Marlon Brando

gigatos | mars 30, 2022

Sammanfattning

Marlon Brando Jr. (3 april 1924 – 1 juli 2004) var en amerikansk skådespelare. Han anses vara en av 1900-talets mest inflytelserika skådespelare och fick många utmärkelser under sin karriär som sträckte sig över sex decennier, bland annat två Oscars, två Golden Globe Awards och tre British Academy Film Awards. Brando var också en aktivist för många frågor, särskilt medborgarrättsrörelsen och olika rörelser för indianer. Han studerade för Stella Adler på 1940-talet och anses vara en av de första skådespelarna som förde ut Stanislavskis skådespelarsystem och metodiskt skådespeleri, som härrör från Stanislavskisystemet, till den breda publiken.

Han blev först hyllad och fick sin första Oscarsnominering för bästa skådespelare i en ledande roll när han återtog rollen som Stanley Kowalski i filmatiseringen av Tennessee Williams pjäs A Streetcar Named Desire från 1951, en roll som han spelade framgångsrikt på Broadway. Han fick ytterligare beröm och en första Oscar och Golden Globe Award för sin roll som Terry Malloy i On the Waterfront, och hans porträtt av den rebelliske mc-gängledaren Johnny Strabler i The Wild One blev en bestående bild i populärkulturen. Brando fick Oscarsnomineringar för sin roll som Emiliano Zapata i Viva Zapata! (och flygmajor Lloyd Gruver i Sayonara (1957), en adaption av James A. Michener”s roman från 1954.

Under 1960-talet gick Brandos karriär neråt både kommersiellt och kritiskt. Han regisserade och spelade huvudrollen i kultvästern ”One-Eyed Jacks”, en kritisk och kommersiell flopp, varefter han levererade en rad anmärkningsvärda kassaförluster, med början i ”Mutiny on the Bounty” (1962). Efter tio år av underprestationer gick han med på att göra ett provspel som Vito Corleone i Francis Ford Coppolas Gudfadern (1972). Han fick rollen och vann därefter sin andra Oscar och Golden Globe Award med en prestation som kritikerna anser vara en av hans bästa. Han avböjde Oscarsutmärkelsen på grund av Hollywoods påstådda misshandel och felaktiga skildring av infödda amerikaner. Gudfadern var en av de mest kommersiellt framgångsrika filmerna genom tiderna, och tillsammans med hans Oscarsnominerade prestation i Sista tangon i Paris (1972) återupprättade Brando sig själv i raden av toppstjärnor på kassan.

Brando rankades av American Film Institute som den fjärde största filmstjärnan bland manliga filmstjärnor vars filmdebut skedde 1950 eller tidigare. Han var en av endast sex skådespelare som 1999 nämndes av Time Magazine i dess lista över århundradets 100 viktigaste människor. I denna lista utsåg Time också Brando till ”århundradets skådespelare”.

Brando föddes i Omaha, Nebraska, den 3 april 1924 som son till Marlon Brando (1895-1965), en tillverkare av bekämpningsmedel och kemiska fodermedel, och Dorothy Julia Pennebaker (1897-1954). Brando hade två äldre systrar som hette Jocelyn (1919-2005) och Frances (1922-1994). Hans anor var huvudsakligen tyska, nederländska, engelska och irländska. Hans patrilinjära invandrarförfader, Johann Wilhelm Brandau, anlände till New York City i början av 1700-talet från Pfalz i Tyskland. Han är också ättling till Louis DuBois, en fransk hugenot, som anlände till New York omkring 1660. Hans farfars farfar, Myles Joseph Gahan, var en irländsk invandrare som tjänstgjorde som sjukvårdare i det amerikanska inbördeskriget. 1995 gav han en intervju på Irland där han sa: ”Jag har aldrig varit så lycklig i mitt liv. När jag klev av planet fick jag en massa känslor. Jag har aldrig känt mig hemma på en plats som jag gör här. Jag överväger allvarligt att bli irländsk medborgare.” Brando uppfostrades som kristen vetenskapsman.

Hans mor, som kallades Dodie, var okonventionell för sin tid; hon rökte, bar byxor och körde bil. Hon var själv skådespelerska och teateradministratör och hjälpte Henry Fonda att påbörja sin skådespelarkarriär. Hon var dock alkoholist och fick ofta hämtas hem från barer i Chicago av sin man. I sin självbiografi Songs My Mother Taught Me uttryckte Brando sorg när han skrev om sin mor: ”Den ångest som hennes drickande gav upphov till var att hon föredrog att bli full framför att ta hand om oss.” Dodie och Brandos far gick så småningom med i Anonyma Alkoholister. Brando hyste betydligt mer fiendskap mot sin far och förklarade: ”Jag var hans namne, men ingenting jag gjorde gladde eller ens intresserade honom. Han gillade att säga till mig att jag inte kunde göra något rätt. Han hade för vana att säga till mig att jag aldrig skulle bli något.” När han var fyra år gammal blev Brando sexuellt utnyttjad av sin tonåriga guvernant. Brando blev fäst vid henne och blev förtvivlad när hon lämnade honom. Runt 1930 flyttade Brandos föräldrar till Evanston, Illinois, när hans fars arbete tog honom till Chicago, men separerade 1935 när Brando var 11 år gammal. Hans mor tog med sig de tre barnen till Santa Ana, Kalifornien, där de bodde hos sin mor. Brandos föräldrar försonades 1937, och året därpå lämnade de Evanston och flyttade tillsammans till en gård i Libertyville, Illinois, en liten stad norr om Chicago. Mellan 1939 och 1941 arbetade han som vaktmästare på stadens enda biograf, The Liberty.

Brando, vars smeknamn i barndomen var ”Bud”, var en mimare från sin ungdom. Han utvecklade en förmåga att ta till sig manéren hos de barn han lekte med och visa dem på ett dramatiskt sätt samtidigt som han förblev i sin karaktär. Han introducerades för grannpojken Wally Cox och de två var de närmaste vännerna fram till Cox” död 1973. I TCM-biografin Brando: The Documentary minns barndomsvännen George Englund att Brandos tidigaste skådespeleri var att han imiterade korna och hästarna på familjens gård som ett sätt att distrahera sin mor från att dricka. Hans syster Jocelyn var den första att satsa på en skådespelarkarriär och studerade vid American Academy of Dramatic Arts i New York. Hon uppträdde på Broadway, sedan på film och tv. Brandos syster Frances lämnade college i Kalifornien för att studera konst i New York. Brando hade hållits tillbaka ett år i skolan och blev senare avstängd från Libertyville High School för att ha kört sin motorcykel genom korridorerna.

Han skickades till Shattuck Military Academy i Minnesota, där hans far hade studerat före honom. Brando utmärkte sig på teater och klarade sig bra i skolan. Under sitt sista år (1943) sattes han på prövotid för att ha varit olydig mot en besökande arméöverste under en manöver. Han fick stanna på sitt rum, men smög sig in till stan och blev påkommen. Fakulteten röstade för att relegera honom, även om han fick stöd av studenterna, som tyckte att relegering var för hårt. Han bjöds tillbaka till nästa år, men bestämde sig i stället för att hoppa av gymnasiet. Brando arbetade som dikesgrävare som ett sommarjobb arrangerat av sin far. Han försökte ta värvning i armén, men hans inspektionsundersökning avslöjade att en fotbollsskada som han hade ådragit sig i Shattuck hade gjort att han hade ett knä som inte fungerade. Han klassificerades som 4-F och blev inte rekryterad.

Läs också: biografier – Antonio Vivaldi

New York och skådespeleri

Brando bestämde sig för att följa sina systrar till New York och studerade vid American Theatre Wing Professional School, en del av New School”s Dramatic Workshop, med den inflytelserika tyska regissören Erwin Piscator. I en dokumentärfilm från 1988, Marlon Brando: The Wild One, minns Brandos syster Jocelyn: ”Han var med i en skolpjäs och gillade den … Så han bestämde sig för att han skulle åka till New York och studera skådespeleri eftersom det var det enda han hade tyckt om. Det var när han var 18 år.” I A&E Biography-avsnittet om Brando sade George Englund att Brando föll för skådespeleri i New York eftersom ”han var accepterad där. Han blev inte kritiserad. Det var första gången i hans liv som han hörde bra saker om sig själv”. Han tillbringade sina första månader i New York med att sova på vänners soffor. Under en tid bodde han hos Roy Somlyo, som senare blev en fyra gånger Emmy-vinnande Broadwayproducent.

Brando var en ivrig elev och förespråkare av Stella Adler, av vilken han lärde sig Stanislavski-systemet. Denna teknik uppmuntrade skådespelaren att utforska både inre och yttre aspekter för att fullt ut förverkliga den karaktär som han gestaltade. Brandos anmärkningsvärda insikt och känsla för realism visade sig tidigt. Adler brukade berätta att när hon undervisade Brando hade hon instruerat klassen att agera som kycklingar och lagt till att en atombomb var på väg att falla över dem. De flesta i klassen kacklade och sprang runt vilt, men Brando satt lugnt och låtsades lägga ett ägg. När Adler frågade honom varför han hade valt att reagera på detta sätt svarade han: ”Jag är en kyckling – vad vet jag om bomber?”. Trots att Brando allmänt betraktas som en metodskådespelare höll han inte med. Han hävdade att han avskydde Lee Strasbergs läror:

Efter att jag hade haft viss framgång försökte Lee Strasberg ta åt sig äran för att ha lärt mig skådespeleri. Han lärde mig aldrig någonting. Han skulle ha tagit åt sig äran för solen och månen om han trodde att han kunde komma undan med det. Han var en ambitiös, självisk man som utnyttjade de människor som besökte Actors Studio och försökte framställa sig själv som ett skådespelarorakel och en guru. Vissa människor dyrkade honom, men jag visste aldrig varför. Jag gick ibland till Actors Studio på lördagsmorgnarna eftersom Elia Kazan undervisade, och det fanns vanligtvis många snygga flickor där, men Strasberg lärde mig aldrig skådespeleri. Det gjorde Stella (Adler) och senare Kazan.

Brando var den förste som tog med sig ett naturligt tillvägagångssätt för att spela på film. Enligt Dustin Hoffman i sin Masterclass på nätet pratade Brando ofta med kameramännen och skådespelarkollegorna om sin helg även efter att regissören hade kallat till handling. När Brando kände att han kunde leverera dialogen lika naturligt som det samtalet började han dialogen. I sin dokumentärfilm från 2015, Listen To Me Marlon, sa han tidigare att skådespelare var som frukostflingor, vilket innebär att de var förutsägbara. Kritiker skulle senare säga att detta var Brando som var svår, men skådespelare som arbetade med motsatsen skulle säga att det bara var en del av hans teknik.

Läs också: biografier – Clyfford Still

Tidig karriär: 1944-1951

Brando använde sig av sina kunskaper i Stanislavski-systemet för sina första sommarroller i Sayville, New York, på Long Island. Brando etablerade ett mönster av oberäkneligt, upproriskt beteende i de få föreställningar han hade varit med i. Hans beteende fick honom att kastas ut ur rollistan i New Schools produktion i Sayville, men han upptäcktes kort därefter i en lokalt producerad pjäs där. 1944 kom han sedan till Broadway i det bitterljuva dramat I Remember Mama, där han spelade Mady Christians son. Lunts ville att Brando skulle spela rollen som Alfred Lunts son i O Mistress Mine, och Lunt coachade honom till och med inför auditionen, men Brandos läsning under auditionen var så ödslig att de inte kunde anställa honom. New York Drama Critics utsåg honom till ”mest lovande unga skådespelare” för hans roll som en ångestfylld veteran i Truckline Café, även om pjäsen blev ett kommersiellt misslyckande. År 1946 uppträdde han på Broadway som den unge hjälten i det politiska dramat A Flag is Born, men vägrade att acceptera en lön som låg över Actors” Equity-priset. Samma år spelade Brando rollen som Marchbanks tillsammans med Katharine Cornell i hennes uppsättning av Candida, en av hennes signaturroller. Cornell gav honom också rollen som Budbäraren i hennes uppsättning av Jean Anouilhs Antigone samma år. Han erbjöds också möjligheten att spela en av huvudpersonerna i Broadwaypremiären av Eugene O”Neills The Iceman Cometh, men tackade nej till rollen efter att ha somnat när han försökte läsa det massiva manuset och förklarade pjäsen som ”olämpligt skriven och dåligt konstruerad”.

1945 rekommenderade Brandos agent att han skulle ta en huvudroll i The Eagle Has Two Heads med Tallulah Bankhead, som producerades av Jack Wilson. Bankhead hade tackat nej till rollen som Blanche Dubois i A Streetcar Named Desire, som Williams hade skrivit för henne, för att turnera med pjäsen under säsongen 1946-1947. Bankhead insåg Brandos potential, trots sitt förakt (som de flesta Broadway-veteraner delade) för metodiskt skådespeleri, och gick med på att anställa honom trots att han gjorde en dålig audition. De två drabbade samman under turnén före Broadway-turnén, där Bankhead påminde Brando om hans mor, som var i hennes ålder och dessutom hade alkoholproblem. Wilson var i stort sett tolerant mot Brandos beteende, men han nådde sin gräns när Brando mumlade under en generalrepetition strax före premiären den 28 november 1946. ”Jag bryr mig inte om vad din mormor gjorde”, utropade Wilson, ”och den där metod-grejen, jag vill veta vad du tänker göra!” Brando höjde i sin tur rösten och spelade med stor kraft och passion. ”Det var fantastiskt”, minns en av skådespelarna. ”Alla kramade honom och kysste honom. Han kom gående från scenen och sa till mig: ”De tror inte att man kan spela skådespelare om man inte kan skrika”.”

Kritikerna var dock inte lika vänliga. I en recension av Brandos rollprestation i öppningsfilmen bedömdes att Brando ”fortfarande höll på att bygga upp sin karaktär, men för närvarande lyckas han inte imponera”. En kritiker från Boston anmärkte på Brandos utdragna dödsscen: ”Brando såg ut som en bil på Manhattan som letar efter en parkeringsplats”. Han fick bättre recensioner vid efterföljande turnéstopp, men vad hans kollegor mindes var endast tillfälliga indikationer på den talang han senare skulle visa upp. ”Det fanns några få tillfällen då han verkligen var magnifik”, erkände Bankhead för en intervjuare 1962. ”Han var en fantastisk ung skådespelare när han ville vara det, men för det mesta kunde jag inte ens höra honom på scenen.”

Brando visade sin apati för produktionen genom att visa upp ett chockerande uppförande på scenen. Han ”försökte göra allt i världen för att förstöra det för henne”, hävdade Bankheads scenchef. ”Han gjorde henne nästan galen: han kliade sig i skrevet, plockade sig i näsan, gjorde vad som helst.” Efter flera veckor på resande fot nådde de Boston och Bankhead var då redo att avskeda honom. Detta visade sig vara en av de största välsignelserna i hans karriär, eftersom det frigjorde honom för att spela rollen som Stanley Kowalski i Tennessee Williams pjäs A Streetcar Named Desire från 1947, i regi av Elia Kazan. Dessutom gav Bankhead själv, i sitt brev där hon avböjde Williams inbjudan att spela rollen som Blanche, Brando detta rungande – om än syrligt – godkännande:

Jag har ett förslag till gjutning. Jag känner till en skådespelare som kan spela den brutala Stanley Kowalski. Jag menar, en total gris av en man utan känslighet eller grace av något slag. Marlon Brando skulle vara perfekt som Stanley. Jag har just sparkat den där killen från min pjäs ”Örnen har två huvuden”, och jag vet att han letar efter arbete.

Pierpont skriver att John Garfield var förstahandsvalet för rollen, men att han ”ställde omöjliga krav”. Det var Kazans beslut att välja den betydligt mindre erfarne (och tekniskt sett för unga för rollen) Brando. I ett brev daterat den 29 augusti 1947 anförtrodde Williams sin agent Audrey Wood följande: ”Det hade inte slagit mig tidigare vilket utmärkt värde det skulle få om en mycket ung skådespelare fick den här rollen. Det humaniserar karaktären Stanley genom att den blir ungdomens brutalitet och känslokallhet snarare än en elak gammal man … Ett nytt värde kom fram genom Brandos läsning, som var den överlägset bästa läsning jag någonsin hört.” Brando baserade sin gestaltning av Kowalski på boxaren Rocky Graziano, som han hade studerat på ett lokalt gymnasium. Graziano visste inte vem Brando var, men besökte föreställningen med biljetter som den unge mannen hade gett honom. Han sade: ”Ridån gick upp och på scenen står den där jäveln från gymmet, och han spelar mig”.

1947 gjorde Brando ett provfilmningsprov för ett tidigt manus från Warner Brothers för romanen Rebel Without a Cause (1944), som inte hade något samband med den film som slutligen producerades 1955. Provfilmningen finns med som ett extra inslag i DVD-utgåvan av A Streetcar Named Desire från 2006.

Brandos första filmroll var en bitter förlamad veteran i The Men (1950). Han tillbringade en månad i sängen på Birmingham Army Hospital i Van Nuys för att förbereda sig för rollen. New York Times recensent Bosley Crowther skrev att Brando som Ken ”är så levande verklig, dynamisk och känslig att hans illusion är fullständig” och noterade: ”Ur stela och frusna tystnader kan han slå ut i ett passionerat raseri med den tårfyllda och fladdrande frenesi som en spänd kabel som plötsligt klipps av”.

Enligt Brandos egen utsago kan det ha varit på grund av denna film som hans status som värnpliktig ändrades från 4-F till 1-A. Han hade opererat sitt knä och det var inte längre tillräckligt fysiskt handikappande för att han skulle bli utesluten från värnplikten. När Brando anmälde sig till inkallelsecentret svarade han på ett frågeformulär att hans ras var ”mänsklig”, att hans hudfärg var ”säsongsvis vit till beige” och att han berättade för en arméläkare att han var psykoneurotisk. När värnpliktsnämnden hänvisade honom till en psykiater förklarade Brando att han hade blivit avstängd från militärskolan och att han hade allvarliga problem med auktoriteter. Av en slump kände psykiatern en vän till Brando som var läkare. Brando undvek militärtjänstgöring under Koreakriget.

Tidigt i sin karriär började Brando använda cue cards i stället för att memorera sina repliker. Trots invändningar från flera av de filmregissörer han arbetade med ansåg Brando att detta hjälpte honom att skapa realism och spontanitet i sina framträdanden. Han ansåg att han annars skulle verka som om han reciterade en författares tal. I TV-dokumentären The Making of Superman: The Movie förklarade Brando följande:

Om du inte vet vad orden är, men du har en allmän uppfattning om vad de är, så tittar du på cue cardet och det ger förhoppningsvis tittaren en känsla av att personen verkligen letar efter vad han eller hon ska säga – att han eller hon inte vet vad han eller hon ska säga.

Vissa trodde dock att Brando använde korten av lathet eller för att han inte kunde memorera sina repliker. En gång på inspelningen av Gudfadern fick Brando frågan varför han ville ha sina repliker utskrivna. Han svarade: ”För att jag kan läsa dem på det sättet”.

Läs också: biografier – Gloria Stuart

Uppgång till berömmelse: 1951-1954

Brando tog sin roll som Stanley Kowalski till film i Tennessee Williams A Streetcar Named Desire (1951). Rollen anses vara en av Brandos största. Mottagandet av Brandos prestation var så positivt att Brando snabbt blev en manlig sexsymbol i Hollywood. Rollen gav honom sin första Oscarsnominering i kategorin bästa skådespelare.

Han nominerades också året därpå för Viva Zapata! (1952), en fiktionaliserad skildring av den mexikanska revolutionären Emiliano Zapatas liv. Filmen berättade om Zapatas uppväxt som bonde, hans uppgång till makten i början av 1900-talet och hans död. Filmen regisserades av Elia Kazan och hade Anthony Quinn i huvudrollen. I biografin Marlon Brando: The Wild One säger Sam Shaw: ”I hemlighet, innan filmen började, åkte han till Mexiko till just den stad där Zapata bodde och föddes, och det var där han studerade människors talmönster, deras beteende och rörelser.” De flesta kritiker fokuserade på skådespelaren snarare än på filmen och Time och Newsweek publicerade lovordiga recensioner.

Flera år senare, i sin självbiografi, påpekade Brando: ”Tony Quinn, som jag beundrade professionellt och gillade personligen, spelade min bror, men han var extremt kall mot mig när vi spelade in den filmen. Under våra scener tillsammans kände jag en bitterhet mot mig, och om jag föreslog att vi skulle ta en drink efter jobbet avvisade han mig antingen eller så var han sur och sa inte mycket. Först flera år senare fick jag veta varför.” Brando förklarade att ”Gadg” (Kazan), för att skapa spänning mellan de två på filmduken, hade berättat för Quinn – som hade tagit över rollen som Stanley Kowalski på Broadway efter att Brando hade slutat – att Brando inte hade varit imponerad av hans arbete. Efter att ha uppnått den önskade effekten berättade Kazan aldrig för Quinn att han hade vilselett honom. Det var först många år senare, efter att ha jämfört anteckningar, som Brando och Quinn insåg bedrägeriet.

Brandos nästa film, Julius Caesar (1953), fick mycket positiva recensioner. Brando gjorde rollen som Marcus Antonius. Även om de flesta erkände Brandos talang ansåg vissa kritiker att Brandos ”mumlande” och andra egenheter avslöjade att han saknade grundkunskaper i skådespeleri och när hans rollbesättning tillkännagavs var det många som var tveksamma till hans utsikter till framgång. I regi av Joseph L. Mankiewicz och med den brittiske skådespelaren John Gielgud i huvudrollen levererade Brando en imponerande prestation, särskilt under Antonius tal ”Vänner, romare, landsmän …”. Gielgud var så imponerad att han erbjöd Brando en hel säsong på Hammersmith Theatre, ett erbjudande som han dock avböjde. I sin biografi om skådespelaren skriver Stefan Kanfer: ”Marlons självbiografi ägnar en rad åt hans arbete med den filmen: Bland alla dessa brittiska proffs var det ”för mig att gå in på en inspelningsplats och spela Mark Anthony helt idiotiskt” – ännu ett exempel på hans ihärdiga självförnekelse, och helt felaktigt.” Kanfer tillägger att regissören John Huston efter en visning av filmen kommenterade: ”Christ! Det var som en ugnsdörr som öppnades – värmen kom från skärmen. Jag vet ingen annan skådespelare som kan göra det.” Under inspelningen av Julius Caesar fick Brando reda på att Elia Kazan hade samarbetat med kongressens utredare och namngett en hel rad ”subversiva” personer till House Committee on Un-American Activities (HUAC). Av allt att döma var Brando upprörd över sin mentors beslut, men han arbetade med honom igen i On The Waterfront. ”Ingen av oss är perfekt”, skrev han senare i sina memoarer, ”och jag tror att Gadg har skadat andra, men mest sig själv”.

1953 medverkade Brando också i filmen The Wild One och körde sin egen Triumph Thunderbird 6T-motorcykel. Triumphs importörer var ambivalenta när det gällde exponeringen, eftersom ämnet var bråkiga motorcykelgäng som tog över en småstad. Filmen kritiserades vid tiden för sitt upplevda onödiga våld, och Time konstaterade: ”Filmens effekt är inte att kasta ljus över det allmänna problemet, utan att skjuta adrenalin genom biobesökarens ådror”. Brando påstås inte ha varit överens med den ungerske regissören László Benedek och kom inte heller överens med motspelaren Lee Marvin.

Till Brandos förvåning inspirerade filmen tonårsrevolten och gjorde honom till en förebild för den framväxande rock-and-roll-generationen och framtida stjärnor som James Dean och Elvis Presley. Efter filmens lansering sköt försäljningen av läderjackor och motorcyklar i höjden. När Brando reflekterade över filmen i sin självbiografi konstaterade han att den inte hade åldrats särskilt bra, men han sa:

Mer än i de flesta roller jag spelat på film eller på scenen relaterade jag till Johnny, och därför tror jag att jag spelade honom mer känsligt och sympatiskt än vad manuset hade tänkt sig. Det finns en replik i filmen där han snorar: ”Ingen säger åt mig vad jag ska göra”. Det är precis så jag har känt mig i hela mitt liv.

Senare samma år spelade Brando tillsammans med studiokollegan William Redfield i en sommarproduktion av George Bernard Shaws Arms and the Man.

1954 spelade Brando huvudrollen i On the Waterfront, en kriminaldramafilm om fackligt våld och korruption bland hamnarbetare. Filmen regisserades av Elia Kazan och skrevs av Budd Schulberg. I filmen medverkade även Karl Malden, Lee J. Cobb, Rod Steiger och, i sin filmdebut, Eva Marie Saint. När Brando ursprungligen erbjöds rollen, men han var fortfarande förvånad över Kazans vittnesmål inför HUAC, och rollen som Terry Malloy gick nästan till Frank Sinatra. Enligt biografen Stefan Kanfer trodde regissören att Sinatra, som växte upp i Hoboken (där filmen utspelar sig och spelades in), skulle fungera som Malloy, men så småningom lockade producenten Sam Spiegel Brando till rollen och skrev kontrakt med honom för 100 000 dollar. ”Kazan protesterade inte eftersom, erkände han senare, ”jag har alltid föredragit Brando framför vem som helst”.”

Brando fick en Oscar för sin roll som den irländsk-amerikanske stuveriarbetaren Terry Malloy i On the Waterfront. Hans prestation, som främjades av hans förhållande till Eva Marie Saint och Kazans regi, hyllades som en kraftfull prestation. I scenen där Terry beklagar sina misslyckanden och säger att han kunde ha varit en utmanare, övertygade han Kazan om att scenen i manuskriptet var orealistisk. I Schulbergs manus hade Brando spelat hela scenen där hans karaktär hölls under pistolhot av sin bror Charlie, spelad av Rod Steiger. Brando insisterade på att försiktigt skjuta undan pistolen och sade att Terry aldrig skulle tro att hans bror skulle trycka av och tvivlade på att han kunde fortsätta sitt tal medan han fruktade en pistol mot honom. Kazan lät Brando improvisera och uttryckte senare sin djupa beundran för Brandos instinktiva förståelse och sade:

Jag tycker att det som var extraordinärt med hans prestation var kontrasten mellan den tuffa killefronten och den extrema finkänslighet och försiktighet som präglade hans beteende. Vilken annan skådespelare skulle, när hans bror drar en pistol för att tvinga honom att göra något skamligt, lägga sin hand på pistolen och skjuta bort den med en smekfull mildhet? Vem annars skulle kunna läsa ”Åh, Charlie!” i en ton av förebråelse som är så kärleksfull och så melankolisk och som antyder det fruktansvärda djupet av smärta? … Om det finns en bättre prestation av en man i den amerikanska filmhistorien vet jag inte vad det är.

När filmen släpptes fick On the Waterfront lysande recensioner av kritikerna och blev en kommersiell succé, med en uppskattad intäkt på 4,2 miljoner dollar i intäkter i den nordamerikanska biografen 1954. I sin recension av den 29 juli 1954 berömde New York Times kritiker A. H. Weiler filmen och kallade den ”en ovanligt kraftfull, spännande och fantasifull användning av filmduken av begåvade proffs”. Filmkritikern Roger Ebert hyllade filmen och konstaterade att Brando och Kazan förändrade skådespeleriet i amerikansk film för alltid och lade till den på sin lista över ”Great Movies”. I sin självbiografi var Brando typiskt sett nedlåtande till sin prestation: ”Den dag då Gadg visade mig hela filmen var jag så deprimerad av min prestation att jag reste mig upp och lämnade visningsrummet … Jag tyckte att jag var ett stort misslyckande.” Efter att Brando vunnit Oscar för bästa skådespelare stals statyn. Mycket senare dök den upp på ett auktionshus i London, som kontaktade skådespelaren och informerade honom om var den fanns.

Läs också: biografier – Frans Xavier

Succéer i kassan och debut som regissör: 1954-1959

Efter On the Waterfront förblev Brando en av de största publikmagneterna, men kritikerna tyckte allt oftare att hans prestationer var halvhjärtade och saknade den intensitet och det engagemang som fanns i hans tidigare verk, särskilt i hans arbete med Kazan. Han spelade Napoleon i filmen Désirée från 1954. Enligt medspelaren Jean Simmons tvingade Brandos kontrakt honom att medverka i filmen. Han ansträngde sig inte särskilt mycket för rollen och hävdade att han inte gillade manuskriptet, och avfärdade senare hela filmen som ”ytlig och dyster”. Brando var särskilt föraktfull mot regissören Henry Koster.

Brando och Simmons var tillsammans igen i filmatiseringen av musikalen Guys and Dolls (1955). Guys and Dolls skulle bli Brandos första och sista musikalroll. Time tyckte att filmen var ”falsk mot originalet i sin känsla” och påpekade att Brando ”sjunger i en avlägsen tenor som ibland tenderar att vara platt”. När han framträdde i Edward Murrows intervju Person to Person i början av 1955 erkände han att han hade problem med sin sångröst, som han kallade ”ganska hemsk”. I dokumentärfilmen Meet Marlon Brando från 1965 avslöjade han att den slutprodukt som hördes i filmen var ett resultat av att otaliga sångtagningar klipptes ihop till en enda, och senare skämtade han: ”Jag kunde inte träffa en ton med ett basebollträ; vissa toner missade jag med oerhörda marginaler … De sydde ihop mina ord på en sång så hårt att när jag sa den framför kameran höll jag nästan på att kvävas”. Förhållandet mellan Brando och hans medspelare Frank Sinatra var också frostigt, vilket Stefan Kanfer konstaterade: ”De två männen var diametrala motsatser: Marlon krävde flera tagningar, Frank avskydde att upprepa sig själv. Vid deras första möte ska Sinatra enligt uppgift ha hånat: ”Ge mig inget av den där skiten från Actors Studio”. Brando skämtade senare: ”Frank är den sortens kille som när han dör kommer till himlen för att ge Gud en massa skit för att han blev skallig”. Frank Sinatra kallade Brando för ”världens mest överskattade skådespelare” och kallade honom för ”mumbles”. Filmen var kommersiellt men inte kritiskt framgångsrik, kostade 5,5 miljoner dollar att göra och spelade in 13 miljoner dollar.

Brando spelade Sakini, en japansk tolk för den amerikanska armén i efterkrigstidens Japan, i The Teahouse of the August Moon (1956). Pauline Kael var inte särskilt imponerad av filmen, men noterade att ”Marlon Brando svalt sig själv för att spela den lönnfeta tolken Sakini, och han ser ut som om han njuter av stuntet – han pratar med en galen brytning, flinar pojkigt, böjer sig framåt och gör knepiga rörelser med benen. Han är harmlöst genial (och han är verkligen saknad när han är utanför skärmen), även om den fejkade, skurkaktiga rollen inte tillåter honom att göra det han är bra på och det är möjligt att han är mindre effektiv i den än vad en sämre skådespelare skulle ha varit.” I Sayonara (1957) uppträdde han som en officer i det amerikanska flygvapnet. Newsweek tyckte att filmen var en ”tråkig berättelse om mötet mellan de två”, men den blev ändå en kassasuccé. Enligt Stefan Kafners biografi om skådespelaren förhandlade Brandos manager Jay Kanter fram ett lönsamt kontrakt där tio procent av bruttointäkterna gick till Brando, vilket gjorde att han hamnade i kategorin miljonär. Filmen var kontroversiell på grund av att den öppet diskuterade äktenskap mellan olika raser, men visade sig vara en stor framgång och fick tio Oscarsnomineringar, där Brando nominerades för bästa skådespelare. Filmen fortsatte med att vinna fyra Oscars. Teahouse och Sayonara var de första i en rad filmer som Brando skulle sträva efter att göra under det kommande decenniet och som innehöll socialt relevanta budskap, och han bildade ett partnerskap med Paramount för att etablera sitt eget produktionsbolag kallat Pennebaker, vars uttalade syfte var att utveckla filmer som innehöll ”sociala värden som skulle förbättra världen”. Namnet var en hyllning till ära för hans mor, som hade dött 1954. Enligt alla vittnesmål var Brando förkrossad av hennes död, och biografen Peter Manso sa till A&E:s Biography: ”Hon var den som kunde ge honom godkännande som ingen annan kunde och efter att hans mor dog verkar det som om Marlon slutade att bry sig.” Brando utsåg sin far att leda Pennebaker. I samma A&E-special hävdar George Englund att Brando gav sin far jobbet eftersom ”det gav Marlon en chans att ta skott mot honom, att förnedra och förminskas”.

1958 medverkade Brando i De unga lejonen, färgade sitt hår blont och tog en tysk accent för rollen, vilket han senare erkände inte var övertygande. Filmen är baserad på Irwin Shaws roman och Brandos porträtt av karaktären Christian Diestl var kontroversiell för sin tid. Han skrev senare: ”Det ursprungliga manuset följde boken, där Shaw målade upp alla tyskar som onda karikatyrer, särskilt Christian, som han framställde som en symbol för allt som var dåligt med nazismen; han var elak, otäck, elak, en kliché av ondska … Jag tyckte att berättelsen skulle visa att det inte finns några i sig ”onda” människor i världen, men att de lätt kan vilseledas.” Shaw och Brando uppträdde till och med tillsammans för en tv-intervju med CBS-korrespondenten David Schoenbrun och under en bombastisk ordväxling anklagade Shaw att Brando, liksom de flesta skådespelare, var oförmögen att spela ren skurkaktighet; Brando svarade med att säga ”Ingen skapar en karaktär utom en skådespelare. Jag spelar rollen; nu existerar han. Han är min skapelse.” The Young Lions innehåller också Brandos enda framträdande i en film tillsammans med vännen och rivalen Montgomery Clift (även om de inte hade några scener tillsammans). Brando avslutade årtiondet med att medverka i The Fugitive Kind (1960) tillsammans med Anna Magnani. Filmen byggde på en annan pjäs av Tennessee Williams men blev knappast den succé som A Streetcar Named Desire hade varit, och Los Angeles Times kallade Williams personligheter för ”psykologiskt sjuka eller helt enkelt fula” och The New Yorker kallade den för en ”cornpone melodrama”.

Läs också: biografier – Diego Velázquez

Enögda knektar och myteri på Bounty

1961 gjorde Brando sin regidebut i västernfilmen One-Eyed Jacks. Filmen regisserades ursprungligen av Stanley Kubrick, men han fick sparken tidigt i produktionen. Paramount gjorde då Brando till regissör. Brando porträtterar huvudpersonen Rio och Karl Malden spelar hans partner ”Dad” Longworth. I birollerna finns Katy Jurado, Ben Johnson och Slim Pickens. Brandos förkärlek för flera omtagningar och utforskande av karaktärer som skådespelare tog sig dock över till regissörskapet, och filmen överskred snart budgeten. Paramount räknade med att filmen skulle ta tre månader att färdigställa, men inspelningen sträckte sig till sex månader och kostnaden fördubblades till mer än sex miljoner dollar. Brandos oerfarenhet som redigerare försenade också efterproduktionen och Paramount tog till slut kontroll över filmen. Brando skrev senare: ”Paramount sa att de inte gillade min version av historien; jag hade låtit alla ljuga utom Karl Malden. Studion klippte filmen i bitar och gjorde även honom till lögnare. Vid det laget var jag uttråkad av hela projektet och lämnade det.” One-Eyed Jacks fick dåliga recensioner av kritikerna. Även om filmen gjorde goda affärer överskred den budgeten så mycket att den förlorade pengar.

Brandos avsky för filmindustrin ska ha kokat över på inspelningen av hans nästa film, Metro-Goldwyn-Mayers nyinspelning av Mutiny on the Bounty, som spelades in på Tahiti. Skådespelaren anklagades för att avsiktligt ha saboterat nästan alla aspekter av produktionen. Den 16 juni 1962 publicerade The Saturday Evening Post en artikel av Bill Davidson med rubriken ”Six million dollars down the drain: the mutiny of Marlon Brando”. Lewis Milestone, regissören av Mutiny, hävdade att cheferna ”förtjänar vad de får när de ger en skådespelare, ett grälsjukt barn, fullständig kontroll över en dyr film”. Mutiny on the Bounty höll på att få MGM att gå i konkurs, och även om projektet verkligen hade hindrats av andra förseningar än Brandos beteende, skulle anklagelserna förfölja skådespelaren i flera år, eftersom studiorna började frukta Brandos svåra rykte. Kritiker började också notera hans varierande vikt.

Läs också: biografier – Alexis de Tocqueville

Nedgång i biljettintäkterna: 1963-1971

Brando distraherades av sitt privatliv och blev desillusionerad av sin karriär och började se skådespeleriet som ett medel för att nå ett ekonomiskt mål. Kritiker protesterade när han började acceptera roller i filmer som många uppfattade som under hans talang, eller kritiserade honom för att han inte levde upp till de bättre rollerna. Brando, som tidigare bara tecknat kortsiktiga avtal med filmstudior, skrev 1961 på ett okarakteristiskt sätt på ett avtal om fem filmer med Universal Studios som skulle komma att förfölja honom under resten av årtiondet. The Ugly American (1963) var den första av dessa filmer. Filmen, som byggde på romanen med samma titel från 1958 som Pennebaker hade köpt, och där Brandos syster Jocelyn medverkade, fick ett ganska positivt omdöme, men dog i kassan. Brando nominerades till en Golden Globe för sin prestation. Alla Brandos andra Universalfilmer under denna period, inklusive Bedtime Story (1964), The Appaloosa (1966), A Countess from Hong Kong (1967) och The Night of the Following Day (1969), var också kritiska och kommersiella floppar. Särskilt Countess var en besvikelse för Brando, som hade sett fram emot att arbeta med en av sina hjältar, regissören Charlie Chaplin. Det blev en olycklig upplevelse; Brando var förskräckt över Chaplins didaktiska regissörsstil och hans auktoritära inställning. Brando hade också medverkat i spionfilmen Morituri 1965, som inte heller den lyckades locka en publik.

Brando erkände sin professionella nedgång och skrev senare: ”En del av de filmer jag gjorde på sextiotalet var framgångsrika, en del var det inte. Vissa, som The Night of the Next Day, gjorde jag bara för pengarna; andra, som Candy, gjorde jag för att en vän bad mig om det och jag ville inte säga nej till honom … På sätt och vis ser jag min medelålder som Fuck you-åren.” Candy var särskilt förskräcklig för många; en sexfarce från 1968 regisserad av Christian Marquand och baserad på Terry Southerns roman från 1958, filmen satiriserar pornografiska berättelser genom äventyren hos sin naiva hjältinna, Candy, spelad av Ewa Aulin. Filmen anses allmänt som ett bottennapp i Brandos karriär. Washington Post konstaterade: ”Brandos självförtjusning under ett dussin år kostar honom och hans publik sina talanger.” I marsnumret 1966 av The Atlantic skrev Pauline Kael att Brando under sina rebelliska dagar ”var asocial eftersom han visste att samhället var skit; han var en hjälte för ungdomen eftersom han var stark nog att inte ta emot skiten”, men nu hade Brando och andra som han blivit ”pajasar, som skamlöst och patetiskt hånar sitt offentliga rykte”. I en tidigare recension av The Appaloosa 1966 skrev Kael att skådespelaren var ”fångad i ännu en hund av en film … Inte för första gången ger Brando oss en karikatyr av den oartikulerade, ståndsmässiga ensamvargen med tunga ögon och öppen mun.” Även om han låtsades vara likgiltig, så var Brando sårad av den kritiska misshandeln och erkände i filmen Lyssna på mig Marlon från 2015: ”De kan slå dig varje dag och du har inget sätt att slå tillbaka. Jag var mycket övertygande i min posering av likgiltighet, men jag var mycket känslig och det gjorde mycket ont.”

Brando spelade en förtryckt homosexuell arméofficer i Reflections in a Golden Eye, regisserad av John Huston och med Elizabeth Taylor i huvudrollen. Rollen visade sig vara en av hans mest hyllade på flera år, och Stanley Crouch förundrades: ”Brandos främsta bedrift var att skildra den tystlåtna men stoiska dysterheten hos dem som pulveriseras av omständigheterna”. Filmen fick överlag blandade recensioner. En annan anmärkningsvärd film var The Chase (1966), som parade skådespelaren med Arthur Penn, Robert Duvall, Jane Fonda och Robert Redford. Filmen behandlar teman som rasism, sexuell revolution, korruption i småstäder och medborgargarden. Filmen mottogs mestadels positivt.

Brando citerade Burn! (1969) som sin personliga favorit bland de filmer han gjort och skrev i sin självbiografi: ”Jag tror att jag gjorde något av det bästa skådespeleri jag någonsin gjort i den filmen, men få människor kom för att se den.” Brando ägnade ett helt kapitel åt filmen i sina memoarer och förklarade att regissören Gillo Pontecorvo var den bästa regissör han någonsin arbetat med vid sidan av Kazan och Bernardo Bertolucci. Brando beskrev också sina sammandrabbningar med Pontecorvo på inspelningsplatsen och hur ”vi nästan dödade varandra”. Filmen, som är löst baserad på händelser i Guadeloupes historia, fick ett fientligt mottagande av kritikerna. År 1971 regisserade Michael Winner honom i den brittiska skräckfilmen The Nightcomers med Stephanie Beacham, Thora Hird, Harry Andrews och Anna Palk. Det är en prequel till The Turn of the Screw, som senare blev filmen The Innocents från 1961. Brandos prestation gav honom en nominering för bästa skådespelare BAFTA, men filmen bombade på kassan.

Läs också: strider – Têt-offensiven

Gudfadern och Sista tangon i Paris

Under 1970-talet ansågs Brando vara ”omöjlig att få banklån”. Kritikerna blev alltmer avvisande mot hans arbete och han hade inte medverkat i en kassasuccé sedan The Young Lions 1958, det sista året som han hade rankats som en av de tio största kassasuccéstjärnorna och året för hans sista Oscarsnominering, för Sayonara. Brandos roll som Vito Corleone, ”Don”, i Gudfadern (1972), Francis Ford Coppolas filmatisering av Mario Puzos bästsäljande roman med samma namn från 1969, blev en vändpunkt i karriären, som återigen placerade honom på topp tio och gav honom sin andra Oscar för bästa skådespelare.

Paramounts produktionschef Robert Evans, som hade gett Puzo ett förskott för att skriva Gudfadern så att Paramount skulle äga filmrättigheterna, anlitade Coppola efter att många stora regissörer hade tackat nej till filmen. Evans ville ha en italiensk-amerikansk regissör som kunde ge filmen kulturell autenticitet. Coppola var också billig. Evans var medveten om att Paramounts senaste maffiafilm, The Brotherhood (1968) hade varit en kassabomb, och han trodde att det delvis berodde på att regissören, Martin Ritt, och stjärnan, Kirk Douglas, var judar och att filmen saknade en autentisk italiensk prägel. Studion hade ursprungligen tänkt sig att filmen skulle bli en lågbudgetproduktion som utspelade sig i samtiden utan några större skådespelare, men romanens fenomenala framgång gav Evans inflytande att göra Gudfadern till en prestigefilm.

Coppola hade tagit fram en lista över skådespelare för alla roller, och hans lista över potentiella Dons innehöll den Oscarsbelönade italiensk-amerikanen Ernest Borgnine, italiensk-amerikanen Frank de Kova (mest känd för att ha spelat Chief Wild Eagle i tv-serien F-Troop), John Marley (nominerad för bästa biroll för Paramounts succéfilm Love Story från 1970, som fick rollen som filmproducenten Jack Woltz i filmen), italiensk-amerikanen Richard Conte (som fick rollen som Don Corleones dödliga rival Don Emilio Barzini) och den italienske filmproducenten Carlo Ponti. Coppola erkände i en intervju 1975: ”Vi kom till slut fram till att vi var tvungna att locka till oss världens bästa skådespelare. Så enkelt var det. Det kokade ner till Laurence Olivier eller Marlon Brando, som är de största skådespelarna i världen.” Den holografiska kopian av Coppolas rollista visar Brandos namn understruket.

Evans berättade för Coppola att han hade tänkt på Brando för rollen två år tidigare, och Puzo hade tänkt sig Brando i rollen när han skrev romanen och hade faktiskt skrivit till honom om rollen, så Coppola och Evans bestämde sig för Brando. (Ironiskt nog skulle Olivier tävla med Brando om Oscar för bästa skådespelare för sin roll i Sleuth. Han vann över Brando på New York Film Critics Circle Awards 1972). Albert S. Ruddy, som av Paramount fick i uppdrag att producera filmen, höll med om valet av Brando. Paramounts studiochefer motsatte sig dock att casta Brando på grund av hans rykte om att ha problem och hans långa rad av kassaflops. Brando hade också One-Eyed Jacks mot sig, en problematisk produktion som förlorade pengar för Paramount när den släpptes 1961. Paramount Pictures ordförande Stanley Jaffe sa till en förbannad Coppola: ”Så länge jag är ordförande för den här studion kommer Marlon Brando inte att vara med i den här filmen, och jag kommer inte längre att tillåta dig att diskutera det”.

I en intervju från 1994, som finns på Academy of Achievement-webbplatsen, insisterade Coppola: ”Gudfadern var en mycket ovärderad film när vi gjorde den. De var mycket missnöjda med den. De gillade inte rollbesättningen. De gillade inte det sätt på vilket jag filmade den. Jag var alltid på gränsen till att få sparken.” När ryktet om detta nådde Brando hotade han med att lämna filmen och skrev i sina memoarer: ”Jag tror starkt på att regissörer har rätt till oberoende och frihet att förverkliga sin vision, även om Francis lämnade karaktärsbeskrivningarna i våra händer och vi var tvungna att ta reda på vad vi skulle göra”. I en tv-intervju med Larry King 2010 talade Al Pacino också om hur Brandos stöd hjälpte honom att behålla rollen som Michael Corleone i filmen – trots att Coppola ville sparka honom. Pacino förklarade också i Larry King-intervjun att Coppola visserligen uttryckte besvikelse över Pacinos tidiga scener, men att han inte uttryckligen hotade med att avskeda honom; Coppola själv kände sig pressad av studiomännen som var förbryllade över Pacinos prestation. I samma intervju ger Pacino Coppola skulden för att han fick rollen. Brando uppförde sig på bästa sätt under inspelningen, uppmuntrat av en rollbesättning som inkluderade Pacino, Robert Duvall, James Caan och Diane Keaton. I Vanity Fair-artikeln ”The Godfather Wars” skriver Mark Seal: ”Med skådespelarna, liksom i filmen, fungerade Brando som familjens överhuvud. Han bröt isen genom att skåla för gruppen med ett glas vin”. ”När vi var unga var Brando som skådespelarnas gudfar”, säger Robert Duvall. ”Jag brukade träffa Dustin Hoffman i Cromwell”s Drugstore, och om vi nämnde hans namn en gång så nämnde vi det 25 gånger på en dag”. Caan tillägger: ”Första dagen vi träffade Brando var alla imponerade.””

Brandos prestation fick strålande recensioner av kritikerna. ”Jag tänkte att det skulle vara intressant att spela en gangster, kanske för första gången på film, som inte var som de där skurkarna Edward G. Robinson spelade, utan som var en slags hjälte, en man att respektera”, berättade Brando i sin självbiografi. ”Eftersom han hade så mycket makt och obestridd auktoritet tyckte jag också att det skulle vara en intressant kontrast att spela honom som en mild man, till skillnad från Al Capone, som misshandlade folk med baseballträ.” Duvall förundrade sig senare till A&E:s Biography: ”Han minimerade känslan av början. Med andra ord, han avförde ordet handling. Han skulle gå in framför kameran precis som han var innan. Bryt! Allt var likadant. Det fanns egentligen ingen början. Jag lärde mig mycket av att titta på det.” Brando vann en Oscar för bästa skådespelare för sin prestation, men han avböjde priset och blev därmed den andra skådespelaren som avböjde ett pris för bästa skådespelare (efter George C. Scott för Patton). Han bojkottade prisceremonin och skickade i stället ut den amerikanska ursprungsbefolkningens rättighetsaktivist Sacheen Littlefeather, som uppträdde i full apacheklädsel, för att ange Brandos skäl, som grundade sig på hans invändningar mot Hollywoods och TV:s skildring av ursprungsbefolkningen i USA.

Skådespelaren följde upp Gudfadern med Bernardo Bertoluccis film Sista tangon i Paris från 1972, där han spelade mot Maria Schneider, men Brandos mycket uppmärksammade prestation riskerade att överskuggas av ett ramaskri på grund av filmens sexuella innehåll. Brando porträtterar en nybliven amerikansk änkling vid namn Paul, som inleder ett anonymt sexuellt förhållande med en ung, förlovad parisisk kvinna vid namn Jeanne. Liksom i tidigare filmer vägrade Brando att memorera sina repliker för många scener; i stället skrev han sina repliker på cue cards och satte upp dem runtom på inspelningsplatsen för att lätt kunna hänvisa till dem, vilket lämnade Bertolucci med problemet att hålla dem utanför bildramen. Filmen innehåller flera intensiva, grafiska scener där Brando är inblandad, bland annat Paul som analt våldtar Jeanne med smör som smörjmedel, vilket påstods inte ha varit samförstånd, och Pauls arga, känslomässigt laddade slutkonfrontation med sin döda frus lik. Den kontroversiella filmen blev dock en succé och Brando hamnade för sista gången på listan över de tio största box office-stjärnorna. Hans bruttodeltagningsavtal gav honom 3 miljoner dollar. De röstande medlemmarna i Academy of Motion Picture Arts & Sciences nominerade återigen Brando till bästa skådespelare, hans sjunde nominering. Även om Brando vann New York Film Critics Circle Awards 1973 deltog han inte i ceremonin eller skickade någon representant för att hämta priset om han vunnit.

Pauline Kael skrev i en recension i New Yorker: ”Filmgenombrottet har äntligen kommit. Bertolucci och Brando har förändrat en konstforms ansikte.” Brando erkände i sin självbiografi: ”Än idag kan jag inte säga vad Last Tango in Paris handlade om”, och tillade att filmen ”krävde att jag gjorde en hel del känslomässig armbrytning med mig själv, och när den var klar bestämde jag mig för att jag aldrig mer skulle förstöra mig själv känslomässigt för att göra en film”.

1973 blev Brando förkrossad av sin bästa barndomsvän Wally Cox död. Brando sov i Cox pyjamas och tog hans aska från hans änka. Hon tänkte stämma honom för att få tillbaka askan, men sa till slut: ”Jag tror att Marlon behöver askan mer än jag”.

Läs också: biografier – Filippo Brunelleschi

Slutet av 1970-talet

1976 medverkade Brando i filmen The Missouri Breaks tillsammans med sin vän Jack Nicholson. I filmen återförenades också skådespelaren med regissören Arthur Penn. Som biografen Stefan Kanfer beskriver hade Penn svårt att kontrollera Brando, som tycktes vara inställd på att gå över gränsen med sin gränspolis som blev kontraktsmördare Robert E. Lee Clayton: ”Marlon gjorde honom till en psykopat som klädde ut sig på tvären. Clayton, som är frånvarande under filmens första timme, kommer in på hästryggen, dinglande upp och ner, klädd i vitt hängskinn, i Littlefeather-stil. Han talar med irländsk accent utan någon uppenbar anledning. Under den följande timmen, också utan någon uppenbar anledning, antar Clayton intonationen av en brittisk överklassdåre och en äldre kvinna från gränsområdet, komplett med en mormorklänning och en matchande hätta. Penn, som trodde på att låta skådespelarna göra sin grej, gav Marlon all sin tid.” Kritikerna var otrevliga och The Observer kallade Brandos prestation ”en av de mest extravaganta uppvisningarna av grandedamerie sedan Sarah Bernhardt”, medan The Sun klagade: ”Marlon Brando vid femtiotvå har en sextiotvåårings slarviga mage, en sjuttiotvåårings vita hår och en tolvårings brist på disciplin.” Kanfer noterade dock: ”Även om hans sena arbete möttes av ogillande, visar en omprövning att det ofta, mitt i den mest långsamma scenen, fanns en plötslig, lysande händelse, en glimt av den gamle Marlon som visade hur duktig han fortfarande var.”

1978 berättade Brando för den engelska versionen av Raoni, en fransk-belgisk dokumentärfilm regisserad av Jean-Pierre Dutilleux och Luiz Carlos Saldanha som fokuserade på Raoni Metuktire och frågor som rörde överlevnaden av de inhemska indianstammarna i norra centrala Brasilien. Brando spelade Stålmannens far Jor-El i filmen Stålmannen från 1978. Han gick med på rollen endast mot försäkran om att han skulle få en stor summa för vad som var en liten roll, att han inte skulle behöva läsa manuset i förväg och att hans repliker skulle visas någonstans utanför kameran. Det avslöjades i en dokumentärfilm som ingick i DVD-utgåvan av Superman från 2001 att han fick 3,7 miljoner dollar för två veckors arbete. Brando filmade även scener för filmens uppföljare, Superman II, men efter att producenterna vägrade betala honom samma procentandel som han fick för den första filmen, nekade han dem tillstånd att använda materialet. ”Jag bad om min vanliga procentsats”, minns han i sina memoarer, ”men de vägrade, och det gjorde jag också”. Efter Brandos död återinfördes dock filmmaterialet i 2006 års omklippning av filmen, Superman II: The Richard Donner Cut och i 2006 års ”lösa uppföljare” Superman Returns, där både använt och oanvänt arkivmaterial av honom som Jor-El från de två första Superman-filmerna återinfördes för en scen i Fortress of Solitude, och Brandos speakerröster användes i hela filmen. År 1979 gjorde han ett sällsynt tv-framträdande i miniserien Roots: Han vann en Primetime Emmy Award för en utmärkt biroll i en miniserie eller film för sin insats.

Brando spelade rollen som överste Walter E. Kurtz i Francis Ford Coppolas vietnamepos Apocalypse Now (1979). Han spelar en högt dekorerad officer i den amerikanska arméns specialstyrkor som blir överlöpare och leder sin egen operation i Kambodja och är fruktad av den amerikanska militären lika mycket som av vietnameserna. Brando fick 1 miljon dollar i veckan för tre veckors arbete. Filmen uppmärksammades för sin långa och problematiska produktion, liksom Eleanor Coppolas dokumentärfilm Mörkrets hjärta: A Filmmaker”s Apocalypse dokumenterar: Brando dök upp på inspelningsplatsen med övervikt, Martin Sheen drabbades av en hjärtattack och svåra väderförhållanden förstörde flera dyra uppsättningar. Filmens premiär sköts också upp flera gånger medan Coppola redigerade miljontals meter film. I dokumentären talar Coppola om hur förvånad han blev när en överviktig Brando dök upp för sina scener och att han, som kände sig desperat, bestämde sig för att porträttera Kurtz, som verkar utmärglad i originalhistorien, som en man som hade unnat sig allt. Coppola: ”Han var redan tung när jag anställde honom och han lovade mig att han skulle komma i form och jag tänkte att jag skulle, om han var tung, kunna använda det. Men han var så fet att han var väldigt, väldigt blyg för det … Han var mycket, mycket bestämd om att han inte ville framställa sig själv på det sättet.” Brando erkände för Coppola att han inte hade läst boken Heart of Darkness, vilket regissören hade bett honom om, och paret tillbringade dagar med att utforska berättelsen och karaktären Kurtz, mycket till skådespelarens ekonomiska fördel, enligt producenten Fred Roos: ”Klockan tickade på det avtal han hade och vi var tvungna att göra klart honom inom tre veckor, annars skulle vi få ett mycket dyrt överskott … Francis och Marlon pratade om karaktären och det gick hela dagar. Och detta är på Marlons uppmaning – och ändå får han betalt för det.”

Läs också: civilisationer – Delhisultanatet

Senare arbete

Efter att ha spelat rollen som oljemagnaten Adam Steiffel i 1980 års The Formula, som fick ett dåligt mottagande, meddelade Brando att han drog sig tillbaka från skådespeleriet. Han återvände dock 1989 i A Dry White Season, baserad på André Brinks antiapartheidroman från 1979. Brando gick med på att göra filmen gratis, men blev osams med regissören Euzhan Palcy om hur filmen redigerades; han gjorde till och med ett sällsynt tv-framträdande i en intervju med Connie Chung för att uttrycka sitt missnöje. I sina memoarer hävdade han att Palcy ”hade klippt filmen så dåligt, tyckte jag, att det inneboende dramat i denna konflikt i bästa fall var vagt”. Brando fick beröm för sin prestation, och fick en Oscarsnominering för bästa biroll och vann priset för bästa skådespelare vid filmfestivalen i Tokyo.

Brando fick entusiastiska recensioner för sin karikatyr av sin Vito Corleone-roll som Carmine Sabatini i 1990 års The Freshman. I sin ursprungliga recension skrev Roger Ebert: ”Det har funnits många filmer där stjärnor har upprepat sina rollers triumfer – men har någon stjärna någonsin gjort det mer triumferande än vad Marlon Brando gör i The Freshman?” Variety berömde också Brandos prestation som Sabatini och noterade: ”Marlon Brandos sublima komediprestation lyfter The Freshman från skruvkomedi till en egenartad nisch i filmhistorien.” Brando spelade också tillsammans med sin vän Johnny Depp i kassasuccén Don Juan DeMarco (1995) och i Depps kontroversiella The Brave (1997), som aldrig släpptes i USA.

Senare framträdanden, som hans framträdande i Christopher Columbus: The Discovery (1992) (för vilken han nominerades till en hallon som ”sämsta birollsskådespelare”), The Island of Dr. Moreau (för vilken han vann en hallon som ”sämsta birollsskådespelare”) (1996) och hans knappt igenkännbara framträdande i Free Money (1998), resulterade i några av de sämsta recensionerna i hans karriär. Ron Hutchinson, manusförfattare till The Island of Dr. Moreau, skulle senare säga i sina memoarer, Clinging to the Iceberg: Writing for a Living on the Stage and in Hollywood (2017), att Brando saboterade filmens produktion genom att bråka och vägra samarbeta med sina kollegor och filmteamet.

Till skillnad från sina omedelbara föregångare fick Brandos sista färdiga film, The Score (2001), ett allmänt positivt mottagande. I filmen, där han spelar en hälare, spelade han tillsammans med Robert De Niro.

Efter Brandos död gavs romanen Fan-Tan ut. Brando utformade romanen tillsammans med regissören Donald Cammell 1979, men den släpptes inte förrän 2005.

Brandos ryktbarhet, hans problematiska familjeliv och hans fetma väckte mer uppmärksamhet än hans sena skådespelarkarriär. Han gick upp mycket i vikt under 1970-talet; i början och mitten av 1990-talet vägde han över 140 kg och led av typ 2-diabetes. Han hade en historia av viktfluktuationer under hela sin karriär som han i stort sett tillskrev sina år av stressrelaterat överätande följt av kompenserande bantning. Han fick också ett rykte om sig att vara besvärlig på inspelningsplatsen, ofta ovillig eller oförmögen att memorera sina repliker och mindre intresserad av att ta emot instruktioner än att konfrontera filmregissören med udda krav. Under sina sista år försökte han sig också på en del innovationer. Han fick flera patent utfärdade i sitt namn av det amerikanska patent- och varumärkesverket, som alla rör en metod för att spänna trumskinn, mellan juni 2002 och november 2004 (se till exempel U.S. Patent 6 812 392 och dess motsvarigheter).

2004 spelade Brando in röstspår för karaktären Mrs Sour i den outgivna animerade filmen Big Bug Man. Detta var hans sista roll och hans enda roll som kvinnlig karaktär.

Brando var länge nära vän med underhållaren Michael Jackson och besökte regelbundet hans Neverland Ranch, där han vilade i flera veckor i taget. Brando deltog också i sångarens tvådagars konserter för att fira 30-årsjubileet av hans solokarriär 2001 och spelade en av huvudrollerna i hans 13 minuter långa musikvideo ”You Rock My World” samma år.

Skådespelarens son Miko var Jacksons livvakt och assistent i flera år och var vän med sångaren. ”Sista gången min far lämnade sitt hus för att gå någonstans, för att tillbringa någon form av tid, var det med Michael Jackson”, uppgav Miko. ”Han älskade det … Han hade en 24-timmars kock, 24-timmars säkerhet, 24-timmars hjälp, 24-timmars kök, 24-timmars städservice. Bara carte blanche.” ”Michael var instrumentell för att hjälpa min far genom de sista åren av hans liv. För det kommer jag alltid att vara honom tacksam. Pappa hade svårt att andas under sina sista dagar och han stod på syrgas en stor del av tiden. Han älskade friluftsliv, så Michael bjöd in honom till Neverland. Pappa kunde nämna alla träd och blommor där, men eftersom han var på syrgas var det svårt för honom att ta sig runt och se alla, det är en så stor plats. Så Michael skaffade pappa en golfbil med en bärbar syretank så att han kunde åka runt och njuta av Neverland. De körde bara runt – Michael Jackson, Marlon Brando, med en syretank i en golfbil.” I april 2001 lades Brando in på sjukhus med lunginflammation.

2004 skrev Brando kontrakt med den tunisiske regissören Ridha Behi och inledde förproduktionen av ett projekt med titeln Brando and Brando. Fram till en vecka före sin död arbetade han på manuset i väntan på en filmvisning i juli.

Den 1 juli 2004 avled Brando på UCLA Medical Center i andningssvikt till följd av lungfibros med hjärtsvikt. Dödsorsaken hölls till en början hemlig och hans advokat hänvisade till integritetsskäl. Han led också av diabetes och levercancer. Kort före sin död och trots att han behövde en syrgasmask för att andas spelade han in sin röst för att medverka i Gudfadern: The Game, återigen som Don Vito Corleone. Brando spelade dock bara in en replik på grund av sin hälsa, och en imitatör anlitades för att avsluta hans repliker. Hans enda inspelade replik togs med i det slutliga spelet som en hyllning till skådespelaren. Några ytterligare repliker från hans karaktär var direkt hämtade från filmen. Karl Malden-Brandos medspelare i tre filmer, A Streetcar Named Desire, On the Waterfront och One-Eyed Jacks, talade i en dokumentärfilm som medföljde DVD:n med A Streetcar Named Desire om ett telefonsamtal han fick från Brando kort före Brandos död. En förtvivlad Brando berättade för Malden att han hela tiden ramlade omkull. Malden ville komma över, men Brando avvisade honom och sa att det inte var någon idé. Tre veckor senare var Brando död. Strax före sin död hade han tydligen vägrat tillstånd att föra in syrgasrör i sina lungor, vilket enligt honom var det enda sättet att förlänga hans liv.

Brando kremerades och hans aska lades tillsammans med hans goda vän Wally Cox och en annan långvarig vän, Sam Gilman. Den spreds sedan dels på Tahiti och dels i Death Valley. År 2007 gjordes en 165 minuter lång biopic om Brando för Turner Classic Movies, Brando: The Documentary, producerad av Mike Medavoy (testamentsexekutor för Brando).

Brando var känd för sitt tumultartade privatliv och sitt stora antal partners och barn. Han var far till minst 11 barn, varav tre var adopterade. År 1976 sade han till en fransk journalist: ”Homosexualitet är så pass modernt att det inte längre är en nyhet. Liksom ett stort antal män har även jag haft homosexuella erfarenheter, och jag skäms inte. Jag har aldrig brytt mig särskilt mycket om vad folk tycker om mig. Men om det finns någon som är övertygad om att Jack Nicholson och jag är älskare, må de fortsätta att göra det. Jag tycker att det är roligt.”

I Songs My Mother Taught Me skrev Brando att han träffade Marilyn Monroe på en fest där hon spelade piano, utan att någon annan där märkte det, att de hade en affär och upprätthöll ett intermittent förhållande i många år och att han fick ett telefonsamtal från henne flera dagar innan hon dog. Han hävdade också att han hade många andra romanser, även om han inte diskuterade sina äktenskap, sina fruar eller sina barn i sin självbiografi.

Han träffade nisei-skådespelerskan och dansaren Reiko Sato i början av 1950-talet. Även om deras förhållande svalnade förblev de vänner under resten av Satos liv, och hon delade sin tid mellan Los Angeles och Tetiaroa under sina senare år. År 1954 rapporterade Dorothy Kilgallen att de var ett par.

Brando blev förälskad i den mexikanska skådespelerskan Katy Jurado efter att ha sett henne i High Noon. De träffades när Brando spelade in Viva Zapata! i Mexiko. Brando berättade för Joseph L. Mankiewicz att han attraherades av ”hennes gåtfulla ögon, svarta som fan, som pekar på dig som eldiga pilar”. Deras första träff blev början på en långvarig affär som varade i många år och nådde sin höjdpunkt när de arbetade tillsammans på One-Eyed Jacks (1960), en film som Brando regisserade.

Brando träffade skådespelerskan Rita Moreno 1954 och de inledde en kärleksaffär. Moreno avslöjade senare i sina memoarer att när hon blev gravid med Brando ordnade han en abort. Efter att aborten misslyckades och Brando förälskade sig i Tarita Teriipaia försökte Moreno begå självmord genom att ta en överdos av Brandos sömntabletter. Flera år efter att de gjorde slut spelade Moreno hans kärleksintresse i filmen The Night of the Following Day.

Brando gifte sig med skådespelerskan Anna Kashfi 1957. Kashfi föddes i Calcutta och flyttade till Wales från Indien 1947. Hon är dotter till en walesisk stålarbetare av irländsk härkomst, William O”Callaghan, som hade varit inspektör vid de indiska statsjärnvägarna, och hans walesiska hustru Phoebe. I sin bok Brando for Breakfast hävdade Kashfi dock att hon var halvindisk och att O”Callaghan var hennes styvfar. Hon hävdade att hennes biologiska far var indisk och att hon var resultatet av en ”oregistrerad allians” mellan hennes föräldrar. Brando och Kashfi fick en son, Christian Brando, den 11 maj 1958; de skilde sig 1959.

1960 gifte sig Brando med Movita Castaneda, en mexikansk-amerikansk skådespelerska, men äktenskapet ogiltigförklarades 1968 efter att det upptäcktes att hennes tidigare äktenskap fortfarande var aktivt. Castaneda hade medverkat i den första filmen Mutiny on the Bounty 1935, cirka 27 år före 1962 års nyinspelning med Brando som Fletcher Christian. De hade två barn tillsammans: Miko Castaneda Brando (född 1961) och Rebecca Brando (född 1966).

Den franska skådespelerskan Tarita Teriipaia, som spelade Brandos kärleksintresse i Mutiny on the Bounty, blev hans tredje fru den 10 augusti 1962. Hon var 20 år gammal, 18 år yngre än Brando, som enligt uppgift var förtjust i hennes naivitet. Eftersom Teriipaia hade franska som modersmål blev Brando flytande i språket och gav många intervjuer på franska. Brando och Teriipaia fick två barn tillsammans: Simon Teihotu Brando (född 1963) och Tarita Cheyenne Brando (1970-1995). Brando adopterade även Teriipaias dotter Maimiti Brando (född 1977) och systerdotter Raiatua Brando (född 1982). Brando och Teriipaia skilde sig i juli 1972.

Efter Brandos död hävdade skådespelerskan Cynthia Lynns dotter att Brando hade haft en kortvarig affär med hennes mor, som medverkade tillsammans med Brando i Bedtime Story, och att denna affär resulterade i att hon föddes 1964. Under slutet av 1960-talet och fram till början av 1980-talet hade han ett stormigt, långvarigt förhållande med skådespelerskan Jill Banner.

Brando hade ett långvarigt förhållande med sin hushållerska Maria Cristina Ruiz, med vilken han fick tre barn: Ninna Priscilla Brando (född 13 maj 1989), Myles Jonathan Brando (född 16 januari 1992) och Timothy Gahan Brando (född 6 januari 1994). Brando adopterade också Petra Brando-Corval (född 1972), dotter till hans assistent Caroline Barrett och författaren James Clavell.

Brandos nära vänskap med Wally Cox var föremål för rykten. Brando berättade för en journalist: ”Om Wally hade varit en kvinna hade jag gift mig med honom och vi hade levt lyckliga i alla våra dagar.” Två av Cox” fruar avvisade dock påståendet att kärleken var mer än platonisk.

Brandos barnbarn Tuki Brando (född 1990), son till Cheyenne Brando, är fotomodell. Bland hans många barnbarn finns också Prudence Brando och Shane Brando, barn till Miko C. Brando, barnen till Rebecca Brando och de tre barnen till Teihotu Brando.

Stephen Blackehart har rapporterats vara son till Brando, men Blackehart bestrider detta påstående.

2018 hävdade Quincy Jones och Jennifer Lee att Brando hade haft en sexuell relation med komikern och Superman III-skådespelaren Richard Pryor. Pryors dotter Rain Pryor bestred senare påståendet.

Läs också: biografier – Georg V av Storbritannien

Livsstil

Brando fick rykte om sig att vara en ”bad boy” för sina offentliga utbrott och upptåg. Enligt Los Angeles Magazine ”var Brando rock and roll innan någon visste vad rock and roll var”. Hans beteende under inspelningen av Mutiny on the Bounty (1962) tycktes stärka hans rykte som en svårslagen stjärna. Han fick skulden för att regissören byttes ut och för att budgeten blev för hög, även om han själv förnekade att han var ansvarig för något av dem. Den 12 juni 1973 bröt Brando paparazzo Ron Galellas käke. Galella hade följt efter Brando, som åtföljdes av talkshowvärden Dick Cavett, efter en inspelning av Dick Cavett Show i New York. Han betalade en förlikning på 40 000 dollar och fick en infekterad hand till följd av detta. Galella bar en fotbollshjälm nästa gång han fotograferade Brando vid en gala till förmån för American Indians Development Association 1974.

Inspelningen av Mutiny on the Bounty påverkade Brandos liv på ett djupt sätt, eftersom han blev förälskad i Tahiti och dess folk. Han köpte en atoll med tolv öar, Tetiaroa, och 1970 anlitade han en prisbelönt ung arkitekt från Los Angeles, Bernard Judge, för att bygga sitt hem och sin naturliga by där utan att skövla miljön. Ett miljölaboratorium för skydd av sjöfåglar och sköldpaddor inrättades, och under många år besökte studentgrupper ön. Orkanen 1983 förstörde många av byggnaderna, inklusive hans semesterort. Ett hotell som använder Brandos namn, The Brando Resort Brando var en aktiv radioamatör, med anropssignalerna KE6PZH och FO5GJ (det senare från hans ö). I Federal Communications Commissions (FCC) register angavs han som Martin Brandeaux för att skydda sitt privatliv.

I A&E Biography-avsnittet om Brando kommenterar biografen Peter Manso: ”Å ena sidan gjorde det faktum att Marlon blev kändis det möjligt för honom att hämnas på den värld som hade sårat honom så djupt, som hade satt så djupa märken på honom. Å andra sidan hatade han det eftersom han visste att det var falskt och flyktigt.” I samma program berättar en annan biograf, David Thomson: ”Många, många människor som arbetat med honom, och som kom för att arbeta med honom med de bästa avsikterna, gick därifrån i förtvivlan och sa att han är en bortskämd unge. Allt måste göras på hans sätt, annars går han därifrån med någon omfattande historia om hur han blev kränkt, hur han blev förolämpad, och jag tror att det stämmer överens med det psykologiska mönstret att han var en kränkt unge.”

Läs också: mytologi – Tor

Politisk aktivism

1946 medverkade Brando i Ben Hechts sionistiska pjäs A Flag is Born. Han deltog i några insamlingar för John F. Kennedy i presidentvalet 1960. I augusti 1963 deltog han i marschen mot Washington tillsammans med kändisarna Harry Belafonte, James Garner, Charlton Heston, Burt Lancaster och Sidney Poitier. Tillsammans med Paul Newman deltog Brando också i frihetsresorna.

Hösten 1967 besökte Brando Helsingfors i Finland för att delta i en välgörenhetsfest som arrangerades av UNICEF på Helsingfors stadsteater. Galan tv-sändes i tretton länder. Brandos besök hade sin grund i den hungersnöd han hade sett i Bihar i Indien, och han presenterade den film han spelat in där för pressen och inbjudna gäster. Han talade till förmån för barns rättigheter och utvecklingsbistånd i utvecklingsländerna.

Efter mordet på Martin Luther King Jr. 1968 gjorde Brando ett av de starkaste åtagandena för att främja Kings arbete. Kort efter Kings död meddelade han att han avstod från huvudrollen i en storfilm (The Arrangement) (1969) som var på väg att börja produceras för att kunna ägna sig åt medborgarrättsrörelsen. ”Jag kände att det var bäst att jag tog reda på var det är; vad det är att vara svart i det här landet; vad det här raset handlar om”, sade Brando i ABC-TV:s sena talkshow Joey Bishop Show. I A&E:s avsnitt om Brando i biografin säger skådespelaren och medspelaren Martin Sheen: ”Jag kommer aldrig att glömma kvällen då Reverend King sköts och jag slog på nyheterna och Marlon gick genom Harlem med borgmästare Lindsay. Det fanns krypskyttar och det var mycket oroligt och han fortsatte att gå och prata genom de där kvarteren med borgmästare Lindsay. Det var en av de mest otroliga handlingar av mod jag någonsin sett, och det betydde mycket och gjorde mycket.”

Brandos deltagande i medborgarrättsrörelsen började faktiskt långt före Kings död. I början av 1960-talet bidrog han med tusentals dollar både till Southern Christian Leadership Conference (S.C.L.C.) och till en stipendiefond som inrättades för barnen till den dödade Mississippi N.A.A.C.P.-ledaren Medgar Evers. 1964 arresterades Brando vid en ”fish-in” som hölls för att protestera mot ett brutet avtal som hade lovat indianer fiskerätt i Puget Sound. Vid den här tiden hade Brando redan medverkat i filmer med budskap om mänskliga rättigheter: Sayonara, som handlade om romanser mellan olika raser, och The Ugly American, som skildrade amerikanska tjänstemäns agerande utomlands och den skadliga effekten på medborgare i främmande länder. Under en tid donerade han också pengar till Black Panther Party och ansåg sig vara vän med grundaren Bobby Seale. Brando avslutade sitt ekonomiska stöd till gruppen på grund av sin uppfattning om dess ökande radikalisering, särskilt ett avsnitt i en panterpamflett som Eldridge Cleaver gav ut och som förespråkade urskillningslöst våld ”för revolutionen”.

Brando var också en anhängare av den amerikanska indianrörelsen. Vid Oscarsceremonin 1973 vägrade Brando att ta emot en Oscar för sin karriärsfrämjande insats i Gudfadern. Sacheen Littlefeather representerade honom vid ceremonin. Hon uppträdde i full apacheklädsel och förklarade att Brando inte skulle ta emot priset på grund av ”den dåliga behandlingen av indianer i filmindustrin”. Detta inträffade medan striden vid Wounded Knee pågick. Händelsen väckte uppmärksamhet i amerikanska och internationella medier. Detta betraktades som en viktig händelse och en seger för rörelsen av dess anhängare och deltagare.

Utanför filmverksamheten framträdde Brando i Kaliforniens församling till stöd för en lag om rättvisa bostäder och deltog personligen i strejkvakter vid demonstrationer mot diskriminering i bostadsområden 1963.

Han var också en aktivist mot apartheid. År 1964 förespråkade han en bojkott av sina filmer i Sydafrika för att förhindra att de visades för en segregerad publik. Han deltog 1975 i ett protestmöte mot amerikanska investeringar i Sydafrika och för frisläppandet av Nelson Mandela. År 1989 spelade Brando också huvudrollen i filmen A Dry White Season, baserad på André Brinks roman med samma namn.

Läs också: biografier – Caravaggio

Kommentarer till Judar och Hollywood

I en intervju i tidningen Playboy i januari 1979 sa Brando: ”Du har sett varje enskild ras besudlad, men du har aldrig sett en bild av en judinna, eftersom judarna var så vaksamma på det – och det med rätta. De tillät aldrig att det visades på film. Judarna har gjort så mycket för världen att man antar att man blir extra besviken för att de inte var uppmärksamma på det.”

Brando gjorde en liknande kommentar i Larry King Live i april 1996 och sa:

Hollywood styrs av judar och ägs av judar, och de borde vara mer lyhörda för frågan om människor som lider. För de har utnyttjat – vi har sett niggern, vi har sett den smutsiga niggern, vi har sett den snedögda, farliga japanen, vi har sett den listiga filippinaren, vi har sett allting, men vi har aldrig sett en judinna. För de visste mycket väl att det är där man drar in vagnarna.

Larry King, som var jude, svarade: ”När du säger – när du säger något sådant, spelar du dock rakt in i det antisemitiska folket som säger att judarna är…” avbröt Brando: ”Nej, nej, för jag kommer att vara den förste som kommer att bedöma judarna ärligt och säga ”Tack gode Gud för judarna””.

Jay Kanter, Brandos agent, producent och vän, försvarade honom i Daily Variety: ”Marlon har talat med mig i timmar om sin förkärlek för det judiska folket, och han är en välkänd anhängare av Israel.” På samma sätt skrev Louie Kemp i sin artikel i Jewish Journal: ”Ni kanske minns honom som Don Vito Corleone, Stanley Kowalski eller den kusliga översten Walter E. Kurtz i ”Apocalypse Now”, men jag minns Marlon Brando som en människa och en personlig vän till det judiska folket när de behövde det som mest”.

Brando var en av efterkrigstidens mest respekterade skådespelare. American Film Institute listar honom som den fjärde största manliga stjärnan vars filmdebut skedde före eller under 1950 (den skedde 1950). Han vann respekt bland kritikerna för sina minnesvärda prestationer och sin karismatiska närvaro på skärmen. Han bidrog till att popularisera ”metodiskt skådespeleri”. Han anses vara en av 1900-talets största filmskådespelare.

Encyclopedia Britannica beskriver honom som ”den mest hyllade av metodskådespelarna, och hans slarviga, mumlande framförande markerade att han förkastade klassisk dramatisk utbildning. Hans sanna och passionerade framträdanden visade att han var en av de största skådespelarna i sin generation”. Man noterar också den uppenbara paradoxen i hans talang: ”Han anses vara den mest inflytelserika skådespelaren i sin generation, men hans öppna förakt för skådespelaryrket … manifesterade sig ofta i form av tvivelaktiga val och oinspirerade föreställningar. Ändå är han fortfarande en fängslande närvaro på skärmen med ett stort känslomässigt omfång och ett oändligt antal oemotståndliga idiosynkrasier som man måste titta på.”

Läs också: historia-sv – Attiska sjöförbundet

Kulturellt inflytande

Marlon Brando är en kulturell ikon med bestående popularitet. Hans framväxt på 1950-talet hade en djupgående effekt på den amerikanska kulturen. Enligt filmkritikern Pauline Kael ”representerade Brando en reaktion mot efterkrigstidens säkerhetsmani. Som huvudperson hade Brando i början av femtiotalet ingen kod, bara sina instinkter. Han var en utveckling från gangsterledaren och den fredlöse. Han var antisocial eftersom han visste att samhället var skit; han var en hjälte för ungdomen eftersom han var stark nog att inte ta emot skiten … Brando representerade en samtida version av den fria amerikanen … Brando är fortfarande den mest spännande amerikanska skådespelaren på filmduken.” Sociologen Dr. Suzanne McDonald-Walker konstaterar följande: ”Marlon Brando, med läderjacka, jeans och stämningsfull blick, blev en kulturell ikon som sammanfattade ”the road” i all sin maverickglans.” Hans porträtt av gängledaren Johnny Strabler i The Wild One har blivit en ikonisk bild som används både som en symbol för rebelliskhet och som en modeaccessoar som inkluderar en motorcykeljacka i Perfecto-stil, en lutad keps, jeans och solglasögon. Johnnys frisyr inspirerade en vurm för polisonger, som bland annat följdes av James Dean och Elvis Presley. Dean kopierade Brandos skådespelarstil i stor utsträckning och Presley använde Brandos bild som modell för sin roll i Jailhouse Rock. Scenen ”I coulda been a contender” från On the Waterfront är enligt författaren till Brooklyn Boomer, Martin H. Levinson, ”en av de mest kända scenerna i filmhistorien, och själva repliken har blivit en del av Amerikas kulturella lexikon”. Ett exempel på att Brandos populära ”Wild One”-bild har hållit i sig är att det 2009 släpptes kopior av den läderjacka som Brandos Johnny Strabler-karaktär bar. Jackorna salufördes av Triumph, tillverkaren av Triumph Thunderbird-motorcyklarna i ”The Wild One”, och var officiellt licensierade av Brandos dödsbo.

Brando ansågs också vara en manlig sexsymbol. Linda Williams skriver: ”Marlon Brando är den typiska amerikanska manliga sexsymbolen i slutet av femtiotalet och början av sextiotalet”. Brando var en tidig lesbisk ikon som tillsammans med James Dean påverkade den butchiga looken och självbilden på 1950-talet och därefter.

Brando har också förevigats i musiken; särskilt nämns han i texten till Bruce Springsteens ”It”s Hard to Be a Saint in the City”, där en av de inledande raderna lyder ”I could walk like Brando right in the sun”, och i Neil Youngs ”Pocahontas” som en hyllning till hans livslånga stöd till indianer och där han avbildas sittande vid en eld med Neil och Pocahontas. Han nämndes också i Madonnas ”Vogue”, ”Is This What You Wanted” av Leonard Cohen på albumet New Skin for the Old Ceremony, ”Eyeless” av Slipknot på deras självbetitlade album och senast i låten ”Marlon Brando” på den australiensiska sångaren Alex Camerons album Forced Witness från 2017. Bob Dylans sång ”My Own Version of You” från 2020 refererar till ett av hans mest kända framträdanden i repliken ”I”ll take the Scarface Pacino and the Godfather Brando”.

Han är också ett av de många ansiktena på omslaget till Beatles album ”Sgt Pepper”s Lonely Hearts Club Band”, direkt ovanför vaxmodellen av Ringo Starr.

Brandos filmer, tillsammans med James Deans filmer, fick Honda att komma med sina ”You Meet the Nicest People on a Honda”-annonser för att minska den negativa association som motorcyklar hade fått med rebeller och laglösa.

Läs också: biografier – Charles Lindbergh

Synpunkter på skådespeleri

I sin självbiografi Songs My Mother Taught Me konstaterade Brando:

Jag har alltid trott att en av fördelarna med skådespeleri är att det ger skådespelare en chans att uttrycka känslor som de normalt inte kan uttrycka i verkligheten. Intensiva känslor som är begravda inom dig kan komma rykande ut ur bakhuvudet, och jag antar att detta kan vara till hjälp när det gäller psykodrama. I efterhand antar jag att min känslomässiga osäkerhet som barn – frustrationen över att inte få vara den jag var, över att vilja ha kärlek och inte kunna få den, över att inse att jag inte hade något värde – kan ha hjälpt mig som skådespelare, åtminstone på ett litet sätt. Det gav mig förmodligen en viss intensitet som de flesta människor inte har.

Han erkände också att han, trots sin stora beundran för teatern, inte återvände till den efter sina första framgångar, främst på grund av att arbetet gjorde honom känslomässigt uttömd:

Det jag minns mest om A Streetcar Named Desire är det känslomässiga slit som det innebar att spela sex kvällar och två eftermiddagar. Försök att föreställa er hur det var att gå in på scenen klockan 20.30 varje kväll och behöva skrika, skrika, gråta, slå sönder tallrikar, sparka på möblerna, slå på väggarna och uppleva samma intensiva, slitsamma känslor kväll efter kväll, och varje gång försöka framkalla samma känslor hos publiken som jag själv kände. Det var utmattande.

Brando berömde upprepade gånger Stella Adler och hennes förståelse för Stanislavskis skådespelarteknik för att ha fört in realismen i amerikansk film, men han tillade också:

Denna skådespelarskola tjänade den amerikanska teatern och filmen väl, men den var begränsande. Den amerikanska teatern har aldrig kunnat presentera Shakespeare eller något annat klassiskt drama på ett tillfredsställande sätt. Vi har helt enkelt inte stilen, respekten för språket eller den kulturella dispositionen … Man kan inte mumla i Shakespeare. Man kan inte improvisera, och man måste hålla sig strikt till texten. Den engelska teatern har en språkkänsla som vi inte känner igen … I USA har det engelska språket nästan utvecklats till ett patois.

I dokumentärfilmen Listen to Me Marlon från 2015 berättade Brando om sina tankar om att spela en dödsscen och sa: ”Det är en svår scen att spela. Du måste få dem att tro att du är döende … Försök att tänka på det mest intima ögonblick du någonsin har haft i ditt liv.” Hans favoritskådespelare var Spencer Tracy, John Barrymore, Fredric March, James Cagney och Paul Muni. Han visade också beundran för Sean Penn, Jack Nicholson, Johnny Depp och Daniel Day-Lewis.

Läs också: strider – Owain Glyndŵr

Ekonomiskt arv

Vid sin död 2004 lämnade Brando ett dödsbo som värderades till 21,6 miljoner dollar. Enligt Forbes tjänade hans dödsbo fortfarande omkring 9 miljoner dollar 2005, och samma år utnämnde tidningen honom till en av de mest inkomstbringande avlidna kändisarna i världen.

I december 2019 kommer Rolex GMT Master Ref. 1675 som Brando bar i Francis Ford Coppolas vietnamkrigsepos Apocalypse Now tillkännagavs att den skulle säljas på auktion, med ett förväntat pris på upp till 1 miljon dollar.

Brando har av American Film Institute utnämnts till den fjärde största manliga stjärnan vars filmdebut skedde före eller under 1950 och ingår i tidningen TIME:s Time 100: The Most Important People of the Century. Han utsågs också till en av de tio främsta ”århundradets ikoner” av tidningen Variety.

Anteckningar

Hänvisningar

Källor

1. Marlon Brando
2. Marlon Brando