Skylax
gigatos | april 12, 2022
Sammanfattning
Scylax av Caryanda (grekiska Σκύλαξ ο Καρυανδεύύς) var en grekisk upptäcktsresande och författare från slutet av 600-talet och början av 500-talet f.Kr. Hans egna skrifter är försvunna, även om de ibland citeras eller citeras av senare grekiska och romerska författare. Den periplus som ibland kallas Periplus of Scylax är i själva verket inte skriven av honom; den så kallade Periplus of Pseudo-Scylax skrevs ungefär i början av 330-talet f.Kr. av en okänd författare som arbetade inom ramen för den postplatoniska akademin och
Scylax kom från Caryanda, en liten stad på en ö nära Iasos i Mindre Asien. Han var troligen en etnisk karier, som kanske var bekant med grekiska och använde det i sina skrifter. Man vet inte mycket om Scylax, förutom de få fragment av information som senare grekiska författare har förmedlat. Herodotos kallar honom för en sjökapten från Ionien. Han sägs ha seglat nedför Indusfloden på uppdrag av den achemenidiske kejsaren Darius I (522-486 f.Kr.) och sedan runt den arabiska halvön för att nå Suez. I Herodotos berättelse:
Darius upptäckte större delen av Asien. Han ville veta var Indus (den enda flod där det finns krokodiler, utom en) mynnar ut i havet och skickade därför ett antal män, som han kunde lita på, bland dem Scylax från Caryanda, för att segla nerför floden. De gav sig av från staden Caspatyrus, i den region som kallas Pactyica, och seglade nedströms i östlig riktning mot havet. Här vände de västerut och efter en resa på trettio månader nådde de den plats från vilken den egyptiske kungen … skickade fenicierna för att segla runt Libyen. När resan väl var avslutad erövrade Darius indianerna och utnyttjade havet i dessa delar. Således har hela Asien, utom den östra delen, visat sig uppvisa samma drag som Libyen. (Herodotos, Historier 4.44)
Flera frågor har väckts om denna berättelse. Staden Caspatyrus och landet Pactyica har inte kunnat spåras till någon verklig plats. Om man antar att det är någonstans i närheten av Gandhara, som stod under den achemenidiska kejsarens kontroll, är det oklart hur Scylax kunde samla en flotta av fartyg i detta landlösa land. Ännu viktigare är att Indus inte flyter österut, utan snarare i sydvästlig riktning. På grund av dessa skäl tvivlade vissa kommentatorer på att Scylax resa någonsin ägde rum. Men dessa tvivel är nu undanröjda genom utgrävningarna i Suez, som tycks bekräfta Scylax” berättelse och Darius” efterföljande förvärv av kontroll över Sindh.
Forskare har konstruerat olika förklaringar till dessa frågor. David Bivar har noterat att ”Caspatyrus” skrevs som ”Caspapyrus” av den senare grekiske författaren Hekataios, och båda namnen verkar vara felstavningar av ”Paskapyrus”, en känd grekisk stavning av namnet Peshawar. Scylax antas ha börjat segla österut längs Kabulfloden och vänt söderut efter dess sammanflöde med Indusfloden nära Attock. Idén att Indus själv flöt österut måste ha varit ett missförstånd hos Herodotos eller hans källa.
Forskare hävdar att Scylax” expedition inte bara var en upptäcktsresa, utan snarare en rekognosering inför Darius” framtida erövring. Enligt Matthew R. Christ och Grant Parker ”presenterar Herodotos geografisk nyfikenhet som ett kännetecken för utländska kungar, särskilt när de planerar erövringar”. Olmstead karakteriserade den som en ”spionageexpedition”. Den varade i trettio månader. Strax därefter verkar Darius ha lagt till sitt imperium de områden som Scylax utforskat som en ny provins kallad Hinduš. Den kallades för ”Indien” av de grekiska författarna. Provinsens utbredning är inte exakt känd, även om Herodotos beskrivning av den som liggande väster om öknen (Tharöknen) begränsar den till i huvudsak Sindh (mellersta och nedre Indusbäckenet).
Darius lät också färdigställa kanalen som förbinder Nilen med Röda havet, vilket han skrev i en inskription:
Jag befallde att gräva denna kanal från Nilen … till havet som går från Persien; därefter gick denna kanal från Egypten genom denna kanal till Persien enligt min vilja.
Därefter upprättades och upprätthölls under en tid havsförbindelser mellan Indien och Persien samt Egypten och Medelhavet.
Scylax skrev en redogörelse för sina resor, kanske med titeln Periplus (Omskärelse), som sägs ha tillägnats Darius. Verket har försvunnit med undantag för sju citat av senare författare. De överlevande citaten visar att det inte bara var en loggbok utan innehöll redogörelser för människor, landskap, naturförhållanden och kanske även politiska frågor. Forskaren Klaus Karttunen anser att det kan ha skrivits på grekiska, och i så fall skulle det ha varit ett av de första verken som skrevs på grekisk prosa. Hekataios påverkades av verket och Herodotos kände till det, även om han kanske inte har sett det själv.
De citat som finns kvar är fantastiska. Ett talar om Troglodytes (grottmänniskor), ett annat om Monophthalmic (enögda människor), ytterligare ett annat om Henotiktontes (människor som bara producerar en enda avkomma). Enligt Tzetzes hävdade Scylax att alla dessa saker var sanna och inte påhittade. Forskaren R. D. Milns hävdar att Scylax skulle ha rapporterat de historier han hört från infödingarna, som han skulle ha accepterat i god tro.
Scylax” Periplus gav västvärlden den första beskrivningen av folket i öster och tjänade som modell för senare grekiska författare. Mer varaktigt är att den gav Indien sitt namn. Folket i Indusregionen kallades Hiduš eller Hindush på persiska (på grund av ljudförändring av *s > h från proto-iranska Sindhu). Om Scylax hade skrivit på den joniska dialekten av grekiska, där man inte uttalade inledande h-ljud, skulle han ha omvandlat det till Indos (plural: Indoi). Deras land karaktäriserades som Indike (adjektivformen, som betyder ”indian”). Herodotos använder dessa termer som likvärdiga med de persiska termerna Hiduš och Hindush, även om han också generaliserade dem till alla människor som bodde öster om Persien, vilket leder till betydande tvetydigheter.
Scylax var berömd i den antika världen. Strabo nämner honom som en ”antik författare”. Enligt Suda skrev han också (kanske ”under decennierna runt 480 f.Kr.”) ett liv om sin samtida, Herakleitos av Mylasa (τὰ κατὰ Ἡρακλείδην τὸν Μυλασσσῶν βασιλέα), som nämns i Herodotos 5.121.
I den historiska romanen Creation av Gore Vidal dyker Scylax of Caryanda upp som en karaktär som är så bekant med kung Darius I av Persien att de har ett humoristiskt skämt om att utvidga det persiska styret till Indien.
Läs också: biografier – Caspar David Friedrich
Gamla källor
Källor
