László Moholy-Nagy
gigatos | januari 24, 2022
Sammanfattning
László Moholy-Nagy (20 juli 1895-24 november 1946) var en ungersk målare och fotograf samt professor i Bauhausskolan. Han var starkt influerad av konstruktivismen och var en stark förespråkare av att integrera teknik och industri i konsten. Konstkritikern Peter Schjeldahl kallade honom ”obevekligt experimentell” på grund av hans banbrytande arbete inom måleri, teckning, fotografi, collage, skulptur, film, teater och skrivande.
Han samarbetade också med andra konstnärer, bland annat med sin första fru Lucia Moholy, Walter Gropius, Marcel Breuer och Herbert Bayer. Hans största bedrift kan vara School of Design i Chicago, som i dag finns kvar som en del av Illinois Institute of Technology, och som konsthistorikern Elizabeth Siegel kallade ”hans övergripande konstverk”. Han skrev också böcker och artiklar där han förespråkade en utopisk typ av högmodernism.
Moholy-Nagy föddes som László Weisz i Bácsborsód (Ungern) i en judisk familj. Hans mors andra kusin var dirigenten Sir Georg Solti. László var det mittersta barnet av tre överlevande söner, men familjen övergavs snart av fadern, Lipót Weisz.
Resten av familjen fick skydd och stöd av morbror Gusztáv Nagy. Farbrorn var advokat och sponsrade utbildningen av László och hans yngre bror Ákos. I sin tur tog László sin mentors magyariska efternamn. Senare lade han till ”Moholy” till sitt efternamn, efter namnet på staden Mohol (numera en del av Serbien) där han tillbringade en del av sin pojkdom i familjens hem i närheten.
László gick i gymnasieskola i staden Szeged, som var landets näst största stad. Till en början ville han bli författare eller poet, och 1911 publicerades några av hans dikter i lokala dagstidningar. Från och med 1913 studerade han juridik vid universitetet i Budapest.
Under första världskriget 1915 tog han värvning i den österrikisk-ungerska armén som artilleriofficer. Under sin tjänstgöring gjorde han också kritskisser, akvareller och skrifter för att dokumentera sina krigsupplevelser. Han skadades på den ryska fronten 1917 och konvalescerade i Budapest. Under sin permission och konvalescens engagerade sig Moholy-Nagy först i tidskriften Jelenkor (”The Present Age”), redigerad av Hevesy, och sedan i den ”aktivistiska” kretsen kring Lajos Kassáks tidskrift Ma (”Today”).
Efter att ha blivit avskedad från militären i oktober 1918 avbröt han sina juridikstudier och gick på den ungerske Fauvekonstnären Róbert Berénys privata konstskola. År 1918 konverterade han formellt till den ungerska reformerta kyrkan. Hans gudfar var hans romersk-katolska universitetsvän, konstkritikern Iván Hevesy. Han var en anhängare av den ungerska sovjetrepubliken, som utropades i början av 1919, även om han inte hade någon officiell roll i den.
Efter kommunistregimens nederlag i augusti drog han sig tillbaka till Szeged. Där hölls en utställning med hans verk innan han reste till Wien i november 1919.
Moholy-Nagy flyttade till Berlin i början av 1920, där han träffade fotografen och författaren Lucia Schulz; de gifte sig året därpå.
1922 träffade han Walter Gropius på en gemensam utställning med sin ungerska kollega Peter Laszlo Peri på Der Sturm. Samma sommar semestrade han vid Rhône med Lucia, som introducerade honom till att göra fotogram på ljuskänsligt papper. Han började också skissa idéer till det som skulle bli hans mest kända skulptur, Light-Space Modulator.
1923 blev Moholy-Nagy inbjuden av Walter Gropius att undervisa vid Bauhaus i Weimar, Tyskland. Han tog över Johannes Ittens roll som medlärare i Bauhaus grundkurs tillsammans med Josef Albers och ersatte även Paul Klee som chef för metallverkstaden. Detta innebar slutet på skolans expressionistiska inriktning och förde den närmare sina ursprungliga mål som en skola för design och industriell integration. Bauhaus blev känt för sina konstnärers mångsidighet, och Moholy-Nagy var inget undantag. Under sin karriär blev han skicklig och innovativ inom fotografi, typografi, skulptur, måleri, grafik, film och industridesign.
Ett av hans huvudsyften var fotografering, och från och med 1922 hade han till en början fått hjälp av sin första hustru och medarbetare Lucia Moholy, som hade teknisk expertis. I sina böcker Malerei, Photographie, Film (1925) och The New Vision, from Material to Architecture (1932) myntade han begreppet Neues Sehen (ny syn) för sin övertygelse att kameran kunde skapa ett helt nytt sätt att se omvärlden på som det mänskliga ögat inte kunde. Denna teori sammanfattade hans inställning till sin konst och undervisning.
Moholy-Nagy var den första konstnären under mellankrigstiden som föreslog att vetenskaplig utrustning som teleskop, mikroskop och radiografi skulle användas för att skapa konst. Tillsammans med Lucia experimenterade han med fotogrammet, en process där ljuskänsligt papper exponeras med föremål som läggs på det. Hans undervisningspraktik omfattade ett brett spektrum av medier, bland annat måleri, skulptur, fotografi, fotomontage och metallbearbetning.
Moholy-Nagy lämnade Bauhaus 1928 och startade sin egen designstudio i Berlin. Marianne Brandt tog över hans roll som chef för metallverkstaden. Han separerade från sin första fru Lucia 1929.
En ikonisk prestation var Moholy-Nagys konstruktion av Lichtrequisit einer elektrischen Bühne (Ljusrequisit för en elektrisk scen) (1928-1930), en anordning med rörliga delar som var utformad för att projicera ljus genom den och skapa skiftande ljusreflektioner och skuggor på närliggande ytor. Den tillverkades med hjälp av den ungerske arkitekten Istvan Seboek för Deutscher Werkbund-utställningen som hölls i Paris sommaren 1930. Den kallades senare för Light-Space Modulator och sågs som en pionjärprestation för kinetisk skulptur med hjälp av industriella material som reflekterande metaller och plexiglas. Med tanke på hans intresse för de ljusmönster som den producerade mer än dess utseende när den betraktades direkt, kan den kanske snarare ses som ett av de tidigaste exemplen på ljuskonst. Det var en form som han fortsatte att utveckla under 1940-talet i USA, i Space Modulator (1939-1945), Papmac (1943) och B-10 Space Modulator (1942).
Moholy-Nagy var fotografisk redaktör för den nederländska avantgardistiska tidskriften International Revue i 10 från 1927 till 1929. Han ritade scenografer för framgångsrika och kontroversiella operor och teateruppsättningar, utformade utställningar och böcker, skapade reklamkampanjer, skrev artiklar och gjorde filmer. Hans studio sysselsatte konstnärer och formgivare som Istvan Seboek, György Kepes och Andor Weininger.
År 1931 träffade han skådespelerskan och manusförfattaren Sibylle Pietzsch. De gifte sig 1932 och fick två döttrar, Hattula (född 1933) och Claudia (1936-1971). tillsammans med sin man för att göra Ein Lichtspiel: schwarz weiss grau (”Ett ljusspel: svart vitt grått”), en numera klassisk film baserad på ljus- och rymdmodulatorn. Hon skulle också arbeta med honom på filmerna Gypsies och Berlin Still Life, och skulle stanna hos honom resten av hans liv och senare bli konst- och arkitekturhistoriker.
När nazisterna kom till makten i Tyskland 1933 fick han som utländsk medborgare inte längre arbeta där. Under 1934 arbetade han i Nederländerna (främst med kommersiellt arbete) innan han 1935 flyttade med sin familj till London.
I England ingick Moholy-Nagy i en krets av emigrerade konstnärer och intellektuella som bodde i Hampstead. Moholy-Nagy bodde i Isokon-byggnaden tillsammans med Walter Gropius i åtta månader och bosatte sig sedan i Golders Green. Gropius och Moholy-Nagy planerade att etablera en engelsk version av Bauhaus, men kunde inte få stöd, och Moholy-Nagy fick avslag på en ansökan om att bli lärare vid Royal College of Art.
Moholy-Nagy försörjde sig i London genom att ta på sig olika kommersiella designjobb, bland annat för Imperial Airways och en butiksdisplay för herrunderkläder. György Kepes samarbetade med honom på olika kommersiella uppdrag.
Han fotograferade samtida arkitektur för Architectural Review, där John Betjeman var biträdande redaktör och gav Moholy-Nagy i uppdrag att ta dokumentärfotografier för att illustrera sin bok An Oxford University Chest. Han fick i uppdrag att göra filmerna Lobsters (1935) och New Architecture and the London Zoo (1936). Han började experimentera med att måla på genomskinlig plast, till exempel plexiglas.
1936 fick han i uppdrag av den ungerske filmproducenten Alexander Korda att utforma specialeffekter för den nu klassiska filmen Things to Come, baserad på H. G. Wells roman. Moholy-Nagy arbetade på Denham Studios och skapade kinetiska skulpturer och abstrakta ljuseffekter, men de användes mestadels inte av filmens regissör. På inbjudan av Leslie Martin höll han en föreläsning vid arkitektskolan vid Hull School of Art.
År 1937 ingick hans konstverk i den ökända utställningen ”Degenererad konst” som Nazityskland höll i München.
På rekommendation av Walter Gropius och på inbjudan av Walter Paepcke, ordförande för Container Corporation of America, flyttade Moholy-Nagy 1937 till Chicago för att bli chef för New Bauhaus. Skolans filosofi var i princip oförändrad jämfört med den ursprungliga och dess huvudkontor var Prairie Avenue-herrgården som arkitekten Richard Morris Hunt hade ritat för varuhusmagnaten Marshall Field.
Skolan förlorade dock det ekonomiska stödet från sina anhängare redan efter ett enda läsår och stängdes 1938. Moholy-Nagy återupptog sitt kommersiella designarbete, vilket han fortsatte med under resten av sitt liv. Moholy-Nagy var också konstrådgivare för postorderföretaget Spiegel i Chicago.
Paepcke fortsatte att stödja konstnären och 1939 öppnade Moholy-Nagy School of Design i Chicago. Han började också göra statiska och mobila skulpturer i genomskinlig plast, ofta accentuerade med kromad metall.
År 1940 hölls sommarsessionen för Designskolan på Mills College i Oakland, Kalifornien. År 1942 höll han en sommarkurs vid Women”s Teachers College i Denton, Texas.
År 1943 började Moholy-Nagy arbeta på en redogörelse för sitt arbete med att utveckla läroplanen för Designskolan. Den skulle postumt publiceras i hans bok Vision in Motion från 1947, i samarbete med hans konsthistoriska hustru Sibyl.
År 1944 blev School of Design i Chicago Institute of Design och 1949 blev den en del av Illinois Institute of Technology, den första institutionen i USA som erbjöd en doktorsexamen i design.
Moholy-Nagy fick diagnosen leukemi 1945. Han blev naturaliserad amerikansk medborgare i april 1946. Han fortsatte att producera konstverk i flera olika medier, att undervisa och delta i konferenser tills han dog av sjukdomen i Chicago den 24 november 1946. Han begravdes på Graceland Cemetery.
Moholy-Nagy University of Art and Design i Budapest är uppkallad efter honom. Programvaruföretaget Laszlo Systems (utvecklare av programmeringsspråket OpenLaszlo med öppen källkod) har delvis fått sitt namn för att hedra Moholy-Nagy. År 1998 installerades en hyllningsmarkering från Chicagos stad. Hösten 2003 inrättades Moholy-Nagy Foundation, Inc. som en källa till information om Moholy-Nagys liv och verk. År 2016 visade Solomon R. Guggenheim Museum i New York en retrospektiv utställning av Moholy-Nagys verk som omfattade måleri, film, fotografi och skulptur. År 2019 släpptes dokumentärfilmen The New Bauhaus i regi av Alysa Nahmias. Filmen handlar om Moholy-Nagys liv och arv i Chicago, med hans dotter Hattula Moholy-Nagy, curatorn Hans-Ulrich Obrist och konstnärerna Jan Tichy, Barbara Kasten, Barbara Crane, Kenneth Josephson, Debbie Millman och Olafur Eliasson.
Källor
