Nathaniel Hawthorne
gigatos | juni 5, 2022
Sammanfattning
Nathaniel Hawthorne (4 juli 1804-19 maj 1864) var en amerikansk romanförfattare, romantiker och novellist. Hans verk fokuserar ofta på historia, moral och religion.
Han föddes 1804 i Salem, Massachusetts, i en familj som länge varit knuten till den staden. Hawthorne började på Bowdoin College 1821, valdes in i Phi Beta Kappa 1824 och tog examen 1825. Han publicerade sitt första verk 1828, romanen Fanshawe; han försökte senare förtrycka den eftersom han ansåg att den inte höll samma standard som hans senare verk. Han publicerade flera noveller i tidskrifter, som han samlade 1837 som Twice-Told Tales. Året därpå förlovade han sig med Sophia Peabody. Han arbetade vid Bostons tullhus och anslöt sig till Brook Farm, ett transcendentalistiskt samfund, innan han gifte sig med Peabody 1842. Paret flyttade till The Old Manse i Concord, Massachusetts, och flyttade senare till Salem, Berkshires och sedan till The Wayside i Concord. The Scarlet Letter publicerades 1850 och följdes av en rad andra romaner. En politisk utnämning till konsul tog Hawthorne och familjen till Europa innan de återvände till Concord 1860. Hawthorne dog den 19 maj 1864 och efterlämnade sin fru och sina tre barn.
En stor del av Hawthornes författarskap handlar om New England, och många verk innehåller moraliska metaforer med antipuritansk inspiration. Hans skönlitterära verk anses vara en del av den romantiska rörelsen och, mer specifikt, den mörka romantiken. Hans teman kretsar ofta kring mänsklighetens inneboende ondska och synd, och hans verk har ofta moraliska budskap och djup psykologisk komplexitet. Bland hans publicerade verk finns romaner, noveller och en biografi om hans collegevän Franklin Pierce, USA:s fjortonde president.
Läs också: biografier – Vilhelm III av England
Tidigt liv
Nathaniel Hathorne, som hans namn ursprungligen stavades, föddes den 4 juli 1804 i Salem i Massachusetts. William Hathorne, författarens farfars farfars farfar, var puritan och den förste i familjen som emigrerade från England. Han bosatte sig i Dorchester, Massachusetts, innan han flyttade till Salem. Där blev han en viktig medlem av Massachusetts Bay Colony och innehade många politiska positioner, bland annat som magistrat och domare, och blev ökänd för sina hårda domar. Williams son och författarens farfars farfar John Hathorne var en av domarna som övervakade häxprocesserna i Salem. Hawthorne lade troligen till ”w” till sitt efternamn i början av tjugoårsåldern, kort efter att ha tagit examen från college, i ett försök att ta avstånd från sina ökända förfäder. Hawthornes far Nathaniel Hathorne Sr. var sjökapten och dog 1808 i gula febern i holländska Surinam; han hade varit medlem i East India Marine Society. Efter hans död flyttade hans änka med den unge Nathaniel och två döttrar till släktingar vid namn Mannings i Salem, där de bodde i tio år. Den unge Hawthorne träffades på benet när han lekte ”bat and ball” den 10 november 1813, och han blev halt och sängliggande i ett år, trots att flera läkare inte kunde hitta något fel på honom.
Sommaren 1816 bodde familjen som internatboende hos bönder innan de flyttade till ett hus som Hawthornes farbröder Richard och Robert Manning hade byggt speciellt för dem i Raymond, Maine, nära Sebago Lake. Flera år senare såg Hawthorne tillbaka på sin tid i Maine med glädje: ”Det var underbara dagar, för den delen av landet var vild då, med bara spridda gläntor och nio tiondelar av det var urskog.” År 1819 skickades han tillbaka till Salem för att gå i skolan och klagade snart över hemlängtan och att han var för långt ifrån sin mor och sina systrar. Han delade ut sju nummer av The Spectator till sin familj i augusti och september 1820 för skojs skull. Den hemgjorda tidningen skrevs för hand och innehöll essäer, dikter och nyheter med den unge författarens tonårshumor.
Hawthornes farbror Robert Manning insisterade på att pojken skulle gå på college, trots Hawthornes protester. Med ekonomiskt stöd från sin farbror skickades Hawthorne till Bowdoin College 1821, delvis på grund av familjeband i området och även på grund av den relativt billiga skolavgiften. Hawthorne träffade den blivande presidenten Franklin Pierce på vägen till Bowdoin, vid etapphållet i Portland, och de två blev snabba vänner. Väl på skolan träffade han också den blivande poeten Henry Wadsworth Longfellow, den blivande kongressledamoten Jonathan Cilley och den blivande marinreformatorn Horatio Bridge. Han tog examen i klassen 1825 och beskrev senare sin collegeupplevelse för Richard Henry Stoddard:
Jag fick min utbildning (som det heter) vid Bowdoin College. Jag var en sysslolös student, som struntade i college-reglerna och det akademiska livets prokrustesiska detaljer, och som hellre valde att vårda mina egna fantasier än att gräva i de grekiska rötterna och räkna mig till de lärda Thebanerna.
Läs också: biografier – William Hanna
Tidig karriär
Hawthornes första publicerade verk, Fanshawe: A Tale, baserat på hans erfarenheter från Bowdoin College, publicerades anonymt i oktober 1828 och trycktes på författarens egen bekostnad av 100 dollar. Även om det fick generellt sett positiva recensioner sålde det inte bra. Han publicerade flera mindre artiklar i Salem Gazette.
År 1836 var Hawthorne redaktör för American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge. Vid den tiden bodde han hos poeten Thomas Green Fessenden på Hancock Street i Beacon Hill i Boston. Han erbjöds en anställning som vägare och mätare vid Bostons tullhus med en lön på 1 500 dollar per år, vilket han accepterade den 17 januari 1839. Under sin tid där hyrde han ett rum av George Stillman Hillard, affärspartner till Charles Sumner. Hawthorne skrev i det relativa mörkret i vad han kallade sitt ”uggelbo” i familjens hem. När han såg tillbaka på denna period av sitt liv skrev han: ”Jag har inte levt, utan bara drömt om att leva”. Han bidrog med noveller till olika tidskrifter och årsböcker, bland annat ”Young Goodman Brown” och ”The Minister”s Black Veil”, men ingen av dem väckte någon större uppmärksamhet. Horatio Bridge erbjöd sig att stå för risken att samla dessa berättelser våren 1837 i volymen Twice-Told Tales, vilket gjorde Hawthorne känd lokalt.
Läs också: biografier – Winslow Homer
Äktenskap och familj
När Hawthorne studerade vid Bowdoin satsade han en flaska Madeiravin med sin vän Jonathan Cilley på att Cilley skulle gifta sig före Hawthorne. År 1836 hade han vunnit vadet, men han förblev inte ungkarl för livet. Han flirtade offentligt med Mary Silsbee och Elizabeth Peabody och började sedan förfölja Peabodys syster, illustratören och transcendentalisten Sophia Peabody. Han anslöt sig till transcendentalisternas utopiska samhälle på Brook Farm 1841, inte för att han höll med om experimentet utan för att det hjälpte honom att spara pengar för att gifta sig med Sophia. Han betalade en handpenning på 1 000 dollar och fick ansvaret för att skyffla den gödselbacke som kallas ”guldgruvan”. Han lämnade senare samma år, även om hans Brook Farm-äventyr blev en inspiration till hans roman The Blithedale Romance. Hawthorne gifte sig med Sophia Peabody den 9 juli 1842 vid en ceremoni i Peabodys salong på West Street i Boston. Paret flyttade till The Old Manse i Concord, Massachusetts, där de bodde i tre år. Grannen Ralph Waldo Emerson bjöd in honom i sin sociala krets, men Hawthorne var nästan patologiskt blyg och höll sig tyst vid sammankomster. På Old Manse skrev Hawthorne de flesta av de berättelser som samlas i Mosses from an Old Manse.
Liksom Hawthorne var Sophia en tillbakadragen person. Under hela sitt tidiga liv hade hon ofta migrän och genomgick flera experimentella medicinska behandlingar. Hon var mestadels sängliggande tills hennes syster presenterade henne för Hawthorne, varefter hennes huvudvärk verkar ha avtagit. Hawthorneparet hade ett långt och lyckligt äktenskap. Han kallade henne för sin ”duva” och skrev att hon ”är i strikt mening min enda följeslagare, och jag behöver ingen annan – det finns ingen plats i mitt sinne, inte mer än i mitt hjärta … Tack gode Gud att jag räcker till för hennes gränslösa hjärta!” Sophia beundrade i hög grad sin mans arbete. Hon skrev i en av sina dagböcker:
Jag blir alltid så bländad och förvirrad av rikedomen, djupet, … skönhetens juveler i hans produktioner att jag alltid ser fram emot en andra läsning där jag kan fundera och fundera och fullt ut ta in den mirakulösa rikedomen av tankar.
Poeten Ellery Channing kom till Old Manse för att få hjälp på första årsdagen av Hawthornes äktenskap. En lokal tonåring vid namn Martha Hunt hade drunknat i floden och Hawthornes båt Pond Lily behövdes för att hitta hennes kropp. Hawthorne hjälpte till med att bärga liket, som han beskrev som ”ett skådespel av så perfekt skräck … Hon var själva bilden av dödsångest”. Händelsen inspirerade senare en scen i hans roman The Blithedale Romance.
De fick tre barn. Deras första var dottern Una, född den 3 mars 1844; hennes namn var en hänvisning till The Faerie Queene, till familjemedlemmarnas missnöje. Hawthorne skrev till en vän: ”Jag tycker att det är en mycket nykter och allvarlig typ av lycka som kommer från ett barns födelse … Det går inte att undkomma den längre. Jag har affärer på jorden nu, och jag måste se mig omkring för att hitta medel för att utföra dem.” I oktober 1845 flyttade familjen Hawthornes till Salem. År 1846 föddes deras son Julian. Hawthorne skrev till sin syster Louisa den 22 juni 1846: ”En liten troglodyte dök upp här klockan tio minuter i sex i morse och påstod sig vara din brorson.” Dottern Rose föddes i maj 1851 och Hawthorne kallade henne sin ”höstblomma”.
Läs också: biografier – Herman Willem Daendels
Medelår
I april 1846 utsågs Hawthorne officiellt till lantmätare för Salem och Beverly och inspektör för Salems hamn med en årslön på 1 200 dollar. Han hade svårt att skriva under denna period, vilket han erkände för Longfellow:
Jag försöker återuppta min penna … Varje gång jag sitter ensam eller går ensam, finner jag mig själv drömma om historier, som förr i tiden, men dessa förmiddagar i tullhuset upphäver allt som eftermiddagarna och kvällarna har gjort. Jag skulle vara lyckligare om jag kunde skriva.
Denna anställning, liksom hans tidigare utnämning till tullhus i Boston, var sårbar för bytessystemets politik. Hawthorne var demokrat och förlorade detta jobb på grund av regeringsskiftet i Washington efter presidentvalet 1848. Han skrev ett protestbrev till Boston Daily Advertiser som attackerades av whigs och stöddes av demokraterna, vilket gjorde Hawthornes uppsägning till en omtalad händelse i New England. Han blev djupt påverkad av sin mors död i slutet av juli och kallade det ”den mörkaste timmen jag någonsin levt”. Han utsågs till korresponderande sekreterare för Salem Lyceum 1848. Gäster som kom för att tala den säsongen var bland annat Emerson, Thoreau, Louis Agassiz och Theodore Parker.
Hawthorne återgick till skrivandet och publicerade The Scarlet Letter i mitten av mars 1850, med ett förord som hänvisar till hans treåriga tjänstgöring i tullhuset och flera anspelningar på lokala politiker – som inte uppskattade deras behandling. Det var en av de första massproducerade böckerna i Amerika, som sålde 2 500 volymer på tio dagar och som Hawthorne tjänade 1 500 dollar på 14 år. Boken piratkopierades av bokhandlare i London och blev en bästsäljare i USA; den inledde hans mest lukrativa period som författare. Hawthornes vän Edwin Percy Whipple invände mot romanens ”morbida intensitet” och dess täta psykologiska detaljer och skrev att boken ”därför är benägen att, liksom Hawthorne, bli alltför smärtsamt anatomisk i sin uppvisning av dem”, även om 1900-talsförfattaren D. H. Lawrence sade att det inte kunde finnas något mer perfekt verk av den amerikanska fantasin än The Scarlet Letter.
Hawthorne och hans familj flyttade i slutet av mars 1850 till en liten röd bondgård nära Lenox i Massachusetts. Han blev vän med Herman Melville från och med den 5 augusti 1850, då författarna träffades på en picknick som anordnades av en gemensam vän. Melville hade just läst Hawthornes novellsamling Mosses from an Old Manse, och hans osignerade recension av samlingen trycktes i The Literary World den 17 augusti och den 24 augusti med titeln ”Hawthorne and His Mosses”. Melville skrev att dessa berättelser avslöjade en mörk sida hos Hawthorne, ”höljd i svärta, tio gånger svart”. Han höll på att skriva sin roman Moby-Dick vid denna tid och tillägnade verket 1851 till Hawthorne: ”Som ett tecken på min beundran för hans genialitet är denna bok inskriven till Nathaniel Hawthorne”.
Hawthornes tid i Berkshires var mycket produktiv. Där skrev han The House of the Seven Gables (1851), som enligt poeten och kritikern James Russell Lowell var bättre än The Scarlet Letter och som han kallade ”det mest värdefulla bidrag till New Englands historia som har gjorts”. Han skrev också The Blithedale Romance (1852), hans enda verk skrivet i första person. Han publicerade också A Wonder-Book for Girls and Boys (1851), en samling noveller som återberättade myter och som han hade funderat på att skriva sedan 1846. Trots detta rapporterade poeten Ellery Channing att Hawthorne ”har lidit mycket av att bo på denna plats”. Familjen njöt av landskapet i Berkshires, även om Hawthorne inte njöt av vintrarna i sitt lilla hus. De reste den 21 november 1851. Hawthorne noterade: ”Jag är dödssjuk av Berkshire … Jag har känt mig slö och nedstämd under nästan hela min vistelse”.
Läs också: strider – Henrik II av England
Vägkanten och Europa
I maj 1852 återvände familjen Hawthornes till Concord där de bodde fram till juli 1853. I februari köpte de The Hillside, ett hus som tidigare bebotts av Amos Bronson Alcott och hans familj, och döpte om det till The Wayside. Bland deras grannar i Concord fanns Emerson och Henry David Thoreau. Samma år skrev Hawthorne The Life of Franklin Pierce, kampanjbiografin om sin vän, som skildrade honom som ”en man med fredliga sysselsättningar”. Horace Mann sade: ”Om han gör Pierce till en stor man eller en modig man, kommer det att vara det största skönlitterära verk han någonsin skrivit”. I biografin skildrar Hawthorne Pierce som en statsman och soldat som inte hade åstadkommit några stora bedrifter på grund av sitt behov av att göra ”lite väsen av sig” och därför ”drog sig tillbaka i bakgrunden”. Han utelämnade också Pierces dryckesvanor, trots ryktena om hans alkoholism, och betonade Pierces tro på att slaveriet inte kunde ”avhjälpas genom mänskliga påhitt” utan med tiden skulle ”försvinna som en dröm”.
När Pierce valdes till president belönades Hawthorne 1853 med posten som USA:s konsul i Liverpool, strax efter att Tanglewood Tales hade publicerats. Rollen ansågs vara den mest lukrativa tjänsten inom utrikesförvaltningen vid den tiden och beskrevs av Hawthornes hustru som ”näst värdigast efter ambassaden i London”. Under denna period bodde han och hans familj på Rock Park Estate i Rock Ferry i ett av husen i direkt anslutning till Tranmere Beach på Wirrals strand av floden Mersey. För att ta sig till sin arbetsplats på Förenta staternas konsulat i Liverpool skulle Hawthorne ha varit en regelbunden passagerare på den ångbåtsdrivna färjetrafiken mellan Rock Ferry och Liverpool som avgick från Rock Ferry Slipway i slutet av Bedford Road. Hans anställning upphörde 1857 i slutet av Pierce-administrationen. Familjen Hawthorne turnerade i Frankrike och Italien fram till 1860. Under sin tid i Italien fick den tidigare renrakade Hawthorne en buskig mustasch.
Familjen återvände till The Wayside 1860 och samma år publicerades The Marble Faun, hans första nya bok på sju år. Hawthorne erkände att han hade åldrats avsevärt och kallade sig själv för ”rynkig av tid och problem”.
Läs också: biografier – Georgius Agricola
Senare år och död
I början av det amerikanska inbördeskriget reste Hawthorne tillsammans med William D. Ticknor till Washington, D.C., där han träffade Abraham Lincoln och andra kända personer. Han skrev om sina upplevelser i essän ”Chiefly About War Matters” 1862.
Sviktande hälsa hindrade honom från att färdigställa ytterligare flera romaner. Hawthorne hade ont i magen och insisterade på att göra en återhämtningsresa med sin vän Franklin Pierce, även om hans granne Bronson Alcott var orolig för att Hawthorne var för sjuk. Under en tur i White Mountains dog han i sömnen den 19 maj 1864 i Plymouth, New Hampshire. Pierce skickade ett telegram till Elizabeth Peabody där han bad henne informera mrs Hawthorne personligen. Mrs Hawthorne var för ledsen över nyheten för att själv sköta begravningsarrangemangen. Hawthornes son Julian, som var förstaårselev vid Harvard College, fick höra om sin fars död nästa dag; av en slump invigdes han samma dag i brödraskapet Delta Kappa Epsilon genom att få ögonbindel och läggas i en kista. Longfellow skrev en hyllningsdikt till Hawthorne som publicerades 1866 och hette ”The Bells of Lynn”. Hawthorne begravdes på vad som nu är känt som ”Authors” Ridge” på Sleepy Hollow Cemetery i Concord, Massachusetts. Bland sargbärarna fanns Longfellow, Emerson, Alcott, Oliver Wendell Holmes Sr., James T. Fields och Edwin Percy Whipple. Emerson skrev om begravningen: ”Jag tyckte att det fanns ett tragiskt inslag i händelsen, som skulle kunna återges mer fullständigt – i mannens smärtsamma ensamhet, som jag antar inte längre kunde uthärdas, och han dog av den.”
Hans hustru Sophia och dotter Una begravdes ursprungligen i England. I juni 2006 begravdes de dock på nytt i gravar i anslutning till Hawthorne.
Hawthorne hade ett särskilt nära förhållande till sina förläggare William Ticknor och James T. Fields. Hawthorne sade en gång till Fields: ”Jag bryr mig mer om ditt goda omdöme än om det från en mängd kritiker”. Det var faktiskt Fields som övertygade Hawthorne att göra The Scarlet Letter till en roman i stället för en novell. Ticknor skötte många av Hawthornes personliga angelägenheter, inklusive inköp av cigarrer, övervakning av finansiella konton och till och med inköp av kläder. Ticknor dog med Hawthorne vid sin sida i Philadelphia 1864; enligt en vän lämnades Hawthorne ”till synes omtumlad”.
Läs också: viktiga_handelser – Den minoiska eruptionen
Litterär stil och teman
Hawthornes verk hör till romantiken, eller närmare bestämt till den mörka romantiken, en varnande berättelse som antyder att skuld, synd och ondska är de naturliga egenskaper som är mest inneboende hos människan. Många av hans verk är inspirerade av puritanska New England och kombinerar historisk romantik laddad med symbolik och djupa psykologiska teman, på gränsen till surrealism. Hans skildringar av det förflutna är en version av historisk fiktion som endast används som ett medel för att uttrycka gemensamma teman om förfäders synd, skuld och vedergällning. Hans senare skrifter återspeglar också hans negativa syn på transcendentalismen.
Hawthorne var i början av sin karriär främst författare av noveller. När han publicerade Twice-Told Tales noterade han dock att han inte tyckte mycket om dem och att han inte förväntade sig någon större respons från allmänheten. Hans fyra större romanser skrevs mellan 1850 och 1860: The Scarlet Letter (1850), The House of the Seven Gables (1851), The Blithedale Romance (1852) och The Marble Faun (1860). Ytterligare en romanlängd roman, Fanshawe, publicerades anonymt 1828. Hawthorne definierade en romans som radikalt annorlunda än en roman genom att den inte handlar om det möjliga eller sannolika förloppet av vanliga erfarenheter. I förordet till The House of the Seven Gables beskriver Hawthorne att han i sitt romantiska författarskap använder sig av ”atmosfäriska medel för att framhäva eller mildra ljuset och fördjupa och berika skuggorna i bilden”. Daniel Hoffman konstaterade att bilden var en bild av ”fruktbarhetens och skapandets primitiva energier”.
Kritiker har använt sig av feministiska perspektiv och historicistiska metoder för att granska Hawthornes kvinnoskildringar. Feministiska forskare är särskilt intresserade av Hester Prynne: de erkänner att även om hon själv inte kunde vara framtidens ”ödesbestämda profetinna” måste ”ängeln och aposteln för den kommande uppenbarelsen” ändå ”vara en kvinna”. Camille Paglia såg Hester som mystisk, ”en vandrande gudinna som fortfarande bär märket av sitt asiatiska ursprung … som rör sig lugnt i sin sexuella naturs magiska cirkel”. Lauren Berlant kallade Hester för ”medborgaren som kvinnokärlek som en egenskap hos kroppen som innehåller naturens renaste ljus”, hennes resulterande ”förrädiska politiska teori” en ”kvinnlig symbolisk” bokstavliggörande av meningslösa puritanska metaforer. Historikerna ser Hester som en protofeminist och en avatar av den självtillit och det ansvar som ledde till kvinnors rösträtt och reproduktiv frigörelse. Anthony Splendora fann sin litterära genealogi bland andra arketypiskt fallna men förlösta kvinnor, både historiska och mytiska. Som exempel nämner han Psyche i den antika legenden, Heloise i den franska tragedin från det tolfte århundradet med den världsberömde filosofen Peter Abelard, Anne Hutchinson (Amerikas första kättare, omkring 1636) och Hawthornes väninna Margaret Fuller. I Hesters första framträdande liknar Hawthorne henne, ”med ett spädbarn i sin barm”, vid Maria, Jesu mor, ”bilden av den gudomliga moderligheten”. I sin studie av den viktorianska litteraturen, där sådana ”galvaniska utstötta” som Hester har en framträdande roll, gick Nina Auerbach så långt att hon kallade Hesters fall och efterföljande förlossning för ”romanens enda entydigt religiösa aktivitet”. När det gäller Hester som gudomlig figur fann Meredith A. Powers i Hesters karaktärisering ”den tidigaste i amerikansk skönlitteratur där den arketypiska gudinnan framträder ganska grafiskt”, som en gudinna ”som inte är hustru i det traditionella äktenskapet, permanent underkastad en manlig överherre”; Powers noterade ”hennes synkretism, hennes flexibilitet, hennes inneboende förmåga att förändras och på så sätt undvika nederlaget av sekundär status i en målinriktad civilisation”.
Förutom Hester Prynne är de kvinnliga förebilderna i Hawthornes andra romaner – från Ellen Langton i Fanshawe till Zenobia och Priscilla i The Blithedale Romance, Hilda och Miriam i The Marble Faun och Phoebe och Hepzibah i The House of the Seven Gables – mer väl genomförda än hans manliga karaktärer, som bara är en omgivning för dem. Denna iakttagelse gäller även för hans noveller, där de centrala kvinnorna fungerar som allegoriska figurer: Rappaccinis vackra men livsavgörande, trädgårdsbundna dotter, den nästan perfekta Georgiana i ”The Birth-Mark”, den syndiga (och goda hustrun) Faith Brown, som är en viktig del av Young Goodman Browns tro på Gud. ”Min tro är borta!” Brown utbrister förtvivlat när han ser sin fru på häxornas sabbat. Det kanske mest svepande uttalandet om Hawthornes drivkraft kommer från Mark Van Doren: ”Någonstans, om inte i sin tids New England, grävde Hawthorne fram bilden av en gudinna som är suverän i skönhet och makt.”
Hawthorne skrev också facklitteratur. År 2008 valde Library of America ut Hawthornes ”A show of wax-figures” för att inkluderas i sin tvåhundraåriga retrospektiv av American True Crime.
Läs också: biografier – Ginger Rogers
Kritiskt mottagande
Hawthornes skrifter mottogs väl på den tiden. Samtida reaktioner hyllade hans sentimentalitet och moraliska renhet medan modernare utvärderingar fokuserar på den mörka psykologiska komplexiteten. Herman Melville skrev en passionerad recension av Mosses from an Old Manse med titeln ”Hawthorne and His Mosses” och hävdade att Hawthorne ”är en av den nya och mycket bättre generationen av era författare”. Melville beskriver en affinitet för Hawthorne som bara skulle öka: ”Jag känner att denne Hawthorne har släppt grodda frön i min själ. Han expanderar och fördjupas ju mer jag betraktar honom, och längre och längre och längre skjuter hans starka nyengelska rötter in i den heta jorden i min sydstatssjäl”. Edgar Allan Poe skrev viktiga recensioner av både Twice-Told Tales och Mosses from an Old Manse. Poes bedömning var delvis baserad på hans förakt för allegorier och moraliska berättelser och hans kroniska anklagelser om plagiat, även om han medgav:
Hawthornes stil är renhet i sig själv. Hans ton är unikt effektiv – vild, klagande, eftertänksam och i full överensstämmelse med sina teman … Vi betraktar honom som en av de få män med obestridligt geni som vårt land ännu har fött.
John Neals tidskrift The Yankee publicerade det första betydande offentliga lovordet om Hawthorne, och skrev 1828 att författaren till Fanshawe har ”goda utsikter till framtida framgång”. Ralph Waldo Emerson skrev: ”Nathaniel Hawthornes rykte som författare är ett mycket glädjande faktum, eftersom hans författarskap inte är bra för någonting, och detta är en hyllning till mannen”. Henry James berömde Hawthorne och sade: ”Det fina med Hawthorne är att han brydde sig om den djupare psykologin och att han på sitt sätt försökte bli bekant med den”. Poeten John Greenleaf Whittier skrev att han beundrade den ”märkliga och subtila skönheten” i Hawthornes berättelser. Evert Augustus Duyckinck sade om Hawthorne: ”Av de amerikanska författare som är ämnade att leva är han den mest originella, den som är minst skyldig till utländska förebilder eller litterära föregångare av något slag”.
Från och med 1950-talet har kritikerna fokuserat på symbolik och didaktik.
Kritikern Harold Bloom skrev att endast Henry James och William Faulkner utmanar Hawthornes ställning som den största amerikanska författaren, även om han medgav att han föredrog James som den största amerikanska författaren. Bloom ansåg att Hawthornes största verk främst var The Scarlet Letter, följt av The Marble Faun och vissa noveller, däribland ”My Kinsman, Major Molineux”, ”Young Goodman Brown”, ”Wakefield” och ”Feathertop”.
Enligt Hawthorneforskaren Rita K. Gollin är den ”definitiva utgåvan” av Hawthornes verk The Centenary Edition of the Works of Nathaniel Hawthorne, redigerad av William Charvat m.fl. och utgiven av Ohio State University Press i tjugotre volymer mellan 1962 och 1997. Tales and Sketches (1982) var den andra volymen som publicerades i Library of America, Collected Novels (1983) den tionde.
Läs också: civilisationer – Kungariket Navarra
Källor
Källor
