Richard Rodgers (kompositör)
gigatos | februari 21, 2022
Sammanfattning
Richard Charles Rodgers (28 juni 1902 – 30 december 1979) var en amerikansk kompositör, främst känd för sitt arbete inom musikteatern. Med 43 Broadway-musikaler och över 900 låtar i bagaget var Rodgers en av 1900-talets mest betydande amerikanska kompositörer, och hans kompositioner hade ett betydande inflytande på populärmusiken.
Han är mest känd för sitt samarbete som låtskrivare, först med textförfattaren Lorenz Hart och sedan med Oscar Hammerstein II. Tillsammans med Hart skrev han många musikaler under 1920- och 1930-talen, bland annat Pal Joey, A Connecticut Yankee, On Your Toes och Babes in Arms. Tillsammans med Hammerstein skrev han musikaler under 1940- och 1950-talen, till exempel Oklahoma!, Flower Drum Song, Carousel, South Pacific, The King and I och The Sound of Music. Särskilt hans samarbeten med Hammerstein är berömda för att de förde Broadwaymusikalen till en ny mognad genom att berätta historier som fokuserade på karaktärer och dramatik snarare än den lättsamma underhållning som genren tidigare var känd för.
Rodgers var den första personen som vann alla de främsta amerikanska underhållningspriserna inom teater, film, inspelning och tv – en Tony, en Oscar, en Grammy och en Emmy – som nu kallas EGOT. Dessutom fick han ett Pulitzerpris, vilket gör honom till en av endast två personer som fått alla fem priserna (Marvin Hamlisch är den andra). År 1978 ingick Rodgers i den första gruppen av dem som tilldelades Kennedy Center Honors för sin livsgärning inom konsten.
Läs också: historia-sv – Bonnie och Clyde
Tidigt liv och utbildning
Rodgers föddes i en judisk familj i Queens, New York, och var son till Mamie (Levy) och dr William Abrahams Rodgers, en framstående läkare som hade bytt familjenamn från Rogazinsky. Rodgers började spela piano vid sex års ålder. Han gick på P.S. 166, Townsend Harris Hall och DeWitt Clinton High School. Rodgers tillbringade sina tidiga tonårssomrar på Camp Wigwam (Waterford, Maine) där han komponerade några av sina första sånger.
Rodgers, Lorenz Hart och hans senare medarbetare Oscar Hammerstein II gick alla på Columbia University. Vid Columbia gick Rodgers med i broderskapet Pi Lambda Phi. År 1921 flyttade Rodgers sina studier till Institute of Musical Art (numera Juilliard School). Rodgers påverkades av kompositörer som Victor Herbert och Jerome Kern samt av de operetter som hans föräldrar tog med honom på Broadway när han var barn.
Läs också: historia-sv – Revolten i Vendée
Karriär
1919 träffade Richard Lorenz Hart tack vare Phillip Levitt, en vän till Richards äldre bror. Rodgers och Hart kämpade i flera år inom musikalisk komedi och skrev flera amatörföreställningar. De gjorde sin professionella debut med låten ”Any Old Place With You”, som spelades i den musikaliska komedin A Lonely Romeo från 1919 på Broadway. Deras första professionella produktion var 1920 års Poor Little Ritz Girl, som också hade musik av Sigmund Romberg. Deras nästa professionella föreställning, The Melody Man, hade inte premiär förrän 1924.
När han precis hade avslutat sina studier arbetade Rodgers som musikalisk ledare för Lew Fields. Bland de stjärnor han ackompanjerade fanns Nora Bayes och Fred Allen. Rodgers funderade på att sluta med showbusiness helt och hållet för att sälja barnunderkläder, när han och Hart slutligen slog igenom 1925. De skrev låtarna till en välgörenhetsshow som presenterades av det prestigefyllda Theatre Guild, kallad The Garrick Gaieties, och kritikerna tyckte att showen var fräsch och förtjusande. Det var bara tänkt att den skulle spelas en dag, men Guild visste att de hade gjort succé och lät den återkomma senare. Föreställningens största hit – den låt som Rodgers ansåg ”gjorde” Rodgers och Hart – var ”Manhattan”. De två var nu en stor låtskrivare på Broadway.
Under resten av decenniet skrev duon flera succéföreställningar både på Broadway och i London, bland annat Dearest Enemy (1925), The Girl Friend (1926), Peggy-Ann (1926), A Connecticut Yankee (1927) och Present Arms (1928). Deras shower från 1920-talet gav upphov till standards som ”Here in My Arms”, ”Mountain Greenery”, ”Blue Room”, ”My Heart Stood Still” och ”You Took Advantage of Me”.
När depressionen var i full gång under första halvan av 1930-talet sökte teamet efter grönare betesmarker i Hollywood. Den hårt arbetande Rodgers beklagade senare dessa relativt outvecklade år, men han och Hart skrev några klassiska låtar och filmmusik när de var i väst, bland annat Love Me Tonight (1932) (regisserad av Rouben Mamoulian, som senare skulle regissera Rodgers Oklahoma! på Broadway), som introducerade tre standards: ”Lover”, ”Mimi” och ”Is”t It Romantic?”. Rodgers skrev också en melodi till vilken Hart skrev tre på varandra följande texter som antingen klipptes bort, inte spelades in eller inte blev en hit. Den fjärde texten resulterade i en av deras mest kända låtar, ”Blue Moon”. Andra filmarbeten inkluderar musiken till The Phantom President (1932) med George M. Cohan i huvudrollen, Hallelujah, I”m a Bum (1933) med Al Jolson i huvudrollen och, i en snabb återkomst efter att ha lämnat Hollywood, Mississippi (1935) med Bing Crosby och W. C. Fields i huvudrollerna.
År 1935 återvände de till Broadway och skrev en nästan obruten rad av succéföreställningar som slutade strax före Harts död 1943. Bland de mest anmärkningsvärda är Jumbo (1935), On Your Toes (1936, som innehöll baletten Slaughter on Tenth Avenue, koreograferad av George Balanchine), Babes in Arms (1937), I Married an Angel (1938), The Boys from Syracuse (1938), Pal Joey (1940) och deras sista originalverk, By Jupiter (1942). Rodgers bidrog också till boken till flera av dessa föreställningar.
Många av låtarna från dessa föreställningar sjungs och minns man fortfarande, bland annat ”The Most Beautiful Girl in the World”, ”My Romance”, ”Little Girl Blue”, ”I”ll Tell the Man in the Street”, ”There”s a Small Hotel”, ”Where or When”, ”My Funny Valentine”, ”The Lady Is a Tramp”, ”Falling in Love with Love”, ”Bewitched, Bothered and Bewildered” och ”Wait until You See Her”.
1939 skrev Rodgers baletten Ghost Town för Ballet Russe de Monte Carlo, med koreografi av Marc Platoff.
Rodgers samarbete med Hart började bli problematiskt på grund av textförfattarens opålitlighet och försämrade hälsa. Rodgers började arbeta med Oscar Hammerstein II, som han tidigare hade skrivit sånger med (innan han någonsin hade arbetat med Lorenz Hart). Deras första musikal, den banbrytande succén Oklahoma! (1943), markerade början på det mest framgångsrika partnerskapet i den amerikanska musikteaterns historia. Deras arbete revolutionerade musikalformen. Det som tidigare var en samling sånger, danser och komiska vändningar som hölls samman av en svag handling blev ett helt integrerat verk.
Teamet fortsatte med att skapa ytterligare fyra hits som är bland de mest populära i musikhistorien. Var och en av dem blev en framgångsrik film: Carousel (1945), South Pacific (1949, vinnare av Pulitzerpriset för dramatik 1950), The King and I (1951) och The Sound of Music (1959). Andra föreställningar inkluderar den mindre succén Flower Drum Song (1958) samt de relativa misslyckandena Allegro (1947), Me and Juliet (1953) och Pipe Dream (1955). De skrev också musiken till filmen State Fair (1945) (som gjordes om 1962 med Pat Boone) och en speciell TV-musikal av Cinderella (1957).
Deras samarbete resulterade i många välkända låtar, bland annat ”Oh, What a Beautiful Mornin””, ”People Will Say We”re in Love”, ”Oklahoma” (som också blev Oklahomas statssång), ”It”s A Grand Night For Singing”, ”If I Loved You” och ”You”ll Never Walk Alone”, ”It Might as Well Be Spring”, ”Some Enchanted Evening”, ”Younger Than Springtime”, ”Bali Hai”, ”Getting to Know You”, ”My Favorite Things”, ”The Sound of Music”, ”Sixteen Going on Seventeen”, ”Climb Ev”ry Mountain”, ”Do-Re-Mi” och ”Edelweiss”, Hammersteins sista låt.
En stor del av Rodgers arbete med både Hart och Hammerstein orkestrerades av Robert Russell Bennett. Rodgers komponerade tolv teman som Bennett använde när han förberedde orkestermusiken till den 26 avsnitt långa tv-dokumentären Victory at Sea från andra världskriget (1952-53). Denna NBC-produktion var en pionjär inom ”sammanställningen av dokumentärer” – program som baserades på redan existerande filmer – och sändes så småningom i dussintals länder. Melodin i den populära sången ”No Other Love” togs senare från Victory at Sea-temat med titeln ”Beneath the Southern Cross”. Rodgers vann en Emmy för musiken till ABC-dokumentären Winston Churchill: The Valiant Years, med musik av Eddie Sauter, Hershy Kay och Robert Emmett Dolan. Rodgers komponerade temamusiken ”March of the Clowns” till TV-serien The Greatest Show on Earth 1963-64, som pågick i 30 avsnitt. Han bidrog även med huvudtemat till den historiska antologiserien The Great Adventure från 1963-64.
År 1950 fick Rodgers och Hammerstein The Hundred Year Association of New York”s Gold Medal Award ”som ett erkännande av framstående bidrag till staden New York”. Rodgers, Hammerstein och Joshua Logan vann Pulitzerpriset för dramatik för South Pacific. Rodgers och Hammerstein hade vunnit ett särskilt Pulitzerpris 1944 för Oklahoma!
1954 dirigerade Rodgers New York Philharmonic Orchestra i utdrag ur Victory at Sea, Slaughter on Tenth Avenue och Carousel Waltz för en särskild LP som gavs ut av Columbia Records.
Rodgers och Hammersteins musikaler har fått sammanlagt 37 Tony Awards, 15 Academy Awards, två Pulitzerpris, två Grammy Awards och två Emmy Awards.
Efter Hammersteins död 1960 skrev Rodgers både text och musik till sitt första nya Broadwayprojekt No Strings (1962, som fick två Tony Awards). Föreställningen blev en mindre succé och innehöll låten ”The Sweetest Sounds”.
Rodgers skrev också både text och musik till två nya sånger som användes i filmversionen av The Sound of Music. (Andra sånger i filmen var från Rodgers och Hammerstein.)
Rodgers fortsatte att arbeta med textförfattare: Stephen Sondheim (Do I Hear a Waltz?), som var Hammersteins skyddsling, Martin Charnin (Two by Two, I Remember Mama) och Sheldon Harnick (Rex).
Vid 1978 års avgångsceremonier tilldelade Barnard College Rodgers sin högsta utmärkelse, Barnard Medal of Distinction.
Rodgers var en av hedersgästerna vid den första Kennedy Center Honors-utdelningen 1978.
Vid 1979 års Tony Awards-ceremoni – sex månader före sin död – tilldelades Rodgers Lawrence Langner Memorial Award for Distinguished Lifetime Achievement in the American Theatre.
Läs också: biografier – James Baldwin
Död och arv
Rodgers dog 1979, 77 år gammal, efter att ha överlevt cancer i käken, en hjärtattack och en laryngektomi. Han kremerades och hans aska spreds till havs.
År 1990 döptes 46th Street Theatre om till Richard Rodgers Theatre till hans minne. År 1999 fick Rodgers och Hart varsitt frimärke till minne i USA. År 2002 firades Rodgers hundraårsjubileum över hela världen med böcker, tillbakablickar, föreställningar, nyinspelningar av hans musik och en Broadway-återuppsättning av Oklahoma! Vid BBC Proms samma år ägnades en hel kväll åt Rodgers musik, inklusive en konsertföreställning av Oklahoma! Boston Pops Orchestra släppte samma år en ny CD som hyllning till Rodgers, med titeln My Favorite Things: A Richard Rodgers Celebration.
Alec Wilder skrev följande om Rodgers:
Av alla de författare vars sånger behandlas och granskas i den här boken är det Rodgers sånger som uppvisar den högsta graden av konsekvent kompetens, uppfinningsrikedom och sofistikering … efter att ha tillbringat veckor med att spela hans sånger är jag mer än imponerad och respektfull: Jag är förvånad.
Rodgers är medlem i American Theater Hall of Fame.
Tillsammans med Academy of Arts and Letters startade Rodgers också ett pris för icke-etablerade musikteaterkompositörer som ska producera nya produktioner, antingen i form av fullständiga produktioner eller sceniska läsningar. Det är det enda pris som Academy of Arts and Letters tar emot ansökningar för och det delas ut varje år. Nedan följer de tidigare vinnarna av priset:
Läs också: biografier – Johannes Vermeer
Förhållandet till de utövande konstnärerna
Rosemary Clooney spelade in en version av Rodgers ”Falling in Love with Love” i swing-stil. Efter inspelningen sa Richard Rodgers till henne att den borde sjungas som en vals. The Marcels doo-wop-arrangemang av Rodgers och Harts låt ”Blue Moon” från 1961 gjorde Rodgers så upprörd att han tog ut helsidesannonser i tidningar där han uppmanade folk att inte köpa den. Hans ansträngningar var misslyckade eftersom den nådde
Efter att Peggy Lee spelat in sin version av ”Lover”, en Rodgers-låt, med ett dramatiskt annorlunda arrangemang än det som han ursprungligen hade tänkt sig, sa Rodgers: ”Jag vet inte varför Peggy valde mig, hon kunde ha förstört Silent Night”. Mary Martin sade att Richard Rodgers komponerade låtar för henne till South Pacific, eftersom han visste att hon hade ett litet röstomfång, och att låtarna i allmänhet fick henne att se bäst ut. Hon sa också att Rodgers och Hammerstein lyssnade på alla hennes förslag och att hon arbetade extremt bra med dem. Både Rodgers och Hammerstein ville ha Doris Day som huvudrollsinnehavare i filmversionen av South Pacific och enligt uppgift ville hon ha rollen. De diskuterade det med henne, men efter att hennes manager
Läs också: biografier – Wanli-kejsaren
Företrädarskap för författarnas rättigheter
1943 blev Richard Rodgers den nionde presidenten för Dramatists Guild of America .
Läs också: biografier – John Lennon
Personligt liv
1930 gifte sig Rodgers med Dorothy Belle Feiner (1909-92). Deras dotter Mary (1931-2014) var kompositör till Once Upon a Mattress och barnboksförfattare. Paret Rodgers förlorade senare en dotter vid födseln. En annan dotter, Linda (1935-2015), hade också en kort karriär som låtskrivare. Marys son och Richard Rodgers sonson, Adam Guettel (född 1964), som också är musikteaterkompositör, vann Tony Awards för bästa filmmusik och bästa orkestrering för The Light in the Piazza 2005. Peter Melnick (född 1958), Linda Rodgers son, är kompositör till Adrift In Macao, som debuterade på Philadelphia Theatre Company 2005 och producerades utanför Broadway 2007.
Rodgers var ateist. Han var benägen att drabbas av depression och alkoholmissbruk och var vid ett tillfälle inlagd på sjukhus.
Rodgers är en av de få underhållare som har vunnit EGOT, Emmy, Grammy, Oscar och Tony.
Läs också: biografier – Alexis de Tocqueville
Andra textförfattare och soloverk
Källor
