Vincent van Gogh

gigatos | november 11, 2021

Sammanfattning

Vincent Willem van Gogh († 29 juli 1890 i Auvers-sur-Oise) var en nederländsk målare och tecknare. Han anses vara en av grundarna av det moderna måleriet. Som elev fick han lektioner i måleri och teckning av Constant Cornelis Huijsmans och senare av sin kusin Anton Mauve. Enligt kunskapsläget 2021 lämnade han efter sig mer än 900 målningar och över 1000 teckningar. Målningarna skapades huvudsakligen under de sista tio åren av hans liv. Vincent van Gogh förde en omfattande korrespondens, särskilt med sin bror Theo van Gogh, som handlade med hans tavlor. Korrespondensen innehåller en mängd hänvisningar till hans måleri och är i sig själv av litterär kvalitet. Där finns tonåringens första teckningar, och Vincent skissade upp många av målningarna i sina brev till Theo.

Hans huvudverk, som stilistiskt bygger på realism, naturalism och impressionism och klassificeras som postimpressionism, utövade ett starkt inflytande på senare konstnärer, särskilt Fauves och expressionisterna. Även om han bara lyckades sälja några få målningar under sin livstid har hans verk sedan 1980-talet nått rekordpriser på auktioner.

Läs också: biografier – Henry Ford

Barndom

Vincent van Gogh föddes den 30 mars 1853 i Groot-Zundert, en liten stad på landet i Noord-Brabant, som son till prästen Theodorus van Gogh och hans äldre hustru Anna Cornelia, dotter till en bokbindare. Exakt ett år tidigare hade en bror fötts som inte var livskraftig och som också hade fått namnet Vincent. Vissa författare anser att van Gogh kände sig som en oälskad ersättare för den förstfödde och att han därför fick psykiska skador. Hans mor hade ett särskilt nära förhållande till honom och gav honom hemundervisning under de första skolåren, som hon och en guvernant gav. Detta privilegium upphörde när barnen växte, så att han fortfarande var tvungen att gå i byskolan i Zundert under en tid. Dessa problem presenteras på ett imponerande sätt av Viviane Forrester i hennes biografi Van Gogh or: The Burial in the Wheat.

Han glömde aldrig de tidiga intrycken från sitt hem på landsbygden, och många av hans målningar vittnar om hans kärlek till naturen. Efter Vincent föddes fem yngre syskon: Anna (1855-1930), Theo (1857-1891), Elisabeth ”Lies” (1859-1936), Willemien ”Wil” (1862-1941) och Cor (1867-1900). Fadern hade ett mindre pastorat i den holländska reformerta kyrkan i en stad med katolsk majoritet, och de kristna värderingarna spelade en viktig roll i familjen. Till en början beundrade Vincent sin far, och under några år försökte han jämföra sig med honom som predikant. Dessförinnan utnyttjade familjen sina kontakter med konsthandeln, där tre av Vincents farbröder var verksamma och Vincent skulle efterträda farbror Cen (Vincent). Hans släktingar hade blivit rika genom att handla med tavlor, och därför skulle han bli tavelhandlare. Som äldst skulle han bära ”kronan”, som efter hans pensionering övergick till nästa yngre bror Theo. Van Gogh-klanen tillhörde den övre medelklassen, och Vincent Van Goghs företag, som tillhörde förfadern med samma namn, var leverantör till kungens och drottningens kabinett i Haag.

Vid elva och en halv års ålder skickades van Gogh till en internatskola i Zevenbergen. Från 1866, när Vincent var 13 år gammal, skickades han som internatelev till Tilburg för att gå i den högre borgerliga skolan i kung Vilhelm II:s tidigare palats. Han bodde privat med en familj. Där lärde han sig franska, engelska och tyska (senare läste han franska och engelska böcker på originalspråket och korresponderade med sina syskon på franska), och han fick också fyra timmars teckning i veckan. Trots goda betyg lämnade han skolan redan i mars 1868 av okänd anledning. Med tanke på faderns osäkra ekonomiska situation och födseln av ett sjätte barn räckte förmodligen inte längre medlen till. Han var tillräckligt gammal för att bidra ekonomiskt till familjens inkomster, vilket var naturligt för den äldsta sonen vid den tiden.

Från september 1866 till mars 1868 fick han ordentlig undervisning i teckning och konst i Tilburg. På den plats där han gick i skolan kan du besöka Vincents teckningsklass i dag. Därför skickades han till det berömda Wilhelm II-institutet i Tilburg. Det var den enda gymnasieskolan i Brabant, en statlig institution med gott rykte som grundades av kungens arvingar. Endast 36 pojkar togs in; i Vincents klass var de 10 elever. Lärarna var många och utvalda och kom från universiteten. Vincent var en duktig elev och blev befordrad till nästa klass. Måleri var en del av läroplanen, både teoretiskt och praktiskt, och fick hög prioritet med fyra lektioner i veckan. Hans lärare var Constant Cornelis Huijsmans, en framgångsrik målare av landskap och bondeliv i Frankrike. Vincent gjorde sin första teckning där som tonåring, en teckning av två bönder som lutade sig mot en spade. Det återstår att notera att Vincent hade den viktigaste holländska målaren från avantgardet som lärare i skolan, som lärde honom det sätt att se och måla som Vincent senare skulle följa upp, för i Paris skulle han slå sig samman med efterföljarna till denna ”skola”.

De följande 15 månaderna tillbringade han hos sina föräldrar, men det finns inga uppgifter om vad han gjorde där. I juli 1869 började han, efter ett beslut av familjens råd, en lärlingsutbildning vid konsthandlaren Goupil & Cie i Haag, där hans farbror Cent var delägare eftersom han av hälsoskäl inte längre kunde driva företaget ensam. Farbrorn höll sin skyddande hand över brorsonen.

Läs också: biografier – Maria Stuart

Jobbsökning: försäljare, lärare, predikant, målare

Goupil var ett viktigt företag med filialer i flera huvudstäder. Vincent van Gogh lärde känna och bedöma den etablerade konsten där. Hans huvudintresse var samtidskonst. I ett brev till Theo rekommenderade han flera dussin moderna målare från sin tid som han ansåg vara särskilt bra.

Här, liksom på sina senare bostadsorter, besökte han ivrigt de lokala museerna under hela sitt liv. Efter avslutad utbildning förflyttades han sommaren 1873 till Londonfilialen, vilket innebar en befordran. Vincent studerade intensivt de brittiska målarna där. De kunskaper han förvärvat under sina sex år som handlare gjorde honom överlägsen och, i många konfrontationer med målare, arrogant. Långt innan han började måla visste han vilken målning som skulle leda honom framåt. Hans kamp var att hitta de tekniska möjligheterna att förverkliga dessa idéer. Han klagade gång på gång ända till slutet över att han inte kunde uppfylla sina egna krav.

Vincent van Gogh kände sig ensam långt från sina släktingar. På fritiden tog han långa promenader i staden och dess omgivningar och gjorde då också teckningar. En olycklig kärleksaffär med hyresvärdinnans dotter ägde rum under denna period. Flera år senare hade han fortfarande inte kommit över besvikelsen över att ha blivit avvisad av den unga kvinnan. Under en semester med hans föräldrar sommaren 1874 märkte de hans nedstämdhet. För att befria honom från omständigheterna i London beslutades att han skulle förflyttas till Paris till Goupils andra filial. Från januari till april 1875 bodde van Gogh återigen i London under en kort tid innan han flyttade till Paris för gott.

Där isolerade han sig alltmer och uppvisade också ett uppseendeväckande beteende i tjänsten. Han vände sig alltmer till religionen och läste endast Bibeln och andaktsböcker. Efter att han hade åkt hem julen 1875 – tydligen utan tillstånd – föreslog hans överordnade att han skulle säga upp sig i april 1876, vilket van Gogh tvingades göra. Huvudskälet till avskedandet tycks ha varit hans problem med att hantera kunderna; Vincent van Gogh, som avskydde allt hyckleri, var alltså olämplig som försäljare för Goupil. Han berättade för kunderna vad han tyckte. Med tanke på de konflikter som Theo hade med sina chefer på samma arbetsplats några år senare är denna förklaring övertygande: de tjänade stora pengar på det då rådande klassicistiska måleriet och avskydde impressionismen eller till och med modernare måleri. Vincent gjorde verkligen ingen hemlighet av sitt avståndstagande från den föredragna pompösa målningen. Men att åka hem till sin familj vid jul, den viktigaste kristna högtiden, var en självklarhet för honom. Det föll honom inte ens in att fråga, eftersom Goupil trots allt var hans farbrors företag.

Under de följande tre och ett halvt åren försökte han sig på olika arbeten utan framgång. Efter en kort tid som biträdande lärare på en skola i Ramsgate (Kent) flyttade han till en annan skola i Isleworth (numera London), som leddes av en metodistpastor. Här fick han också möjlighet att vara biträdande präst. Julen 1876 tillbringade han hos sina föräldrar, som under tiden hade förflyttats till Etten, och på deras begäran återvände han inte till England. Detta följdes av en kort praktik i en bokhandel, som van Gogh övergav eftersom han nu hade bestämt sig för att studera teologi. Han flyttade in hos en farbror i Amsterdam, där han tog privatlektioner i latin, grekiska och matematik för att förbereda sig för inträdesprovet till universitetet. Efter mindre än ett år gav han dock upp undervisningen eftersom ”jag anser att hela universitetet, åtminstone det teologiska, är ett obeskrivligt bedrägeri, där inget annat än farisaism odlas”. I stället gick han från augusti 1878 på ett seminarium för lekmannapredikanter i Bryssel, men efter tre månaders prövotid klassificerades han som olämplig, troligen för att han inte hade kunnat integrera sig och underkasta sig i klassen.

Trots detta fick han ett provjobb som biträdande predikant i Borinage nära Mons, ett belgiskt kolgruveområde där människorna levde under särskilt hårda förhållanden. Där identifierade han sig i stor utsträckning med gruvarbetarnas öde. Han skänkte bort kläder, vårdade sitt utseende och levde under de fattigaste förhållanden. Detta motsvarade inte hans överordnades förväntningar, och i juli 1879 fick van Gogh veta att hans anställning inte skulle förnyas. Detta dubbla avvisande från kyrkans sida är en av orsakerna till att han senare vände sig bort från kristendomen helt och hållet. Avgörande är konflikten med fadern, som inte längre är ett lysande exempel. Precis när Vincent tog parti för de exploaterade gruvarbetarna och kastade de borgerliga kläderna hamnade han i en hetsig diskussion med sin far, vars kyrka stod på gruvornas, prästerskapets och borgarklassens sida. Han stannade på Borinage i ytterligare ett år, ritade mycket och tänkte nu börja arbeta som konstnär.

Hösten 1880, vid 27 års ålder, bestämde han sig för att bli målare.

Läs också: mytologi – Isis

Vincent och Theo van Gogh

Från mitten av 1880 tog brodern Theo, som var fyra år yngre än Vincent van Gogh, faderns plats. Theo hade också anslutit sig till Goupil och ledde nu konsthandlarens filial i Paris. Till sina chefers förtret sponsrade Theo unga avantgardistiska målare (t.ex. impressionisten Claude Monet, men även Paul Gauguin) och köpte tavlor av dem. Det var så pakten mellan bröderna kom till stånd: Handlaren Theo finansierade målaren Vincents uppehälle, som i gengäld gav honom alla sina tavlor. Även om stödet inte alls var litet fortsatte Vincent van Gogh att leva i konstant behov av pengar. Det fanns ingen bestämd summa pengar, utan Vincent skrev när han behövde pengar, så korrespondensen är full av krav på pengar. Med den lägsta levnadsstandarden gick de allra flesta pengarna till målarredskap, särskilt färg, och färghandlaren Père Tanguy lät Vincent betala honom för målningar vid flera tillfällen. Detta var förmodligen den första försäljningen. När man tänker på omfattningen av Vincents konstnärskap, som ofta målade som en besatt man, förstår man vart hans pengar tog vägen. Theo trodde åtminstone att denna investering skulle löna sig en dag. Och det gjorde Vincent också. Theos ekonomiska stöd uppskattas av brevets redaktörer till 17 500 franc. Detta är rimligt och visar hur starkt hans engagemang var för att Vincent skulle lyckas som målare. Å andra sidan tjänade Theo minst lika mycket pengar på försäljningen av två eller tre tavlor av målaren Monet som han använde för att försörja sin bror under ett decennium. Hans inkomster räckte för att försörja även hans mor och två systrar.

Under hans tid i Paris som erkänd målare bodde bröderna tillsammans – inte alltid utan konflikter: ”Det fanns en tid då jag älskade Vincent så mycket, han var min bästa vän. Det är över för tillfället. Det är värre från hans sida. Han missar aldrig ett tillfälle att visa mig att han föraktar mig och att jag äcklar honom. Situationen hemma är outhärdlig; ingen vill komma över längre, han gör inget annat än bråkar och han är så smutsig och stökig att lägenheten är allt annat än attraktiv. Det enda jag hoppas är att han flyttar ut för att leva på egen hand, han har pratat om det länge, men om jag sa att jag flyttade ut för min del skulle det vara en anledning för honom att stanna. Eftersom jag är oförmögen att göra honom gott, ber jag honom bara om en sak, nämligen att han inte gör mig illa. Han gör det genom att stanna kvar.”

En månad senare skriver Theo till Wil igen: ”Vi har slutit fred. Det var inte bra för någon att fortsätta så här. Jag hoppas att det kommer att hålla i längden. Det kommer alltså inte att ske någon förändring. Jag är glad över det, det hade varit konstigt att bo ensam igen. Inte heller där skulle man vinna något. Jag bad honom att stanna.”

Theo var också hans förtrogna, hans viktigaste referensperson och hans – om än inte särskilt framgångsrika – konsthandlare. Den 27 november 1889 skrev Theo till sin syster Wil om Vincents planerade deltagande i en Vingtistes-utställning i Bryssel: ”Vincent har nyligen skickat mig en hel del av sina verk, bland annat många bra saker… Nästa år kommer han att bli inbjuden att ställa ut i Bryssel i en förening av unga konstnärer, varav två har kommit hit för att se hans verk och funnit det mycket intressant. Lyckligtvis är hans hälsa bra igen, och om han inte drabbas av en ny kris kommer han att komma lite närmare oss under våren.”

Vincent hade fortfarande framtidsutsikter, för erkännandet ökade: ”Och jag förutser redan den dag då jag kommer att ha framgång och ångra min ensamhet och min förtvivlan här, när jag genom järnstängerna i dårcellen såg skördemaskinen där nere på fältet.”

Den 25 juli 1890 skrev Theo till Jo: ”… I hans brev fanns också några skisser av målningar som han arbetade med. Om han bara kunde hitta någon som köpte några av dem, men jag är rädd att det kan ta mycket lång tid. Men man kan inte släppa honom när han arbetar så hårt och bra. När kommer en lycklig tid för honom? Han är så genomgående bra och har hjälpt mig så mycket att fortsätta.”

Den omfattande korrespondens som bröderna förde från 1872 och framåt är en viktig källa för Van Gogh-forskningen med sina nästan 1000 brev.

I ett brev till sin blivande hustru 1889 karaktäriserade Theo van Gogh sin bror och tillrättavisade sin hustru för att hon inte kallade Vincent för ”galning”: ”Som du vet vände han för länge sedan ryggen åt allt som kallas konventioner. Genom hans sätt att klä sig och uppträda ser man genast att han är annorlunda, i åratal sa alla som såg honom att han var galen. Jag bryr mig inte alls om det, men hemma är det inte acceptabelt. Dessutom finns det något i hans sätt att prata som gör att folk antingen älskar honom väldigt mycket eller inte tål honom. Han är alltid omgiven av människor som dras till honom, men också av ett gäng fiender. Han kan inte skiljas från sina relationer med människor. Det är antingen det ena eller det andra. Till och med de som är hans bästa vänner har svårt att komma överens med honom eftersom han inte lämnar något utanför och inte skonar någon. Det år vi tillbringade tillsammans var mycket svårt, även om vi ofta var överens, särskilt mot slutet.”

Läs också: biografier – Frans I av Frankrike

Början som målare

Vincent van Gogh bestämde sig för att bli målare i augusti 1880.

Han började teckna som vanligt på den tiden, även som självlärd, genom att rita från läroböcker och kopiera teckningar och tryck som han beundrade. För att komma i kontakt med konst och konstnärer flyttade han till Bryssel i oktober 1880, där han skrev in sig på konstakademin. I Bryssel träffade han Anthon van Rappard som han utbytte idéer om konstnärliga frågor med, som gav honom lektioner, besökte honom flera gånger under de följande åren och som han höll brevkontakt med under lång tid. Efter att Rappard hade lämnat Bryssel återvände van Gogh till sina föräldrars hus i Etten i april 1881. Vincent inrättade en studio i prästgården och fick modeller utan pengar eftersom medlemmarna i församlingen var villiga att posera. Han hoppades på den familj som hade ett namn i måleriet. Han kämpade med det faktum att de två farbröderna Cor och Cent, ”som blev rika på att handla med konstföremål”, inte hjälpte honom ekonomiskt, inte presenterade honom för andra målare som kunde lära honom mycket och inte heller gav honom arbete i en illustrerad tidning. Den familj som han fortfarande räknade sig till släppte honom. Till denna distansering bidrog det faktum att han blev olyckligt förälskad i sin kusin Kee (Caroline Vos Stricker). Hon avvisade honom med ett bryskt svar: ”Aldrig!” Han insisterade, hon flydde. I Etten registrerade sig Vincent för första gången som ”konstmålare”. Det blev en öppen strid med hans far.

Vincent beskrev det så här i ett brev till Theo: ”Det började faktiskt med att jag inte gick till kyrkan och att jag sa att om det var ett tvång att gå till kyrkan och jag var tvungen att gå till kyrkan skulle jag aldrig gå dit igen, inte ens av artighet, vilket jag gjorde ganska regelbundet under hela tiden jag var i Etten. (…) Jag kan inte minnas att jag någonsin varit så arg i mitt liv, och jag sa rakt ut till Pa att jag tyckte att hela systemet med denna religion var avskyvärt, just för att jag hade blivit alltför uppslukad av dessa saker under en olycklig period i mitt liv och inte ville ha något mer med dem att göra, och att jag måste akta mig för den som för något ondskefullt.” Pa jagade Vincent ut ur Etten: ”Du tar livet av mig!”

Vincent flyttade till Haag.

Vincent tog lektioner i teckning och måleri hos Anton Mauve från november 1881. Kusinen var en god och erkänd målare och tog den femton år yngre Vincent under sin vinge. Han bjöd in Vincent till sitt hem, stödde honom (även ekonomiskt) och hjälpte honom tekniskt. Han var övertygad om att Vincent var en målare. Han försökte lära honom akvarell, men hans målarkollega Weissenbruch fortsatte att rekommendera teckning. Anton Mauve spelade en central roll i Haag och underlättade sin släkting Vincents inträde i måleriet. Sedan kom det tragiska uppbrottet med Mauve i maj 1882. När Vincent hade utvecklats så långt som tecknare att han sålde de första teckningarna till Tersteeg (som var tvungen att korrigera sitt negativa omdöme om Vincent) och farbror Cor, insisterade Mauve på att Vincent skulle fortsätta att teckna från gipsavgjutningar, som Bargue-metoden föreskrev. Vincent vägrade indignerat, slog sönder gipsavgjutningarna och kastade fragmenten i sopgropen. ”Min gamle man, prata inte med mig om gipsavgjutningar längre, för jag fruktar dem.” Efter många försök att träffa Mauve för att försonas träffade Vincent honom av en slump. När Mauve vägrade att titta på Vincents verk, skällde han ut honom: ”Du har en förrädisk karaktär!” Det var den sista pausen. Se Viviane Forrester.

Vincent blev en entusiastisk målare. I slutet av året skrev han: ”Jag känner i mig själv en kraft som jag vill utveckla, en eld som jag inte kan låta slockna, som jag måste tända utan att veta vad resultatet kommer att bli; jag skulle inte bli förvånad om resultatet var sorgligt.”

År 1883 var tiden för teckning över, målaren kunde inte längre hållas tillbaka. Mästaren Mauve försökte förgäves hindra sin elev Vincent från att bli hans jämlike. Om man tittar på Mauves självporträtt kan man inte ta miste på målarens ökade självförtroende och arrogans.

1882 är året då Vincent mötte en kvinna som han älskade utan förälskelse eller förskräckelse och som återgäldade hans kärlek. Clasina Maria Hornik, kallad Sien. Han flyttade in hos henne. Detta orsakade bråk med familjen, eftersom hon var prostituerad. Han hade redan älskat flera av dessa kvinnor, som ”förtalas från predikstolen av dessa pastorer, fördömda och belagda med skam. Jag, å andra sidan, förtalar dem inte.” Hon visste hur hon skulle ge honom kärlek. ”Världen blir roligare när man vaknar på morgonen och inte längre känner sig ensam, när man upptäcker en annan människa vid sin sida i halvljuset. Det är roligare än de fromma böckerna och de kritvita kyrkoväggarna som våra pastorer är så förtjusta i.” Se Viviane Forrester.

Han insisterade på att han var nästan trettio år och en erfaren man. Sien var en vuxen kvinna (tre år äldre än Vincent), hon hade en liten dotter och nu var hon gravid igen. Sonen hette Wilhelm – som den första, men också som Vincents andra namn – Vincent hade renoverat lägenheten och välkomnade mor och son med glädje efter förlossningen. Han tog emot dessa barn. Den materiella grunden var Theos pengar, som räckte till den lilla familjen utan att Sien behövde gå ut på gatan. Sien var den äldsta av åtta levande barn till sin katolska mor, som hade skickat henne till prostitution för att hjälpa till att försörja familjen. Hennes bröder, som var körpojkar, vägrade att ha kontakt med henne. Vincent ritade Sien och hennes mamma som modeller för honom flera gånger. Teckningen Sorrow föreställer Sien. Farbror Cor var till en början avvisande när han besökte Vincent i hans studio. Han ansåg att man måste tjäna sitt bröd för att leva ett anständigt liv, till skillnad från den belgiske målaren De Groux som Vincent beundrade så mycket. Charles De Groux var en representant för en samhällskritisk realism som tog upp särskilt arbetarklassens utarmning och fattigdomsbekämpning. Det är uppenbart att hans borgerliga släkting inte tänkte så mycket på sådana ämnen, men Vincent gjorde det efter sina erfarenheter i Borinage. De Groux hade studerat i Düsseldorf 185152, där målarskolan kring Wilhelm Ludwig Heine och Ludwig Knaus hade tagit upp socialpolitiska teman efter den 48:e revolutionen. Georg Büchner stod för denna nya utveckling i litteraturen vid denna tid. Än i dag är denna skola förtalad som ”tendensmåleri” eftersom den inte bedriver måleri för konstens skull. Senare reste Knaus också till Paris och Barbizon. Tack vare sin yrkeserfarenhet kände Vincent naturligtvis till denna viktiga Düsseldorf-målarskola med dess viktiga representanter, och han tog lika tydligt ställning i tvisterna med sina konservativa släktingar.

Ett år senare, sommaren 1883, blev Theo också förälskad i en prostituerad, men avstod på grund av familjens påtryckningar och pressade även sin bror, eftersom hans far hotade att få Vincent, som var ekonomiskt beroende av Theo, inlagd på en psykiatrisk avdelning. Vincent skickade sig själv iväg: ”Du kan inte ge mig en fru, du kan inte ge mig ett barn. Du kan inte ge mig ett jobb. Men pengar, det ja. Vad har jag för nytta av det?”

Hösten 1883 skilde sig van Gogh från Sien, väl medveten om att han i framtiden skulle bli tvungen att klara sig utan en egen familj: ”Vi står nu inför detta faktum – mitt fasta beslut att vara död för allt utom mitt arbete. Vincent bestämde sig för att helt och hållet ägna sig åt att måla utan någon relation, men skrev till Theo: ”Jag säger dig att det är för mycket för mig ensam. Jag behöver en kompanjon … Jag har projekt som är sådana att jag inte vågar genomföra dem ensam … Ingen av oss kommer att vara ensam; våra arbeten kommer att smälta samman, lite som vatten som flyter samman.”

Läs också: historia-sv – Slaget om Korallhavet

Antwerpen och Paris

Vincent van Gogh skulle stanna i Antwerpen i tre månader. Målaren föredrog att spara på maten snarare än på målerimaterial; i sina brev klagade han över hälsoproblem och svaghet till följd av den otillräckliga kosten. Den nu 32-årige konstnären deltog i kurserna på konstakademin främst på grund av att han fick tillgång till modeller och uppvärmda rum gratis. Vi har fått rapporter från tidigare studiekamrater som i sin tur beskriver honom som en excentrisk person och en outsider. När semestern började vid akademin i mars 1886 åkte van Gogh till sin bror Theo i Paris, som då var konstvärldens centrum.

Det var inte utan betänkligheter som Theo tog emot brodern i sitt hem. De två år som de levde tillsammans skulle i själva verket präglas av upp- och nedgångar.

Han bodde i rue Laval och ledde filialen på 19 boulevard Montmartre, där han var tvungen att ställa ut målare från den (officiella, erkända) salongen på bottenvåningen, som främjade Boussods och Valadons (Goupil & Co:s efterföljare) rikedomar, medan hans impressionistiska favoritmålare tolererades på mezzaninen, som var det (fortfarande) försmådda avantgardet. Han var ett säkert proffs när det gällde målning. Han hade det rätta ögat för att bedöma en målning, för att bedöma en målare, och han hade en enorm kunskap. Han var otymplig i sitt sätt att vara, men han var lika mycket i framkant som Vincent när det gällde modernt måleri. De stod i ständigt utbyte, kompletterade och korrigerade varandra och korsbefruktade varandra. Och han var en utmärkt köpman. Han ställde ut Monet och sålde även målningar av Degas, Renoir, Sisley, Camille och Lucien Pissarro. Han korresponderade med sina målare på ett förtroendefullt sätt. Vincent tog ständigt kontakt med nya målare som han upptäckte och hänvisade till Theo. Detta gav Theo en direkt linje till avantgardet. Man kan säga att Vincent var en kunnig representant som var den första som presenterade honom för nya målare.

Boussod & Valadon skrev 1890 till Theos efterträdare: ”Vår förvaltare van Gogh, som för övrigt är en slags galning i likhet med sin bror målaren, befinner sig på en privat klinik; du ska ersätta honom, gör vad du vill. Han har samlat på sig hemska saker av moderna målare som är en skam för vårt hus. Det måste ha funnits några Corot, Rousseau, Daubigny, men vi har tagit över detta lager, vilket är onödigt med tanke på din oerfarenhet. Du kommer också att hitta ett visst antal oljemålningar av landskapsmålaren Claude Monet, som börjar sälja lite i Amerika, men han gör för mycket av det. Vi har ett kontrakt som innebär att vi måste köpa all hans produktion, och han är på väg att överösta oss med sina landskap, som alltid har samma tema. De övriga är styggelser…” Viviane Forrester

Van Gogh tog kurser under några månader i Fernand Cormons studio, en privat konstskola. Det var främst här som han lärde känna många andra målare, bland annat Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Signac, Louis Anquetin och Paul Gauguin. Han blev vän med Émile Bernard. Han var tydligen ganska väl integrerad i kretsen av unga kollegor som liksom han fortfarande väntade på sitt genombrott. Van Gogh, som förespråkade en sammanslutning av de konkurrerande och ofta grälande konstnärerna, organiserade två gemensamma utställningar på restauranger, som dock inte gav honom några försäljningsframgångar. Utställningen av målningar i skyltfönstret hos färghandlaren och konstälskaren Père Tanguy misslyckades också.

I Paris började van Gogh använda sig av den impressionistiska konststilen som rådde där. Under detta intryck blev hans tidigare mörka palett ljusare och han började experimentera med olika måleritekniker. Han målade mycket utomhus, särskilt på landsbygden runt Paris, som Montmartre och Asnières. Samtidigt blev han bekant med ukiyo-e – japanska träsnitt, till exempel av Katsushika Hokusai – och började samla på dem. År 1887 organiserade han en utställning med ukiyo-e träsnitt på Café Le Tambourin, vars ägare Agostina Segatori han kortvarigt hade en kärleksaffär med.

Senare kommer Bernard att skriva att han i Cormons ateljé upptäckte en man ”med rött hår, getspets, örnblick och bitande mun, medelmåttigt byggd, kraftig men inte överdrivet heller, med livliga gester och ryckiga steg, det var van Gogh, alltid med sin pipa, en duk, en etsning eller en kartong”. Han är en ivrig talare, oändligt detaljerad och en utvecklare av idéer, mindre redo för kontroverser och full av drömmar, ah! drömmar, drömmar! Stora utställningar, filantropiska konstnärskooperativ, grundande av konstnärskolonier i södra Frankrike.”

De passionerade diskussionerna ägde rum i ateljéerna eller på kaféer, med Pissarro, Gauguin, Signac, Seurat och ibland även Degas. För det mesta tillhörde vännerna den ”lilla boulevarden”, men avgränsningen gentemot impressionisterna, som räknades till den ”stora boulevarden”, var inte lika tydlig: Monet, Renoir, Pissarro, Sisley… Tillsammans hade de en outsiderposition i allmänhetens ögon jämfört med de målare som ställde ut i den officiella ”salongen”. Vincent målade stilleben med blommor, landskap och självporträtt. Han utbytte bilder med Bernard, så när kritikern Albert Aurier besökte Bernards ateljé blev Vincent uppmärksammad av honom.

Vintern 1886 flyttade bröderna till en större lägenhet i Montmartre (54 Rue Lépic). Theo var mycket nöjd med sin bror och skrev till Moe: ”Vi trivs väldigt bra i vår nya lägenhet. Du skulle inte känna igen Vincent, han har förändrats så mycket; de andra tycker det är ännu värre än jag. Han har genomgått en operation i munnen, han hade förlorat nästan alla sina tänder eftersom han hade en sjuk mage. Läkaren kallar honom botad. Han gör fantastiska framsteg i sitt arbete och börjar få framgång. Han målar främst blommor så att hans målningar blir mer färgstarka. Han har ännu inte sålt något, men han byter sina målningar mot andra. Tack vare detta har vi en fin samling av visst värde. Han är mycket gladare än tidigare och folk gillar honom här. För att bevisa detta går det nästan inte en dag utan att han bjuds in till kända målares ateljéer eller att de kommer för att träffa honom. Han har vänner som skickar en massa blommor till honom varje vecka, och han tar dem som modeller. Om detta fortsätter kommer hans problem snart att vara över. Han kommer att kunna klara sig själv.” Vincent lyckades sälja sina vänners målningar.

Vincent flyttade ändå ut 1887. Viviane Forrester misstänker att denna flytt var kopplad till Theos relation med Johanna Bonger (1862-1925), syster till deras gemensamma vän Andries Bonger. Theo och Jo förlovade sig inte förrän i januari 1889 och gifte sig tre månader senare, men Theo blev hoppfullt förälskad i henne redan 1887. Jo fick en utomordentlig betydelse efter de två bröderna van Goghs död, eftersom hon såg till att tavlorna blev kända och publicerade den första brevsamlingen, och eftersom hon skötte arvet till Theos son.

I ett brev som Theo skrev till systern Wil framgår det tydligt hur svår separationen från Vincent var för honom:

”Paris 24 och 26 februari 1888

Kära Wil,

Första planen

Flytten söderut till Marseille lockade Vincent på grund av ljuset: ”… det här är solen som aldrig har trängt in i oss, oss andra från norr”. Ljuset hade varit hans specialområde sedan Japanmodet, och därför var Bretagne mindre intressant som resmål, även om han hade vänner där. Men inte bara på grund av ljuset, inte heller på grund av vännerna, utan framför allt på grund av hans förebild Adolphe Monticelli (1824-1886).

Monticelli var elev till Felix Ziem (1821-1911), som var influerad av Barbizon-gruppen och tillfälligt bodde i Paris. Från 1849 bodde han i Montmartre i Paris (i Rue Lépic, som det senare kallades, där Theo skulle bo med Vincent) och från 1853 i Barbizon. Feliz Ziem blev vän med Théodore Rousseau (1812 i Paris – 1867 i Barbizon) och Jean François Millet (1814 i Gréville-Hague – 1875 i Barbizon), Vincents två förebilder sedan internatskolan. Den inspirerande orientalismen hade också tagit tag i Ziem. Han anses vara en föregångare till impressionismen.

Andra planen

I Vincents fantasi skulle ”Södra ateljén” vara mer än en målarkoloni, nämligen ett phalanstère (phalansterium) enligt Fouriers idéer, det vill säga en arbets- och livsgemenskap av likasinnade människor för gemensam nytta. För den tidiga socialisten Charles Fourier, som av Karl Marx kallades för utopist, var det både det ena och det andra: en koloni och ett kämpande samhälle för ett bättre samhälle än det kapitalistiska, vars ”anarkistiska industri” och ”kommersiella handel” han förkastade. Vincent”s Atelier of the South skulle vara ett projekt där människor arbetade och sålde tillsammans och på lika villkor, där framgångarna delades lika och där människor levde enligt sina egna behov. Detta var hans uppfattning om socialismen. Gauguin skulle komma, försöket inleddes för tillfället i par, men det fortsatte konsekvent. Bernard hade gått med på att han också skulle vara där. En början var gjord, Vincent började ensam, hade kontakter med målare i området och var euforisk.

Tredje planen

Vincent visste att Theo ville säga upp sig från sin arbetsgivare förr snarare än senare och att han hade ett grundläggande lager av målningar som räckte till för hans egen verksamhet. Själv ansåg han sig också kompetent och kände sig kapabel att sälja: ”Min käre bror, om jag inte vore så galen och förälskad i den här smutsiga målningen, vilken affär jag skulle göra just nu med impressionisterna.” Planen utgick från tre platser: Paris med Theo, Marseille med Vincent, London med Hermanus Tersteeg, Theos efterträdare på Goupil & Co. Han hoppades att Tersteeg skulle låta sig övertalas av Theo och föreslog att han skulle bjuda in honom till Paris och visa honom runt i konstnärsvännernas ateljéer. Då skulle Tersteeg få veta vilken målare Vincent var. Ett gammalt sår skulle stängas. Det skulle också vara en rehabilitering av hans farbröder. Han skrev ett brev som Theo skickade till Tersteeg.

Den 19 februari 1888 reste han till Arles i södra Frankrike.

Läs också: biografier – Jesse Owens

Arles

Ursprungligen var Arles bara tänkt som en mellanlandning på vägen till Marseille. Men han fastnade i detta provinsiella bo eftersom hans ”Atelier of the South” höll på att ta form där. Planen på ett handelsnätverk med Tersteeg misslyckades, men fram till strax före Vincents självmord hade han inte gett upp hoppet om att grunda ett gemensamt företag med Theo. Andries Bonger kom senare in i samtalet som partner.

Till en början bodde han på Hotel Carrel. I mars träffade han målaren Christian Mourier-Petersen. Den 15 april fick han besök av den amerikanske målaren Dodge Macknight, som han besökte två gånger i Fontvieille. Kontakten upprättades av hans vän John Russell. I mitten av juni hölls ett viktigt möte med Eugène Boch. Vincent gav teckningslektioner till Zouaven Milliet.

Mellan den 22 mars och 3 maj ställde han ut tre målningar på den fjärde utställningen för oberoende konstnärer i Paris.

I april hyrde han en studio i Yellow House, där han också bodde från september, efter att ha hyrt de andra rummen i huset. Mellan dessa perioder bodde han i ett rum i caféet hos paret Ginoux, som han också porträtterade. Det gula huset föll offer för bombningar av den amerikanska armén under befrielsen från nazisterna.

Konstnärligt sett var vistelsen i Arles särskilt produktiv; på sexton månader skapade van Gogh 187 målningar. I brist på modeller vände han sig först till landskapet. Efter bron i Langlois målade han en serie blommande fruktträdgårdar och andra motiv från Arles omgivningar på våren. Mellan den 30 maj och den 4 juni gjorde van Gogh en utflykt till Camargue vid Medelhavet till Saintes-Maries-de-la-Mer, varifrån han bland annat tog med sig skisserna till målningen Fiskebåtar på stranden vid Les Saintes-Maries, som han senare gjorde.

Han hade stor sympati för Eugène Boch, som han porträtterade. Han utvecklade också kontakter med andra invånare i Arles, vilket återspeglades i porträtt. Särskilt viktigt var hans vänskap med postmästaren Joseph Roulin. Van Gogh målade alla medlemmarna i den fem personer starka familjen Roulin flera gånger, inklusive postmästaren själv sex gånger.

Efter att han hade möblerat sin lägenhet i september kunde van Gogh tänka sig att förverkliga en dröm som han länge hade haft: Söderns studio, där konstnärer bodde och arbetade tillsammans. Endast Paul Gauguin gick dock med på att följa med efter mycket tvekan, efter att Theo van Gogh hade lovat att betala hans resekostnader och ett månadsbidrag. Van Gogh såg fram emot Gauguins ankomst med både glädje och spänning. För att imponera på sin kollega och för att dekorera det rum som var avsett för honom målade han många bilder på kort tid, bland annat de välkända solrosbilderna. Han målade också outtröttligt för att ge Theo, som han kände att han stod i skuld till, valuta för pengarna för den extra kostnaden för att inreda huset. Innan Gauguin anlände klagade van Gogh över hälsoproblem på grund av utmattning.

Gauguin anlände till Arles den 23 oktober; Emile Bernard var fortfarande tveksam. Theo var nöjd och skrev: ”Jag är mycket glad över att Gauguin är med dig…. Nu ser jag i ditt brev att du är sjuk och oroar dig mycket. Jag måste berätta en sak för dig en gång för alla. Jag ser att det där med pengar och att sälja bilder och hela den ekonomiska sidan inte existerar, eller snarare existerar det som en sjukdom. Du talar om pengar som du är skyldig mig och som du vill ge tillbaka till mig. Det vet jag inte. Det jag vill att du ska uppnå är att du aldrig ska ha några bekymmer. Jag tvingas arbeta för pengar…”

Det är dock ett tävlingsförhållande mellan två egensinniga och känslomässiga personer, av vilka åtminstone Gauguin är egocentrisk och beräknande. Båda är snabbt temperamentsfulla och övertygade om sin egen målning. Men Vincent är villig att dela lika mycket på Theos månadslön (150 franc) och huset. De målar samma motiv sida vid sida och på Vincents begäran målar var och en av dem ett självporträtt. Målarna Laval och Bernard, båda nära vänner till ”skolan” men ännu inte i Arles, målar också ett självporträtt för Vincent. Vincent är entusiastisk över målningarnas kvalitet och ger Theo hopp om att de kommer att bli ”bättre och mer säljbara”.

I oktober 1888 sålde Theo en målning av Corot och ett självporträtt av Vincent till ett galleri i London och bekräftade betalningen. Detta påpekades redan 1967 av M. E. Trabault, som Viviane Forrester skriver. Detta faktum uppmärksammas dock inte, trots att det visar att Vincents målningar redan under hans livstid hittade köpare.

Den 1 och 2 november 1888 skrev Vincent van Gogh och Paul Gauguin ett brev till sin gemensamma vän Emile Bernard, som auktionerades ut 2020 för 210 600 euro eftersom det är det enda brevet från de båda målarna tillsammans. Det framgår tydligt att de vid den tiden fortfarande var eniga, arbetade tillsammans och planerade framtiden.

Vincent skrev: ”Jag tror inte heller att du blir särskilt förvånad om jag berättar att våra diskussioner kommer att handla om det fruktansvärda ämnet om en sammanslutning av vissa målare. Denna förening, ska den eller får den ja eller nej har en kommersiell karaktär. Vi har ännu inte kommit fram till någon slutsats och vi har ännu inte satt vår fot på en ny kontinent. Så jag, som har en aning om en ny värld, som verkligen tror på möjligheten av en enorm renässans för konsten. Jag tror att denna nya konst kommer att ha tropikerna som sitt hem. Jag tror att vi själva bara kommer att fungera som medlare. Och att det bara är den kommande generationen som kommer att lyckas leva i fred. Allt detta, våra uppgifter och våra handlingsmöjligheter kommer i slutändan bara att bli tydligare för oss genom experiment.” Gauguin tillade: ”Hans idé om en ny generations framtid i tropikerna verkar helt rätt för mig som målare, och jag fortsätter att ha för avsikt att återvända dit om jag kan hitta medel. Vem vet, med lite tur?”

Vid den här tidpunkten var det klart att de två målarna var överens om att deras Atelier of the South skulle fortsätta till tropikerna. Efter Arles skulle Vincent kanske först besöka Marseille, men i vilket fall som helst skulle han följa Gauguin till tropikerna. Det är vad som står där. Paul Gauguin hade just kommit från en konstnärskoloni i Bretagne, som han hade hjälpt till att bygga upp, och ville framför allt återvända till tropikerna, där han redan hade målat. Tidigare hade han inte gått ensam, utan med en vän. Vincent van Gogh var redo att följa med honom för att förverkliga sin dröm, som nu var mycket nära.

Inte långt därefter blev förhållandet mellan de två svåra personerna konfliktfyllt. I mitten av december besökte de dock tillsammans Fabre-museet i Montpellier, där de stötte på målningar av Delacroix som chockade Vincent. Delacroix målade sin mecenat Bruyas flera gånger; i en bild möter målaren honom som en självsäker konstnär med en tjänare och en hund. Målningen visar Bruyas i svart klädd i sorg eller förtvivlan och är som en spegel som hålls upp mot Vincent. Han skrev till Theo: ”Det här är en herre med rött skägg och hår som har en djävulsk likhet med dig och mig och som får mig att tänka på Mussets dikt: Överallt där jag rörde vid jorden, för att sätta mig nära oss, kom en svartklädd stackare och tittade på oss som en bror.”

Och han bad Theo om en litografi av ett annat verk av Delacroix, ”för det verkar som om just den här figuren måste ha något att göra med det vackra porträttet av Brias”. Det är bilden av Tasso i ett fängelse för sinnessjuka: ”Le Tasse dans la prison des fous”.

I denna situation i museet framträdde den svartklädda olyckliga brodern, den dödfödde Vincent den förste, som Vincent hade hemsökts av sedan barnsben, eftersom han själv bara var hans surrogat Vincent den andre. Och han kände igen sin förtvivlan. Han såg i Delacroix målning en allegori för situationen i Arles: konstnären Gauguin hälsar stolt, nästan högmodigt, på den stela handelsmannen Theo, bakom vilken den böjde brodern Vincent står.

Förtvivlan skulle öka, för Theo planerade en resa till Holland för att presentera sin blivande fru för familjen. Theo var nu den enda nära person han hade kvar, eftersom Gauguin var på väg till Paris, där Theo hade sålt målningar av honom. Vincent fick en kris vid varje steg som Theo tog för att distansera sig ytterligare från honom, eftersom han var rädd för separationen, som han uppfattade som ett fall. Se Viviane Forrester

Hans samboende med Gauguin slutade exakt två månader senare med en aldrig helt klarlagd incident, där van Gogh sägs ha skurit av en stor del av sitt vänstra öra efter ett häftigt gräl, vilket Paul Gauguin rapporterade och han själv också skrev senare. Van Gogh hittades nästa morgon, medvetslös och försvagad av blodförlust. Enligt Vincents brev av den 7.8 januari 1889 hade den bakre aurikulära artären skurits av, vilket ledde till en betydande blodförlust. Gauguin meddelade Theo och körde till Paris.

Läs också: biografier – Kambyses II

Saint-Rémy

Det privat drivna mentalsjukhuset Saint-Paul, dit målaren anlände den 8 maj, var inrymt i ett före detta 1100-talskloster med nunnor som personal. Det fanns ingen behandling förutom kallvattenbad, maten var usel (kackerlackor i maten). Vincent van Gogh klagade i brev över den totala inaktiviteten hos sina medpatienter, som han höll sig borta från så långt det var möjligt, men på den psykiatriska avdelningen behövde han inte vara rädd: ”För även om det finns några som skriker eller inte är vid sina sinnens fulla bruk … kan jag ibland prata, till exempel med en som bara svarar på osammanhängande ljud, eftersom han inte är rädd för mig.” I själva verket var det ett dårhus där man låste in människor. Viviane Forrester beskriver det på ett levande sätt: ”Inuti, förtvivlan, långa dystra korridorer i männens rum, varifrån de små identiska rummen med sina tunga fönster med galler av järn leder ut. Järnstänger överallt, stänger, låsta dörrar. Både högst upp och längst ner i trappan. Överallt. Vincent kommer att lämna dem utanför sina bilder.”

Själv fick han dock snart tillåtelse att måla, och han började göra det redan de första dagarna efter att han kommit in i cellen. Gradvis fick han röra sig mer fritt för att måla. Den ofta misslyckade och tillbakadragne mannen höll nu fast vid sitt arbete ännu mer än tidigare. Först målade han utsikten från sitt fönster, sedan motiv från asylets trädgård, slutligen även motiv från Saint-Rémys omgivningar och den stjärnklara natten som senare blev berömd.

På sommaren drabbades han av en allvarlig attack som innebar en sexveckorskris efter att han fått reda på att Jo var gravid. Förgäves kämpade han mot att döpa barnet till Vincent. Ytterligare en kris följde vid jul, då han (liksom under ett nytt anfall i slutet av året) försökte svälja giftiga färger, vilket kan betraktas som ett självmordsförsök. Efteråt gick han inte ut ur huset på flera veckor, men målade flera självporträtt. Dessutom omvandlade han ett antal målningar som han uppskattade och ägde som svartvita reproduktioner – framför allt av Delacroix och Millet – till färgmålningar. På våren 1890 återvände han till irisar.

Mellan september 1889 och april 1890 skickade Theo in van Goghs målningar till tre berömda utställningar med avantgardistisk konst. Det var första gången som målaren nådde en bredare publik. Reaktionerna var uppskattande och kulminerade i en entusiastisk artikel av kritikern Gabriel-Albert Aurier i en konsttidning. Vid en av utställningarna i början av 1890 såldes dessutom van Goghs målning De röda vingårdarna i Arles – det är den enda dokumenterade försäljningen från hans mogna period. Målaren var mer orolig än glad över den framgång som nu kunde vara i antågande. Vid första anblicken verkar det så, eftersom Vincent inte gillade den bild som Aurier gav av honom: ett galet geni i tendens. Samtidigt kände han till vikten av beröm, skickade Aurier en av sina målningar och skrev till Theo:

”Minns du att när Reid var där pratade vi om behovet av att skapa mycket? En kort tid senare kom jag till Paris och sade: ”Innan jag har 200 bilder kan jag inte göra någonting alls; det som för vissa människor verkar vara att arbeta för snabbt är i själva verket det vanliga, det normala tillståndet i ett vanligt arbete. Man måste bara förstå att en målare måste arbeta på samma sätt som till exempel en skomakare.

Borde vi inte skicka en kopia av Auriers uppsats till Reid eller kanske till Tersteeg eller till C.M.1? Vi måste dra nytta av detta nu och försöka placera något i Skottland, nu eller senare. Jag tror att du kommer att älska den bild som jag har tänkt mig för Aurier.”

Sedan hösten hade van Gogh haft för avsikt att lämna dårhuset, där han kände sig som en fånge, och flytta tillbaka till norr. Detta väckte frågan om en plats där han skulle få nödvändig vård. Våren 1890 verkade frågan vara löst: I Auvers-sur-Oise, cirka 30 km från Paris, skulle konstälskaren och läkaren Paul Gachet ta hand om honom.

Läs också: civilisationer – Qutb Shahi-dynastin

Senaste månaderna i Auvers sur Oise

Den 17 maj 1890 anlände Vincent van Gogh till Paris för att bo hos sin bror, hans fru och deras son, som också hette Vincent och som föddes i slutet av januari. Vincent hade bett Jo att välja ett annat namn eftersom det gjorde en annan Vincent viktig för Theo. Jo hade problem med Vincent. Stämningen i familjen var spänd: Theo var oense med sina arbetsgivare och lekte med tanken på att starta ett eget galleri – en ekonomisk chansning just nu när han inte bara måste försörja sin bror utan också sin fru och sina barn. Efter tre dagar reste Vincent van Gogh vidare till Auvers för att träffa dr Gachet.

I litteraturen görs olika bedömningar av dr Gachets person och beteende, om vilken hans nya patient sade: ”Hans erfarenhet som läkare måste trots allt hålla honom i balans när han bekämpar den nervösa sjukdom som han verkar lida av minst lika allvarligt som jag”. Medan det å ena sidan sägs att ”Vincent inte kunde hitta en bättre terapeut för sin sjukdom”, betraktar nyare forskning honom snarare som en hycklare som feldiagnostiserade van Goghs sjukdom, utnyttjade honom genom att ”beställa” gåvor av målningar och kanske till slut drev honom i döden. Änkemannen Gachet var bekant med många moderna konstnärer, bland annat Paul Cézanne och Claude Monet, vars målningar han samlade på, och han var själv konstnärligt aktiv på sin fritid. Van Gogh bodde på värdshuset, men bjöds på middag en gång i veckan hos doktorn, som var mycket förtjust i hans måleri.

I Auvers föll målaren in i ett verkligt kreativt raseri. På 70 dagar skapade han cirka 80 målningar och 60 teckningar. Det fortfarande lantliga Auvers med sina halmtakstugor erbjöd honom många motiv. Han målade byns hus, dess kyrka och porträtt av några av invånarna, bland annat Dr Gachet och hans dotter (Mademoiselle Gachet vid pianot). Theo meddelade sin bror att han ville sluta sitt jobb på Boussod och starta ett eget företag tillsammans med Dries Bonger, Jo”s bror. Han var inte nöjd med lönen, men framför allt behövde han mer pengar till sin familj. Han såg en möjlighet att tjäna mycket pengar på de moderna målare som hans chefer föraktade. Theo behövde dock affärspartners för att finansiera verksamheten och hoppades på Dries, Jos bror, som hade hittat en lägenhet med sin fru i samma hus. Att leva tillsammans under samma tak var inte utan konflikter. Söndagen den 6 juli besökte Vincent Theo och Dries i Paris för att tala om Theos nya perspektiv: ett gemensamt företag där Vincent skulle vara delaktig. Kvinnorna ingrep, Dries vägrade. Vincent åkte samma dag, deprimerad. Han ville faktiskt stanna längre. Paret Theo-Jo var medvetna om dramat och visste ändå inte hur de skulle komma ut.

Theo skrev till Jo den 25 juli: ”Om han bara kunde hitta någon som köpte några av dem, men jag är rädd att det kan ta mycket lång tid. Men man kan inte släppa honom när han arbetar så hårt och bra. När kommer en lycklig tid för honom? Han är så genomgående bra och har hjälpt mig så mycket att fortsätta.”

Jo svarade den 26 juli: ”Vad kan det vara för fel på Vincent? Gick vi för långt den dag han kom? Min älskade, jag har bestämt mig för att aldrig mer bråka med dig och att alltid göra som du vill.”

Den 27 juli skadade Vincent sig själv allvarligt i ett självmordsförsök på fälten runt Auvers med en pistol. Dr Gachet och en annan läkare kom och hjälpte honom inte. Theo skyndade sig dit och stannade vid sin brors säng tills han dog den 29 juli.

Bland annat målade Vincent majsfältet runt Auvers i ett regnigt tillstånd strax före slutet. Viviane Forrester påminner om målningen Begravningen i vete, som hade följt Vincent under hans barndom eftersom den hängde bakom hans fars skrivbord. På franska har vete en dubbel betydelse: spannmål och pengar.

Den 27 juli sköt van Gogh sig själv i bröstet (enligt en annan berättelse i magen) utomhus, men kunde ändå återvända till värdshuset. Det har spekulerats mycket om motivet till dådet: Det är möjligt att han, nu när Theo var familjefar, var rädd för att få Theos odelade uppmärksamhet och dessutom ville han inte längre vara en ekonomisk belastning för sin bror i hans osäkra yrkesmässiga situation; eventuellt var dödsfallet också avsett att höja priset på hans målningar till Theos fördel. Ett annat tänkbart motiv skulle kunna vara att en begynnande kärleksaffär med Gachets 21-åriga dotter förbjöds av hennes far. Det är också möjligt att skottet var ett ”rop på hjälp” utan någon egentlig avsikt att döda. Enligt en ny teori dog van Gogh dock inte genom självmord utan genom en olycka. Vincent hade inte bara varit självmordsbenägen under en tid, utan om man känner till hans livshistoria och läser korrespondensen noggrant hittar man förklaringen till självmordet i Vincents brev. Som framgår ovan hade Theo brutit pakten mellan målare och återförsäljare och beslutat sig för sin fru och sitt barn Vincent. Framtiden som målare var därmed blockerad för Vincent och det enda bandet var avskuret.

De två läkare som kallades in, däribland dr Gachet, avstod från att ta bort kulan. Theo skyndade sig till honom och gav honom hopp om att han skulle överleva skadan. Vincent svarade: ”Det är meningslöst. Sorgen kommer alltid att finnas kvar.” Den gråtande Theo lade sitt huvud bredvid sin brors. Vincent mumlade: ”Som i Zundert.” Vincent van Gogh dog den 29 juli i närvaro av sin bror. Se även följande: Viviane Forrester.

Den 9 oktober kollapsade Theo. Den 12 oktober flyttas Theo till en psykiatrisk avdelning. På inskrivningsblanketten står det i kolumnen ”Orsak till sjukdom”: ”Kronisk sjukdom”. Överarbete och sorg. Han har levt ett liv fyllt av känslomässiga spänningar.”

Konstnärsvännen Camille Pissarro skrev till sin son Lucien Pissarro: ”Som en följd av detta lämnade han i ett ögonblick av förtvivlan Boussod och blev plötsligt galen. (…) Han ville hyra tamburinen för att grunda en målarförening. Därefter blev han våldsam. Han som älskade sin fru och sitt barn så mycket att han ville döda dem.”

Theo kände sig skyldig för att han inte trodde tillräckligt mycket på sin bror och inte stödde hans projekt om ett falangsteri. I sina hallucinationer talade han om att han hyrde det parisiska kabinettet ”Tambourin”, där Vincent hade ställt ut några år tidigare, för att grunda den målarförening som Vincent så ihärdigt hade kämpat för. Han visste när han var döende att Vincents projekt också var hans eget projekt, vars misslyckande bröt dem båda.

Theo överlevde Vincent med bara ett halvår. Idag ligger brödernas gravar bredvid varandra på kyrkogården i Auvers.

Läs också: mytologi – Dionysos

Den nederländska perioden

Från september 1866 till mars 1868 fick Vincent ordentlig undervisning i teckning och konst på en elitskola. Du kan besöka Vincents teckningsklass idag på den plats där han gick i skolan. Han skickades till det berömda Wilhelm II-institutet i Tilburg. Hans lärare var Constant Cornelis Huijsmans, en framgångsrik målare av landskap och bondeliv i Frankrike. Han har också publicerat relevanta läroböcker om teckning. Hans far hade redan varit teckningslärare vid Kungliga akademin och sonen Constant hade efterträtt honom. Huijsmans satte kursen för Vincent. Han var en anhängare av Theodore Rousseau, en realistisk landskapsmålare som hade grundat Barbizonskolan. Den samlade de första friluftsmålarna, däribland Cézanne. Huiysmans hade rest i södra Frankrike och var en förespråkare av subjektivitet. Staten beviljade honom ett lån så att han kunde köpa en samling reproduktioner av konstverk som hans elever lärde sig att titta på och kopiera. Vincent gjorde sin första teckning där som tonåring, en teckning av två bönder som lutade sig mot en spade. Det återstår att notera att Vincents lärare på skolan var den viktigaste holländska målaren inom avantgardet, som lärde honom det sätt att se och måla som Vincent senare skulle följa upp, eftersom han i Paris skulle slå sig samman med efterföljarna till denna ”skola”.

Vincent tog lektioner i teckning och måleri hos Anton Mauve från november 1881. Han representerade Nordens Barbizon. Han tillhörde Oosterbeekskolan, en konstnärskoloni som hade utvecklats nära Arnhem vid nedre Rhen och som anses vara Nordens Barbizon. Konstnärerna vände sig till naturen och målade landskapet före industrialiseringen och dess människor. Denna skola hade en attraktiv effekt på mer än fyrtio målare mellan 1840 och 1870, och var särskilt banbrytande på 1950-talet. Bland dessa fanns Jozeph Israëls, den nederländska målaren som påverkades av konstnärskolonin Barbizon under sin vistelse i Paris (1845-1847), och hans landsman Hendrik Willem Mesdag. De vände sig till realismen och till friluftsmåleri i naturen. Israëls tillbringade mycket tid vid kusten (Katwijk och Zandvoort) på 1950- och 1960-talen och flyttade till Haag i början av 1970-talet. Det är inte långt till kusten, Scheveningen är en del av residensstaden Haag. Oosterbeekskolan fortsatte att påverka Haagskolan från 1870 och framåt och utvecklade en holländsk form av impressionism. Fiskebyn Scheveningen med sina fiskare och båtar, naturen och kustlandskapet lockade konstnärerna som Mauve, Izraël och Mesdag fortfarande tillhör. Hans son Isaac Israël skulle etablera Amsterdams impressionism i mitten av 1980-talet tillsammans med Vincents vän Breitner, men fram till dess var Haagskolan dominerande. Konstnärsföreningen Pulchri i Haag, som en konstnär måste väljas in i, spelade en viktig roll i detta sammanhang. Han kunde ansöka, men det var kommittén som fattade beslutet. I föreningens gallerier ordnades försäljningsutställningar och gemensamma konstvisningar av medlemmarnas målningar. Enligt Israels ingick bröderna Maris, Weissenbruch, Mesdag och Anton Mauve i kommittén. År 1878 hade de dessutom grundat Dutch Drawing Society. Det förenande bandet mellan de holländska konstnärskolonierna under denna epok var sökandet efter ett naturalistiskt måleri vid en tidpunkt då naturalismen också i litteraturen proklamerades som en doktrin av Emile Zola. Paris och Barbizon ligger mycket nära varandra, idén om konstnärskolonier påverkade den tyske målaren Max Liebermann i Scheveningen, Paris och Barbizon. Han åkte gång på gång till Nederländerna. Vincent försökte möta honom i Zweeloo. Ett tidigt verk av denna tyska impressionist är en potatisskörd och påminner om Vincents tidiga verk.

Mauve hade rekommenderat Vincent en resa till Drenthe eftersom det avlägsna, lantliga landskapet där hade inspirerat honom själv och andra kända målare (särskilt Max Liebermann). Theo riktade också Vincents uppmärksamhet på Liebermann. Vincent åkte dit först hösten 1883, men det var för sent. De träffades senare i Paris, men den borgerliga Liebermann vände sig bort när han såg Vincent. Från och med 1872 reste Max Liebermann nästan varje sommar till Holland, särskilt till Zweeloo i Drenthe, ett ensligt område med hedar, ljunghedar och väderkvarnar som gränsar till Niedersachsen. Liebermanns och Van Goghs motiv (sömmerska, vävare) ligger nära varandra, vilket visades i utställningen ”Barbizon of the North” i början av 2020. Vincent målade intensivt i Drenthe, sju målningar har överlevt. Liebermann beundrade precis som Vincent van Gogh målaren Jean-François Millet och hade besökt honom i Barbizon 1874. I dag ligger Van Gogh Huis på gränsen mellan Veenoord och Nieuw-Amsterdam. Vincent bodde där på den tiden. Det är ett museum och fortfarande ett värdshus. Som namnet antyder är Veenoord en sagoplats, vilket i Östfrisien är namnet på ett hedlandskap med kanaler och väderkvarnar.

Vincent beundrade den belgiske målaren Charles De Groux. Han var en representant för en samhällskritisk realism som fokuserade på särskilt arbetarklassens utarmning och utarmning. Det är uppenbart att Vincents borgerliga släktingar inte tyckte så mycket om sådana ämnen, men Vincent, efter sina erfarenheter i Borinage, tyckte desto mer om dem. De Groux hade studerat i Düsseldorf 185152, där målarskolan kring Wilhelm Ludwig Heine och Ludwig Knaus hade tagit upp socialpolitiska teman efter den 48:e revolutionen. Inom litteraturen stod Georg Büchner för denna nya utveckling. Än i dag är denna skola förtalad som ”tendensmåleri” eftersom den inte ägnade sig åt måleri och konst för konstens skull. Senare reste Knaus också till Paris och Barbizon. Tack vare sin yrkeserfarenhet kände Vincent naturligtvis till denna viktiga Düsseldorf-målarskola med dess viktiga representanter, och han tog lika tydligt ställning i tvisterna med sina konservativa släktingar.

Under åren 1880-1885, som han tillbringade i Holland respektive Bryssel, var det fortfarande två landsmän från 1600-talet som påverkade hans arbete: Rembrandt och Frans Hals. Från dem övertog han paletten av bruna, grå och svarta toner, chiaroscuro-måleriet, impasto-sättningen av färg med de ganska grova penseldrag som fortfarande är synliga, försummandet av bilddetaljer till förmån för en desto mer slående helhetsverkan. Han beundrade uttryckligen hur dessa gamla mästare avstod från att utarbeta sina bilder alltför mycket. ”Det som särskilt slog mig när jag återsåg de gamla holländska målningarna var att de oftast är snabbt målade. Att de stora mästarna – som Hals, Rembrandt, Ruysdael och många andra – skriver ner så mycket som möjligt de premier coup (med det första strecket) och sedan inte gör så mycket mer av det”, skrev han till sin bror Theo 1885. Van Gogh själv höll fast vid denna princip under hela sitt liv.

Innehållsmässigt arbetade han främst med det ämne som låg honom närmast hjärtat – vanliga människors värld. Under denna ”holländska period” målade Van Gogh bönder i arbete, deras fattiga hyddor, hantverkare, och potatisen återfinns ofta i hans stilleben. Han krävde att hans bilder skulle vara sanna och förmedla en stämning, en känsla eller en idé – ett krav som han också fann uppfyllt hos sina modeller.

Den mest ambitiösa och välkända målningen från denna period är Potatisätarna från 1885. Den visar en bondfamilj som äter en enkel måltid; van Gogh ville skildra landsbygdens jordnära och hårda liv. Han lade ner mycket arbete på denna målning; eftersom han hade svårt att gruppera de avbildade personerna i en trovärdig scen hyrde han modeller och gjorde många studier, trots sin snäva budget.

Läs också: biografier – Constantius I Chlorus

Utvecklingstidpunkt: Antwerpen och Paris

Under den tre månader långa vistelsen i Antwerpen, men särskilt under de två Parisåren 1886-1888, fick Vincent van Gogh många nya intryck. För hans eget arbete inleddes en experimentell fas som i slutändan skulle leda till en grundläggande förändring av hans målarstil.

I Paris mötte han den rådande konststilen, impressionismen. Även om han hade invändningar mot den nya stilen (upplösningen av formerna och den lätta färgen motsade hans egna mål alltför starkt, och han saknade också innehållsliga uttalanden), tog van Gogh ändå till sig delar av impressionismen i sitt eget måleri. Han använde nu ljusare, rena färger och övergick till prickiga, kommatecknade penseldrag eller till och med prickar (detta var ett förslag från pointillismen), varvid han gärna kombinerade färgade områden med komplementära färgelement. Hans möte med Eugène Delacroix målningar stödde honom i hans strävan efter en starkare användning av färg. Tematiskt vände han sig till parisiska motiv, men han målade också ofta i stadens lantliga omgivningar. Exempel på impressionistiskt influerade målningar från den här perioden är fiskar på våren vid Pont de Clichy (1887), broar över Seine nära Asnières (1887) eller grönsaksträdgårdar på Montmartre (1887).

Hans möte med japanska träsnitt var viktigt för hans fortsatta konstnärliga utveckling. Japan hade öppnat sina gränser 1853 och under de följande åren hittade allt fler trycksaker till Europa. Många konstnärer blev entusiastiska över japonismens helt nya konst, och även van Gogh var fascinerad. Han startade en samling träsnitt och överförde även vissa motiv till oljemålningar, till exempel porträttet av Père Tanguy. Framför allt lärde han sig av den japanska konstuppfattningen och övertog dess designprinciper. Nästan alla hans målningar från och med nu uppvisar ett eller annat ”japanskt” formspråk: avsaknad av kropps- och kastskuggor, ”platta” färgytor med tunna linjer, ovanliga perspektiv, små människor i ett landskap (till exempel ”Street Work in Saint-Rémy”, 1889). Om sin målning Konstnärens sovrum skrev han till Theo: ”Skuggor och slagskuggor har utelämnats, och färgerna är platta och enkelt applicerade som i japanska tryck”. Hans motivval är också delvis japanskt influerat, till exempel i serien med blommande fruktträd från våren 1888.

Läs också: biografier – Mahmud av Ghazni

Mognadsstil: Arles

I Arles började Vincent van Gogh måla i den nya stil som han hade utvecklat teoretiskt under sin sista tid i Paris men ännu inte tillämpat konsekvent. Denna målarstil, som han i huvudsak behöll fram till sin död, är den stil som vi idag uppfattar som ”typisk” för van Gogh.

Det finns en målare som påverkade Paul Cézanne och som Vincent upprepade gånger nämnde som ett lysande exempel: Adolphe Monticelli i Marseille. Det var också på grund av honom som han hade begett sig söderut, men Monticelli hade redan dött 1886.

Hans möte med japanska träsnitt var viktigt för hans fortsatta konstnärliga utveckling. Japan hade öppnat sina gränser 1853 och under de följande åren hittade allt fler trycksaker till Europa. Många konstnärer blev entusiastiska över japonismens helt nya konst, och även van Gogh var fascinerad. Han startade en samling träsnitt och överförde även vissa motiv till oljemålningar, till exempel porträttet av Père Tanguy. Framför allt lärde han sig av den japanska konstuppfattningen och övertog dess designprinciper. Nästan alla hans målningar från och med nu uppvisar ett eller annat ”japanskt” formspråk: avsaknad av kropps- och kastskuggor, ”platta” färgytor med tunna linjer, ovanliga perspektiv, små människor i ett landskap (till exempel ”Street Work in Saint-Rémy”, 1889). Om sin målning Konstnärens sovrum skrev han till Theo: ”Skuggor och slagskuggor har utelämnats, och färgerna är platta och enkelt applicerade som i japanska tryck”. Hans motivval är också delvis japanskt influerat, till exempel i serien med blommande fruktträd från våren 1888.

Ljuset i den japanska konsten ledde van Gogh till södra Frankrike, där han ville bygga upp ”Söderns ateljé” tillsammans med Paul Gauguin och andra målare. Tillsammans drömde de för ett ögonblick om en ”ateljé i Söderhavet”, som Gauguin förverkligade ensam.

Vincent van Gogh hade flyttat till Arles i hopp om att hitta de ljusa färgerna i söder: ”de vackra kontrasterna av rött och grönt, blått och orange, svavelgult och lila som naturen har hittat”. Snart efter sin ankomst dit målade han med rena, starka färger, som han gärna ställde intill varandra i komplementära kontraster så att de förstärkte varandras effekter. Han ignorerade de lokala färgerna, dvs. föremålens naturliga färger. Han överdrev ofta färgerna eller använde dem på ett sådant sätt att de passade in i det färgschema han hade utvecklat för bilden i fråga. I van Goghs verk finns gröna himlar, rosa moln och turkosa gator. Själv skrev han: ”Jag hämtar från naturen en viss ordning och en viss noggrannhet i placeringen av toner, jag studerar naturen så att jag inte gör nonsens och förblir förnuftig; men om min färg bokstavligen är exakt densamma bryr jag mig inte så mycket om, om den bara ser bra ut i min bild Trots de starka färgerna och kontrasterna verkar van Goghs bilder aldrig grälla eller slående. Han säkerställde en harmonisk harmoni genom att även använda mellantoner som mjukar upp och kombinerar de andra färgerna.

För van Gogh hade färgen också en symbolisk funktion. Färgerna skulle uttrycka stämningar, som i målningen Nattkaféet (1888): ”Jag har försökt uttrycka de fruktansvärda mänskliga passionerna med rött och grönt. Rummet är blodrött och mattgult, en grön biljard i mitten, fyra citrongula lampor med orange och gröna cirklar av strålar. Överallt finns kamp och motsatser

Vincent van Gogh målade snabbt, spontant och utan att göra några större korrigeringar i efterhand. Å ena sidan passade det snabba måleriet till hans kreativa drift, men å andra sidan använde han det också helt medvetet som ett uttrycksmedel: det skulle ge hans bilder mer livlighet, intensitet och omedelbarhet. Han förenklade också motiven till förmån för en större helhetsverkan. Även om han målade snabbt, målade han inte impulsivt eller till och med extatiskt; innan han utförde sina målningar förberedde han dem noggrant i tanken, ibland även i flera teckningar.

Han målade nästan alltid ”före motivet”, endast i mycket sällsynta fall efter minnet eller fantasin. Även om han ofta kraftigt omformade det han såg, förblev han alltid bunden till verkligheten och gick aldrig över gränsen till abstraktion.

Van Gogh använde färgerna impasto, dvs. outspädda eller endast lätt utspädda, och ibland tryckte han dem direkt från tuben på duken. Den tjocka färgen gör att penseldragen syns tydligt och lämpar sig därför utmärkt för att visa upp van Goghs speciella penseldrag. Förutom den ”japanska” stilen med släta färgytor omgivna av konturer hade han redan i Paris utvecklat en teknik där färgerna ställs mot varandra med små streck (äng med blommor under en åskvädershimmel, 18881889, Blommande fruktträdgård med utsikt över Arles, 1889). För att göra sina målningar ännu mer levande och livliga började han i Saint-Rémy rytmisera dessa streck och ordna dem i vågiga linjer, cirklar eller spiraler, till exempel i Självporträttet, 188990, eller Stjärnnatten, 1889. Van Gogh valde respektive målningsteknik beroende på motivet (till exempel använde han vågteknik för att avbilda cypresser).

Det finns flera versioner av många motiv; van Gogh skapade till exempel sju versioner av de berömda solrosorna (varav en förstördes under andra världskriget). Detta gjorde han dels för att prova varianter eller göra förbättringar, dels målade han ofta om bilder som han ville ge bort eller hade gett bort till sig själv eller sin bror.

Vincent van Goghs mål var inte att bara återge den synliga verkligheten. Snarare var han intresserad av att uttrycka de väsentliga och karakteristiska dragen hos sina motiv och de känslor han kände för dem. Så här sade han om porträttet av Eugène Boch: ”Jag vill i bilden uttrycka den beundran, den kärlek jag känner för honom. Jag målar det oändliga, jag gör en enkel bakgrund av det rikaste, mest hemsökande blå som jag kan åstadkomma, och genom denna enkla komposition får det blonda, lysande huvudet på den djupblå bakgrunden något mystiskt, som stjärnan på den djupblå himlen.” Och om sina sena landskapsmålningar från Auvers skrev han: ”Det är ändlösa majsfält under en tråkig himmel, och jag har inte skyggat för att försöka uttrycka sorg och extrem ensamhet. Målaren uppnådde den önskade kraftfullheten i uttrycket genom att förändra både former och färger; medan han tenderade att förenkla formen, överdrev han färgen.

Dessutom uttryckte sig van Gogh genom en mängd olika symboler. I många målningar representerade han symboliskt det som han inte kunde säga i ord. Förutom traditionella symboler (t.ex. det brinnande ljuset som en symbol för livskraft, det släckta ljuset som en symbol för döden) använde han främst ett individuellt symbolspråk, vars innebörd endast kan förstås genom kunskap om hans biografi och hans tanke- och känslovärld. I sitt stilleben med ritbord, pipa, lök och vax, som han målade 1889 efter sin första sjukhusvistelse, arrangerar han de föremål som nu är till hjälp för honom: en hälsorådgivning och löken som rekommenderas mot sömnlöshet, den älskade pipan och tobakspåsen, ett brev från Theo samt vax som symbol för vänskapsbanden, det brinnande ljuset som ett tecken på att livets eld ännu inte har slocknat, den tomma vinflaskan som en symbol för att han har vänt sig bort från alkoholkonsumtionen. Målningen Walk in the Moonlight (1890) visar ett par som promenerar genom ett landskap med olivlundar och cypresser vid månens uppgång, och den manliga figuren med rött hår och skägg är målaren själv. Målningen är både ett uttryck för van Goghs längtan efter det ”riktiga” livet med en kvinna och för det som ersätter det: naturen och den konst som uttrycker den.

Läs också: viktiga_handelser – Den minoiska eruptionen

Van Gogh som tecknare

Med tanke på den uppmärksamhet som Vincent van Goghs målningar får, är det lätt att glömma att han också var en duktig och mycket produktiv tecknare. Tecknandet stod i början av hans karriär som konstnär och följde honom till slutet av hans liv. Under några veckor sommaren 1888 gjorde han bara teckningar för att spara pengar på dyra oljefärger.

Van Gogh var övertygad om att för att bli en bra målare måste han först behärska teckning. Därför började han 1880, i avsaknad av en lärare, systematiskt lära sig lagarna för bildframställning, såsom perspektiv och människokroppens proportioner, genom att rita från läroböcker. Under de holländska åren skildrade han främst enkla människor på landsbygden och landskap, inklusive vyer av sin tillfälliga bostadsort Haag. Han ritade oftast i ganska stort format med blyerts eller penna, ibland även med krita eller kol. Efter att Anton Mauve i slutet av 1881 hade instruerat honom i tekniken för akvarellmålning producerade han även ark som var färgade med täckfärger. I Paris var tecknandet till en början mer eftersatt än måleriet. Det var inte förrän 1887 som van Gogh återigen ritade oftare, bland annat färgade stadsvyer av Paris.

I Arles lärde han sig att uppskatta vasspennan, som han själv klippte av vassen som växte där. Samtidigt utvecklade han en ny teknik: över en blyertsskiss återges motivet med mycket varierande streck, prickar, kurvor och spiraler med hjälp av en vasspenna. Många av hans teckningar från den här perioden är relaterade till målningar. Antingen tjänade teckningen som förberedelse för målningen, eller också gjorde han en teckning av ett målat motiv efteråt. Det senare var antingen avsett att ge tredje part en bild av målningen eller att hjälpa honom att korrigera vissa fel som han såg i den målade versionen.Dessutom finns det färgade penseldragningar som skildrar Auvers hus och trädgårdar från de sista veckorna av van Goghs liv.

Läs också: biografier – Edward Hopper

Påverkan på moderniteten

När Vincent van Gogh dog 1890 hade han redan gjort sig ett namn inom den konstnärliga avantgardet. Under sitt sista levnadsår var hans målningar representerade på tre utställningar. Camille Pissarro och Claude Monet hade talat mycket om honom, och en omfattande artikel hade publicerats i den litterära tidskriften Mercure de France 1890. I början av 1900-talet hade hans konst redan blivit så etablerad att stora minnesutställningar ordnades, till exempel i Berlin och Paris 1901, i Paris 1905 och i Amsterdam samt i Köln 1912.

I utställningen Manet and the Post-Impressionists i slutet av 1910 och början av 1911, som Roger Fry organiserade i Grafton Galleries i London, var van Gogh den enda holländaren som var representerad med 25 verk tillsammans med franska konstnärer som Cézanne och Gauguin. Utställningen myntade konstbegreppet postimpressionism och syftade till att framställa det impressionistiska måleriet som överspelat.

I takt med att van Goghs verk blev allt mer närvarande ökade antalet konstnärer som fick viktiga impulser för sitt eget arbete. Bland de första som uppmärksammade hans verk var Henri Matisse och de Fauves som omgav honom. Matisse lärde troligen känna holländarens målningar redan i mitten av 1890-talet, och de inspirerade honom till att förstärka uttrycket med hjälp av intensiva färger. Van Gogh hade ett stort inflytande på de tyska expressionisterna från Brücke och Blaue Reiter. Den tyska målaren Paula Modersohn-Becker lärde känna hans målningar under en av sina resor till Paris i början av 1900-talet. ”Hon var också mycket förtjust i van Gogh (t.ex. Den stora Arlesian, La Berceuse, Solrosenstilleben etc.)”, rapporterade hennes make, målaren Otto Modersohn. Andra kända målare som påverkades av van Gogh i början av 1900-talet är Edvard Munch, Pablo Picasso, Egon Schiele och Chaim Soutine. På 1950-talet målade Francis Bacon en rad nya skapelser av Van Goghs bilder, som inte bara tematiskt utan också i sin målarstil är beroende av sin förebild.

Läs också: biografier – Sigmund Freud

Myter och medier

År 1914 publicerade Theos änka, Johanna van Gogh-Bonger, brevväxlingen mellan bröderna. Med den fick allmänheten veta mer om målarens livsvillkor. Hans gripande öde, hans tidiga, tragiska död och de ständigt stigande priserna på hans målningar gjorde honom till ett ”oigenkännligt geni” och gav ett välkommet material för många bearbetningar inom skönlitteratur, film och musik. Överdrifterna, de ensidiga tolkningarna och förfalskningarna gav upphov till en ”Van Gogh-myt” som fortfarande påverkar synen på målaren.

Konsthistorikern Julius Meier-Graefe, som redan hade publicerat ett antal vetenskapliga skrifter om Vincent van Gogh när han 1921 presenterade sin roman om en gudssökare, tog sin början. Syftet med denna bok var uttryckligen att ”främja skapandet av legender . För ingenting är mer nödvändigt för oss än nya symboler, legender om en mänsklighet som kommer från våra lemmar.” Den mest kända filmatiseringen av romanen är förmodligen Irving Stones Lust for Life (tyska: Ein Leben in Leidenschaft) från 1934. Vincente Minellis spelfilm med samma namn från 1956, en av de viktigaste av de mer än hundra Van Gogh-adaptioner som finns, bygger på denna roman. Musikaliskt sticker Don McLeans poplåt Vincent från 1971 ut, som hänvisar till Van Goghs Stjärnklart natt med refrängen ”starry starry night” och stiliserar målaren som en missförstådd lidande person som är för bra för den här världen.

I dag är Vincent van Gogh enligt opinionsundersökningar den mest kända och samtidigt den överlägset mest populära målaren någonsin. Hans stora popularitet återspeglas inte bara i en mängd publikationer, rekordstora besökarantal på Van Gogh-utställningar och priserna på hans målningar, utan också i de allestädes närvarande Van Gogh-motiven i form av konsttryck, affischer, kalendrar och på alla slags vardagsföremål.

Läs också: mytologi – Theseus

Färgförändringar

Förändringarna i van Goghs färger har sysselsatt konstforskningen under en längre tid, eftersom vissa målningar numera uppvisar tydliga förändringar i förhållande till de färgeffekter som van Gogh ville ha. I början av 2013 blev det känt att van Goghs favoritgult hade förändrats till bruna och gröna nyanser i olika målningar (bl.a. Ufer der Seine ), beroende på den färgblandning som orsakas av exponering för ljus. Förutom kemiska processer inom och mellan färgblandningarna och den naturliga UV-strålningen från solljuset antas museibelysningen vara en annan viktig orsak till denna effekt. Vissa forskare varnar redan för vissa LED-lampor.

I många brev hade van Gogh alltid skrivit om den lila färgen (violett) som användes i de tre versionerna av hans målning Sovrum i Arles. Dagens visning av de olika målningarna ger dock blå till ljusblå väggar. Våren 2016, efter flera års forskning, tillkännagav ett team från Art Institute of Chicago, där en av målningarna hänger, den förmodade orsaken till de olika färgbeskrivningarna: på grund av ljusexponering hade färgerna bleknat och framför allt violetten hade reagerat till blått. En laboratoriearbetare hade undersökt blå färgpartiklar från Chicago-målningen och efter att ha vänt på dem upptäckte han att deras baksida fortfarande var violett. Undersökningar av de två andra versionerna av målningen (i Van Gogh-museet i Amsterdam och Musée d”Orsay i Paris) bekräftade detta resultat.

Läs också: biografier – Thukydides

Konstmarknad

Idag är det inte längre möjligt att spåra vilka målningar Vincent van Gogh sålde under sin livstid. I motsats till det utbredda påståendet att han bara sålde ett verk kan det mycket väl ha varit tio. Hittills har endast försäljningen av målningen Red Vineyard till den belgiska målaren Anna Boch för 400 franc vid en utställning i Bryssel 1890 dokumenterats.

Kort efter van Goghs död ökade hans berömmelse, försäljningssiffror och priser. Bland de första köparna fanns målarkollegor och personer från deras krets. En tidig och viktig samlare var Helene Kröller-Müller, som för första gången köpte en Van Gogh-målning 1909. Hennes samling gav senare upphov till Kröller-Müller-museet i Otterlo, som i dag har den näst största samlingen av Van Gogh-målningar efter Van Gogh-museet i Amsterdam.

År 1910 köpte Gustav Pauli vallmofältet till Kunsthalle Bremen för 30 000 guldmark (motsvarande en halv miljon euro 2013), vilket utlöste konstnärsstriden i Bremen. År 1929 betalade Berlins nationalgalleri 240 000 Reichsmark (motsvarande en miljon euro 2013) för en Van Gogh-målning.

Prisexplosionen på den internationella konstmarknaden under 1980- och 1990-talen påverkade särskilt van Goghs målningar. I april 1987 auktionerades hans målning Solrosor ut på Christie”s i London för motsvarande 39,9 miljoner dollar. Beloppet översteg det tidigare högsta priset för ett konstverk som någonsin sålts på auktion (en målning av Manet) flera gånger om och anses vara början på en ny epok inom konsthandeln när det gäller priser som uppnås på auktion för toppverk från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. I november 1987 såldes van Goghs Iris för 53,9 miljoner dollar på Sotheby”s i New York och i maj 1990 såldes hans Porträtt av dr Gachet för motsvarande 82,5 miljoner dollar på Christie”s. Dessa var också de högsta priserna som någonsin uppnåtts på auktion. Detta var också de högsta auktionspriser som någonsin uppnåtts för ett konstverk fram till dess. Priset för Porträtt av dr Gachet är fortfarande det högsta för en Van Gogh-målning, och först 2004 överträffades detta värde av ett annat konstverk (Pojke med pipa av Picasso).

Läs också: historia-sv – Nobelpriset

Förfalskningar

Vincent van Goghs verk har alltid varit ett fruktbart område för konstförfalskare. Dessutom har målningar felaktigt tillskrivits målaren, troligen utan något bedrägligt uppsåt. Debatten om äktheten hos van Goghs målningar förs med allt större intensitet.

De första förfalskningarna gjordes redan på 1890-talet: vid en Van Gogh-utställning i Paris 1901 fick två målningar kasseras som oäkta. Eftersom förfalskningar inte riktigt lönade sig vid den tiden på grund av de fortfarande låga priserna, var det troligen insiders som förutsåg marknadens framtida utveckling som arbetade. Konsthistoriker misstänker målaren och Gauguin-vännen Émile Schuffenecker och amatörmålaren Dr. Gachet och hans krets.

1928 rörde Wacker-skandalen om i konstvärlden. Den ”erotiska dansaren” Otto Wacker erbjöd ett stort antal Van Gogh-målningar i Berlin som förmodligen hade gjorts av hans far Hans Wacker. Skandalen uppstod eftersom målningarnas äkthet ursprungligen hade bekräftats av experter.

33 Wackers förfalskningar ingick också i Jacob-Baart de la Faille”s katalog raisonné som publicerades 1928, men deras äkthet måste senare återkallas. I den senaste upplagan av de la Faille-katalogen, som publicerades 1970 och som fortfarande är ett standardverk, finns 913 oljemålningar, som dock inte alltid tycks hålla för en kritisk granskning. Van Gogh-experten Jan Hulsker, som är författare till en annan katalog raisonné, sätter frågetecken kring 45 av de 2125 verk som de la Faille listar. Osäkerheten bland experterna återspeglar svårigheterna med att göra en bedömning: ofta kan den bara göras utifrån stilistiska kriterier, och ofta är verk i privat ägo inte heller tillgängliga för undersökning. En annan komplicerande faktor är att van Gogh provade en mängd olika målningstekniker under sin tid i Paris och att han senare ofta skapade flera versioner av samma motiv.

I september 2013 förklarades målningen Solnedgången vid Montmajour från 1888 – som 1890 fortfarande ingick i Theo van Goghs samling, såldes 1901 och länge hade legat på en vind i Norge – vara äkta enligt de senaste forskningsmetoderna och ställdes ut på Van Gogh-museet.

Sedan början av 2000-talet har van Goghs verk uppskattats till 864 målningar, en siffra som troligen kommer att korrigeras med tanke på en hel serie omtvistade målningar.

Läs också: biografier – Johannes Vermeer

Astronomi

alfabetiskt efter författare redaktör Om inget annat anges i enskilda referenser är informationen i den här artikeln hämtad från böckerna av Matthias Arnold: Vincent van Gogh – Biography, Vincent van Gogh – Work and Impact och Vincent van Gogh and his Models och av Viviane Forrester Van Gogh or The Burial in the Wheat samt av Sjaar van Heugten: Van Gogh – the Drawings och av Belinda Thomson: Van Gogh – Paintings – the Masterpieces.

Läs också: historia-sv – Revolten i Vendée

Till receptionen

Bokstavscitaten följer återgivningen i Matthias Arnold: Vincent van Gogh – Biographie sowie Vincent van Gogh – Werk und Wirkung.

Källor

1. Vincent van Gogh
2. Vincent van Gogh