Ronald Reagan

gigatos | juni 11, 2022

Sammanfattning

Ronald Wilson Reagan (6 februari 1911-5 juni 2004) var en amerikansk politiker som var USA:s 40:e president från 1981 till 1989. Han var medlem av det republikanska partiet och hade tidigare varit Kaliforniens 33:e guvernör från 1967 till 1975 efter en karriär som Hollywoodskådespelare och fackföreningsledare.

Reagan föddes i en familj med låg inkomst i Tampico, Illinois. Han tog examen från Eureka College 1932 och började arbeta som sportkommentator på radio i Iowa. År 1937 flyttade Reagan till Kalifornien, där han fick arbete som skådespelare och medverkade i flera stora produktioner. Från 1947 till 1952 var Reagan ordförande för Screen Actors Guild, och under denna tid arbetade han för att utrota påstått kommunistiskt inflytande inom organisationen. På 1950-talet övergick han till en karriär inom televisionen och blev talesman för General Electric. Från 1959 till 1960 var han återigen ordförande för Screen Actors Guild. År 1964 gav hans tal ”A Time for Choosing” – ett kampanjtal för den republikanske presidentkandidaten Barry Goldwater – honom nationell uppmärksamhet som en ny konservativ personlighet. Reagan byggde upp ett nätverk av anhängare och valdes till Kaliforniens guvernör 1966. Under sin tid som guvernör höjde han skatterna, vände det statliga budgetunderskottet till ett överskott, utmanade demonstranterna vid UC Berkeley och beordrade in nationalgardetrupper under en period av proteströrelser.

Ronald Wilson Reagan föddes den 6 februari 1911 i en lägenhet på andra våningen i en affärsbyggnad i Tampico, Illinois. Han var den yngre sonen till Nelle Clyde (född Wilson) och Jack Reagan. Jack var försäljare och historieberättare vars farföräldrar var irländska katolska emigranter från grevskapet Tipperary, medan Nelle var av engelsk och skotsk härkomst. Ronalds äldre bror, Neil Reagan, blev reklamchef.

Reagans far gav sin son smeknamnet ”Dutch” på grund av att han såg ut som en ”fet liten holländare” och hade en holländsk frisyr, och smeknamnet följde honom under hela hans ungdom. Reagans familj bodde kortvarigt i flera städer i Illinois, bland annat Monmouth, Galesburg och Chicago. År 1919 återvände de till Tampico och bodde ovanför H. C. Pitney Variety Store tills de slutligen bosatte sig i Dixon, Illinois. Efter valet till president bodde Reagan i Vita husets privata rum på övervåningen, och han brukade skämta om att han ”bodde ovanför butiken” igen.

För den tiden, långt före medborgarrättsrörelsen, var Reagans motstånd mot rasdiskriminering ovanligt. Han minns när hans collegefotbollslag bodde på ett lokalt hotell som inte tillät två svarta lagkamrater att bo där, och han bjöd in dem till sina föräldrars hem 24 kilometer bort i Dixon. Hans mor bjöd in dem att stanna över natten och äta frukost nästa morgon. Reagans far var starkt emot Ku Klux Klan på grund av sitt katolska arv, men också på grund av Klanens antisemitism och rasism mot svarta. Efter att ha blivit en framstående skådespelare höll Reagan tal till förmån för jämlikhet mellan raserna efter andra världskriget. Senare, som politiker, anklagades Reagan ofta för att appellera till vitrasistisk förbittring och motreaktioner mot medborgarrättsrörelsen; ett exempel är att Reagan under sin första kampanj för att bli guvernör i Kalifornien i sitt program bland annat lovade att upphäva lagstiftning som förbjuder bostadsdiskriminering. Reagan, som var säker på att han inte hade några fördomar, reagerade med ilska på påståenden om att han var rasist samtidigt som han försvarade sin ståndpunkt genom att hävda att han var en rasist: ”Om en person vill diskriminera negrer eller andra när han säljer eller hyr ut sitt hus, är det hans rätt att göra det.” Han ansåg att ”rätten att förfoga över och kontrollera sin egen egendom är en grundläggande mänsklig rättighet”.

Läs också: biografier – Carlo Maderno

Religion

Ronald Reagan skrev att hans mor ”alltid förväntade sig att hitta det bästa hos människor och det gjorde hon ofta”. Hon gick regelbundet i Kristi lärjungas kyrka och var aktiv och mycket inflytelserik inom den. Hon ledde ofta söndagsskolorna och höll bibelläsningar för församlingen under gudstjänsterna. Hon var en stark anhängare av bönens kraft och ledde bönemöten i kyrkan och ansvarade för bönerna mitt i veckan när pastorn var bortrest. Hon var också en anhängare av Social Gospel-rörelsen. Hennes starka engagemang i kyrkan är det som fick hennes son Ronald att bli protestantisk kristen i stället för romersk-katolik som sin irländska far. Han uppgav också att hon starkt påverkade hans egen tro: ”Jag vet att hon planterade den tron väldigt djupt i mig.” Reagan identifierade sig själv som en pånyttfödd kristen. I Dixon påverkades Reagan starkt av sin pastor Ben Hill Cleaver, som han ansåg vara ”en underbar man”. Cleaver var far till Reagans fästmö. Reagan såg honom som en andra far. Stephen Vaughn säger:

På många punkter sammanföll de ståndpunkter som togs av First Christian Church i Reagans ungdom med den senare Reagans ord, om än inte övertygelser. Dessa ståndpunkter omfattade tro på försynen, att Amerikas uppdrag var förknippat med Guds vilja, tro på framsteg, tillit till arbetsmoralen och beundran för dem som uppnått rikedom, en obehaglighet inför litteratur och konst som ifrågasatte familjen eller utmanade föreställningar om lämpligt sexuellt beteende, antagandet att fattigdom är ett individuellt problem som bäst överlåts till välgörenhet snarare än till staten, känslighet för alkohol- och drogproblem och en motvilja mot att använda regeringen för att skydda minoriteters medborgerliga rättigheter.

Enligt Paul Kengor hade Reagan en särskilt stark tro på människans godhet, en tro som härstammade från hans mors optimistiska tro och den tro som han döptes till 1922.

Under sina år i Hollywood blev Reagan medlem i Hollywood-Beverly Christian Church och deltog sällan i gudstjänsterna. Därefter, från 1964 och framåt, började Reagan delta i gudstjänsterna i Bel Air Presbyterian Church, där han lärde känna Donn Moomaw. Reagan minskade sin närvaro i kyrkan under sin tid som president, med hänvisning till den olägenhet som hans stora följe från Secret Service skulle medföra för andra kyrkobesökare och den potentiella faran (för andra) från hans närvaro på grund av eventuell terrorism. Efter att ha lämnat sitt ämbete gick Reagan officiellt med i Bel Air som medlem och deltog regelbundet i gudstjänsterna där.

Läs också: biografier – Heinrich Hertz

Formell utbildning

Reagan gick på Dixon High School där han utvecklade ett intresse för skådespeleri, sport och berättande. Hans första jobb var som livräddare vid Rock River i Lowell Park 1927. Under sex år utförde Reagan 77 räddningsinsatser. År 1928 gick han på Eureka College. Han var en likgiltig student, läste ekonomi och sociologi som huvudämne och tog examen med ett C-snitt. Han utvecklade ett rykte som en ”allkonstnärlig” och utmärkte sig inom campuspolitik, sport och teater. Han var medlem i fotbollslaget och i simlaget. Han valdes till studentkårens ordförande och deltog i studentprotester mot universitetets ordförande.

Läs också: biografier – Jean Cocteau

Radio och film

Efter att ha tagit examen från Eureka 1932 tog Reagan jobb i Iowa som radiopresentatör på flera stationer. Han flyttade till WHO-radio i Des Moines som speaker för Chicago Cubs baseballmatcher. Hans specialitet var att skapa play-by-play-berättelser av matcherna med hjälp av endast grundläggande beskrivningar som stationen fick via telegram när matcherna pågick.

När Reagan reste med Cubs i Kalifornien 1937 gjorde han ett provspelningsprov som ledde till ett sjuårskontrakt med Warner Bros. studios. Han tillbringade de första åren av sin Hollywoodkarriär i ”B-film”-enheten, där producenterna, som Reagan skämtade om, ”inte ville ha dem bra utan torsdag”.

Han fick sin första roll på filmduken med en huvudroll i filmen Love Is on the Air från 1937, och i slutet av 1939 hade han medverkat i 19 filmer, bland annat Dark Victory med Bette Davis och Humphrey Bogart. Före filmen Santa Fe Trail med Errol Flynn 1940 spelade han rollen som George Gipp i filmen Knute Rockne, All American; från den fick han det livslånga smeknamnet ”the Gipper”. År 1941 röstade utställarna på honom som den femte mest populära stjärnan från den yngre generationen i Hollywood.

Reagan spelade sin favoritroll som skådespelare i Kings Row från 1942, där han spelar en dubbelamputerad person som reciterar repliken ”Where”s the rest of me?” – som senare användes som titel på hans självbiografi från 1965. Många filmkritiker ansåg att Kings Row var hans bästa film, även om filmen fördömdes av New York Times kritiker Bosley Crowther.

Kings Row gjorde Reagan till en stjärna – Warner tredubblade omedelbart hans lön till 3 000 dollar i veckan. Strax därefter fick han en medspelare ovanför titeln tillsammans med Flynn – som fortfarande var en stor stjärna vid den tiden – i Desperate Journey (1942). I april 1942 beordrades Reagan till militär aktiv tjänstgöring i San Francisco och blev aldrig riktigt en stor första rangens filmstjärna trots att han spelade huvudrollen i många filmer. Efter sin militärtjänstgöring under kriget medverkade han i filmer som The Voice of the Turtle, John Loves Mary, The Hasty Heart, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Tennessee”s Partner, Hellcats of the Navy (den enda film där han uppträder tillsammans med Nancy Reagan) och hans enda chans att spela en elak skurk i 1964 års nyinspelning The Killers (hans sista film) med Lee Marvin och Angie Dickinson. Under hela hans filmkarriär svarade Reagans mamma på en stor del av hans beundrarpost.

Läs också: strider – Gerry Goffin

Militär tjänstgöring

Efter att ha avslutat 14 hemstudier på Army Extension Courses tog Reagan värvning i Army Enlisted Reserve och utnämndes till andre löjtnant i Officers” Reserve Corps of the Cavalry den 25 maj 1937.

Den 18 april 1942 beordrades Reagan till aktiv tjänstgöring för första gången. På grund av sin dåliga syn – Reagan var kraftigt närsynt – klassificerades han endast för begränsad tjänstgöring, vilket uteslöt honom från att tjänstgöra utomlands. Hans första uppdrag var vid San Francisco Port of Embarkation vid Fort Mason i Kalifornien som sambandsofficer vid Port and Transportation Office. Efter godkännande av U.S. Army Air Forces (AAF) ansökte han om förflyttning från kavalleriet till AAF den 15 maj 1942 och tilldelades AAF Public Relations och därefter 18th AAF Base Unit (Motion Picture Unit) i Culver City, Kalifornien. Den 14 januari 1943 befordrades han till förste löjtnant och skickades till den provisoriska arbetsgruppens showenhet This Is the Army Unit i Burbank, Kalifornien. Han återvände till 18th AAF Base Unit efter att ha fullgjort denna tjänst och befordrades till kapten den 22 juli 1943.

I januari 1944 beordrades Reagan till tillfällig tjänstgöring i New York City för att delta i öppnandet av den sjätte War Loan Drive, som var en kampanj för att köpa krigsobligationer. Han omplacerades till 18th AAF Base Unit den 14 november 1944, där han stannade till slutet av andra världskriget. I slutet av kriget hade hans enheter producerat omkring 400 utbildningsfilmer för flygvapnet, inklusive cockpitsimuleringar för B-29-besättningar som skulle bomba Japan. Han avskedades från aktiv tjänst den 9 december 1945 som kapten i armén. Under sin tjänstgöring fick Reagan tag på en filmrulle som visade befrielsen av koncentrationslägret Auschwitz. Han behöll den eftersom han trodde att det en dag skulle uppstå tvivel om huruvida Förintelsen hade ägt rum.

Läs också: biografier – Ferdinand VII av Spanien

Ordförandeskap i Screen Actors Guild

Reagan valdes första gången in i styrelsen för Screen Actors Guild (SAG) 1941 som suppleant. Efter andra världskriget återupptog han sin tjänst och blev tredje vice ordförande 1946. När SAG:s ordförande och sex styrelseledamöter avgick i mars 1947 på grund av fackföreningens nya stadgar om intressekonflikter valdes Reagan till ordförande i ett extra val. Han omvaldes därefter sex gånger, 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 och 1959. Han ledde SAG under genomförandet av 1947 års Taft-Hartley-lag, olika konflikter mellan arbetsgivare och arbetstagare samt under Hollywoods svarta lista. Den svarta listan infördes först 1947 av studiobestyrare som gick med på att de inte skulle anställa någon som tros vara eller ha varit kommunist eller sympatisera med radikal politik, men den svarta listan växte stadigt under det tidiga 1950-talet när den amerikanska kongressen fortsatte att undersöka inrikespolitisk undergrävande verksamhet.

Reagan bidrog också under sin tid till att säkra ersättning för tv-skådespelare när deras avsnitt återutsändes, och senare även för filmskådespelare när deras studiofilmer sändes på tv.

Läs också: biografier – Hesiodos

FBI-informatör

1946 var Reagan medlem av den nationella styrelsen för Independent Citizens Committee of the Arts, Sciences and Professions (ICCASP) och medlem i dess Hollywoodavdelning (HICCASP). Hans närvaro vid ett möte med HICCASP den 10 juli 1946 gjorde honom uppmärksammad av FBI, som intervjuade honom den 10 april 1947 i samband med sin utredning av HICCASP. Fyra decennier senare avslöjades det att Reagan (under kodnamnet T-10) och hans dåvarande fru Jane Wyman i slutet av 1940-talet försåg FBI med namnen på skådespelare inom filmindustrin som de trodde var kommunistsympatisörer. Trots detta var han obekväm med det sätt på vilket SAG användes av regeringen och frågade under en FBI-intervju: ”Förväntar de (dvs. House Un-American Activities Committee) sig att vi ska bilda ett eget litet FBI och avgöra vem som är en kommunist och vem som inte är det?”.

Läs också: biografier – Pius XI

HUAC:s Hollywood-förhör

I oktober 1947 vittnade Reagan under HUAC:s Hollywoodförhör i egenskap av ordförande för Screen Actors Guild:

Det har funnits en liten grupp inom Screen Actors Guild som konsekvent har motsatt sig den politik som gildens styrelse och tjänstemän har fört… misstänkt för att mer eller mindre följa den taktik som vi förknippar med kommunistpartiet… Ibland har de försökt att ha ett störande inflytande… Jag har hört olika diskussioner och några av dem har stämplats som kommunister… Jag fann mig själv vilseledd att vara sponsor vid ett annat tillfälle för en tillställning som hölls under beskydd av Joint Anti-Fascist Refugee Committee (den gemensamma antifascistiska flyktingkommittén).

Reagan vittnade om en ”jurisdiktionsstrejk” som pågick i sju månader vid den tiden:

Den första gången ordet ”kommunist” någonsin användes vid något av mötena om strejken var vid ett möte i Chicago med William Hutchinson, ordförande för United Brotherhood of Carpenters and Joiners, som strejkade vid den tidpunkten. Han bad Screen Actors Guild att lägga fram villkor för Walsh, så att Walsh skulle ge efter för att lösa strejken, och han sa till oss att vi skulle säga till Walsh att om han gav efter för dessa villkor skulle han i sin tur köra ut Sorrell och de andra kommunisterna – jag citerar honom – och bryta upp den.

Reagan motsatte sig dock också åtgärder som snart skulle komma att manifesteras i Mundt-Nixon-förslaget i maj 1948 genom att säga:

Som medborgare skulle jag tveka, eller inte vilja, att något politiskt parti förbjuds på grund av sin politiska ideologi… Jag avskyr, jag avskyr deras filosofi, men jag avskyr mer än så deras taktik, som är femte kolonnens och är ohederlig, men samtidigt vill jag som medborgare aldrig se vårt land bli pressat av antingen rädsla eller förbittring mot denna grupp, så att vi någonsin kompromissar med några av våra demokratiska principer genom denna rädsla eller förbittring.

När Reagan fick frågan om han kände till kommunistiska ansträngningar inom Screen Writers Guild ville han inte spela med och sa: ”Sir, liksom de andra herrarna måste jag säga att det är hörsägen.”

Läs också: biografier – Sebastian I av Portugal

Television

Reagan fick färre filmroller i slutet av 1950-talet och gick över till tv. Han anställdes som värd för General Electric Theater, en serie veckodramer som blev mycket populär. Hans kontrakt krävde att han skulle besöka General Electrics (GE) fabriker 16 veckor om året, vilket ofta krävde att han höll 14 föredrag per dag. Han tjänade ungefär 125 000 dollar (motsvarande 1,1 miljoner dollar år 2021) i denna roll. Showen pågick i tio säsonger från 1953 till 1962, vilket ökade Reagans nationella profil. Den 1 januari 1959 var Reagan värd och speaker för ABC:s bevakning av Tournament of Roses-paraden. I sitt sista arbete som professionell skådespelare var Reagan 1964-1965 värd och artist i tv-serien Death Valley Days. Efter sitt giftermål 1952 spelade Ronald och Nancy Reagan, som fortsatte att använda artistnamnet Nancy Davis, tillsammans i tre avsnitt av tv-serier, bland annat ett avsnitt från 1958 av General Electric Theater med titeln ”A Turkey for the President”.

1938 spelade Reagan med i filmen Brother Rat tillsammans med skådespelerskan Jane Wyman (1917-2007). De tillkännagav sin förlovning på Chicago Theatre och gifte sig den 26 januari 1940 i Wee Kirk o” the Heather-kyrkan i Glendale, Kalifornien. Tillsammans fick de två biologiska döttrar, Maureen (och adopterade en son, Michael (född 1945). Efter att paret hade bråkat om Reagans politiska ambitioner ansökte Wyman om skilsmässa 1948, med hänvisning till att hennes make distraherades av sina fackliga åtaganden i Screen Actors Guild. 1949 blev skilsmässan klar. Wyman, som var registrerad republikan, uppgav också att deras uppbrott berodde på en skillnad i politik (Reagan var fortfarande demokrat vid den tiden). När Reagan blev president 32 år senare blev han den första frånskilda personen att tillträda landets högsta ämbete. Reagan och Wyman fortsatte att vara vänner fram till hans död; Wyman röstade på Reagan i båda hans kandidaturer och vid hans död sade hon: ”Amerika har förlorat en stor president och en stor, snäll och mild man”.

Reagan träffade skådespelerskan Nancy Davis (1921-2016) 1949 när hon kontaktade honom i egenskap av ordförande för Screen Actors Guild. Han hjälpte henne med frågor som rörde hennes namn på en kommunistisk svart lista i Hollywood; hon hade förväxlats med en annan Nancy Davis. Hon beskrev deras möte med orden: ”Jag vet inte om det var exakt kärlek vid första ögonkastet, men det var ganska nära.” De förlovade sig på Chasen”s restaurang i Los Angeles och gifte sig den 4 mars 1952 i Little Brown Church i Valley (North Hollywood, numera Studio City) San Fernando Valley. Skådespelaren William Holden fungerade som bestman vid ceremonin. De fick två barn: Patti (född 1952) och Ronald ”Ron” (född 1958).

Parets relation var nära, äkta och intim. Under hans presidentskap visade de ofta sin tillgivenhet för varandra; en pressekreterare sade: ”De tog aldrig varandra för givet. De slutade aldrig att uppvakta varandra.” Han kallade henne ofta för ”mamma” och hon kallade honom för ”Ronnie”. Han skrev en gång till henne: ”Vad jag än värdesätter och njuter av … skulle allt vara meningslöst om jag inte hade dig.” 1998, när han drabbades av Alzheimers sjukdom, sa Nancy till Vanity Fair: ”Vårt förhållande är mycket speciellt. Vi var mycket kära och är det fortfarande. När jag säger att mitt liv började med Ronnie är det sant. Det gjorde det. Jag kan inte föreställa mig ett liv utan honom.” Nancy Reagan avled den 6 mars 2016 vid 94 års ålder.

Reagan började som Hollywooddemokrat och Franklin D. Roosevelt var ”en sann hjälte” för honom. Han gick över till höger på 1950-talet, blev republikan 1962 och framstod som en ledande konservativ talesman i Goldwaters kampanj 1964.

I början av sin politiska karriär gick han med i många politiska kommittéer med vänsterinriktning, till exempel American Veterans Committee. Han kämpade mot republikanskt sponsrad lagstiftning om rätt till arbete och stödde Helen Gahagan Douglas 1950 när hon besegrades av Richard Nixon i valet till senaten. Det var hans övertygelse om att kommunisterna hade ett mäktigt inflytande i kulisserna i dessa grupper som fick honom att samla sina vänner mot dem.

Vid möten talade Reagan ofta med en stark ideologisk dimension. I december 1945 hindrades han från att leda ett anti-kärnvapenmöte i Hollywood på grund av påtryckningar från studion Warner Bros. Han skulle senare göra kärnvapen till en nyckelpunkt i sitt presidentskap när han uttryckligen uttalade sitt motstånd mot ömsesidig garanterad förstörelse. Reagan byggde också på tidigare insatser för att begränsa spridningen av kärnvapen. I presidentvalet 1948 stödde Reagan starkt Harry S. Truman och uppträdde på scenen tillsammans med honom under ett kampanjtal i Los Angeles. I början av 1950-talet växte hans förhållande med skådespelerskan Nancy Davis, och han skiftade till höger när han stödde presidentkandidaturerna av Dwight D. Eisenhower (1952 och 1956) och Richard Nixon (1960).

Reagan anställdes av General Electric (GE) 1954 för att vara värd för General Electric Theater, en veckovis tv-dramaserie. Han reste också runt i landet för att hålla motiverande tal till över 200 000 GE-anställda. Hans många tal – som han skrev själv – var opartiska men hade ett konservativt, företagsvänligt budskap. Han påverkades av Lemuel Boulware, en hög chef inom GE. Boulware, som var känd för sin hårda hållning mot fackföreningar och sina innovativa strategier för att vinna över arbetare, var en förespråkare för de centrala principerna för modern amerikansk konservatism: fria marknader, antikommunism, lägre skatter och begränsad regering. Han var ivrig efter en större scen, men fick inte gå in i politiken av GE, så han slutade och registrerade sig formellt som republikan. Han sade ofta: ”Jag lämnade inte det demokratiska partiet. Partiet lämnade mig.”

När den lagstiftning som skulle bli Medicare presenterades 1961 gjorde han en inspelning för American Medical Association (AMA) där han varnade för att en sådan lagstiftning skulle innebära slutet för friheten i Amerika. Reagan sade att om hans lyssnare inte skrev brev för att förhindra det, ”kommer vi att vakna upp och upptäcka att vi har socialism. Och om du inte gör detta, och om jag inte gör det, kommer du och jag en av dessa dagar att tillbringa våra sista år med att berätta för våra barn och våra barns barn hur det en gång var i Amerika när människor var fria”. Andra demokratiska initiativ som han motsatte sig på 1960-talet var bland annat programmet för matkuponger, höjning av minimilönen och inrättandet av fredskåren. Han gick också med i National Rifle Association (NRA) och skulle bli medlem på livstid.

Reagan fick nationell uppmärksamhet genom sina tal för den konservativa presidentkandidaten Barry Goldwater 1964. I sitt tal för Goldwater betonade Reagan sin övertygelse om vikten av en mindre regering. Han konsoliderade de teman som han hade utvecklat i sina tal för GE för att hålla sitt berömda tal ”A Time for Choosing”:

Grundlagsfäderna visste att en regering inte kan kontrollera ekonomin utan att kontrollera människorna. Och de visste att när en regering vill göra det måste den använda våld och tvång för att uppnå sitt syfte. Så vi har kommit till en tid då vi måste välja … Du och jag får höra att vi måste välja mellan en vänster eller en höger, men jag menar att det inte finns något sådant som en vänster eller en höger. Det finns bara ett uppåt eller nedåt. Uppåt mot människans urgamla dröm – maximal individuell frihet som är förenlig med ordning – eller nedåt mot totalitarismens myrstack.

Talet ”A Time for Choosing” var inte tillräckligt för att vända Goldwaters vacklande kampanj, men det var den avgörande händelsen som gjorde Reagan politiskt synlig på nationell nivå. David Broder från Washington Post kallade det ”den mest framgångsrika nationella politiska debuten sedan William Jennings Bryan elektrifierade det demokratiska konventet 1896 med sitt tal om guldkorset”.

Kaliforniens republikaner imponerades av Reagans politiska åsikter och karisma efter hans tal ”Time for Choosing”, och i slutet av 1965 tillkännagav han sin kampanj för guvernörsvalet 1966. Han besegrade San Franciscos tidigare borgmästare George Christopher i det republikanska primärvalet. I Reagans kampanj betonade han två huvudteman: ”Skicka tillbaka välfärdsbönderna till jobbet” och, med hänvisning till de växande protesterna mot krig och etablissemanget vid Kaliforniens universitet i Berkeley, ”Städa upp i röran i Berkeley”. År 1966 lyckades Reagan med det som både den amerikanske senatorn William Knowland 1958 och den tidigare vicepresidenten Richard Nixon 1962 misslyckades med: han blev vald och besegrade Pat Brown, den demokratiska guvernören med två mandatperioder. Reagan svors in den 2 januari 1967. Under sin första mandatperiod frös han anställningar inom regeringen och godkände skattehöjningar för att balansera budgeten.

Kort efter att ha tillträtt sitt ämbete testade Reagan presidentvalet 1968 som en del av en ”Stop Nixon”-rörelse, i hopp om att kunna minska Nixons stöd i sydstaterna och bli en kompromisskandidat om varken Nixon eller Nelson Rockefeller, som kom på andra plats, skulle få tillräckligt många delegater för att vinna i första valomgången vid republikanernas konvent. Vid konventet hade dock Nixon 692 delegatröster, 25 fler än vad han behövde för att säkra nomineringen, följt av Rockefeller med Reagan på tredje plats.

Reagan var inblandad i flera uppmärksammade konflikter med tidens proteströrelser, bland annat genom att offentligt kritisera universitetsadministratörer för att de tolererade studentdemonstrationer på Berkeley campus. Den 15 maj 1969, under protesterna i People”s Park på universitetets campus (vars ursprungliga syfte var att diskutera den arabisk-israeliska konflikten), skickade Reagan ut California Highway Patrol och andra poliser för att kväsa protesterna. Detta ledde till en incident som blev känd som ”Bloody Thursday” och som resulterade i att studenten James Rector dog och snickaren Alan Blanchard blev bländad. Dessutom skadades 111 poliser i konflikten, däribland en som knivhöggs i bröstet. Reagan kallade sedan in 2 200 soldater från det statliga nationalgardet för att ockupera staden Berkeley i två veckor för att slå ner på demonstranterna. Gardet stannade kvar i Berkeley i 17 dagar och slog läger i People”s Park, och demonstrationerna avtog när universitetet tog bort avspärrade stängsel och lade alla utvecklingsplaner för People”s Park på is. Ett år efter händelsen svarade Reagan på frågor om proteströrelser på campus med att säga: ”Om det krävs ett blodbad, låt oss få det överstökat. Inget mer lugnande. När Symbionese Liberation Army kidnappade Patty Hearst i Berkeley och krävde att mat skulle delas ut till de fattiga skämtade Reagan för en grupp politiska rådgivare om att ett botulismutbrott skulle kontaminera maten.

I början av 1967 började den nationella debatten om abort att ta fart. I debattens tidiga skede lade den demokratiske senatorn Anthony Beilenson från Kalifornien fram Therapeutic Abortion Act i ett försök att minska antalet aborter som utfördes i Kalifornien i hemliga rum. Delstatens lagstiftande församling skickade lagförslaget till Reagans skrivbord där han efter många dagars obeslutsamhet motvilligt undertecknade det den 14 juni 1967. Omkring två miljoner aborter skulle utföras som ett resultat av detta, främst på grund av en bestämmelse i lagförslaget som tillåter aborter för moderns välbefinnande. Reagan hade bara suttit på posten i fyra månader när han undertecknade lagförslaget och han uppgav senare att om han hade haft mer erfarenhet som guvernör skulle han inte ha undertecknat det. Efter att han insett vad han kallade ”konsekvenserna” av lagförslaget meddelade han att han var emot abort. Han höll fast vid den ståndpunkten senare i sin politiska karriär och skrev mycket om abort.

År 1967 undertecknade Reagan Mulford-lagen, som upphävde en lag som tillät att allmänheten bar laddade skjutvapen (som blev California Penal Code 12031 och 171(c)). Lagförslaget, som var uppkallat efter den republikanske ledamoten Don Mulford, fick nationell uppmärksamhet efter att Black Panthers marscherade med vapen på California State Capitol för att protestera mot det.

Trots ett misslyckat försök att tvinga fram ett återkallande av Reagan 1968 blev han omvald till guvernör 1970 och besegrade Jesse M. Unruh. Han valde att inte söka en tredje mandatperiod i den följande valcykeln. En av Reagans största frustrationer under ämbetet var kontroversen kring dödsstraffet, som han stödde starkt. Hans ansträngningar att tillämpa delstatens lagar på detta område motarbetades när Kaliforniens högsta domstol utfärdade sitt beslut People v. Anderson, som ogiltigförklarade alla dödsdomar som utfärdats i Kalifornien före 1972, även om beslutet senare upphävdes genom en författningsändring. Den enda avrättningen under Reagans guvernörstid var den 12 april 1967, då Aaron Mitchells dom verkställdes av staten i San Quentins gaskammare.

1969 undertecknade Reagan Family Law Act, som var en sammanslagning av två lagförslag som hade skrivits och reviderats av Kaliforniens lagstiftande församling under mer än två år. Det blev den första lagstiftningen om skilsmässa utan skuld i USA. Flera år senare berättade han för sin son Michael att undertecknandet av denna lag var hans ”största beklagelse” i det offentliga livet.

Reagans mandatperiod som guvernör bidrog till att forma den politik som han skulle föra under sin senare politiska karriär som president. Genom att kampanja på en plattform som gick ut på att skicka ”välfärdsbönderna tillbaka till jobbet”, uttalade han sig mot idén om en välfärdsstat. Han förespråkade också starkt det republikanska idealet om mindre statlig reglering av ekonomin, inklusive otillbörlig federal beskattning.

Reagans kampanj 1976 förlitade sig på en strategi som utformades av kampanjledaren John Sears och som gick ut på att vinna några primärval tidigt för att skada det oundvikliga i Fords troliga nominering. Reagan vann North Carolina, Texas och Kalifornien, men strategin misslyckades eftersom han till slut förlorade New Hampshire, Florida och sitt hemland Illinois. Kampanjen i Texas gav Reagan nytt hopp när han vann alla 96 delegater som valdes i primärvalet den 1 maj, med fyra till som väntade vid delstatskonventet. En stor del av äran för denna seger kom från tre medordföranden, däribland Ernest Angelo, borgmästare i Midland, och Ray Barnhart från Houston, som Reagan som president 1981 skulle utnämna till chef för Federal Highway Administration.

När GOP:s konvent närmade sig verkade Ford dock vara nära en seger. Reagan erkände sitt partis moderata flygel och valde den moderata senatorn Richard Schweiker från Pennsylvania som sin kandidaturpartner om han nominerades. Trots detta segrade Ford med 1 187 delegater mot Reagans 1 070.

I Reagans tal betonades farorna med kärnvapenkrig och hotet från Sovjetunionen. Även om han förlorade nomineringen fick han 307 skrivna röster i New Hampshire, 388 röster som oberoende på Wyomings valsedel och en enda elektorsröst från en trolös elektor i novembervalet från delstaten Washington.

År 1978 sponsrade den konservativa delstatslagstiftaren John Briggs ett initiativ till valet i Kalifornien den 7 november 1978 (Briggs-initiativet) som syftade till att förbjuda homosexuella från att arbeta i Kaliforniens offentliga skolor. Officiellt var California Proposition 6 ett initiativ som lades fram för en folkomröstning på den statliga valsedeln. Det tidiga motståndet leddes av hbtq-aktivister och några få progressiva politiker, men till mångas förvåning tog Reagan initiativ till att offentligt motsätta sig åtgärden. Han utfärdade ett informellt brev om att han motsatte sig initiativet, berättade för journalister att han var emot det och skrev en ledare i Los Angeles Herald-Examiner där han motsatte sig det.

Tidpunkten för Reagans motstånd var viktig och överraskade många, eftersom han då förberedde sig för att kandidera till presidentposten, en tävling där han skulle behöva stöd från konservativa och moderata partier som var obekväma med homosexuella lärare. Just då uppvaktade han aktivt ledare från den religiösa högern, däribland Jerry Falwell, som året därpå skulle bilda Moral Majority för att bekämpa sådana kulturkrigsfrågor. Som Reagan-biografen Lou Cannon uttrycker det var Reagan ”väl medveten om att det fanns de som ville att han skulle undvika frågan”, men han ”valde ändå att uttrycka sin övertygelse”. Cannon rapporterar att Reagan ”avvisades av de aggressiva offentliga korståg mot homosexuella livsstilar som blev en viktig del av högerpolitiken i slutet av 1970-talet”. I Reagans ledare av den 1 november stod det bland annat: ”Vad det än är för något annat, så är homosexualitet inte en smittsam sjukdom som mässling. Den rådande vetenskapliga uppfattningen är att en individs sexualitet bestäms vid en mycket tidig ålder och att ett barns lärare inte riktigt påverkar detta.”

I presidentvalet 1980 ställdes Reagan mot den sittande presidenten Jimmy Carter och det genomfördes mitt i en mängd inhemska problem och den pågående gisslankrisen i Iran. Reagans kampanj betonade några av hans grundläggande principer: lägre skatter för att stimulera ekonomin, mindre statlig inblandning i människors liv och ett starkt nationellt försvar.

Reagan inledde sin kampanj med en anklagelse mot den federala regeringen som han ansåg hade ”överutnyttjat, överstimulerat och överreglerat”. Efter att ha fått den republikanska nomineringen valde Reagan en av sina motståndare från primärvalen, George H. W. Bush, till sin springpartner. Hans avslappnade och självsäkra framträdande under den tv-sända Reagan-Carter-debatten den 28 oktober ökade hans popularitet och bidrog till att utöka hans ledning i opinionsmätningarna.

Den 4 november vann Reagan en avgörande seger över Carter, han vann 44 delstater och fick 489 elektorsröster mot Carters 49 i sex delstater plus DC. Han vann också de folkliga rösterna, 50,7 procent mot Carters 41,0 procent, med den oberoende John B. Anderson som fick 6,6 procent. Republikanerna vann också en majoritet av platserna i senaten för första gången sedan 1952, även om demokraterna behöll majoriteten i representanthuset.

Under sitt presidentskap förde Reagan en politik som återspeglade hans personliga tro på individuell frihet, som innebar ekonomiska förändringar, utökade militären och bidrog till att det kalla kriget upphörde. Hans presidentskap, som kallades ”Reaganrevolutionen”, skulle stärka den amerikanska moralen, ge ny kraft åt den amerikanska ekonomin och minska beroendet av regeringen. Som president förde Reagan en dagbok där han kommenterade dagliga händelser under sitt presidentskap och sina åsikter om dagens frågor. Dagböckerna publicerades i maj 2007 i den bästsäljande boken The Reagan Diaries.

Läs också: biografier – Isamu Noguchi

Första mandatperioden

Reagan var 69 år och 349 dagar gammal när han svors in för sin första mandatperiod den 20 januari 1981, vilket gjorde honom till den äldsta presidenten under sin första mandatperiod vid den tidpunkten. Han behöll denna utmärkelse fram till 2017, då Donald Trump invigdes vid en ålder av 70 år och 220 dagar, även om Reagan var äldre när han invigdes för sin andra mandatperiod. I sitt invigningstal tog han upp landets ekonomiska ohälsa och hävdade följande: ”I den nuvarande krisen är inte regeringen lösningen på våra problem, utan regeringen är problemet”.

Reagan drev en kraftfull kampanj för att återinföra organiserad bön i skolorna, först som en bönestund och senare som en tyst minut. År 1981 blev Reagan den första presidenten som föreslog en författningsändring om skolbön. Reagans val återspeglade ett motstånd mot Högsta domstolens fall Engel v. Vitale från 1962 som hade förbjudit statliga tjänstemän att komponera en officiell statsbön och kräva att den skulle reciteras i de offentliga skolorna. Reagans ändringsförslag från 1981 innehöll följande: ”Ingenting i denna konstitution ska tolkas så att det förbjuder individuella eller gruppböner i offentliga skolor eller andra offentliga institutioner. Ingen person ska av Förenta staterna eller någon delstat åläggas att delta i bön.” År 1984 tog Reagan återigen upp frågan och frågade kongressen: ”Varför kan inte barn i varje skolsal i hela landet återigen åtnjuta friheten att erkänna Gud?”. År 1985 uttryckte Reagan sin besvikelse över att Högsta domstolens dom fortfarande förbjöd en tyst minut i offentliga skolor, och sade att ansträngningarna att återinföra bön i offentliga skolor var ”en kamp i uppförsbacke”. År 1987 förnyade Reagan sin uppmaning till kongressen att stödja frivillig bön i skolorna och att stoppa ”utvisningen av Gud från Amerikas klassrum”.

Den 30 mars 1981 träffades Reagan, hans pressekreterare James Brady, polisen i Washington Thomas Delahanty och Secret Service-agenten Tim McCarthy av skott från den förmodade mördaren John Hinckley Jr. utanför Hilton-hotellet i Washington. Även om Reagan var ”nära döden” när han anlände till George Washington University Hospital, stabiliserades han på akutmottagningen och genomgick sedan en akut utforskande operation. Han återhämtade sig och skrevs ut från sjukhuset den 11 april, och blev därmed den första sittande presidenten i USA som överlevde att bli skjuten i ett mordförsök. Försöket hade en betydande inverkan på Reagans popularitet; opinionsundersökningar visade att hans godkännandegrad låg runt 73 procent. Reagan trodde att Gud hade skonat hans liv så att han skulle kunna gå vidare för att uppfylla ett högre syfte.

Den 7 juli 1981 meddelade Reagan att han planerade att nominera Sandra Day O”Connor till biträdande domare i USA:s högsta domstol för att ersätta den avgående domaren Potter Stewart. Han hade under sin presidentvalskampanj 1980 lovat att han skulle utse den första kvinnan till domstolen. Den 21 september bekräftades O”Connor av den amerikanska senaten med röstsiffrorna 99-0.

I augusti 1981 strejkade PATCO, fackförbundet för federala flygledare, och bröt därmed mot en federal lag som förbjuder statliga fackföreningar att strejka. Reagan förklarade att situationen var en nödsituation i enlighet med Taft-Hartley-lagen från 1947 och förklarade att om flygledarna ”inte anmäler sig till arbetet inom 48 timmar har de förverkat sina jobb och kommer att sägas upp”. De kom inte tillbaka och den 5 augusti sparkade Reagan 11 345 strejkande flygledare som hade ignorerat hans order och använde sig av övervakare och militära flygledare för att sköta landets kommersiella flygtrafik tills nya flygledare kunde anställas och utbildas. I ett ledande referensverk om offentlig förvaltning drogs följande slutsats: ”Avskedandet av PATCO-anställda visade inte bara att presidenten var fast besluten att ta kontroll över byråkratin, utan det sände också ett tydligt budskap till den privata sektorn om att fackföreningar inte längre behövde vara fruktade”.

Reagan genomförde en nyliberal politik som byggde på utbudsekonomi, förespråkade en laissez-faire-filosofi och försökte stimulera ekonomin med stora, generella skattesänkningar. Han stödde också att USA skulle återgå till någon form av guldstandard och uppmanade framgångsrikt kongressen att inrätta en amerikansk guldkommission för att undersöka hur en sådan skulle kunna genomföras. Med hänvisning till Arthur Laffers ekonomiska teorier föreslog Reagan att de föreslagna skattesänkningarna skulle kunna stimulera ekonomin tillräckligt mycket för att utvidga skattebasen och kompensera inkomstbortfallet till följd av sänkta skattesatser, en teori som kom in i den politiska diskussionen som Laffer-kurvan. Reaganomics var föremål för debatt där förespråkare pekade på förbättringar i vissa ekonomiska nyckelindikatorer som bevis på framgång och kritiker pekade på stora ökningar av federala budgetunderskott och statsskuld. Hans politik om ”fred genom styrka” resulterade i en rekordstor försvarsutbyggnad i fredstid, inklusive en 40-procentig real ökning av försvarsutgifterna mellan 1981 och 1985.

Under Reagans presidentskap sänktes de federala inkomstskatterna avsevärt genom undertecknandet av Economic Recovery Tax Act från 1981, som sänkte den högsta marginalskatten från 70 procent till 50 procent under tre år (som en del av en ”5-10-10”-plan) och den lägsta skattenivån från 14 procent till 11 procent. Andra skattehöjningar som antogs av kongressen och undertecknades av Reagan såg dock till att skatteintäkterna under hans två mandatperioder uppgick till 18,2 procent av BNP jämfört med 18,1 procent under de 40 åren 1970-2010. Skattelagen från 1981 krävde också att undantag och skattesatser skulle indexeras för inflation från och med 1985.

Kongressen antog däremot skattehöjningar av något slag varje år mellan 1981 och 1987 och Reagan undertecknade dem för att fortsätta att finansiera statliga program som Tax Equity and Fiscal Responsibility Act of 1982 (TEFRA), socialförsäkringen och Deficit Reduction Act of 1984 (DEFRA). TEFRA var den ”största skattehöjningen under fredstid i amerikansk historia”. Tillväxten av bruttonationalprodukten (BNP) återhämtade sig kraftigt efter att recessionen i början av 1980-talet upphörde 1982 och växte under hans åtta år vid makten med 7,9 procent per år, med en toppnotering på 12,2 procent tillväxt 1981. Arbetslösheten nådde en topp på 10,8 procent per månad i december 1982 – högre än någon gång sedan den stora depressionen – för att sedan sjunka under resten av Reagans presidentskap. Sexton miljoner nya jobb skapades, samtidigt som inflationen minskade betydligt. Skattereformlagen från 1986, som Reagan också var en av de två partiernas främsta förespråkare, förenklade skattelagstiftningen genom att minska antalet skatteklasser till fyra och minska flera skattelättnader. Den högsta skattesatsen sänktes till 28 procent, men kapitalvinstskatten höjdes för dem med de högsta inkomsterna från 20 procent till 28 procent. Höjningen av den lägsta skatteklassen från 11 procent till 15 procent uppvägdes mer än väl av utvidgningen av det personliga undantaget, standardavdraget och skattekrediten för förvärvsinkomst. Nettoresultatet var att sex miljoner fattiga amerikaner försvann från inkomstskatteregistret och att inkomstskattskyldigheten minskade på alla inkomstnivåer.

Nettoeffekten av alla skatteförslag från Reagan-eran var en minskning av de offentliga intäkterna med 1 procent jämfört med finansdepartementets inkomstberäkningar från administrationens första budgetar i januari efter ikraftträdandet. De federala inkomstskatteintäkterna ökade dock från 1980 till 1989, från 308,7 miljarder dollar till 549 miljarder dollar eller en genomsnittlig årlig takt på 8,2 procent (2,5 procent tillskrivs högre intäkter från socialförsäkringen), och de federala utgifterna ökade med 7,1 procent per år.

Reagans politik gick ut på att ekonomisk tillväxt skulle uppstå när marginalskatterna var tillräckligt låga för att stimulera investeringar, vilket sedan skulle leda till högre sysselsättning och löner. Kritiker kallade detta för ”trickle-down economics” – tron på att skattepolitik som gynnar de rika kommer att skapa en ”trickle-down”-effekt som når de fattiga. Frågor uppstod om Reagans politik gynnade de rika mer än dem som levde i fattigdom, och många fattiga och minoritetsmedborgare såg Reagan som likgiltig inför deras kamp. Dessa åsikter förvärrades av att Reagans ekonomiska regim innebar att minimilönen frystes till 3,35 dollar i timmen, att det federala stödet till lokala myndigheter minskades med 60 procent, att budgeten för offentliga bostäder och hyresbidrag enligt sektion 8 halverades och att det fattigdomsbekämpande programmet Community Development Block Grant avskaffades. Tillsammans med Reagans sänkning 1981 av den högsta ordinarie skattesatsen på oavlönad inkomst sänkte han den högsta skattesatsen för kapitalvinster till 20 procent. Reagan fastställde senare skattesatserna för kapitalvinster på samma nivå som skattesatserna för vanliga inkomster som löner, där båda toppar på 28 procent. Reagan betraktas som en antiskattehjälte trots att han höjde skatterna elva gånger under sin presidenttid, allt i namn av skattemässigt ansvarstagande. Enligt Paul Krugman: ”Sammantaget upphävde 1982 års skattehöjning ungefär en tredjedel av 1981 års skattesänkning; som andel av BNP var ökningen betydligt större än Clintons skattehöjning 1993”. Enligt historikern och inrikespolitiske rådgivaren Bruce Bartlett tog Reagans skattehöjningar under hela sitt presidentskap tillbaka hälften av 1981 års skattesänkning.

Reagan var motståndare till statliga ingripanden och skar ned på budgetarna för icke-militära program som Medicaid, matkuponger och federala utbildningsprogram. Han skyddade förmånsprogram som Social Security och Medicare, men hans administration försökte rensa bort många personer med funktionshinder från Social Securitys invaliditetslistor.

Administrationens inställning till sparbanksindustrin bidrog till sparbankkrisen. En minoritet av kritikerna av Reaganomics föreslog också att politiken delvis påverkade börskraschen 1987, men det finns ingen enighet om en enda källa till kraschen.

För att täcka de nya federala budgetunderskotten tog USA stora lån både inom och utomlands, vilket ledde till att statsskulden nästan tredubblades från 997 miljarder dollar till 2 85 biljoner dollar. Reagan beskrev den nya skulden som den ”största besvikelsen” under sitt presidentskap.

Han utnämnde Paul Volcker till ordförande för Federal Reserve, och 1987 utsåg han monetarismen Alan Greenspan till hans efterträdare. Reagan avskaffade priskontrollerna på inhemsk olja som hade bidragit till energikriserna 1973-1974 och sommaren 1979. Oljepriset sjönk därefter och det blev ingen bränslebrist som under 1970-talet. Reagan uppfyllde också ett vallöfte från 1980 om att 1988 upphäva skatten på extraordinära vinster, som tidigare hade ökat beroendet av utländsk olja. Vissa ekonomer, som Nobelpristagarna Milton Friedman och Robert Mundell, hävdar att Reagans skattepolitik stärkte USA:s ekonomi och bidrog till 1990-talets ekonomiska uppsving. Andra ekonomer, som Nobelpristagaren Robert Solow, hävdar att Reagans underskott var en viktig orsak till att hans efterträdare George H. W. Bush svek sitt vallöfte och tog till skattehöjningar.

Under Reagans presidentskap inleddes ett program inom USA:s underrättelsetjänst för att säkerställa USA:s ekonomiska styrka. Programmet, Project Socrates, utvecklade och demonstrerade de medel som krävs för att Förenta staterna skall kunna skapa och leda nästa evolutionära språng i förvärv och användning av teknik för att uppnå en konkurrensfördel – automatiserad innovation. För att se till att Förenta staterna fick maximal nytta av automatiserad innovation lät Reagan under sin andra mandatperiod utarbeta ett dekret för att skapa ett nytt federalt organ som skulle genomföra resultaten av Sokrates-projektet i hela landet. Reagans mandatperiod tog dock slut innan dekretet kunde samordnas och undertecknas, och den tillträdande Bush-administrationen, som betecknade Sokrates-projektet som ”industripolitik”, lät det upphöra.

Reaganadministrationen kritiserades ofta för att den inte tillämpade lagstiftningen om medborgerliga rättigheter på ett tillfredsställande sätt, eller till och med aktivt undergrävde den. År 1982 undertecknade han ett lagförslag som förlängde Voting Rights Act med 25 år efter att en lobby- och lagstiftningskampanj från gräsrötterna tvingat honom att överge sin plan att lätta på lagens restriktioner. Han undertecknade också en lag som fastställde en federal Martin Luther King-helgdag, även om han gjorde det med reservationer. I mars 1988 lade han in sitt veto mot Civil Rights Restoration Act från 1987, men hans veto upphävdes av kongressen. Reagan hade hävdat att lagstiftningen inkräktade på delstaternas rättigheter och på kyrkors och företagsägares rättigheter.

Reagan trappade upp det kalla kriget och påskyndade en omsvängning från den avspänningspolitik som inleddes under Carteradministrationen efter den afghanska Saurrevolutionen och den efterföljande sovjetiska invasionen. Han beordrade en massiv uppbyggnad av USA:s väpnade styrkor och genomförde en ny politik som var riktad mot Sovjetunionen; han återupplivade B-1 Lancer-programmet som hade avbrutits av Carter-administrationen, och han tog fram MX-missilen. Som svar på Sovjets utplacering av SS-20 övervakade Reagan Natos utplacering av Pershing-missilen i Västtyskland. År 1982 försökte Reagan att skära av Moskvas tillgång till hårdvaluta genom att hindra dess föreslagna gasledning till Västeuropa. Det skadade den sovjetiska ekonomin, men orsakade också ovilja bland amerikanska allierade i Europa som räknade med dessa intäkter. Reagan drog sig tillbaka i denna fråga.

1984 intervjuade journalisten Nicholas Lemann försvarsminister Caspar Weinberger och sammanfattade Reaganadministrationens strategi för att få tillbaka Sovjetunionen:

Deras samhälle är ekonomiskt svagt och saknar välstånd, utbildning och teknik för att kunna ta sig in i informationsåldern. De har kastat allt på militär produktion, och deras samhälle börjar uppvisa fruktansvärd stress som ett resultat av detta. De kan inte upprätthålla militär produktion på samma sätt som vi kan. Så småningom kommer det att knäcka dem, och då kommer det bara att finnas en supermakt i en säker värld – om, bara om, vi kan fortsätta att spendera pengar.

Lemann påpekade att när han skrev detta 1984 trodde han att reaganiterna levde i en fantasivärld. Men 2016 konstaterade Lemann att avsnittet utgör ”en ganska okontroversiell beskrivning av vad Reagan faktiskt gjorde”.

Reagan och Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher fördömde båda Sovjetunionen i ideologiska termer. I ett berömt tal den 8 juni 1982 till Storbritanniens parlament i Royal Gallery i Westminsterpalatset sade Reagan: ”Frihetens och demokratins marsch kommer att lämna marxismen-leninismen på historiens askhög”. Den 3 mars 1983 förutspådde han att kommunismen skulle kollapsa och sade: ”Kommunismen är ytterligare ett sorgligt, bisarrt kapitel i mänsklighetens historia vars sista sidor redan nu skrivs”. I ett tal till National Association of Evangelicals den 8 mars 1983 kallade Reagan Sovjetunionen för ”ett ondskefullt imperium”.

Efter att sovjetiska stridsflygplan hade skjutit ner Korean Air Lines Flight 007 nära Moneron Island den 1 september 1983, med 269 personer ombord, däribland kongressledamoten Larry McDonald från Georgia, kallade Reagan detta för en ”massaker” och förklarade att Sovjet hade vänt sig ”mot världen och de moraliska principer som vägleder de mänskliga relationerna mellan människor överallt”. Reaganadministrationen reagerade på händelsen genom att avbryta all sovjetisk passagerarflygning till USA och upphävde flera avtal som förhandlades fram med Sovjet, vilket skadade dem ekonomiskt. Till följd av nedskjutningen, och eftersom orsaken till att KAL 007 gick vilse tros vara brister i navigationssystemet, meddelade Reagan den 16 september 1983 att det globala positioneringssystemet skulle göras tillgängligt för civil användning, utan kostnad, när det väl var färdigt, för att undvika liknande navigeringsfel i framtiden.

Inom ramen för en politik som kom att kallas Reagan-doktrinen gav Reagan och hans administration också öppet och hemligt stöd till antikommunistiska motståndsrörelser i ett försök att ”kullkasta” sovjetstödda kommunistregeringar i Afrika, Asien och Latinamerika. I ett brott mot Carteradministrationens politik att beväpna Taiwan enligt Taiwan Relations Act kom Reagan emellertid också överens med den kommunistiska regeringen i Kina om att minska försäljningen av vapen till Taiwan.

Reagan skickade CIA:s avdelning för särskilda aktiviteter till Afghanistan och Pakistan. De spelade en viktig roll för att utbilda, utrusta och leda mujahedinstyrkorna mot den sovjetiska armén. President Reagans program för hemliga åtgärder har fått beröm för att ha bidragit till att göra slut på den sovjetiska ockupationen av Afghanistan, även om en del av de av USA finansierade vapen som infördes då senare skulle utgöra ett hot mot de amerikanska trupperna i kriget i Afghanistan 2001. CIA började också dela information med den iranska regeringen som man i hemlighet uppvaktade. I ett fall, 1982, gjorde denna praxis det möjligt för regeringen att identifiera och rensa ut kommunister från sina ministerier och praktiskt taget eliminera den pro-sovjetiska infrastrukturen i Iran.

I mars 1983 presenterade Reagan det strategiska försvarsinitiativet (SDI), ett försvarsprojekt som skulle ha använt mark- och rymdbaserade system för att skydda Förenta staterna från attacker från strategiska ballistiska kärnvapenmissiler. Reagan trodde att denna försvarssköld skulle kunna göra kärnvapenkrig omöjligt. Det fanns mycket misstro kring programmets vetenskapliga genomförbarhet, vilket ledde till att motståndarna kallade SDI för ”Star Wars” och hävdade att dess tekniska mål var ouppnåeligt. Sovjet blev oroligt för de möjliga effekterna som SDI skulle få; ledaren Jurij Andropov sade att det skulle sätta ”hela världen i fara”. Av dessa skäl anser David Gergen, en före detta rådgivare till president Reagan, att SDI i efterhand påskyndade slutet på det kalla kriget.

Även om Reagans utrikespolitiska strategi stöddes av ledande amerikanska konservativa som hävdade att den var nödvändig för att skydda USA:s säkerhetsintressen, betecknade kritikerna administrationens utrikespolitiska initiativ som aggressiva och imperialistiska och kallade dem ”krigshetsande”. Administrationen kritiserades också hårt för att den stödde antikommunistiska ledare som anklagades för allvarliga brott mot de mänskliga rättigheterna, såsom Hissène Habré i Tchad och Efraín Ríos Montt i Guatemala. Under de 16 månader (1982-1983) Montt var Guatemalas president anklagades Guatemalas militär för folkmord för massakrer på medlemmar av Ixil-folket och andra ursprungsgrupper. Reagan hade sagt att Montt fick ett ”dåligt rykte” och beskrev honom som ”en man med stor personlig integritet”. Tidigare kränkningar av de mänskliga rättigheterna hade föranlett Förenta staterna att avbryta stödet till Guatemalas regering, men Reaganadministrationen vädjade till kongressen att återuppta det militära stödet. Även om administrationen inte lyckades med det, var den framgångsrik när det gällde att tillhandahålla icke-militärt stöd, t.ex. genom USAID.

Med kongressens godkännande skickade Reagan styrkor till Libanon 1983 för att minska hotet från det libanesiska inbördeskriget. De amerikanska fredsbevarande styrkorna i Beirut, som ingick i en multinationell styrka under det libanesiska inbördeskriget, attackerades den 23 oktober 1983. Vid bombningen av Beirutkasernen dödades 241 amerikanska militärer och mer än 60 andra skadades av en självmordsbombare i en lastbil. Reagan skickade in slagskeppet USS New Jersey för att beskjuta syriska positioner i Libanon. Därefter drog han tillbaka alla marinkårssoldater från Libanon.

Den 25 oktober 1983 beordrade Reagan amerikanska styrkor att invadera Grenada (kodnamn ”Operation Urgent Fury”) där en statskupp 1979 hade lett till att en marxist-leninistisk regering med stöd av Sovjet och Kuba hade bildats under ledning av Maurice Bishop. En vecka före invasionen störtades Bishop och avrättades efter en statskupp av Bernard Coard. En formell vädjan från Organisationen för östkaribiska stater (OSEK) (President Reagan angav också ett regionalt hot som utgjordes av en sovjetisk-kubansk militäruppbyggnad i den karibiska nationen och oro för säkerheten för flera hundra amerikanska läkarstudenter vid St George”s University som tillräckliga skäl för att invadera. Operation Urgent Fury var den första större militära operation som genomfördes av amerikanska styrkor sedan Vietnamkriget. Flera dagars strider inleddes och resulterade i en amerikansk seger, med 19 amerikanska dödsoffer och 116 sårade amerikanska soldater. I mitten av december, efter att en ny regering utsetts av generalguvernören, drog sig de amerikanska styrkorna tillbaka.

Reagan accepterade den republikanska nomineringen vid republikanernas konvent i Dallas, Texas. Han proklamerade att det var ”morgon igen i Amerika”, bland annat med tanke på den återhämtande ekonomin och de amerikanska idrottsutövarnas dominerande prestationer vid de olympiska sommarspelen 1984 på hemmaplan. Han blev den första amerikanska presidenten som öppnade ett OS. Tidigare olympiska spel som ägt rum i USA hade öppnats av antingen vicepresidenten (tre gånger) eller en annan ansvarig person (två gånger).

Reagans motståndare i presidentvalet 1984 var den tidigare vicepresidenten Walter Mondale. Efter ett svagt resultat i den första presidentdebatten ifrågasattes Reagans förmåga att vinna en ny mandatperiod. Reagan återhämtade sig i den andra debatten; när han konfronterade frågor om sin ålder, skämtade han: ”Jag kommer inte att göra ålder till en fråga i den här kampanjen. Jag kommer inte att utnyttja min motståndares ungdom och oerfarenhet för politiska syften. Denna kommentar väckte applåder och skratt, till och med från Mondale själv.

I november samma år vann Reagan en jordskredsseger i omvalet och vann 49 av de 50 staterna. Mondale vann endast sin hemstat Minnesota och District of Columbia. Reagan fick 525 av de 538 elektorsrösterna, vilket var det största antalet för någon presidentkandidat i USA:s historia. När det gäller elektorsröster var Franklin D. Roosevelts seger 1936 över Alf Landon, där han vann 98,5 procent eller 523 av de då totalt 531 elektorsrösterna, det mest ensidiga presidentvalet. Reagan vann 58,8 procent av de folkliga rösterna mot Mondales 40,6 procent. Hans segermarginal i folkliga röster – nästan 16,9 miljoner röster (54,4 miljoner för Reagan mot 37,5 miljoner för Mondale) – överträffades endast av Richard Nixon i hans seger över George McGovern 1972.

Läs också: biografier – Altan khan

Andra mandatperioden

Reagan svors in som president för andra gången den 20 januari 1985 vid en privat ceremoni i Vita huset. Vid den tidpunkten var den 73-årige Reagan den äldsta personen att avlägga presidenteden; detta rekord överträffades senare av Joe Biden, som var 78 år vid sin installation 2021. Eftersom den 20 januari föll på en söndag hölls inget offentligt firande, utan det ägde rum i Capitoliums rotunda dagen därpå. Den 21 januari var en av de kallaste dagarna någonsin i Washington, D.C. På grund av det dåliga vädret hölls invigningsfirandet inne i Capitolium. Under veckorna som följde skakade Reagan om sin stab något och flyttade Vita husets stabschef James Baker till finansminister och utnämnde finansminister Donald Regan, en före detta Merrill Lynch-tjänsteman, till stabschef.

Som svar på oron över den ökande crack-epidemin inledde Reagan 1982 kampanjen Kriget mot droger, en politik som leds av den federala regeringen för att minska den illegala droghandeln. Även om Nixon tidigare hade förklarat krig mot drogerna förespråkade Reagan en mer aggressiv politik. Han sade att ”drogerna hotade vårt samhälle” och lovade att kämpa för drogfria skolor och arbetsplatser, utökad drogbehandling, starkare brottsbekämpande åtgärder och insatser för att stoppa droger samt ökad medvetenhet hos allmänheten.

1986 undertecknade Reagan ett lagförslag om narkotikabekämpning som innebar att 1,7 miljarder dollar (motsvarande 4,2 miljarder dollar år 2021) budgeterades för att finansiera kriget mot drogerna och att ett obligatoriskt minimistraff infördes för narkotikabrott. Lagförslaget kritiserades för att främja betydande rasskillnader i fängelsepopulationen, och kritiker hävdade också att politiken inte gjorde mycket för att minska tillgången på droger på gatan samtidigt som den resulterade i en enorm ekonomisk börda för Amerika. Försvarare av insatsen pekar på framgångarna med att minska andelen ungdomar som använder droger, vilket de tillskriver Reaganadministrationens politik: marijuanaanvändningen bland gymnasieungdomar minskade från 33 procent 1980 till 12 procent 1991. First Lady Nancy Reagan gjorde kriget mot drogerna till sin huvudprioritet genom att starta kampanjen ”Just Say No”, som syftar till att avskräcka barn och tonåringar från att använda droger på fritiden genom att erbjuda olika sätt att säga ”nej”. Nancy Reagan reste till 65 städer i 33 delstater för att öka medvetenheten om farorna med droger, inklusive alkohol.

Enligt aids-aktivistorganisationer som ACT UP och forskare som Don Francis och Peter S. Arno ignorerade Reaganadministrationen i stort sett aidskrisen, som började utvecklas i USA 1981, samma år som Reagan tillträdde. De hävdar också att aidsforskningen var kroniskt underfinansierad under Reagans administration, och att förfrågningar om mer pengar från läkare vid Centers for Disease Control (CDC) rutinmässigt avslogs.

När president Reagan höll sitt första förberedda tal om epidemin, sex år in i sitt presidentskap, hade 36 058 amerikaner diagnostiserats med aids och 20 849 hade dött i sjukdomen. År 1989, det år då Reagan lämnade sitt ämbete, hade över 100 000 personer i USA diagnostiserats med aids och över 59 000 av dem hade dött av sjukdomen.

Reaganadministrationens tjänstemän bemötte kritiken om försummelse genom att konstatera att den federala finansieringen av aidsrelaterade program ökade under hans presidentskap, från några hundra tusen dollar 1982 till 2,3 miljarder dollar 1989. Vid en presskonferens i september 1985 svarade Reagan på en liknande fråga och sade: ”Detta är en topprioritet för oss, ja, det råder ingen tvekan om allvaret i detta och behovet av att hitta ett svar”. Gary Bauer, Reagans inrikespolitiska rådgivare mot slutet av hans andra mandatperiod, hävdade att Reagans tro på kabinettsstyrning ledde till att han tilldelade uppgiften att tala ut mot aids till sin generalkirurg i USA och till USA:s minister för hälsa och sjukvård.

Från slutet av 1960-talet och framåt blev den amerikanska allmänheten alltmer högljudd i sitt motstånd mot den vita minoritetsregeringens apartheidpolitik i Sydafrika och i sitt krav på att USA skulle införa ekonomiska och diplomatiska sanktioner mot Sydafrika. Styrkan i antiapartheidmotståndet ökade kraftigt under Reagans första mandatperiod då dess komponent, avinvesteringsrörelsen från Sydafrika, som hade funnits i ganska många år, fick en kritisk massa i Förenta staterna, särskilt på universitetens campus och bland de protestantiska huvudgrupperna. President Reagan motsatte sig avyttring eftersom det, som han skrev i ett brev till Sammy Davis Jr, ”skulle skada just de människor vi försöker hjälpa och skulle göra att vi inte skulle ha någon kontakt inom Sydafrika för att försöka påverka regeringen”. Han noterade också att de ”amerikanskägda industrierna där sysselsätter mer än 80 000 svarta” och att deras anställningsmetoder ”skiljer sig mycket från de normala sydafrikanska sedvänjorna”.

Som en alternativ strategi för att bekämpa apartheid utvecklade Reaganadministrationen en politik för konstruktivt engagemang med den sydafrikanska regeringen för att uppmuntra den att gradvis avlägsna sig från apartheid. Det var en del av ett större initiativ som syftade till att främja fredlig ekonomisk utveckling och politisk förändring i hela södra Afrika. Denna politik gav dock upphov till mycket offentlig kritik och förnyade krav på införande av stränga sanktioner. Som svar meddelade Reagan att han införde nya sanktioner mot den sydafrikanska regeringen, inklusive ett vapenembargo i slutet av 1985. Dessa sanktioner ansågs dock vara svaga av anti-apartheidaktivister och otillräckliga av presidentens motståndare i kongressen. I augusti 1986 godkände kongressen Comprehensive Anti-Apartheid Act, som innehöll hårdare sanktioner. Reagan lade in sitt veto mot lagen, men vetot upphävdes av kongressen. Efteråt upprepade Reagan att hans administration och ”hela Amerika” motsatte sig apartheid och sade att ”debatten … inte handlade om huruvida man skulle motsätta sig apartheid eller inte, utan i stället om hur man bäst skulle motsätta sig det och hur man bäst skulle kunna skapa frihet i det oroliga landet”. Flera europeiska länder samt Japan införde också sina sanktioner mot Sydafrika kort därefter.

Förbindelserna mellan Libyen och Förenta staterna under president Reagan var ständigt omstridda, med början i incidenten i Sidrabukten 1981. 1982 ansåg CIA att Libyens ledare Muammar Gaddafi, tillsammans med Sovjetunionens ledare Leonid Brezjnev och Kubas ledare Fidel Castro, ingick i en grupp som kallades den ”oheliga treenigheten” och en CIA-tjänsteman betecknade honom som ”vår internationella fiende nummer ett”. Dessa spänningar återuppväcktes senare i början av april 1986 när en bomb exploderade på ett diskotek i Berlin, vilket ledde till att 63 amerikanska militärer skadades och en soldat dog. Reagan förklarade att det fanns ”ovedersägliga bevis” för att Libyen hade lett ”terroristbombningen” och gav tillstånd till våldsanvändning mot landet. Sent på kvällen den 15 april 1986 inledde USA en rad flygattacker mot markmål i Libyen.

Den brittiska premiärministern Margaret Thatcher tillät det amerikanska flygvapnet att använda Storbritanniens flygbaser för attacken med motiveringen att Storbritannien stödde USA:s rätt till självförsvar enligt artikel 51 i FN-stadgan. Attacken var avsedd att stoppa Gaddafis ”förmåga att exportera terrorism” och erbjuda honom ”incitament och skäl att ändra sitt kriminella beteende”. Presidenten talade till nationen från Ovala rummet efter att attackerna hade inletts och sade: ”När våra medborgare attackeras eller misshandlas någonstans i världen på direkt order av fientliga regimer kommer vi att reagera så länge jag sitter i det här kontoret”. Attacken fördömdes av många länder. Med 79 röster för, 28 röster emot och 33 nedlagda röster antog FN:s generalförsamling resolution 41

Reagan undertecknade 1986 lagen om reform och kontroll av invandringen (Immigration Reform and Control Act). Lagen gjorde det olagligt att medvetet anställa eller rekrytera illegala invandrare, krävde att arbetsgivare skulle intyga sina anställdas invandrarstatus och beviljade amnesti till cirka tre miljoner illegala invandrare som kom in i USA före den 1 januari 1982 och som hade bott i landet kontinuerligt. När Reagan undertecknade lagen vid en ceremoni som hölls bredvid den nyrenoverade Frihetsgudinnan sade han: ”Legaliseringsbestämmelserna i denna lag kommer att göra mycket för att förbättra livet för en klass av individer som nu måste gömma sig i skuggorna, utan tillgång till många av de fördelar som ett fritt och öppet samhälle erbjuder. Mycket snart kommer många av dessa män och kvinnor att kunna träda in i solljuset och i slutändan, om de vill, kan de bli amerikaner.” Reagan sade också: ”Programmet för sanktioner mot arbetsgivare är nyckeln och det viktigaste elementet. Det kommer att ta bort incitamentet för olaglig invandring genom att eliminera de jobbmöjligheter som lockar hit illegala utlänningar.”

Iran-Contra-affären blev en politisk skandal i USA under 1980-talet. Skandalen berodde på att intäkterna från hemlig vapenförsäljning till Iran under Iran-Irak-kriget användes för att finansiera Contra-rebellerna som kämpade mot regeringen i Nicaragua, en finansiering som uttryckligen hade förbjudits genom en kongresslag. Internationella domstolen, vars behörighet att avgöra fallet bestreds av Förenta staterna, ansåg att Förenta staterna på olika sätt hade brutit mot internationell rätt och mot fördrag i Nicaragua. Reagan drog senare tillbaka avtalet mellan USA och Internationella domstolen.

President Reagan förklarade att han inte kände till att planen existerade. Han inledde en egen utredning och utsåg två republikaner och en demokrat, John Tower, Brent Scowcroft respektive Edmund Muskie, att utreda skandalen. Kommissionen kunde inte hitta några direkta bevis för att Reagan hade kännedom om programmet i förväg, men kritiserade honom hårt för att han inte hade haft någon kontakt med sin personal, vilket möjliggjorde omläggningen av medlen. I en separat rapport från kongressen drogs slutsatsen att ”om presidenten inte visste vad hans nationella säkerhetsrådgivare gjorde, borde han ha gjort det”. Reagans popularitet sjönk från 67 procent till 46 procent på mindre än en vecka, den mest betydande och snabbaste nedgången någonsin för en president. Skandalen resulterade i elva fällande domar och fjorton åtal inom Reagans stab.

Många centralamerikaner kritiserar Reagan för hans stöd till Contras och kallar honom en antikommunistisk fanatiker som var blind för brott mot de mänskliga rättigheterna, medan andra säger att han ”räddade Centralamerika”. Daniel Ortega, Sandinistan och Nicaraguas president, sade att han hoppades att Gud skulle förlåta Reagan för hans ”smutsiga krig mot Nicaragua”.

1988, i slutet av kriget mellan Iran och Irak, sköt den amerikanska flottans kryssare USS Vincennes av misstag ner Iran Air Flight 655 och dödade 290 civila passagerare. Incidenten förvärrade ytterligare de redan spända förbindelserna mellan Iran och Förenta staterna.

Fram till början av 1970-talet hade Förenta staterna förlitat sig på sina vapens kvalitativa överlägsenhet för att uppväga Sovjets överlägsenhet i antal vapen, men Sovjets tekniska framsteg hade minskat detta övertag när Reagan tillträdde 1981. Även om Sovjetunionen inte påskyndade sina militära utgifter som svar på Reagans militära uppbyggnad, var deras enorma militärutgifter, i kombination med kollektiviserat jordbruk och ineffektiv planerad tillverkning, en tung börda för den sovjetiska ekonomin. Samtidigt sjönk oljepriset 1985 till en tredjedel av den tidigare nivån; oljan var den främsta källan till Sovjets exportinkomster. Dessa faktorer bidrog till en stagnerande sovjetisk ekonomi under Michail Gorbatjovs mandatperiod.

Samtidigt trappade Reagan upp retoriken. I sitt berömda tal 1983 inför National Association of Evangelicals beskrev han sin strategi för seger. Först kallade han det sovjetiska systemet för ett ”ont imperium” och ett misslyckande – dess undergång skulle vara en gudagåva för världen. För det andra förklarade Reagan att hans strategi var en upprustning som skulle lämna Sovjet långt efter sig, utan något annat val än att förhandla om en minskning av vapnen. Slutligen, och med optimism, lovordade han den liberala demokratin och lovade att ett sådant system så småningom skulle segra över den sovjetiska kommunismen.

Reagans utrikespolitik gentemot Sovjetunionen bestod av både morötter och pekpinnar. Reagan uppskattade den revolutionära förändringen av Sovjetunionens politik i och med Michail Gorbatjov och övergick till diplomati, med avsikt att uppmuntra den sovjetiska ledaren att eftersträva omfattande vapenavtal. Han och Gorbatjov höll fyra toppmöten mellan 1985 och 1988: det första i Genève i Schweiz, det andra i Reykjavík på Island, det tredje i Washington D.C. och det fjärde i Moskva. Reagan trodde att om han kunde övertala Sovjet att tillåta mer demokrati och yttrandefrihet skulle detta leda till reformer och kommunismens slut. Det kritiska toppmötet ägde rum i Reykjavík i oktober 1986, där de träffades ensamma, med översättare men utan några medhjälpare. Till världens förvåning, och till förtret för Reagans mest konservativa anhängare, kom de överens om att avskaffa alla kärnvapen. Gorbatjov begärde sedan att SDI skulle upphöra. Reagan sade nej och hävdade att det endast var defensivt och att han skulle dela hemligheterna med Sovjet. Ingen överenskommelse nåddes.

När Reagan talade vid Berlinmuren den 12 juni 1987, fem år efter sitt första besök i Västberlin som president, utmanade han Gorbatjov att gå längre och sade: ”Generalsekreterare Gorbatjov, om du vill ha fred, om du vill ha välstånd för Sovjetunionen och Östeuropa, om du vill ha liberalisering, kom hit till den här porten! Herr Gorbatjov, öppna denna port! Herr Gorbatjov, riv ner den här muren!”. Senare, i november 1989, skedde Berlinmurens fall och den inre tyska gränsens fullständiga fall, orsakat av den fredliga revolutionen i Östtyskland. Myndigheterna började låta medborgarna passera fritt genom gränskontrollerna och började riva muren i juni följande år; rivningen avslutades 1992.

Vid Gorbatjovs besök i Washington i december 1987 undertecknade Gorbatjov och Reagan fördraget om kärnvapen med medelräckvidd (INF-fördraget) i Vita huset, vilket innebar att en hel klass av kärnvapen avskaffades. De två ledarna lade grunden för fördraget om minskning av strategiska vapen, eller START I. Reagan insisterade på att namnet på fördraget skulle ändras från Strategic Arms Limitation Talks till Strategic Arms Reduction Talks.

När Reagan besökte Moskva för det fjärde toppmötet 1988 betraktades han som en kändis av Sovjetunionen. En journalist frågade presidenten om han fortfarande ansåg att Sovjetunionen var det onda imperiet. ”Nej”, svarade han, ”jag talade om en annan tid, en annan era”. På Gorbatjovs begäran höll Reagan ett tal om fria marknader vid Moskvas statliga universitet.

Läs också: biografier – Cosimo I de’ Medici

Hälsa

I början av sitt presidentskap började Reagan bära en skräddarsydd, tekniskt avancerad hörapparat, först på höger öra och senare även på vänster öra. Hans beslut att 1983 offentliggöra att han bar den lilla, ljudförstärkande apparaten ökade försäljningen av dem.

Den 13 juli 1985 genomgick Reagan en operation på Bethesda Naval Hospital för att ta bort en del av tjocktarmen på grund av kolorektal cancer. Han överlät presidentens makt till vicepresidenten i åtta timmar i ett liknande förfarande som beskrivs i det 25:e tillägget, som han uttryckligen undvek att åberopa. Operationen varade i knappt tre timmar och var framgångsrik. Reagan återupptog presidentens befogenheter senare samma dag. I augusti samma år genomgick han en operation för att ta bort hudcancerceller från sin näsa. I oktober upptäcktes fler hudcancerceller på hans näsa och de avlägsnades.

I januari 1987 genomgick Reagan en operation för en förstorad prostata som orsakade ytterligare oro för hans hälsa. Inga cancerutväxter hittades, och han var inte nedsövd under operationen. I juli samma år, vid 76 års ålder, genomgick han en tredje hudcanceroperation på näsan.

Den 7 januari 1989 genomgick Reagan en operation på Walter Reed Army Medical Center för att åtgärda en Dupuytren-kontraktur i ringfingret på vänster hand. Operationen varade i över tre timmar och utfördes under regionalbedövning.

Den 8 september 1989 genomgick Reagan en operation i Rochester, Minnesota, för att ta bort vätska från hjärnan till följd av en skada efter att ha fallit av en häst den fjärde juli tidigare samma år. Ingreppet utfördes av läkare från Mayo Clinic, varade drygt en timme och utfördes under allmänbedövning.

Läs också: historia-sv – Bonnie och Clyde

Domstolsväsendet

Under presidentvalskampanjen 1980 lovade Reagan att han skulle utse den första kvinnliga domaren i Högsta domstolen om han fick möjlighet. Den möjligheten kom under hans första år i ämbetet, när domaren Potter Stewart gick i pension. Reagan valde Sandra Day O”Connor, som bekräftades enhälligt av senaten. Under sin andra mandatperiod fick Reagan tre tillfällen att tillsätta en vakant plats i Högsta domstolen. När överdomaren Warren E. Burger gick i pension i september 1986 nominerade Reagan den sittande associerade domaren William Rehnquist för att efterträda Burger som överdomare (utnämningen av en sittande associerad domare till överdomare är föremål för en separat bekräftelseprocess). Efter Rehnquists bekräftelse utnämnde presidenten Antonin Scalia till att fylla den vakanta posten som associerad domare. Reagans sista möjlighet att tillsätta en vakant plats uppstod i mitten av 1987 när den biträdande domaren Lewis F. Powell Jr. meddelade att han avsåg att gå i pension. Reagan valde först den konservativa juristen Robert Bork som Powells efterträdare. Borks nominering mötte starkt motstånd från medborgar- och kvinnorättsgrupper och från senatens demokrater. I oktober samma år, efter en omstridd debatt i senaten, förkastades nomineringen genom en omröstning med röstsiffrorna 42-58. Strax därefter tillkännagav Reagan sin avsikt att nominera Douglas Ginsburg till domstolen. Innan hans namn lämnades in till senaten drog sig dock Ginsburg tillbaka. Anthony Kennedy nominerades och bekräftades därefter som Powells efterträdare.

Förutom sina fyra utnämningar till Högsta domstolen utnämnde Reagan 83 domare till USA:s appellationsdomstolar och 290 domare till USA:s distriktsdomstolar. Tidigt under sitt presidentskap utsåg Reagan Clarence M. Pendleton Jr. från San Diego till den första afroamerikanen att leda Förenta staternas kommission för medborgerliga rättigheter. Pendleton försökte styra kommissionen i en konservativ riktning i linje med Reagans åsikter om social- och medborgarrättspolitik under sin tid från 1981 till sin plötsliga död 1988. Pendleton väckte snart vrede hos många medborgarrättsförespråkare och feminister när han förlöjligade förslaget om jämförbart värde som ”Looney Tunes”.

Läs också: biografier – John Harrison

Överfall

Den 13 april 1992 attackerades Reagan av en kärnkraftsmotståndare under ett lunchtal när han tog emot ett pris från National Association of Broadcasters i Las Vegas. Demonstranten, Richard Springer, slog sönder en 61 cm hög och 14 kg tung kristallstaty av en örn som radio- och tv-bolagen hade gett den före detta presidenten. Flygande glassplitter träffade Reagan, men han skadades inte. Med hjälp av medieuppgifter hade Springer för avsikt att tillkännage regeringens planer på ett underjordiskt kärnvapentest i Nevadaöknen dagen därpå. Springer var grundare av en antikärnvapenorganisation kallad 100th Monkey. Efter att han arresterats för misshandel kunde en talesman för Secret Service inte förklara hur Springer kom förbi de federala agenter som hela tiden bevakade Reagans liv. Senare erkände Springer sig skyldig till mindre allvarliga anklagelser och sade att han inte hade haft för avsikt att skada Reagan genom sina handlingar. Han erkände sig skyldig till ett federalt brott för att ha stört Secret Service, men andra brottsanklagelser om misshandel och motstånd mot tjänstemän lades ned.

Läs också: biografier – Robert Motherwell

Offentligt talande

Efter att ha lämnat presidentposten 1989 köpte familjen Reagan ett hem i Bel Air i Los Angeles och Reagan Ranch i Santa Barbara. De deltog regelbundet i Bel Air Church och uppträdde ibland för det republikanska partiets räkning; Reagan höll ett väl mottaget tal vid 1992 års republikanska nationalkonvent. Tidigare, den 4 november 1991, invigdes Ronald Reagan Presidential Library och öppnades för allmänheten. Fem presidenter och sex första damer deltog i invigningsceremonierna, vilket var första gången som fem presidenter samlades på samma plats. Reagan fortsatte att offentligt tala till förmån för Brady Bill, en författningsändring som kräver en balanserad budget och upphävandet av det 22:a tillägget, som förbjuder någon att sitta mer än två mandatperioder som president. År 1992 instiftade Reagan Ronald Reagan Freedom Award med den nybildade Ronald Reagan Presidential Foundation. Hans sista offentliga tal hölls den 3 februari 1994 under en hyllning till honom i Washington, D.C. Hans sista större offentliga framträdande var vid Richard Nixons begravning den 27 april 1994.

Läs också: biografier – Alessandro Scarlatti

Alzheimers sjukdom

I augusti 1994, vid 83 års ålder, fick Reagan diagnosen Alzheimers sjukdom, en obotlig neurodegenerativ sjukdom som förstör hjärnceller och slutligen leder till döden. I november samma år informerade han nationen om diagnosen i ett handskrivet brev där han bland annat skrev följande:

Jag har nyligen fått veta att jag är en av de miljontals amerikaner som kommer att drabbas av Alzheimers sjukdom … Just nu mår jag bra. Jag har för avsikt att leva resten av de år som Gud ger mig på denna jord och göra de saker som jag alltid har gjort … Jag börjar nu den resa som kommer att leda mig in i mitt livs solnedgång. Jag vet att Amerika alltid kommer att ha en ljus gryning framför sig. Tack, mina vänner. Må Gud alltid välsigna er.

Efter diagnosen strömmade det in stödbrev från välvilliga personer till hans hem i Kalifornien. Men det spekulerades också om hur länge Reagan hade uppvisat symtom på mental degeneration. Vid en mottagning för borgmästare i juni 1981, inte långt efter mordförsöket, hälsade Reagan på sin minister för bostads- och stadsutveckling Samuel Pierce med orden ”Hur mår ni, herr borgmästare? Hur går det i din stad?”, även om han senare insåg sitt misstag. I en bok från 2011 med titeln My Father at 100 sade Reagans son Ron att han redan 1984 hade misstänkt tidiga tecken på sin fars demens; ett påstående som väckte en ursinnig reaktion från hans bror, Michael Reagan, som anklagade honom för att ”sälja ut sin far för att sälja böcker”. Ron skulle senare mildra sina påståenden och berättade för New York Times att han inte trodde att hans far faktiskt var hämmad av Alzheimers när han satt i ämbetet, utan bara att ”sjukdomen troligen fanns hos honom” i flera år innan han fick sin diagnos 1994. I sin bok Reporting Live berättade den tidigare korrespondenten för Vita huset på CBS, Lesley Stahl, att Reagan i sitt sista möte med presidenten 1986 inte verkade veta vem hon var. Stahl skrev att hon var nära att rapportera att Reagan var senil, men i slutet av mötet hade han återfått sin vakenhet.

Lekmannaobservationer om att Reagan led av Alzheimers sjukdom medan han fortfarande var president har dock i stor utsträckning tillbakavisats av medicinska experter, inklusive de många läkare som behandlade Reagan både under och efter hans presidentskap. När det gäller hans mentala kompetens under sin ämbetstid hävdade alla fyra av Reagans läkare i Vita huset att de aldrig hade några bekymmer ”även i efterhand” när det gäller den före detta presidentens diagnos. Neurokirurgen Daniel Ruge, som var presidentens läkare 1981-1985, sade att han aldrig upptäckte några tecken på sjukdomen när han talade nästan varje dag med Reagan. John E. Hutton, som tjänstgjorde 1985-1989, sade att presidenten ”absolut” inte ”visade några tecken på demens eller Alzheimers sjukdom”. Även om alla var bekanta med sjukdomen var ingen av Reagans läkare i Vita huset expert på just Alzheimers; en extern specialist som granskade både Reagans offentliga och medicinska journaler höll med om slutsatsen att han inte visade några tecken på demens under sin presidenttid. Reagans läkare sade att han först började uppvisa tydliga symptom på sjukdomen i slutet av 1992, flera år efter att han lämnat sitt ämbete. Ett exempel på detta kan vara när Reagan upprepade en skål för Margaret Thatcher, med identiska ord och gester, på sin 82-årsdag den 6 februari 1993. Lawrence Altman från New York Times, som noterade att ”gränsen mellan ren glömska och början på Alzheimers sjukdom kan vara otydlig”, höll efter att ha gått igenom Reagans medicinska journaler och intervjuat hans läkare med om att inga tecken på demens tycks ha funnits under hans ämbetstid. Andra anställda, tidigare medhjälpare och vänner sa att de inte såg några tecken på Alzheimers sjukdom under presidentens tid. Reagan hade dock ibland minnesluckor, särskilt när det gällde namn.

Reagan drabbades av en huvudtrauma i juli 1989, fem år innan han fick sin diagnos. Efter att ha kastats från en häst i Mexiko hittades ett subduralt hematom som behandlades kirurgiskt senare under året. Nancy Reagan hävdade, med hänvisning till vad läkarna berättat för henne, att hennes mans fall 1989 påskyndade insjuknandet i Alzheimers sjukdom, även om akut hjärnskada inte slutgiltigt har bevisats påskynda Alzheimers sjukdom eller demens. Ruge sade att det var möjligt att hästolyckan påverkade Reagans minne.

Under åren som gick förstörde Alzheimers sjukdom långsamt Reagans mentala kapacitet. Han kunde bara känna igen ett fåtal personer, däribland sin fru Nancy. Han förblev dock aktiv; han tog promenader i parker nära sitt hem och på stränder, spelade regelbundet golf och fram till 1999 gick han ofta till sitt kontor i närliggande Century City.

Reagan föll i sitt hem i Bel Air den 13 januari 2001 och fick en bruten höft. Frakturen lagades dagen därpå och den 89-årige Reagan återvände hem senare samma vecka, även om han hade svårt att få sjukgymnastik i hemmet. Den 6 februari 2001 fyllde Reagan 90 år och blev därmed bara den tredje amerikanska presidenten efter John Adams och Herbert Hoover att göra det. Reagans offentliga framträdanden blev mycket mindre frekventa i takt med att sjukdomen fortskred, och som ett resultat av detta beslutade hans familj att han skulle leva i lugn halvisolering med sin fru Nancy. Hon berättade 2001 för CNN:s Larry King att mycket få besökare tilläts träffa hennes make eftersom hon kände att ”Ronnie skulle vilja att folk mindes honom som han var”. Efter sin mans diagnos och död blev Nancy Reagan en förespråkare för stamcellsforskning och hävdade att den skulle kunna leda till ett botemedel mot Alzheimers sjukdom.

Reagan dog av lunginflammation, komplicerad av Alzheimers sjukdom, i sitt hem i Bel Air-distriktet i Los Angeles, Kalifornien, på eftermiddagen den 5 juni 2004. En kort tid efter hans död gjorde Nancy Reagan följande uttalande: ”Min familj och jag vill att världen ska veta att president Ronald Reagan har avlidit efter tio år av Alzheimers sjukdom vid 93 års ålder. Vi uppskattar allas böner.” I ett tal i Paris, Frankrike, kallade president George W. Bush Reagans död för ”en sorglig stund i Amerikas liv”. Han förklarade också den 11 juni som en nationell sorgedag.

Reagans kropp fördes till Kingsley and Gates Funeral Home i Santa Monica, Kalifornien, där vänner hyllade honom genom att lägga blommor och amerikanska flaggor i gräset. Den 7 juni överfördes kroppen till Ronald Reagan Presidential Library, där en kort familjebegravning hölls under ledning av pastor Michael Wenning. Reagans kropp låg i vila i bibliotekets lobby fram till den 9 juni; över 100 000 personer tittade på kistan. Den 9 juni flögs Reagans kropp till Washington, D.C., där han blev den tionde presidenten i USA som fick ligga i staty i Rotundan i Capitolium. 104 684 personer passerade kistan på 34 timmar.

Den 11 juni hölls en statsbegravning i Washingtons nationalkyrka under ledning av president George W. Bush. Tal av den tidigare brittiska premiärministern Margaret Thatcher, den tidigare kanadensiska premiärministern Brian Mulroney och både den tidigare presidenten George H. W. Bush och president George W. Bush. Närvarande var också Michail Gorbatjov och många andra världsledare, däribland Storbritanniens premiärminister Tony Blair, prins Charles som representerade sin mor drottning Elizabeth II, Tysklands förbundskansler Gerhard Schröder, Italiens premiärminister Silvio Berlusconi samt Afghanistans interimspresidenter Hamid Karzai och Iraks Ghazi al-Yawer.

Efter begravningen flögs Reagans följe tillbaka till Ronald W. Reagans presidentbibliotek i Simi Valley, Kalifornien, där en ny gudstjänst hölls och president Reagan begravdes. Vid sin död var Reagan den president som levde längst i USA:s historia, efter att ha levt 93 år och 120 dagar (2 år, 8 månader och 23 dagar längre än John Adams, vars rekord han överträffade). Han var också den första amerikanska presidenten som dog under 2000-talet.Reagans begravningsplats är inskriven med de ord han framförde vid öppnandet av Ronald Reagan Presidential Library: ”Jag vet i mitt hjärta att människan är god, att det som är rätt alltid kommer att segra och att det finns ett syfte och ett värde i varje liv.”

Sedan Reagan lämnade sitt ämbete 1989 har det förts en omfattande debatt bland forskare, historiker och allmänheten om hans arv. Anhängarna har pekat på en effektivare och mer välmående ekonomi som ett resultat av Reagans ekonomiska politik, utrikespolitiska triumfer, bland annat ett fredligt slut på det kalla kriget, och ett återupprättande av den amerikanska stoltheten och moralen. Förespråkare menar att han hade en oförminskad och passionerad kärlek till USA som återställde tron på den amerikanska drömmen, efter en nedgång i amerikanernas förtroende och självrespekt under Jimmy Carters upplevda svaga ledarskap, särskilt under gisslankrisen i Iran, samt hans dystra och trista syn på USA:s framtid under valet 1980. Kritiker påpekar att Reagans ekonomiska politik resulterade i stigande budgetunderskott, en större klyfta i välstånd och en ökning av hemlösheten och att Iran-Contra-affären sänkte den amerikanska trovärdigheten.

Även bland landets ledande politiker och journalister finns det olika åsikter om Reagans arv. Edwin Feulner, ordförande för Heritage Foundation, sade att Reagan ”bidrog till att skapa en säkrare och friare värld” och om hans ekonomiska politik: ”Han tog ett Amerika som led av ”sjukdom” … och fick dess medborgare att återigen tro på sitt öde.” Mark Weisbrot, meddirektör för Center for Economic and Policy Research, hävdade dock att Reagans ”ekonomiska politik var mestadels ett misslyckande”, medan Howard Kurtz från Washington Post menade att Reagan var ”en mycket mer kontroversiell person på sin tid än vad de i stort sett översvallande dödsrunorna i TV skulle kunna antyda”.

Trots den fortsatta debatten om hans arv är många konservativa och liberala forskare överens om att Reagan har varit den mest inflytelserika presidenten sedan Franklin D. Roosevelt, och att han har satt sitt avtryck på amerikansk politik, diplomati, kultur och ekonomi genom sin effektiva kommunikation och pragmatiska kompromissanda. Som sammanfattas av den brittiske historikern M. J. Heale har historikerna sedan Reagan lämnade sitt ämbete nått en bred enighet om att han rehabiliterade konservatismen, vände nationen åt höger, praktiserade en betydligt pragmatisk konservatism som balanserade ideologin och politikens begränsningar, återupplivade tron på presidentämbetet och den amerikanska exceptionalismen och bidrog till segern i det kalla kriget.

Läs också: biografier – Tizian

Kalla kriget

Efter 40 år av hög spänning drog sig Sovjetunionen tillbaka under de sista åren av Reagans andra mandatperiod. År 1989 förlorade Kreml kontrollen över alla sina östeuropeiska satelliter. År 1991 störtades kommunismen i Sovjetunionen och den 26 december 1991 upphörde Sovjetunionen att existera. De stater som uppstod var inget hot mot Förenta staterna. Reagans exakta roll är omdiskuterad, men många anser att Reagans försvarspolitik, ekonomiska politik, militärpolitik och hårda retorik mot Sovjetunionen och kommunismen – tillsammans med hans toppmöten med generalsekreterare Gorbatjov – spelade en viktig roll för att avsluta det kalla kriget. År 2017 rankade en C-SPAN-undersökning bland forskare Reagan när det gäller ledarskap i jämförelse med alla 42 presidenter. Han rankades som nummer nio när det gäller internationella relationer.

Han var den förste presidenten som förkastade begränsning och avspänning och som tillämpade konceptet att Sovjetunionen kunde besegras snarare än att bara förhandla med, en strategi för tiden efter avspänningen, en övertygelse som bekräftades av Gennadi Gerasimov, utrikesministerns talesman under Gorbatjov, som sade att det strategiska försvarsinitiativet var ”en mycket framgångsrik utpressning”.  … Den sovjetiska ekonomin kunde inte uthärda en sådan konkurrens.” Reagans aggressiva retorik mot Sovjetunionen hade blandade effekter; Jeffery W. Knopf konstaterar att det förmodligen inte gjorde någon skillnad för Sovjet att bli stämplad som ”ond”, men att det gav uppmuntran till de östeuropeiska medborgare som var motståndare till kommunismen.

Generalsekreterare Gorbatjov sade om sin tidigare rivals roll under det kalla kriget: ”en man som bidrog till att få slut på det kalla kriget”, och ansåg att han var ”en stor president”. Gorbatjov erkänner inte någon seger eller förlust i kriget, utan snarare ett fredligt slut; han sade att han inte lät sig skrämmas av Reagans hårda retorik. Margaret Thatcher, före detta premiärminister i Storbritannien, sade om Reagan: ”Han varnade för att Sovjetunionen hade en omättlig strävan efter militär makt … men han kände också att den höll på att ätas upp av systemfel som var omöjliga att reformera”. Hon sade senare: ”Ronald Reagan hade högre anspråk än någon annan ledare på att ha vunnit det kalla kriget för friheten och han gjorde det utan att ett skott avlossades.” Det sa Brian Mulroney, Kanadas tidigare premiärminister: ”Polens tidigare president Lech Wałęsa erkände: ”Reagan var en av de världsledare som i hög grad bidrog till kommunismens sammanbrott.” Professor Jeffrey Knopf har hävdat att Reagans ledarskap bara var en av flera orsaker till det kalla krigets slut. President Harry S. Trumans begränsningspolitik anses också vara en kraft bakom Sovjetunionens fall, och den sovjetiska invasionen av Afghanistan underminerade själva Sovjetsystemet.

Läs också: biografier – Maximilian I (tysk-romersk kejsare)

Inrikespolitiskt och politiskt arv

Reagan omformade det republikanska partiet, ledde den moderna konservativa rörelsen och förändrade USA:s politiska dynamik. Fler män röstade republikanskt under Reagan, och Reagan tog till sig religiösa väljare. De så kallade ”Reagan-demokraterna” var ett resultat av hans presidentskap.

Efter att ha lämnat sitt ämbete blev Reagan en ikonisk influens inom det republikanska partiet. Hans politik och övertygelser har ofta åberopats av republikanska presidentkandidater sedan 1988. De republikanska presidentkandidaterna 2008 var inget undantag, eftersom de försökte likna sig själva vid honom under primärdebatterna och till och med imiterade hans kampanjstrategier. Den republikanske kandidaten John McCain sade ofta att han kom till ämbetet som ”en fotsoldat i Reaganrevolutionen”. Reagans mest kända uttalande om rollen för en mindre regering var att ”regeringen är inte en lösning på vårt problem, regeringen är problemet”. Att berömma Reagans prestationer var en del av GOP:s standardretorik ett kvarts sekel efter hans avgång. Washington Posts reporter Carlos Lozada noterade hur de främsta republikanska utmanarna i presidentvalet 2016 antog ”standard GOP Gipper-dyrkan”.

Den period i amerikansk historia som dominerades mest av Reagan och hans politik som rörde skatter, välfärd, försvar, det federala rättsväsendet och det kalla kriget är idag känd som Reagan-eran. Denna tidsperiod betonade att den konservativa ”Reaganrevolutionen”, ledd av Reagan, hade en permanent inverkan på Förenta staterna inom inrikes- och utrikespolitiken. Bill Clintons administration behandlas ofta som en förlängning av Reagan-eran, liksom George W. Bushs administration. Historikern Eric Foner noterade att Obamas kandidatur 2008 ”väckte en hel del önsketänkande bland dem som längtade efter en förändring efter nästan trettio år av reaganism”.

Läs också: biografier – Bernd och Hilla Becher

Kulturell och politisk bild

Enligt kolumnisten Chuck Raasch ”förändrade Reagan det amerikanska presidentämbetet på ett sätt som endast ett fåtal har lyckats med”. Reagans ”avunkelartade stil, optimism och vanliga folkliga uppträdande” hjälpte honom också att göra ”regeringsförstöring till en konstform”. Han omdefinierade tidens politiska agenda och förespråkade lägre skatter, en ny och kontroversiell ekonomisk politik och en starkare militär.

När Reagan lämnade sitt ämbete 1989 visade en CBS-undersökning att han hade ett godkännande på 68 procent. Denna siffra var lika hög som Franklin D. Roosevelts (och senare lika hög som Bill Clintons) och var den högsta siffran för en avgående president i modern tid. Gallupundersökningar 2001, 2007 och 2011 rankade honom som nummer ett eller två när korrespondenterna fick frågan om den bästa presidenten i historien. Reagan kom på tredje plats bland presidenter efter andra världskriget i en undersökning från Rasmussen Reports 2007, på femte plats i en ABC-undersökning från 2000, på nionde plats i en annan Rasmussen-undersökning från 2007 och på åttonde plats i en undersökning från den brittiska tidningen The Times i slutet av 2008. I en undersökning från Siena College med över 200 historiker rankades Reagan dock som sextonde av 42. I C-SPAN:s årliga undersökning av presidentledare från 2021 rankades Reagan som den nionde största presidenten, vilket är en förbättring från elfte plats av 41 år 2000.

År 2011 publicerade Institute for the Study of the Americas den första brittiska akademiska undersökningen någonsin om hur amerikanska presidenter bedöms. I denna undersökning av brittiska specialister på amerikansk historia och politik placerades Reagan som den åttonde största amerikanska presidenten.

Reagans förmåga att tala om väsentliga frågor i begripliga termer och att fokusera på vanliga amerikanska frågor gav honom det lovordande namnet ”den store kommunikatören”. Reagan sade om det: ”Jag vann smeknamnet den store kommunikatören. Men jag trodde aldrig att det var min stil som gjorde skillnad – det var innehållet. Jag var inte en fantastisk kommunikatör, men jag kommunicerade stora saker.” Hans ålder och mjuka tal gav honom en varm farfarsbild.

Reagan fick också smeknamnet ”teflonpresidenten”, eftersom allmänhetens uppfattning om honom inte blev lidande av de kontroverser som uppstod under hans administration. Enligt kongressledamoten Patricia Schroeder från Colorado, som myntade uttrycket, syftade epitetet på Reagans förmåga att ”göra nästan vad som helst utan att få skulden för det”.

Reagan var den äldsta presidenten hittills och fick stöd av unga väljare, vilket ledde till att många av dem övergick till det republikanska partiet. Reagan klarade sig inte så bra bland minoritetsgrupper när det gäller godkännande, särskilt inte bland afroamerikaner. Han betonade familjevärderingar i sina kampanjer och under sitt presidentskap, även om han var den första presidenten som var skild. Kombinationen av Reagans talestil, oförblommerade patriotism, förhandlingsförmåga samt hans skickliga användning av medierna spelade en viktig roll för att definiera 1980-talet och hans framtida arv.

Reagan var känd för att skämta ofta under sin livstid, han visade humor under hela sitt presidentskap och var berömd för sitt berättande. Hans många skämt och one-liners har kallats ”klassiska skämt” och ”legendariska”. Bland de mest anmärkningsvärda av hans skämt var ett om det kalla kriget. Som ett mikrofonprov inför sitt veckovisa radiotal i augusti 1984 gjorde Reagan följande skämt: ”Mina amerikanska landsmän, jag är glad att kunna berätta för er i dag att jag har undertecknat en lag som kommer att förbjuda Ryssland för alltid. Vi börjar bomba om fem minuter.” Reagans känsla för humor observerades också av hundratals amerikaner på den amerikanska flygbasen Tempelhof den 12 juni 1987. När han höll ett tal för att fira 750-årsjubileet av Berlin sprack en ballong på första raden. Utan att missa ett ögonblick sa Reagan ”missade mig”, en hänvisning till hans tidigare mordförsök 1981. Den tidigare rådgivaren David Gergen kommenterade: ”Det var den humorn … som jag tror att folk tyckte om Reagan.”

Reagan hade också förmågan att erbjuda hela nationen tröst och hopp i tragiska tider. Efter att rymdfärjan Challenger hade kollapsat den 28 januari 1986. På kvällen efter katastrofen talade Reagan till nationen och sade:

Framtiden tillhör inte de svaga utan de modiga … Vi kommer aldrig att glömma dem, inte heller den sista gången vi såg dem, denna morgon, när de förberedde sig för sin resa och vinkade adjö och ”släppte jordens sura band” för att ”röra vid Guds ansikte”.

Läs också: civilisationer – Sayyiderna

Utmärkelser

Reagan fick flera utmärkelser under sin tid före och efter presidenttiden. Efter att ha blivit vald till president fick Reagan ett livslångt guldmedlemskap i Screen Actors Guild, blev invald i National Speakers Association Speaker Hall of Fame och fick ta emot Sylvanus Thayer-priset från United States Military Academy.

1981 blev Reagan invald som pristagare i Lincoln Academy of Illinois och tilldelades Order of Lincoln (delstatens högsta utmärkelse) av Illinois guvernör på regeringsområdet. År 1982 fick han ”Distinguished Service Medal” av American Legion eftersom hans högsta prioritet var det nationella försvaret. År 1983 fick han den högsta utmärkelsen från Scout Association of Japan, Golden Pheasant Award. År 1989 utnämndes Reagan till hedersriddare Grand Cross of the Order of the Bath, en av de högsta brittiska ordnarna. Detta gav honom rätt att använda postnominella bokstäverna ”GCB”, men som utländsk medborgare fick han inte kallas ”Sir Ronald Reagan”. Endast två amerikanska presidenter har fått denna ära efter att ha blivit utnämnda till president: Reagan och George H. W. Bush; Dwight D. Eisenhower fick sin innan han blev president i egenskap av general efter andra världskriget. Reagan utsågs också till hedersmedlem av Keble College i Oxford. Japan tilldelade honom Grand Cordon of the Order of the Chrysanthemum 1989; han var den andra amerikanska presidenten som fick ordern och den första som fick den av personliga skäl, eftersom Eisenhower fick den till minne av de amerikansk-japanska förbindelserna.

Den 3 september 1990 tilldelades Reagan storekorset av Förbundsrepubliken Tysklands förtjänstorden. I november 1992, på treårsdagen av Berlinmurens fall, fick han hedersmedborgarskap i Berlin till minne av sitt berömda tal framför muren 1987 och sin politik som i hög grad bidrog till slutet av det kalla kriget.

Den 18 januari 1993 mottog Reagan president George H. W. Bush, hans vicepresident och efterträdare, presidentens frihetsmedalj (Presidential Medal of Freedom), den högsta utmärkelse som USA kan dela ut. Reagan tilldelades också Republican Senatorial Medal of Freedom, den högsta utmärkelsen som republikanska senatsledamöter kan dela ut.

På Reagans 87-årsdag 1998 döptes Washington National Airport om till Ronald Reagan Washington National Airport genom ett lagförslag som undertecknades av president Bill Clinton. Samma år invigdes Ronald Reagan Building and International Trade Center i Washington, D.C. Han var en av de 18 personer som ingick i Gallups undersökning av de mest beundrade männen och kvinnorna under 1900-talet, enligt en undersökning som genomfördes i USA 1999. Två år senare döptes USS Ronald Reagan av Nancy Reagan och den amerikanska flottan. Det är ett av få flottfartyg som döps till ära av en levande person och det första hangarfartyg som döps till ära av en levande före detta president.

1998 tilldelade U.S. Navy Memorial Foundation Reagan sitt Naval Heritage-pris för hans stöd till den amerikanska flottan och militären både under sin filmkarriär och under sin tid som president.

Kongressen godkände 2002 inrättandet av Ronald Reagan Boyhood Home i Dixon, Illinois, i väntan på att staten skulle köpa fastigheten. Den 16 maj samma år tog Nancy Reagan emot kongressens guldmedalj, den högsta civila utmärkelse som delas ut av kongressen, på presidentens och hennes vägnar.

Efter Reagans död gav USA:s postverk ut ett frimärke till minne av president Ronald Reagan 2005. Senare under året utsåg CNN, tillsammans med redaktörerna för Time Magazine, honom till den ”mest fascinerande personen” under nätverkets första 25 år. Time listade Reagan som en av de 100 viktigaste personerna under 1900-talet. Discovery Channel bad sina tittare att rösta på The Greatest American i juni 2005. Reagan hamnade på första plats, före Abraham Lincoln och Martin Luther King Jr.

År 2006 blev Reagan invald i California Hall of Fame, som ligger på California Museum. Sedan 2002 har de kaliforniska guvernörerna Gray Davis och Arnold Schwarzenegger varje år utropat den 6 februari till ”Ronald Reagan-dag” i delstaten Kalifornien för att hedra sin mest kända föregångare. År 2010 undertecknade Schwarzenegger senatens lagförslag 944, författat av senator George Runner, för att göra varje 6 februari till Ronald Reagan-dag i Kalifornien.

År 2007 tilldelade Polens president Lech Kaczyński Reagan postumt den högsta polska utmärkelsen, Vita örnens orden, och sade att Reagan hade inspirerat det polska folket att arbeta för förändring och hjälpt till att avsätta den förtryckande kommunistregimen. Kaczyński sade att detta ”inte hade varit möjligt om det inte hade varit för president Ronald Reagans tuffhet, beslutsamhet och känsla av uppdrag”. Reagan stödde Polens nation under hela sitt presidentskap och stödde den antikommunistiska Solidaritetsrörelsen tillsammans med påven Johannes Paulus II. Ronald Reagan Park, en offentlig anläggning i Gdańsk, har uppkallats till hans ära.

Den 3 juni 2009 avtäckte Nancy Reagan en staty av sin avlidne make i rotundan på Capitolium. Statyn representerar delstaten Kalifornien i National Statuary Hall Collection. Efter Reagans död enades de båda stora amerikanska politiska partierna om att resa en staty av Reagan i stället för Thomas Starr King. Dagen innan undertecknade president Obama Ronald Reagan Centennial Commission Act som lag och inrättade en kommission som ska planera aktiviteter för att markera den kommande hundraårsdagen av Reagans födelse.

På självständighetsdagen 2011 avtäcktes en staty av Reagan utanför USA:s ambassad i London. Det var meningen att Reagans hustru Nancy skulle delta i avtäckningen, men hon deltog inte, utan den tidigare utrikesministern Condoleezza Rice tog hennes plats och läste upp ett uttalande för hennes räkning. President Reagans väninna och brittiska premiärminister under hans presidentskap, Margaret Thatcher, kunde inte heller närvara på grund av sin svaga hälsa.

I november 2018 fick en långfilm med namnet Reagan finansiering från TriStar Global Entertainment med Dennis Quaid som Reagan. Detta skulle vara andra gången Quaid porträtterade en amerikansk president. Reagan skulle enligt planerna börja spelas in i maj 2020, men sköts upp på grund av COVID-19-pandemin.

Läs också: biografier – Lucio Fontana

Övriga

Källor

1. Ronald Reagan
2. Ronald Reagan