William Henry Harrison

Mary Stone | oktober 30, 2022

Sammanfattning

William Henry Harrison, född den 9 februari 1773 på Berkeley Plantation (Virginia-kolonin) och död den 4 april 1841 i Washington, D.C., var en amerikansk militär, diplomat och statsman, USA:s nionde president.

Efter en militär och politisk karriär i Ohio blev han president i valet 1840 vid 68 års ålder. Hans mandatperiod blev dock kort, eftersom han fick lunginflammation strax efter sitt invigningstal. Han dog en månad senare och efterträddes under större delen av sin mandatperiod av sin vicepresident John Tyler.

Harrison, som är född i Virginia, tjänstgjorde som sekreterare (mellan 1798 och 1799) och sedan som den första delegaten till kongressen från Northwest Territory mellan 1799 och 1800, innan han blev guvernör för Indiana Territory 1801. Han blev berömd efter att ha lett de amerikanska styrkorna mot indianerna i slaget vid Tippecanoe 1811, där han fick smeknamnet Tippecanoe (eller Old Tippecanoe). Som general i det angloamerikanska kriget 1812 var hans mest anmärkningsvärda insats segern i slaget vid Themsen 1813 som avslutade fientligheterna i området kring de stora sjöarna.

Efter kriget flyttade Harrison till Ohio där han valdes till federal representant 1816 och sedan till senator 1824. Han fullföljde inte sin mandatperiod eftersom han i maj 1828 utnämndes till befullmäktigad minister i Colombia. Där träffade han Simón Bolívar, som han utbytte åsikter om demokrati med, innan han året därpå återvände till sin gård i Ohio, där han levde i relativ isolering tills han nominerades till presidentvalet 1836 av Whigpartiet. Han besegrades innan han valdes till president 1840.

Hans död, som inträffade kort efter att han tillträtt, utlöste en kortvarig konstitutionell kris som dock gjorde det möjligt att klargöra reglerna för presidentens succession, som formaliserades först i och med införandet av det 25:e tillägget till den amerikanska konstitutionen 1967.

Läs också: biografier – Khidr Khan

Barn och utbildning

William Henry Harrison föddes den 9 februari 1773 på Berkeley Plantation i Charles City County, Virginia. Han var yngst av sju barn och hans föräldrar, Benjamin Harrison V och Elizabeth Bassett, tillhörde en inflytelserik planterarfamilj. Harrison var den sista amerikanska presidenten som föddes som brittisk medborgare före den amerikanska självständigheten. Hans far var delegat i kontinentalkongressen 1774-1777 och undertecknade självständighetsförklaringen innan han blev guvernör i Virginia 1781-1784. Williams äldre bror, Carter Bassett Harrison, valdes in i representanthuset.

År 1787, 14 år gammal, började Harrison i den presbyterianska skolan i Hampden Sydney (en) där han lärde sig latin och franska. Han stannade där fram till 1790, då hans episkopala far tog bort honom, möjligen på grund av en religiös väckelse i skolan. Han studerade en kort tid i Southampton County och kan då ha kommit nära kväkare och abolitionistiska metodister vid skolan. Hans far, som var för slaveriet, skickade honom till Philadelphia för att bo hos handelsmannen Robert Morris, förmodligen på grund av stadens medicinska utbildning. Harrison gick in på University of Pennsylvania 1790 och studerade medicin för Benjamin Rush, även om han, som han förklarade för sin biograf, egentligen inte var intresserad. När hans far dog 1791 hade Harrison inga pengar för att finansiera sina studier och lämnades till Morris.

Läs också: biografier – Thomas Newcomen

Att ansluta sig till armén

Guvernör Henry Lee i Virginia, en vän till Harrisons far, fick veta att han var fattig och övertalade honom att gå med i armén. Harrison skrevs in som aspirant i den amerikanska arméns 11:e infanteriregemente och skickades till Cincinnati i nordvästra territoriet, där enheten deltog i det nordvästra kriget mot indianerna.

General ”Mad Anthony” Wayne tog befälet över den västra armén 1792 och ersatte Arthur St. Clair efter det katastrofala slaget vid Wabash. Harrison befordrades till löjtnant på sommaren på grund av sin strikta följsamhet till hierarkin, och året därpå tjänstgjorde han som hjälpreda i lägret. Det var under Waynes inflytande som Harrison lärde sig att leda en armé vid gränsen. Harrison deltog i Waynes avgörande seger i slaget vid Fallen Timbers i augusti 1794 som avslutade konflikten. Efter kriget var Harrison en av undertecknarna av Greenvillefördraget från 1795, som öppnade Ohio för bosättning.

När hans mor dog 1793 ärvde Harrison en del av familjens egendom, inklusive cirka 12 km2 mark och flera slavar. Eftersom Harrison fortfarande var i armén vid den tiden sålde han sin mark till sin bror.

Läs också: civilisationer – Minoiska kulturen

Äktenskap och familj

År 1795 träffade Harrison Anna Symmes från North Bend, Ohio. Hon var dotter till domare John Cleves Symmes, en framstående person i delstaten och tidigare representant i den konfedererade kongressen. Harrison bad domaren om sin dotters hand, men fick avslag. Harrison väntade tills Symmes var borta och han och Anna rymde och gifte sig den 25 november 1795. Symmes oroade sig för Harrisons ekonomiska förmåga att försörja sin familj och sålde 65 hektar mark i North Bend till det unga paret. De fick tio barn, varav nio nådde vuxen ålder. Anna var ofta sjuk på grund av sina många graviditeter, men hon överlevde sin make med 23 år och dog den 25 februari 1864 vid 88 års ålder.

Historiker anser också att Harrison fick sex barn med en slavflicka som hette Dilsia. Under sin presidentkampanj ville han inte ha ”oäkta slavbarn” omkring sig och gav fyra av dem till sin bror som sålde dem till en planterare i Georgia. Harrison är alltså farfar till Walter White, en medborgarrättsaktivist som var ordförande för National Association for the Advancement of Colored People från 1931 till 1955.

Harrison lämnade armén 1797 och började kampanja för en plats i regeringen i North West Territory. Med hjälp av sin vän, utrikesminister Timothy Pickering, rekommenderades han som ersättare för den avgående ministern för territoriet. Han utnämndes till denna position och fungerade som guvernör under Arthur St. Clairs frekventa frånvaro.

Läs också: historia-sv – Kriget om kapten Jenkins öra

Ledamot av kongressen

Harrison hade många vänner i samhällets övre kretsar och han fick snabbt ett rykte som ledare. Kongressen hade antagit en lag som höjde priset på mark, ett beslut som kritiserades av många i territoriet, och när Harrison gjorde kampanj för kongressen meddelade han att han skulle ändra situationen för att uppmuntra emigration till territoriet. År 1799 besegrade den 26-årige Harrison Arthur St Clairs son och blev territoriets första delegat till kongressen. Hans mandatperiod varade från den 4 mars 1799 till den 14 maj 1800, men som delegat från ett territorium, inte en stat, hade han inte rösträtt, även om han kunde delta i kommittéer, lägga fram lagstiftning och debattera.

Han lyckades få igenom Harrison Land Act, som underlättade bosättningen i det nordvästra territoriet genom att låta nybyggare köpa mark i små partier. Tillgången till billig mark var en viktig faktor för den snabba befolkningstillväxten i området. Han deltog också i en kommitté för att fastställa territoriets administrativa indelning. Kommittén rekommenderade att territoriet skulle delas upp i två delar för att skapa territorierna Ohio och Indiana. Lagen antogs och de två nya territorierna formaliserades år 1800.

President John Adams utsåg Harrison till guvernör för det nya territoriet utan att informera honom om detta, på grund av hans kopplingar till västvärlden och hans politiskt neutrala ställningstaganden. Beslutet bekräftades av senaten nästa dag. Harrison blev överraskad och accepterade erbjudandet först efter att ha fått försäkringar från det republikansk-demokratiska partiet om att han inte skulle ersättas på sin post om partiet vann det efterföljande valet. Indiana Territory omfattade de framtida delstaterna Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin och östra Minnesota.

Läs också: biografier – Andrés de Urdaneta

Guvernör

Harrison flyttade till Vincennes, huvudstaden i det nya territoriet Indiana, den 10 januari 1801. Där byggde han en plantage som han kallade Grouseland på grund av de många fåglar som bodde där. Det var en av de första tegelbyggnaderna i området. Huset, som har restaurerats och blivit en populär turistattraktion, blev centrum för territoriets politiska och sociala liv. Han byggde ett annat nära Corydon och den andra huvudstaden vid Harrison Spring.

Som guvernör hade Harrison omfattande befogenheter i det nya territoriet och hade befogenhet att utse alla territoriella tjänstemän och organisera uppdelningen av territoriet i politiska distrikt. Ett av hans ansvarsområden var att skaffa sig titlar på indianernas landområden, vilket skulle locka till sig fler nybyggare och öka befolkningen så att staten kunde bli en delstat. Harrison var angelägen om att utvidga territoriet av personliga skäl, eftersom hans politiska framtid var beroende av att Indiana blev en delstat. År 1803 gav president Thomas Jefferson Harrison befogenhet att förhandla och ingå avtal med indianerna.

Harrison övervakade undertecknandet av 13 fördrag som resulterade i att nästan 240 000 kvadratkilometer av indianernas mark förvärvades, främst i södra Indiana. Louisfördraget från 1804 med hövdingen Quashquame resulterade i att Sauk och Mesquakies avstod stora delar av västra Illinois och delar av Missouri. Detta avtal och förlusten av territorium förkastades av många sauker, däribland Black Hawk, och var en av anledningarna till att de allierade sig med britterna i 1812 års krig. Harrison trodde att Grouselandfördraget 1805 skulle minska spänningarna, men de var fortfarande höga vid gränsen.

År 1809 förvärrade fördraget i Fort Wayne spänningarna eftersom Harrison hade köpt 10 000 kvadratkilometer mark av Miamis, som gjorde anspråk på men inte ockuperade detta område som beboddes av Shawnee-, Kickapou-, Piankashaw- och Wea-stammarna. Harrison påskyndade processen genom att erbjuda stora bidrag till stammarna och deras hövdingar för att få igenom fördraget innan Jefferson lämnade sitt ämbete. De stammar som bodde på dessa marker blev rasande och försökte utan framgång få avtalet upphävt.

År 1803 lobbade Harrison kongressen att upphäva avsnitt 6 i Northwest Ordinance för att tillåta slaveri i Indiana Territory. Han hävdade att detta var nödvändigt för att göra regionen mer attraktiv för nybyggare och ekonomiskt livskraftig. Kongressen upphävde artikeln i tio år, under vilken tid de territorier som omfattades av förordningen kunde besluta om de ville tillåta slaveri. Samma år lyckades Harrison få territoriets lagstiftande församling att legalisera indentures. Han försökte legalisera slaveriet 1805 och 1807, vilket orsakade spänningar i territoriet. När den lagstiftande församlingen 1809 valdes av folket för första gången upphävde det abolitionistiska partiet vid makten alla de slavvänliga beslut som Harrison hade fattat sedan 1803.

President Jefferson, som var den främsta författaren till förordningen, hade ingått ett hemligt avtal med James Lemen, en fredsdomare och en av Indianas abolitionistiska ledare, om att besegra slavrörelsen som leddes av Harrison. Även om han själv var slavägare ville han inte att slaveriet skulle spridas i det nordvästra territoriet eftersom han ansåg att det borde förbjudas. Enligt avtalet finansierade Jefferson Lemen för att bygga kyrkor mot slaveriet i Indiana och Illinois. Medborgarna undertecknade petitioner, organiserade sig politiskt och deras åtgärder visade sig vara avgörande för att besegra Harrisons försök att legalisera slaveriet.

Läs också: biografier – Stefan III av Moldavien

Tecumseh och Tippecanoe

En amerikansk motståndsrörelse mot den amerikanska expansionen utvecklades på initiativ av Shawneebröderna Tecumseh och Tenskwatawa (profeten). I det som blev känt som Tecumseh-upproret övertygade Tenskwatawa stammarna om att de skulle skyddas av den stora anden om de reste sig mot de vita bosättarna. Han uppmuntrade till motstånd genom att be stammarna att betala de vita handelsmännen endast hälften av vad de var skyldiga dem och att överge alla den vite mannens metoder, inklusive kläder, vapen och framför allt alkohol, som började ta ut sin rätt på indianerna.

I augusti 1810 ledde Tecumseh 400 beväpnade krigare längs Wabashfloden för att möta Harrison i Vincennes. Eftersom krigarna var täckta av krigsfärg skrämde deras utseende de amerikanska soldaterna. Gruppens ledare eskorterades till Grouseland där de träffade guvernören. Tecumseh insisterade på att fördraget i Fort Wayne var olagligt eftersom en stam inte kunde sälja mark utan de andra stammarnas godkännande. Han bad Harrison att upphäva fördraget och varnade för att amerikanerna inte skulle försöka bosätta sig på de avtalade markerna. Han berättade också att han hade hotat att döda alla hövdingar som genomförde villkoren i fördraget och att hans stamförbund växte snabbt. Harrison svarade att Miamierna ägde marken och kunde sälja den om de ville och förkastade Tecumsehs påstående att indianerna var en nation. Guvernören förklarade att varje stam kunde ha separata förbindelser med Förenta staterna om de så önskade och att den stora anden skulle ha gett alla stammar samma språk om de var en del av samma nation.

Tecumseh började ett eldigt tal, men Harrison kunde inte förstå vad han sa. En Shawnee som stod bakom Harrison drog sin pistol för att uppmärksamma Harrison på att Tecumsehs ord var krigiska. Vissa vittnen rapporterade att Tecumseh uppmuntrade krigarna att döda Harrison. Många av krigarna började höja sina vapen och Harrison drog sitt svärd. Eftersom stadens totala befolkning bara var 1 000 personer kunde Tecumsehs krigare ha slaktat alla. Krigarna retirerade dock när de amerikanska officerarna drog sina pistoler för att försvara sin befälhavare. Hövding Winnemac, som sympatiserade med Harrison, bemötte Tecumsehs argument genom att säga till krigarna att eftersom de hade kommit i fred, borde de också gå i fred. Innan han åkte informerade Tecumseh Harrison om att han skulle söka en allians med britterna om fördraget inte upphävdes. Efter mötet letade Tecumseh runt i regionen i hopp om att bilda en antiamerikansk allians.

Medan Tecumseh var borta fick Harrison 1811 tillstånd av krigsminister William Eustis att gå in på indianernas territorium för att visa sin styrka. Harrison ledde tusen män och marscherade norrut för att skrämma Shawnee till förhandlingar. Istället inledde stammarna ett överraskningsanfall mot Harrisons armé på morgonen den 6 november i det som blev känt som slaget vid Tippecanoe. Harrison besegrade stammens styrkor vid Prophetstown nära floderna Wabash och Tippecanoe och hyllades som nationalhjälte.

I sin rapport till sekreterare Eustis informerade Harrison honom om slaget och angav att han fruktade ett nära förestående motangrepp. I det första meddelandet stod det inte klart vem som hade vunnit slaget och Eustis tolkade det först som ett nederlag innan nästa meddelande informerade honom om den amerikanska segern. Eftersom ingen motattack organiserades var Shawnees nederlag mer än säkert. Eustis ville veta varför Harrison inte hade vidtagit försiktighetsåtgärder för att befästa sitt läger mot angrepp och Harrison svarade att han ansåg att hans position var tillräckligt stark. Tvisten blev katalysatorn för en rad meningsskiljaktigheter mellan Harrison och krigsdepartementet som fortsatte fram till 1812 års krig.

Pressen rapporterade först inte om slaget och en tidning i Ohio tolkade Harrisons meddelande till Eustin som ett tillkännagivande om nederlag. I december, när de flesta stora tidningar rapporterade om slaget, krävde allmänheten, som var upprörd över Shawnee-attacken, svar. I en tid av stora spänningar med Storbritannien anklagade många amerikaner Storbritannien för att ha uppmuntrat indianerna till uppror och för att ha försett dem med vapen. Som svar på detta antog kongressen resolutioner som fördömde britterna för deras intrång i amerikanska interna angelägenheter. Några månader senare förklarade USA krig mot Storbritannien.

Läs också: biografier – Paulus III

Kriget 1812

Utbrottet av kriget mot Storbritannien 1812 ledde till ytterligare sammandrabbningar med indianerna i nordväst och Harrison fortsatte att leda armén i Indiana. Efter Detroits fall blev general James Winchester befälhavare för den nordvästra armén. Han gav Harrison rang av brigadgeneral, men Harrison vägrade eftersom han ville ha fullt befäl över armén. President James Madison ersatte Winchester med Harrison den 17 september 1812. Harrison ärvde en armé av värnpliktiga som han började utbilda. Till en början var han i underläge i antal av britterna och deras allierade indianer. Under vintern 1812-13 byggde Harrison en försvarsposition nära Maumee Rapids i nordvästra Ohio. Han döpte det till Fort Meigs för att hedra Ohios guvernör Return J. Meigs, Jr.

När förstärkningar anlände 1813 återupptog Harrison offensiven. Han ledde armén norrut för att konfrontera Shawnee och britterna. Han vann flera segrar i Indiana och Ohio innan han återtog Detroit och reste till Kanada. Amerikanerna segrade i slaget vid Thames River, där Tecumseh dödades. Den amerikanska koalitionen upplöstes och slaget markerade slutet på striderna i regionen.

Kort därefter omorganiserade krigsminister John Armstrong armén och tilldelade Harrison en post i bakre delen av armén, samtidigt som han gav kontrollen över fronttrupperna till en av sina underordnade. Armstrong och Harrison var oense om fördelarna med en invasion av Kanada. När Harrison fick ett nytt uppdrag tog han snabbt avsked från armén och blev antagen sommaren 1814.

Efter kriget undersökte kongressen Harrisons avgång. Den ansåg att krigsministern hade misshandlat honom under hans kampanj och att hans avgång var berättigad. Den tilldelade honom också en guldmedalj för hans insatser under kriget. Slaget vid Themsen anses vara den största amerikanska segern under kriget efter New Orleans.

Läs också: biografier – Edward Hopper

Offentliga funktioner

Efter kriget utsågs Harrison av president James Madison att ingå i en kommission som skulle förhandla fram två fördrag med de amerikanska indianstammarna i nordväst. Båda fördragen var till USA:s fördel eftersom stammarna avstod ett stort landområde i väster för att ge mer territorium åt amerikanska nybyggare.

Harrison valdes in i representanthuset för att fullfölja John McLean från Ohio från den 8 oktober 1816 till den 4 mars 1819. Han valdes sedan in i Ohios senat för en mandatperiod 1819-1821 och förlorade valet till Ohios guvernör 1820. År 1822 kandiderade han till representanthuset men förlorade med 500 röster mot James W. Gazlay. År 1824 omvaldes han till senaten, där han satt till den 20 maj 1828. Hans västerländska kollegor kallade honom ”Buckeye”, ett vänligt uttryck som härstammar från Ohio Buckeye-trädet. Som stor elektor i Ohio röstade han på James Monroe 1820.

Harrison utsågs till befullmäktigad minister i Gran Colombia, avgick från kongressen och tjänstgjorde i den rollen till den 8 maj 1829. Han anlände till Bogota den 22 december 1828. Han var besviken över situationen i landet och rapporterade till utrikesministern att Colombia var på gränsen till anarki och att Simón Bolívar var på väg att inrätta en militärdiktatur. När Harrison var i Colombia skrev han till Bolívar att ”den starkaste regeringen är den friaste” och bad honom att uppmuntra utvecklingen av demokrati. Bolívar svarade att ”Förenta staterna … tycks ha blivit utsedda av försynen att plåga Amerika med alla sorger i frihetens namn”, en idé som blev berömd i Latinamerika. När den nya presidenten Andrew Jackson tillträdde i mars 1829 ersattes Harrison och återvände till USA i juni.

Läs också: biografier – Nikolaj Karamzin

Privatperson

Efter att ha återvänt till USA 1829 återvände Harrison till sin gård i North Bend, Ohio. Där levde han i relativ isolering efter nästan 40 års tjänstgöring för sitt land. Eftersom han inte hade samlat på sig någon större förmögenhet under sin livstid levde han på sina besparingar, en liten pension och inkomsterna från sin gård. Harrison odlade majs och startade ett destilleri för att producera whisky. Efter en kort period i spritbranschen blev han förskräckt över alkoholens effekt på sina kunder och stängde sitt bränneri. I ett tal till Hamilton County Agricultural Committee 1831 sade Harrison att han hade syndat när han tillverkade whisky och hoppades att andra skulle lära sig av hans misstag och sluta producera sprit.

Harrison tjänade också pengar genom att bidra till en biografi skriven av James Hall med titeln A Memoir of the Public Services of William Henry Harrison som publicerades 1836. Samma år försökte han utan framgång bli vald till Whig-presidentkandidat. Mellan 1836 och 1840 var Harrison kontorist i Hamilton County och detta var hans yrke när han valdes till president 1840. När Harrison kampanjade för presidentposten 1840 hade mer än 12 böcker publicerats om hans liv och i de flesta av dem framställdes han som en nationalhjälte.

Läs också: historia-sv – Louis B. Mayer

Presidentvalet 1836

I presidentvalet 1836 nominerades Harrison av Whigpartiet som Nordens kandidat. Som enda exempel i USA:s historia har ett av de stora politiska partierna avsiktligt ställt upp med mer än en presidentkandidat. Vicepresident Martin Van Buren, demokraternas kandidat, var populär och skulle säkert vinna mot en enda whigkandidat. Whigstrategin var därför att välja populära whigs lokalt för att hindra Van Buren från att uppnå en majoritet på 148 röster i elektorskollegiet och tvinga representanthuset att avgöra valutgången. De hoppades att whigarna skulle kontrollera representanthuset efter det allmänna valet, eftersom det demokratiska representanthuset annars skulle ha valt Van Buren.

Harrison kampanjade i alla abolitionistiska stater utom Massachusetts och slavstaterna Delaware, Maryland och Kentucky. Hugh L. White drev kampanj i de andra slavstaterna utom South Carolina. Daniel Webster ställde upp i Massachusetts och Willie P. Mangum i South Carolina. Planen misslyckades knappt eftersom Van Buren lyckades få 170 elektorer. Van Burens försprång i Pennsylvania var endast 4 000 röster, vilket gjorde att han kunde ta alla 30 elektorsröster från Harrison.

Läs också: biografier – Suhita

Presidentvalet 1840

År 1840 var Harrison återigen Whig-kandidat och ställdes mot den sittande presidenten Van Buren i presidentvalet. Whigpartiet hade lärt sig av tidigare valmisslyckanden och insett att kandidatens personlighet var viktigare för allmänheten än hans program. Harrison valdes alltså framför mer kontroversiella partimedlemmar som Clay och Webster. Som enda kandidat för sitt parti drev han en kampanj med sin framstående militära karriär, sitt rykte som hjälte i slaget vid Tippecanoe och den amerikanska ekonomins svaghet till följd av paniken 1837. Deras kampanjslogan Tippecanoe and Tyler blev också en av de mest kända i amerikansk politisk historia. För att ge Van Buren skulden för den ekonomiska depressionen gav Whigs honom smeknamnet ”Van Ruin”.

Demokraterna attackerade Harrison genom att kalla honom Granny Harrison, den s.k. petticoatgeneralen, eftersom han hade avgått från armén innan 1812 års krig var slut. De framställde honom som en provinsiell och okontaktbar gammal man som skulle göra bättre i att ”sitta i sin timmerstuga och dricka råcider” i stället för att kandidera till presidentposten. Detta knep misslyckades när Harrison och hans kandidat John Tyler valde timmerstugan och den råa cidern som kampanjsymboler för kandidatens image som ”folkets man”. De var de första som använde sig av moderna metoder i sin kampanj (slogans, reklam, demonstrationer, utdelning av prylar). Även om Harrison kom från en förmögen slavägarefamilj i Virginia, framställdes han som en ödmjuk gränsman i stil med den populäre Andrew Jackson, medan Van Buren framställdes som en förmögen medlem av eliten. På valdagen vann Harrison en jordskredsseger i elektorskollegiet, även om folkets röster var närmare.

När han anlände till Washington ville Harrison visa att han fortfarande var den envisa hjälten från Tippecanoe och att han var mer än den bakåtsträvande karikatyr som beskrivits under kampanjen. Han svors in den 4 mars 1841 i kallt och vått väder. Han bar varken rock eller hatt, kom till ceremonin till häst i stället för i den stängda vagn som han hade erbjudits och höll det längsta invigningstalet i amerikansk historia. Det tog honom nästan två timmar att läsa den, trots att hans vän och whigkollega Daniel Webster hade förkortat den. Därefter deltog han på kvällen i invigningsbalen med nästan tusen personer.

Invigningstalet var en detaljerad sammanfattning av whigarnas agenda, som till stor del byggde på ett förkastande av Jacksons och Van Burens politik. Harrison lovade att återupprätta USA:s centralbank och utvidga dess befogenheter genom att ge den rätt att trycka papperspengar, att låta kongressen fatta beslut i lagstiftningsfrågor genom att minska användningen av vetot och att ifrågasätta det bytessystem som Jackson skapat när det gäller utnämningar till verkställande direktör. Han lovade att använda sin utnämningsmakt för att skapa en förvaltning som bygger på meriter oberoende av partitillhörighet.

Som ledare för Whigs och inflytelserik politiker (och som en frustrerad kandidat till presidentposten) förväntade sig Clay att få en framträdande position i Harrisons administration. Han försökte påverka Harrisons agerande före och under sin korta presidenttid genom att föreslå kandidater av hans eget val till ministerposter. Harrison svarade ”Mr Clay, ni glömmer att jag är president”. Tvisten eskalerade när Harrison utnämnde Daniel Webster, Clays rival om kontrollen över whigpartiet, till utrikesminister och verkade erbjuda inflytelserika positioner till Websters anhängare. Hans enda eftergift var att ge tjänsten som justitieminister till en av sina anhängare, John J. Crittenden. Trots detta fortsatte motsättningen mellan de två männen fram till presidentens död.

Clay var inte den ende som förväntade sig fördelar av Harrisons val. Många kandidater ställde upp i Vita huset, som var öppet för alla som bad om ett möte med presidenten, för att få en position som tjänsteman. En stor del av verksamheten under Harrisons korta presidentperiod gällde de många sociala förpliktelser som hans höga ställning medförde, och i synnerhet mottagandet av besökare i Vita huset. Harrison skrev i ett brev daterat den 10 mars: ”Jag är besvärad av den mängd människor som ber mig, och jag kan omöjligen sköta mina egna angelägenheter.

Harrison tog sitt löfte om att reformera utnämningarna på största allvar; han besökte varje avdelning i sin administration för att övervaka verksamheten och meddelade att valkampanjer från de anställdas sida kunde leda till att de avskedades. Precis som han gjorde med Clay motstod Harrison trycket från andra whigs om administrativa poster. När en grupp whigs kom till hans kontor den 16 mars och krävde att alla demokrater skulle avskedas svarade Harrison ”Gud förbjude att jag skulle avgå från mitt ämbete innan jag gjorde mig skyldig till en sådan orättfärdighet”. Harrisons eget kabinett försökte blockera hans nominering av John Chambers till guvernör i Iowa till förmån för Websters vän general James Wilson; när Webster försökte tvinga fram beslutet vid ett kabinettsmöte den 25 mars bad Harrison honom att läsa högt en handskriven lapp (som helt enkelt löd ”William Henry Harrison, president i USA”) innan han förklarade att ”William Henry Harrison, president i USA, informerar er mina herrar om att, vid Gud, John Chambers kommer att bli guvernör i Iowa!”.

Den enda viktiga officiella handlingen under Harrisons presidentskap var att sammankalla kongressen till ett extra sammanträde. Han och Henry Clay var oense om behovet av en sådan session, och när Harrisons kabinett den 11 mars befann sig i samma söndring lade presidenten in sitt veto mot den särskilda sessionen. När Clay pressade Harrison i frågan förkastade presidenten idén och bad honom att sluta komma till Vita huset och att endast tala med honom per post. Några dagar senare rapporterade dock finansminister Thomas Ewing att finanserna var i så dåligt skick att regeringen inte skulle kunna fortsätta sin verksamhet förrän kongressens normala sammanträden återupptas i december. Harrison gav efter, och den 17 mars kallade han till ett kongressmöte om ”landets ekonomiska situation”. Sammanträdet var planerat till den 31 maj.

Den 26 mars drabbades Harrisons hälsa av en förkylning. Den felaktiga uppfattningen var då att sjukdomen orsakades av det dåliga vädret på invigningsdagen, trots att den började tre veckor efter invigningen. Förkylningen förvärrades och utvecklades snart till lunginflammation och lungsot. Han sökte vila i Vita huset, men kunde inte hitta ett lugnt rum på grund av den stora mängden arbetssökande. Hans extremt hektiska schema gav honom inte mycket tid att vila.

Enligt Dr. Philip A. Mackowiak, publicerade i en artikel i New York Times, att orsaken till Harrisons sjukdom var gastrointestinal. Orsaken till sjukdomen var att det inte fanns något avloppssystem i Washington på den tiden, vilket innebar att avföring dumpades i naturen och förorenade ytvatten.

Harrisons läkare försökte behandla honom med opium, ricinolja, blodiglar och Virginia rauvolfia serpentina. Men dessa behandlingar förvärrade bara Harrisons tillstånd och han började få delirium. Han dog nio dagar efter att ha insjuknat den 4 april 1841 kl. 12.30 i lunginflammation, gulsot och blodförgiftning. Hans sista ord riktades till hans läkare, men troligen till John Tyler: ”Sir, jag vill att ni ska förstå regeringens sanna principer. Jag vill att de ska tillämpas. Jag ber inte om något mer. Han var den första amerikanska presidenten som dog under sin mandatperiod, som var den kortaste i historien, endast 30 dagar, 12 timmar och 30 minuter.

Harrisons begravning ägde rum i Wesley Chapel i Cincinnati, Ohio den 7 april. Han begravdes först på Congressional Cemetery i Washington medan hans grav förbereddes. Han begravdes sedan i North Bend i William Henry Harrison State Memorial.

Läs också: historia-sv – Falklandskriget

Påverkan

Harrisons plötsliga död var en besvikelse för whigpartiet, som hade hoppats kunna införa skattereformer och åtgärder för att stödja det ekonomiska system som Henry Clay föreslog. John Tyler, Harrisons efterträdare och tidigare demokrat, övergav Whig-agendan och drog sig ur partiet.

På grund av Harrisons död tjänstgjorde tre presidenter under ett och samma kalenderår (Van Buren, Harrison och Tyler). Detta hände bara en gång till, 1881, då James A. Garfield efterträdde Rutherford B. Hayes innan han mördades. Garfield efterträdde Rutherford B. Hayes innan han mördades senare samma år. Efter Garfields död blev Chester A. Arthur blev den nya presidenten.

Harrisons död avslöjade bristerna i konstitutionen när det gäller successionen till presidentämbetet. I artikel II anges att ”om presidenten avsätts, avlider eller avgår, eller om han är oförmögen att utöva sina befogenheter och fullgöra sina plikter, skall dessa övergå till vicepresidenten. Debatten handlade om huruvida vicepresidenten blev president eller agerade som president. Dessutom anges det inte i konstitutionen om vicepresidenten ska sitta kvar till slutet av sin föregångares mandatperiod eller om det ska hållas val i förtid.

Harrisons företag insisterade på att Tyler skulle vara ”vice president som agerar som president”. Efter samråd med överdomare Roger B. Taney beslutade de att om Tyler svor eden skulle han ta över. Taney beslutade de att om Tyler svor eden skulle han ta över posten. Tyler följde upp och svors in den 6 april. I maj sammanträdde kongressen och antog en resolution som bekräftade Tyler som president fram till slutet av Harrisons mandatperiod. När detta prejudikat väl var etablerat skulle det förbli regeln fram till ratificeringen av det 25:e tillägget 1967. Ändringen antogs efter mordet på John Fitzgerald Kennedy och Lyndon B. Johnsons uppstigning till presidentämbetet och förfinade spelreglerna. I ändringen, som gjordes i samband med Johnsons tillträde till presidentämbetet, preciserades organisationen av successionen och fastställdes i vilka situationer vicepresidenten fungerade som president och i vilka situationer han eller hon kunde bli president.

På grund av sin korta presidenttid var Harrison den enda presidenten som inte utnämnde en federal domare till någon nivå av domstol och var en av fyra presidenter som inte utnämnde en domare i Högsta domstolen. Under hans presidentskap antogs heller inga stater till unionen.

Läs också: biografier – Muhamed Mehmedbašić

Arvet

Harrison var den första sittande presidenten som fotograferades. Det finns fotografier av John Quincy Adams, Andrew Jackson och Martin van Buren, men de är alla tagna efter att de lämnat sina ämbeten. Originalet av daguerreotypen, som togs i Washington på invigningsdagen, har gått förlorat, men åtminstone en kopia finns i Metropolitan Museum of Art:s arkiv. Den inledande bilden i denna artikel är en digitaliserad version av detta dokument.

Harrisons viktigaste arv är hans kampanj 1840, som lade grunden för den moderna taktiken för presidentvalskampanjer. Harrison dog nästan utan pengar och kongressen röstade fram en pension på 25 000 dollar, motsvarande en årslön för Harrison, till hans fru. Hon fick också rätt att inte betala för sin post.

Harrisons son, John Scott Harrison (sv), var representant för Ohio 1853-1857 och hans sonson, Benjamin Harrison, blev den 23:e presidenten 1889-1893.

Harrisons städer i New Jersey, Ohio och Tennessee samt län med samma namn i Indiana, Mississippi, Iowa och Ohio har uppkallats till hans ära. I Soldiers” and Sailors” Monument i Indianapolis finns en staty av Harrison.

Läs också: biografier – Duccio di Buoninsegna

Externa länkar

Källor

1. William Henry Harrison
2. William Henry Harrison
3. a b c d e f et g « William Henry Harrison Biography », About The White House: Presidents, sur whitehouse.gov (consulté le 19 juin 2008).
4. Owens 2007, p. 3.
5. Owens 2007, p. 14.
6. Langguth 2007, p. 16.
7. Owens 2007, p. 14, 22.
8. Gail Collins: William Henry Harrison. S. 9–12.
9. Gail Collins: William Henry Harrison. S. 12f.
10. a b c d e f g «William Henry Harrison Biography». About The White House: Presidents. whitehouse.gov. Archivado desde el original el 22 de enero de 2009. Consultado el 19 de junio de 2008.
11. Owens, 2007, p. 3.
12. Freehling, William. «William Henry Harrison: Life Before the Presidency». American President: An Online Reference Resource. University of Virginia. Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2010. Consultado el 10 de diciembre de 2010. «The boy enjoyed a solid education—tutored at home, then three years at Hampden-Sydney College in Hanover County, Virginia. »
13. Owens, 2007, p. 14.
14. Langguth, 2007, p. 16.
15. Freehling, William (4 de outubro de 2016). «William Henry Harrison: Life In Brief». Charlottesville, Virginia: Miller Center of Public Affairs, University of Virginia. Consultado em 8 de março de 2019
16. Cleaves, Freeman (1939). Old Tippecanoe: William Henry Harrison and His Time. New York: C. Scribner”s Sons
17. Freehling, William (4 de outubro de 2016). «William Henry Harrison: Impact and Legacy». Charlottesville, Virginia: Miller Center of Public Affairs, University of Virginia. Consultado em 22 de julho de 2021
18. a b c d e f g «William Henry Harrison». Casa Branca. Consultado em 16 de dezembro de 2012