Robert Scott
gigatos | mars 26, 2022
Sammanfattning
Robert Falcon Scott (6 juni 1868, Plymouth – 29 mars 1912, Antarktis) – kapten i Storbritanniens kungliga flotta, polarforskare, en av upptäckarna av Sydpolen, som ledde två expeditioner till Antarktis: Discovery (1901-1904) och Terra Nova (1912-1913). Under den andra expeditionen nådde Scott tillsammans med fyra andra medlemmar av kampanjen Sydpolen den 17 januari 1912, men upptäckte att de låg några veckor före Roald Amundsens norska expedition. Robert Scott och hans kamrater dog på vägen tillbaka av kyla, hunger och fysisk utmattning.
Innan han utsågs till ledare för Discovery hade Scott gjort en vanlig karriär som marinofficer i fredstid i det viktorianska England, då befordringsmöjligheterna var mycket begränsade och ambitiösa officerare sökte alla möjligheter att utmärka sig. Genom att leda expeditionen fick Scott chansen att bygga upp en framstående karriär, även om han inte hade någon särskild passion för polarforskning. Genom att ta detta steg kopplade han sitt namn till Antarktis, som han förblev orubbligt engagerad i under de sista tolv åren av sitt liv.
Efter sin död blev Scott en brittisk nationalhjälte. Denna status bibehölls i mer än 50 år och har bekräftats i många minnesmärken runt om i landet. Under 1900-talets sista årtionden gjordes en omvärdering av berättelsen om Terra Nova-expeditionen, och forskarna fokuserade på orsakerna till det katastrofala slut som förkortade Scotts och hans kamraters liv. I allmänhetens ögon har han förvandlats från en orubblig hjälte till en mycket kontroversiell fråga, med skarpa frågor om hans personliga egenskaper och kompetens. Samtidigt gör samtida forskare en positiv bedömning av Scott på det hela taget, och betonar hans personliga mod och motståndskraft. De erkänner att han gjorde felbedömningar, men tillskriver den slutliga expeditionen främst en olycklig uppsättning omständigheter, särskilt ogynnsamma väderförhållanden.
Läs också: biografier – Antoine Watteau
Barndom
Robert Falcon Scott föddes den 6 juni 1868. Han var det tredje av sex barn i familjen och äldsta sonen till John Edward (född Cuming) Scott från Stoke-Damerel, en förort till Devonport, Plymouth, County Devon.
Familjen hade en stark militär- och sjöfartstradition. Roberts farfar var skeppskassör och gick i pension 1826. Han förvärvade Outlands egendom och ett litet bryggeri i Plymouth. Tre av hans söner tjänstgjorde i den brittiska indiska armén, den fjärde blev fartygsläkare i flottan. Endast John, den femte sonen, misslyckades med att göra en militär karriär på grund av dålig hälsa, men stannade kvar för att hjälpa sin far. När John var 37 år gammal föddes hans tredje barn, Robert Falcon Scott. Två år senare föddes ytterligare en pojke, Archibald, och därefter två flickor.
John Scott hade vid den här tiden inkomster från Plymouths bryggeri, som han hade ärvt från sin far. Flera år senare, när Robert började sin karriär som sjöofficer, drabbades familjen av en allvarlig ekonomisk motgång och John tvingades sälja bryggeriet. Robert tillbringade dock sina första år i fullständigt välstånd.
Som vissa forskare har noterat ”Scott var inte vid god hälsa, var lat och stökig, och i lekar med sina kompisar missade han aldrig ett tillfälle att göra ett lustigt skämt”, men han var ”artig, vänlig och av en lättsam natur”. I enlighet med familjetraditionen var Robert och hans yngre bror Archibald ämnade för en karriär inom de väpnade styrkorna. Robert fick hemundervisning fram till nio års ålder, varefter han skickades till Hampshire Stubbington House School for Boys. Efter en kort tid förflyttades han till Forster Preparatory School så att Cohn kunde förbereda sig för inträdesprov till flottan. Den fanns ombord på det gamla segelfartyget HMS Britannia som låg i Dartmouth. Efter att ha klarat dessa prov vid 13 års ålder och blivit kadett började Scott sin karriär inom flottan 1881.
Läs också: biografier – Langston Hughes
Början på en karriär inom flottan
I juli 1883 lämnade Scott träningsfartyget Britannia med rang av midshipman, sjunde av totalt 26 elever. I oktober var han på väg till Sydafrika för att fortsätta sin tjänstgöring på Kapeskaderns flaggskepp HMS Boadicea, det första av flera fartyg som Scott tjänstgjorde på som aspirant. Under sin tjänstgöring på HMS Rover, som var stationerad på St Kitts-öarna i Västindien, träffade Scott för första gången Clement Markham, dåvarande sekreterare i Royal Geographical Society, som vid den tiden sökte efter unga begåvade officerare som kunde delta i framtida polarforskning. Scott bjöds in som gäst för att segla på utbildningseskaderns flaggskepp, och på morgonen den 1 mars 1887 såg Markham en ung 18-årig aspirant som vann tävlingen när han tittade på jolletävlingen. Robert Scott bjöds på middag med divisionschefen vid detta tillfälle. Markham minns senare att han var imponerad av den unge mannens intelligens, entusiasm och charm.
I mars 1888 vid Royal Naval College i Greenwich klarade Scott examen för juniorlöjtnant med fyra förstklassiga certifikat av fem. Hans karriär gick smidigt framåt och efter att ha tjänstgjort på flera andra fartyg befordrades Scott till löjtnant 1889. Efter en lång resa på främmande vatten avslutade Scott 1891 en tvåårig utbildning till minröjare på HMS Vernon, vilket var ett viktigt steg i hans karriär. Han fick förstklassiga certifikat i både teori och praktik. En liten mörk fläck dök dock snart upp på Roberts rykte: sommaren 1893 gick Scott på grund när han körde en torpedbåt, och han fick en rad milda tillrättavisningar av sina befälhavare för detta.
Medan han forskade och jämförde Scotts och Roald Amundsens biografier undersökte polarhistorikern och journalisten Roland Huntford en möjlig skandal i Scotts tidiga karriär inom flottan under perioden 1889-1890, då han var löjtnant på HMS Amphion. Enligt Huntford försvann Scott från marinens rapporter under åtta månader, från mitten av augusti 1889 till den 26 mars 1890. Huntford nämner Scotts affär med den amerikanska ambassadörens gifta dotter och den efterföljande mörkläggningen av detta faktum av högt uppsatta officerare för att bevara den kungliga flottans heder. Biografen David Crane reducerar den saknade perioden till elva veckor, men han kan inte heller klargöra något mer. Han tillbakavisar påståendet att Scott täcktes av högre officerare med motiveringen att Scott då inte hade tillräcklig auktoritet och kontakter för att få detta att hända. Det finns inga dokument som kan ge en förklaring i Amiralitetets rapporter.
När Scott tjänstgjorde som torpedofficer på HMS Vulcan 1894 fick han reda på att hans familj hade gått i ekonomisk konkurs. John Scott hade sålt bryggeriet och investerat intäkterna på ett oklokt sätt, vilket ledde till att han förlorade hela sitt kapital och i praktiken gick i konkurs. Vid 63 års ålder tvingades han med sin sviktande hälsa att ta ett jobb som bryggerichef och flyttade med sin familj till Shepton Mallet i Somerset. Tre år senare, medan Robert tjänstgjorde på kanalens flaggskepp HMS Majestic, dog John Scott i en hjärtsjukdom, vilket ledde till att familjen hamnade i en ny ekonomisk kris. Hannah Scott och hennes två ogifta döttrar var nu helt beroende av Scotts och hans yngre bror Archies lön, som hade lämnat armén för en bättre avlönad tjänst inom kolonialväsendet. Hösten 1898 dog Archibald själv i tyfus, vilket innebar att allt ekonomiskt ansvar föll på den unge officeren Robert Scotts axlar.
Främjandet och den extra inkomst som det skulle ge var nu av största vikt för Robert. 1896, när fartygen i English Channel Squadron anlöpte Vigobukten i Spanien, träffade Scott Clement Markham för andra gången och fick veta att han höll på att smida planer för en brittisk expedition till Antarktis. I början av juni 1899, på väg hem på permission, råkade Robert för tredje gången stöta på Markham (nu adlad och ordförande för Royal Geographical Society) på en gata i London, och fick veta att han redan sökte en ledare för sin expedition, som skulle hållas under Royal Geographical Society:s beskydd. En möjlighet att utmärka sig i tjänsten och tjäna de pengar som Robert så desperat behövde var nära förestående. Det är fortfarande oklart vad de samtalade den dagen, men några dagar senare, den 11 juni, dök Scott upp i Markhams bostad och erbjöd sig att leda Antarktisexpeditionen.
British National Antarctic Expedition, som senare blev känd som Discovery, var ett samarbete mellan Royal Geographical Society och Royal Society of London. Det krävdes all Markhams skicklighet och list för att förverkliga hans dröm, som till slut gav resultat: expeditionen stod under Royal Navys befäl och bemannades till stor del av marinpersonal. Scott var kanske inte den första kandidaten till att leda expeditionen, men när han väl valdes förblev Markhams stöd oförminskat. Inom organisationskommittén pågick hårda strider om Scotts ansvarsområde. Royal Society insisterade på att en vetenskapsman skulle väljas för att leda expeditionen, medan Scott, som de hade tänkt sig, bara skulle leda skeppet. Markhams bestämda ståndpunkt vann dock till slut seger; Scott befordrades till befälhavare och fick full befogenhet att leda expeditionen. I augusti 1900, efter att ha blivit befriad från sitt uppdrag som förste styrman på HMS Majestic, tillträdde han sin nya tjänst.
Som ledare för polarexpeditionen fick Scott börja från noll, och han hade själv inte den minsta aning om polarförhållandena, utan hade bara erfarenhet av den unge norske naturforskaren Karsten Borchgrevinka, som 1899-1900 tillbringade vintern i Antarktis, och av expeditionen Adrien de Gerlache, som också tvingades övervintra i Antarktis, när hennes skepp fastnade i isen. Scott och Markham sökte råd hos norrmannen Fridtjof Nansen, tidens mest respekterade polarforskare, som snart gav britterna många goda råd om hur de skulle bemanna expeditionen med kläder och mat. Nansen hade dock ingen som helst kunskap om de speciella förhållandena i Antarktis. Fridtjof beskrev Scott senare i sina memoarer på följande sätt:
Han står framför mig, stark och muskulös. Jag kunde se hans intelligenta, stiliga ansikte, den allvarliga, fasta blicken, de hårt pressade läpparna som gav honom ett bestämt uttryck som inte hindrade Scott från att ofta le. Hans utseende återspeglade en mild och ädel karaktär och samtidigt hans allvar och hans förkärlek för humor…
Expeditionsfartyget fick namnet Discovery, efter Cooks fartyg. Det var den sista tremastbarken i trä i den brittiska skeppsbyggnadshistorien och det första brittiska fartyget som var särskilt utformat för vetenskaplig forskning. Hon sjösattes den 21 mars 1901 och Lady Markham ledde invigningsceremonin. Skrovet var av timmer som kunde stå emot isens kraft, med en sidotjocklek på 66 centimeter och en stampbåge som var några meter tjock och täckt med stålplattor. Propellern och rodret kan lyftas upp ur vattnet om man träffar på is.
Hundar och skidor togs ombord, men knappt någon visste hur de skulle hanteras. Markham ansåg att erfarenhet och professionalism var mindre viktiga för sjöfarten än ”medfödd förmåga”, och kanske påverkade Markhams övertygelse Scott. Under det första året av hans två år i Antarktis sattes denna nonchalans hårt på prov när expeditionen kämpade för att klara av utmaningarna i ett okänt landskap. Den kostade George Vince livet, som halkade och föll ner i en klyfta den 4 februari 1902:
Vi visste inte hur mycket och vilken sorts mat vi skulle ta med oss, hur vi skulle laga mat på våra kokplattor, hur vi skulle slå upp våra tält och till och med hur vi skulle klä oss. Vår utrustning var helt oprövad, och mitt i den allmänna okunskapen fanns det en särskild brist på system i allting.
Expeditionen hade stora forskningsplaner. I Antarktis skulle vi göra den långa resan söderut mot Sydpolen. Denna vandring, som Scott, Ernest Shackleton och Edward Wilson genomförde, förde dem till 82°11” S, ett avstånd på cirka 850 kilometer från polen. Den ansträngande vandringen och den lika ansträngande återresan hade helt utarmat Shackletons fysiska styrka. Lite senare skickade Scott hem honom, tillsammans med nio andra sjömän som inte ville fortsätta expeditionen, i ett stödfartyg som förde Discovery”s post och extra utrustning till huvudfartyget.
Redan under det andra året hade expeditionens medlemmar visat stor skicklighet och förbättrad teknik, vilket gjorde att de kunde genomföra många fler expeditioner till kontinentens inre. På en av dessa expeditioner reste de mer än 400 kilometer västerut och utforskade Polarplatån. Det var en av de längsta vandringar som någonsin genomförts:
Jag måste erkänna att jag är lite stolt över den här resan. Vi stötte på enorma svårigheter och för ett år sedan skulle vi säkerligen inte ha kunnat övervinna dem, men nu har vi som veteraner lyckats. Och om man tar hänsyn till alla omständigheter i fallet, det extremt hårda klimatet och andra svårigheter, kan man inte annat än dra slutsatsen att vi nästan har nått det högsta möjliga.
Scotts insisterande på att följa Royal Navy:s regler spräckte relationerna med handelsflottans kontingent, och många av dem åkte hem med det första stödfartyget i mars 1903. Kommendörkapten Albert Hermitage, en handelsofficer, ombads följa med dem hem av hälsoskäl, men han uppfattade erbjudandet som en personlig förolämpning och vägrade. Hermitage trodde också att beslutet att skicka iväg Shackleton berodde på Scotts fientlighet snarare än på att Shackleton var fysiskt utmattad. Även om relationerna mellan Scott och Shackleton försämrades avsevärt när deras polarsträvanden korsades direkt, fortsatte de offentligt att ge varandra ömsesidiga artigheter. Scott deltog i de officiella mottagningar som firade Shackletons återkomst 1909 efter Nimrod-expeditionen, och de båda utbytte artiga brev om sina planer för Antarktis 1909-1910.
Fram till slutet av sitt liv var Scott inte övertygad om att användningen av slädhundar och skidor var avgörande för att Antarktisexpeditioner i inlandet skulle lyckas. Han ansåg att hundar inte kunde konkurrera med den traditionella förflyttningen av gods med hjälp av mänsklig muskelkraft.
Expeditionens vetenskapliga resultat innehöll viktig biologisk, zoologisk och geologisk information. Vissa meteorologiska och magnetiska mätningar kritiserades dock senare som amatörmässiga och felaktiga. På det hela taget är det svårt att överskatta vad Scott-expeditionen åstadkom: en del av den antarktiska landmassan – Edward VII-halvön – upptäcktes, Ross-barriärens karaktär studerades och världens första rekognosceringsundersökning av den kustnära bergskedja som ingår i de transantarktiska bergen genomfördes.
I slutet av expeditionen behövdes hjälp av två hjälpskepp, barken Morning och valfångstfartyget Terra Nova, samt en del sprängämnen för att frigöra Discovery från isen som hade bundit det.
Den 5 mars 1904 korsade Discovery den södra polcirkeln i motsatt riktning och gick in i Littleton Harbour den 1 april. Den 8 juni begav hon sig hemåt via Stilla havet och Falklandsöarna. Den 10 september 1904 återvände expeditionen till Portsmouth.
Läs också: biografier – Diane Arbus
Folkets hjälte
Tillbaka i Nya Zeeland fick expeditionsdeltagarna ett jättebra mottagande: de fick inte betala för klubbar, tågbiljetter eller hotell. Scott skickade ett telegram till London för att informera dem om att de hade kommit tillbaka. Som svar skickade kungen två gratulationer till Scott och Royal Geographical Society tilldelade honom Royal Medal, som överlämnades till upptäckarens mor.
När expeditionsfartyget anlände till Portsmouth den 10 september 1904 befordrades Scott till kapten av första graden. Vid en bankett som anordnades av stadens myndigheter framhöll han alla sina underordnades tjänster och tillade: ”Vi har gjort många upptäckter, men jämfört med vad som återstår att göra är detta bara en skråma på isen.”
När Discovery anlände till London i East India Docks den 15 september fick besättningen ett mycket blygsamt mottagande: en välkomstbankett hölls inte förrän dagen därpå i förrådshuset, där ingen av amiralitetets herrar var närvarande, trots att den stora majoriteten av expeditionsmedlemmarna var sjöofficerare. Borgmästaren skickade sheriffen i hans ställe. Sir Clement Markham var ordförande för banketten. Daily Express publicerade en reaktion på ett sådant mottagande full av indignation.
Under tiden slog expeditionens svårigheter igenom hos allmänheten och Scott blev en folkhjälte. Han tilldelades guldmedaljer från de geografiska sällskapen i England, Skottland, Philadelphia, Danmark, Sverige och USA samt Polar Buckle Medal. Scott bjöds in till Balmoral Castle och utnämndes av kung Edward VII till kommendörkapten i Royal Victorian Order, som han varit riddare av sedan 1901. Imperial Russian Geographical Society utsåg Scott till hedersmedlem, och i början av 1905 blev han hedersdoktor vid Cambridge University. Alla expeditionens vetenskapsmän, utan undantag, fick Antarktismedaljen, som göts på personlig order av kung Edvard VII.
Under de följande åren var Scott ständigt upptagen med att delta i alla slags mottagningar, hålla föredrag och skriva expeditionsberättelser om Discovery-resan. Han besökte Edinburgh, Glasgow, Dundee, Goole och Eastbourne, och människor som mötte honom på järnvägsstationer var förvånade över att Robert Falcon alltid lämnade tredje klass-vagnen. Förutom sin medfödda blygsamhet var Scott förföljd av ekonomisk fattigdom under hela sitt liv. I januari 1906, efter att ha avslutat sin bok Voyage of Discovery, återupptog han sin karriär inom flottan, först som biträdande befälhavare för Naval Intelligence vid Amiralitetet, och redan i augusti som flaggkapten på Sir George Edgertons slagskepp HMS Victorious. Scott tillhörde nu de högsta sociala kretsarna: ett telegram till Markham i februari 1907 nämner ett möte med drottningen och kronprinsen av Portugal, och ett senare brev hem rapporterar om en frukost med överbefälhavaren för flottan och prins Henrik av Preussen.
Läs också: biografier – David Hume
Tvist med Shackleton
I början av 1906 inledde Scott förhandlingar med Royal Geographical Society om eventuell finansiering av hans framtida Antarktisexpeditioner. Nyheten att Ernest Shackleton via pressen hade tillkännagivit sina planer på att gå till den gamla Discovery-basen och därifrån förflytta sig som en del av sin expedition till Sydpolen gjorde Robert, och särskilt Sir Markham, mycket upprörda. I det första av en serie brev hävdade Scott att hela området runt McMurdo var hans eget ”verksamhetsområde” och att Shackleton borde arbeta på annat håll. Samma år fick Scott starkt stöd av den tidigare Discovery-zoologen Edward Wilson, som hävdade att Scotts rättigheter omfattade hela Rosshavet. Shackleton vägrade att ge med sig, men senare, för att bryta dödläget, gick han med på det och lovade i ett brev till Scott den 17 maj 1907 att arbeta öster om 170-meridianen. Avtalet bekräftades skriftligen vid ett personligt möte mellan Scott och Shackleton i London, men dess existens offentliggjordes aldrig. Det var dock ett löfte som Shackleton inte kunde hålla: alla alternativa campingplatser visade sig vara olämpliga. Han upprättade sin bas vid Cape Royds i McMurdo Strait, 25 km från Discovery Base. Detta avtalsbrott orsakade en allvarlig förändring i relationerna mellan Scott och Shackleton.
Biografen och historikern B. Riffenburg menar att ”etiskt sett borde Scott inte ha krävt ett sådant löfte”, och som ett motargument till Scotts oförsonlighet nämner han Fridtjof Nansens attityd till alla som sökte hans råd. Oavsett om de var konkurrenter eller inte, gav Nansen alla värdefull information och råd gratis.
Läs också: biografier – Edward Hopper
Äktenskap
Discovery-expeditionen gav Scott stor berömmelse. Han blev medlem av kung Edward VII:s societet och vid en informell morgonmottagning 1907 hade han sitt första möte med Kathleen Bruce, en socialist med kosmopolitiska åsikter. Kathleen var också skulptör och utbildades av Auguste Rodin. Bland hennes nära bekanta fanns Isadora Duncan, Picasso och Aleister Crowley. Kathleen skulle senare minnas den dagen: ”Han var inte särskilt ung, förmodligen i fyrtioårsåldern, och inte särskilt stilig. Men han såg ut att vara full av styrka och energi, och jag rodnade som en idiot när jag märkte att han frågade sin granne om mig. Kathleens första möte med Scott var mycket kort, men när de träffades en andra gång samma år var den ömsesidiga attraktionen uppenbar. Det följde ett brinnande uppvaktande förhållande; Scott var inte Kathleens enda friare – hans främsta rival var författaren Gilbert Kennan. Roberts långvariga frånvaro till sjöss bidrog inte heller till att vinna Kathleens hjärta. Två gånger ville hon bryta förhållandet, men Scott svarade bara: ”Ta din tid, tjejen.” Den 2 september 1908 belönades Roberts uthållighet och tålamod. Bröllopet ägde rum i det kungliga kapellet i Hampton Court Palace. Deras enda barn, Peter Markham Scott, föddes den 14 september 1909 och fick sitt namn efter Peter Pan, huvudpersonen i James Matthew Barries saga med samma namn, som var en nära vän till Scott, med ett mellannamn efter Sir Clement Markham.
Vid det laget hade Scott tillkännagivit sina planer på en andra expedition till Antarktis. Shackleton återvände utan att någonsin nå polen. Detta gav Scott en impuls till att fortsätta sitt arbete. Den 24 mars 1909 utnämndes han till biträdande marinofficer hos andre amiralitetsministern och fick möjlighet att flytta till London. I december blev Scott befriad från sin post med halv lön så att han kunde sätta ihop ett team för den brittiska Antarktisexpeditionen 1910. Expeditionen fick senare namnet Terra Nova, efter expeditionsfartyget med samma namn, som betyder ”nytt land” på latin.
Läs också: biografier – Karl Edvard Stuart
Förberedelse av
Royal Geographical Society hoppades att den planerade expeditionen skulle vara ”vetenskaplig i första hand, och i andra hand utforskad och nå polen”, men till skillnad från Discovery-expeditionen var varken Geographical Society eller Royal Society ansvariga för att organisera expeditionen den här gången. I sitt tal till allmänheten förklarade Scott att hans främsta mål skulle vara att ”nå Sydpolen och se till att det brittiska imperiet hedras av denna prestation”.
Finansieringen kom huvudsakligen från privata medel och donationer. Efter att ha samlat in den nödvändiga summan för den första säsongen bestämde sig Scott för att starta expeditionen och delegerade alla ytterligare insamlingsuppgifter till Clement Markham. Redan under vintern tvingades Scott dock be expeditionens medlemmar att avstå från stipendiet för det andra året. Själv överlämnade han till expeditionsfonden både sin egen lön och den ersättning som han skulle få. Insamlingen av pengar i Storbritannien har varit extremt långsam, trots alla ansträngningar från den tidigare ordföranden för Geographical Society och Scotts hustru. Sir Arthur Conan Doyle beställde en vädjan till allmänheten, men i december 1911 hade inte mer än 5 000 pund samlats in, och finansminister Lloyd George vägrade bestämt att ge ytterligare bidrag.
Som transportmedel för expeditionen valdes hästar, motorslädar och hundar. Scott visste inte mycket om de speciella egenskaperna hos hästar, men eftersom de tydligen hade tjänat Shackleton väl, tyckte han att han också borde använda dem. När hundens expert Cecil Mears åkte till Sibirien för att välja ut och köpa in dem, beställde Scott också Manchurian horses dit. Mears hade inte tillräcklig erfarenhet av denna verksamhet, så de djur som köptes in var oftast av dålig kvalitet och olämpliga för långvarigt arbete i Antarktis. Vid den här tiden testade Scott motorslädar i Frankrike och Norge. Han rekryterade också Bernard Day, en motorexpert som hade deltagit i Shackletons expedition.
Läs också: biografier – Werner Heisenberg
Första säsongen
Den 26 november 1910 avseglade Terra Nova från Nya Zeeland. Expeditionen drabbades tidigt av ett antal motgångar som hindrade den från att arbeta fullt ut under den första säsongen och förbereda sig för den stora polarresan. På väg från Nya Zeeland till Antarktis hamnade Terra Nova i en våldsam storm. För att rädda fartyget beslutade man att kasta tio säckar kol överbord och slita upp naitrarna. När pumparna var igentäppta och vattennivån började stiga kraftigt, skrapade officerarna och sjömännen vatten med hinkar under hela natten och skickade dem runt kedjan. På morgonen visade det sig att två hästar var döda, en hund hade spolats överbord, 65 gallon bensin och en låda alkohol hade gått förlorade. Skeppet var snart fast i isen i 20 dagar, vilket innebar att det anlände i slutet av säsongen, vilket förkortade tiden för att förbereda sig för övervintring och förbrukade ytterligare värdefullt kol. En av slädarna hade fallit genom isen när de lastade av fartyget och försvann. När Scott begav sig till den gamla Discovery-basen fann han att hytten var fylld till brädden med snö som var hård som is: Shackleton hade inte sett till att säkra fönstret när han lämnade den. Nästa dag slog Terra Nova i en sten när den vände om, men några timmar senare kunde den fortfarande få bort henne från stenarna.
Dåliga väderförhållanden och hästarnas allvarliga tillstånd, som inte på något sätt kunde vänja sig vid det antarktiska klimatet, tvingade One Ton Depot 35 miles från sin planerade plats på 80°. Lawrence Ots, som ansvarade för hästarna, rådde Scott att avliva dem för att öka lagret av hästkött och flytta depån närmare 80°; Scott avvisade Ots råd och valde att behålla hästarna, vilket han svarade: ”Sir, jag är rädd att ni kommer att ångra att ni inte lyssnade på mitt råd”. Sex hästar dog under denna vandring. På vägen tillbaka föll hundspannet, som Scott och Cecil Mears åkte i, i en spricka: hundarna hängde i selen och släden med männen följde inte med dem, som genom ett mirakel. Hundarna räddades snart och Robert tog sig ner efter de två sista hundarna. När de återvände till lägret strandade Amundsen, hans sällskap och ett stort antal hundar i Whale Bay, bara 200 sjömil österut.
Scott vägrade att ändra sina planer och skrev i sin dagbok:
Det rätta och förnuftigaste vore att agera som om ingenting hade hänt. Fortsätt och försök att göra vad vi kan för fosterlandets ära – utan rädsla eller panik.
Scott insåg att den norska basen låg närmare polen och att Amundsen hade stor erfarenhet av hundspann, men trodde att han hade fördelen av att färdas på en bekant rutt som Shackleton tidigare hade utforskat.
Läs också: biografier – Yongle-kejsaren
Vandring till Sydpolen
Terra Nova-expeditionen bestod av två grupper: den norra och den södra. Nordpartiets uppgift var rent vetenskaplig utforskning, medan Sydpartiets uppgift var att erövra polen.
Marschen söderut inleddes den 1 november 1911, då tre grupper skickades ut för att samla in matförnödenheter, med hjälp av motorslädar, hästar och hundar som transportmedel och i varierande hastigheter. Därefter skulle två hjälptrupper vända om och huvudgruppen skulle rusa mot polen.
Men delvis på grund av felbedömningar i planeringen av expeditionen, delvis på grund av tillfälliga omständigheter, gick slädarna snart sönder och de få överlevande hästarna måste skjutas när de byggde upp ett av lägren, som då kallades ”Camp Slaughterhouse”. De tunga slädarna måste dras över sprickorna i isglaciärerna.
Den 3 januari fattade Scott ett beslut om vem som skulle gå direkt till polen (Scott, Edward Wilson, Lawrence Ots, Edgar Evans) och skilde sig från de andra, men tog med sig en femte expeditionsmedlem, löjtnant Henry Bowers, trots att mängden mat beräknades för en grupp på fyra personer. Edward Evans, som ledde en hjälpenhet på vägen tillbaka, mindes senare den dagen:
Vi tittade ofta tillbaka tills kapten Scott och hans fyra kompanjoner var en svart prick vid horisonten. Vi hade ingen aning om att vi skulle bli de sista som såg dem levande, att vårt trefaldiga ”Hurra!” på den dystra ökenplatån skulle vara den sista hälsning de skulle få höra.
Den 4 januari nådde Scotts grupp den 88:e breddgraden, men det fanns fortfarande inga tecken på norrmännen. Den 10 januari på 88°29” lades den en och en halv graders depån och den 15 januari, efter att ha färdats mer än 47 mil, sattes den sista depån upp. Det var 27 mil till polen.
Den 16 januari, efter att ha färdats drygt sju mil, var Bowers den förste som såg en prick vid horisonten, som senare visade sig vara en svart flagga som var knuten på en kälkekälke. I närheten fanns resterna av ett läger och många hundspår. Scott skrev i sin dagbok: ”Det var då vi insåg allt. Norrmännen låg före oss och var de första som nådde polen.
Den 17 januari nådde Scott och hans följeslagare fram till sin destination, där de hittade Amundsens tält och en plakett med datumet för erövringen av polen – mer än en månad före den dagen. I tältet fanns en lapp adresserad av Amundsen till Scott, där han bad honom att vidarebefordra nyheten om erövringen av polen till Norges kung om norrmännen skulle dödas på vägen tillbaka. Scotts grupp tog några fotografier och skisser, uppförde en guria och planterade en engelsk flagga:
Stor Gud! Det är en skrämmande plats, och det är redan hemskt för oss att veta att vårt arbete inte har resulterat i en första plats. Att komma hit betyder förstås också något, och vinden kan vara vår vän i morgon! Nu är det bråttom hem och en desperat kamp för att vara först med att leverera nyheterna. Jag vet inte om vi kan komma.
Läs också: biografier – Julianus Apostata
Slutet på vandringen och döden
Den 18 januari begav sig expeditionens medlemmar iväg på sin återresa. Scott skrev: ”Så vi har vänt ryggen åt vårt önskade mål och står inför 800 mils mödosam resa – och farväl till våra drömmar!” Den 31 januari hade gruppen nått fram till depån Three Degrees, där de tog med sig mat och ökade den dagliga ransonen. Den 2 februari halkade Scott och skadade axeln, Wilson hade redan tidigare stukat ett ledband och Evans hade skadade händer och en förfrysning på näsan. Den 4 februari föll Scott och Evans ner i en spricka – Scott klarade sig med skrapsår, medan Evans slog hårt i huvudet, och långt senare skulle Wilson dra slutsatsen att han hade fått en hjärnskada vid fallet. Men Evans fortsatte att gå och kämpade för att hålla jämna steg, även om Scott noterade att ”Evans på något sätt blev dummare och oförmögen till någonting”. Den 17 februari var hans sista dag. Ännu en gång föll han bakom gruppen, och när hans kamrater återvände och hämtade honom lyckades Evans bara gå några få steg innan han föll ihop igen. Han förlorade snart medvetandet, och när han bars till sitt tält började plågorna. Strax efter midnatt dog underofficer Edgar Evans. Vid den tidpunkten led de återstående medlemmarna av vandringen redan svårt av kyla, hunger, förfrysning, snöblindhet och fysisk utmattning.
Den 9 mars, när Scott nådde Mount Hooper-depån, fick han bekräftelse på sina värsta farhågor: ”De hundspann som kunde ha räddat oss var tydligen inte här”, skrev han i sin dagbok. Den 11 mars beordrade Scott Wilson att ge alla trettio opiumtabletter från lägrets medicinskåp som en sista utväg, medan Wilson bara hade en ampull morfin. Den 15 mars bad Lawrence Ots, som inte längre kunde gå eftersom hans ben var svårt förfrusna, att få stanna kvar på glaciären för att ge sina kamrater en chans att fly. Men ingen kunde göra det, så nästa morgon, kvällen före sin födelsedag, sa Ots till sina kamrater och kröp ut ur tältet barfota: ”Jag ska bara ta lite luft och är strax tillbaka. Expeditionsmedlemmarna förstod vad dessa ord betydde och försökte avråda sin kamrat, men insåg samtidigt att Ots agerade som ”en hedervärd man och en engelsk gentleman”. Lawrence Ots kropp hittades aldrig.
Den 21 mars tvingades Scott och de återstående medlemmarna av expeditionen att stanna 11 miles från Camp One Ton. Ytterligare framsteg blev omöjliga på grund av en svår snöstorm. Den 23 mars stannade de kvar på samma plats. Den 29 mars hade situationen inte förändrats och Scott skrev sin sista dagboksanteckning:
Varje dag var vi på väg att bege oss till depån, som låg 11 miles bort, men en snöstorm ville inte släppa bakom tältet. Jag tror inte att vi kan hoppas på det bästa nu. Vi kommer att hålla ut till slutet, men vi blir svagare och döden är säkert nära. Det är synd, men jag tror inte att jag kommer att kunna skriva mer.
Robert Falcon Scott dog den 29 eller 30 mars. Att döma av det faktum att han låg i en öppnad sovsäck och hade tagit båda kamraternas journaler, var han den siste som lämnade sitt liv. Den 12 november 1912 hittade Terra Novas sökpatrull Scotts och hans kamraters kroppar, expeditionens dagböcker och avskedsbrev. Deras sista läger blev deras grav och deras nedfällda tält blev en gravduk. En hög pyramid av snö hade rests över platsen för deras död, med ett kors av skidor som topp.
Decennier av stormar och snöstormar har omslutit pyramiden på Ross-isflak, som rör sig stadigt mot havet med samma namn. År 2001 ansåg upptäcktsresanden Charles Bentley att tältet med kropparna låg begravt under cirka 23 meter is, cirka 48 kilometer från den plats där de sista medlemmarna av Scotts expedition till Sydpolen lämnade sina liv. Enligt Bentley kommer denna glaciär om cirka 275 år att nå Rosshavet och eventuellt förvandlas till ett isberg och lämna Antarktis för alltid.
I januari 1913 satte Terra Nova segel för återresan. Ett annat stort kors tillverkades av fartygets snickare i mahogny, graverat med ett citat från Alfred Tennysons dikt ”Odysseus”: ”Att kämpa, att söka, att finna och att inte ge upp”. Korset restes på Observer Hill, med utsikt över Scotts första bas, som ett permanent minnesmärke över de stupade.
Världen fick veta om tragedin när Terra Nova anlände till hamnen i Oamaru i Nya Zeeland den 10 februari 1913. Inom några dagar hade Scott blivit en nationalhjälte och hans berättelse bidrog till att höja den nationella moralen. James Barry skrev: ”Det finns inte en enda britt som inte känner en stolta känsla av stolthet i dessa dagar när han genom ett meddelande som skrivits i ett tält får veta vad hans stam är kapabel till.” Nyhetstidningen The Evening London begärde att en berättelse om Robert Falcon Scott skulle läsas upp för skolbarn runt om i världen och att uppläsningen skulle äga rum under minnesstunden i St Paul”s Cathedral. På minnesdagen hissade många privata företag sina nationalflaggor och taxichaufförer fäste crepeband på sina piskor. Katedralen rymde över åtta tusen personer, och ytterligare cirka tio tusen personer stod kvar vid dess dörrar. Vid ceremonin deltog praktiskt taget alla Storbritanniens höga grader, med kung George V i spetsen, som var i salen i en vanlig sjömansuniform. Samtidigt firades en bönegudstjänst i många brittiska städer, Sydney och Kapstaden.
Robert Baden-Powell, grundare av scoutförbundet, ifrågasatte: ”Ger britterna upp? Nej!… Det finns mod och styrka hos britterna. Kapten Scott och kapten Ots har visat oss det.” Elvaåriga Mary Steele skrev en dikt som slutade med följande rader:
De överlevande medlemmarna av expeditionen fick lämpliga hedersbetygelser. Flottan ordnade saluteringar och expediterna tilldelades polarmedaljer. Istället för den riddartitel som Scott skulle ha fått när han återvände fick hans änka Kathleen Scott rang och status som Widow Commander of the Order of the Bath. Scott tilldelades postumt spännet Antarktis 1910-1913 till polarmedaljen. År 1922 gifte Kathleen Scott sig med Edward Hilton Young, som senare blev Lord Kenneth (hon själv blev Lady Kathleen Kenneth), och förblev en modig och hängiven försvarare av Scotts rykte fram till sin död vid 69 års ålder 1947.
I en artikel i The Times, som hyllade Robert i New York-pressen, stod det att både Amundsen och Shackleton var förvånade över att ”en sådan katastrof kunde ha drabbat en så välorganiserad expedition”. När detaljerna om Scotts död blev kända, förklarade Amundsen: ”Jag skulle gärna ge upp all berömmelse och alla pengar om jag på detta sätt kunde rädda Scott från hans hemska död. Min triumf är fördärvad av tanken på hans tragedi, den hemsöker mig.” Detta tal var i stort sett mindre en hyllning till Scott än ett svar på Amundsens många anklagelser om ”osportslig list”. Redan innan nyheten om Scotts död hade Amundsen blivit förolämpad av en ”hånfull skål”: ordföranden för Royal Geographical Society, Lord Curzon, gav vid en bankett för att hedra polartriumfatorn en skål för ”tre skålar för Amundsens hundar!”. Enligt Huntford var det detta som ledde till att Amundsen beslutade att säga upp sitt hedersmedlemskap i Geographical Society.
Roberts förmögenhet efter sin död uppskattades till 5 067 £ 11 shilling och 7 pence (cirka 389 000 £ enligt 2010 års normer). Efter offentliggörandet av Scotts senaste vädjan om att ta hand om de avlidnas familjer sade premiärminister Herbert Asquith: ”Appellen kommer att höras!” Scott och Evans änkor fick omedelbart en pension på 200 pund. Ett stort antal fonder för att hjälpa till vid dödsfall och minnesfonder inrättades, som senare slogs samman till en enda fond. Scott”s Memorial Found, till exempel, hade över 75 000 pund (cirka 5,5 miljoner pund) vid tidpunkten för sin likvidation. Pengarna delades inte lika: Scotts änka, son, mor och systrar fick sammanlagt 18 000 pund (1,3 miljoner pund). Wilsons änka fick 8 500 pund (600 000 pund) och Bowers mor 4 500 pund (330 000 pund). Edgar Evans änka, hans barn och mor fick 1 500 pund (109 000 pund). Lawrence Ots kom från en rik familj som inte behövde någon hjälp.
Under de tio åren efter tragedin uppfördes mer än 30 monument och minnesmärken i Storbritannien. Minnet av de döda hedrades på olika sätt, från att bevara enkla reliker (Scotts slädeflagga i Exeterkatedralen) till att inrätta Robert Falcon Scott Polar Research Institute i Cambridge. Många andra minnesmärken har uppförts på olika platser i världen, bland annat en staty som skapats av hans änka i Christchurch, Nya Zeeland, där Scott åkte på sin sista expedition, och ett minnesmärke högt uppe i Alperna där Scott testade en motoriserad släde. År 1948 gjordes filmen Scott of the Antarctic, baserad på Terra Nova-expeditionen, med John Mills i huvudrollen, som var en modell av den klassiska brittiska hjälten. 1985 släpptes tv-miniserien The Last Place on Earth, baserad på Scotts skandalösa biografi av Roland Huntford. År 2013 planerades filmen Race to the South Pole, med skådespelaren Casey Affleck som Scott i huvudrollen, men projektet lades på is. 1980 sattes pjäsen Terra Nova av Ted Tully upp, där Scotts inbillade dialoger med sin fru stod i centrum. Den amerikanska vetenskapsbasen som inrättades vid Sydpolen 1957 har fått namnet Amundsen-Scott till minne av de båda upptäckarna. Rymdasteroiden nr 876 har fått sitt namn efter Scott. Två glaciärer, bergen i Enderby Land och en ö i Södra oceanen är också uppkallade efter honom.
Det finns också en hänvisning till Scotts sista expedition i musiken – det engelska indie- och postrockbandet iLiKETRAiNS spelade in en låt som heter ”Terra Nova” och en animerad video med samma namn som återskapar expeditionens händelser. I detta musikstycke gav de brittiska rockmusikerna Robert Scott skulden för expeditionens död.
I juli 1923 skrev Vladimir Nabokov, imponerad av Scotts dagbok, ett enaktsdrama på vers, The Pole, där han föreställde sig expeditionens dödsdag. I den här pjäsen heter Scott kapten Scat, och gruppen av sista överlevande består av fyra män. Även om författaren medvetet inte följer händelseförloppet med dokumentär precision, finns det en hel del fakta i dramat som utspelar sig i verkligheten. Scott (tillsammans med Georgij Sedov och andra) fungerade som en av prototyperna för kapten Tatarinov i Veniamin Kaverins roman De två kaptenerna. Tatarinov, liksom Scott, börjar sitt avskedsbrev till sin fru med orden ”Till min änka”. Dessutom är romanfigurernas motto ”Att kämpa och söka, att finna och inte ge upp” en upprepning av epitafin på det minneskors som rests för att hedra Robert Scott och hans kamrater.
Den 29 mars 2012, hundraårsdagen av Scotts död, hölls en minnesgudstjänst i St Paul”s Cathedral, tillsammans med ett stort antal evenemang och utställningar. Prinsessan Anne, utrikesminister William Hague, First Sea Lord Admiral Sir Mark Stanhope, Sir David Attenborough och över 2 000 andra beundrare av Robert Scotts minne närvarade där. Även ättlingar till expeditionens medlemmar var närvarande: konstnären Dafila Scott (Roberts barnbarn), polarhistorikern David Wilson (farbror till Edward Wilson) och konstnären Julian Brock-Evans (barnbarn till Edgar Evans). Prinsessan Anne, David Attenborough och biskopen av London, Richard Chartres, läste utvalda rader ur Scotts dagbok för publiken. Premiärminister David Cameron sade att ”dessa män har bidragit till att uppmärksamma världen på Antarktis globala betydelse”. Richard Chartres sade i sin predikan att den världsberömda frasen i Scotts ”oförglömliga dagbok” ”avslutade den, men den var början på det vi firar i dag. För hundra år sedan var Antarktis den sista stora outforskade vildmarken, men nu är det världens största laboratorium.” Chartres uttryckte också åsikten att Antarktisfördraget som antogs delvis påverkades av Scott och hans stupade kamrater. Som arrangörerna av ceremonin hade tänkt sig skulle vindens visselpipa ha hörts i katedralhallen och publiken skulle ha sett landskapet i Norges Arktis via en videolänk. Sändningen ersattes dock av en inspelning, och mikrofonerna spelade bara in ljudet av droppande vatten: det iskalla landskapet hade plötsligt smält och förvandlats till lera, och klipporna hade blottats. Stephen Moss, kolumnist på The Guardian, drog slutsatsen: ”Ett sekel senare har den här historien fortfarande en otrolig resonans.”
År 1964 namngav Internationella astronomiska unionen kratern i sydpolsområdet på månens synliga sida efter Scott.
1948 regisserade Charles Friend filmen Scott Antarctica med John Mills i huvudrollen.
Scotts rykte förblev intakt efter andra världskriget och i många år efter femtioårsdagen av hans död. År 1966 pekade Reginald Pundt, den förste biografen som fick tillgång till Scotts ursprungliga marschdagbok, på brister som kastade nytt ljus över hans karaktär, även om Pundt fortfarande pekade på personligt hjältemod och skrev om en ”strålande sundhet som aldrig kommer att överträffas”. Under det följande decenniet kom fler och fler böcker ut i tryck, som var och en utmanade allmänhetens uppfattning om Robert Scott i mer eller mindre hög grad. Den mest kritiska av dessa var David Thompsons Scott”s Men (som beskriver planeringen av expeditionen som ”slumpmässig” och ”bristfällig” och beskriver hans ledning av expeditionen som otillräckligt visionär). I slutet av 1970-talet, med Jones” biografis ord, ”hade Scotts personlighet visat sig vara tvetydig och hans metoder hade ifrågasatts”.
År 1979 kom det största förtalet, en dubbelbiografi om Scott och Amundsen av Roland Huntford, ut i tryck. Scott framställs som en ”heroisk missanpassad”: ”svag, inkompetent, dum” och ”obalanserad”. Huntfords arbete hade en djupgående effekt på samhället och förändrade den allmänna opinionen. Huntford ifrågasatte till och med Scotts hjältemod inför döden; han såg hans vädjan till allmänheten som ett bedrägligt självrättfärdigande från en man som hade lett sina kamrater till döden. Efter Huntford blev det vanligt med böcker som avslöjade kapten Scott; Francis Spafford skrev 1996 om ”häpnadsväckande slarv” och fortsatte: ”Scott förde sina kamrater i fördärvet och täckte sedan sig själv med retorik.” Reseförfattaren Paul Theroux beskrev Scott som ”oordnad och demoraliserad … mystisk för sina män, oförberedd och slarvig”. Scotts rykte minskade samtidigt som hans tidigare rival Ernest Shackleton blev alltmer populär, först i USA och senare även i Storbritannien. År 2002 rankades Shackleton på elfte plats i en nationell undersökning av Storbritanniens 100 största britter, medan Scott bara hamnade på 54:e plats.
Under de första åren av det tjugoförsta århundradet förändrades dock situationen till Scotts fördel, och historikern Stephanie Barczewski kallar detta för en ”revisionistisk revisionistisk syn”. Meteorologen Susan Solomon föreslog 2001 att orsaken till Scotts död var de extremt låga temperaturerna i mars samma år och de onormalt dåliga väderförhållandena vid Rossbarriären i februari-mars 1912, och inte alls expeditionsledarens personliga egenskaper. Samtidigt förnekade Solomon inte att vissa av Scotts kritiska synpunkter var berättigade. År 2004 publicerade polarforskaren Sir Ranulph Fiennes en biografi som gav Scott rätt och samtidigt tillbakavisade Huntfords arbete. Boken fokuserade på ”de förtalade dödas familjer”. Fiennes kritiserades senare av vissa recensenter för sina personliga och mycket oetiska angrepp på Huntford och för bedömningen att Fiennes personliga polarerfarenhet gav honom ensam rätt att bedöma Scotts framgångar och misslyckanden.
År 2005 publicerade David Crane en ny biografi om Robert Scott som enligt Barczewski är ”fri från tidigare tolkningar”. Crane visar hur människors syn har förändrats sedan hjältemyten skapades: ”Vi ser honom så som de såg honom, men instinktivt föraktar vi honom. Enligt Barczewski är Cranes främsta bedrift att återupprätta Scotts mänskliga ansikte, ”mycket effektivare än Fiennes” skärpa eller Salomons vetenskapliga information”. I sin beskrivning av biografernas förändrade inställning till Roberts personlighet konstaterar Daily Telegraph-kolumnisten Jasper Rees att ”i den aktuella väderleksrapporten för Antarktis har Scott sina första soliga dagar på ett kvarts sekel”.
Läs också: biografier – Artemisia Gentileschi
Ytterligare läsning
Källor
