William Wordsworth
gigatos | juni 2, 2022
Sammanfattning
William Wordsworth (Cockermouth, 7 april 1770 – Rydal Mount, 23 april 1850) var en brittisk poet.
Tillsammans med Samuel Taylor Coleridge anses han vara grundaren av romantiken och framför allt av den engelska naturalismen, tack vare publiceringen 1798 av Lyrical Ballads, det första egentliga manifestet för rörelsen i England. Hans vän Coleridge bidrog med The Rime of the Ancient Mariner, som inledde samlingen i första upplagan (som avslutades med Tintern Abbey). Även om Wordsworths postuma dikt The Prelude anses vara hans mästerverk är det faktiskt Lyrical Ballads som hade ett stort inflytande på 1800-talets litterära landskap.
Den klart nyskapande karaktären hos hans poesi, som utspelar sig i den stämningsfulla miljön i Lake District i norra Cumberland, ligger i valet av huvudpersoner, karaktärer med enkla bakgrunder hämtade från vardagslivet, och ett enkelt, rakt språk som är nära besläktat med deras tal.
Lika viktig (om inte viktigare) för den engelska romantiska litteraturen är det förord till samlingen som lades till i 1802 års upplaga, i själva verket en fullfjädrad kritisk essä där de viktigaste idéerna i den romantiska poetiken presenteras.
Wordsworth, Coleridge och Southey, som inspirerades av samma landskap som sjöarna, kallades ”Lake Poets”. De var initiativtagare till det som gått till historien som etisk romantik (1798-1832) och utgjorde dess första generation, medan den andra generationen omfattar George Gordon Byron (1788-1824), Percy Bysshe Shelley (1792-1822) och John Keats (1795-1821). Den senare romantiken (1832-1875), som förlorat sina föregångares revolutionära och nyskapande kraft, föll i allmänhet tillbaka på moralistiskt-didaktiska ståndpunkter (som även den siste Wordsworth kan hänvisa till): det är därför den anses vara en del av den viktorianska kompromissen.
Läs också: biografier – Charles Lindbergh
Revolutionära Wordsworth
Hans parisiska miljö fick honom att ansluta sig till de anarkistiska och frihetliga idealen hos så många av tidens upproriska och antimonarkistiska tänkare: det räcker att nämna William Godwin, make till Mary Wollstonecraft, som skrev den berömda Vindication of the Rights of Women. Han var driven av samma idéer och förkastade inte bara den kristna tron, utan även familje- och äktenskapsinstitutionen och hade förbindelser med flera kvinnor, särskilt Annette Vallon, som han blev förälskad i.
Han fick en dotter, Caroline, med henne 1792. År 1793 uttryckte Wordsworth öppet sin politiska övertygelse i ett brev till biskopen av Llandaff, där han stödde ateismen och den revolutionära saken och berömde avrättningen av Ludvig XVI av Frankrike. Han var inblandad i stridigheter i Girondins led tillsammans med kapten Beaupuy och riskerade att förlora sitt liv när Robespierre blodigt förtryckte deras fraktion. Följande år publicerade han sina första diktsamlingar: An Evening Walk och Descriptive Sketches.
Läs också: civilisationer – Cosimo den äldre
Återresa till England
Snart drev dock terrorns överdrifter och Napoleons imperialism som vände sig mot England honom att återvända hem och överge den kvinna han älskade så mycket. Men han kände igen sin dotter och glömde dem aldrig och besökte dem 1802 tillsammans med sin syster Dorothy. När han tack vare framgångarna med Lyrical Ballads och betalningen av en skuld på 4 500 pund vid Earl of Lonsdales död (som denne hade undvikit att betala flera år tidigare, vilket hade försatt familjen i en svår situation) äntligen kunde njuta av en viss bekvämlighet, skickade han Annette och hennes dotter alla pengar som de behövde för att kunna försörja sig.
Läs också: biografier – Winslow Homer
Äktenskap med Mary och möte med Coleridge
Samma år som han besökte Annette gifte han sig med Mary Hutchinson, vilket definitivt markerade hans separation från Frankrike och Annette. Ett vittnesbörd om detta djupa trauma är pjäsen Gränsmännen (1795). Det året markerade dock ett avgörande skede i hans framtida poetiska produktion. Det var just då, i Bristol, som han träffade Coleridge, vilket ledde till att han kom närmare Immanuel Kants filosofi och den tyska idealismen.
Läs också: biografier – Robert Frost
De lyriska balladerna
Hans syster Dorothys extraordinära känslighet, som var en viktig förmedlande faktor i hans dialog med naturen, var lika viktig: resultatet av denna synergi var Lyrical Ballads (1798), en milstolpe i den engelska romantiska poesin: Det viktigaste verket i samlingen är Tintern Abbey, där poeten redan skisserar historien om sin egen sentimentala utveckling, medan Coleridge bidrog med fyra dikter till volymen, inklusive den mycket framgångsrika Ballad of the Old Mariner, som även om de kan tyckas vara olika i verkligheten inte skiljer sig särskilt mycket åt vare sig i fråga om ämne eller i verkets allmänna stil. Det första manifestet för den romantiska estetiken kan också betraktas som Förordet till Lyrical Ballads, som bifogades till 1800 års upplaga och som utökades ytterligare 1802, där Wordsworth i detalj redogör för sin romantiska teori som revolutionerade både innehållet och språket i den engelska poesin, och inte bara det. Från denna tid härstammar också de så kallade Lucy-dikterna, som publicerades separat mellan 1800 och 1807. De är tillägnade en kvinna som dog i unga år (i henne har vissa kritiker sett Margaret Hutchinson, Marys lillasyster) och ger kortfattat uttryck för den barndomskult, naivitet och uppriktighet som gör det möjligt att närma sig naturtillståndet som går förlorat i övergången från barndom till vuxenliv och från landsbygden till den urbana och industriella världen och Wordsworths panteistiska syn på naturen.
Läs också: biografier – Alexander VI
Separering från Coleridge
De skilda avsikterna och intressena – Wordsworth höll envist fast vid det ödmjuka livet och tenderade sedan att inta mer konservativa ståndpunkter både poetiskt, politiskt och socialt, medan Coleridge lämnade poesin för filosofi (med utgångspunkt i den tyska idealismen) och symbolisk forskning – och vissa personliga missförstånd ledde till att de bröt upp runt 1810, även på grund av Coleridges opiumberoende.
Romantiken markerade övervinnandet av 1700-talets rationalism från den klassiska matrisen – Balladerna visar en natur som vibrerar av djup andlighet och sensualitet långt ifrån det distanserade och algidiska gudomliga förnuft som upplysningen hyllade – men i Wordsworth förlorade man inte den demokratiska känslighet och spontana sympati som enligt den franska revolutionära andan riktades mot de fattiga och utblottade klasserna.
Läs också: historia-sv – Hindenburglinjen
Mognad: den reaktionära Wordsworth
Men Wordsworths politiska inriktning skulle komma att förändras: Napoleons maktövertagande, som kröntes till kejsare 1804, markerade början på en hård (och lång) period av krig mot England, som också greps av det ”kontinentala blockets” tång. Wordsworth, som i Frankrike hade sett demokratins och frihetens emblem, kände sig förrådd och började gradvis falla tillbaka till moderata och slutligen konservativa ståndpunkter (särskilt från 1808 och framåt), tills han åter omfamnade den anglikanska religionen och monarkin med den viktorianska kompromissen.
Det tragiska året 1805 präglades bland annat av hans bror Johns död, en kapten som drunknade till sjöss, och det kom att ha en djupgående inverkan på hans liv och hans framtida poesi: Han färdigställde Poem to Coleridge (som senare publicerades postumt 1850 av hans hustru under titeln The Prelude, hans mest kända berättande dikt), en självbiografisk del som skrevs som en introduktion till The Recluse, ett projekt för en lång filosofisk dikt som The Excursion (1814) skulle vara den andra delen av (den tredje delen skrevs aldrig).
Herbert Read har i poetens motvilja mot Frankrike och revolutionen sett ett verkligt psykologiskt förtryck som Wordsworth skulle ha förträngt smärtan av separationen från Annette och från ett land som han inte skulle sluta älska: om Frankrike med den unga Annette var hans älskarinna, sa Read, blev England med Mary hans hustru. Lojal mot sitt äktenskap och den monarki som skyddade det förnekade han naturens befriande impuls och såg i den snarare en sträng patriarkalisk Guds ordning och auktoritet: ”och det är här som Wordsworth upphör att vara romantisk, där hans demokratisering av det heroiska inte längre är revolutionär: för i de varelser han pekar ut som förebilder är det inte längre uppror han finner, utan lydnad mot en lag” (Praz).
År 1807 publicerade han Poems in Two Volumes, som bland annat innehåller den berömda Ode: Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood och I Wandered Lonely as a Cloud. Bortsett från några få resor till Tyskland (1798), Belgien (1828), Nederländerna (1823) och Italien (1820 och 1837) levde Wordsworth ett tillbakadraget liv som präglades av många olyckor i hemmet: hans brors död följdes några år senare av att två av hans fem barn, Thomas och Catherine, dog (1812), och sedan av den sjukdom som gjorde hans älskade Dorothy förlamad 1829. Paradoxalt nog var det just då som han var på toppen av sin berömmelse och sitt välstånd och fick titeln Poet Laureate 1843 (efter Southey som dog samma år). Han dog den 23 april 1850 i Rydal Mount, där han hade bott sedan 1812. Hans kropp begravdes på St Oswald”s Cemetery i Grasmere, bland de sjöar som han hade älskat så djupt.
Läs också: biografier – Baldomero Espartero
Innebörden av de lyriska balladerna
Den romantiska revolutionen kom till England med de lyriska balladerna. Det är sant att författare med uppenbart romantiska tendenser (som Blake) föregick Wordsworth och Coleridge med några decennier, och att den romantiska känslan, i likhet med alla andra rörelser, aldrig helt och hållet frigör sig från den omedelbart föregående traditionen: i själva verket utvecklades romantiken ur den återupptäckt av känslan som genomsyrade 1700-talslitteraturen från andra hälften av det århundradet fram till Rousseau och den franska revolutionen.
Den stora populariteten av ”folkballader”, som Bishop Percy och McPherson presenterar som återupptäckta eller hämtade från folktraditionen men som i själva verket är skrivna eller i stor utsträckning manipulerade av författarna, avslöjade redan allmänhetens önskan om poesi inspirerad av folkliga och arkadiska motiv. Verk som Edward Youngs Night Thoughts och Thomas Grays Elegy Written in a Country Churchyard för de döda utan namn, eftersom de tillhörde de enklaste samhällsskikten, utgjorde den grund på vilken den romantiska poesin under det följande århundradet växte fram. Det är ingen tillfällighet att Wordsworth samlar den nya samlingen under namnet ballader, även om förutsättningarna för hans diskurs är helt annorlunda.
I förordet från 1802 skriver han
Anmärkningsvärt för den tiden är det öppet uttalade övergivandet av 1700-talets poetiska diktion som inspirerats av den klassicistiska modellen, enligt vilken Pope hade definierat naturen som en fördel i klädsel, ett övergivande som inte så mycket motiverades av estetiska kriterier som av etiska kriterier, vilka numera erkänns som grundläggande.
Wordsworths författarskap är i själva verket inspirerat av en önskan om konkretion och spontanitet, liksom av den demokratiska känslighet som nämns ovan: den romantiska poeten definieras som
Wordsworths poesi är dock bara till synes konstlös: poeten behärskar skickligt den blankvers som redan var allmänt använd i den engelska traditionen (vi finner den redan i den elisabetanska teatern), vilket gör det möjligt för honom att undvika rim och använda sig av populära lemmor och uttryck, med effekten att han imiterar det vanliga talet. Till skillnad från Pope och Dryden är konsten här skickligt dold, inte framhävd, reducerad till det väsentliga, eftersom det poetiska budskapet här inte så mycket ligger i formen som i innehållet. Wordsworths publik är inte längre hovet, utan omfattar alla samhällsklasser, som är mer känsliga för en poesi som har föryngrats från arkaiska former och som är närmare människors känslor.
I detta språkliga val står han i motsats till Coleridge, som tvärtom återupprepar den populära balladen utan att avstå från arkaismer, med en uppmärksamhet på rim som fortfarande är 1700-talets. Å andra sidan ansåg Coleridge själv att det poetiska subjektets vardaglighet och ödmjukhet var oförenligt med en poesi som vänder blicken mot det övernaturliga eller exotiska: det vackra och sublima kunde inte identifieras med det vanliga livet, eftersom han såg ett hot mot människans grundläggande värden i det nuvarande och industriella England. De båda poeterna ansåg sig ha ett andligt uppdrag: för romantikerna var poesin ”mer än att bara sätta filosofiska sanningar på vers: poeten var också profet, och han skrev inte bara ner sanningar som han fått från andra utan var själv initiativtagare till sanningen” (Anthony Burgess).
Vi finner också, återigen i förordet till Lyrical Ballads, en viktig definition av vad som enligt Wordsworth var romantisk poesi:
Detta innebär att de känslor och förnimmelser som upplevs i ett visst ögonblick senare kommer att behövas av poeten som ämne för sin dikt, när han väl har återvänt till det vanliga lugnet. Budskapet från detta avsnitt är alltså dubbelt: för det första får vi en grundläggande information om vad det grundläggande ämnet för Wordsworths poetik, eller mer allmänt för den romantiska poesin, är: känslor och känslor; vi får också en definition av poesin som ett nödvändigt medel för att återuppliva dessa känslor och känslor, som annars bara är inpräntade i ens minne.
Läs också: strider – Slaget vid Bosworth Field
Minnets värde: Tintern Abbey
Men medan hans vän som sagt ser poesin som en flykt från verkligheten, erbjuder Wordsworth sina läsare ett sätt att föra en dialog med nuet och samhället: även om hans poesi utspelar sig i de engelska sjöarnas vilda och karga miljö, är den också ett återseende i lugn och ro, bokstavligen ”återseende i stillhet”, av personliga naturupplevelser som berikar dem som lever begränsade av den industriella metropolens verklighet: Poeten är inte bara den som uppfattar naturens budskap tack vare sin särskilda känslighet, utan också den som vet hur man kodar det på ett sätt som framkallar läsarens egna visuella, auditiva och taktila upplevelser: i den mest kända dikten i samlingen, Tintern Abbey, säger han:
Det är omöjligt att återge dikten perfekt på italienska, inte minst på grund av vissa ords onomatopoetiska värde, där de flytande och nasala konsonanterna återger vattnets flöde och fall (rullande – källor – mumlande). Framkallandet av vissa känslor möjliggörs framför allt av den ”aktiva” rollen för mottagaren av texten, som blir författarens samtalspartner och ger honom möjlighet till ett detaljerat utbrott: Som Wordsworth säger
Läs också: biografier – Herbert Kitchener, 1:e earl Kitchener
Naturens etik
I Wordsworths poesi har naturen först och främst ett etiskt och moraliskt värde. Genom att frammana Lake District i sin poesi gjorde Wordsworth denna av naturen välsignade region känd för världen, men han betonade också miljöskatternas etiska och inte enbart utilitaristiska värde. Naturen var däremot, enligt vad han själv sa, den som initierade honom till livet: de långa promenaderna i Cumberlands branta berg skulle få honom att komma till sans och på något sätt tvinga honom ut ur den isolering som han hade hamnat i på grund av allvarliga familjeproblem.
För Wordsworth är naturen således försynsfull, och Gud är skapelsen, en immanent och synlig Gud. En sådan panteistisk och neoplatonisk vision av universum genomsyrar Wordsworths tidiga poesi: som exempel kan nämnas den kanske mest kända av Lucy-dikterna, A slumber Did My Spirit Seal, där poeten sörjer sin älskade kvinnas död:
Lika nyplatonisk är Wordsworths övertygelse att särskilt barn (liksom människor som inte har påverkats av civilisationen, och här är ekot av Jean-Jacques Rousseau tydligt) står närmare Gud eftersom minnet av den himmelska värld som vi alla befann oss i innan vi föddes lever kvar i dem. Bland de mest kända karaktärerna i Lyrical Ballads finns faktiskt barn, vagabonder, handikappade och sinnessjuka: ”olämpliga” personer som orsakade en skandal under de första åren efter publiceringen av verket (så mycket att de gav upphov till många parodier), men som med tiden banade väg för en större social solidaritet och fick många viktorianer i både bokstavsvärlden och politiken att kämpa för de stora sociala reformerna under det århundradet.
Läs också: biografier – Edvard Munch
1800-talet
Det är svårt att föreställa sig hur den engelska romantiken skulle ha utvecklats utan de lyriska balladerna, och därmed hela den postromantiska traditionen fram till idag. Just på grund av de upphovsrättsliga restriktioner som gällde vid den tiden, som tillät andra förläggare att delvis publicera en samling utan att betala royalty, publicerades hans ballader i tusentals exemplar i tidningar, vilket gjorde honom mycket mer känd än vad han skulle ha fått genom att publicera sin bok. Medan den första upplagan sålde femhundra exemplar, en bra upplaga för en bok vid den här tiden, nådde tidningar som The Critical Review och Lady Magazine upp till mellan fyra- och tiotusen exemplar, även om allmänhetens hyllning fortfarande inte berörde Coleridge (The Old Mariner”s Ballad förpassades till de sista platserna efter den första upplagan). Wordsworths framgång tog fart igen i USA, där stora tidskrifter som Literary Magazine i Philadelphia gjorde honom till århundradets litterära fenomen. Under den viktorianska eran var det Matthew Arnold som försvarade Wordsworths poetiska revolution mot de kritiker som ville överlämna honom till eftervärlden i hans oleografiska skepnad som poet laureate och poet laureate som han framträdde under sina senare år.
Läs också: biografier – Raymond Duchamp-Villon
Det tjugonde århundradet
I början av 1900-talet återupptäcktes de lyriska balladerna av kritiker, med många studier, till exempel den tidigare nämnda Wordsworth-studien av Herbert Read (1930). Från dessa år härrör också Basil Willeys arbete, som senare också publicerades på italienska, om engelsk kultur på 1600- och 1700-talet, som belyser poetens förhållande till sensismen och den franska revolutionen.
En mästarstudie för den som studerar anglistik är fortfarande The Mirror and the Lamp av M.H. Abrams, översatt till italienska 1976 under titeln Lo specchio e la lampada. En auktoritativ avvikande röst som var avsedd att orsaka mycket diskussion var Robert Mayos (1954), som ville se i många av Wordsworths karaktärer en brist på originalitet och en överdriven skuld till de gamla 1700-talsballaderna. Nyare studier av P.D. Sheats (1973) och två bidrag av John J. Jordan (1970 och 1976) är också mycket intressanta. Idag är Lake District ett nationellt monument och ett skyddat område enligt engelsk lag.
Läs också: biografier – El Greco
Italienska översättningar
Källor
