Pablo Neruda
gigatos | april 3, 2022
Sammanfattning
Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto (12 juli 1904-23 september 1973), mer känd under sitt pseudonym och senare juridiska namn Pablo Neruda, var en chilensk poet, diplomat och politiker som fick Nobelpriset i litteratur 1971. Neruda blev känd som poet när han var 13 år gammal och skrev i en mängd olika stilar, bland annat surrealistiska dikter, historiska epos, öppet politiska manifest, en självbiografi på prosa och passionerade kärleksdikter som de i samlingen Tjugo kärleksdikter och en sång om förtvivlan (1924.
Neruda innehade många diplomatiska positioner i olika länder under sin livstid och tjänstgjorde som senator för Chiles kommunistparti under en mandatperiod. När president Gabriel González Videla förbjöd kommunismen i Chile 1948 utfärdades en arresteringsorder för Neruda. Vänner gömde honom i månader i källaren i ett hus i hamnstaden Valparaíso, och 1949 flydde han genom ett bergspass nära sjön Maihue till Argentina; han skulle inte återvända till Chile på mer än tre år. Han var en nära rådgivare till Chiles socialistiske president Salvador Allende, och när han kom tillbaka till Chile efter att ha tagit emot sitt Nobelpris i Stockholm bjöd Allende in honom att läsa på Estadio Nacional inför 70 000 personer.
Neruda lades in på sjukhus med cancer i september 1973, vid tiden för Augusto Pinochets statskupp som störtade Allendes regering, men återvände hem efter några dagar då han misstänkte att en läkare injicerat honom med en okänd substans i syfte att mörda honom på Pinochets order. Neruda dog i sitt hus i Isla Negra den 23 september 1973, bara några timmar efter att ha lämnat sjukhuset. Även om det länge rapporterades att han dog av hjärtsvikt, utfärdade den chilenska regeringens inrikesministerium 2015 ett uttalande där man bekräftade ett ministeriedokument som angav regeringens officiella ståndpunkt att ”det var klart möjligt och mycket troligt” att Neruda dödades som ett resultat av ”tredje parts ingripande”. Ett internationellt rättsmedicinskt test som genomfördes 2013 avvisade dock påståendena om att han förgiftades. Man drog slutsatsen att han led av prostatacancer. Pinochet, med stöd av delar av de väpnade styrkorna, nekade tillstånd för att Nerudas begravning skulle göras till en offentlig tillställning, men tusentals sörjande chilenare trotsade utegångsförbudet och trängdes på gatorna.
Neruda betraktas ofta som Chiles nationalpoet, och hans verk har varit populära och inflytelserika över hela världen. Den colombianske författaren Gabriel García Márquez kallade honom en gång för ”1900-talets största poet på alla språk”, och kritikern Harold Bloom räknade in Neruda som en av de författare som är centrala för den västerländska traditionen i sin bok The Western Canon.
Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto föddes den 12 juli 1904 i Parral, Chile, en stad i Linares-provinsen, numera en del av Maule-regionen, cirka 350 km söder om Santiago. Hans far, José del Carmen Reyes MoralSes, var järnvägsanställd och hans mor Rosa Neftalí Basoalto Opazo var en skollärare med judiska rötter som dog två månader efter hans födelse. Neruda växte upp i Temuco tillsammans med Rodolfo och en halvsyster, Laura Herminia ”Laurita”, som härstammade från en av faderns utomäktenskapliga förbindelser (hennes mor var Aurelia Tolrà, en katalansk kvinna). Han skrev sina första dikter under vintern 1914.
Läs också: biografier – Auguste Rodin
Litterär karriär
Nerudas far motsatte sig sonens intresse för skrivande och litteratur, men han fick uppmuntran från andra, bland annat från den blivande nobelpristagaren Gabriela Mistral, som var chef för den lokala skolan. Den 18 juli 1917, vid 13 års ålder, publicerade han sitt första verk, en essä med titeln ”Entusiasmo y perseverancia” (”Entusiasm och uthållighet”) i den lokala dagstidningen La Mañana, och signerade den Neftalí Reyes. Mellan 1918 och mitten av 1920 publicerade han ett flertal dikter, som ”Mis ojos” (”Mina ögon”), och essäer i lokala tidningar under namnet Neftalí Reyes. År 1919 deltog han i den litterära tävlingen Juegos Florales del Maule och vann tredje plats för sin dikt ”Comunión ideal” eller ”Nocturno ideal”. I mitten av 1920, då han antog pseudonymen Pablo Neruda, var han en publicerad författare av dikter, prosa och journalistik. Han tros ha fått sitt pseudonym från den tjeckiske poeten Jan Neruda, även om andra källor säger att den verkliga inspirationen var den mähriska violinisten Wilma Neruda, vars namn förekommer i Arthur Conan Doyles roman A Study in Scarlet. Den unge poetens avsikt med att publicera sig under pseudonym var att undvika att hans far ogillade hans dikter.
1921, vid 16 års ålder, flyttade Neruda till Santiago för att studera franska vid Universidad de Chile med avsikt att bli lärare. Han ägnade dock snart all sin tid åt att skriva dikter och med hjälp av den välkände författaren Eduardo Barrios lyckades han träffa och imponera på Don Carlos George Nascimento, den viktigaste förläggaren i Chile vid den tiden. År 1923 publicerades hans första versvolym, Crepusculario (Twilights book), på Editorial Nascimento, och året därpå följde Veinte poemas de amor y una canción desesperada (Veinte poemas de amor y una canción desesperada), en samling kärleksdikter som var kontroversiell på grund av sin erotik, särskilt med tanke på författarens unga ålder. Båda verken blev kritikerrosade och har översatts till många språk. Under årtiondena sålde Veinte poemas miljontals exemplar och blev Nerudas mest kända verk, även om en andra upplaga inte kom förrän 1932. Nästan 100 år senare behåller Veinte poemas fortfarande sin plats som den mest sålda poesiboken på det spanska språket. Vid 20 års ålder hade Neruda skapat sig ett internationellt rykte som poet men stod inför fattigdom.
1926 publicerade han samlingen Tentativa del hombre infinito (Försök med den oändliga människan) och romanen El habitante y su esperanza (Invånaren och hans hopp). År 1927 tog han av ekonomisk desperation ett hederskonsulat i Rangoon, huvudstaden i den brittiska kolonin Burma, som då administrerades från New Delhi som en provins av Brittiska Indien. Rangoon var en plats som han aldrig hade hört talas om tidigare. Senare, fast i isolering och ensamhet, arbetade han i Colombo (Ceylon), Batavia (Java) och Singapore. I Batavia året därpå träffade och gifte han sig (6 december 1930) med sin första hustru, en nederländsk bankanställd vid namn Marijke Antonieta Hagenaar Vogelzang (född som Marietje Antonia Hagenaar), Medan han var i diplomatyrket läste Neruda stora mängder verser, experimenterade med många olika poetiska former och skrev de två första banden av Residencia en la Tierra, som innehåller många surrealistiska dikter.
Läs också: biografier – Zhengtong-kejsaren
Spanska inbördeskriget
Efter att ha återvänt till Chile fick Neruda diplomatiska tjänster i Buenos Aires och sedan i Barcelona, Spanien. Han efterträdde senare Gabriela Mistral som konsul i Madrid, där han blev centrum för en livlig litterär krets och blev vän med författare som Rafael Alberti, Federico García Lorca och den peruanske poeten César Vallejo. Hans enda avkomma, dottern Malva Marina (Trinidad) Reyes, föddes i Madrid 1934. Hon plågades av svåra hälsoproblem, särskilt led hon av hydrocefalus. Hon dog 1943 (nio år gammal), efter att ha tillbringat större delen av sitt korta liv i en fosterfamilj i Nederländerna efter att Neruda ignorerat och övergivit henne, vilket tvingade hennes mor att ta de jobb hon kunde. Hälften av den tiden var under nazisternas ockupation av Holland, då nazisternas mentalitet om fosterskador i bästa fall betecknade genetisk underlägsenhet. Under denna period blev Neruda avskiljd från sin fru och inledde i stället ett förhållande med Delia del Carril , en aristokratisk argentinsk konstnär som var 20 år äldre än han själv.
När Spanien hamnade i inbördeskrig blev Neruda för första gången starkt politiserad. Hans erfarenheter under det spanska inbördeskriget och dess efterdyningar fick honom att lämna det privat inriktade arbetet och gå över till kollektiva åtaganden. Neruda blev en ivrig kommunist under resten av sitt liv. Hans litterära vänners och del Carrils radikala vänsterpolitik var bidragande faktorer, men den viktigaste katalysatorn var avrättningen av García Lorca av styrkor som var lojala mot diktatorn Francisco Franco. Genom sina tal och skrifter gav Neruda sitt stöd till den spanska republiken och publicerade samlingen España en el corazón (Spanien i våra hjärtan, 1938). Han förlorade sin post som konsul på grund av sin politiska militans. I juli 1937 deltog han i den andra internationella författarkongressen, vars syfte var att diskutera de intellektuellas inställning till kriget i Spanien, som hölls i Valencia, Barcelona och Madrid och där många författare deltog, däribland André Malraux, Ernest Hemingway och Stephen Spender.
Nerudas äktenskap med Vogelzang bröt samman och Neruda fick till slut skilsmässa i Mexiko 1943. Hans främmande hustru flyttade till Monte Carlo för att undkomma fientligheterna i Spanien och sedan till Nederländerna med deras mycket sjuka enda barn, och han såg aldrig någon av dem igen. Efter att ha lämnat sin fru bodde Neruda med Delia del Carril i Frankrike och gifte sig så småningom med henne (hans nya äktenskap erkändes dock inte av de chilenska myndigheterna eftersom hans skilsmässa från Vogelzang ansågs olaglig.
När Pedro Aguirre Cerda (som Neruda stödde) valdes till Chiles president 1938 utnämndes Neruda till specialkonsul för spanska emigranter i Paris. Där var han ansvarig för vad han kallade ”det ädlaste uppdrag jag någonsin har åtagit mig”: att transportera 2 000 spanska flyktingar, som hade inhysts av fransmännen i smutsiga läger, till Chile på ett gammalt fartyg som kallades Winnipeg. Neruda anklagas ibland för att ha valt ut endast kommunistkollegor för emigration, med uteslutande av andra som hade kämpat på republikens sida. Många republikaner och anarkister dödades under den tyska invasionen och ockupationen. Andra förnekar dessa anklagelser och påpekar att Neruda endast valde ut några hundra av de 2 000 flyktingarna personligen; resten valdes ut av tjänsten för evakuering av spanska flyktingar som inrättades av Juan Negrín, ordförande för den spanska republikanska regeringen i exil.
Läs också: civilisationer – Kundakulturen
Mexikansk utnämning
Nerudas nästa diplomatiska tjänst var som generalkonsul i Mexico City från 1940 till 1943. Medan han var där gifte han sig med del Carril och fick veta att hans dotter Malva hade dött åtta år gammal i det nazistockuperade Nederländerna.
1940, efter att ett attentat mot Leo Trotskij misslyckats, ordnade Neruda ett chilenska visum för den mexikanske målaren David Alfaro Siqueiros, som anklagades för att ha varit en av konspiratörerna i attentatet. Neruda sade senare att han gjorde det på begäran av Mexikos president Manuel Ávila Camacho. Detta gjorde det möjligt för Siqueiros, som då var fängslad, att lämna Mexiko för Chile, där han bodde i Nerudas privata bostad. I utbyte mot Nerudas hjälp tillbringade Siqueiros över ett år med att måla en väggmålning i en skola i Chillán. Nerudas förhållande till Siqueiros väckte kritik, men Neruda avfärdade påståendet att hans avsikt hade varit att hjälpa en mördare som ”sensationslystna politisk-litterära trakasserier”.
Läs också: biografier – Demosthenes
Tillbaka till Chile
Efter att ha återvänt till Chile 1943 gjorde Neruda en rundresa i Peru, där han besökte Machu Picchu, en upplevelse som senare inspirerade Alturas de Macchu Picchu, en diktsamling i 12 delar som han färdigställde 1945 och som uttryckte hans växande medvetenhet om och intresse för de gamla civilisationerna i Amerika. Han utforskade detta tema ytterligare i Canto General (1950). I Alturas hyllade Neruda Machu Picchu, men fördömde också det slaveri som hade gjort det möjligt. I Canto XII uppmanade han de döda från många århundraden att återfödas och tala genom honom. Martín Espada, poet och professor i kreativt skrivande vid University of Massachusetts Amherst, har hyllat verket som ett mästerverk och förklarat att ”det finns ingen större politisk dikt”.
Läs också: historia-sv – Biblioteket i Alexandria
Kommunism
Stärkt av sina erfarenheter från det spanska inbördeskriget kom Neruda, i likhet med många vänsterintellektuella i sin generation, att beundra Josef Stalins Sovjetunion, dels för den roll som landet spelade i nederlaget mot Nazityskland, dels på grund av en idealistisk tolkning av den marxistiska doktrinen. Detta återspeglas i dikter som ”Canto a Stalingrado” (1942) och ”Nuevo canto de amor a Stalingrado” (1943). År 1953 tilldelades Neruda Stalins fredspris. Vid Stalins död samma år skrev Neruda en ode till honom, eftersom han också skrev dikter för att hylla Fulgencio Batista, ”Saludo a Batista” (”Hälsning till Batista”), och senare till Fidel Castro. Hans ivriga stalinism drev så småningom en kil mellan Neruda och hans långvariga vän Octavio Paz, som kommenterade att ”Neruda blev mer och mer stalinistisk, medan jag blev mindre och mindre förtjust i Stalin”. Deras meningsskiljaktigheter kom till sin spets efter den nazistisk-sovjetiska Ribbentrop-Molotov-pakten 1939, då de nästan kom till skott i ett gräl om Stalin. Även om Paz fortfarande ansåg att Neruda var ”den största poeten i sin generation”, skrev han i en essä om Aleksandr Solzjenitsyn att när han tänker på ”Neruda och andra berömda stalinistiska författare och poeter känner jag den gåshud som jag får när jag läser vissa avsnitt av Inferno. Utan tvekan började de i god tro, men omedvetet, engagemang efter engagemang, såg de sig själva bli intrasslade i ett nät av lögner, osanningar, bedrägerier och mened, tills de förlorade sina själar.” Den 15 juli 1945 läste Neruda på Pacaembu-stadion i São Paulo, Brasilien, för 100 000 personer för att hedra den kommunistiske revolutionsledaren Luís Carlos Prestes.
Neruda kallade också Vladimir Lenin för ”detta århundrades stora geni”, och i ett tal som han höll den 5 juni 1946 hyllade han den avlidne sovjetledaren Michail Kalinin, som för Neruda var ”en man med ett ädelt liv”, ”framtidens stora konstruktör” och ”Lenins och Stalins vapenkamrat”.
Neruda kom senare att ångra sin förkärlek för Sovjetunionen och förklarade att ”på den tiden verkade Stalin för oss som en erövrare som hade krossat Hitlers arméer”. Om ett senare besök i Kina 1957 skrev Neruda: ”Det som har fjärmat mig från den kinesiska revolutionära processen har inte varit Mao Tse-tung utan Mao Tse-tungismen”. Han kallade detta Mao Tse-Stalinism: ”upprepningen av en kult av en socialistisk gudom”. Trots sin desillusionering med Stalin förlorade Neruda aldrig sin grundläggande tro på den kommunistiska teorin och förblev lojal mot ”partiet”. Han var angelägen om att inte ge sina ideologiska fiender ammunition och skulle senare vägra att offentligt fördöma det sovjetiska förtrycket av oliktänkande författare som Boris Pasternak och Joseph Brodsky, en attityd som till och med några av hans mest trogna beundrare inte höll med om.
Den 4 mars 1945 valdes Neruda till kommunistisk senator för de nordliga provinserna Antofagasta och Tarapacá i Atacamaöknen. Han gick officiellt med i Chiles kommunistparti fyra månader senare. År 1946 bad det radikala partiets presidentkandidat Gabriel González Videla Neruda att fungera som hans kampanjledare. González Videla stöddes av en koalition av vänsterpartier och Neruda drev ivrigt kampanj för hans räkning. När González Videla väl blev president vände han sig dock mot kommunistpartiet och utfärdade Ley de Defensa Permanente de la Democracia (lagen om permanent försvar av demokratin). Senator Nerudas brytpunkt var det våldsamma förtrycket av en kommunistledd gruvarbetarstrejk i Lota i oktober 1947, då de strejkande arbetarna samlades i militärfängelser på ön och i ett koncentrationsläger i staden Pisagua. Nerudas kritik av González Videla kulminerade i ett dramatiskt tal i den chilenska senaten den 6 januari 1948, som blev känt som ”Yo acuso” (”Jag anklagar”), under vilket han läste upp namnen på de gruvarbetare och deras familjer som fängslats i koncentrationslägret.
1959 var Neruda närvarande när Fidel Castro hedrades vid en välkomstceremoni som anordnades av Venezuelas centraluniversitet, där han talade till en stor samling studenter och läste sin Canto a Bolivar. Luis Báez sammanfattade vad Neruda sade: ”I denna smärtsamma och segerrika timme som Amerikas folk lever, kan min dikt med byte av plats, förstås som riktad till Fidel Castro, eftersom i kampen för frihet är det en människas öde som ger förtroende åt storhetsandan i våra folks historia”.
I slutet av 1960-talet fick den argentinske författaren Jorge Luis Borges frågan om vad han tyckte om Pablo Neruda. Borges svarade: ”Jag tycker att han är en mycket fin poet, en mycket fin poet. Jag beundrar honom inte som människa, jag tycker om honom som en mycket elak man”. Han sade att Neruda inte hade uttalat sig mot den argentinske presidenten Juan Perón eftersom han var rädd för att riskera sitt rykte och konstaterade: ”Jag var en argentinsk poet, han var en chilensk poet, han står på kommunisternas sida, jag är emot dem. Så jag kände att han uppträdde mycket klokt när han undvek ett möte som skulle ha varit ganska obekvämt för oss båda.”
Några veckor efter sitt tal ”Yo acuso” 1948, då han såg sig själv hotad av arrestering, gömde sig Neruda och han och hans fru smugglades från hus till hus, gömda av anhängare och beundrare, under de följande 13 månaderna. Medan han gömde sig avsattes senator Neruda från sitt ämbete och i september 1948 förbjöds kommunistpartiet helt och hållet enligt Ley de Defensa Permanente de la Democracia, av kritikerna kallad Ley Maldita (den förbannade lagen), som strök över 26 000 personer från röstlängderna och därmed berövade dem deras rösträtt. Neruda flyttade senare till Valdivia i södra Chile. Från Valdivia flyttade han till Fundo Huishue, ett skogsbruksområde i närheten av sjön Huishue. Nerudas liv under jorden tog slut i mars 1949 när han flydde över Lilpela-passet i Anderna till Argentina på hästryggen. Han skulle på ett dramatiskt sätt berätta om sin flykt från Chile i sin Nobelprisföreläsning.
När han väl kom ut ur Chile tillbringade han de följande tre åren i exil. I Buenos Aires utnyttjade Neruda den lilla likhet som fanns mellan honom och hans vän, den blivande nobelpristagaren och kulturattachén vid Guatemalas ambassad Miguel Ángel Asturias, för att resa till Europa med Asturias” pass. Pablo Picasso ordnade hans inresa till Paris och Neruda gjorde ett överraskande framträdande där inför en förbluffad världskongress för fredsstyrkorna, medan den chilenska regeringen förnekade att poeten skulle ha kunnat fly från landet. Neruda tillbringade dessa tre år med att resa flitigt i Europa samt med resor till Indien, Kina, Sri Lanka och Sovjetunionen. Hans resa till Mexiko i slutet av 1949 förlängdes på grund av en allvarlig blodförgiftning. En chilensk sångerska vid namn Matilde Urrutia anlitades för att ta hand om honom och de inledde en affär som flera år senare skulle kulminera i ett äktenskap. Under hans exil reste Urrutia från land till land för att följa honom och de ordnade möten när de kunde. Matilde Urrutia var musa för Los versos del capitán, en poesibok som Neruda senare publicerade anonymt 1952.
I Mexiko publicerade Neruda också sin långa episka dikt Canto General, en Whitmanesk katalog över Sydamerikas historia, geografi, flora och fauna, åtföljd av Nerudas observationer och erfarenheter. Många av dem handlade om hans tid under jorden i Chile, då han komponerade en stor del av dikten. Han hade faktiskt burit manuskriptet med sig under sin flykt till häst. En månad senare publicerades djärvt en annan upplaga på 5 000 exemplar i Chile av det förbjudna kommunistpartiet, baserad på ett manuskript som Neruda hade lämnat kvar. I Mexiko beviljades han hedersmedborgarskap i Mexiko. Nerudas vistelse 1952 i en villa som ägdes av den italienske historikern Edwin Cerio på ön Capri fiktionaliserades i Antonio Skarmetas roman Ardiente Paciencia (Ardent Patience, senare känd som El cartero de Neruda, eller Nerudas brevbärare) från 1985, som inspirerade den populära filmen Il Postino (1994).
År 1952 var González Videlas regering på väg in i sin sista tid, försvagad av korruptionsskandaler. Det chilenska socialistpartiet höll på att nominera Salvador Allende som sin kandidat till presidentvalet i september 1952 och var angeläget om att Neruda, som vid det här laget var Chiles mest framstående vänsterlitterära personlighet, skulle vara närvarande för att stödja kampanjen. Neruda återvände till Chile i augusti samma år och återförenade sig med Delia del Carril, som hade rest före honom några månader tidigare, men äktenskapet höll på att falla sönder. Del Carril fick så småningom reda på hans affär med Matilde Urrutia och han skickade tillbaka henne till Chile 1955. Hon övertygade de chilenska myndigheterna att häva hans arrestering, vilket gjorde att Urrutia och Neruda kunde åka till Capri i Italien. Neruda, som nu var förenad med Urrutia, skulle, bortsett från många utlandsresor och en tid som Allendes ambassadör i Frankrike 1970-1973, tillbringa resten av sitt liv i Chile.
Vid den här tiden var Neruda världsberömd som poet och hans böcker översattes till praktiskt taget alla större språk i världen. Han fördömde kraftfullt USA under Kubakrisen och senare under årtiondet fördömde han också upprepade gånger USA för dess inblandning i Vietnamkriget. Men eftersom han var en av de mest prestigefyllda och frispråkiga vänsterintellektuella som levde, drog han sig också till sig motstånd från ideologiska motståndare. Kongressen för kulturell frihet, en antikommunistisk organisation som i hemlighet etablerades och finansierades av den amerikanska underrättelsetjänsten Central Intelligence Agency, antog Neruda som en av sina främsta måltavlor och inledde en kampanj för att undergräva hans rykte och återupplivade det gamla påståendet att han hade varit medskyldig i attacken mot Leon Trotskij i Mexico City 1940. Kampanjen intensifierades när det blev känt att Neruda var en kandidat till Nobelpriset 1964, som slutligen tilldelades Jean-Paul Sartre (som avvisade det).
1966 bjöds Neruda in till en internationell PEN-konferens i New York. Officiellt fick han inte resa in i USA eftersom han var kommunist, men konferensens arrangör, dramatikern Arthur Miller, lyckades till slut övertala Johnson-administrationen att bevilja Neruda ett visum. Neruda höll uppläsningar inför fullsatta salar och spelade även in några dikter för Library of Congress. Miller menade senare att Nerudas fasthållande vid sina kommunistiska ideal på 1930-talet var ett resultat av hans långvariga utestängning från det ”borgerliga samhället”. På grund av närvaron av många författare från östblocket skrev den mexikanske författaren Carlos Fuentes senare att PEN-konferensen markerade ”början på slutet” av det kalla kriget.
När Neruda återvände till Chile stannade han till i Peru, där han läste inför entusiastiska folkmassor i Lima och Arequipa och togs emot av president Fernando Belaúnde Terry. Eftersom den peruanska regeringen hade uttalat sig mot Fidel Castros regering på Kuba, fick mer än 100 kubanska intellektuella i juli 1966 hämnas på poeten genom att underteckna ett brev där de anklagade Neruda för att samarbeta med fienden och kallade honom för ett exempel på den ”ljumma, pro-yankee-revisionism” som då rådde i Latinamerika. Affären var särskilt smärtsam för Neruda på grund av hans tidigare uttalade stöd för den kubanska revolutionen, och han besökte aldrig ön igen, även efter att ha fått en inbjudan 1968.
Efter Che Guevaras död i Bolivia 1967 skrev Neruda flera artiklar där han beklagade förlusten av en ”stor hjälte”. Samtidigt bad han sin vän Aida Figueroa att inte gråta för Che, utan för Luis Emilio Recabarren, den chilenska kommuniströrelsens fader som predikade en pacifistisk revolution i stället för Ches våldsamma sätt.
År 1970 nominerades Neruda som kandidat till Chiles presidentämbete, men gav sitt stöd till Salvador Allende, som senare vann valet och invigdes 1970 som Chiles första demokratiskt valda socialistiska statschef. Kort därefter utnämnde Allende Neruda till Chiles ambassadör i Frankrike, som varade från 1970 till 1972; hans sista diplomatiska tjänst. Under sin tid i Paris hjälpte Neruda till att omförhandla Chiles utlandsskuld, miljarder till europeiska och amerikanska banker, men redan några månader efter sin ankomst till Paris började hans hälsa försämras. Neruda återvände till Chile två och ett halvt år senare på grund av sin sviktande hälsa.
År 1971 tilldelades Neruda Nobelpriset, ett beslut som inte var lätt att fatta eftersom vissa av kommitténs medlemmar inte hade glömt Nerudas tidigare beröm av den stalinistiska diktaturen. Men hans svenske översättare Artur Lundkvist gjorde sitt bästa för att chilenaren skulle få priset. ”En poet”, konstaterade Neruda i sitt tal i Stockholm när han tog emot Nobelpriset, ”är på samma gång en kraft för solidaritet och för ensamhet”. Året därpå tilldelades Neruda den prestigefyllda utmärkelsen Guldkrans vid Struga poesikvällar.
Medan statskuppen 1973 pågick fick Neruda diagnosen prostatacancer. Militärkuppen som leddes av general Augusto Pinochet innebar att Nerudas förhoppningar om Chile förstördes. Kort därefter, under en hus- och tomtgenomgång på Isla Negra av de chilenska väpnade styrkorna där Neruda enligt uppgift var närvarande, gjorde poeten en berömd anmärkning: ”Se dig omkring – det finns bara en sak som är farlig för dig här – poesin.”
Det rapporterades ursprungligen att Neruda hade dött av hjärtsvikt på kvällen den 23 september 1973 på Santa María-kliniken i Santiago;
Den dagen var han dock ensam på sjukhuset där han redan hade tillbringat fem dagar. Hans hälsa försämrades och han ringde sin fru, Matilde Urrutia, så att hon kunde komma omedelbart eftersom de gav honom något och han mådde inte bra.” Den 12 maj 2011 publicerade den mexikanska tidskriften Proceso en intervju med hans tidigare chaufför Manuel Araya Osorio där han uppger att han var närvarande när Neruda ringde sin fru och varnade för att han trodde att Pinochet hade beordrat en läkare att döda honom och att han just hade fått en injektion i magen. Han skulle dö sex och en halv timme senare. Även rapporter från den Pinochetvänliga tidningen El Mercurio dagen efter Nerudas död hänvisar till en injektion som gavs omedelbart före Nerudas död. Enligt en officiell rapport från Chiles inrikesministerium som utarbetades i mars 2015 för domstolsutredningen om Nerudas död ”fick han antingen en injektion eller något oralt” på Santa María-kliniken ”vilket orsakade hans död sex och en halv timme senare”. Nobelpristagaren från 1971 skulle enligt hans vänner, forskare och andra politiska observatörer flyga till Mexiko där han kanske planerade att leda en exilregering som skulle fördöma general Augusto Pinochet, som ledde kuppen mot Allende den 11 september”. Begravningen ägde rum under massiv polisnärvaro och de sörjande tog tillfället i akt att protestera mot den nya regimen, som hade inrättats bara några veckor tidigare. Nerudas hus bröts in och hans papper och böcker togs eller förstördes.
År 1974 utkom hans memoarer under titeln Jag erkänner att jag har levt, uppdaterade till de sista dagarna av poetens liv och med ett sista avsnitt som beskriver Salvador Allendes död under general Pinochets och andra generalers stormning av Moneda-palatset – som ägde rum bara 12 dagar innan Neruda dog. Matilde Urrutia sammanställde och redigerade senare memoarerna och eventuellt hans sista dikt ”Right Comrade, It”s the Hour of the Garden” för publicering. Dessa och andra aktiviteter förde henne i konflikt med Pinochets regering, som ständigt försökte begränsa Nerudas inflytande på det chilenska kollektiva medvetandet. Urrutias egna memoarer, My Life with Pablo Neruda, publicerades postumt 1986. Manuel Araya, hans chaufför som utsetts av kommunistpartiet, publicerade 2012 en bok om Nerudas sista dagar.
Läs också: biografier – Frida Kahlo
Rykten om mord och uppgrävning
I juni 2013 beordrade en chilensk domare att en utredning skulle inledas, efter förslag om att Neruda skulle ha dödats av Pinochetregimen på grund av sin pro-Allende-hållning och sina politiska åsikter. Nerudas chaufför, Manuel Araya, uppgav att läkare hade administrerat gift när poeten förberedde sig för att gå i exil. I december 2011 bad Chiles kommunistparti den chilenske domaren Mario Carroza att beordra att poetens kvarlevor ska grävas upp. Carroza hade genomfört undersökningar av hundratals dödsfall som påstods ha samband med övergrepp under Pinochets regim från 1973 till 1990. Carrozas utredning under 2011-12 avslöjade tillräckligt med bevis för att beordra uppgrävningen i april 2013. Eduardo Contreras, en chilensk advokat som ledde påtryckningarna för en fullständig utredning, kommenterade: ”Vi har laboratorier i världsklass från Indien, Schweiz, Tyskland, USA och Sverige, de har alla erbjudit sig att göra laboratoriearbetet gratis.” Pablo Neruda-stiftelsen kämpade mot uppgrävningen med motiveringen att Arayas påståenden var otroliga.
I juni 2013 utfärdades ett domstolsbeslut för att hitta den man som påstås ha förgiftat Neruda. Polisen utredde Michael Townley, som stod inför rätta för morden på general Carlos Prats (Buenos Aires, 1974) och f.d. kansler Orlando Letelier (Washington, 1976). Den chilenska regeringen menade att testet från 2015 visade att det var ”mycket troligt att en tredje part” var ansvarig för hans död.
Testresultaten offentliggjordes den 8 november 2013 efter sju månaders undersökning av en 15 personer stark kriminalteknisk grupp. Patricio Bustos, chef för Chiles medicinska rättstjänst, konstaterade då att ”inga relevanta kemiska ämnen har hittats som kan kopplas till Nerudas död”. Carroza sade dock att han väntade på resultaten av de sista vetenskapliga testerna som utfördes i maj (2015), som visade att Neruda var infekterad med Staphylococcus aureus-bakterien, som kan vara mycket giftig och leda till döden om den modifieras.
En grupp på 16 internationella experter under ledning av den spanske rättsläkare Aurelio Luna från universitetet i Murcia meddelade den 20 oktober 2017 att ”utifrån analysen av uppgifterna kan vi inte acceptera att poeten befann sig i en överhängande dödssituation när han kom in på sjukhuset” och att det inte var troligt att han dog av prostatacancer vid tidpunkten för sin död. Teamet upptäckte också något i Nerudas kvarlevor som möjligen skulle kunna vara en laboratorieodlad bakterie. Resultaten av deras fortsatta analys väntas under 2018. Hans dödsorsak angavs i själva verket som en hjärtattack. Forskare som exhumerade Nerudas kropp 2013 stödde också påståendena om att han också led av prostatacancer när han dog.
Läs också: biografier – John Steinbeck
Feministiska protester
I november 2018 röstade kulturutskottet i Chiles underhus för att Santiagos huvudflygplats ska byta namn efter Neruda. Beslutet väckte protester från feministiska grupper, som lyfte fram en passage i Nerudas memoarer som beskriver ett sexuellt övergrepp på en ung hembiträde 1929 när han var stationerad på Ceylon (Sri Lanka). Flera feministiska grupper, som fick stöd av ett växande antal
Neruda ägde tre hus i Chile, som idag är öppna för allmänheten som museer: La Chascona i Santiago, La Sebastiana i Valparaíso och Casa de Isla Negra i Isla Negra, där han och Matilde Urrutia är begravda.
En byst av Neruda står på området för Organization of American States-byggnaden i Washington, D.C.
Läs också: biografier – Godiva
Översättningar
Neruda har översatts flitigt till slaviska språk, framför allt till ryska.
Läs också: biografier – Walter Pater
Andra källor
Källor
