Stanley Spencer
gigatos | maj 29, 2022
Sammanfattning
Sir Stanley Spencer, CBE RA (30 juni 1891-14 december 1959) var en engelsk målare. Kort efter att ha lämnat Slade School of Art blev Spencer känd för sina målningar med bibliska scener som utspelar sig i Cookham, den lilla byn vid Themsen där han föddes och tillbringade en stor del av sitt liv. Spencer kallade Cookham för ”en by i himlen” och i sina bibliska scener visas byborna som deras motsvarigheter i evangeliet. Spencer var skicklig på att organisera kompositioner med flera figurer, till exempel i sina stora målningar för Sandham Memorial Chapel och Shipbuilding on the Clyde-serien, där den förstnämnda var ett minnesmärke från första världskriget medan den sistnämnda var ett beställningsuppdrag för War Artists” Advisory Committee under andra världskriget.
Med tiden producerade Spencer ofta landskap för kommersiella behov och intensiteten från hans tidiga visionära år minskade något medan excentriciteten kom mer i förgrunden. Även om hans kompositioner blev mer klaustrofobiska och hans färganvändning mindre livlig, bibehöll han en uppmärksamhet på detaljer i sina målningar som liknar den hos förraphaeliterna. Spencers verk ger ofta uttryck för hans brinnande om än okonventionella kristna tro. Detta är särskilt tydligt i de scener som han utgår från Cookham och som visar den medkänsla han kände för sina medboende och även hans romantiska och sexuella besatthet. Spencers verk väckte ursprungligen stor chock och kontrovers. Nuförtiden verkar de fortfarande stilistiska och experimentella, medan de nakenverk som skildrar hans meningslösa förhållande med sin andra fru Patricia Preece, som till exempel lammbenets naken, förebådar några av Lucian Freuds mycket senare verk. Spencers tidiga verk anses vara en syntes av fransk postimpressionism, som till exempel Paul Gauguin exemplifierade, och tidigt italienskt måleri som Giotto var den främsta. Senare i livet förblev Spencer en oberoende konstnär och anslöt sig inte till någon av periodens konstnärliga rörelser, även om han visade tre verk på den andra postimpressionistiska utställningen 1912.
Stanley Spencer föddes i Cookham, Berkshire, som det åttonde överlevande barnet till William och Anna Caroline Spencer (född Slack). Hans far, vanligtvis känd som Par, var musiklärare och kyrkoorganist. Stanleys yngre bror, Gilbert Spencer (1892-1979), blev också en framstående konstnär, främst känd för sina landskapsmålningar. Familjehemmet ”Fernlea” på Cookham High Street hade byggts av Spencers farfar Julius Spencer. Stanley Spencer fick undervisning hemma av sina systrar Annie och Florence, eftersom hans föräldrar hade invändningar mot den lokala kommunala skolan men inte hade råd med privat undervisning för honom. Gilbert och Stanley tog dock teckningslektioner av en lokal konstnär, Dorothy Bailey. Så småningom skickades Gilbert till en skola i Maidenhead, men familjen ansåg inte att detta skulle vara till nytta för Stanley, som höll på att utvecklas till en ensam tonåring som tog långa promenader, men med en passion för teckning. Par Spencer bad de lokala markägarna Lord och Lady Boston om råd, och Lady Boston gick med på att Stanley skulle få teckna med henne varje vecka. År 1907 ordnade Lady Boston så att Stanley kunde gå på Maidenhead Technical Institute, där hans far insisterade på att han inte skulle avlägga några examina.
Mellan 1908 och 1912 studerade Spencer vid Slade School of Fine Art i London för bland annat Henry Tonks. Bland hans jämnåriga elever vid Slade fanns Dora Carrington, Maxwell Gordon Lightfoot, Mark Gertler, Paul Nash, Edward Wadsworth, Isaac Rosenberg och David Bomberg. Han var så djupt fäst vid Cookham att han för det mesta tog tåget hem i tid för att dricka te. Det blev till och med hans smeknamn: hans studiekamrat Christopher R. W. Nevinson kallade honom Cookham, ett namn som Spencer själv började använda under en tid. Under sin studietid vid Slade allierade sig Spencer med en kortlivad grupp som kallade sig ”Neo-Primitives” och som hade Bomberg och William Roberts i centrum.
År 1912 ställde Spencer ut målningen John Donne Arriving in Heaven och några teckningar i den brittiska delen av den andra postimpressionistiska utställningen som Roger Fry anordnade i London. Samma år målade han The Nativity, för vilken han vann ett Slade Composition Prize, och han började också måla Apple Gatherers, som visades på Contemporary Art Societys första utställning året därpå. År 1914 färdigställde Spencer Zacharias och Elisabet och The Centurion”s Servant. I den sistnämnda målningen var inte bara Spencer själv med i rollen som tjänare, utan även hans bröder och sängen från hans eget barnrum. Han började också arbeta på ett självporträtt. Självporträtt (1914) målades i Wisteria Cottage, ett förfallet georgianskt hus som Spencer hyrde av den lokala kolaren i Cookham för att använda som ateljé. Målningen, som är målad med en spegel, är djärv och stram med en direkt och genomträngande blick, som mildras av den djupa skuggan på höger sida – huvudet fyller hela bildytan och är målat en och en halv gång i naturlig storlek. Apple Gatherers hade köpts av konstnären Henry Lamb, som genast sålde den till konstsamlaren Edward Marsh. Marsh köpte senare Självporträtt och ansåg att det var ”mästerligt … lysande av genialitet”.
I början av första världskriget ville Spencer gärna ta värvning, men hans mamma övertalade honom att söka ambulanstjänst med tanke på hans dåliga fysik. År 1915 anmälde sig Spencer frivilligt till Royal Army Medical Corps, RAMC, och arbetade som sjukvårdare på Beaufort War Hospital i Bristol, en stor viktoriansk gotisk byggnad som tidigare varit ett dårhus. Efter tretton månader på Beaufort förflyttade RAMC Spencer till utlandstjänstgöring. Han lämnade Beaufort i maj 1916 och efter tio veckors träning på Tweseldown Camp i Hampshire skickades den 24-årige Spencer till Makedonien med 68th Field Ambulance Unit. År 1917 anmälde han sig därefter frivilligt till ett infanteriförband, 7:e bataljonen i Berkshire-regementet. Sammanlagt tillbringade Spencer två och ett halvt år vid fronten i Makedonien, där han mötte både tyska och bulgariska trupper, innan han fick lämna armén på grund av ihållande malariaanfall. Att han överlevde det krig som dödade så många av hans kamrater, däribland hans äldre bror Sydney, som dog i strid i september 1918, präglade Spencers inställning till liv och död på ett outplånligt sätt. Sådana tankar återkom gång på gång i hans senare verk.
Spencer återvände till England i slutet av 1918 och återvände till sina föräldrar i Fernlea i Cookham, där han fullbordade Swan Upping, den målning som han hade lämnat oavslutad när han tog värvning. Swan Upping ställdes ut första gången på New English Art Club 1920 och köptes av J. L. Behrend. Spencer hade påbörjat målningen genom att göra en liten oljestudie och flera teckningar ur minnet innan han besökte Turks Boatyard bredvid Cookham Bridge för att bekräfta sin komposition. Spencer arbetade systematiskt uppifrån och ner på duken men hade bara färdigställt de övre två tredjedelarna av bilden när han var tvungen att lämna den 1915. När Spencer återvände till arbetet fann han det svårt att fortsätta efter sina krigsupplevelser och han sade ofta: ”Det är inte lämpligt eller förnuftigt att förvänta sig att måla efter en sådan erfarenhet”.
Läs också: biografier – Vladimir Tatlin
Travoys anländer med skadade …
1919 fick Spencer i uppdrag av den brittiska krigsminneskommittén vid informationsministeriet att måla ett stort verk för en föreslagen, men aldrig byggd, minneshall. Den målning som blev resultatet, Travoys Arriving with Wounded at a Dressing Station at Smol, Macedonia, September 1916, som nu finns på Imperial War Museum, var helt klart en följd av Spencers erfarenhet från läkarkåren. Han skrev,
”I mitten av september 1916 anföll 22:a divisionen Machine Gun Hill i Doiran Vardar-sektorn och höll den i några nätter. Under dessa nätter passerade de sårade genom förbandsstationerna i en aldrig sinande ström.”
Bland förbandsstationerna fanns en gammal grekisk kyrka som Spencer ritade så att den, med de djur och människor som omgav den, skulle påminna om skildringar av Kristi födelse, men för Spencer talade de skadade figurerna på bårarna om Kristus på korset medan kirurgernas livräddande arbete representerade uppståndelsen. Han skrev,
”Jag menade det inte som en skräckscen, utan som en scen för förlösning.” Och också: ”Man skulle ha trott att scenen var smutsig… men jag kände att det fanns storhet… alla dessa sårade män var lugna och i fred med allting, så smärtan verkade vara en liten sak för dem.”
Spencer bodde i Cookham fram till april 1920 då han flyttade till Bourne End för att bo hos fackföreningsadvokaten Henry Slesser och hans fru. Där arbetade han med en serie målningar för deras privata oratorium. Totalt målade Spencer ett tjugotal tavlor under det år han tillbringade i Slessers hem, bland annat Christ Carrying the Cross, som nu finns på Tate. År 1921 bodde Spencer hos Muirhead Bone i Steep i Hampshire, där han arbetade med väggmålningar för ett krigsmonument i byhuset som aldrig blev färdigt. År 1923 tillbringade Spencer sommaren i Poole, Dorset, med Henry Lamb. Där arbetade han med skisser för ett annat möjligt krigsminnesmärke. Dessa ritningar övertygade två av Spencers tidiga mecenater, Louis och Mary Behrend, att beställa en grupp målningar som ett minnesmärke över Marys bror, löjtnant Henry Willoughby Sandham, som hade dött i kriget. Familjen Behrend planerade att bygga ett kapell i byn Burghclere i Berkshire där målningarna skulle placeras.
I oktober 1923 började Spencer hyra Henry Lambs studio i Hampstead där han började arbeta på The Resurrection, Cookham. År 1925 gifte sig Spencer med Hilda Carline, en tidigare elev vid Slade och syster till konstnärerna Richard och Sydney Carline. Paret träffades första gången 1919 och hade ursprungligen tillkännagivit sin förlovning 1922 efter en målarresa med familjen Carline till Jugoslavien. Spencer ställde upprepade gånger in, eller sköt på annat sätt upp, deras bröllop fram till 1925. En dotter, Shirin, föddes i november samma år och en andra dotter, Unity, 1930.
Läs också: strider – Aubrey Beardsley
Uppståndelsen, Cookham
I februari 1927 höll Spencer sin första separatutställning på Goupil Gallery. Utställningens mittpunkt var The Resurrection, Cookham, som fick mycket goda recensioner i den brittiska pressen. The Times konstkritiker beskrev den som ”den viktigaste tavlan som målats av någon engelsk konstnär under detta århundrade”. … Det som gör den så häpnadsväckande är kombinationen av noggranna detaljer och modern formfrihet. Det är som om en pre-raphaelit hade skakat hand med en kubist.”
Den enorma målningen är placerad i området för Holy Trinity Church i Cookham och visar Spencers vänner och familj från Cookham och Hampstead, och andra som kommer ut ur gravar och bevakas av figurer av Gud, Kristus och de heliga. Till vänster om kyrkan klättrar några av de återuppståndna över en stätta, andra tar sig till floden för att gå ombord på en Thamesbåt och andra inspekterar helt enkelt sina gravstenar. Spencer skapade bilden under de första åren av sitt äktenskap med Carline och hon förekommer tre gånger i bilden. På det hela taget var Goupil-utställningen en stor framgång, och trettionio av de utställda målningarna såldes. The Resurrection, Cookham köptes av Lord Duveen, som överlämnade den till Tate. Efter utställningen flyttade Spencer till Burghclere för att påbörja arbetet med Sandham Memorial Chapel för familjen Behrends.
Sandham Memorial Chapel i Burghclere var ett kolossalt projekt. Spencers målningar täcker en 21 fot hög och 17,5 fot bred gavelvägg, åtta sju fot höga lunetter, var och en ovanför en predella, med två 28 fot långa oregelbundet formade remsor mellan lunetterna och taket. Familjen Behrends var exceptionellt generösa mecenater och betalade inte bara för att kapellet skulle byggas enligt Spencers specifikationer, utan betalade också hyran för den studio i London där han färdigställde The Resurrection, Cookham och byggde ett hus för honom och Carline att bo i i närheten medan de arbetade i Burghclere, eftersom Spencer skulle måla dukarna på plats. Kapellet ritades enligt Spencers specifikationer av arkitekten Lionel Pearson och hade som förebild Giottos Arenakapell i Padua.
De sexton målningarna i kapellet är dubbelt upphängda på motsatta väggar, vilket påminner om hur altarbilderna i en renässansk kyrka ser ut. Serien inleds med en lunett som föreställer granatchockade trupper som anländer till Beauforts portar, fortsätter med en scen med inspektion av utrustning vid RAMC:s utbildningsdepå i Hampshire och följs av scener från Makedonien. Spencer skildrade inte hjältemod och uppoffringar, utan snarare i paneler som Skrubba golvet, bädda sängen, fylla teurnar och sortera och flytta på utrustningsväskor, de oansenliga vardagliga fakta som hör till det dagliga livet i lägret eller på sjukhuset och en känsla av mänskligt sällskap som sällan finns i det civila livet när han mindes händelser från Beaufort, Makedonien och Tweseldown Camp. Panelerna är så pass våldsamma att panelen Dugout baserades på Spencers tanke om ”hur underbart det skulle vara om vi en morgon, när vi kom ut ur våra dug-outs, fann att allt på något sätt var fred och att kriget inte längre fanns”. Scenen Map Reading utgör en kontrast till den mörka jorden på sjukhusen och militärlägren i de andra panelerna och visar ett kompani av soldater som vilar vid en vägkant och inte bryr sig om den enda officer som är avbildad bland de hundratals figurer som Spencer målade för kapellet. Blåbärsbuskar fyller målningens bakgrund och får scenen att framstå som grön och arkadisk, vilket tycks förebåda det paradis som utlovas i Soldaternas uppståndelse på ändan, altaret, väggen. Spencer föreställde sig att soldaternas uppståndelse ägde rum utanför den muromgärdade byn Kalinova i Makedonien, där soldater reser sig ur sina gravar och överlämnar identiska vita kors till en Kristusfigur längst upp på väggen. Arbetet med minneskapellet har beskrivits som en sexårig process av minnen och exorcism för Spencer, och han förklarar varför han lade tonvikten på den kolossala uppståndelsescenen: ”Jag hade begravt så många människor och sett så många kroppar att jag kände att döden inte kunde vara slutet på allting”.
Medan han arbetade på Burghclere tog Spencer också på sig andra små uppdrag, bland annat en serie på fem målningar på temat industri och fred för Empire Marketing Board 1929, som inte användes, och en serie på 24 skisser med penna och bläck för en almanacka från 1927. Långt senare i sitt liv anpassade Spencer sju av dessa skisser till målningar, bland annat The Dustbin, Cookham som målades 1958.
1932 var Spencer tillbaka i Cookham med sina två döttrar och Carline och bodde i ett stort hus, Lindworth, vid High Street. Här målade Spencer observationsstudier av sin omgivning och andra landskap, som skulle bli huvudteman i hans verk under de följande åren. Under 1932 valdes han in som medlem i Royal Academy och ställde ut tio verk på Venedigbiennalen. Han började dock bli missnöjd med sitt äktenskap. Carline var ofta i Hampstead eftersom hennes äldre bror var svårt sjuk, och när hon var i Cookham var livet med henne inte den mysiga hemidyll som Spencer hade förväntat sig. År 1929 hade Spencer träffat konstnären Patricia Preece och han blev snart förälskad i henne. Preece var en ung modemedveten konstnär som sedan 1927 hade bott i Cookham tillsammans med sin lesbiska partner, konstnären Dorothy Hepworth. År 1933 stod hon för första gången modell för Spencer och när han besökte Schweiz den sommaren för att måla landskap följde Preece med honom dit.
Läs också: biografier – Jane Grey
Projektet Kyrkohus
Under första världskriget hade Spencer börjat tänka sig ett freds- och kärlekskapell där han skulle kunna ställa ut sina verk, och dessa idéer utvecklades ytterligare när han arbetade i Burghclere. Så småningom utvecklade han ett komplett schema för hemliga och religiösa utrymmen där han blandade sin kärlek till Cookham med cykler av målningar som illustrerar helig och profan kärlek. Den ursprungliga utformningen av kyrkans hus skulle ha speglat Cookhams geografi, med mittskeppet baserat på High Street, medan School Lane och stigen längs Themsen skulle utgöra mittskeppen. I en version av Spencers plan skulle byggnaden innehålla sovrum som kapell, eldstäder som altare och inredda badrum och toaletter, medan andra versioner av planen mer liknade en engelsk församlingskyrka. Förutom ett kapell tillägnat Carline skulle det finnas ett kapell tillägnat Elise Munday, familjens tjänarinna och motivet för Carlines finaste målning. Spencer hade minst två betydande affärer under sitt liv, en med Daphne Charlton när han bodde på Leonard Stanley och en med Charlotte Murray, en jungiansk analytiker, när han arbetade i Port Glasgow, och det skulle finnas kapell tillägnade dem båda. Även om byggnaden aldrig byggdes återkom Spencer ständigt till projektet under hela sitt liv och fortsatte att måla verk för byggnaden långt efter det att det stod klart att den aldrig skulle byggas. Hans ursprungliga plan omfattade tre sekvenser av målningar, varav två, The Marriage of Cana och The Baptism of Christ, blev färdiga. De turkiska fönstren (1934) och Kärleken bland folken (1935) utformades som långa friser för kyrkohusets skepp.
Många andra målningar var avsedda för kyrkans hus. Bland dessa fanns de två målningar som Spencer skickade in till Royal Academys sommarutställning 1935, Saint Francis and the Birds och The Dustman or The Lovers. Royal Academy avvisade båda bilderna och Spencer avgick från akademin i protest. Avslaget på Saint Francis-bilden var särskilt upprörande för Spencer eftersom modellen för Saint Francis-figuren hade varit hans egen far, iklädd sin egen morgonrock och tofflor, som Spencer hade tänkt hänga upp i kyrkohusets mittskepp.
Spencer gjorde ett återbesök i Schweiz 1935 och Patricia Preece reste med honom. När de återvände till Cookham flyttade Spencers fru Carline till Hampstead, och hans kontakt med döttrarna blev begränsad. Carline blev alltmer förtvivlad och sårad över Spencers fixering vid Preece. Hon skickade den äldre dottern Shirin till en släkting. Shirin kommenterade senare: ”När jag var ung tänkte jag bara att det var så här saker och ting var. Men när jag blev äldre och insåg vad Patricia hade gjort blev hon den enda person som jag verkligen hatade.” Preece började sköta Spencers ekonomi och han skrev senare över äganderätten till sitt hus, Lindworth, till henne. Mellan mitten av 1935 och 1936 målade Spencer en serie på nio tavlor, kända som Domestic Scenes, där han mindes, eller återskapade, livet med Carline i hemmet. Medan Spencer målade dessa bilder inledde Carline, vilket framgår av hennes brev från den tiden, slutligen ett skilsmässoförfarande och ett absolut dekret utfärdades i maj 1937.
En vecka senare gifte sig Spencer med Preece, men hon fortsatte att leva med Hepworth och vägrade att fullfölja äktenskapet. När Spencers bisarra förhållande med Preece till slut gick sönder vägrade hon att bevilja honom skilsmässa. Spencer besökte ofta Carline, och han fortsatte att göra det under hennes efterföljande mentala sammanbrott och fram till hennes död i cancer i november 1950. De smärtsamma invecklade detaljerna i detta trepartsförhållande blev 1996 föremål för en pjäs, Stanley, av den feministiska dramatikern Pam Gems.
Spencer målade nakenporträtt av Preece 1935 och 1936 och 1936 även ett dubbelt nakenporträtt av sig själv och Preece, Self-Portrait with Patricia Preece, som nu finns på Fitzwilliam Museum. Detta följdes 1937 av Double Nude Portrait: The Artist and His Second Wife, känd som Leg of mutton nude, en målning som aldrig ställdes ut offentligt under Spencers livstid. I ett fruktlöst försök att försonas med Carline åkte Spencer till Hampstead för att bo hos henne i tio dagar. Hennes förkastande av detta tillvägagångssätt ligger till grund för Hilda, Unity and Dolls, som Spencer målade under detta besök. Under vintern 1937, ensam i Southwold i Suffolk, påbörjade Spencer en serie målningar, The Beatitudes of Love, om illa matchade par. Dessa bilder, och andra med ofta radikala sexuella bilder, var avsedda för bås i kyrkohuset där besökaren kunde ”meditera över sexets helighet och skönhet”. När Sir Edward Marsh, Spencers tidiga beskyddare, fick se dessa målningar var hans reaktion ”Terrible, terrible Stanley!”.
I oktober 1938 var Spencer tvungen att lämna Cookham och flyttade till London, där han tillbringade sex veckor hos John Rothenstein innan han flyttade till en lägenhet i Swiss Cottage. Det fanns nu inget realistiskt hopp om försoning med Carline och han hade redan tagit avstånd från Preece, som hade hyrt ut Lindworth och därmed effektivt vräkt Spencer. Vid denna lågpunkt målade Spencer fyra av dukarna i serien Christ in the Wilderness. Han hade ursprungligen för avsikt att måla en serie på 40 målningar, en föreställande varje dag under Jesu vistelse i öknen, men till slut blev bara åtta målningar färdiga och en nionde lämnades oavslutad. I september 1939 bodde han på Leonard Stanley i Gloucestershire hos konstnärerna George och Daphne Charlton. Spencer skapade många viktiga verk i sitt rum ovanför baren på White Hart Inn som han använde som studio, bland annat Us in Gloucestershire och The Wool Shop. Under tiden i Gloucestershire påbörjade Spencer också en serie på över 100 blyertsarbeten, numera kända som Scrapbook Drawings, som han fortsatte att komplettera i minst tio år.
Sedan slutet av 1938 hade Spencers agent Dudley Tooth skött Spencers ekonomi och när andra världskriget bröt ut skrev han till E.M.O”R. Dickey, sekreteraren för War Artists” Advisory Committee, WAAC, för att söka arbete åt Spencer. I maj 1940 skickade WAAC Spencer till Lithgows skeppsvarv i Port Glasgow vid floden Clyde för att skildra de civila som arbetade där. Spencer blev fascinerad av vad han såg och skickade förslag till WAAC om ett system som innebar att upp till 64 dukar skulle visas på alla fyra sidorna av ett rum. WAAC gick med på en mer blygsam serie på upp till elva dukar, varav några skulle vara upp till sex meter långa. De två första av dessa, Burners och Caulkers, var färdiga i slutet av augusti 1940. WAAC köpte de tre delarna av Burners, men inte Caulkers, för 300 pund och begärde ytterligare en tavla, Welders, för balans. Spencer levererade Welders i mars 1941 och i maj 1941 hängde de två målningarna tillsammans för första gången på WAAC:s utställning i National Gallery. WAAC höll Spencer i högsta anseende, och särskilt Dickey såg till att han fick nästan alla utgifter och material som han begärde och accepterade till och med hans vägran att fylla i några formulär eller skriva under ett kontrakt.
Mellan resorna till Port Glasgow hyrde Spencer ett rum i Epsom för att vara nära Carline och hans barn, men hyresvärdinnan där ogillade honom och han ville flytta tillbaka till Cookham och arbeta med målningarna i sin gamla ateljé, men han hade inte råd att hyra den av Preece, så WAAC beviljade ytterligare ekonomisk hjälp för detta ändamål. I maj 1942 levererade Spencer Template, följt av tolv porträtt av Clydesiders i oktober 1942. I juni 1943 hade Spencer problem med kompositionen av nästa målning i serien, Bending the Keel plate, och övervägde att överge den. Även om han inte var helt nöjd med målningen köpte WAAC den i oktober 1943 för 150 guineas. Ungefär vid den här tiden klagade varvets ägare James Lithgow till WAAC över Spencers skildring av hans varv. WAAC gav i vederbörlig ordning Henry Rushbury i uppdrag att åka till Port Glasgow och skapa några mer konventionella bilder av varvsindustrin för Lithgow. Spencer gjorde ytterligare besök i Glasgow och i juni 1944 hade han avslutat Riggers och börjat arbeta på Plumbers. Efter att WAAC hade köpt dessa två målningar hade de inte tillräckligt med medel för att godkänna slutförandet av hela det ursprungliga projektet med målningar. När WAAC avvecklades hade pengar ställts till förfogande för ytterligare en tavla, The Furnaces, som skulle bli den centrala delen av projektet. Efter kriget, när WAAC:s samling av konstverk spreds till olika museer, erbjöds hela Shipbuilding on the Clyde-serien till National Maritime Museum som vägrade att ta emot bilderna och de gavs istället till Imperial War Museum.
I november 2006 bad Imperial War Museum Sir Alex Ferguson, vars far, bror och farbror arbetade på varvet när Spencer var där, att leda en kampanj för att finansiera restaureringen av Spencers målningar av varven i Port Glasgow.
Riverside Museum i Glasgow visar nu Spencers skeppsvarvsmålningar i en halvårsvis växel av verk som lånats ut från Imperial War Museum. År 1982 användes delar av två av de åtta panelerna som konstverk, på fem olika omslag, för Robert Wyatts singel ”Shipbuilding”. Fyra av omslagen innehöll två olika sektioner från vardera ”Riggers” och ”Riveters”, som viktes ut till fyrsidiga leporellobilder.
År 2014 uppfördes ett minnesmärke i stålplåt till Spencers minne på platsen för det tidigare Kingston Shipyard i Port Glasgow, som nu är ett handelsområde.
1945 återvände Spencer till Cookham i ett hus som hette Cliveden View, som en gång hade tillhört hans bror Percy.
Uppståndelsen hade länge varit ett återkommande tema i Spencers verk, men under åren efter kriget blev det särskilt tydligt. Spencer skrev i sina anteckningsböcker att detta berodde på en uppenbarelse som han fick när han var i Port Glasgow och arbetade med serien Shipbuilding on the Clyde,
En kväll i Port Glasgow när jag inte kunde skriva på grund av att ett jazzband spelade i salongen strax under mig, gick jag längs vägen förbi gasverket till en kyrkogård på en svagt stigande sluttning… Jag tycktes då se att den höjde sig mitt i en stor slätt och att alla på slätten återuppstod och rörde sig mot den… Jag visste då att uppståndelsen skulle styras från denna kulle.
Senare skrev han,
Jag har läst någonstans (kanske Donne, Bunyan eller Blake) att uppståndelsen är ett slags bestigning av Sions berg. Jag vill uttrycka denna idé om klättring … kullen kommer att belysas från höger och kasta en lång skugga över slätten långt in på bildens vänstra sida … De som återuppstår på slätten på den vänstra skuggsidan av kullen måste gå runt framför kullen för att ansluta sig till dem som kommer från den högra solbelysta sidan, så det måste finnas mark att gå på framför kullen.
Spencers ursprungliga plan för att förverkliga denna vision skulle ha krävt en cirka femtio fot bred duk. Han insåg att detta var opraktiskt och började istället med en serie målningar av olika storlekar. De två största av dessa, Resurrection: Sions kulle och Uppståndelse: Port Glasgow, som vardera var cirka två meter långa, motsvarade skalan i hans ursprungliga vision. Dessa kompletterades av en serie triptyker, Reunion, Rejoicing, Waking Up och The Raising of Jairus” Daughter samt två mindre verk. Ett antal ytterligare paneler till några av triptykerna planerades men blev aldrig färdiga. Spencer ville att hela serien skulle visas tillsammans, men varje verk såldes till en annan samlare eller ett annat galleri. Uppståndelse: Port Glasgow ställdes ut tillsammans med serien Shipbuilding on the Clyde för första gången år 2000 och fick stor uppskattning.
1950 fick den avgående ordföranden för Royal Academy, Sir Alfred Munnings, tag på några av Spencers Scrapbook Drawings och inledde ett polisanmälan mot Spencer för obscenitet. Det rapporterades i pressen att den icke namngivne ägaren till bilderna gick med på att förstöra dem. Spencer tycks också ha tagit bort några teckningar från sina privata scrapbooks och fortsatte att se till att Leg of mutton naken inte skulle ställas ut under hans livstid. Han utnämndes till CBE och Royal Academys nya ordförande, Sir Gerald Kelly, som hade stött Spencer i obscenitetsmålet, övertalade honom att återgå till Royal Academy som associerad innan han valdes till akademiker. Spencer besökte sin äldre bror Harold i Nordirland 1951, 1952 och 1953 och målade porträtt av Harolds dotter Daphne och stadsscener där, framför allt Merville Garden Village nära Belfast 1951. År 1952 gjorde Spencer ett litet antal litografier på temat bröllopet i Kana som publicerades i en begränsad upplaga på trettio samma år och trycktes om i en upplaga på 70 efter hans död.
Våren 1954 bjöd den kinesiska regeringen in olika västerländska delegationer till Kina för att fira femårsdagen av ”befrielsen” i oktober 1949. Bland medlemmarna i den hastigt sammanställda ”kulturdelegationen” fanns Stanley Spencer, Leonard Hawkes, Rex Warner, Hugh Casson och A.J. Ayer. Spencer sade till Zhou Enlai att ”jag känner mig hemma i Kina eftersom jag känner att Cookham är nära, bara runt hörnet”. Mot slutet av 1955 hölls en stor retrospektiv utställning av Spencers verk på Tate och han påbörjade en serie stora målningar med verket Christ Preaching at Cookham Regatta i centrum, som var avsedda för kyrkohuset.
Under sina senare år sågs Spencer som en ”liten man med glimrande ögon och grått hår, som ofta bar pyjamas under kostymen om det var kallt”. Spencer blev en ”välbekant syn, när han vandrade runt i Cookhams gränder med sin gamla barnvagn där han bar sin duk och sitt staffli”. En scen där Spencer skjuter sitt staffli i en barnvagn, omgiven av änglar, var föremål för målningen Homage to Spencer av konstnären Derek Clarke. Barnvagnen, som är svart och misshandlad, har överlevt och har blivit en utställning i Stanley Spencer Gallery i Cookham, som är tillägnad Spencers liv och verk.
1958 målade Spencer korsfästelsen som utspelade sig på Cookham High Street och först visades i Cookham kyrka. Målningen hade en liknande komposition och synvinkel som en tidigare målning, The Scarecrow, Cookham (1934), men med de två gargoyle-liknande snickarna som spikar fast Kristus vid korset och en skrikande korsfäst tjuv, var den överlägset våldsammaste av Spencers alla målningar. Spencer utnämndes till hedersdoktor i litteratur av Southampton University 1958, tre dagar innan han mottog sin riddartitel i Buckingham Palace.
I december 1958 fick Spencer diagnosen cancer. Han genomgick en operation på Canadian Red Cross Memorial Hospital på Cliveden 1959. Efter operationen bodde han hos vänner i Dewsbury. Där målade han under fem dagar från den 12 juli till den 16 juli ett sista självporträtt. Självporträtt (1959) visar en våldsam, nästan trotsig individ. Lord Astor ordnade så att Spencer kunde flytta in i sitt barndomshem, Fernlea, och han dog av cancer på Canadian Red Cross Memorial Hospital i december samma år. Vid tidpunkten för hans död stod Christ Preaching at Cookham Regatta fortfarande oavslutad i hans hem. Spencer kremerades och hans aska begravdes på Cookham kyrkogård, vid sidan av stigen till Bellrope Meadow. Ett diskret stenmonument markerar platsen. Den minnesvärda texten lyder: ”Till minne av Stanley Spencer Kt. CBE RA, 1891-1959, och hans hustru Hilda, begravda på Cookham kyrkogård 1950. Alla som älskar är födda av Gud och känner Gud: Den som inte älskar känner inte Gud, för Gud är kärlek.”
Värdet på Spencers målningar steg kraftigt efter en retrospektiv utställning på Royal Academy 1980. The Resurrection; waking up inbringade 770 000 pund på Christie”s i början av 1990, och i maj samma år inbringade hans Crucifixion (1958) 1 320 000 pund. ”Det var ett alltidsrekord för en modern brittisk målning och skulle ha förvånat Stanley, som var fattig så länge.” Den 6 juni 2011 såldes Sunflower and Dog Worship för 5,4 miljoner pund, vilket slog rekordet på 4,7 miljoner pund som sattes några minuter tidigare för Workmen in the House.
År 1973 förvärvade Tate en stor del av familjen Spencers arkiv. Dessa omfattade Spencers anteckningsböcker, skissböcker och korrespondens, inklusive de veckobrev han skrev till sin syster Florence när han var stationerad i Saloniki under första världskriget. Spencer var en flitig författare av listor och arkivet innehåller flera som ger insikter om specifika målningar samt annat material, t.ex. listor över rum för Church-House-projektet, listor över växter i hans egna målningar och till och med en lista över de smycken han köpte till Patricia Preece. Annan korrespondens från Spencer, varav en del är från första världskriget, finns i arkivet hos Stanley Spencer Gallery i Cookham. Tate Britain har den största samlingen av Spencers verk i världen, men den största samlingen som visas samtidigt finns i Stanley Spencer Gallery.
Utställningar av hans verk som hölls under Spencers livstid var bland annat:
Postuma utställningar:
Källor
