Grekisk-baktriska riket

Mary Stone | december 30, 2022

Sammanfattning

Det Baktriska riket, känt av historiker som det grekisk-baktriska riket eller helt enkelt Greco-Bactria, var en grekisk stat under hellenistisk tid och tillsammans med det indogrekiska riket den östligaste delen av den hellenistiska världen i Centralasien och den indiska subkontinenten från dess grundande 256 f.Kr. av Diodotus I Soter till dess fall omkring år 1900.  120 f.Kr. under Heliokles I:s regeringstid. Det omfattade stora delar av dagens Afghanistan, Uzbekistan, Tadzjikistan och Turkmenistan, och på sin höjdpunkt delar av Iran och Pakistan. Baktrien styrdes av den diodotidiska dynastin och den rivaliserande euthydemidiska dynastin. Huvudstäderna Ai-Khanum och Baktra var bland de största och rikaste under antiken – Baktrien självt var känt som ”landet med tusen gyllene städer”. De indo-grekiska kungadömena, som var efterföljare till de baktriska staterna, skulle bestå fram till år 10 e.Kr.

Läs också: biografier – Claude Monet

Självständighet och Diodotiddynastin

Diodotus, satrap av Baktrien (och troligen de omgivande provinserna), grundade det grekisk-baktriska riket när han bröt sig loss från det seleukidiska riket omkring 250 f.Kr. och blev kung Diodotus I av Baktrien. De bevarade antika källorna (se nedan) är något motsägelsefulla, och det exakta datumet för Baktriens självständighet har inte fastställts. Något förenklat finns det en hög kronologi (ca 255 f.Kr.) och en låg kronologi (ca 246 f.Kr.) för Diodotos” avskiljande. Den höga kronologin har den fördelen att den förklarar varför den seleukidiska kungen Antiokos II gav ut mycket få mynt i Baktrien, eftersom Diodotos skulle ha blivit oberoende där tidigt under Antiokos” regeringstid. Å andra sidan har den låga kronologin, från mitten av 240-talet f.Kr., fördelen att den kopplar samman Diodotos I:s avskiljande med det tredje syriska kriget, en katastrofal konflikt för det seleukidiska riket.

Diodotus, guvernören för de tusen städerna i Baktrien (alla andra folk i Orienten följde hans exempel och avskilde sig från makedonierna).

Det nya riket, som var mycket urbaniserat och ansågs vara ett av de rikaste i Orienten (opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium ”Det extremt välmående baktriska riket med de tusen städerna”), skulle växa ytterligare i makt och delta i territoriella expansioner i öster och väster:

De greker som fick Baktrien att göra uppror blev så mäktiga på grund av landets bördighet att de blev herrar inte bara över Ariana utan även över Indien, som Apollodorus av Artemita säger, och fler stammar underkuvades av dem än av Alexander… Deras städer var Baktra (även kallad Zariaspa, genom vilken en flod med samma namn rinner och mynnar ut i Oxus), Darapsa och flera andra. Bland dessa fanns Eucratidia,

År 247 f.Kr. intog det ptolemeiska riket (de grekiska härskarna i Egypten efter Alexander den stores död) den seleukidiska huvudstaden Antiokia. I det maktvakuum som uppstod utropade Andragoras, den seleukidiske satrap av Parthien, självständighet från seleukiderna och förklarade sig själv kung. Ett decennium senare besegrades och dödades han av Arsaces av Parthien, vilket ledde till att det parthiska riket uppstod. Detta avskärmar Baktrien från kontakten med den grekiska världen. Landhandeln fortsatte i minskad takt, medan sjöhandeln mellan det grekiska Egypten och Baktrien utvecklades.

Diodotos efterträddes av sin son Diodotos II, som allierade sig med partherna Arsaces i kampen mot Seleukos II:

Kort därefter, efter Diodotos” död, slöt Arsaces fred och ingick en allians med sin son, som också hette Diodotos; en tid senare stred han mot Seleukos som kom för att straffa rebellerna, och han segrade: partherna firade denna dag som den dag som markerade början på deras frihet.

Läs också: mytologi – Tor

Euthydemiddynastin och den seleukidiska invasionen

Euthydemus, en grek från Magnesia enligt Polybius, och möjligen satrap av Sogdiana, störtade Diodotus II:s dynasti omkring 230-220 f.Kr. och startade sin egen dynasti. Euthydemus kontroll sträckte sig till Sogdiana och gick bortom staden Alexandria Eschate som grundades av Alexander den store i Ferghana:

De ägde också Sogdiana, som ligger ovanför Baktriana i öster, mellan floden Oxus, som utgör gränsen mellan Baktrierna och Sogdianerna, och floden Iaxartes. Iaxartes utgör också gränsen mellan sogdierna och nomaderna.

Euthydemus attackerades av den seleukidiske härskaren Antiochus III omkring 210 f.Kr. Trots att han hade befäl över 10 000 ryttare förlorade Euthydemus till en början ett slag vid Arius och var tvungen att retirera. Han stod sedan framgångsrikt emot en treårig belägring i den befästa staden Bactra (nuvarande Balkh), innan Antiokos slutligen beslutade att erkänna den nya härskaren och erbjuda en av sina döttrar till Euthydemus” son Demetrius omkring 206 f.Kr. Klassiska redogörelser berättar också att Euthydemus förhandlade fram fred med Antiochus III genom att föreslå att han förtjänade äran för att ha störtat den ursprungliga rebellen Diodotus och att han skyddade Centralasien från nomadiska invasioner tack vare sina defensiva insatser:

… för om han inte gav efter för detta krav skulle ingen av dem vara säker: De såg att stora horder av nomader fanns nära till hands, vilka var en fara för båda, och att om de släppte in dem i landet skulle det säkert bli fullständigt barbariserat.

I en inskription som hittats i Kuliabområdet i Tadzjikistan, i östra grekisk-baktariska området, och som är daterad till 200-195 f.Kr., nämner en grek vid namn Heliodotos, som tillägnar Hestia ett eldaltare, Euthydemus som den störste av alla kungar, och hans son Demetrios I som ”Demetrios Kalinikos”, ”Demetrios den ärofyllde erövraren”:

Efter att den seleukidiska armén hade lämnat landet tycks det baktriska riket ha expanderat. I väster kan områden i nordöstra Iran ha absorberats, eventuellt så långt som till Parthien, vars härskare hade besegrats av Antiochus den store. Dessa områden är möjligen identiska med de baktriska satrapierna Tapuria och Traxiane.

Läs också: biografier – Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi

Expansion till den indiska subkontinenten (efter 180 f.Kr.)

Demetrius, son till Euthydemus, inledde en invasion av subkontinenten 180 f.Kr., några år efter att Mauryanimperiet hade störtats av Shungadynastin. Historikerna har olika åsikter om motiven bakom invasionen. Vissa historiker menar att invasionen av subkontinenten syftade till att visa sitt stöd för det mauriska imperiet och till att skydda den buddhistiska tron från shungas religiösa förföljelser, vilket påstås i buddhistiska skrifter (Tarn). Andra historiker har dock hävdat att berättelserna om dessa förföljelser har överdrivits (Thapar, Lamotte).

Demetrius kan ha befunnit sig så långt som till den kejserliga huvudstaden Pataliputra i dagens östra Indien (nuvarande Patna). Dessa fälttåg tillskrivs dock vanligtvis Menander. Invasionen var avslutad 175 f.Kr. Detta etablerade på den nordvästra indiska subkontinenten vad som kallas det indogrekiska kungariket, som varade i nästan två århundraden fram till omkring år 10 e.Kr. Den buddhistiska tron blomstrade under de indogrekiska kungarna, främst Menander I. Det var också en period av stor kulturell synkretism, som exemplifierades av utvecklingen av grekisk-buddhismen.

Läs också: biografier – Vytautas

Eucratides

Tillbaka i Baktrien lyckades Eukratides, antingen en general till Demetrius eller en allierad till seleukiderna, störta den euthydemidiska dynastin och etablera sitt eget styre omkring 170 f.Kr., troligen genom att avsätta Antimachos I och Antimachos II. Den indiska grenen av euthydemiderna försökte slå tillbaka. En indisk kung vid namn Demetrius (mycket troligt Demetrius II) sägs ha återvänt till Baktrien med 60 000 man för att störta usurpatorn, men han besegrades tydligen och dödades i mötet:

Eukratides förde många krig med stort mod, och när han var försvagad av dem belägrades han av Demetrius, indianernas kung. Han gjorde många utflykter och lyckades besegra 60 000 fiender med 300 soldater. Efter fyra månader befriades han och satte Indien under sitt styre.

Eukratides bedrev omfattande kampanjer i dagens nordvästra Indien och styrde ett stort territorium, vilket framgår av att han präglade mynt i många indiska myntverk, möjligen så långt som till Jhelumfloden i Punjab. I slutändan slogs han dock tillbaka av den indogrekiske kungen Menander I, som lyckades skapa ett enormt enhetligt territorium.

I en ganska förvirrad redogörelse förklarar Justin att Eukratides dödades på fältet av ”sin son och gemensamma kung”, som skulle vara hans egen son, antingen Eukratides II eller Heliokles I (även om det finns spekulationer om att det kan ha varit hans fiendes son Demetrius II). Sonen körde över Eukratides blodiga kropp med sin vagn och lämnade honom styckad utan grav:

När Eukratides återvände från Indien dödades han på vägen tillbaka av sin son, som han hade knutit till sig, och som utan att dölja sitt parricid, som om han inte hade dödat en far utan en fiende, körde med sin vagn över faderns blod och beordrade att liket skulle lämnas utan begravning.

Läs också: biografier – John A. Hobson

Nederlag mot Parthia

Under eller efter sina fälttåg i Indien attackerades och besegrades Eukratides av den parthiske kungen Mithridates I, möjligen i allians med euthydemidernas partisaner:

Baktrierna, som var inblandade i olika krig, förlorade inte bara sitt herravälde utan också sin frihet, eftersom de, utmattade av sina krig mot sogdierna, araketterna, drangerna, arierna och indianerna, slutligen krossades, som om de hade dragits med allt sitt blod, av en fiende som var svagare än dem, partherna.

Efter sin seger fick Mithridates I Baktriens territorium väster om Arius, regionerna Tapuria och Traxiane: ”Partherna tog satrapierna Turiva och Aspionus från Eukratides.”

År 141 f.Kr. tycks grekobaktrierna ha ingått en allians med den seleukidiska kungen Demetrius II för att återigen kämpa mot Parthien:

Orientens folk välkomnade hans (Demetrius II:s) ankomst, dels på grund av den arsakidiska partherkungen Arsakids grymhet, dels för att de, som var vana vid makedonernas styre, ogillade detta nya folks arrogans. Demetrius, som fick stöd av perserna, eljemiterna och baktrierna, slog partherna i flera slag. I slutet, lurad av ett falskt fredsavtal, blev han tillfångatagen som fånge.

Historikern Orosius från 500-talet rapporterar att Mithridates I lyckades ockupera ett område mellan Indus och Hydaspes mot slutet av sin regeringstid (ca 138 f.Kr., innan hans rike försvagades genom hans död 136 f.Kr.).

Heliokles I fick till slut styra det territorium som återstod. Nederlaget, både i väst och öst, kan ha gjort Baktrien mycket försvagat och öppet för nomadiska invasioner.

Läs också: strider – Belägringen av Orléans

Nomadiska invasioner

Ett nomadiskt stäppfolk som kallades yuezhi bodde i en region tusentals kilometer öster om Baktrien i utkanten av Han-riket som kallades Hexikorridoren. Strax före 176 f.Kr. invaderade Xiongnu Hexikorridoren och tvingade Yuezhi att fly från regionen. År 162 f.Kr. drevs yuezhi västerut till Ili-flodens dal av Xiongnu. År 132 drevs de ut ur Ili-dalen av Wusun. De överlevande yuezhi vandrade återigen söderut mot området strax norr om Oxusfloden där de mötte och fördrev en nomadisk stäppnation som kallades Sakastan.

Omkring 140 f.Kr. började östliga skyter (Saka, eller Sacaraucae i grekiska källor), som tydligen hade drivits framåt av yuezhiernas vandring söderut, att invadera olika delar av Parthien och Baktrien. Deras invasion av Parthien är väldokumenterad: de anföll i riktning mot städerna Merv, Hecatompolis och Ecbatana. De lyckades besegra och döda den parthiska kungen Phraates II, son till Mithridates I, och ledde de grekiska legosoldater som stod under hans befäl (trupper som han hade skaffat sig i samband med sin seger över Antiochus VII). Återigen 123 f.Kr. dödades Phraates” efterträdare, hans farbror Artabanus I, av skyterna.

När den han-kinesiske diplomaten Zhang Qian besökte yuezhi 126 f.Kr. för att försöka få deras allians i kampen mot Xiongnu, förklarade han att yuezhi var bosatta norr om Oxus, men att de också hade ett inflytande över territoriet söder om Oxus, som utgör resten av Baktrien.

Enligt Zhang Qian utgjorde yuezhi en betydande styrka med mellan 100 000 och 200 000 beridna bågskyttekrigare, med samma seder som xiongnu, som troligen lätt skulle ha besegrat grekisk-baktriska styrkor (år 208 f.Kr., när den grekisk-baktriska kungen Euthydemus I konfronterade invasionen av den seleukidiske kungen Antiochus III den store, hade han 10 000 ryttare i sitt ledarskap). Zhang Qian besökte faktiskt Baktrien (som heter Daxia på kinesiska) 126 f.Kr. och skildrar ett land som var helt demoraliserat och vars politiska system hade försvunnit, även om dess urbana infrastruktur fanns kvar:

Daxia (Baktrien) ligger över 2 000 li sydväst om Dayuan, söder om floden Gui (Oxus). Dess befolkning odlar jorden och har städer och hus. Deras seder och bruk liknar dem i Dayuan. Det har ingen stor härskare utan endast ett antal småhövdingar som styr de olika städerna. Folket är dåligt rustat och rädd för strid, men de är skickliga på handel. Efter att de stora Yuezhi drog västerut och anföll Daxia kom hela landet under deras välde. Landets befolkning är stor och uppgår till cirka 1 000 000 eller fler personer. Huvudstaden kallas staden Lanshi (Bactra) och har en marknad där alla slags varor köps och säljs. (Den store historikerns uppteckningar av Sima Qian, som citerar Zhang Qian, trans. Burton Watson)

Yuezhi expanderade vidare söderut till Baktrien omkring 120 f.Kr., men tvingades tydligen ytterligare bort av invasioner från de nordliga Wusun. Det verkar som om de också trängde undan skythiska stammar som fortsatte till Indien, där de kom att identifieras som indoscyter.

Invasionen beskrivs också i västerländska klassiska källor från det första århundradet före Kristus:

De mest kända stammarna är de som berövade grekerna Baktriana, Asii, Pasiani, Tochari och Sacarauli, som kom från landet på andra sidan Jaxartes, mittemot Sacae och Sogdiani.)

Vid samma tid övergav kung Heliokles Baktrien och flyttade sin huvudstad till Kabuldalen, varifrån han styrde sina indiska besittningar. Efter att ha lämnat det baktriska territoriet är han tekniskt sett den siste grekisk-baktriska kungen, även om flera av hans ättlingar, som flyttade bortom Hindukush, skulle bilda den västra delen av det indogrekiska riket. Den siste av dessa ”västra” indogrekiska kungar, Hermaeus, skulle regera fram till omkring 70 f.Kr., då yuezhi återigen invaderade hans territorium i Paropamisadae (medan de ”östra” indogrekiska kungarna skulle fortsätta att regera fram till omkring år 10 e.Kr. i Punjabregionen).

Yuezhi stannade kvar i Baktrien i mer än ett sekel. De blev helleniserade i viss utsträckning, vilket antyds av att de antog det grekiska alfabetet för att skriva sitt senare iranska hovspråk och av många kvarvarande mynt, präglade i stil med de grekisk-bactriska kungarna, med texten på grekiska.

Runt 12 f.Kr. flyttade Yuezhi vidare till norra Indien där de grundade Kushan-riket.

Före den grekiska erövringen bestod Baktriens arméer till överväldigande del av kavalleri och var välkända som effektiva soldater och utgjorde stora delar av de achemenidiska kavallerikontingenterna. 2 000 baktriska ryttare stred vid Granicus mot Alexander och 9 000 vid slaget vid Gaugamela på vänster flank av Dareios” armé. Herodotos nämner också den utbredda användningen av stridsvagnar bland baktrierna. Efter Alexanders erövring av Baktrien tjänstgjorde baktriska kavallerienheter i hans armé under invasionen av Indien och efter det indiska fälttåget utökade Alexander sitt elitkompanjonskavalleri genom att lägga till baktrier, sogdier och andra östiranska kavallerister. Både Aischylos (The Persians, v. 318) och Curtius nämner att Baktrien kunde ställa upp med en styrka på 30 000 hästar. De flesta av dessa ryttare var lätt beväpnade och använde bågar och spjut innan de stängde med svärd och spjut. Herodotos beskriver Mardonius” persiska kavalleri i slaget vid Plataea (som inkluderade baktrier) som hästbågskyttar (hippotoxotai). Herodotos beskriver det baktriska infanteriet som bär mössor i medisk stil, korta spjut och bågar i skythisk stil med vass.

Alexander och Seleukos I bosatte andra greker i Baktrien, medan de föredrog att hålla sina makedonska bosättare längre västerut. Grekiska garnisoner i satrapien Baktrien var inhysta i fästningar som kallades phrouria och i större städer. Militärkolonister bosatte sig på landsbygden och fick var och en en del av sin mark som kallades kleros. Dessa kolonister var tiotusentals och utbildades på samma sätt som den makedonska armén. En grekisk armé i Baktrien under den antimakedonska revolten 323 uppgick till 23 000 man.

Det grekisk-baktriska kungadömets armé var då en multietnisk styrka där grekiska kolonister utgjorde stora delar av infanteriet i form av spjutfalanger, som stöddes av lätta infanterienheter bestående av lokala baktrier och legosoldater som svingade spjut med Thureophoroi. Kavalleriet var mycket stort för att vara en hellenistisk armé och bestod mestadels av infödda baktriska, sogdiska och andra indo-iranska lätta ryttare. Polybius nämner 10 000 hästar vid slaget vid Ariusfloden 208 f.Kr. De grekisk-baktriska arméerna innehöll också enheter av tungt bepansrade katafrakter och små elitförband av kamratkavalleri. Den tredje armen i den grekisk-baktriska armén var de indiska krigselefanterna, som på vissa mynt avbildas med ett torn (thorakion) eller en howdah som hyser män beväpnade med bågar och spjut. Denna styrka växte i takt med att det grekisk-baktriska riket expanderade in i Indien och avbildades ofta på grekisk-baktriska mynt. Andra enheter i den baktriska militären omfattade legosoldater eller levyer från olika omgivande folk, såsom skyter, dahae, indier och parther.

Läs också: biografier – Josef I (tysk-romersk kejsare)

Grekisk kultur i Baktrien

Grekerna började bosätta sig i området långt innan Alexander erövrade det. Det persiska imperiet drev en politik som gick ut på att landsförvisa upproriska grekiska samhällen till denna region långt innan den föll under grekisk erövring. Därför fanns det en betydande grekisk gemenskap som utökades efter den makedonska erövringen.

Grekobactrierna var kända för sin höga nivå av hellenistisk sofistikering och hade regelbunden kontakt med både Medelhavet och grannlandet Indien. De hade vänskapliga förbindelser med Indien och utbytte ambassadörer.

Deras städer, t.ex. Ai-Khanoum i nordöstra Afghanistan (troligen Alexandria vid Oxus) och Bactra (nuvarande Balkh), där hellenistiska lämningar har hittats, visar på en sofistikerad hellenistisk stadskultur. Denna plats ger en ögonblicksbild av den grekisk-bactriska kulturen omkring 145 f.Kr. eftersom staden brändes ner till grunden omkring detta datum under nomadiska invasioner och aldrig blev återuppbyggd. Ai-Khanoum ”har alla kännetecken för en hellenistisk stad, med en grekisk teater, ett gymnasium och några grekiska hus med kolonnerade innergårdar” (Boardman). Rester av klassiska korintiska kolonner hittades vid utgrävningar på platsen, liksom olika skulpturfragment. I synnerhet återfanns ett enormt fotfragment i utmärkt hellenistisk stil, som uppskattas ha tillhört en 5-6 meter hög staty.

En av de grekiska inskriptioner som hittades i Ai-Khanoum, Herôon of Kineas, har daterats till 300-250 f.Kr. och beskriver delfiska föreskrifter:

Som barn lär du dig gott uppförande. Som unga män lär ni er att kontrollera era passioner. I medelåldern, var rättvis. På äldre dagar, ge goda råd. Dö sedan utan att ångra dig.

Några av de grekisk-baktiska mynten, och deras efterföljare indogrekerna, anses vara de finaste exemplen på grekisk numismatisk konst med ”en fin blandning av realism och idealisering”, inklusive de största mynten som präglades i den hellenistiska världen: det största guldmyntet präglades av Eukratides (regerade 171-145 f.Kr.), det största silvermyntet av den indogrekiske kungen Amyntas Nikator (regerade ca 95-90 f.Kr.). Porträtten ”visar en grad av individualitet som aldrig motsvaras av de ofta intetsägande avbildningarna av deras kungliga samtida längre västerut” (Roger Ling, ”Greece and the Hellenistic World”).

Flera andra grekobaktriska städer har identifierats ytterligare, till exempel i Saksanokhur i södra Tadzjikistan (arkeologiska undersökningar av en sovjetisk grupp under ledning av B.A. Litvinski) eller i Dal”verzin Tepe.

Takht-i Sangin (tadzjikiska: ”Stenens tron”) är en arkeologisk plats nära sammanflödet av floderna Vakhsh och Panj, Amu Daryas källa, i södra Tadzjikistan. Under den hellenistiska perioden var det en stad i det grekisk-baktriska kungadömet med ett stort tempel tillägnat Oxus (Vakhsh-floden), som förblev i bruk under den följande Kushanperioden, fram till 300-talet e.Kr. Platsen kan ha varit källan till Oxusskatten.

Läs också: historia-sv – Heloter

Kontakter med Han-imperiet

I norr styrde Euthydemus även över Sogdiana och Ferghana, och det finns indikationer på att grekisk-baktrierna från Alexandria Eschate kan ha lett expeditioner så långt som till Kashgar och Ürümqi i Xinjiang, vilket ledde till de första kända kontakterna mellan Kina och väst omkring 220 f.Kr. Även den grekiske historikern Strabo skriver att: ”De utvidgade sitt imperium ända till Seres (Kina) och Phryni”. (Strabo, XI.XI.I).

Flera statyetter och föreställningar av grekiska soldater har hittats norr om Tian Shan, på Kinas tröskel, och finns idag utställda i Xinjiang-museet i Ürümqi (Boardman). Mellanösterns eller Greklands inflytande på kinesisk konst har också föreslagits (Hirth, Rostovtzeff). Design med rosettblommor, geometriska linjer, meandrar och glasinlägg, som tyder på egyptiska, persiska och kinesiska mönster.

Vissa spekulerar i att grekiskt inflytande återfinns i konstverken på gravplatsen för Kinas första kejsare Qin Shi Huang, från 300-talet f.Kr., bland annat vid tillverkningen av den berömda terrakottaarmén. Denna idé föreslog att grekiska konstnärer kan ha kommit till Kina vid den tiden för att utbilda lokala hantverkare i att tillverka skulpturer Denna idé är dock ifrågasatt.

Numismatiken tyder också på att vissa teknikutbyten kan ha ägt rum vid dessa tillfällen: grekisk-baktrierna var de första i världen som gav ut mynt i koppar-nickel (75:25), en legeringsteknik som endast kineserna kände till vid den tiden under namnet ”vit koppar” (vissa vapen från de stridande staternas tid var tillverkade i koppar-nickellegering). Praxis att exportera kinesiska metaller, i synnerhet järn, för handel finns belagt runt den perioden. Kungarna Euthydemus, Euthydemus II, Agatokles och Pantaleon gav ut dessa mynt omkring 170 f.Kr. Ett alternativt förslag är att metallen i mynten kom från en gruva där en kopparnickellegering förekom naturligt, kanske Anarak i östra Iran. Kopparnickel skulle inte återigen användas i mynt förrän på 1800-talet.

Att kineser funnits i Indien sedan urminnes tider framgår också av berättelserna om ”Ciñas” i Mahabharata och Manu Smriti. Han-dynastins upptäcktsresande och ambassadör Zhang Qian besökte Baktrien 126 f.Kr. och rapporterade om förekomsten av kinesiska produkter på de baktriska marknaderna:

”När jag var i Baktrien (Daxia)”, rapporterade Zhang Qian, ”såg jag bambusrör från Qiong och tyg tillverkat i provinsen Shu (områden i sydvästra Kina). När jag frågade folket hur de hade fått tag på sådana artiklar svarade de: ”Våra köpmän går och köper dem på marknaderna i Shendu (Indien).” (Shiji 123, Sima Qian, övers. av Burton Watson).

Syftet med Zhang Qians resa var att leta efter civilisationer på stäppen som Han kunde alliera sig med mot Xiongnu. Efter sin återkomst informerade Zhang Qian den kinesiske kejsaren Han Wudi om hur sofistikerade de urbana civilisationerna i Ferghana, Baktrien och Parthien var, och han blev intresserad av att utveckla handelsförbindelser med dem:

När himlens son hörde allt detta resonerade han på följande sätt: Ferghana (Dayuan) och Baktriens (Daxia) och Parthiens (Anxi) besittningar är stora länder, fulla av sällsynta ting, med en befolkning som lever i fasta bostäder och ägnar sig åt yrken som i viss mån är identiska med det kinesiska folkets, och som sätter stort värde på Kinas rika produkter. (Hanshu, tidigare Han-historia).

Ett antal kinesiska sändebud skickades sedan till Centralasien, vilket utlöste utvecklingen av Sidenvägen från slutet av det andra århundradet f.Kr.

Läs också: biografier – John Steinbeck

Kontakter med den indiska subkontinenten (250-180 f.Kr.)

Den indiske kejsaren Chandragupta, grundare av den mauryanska dynastin, erövrade den nordvästra subkontinenten efter Alexander den stores död omkring 323 f.Kr. Kontakter upprätthölls dock med hans grekiska grannar i det seleukidiska riket, en dynastisk allians eller erkännandet av blandäktenskap mellan greker och indier upprättades (beskrivet som ett avtal om Epigamia i antika källor), och flera greker, såsom historikern Megasthenes, bodde vid det mauryanska hovet. Därefter hade varje mauryansk kejsare en grekisk ambassadör vid sitt hov.

Chandraguptas sonson Ashoka konverterade till den buddhistiska tron och blev en stor proselyter i linje med theravada-buddhismens traditionella Pali-kanon, och riktade sina ansträngningar mot de indo-iranska och hellenistiska världarna från omkring 250 f.Kr. Enligt Ashokas dekret, som är nedtecknade i sten och varav vissa är skrivna på grekiska, skickade han buddhistiska sändebud till de grekiska länderna i Asien och ända till Medelhavet. I edikterna namnges var och en av härskarna i den hellenistiska världen vid den tiden.

Dharmas erövring har vunnits här, vid gränserna och till och med sexhundra yojanas (4 000 miles) bort, där den grekiske kungen Antiochos regerar, bortom där där de fyra kungarna Ptolemaios, Antigonos, Magas och Alexander regerar, likaså i söder bland Cholas, Pandyas och så långt som till Tamraparni. (Ashokas dekret, det 13:e klippediktet, S. Dhammika).

En del av den grekiska befolkningen som hade stannat kvar i nordvästra Indien konverterade tydligen till buddhismen:

Här i kungens domän bland grekerna, Kambojas, Nabhakas, Nabhapamkits, Bhojas, Pitinikas, Andhras och Palidas, överallt följer människor den älskade av Gudarna sina instruktioner i Dharma. (Ashokas edikt, 13:e klippediktet, S. Dhammika).

Enligt Pali-källor var dessutom några av Ashokas sändebud var grekiska buddhistiska munkar, vilket tyder på ett nära religiöst utbyte mellan de två kulturerna:

När theraen (den äldre) Moggaliputta, belysaren av erövrarens (Ashokas) religion, hade avslutat det (tredje) rådet … sände han ut theras, en här och en där: … och till Aparantaka (de ”västra länderna” som motsvarar Gujarat och Sindh) sände han greken (Yona) som hette Dhammarakkhita … och theraen Maharakkhita sände han in i Yonas land. (Mahavamsa, XII).

Grekobaktrierna tog förmodligen emot dessa buddhistiska sändebud (åtminstone Maharakkhita, lit. ”Den store frälsaren”, som ”sändes till Yonas land”) och på något sätt tolererade den buddhistiska tron, även om det inte finns några bevis. På 200-talet e.Kr. erkände den kristne dogmatikern Klemens av Alexandria att det fanns buddhistiska sramanas bland baktrierna (”baktrierna” betyder ”orientaliska greker” under den perioden), och till och med att de hade inflytande på det grekiska tänkandet:

Filosofin, som är en sak av högsta nytta, blomstrade i antiken bland barbarerna och spred sitt ljus över folken. Därefter kom den till Grekland. Först i dess led fanns egyptiernas profeter, kaldéerna bland assyrierna, druiderna bland gallerna, sramanerna bland baktrierna (och persernas magiker, som förutspådde Frälsarens födelse och kom in i Judéen ledda av en stjärna). De indiska gymnosoferna finns också med i antalet, och de andra barbariska filosoferna. Och av dessa finns det två klasser, vissa av dem kallas sramanas (”Σαρμάναι”) och andra brahmaner (”Βραφμαναι”).

Den grekisk-baktriska staden Ai-Khanoum, som låg vid Indiens tröskel, hade kontakter med den indiska subkontinenten och en rik hellenistisk kultur, hade en unik möjlighet att påverka den indiska kulturen. Det anses att Ai-Khanoum kan ha varit en av de främsta aktörerna när det gäller att överföra västerländskt konstnärligt inflytande till Indien, t.ex. vid skapandet av Ashokas pelare eller tillverkningen av den kvasi-joniska huvudstaden Pataliputra, som alla var senare än Ai-Khanoums etablering.

De har antagits på alla områden, från mönster som pärl- och rullmönstret, det centrala flammiga palmettmönstret och en mängd andra lister, till den naturtrogna återgivningen av djurskulpturer och utformningen och funktionen av den joniska anta-huvudstaden i palatset i Pataliputra.

En av de sista grekisk-baktiska kungarna, Agatokles av Baktrien (regerade 190-180 f.Kr.), gav ut anmärkningsvärda fyrkantiga mynt av indisk standard med de första kända avbildningarna av indiska gudar, som på olika sätt har tolkats som Vishnu, Shiva, Vasudeva, Buddha eller Balarama. Sammanlagt sex sådana silverdrachmer av indisk standard i Agatokles namn upptäcktes i Ai-Khanoum 1970. Dessa mynt verkar vara de första kända representationerna av vediska gudar på mynt, och de visar tidiga avatarer av Vishnu: Balarama-Sankarshana med attribut bestående av Gada-klubban och plogen, och Vasudeva-Krishna med Vishnus attribut Shankha (ett päronformat fodral eller en konjakt) och Sudarshana Chakra-hjulet. Vissa andra mynt av Agatokles anses också föreställa det buddhistiska lejonet och den indiska gudinnan Lakshmi, Vishnus gemål. Agatokles indiska mynt är få men spektakulära. Dessa mynt visar åtminstone att grekiska kungar var beredda att representera gudomar av utländskt ursprung. Att ett grekiskt sändebud ägnar sig åt kulten av Garuda vid Heliodoruspelaren i Besnagar kan också tyda på en viss grad av religiös synkretism.

Läs också: biografier – Benjamin Disraeli

Diodotiddynastin

Euthydemidernas maktövertagande (230-171 f.Kr.)

Läs också: biografier – Arnold Palmer

Euthydemid-dynastin

Både Euthydemid och Diodotid blev kungar i Arachosia och Indien, och i och med Demetrius och Eukratides erövringar bildades det indogrekiska kungariket. Många av dateringarna, territorierna och relationerna mellan grekisk-baktriska kungar är preliminära och i huvudsak baserade på numismatisk analys och ett fåtal klassiska källor. Följande förteckning över kungar, datum och territorier efter Demetrius regeringstid är hämtad från den senaste och mest omfattande analysen i ämnet av Osmund Bopearachchi (Monnaies Gréco-Bactriennes et Indo-Grecques, Catalogue Raisonné, 1991).

Källor

1. Greco-Bactrian Kingdom
2. Grekisk-baktriska riket
3. ^ Mentioned in ”Hellenism in ancient India”, Banerjee, p 140,[full citation needed] to be taken carefully since Orosius is often rather unreliable in his accounts.
4. ^ ”They are a nation of nomads, moving from place to place with their herds, and their customs are like those of the Xiongnu. They have some 100,000 or 200,000 archer warriors … The Yuezhi originally lived in the area between the Qilian or Heavenly mountains and Dunhuang, but after they were defeated by the Xiongnu they moved far away to the west, beyond Dayuan, where they attacked and conquered the people of Daxia (Bactria) and set up the court of their king on the northern bank of the Gui (Oxus) river”.[32]
5. ^ On the image of the Greek kneeling warrior: ”A bronze figurine of a kneeling warrior, not Greek work, but wearing a version of the Greek Phrygian helmet … From a burial, said to be of the 4th century BC, just north of the Tien Shan range”.[43]
6. ^ Notice of the British Museum on the Zhou vase (2005, attached image): ”Red earthenware bowl, decorated with a slip and inlaid with glass paste. Eastern Zhou period, 4th–3rd century BC. This bowl may have intended to copy a possibly foreign vessel in bronze or even silver. Glass has been both imported from the Near East and produced domestically by the Zhou States since the 5th century BC.”
7. Louis Robert, « De Delphes à l”Oxus, inscriptions grecques nouvelles de la Bactriane », Comptes rendus des séances de l”Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 112, no 3,‎ 1968, p. 416-457 (lire en ligne).
8. Bernard 1996a, p. 88-89.
9. Bernard 1996a, p. 90-91.
10. Son especialmente significativos los estudios y observaciones dados a conocer por Osmund Bopearachchi (Monedas grecobactrianas e indogriegas, catálogo razonado, 1991)
11. Boardman ”The diffusion of Classical Art in Antiquity”
12. Aviso del Museo Británico sobre un jarrón zhou (2005): ”Cuenco rojo de barro, decorado con un resbalón y con incrustaciones de pasta de vidrio. Período del Zhou oriental, siglos IV – III a. C. Este tazón fue probablemente un intento de copia de uno más precioso y, posiblemente, extranjero en bronce o incluso plata. El vidrio se utiliza poco en China. Su popularidad al final del periodo Zhou oriental se debe probablemente a la influencia extranjera.
13. Las cosas que China recibió del mundo greco-iranio, la granada y plantas chag-kien, el equipo de catafracto, los trazados de influencia griega en el arte Han como los famosos espejos de bronce blanco del periodo Han con diseños greco-bactrianos (…) en el Victoria and Albert Museum. Cf. Tarn: The Greeks in Bactria and India, pág. 363-364
14. ^ J. D. Lerner, The Impact of Seleucid Decline on the Eastern Iranian Plateau: the Foundations of Arsacid Parthia and Graeco-Bactria, (Stuttgart 1999).
15. ^ F. L. Holt, Thundering Zeus (Berkeley 1999).
16. ^ Polibio, X.49.