Whitney Houston

gigatos | maj 22, 2022

Sammanfattning

Whitney Elizabeth Houston (9 augusti 1963-11 februari 2012) var en amerikansk sångerska och skådespelerska. Hon har fått smeknamnet ”The Voice” och är en av de bäst säljande artisterna genom tiderna, med en försäljning av över 200 miljoner skivor världen över. Houston har påverkat många sångare inom populärmusiken och är känd för sin kraftfulla, själfulla sång och sin förmåga till vokalimprovisation. Hon är den enda artisten som har haft sju singlar i rad som legat på första plats på Billboard Hot 100, från ”Saving All My Love for You” 1985 till ”Where Do Broken Hearts Go” 1988. Houston ökade också sin popularitet genom att ge sig in i filmindustrin. Hennes verk, som omfattar skivor och filmer, har genererat både stora framgångar och kontroverser. Hon har fått många utmärkelser under hela sin karriär och postumt, bland annat två Emmy Awards, sex Grammy Awards och 16 Billboard Music Awards, samt inval i Grammy, Rhythm and Blues Music och Rock and Roll Hall of Fame.

Houston började sjunga i kyrkan som barn och blev bakgrundssångerska under gymnasietiden. Hon var en av de första svarta kvinnorna att synas på omslaget till Seventeen efter att ha blivit tonårsmodell 1981. Med vägledning av Arista Records ordförande Clive Davis skrev Houston kontrakt med skivbolaget vid 19 års ålder. Hennes två första studioalbum, Whitney Houston (1985) och Whitney (1987), hamnade båda på första plats på Billboard 200 och är bland de bäst säljande albumen genom tiderna. Houstons tredje studioalbum, I”m Your Baby Tonight (1990), gav upphov till två Billboard Hot 100-singlar som var nummer ett: ”I”m Your Baby Tonight” och ”All the Man That I Need”.

Houston debuterade som skådespelare med den romantiska thrillerfilmen The Bodyguard (1992), som blev den tionde mest inkomstbringande filmen hittills trots att den fick dåliga recensioner för sitt manus och sina huvudrollsinnehavare. Hon spelade in sex låtar till filmens soundtrack, bland annat ”I Will Always Love You” som vann Grammy Award för årets skiva och blev den bäst säljande fysiska singeln av en kvinna i musikhistorien. Soundtracket till The Bodyguard vann Grammy Award för årets album och är fortfarande det bäst säljande soundtrackalbumet genom tiderna. Houston fortsatte att spela in soundtracks till Waiting to Exhale (1995) och The Preacher”s Wife (1996). Houston producerade soundtracket till den sistnämnda, som blev det bäst säljande gospelalbumet genom tiderna. Som filmproducent producerade hon mångkulturella filmer, bland annat Cinderella (1997), och serier som The Princess Diaries och The Cheetah Girls.

Houstons första studioalbum på åtta år, My Love Is Your Love (1998), sålde miljoner och gav upphov till flera hitsinglar, däribland ”Heartbreak Hotel”, ”It”s Not Right but It”s Okay” och ”My Love Is Your Love”. Efter framgången förnyade hon sitt kontrakt med Arista för 100 miljoner dollar, ett av de största skivkontrakten genom tiderna. Hennes personliga problem började dock överskugga hennes karriär. Hennes studioalbum Just Whitney från 2002 fick blandade recensioner. Hennes droganvändning och ett tumultartat äktenskap med sångaren Bobby Brown fick stor uppmärksamhet i media. Efter ett sexårigt uppehåll från inspelningar återvände Houston till toppen av Billboard 200-listan med sitt sista studioalbum I Look to You (2009). Den 11 februari 2012 drunknade Houston av misstag i ett badkar på Beverly Hilton-hotellet i Beverly Hills, med hjärtsjukdom och kokainanvändning som bidragande orsaker. Nyheten om hennes död sammanföll med Grammy Awards 2012 och fick internationell uppmärksamhet.

Läs också: biografier – Lucio Fontana

1963-1984: Tidigt liv, familj och karriär

Whitney Elizabeth Houston föddes den 9 augusti 1963 i vad som då var ett medelinkomstområde i Newark, New Jersey. Hon var dotter till John Russell Houston Jr., före detta militär och stadsadministratör i Newark, och gospelsångerskan Emily ”Cissy” (Drinkard) Houston. Hennes äldre bror Michael är låtskrivare och hennes äldre halvbror är den före detta basketspelaren och sångaren Gary Garland. Hennes föräldrar var båda afroamerikaner och hon sägs ha holländska och indianska anor. Genom sin mor var Houston en kusin i första hand till sångerskorna Dionne Warwick och Dee Dee Warwick. Hennes gudmor var Darlene Love och hennes hedersfaster var Aretha Franklin, som hon träffade vid åtta eller nio års ålder när hennes mamma tog med henne till en inspelningsstudio. Houston växte upp som baptist, men var också exponerad för pingstkyrkan. Efter upploppen i Newark 1967 flyttade familjen till ett medelklassområde i East Orange, New Jersey, när hon var fyra år.

Vid elva års ålder började Houston uppträda som solist i gospelkören i New Hope Baptist Church i Newark, där hon också lärde sig att spela piano. Hennes första soloframträdande i kyrkan var ”Guide Me, O Thou Great Jehovah”.

Medan Houston fortfarande gick i skolan fortsatte hennes mamma Cissy att lära henne att sjunga. Cissy var medlem i gruppen Sweet Inspirations som också öppnade för och sjöng för Elvis Presley. Houston tillbringade en del av sin tonårstid med att turnera på nattklubbar där Cissy uppträdde och hon kom ibland upp på scenen och uppträdde tillsammans med henne. Houston utsattes också för musik av Chaka Khan, Gladys Knight och Roberta Flack, varav de flesta skulle ha ett inflytande på henne som sångerska och artist. År 1977, vid 14 års ålder, blev hon bakgrundssångerska på Michael Zager Bands singel ”Life”s a Party”. När hon var omkring 16 år gammal sjöng Houston bakgrundssång för Chaka Khan och Lou Rawls på deras 1980 års album Naughty respektive Shades of Blue.

Houston gick på Mount Saint Dominic Academy, en katolsk flickskola i Caldwell, New Jersey; hon tog examen 1981. Under tonåren träffade Houston Robyn Crawford, som hon beskrev som ”den syster hon aldrig haft”. Crawford kom att bli Houstons bästa vän, rumskamrat och chefsassistent. Efter att Houston stigit till stjärnstatus ryktades hon och Crawford vara älskare, vilket de båda förnekade 1987. År 2019, flera år efter Houstons död, uppgav Crawford att deras tidiga relation hade innefattat sexuell aktivitet, men att Houston avslutade detta av rädsla för andras reaktioner.

I början av 1980-talet började Houston arbeta som fotomodell efter att en fotograf hade sett henne sjunga i Carnegie Hall tillsammans med sin mamma. Hon blev en av de första färgade kvinnorna att vara med på omslaget till Seventeen, hon var med i Glamour, Cosmopolitan och Young Miss och medverkade i en TV-reklam för läskedrycken Canada Dry. Hennes utseende och charm gjorde henne till en av de mest eftertraktade tonårsmodellerna. 1982 skrev Houston på förslag av sin långvariga vän Valerie Simpson kontrakt med Tara Productions och anställde Daniel Gittleman, Seymour Flics och Gene Harvey som hennes managers. Tillsammans med dem utvecklade Houston sin skivkarriär genom att arbeta med producenterna Michael Beinhorn, Bill Laswell och Martin Bisi på ett album som de höll på att ta fram och som hette One Down och som krediterades gruppen Material. Till det projektet bidrog hon med balladen ”Memories”, en cover av en låt av Hugh Hopper från Soft Machine. Robert Christgau från The Village Voice kallade hennes bidrag för ”en av de vackraste balladerna du någonsin hört”. Hon medverkade också som sångerska på ett spår på Paul Jabaras album Paul Jabara and Friends, som släpptes av Columbia Records 1983.

1983 såg Gerry Griffith, en A&R-representant från Arista Records, Houston uppträda med sin mamma på en nattklubb i New York. Han övertygade Aristas chef Clive Davis att ta sig tid att se henne uppträda. Davis var imponerad och erbjöd genast ett världsomspännande skivkontrakt, vilket Houston slutligen skrev på efter att alternativt ha sökts av ett annat bolag. (Houston hade erbjudits avtal av skivbolag tidigare – av Michael Zager 1980 och av Elektra Records 1981 – men hennes mor avböjde dem med motiveringen att Whitney ännu inte hade avslutat gymnasiet). Senare samma år gjorde Houston sin nationella tv-debut tillsammans med Davis i The Merv Griffin Show. Hon framförde ”Home”, en låt från musikalen The Wiz.

Houston började inte omedelbart arbeta på ett album. Skivbolaget ville försäkra sig om att inget annat bolag skrev kontrakt med henne och Davis ville försäkra sig om att han hade rätt material och producenter för hennes debutalbum. Några producenter tackade nej till projektet på grund av tidigare åtaganden. Houston spelade först in en duett med Teddy Pendergrass, ”Hold Me”, som kom med på hans guldalbum Love Language. Singeln släpptes 1984 och gav Houston hennes första smak av framgång och blev en topp 5-hit inom R&B. Den skulle också dyka upp på hennes debutalbum 1985.

Läs också: historia-sv – Kara Koyunlu

1985-1986: Whitney Houston och hennes internationella framträdande

Med produktion från Michael Masser, Kashif, Jermaine Jackson och Narada Michael Walden släpptes Houstons debutalbum Whitney Houston på Alla hjärtans dag den 14 februari 1985. Tidningen Rolling Stone berömde Houston och kallade henne ”en av de mest spännande nya rösterna på flera år” medan New York Times kallade albumet ”ett imponerande, musikaliskt konservativt skyltfönster för en exceptionell vokal talang”. Arista Records marknadsförde Houstons album med tre olika singlar från albumet i USA, Storbritannien och andra europeiska länder. I Storbritannien var dance-funk-låten ”Someone for Me”, som inte lyckades nå topplistan, den första singeln medan ”All at Once” var i europeiska länder som Nederländerna och Belgien, där låten nådde topp fem på singellistorna, respektive.

I USA valdes den souliga balladen ”You Give Good Love” som första singel från Houstons debut för att etablera henne på den svarta marknaden. Utanför USA fick låten inte tillräckligt med uppmärksamhet för att bli en hit, men i USA gav den albumet sin första stora hit då den nådde en toppnotering på plats 3 på US Billboard Hot 100-listan och plats 1 på Hot R&B-listan. Som ett resultat av detta började albumet sälja starkt och Houston fortsatte marknadsföringen genom att turnera på nattklubbar i USA. Hon började också uppträda i tv-talkshower på sena kvällar, som vanligtvis inte var tillgängliga för oetablerade svarta artister. Den jazziga balladen ”Saving All My Love for You” släpptes därefter och den skulle bli Houstons första första singel på första plats i både USA och Storbritannien. Hon var sedan förband för sångaren Jeffrey Osborne på hans landsomfattande turné.

”Thinking About You” släpptes som promosingel endast till R&B-orienterade radiostationer, som nådde topp tio på R&B-listan och topp 30 på danslistorna. Vid den här tiden hade MTV fått hård kritik för att inte spela tillräckligt många videoklipp från svarta, latinos och andra rasminoriteter, medan man gynnade vita artister. Houston hävdade under en intervju med MTV 2001 att hon och Arista hade försökt skicka videoklippet till ”You Give Good Love” till kanalen, men att kanalen avvisade det eftersom det inte passade in i deras spellista. Senare lyckades de få videoklippet till ”Saving All My Love for You” på kanalen efter att låten blivit en stor crossover-hit och Houston sa att kanalen ”inte hade något annat val än att spela och jag älskar när de inte har något val”. Den tredje amerikanska singeln, ”How Will I Know”, nådde en toppnotering på första plats och videon introducerade Houston för MTV-publiken.

1986, ett år efter att albumet släppts, toppade Whitney Houston Billboard 200-listan över album och stannade där i 14 veckor i följd. Den sista singeln, ”Greatest Love of All” (en cover av ”The Greatest Love of All”, ursprungligen inspelad av George Benson 1977), blev Houstons största hit hittills. Singeln nådde en toppnotering på första plats och stannade där i tre veckor på Hot 100-listan, vilket gjorde Houstons debut till det första album av en kvinna som gav tre toppnoteringar. Houston var årets artist nummer ett och Whitney Houston var årets album nummer ett på Billboards årslista 1986, vilket gjorde henne till den första kvinnan som fick den utmärkelsen. Vid samma tidpunkt var albumet det bäst säljande debutalbumet av en soloartist. Houston gav sig sedan ut på sin världsturné Greatest Love Tour. Albumet hade blivit en internationell succé, certifierades 13× platina (diamant) enbart i USA och har sålts i 22 miljoner exemplar världen över.

Vid Grammy Awards 1986 var Houston nominerad till tre priser, inklusive årets album. Hon var inte berättigad till kategorin Bästa nya artist på grund av sin tidigare hit R&B-duettinspelning med Teddy Pendergrass 1984. Hon vann sin första Grammy Award för bästa popsång, kvinnlig för ”Saving All My Love for You”. Houstons framförande av låten under Grammy-sändningen gav henne senare en Emmy Award för enastående individuellt framträdande i ett varieté- eller musikprogram.

Houston vann sammanlagt sju American Music Awards 1986 och 1987 och en MTV Video Music Award. Skivans popularitet skulle också bära över till Grammy Awards 1987, då ”Greatest Love of All” fick en nominering till Årets skiva. Houstons debutalbum är listat som ett av Rolling Stone”s 500 Greatest Albums of All Time och på Rock and Roll Hall of Fame”s Definitive 200-lista. Houstons storslagna inträde i musikindustrin anses vara en av de 25 musikaliska milstolparna under de senaste 25 åren, enligt USA Today. Efter Houstons framgång öppnades dörrarna för andra afroamerikanska kvinnor som Janet Jackson och Anita Baker.

Läs också: biografier – Umberto Boccioni

Houstons andra album, Whitney, släpptes i juni 1987. Albumet innehöll återigen produktion från Masser, Kashif och Walden samt Jellybean Benitez. Många kritiker klagade över att materialet var alltför likt hennes tidigare album. Rolling Stone skrev att ”den smala kanal genom vilken denna talang har styrts är frustrerande”. Ändå rönte albumet kommersiell framgång. Houston blev den första kvinnan i musikhistorien att debutera på första plats på Billboard 200 albumlistan och den första artisten att komma in på albumlistan på första plats i både USA och Storbritannien, samtidigt som hon hamnade på första plats eller topp tio i dussintals andra länder runt om i världen.

Albumets första singel, ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”, blev också en enorm hit världen över och nådde en toppnotering på Billboard Hot 100-listan och toppade singellistan i många länder som Australien, Tyskland och Storbritannien. Hennes tre följande singlar, ”Didn”t We Almost Have It All”, ”So Emotional” och ”Where Do Broken Hearts Go”, hamnade alla på första plats på den amerikanska Hot 100-listan, vilket gav Houston ett rekord på totalt sju nummer ett-hits i rad. Det tidigare rekordet på sex nummer ett-hits i rad hade delats av Beatles och Bee Gees. Houston blev den första kvinnan som fick fyra första singlar från ett album. Whitney har certifierats som Diamond i USA för leveranser av över tio miljoner exemplar och har sålts i totalt 20 miljoner exemplar världen över.

Vid den 30:e Grammy-galan 1988 nominerades Houston till tre priser, bland annat årets album. Hon vann sin andra Grammy för bästa kvinnliga popsång för ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”. Houston vann också två American Music Awards 1988 respektive 1989 och en Soul Train Music Award. Efter att albumet släppts inledde Houston sin världsturné Moment of Truth World Tour, som var en av de tio mest inkomstbringande konsertturnéerna 1987. Framgångarna med turnéerna under 1986-87 och hennes två studioalbum placerade Houston på plats 8 på listan över underhållare med de högsta inkomsterna enligt Forbes. Hon var den mest inkomstbringande afroamerikanska kvinnan totalt sett, den mest inkomstbringande musikern och den tredje mest inkomstbringande underhållaren efter Bill Cosby och Eddie Murphy.

Houston stödde Nelson Mandela och antiapartheidrörelsen. Under sin modelltid vägrade hon att arbeta med agenturer som gjorde affärer med det dåvarande apartheid-Sydafrika. Den 11 juni 1988, under den europeiska delen av sin turné, gjorde Houston tillsammans med andra musiker en spelning på Wembley Stadium i London för att fira den då fängslade Nelson Mandelas 70-årsdag. Över 72 000 personer besökte Wembley Stadium och över en miljard människor tittade in över hela världen när rockkonserten samlade in över en miljon dollar till välgörenhetsorganisationer samtidigt som den uppmärksammade apartheid. Houston flög sedan tillbaka till USA för en konsert på Madison Square Garden i New York i augusti. Spelningen var en välgörenhetskonsert som samlade in en kvarts miljon dollar till United Negro College Fund. Samma år spelade hon in en låt för NBC:s bevakning av de olympiska sommarspelen 1988, ”One Moment in Time”, som blev en topp 5-hit i USA och nådde förstaplatsen i Storbritannien och Tyskland. Med sin världsturné som fortsatte utomlands var Houston fortfarande en av de 20 mest inkomstbringande underhållarna 1987-88 enligt Forbes.

1989 bildade Houston Whitney Houston Foundation For Children, en ideell organisation som har samlat in pengar för att hjälpa barn runt om i världen. Organisationen bryr sig om hemlöshet, barn med cancer eller aids och andra frågor som rör egenmakt.

I och med framgångarna med sina två första album blev Houston en internationell superstjärna som tilltalade alla befolkningsgrupper. Vissa svarta kritiker ansåg dock att hon ”sålde ut”. De ansåg att hennes sång på skiva saknade den själ som fanns under hennes livekonserter. Vid Soul Train Music Awards 1989, när Houstons namn ropades upp för en nominering, var det några i publiken som skrattade. Houston försvarade sig mot kritiken och sade: ”Om du ska ha en lång karriär finns det ett visst sätt att göra det på och jag gjorde det på det sättet. Jag skäms inte för det.”

Houston tog en mer urban riktning med sitt tredje studioalbum I”m Your Baby Tonight, som släpptes i november 1990. Hon producerade och valde producenter för detta album och som ett resultat av detta innehöll det produktion och samarbeten med L.A. Reid och Babyface, Luther Vandross och Stevie Wonder. Albumet visade Houstons mångsidighet på en ny sats av tuffa rytmiska grooves, själfulla ballader och danslåtar i uppåt-tempo. Recensionerna var blandade. Rolling Stone ansåg att det var hennes ”bästa och mest integrerade album”, medan Entertainment Weekly vid samma tid tyckte att Houstons övergång till en urban riktning var ”ytlig”.

I”m Your Baby Tonight innehöll flera hits: de två första singlarna, ”I”m Your Baby Tonight” och ”All the Man That I Need”, hamnade på första plats på Billboard Hot 100-listan; ”Miracle” hamnade på nionde plats; ”My Name Is Not Susan” hamnade på topp tjugo; ”I Belong to You” hamnade på topp tio på den amerikanska R&B-listan och gav Houston en Grammy-nominering; och den sjätte singeln, Stevie Wonders duett ”We Didn”t Know”, hamnade på R&B-topp tjugo. Ett bonusspår från albumets japanska utgåva, ”Higher Love”, remixades av norska DJ:n och skivproducenten Kygo och släpptes postumt 2019 till kommersiell framgång. Den toppade den amerikanska Dance Club Songs-listan och nådde en toppnotering på plats två i Storbritannien, vilket blev Houstons högst rankade singel i landet sedan 1999. I”m Your Baby Tonight toppade på plats tre på Billboard 200 och fortsatte att certifieras 4× platina i USA samtidigt som den sålde 10 miljoner totalt över hela världen.

Under Gulfkriget, den 27 januari 1991, framförde Houston ”The Star-Spangled Banner”, USA:s nationalsång, vid Super Bowl XXV på Tampa Stadium. Houstons sång var förinspelad, vilket ledde till kritik. Dan Klores, en talesman för Houston, sade: ”Det här är inte en Milli Vanilli-grej. Hon sjöng live, men mikrofonen var avstängd. Det var ett tekniskt beslut, delvis baserat på bullerfaktorn. Detta är ett standardförfarande vid dessa evenemang.” Trots detta nådde en kommersiell singel och en video av uppträdandet topp 20 på US Hot 100, vilket gav Houston den största hitlistan för ett framförande av nationalsången (José Felicianos version nådde nr 50 i november 1968).

Houston donerade sin andel av intäkterna till American Red Cross Gulf Crisis Fund och utsågs till medlem i Röda Korsets styrelse. Hennes tolkning hyllades av kritikerna och anses vara ett riktmärke för sångare; VH1 listade uppträdandet som ett av de största ögonblicken som rockat TV. Efter terroristattackerna den 11 september 2001 släpptes singeln på nytt och alla vinster gick till brandmännen och offren för attackerna. Den nådde en toppnotering på plats 6 på Hot 100 och certifierades som platina.

Senare 1991 arrangerade Houston sin konsert Welcome Home Heroes med HBO för soldaterna i Gulfkriget och deras familjer. Den kostnadsfria konserten ägde rum på Naval Station Norfolk i Norfolk, Virginia inför 3 500 soldater. HBO avkodade konserten så att den var gratis för alla att se. Showen gav HBO de högsta tittarsiffrorna någonsin.

Läs också: biografier – George H.W. Bush

1992-1994: Äktenskap, moderskap och The Bodyguard

Under 1980-talet hade Houston en romantisk relation med musikern Jermaine Jackson, fotbollsstjärnan Randall Cunningham och skådespelaren Eddie Murphy.

Hon träffade sedan R&B-sångaren Bobby Brown på Soul Train Music Awards 1989. Efter tre års uppvaktning gifte sig de två den 18 juli 1992. Brown skulle komma att få flera sammanstötningar med lagen för rattfylleri, narkotikainnehav och misshandel, inklusive en del fängelsevistelser. Den 4 mars 1993 födde Houston dottern Bobbi Kristina Brown (4 mars 1993 – 26 juli 2015), parets enda barn. Houston avslöjade i en intervju med Barbara Walters 1993 att hon fick ett missfall under inspelningen av The Bodyguard.

Med den enorma kommersiella framgången för hennes musik strömmade det in filmerbjudanden, inklusive erbjudanden om att arbeta med Robert De Niro, Quincy Jones och Spike Lee, men Houston kände aldrig att tiden var mogen. Hennes första filmroll var i The Bodyguard, som släpptes 1992. Houston spelade en stjärna som förföljs av ett galet fan och anlitar en livvakt (spelad av Kevin Costner) för att skydda henne. Houstons popularitet gjorde att publiken kunde se förbi den interraciala karaktären i hennes karaktärs förhållande med Costners karaktär. Det uppstod dock en kontrovers då vissa ansåg att Houstons ansikte avsiktligt hade utelämnats i filmens reklam för att dölja filmens rasblandning. I en intervju med Rolling Stone 1993 påpekade Houston att ”folk vet vem Whitney Houston är – jag är svart. Man kan inte dölja det faktum”.

Houston fick en Razzie Award-nominering för sämsta skådespelerska. Washington Post påpekade att Houston ”inte gjorde något annat än att spela”, men tillade att hon kom ut ”i stort sett oskadd, om det är möjligt i ett så vansinnigt företag”. New York Times konstaterade att hon saknade kemi med Costner. Trots filmens blandade recensioner blev den enormt framgångsrik i kassan och spelade in mer än 121 miljoner dollar i USA och 410 miljoner dollar i hela världen, vilket gjorde den till en av de 100 mest inkomstbringande filmerna i filmhistorien när den släpptes, även om den senare föll ur topp 100 på grund av stigande biljettpriser sedan filmen släpptes.

Även filmens soundtrack var en framgång. Houston var medproducent av The Bodyguard: Original Soundtrack Album och spelade in sex låtar till albumet. Rolling Stone beskrev det som ”inget annat än trevligt, smakfullt och urbant”. Soundtrackets första singel var ”I Will Always Love You”, skriven och ursprungligen inspelad av Dolly Parton 1974. Houstons version hyllades mycket av kritikerna, som betraktade den som hennes ”signaturlåt” eller ”ikoniska framförande”. Rolling Stone och USA Today kallade hennes tolkning för en tour-de-force. Singeln toppade som nummer ett på Billboard Hot 100 i 14 veckor, vilket var rekord, nummer ett på R&B-listan i 11 veckor och nummer ett på Adult Contemporary-listan i fem veckor. Singeln certifierades som Diamond av RIAA, vilket gjorde Houston till Houstons första Diamond-singel, den tredje kvinnliga artisten som hade en Diamond-singel och blev den mest sålda singeln av en kvinna i USA. Med 20 miljoner sålda exemplar blev den den bäst säljande singeln genom tiderna av en kvinnlig soloartist. Houston vann Grammy Award för årets skiva 1994 för ”I Will Always Love You”.

Soundtracket toppade Billboard 200-listan och stannade där i 20 veckor i följd, vilket är den längsta tiden för ett Arista-album på listan under Nielsen SoundScan-eran (delad 10:e plats totalt för alla bolag) och blev ett av de snabbast säljande albumen någonsin. Under julveckan 1992 sålde soundtracket över en miljon exemplar på en vecka, vilket blev det första albumet som uppnådde den bedriften enligt Nielsen SoundScan-systemet. Med uppföljningssinglarna ”I”m Every Woman”, en Chaka Khan-cover och ”I Have Nothing” som båda nådde topp fem, blev Houston den första kvinnan som någonsin haft tre singlar på topp 11 samtidigt. Albumet certifierades 18× platina enbart i USA, med en världsomspännande försäljning på 45 miljoner exemplar.

Albumet blev det bäst säljande soundtrackalbumet genom tiderna. Houston vann 1994 Grammy Award för årets album för soundtracket och blev därmed den andra afroamerikanska kvinnan att vinna i den kategorin efter Natalie Coles album Unforgettable… with Love. Dessutom vann hon ett rekordstort antal American Music Awards vid det årets ceremoni, däribland Award of Merit, 11 Billboard Music Awards, 3 Soul Train Music Awards 1993-94, däribland Sammy Davis, Jr. Award som årets underhållare, 5 NAACP Image Awards inklusive årets underhållare, samt 5 World Music Awards,

Efter framgången med The Bodyguard gav sig Houston ut på en ny omfattande världsturné (The Bodyguard World Tour) 1993-94. Hennes konserter, filmer och inspelningar gjorde henne till den tredje mest inkomstbringande kvinnliga underhållaren 1993-94, strax efter Oprah Winfrey och Barbra Streisand enligt Forbes. Houston placerade sig bland de fem bästa i Entertainment Weeklys årliga ranking av ”Entertainer of the Year” och blev av tidningen Premiere stämplad som en av de 100 mäktigaste personerna i Hollywood.

I oktober 1994 deltog Houston i en statsmiddag i Vita huset för att hedra den nyvalde sydafrikanske presidenten Nelson Mandela och uppträdde där. I slutet av sin världsturné gav Houston tre konserter i Sydafrika för att hedra president Mandela och spelade inför över 200 000 personer, vilket gjorde henne till den första stora musiker som besökte den nyligen enade och apartheidfria nationen efter Mandelas segrande val. Delar av Whitney: The Concert for a New South Africa sändes live på HBO och pengarna från konserterna donerades till olika välgörenhetsorganisationer i Sydafrika. Evenemanget ansågs vara landets ”största mediehändelse sedan Nelson Mandelas tillträde”.

Läs också: biografier – Vasilij Kandinskij

1995-1997: Waiting to Exhale, The Preacher”s Wife och Cinderella

1995 spelade Houston huvudrollen tillsammans med Angela Bassett, Loretta Devine och Lela Rochon i sin andra film, Waiting to Exhale, en film om fyra afroamerikanska kvinnor som kämpar med sina relationer. Houston spelade huvudrollen Savannah Jackson, en tv-producent som är kär i en gift man. Hon valde rollen eftersom hon såg filmen som ”ett genombrott för bilden av svarta kvinnor eftersom den presenterar dem både som yrkesverksamma och som omhändertagande mödrar”. Efter att ha öppnat som nummer ett och spelat in 67 miljoner dollar i USA vid biljettkassan och 81 miljoner dollar i hela världen bevisade den att en film som främst riktar sig till en svart publik kan gå över till framgång, samtidigt som den banade väg för andra helt svarta filmer som How Stella Got Her Groove Back och Tyler Perry-filmerna som blev populära på 2000-talet. Filmen är också anmärkningsvärd för sin porträttering av svarta kvinnor som starka medelklassmedborgare snarare än som stereotyper. Recensionerna var huvudsakligen positiva för ensemblebesättningen. New York Times skrev bl.a. följande: ”Ms Houston har tappat den defensiva höjd som fick hennes porträtt av en popstjärna i ”The Bodyguard” att verka så avlägsen.” Houston nominerades till en NAACP Image Award för ”Outstanding Actress in a Motion Picture”, men förlorade mot sin medspelare Bassett.

Filmens tillhörande soundtrack, Waiting to Exhale: Original Soundtrack Album, skrevs och producerades av Babyface. Han ville ursprungligen att Houston skulle spela in hela albumet, men hon avböjde. Istället ville hon ”att det skulle vara ett album med kvinnor med en utmärkt röst” och samlade därför flera afroamerikanska kvinnliga artister till soundtracket, för att gå i linje med filmens budskap om starka kvinnor. På albumet fanns därför en rad samtida kvinnliga R&B-artister tillsammans med Houston, till exempel Mary J. Blige, Brandy, Toni Braxton, Aretha Franklin och Patti LaBelle. Houstons ”Exhale (Shoop Shoop)” blev bara den tredje singeln i musikhistorien att debutera på första plats på Billboard Hot 100 efter Michael Jacksons ”You Are Not Alone” och Mariah Careys ”Fantasy”.

Den skulle också tillbringa hela elva veckor på andra plats och åtta veckor på toppen av R&B-listan, hennes näst mest framgångsrika singel på den listan efter ”I Will Always Love You”. ”Count On Me”, en duett med CeCe Winans, hamnade på topp 10 i USA och Houstons tredje bidrag, ”Why Does It Hurt So Bad”, hamnade på topp 30. Albumet certifierades som 7× platina i USA, vilket innebär att det levererades i sju miljoner exemplar. Soundtracket fick starka recensioner, som Entertainment Weekly konstaterade: ”Soundtracket väntar på att andas ut, svävande i sensuell spänning” och har sedan dess rankat det som ett av de 100 bästa filmsoundtracken. Senare samma år tilldelades Houstons välgörenhetsorganisation för barn en VH1 Honor för allt välgörenhetsarbete.

1996 spelade Houston huvudrollen i semesterkomedin The Preacher”s Wife med Denzel Washington. Hon spelar den gospelsjungande hustrun till en pastor (Courtney B. Vance). Filmen var till stor del en uppdaterad remake av filmen The Bishop”s Wife från 1948, där Loretta Young, David Niven och Cary Grant spelade huvudrollerna. Houston tjänade 10 miljoner dollar för rollen, vilket gjorde henne till en av de bäst betalda skådespelerskorna i Hollywood vid den tiden och den mest inkomstbringande afroamerikanska skådespelerskan i Hollywood. Filmen, med sin helt afroamerikanska rollbesättning, blev en måttlig framgång och spelade in cirka 50 miljoner dollar i de amerikanska biograferna. Filmen gav Houston hennes starkaste recensioner hittills. San Francisco Chronicle sade att Houston ”är ganska änglalik själv och visar en gudomlig talang för att vara dygdig och flirtig på samma gång” och hon ”utstrålar mild men ändå livlig värme, särskilt när hon prisar Herren med sin underbara sångröst”. Houston nominerades återigen till NAACP Image Award och vann för Outstanding Actress in a Motion Picture.

Houston spelade in och samproducerade tillsammans med Mervyn Warren filmens tillhörande gospelsoundtrack. The Preacher”s Wife: Original Soundtrack Album innehöll sex gospellåtar med Georgia Mass Choir som spelades in i Great Star Rising Baptist Church i Atlanta. Houston gjorde också en duett med gospellegendaren Shirley Caesar. Albumet sålde i sex miljoner exemplar världen över och fick hitsinglar med ”I Believe in You and Me” och ”Step by Step” och blev det mest sålda gospelalbumet genom tiderna. Albumet fick huvudsakligen positiva recensioner. Hon vann Favorite Adult Contemporary Artist vid American Music Awards 1997 för soundtracket till The Preacher”s Wife.

I december 1996 bekräftade en talesperson för Houston att hon hade fått ett missfall.

1997 bytte Houston produktionsbolag namn till BrownHouse Productions och fick sällskap av Debra Martin Chase. Deras mål var att ”visa aspekter av afroamerikaners liv som inte tidigare har visats på film” och samtidigt förbättra hur afroamerikaner porträtteras i film och TV. Deras första projekt var en nyinspelning för tv av Rodgers och Hammersteins Cinderella. Förutom att vara medproducent spelade Houston huvudrollen i filmen som den goda fen tillsammans med Brandy, Jason Alexander, Whoopi Goldberg och Bernadette Peters. Houston erbjöds ursprungligen rollen som Askungen 1993, men andra projekt kom emellan. Filmen är känd för sin multirasliga rollbesättning och sitt icke-stereotypa budskap. Uppskattningsvis 60 miljoner tittare tittade på specialfilmen, vilket gav ABC de högsta tittarsiffrorna på 16 år. Filmen fick sju Emmy-nomineringar, bland annat för ”Outstanding Variety, Musical or Comedy” och vann ”Outstanding Art Direction in a Variety, Musical or Comedy Special”.

Houston och Chase skaffade sig sedan rättigheterna till berättelsen om Dorothy Dandridge. Houston skulle spela Dandridge, den första afroamerikanska skådespelerskan som nominerades till en Oscar för bästa skådespelerska. Houston ville att historien skulle berättas med värdighet och heder. Halle Berry hade dock också rättigheter till projektet och fick sin version först. Senare samma år hyllade Houston sina idoler, såsom Aretha Franklin, Diana Ross och Dionne Warwick, genom att framföra deras hits under HBO:s trekvälliga konsertklassiker Whitney: Live from Washington, D.C.. Specialprogrammet samlade in över 300 000 dollar till Children”s Defense Fund. Houston fick Quincy Jones Award för enastående karriärprestationer inom underhållningsområdet vid den 12:e Soul Train Music Awards.

Läs också: biografier – Karl Liebknecht

1998-2000: My Love Is Your Love och Whitney: The Greatest Hits

Efter att ha tillbringat en stor del av början och mitten av 1990-talet med att arbeta med filmer och deras soundtrackalbum släpptes Houstons första studioalbum på åtta år, det kritikerrosade My Love Is Your Love, i november 1998. Även om det ursprungligen var tänkt att bli ett greatest hits-album med en handfull nya låtar, var inspelningarna så fruktbara att ett nytt fullängdsstudioalbum släpptes. Det spelades in och mixades på bara sex veckor och innehöll produktion från Rodney Jerkins, Wyclef Jean och Missy Elliott. Albumet debuterade på plats tretton, dess topplacering, på Billboard 200-listan. Det hade ett funkigare och mer edgierat sound än tidigare album och Houston hanterade urban dance, hiphop, mid-tempo R&B, reggae, fackellåtar och ballader med stor smidighet.

Från slutet av 1998 till början av 2000 gav albumet upphov till flera hitsinglar: ”When You Believe” (USA nr 15, Storbritannien nr 4), en duett med Mariah Carey för 1998 års soundtrack till The Prince of Egypt, som också blev en internationell hit då den nådde topp 10 i flera länder och vann en Oscar för bästa originalsång, ”Heartbreak Hotel” (USA nr 15, Storbritannien nr 4), ”Heartbreak Hotel” (USA nr 15, Storbritannien nr 4) och ”The Prince of Egypt” (Storbritannien nr 4). 2, UK nr 25) med Faith Evans och Kelly Price, fick en MTV VMA-nominering för bästa R&B-video 1999 och låg på första plats på den amerikanska R&B-listan i sju veckor; ”It”s Not Right but It”s Okay” (”My Love Is Your Love”) och ”I Learned from the Best” (US nr 27, UK nr 19). Dessa singlar blev även internationella hits och alla singlar, utom ”When You Believe”, blev nummer ett på Billboard Hot Dance

Albumet gav Houston några av de bästa recensionerna någonsin. Rolling Stone sa att Houston sjöng ”med ett bett i rösten” och The Village Voice kallade det ”Whitneys vassaste och mest tillfredsställande hittills”. År 1999 deltog Houston i VH-1:s Divas Live ”99 tillsammans med Brandy, Mary J. Blige, Tina Turner och Cher. Samma år gav sig Houston ut på turné med sin My Love Is Your Love World Tour med 70 datum. Medan den europeiska delen av turnén var årets mest inkomstbringande arenaturné i Europa, ställde Houston in ”en rad datum sommaren med hänvisning till problem med halsen och en ”bronkit-situation””. I november 1999 utsågs Houston till århundradets mest sålda kvinnliga R&B-artist med en certifierad försäljning i USA på 51 miljoner exemplar vid den tidpunkten och The Bodyguard Soundtrack utsågs till århundradets mest sålda soundtrackalbum av Recording Industry Association of America (RIAA). Hon vann också priset The Artist of the Decade, Female för extraordinära konstnärliga insatser under 1990-talet vid den 14:e Soul Train Music Awards och ett MTV Europe Music Award för bästa R&B.

I maj 2000 släpptes Whitney: The Greatest Hits över hela världen. Dubbelskivan hamnade på femte plats i USA och på första plats i Storbritannien. Dessutom nådde albumet topp 10 i många andra länder. Även om balladlåtarna lämnades oförändrade, innehåller albumet house

Läs också: viktiga_handelser – Lilla istiden

2000-2005: Bara Whitney och personliga strider

Även om Houston sågs som en ”snäll flicka” med en perfekt image på 1980-talet och i början av 1990-talet hade hennes beteende förändrats 1999 och 2000. Hon kom ofta flera timmar för sent till intervjuer, fotograferingar och repetitioner, hon ställde in konserter och talk-showframträdanden och det förekom rapporter om ett oberäkneligt beteende. Missade uppträdanden och viktnedgång ledde till rykten om att Houston använde droger tillsammans med sin make. Den 11 januari 2000, när hon reste med Brown, upptäckte flygplatsens säkerhetsvakter ett halvt gram marijuana i Houstons handväska på Keahole-Kona International Airport på Hawaii, men hon reste innan myndigheterna hann komma fram. Anklagelserna mot henne lades senare ned, men rykten om att Houston och Brown skulle ha använt droger fortsatte att dyka upp. Två månader senare blev Clive Davis invald i Rock and Roll Hall of Fame; Houston skulle uppträda vid evenemanget, men dök inte upp.

Kort därefter skulle Houston uppträda på Oscarsgalan, men fick sparken av musikaliska ledaren och långtidsvännen Burt Bacharach. Hennes publicist angav problem med halsen som orsak till avbokningen. I sin bok The Big Show: High Times and Dirty Dealings Backstage at the Academy Awards, avslöjade författaren Steve Pond att ”Houstons röst var skakig, hon verkade distraherad och nervös och hennes attityd var avslappnad, nästan trotsig” och att Houston skulle sjunga ”Over the Rainbow”, men att hon började sjunga en annan låt under repetitionerna. Houston erkände senare att hon hade fått sparken.

I maj 2000 sade Houstons mångåriga assistent och vän, Robyn Crawford, upp sig från Houstons managementbolag. 2019 hävdade Crawford att hon hade lämnat Houstons anställning efter att Houston vägrat söka hjälp för sitt drogberoende. Följande månad publicerade Rolling Stone en artikel där det stod att Cissy Houston och andra hade hållit ett ingripande i juli 1999 där de utan framgång försökte övertala Whitney att få en drogbehandling.

I augusti 2001 skrev Houston på ett av musikhistoriens största skivkontrakt med Arista.

År 2002 hamnade Houston i en rättslig tvist med John Houston Enterprise. Även om företaget startades av hennes far för att sköta hennes karriär, leddes det i själva verket av företagets ordförande Kevin Skinner. Skinner lämnade in en stämningsansökan om kontraktsbrott och stämde på 100 miljoner dollar (men förlorade), och hävdade att Houston var skyldig företaget tidigare obetald ersättning för att ha hjälpt till att förhandla fram hennes kontrakt på 100 miljoner dollar med Arista Records och för att ha rett ut juridiska frågor. Houston uppgav att hennes 81-åriga far inte hade något med stämningen att göra. Trots att Skinner försökte hävda motsatsen dök John Houston aldrig upp i rätten. Houstons far dog senare i februari 2003. Stämningen avvisades den 5 april 2004 och Skinner tilldelades ingenting.

Även 2002 intervjuade Houston Diane Sawyer för att marknadsföra sitt kommande album. Under specialprogrammet på bästa sändningstid talade hon bland annat om sitt drogbruk och sitt äktenskap. När hon tog upp de pågående drogryktena sa hon: ”Först och främst ska vi få en sak klarlagd. Crack är billigt. Jag tjänar för mycket pengar för att någonsin röka crack. Låt oss få det klart för oss. Okej? Vi tar inte crack. Vi gör inte det. Crack är knäppt.” ”Crack is wack”-linjen är hämtad från en väggmålning som Keith Haring målade 1986 på handbollsplanen vid 128th Street och Second Avenue på Manhattan. Houston erkände dock att hon använde alkohol, marijuana, kokain och piller; hon erkände också att hennes mamma hade uppmanat henne att söka hjälp angående sitt drogbruk. Hon förnekade också att hon hade en ätstörning och att hennes mycket tunna utseende hade samband med drogbruket. Hon uppgav vidare att Bobby Brown aldrig hade slagit henne, men erkände att hon hade slagit honom.

I december 2002 släppte Houston sitt femte studioalbum, Just Whitney. Albumet innehöll produktioner från den dåvarande maken Bobby Brown samt Missy Elliott och Babyface och markerade första gången som Houston inte producerade med Clive Davis eftersom Davis hade släppts av toppledningen på BMG. Vid utgivningen fick Just Whitney blandade recensioner. Albumet debuterade på plats 9 på Billboard 200-listan och hade den högsta försäljningen första veckan av alla album som Houston någonsin hade släppt. De fyra singlar som släpptes från albumet klarade sig inte så bra på Billboard Hot 100, men blev danshits. Just Whitney certifierades som platina i USA och sålde cirka två miljoner exemplar världen över.

I slutet av 2003 släppte Houston sitt första julalbum One Wish: The Holiday Album, med en samling traditionella julsånger. Houston producerade albumet tillsammans med Mervyn Warren och Gordon Chambers. En singel med titeln ”One Wish (for Christmas)” nådde topp 20 på Adult Contemporary-listan och albumet blev guldcertifierat i USA.

I december 2003 åtalades Brown för misshandel efter ett bråk där han hotade att slå Houston och sedan misshandlade henne. Polisen rapporterade att Houston hade synliga skador i ansiktet.

Houston har alltid varit en turnerande artist och tillbringade större delen av 2004 med att turnera och uppträda i Europa, Mellanöstern, Asien och Ryssland. I september 2004 gjorde hon ett överraskande framträdande vid World Music Awards som en hyllning till sin mångåriga vän Clive Davis. Efter showen meddelade Davis och Houston att de planerade att gå in i studion för att arbeta på hennes nya album.

I början av 2004 spelade Brown huvudrollen i sitt eget reality-tv-program, Being Bobby Brown, på Bravo. Programmet gav en inblick i det som händer i familjen Browns hushåll. Houston var en framträdande figur under hela programmet och fick lika mycket tid på skärmen som Brown. Serien sändes 2005 och visade Houston i föga smickrande ögonblick. År senare menade The Guardian att Houston genom sin medverkan i serien hade förlorat ”de sista resterna av sin värdighet”. The Hollywood Reporter sade att serien var ”utan tvekan den mest äckliga och avskyvärda serie som någonsin har kommit på tv”. Trots att serien uppfattades som ett tågvrak gav den Bravo de högsta tittarsiffrorna i sitt tidsintervall och fortsatte Houstons framgångsrika framfart inom film och tv. Serien förnyades inte för en andra säsong efter att Houston sagt att hon inte längre skulle medverka i den och Brown och Bravo kunde inte komma överens om en ny säsong.

Läs också: biografier – John Lennon

2009-2012: Return and I Look to You

Houston gav sin första intervju på sju år i september 2009, då hon medverkade i Oprah Winfreys säsongspremiär. Intervjun kallades för ”den mest efterlängtade musikintervjun i detta årtionde”. Whitney erkände i programmet att hon hade använt droger tillsammans med Brown under deras äktenskap; hon sa att Brown hade ”spetsat marijuana med kokain”. Hon berättade för Oprah att hon innan The Bodyguard använde droger i liten utsträckning, att hon använde droger mer intensivt efter filmens framgång och dotterns födelse och att det 1996 ”var en vardaglig sak … Jag var inte lycklig vid den tidpunkten. Jag höll på att förlora mig själv.”

Houston berättade för Oprah att hon hade deltagit i ett 30-dagars rehabiliteringsprogram. Houston erkände också för Oprah att hennes drogmissbruk hade fortsatt efter rehabiliteringen och att hennes mor vid ett tillfälle fick ett domstolsbeslut och hjälp av polisen för att pressa henne till ytterligare drogbehandling. (I sin bok från 2013, Remembering Whitney: My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped, beskrev Cissy Houston scenen hon mötte i Whitney Houstons hus 2005 på följande sätt: ”Någon hade sprayat väggarna och dörren med stora bländande ögon och konstiga ansikten. Onda ögon som stirrade ut som ett hot … I ett annat rum fanns det ett stort inramat foto av huvudet ut. Det var mer än störande att se min dotters ansikte utskuret på det sättet.” Detta besök ledde till att Cissy återvände med polisen och genomförde ett ingripande). Houston berättade också för Oprah att Brown hade varit känslomässigt missbrukande under deras äktenskap och att han till och med hade spottat på henne vid ett tillfälle. När Winfrey frågade Houston om hon var drogfri svarade Houston: ””Yes, ma”am. Jag menar, du vet, tro inte att jag inte har önskemål om det.”

Houston släppte sitt nya album I Look to You i augusti 2009. Albumets två första singlar var titelspåret ”I Look to You” och ”Million Dollar Bill”. Albumet gick in på Billboard 200 som nummer ett, med Houstons bästa försäljning under öppningsveckan på 305 000 exemplar, vilket innebar Houstons första album som hamnade på första plats sedan The Bodyguard och Houstons första studioalbum som hamnade på första plats sedan Whitney från 1987. Houston framträdde även i europeiska tv-program för att marknadsföra albumet. Hon framförde låten ”I Look to You” i det tyska tv-programmet Wetten, dass…?. Houston uppträdde som gästmentor i The X Factor i Storbritannien. Hon framförde ”Million Dollar Bill” i resultatshowen dagen därpå och avslutade låten trots att ett band i ryggen på hennes klänning gick upp två sekunder efter framträdandet. Hon kommenterade senare att hon ”sjöng kläder”. Framträdandet mottogs dåligt av brittiska medier och beskrevs som ”konstigt” och ”ograciöst”.

Trots detta mottagande steg ”Million Dollar Bill” från 14 till 5:e plats (hennes första topp 5 i Storbritannien på över ett decennium). Tre veckor efter att den släpptes fick I Look to You guld. Houston medverkade i den italienska versionen av The X Factor, där hon framförde ”Million Dollar Bill” till utmärkta recensioner. I november framförde Houston ”I Didn”t Know My Own Strength” vid American Music Awards 2009 i Los Angeles, Kalifornien. Två dagar senare framförde Houston ”Million Dollar Bill” och ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” i finalen av Dancing with the Stars säsong 9.

Houston inledde senare en världsturné med titeln Nothing but Love World Tour. Det var hennes första världsturné på över tio år och den tillkännagavs som en triumferande comeback. Några dåliga recensioner och ombokade konserter gav dock negativ uppmärksamhet i media. Houston ställde in några konserter på grund av sjukdom och fick utbredda negativa recensioner från fans som var besvikna på kvaliteten på hennes röst och framträdande. En del fans rapporterades ha gått ut från hennes konserter.

I januari 2010 nominerades Houston till två NAACP Image Awards, en för bästa kvinnliga artist och en för bästa musikvideo. Hon vann priset för bästa musikvideo för sin singel ”I Look to You”. Den 16 januari fick hon The BET Honors Award for Entertainer med hänvisning till hennes livsverk som sträcker sig över 25 år i branschen. Houston framförde också låten ”I Look to You” på BET Celebration of Gospel 2011, tillsammans med gospel-jazzsångerskan Kim Burrell, som hölls på Staples Center i Los Angeles. Framträdandet sändes den 30 januari 2011.

I maj 2011 skrev Houston in sig på ett rehabiliteringscenter igen med hänvisning till drog- och alkoholproblem. En representant för Houston sade att öppenvårdsbehandlingen var en del av Houstons ”långvariga återhämtningsprocess”. I september 2011 meddelade The Hollywood Reporter att Houston skulle producera och spela huvudrollen tillsammans med Jordin Sparks och Mike Epps i remaken av filmen Sparkle från 1976. I filmen spelar Houston Sparks ”inte så uppmuntrande” mamma. Houston är också krediterad som exekutiv producent för filmen. Debra Martin Chase, producent för Sparkle, uppgav att Houston förtjänade titeln med tanke på att hon hade varit med från början 2001, när Houston fick produktionsrättigheterna till Sparkle. R&B-sångerskan Aaliyah – som ursprungligen var tänkt att spela rollen som Sparkle – dog i en flygolycka 2001. Hennes död ledde till att produktionen, som skulle ha påbörjats 2002, spårade ur.

Houstons remake av Sparkle spelades in i slutet av 2011 under två månader och släpptes av TriStar Pictures. Den 21 maj 2012 hade ”Celebrate”, den sista låten som Houston spelade in med Sparks, premiär på RyanSeacrest.com. Den gjordes tillgänglig för digital nedladdning på iTunes den 5 juni. Låten fanns med på Sparkle: Music from the Motion Picture soundtrack som den första officiella singeln. Filmen släpptes den 17 augusti 2012 i USA.

Houston ska enligt uppgift ha verkat ”slarvig” dagarna före sin död. Den 9 februari 2012 besökte Houston sångerskorna Brandy Norwood och Monica, tillsammans med Clive Davis, vid deras repetitioner inför Davis fest före Grammy Awards på The Beverly Hilton i Beverly Hills. Samma dag gjorde hon sitt sista offentliga framträdande när hon tillsammans med Kelly Price stod på scenen i Hollywood, Kalifornien, och sjöng ”Jesus Loves Me”.

Två dagar senare, den 11 februari, hittades Houston medvetslös i svit 434 på Beverly Hilton, nedsänkt i badkaret. Ambulanspersonal från Beverly Hills anlände omkring 15.30, fann Houston utan respons och utförde hjärt- och lungräddning. Houston förklarades död klockan 15.55 PST. Dödsorsaken var inte omedelbart känd; den lokala polisen sade att det inte fanns ”några uppenbara tecken på brottsligt uppsåt”.

Den 18 februari 2012 hölls en minnesgudstjänst för Houston på inbjudan i New Hope Baptist Church i Newark, New Jersey. Gudstjänsten var planerad till två timmar, men varade i fyra timmar. Bland dem som uppträdde vid begravningen fanns Stevie Wonder (omskriven version av ”Ribbon in the Sky” och ”Love”s in Need of Love Today”), CeCe Winans (”Don”t Cry” och ”Jesus Loves Me”), Alicia Keys (”Send Me an Angel”), Kim Burrell (omskriven version av ”A Change Is Gonna Come”) och R. Kelly (”I Look to You”).

Föreställningarna varvades med psalmer av kyrkokören och kommentarer från Clive Davis, Houstons skivproducent, Kevin Costner, Rickey Minor, hennes musikdirektör, hennes kusin Dionne Warwick och Ray Watson, hennes säkerhetsvakt under de senaste 11 åren. Aretha Franklin fanns med på programmet och förväntades sjunga, men kunde inte närvara vid gudstjänsten. Brown avgick strax efter att gudstjänsten hade börjat. Houston begravdes den 19 februari 2012 på Fairview Cemetery i Westfield, New Jersey, bredvid sin far, John Russell Houston, som hade avlidit 2003.

Den 22 mars 2012 rapporterade Los Angeles County Coroner”s Office att Houstons död orsakades av drunkning och ”effekterna av aterosklerotisk hjärtsjukdom och kokainanvändning”. Kontoret sade att mängden kokain som hittades i Houstons kropp visade att hon använde substansen strax före sin död. Toxikologiska resultat visade att hon hade ytterligare droger i kroppen: difenhydramin (Benadryl), alprazolam (Xanax), cannabis och cyklobenzaprin (Flexeril). Dödssättet angavs som en ”olycka”.

Läs också: historia-sv – Hederslegionen

Reaktion

Clive Davis-festen den 11 februari 2012 inför Grammy-galan som Houston förväntades delta i, med många av de största namnen inom musik och film, gick av stapeln som planerat – även om den snabbt förvandlades till en hyllning till Houston. Davis talade om Houstons död i början av kvällen:

Vid det här laget har ni alla fått höra den obeskrivligt tragiska nyheten om vår älskade Whitneys bortgång. Jag behöver inte dölja mina känslor inför ett rum fullt av så många kära vänner. Jag är personligen förkrossad över förlusten av en person som har betytt så mycket för mig i så många år. Whitney var så full av liv. Hon såg så mycket fram emot kvällen även om hon inte skulle uppträda. Whitney var en vacker person och en oöverträffad talang. Hon prydde den här scenen med sin kungliga närvaro och gav så många minnesvärda framträdanden här genom åren. Whitney skulle helt enkelt ha velat att musiken skulle fortsätta och hennes familj bad oss fortsätta.

Tony Bennett talade om Houstons död innan han uppträdde på Davis fest. Han sa: ”Först var det Michael Jackson, sedan Amy Winehouse och nu den magnifika Whitney Houston.” Bennett sjöng ”How Do You Keep the Music Playing?” och sa om Houston: ”När jag först hörde henne ringde jag Clive Davis och sa: ”Du har äntligen hittat den bästa sångerskan jag någonsin hört i mitt liv”.”

Vissa kändisar motsatte sig Davis beslut att fortsätta med festen medan en polisutredning pågick i Houstons hotellrum och hennes kropp fortfarande fanns kvar i byggnaden. Chaka Khan berättade i en intervju med CNN:s Piers Morgan den 13 februari 2012 att hon tyckte att festen borde ha ställts in och sa: ”Jag tyckte att det var fullständigt vansinnigt. Och när jag känner Whitney tror jag inte att hon skulle ha sagt ”showen måste fortsätta”. Hon är den sortens kvinna som skulle ha sagt ”Stoppa allt! Un-unh. Jag kommer inte att vara där.””

Sharon Osbourne fördömde Davis party och förklarade: ”Jag tycker att det var skamligt att festen fortsatte. Jag vill inte vara i ett hotellrum när någon du beundrar tragiskt har förlorat sitt liv fyra våningar upp. Jag är inte intresserad av att befinna mig i den miljön och jag tycker att när man sörjer någon gör man det privat, man gör det med människor som förstår en. Jag tyckte att det var så fel.”

Många andra kändisar gjorde uttalanden till följd av Houstons död. Darlene Love, Houstons gudmor, sade när hon fick höra nyheten om hennes död: ”Det kändes som om jag hade blivit träffad av en blixt i magen.” Dolly Parton, vars låt ”I Will Always Love You” tolkades av Houston, sade: ”Jag kommer alltid att vara tacksam och imponerad av det underbara framförande hon gjorde på min låt och jag kan verkligen säga från djupet av mitt hjärta: ”Whitney, jag kommer alltid att älska dig. Du kommer att vara saknad.” Aretha Franklin sade: ”Det är så fantastiskt och otroligt. Jag kunde inte tro vad jag läste som kom över tv-skärmen.” Andra som hyllade henne var Mariah Carey, Quincy Jones och Oprah Winfrey.

Några ögonblick efter att nyheten om hennes död kom ut bröt CNN, MSNBC och Fox News alla sina ordinarie program för att ägna tid åt non-stop rapportering om Houstons död. Alla tre visade direktintervjuer med personer som hade känt Houston, inklusive de som hade arbetat med henne och några av hennes kollegor inom musikindustrin. Saturday Night Live visade ett foto av en leende Houston, tillsammans med Molly Shannon, från hennes framträdande 1996. MTV och VH1 avbröt sina ordinarie program på söndagen den 12 februari för att sända många av Houstons klassiska videoklipp och MTV sände ofta nyhetssegment emellanåt och visade olika reaktioner från fans och kändisar.

Under den första hela timmen efter att nyheten om Houstons död kom 2 481 652 tweets och retweets enbart på Twitter, vilket motsvarar mer än tusen tweets i sekunden.

Houstons före detta make, Bobby Brown, rapporterades vara ”i gråtkramper” efter att ha fått nyheten. Han ställde inte in ett planerat framträdande och bara några timmar efter sin ex-hustrus plötsliga död såg en publik i Mississippi hur Brown blåste kyssar mot himlen och sa gråtande: ”Jag älskar dig, Whitney.”

Ken Ehrlich, verkställande producent för den 54:e Grammy Awards, meddelade att Jennifer Hudson skulle framföra en hyllning till Houston vid ceremonin den 12 februari 2012. Han sade att ”arrangörerna trodde att Hudson – en Oscarbelönad skådespelerska och Grammy Award-belönad artist – skulle kunna framföra en respektfull musikalisk hyllning till Houston”. Ehrlich fortsatte med att säga: ”Det är för färskt i allas minne för att göra mer vid denna tidpunkt, men vi skulle vara efterblivna om vi inte erkände Whitneys anmärkningsvärda bidrag till musikfans i allmänhet och i synnerhet hennes nära band till Grammy-telecasten och hennes Grammy-vinster och nomineringar genom åren.” I början av prisutdelningen visades bilder av Houston som framförde ”I Will Always Love You” från Grammys 1994 efter en bön som lästes upp av värd LL Cool J. Senare i programmet, efter ett montage av foton av musiker som avlidit 2011 med Houston som sjöng ”Saving All My Love for You” på Grammys 1986, hyllade Hudson Houston och de andra artisterna genom att framföra ”I Will Always Love You”. Hyllningen bidrog delvis till att Grammys-sändningen fick sin näst högsta tittarsiffra i historien.

Houston hedrades med olika hyllningar vid den 43:e NAACP Image Awards som hölls den 17 februari. Ett bildmontage av Houston och viktiga svarta personer som avlidit 2011 följdes av videomaterial från 1994 års ceremoni, där hon tog emot två Image Awards för framstående kvinnlig artist och årets underhållare. Efter videohyllningen framförde Yolanda Adams en tolkning av ”I Love the Lord” från The Preacher”s Wife Soundtrack. Som avslutning på ceremonin inledde Kirk Franklin and the Family sitt framträdande med ”The Greatest Love of All”.

Brit Awards 2012, som ägde rum på O2 Arena i London den 21 februari, hyllade också Houston genom att spela upp ett 30 sekunder långt videomontage av hennes musikvideor med en bit av ”One Moment in Time” som bakgrundsmusik i ceremonins första avsnitt. New Jerseys guvernör Chris Christie sade att alla New Jerseys delstatsflaggor skulle flaggas på halv stång tisdagen den 21 februari för att hedra Houston. Houston var också med, tillsammans med andra nyligen avlidna personer från filmindustrin, i In Memoriam-montaget vid den 84:e Oscarsgalan den 26 februari 2012.

I juni 2012 invigdes årets McDonald”s Gospelfest i Newark som en hyllning till Houston.

Houston toppade listan över Googles sökningar 2012, både globalt och i USA, enligt Googles årliga Zeitgeist-lista över de populäraste sökningarna.

Den 17 maj 2017 släppte Bebe Rexha singeln ”The Way I Are (Dance with Somebody)” från sitt tvådelade album All Your Fault. Låten nämner Houstons namn i den inledande texten, ”I”m sorry, I”m not the most pretty, I”ll never ever sing like Whitney”, innan den fortsätter med att sampla några av Houstons texter från ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” i refrängen. Låten gjordes delvis som en hyllning till Whitney Houstons liv.

Läs också: biografier – Robert Altman

Postum försäljning

Enligt företrädare för Houstons skivbolag sålde Houston 3,7 miljoner album och 4,3 miljoner singlar världen över under de första tio månaderna av det år hon dog. Med bara 24 timmar mellan nyheten om Houstons död och Nielsen SoundScan som tabellerade veckans albumlistor, klättrade Whitney: The Greatest Hits in på topp 10 med 64 000 sålda exemplar; det var en ökning med 10 419 procent jämfört med föregående vecka. 43 av de 100 mest nedladdade låtarna på iTunes var Houston-låtar, inklusive ”I Will Always Love You” från The Bodyguard på första plats. Två andra Houstonklassiker, ”I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” och ”Greatest Love of All”, fanns på topp 10. Eftersom Houstons fans skyndade sig att återupptäcka sångerskans musik ökade försäljningen av digitala singelspår av artistens musik till mer än 887 000 betalda nedladdningar av låtar på 24 timmar bara i USA.

Singeln ”I Will Always Love You” återvände till Billboard Hot 100 efter nästan tjugo år, nådde toppnoteringen på plats tre och blev en postum topp tio-singel för Houston, den första sedan 2001. Två andra Houston-låtar hoppade också tillbaka på Hot 100: ”I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” på plats 25 och ”Greatest Love of All” på plats 36. Hennes död den 11 februari utlöste ett otroligt drev till hennes YouTube- och Vevo-sidor. Hon gick från 868 000 visningar veckan före sin död till 40 200 000 visningar veckan efter sin död, en 45-faldig ökning.

Den 29 februari 2012 blev Houston den första och enda kvinnliga skådespelare som någonsin placerade tre album på topp tio på den amerikanska Billboard 200 albumlistan samtidigt, med Whitney: the Greatest Hits på plats 2, The Bodyguard på plats 6 och Whitney Houston på plats 9. Den 7 mars 2012 gjorde Houston ytterligare två bedrifter på den amerikanska Billboardlistan: hon blev den första och enda kvinnliga skådespelaren som placerade nio album på topp 100 (med Whitney: The Greatest Hits på plats 2, The Bodyguard på plats 5, Whitney Houston på plats 10, I Look to You på plats 13, Triple Feature på plats 21, My Love Is Your Love på plats 31, I”m Your Baby Tonight på plats 32, Just Whitney på plats 50 och The Preacher”s Wife på plats 80); dessutom fanns andra Houston-album också på US Billboard Top 200 Album Chart vid denna tidpunkt. Houston blev också den andra kvinnliga artisten, efter Adele, som placerade två album på topp fem på US Billboard Top 200, med Whitney: The Greatest Hits på plats 2 och The Bodyguard på plats 5.

Läs också: biografier – Aspasia

Postuma utgåvor

Houstons första postuma album med stora hits, I Will Always Love You: The Best of Whitney Houston, släpptes den 13 november 2012 av RCA Records. Albumet innehåller de remastrade versionerna av hennes nummer ett-hits, en outgiven låt med titeln ”Never Give Up” och en duettversion av ”I Look to You” med R. Kelly. Albumet vann två NAACP Image Awards för ”Outstanding Album” och ”Outstanding Song” (”I Look to You”). Det certifierades som guld av RIAA 2020.

Houstons postuma livealbum, Her Greatest Performances (2014), blev en amerikansk R&B nummer ett och fick positiva recensioner av musikkritikerna. År 2017 kom 25-årsjubileumsutgåvan av The Bodyguard (soundtrack)-I Wish You Love: More from The Bodyguard-utgavs av Legacy Recordings. Den innehåller filmversioner, remixer och liveframträdanden av Houstons Bodyguard-låtar.

2019 släpptes Houston och Kygos version av ”Higher Love” som singel. Skivan blev en världsomspännande hit. Den toppade på plats två på den brittiska singellistan och nådde topp tio i flera länder. ”Higher Love” nominerades vid Billboard Music Awards 2020 för ”Top Dance”.

Houston hade en mezzo-sopranosång och kallades för ”The Voice” med hänvisning till sin rösttalang. Jon Pareles från New York Times konstaterade att Houston ”alltid haft en stor röst, ett tekniskt underverk från dess sammetslena djup till dess ballistiska mellanregister och dess klingande och luftiga höjder”. År 2008 rankade Rolling Stone Houston bland de ”100 största sångarna genom tiderna” och konstaterade: ”Hennes röst är en mammut, ett skrikande rop: Få sångare skulle kunna komma undan med att öppna en låt med 45 sekunder sång utan ackompanjemang, men Houstons kraftfulla version av ”I Will Always Love You” är en tour de force”.

Matthew Perpetua på Rolling Stone erkände också Houstons sångförmåga och räknade upp tio framträdanden, inklusive ”How Will I Know” på MTV VMAs 1986 och ”The Star Spangled Banner” på Super Bowl 1991. ”Whitney Houston var välsignad med ett häpnadsväckande röstomfång och en extraordinär teknisk skicklighet, men det som verkligen gjorde henne till en stor sångerska var hennes förmåga att knyta an till en låt och driva fram dess dramatik och känslor med otrolig precision”, konstaterade han. ”Hon var en lysande artist och hennes liveshower överglänste ofta hennes studioinspelningar”. Enligt Newsweek hade Houston ett omfång på fyra oktaver.

Elysa Gardner från Los Angeles Times berömde i sin recension av soundtracket till The Preacher”s Wife Soundtrack Houstons sångförmåga och kommenterade: ”Hon är först och främst en popdiva – den bästa vi har. Ingen annan kvinnlig popstjärna – inte Mariah Carey, inte Celine Dion, inte Barbra Streisand – kan helt mäta sig med Houston i fråga om hennes utsökta röstflyt och renhet i tonen och hennes förmåga att ge en text en fascinerande melodram.”

Sångerskan Faith Evans har sagt: ”Whitney var inte bara en sångerska med en vacker röst. Hon var en sann musiker. Hennes röst var ett instrument och hon visste hur hon skulle använda den. Med samma komplexitet som någon som behärskar fiolen eller pianot behärskade Whitney användningen av sin röst. Från varje löpning till varje crescendo – hon var i samklang med vad hon kunde göra med sin röst och det är inte något enkelt för en sångerska – även en mycket begåvad sådan – att uppnå. Whitney är ”The Voice” för att hon arbetade för det. Detta är någon som sjöng backup för sin mamma när hon var 14 år gammal på nattklubbar runt om i landet. Detta är någon som sjöng backup för Chaka Khan när hon bara var 17 år. Hon hade år efter år av att finslipa sitt hantverk på scenen och i studion innan hon någonsin fick kontrakt med ett skivbolag. Eftersom hon kommer från en sångarfamilj och omges av musik har hon fått en formell utbildning i musik, precis som någon som går på en gymnasieskola för scenkonst eller studerar sång på college.”

Jon Caramanica från New York Times kommenterade: ”Hennes röst var ren och stark, med knappt något grus, väl lämpad för sångerna om kärlek och strävan. Hennes röst var en röst av triumf och prestation och den gav upphov till ett antal fantastiska, tidsstoppande sångframträdanden.” har en riktigt rik, stark mellanbälte som väldigt få människor har. Hon låter riktigt bra, riktigt stark.” Medan musikkritikern Ann Powers från Los Angeles Times i sin recension av I Look to You skriver: ”står som monument i 1900-talets poplandskap, definierar sin tids arkitektur, skyddar miljoners drömmar och inspirerar oräkneliga imitatörers klättrande karriärer” och tillägger: ”När hon var som bäst var det inget som kunde matcha hennes enorma, rena, svala mezzosopran”.

Lauren Everitt från BBC News Magazine kommenterade den melisma som användes i Houstons inspelning och dess inflytande. ”Ett tidigt ”I” i Whitney Houstons ”I Will Always Love You” tar nästan sex sekunder att sjunga. Under dessa sekunder packar den före detta gospelsångerskan som blivit popstjärna in en rad olika toner i den enda stavelsen”, konstaterade Everitt. ”Tekniken upprepas under hela sången, mest uttalat på varje ”I” och ”you”. Vokaltekniken kallas melisma och har inspirerat en mängd efterföljare. Andra artister kan ha använt den före Houston, men det var hennes tolkning av Dolly Partons kärlekssång som gjorde tekniken populär på 90-talet. Men det Houston kanske lyckades bäst med var måttfullhet.” Everitt sade att ”i ett klimat av dokusåpor som är mogna för ”överröstning” är det lätt att uppskatta Houstons förmåga att spara melismen för precis rätt ögonblick”.

Houstons sångstil har haft en betydande inverkan på musikindustrin. Enligt Linda Lister i Divafication: The Deification of Modern Female Pop Stars har hon kallats ”Queen of Pop” för sitt inflytande under 1990-talet, kommersiellt sett konkurrerande med Mariah Carey och Celine Dion. Stephen Holden från New York Times berömde i sin recension av Houstons konsert i Radio City Music Hall den 20 juli 1993 hennes attityd som sångerska och skrev: ”Whitney Houston är en av de få samtida popstjärnor om vilka man kan säga: rösten räcker. Medan nästan alla artister vars skivor säljer i miljontals exemplar använder sig av en underhållares kassar med tricks, från skämt till dans och cirkuspyroteknik, vill Ms Houston hellre bara stå där och sjunga”. När det gäller hennes sångstil tillade han: ”Hennes stilistiska kännetecken – darriga melismer som krusar sig mitt i en sång, snirkliga utsmyckningar i slutet av fraser som antyder en nästan andlös upprymdhet – ger hennes tolkningar blixtar av musikaliska och känslomässiga blixtar.”

Houston kämpade med röstproblem under sina senare år. Gary Catona, en röstcoach som började arbeta med Houston 2005, konstaterade: ””När jag började arbeta med henne 2005 hade hon förlorat 99,9 procent av sin röst … Hon kunde knappt tala, än mindre sjunga. Hennes livsstilsval hade gjort henne nästan helt hes.”””. Efter Houstons död hävdade Catona att Houstons röst nådde ””ungefär 75 till 80 procent”” av sin tidigare kapacitet efter att han hade arbetat med henne. Under världsturnén som följde på utgivningen av I Look to You dök dock ”YouTube-videor upp där man såg hur rösten sprack, och att hon till synes inte kunde hålla de toner som hon var känd för”.

När det gäller musikstilen har Houstons sångframträdanden införlivat en mängd olika genrer, inklusive R&B, pop, rock, dans, latin pop, hip hop soul och jul. De lyriska temana i hennes inspelningar handlar främst om kärlek, sociala, religiösa och feministiska frågor. Rock and Roll Hall of Fame har uppgett följande: ”Hennes sound expanderade genom samarbeten med en mängd olika artister, däribland Stevie Wonder, Luther Vandross, Babyface, Missy Elliott, Bobby Brown och Mariah Carey.” Medan AllMusic kommenterade att ”Houston kunde hantera stora moderna ballader för vuxna, sprudlande, stilfull danspop och smidig urban modern soul med samma fingerfärdighet”.

Houston har betraktats som en av de största sångerskorna genom tiderna och en kulturell ikon. Hon är också erkänd som en av de mest inflytelserika R&B-artisterna i historien. Svarta kvinnliga artister, som Janet Jackson och Anita Baker, var framgångsrika inom populärmusiken delvis tack vare att Houston banade väg. Baker kommenterade att ”På grund av vad Whitney och Sade gjorde fanns det en öppning för mig …. För radiostationer är svarta kvinnliga sångare inte längre tabu”.

AllMusic noterade hennes bidrag till svarta artisters framgång på popscenen. New York Times konstaterade att ”Houston var en viktig katalysator för en rörelse inom den svarta musiken som erkände kontinuiteten i soul-, pop-, jazz- och gospelsångstraditionerna”. Richard Corliss från Time Magazine kommenterade hennes inledande framgång genom att bryta olika barriärer:

Av hennes första skivas tio stycken var sex stycken ballader. Denna chanteuse var tvungen att kämpa för att få luftspelning med hårdrockare. Den unga damen var tvungen att stå orubblig i machorockens omklädningsrum. Soulstruttern var tvungen att förföra en musikpublik som smorde få svarta artister till superstjärnor. Hon var ett fenomen som väntade på att hända, en skicklig avlyssnare av lyssnarnas längtan efter en återgång till den musikaliska mitten. Och eftersom varje ny stjärna skapar sin egen genre har hennes framgång hjälpt andra svarta, andra kvinnor och andra smooth-sångerskor att finna ett ivrigt mottagande på popmarknaden.

Stephen Holden från New York Times sa att Houston ”återupplivade traditionen av stark gospelorienterad popsång”. Ann Powers från Los Angeles Times kallade Houston för en ”nationell skatt”. Jon Caramanica, en annan musikkritiker på New York Times, kallade Houston för ”R&B:s stora moderniserare” och tillade ”sakta men säkert att förena kyrkans ambitioner och lovord med kroppens rörelser och behov och mainstreamens glöd”. Han drog också jämförelser mellan Houstons inflytande och andra stora namn på 1980-talets pop:

Hon var, tillsammans med Michael Jackson och Madonna, en av de viktigaste personerna som hybridiserade popmusik på 1980-talet, även om hennes strategi var mycket mindre radikal än sina kollegors. Jackson och Madonna var omväxlande lasciva och brutala och, vilket är avgörande, villiga att låta sin produktion tala högre än sina röster, ett alternativ som Houston aldrig valde. Hon var också mindre produktiv än någon av dem och uppnådde sin största berömmelse genom sina tre första soloalbum och ett soundtrack, som släpptes mellan 1985 och 1992. Om hon var mindre inflytelserik än de två under de år som gått sedan dess var det bara för att hennes gåva var så sällsynt, så omöjlig att efterlikna. Jackson och Madonna byggde världsbilder kring sina röster; Houstons röst var världsbilden. Hon var någon som mer var värd att beundra, som ett museiföremål, än att efterlikna.

The Independent”s musikkritiker Andy Gill skrev också om Houstons inflytande på modern R&B och sångtävlingar och jämförde det med Michael Jacksons. ”Eftersom Whitney, mer än någon annan enskild artist – Michael Jackson inräknat – effektivt stakade ut kursen för modern R&B, satte ribban för standarder för soulvokalerna och skapade den ursprungliga mallen för det vi nu rutinmässigt kallar ”souldiva””, konstaterade Gill. ”Jackson var förvisso en enormt begåvad ikon, men han kommer att bli lika väl ihågkommen (förmodligen mer) för sina presentationsförmågor, sina bländande dansrörelser, som för sina musikaliska innovationer. Whitney, å andra sidan, bara sjöng och vågorna från hennes röst fortsätter att dominera poplandskapet.” Gill sade att det ”finns få, om ens några, Jackson-imitatörer i dagens talangshower på TV, men varannan tävlande är en Whitney wannabe, som desperat försöker efterlikna den där underbara kombinationen av vokaleffekter – den flytande melismen, det svävande mezzosopranosäkerheten, det skälvande fladdret som förde linjernas ändar in i sfärer av högre längtan”.

På samma sätt skrev Steve Huey från Allmusic att skuggan av Houstons fantastiska teknik fortfarande vilar över nästan alla popdivaer och smidiga soul-sångerskor – män eller kvinnor – i hennes kölvatten och att den har gett upphov till en legion av imitatörer. Rolling Stone konstaterade att Houston ”omdefinierade bilden av en kvinnlig soulikon och inspirerade sångerskor från Mariah Carey till Rihanna”. Tidningen placerade henne på 34:e plats på sin lista över ”100 Greatest Singers of All Time”. Essence placerade Houston på femte plats på sin lista över de 50 mest inflytelserika R&B-stjärnorna genom tiderna och kallade henne ”divan som gör slut på alla divor”.

Houston har vunnit många utmärkelser, bland annat 2 Emmy Awards, 6 Grammy Awards, 2 Grammy Hall of Fame-utmärkelser, 14 World Music Awards, 16 Billboard Music Awards och 22 American Music Awards. Houston innehar rekordet för flest American Music Awards som en kvinna fick under ett och samma år med åtta vinster 1994 (totalt sett lika många som Michael Jackson). Houston vann ett rekord med 11 Billboard Music Awards vid dess fjärde ceremoni 1993.

Hon hade också rekordet för flest WMAs under ett och samma år, då hon vann fem priser vid den sjätte World Music Awards 1994. År 2001 var Houston den första artisten som fick ett BET Lifetime Achievement Award. Eftersom hon fick äran vid bara 37 års ålder vid den tidpunkten var och förblir Houston den yngsta artisten att få detta. Fem år tidigare, 1996, blev Houston den andra mottagaren av BET Walk of Fame och var vid 32 års ålder den yngsta att få den äran.

I maj 2003 placerade sig Houston på tredje plats på VH1:s lista över ”50 Greatest Women of the Video Era”. År 2008 släppte tidningen Billboard en lista över Hot 100 All-Time Top Artists för att fira 50-årsjubileet av den amerikanska singellistan, där Houston placerades på plats nio. På samma sätt rankades hon som en av de ”Top 100 Greatest Artists of All Time” av VH1 i september 2010. I november 2010 släppte Billboard sin ”Top 50 R&B”.

Houstons debutalbum är listat som ett av de 500 bästa albumen genom tiderna Rolling Stone och finns med på Rock and Roll Hall of Fame”s Definitive 200-lista. År 2004 valde Billboard ut framgången för hennes första släpp på listorna som en av 110 musikaliska milstolpar i sin historia. Houstons inträde i musikindustrin anses vara en av de 25 musikaliska milstolparna under de senaste 25 åren, enligt USA Today 2007. Där angavs att hon banade väg för Mariah Careys topplistade sånggymnastik. År 2015 placerades hon på plats nio (den andra som kvinna) av Billboard på listan ”35 Greatest R&B Artists Of All Time”.

Houston är en av de bäst säljande artisterna genom tiderna, med över 200 miljoner sålda skivor världen över. Hon är den mest sålda kvinnliga R&B-artisten på 1900-talet. Houston har också sålt fler fysiska singlar än någon annan kvinnlig soloartist i historien. År 2020 rankades hon som en av de bäst säljande artisterna i USA av Recording Industry Association of America med 60 miljoner certifierade sålda album. Houston släppte sju studioalbum och två soundtrackalbum, som alla har certifierats som diamant, multiplatina eller platina.

Hon är den första och enda svarta artisten som har tre Diamond-certifierade album. Houstons två första album, liksom soundtracket till The Bodyguard från 1992, är bland de bäst säljande albumen genom tiderna. The Bodyguard (soundtrack) är fortfarande det bäst säljande soundtrackalbumet genom tiderna, med en global försäljning på över 45 miljoner exemplar. Houstons ”I Will Always Love You” blev den mest sålda fysiska singeln av en kvinna i musikhistorien, med en försäljning på över 20 miljoner exemplar världen över. Hennes soundtrack till The Preacher”s Wife från 1996 är det bäst säljande gospelalbumet genom tiderna.

1997 döptes Franklin School i East Orange, New Jersey om till The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts. Hon innehade en hedersdoktorsexamen i humaniora från Grambling State University i Louisiana. Houston blev invald i New Jersey Hall of Fame 2013. I augusti 2014 blev hon invald i den officiella Rhythm and Blues Music Hall of Fame i dess andra klass. I oktober 2019 tillkännagavs Houston att hon är nominerad till 2020 års Rock and Roll Hall of Fame, en av nio förstagångsnominerade och 16 totalt.

Den 15 januari 2020 tillkännagavs hon som en av de invalda i Halls 2020-klass, tillsammans med fem andra artister. I mars 2020 meddelade Library of Congress att Houstons singel ”I Will Always Love You” från 1992 hade lagts till i deras National Recording Registry, en lista över ”ljudskatter värda att bevaras” på grund av deras ”kulturella, historiska och estetiska betydelse” i den amerikanska ljudbilden. I oktober 2020 passerade musikvideon till ”I Will Always Love You” 1 miljard visningar på YouTube, vilket gjorde Houston till den första soloartist på 1900-talet vars video nådde den milstolpen.

Houston stödde länge flera välgörenhetsorganisationer runt om i världen. År 1989 grundade hon Whitney Houston Foundation for Children. Den erbjöd medicinsk hjälp till sjuka och hemlösa barn, kämpade för att förhindra barnmisshandel, lärde barn att läsa, skapade parker och lekplatser i innerstäderna och beviljade stipendier till college, bland annat ett till Juilliard School.

Vid en konsert i Madison Square Garden 1988 fick Houston in mer än 250 000 dollar till United Negro College Fund (UNCF).

Houston donerade alla intäkter från sitt framförande av ”The Star Spangled Banner” i Super Bowl XXV 1991 till soldater från Gulfkriget och deras familjer. Skivbolaget följde efter och hon valdes in i American Red Cross styrelse som ett resultat av detta. Efter terroristattackerna 2001 släppte Houston ”The Star Spangled Banner” på nytt för att stödja New Yorks brandmän.

Houston vägrade uppträda i Sydafrika under apartheidtiden på 1980-talet. Hennes deltagande i Freedomfest-arrangemanget i London 1988 (för den då fängslade Nelson Mandela) väckte andra musikers och medias uppmärksamhet.

Dokumentärer

Sedan hennes bortgång 2012 har Houstons liv, karriär och död varit föremål för otaliga dokumentärer.

Den 27 april 2016 tillkännagavs att Kevin Macdonald skulle samarbeta med filmproduktionsteamet Altitude, som producerade Amy Winehouse-dokumentären Amy (2015), för att göra en ny dokumentärfilm baserad på Houstons liv och död. Det är den första dokumentärfilmen som godkänts av Houstons dödsbo. Den filmen, med titeln Whitney, hade premiär på filmfestivalen i Cannes 2018 och släpptes internationellt på biograferna den 6 juli 2018.

Lifetime släppte dokumentären Whitney Houston & Bobbi Kristina: Didn”t We Almost Have It All 2021, som The Atlanta Journal-Constitution kallade ”…mindre en exposé och mer en kärleksfull hyllning till dessa två kvinnor”.

Skildringar

År 2015 hade Lifetime premiär för den biografiska filmen Whitney, där det nämns att Whitney Houston är uppkallad efter den framstående tv-skådespelerskan Whitney Blake, mor till Meredith Baxter Birney, stjärna i tv-serien Family Ties. Filmen regisserades av Houstons Waiting to Exhale-medspelare Angela Bassett och Houston porträtterades av modellen Yaya DaCosta.

I april 2020 tillkännagavs det att en biopic baserad på Houstons liv, som sägs vara ”okej”, med titeln I Wanna Dance with Somebody, kommer att produceras, med Bohemian Rhapsody manusförfattaren Anthony McCarten som manusförfattare och regissören Kasi Lemmons som regissör. Clive Davis, Houston Estate och Primary Wave står bakom biografin tillsammans med Sony Pictures och TriStar Pictures. Den 15 december 2020 tillkännagavs att skådespelerskan Naomi Ackie hade valts ut för att porträttera Houston.

(varje skådespelerska på listan porträtterar Houston)

Läs också: civilisationer – Linear A

Regionala turer

Källor

1. Whitney Houston
2. Whitney Houston