Li Bai
gigatos | juni 2, 2022
Sammanfattning
Li Bai (Pe̍h-ōe-jī: Lí Pe̍k, 701-762), även känd som Li Bo, kortnamn Taibai (kinesiska: 太白), konstnamn Qinglian Jushi (kinesiska: 青蓮居士), var en kinesisk diktare som från sin egen tid till i dag hyllas som ett geni och en romantiker som förde traditionella poetiska former till nya höjder. Han och hans vän Du Fu (712-770) var de två mest framträdande personerna i den blomstrande kinesiska poesin under Tangdynastin, som ofta kallas ”den kinesiska poesins guldålder”. Uttrycket ”tre underverk” avser Li Bais poesi, Pei Mins svärdspel och Zhang Xus kalligrafi.
Det finns omkring tusen dikter som tillskrivs honom. Hans dikter har samlats i Tangdynastins viktigaste poesiverk. Heyaue yingling ji, som sammanställdes 753 av Yin Fan, och trettiofyra av hans dikter ingår i antologin Three Hundred Tang Poems, som först publicerades på 1700-talet. Under samma århundrade började översättningar av hans dikter dyka upp i Europa. Dikterna var modeller för att hylla vänskapens glädjeämnen, naturens djup, ensamheten och glädjen i att dricka vin. Bland de mest kända är ”Att vakna från fyllan en vårdag”, ”Den hårda vägen till Shu” och ”Tysta nattliga tankar”, som fortfarande förekommer i skoltexter i Kina. I västvärlden fortsätter man att göra flerspråkiga översättningar av Li”s dikter. Hans liv har till och med fått en legendarisk prägel, med berättelser om fylleri, ridderlighet och den välkända fabeln om att Li drunknade när han i berusat tillstånd sträckte sig från sin båt för att ta tag i månens spegelbild i floden.
Mycket av Li”s liv återspeglas i hans poesi: platser som han besökte, vänner som han såg på resor till avlägsna platser som han kanske aldrig skulle träffa igen, hans egna drömliknande fantasier broderade med shamanska övertoner, aktuella händelser som han hade nyheter om, beskrivningar från naturen i ett tidlöst ögonblick av poesi, och så vidare. Av särskild betydelse är dock förändringarna i den tid som han levde under. Hans tidiga poesi ägde rum i samband med en ”gyllene tid” av inre fred och välstånd i det kinesiska imperiet Tangdynastin, under en kejsare som aktivt främjade och deltog i konsten. Allt detta förändrades plötsligt och chockerande, med början i general An Lushans uppror, när hela norra Kina ödelades av krig och hungersnöd. Även Li”s poesi får nya toner och kvaliteter. Till skillnad från sin yngre vän Du Fu levde Li inte för att se hur dessa oroligheter upphörde. Mycket av Li”s poesi har dock överlevt och behållit sin bestående popularitet i Kina och på andra håll. Li Bai är avbildad i Wu Shuang Pu (無雙譜, tabell över ojämförliga hjältar) av Jin Guliang.
Li Bais namn har romaniserats som Li Bai, Li Po, Li Bo (romaniseringar av standardkinesiska uttal) och Ri Haku (en romanisering av det japanska uttalet). De varierande kinesiska romaniseringarna beror på att hans förnamn (白) har två uttal i standardkinesiska: den litterära läsningen bó (och att tidigare författare använde Wade-Giles medan moderna författare föredrar pinyin. Den rekonstruerade versionen av hur han och andra under Tangdynastin skulle ha uttalat detta är Bhæk. Hans artighetsnamn var Taibai (太白), bokstavligen ”Stora vita”, som planeten Venus kallades på den tiden. Detta har romaniserats på olika sätt som Li Taibo, Li Taibai, Li Tai-po, bland annat. Det japanska uttalet av hans namn och artighetsnamn kan romaniseras som ”Ri Haku” respektive ”Ri Taihaku”.
Han är också känd under sitt konstnamn (hao) Qīnglián Jūshì (Wine Immortal (pinyin: Zhéxiānrén; Wade-Giles: Che2-hsien1-jen2), Poet-Knight-errant (Wade-Giles: Shih1-hsia2, eller ”Poet-Hero”).
De två ”Tang-böckerna”, The Old Book of Tang och The New Book of Tang, är fortfarande de viktigaste källorna till bibliografiskt material om Li Bai. Andra källor är interna bevis från dikter av eller om Li Bai, och vissa andra källor, som t.ex. förordet till hans samlade dikter av hans släkting och litterära testamentsexekutor Li Yangbin.
Läs också: historia-sv – Tyska orden
Bakgrund och födelse
Li Bai anses allmänt vara född 701 i Suyab (碎葉) i det gamla kinesiska Centralasien (nuvarande Kirgizistan), där hans familj hade haft framgång i affärer vid gränsen. Därefter flyttade familjen under ledning av hans far, Li Ke (李客), till Jiangyou (江油), nära det moderna Chengdu i Sichuan, när ynglingen var omkring fem år gammal. Det råder viss mystik eller osäkerhet kring omständigheterna kring familjens flyttningar, på grund av att det saknades det lagliga tillstånd som i allmänhet skulle ha krävts för att flytta ut ur gränsregionerna, särskilt om ens familj hade blivit anvisad eller landsförvisad dit.
Två berättelser från samtida Li Yangbing (en släkting till familjen) och Fan Chuanzheng visar att Li”s familj ursprungligen kom från det som nu är sydvästra Jingning County i Gansu. Li:s anor spåras traditionellt tillbaka till Li Gao, den adliga grundaren av staten Western Liang. Detta ger ett visst stöd för Li:s eget påstående att han är släkt med Li-dynastikens kungafamilj under Tangdynastin: Tangkejsarna hävdade också att de härstammade från Li-härskarna i västra Liang. Denna familj var känd som Longxi Li-linjen (隴西李氏). Det finns belägg för att Li”s egna förfäder, som vid den tiden av någon anledning klassades som vanliga människor, under Sui-dynastin tvingades till en form av exil från sitt ursprungliga hem (i nuvarande Gansu) till någon eller några platser längre västerut. Under sin exil långt västerut bodde familjen Li i den gamla sidenvägsstaden Suiye (Suyab, nu en arkeologisk plats i nuvarande Kirgizistan), och kanske också i Tiaozhi (pinyin: Tiáozhī), en stat nära det moderna Ghazni i Afghanistan. Dessa områden låg på den gamla Sidenvägen, och familjen Li var sannolikt köpmän. Deras verksamhet var ganska välmående.
Enligt en hagiografisk berättelse drömde Li Bais mor om en stor vit stjärna som föll från himlen när hon var gravid med honom. Detta verkar ha bidragit till idén om att han var en förvisad odödlig (ett av hans smeknamn). Att den stora vita stjärnan var synonymt med Venus bidrar till att förklara hans artighetsnamn: ”Tai Bai”, eller ”Venus”.
Läs också: biografier – Geoffrey Chaucer
Äktenskap och familj
Li är känd för att ha gift sig fyra gånger. Hans första äktenskap, år 727 i Anlu, Hubei, var med ett barnbarn till en tidigare minister. Hans hustru kom från den välkända familjen Wú (吳) med goda kontakter. Li Bai gjorde detta till sitt hem i ungefär tio år och bodde i ett hem som ägdes av hans hustrus familj på berget Bishan (碧山). År 744 gifte han sig för andra gången i det som nu är Liangyuan-distriktet i Henan. Detta äktenskap var med en annan poet med efternamnet Zong (宗), med vilken han både hade barn och utbytte dikter, inklusive många kärleksyttringar till henne och deras barn. Hans hustru Zong var ett barnbarn till Zong Chuke (宗楚客, död 710), en viktig regeringstjänsteman under Tangdynastin och Wu Zetians mellantid.
Läs också: strider – Belägringen av Orléans
Tidiga år
År 705, när Li Bai var fyra år gammal, flyttade hans far i hemlighet familjen till Sichuan, nära Chengdu, där han tillbringade sin barndom. Det finns för närvarande ett monument till minne av detta i Zhongba Town, Jiangyou, Sichuanprovinsen (området i den moderna provinsen var då känt som Shu, efter en tidigare självständig stat som annekterades av Sui-dynastin och senare införlivades i Tang-dynastins landområden). Den unge Li tillbringade de flesta av sina uppväxtår i Qinglian (lit. ”Blå [även översatt som ”grön”, ”azurblå” eller ”naturfärgad”] lotus”), en stad i länet Chang-ming i Sichuan, Kina. Detta motsvarar nu nominellt Qinglian Town (青蓮鎮) i staden Jiangyou County i Sichuan.
Den unge Li läste mycket, bland annat konfucianska klassiker som diktens klassiker (Shijing) och historiens klassiker (Shujing), samt olika astrologiska och metafysiska material som konfucianerna tenderade att undvika, även om han inte ville avlägga läs- och skrivkunnighetsprov. Att läsa ”De hundra författarna” var en del av familjens litterära tradition, och han kunde också komponera poesi innan han var tio år. Den unge Li ägnade sig också åt andra aktiviteter, som att tämja vilda fåglar och fäktning. Hans andra aktiviteter omfattade ridning, jakt, resor och att hjälpa de fattiga eller förtryckta med både pengar och vapen. Så småningom verkar den unge Li ha blivit ganska skicklig i svärdshantering, vilket detta självbiografiska citat av Li själv både vittnar om och hjälper till att illustrera det vilda liv som han levde i sin ungdoms Sichuan:
När jag var femton år gammal var jag förtjust i att spela svärd, och med den konsten utmanade jag en hel del stora män.
Innan han var tjugo år gammal hade Li kämpat och dödat flera män, uppenbarligen av ridderliga skäl, i enlighet med riddar- och riddartraditionen (youxia).
År 720 intervjuades han av guvernör Su Ting, som ansåg honom vara ett geni. Trots att han uttryckte en önskan om att bli tjänsteman, tog han aldrig provet i statstjänsten.
Läs också: biografier – Alexander Graham Bell
På väg till Chang”an
I mitten av tjugoårsåldern, omkring 725, lämnade Li Bai Sichuan och seglade nerför Yangzi-floden genom Dongting-sjön till Nanjing och började sina vandringsdagar. Han åkte sedan tillbaka uppför floden, till Yunmeng, i det som nu är Hubei, där hans äktenskap med Xu Yushi, dotterdotter till en pensionerad premiärminister, bara tycks ha utgjort ett kort intermezzo. Under det första året av sin resa träffade han kändisar och gav bort en stor del av sin rikedom till behövande vänner.
År 730 stannade Li Bai på Zhongnanberget nära huvudstaden Chang”an (Xi”an) och försökte men misslyckades med att säkra en position. Han seglade nerför Gula floden, stannade till vid Luoyang och besökte Taiyuan innan han reste hem. År 735 befann sig Li Bai i Shanxi, där han ingrep i en krigsrätt mot Guo Ziyi, som senare, efter att ha blivit en av de främsta Tanggeneralerna, skulle återgälda tjänsten under An Shi-oroligheterna. Kanske 740 hade han flyttat till Shandong. Det var i Shandong vid den här tiden som han blev en av den grupp som kallas ”Six Idlers of the Bamboo Brook”, en informell grupp som ägnade sig åt litteratur och vin. Han vandrade runt i området kring Zhejiang och Jiangsu och blev så småningom vän med en berömd daoistisk präst, Wu Yun. År 742 kallades Wu Yun av kejsaren till det kejserliga hovet, där hans beröm av Li Bai var stort.
Läs också: biografier – Kurt Schwitters
I Chang”an
Wu Yuns beröm av Li Bai fick kejsare Xuanzong (född Li Longji och även känd som kejsare Minghuang) att kalla Li till hovet i Chang”an. Lis personlighet fascinerade både aristokrater och vanligt folk, inklusive en annan taoist (och poet), He Zhizhang, som gav honom smeknamnet ”den odödlige förvisade från himlen”. Efter en första audiens, där Li Bai tillfrågades om sina politiska åsikter, var kejsaren faktiskt så imponerad att han höll en stor bankett till hans ära. Det sägs att kejsaren vid denna bankett visade sin gunst och till och med gick så långt att han personligen kryddade sin soppa åt honom.
Kejsar Xuanzong anställde honom som översättare, eftersom Li Bai kunde minst ett icke-kinesiskt språk. Ming Huang gav honom så småningom en tjänst vid Hanlin-akademin, som tjänade till att ge kejsaren vetenskaplig expertis och poesi.
När kejsaren beordrade Li Bai till palatset var han ofta berusad, men han var fullt kapabel att uppträda på plats.
Li Bai skrev flera dikter om kejsarens vackra och älskade Yang Guifei, den favorit kungliga gemålen. En historia, troligen apokryf, cirkulerar om Li Bai under denna period. En gång hade Li Bai, när han var berusad, fått sina stövlar leriga, och Gao Lishi, palatsets politiskt mäktigaste eunuck, ombads hjälpa till med att ta bort dessa, inför kejsaren. Gao tog illa vid sig av att bli ombedd att utföra denna underordnade tjänst, och lyckades senare övertala Yang Guifei att ta illa vid sig av Li”s dikter om henne. Efter övertalning av Yang Guifei och Gao Lishi skickade Xuanzong motvilligt men artigt, och med stora gåvor av guld och silver, bort Li Bai från det kungliga hovet. Efter att ha lämnat hovet blev Li Bai formellt taoist och bosatte sig i Shandong, men vandrade runt överallt under de följande tio åren och skrev dikter. Li Bai bodde och skrev dikter på Bishan (eller Bi Mountain (碧山), idag Baizhao Mountain (白兆山)) i Yandian, Hubei. Bi Mountain (碧山) i dikten Fråga och svar bland bergen (山中问答 Shanzhong Wenda) hänvisar till detta berg.
Läs också: historia-sv – Zaragozafördraget
Möte med Du Fu
Han träffade Du Fu hösten 744, då de delade ett rum och olika aktiviteter tillsammans, som resor, jakt, vin och poesi, och etablerade på så sätt en nära och varaktig vänskap. De träffades igen året därpå. Detta var de enda tillfällen då de träffades, personligen, även om de fortsatte att upprätthålla en relation genom poesi. Detta återspeglas i det tiotal dikter av Du Fu till eller om Li Bai som finns bevarade, och i det enda från Li Bai som är riktat till Du Fu och som finns kvar.
Läs också: biografier – Jane Grey
Krig och exil
I slutet av år 755 briserade de oroligheter som den upproriska generalen An Lushan hade satt igång över hela landet. Kejsaren flydde så småningom till Sichuan och abdikerade. Under förvirringen förklarade sig kronprinsen lägligt nog som kejsare och regeringschef. An Shi-oroligheterna fortsatte (som de senare kallades, eftersom de varade efter att deras anstiftare hade dött, och fortsatte av Shi Siming och andra). Li Bai blev stabsrådgivare till prins Yong, en av Ming Huangs (kejsar Xuanzongs) söner, som var långt ifrån toppen av primogenitlistan, men som ändå utsågs att dela den kejserliga makten som general efter att Xuanzong hade abdikerat, år 756.
Men redan innan imperiets yttre fiender hade besegrats började de två bröderna slåss mot varandra med sina arméer. När prinsens styrkor besegrades av hans bror, den nye kejsaren, år 757, flydde Li Bai, men blev senare tillfångatagen, fängslad i Jiujiang och dömd till döden. Den berömda och mäktiga armégeneralen Guo Ziyi och andra ingrep; Guo Ziyi var just den person som Li Bai hade räddat från krigsrätt ett par decennier tidigare. Hans hustru, damen Zong, och andra (som Song Ruosi) skrev framställningar om nåd. När general Guo Ziyi erbjöd sig att byta sin officiella rang mot Li Bais liv omvandlades Li Bais dödsdom till exil: han förpassades till Yelang. Yelang (i nuvarande Guizhou) låg i den avlägsna yttersta sydvästra delen av imperiet och ansågs ligga utanför den kinesiska civilisationens och kulturens huvudsfär. Li Bai begav sig mot Yelang utan att ha bråttom, stannade för långvariga sociala besök (ibland i månader) och skrev poesi längs vägen och lämnade detaljerade beskrivningar av sin resa till eftervärlden. Meddelandet om en kejserlig benådning som återkallade Li Bai nådde honom innan han ens hade kommit i närheten av Yelang. Han hade bara kommit så långt som till Wushan när nyheten om hans benådning nådde honom år 759.
Läs också: biografier – John Evans
Återresa och andra resor
När Li fick nyheten om sin kejserliga benådning återvände han nedför floden till Jiangxi, och passerade på vägen genom Baidicheng i Kuizhou prefektur, och fortsatte att njuta av mat, vin, gott sällskap och att skriva poesi; hans dikt ”Departing from Baidi in the Morning” beskriver detta skede av hans resor, liksom att han på ett poetiskt sätt hånade sina fiender och belackare, vilket framgår av att han använde sig av bilder av apor. Även om Li inte upphörde med sin vandrande livsstil, begränsade han sedan i allmänhet sina resor till Nanjing och de två Anhui-städerna Xuancheng och Li Yang (i det moderna Zhao-länet). Hans dikter från denna tid omfattar naturdikter och dikter av socialpolitiska protester. Så småningom, år 762, blev Li:s släkting Li Yangbing magistrat i Dangtu, och Li Bai åkte dit för att stanna hos honom. Under tiden dog Suzong och Xuanzong båda inom en kort tidsperiod, och Kina fick en ny kejsare. Dessutom var Kina involverat i förnyade ansträngningar för att undertrycka ytterligare militära oroligheter som härrörde från Anshi-upproren, och Li erbjöd sig att tjänstgöra i den kinesiska befälhavaren Li Guangbis generalstab. Vid 61 års ålder blev Li dock svårt sjuk och hans hälsa gjorde att han inte kunde fullfölja denna plan.
Läs också: biografier – John Singer Sargent
Död
Den nye kejsaren Daizong utnämnde Li Bai till registrator för den vänstra kommendantens kansli år 762. När det kejserliga ediktet anlände till Dangtu, Anhui, var Li Bai dock redan död.
Det finns en lång och ibland fantasifull tradition om hans död, från osäkra kinesiska källor, som säger att Li Bai drunknade efter att ha fallit från sin båt en dag då han hade blivit mycket berusad när han försökte omfamna månens reflektion i Yangtzefloden, något som senare troddes av Herbert Giles. Den egentliga orsaken tycks dock ha varit tillräckligt naturlig, även om den kanske hängde samman med hans hårda livsstil. Trots detta har legenden en plats i den kinesiska kulturen.
Ett minnesmärke över Li Bai ligger strax väster om Ma”anshan.
Läs också: biografier – Mark Rothko
Kalligrafi
Li Bai var också en skicklig kalligraf, även om det idag bara finns ett enda överlevande verk av hans kalligrafi i hans egen handstil. Verket heter Shàng yáng tái (Att gå upp till solterrassen) och är en 38,1 x 28,5 centimeter lång rulle (med senare tillägg av en titel skriven av kejsar Huizong av Song och ett efterord av kejsar Qianlong själv).
Läs också: historia-sv – Roms skövling (1527)
Att överleva texter och redigering
Till och med Li Bai och Du Fu, de två mest berömda och mest omfattande Tangpoeterna, påverkades av förstörelsen av de kejserliga Tangbiblioteken och förlusten av många privata samlingar under de oroliga perioderna (An Lushan-upproret och Huang Chao-upproret). Även om många av Li Bais dikter har överlevt, har ännu fler gått förlorade och det finns svårigheter när det gäller alternativa texter. Ett av de tidigaste försöken att redigera Li Bais verk gjordes av hans släkting Li Yangbing, magistraten i Dangtu, som han bodde hos under sina sista år och som han anförtrodde sina manuskript åt. De mest tillförlitliga texterna finns dock inte nödvändigtvis i de tidigaste utgåvorna. Forskare från Songdynastin producerade olika utgåvor av hans poesi, men det var inte förrän under Qingdynastin som sådana samlingar som Quan Tangshi (Complete Tang Poems) gjorde de mest omfattande studierna av de dåvarande överlevande texterna.
Kritikerna har fokuserat på Li Bais starka känsla för den poetiska traditionens kontinuitet, hans förhärligande av alkoholhaltiga drycker (och faktiskt ett uppriktigt firande av fylleri), hans användning av persona, de fantastiska extremerna i vissa av hans bilder, hans behärskning av formella poetiska regler – och hans förmåga att kombinera allt detta med en till synes obehindrad virtuositet för att producera oefterhärmlig poesi. Andra teman i Li”s poesi, som noterades särskilt under 1900-talet, är sympati för det vanliga folket och antipati mot onödiga krig (även när de fördes av kejsaren själv).
Läs också: biografier – Simone Martini
Poetisk tradition
Li Bai hade en stark känsla av att han tillhörde en poetisk tradition. Li Bais ”genialitet”, säger en nyare redogörelse, ”ligger på en gång i hans totala behärskning av den litterära tradition som han hade framför sig och hans uppfinningsrikedom när det gäller att böja (utan att bryta) den för att upptäcka ett unikt personligt idiom…”. Burton Watson, som jämför honom med Du Fu, säger att Li Bais poesi ”i huvudsak är bakåtsträvande, att den snarare representerar ett återupplivande och uppfyllande av tidigare löften och ära än ett försök att gå in i framtiden”. Watson tillägger, som bevis, att av alla dikter som tillskrivs Li Bai är ungefär en sjättedel i form av yuefu, eller med andra ord omarbetade texter från traditionella folkballader. Som ytterligare bevis nämner Watson att det finns en samling med 59 dikter av Li Bai med titeln Gu Feng, eller På gammalt sätt, som delvis är en hyllning till Han- och Wei-dynastiernas poesi. Hans beundran för vissa poeter framgår också av specifika anspelningar, till exempel på Qu Yuan eller Tao Yuanming, och ibland av namn, till exempel Du Fu.
Li Bai visar en mer allmän uppskattning av historien i sina dikter av genren huaigu, eller meditationer över det förflutna, där poeten, enligt ”ett av den kinesiska poesins ständiga teman”, ”betraktar ruinerna av tidigare ära”.
Läs också: strider – Giorgio de Chirico
Rapt med vin och måne
John C. H. Wu påpekade att ”även om vissa kanske har druckit mer vin än Li, har ingen skrivit fler dikter om vin”. Klassiska kinesiska poeter förknippades ofta med att dricka vin, och Li Bai ingick i den grupp kinesiska lärda i Chang”an som hans poetkollega Du Fu kallade ”vinbägarens åtta odödliga”. Kineserna ansåg i allmänhet inte att måttligt bruk av alkohol var omoraliskt eller ohälsosamt. James J. Y. Liu kommenterar att zui i poesi ”betyder inte riktigt samma sak som ”full”, ”berusad” eller ”onykter”, utan betyder snarare att man mentalt ryckts med från sina normala bekymmer …”. Liu översätter zui med ”hänryckt av vin”. De ”åtta odödliga” drack dock i en ovanlig grad, även om de fortfarande betraktades som trevliga excentriker.Tidigt hyllar alla kinesiska poeter vinets glädjeämnen, men ingen så outtröttligt och med en sådan ton av äkta övertygelse som Li
En av Li Bais mest kända dikter är ”Att vakna från fyllan på en vårdag” (春日醉起言志). Arthur Waley översatte det på följande sätt:
Waking From Drunkenness on a Spring Day (春日醉起言志)處世若大夢, Life in the world is but a big dream;胡爲勞其生. Jag vill inte förstöra den med något arbete eller omsorg.所以終日醉, Så säger jag: Jag var full hela dagen,頹然臥前楹. Ligger hjälplös på verandan framför min dörr.覺來盼庭前, När jag vaknade blinkade jag till trädgårdsgräsmattan;一鳥花間鳴. En ensam fågel sjöng bland blommorna.借問此何時, frågade jag mig själv, hade dagen varit blöt eller fin?春風語流鶯. Vårvinden berättade för mangofågeln.感之欲嘆息, Förtjust av dess sång började jag snart sucka,對酒還自傾. Och eftersom det fanns vin där, fyllde jag min egen bägare.浩歌待明月, Vildt sjungande väntade jag på att månen skulle stiga;曲盡已忘情. När min sång var slut hade alla mina sinnen försvunnit.
Läs också: biografier – Henrietta Lacks
Fantastiska bilder
Ett viktigt kännetecken för Li Bais poesi ”är den fantasi och den ton av barnslig förundran och lekfullhet som genomsyrar en stor del av den”. Burton Watson tillskriver detta en fascination för de taoistiska prästerna, taoistiska enstöringar som praktiserade alkemi och stränghet i bergen i syfte att bli xian, eller odödliga varelser. Det finns ett starkt inslag av taoism i hans verk, både i de känslor de uttrycker och i deras spontana ton, och ”många av hans dikter handlar om berg, ofta beskrivningar av uppstigningar som på mitten av vägen moduleras till fantasiresor, som går från faktiska bergslandskap till visioner av naturgudar, odödliga och ”jadejungfrur” i taoistiska läror”. Watson ser detta som ytterligare en bekräftelse på Li Bais samhörighet med det förflutna och en kontinuitet med Chuci-traditionerna och de tidiga fu-traditionerna. Watson anser att detta ”element av fantasi” ligger bakom Li Bais användning av hyperbel och de ”lekfulla personifieringarna” av berg och himmelska objekt.
Läs också: historia-sv – Svarta handen
Nostalgi
Kritikern James J.Y. Liu konstaterar att ”kinesiska poeter tycks ständigt beklaga sin exil och längta efter att återvända hem. Detta kan tyckas sentimentalt för västerländska läsare, men man bör komma ihåg Kinas vidsträckthet, kommunikationssvårigheterna … den skarpa kontrasten mellan det högt kultiverade livet i huvudstäderna och de hårda förhållandena i landets avlägsna regioner, och familjens betydelse …”. Det är knappast förvånande, avslutar han, att nostalgin har blivit ett ”konstant, och därmed konventionellt, tema i kinesisk poesi”.
Liu nämner som ett utmärkt exempel Li”s dikt ”A Quiet Night Thought” (även översatt som ”Contemplating Moonlight”), som ofta läses av skolbarn i Kina. På bara 20 ord använder dikten det levande månljuset och frostbilder för att förmedla känslan av hemlängtan. Översättningen är gjord av Yang Xianyi och Dai Naidie:
Tankar i den tysta natten (Jìngyè Sī 静夜思)床前明月光， Bredvid min säng en ljuspöl-疑是地上霜， Är det isfrost på marken?舉頭望明月， Jag lyfter ögonen och ser månen,低頭思故鄉。 Jag sänker ansiktet och tänker på hemma.
Läs också: biografier – John Lubbock, 1:e baron Avebury
Användning av persona
Li Bai skrev också ett antal dikter ur olika synvinklar, bland annat om kvinnor. Han skrev till exempel flera dikter i Zi Ye-stilen, eller ”Lady Midnight”, samt dikter i Han-folkballadstil.
Läs också: biografier – Pete Maravich
Teknisk virtuositet
Li Bai är välkänd för sin tekniska virtuositet i sin poesi och för att han behärskar sina verser. När det gäller den poetiska formen ”är kritikerna i allmänhet överens om att Li inte har gjort några betydande innovationer … Även när det gäller tema och innehåll är hans poesi anmärkningsvärd mindre för de nya element den introducerar än för den skicklighet med vilken han lyser upp de gamla elementen”.
Burton Watson kommenterar Li Bais berömda dikt som han översätter till ”Bring the Wine”: ”Liksom så mycket av Li Bais verk har den en grace och en lättsam värdighet som på något sätt gör den mer övertygande än tidigare behandlingar av samma sak.”
Li Bais yuefu-dikter har av Ming-dynastins forskare och författare Hu Yinglin kallats de största genom tiderna.
Li Bai utmärkte sig särskilt i Gushi-formen, eller dikter i ”gammal stil”, en typ av poesi som ger stor frihet när det gäller verkets form och innehåll. Ett exempel är hans dikt ”蜀道難”, översatt av Witter Bynner som ”Hard Roads in Shu”. Shu är en poetisk term för Sichuan, den tillflyktsort som kejsar Xuanzong övervägde att fly från för att undkomma de annalkande styrkorna från rebellgeneralen An Lushan. Watson kommenterar att denna dikt ”använder sig av rader som varierar i längd från fyra till elva tecken, och radernas form antyder genom sin oregelbundenhet de kuperade topparna och de ojämna bergsvägarna i Sichuan som skildras i dikten”.
Li Bai var också känd som en mästare i jueju, eller klippversen. Ming-dynastins poet Li Pan Long ansåg att Li Bai var den största jueju-mästaren under Tangdynastin.
Li Bai var känd för sin behärskning av lüshi, eller ”reglerad vers”, den formellt sett mest krävande versformen för den tiden. Watson noterar dock att hans dikt ”Seeing a Friend Off” var ”ovanlig eftersom den bryter mot regeln att de två mittersta paretterna … måste iaktta verbal parallellism”, och tillägger att kinesiska kritiker ursäktade denna typ av överträdelse när det gällde ett geni som Li.
Läs också: strider – Slaget vid Pavia
I öst
Li Bais poesi hade ett enormt inflytande både på hans egen tid och på efterföljande generationer i Kina. Redan tidigt var han tillsammans med Du Fu. Den nyare forskaren Paula Varsano konstaterar att ”i den litterära fantasin var och förblir de de två största poeterna i Tang – eller till och med i Kina”. Ändå noterar hon att det som vi med rätta kan kalla ”Li-Du-debatten” kvarstår, vars termer blev så djupt förankrade i den kritiska diskursen kring dessa två poeter att nästan varje karaktärisering av den ena implicit kritiserade den andra”. Li”s inflytande har också visat sig i det omedelbara geografiska området för kinesiskt kulturellt inflytande, då han är känd som Ri Haku i Japan. Detta inflytande fortsätter än idag. Exemplen sträcker sig från poesi till måleri och litteratur.
Under sin egen livstid, under sina många vandringar och när han satt vid hovet i Chang”an, träffade han olika samtida poeter och skilde sig från dem. Dessa möten och separationer var typiska tillfällen för versifiering i den tradition som rådde hos den tidens läskunniga kineser, ett utmärkt exempel är hans förhållande till Du Fu.
Efter hans livstid fortsatte hans inflytande att växa. Ungefär fyra århundraden senare, under Songdynastin, skrev poeten Yang Wanli till exempel en hel dikt med anspelning på hans dikt som ibland översätts med ”Drinking Alone Beneath the Moon” (och två andra Li Bai-dikter), i samma gushi, eller poesi i gammal stil.
På 1900-talet påverkade Li Bai till och med Mao Zedongs poesi.
I Kina har hans dikt ”Quiet Night Thoughts”, som speglar nostalgin hos en resenär långt hemifrån, i stor utsträckning ”memorerats av skolbarn och citerats av vuxna”.
Han dyrkas ibland som en odödlig i kinesisk folkreligion och betraktas också som en gudomlighet i Vietnams Cao Dai-religion.
Läs också: biografier – Barbara Hepworth
I väst
Den schweiziske kompositören Volkmar Andreae tonsatte åtta dikter i Li-Tai-Pe: Åtta kinesiska sånger för tenor och orkester, op. 37. Den amerikanske kompositören Harry Partch baserade sina Seventeen Lyrics by Li Po för intonationsröst och Adapted Viola (ett instrument som Partch själv uppfunnit) på texter i The Works of Li Po, the Chinese Poet översatta av Shigeyoshi Obata. I Brasilien har låtskrivaren Beto Furquim tagit med en tonsättning av dikten ”Jing Ye Si” på sitt album ”Muito Prazer”.
Li Bai är inflytelserik i västvärlden delvis på grund av Ezra Pounds versioner av några av hans dikter i samlingen Cathay (Pound översatte hans namn enligt det japanska sättet som ”Rihaku”). Li Bais samspel med naturen, vänskap, hans kärlek till vin och hans skarpa iakttagelser av livet ligger till grund för hans mer populära dikter. Vissa, som Changgan xing (översatt av Ezra Pound som ”The River Merchant”s Wife: A Letter”), beskriver vanliga människors svårigheter eller känslor. Ett exempel på de liberala, men poetiskt inflytelserika, översättningar, eller anpassningar, av japanska versioner av hans dikter som gjorts, till stor del baserade på Ernest Fenollosas och professorerna Moris och Arigas arbete.
Gustav Mahler integrerade fyra av Li Bais verk i sin symfoniska sångcykel Das Lied von der Erde. De härstammade från fria tyska översättningar av Hans Bethge, som publicerades i en antologi kallad Die chinesische Flöte (Den kinesiska flöjten). Bethge baserade sina versioner på samlingen Chinesische Lyrik av Hans Heilmann (1905). Heilmann utgick från banbrytande 1800-talsöversättningar till franska: tre av markis d”Hervey-Saint-Denys och en (som endast har ett avlägset samband med de kinesiska texterna) av Judith Gautier. Mahler ändrade fritt Bethges text.
Li Bais poesi kan ses som ett inflytande för Beatgenerationens författare Gary Snyder under Snyders år av studier av asiatisk kultur och zen. Li Bais stil av beskrivande skrivande bidrog till mångfalden inom Beat-gruppens skrivstil.
Li Bais poesi introducerades i Europa av Jean Joseph Marie Amiot, jesuitmissionär i Peking, i hans Portraits des Célèbres Chinois, som publicerades i serien Mémoires concernant l”histoire, les sciences, les arts, les mœurs, les usages, &c. des Chinois, par les missionnaires de Pekin (1776-1797). Ytterligare översättningar till franska publicerades av markis d”Hervey de Saint-Denys i hans 1862 års Poésies de l”Époque des Thang.
Joseph Edkins läste en artikel ”On Li Tai-po” vid Peking Oriental Society 1888, som senare publicerades i denna förenings tidskrift. Den tidiga sinologen Herbert Allen Giles inkluderade översättningar av Li Bai i sin publikation Chinese Poetry in English Verse (1898) och återigen i sin History of Chinese Literature (1901). Den tredje tidiga översättaren till engelska var L. Cranmer-Byng (1872-1945). Hans Lute of Jade: Being Selections from the Classical Poets of China (1909) och A Feast of Lanterns (1916) innehöll båda Li Baias poesi.
Översättningar av Li Bais poesi till modern engelsk poesi fick inflytande genom Ezra Pound i Cathay (1915) och Amy Lowell i Fir-Flower Tablets (1921). Ingen av dem arbetade direkt från kinesiskan: Pound förlitade sig på Ernest Fenollosas mer eller mindre bokstavliga, ord för ord, även om de inte var särskilt exakta, översättningar av Ernest Fenollosa och vad Pound kallade professorerna Moris och Arigas ”dechiffreringar”; Lowell förlitade sig på Florence Ayscoughs översättningar. Witter Bynner har med hjälp av Kiang Kang-hu inkluderat flera av Li”s dikter i Jadeberget (1939). Även om Li inte var hans favoritpoet översatte Arthur Waley några av hans dikter till engelska för Asiatic Review och inkluderade dem i sin More Translations from the Chinese. Shigeyoshi Obata hävdade i sin bok The Works of Li Po från 1922 att han hade gjort ”det första försöket någonsin att behandla en enskild kinesisk poet uteslutande i en bok i syfte att introducera honom för den engelsktalande världen”. En översättning av Li Bais dikt Green Moss av poeten William Carlos Williams skickades som ett brev till den kinesisk-amerikanske poeten David Rafael Wang där Williams ansågs ha en liknande ton som Pound.
Li Bai blev en favorit bland översättare på grund av sin raka och till synes enkla stil. Senare översättningar är för många för att diskuteras här, men ett omfattande urval av Li Bai”s dikter, översatta av olika översättare, finns i John Minford och Joseph S. M. Lau, Classical Chinese Literature (2000).
Läs också: viktiga_handelser – Gyllene bullan år 1356
Provöversättning
En av Li Bais mest kända dikter och ett bra exempel på hans författarskap är hans Drinking Alone by Moonlight (月下獨酌, Yuèxià Dúzhuó), som har översatts till engelska av olika författare, bland annat den här översättningen av Arthur Waley:
花間一壺酒。 En bägare vin, under de blommande träden;獨酌無相親。 Jag dricker ensam, för ingen vän är i närheten.舉杯邀明月。 Jag lyfter min bägare och vinkar till den ljusa månen,對影成三人。 För han kommer att göra tre män med min skugga. 月既不解飲。 Månen, tyvärr, dricker inget vin;影徒隨我身。 Listlös kryper min skugga omkring vid min sida. 暫伴月將影。 Men med månen som vän och skuggan som slav行樂須及春。 måste jag göra mig glad innan våren är slut. 我歌月徘徊。 Till sångerna jag sjunger flimrar månen sina strålar;我舞影零亂。 I dansen jag väver trasslar min skugga ihop sig och bryts. 醒時同交歡。 Medan vi var nyktra, delade vi tre det roliga;醉後各分散。 Nu är vi berusade, var och en går sin väg.永結無情遊。 Må vi länge dela vår udda, livlösa fest,相期邈雲漢。 Och mötas till sist på Himlens molniga flod.
Läs också: historia-sv – Andra franska kejsardömet
Bakgrund och kritik
Översättningar online (vissa med original kinesiska, uttal och ordagrann översättning):
Källor
