Theodor Mommsen
gigatos | november 14, 2021
Sammanfattning
Christian Matthias Theodor Mommsen († 1 november 1903 i Charlottenburg) var en tysk historiker och anses vara en av 1800-talets viktigaste klassiska forskare. Hans verk och utgåvor om romersk historia är fortfarande av grundläggande betydelse för dagens forskning. Han fick Nobelpriset i litteratur 1902 för sin romerska historia.
Theodor Mommsen kom från en pastorsfamilj; hans far Jens Mommsen hade varit pastor i Oldesloe i hertigdömet Holstein sedan 1821, där den äldsta sonen Theodor växte upp tillsammans med fem syskon. Barnen avlägsnade sig gradvis från faderns stränga kristna tro, men Mommsen förblev en övertygad liberal protestant till slutet av sitt liv, med en tydlig motvilja mot katolicismen. Trots att familjen levde under ganska fattiga förhållanden väckte Jens Mommsen tidigt ett intresse för de gamla klassikerna hos sina barn. Efter inledande privatlektioner gick Theodor Mommsen på Christianeum i Altona från oktober 1834 och började studera juridik vid universitetet i Kiel i maj 1838. Här gick han med i studentföreningen Albertina (idag Teutonia), träffade 1839 juridikstudenten Theodor Storm, som senare blev berömd som poet, delade en tid en lägenhet med honom och publicerade 1843 tillsammans med honom och hans yngre bror Tycho Mommsen Liederbuch dreier Freunde (sångbok för tre vänner), en diktsamling som mottogs varmt av litteraturkritikerna. Samma år disputerade han i Kiel under Georg Christian Burchardi med avhandlingen Ad legem de scribis et viatoribus et De auctoritate. Även om han egentligen var jurist, ägnade han sig från och med nu nästan uteslutande åt antik historia, som först vid denna tid uppstod som en separat disciplin, baserad på hans studier av romersk rätt.
År 1847 återvände Mommsen till Tyskland, men för tillfället var han tvungen att arbeta som lärare igen. Under marsrevolutionen 1848 blev han journalist i Rendsburg och förespråkade kraftfullt sina liberala övertygelser. På hösten samma år fick han en kallelse till Leipzig som docent i juridik och kunde därmed äntligen inleda en akademisk karriär. Han inledde en omfattande publikationsverksamhet, men förblev också politiskt aktiv, tillsammans med sina vänner och professorkollegor Moriz Haupt och Otto Jahn. På grund av deras inblandning i det sachsiska majupproret 1849 åtalades de tre och avskedades från universitetstjänsten 1851.
Efter att ha förlorat sin professur i Leipzig av politiska skäl accepterade han en kallelse till den nyinrättade professuren i romersk rätt vid universitetet i Zürich. Här undervisade han från den 29 april 1852 till den 27 augusti 1854. En föreläsning som han då höll för Antiquarian Society i Zürich publicerades senare i tryck under titeln Die Schweiz in römischer Zeit. I Zürich kände han sig dock mycket obekväm; i ett brev klagade han över schweizarna: ”De tillhör grodfamiljen, och man måste tacka Gud när de talar högtyska och lägger en servett på bordet.” Han ville därför gärna återvända till Tyskland och följde 1854 en anställning i Breslau, där han blev vän med privatlektorn Jacob Bernays. Mommsen gillade dock inte heller Breslau, och framför allt var det studenterna där som gjorde honom avskyvärd: ”De flesta av dem stinker, alla är lata”. År 1858 uppfylldes Mommsens innersta önskan: han utnämndes till forskningsprofessor vid den preussiska vetenskapsakademin i Berlin och 1861 fick han en professur i romersk antiken vid Friedrich-Wilhelm-universitetet i Berlin, där han undervisade fram till 1885 (en uppgift som helt klart kom i andra hand i förhållande till hans forskningsverksamhet).
Från och med då använde Mommsen de samtal han fick till andra universitet för att förbättra sin ställning i Berlin. Han blev snabbt en forskare som var känd internationellt och långt utanför sin disciplins gränser. Mommsen var medlem av Royal Saxon Society of Sciences i Leipzig samt utländsk medlem av Royal Academy of Sciences från 1852, hedersmedlem av Royal Society of Edinburgh från 1864, medlem av American Academy of Arts and Sciences från 1872, socio straniero av Accademia Nazionale dei Lincei i Rom från 1876 och utländsk medlem av Académie des inscriptions et belles-lettres från 1895. År 1856 tilldelade den filosofiska fakulteten vid universitetet i Greifswald honom sin första hedersdoktorsexamen. Redan 1877 valdes han till hedersledamot av den filosofisk-historiska klassen vid Kejserliga vetenskapsakademin i Wien, och 1893 blev han hedersledamot av Ryska vetenskapsakademin i S:t Petersburg.
Mommsen var impopulär bland sina studenter, han ansågs vara en dålig och påstridig föreläsare. Emellertid ingrep han gång på gång i utnämningsförfaranden till förmån för sina akademiska studenter och fick dem att få en professur, till exempel i fallen Otto Seeck och Ulrich Wilckens. Båda gångerna förlorade Karl Julius Beloch, som var oense med Mommsen. De flesta av Mommsens elever lyckades aldrig ta sig ur skuggan av sin överväldigande lärare, särskilt som han såg ner på de flesta av dem som ”de unga impotenta”. Andra yngre forskare och några av Mommsens elever gjorde dock en medveten ansträngning för att frigöra sig från sin akademiska lärare. Bland dessa är Max Weber den viktigaste, som Mommsen förmodligen ansåg vara sin enda värdiga efterträdare, men som vände sig till sociologin redan innan han fick sin doktorsexamen.
I en lägenhetsbrand den 12 juli 1880 förlorades de viktigaste manuskript av Jordanes” History of the Goths i Mommsens arbetsrum. Hans bibliotek var nästan helt förstört. Även hans föreläsningsanteckningar, som han egentligen hade tänkt använda som grund för en publikation, föll offer för lågorna.
Mommsen fick stora utmärkelser för sina vetenskapliga insatser (Order Pour le Mérite for Sciences and Arts 1868, hedersmedborgarskap i Rom). Under tiden hade han blivit världsberömd även utanför specialistkretsarna; Mark Twain till exempel träffade honom i Berlin 1892 och blev djupt imponerad. Mommsen tilldelades Nobelpriset i litteratur 1902 för sitt huvudverk Romersk historia. Av prispengarna donerade han 5 000 mark till magistraten i den dåvarande staden Charlottenburg, som skulle komma folkbiblioteket (1 000 mark), de två gymnasierna (1 000 mark vardera) och de fattiga (2 000 mark) till godo.
Med sin hustru Maria Auguste (1832-1907), en dotter till Leipzigs förläggare Karl August Reimer, som han varit gift med sedan 1854, fick Mommsen 16 barn, varav tolv nådde vuxen ålder. Hans son Konrad var amiral och flottchef i Reichsmarine. Bland hans barnbarn finns historikerna Wilhelm Mommsen och Theodor E. Mommsen, den senare ordföranden för det federala arkivet Wolfgang A. Mommsen, direktör och regeringstjänsteman Ernst Wolf Mommsen. Theodor Mommsens barnbarn Hans Mommsen och Wolfgang J. Mommsen spelade en avgörande roll i utformningen av historieforskningen i efterkrigstidens Tyskland. Hans barnbarnsbarn Oliver Mommsen gjorde karriär som skådespelare.
Mommsens grav ligger i Dreifaltigkeitskirchhof II på Bergmannstraße i Berlin-Kreuzberg, som en hedersgrav för delstaten Berlin, på fält M1.
Mommsen skrev mer än 1500 vetenskapliga studier och avhandlingar om olika forskningsämnen, framför allt om Romarrikets historia och rättssystem från tidig tid till slutet av senantiken. Hans mest kända publikation är Roman History, som han skrev i början av sin karriär. Den utkom i tre volymer mellan 1854 och 1856 och beskrev Roms historia fram till slutet av den romerska republiken och Gaius Iulius Caesars regeringstid, som Mommsen beskrev som en lysande statsman. Mommsen har på så sätt präglat den mycket positiva bilden av Caesar i den tyska forskningen under nästan ett sekel. I Mommsens terminologi jämförs de politiska konflikterna, särskilt under slutet av republiken, med 1800-talets politiska utveckling (nationalstat, demokrati). Även om detta engagerade verk är föråldrat i många avseenden anses det vara en klassiker inom historieskrivningen, inte minst på grund av sin litterära kvalitet.
Mommsen, vars akademiska inställning till antiken förändrades kraftigt under senare år, skrev aldrig någon fortsättning på den romerska historien under kejsartiden; endast utskrifter av hans föreläsningar om den romerska imperiehistorien publicerades (inte förrän 1992). År 1885 publicerades en systematisk redogörelse för de romerska provinserna under den tidiga kejsartiden i volym 5 av Roman History.
Hans systematiska presentation i tre volymer (1871-1888) av den romerska författningsrätten i sitt verk Römisches Staatsrecht (Romersk författningsrätt) är fortfarande av stor betydelse för forskningen i antik historia och rättshistoria. Han skrev också ett verk om romersk straffrätt (Römisches Strafrecht, 1899).
Vid Berlinakademien, där han var sekreterare för den historisk-filologiska klassen 1874-1895, organiserade Mommsen många stora vetenskapliga projekt, särskilt källutgåvor. Genom nära kontakter med Friedrich Althoff utövade han dessutom tillfälligt ett stort inflytande på preussisk vetenskap och universitetspolitik.
Läs också: historia-sv – Moskvariket
Corpus Inscriptionum Latinarum
Samlingen av alla kända gamla latinska inskriptioner (Corpus Inscriptionum Latinarum) hade Mommsen tänkt sig redan i början av sin akademiska karriär, när han redigerade inskriptionerna från kungariket Neapel som modell (1852). Det fullständiga Corpus Inscriptionum Latinarum skulle bestå av 16 volymer, varav 15 publicerades under Mommsens livstid och fem sammanställdes av Mommsen själv. Till skillnad från tidigare samlingar var utgångspunkten för utgåvan principen om obduktion, där alla bevarade inskriptioner undersöktes i original. För projektet använde han sig inte bara av Preussiska akademin utan även av Kungliga preussiska arkeologiska institutet, vars centrala ledning han länge tillhörde. När han till exempel beviljade resestipendier eller tillsatte institutstjänster kontrollerade han en uttryckligen önskad epigrafisk partiell inriktning av institutet. Mommsen hade planerat 20 år för att genomföra samlingen av gamla latinska inskriptioner. Den finns dock fortfarande kvar på 2000-talet, nu i Berlin-Brandenburgs vetenskapsakademi.
Läs också: biografier – Theodore Roosevelt
Utforskning av den övre germanska-rätiska limesregionen
År 1892 inledde Reichs-Limeskommission under Mommsens ledning sitt arbete, vars syfte var att fastställa den exakta förloppet och placeringen av forten i den övre germansk-rätiska Limes. Forskningsrapporterna om utgrävningarna fyllde fjorton volymer och betraktas än idag som ett unikt pionjärarbete inom studiet av germansk-romersk historia.
Läs också: biografier – Nikos Kazantzakis
Andra upplagor och forskningsföretag
Mommsen redigerade också de kejserliga lagsamlingarna Corpus iuris civilis och Codex Theodosianus, som var grundläggande för den romerska rätten. Dessutom var han starkt engagerad i Monumenta Germaniae Historica, där han grundade serien Auctores antiquissimi; bland de latinska författare från senantiken som han själv redigerade fanns Jordanes (De origine actibusque Getarum) och Hydatius av Aquae Flaviae (Continuatio Chronicorum Hieronymianorum). Dessutom har han gett ut kyrkofädernas skrifter och många andra arbeten. Förutom Corpus Inscriptionum Latinarum vid Berlin-akademin stimulerade han två andra viktiga forskningsprojekt som pågick ända in på 2000-talet, nämligen Greek Coinage och Prosopographia Imperii Romani.
Mommsen Society, sammanslutningen av tyskspråkiga klassiska forskare, fick senare sitt namn efter Theodor Mommsen.
Vid sidan av sin akademiska verksamhet var Mommsen också politiskt aktiv och engagerade sig bland annat kritiskt i frågor som rörde antisemitism, imperialism och, som en samtida av revolutionerna 1848-1849, liberalism.
Mommsen var med och grundade det liberala tyska framstegspartiet 1861. 1863-1866 och 1873-1879 var han ledamot av den preussiska lantdagen och 1881-1884 av riksdagen, först för Framstegspartiet, senare för Nationalliberalerna och slutligen för Liberala föreningen. Han behandlade främst frågor om vetenskap och utbildningspolitik och hade stor auktoritet: ”När Mommsen, som ansågs vara liberal och som stod upp mot imperialism och antisemitism, uttalade sig, fick han ett stort gensvar.” Han var besviken på imperiets politik, vars framtid han var mycket pessimistisk om, och rekommenderade till slut att liberalerna skulle samarbeta med socialdemokraterna. År 1881 hamnade Mommsen i konflikt med Otto von Bismarck om socialpolitiken.
I Mommsens födelseort Garding inrättades 1987 ett minnesmärke över hans liv och arbete, Theodor Mommsen Memorial intill hans födelsehus, där en plakett har varit uppsatt sedan 1903.
Redan från det nya mediets tidiga dagar producerades Mommsens fotografier i stort antal, och historikern, som uppenbarligen insåg hur viktigt det var för hans rykte som forskare och författare att vara närvarande i medierna, övervakade noggrant publiceringen av dem. Hans Markus von Kaenel har gjort en förteckning över Mommsens många fotografier och xylografier.
Teckningar, etsningar och litografier med Mommsens porträtt skapades av många kända konstnärer, bland annat Heinrich Böse (1897-1982), Walter Gramatté (1897-1929), Carl Friedrich Irminger (1813-1863), Louis Jacoby (1828-1918), Meinhard Jacoby (1873-1956), Károly Józsa (1876-1929) och Moritz Klinkicht (1849-1932), Arthur Krampf (1864-1950), Wilhelm Krauskopf (1847-1921), Rudolf Lehmann (1819-1905), Ernesto Mancastroppa (1857-1909), Adolf von Menzel (1815-1905), Hans Olde (1855-1917), William Blake Richmond (1842-1921), Gustav Richter (1823-1884), Fritz Schulze (1838-1914), Hans Seydel (1866-1916), Fritz Werner (1827-1908).
Målningar med Mommsens porträtt är gjorda av Willi Becker (1899-1963), Emanuel Grosser (1874-1921), Alphons Hollaender (1845-1923), Ludwig Knaus (1829-1910), Franz von Lenbach (1836-1904), Sabine Lepsius (1864-1942), Hans Schadow (1862-1924), Cesare Tropea (1861-1914) och Friedrich Weidig (1859-1933). Dessutom finns det historiemålningar av William Pape (1859-1920) och Anton von Werner (1843-1915).
Många medaljer och plaketter med Mommsens porträtt utformades för den berömda antikhistorikern, liksom för andra välkända personligheter.
Minnesplattor och monument tillverkades av Adolf Brütt (1855-1939), Johannes Götz (1865-1934) och Josef Kowarzik (1860-1911).
Mommsens porträtt spreds också på vykort, reklambilder för samlare och frimärken.
Slutligen var Mommsen också föremål för karikatyrer.
I samband med Berlinuniversitetets hundraårsjubileum, den 1 november 1909, Mommsens dödsdag, avtäcktes den sittande bild som Adolf Brütt skapat i Weimar.
I Mommsen-apoteket i Berlin-Charlottenburg, som inte längre existerar, fanns en avgjutning av Mommsens marmorbyst, som skulptören Ferdinand Hartzer hade skapat 1905 för Berlinprofessorernas galleri vid Friedrich Wilhelms-universitetet.
Den 1 maj 2003 fick en asteroid Theodor Mommsens namn: (52293) Mommsen.
Mommsen hedrades intensivt genom de porträttmedaljer som tillverkades under hans livstid och postumt och som fick stor spridning bland den samtida bildade medelklassen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.
För att fira hans 200-årsdag gav Deutsche Post AG ut ett specialfrimärke med ett nominellt värde på 190 cent den 2 november 2017. Designen är skapad av grafikern Julia Warbanow från Berlin.
År 1926 började växtsläktet Mommsenia Urb. & Ekman från familjen Melastomataceae har fått sitt namn till hans ära.
Källor
