Senantiken

Mary Stone | februari 18, 2023

Sammanfattning

Senantiken är en term som används för att hänvisa till en period i Europas och Medelhavets historia som börjar i slutet av 300-talet, men är mycket mer löst definierad. Begreppet används endast om de länder som en gång tillhörde den romerska världen: regionerna i västra, östra och södra Europa, Asien och Afrika runt Medelhavet, men sträcker sig långt bortom det västromerska rikets slut år 476.

Senantiken kännetecknas av en blandning av antika traditioner, det som historiker kallar ”romerska”, kristna bidrag och ”barbariska” influenser. Teologiska debatter, svårigheter i förhållandet mellan kejsaren och kyrkan och utvecklingen av tidig kristen arkitektur kännetecknar perioden. Senantiken är en viktig period för överföring av kultur, vetenskap och mer allmänt av all kunskap som samlats i de olika forntida civilisationerna. Den är därför av stort intresse för historiker, som till en början såg den som en period av dekadens, men som nu betraktar den som en central period mellan antiken och medeltiden.

Senantiken började med Diocletianus (284-305), då det romerska riket, som fortfarande var enhetligt, styrdes av fyra kejsare (”tetrarkiet”) för att bättre kunna hantera hotet om invasion. Riket styrdes då av två augustiner, varav den ena ledde Pars Occidentalis (felaktigt kallat det västromerska riket) och den andra Pars Orientalis (felaktigt kallat det östromerska riket), och två kejsare som assisterade och efterträdde sina respektive augustiner.

I början av 500-talet ledde germanska invasioner till att det bildades tillfälliga barbariska riken i rikets tidigare Pars Occidentalis, men de gamla ekonomiska och sociala strukturerna fanns kvar. I öst upprätthölls Pars Orientalis genom djupgående kulturella, religiösa, politiska och militära reformer som gradvis ledde till slutet av senantiken. Reformerna började diskret under Justinianus den store (527-565). De accelererade från och med Herakles regeringstid (610-641) och kulminerade i början av Leo III Isaiuriens regeringstid (717-741), strax innan den första ikonoklastkrisen bröt ut år 723. Detta var kulmen på flera århundraden av övergång, under vilka det antika Pars Orientalis i det nedre romerska riket förlorade sin tydliga latinska karaktär till följd av de arabiska och slaviska invasionerna, som tvingade det att dra sig tillbaka till det grekiska civilisationsområdet. Denna Pars Orientalis fick därmed en grekisk-orientalisk karaktär och förde det kristna Österlandet helt in i medeltiden: från och med 1557 kallades det för det ”bysantinska riket”.

Enligt den traditionella indelningen av historien i perioder slutade antiken med de germanska invasionerna och avsättningen av den sista västerländska kejsaren, Romulus Augustus, år 476. Från och med 400-talet följde det senromerska riket, som från 1700-talet till mitten av 1900-talet betraktades som en period av dekadens, på det höga riket, som ansågs vara höjdpunkten för den romerska civilisationen. De germanska invasionerna på 400- och 500-talen innebar en avgörande förändring som svepte bort det romerska samhället och skapade ett nytt socialt system.

I mitten av 1800-talet var den franske historikern Fustel de Coulanges den förste som såg en kontinuitet mellan 500-talet och de följande århundradena. År 1901, i en bok som studerade hantverket i det senromerska riket, rehabiliterade den österrikiske konsthistorikern Alois Riegl perioden genom att hävda att den inte var dekadent och att den hade sin egen enhet. Under 1900-talet fortsatte historikerna att se tillbaka på de århundraden som markerade övergången från den klassiska antiken till medeltiden. I en bok som publicerades 1937 försvarade den belgiske medeltidsforskaren Henri Pirenne (1862-1935) tesen om en kontinuitet i Medelhavsområdet från fjärde till sjunde århundradet. Denna tes kritiserades till en början av majoriteten av historikerna om den romerska antiken. De är fortfarande mycket fästade vid idén om nedgång och dekadens och ser fortfarande i högriket en idealisk tidsålder som fördärvades av den kejserliga absolutismen på 400-talet, kristendomen och barbariska invasioner. Henri-Irénée Marrou (1904-1977) illustrerar dock historikernas utveckling i ämnet: 1937 stödde han idén om den antika kulturens dekadens och anpassade sig därmed till sin tids system; efter andra världskriget ifrågasatte han i en ny upplaga av sin avhandling begreppen dekadens och till och med slutet för den antika kulturen. I hans postuma bok Roman Decadence or Late Antiquity (Romersk dekadens eller senantik) görs en inventering av den romerska världens brott och kontinuiteter. I dag kräver studiet av senantiken att olika discipliner möts för att man bättre ska förstå dess beståndsdelar: upprättandet av stora juridiska kodexar, som t.ex. den teodosianska kodexen och den justitianska kodexen, den antika kulturens beständighet och utvecklingen av kristendomen som statsreligion.

Medan de flesta historiker är överens om att senantiken började med slutet av krisen under det tredje århundradet och Diocletianus” uppkomst, finns det olika åsikter om när den slutade. Historiker är överens om att de germanska invasionerna inte var det radikala brott som många trodde att de var. Som historikern Peter Brown har visat fortsatte vissa drag i den antika kulturen även efter 500-talet. Ibland minns man den lombardiska invasionen av Italien 568. Det motsvarar slutet av Justinians regeringstid (565), som länge markerade övergången från det (östromerska) romerska riket till det bysantinska riket för forskare i bysantinsk historia. De grekisk-romerska österns invånare identifierade sig dock aldrig som ”bysantiner” (denna term är en neologism som introducerades av Hieronymus Wolf 1557) utan som ”romare” (Βασιλεία Ῥωμαίων = romarnas rike), Detta gällde även efter turkarnas erövring av Konstantinopel 1453, eftersom de i det osmanska riket utgjorde Milliyet för ”Rum”, dvs. romarna, fram till 1923.

Enligt samtida forskare fortsatte den romerska traditionen ganska väl i det östra riket fram till 700-talet, då en stor del av dess territorium förlorades under de lombardiska, slaviska, bulgariska och framför allt arabiska invasionerna. Efter 700-talet varierade de lokala förhållandena mycket i det som hade varit det romerska riket: i öster blev riket, som hade delats upp i Hellas och Anatolien, mer och mer en medeltida grekisk stat: det bysantinska riket; i väster fanns grunden för den antika civilisationen kvar i den kontinentala delen av det forna riket, medan de brittiska öarna kastades in i den ”mörka medeltiden” från och med 400-talet. Nyligen genomförd geonomisk forskning har visat att klimatvariationer spelade en viktig roll i denna utveckling, vilket ledde till att jordbruksproduktiviteten i norra Europa minskade och att många befolkningar flyttade till Medelhavsområdet. I norra Gallien och på de brittiska öarna återtog skogen mark efter avfolkningen, och det var inte förrän efter år 1000 som bevattningsvägar och kanaler, vete och vinodling återkom (ofta på initiativ av klostren)…

Läs också: biografier – Mark Twain

Diocletianus: inrättandet av Dominatet, det sena kejsardömet och tetrarkiet (284-324)

Historiker brukar börja det sena kejsardömet med Diocletianus” regeringstid (284-305). Hans agerande ligger säkert i linje med kejsarna Aurelianus och Probus, dessa energiska kejsare från 300-talet, men han lade grunden till en stark monarki (”Dominate”), som var karakteristisk för perioden, med Konstantin.

Några månader efter att ha kommit till makten insåg Diocletianus att han inte kunde styra riket ensam och anförtrodde Maximianus uppgiften att ta hand om västvärlden som kejsare och senare Augustus. År 293 gav han Maximianus en ställföreträdare med kejsartitel, Constantius Chlorus, och valde själv en ställföreträdare, Galerius. På så sätt gav imperiets behov upphov till tetrarkiet, dvs. en fyrmakt där Diocletianus, den första kejsaren i öst, behöll sin företrädesrätt. Stabiliteten hos detta lag under tjugo år gjorde det möjligt att återhämta sig och reformera imperiet i grunden. Det fanns ingen territoriell uppdelning av Romarriket, men de fyra männen delade upp befälet över trupperna och deras insatsområden. De övergav Rom som huvudstad till förmån för olika ”kejserliga residens”, närmare de gränser som skulle försvaras. Under tetrarkiet var de traditionella kejserliga residensen således Nicomedia och Antiokia för den östra Augustus Diocletianus, Sirmium för den östra Caesar Galerius, Milano för den västra Augustus Maximianus och Trier för den västra Caesar Constantius Chlorus.

Denna nya organisation gjorde det möjligt att eliminera de usurpatorer som orsakade problem i Gallien och att driva tillbaka frankerna och alamannerna, morerna i Afrika, isygerna och karparna vid Donau och perserna i öster. Segern över sassaniderna stärkte den romerska närvaron i Mesopotamien genom bildandet av fem nya provinser.

Diocletianus inrikespolitik låg i linje med kejsarna på 300-talet. Liksom Aurelianus förstärkte han gudomliggörandet av den kejserliga funktionen. Liksom Valerianus ville han uppmuntra en återgång till de traditionella polyteistiska religionerna vars gudar alltid hade skyddat riket, även om han personligen var en anhängare av Mithras-kulten. I slutet av hans regeringstid, år 297, inledde han en förföljelse mot manikéerna, och år 303 inleddes den sista av de stora förföljelserna mot de kristna.

År 305 abdikerade de två augustinerna samma dag för att ge plats åt sina kejsare Galerius och Constantius Chlorus, som i sin tur blev augustiner. Innan Diocletianus drog sig tillbaka till sitt palats i Split valde han två nya kejsare, Maximin II Daia (eller Daza) och Severus, och uteslöt därmed medvetet Maximians och Constantius Chlorus söner från tronföljden. Därmed återupptog han den Antoninska praxisen att välja de bästa som arvtagare, men genom att gå emot arvslogiken orsakade han faktiskt sitt systems undergång.

Det andra tetrarkiet drabbade samman med Maxentius och Konstantin, söner till Maximianus och Constantius Chlorus, som hade ambitioner. En period av instabilitet följde, med upp till sju augustiner samtidigt. År 313 var två kejsare kvar i kampen, Konstantin och Licinius. Den senare besegrades för första gången år 316. En kompromiss nåddes mellan de två männen, vilket till synes gav upphov till ett nytt tetrarkiet med två augustiner och tre kejsare. Caesarerna var dock söner till två augustiner, vilket återförde den arvsprincip som Diocletianus ville undvika. De två augustinerna stod emot varandra i den religiösa frågan. Konstantin var den första kejsaren som öppet var positiv till kristendomen, medan Licinius, utan att återuppta förföljelsen, försvarade den traditionella religionen. Licinius eliminerades slutligen år 324. Konstantin förblev ensam härskare.

Läs också: biografier – Leonhard Euler

Den konstantinska dynastin: anpassningen av tetrarkiet till en dynastisk logik (324-363)

År 324 valde Konstantin den store den gamla grekiska kolonin Bysans, som ligger på den europeiska sidan av Bosporus-sundet, för att grunda en ny huvudstad som skulle bära hans namn, Konstantinopel. Den organiserades efter Roms modell och invigdes 330.

När Konstantin dog 337 hade han inte bestämt sin arvsrätt. Hans tre söner utropade sig själva till augustaner efter att ha mördat sina farbröder som kunde ha varit konkurrenter. De delade på imperiet men kom så småningom på kant med varandra. Slutligen återförenades riket under Konstantins andra son, Constantius II (337-361), som utsåg två kejsare med mycket begränsade befogenheter. Denna kejsares långa regeringstid förevigade hans fars politik. Hans kusin Julian, kejsare i Gallien, utropades till kejsare år 360. Constantius II:s död året därpå förhindrade ett inbördeskrig. Julian, som hade brutit med kristendomen av kärlek till det grekiska tänkandet, därav hans smeknamn apostat, försökte återupprätta de gamla religionerna. Hans död efter 18 månaders regeringstid, år 363, gjorde detta försök meningslöst.

Läs också: biografier – Ben Nicholson

Den valentinska dynastin: från fredliga invasioner till invasioner (363-378)

Hans efterträdare, Jovian (363-364), den siste representanten för constantinianerna, Valentinianus I i väst (364-375) och Valens i öst (364-378), alla kristna, återgick till religiös neutralitet. Valentinianus I var tvungen att ta itu med oroligheter vid rikets gränser: alamannerna i Rhenlandet, kvaderna och sarmaterna vid Danubiska Limes. Persien förblev också ett hot trots de krig som fördes av kejsarna Julianus och Jovianus. Den östliga kejsaren Valens, bror till Valentinianus I, hade dessutom redan från början av sin regeringstid problem med de svårigheter som orsakades av goternas närvaro bortom Donau, vilka hade konverterat till den arianska kristendomen. När Valentinianus I dog övergick makten till hans två unga barn Gratianus (367-383) och Valentinianus II (375-392). De var för unga för att verkligen regera och lämnade makten i händerna på sitt följe, kejsarfamiljen och de ledande personerna i staten.

När han blev myndig antog Gratianus en politik som var klart fientlig mot hedningarna. Han försökte bland annat att avlägsna alla polyteistiska influenser från det offentliga livet. Han avskaffade således allt offentligt stöd till hedniska kulter, men fick möta fientligheten hos Roms nobilitas, som var fäst vid den traditionella religionen.

År 376 drev hunnerna, som drivits ut ur Centralasien på grund av långvarig torka och mycket stränga vintrar, tillbaka goterna som sökte asyl i Romarriket. Tvåhundratusen av dem bosatte sig fredligt söder om Donau, i Mesia, i utbyte mot rekryter. Den bristande integrationen av denna invandring, som utnyttjades av romerska tjänstemän, ledde till att goterna gjorde uppror och ödelade Thrakien. Den östlige kejsaren Valens försökte återställa ordningen med våld, men besegrades av goterna i slaget vid Andrinopel och dog 378.

Den klassiska synen på slutet av det västromerska riket ifrågasätts nu av vissa historiker. De hävdar att dessa ”invasioner” i Donauregionen i första hand var massiva folkvandringar som berodde på klimatiska orsaker: goterna, som drevs på av hunnerna, anlände i alltför stort antal och alltför snabbt för att imperiet skulle kunna integrera dem. Men även i Gallien och Afrika var de germanska folkens migration och bosättning endast destruktiva till en början. Bertrand Lançon, som utgår från boernas historia i Sydafrika, talar om en ”vandring” och betonar goternas vilja att integreras. I själva verket byggde etableringen av de barbariska folken på en romersk princip som använts sedan 400-talet, nämligen att två olika nationer – romarna och ett germanskt folk – etableras på samma mark och att olika lagar tillämpas på varje folk.

Läs också: biografier – Lorenzo di Credi

Den teodosianska dynastin: västvärldens försvagning och östvärldens förstärkning (378-454)

Efter den östliga kejsaren Valens” död 378 valde Gratianus, som inte kunde förvalta riket ensam, en ny kollega för öst, Theodosius den store (379-395). Han lyckades ingå ett nytt fœdus med goterna 382, vilket tillfälligt återställde freden i riket. Enligt detta fœdus hade goterna rätt att bosätta sig i Thrakien, hålla sina egna lagar, ha sina egna hövdingar och inte vara föremål för romerska skatter. De var alltså nästan oberoende även om de förband sig att tjänstgöra i den romerska armén som federater, dvs. under sina egna ledares befäl. I själva verket ändrades gränsen till goternas fördel, men fördraget döljde verkligheten.

Gratianus mördades av Maximus 383 och denne erkändes som Augustus i väst, men besegrades av Theodosius efter att ha invaderat Italien, som hade överlåtits till Valentinianus II, Gratianus yngre bror. Den unge mannen förblev sedan ensam Augustus för väst under beskydd av den frankiske generalen Arbogast, magister militum som Theodosius hade tillsatt. Valentinianus II hittades strypt 392 och Arbogast utropade den hedniske retorikern Eugenius till kejsare. År 394 besegrade Theodosius denna usurpator i slaget vid den kalla floden, där båda arméerna förlorade större delen av sina styrkor. I takt med att faran från barbarerna växte försvagades imperiets försvar av dessa inbördeskrig.

År 395 dog Theodosius den store, den siste kejsaren som styrde romarriket ensam, efter att ha delat riket mellan sina två söner. Arcadius, den äldre, blev Augustus av öst (395-408) och Honorius, den yngre, Augustus av väst (395-423). Pars Occidentalis genomgick dock en lång period av ”agoni”, försvagat militärt och ekonomiskt av de olika usurpationer och störningar som orsakades av de barbariska invasionerna, medan Pars Orientalis behöll en blomstrande ekonomi som gjorde att det kunde överleva genom, i början av 700-talet, djupgående reformer som gjorde att det förvandlades till det bysantinska riket.

Detta förklarar delvis varför datumet 395 fortfarande symboliskt sett är det datum då det romerska riket delades. Det är dock snarare runt 408 som den definitiva ”partitio” av riket kan dateras: det året avrådde Stilicho, handledare för de två unga kejsarna, Honorius från att ta över den östra delen av riket efter sin bror Arcadius död, och det var dennes son, Theodosius II, som regerade i öster från 408 till 450.

För att förklara slutet på den kejserliga enheten återkommer historikern Paul Petit i slutet av sin Précis d”histoire ancienne till två historiografiska tendenser. Den första trenden, med Ferdinand Lot, hävdar att kejsardömet skulle ha dött på kort sikt, även utan de barbariska invasionerna. Den andra trenden, med André Piganiol, försvarar tesen om imperiets abrupta slut som en direkt följd av de barbariska invasionerna. Denna betydelse av de barbariska folken som gränsade till riket väcker den allmänna frågan om invasionernas verkliga betydelse för det västromerska rikets fall. Även om de stora invasionernas roll är obestridlig för Paul Petit räcker den alltså inte för att förklara Pars Occidentalis” försvinnande. År 395 var splittringen mellan kejsarens söner ingen nyhet och 410 var Alarik I:s erövring av Rom förvisso en betydelsefull händelse, men den ledde inte till slutet av Honorius” regeringstid eller imperiets fall. För Paul Petit skedde den verkliga brytningen 408, i samband med Stilichos död, eftersom detta ledde till ett fenomen utan motstycke: partitio imperii.

För Demougeot konkretiseras denna ”kejserliga delning” genom flera viktiga element som öppnar det femte århundradets historia. För det första är det 395:s delning som påminner om de delningar som genomfördes under tetrarkiet; det är en kontinuitet med det fjärde århundradet. För det andra skulle institutionerna inom de så kallade väst- och östromerska imperierna börja skilja sig åt och därmed förebåda det femte århundradet och framför allt den tidiga medeltiden. För det tredje rehabiliteras Stilichos karaktär, vilket visar de italienska eliternas lojalitet mot kejsaren (s. 210), men också komplexiteten i relationerna mellan hovets medlemmar och de italiensk-romerska patricierna och de från provinserna. Slutligen, för det fjärde, är den vändpunkt som försvaras av flertalet historiker åren 406-410, med goternas passage av den frusna Rhen och konflikten mellan Alaric och Honorius som leder till Roms plundring. Fenomenet med de stora invasionerna, särskilt hunnernas, börjar med denna övergångsperiod.

Trots de ord som föreskriver att Romarriket ska delas upp i två andra romerska imperier (väst och öst) var denna uppdelning mellan Theodosius” två söner inte en uppdelning utan låg i linje med kontinuiteten i de tidigare regeringstiderna. Denna delning var avsedd att vara rent administrativ och rikets teoretiska, rättsliga och politiska enhet bevarades. Som exempel kan nämnas att varje rättsakt i Romarriket krävde båda kejsarnas underskrift och trädde i kraft i hela Romarriket och inte bara i en av dess delar.

I likhet med de tidigare delningarna fram till kejsar Justinianus (527-565) verkar denna delning knappast ohjälpligt, eftersom en kejsare fortfarande kunde bli ensam herre över hela romarriket.

År 395, då de inte längre var bundna till Theodosius, plundrade Alarik I:s visigoter Makedonien, Thessalien och Grekland. För att bli av med dem förhandlade den östlige kejsaren Arcadius fram deras tillbakadragande till väst till ett högt pris och hindrade Stilicho från att slåss mot dem där. År 402, medan östgoterna invaderade Donauprovinserna, gick visigoterna in i Italien. År 410 plundrade de Rom. Denna episod upplevdes som en katastrof av romarna. Vissa polyteister såg den som en konsekvens av att de traditionella gudarna övergavs, medan kristna, som Jerome av Stridon, såg den som ett straff för människornas synder. Augustinus av Hippo hävdade att det inte fanns något samband mellan frälsning och kejsardömet, eftersom frälsningen endast kunde komma från Kristus. Visigoternas slutliga bosättning i det andra Akvitanien och i Spanien satte stopp för deras räder.

Men under tiden, den 31 december 406, korsade vandaler, sarmater, suevier, alaner och alamaner Rhen, snart följt av burgunderna. De härjade i Gallien och hotade ön Bretagne. År 410 övergavs den sistnämnda definitivt av de romerska trupperna som gav sig av för att försvara Gallien. Det mäktiga antiburgundiska partiet vid det kejserliga hovet uppnådde en rening av armén och administrationen i Italien och berövade den effektiva och trogna försvarare, däribland Stilicho. Den västerländska kejsaren Honorius, som installerades i Ravenna, tvingades acceptera att nya ”federerade barbariska riken” installerades i Gallien.

År 429 invaderade vandalerna Afrika, som de erövrade på tio år. De berövade Italien en av dess spannmålsmagasin, eftersom deras flotta kontrollerade västra Medelhavet. De var också fanatiska arianer som förföljde de ortodoxa romarna. År 435 fick vandalerna federationsstatus i Östafrika. Suevi-kungen Hermeric skapade ett verkligt rike kring sin huvudstad Braga genom att få ett fœdus 437-438.

I det romerska västerlandet reducerades Pars Occidentalis i detta kaos till Italien, Dalmatien, en del av Gallien och Tarraconia (nuvarande Katalonien). De danubiska provinserna, som alla förblev lojala mot kejsardömet, hamnade under Konstantinopels överhöghet.

Samtidigt upplevde det romerska östområdet under 500-talet en lång period av ekonomiskt välstånd. Den kejserliga statskassan var rikligt utrustad med guldmynt. Under den östlige kejsaren Theodosius II (408-450) fortsatte staden Konstantinopel att expandera och fick en ny mur, den teodosianska muren. En lagbok publicerades, den teodosianska kodexen, som gällde i alla delar av Romarriket. Pars Orientalis destabiliserades dock av våldsamma religiösa konflikter mellan ortodoxa och arianer och sedan, från 430, mellan ortodoxa, nestorianer och monofysiter. Från 440 och framåt hotade dessutom hunnerna Pars Orientalis direkt. En tribut och beviljandet av en romersk värdighet till Attila gjorde det möjligt att avvärja faran.

Aetius, Valentinianus III:s general, fortsätter att kämpa mot barbarerna. Han drev tillbaka frankerna i norr och visigoterna i söder i Gallien och Spanien. Han besegrade burgundarna med sina hunniska kontingenter och förflyttade dem till Sapaudia där Valentinianus III 443 gav dem tillstånd att bosätta sig som ett federerat folk. Tack vare en armé som var mer barbarisk än romersk – den innehöll en stark visigotisk kontingent, franker och alaner – lyckades han 451 slå tillbaka Attila i slaget vid de katalauniska fälten nära Troyes.

Läs också: biografier – Isamu Noguchi

Slutet av det romerska västerlandet (454-518)

Trots sina framgångar fick Aetius 454 halsen avskuren av Valentinianus III, som var avundsjuk på hans framgångar. Men kejsaren mördades i sin tur av Aetius tidigare officerare, vilket innebar att den teodosianska dynastin försvann i väst. Från och med den tidpunkten undergrävdes Romarrikets enhet, även om det förblev formellt odelbart, genom att de två sista representanterna för teodosianerna försvann, den västerländske kejsaren Valentinianus III (425-455) och den österländske kejsaren Marcianus (450-457). Men denna händelse, som ledde till ett definitivt främlingskap mellan de två delarna av riket och bekräftade de tidigare skillnaderna i ekonomisk och demografisk utveckling, var framför allt resultatet av en ständig oenighet mellan de två kejserliga domstolarna.

Medan den thrakiska dynastin i det romerska Österlandet tillträdde tronen i samband med kröningen av Leo I av Thrakien (457-474), som blev den första österländska kejsaren som kröntes av patriarken i Konstantinopel, upplevde Pars Occidentalis politisk instabilitet med kejsare som var oförmögna att hantera barbariskt tryck, usurpation och oroligheter. I detta sammanhang plundrades Rom 455 under mer än en månad av Genserics vandaler, medan barbarerna oemotståndligt expanderade in i Gallien trots Ægidius” och sedan hans son Syagrius försvar (som lyckades stå emot fram till 486).

I ett sådant krissammanhang, där den kejserliga värdighetens laglighet byggde på ett erkännande av medkejsaren, erkände de östliga kejsarna inte längre Augustus-titeln för de ”sista kejsarna i väst”, som alla var usurpatorer. Detta förhållande fick de östliga kejsarna Leo I och Zeno (474-491) att ingripa direkt i Pars Occidentalis för att stödja sina egna kandidater till titeln västerländsk Augustus, Anthemius (västerländsk kejsare 467-472) respektive Julius Nepos (västerländsk kejsare 474-480).

År 476 intog den heruliska Odoacre Ravenna och avsatte den unge kejsaren Romulus Augustulus (475-476), som sedan skickade de kejserliga insignierna till Konstantinopel för att underkasta sig. Samma år skickade både Syagrius och Odoacre delegationer till Konstantinopel för att bli erkända som Italiens beskyddare.

Slutligen föredrog Zeno Odoacre. På så sätt blev den heruliske kungen patriker i Italien, dvs. han erkändes som representant för den kejserliga auktoriteten i väst, vilket definierade honom som ett slags vicekonstapel för den östlige kejsaren Zeno. I gengäld befann sig dock Odoacre i en situation av dubbel lojalitet, inte bara till Zeno utan också till den västerländske kejsaren Julius Nepos (som hade tagit sin tillflykt till Salona i Dalmatien sedan 475). Detta erkännande av Odoacre som Italiens beskyddare ledde till två reaktioner. Den första var att de federerade barbariska folken (t.ex. de salienska frankerna under Childeric I) överförde sina fœdus till Odoacre för att bevara Romarrikets teoretiska enhet. Den andra var bildandet av en autonom romersk stat som bröt sig loss från Odoacres Italien (även om den var representant för den kejserliga auktoriteten i väst), men som erkände den västerländska kejsaren Julius Nepos auktoritet och upprätthöll en effektiv romersk auktoritet i norra Gallien.

Efter mordet på Julius Nepos, den siste kejsaren i väst, blev den östliga kejsaren Zeno 480 den sista och enda kejsaren i den romerska världen och erkändes som sådan av sina vasaller, nämligen den italienske patriciern Odoacre, de federerade barbariska härskarna och de återstående romerska myndigheterna i väst, främst berberromarna, britto-romarna och gallo-romarna i Syagrius. Den sista västerländska kejsarens bortgång gjorde det ändå möjligt för Odoacre att utöva absolut auktoritet i väst, trots sin blotta status som representant för den kejserliga auktoriteten, vilket gjorde det möjligt för honom att annektera det tidigare romerska Dalmatien, som tidigare styrts av Julius Nepos. Efter att ha brutit sig loss från Odoacres Italien 476 befann sig Syagrius nu i en ställning av kvasioberoende samtidigt som han fortsatte att agera som en enkel guvernör som upprätthöll den effektiva romerska auktoriteten i norra Gallien. Det som uppfattades som en ”avskiljning” från Konstantinopel löstes 486 när den frankiske salianen Klodvig, en teoretisk vasall till Odoacre och Zeno, krossade honom i slaget vid Soissons med Konstantinopels samtycke.

Kort sagt var den romerska auktoriteten över västvärlden rent teoretisk och utövades huvudsakligen genom Italiens patriker Odoacre, som representerade den kejserliga auktoriteten i väst, till stor förtret för de ihärdiga romerska myndigheterna. Men Odoacres makt i Italien blev snart ett potentiellt hot mot det romerska öst. Följaktligen erövrade Theodoric, ostrogoternas kung, år 488 Odoacres Italien med mandat från Zeno, som ansåg sig vara rikets enda herre. Efter erövringen av Ravenna 493 utvidgades östgoternas makt till att omfatta Italien, Sicilien och Dalmatien.

Som den nya representanten för kejsarmakten i väst försökte Theodoric att utvidga sin makt över de andra barbariska rikena, både de ariska och de romerska. För Theodoric var goterna romarnas beskyddare. En romersk administration fanns därför kvar, men den var underordnad. Den romerska kulturen och livsstilen hade ett stort inflytande på goterna. Den romerske kejsaren gav till och med Theodoric titeln kung. Det östgötska kungadömet i Italien är ett utmärkt exempel på förhållandet mellan kejsaren i Konstantinopel och barbariska kungar: ett falskt mandat och verklig självständighet. Barbarerna präglade alltså en solidus med en kejserlig avbild, men guldinnehållet manipulerades som de ville.

Kriget mot perserna återupptogs under Anastasius (491-518). Eftersom han var tvungen att ägna sig åt detta, gjorde han Klodvig till representant för den romerska auktoriteten över den tidigare prefekturen Gallien genom att omkring år 500 utnämna honom till patrice av Gallien och konsul.

Läs också: biografier – Franz Marc

Justinianusdynastin: det romerska Österlandet återerövrar västerlandet (518-602)

Senaten valde sedan en makedonisk officer, Justin (518-527), vars brorson Justinianus steg i de administrativa leden.

Justinianus den store (527-565), som nu var Augustus, ägnade en stor del av sin regeringstid åt att återta romerska länder (Italien, Dalmatien, Afrika, Korsika, Sicilien, Sardinien, Balearerna och Betica) från barbarerna. Han ansåg att allt land som hade varit romerskt förblev oförytterligt romerskt i kraft av Romarrikets enhet och odelbarhet. Västerlandet var Justinianus första mål. Först erövrade han Afrika från vandalerna på några månader (533-534). Därefter utnyttjade han östgoternas försvagning i Italien, efter sin vasall Theodoric” död, för att ingripa på halvön 535. Erövringen var svårare än väntat och uppnåddes slutligen först efter ett förödande krig mellan 552 och 554, under vilket Provence undslapp honom i en allians med frankerna, anhängare av kristen ortodoxi och representanter för den romerska auktoriteten i Gallien. Slutligen, år 554, erövrade romarna en del av det västgotiska Spanien fram till Cordoba. Justinians erövringar var mycket kostsamma och ledde till att han försummade det persiska hotet (som han för tillfället avfärdade genom att betala tribut) och det slaviska hotet (som dök upp vid Donau). Han offrade således framtiden för regioner som var viktiga för det romerska (snart bysantinska) riket för att fullfölja drömmen om ett universellt imperium. Dessutom kunde han inte försona de ortodoxa och monofysiterna.

Återerövringen utmattade imperiet och varade inte länge: i Italien tog långobarderna över två tredjedelar av halvön och år 568 var endast öarna, regionerna Ravenna, Rom och Venedig samt den yttersta södra delen av halvön fortfarande i romersk ägo. Resten av Italien delades upp i lombardiska furstendömen, och Italien var splittrat i mer än tusen år. De sista romerska territorierna i väst organiserades i två exarkat: Ravenna (Italien och Sicilien) och Karthago (Afrika, Sardinien, Korsika och Balearerna).

Samtidigt försvagades de romerska politiska och administrativa strukturerna i väst i takt med att de kristna strukturerna, vare sig de var episkopala eller monarkistiska, befästes. På 600-talet utövade biskoparna den administrativa, ekonomiska och politiska makt som tidigare hade tillhört lekmannamyndigheterna. Denna omvandling av staden, med biskopen i spetsen, ligger till grund för den medeltida staden.

Läs också: biografier – Salvador Dalí

Den heraklianska dynastin: Bysantiniseringen av det romerska Österlandet

Den ”bysantinisering” av Romarriket, som inleddes i tysthet under Justinianus, tog fart från början av 700-talet. Denna process bestod i att romarrikets latinska karaktär gradvis försvann till förmån för en mer grekisk-orientalisk karaktär. Från början av sin regeringstid övergav Herakles (610-641) den latinska titeln Augustus för titeln Basileus, gjorde grekiska till officiellt språk och omvandlade provinserna till teman. I slutet av hans regeringstid accelererade slutligen ”bysantiniseringen” under trycket av de arabisk-muslimska erövringarna, som slet bort imperiets rika östra provinser: efter slaget vid Yarmouk 636 förlorades Syrien, Jerusalem, Egypten och Mesopotamien definitivt efter sex århundraden av romerskhet. Därefter var det romerska Afrikas tur att hamna under arabisk-muslimskt styre efter Karthagos fall 698. Från och med då förlorade Romarriket de flesta av de latintalande områdena i sitt imperium och var tvunget att åter fokusera på de traditionellt grekisktalande områdena, främst Grekland och Anatolien, men även södra Italien och Sicilien.

När Leo III Isaiurian (717-741) kom till makten strax före den första ikonoklastiska krisen år 723, markerade han slutet på ett sekel av övergång. Från och med nu representerades romaniteten i öst endast av de östliga romanska språken, och den grekisk-ortodoxa världen (känd som ”bysantinsk”, som skulle fortsätta och utveckla det romerska arvet), den sydslaviska och den arabisk-muslimska världen ersatte slutgiltigt den romerska världen. Det medeltida bysantinska riket föddes.

Läs också: biografier – Alexander Archipenko

Ideologi och makt

Krisen under 300-talet förändrade den kejserliga makten, som blev absolut. Senaten hade inte längre något inflytande. Vi har gått från Principatet till Dominatet. Kejsarna under senantiken gynnades också av en ideologisk konstruktion som gradvis likställde kejsarna med levande gudar och därmed rättfärdigade deras absoluta makt. För Konstantin, liksom för Diocletianus, var den kejserliga auktoriteten gudomlig till sin natur. Diocletianus och Galerius, hans adoptivson, hävdade att de var ättlingar till Jupiter. De tog Jovians smeknamn, hans kollega Maximianus och hans medkaesar Constantius smeknamn Herculianus. Denna sakralisering av den kejserliga makten syftade också till att ta bort all legitimitet från eventuella usurpatorer, eftersom endast kejsaren var vald av gudarna och endast hans efterträdare var legitim. Denna ideologi hindrade inte Konstantin och sedan Maxentius, söner till Augustus men borttagna från makten, från att utmana det nya tetrarkiet efter Constantius” död år 306.

Konstantin, även om han var ansluten till tetrarkernas herkuliska linje, avvek från den så snart han gjorde sig av med Maximian år 310, till förmån för solteologin om Apollon och Sol Invictus. Den senare innebar en enda, suverän makt och gynnades av de västerländska arméerna, vilket gynnade hans ambitioner. Konstantins mynt vittnar under några år om denna solideologi (se bilden av solidus). År 312 integrerade Konstantin kristendomen i sin ideologi och de två monoteistiska sol- och kristna principerna samexisterade fram till 324, då Konstantin blev ensam herre över riket. Enligt Paul Petit var det faktum att solsymbolerna kvarstod på Konstantins mynt och den neutrala men monoteistiska vokabulären i de hedniska panegyrikerna från 313 och 321, oberoende av en kejserlig attityd som var mycket gynnsam för de kristna, ett svar på oron att skona alla fraktioner så länge som segern över Licinius inte var uppnådd. Efter sin seger år 324 ändrade Konstantin solel INVICTUS i sin titel till VICTOR, medan ett mynt från detta datum visar honom med emblemet av Kristus som genomborrar en orm.

På grund av sin omvändelse försökte Konstantin inte hävda någon gudomlig tillhörighet. Snarare hävdade han att han av de kristnas Gud hade fått i uppdrag att styra riket. Mynt från 330 visar en hand som sträcker sig upp från himlen för att ge honom en krona. Konstantins omvändelse väcker också frågan om Caesaropapism. Kejsaren agerade som en präst i sitt maktutövande. I Konstantinopel byggde han sitt palats som om det vore en kyrka; han hävdade att han hade fått en syn av Kristus som om han var en apostel, och i likhet med de kejsare som följde honom bar han titeln isopostel, likställd med apostlarna; han presenterade sig som ”biskop för dem som står utanför” (dvs. de som inte var präster) vid konciliet i Nicéa, men han var inte biskop. Konstantin hävdar att han är Guds representant på jorden. Den högsta intelligensen återspeglas i hans intelligens. Han omger sig med otrolig pompa och ståt för att framhäva storheten i det kejserliga ämbetet. Från och med då var romerskheten och den kristna religionen sammanlänkade. Eusebius av Caesarea, som tog upp Melitons av Sardis teser, utarbetar det kristna imperiets teologi i flera verk, bland annat i sin panegyrik över 335. För honom möjliggjorde det politiska enandet det religiösa enandet. Kejsaren är i detta sammanhang Guds tjänare och avbild av Guds son, universums herre. Kejsaren fick också uppdraget att vägleda människor till frälsning och till den kristna tron. Hans ökande ingripande i religiösa frågor legitimeras således, liksom kejsaropapismen.

I västvärlden är den andliga makten på väg mot större självständighet i förhållande till den politiska makten. Ambrosius lade grunden för den medeltida teorin om att de två makterna skulle skiljas åt och skisserade till och med tanken på att den politiska makten skulle underordnas den andliga makten. Han tvingade Theodosius att göra botgöring och gå barfota i aska för att sona massakern på tiotusen människor efter revolten i Thessaloniki 390. I öst pendlade kejsarna mellan kejsaropapism och underordning under den andliga makten. År 450 kröntes kejsaren Marcianus till kejsare av Konstantinopels biskop Anatolius. Hans efterträdare Leo gjorde detsamma. Det var alltså biskopen som i Guds namn gjorde suveränen. En av konsekvenserna av denna ideologi är att kungen underkastar sig kyrkans dogmer. Kejsarna gav dock inte upp att ingripa i kyrkans angelägenheter. År 482 publicerade Zeno ediktet Henotikon, som var av doktrinär karaktär och syftade till att lugna religiösa konflikter om Kristi natur. Denna suveränitetens önskan att fastställa dogmen väckte motstånd i både öst och väst. På 600-talet gick Justinianus så långt att han kidnappade och fängslade påven Vigilus i sju år för att tvinga honom att ansluta sig till de ståndpunkter som försvarades av det andra konciliet i Konstantinopel och som fördömde monofysitismen. Konstantin II lät 653 gripa och ställa påven Martin I inför rätta, och Justinian II försökte 692 vidta samma åtgärd mot Sergius I för att genomdriva kanonerna från konciliet i Trullo. Men den här gången försvarade den romerska milisen påven.

Den dynastiska princip som Konstantin införde ledde till att kejsarmakten försvagades. Vid flera tillfällen kom barn till makten efter faderns död. Detta var fallet med Gratianus och Valentinianus II, Arcadius och Honorius, Theodosius II och Valentinianus III år 423. Mödrarna till dessa unga kejsare spelade en viktig politisk roll, liksom vissa prefekter i pretorium.

Läs också: biografier – Enrico Dandolo (doge)

Armén

Antalet soldater per legion sjönk från 6 000 till 5 000 under det höga riket till troligen 2 000 i början av Diocletianus” regeringstid. Han ökade antalet enheter. Man antar att den romerska armén på 400-talet hade mellan 250 000 och 300 000 man. En viktig nyhet var rekryteringen av soldater av barbariskt ursprung för att bevaka limes, rikets gränser. De kompletterade manöverarmén.

Manöverlegionerna är mindre till storleken – 1 000 legionärer – men de är fler än under föregående period. De har ökat från 39 till 60. De hade till uppgift att avlyssna de barbarer som hade lyckats korsa en alltmer befäst gräns. Behovet av att försvara riket motiverade att man övergav Rom som kejserlig residens till förmån för städer som låg närmare gränserna: Trier, Milano, Sirmium, Nicomedia. Konstantin slutförde omvandlingen av armén och inrättade comitatus, fältarmén. Befälet över den anförtroddes åt en magister peditum för infanteriet och en magister equitum för kavalleriet. Vid behov kunde mästare för milisen skapas för en viss region, som i Illyrien. I utsatta provinser och stift kunde trupperna ledas av en comes eller en dux. Denna armé var särskilt väl omhändertagen av kejsarna.

För att lindra rekryteringssvårigheterna införde Diocletianus nya regler. Från och med nu var godsägarna tvungna att tillhandahålla rekryter till den romerska armén. Under 400-talet fick de rätt att ersätta rekryter med en summa guld, aurum tironicum. Detta system avskaffades år 375, men endast för öst. Ett stort antal medborgare försökte undkomma värvning i armén genom att gå ut i öknen, hugga av tummarna eller bli präst. De hårda straffen mot desertörer och ärftligheten i soldatyrket förhindrade inte rekryteringssvårigheter, vilket fick kejsarna att kalla på barbarer.

Utöver soldaterna i manöverarmén rekryterade Diocletianus och Konstantin I hjälpmän av barbariskt ursprung för att bevaka limes, limitanei. De hade inte mycket att göra med den romerska andan. Skillnaden mellan comitatus och limitanei gav upphov till det sena kejsardömets romerska armé. Under Theodosius stärktes den barbariska närvaron, även på höga kommandoposter, som innehades av romaniserade barbarer som Arbogast, Stilicho och Gaïnas. I början av 500-talet bestod den västerländska armén teoretiskt sett av 200 000 man vid gränserna, nästan alla av barbariskt ursprung, och 50 000 man i manöverarmén. Gränserna försvarades då av soldater från folk som försökte invadera riket.

Under 500-talet upplevde det östromerska riket flera antigermaniska reaktioner som ledde till att barbariska hövdingar eliminerades (Gaianas 400, mordet på Aspar 471) och att germanerna uteslöts ur armén. Samtidigt ersatte de östliga kejsarna dem 466 med en inhemsk rekryteringskälla, nämligen de isauriska bergsborna, som var undersåtar i kejsardömet och leddes av Zeno, som blev svärson till kejsar Leo I och efterträdde honom. De sista federaterna i öst, ledda av Theodoric, skickades till Italien 489, vilket befriade öst från deras tryck.

De germanska folken förblev dock en viktig del av den kejserliga armén fram till 700-talet, men de rekryterades individuellt som legosoldater och övervakades av kejserliga officerare. Övergivandet av federationssystemet och återtagandet av kontrollen över de väpnade styrkorna gjorde det möjligt för det östra riket att överleva.

I början av 700-talet torkade det östra imperiets ekonomiska kris och slavernas ockupation av Balkan och persernas ockupation av östra Anatolien ut kapaciteten att rekrytera legosoldater. Herakles omorganiserade då rekryteringen genom att inrätta bondesoldater. De territorier som fortfarande stod under kejserligt herravälde organiserades successivt i militärdistrikt som leddes av en strateg och som fick namnet teman, från det grekiska namnet på den enhet som var stationerad där (thema). Militära egendomar skapades, som tilldelades familjerna på ärftlig och omistlig grund i utbyte mot ärftlig militärtjänstgöring. Denna institution påminner om och generaliserar de antika gränsernas limitanei, och ger äntligen möjlighet till en kraftfull inhemsk armé och gör det möjligt att slippa rekrytera kostsamma och osäkra utländska legosoldater. Bondsoldaten utrustade sig själv med en häst och fick endast en minimal lön, vilket ytterligare lättade arméns börda. Armén hade inte längre brist på soldater och bysantinernas motståndskraft var säkrad för århundraden framåt.

Läs också: biografier – Francisco de Orellana

Förvaltningen

Under Diocletianus avskaffades skillnaden mellan senatoriska och kejserliga provinser. År 297 delade kejsaren upp dem i mindre enheter och ökade dem från 47 till över 100. Dessa nya provinser var grupperade i 12 stift som leddes av riddarvikarier som lydde direkt under kejsaren. Denna multiplicering av administrativa distrikt och nivåer ansågs vara effektivare för att bekämpa imperiets ondska. År 312 fanns det 108 provinser, 116 år 425. Konstantin reformerade prefekturen Praetorium, som inte längre sysslade med centralförvaltning. Han delade in riket i stora distrikt med fluktuerande gränser, de regionala prefekturerna, som leddes av en prefekt från pretorium. Prefekterna hade stora civila och rättsliga befogenheter. Varje administrativ nivå – regional prefektur, stift, provins – hade sin huvudstad, sina kontor och sina tjänstemän. Den kejserliga makten var alltså mer närvarande på varje nivå, men antalet tjänstemän fyrdubblades och de stora befogenheterna som de hade var faktorer som ledde till autonomi och korruption.

Konstantin förändrade också centralmaktens organisation, som hade förblivit mer eller mindre densamma sedan stormaktstiden. Prefekten i pretoriet ersattes av kvästor i det heliga palatset, som utarbetade edikter. Den senare ledde det heliga konsistoriet, som ersatte kejsarrådet. Kontorets mästare ledde den administrativa personalen, vapenfabrikerna och vaktens scholæ; milisens mästare, infanteriet och kavalleriet; greven av heliga stordåd, skattemyndigheterna; greven av privata rikedomar, res privata, det vill säga kejsarens privata kassakistor, eftersom dennes personliga inkomster huvudsakligen härrörde från hans enorma egendomar. Den stora nyheten var emellertid den stora ökningen av antalet tjänstemän som arbetade vid de centrala kontoren. En mängd notarier, chargés de mission och hemliga agenter (agentes in rebus, även kallade curiosi), nästan 1 000 tjänstemän på 500-talet och olika andra anställda gjorde romarriket till en veritabel byråkrati. Denna överdådiga centralförvaltning bidrog till att kejsaren isolerades från resten av samhället. Kontorens lömska karaktär, i kombination med evergetism, det som vi idag skulle kalla ”fiktiva jobb”, och det verkliga ”racket” som administrationen organiserade, både gentemot medborgarna och inom den (från överordnade till underordnade), fick historikern Paul Veyne att förkasta bilden av ett imperium som ett ”organisationens underverk, ett lagens och ordningens tillstånd”, och i stället frammana ett imperium ”av baksäljning och klientelism”.

Alla dessa institutioner förblev mer eller mindre oförändrade fram till början av 700-talet. Kejsarna försökte under lång tid upprätthålla en åtskillnad mellan civil makt, som anförtroddes åt en guvernör, och militär makt, som anförtroddes åt en comes eller en dux, som hade ansvaret för flera provinser. Men på Justinians tid bar reformerna frön till återföreningen av civila och militära befogenheter i den bysantinska periodens teman eller exarkat. Justinianus grupperade provinserna, visserligen bara under femton år, i händerna på prokonsuler eller profekter och gav dem militära, civila och ibland skattemässiga befogenheter. Hans syfte var att stävja adelns växande makt.

Läs också: biografier – Ludvig XV av Frankrike

Beskattning

Finanserna är i första hand avsedda att stödja armén. Den militära annum infördes successivt från och med den severanska dynastin och framåt. För att klara av de ökade utgifterna beordrade kejsaren 298 att alla rikets resurser, män, boskap och andra rikedomar, skulle räknas. Denna folkräkning, som ägde rum vart femte år, låg till grund för en ny skatt, capitationen. Dessutom var de tvungna att betala jugatio på markegendom. Betalningen sker antingen in natura eller kontant enligt en korrespondens som i förväg fastställts regionalt genom en prislista. Denna skatt på jordegendomar ålades främst invånarna på landsbygden. Den kompletterades av en jordbruksreform, genom att övergiven mark tvångstilldelades till privatpersoner som blev skattepliktiga bosättare.

Konstantin ökade statens utgifter genom sina många förvaltningar, sina många byggnader, gåvorna till sina skyddslingar och till kyrkan, hovets lyxiga utgifter. Det nödvändiga guldet fick han genom att beskatta dem som hade varit befriade från capitation: chrysargyre togs ut vart femte år av köpmän och hantverkare, curiales var tvungna att offra koronarguld (guldkronor) vart femte år, senatorerna var tvungna att betala guldoblatice (aurum oblaticium, guld som offrades på varje kejserlig födelsedag) och collatio glebalis vart fjärde år.

Genom dessa reformer anpassades de offentliga finanserna till guldcirkulationen, och de återställdes under hela 400-talet, trots den avsevärda utgiftsökningen, till priset av samförstånd mellan makten och överklassen, guldhamstrare och de lägre klassernas ruin.

Under Theodosius” regeringstid skärptes beskattningen ytterligare, vilket ledde till revolter (Antiokia 387). I teorin skulle intäkterna från res privata användas för att stödja hovet och den kejserliga familjen, men en allt större del av denna fond gick till statens enorma behov. Anastasius avskiljde en del av res privata-domänerna, vars inkomster anslöt sig till skattemyndigheternas. Han avskaffade chrysargyren, som slog mot städernas handel och industri, och anförtrodde uppbörden av stadsskatter åt tjänstemän, vilket avlastade den ruinerade curia.

Medan penningcirkulationen minskade avsevärt i väst på grund av de stora invasionerna, ökade den i öst: Anastasius införde slutgiltigt på landsbygden betalning av annone (capitatio och jugatio) i kontanter, och köpte de förnödenheter som behövdes för staten till priser som regeringen fastställde. Den skattemässiga strängheten framkallade folkliga revolter, men när Anastasius dog innehöll de kejserliga kassakistorna en betydande reserv på 320 000 pund guld.

Kostnaderna för Justinians erövringar ledde till en ny beskattningsomgång fram till 550. Missnöjet var stort. Kejsaren tog nämligen ut mycket tunga skatter på den östra landsbygden, som hade försvagats av pestens härjningar. De nyligen återerövrade provinserna hade vant sig vid att betala höga skatter under den barbariska administrationen, som inte kunde ta ut dem regelbundet. De var tvungna att återigen underkasta sig denna skyldighet eftersom de kom ut ur erövringskriget helt ruinerade. Efter 550, på grund av befolkningsökningen i Justinians rike, tenderade skatteuttaget att minska.

Läs också: biografier – Charles M. Schulz

Frågorna i samband med kristnandet av Romarriket

Kristendomens utveckling i imperiet är föremål för nya debatter. De källor som historikerna har tillgång till gör det svårt att kvantifiera kristendomens utveckling. Under lång tid rådde föreställningen att de östra provinserna i början av 400-talet till största delen hade konverterats till kristendomen. I väst var Medelhavsprovinserna mer påverkade av den nya religionen än de andra. Men överallt i denna del av Romarriket förblev landsbygden djupt polyteistisk. Ur detta perspektiv skulle Konstantins omvändelse år 312 ha varit en krona på verket, inte en vändpunkt i imperiets historia. I dag ifrågasätts omfattningen av kristnandet av imperiet. Robin Lane Fox anser att hedendomen fortfarande var mycket väletablerad i början av det fjärde århundradet och att kristendomen fortfarande var ett mycket litet fenomen. Enligt honom utgjorde de kristna år 312 endast 4 till 5 procent av imperiets totala befolkning. Debatten är desto känsligare eftersom det bakom siffrorna finns en stark ideologisk fråga.

Vissa punkter verkar dock vara fastställda. Alla erkänner att kristnandet inte är lika långtgående beroende på region och att Gallien är särskilt försenat. I mindre utsträckning är situationen densamma i Spanien och Italien, men med starka regionala skillnader. Man tror att i Rom, den mest kristna staden i Italien, var kanske lite mindre än 10 % av invånarna kristna år 312. Studier av egyptiska papyrusskrifterna ger en siffra på 20 % kristna år 312 i Egypten. I Mindre Asien var andelen 1

Frågan om kristendomens utveckling har länge ställts i termer av en konfrontation med den antika kulturen. I detta perspektiv ses det lägre riket som en period då den nya tron triumferade över traditionella religioner eller mysteriekulter. I dag leder granskningen av källorna till en ändring av detta synsätt. Kristendomen fick näring av den antika kulturen och använde den för att utvecklas: den förstörde inte den antika kulturen. G. Stroumsa förklarar övergången från hedendom till kristendom i Romarriket med en process av internalisering av kulten. En betydande del av imperiets invånare kände inte längre igen sig i rituella religioner och sökte en mer personlig tro. Framväxten av bokens religioner tack vare codexens generalisering fungerade som en accelerator för en ny omsorg om jaget som var närvarande i asketism och läsning, övergången från medborgarreligion till gemenskaps- och privatreligioner. Denna tes är inte enhälligt accepterad av historikerna.

Genom att kristendomen blev det romerska rikets religion på 400-talet, tjänade den till att rättfärdiga en auktoritär politisk ordning som utövades i Guds namn. I kejsarnas ögon säkerställde den också rikets sammanhållning. Den blev en viktig del av den sena antikens civilisation. Följden blev att alla andra religiösa övertygelser uteslöts. Icke-kristna var från och med nu inte längre kopplade till det romerska idealet.

För kyrkan var romerskheten och kristendomen så oskiljaktiga att biskoparna fann det normalt att försvara riket mot barbarerna.

Läs också: historia-sv – Hindenburglinjen

Den stora förföljelsen

I början av det fjärde århundradet, i samband med tetrarkiet, ledde kampen mot de kristna, som var en växande men fortfarande mycket liten religion, till en slutgiltig och omfattande förföljelse. År 303 utfärdade Diocletianus och hans kollegor flera påbud mot de kristna, vilket gav upphov till den ”stora förföljelsen”, efter de fyrtio år av relativt lugn som hade följt på Gallians (260-268) och hans toleransedikt från 260, som utgjorde den första officiella legitimeringen av kristendomen från de romerska myndigheternas sida.

Guvernörer och kommunala magistrater var tvungna att beslagta och bränna möbler och gudstjänstböcker. I början av år 304 beordrade ett edikt alla medborgare att göra ett allmänt offer för kejsardömet, med risk för att dö eller dömas till tvångsarbete i gruvorna. Förföljelsen tillämpades mycket ojämnt i hela riket, övergavs ganska snabbt i väst efter 305 och var mer långvarig och allvarlig i öst. År 311, strax före sin död, förordade Galerius att förföljelsen skulle upphöra och bad de kristna att be för hans och rikets frälsning. Denna vädjan ligger i linje med den romerska religiösa traditionen och erkänner de kristnas samhällsnytta.

En av följderna av den stora förföljelsen för den kristna världen var donatisternas schism från 307. Donatisterna förnekade giltigheten av de sakrament som gavs av de biskopar som hade misslyckats under Diocletianus” förföljelser, en ståndpunkt som fördömdes 313 vid konciliet i Rom. Schismen fortsatte i Romaniens Afrika fram till slutet av århundradet.

Denna sista förföljelse präglar den östliga kristna traditionen mer än de andra: hagiografin placerar fiktiva helgons martyrskap under Diocletianus” och hans efterföljares förföljelse. Ett annat spår av den betydande påverkan på det kristna minnet är valet av den koptiska epoken eller ”martyrernas tidsålder”, som börjar vid datumet för Diocletianus” tillträde.

Läs också: strider – Belägringen av Jerusalem (1099)

Kristna kejsare

Konstantin, som till en början var en anhängare av Sol invictus (den obesegrade solen), kan ha konverterat till kristendomen under sitt fälttåg mot Maxentius år 312. Vissa historiker anser dock att Konstantin mellan 312 och början av 320-talet genomgick en övergångsfas i sin personliga tro och försökte förena kristendomen med tron på en gudom från vilken alla gudar utgick, Gudomen, som från och med mitten av 300-talet identifierades med solen. Under perioden 312-325 avbildas solen på mynt som kejsarens följeslagare, eller så förväxlas hans bild med hennes. Få mynt visar kristna symboler (monogram, labarum) i slutet av denna period. Man kan fråga sig varför Konstantin konverterade till en religion som fortfarande var en minoritet i imperiet: av personliga skäl eller av ideologiska skäl. År 313 proklamerades religionsfriheten i milanediktet och det föreskrevs att de kristna skulle få tillbaka den egendom som hade konfiskerats från dem under Diocletianus stora förföljelse. Denna omvändelse väckte problemet med förhållandet mellan kyrkan och myndigheterna. År 313 (eller 314) anordnade Konstantin det första konciliet för att biskoparna skulle besluta sinsemellan, på begäran av de afrikanska biskoparna om den donastiska tvisten. Han sammankallade och ledde konciliet i Nicaea år 325, som enhälligt erkände Kristus som Gud och människa, och även Arius instämde i denna lära. Men Arius fortsatte att predika och blev exkommunicerad. Konstantin lät honom landsförvisas, men återkallade honom några år senare. Arierna intog ståndpunkter som var mycket gynnsamma för kejsarmakten och erkände dess rätt att med auktoritet avgöra religiösa frågor. Konstantin kom så småningom över till denna form av kristendom och döptes på sin dödsbädd av en ariansk biskop, Eusebius av Nikomedia. I dag ifrågasätts denna omvändelse till arianismen av den katolska kyrkan och av vissa historiker. Hans son, Constantius II, var en övertygad arianist. Han tvekade inte att förfölja ortodoxa kristna ännu mer än polyteister. Trots sina ingripanden i många koncilier lyckades han inte få en trosbekännelse antagen som tillfredsställde både arianerna och de ortodoxa. Med undantag för Valens iakttog hans efterföljare, som var angelägna om civil fred, en strikt religiös neutralitet mellan arianer och ortodoxa. Andrinopels nederlag 378 mot de arianska visigoterna gjorde det möjligt för de ortodoxa att gå på offensiven. Ambrosius av Milano, som ville försvara den nicenska trosbekännelsen mot arianerna, beskrev arianismen som ett ”kätteri” och ett ”dubbelt förräderi” mot kyrkan och riket.

Gratianus gick så småningom mot ett fördömande av arianismen under det kombinerade inflytandet av sin kollega Theodosius I och Ambrosius. Kejsaren av pars orientalis hade år 380 i Thessalonikadiktet gjort kristendomen till statsreligion. I likhet med sin kollega utfärdade han antihetiska lagar. År 381 sammankallade han konciliet i Aquileia under ledning av Ambrosius. Två arianska biskopar exkommunicerades. Vid den här tiden hade den trinitariska kyrkan blivit tillräckligt stark för att stå emot det kejserliga hovet. Efter Gratianus död återfick det arianska partiet inflytande vid hovet. På dess initiativ antogs den 23 januari 386 en lag som föreskrev dödsstraff för alla som motsatte sig samvets- och religionsfrihet. Ambrosius, stärkt av folkets och Milanos övre skiktets stöd, vägrade att ge arianerna en basilika extra muros. Det kejserliga hovet tvingades ge efter. Tack vare män som Ambrosius kunde kyrkan frigöra sig från det kejserliga förmyndarskapet, särskilt i väst, och till och med hävda den andliga maktens företräde framför den världsliga makten genom att påminna kejsaren om hans kristna plikter. De kristna behövde dock också offentlig makt för att få sin ståndpunkt att segra. Sålunda fick Porfyr från Gaza kejsarinnan Eudoxia att hennes make Flavius Arcadius skulle stänga de polyteistiska templen i Gaza.

Polytheister och ”kättare” blev andra klassens medborgare och belastades med juridiska och administrativa hinder. I en lag angav Theodosius följande: ”Vi tar ifrån dem själva förmågan att leva i enlighet med romersk lag”. Judendomen var den enda icke-kristna religionen som förblev laglig i 380, men den sporadiska grekisk-romerska judeofobin förvandlades till en systematisk antijudaism, som var riktigt kristen och som anklagade judarna för att vara ”dödsdömda” och för att ha förkastat evangeliets budskap. Detta hindrade inte Theodosius från att vilja tvinga biskopen i Kallinikon i Mesopotamien att på egen bekostnad återuppbygga den synagoga som hans anhängare hade förstört, till stor indignation för Ambrosius av Milano.

Läs också: biografier – James Dean

Christianisering och romanisering

Efter Konstantins omvändelse utvecklades kristendomen snabbt i Romarriket, men fortfarande på ett ojämnt sätt i de olika provinserna. I många fall rörde det sig också om en ytlig kristnelse, där många hedniska sedvänjor blandades in. Egypten betraktades inte som kristet förrän i slutet av 500-talet. Evangeliseringen av den västra landsbygden gick endast mycket långsamt framåt. I Gallien spelade bestämda missionärers arbete en viktig roll för antagandet av Kristi religion. Martin av Tours är fortfarande den ledande personen i evangeliseringen av Gallien. Latin ersatte samtidigt grekiskan som liturgiskt språk, ett tecken på att grekiskan inte längre användes i den västerländska kyrkan, den framtida romersk-katolska kyrkan. Romaniteten (i öst däremot försvann från liturgin (grekiska, armeniska, egyptiska eller slaviska) och även från institutionerna (hädanefter bysantinska) för att endast överleva genom de östliga romanska språken, som var rent folkspråkliga.

Kyrkan organiserades enligt kejsardömets administrativa modell. Det stift där biskopen tjänstgör motsvarar staden, utom i Afrika och Egypten. Biskopen utsågs av medlemmarna i samhället och grannbiskoparna. Den förkristna aristokratin innehade ofta biskopsämbetet, och dessa patricierbiskopar blev de ledande personerna i staden på 500- och 600-talet. I öst blev de på så sätt partner till den kejserliga makten. De övertog för kyrkans räkning en del av dekurionens evergency för att hjälpa de fattiga och sjuka. Vid behov ställde de upp som försvarare av sin hotade stad mot barbarerna. I Rom hade de företräde framför stadens prefekter. I Egypten däremot valdes biskoparna oftast bland munkarna. Vissa kombinerade rollen som biskop och klosteröverhuvud, till exempel Abraham av Hermonthis, omkring år 600. Många koptiska påvar kommer från Saint Macarius kloster som ligger i Wadi El-Natroun. I dag rekryteras den koptiska kyrkans hierarki fortfarande bland munkarna.

Från och med det fjärde århundradet och framåt uppstod en ny karaktär vid sidan av biskopen: prästen. Han fick gradvis rätt att döpa, predika och undervisa. Medan västvärldens städer tömdes på sin befolkning på grund av försörjningsproblem och osäkerhet, utvecklades en ny religiös cell på landsbygden under 600-talet, den församling där han tjänstgjorde. Det slutade med att församlingen tvingade fram medeltidens grundläggande administrativa nätverk. Prästen kunde fortfarande vara en gift man med familj, om han inte var munk.

Över biskoparna står metropolitbiskopen som sitter i provinsens huvudstad och vars auktoritet sträcker sig till hela provinsen. Från och med konciliet i Konstantinopel 381 uppträdde primater som grupperade flera provinser under sin auktoritet; i väst Rom och Karthago; i öst Konstantinopel, Alexandria och Antiokia. Under det fjärde århundradet hade sätet i Rom primat över hela riket, men det var fortfarande bara ett hedersprimat, utan tidsmässig makt och utan mer auktoritet än någon annan primat. Det var kejsar Valentinianus I som år 370 förklarade att påvens beslut i staden Rom var ”oåterkalleliga”. Den romerske påven Damasus (366-384) var den förste prelaten som kallade sitt stift för ett apostoliskt säte eftersom det påstods ha skapats av aposteln Petrus, som ansågs vara apostlarnas överhuvud. Den påvliga auktoriteten hos Roms biskopar blev dock inte verkligt suverän förrän Leo den store omkring 450, vilket inte hindrade kejsarna (nu i öst) från att använda sin politiska auktoritet för att få flera av Roms påvar att återgå till den ortodoxa teologin (som inte erkänner vare sig skärselden eller att den helige Ande kan utgå från någon annan än Gud själv). Under senantiken var kyrkan inte en homogen helhet. Varje stad hade sina egna riter, helgon och liturgiska språk, vilket återspeglade rikets mångfald, och påvarna (eller patriarkerna) i Jerusalem, Rom, Aquileia, Karthago, Antiokia, Alexandria och Konstantinopel ledde den på ett kollegialt sätt.

Kejsarna gav prästerskapet många privilegier. De var befriade från de skatter som ålades medborgarna. Biskoparna beviljades befogenheter för civilrättslig jurisdiktion. De som åtalades av regeringen beviljades asylrätt, vilket gjorde det möjligt för dem att undkomma den kejserliga rättvisan. Slutligen undgick prästerna gradvis de vanliga domstolarna och ställdes på så sätt över den allmänna lagen. Konstantin gav kyrkan en juridisk personlighet som gjorde det möjligt för den att ta emot donationer och arv. Detta gjorde det möjligt för den att öka sin materiella makt. På 500-talet hade den enorma egendomar, varav en del var beroende av kyrkans välgörenhetsinstitutioner. Utvecklingen av dess institutioner gjorde det möjligt för kyrkan att fylla en lucka som lämnades efter de polyteistiska omfördelningssystemen, genom att fokusera på de fattiga som sådana och inte som medborgare eller klienter. I öst liksom i väst stod kyrkan dock inför en paradox: den förespråkade fattigdom som ideal men var rik, dess präster var ofta aristokrater och kyrkorna var fyllda med guld, silver, ädelträ, skimrande tyger och parfymer.

Under senantiken upplevde klosterväsendet, som började på 300-talet, sin första blomstring. De första munkarna dök upp i Egypten, söder om Alexandria. Det radikala tillbakadragandet från världen som förespråkades av de första eremiterna, Antonius och Pachomius, innebar en verklig politisk och social brytning med det grekisk-romerska stadsidealet. Detta hindrade inte eremitism och sedan cenobitism från att utvecklas i Österns öknar. Det verkar dock som om den verkliga grundaren av det cenobitiska levnadssättet var Pacomius. I början av det fjärde århundradet grundade han ett första samhälle i Tabenesis, en ö i Nilen halvvägs mellan Kairo och Alexandria. Han grundade åtta andra kloster i regionen under sin livstid, med sammanlagt 3 000 munkar.

Västerländska präster som reste till öst spred klosteridealet när de återvände. De första religiösa inrättningarna uppstod i västra delen av riket från slutet av 400-talet: Saint-Martin-klostret i Marmoutier, Lérins-klostret och många andra stiftelser från och med 600-talet. Många klosterregler utvecklades utifrån dessa tidiga erfarenheter. Bland dessa var Benedictus regel avsedd för en stor framtid i västvärlden.

Med stöd av Justinianus I fick klosterlivet stor betydelse i öst. Som en moralisk tillflykt var dess attraktionskraft sådan att den avledde en del av rikets krafter från skatter och offentliga funktioner och blev en verklig motkraft som skulle komma att manifesteras under ikonoklasmens kris. I väst fick klosterväsendet ett avgörande uppsving under den karolingiska dynastin. I alla tidigare romerska länder spelade klostren en värdefull roll som bevarare av den antika kulturen.

Den kristna kalenderns organisation fastställdes under senantiken. Konstantin valde att fira Kristi födelse, julen, den 25 december, dagen för firandet av guden Sol Invictus, den obesegrade solen. Påsken förblir en rörlig högtid i likhet med pesach. Datumet för dess firande skiljer sig åt från ett kristet samfund till ett annat. Under fastan som föregår påsken förbereder katekumenerna, de vuxna, sig för dopet, som firas på påsknatten. Konstantin förbjöd också många aktiviteter på söndagar, den kristna gudstjänstdagen. Den kristna kalendern med sina kristna högtider och indelningen av tiden i veckor ersatte definitivt den romerska kalendern i slutet av 500-talet. Under hela senantiken baserades å andra sidan räkningen av år på ett gammalt kriterium: Roms grundande (753 f.Kr.), de första olympiska spelen (776 f.Kr.) eller t.o.m. Diocletianus” tid. På 600-talet utvecklade Dionysios den mindre en kristen räknemetod som byggde på året för Kristi födelse. Denna nya räkning började inte användas förrän på 700-talet.

På mentalitetsnivå innebar kristendomen en stor förändring i synen på den gudomliga världen. Romarna hade alltid accepterat icke-romerska gudar utan större motstånd. Kristendomen, en monoteistisk religion, hävdar sig själv som den enda sanna tron som bekänner sig till den enda sanna guden. Andra gudar och religioner reduceras till idoler eller fel. Följden av denna ståndpunkt är den kristna religiösa intoleransens uppkomst på 400-talet, som sägs bero på vissa kristna samfunds apokalyptiska diskurser och deras eskatologiska förväntningar samt på kejsardömets politiska makt. Kyrkan använde många adjektiv för att definiera sig själv: katholicos, dvs. universell, ortodoxos, dvs. bekänner sig till den enda sanna tron. Som en följd av detta var den kristna kyrkan tvungen att bekämpa inte bara hedningar, utan även kristna som bekände en tro som stod i strid med konciliernas bekräftelser, och som från och med 500-talet betraktades som kättare.

Historiker frågar sig vilka moraliska förändringar kristendomen medförde. Den kristna moralen under senantiken är framför allt inriktad på sexualitet och välgörenhet och ifrågasätter inte den rådande familjehierarkin, utan insisterar tvärtom på den nödvändiga respekten för familjefaderns auktoritet. Den religiösa diskursen är därför i allmänhet konservativ. Gregorius av Nyssa är den enda kristna författare som har fördömt slaveriet, men inte på grund av slavarnas sorgliga öde. Han var i själva verket bekymrad över slavägarnas frälsning, som enligt honom var skyldiga till stolthetens synd. Augustinus fördömde tortyren på grund av dess ineffektivitet och omänsklighet.

Kristendomens första århundraden var de århundraden då den kristna läran utvecklades. Denna utveckling skedde inte utan splittring och konflikter. Förutom konflikter om företräde fanns det många dogmatiska tvister. Afrikansk donatism, arianism, priscillianism, pelagianism, nestorianism och monofysitism var alla doktriner som fördömdes som kätterier av de första ekumeniska koncilierna. Mot arianismen sammanträdde två koncilier. År 325, i slutet av det första konciliet i Nicaea, skrevs den nicenska trosbekännelsen, som latinerna kallar trosbekännelsen. Det är det första högtidliga uttrycket för ortodoxi. Den definierar Gud som en enda varelse i tre eviga personer, Fadern, Sonen och den helige Ande. Det är en bekräftelse på dogmen om treenigheten, som upprepades vid konciliet i Konstantinopel 381. Jesus Kristus definieras som: ”Guds ende son, född av Fadern, ljus av ljus, sann Gud av sann Gud, född, inte skapad, av samma substans (homoousios) som Fadern”. Arianerna tror att Fadern är före Sonen och den helige Ande och därför är deras skapare. Arianismen hade många anhängare i öst och väst. Arianska missionärer omvände goterna och vandalerna. Detta medförde problem när det gäller religiös samvaro med de övervägande nicenska romanska folken. Det är därför som den katolska kyrkan lade så stor vikt vid omvändelsen och dopet av Clovis, kung av frankerna, i slutet av det femte århundradet. Han var den första barbariska kungen som omfamnade den katolska tron och därmed fick stöd av romerska kyrkan.

På 500-talet handlade de teologiska diskussionerna om Kristi natur, om mänsklig och

Trots progressiva restriktioner fortsatte man under hela 400-talet att utöva traditionella polyteistiska kulter, liksom initierade kulter av egyptiskt, orientaliskt eller pythagoreiskt ursprung, av vilka de mest utbredda var kulterna för Mithras, Cybele, Isis och Serapis. Kristna texter som våldsamt fördömer dem, dedicationer, ex-votor och intyg om arbete i templen är alla bevis på detta. Chenuté, som dog omkring 466 och var abbot i det vita klostret i Övre Egypten, berättar i sina verk om sin kamp mot polyteisterna, som han kallar ”grekerna”. Den polyteistiska historikern Zosimus berättar också att den nya religionen ännu inte hade spridit sig över hela Romarriket, eftersom hedendomen hade bibehållits ganska länge i byarna efter att den hade utplånats i städerna.

Konstantin ingrep endast för att förbjuda vidskepliga riter, det vill säga privata religiösa riter, såsom nattoffer, privata haruspiceriter och andra metoder som kan identifieras med häxeri och magi. I allmänhet visade han den största tolerans mot alla former av hedendom. År 356 förbjöd Constantius II alla offer, både dag och natt, stängde isolerade tempel och hotade alla som utövade magi och spådomar med dödsstraff. Kejsar Julian, som hade vunnits för hedendomen, utfärdade 361 ett toleransedikt som tillät människor att utöva den kult som de valde. Han krävde att de kristna som hade lagt beslag på de hedniska kulternas skatter skulle lämna tillbaka dem. Hans efterföljare var alla kristna. År 379 gav Gratianus upp ämbetet som storpåve. Från 382, eventuellt på uppmaning av Ambrosius, biskop av Milano, slets segeraltaret, dess symbol i senaten, ut ur curien, medan vestalerna och alla prästerskap förlorade sin immunitet. Den 24 februari 391 förbjöd en lag av Theodosius att någon gick in i ett tempel, dyrkade gudstatyer och firade offer, ”vid dödsstraff”. År 392 förbjöd Theodosius de olympiska spelen, som var kopplade till Zeus och Hera, men också på grund av de tävlandes nakna kroppar, eftersom kroppsdyrkan och nakenhet förringades av kristendomen. Småningom förföll de övergivna templen. I ett dekret från 435, som förnyade förbudet mot offer i hedniska tempel, lades följande till: ”om något av dessa tempel fortfarande finns kvar”. Förnyelsen av dekretet visar att offren verkligen inte försvann. Ramsay MacMullen anser att hedningarna fortfarande var mycket talrika. I Egypten och Anatolien höll bönderna fast vid sina gamla trosuppfattningar. Vissa kristna samfund uppvisar ibland en destruktiv fanatism gentemot hedendomen. De förkastas av sin tids stora intellektuella, till exempel Augustinus. Det mest slående exemplet är den neoplatonistiska filosofen Hypatia, som slets i bitar i en kyrka och sedan brändes av en grupp fanatiker, kanske under ledning av patriarken Cyril, i Alexandria år 415. Tempel förstördes, t.ex. Serapium i Alexandria 391 och Caelestis tempel, den stora karthagiska gudinnan och arvtagare till Tanit, 399. Staten förstörde dock inte systematiskt hedniska tempel och deras artefakter. Tvärtom vittnar officiella dekret om statens önskan att bevara detta konstnärliga arv. Flera påbud under Justinians regeringstid tog bort hedningars rätt att inneha civila eller militära ämbeten och att undervisa, vilket ledde till att den filosofiska skolan i Aten stängdes. Ett edikt från 529 förvärrade deras situation ytterligare genom att kräva att de skulle konvertera till kristendomen.

Dessutom var kristendomen själv genomsyrad av gamla hedniska riter. Vissa traditionella romerska högtider firades fortfarande i slutet av 500-talet, till exempel Lupercalia-festivalen, som var tillägnad fruktbarhet och älskare. För att utrota den beslutade påven Gelasius I år 495 att fira den heliga Valentins högtid den 14 februari, en dag före Lupercaliafesten, för att fira de älskande. Detta är alltså ett försök att kristna en hednisk rit. Afrikanerna fortsatte att fira banketter på de dödas årsdagar direkt på deras gravar. På 600-talet fördömde Caesarius av Arles i sina predikningar till sina anhängare de hedniska sedvänjor som fanns kvar bland folket. Bärandet av amuletter och dyrkan av träd och källor hade inte försvunnit från södra Gallien. Klagomålen från prästerna var många fram till slutet av senantiken. I öst fördömde konciliet i Trullo (Konstantinopel, 691-692) i sina överläggningar de sedvänjor som fortfarande fanns kvar: firande av gamla hedniska högtider, sånger till Dionysos” ära under druvskörden, bål som tändes vid nymåne osv.

För de kristna befolkningarna gynnade bristen på effektivitet hos den antika medicinen tron på mirakler som utfördes av helgonen. Pilgrimsfärderna ökade i hela Romarriket. På 600-talet lockade Martin av Tours grav till sig stora skaror. Denna tro på mirakulösa helanden passade bra till landsbygdens mentalitet och uppmuntrade deras anslutning till kristendomen. Biskoparna såg det som ett sätt att säkra sitt stifts inflytande. Mirakulösa helanden användes som ett argument för att övertyga de enkla folkmassorna om sanningen i den nicenska tron. De mirakler som helgonen förmodades ha utfört efter sin död registrerades därför noggrant och spreds som ett instrument för omvändelse. Runt kulten av helgonen utvecklades en hel rad trosuppfattningar. Människor försöker bli begravda i närheten av helgonen eftersom de tror att deras helighet sprids genom den jord under vilken de ligger. Helgonkulten gav upphov till pilgrimsresor som gav välstånd till värdstäderna.

Den romerska ekonomin är i huvudsak en jordbruksekonomi. Medelhavstrilogin dominerar produktionen: vete, vin (vin), oliver (olja). Sicilien, Afrika, Egypten, Gallien och Spanien producerade den spannmål som försörjde rikets stora städer. Hästuppfödningen, som var nödvändig för spel och armén, var koncentrerad till Spanien, Afrika, Syrien, Trakien och Asien. Vid denna tid kan två sektorer av ekonomin beskrivas som industriella. Dessa var gruvdrift och tillverkning av sigillkeramik. Den senare är kopplad till exporten av jordbruksprodukter. Det är därför i de stora produktionsområdena som de viktigaste keramikverkstäderna finns. Ett fyrtiotal vapenfabriker fanns utspridda över hela riket. De var en del av statens industrier, liksom rustningsfabriker, fabriker för kläder för soldater och färgfabriker.

Handelsvägarna är desamma som de har varit sedan romarrikets början. Det var bara Konstantinopel som skapade en ny transportled. Romarriket förbjöd export av produkter som kunde gynna fiendemakternas ekonomi. Det var förbjudet att exportera metaller, vapen och livsmedel till germanerna eller perserna. Den internationella handeln var inte särskilt viktig: slavar, rökelse från Jemen, kryddor från Indien, parfymer och siden från Kina. Den gynnade främst de städer som låg vid imperiets gränser: Antiokia, Karthago i förhållande till de afrikanska karavanerna. Inrikeshandeln blev mycket aktiv igen efter krisen på 300-talet.

Historiker har länge framställt den sena antikens ekonomi som en ekonomi på nedgång. Stora tekniska innovationer spreds dock under 400-talet, t.ex. hjulplogen och den galliska skördemaskinen. Den hantverksmässiga tekniken minskade inte. Det som gav intryck av en ekonomisk kris var ökningen av övergiven mark, särskilt i väst men även i öst. Nya utgrävningar och en omläsning av antika texter tyder på att fenomenet med övergiven mark och övergivna byar i slutändan är mindre än vad man tidigare trott. Enligt Pierre Jaillette är regressionen, som framför allt orsakats av invasioner, inbördeskrig och plundringståg, inte så utbredd eller så kontinuerlig som historikerna tidigare trott.

Under 400-talet återfick de stora metropolerna i öst och väst den dynamik som de hade förlorat under krisen på 300-talet. Den stora handeln med lyxvaror var fortfarande mycket blomstrande. Den kontinentala trafiken verkar ha minskat något. Trier vid Limes, som hade blivit kejsarresidens, upplevde ett aldrig tidigare skådat välstånd. Konstantins penningpolitik ökade dock klyftan mellan rika och fattiga. Han bibehöll priset på guldmynt, solidus, som endast de rikaste kunde hamstra, men tillät en devalvering av de kopparmynt som var nödvändiga för det dagliga bytet, vilket minskade massornas köpkraft. Skapandet av en tredjedel solidusmynt gjorde det inte möjligt att fylla luckorna.

År 395, när den definitiva uppdelningen mellan öst och väst inleddes, var västvärldens ekonomi fortfarande bräcklig. Endast ett fåtal kejserliga verkstäder och keramikproduktionscentra var fortfarande dynamiska. Handeln sköttes av kolonier av judiska och syriska köpmän. Landsbygden var för sin överlevnad beroende av att germanska befolkningar bosatte sig, särskilt i norra Gallien och Illyricum. Ekonomin i öst blomstrade däremot. Det är den romerska världens ekonomiska och kommersiella centrum. Jordbruket var blomstrande.

De barbariska invasionerna i väst förändrade knappast de ekonomiska strukturerna. De bromsade den storskaliga handeln och städernas ekonomi, men hade liten effekt på landsbygden. Å andra sidan rubbade Justinianus återerövring de ekonomiska och sociala strukturerna i de områden som påverkades av de militära fälttågen. De bysantinska arméerna ödelade de erövrade områdena. Marken ödelades och producerade ingenting på flera år. I öst var landsbygdsekonomin, förutom småjordbruken, i händerna på de stora godsägarna. De stora familjerna, särskilt senatorsfamiljerna i Konstantinopel, ägde mark som var utspridd över hela öst. Staten och kejsaren förvaltade enorma egendomar som kom från tidigare statlig egendom, från successiva kungafamiljers egendom och från konfiskeringar. Slutligen fick biskopssätena och de kristna välgörenhetsinstitutionerna betydande donationer som gjorde dem till latifundier. Men det finns en stor skillnad i inkomster mellan biskopssätena. Efter 500 försvagades ekonomin på de stora egendomarna av bristen på arbetskraft, särskilt slavarbete. De stora godsen förlorade därför i betydelse till förmån för de små godsen.

Läs också: biografier – Attila

De härskande klasserna

Från och med 400-talet ökar skillnaderna i lagstiftningen mellan honestiores och humiliores. De härskande klasserna blev större och mer strukturerade. På 400-talet lades stadens prefekturer och praetorium till konsulatet som ämbeten som ger tillträde till nobilitas. Under första delen av 400-talet genomgick nobilitas en plötslig expansion. Konstantin beslöt att avskaffa ryttarorden, vars medlemmar nästan alla gick in i senatorsorden. Antalet senatorer ökade från 600 till 2 000. Den senat som skapades i Konstantinopel har också 2 000 ledamöter. Den östra senatororden rekryterades bland de notabla i de grekiska provinsstäderna. Den växte snabbt under Constantius II:s regeringstid. Senatens övre skikt antog då namnet clarissimus för att skilja sig från adelsmassan. Clarissimus var framför allt stora jordägare. De uppvisade ofta en förfinad kultur och deltog i tidens litterära renässans. Länge trodde historiker och arkeologer att nobilitas hade återvänt till landet på 400-talet, med tanke på förekomsten av stora, rikt dekorerade herrgårdar på landsbygden. Nyare forskning visar att de flesta av clarissimus bodde i staden större delen av året och endast ibland besökte sina gods. Omkring år 370 förväxlades nobilitas i den juridiska vokabulären med senatorsstatus. Byråkratin var så viktig att den administrativa karriären på 400-talet ersatte armén som ett sätt att avancera socialt.

Den romerska nobilitas kännetecknades också av sitt motstånd mot kristendomen. Den var fäst vid kulten av förfäderna, den grekisk-romerska kulturen och filosofin och spred en stor mängd antikristlig litteratur. I mitten av 400-talet konverterade dock de stora romerska familjerna gradvis till kristendomen.

De barbariska invasionerna hindrade inte den senatoriska aristokratin från att behålla sina rikedomar och sitt inflytande fram till 800-talet. Den monopoliserade ämbetena som greve och biskop. I Gallien och Spanien blandade den sig långsamt med den germanska aristokratin under 600- och 700-talen, vilket gradvis gav upphov till den medeltida adeln.

Läs också: mytologi – Apollon

Försämringen av statusen för medborgarna i kejsardömet

Den dekuriala ordningen genomgick betydande förändringar. Curiales roll och status verkar ha försämrats. Den minskade inkomsten från ordern gjorde det inte längre möjligt för dekurierna att uppfylla sina skyldigheter. Städerna drabbades därför av den privata evergemoniens och de egna resursernas nedgång. Dekurierna blev ansvariga på sin egen egendom för de tunga skatter som kejsaren krävde och som de var tvungna att driva in. Denna skyldighet gjorde dem särskilt impopulära. Valentinianus I:s inrättande av en kår av skatteindrivare var inte tillräckligt för att befria dem från denna svåra uppgift. Resultatet blev att medborgarna flydde från de kommunala magistraterna. För att rekrytera nya dekurioner ändrade Konstantin den lokala medborgarrätten. Invånare i en stad som hade råd skulle bli dekurier. Dessutom blev dekurionstjänsten ärftlig. Detta hindrade inte att städernas ekonomiska situation försämrades ytterligare. Många decurioner försökte undkomma sina tunga ärftliga bördor, antingen genom att bli munkar eller präster, eller genom att rekryteras till provinsiella, stifts- eller prefekturförvaltningar, eller genom att dra sig tillbaka till landsbygden. Hoten om konfiskering av deras egendom förändrade inte mycket.

Gillen genomgick samma utveckling. Under Konstantin I ingrep staten direkt för att införa tvång och arvsanlag. Naviculars var tvungna att bära det militära annumet under hot om allvarliga straffrättsliga påföljder. När de väl var säkrade på att tjäna staten hade de rätt att bedriva godstransporter för egen räkning. För de kejserliga verkstäderna infördes också skyldigheten för en son att ta upp sin fars yrke. Strädda och lösdrivare tvångsrekryterades också. Denna status som tvångsanställd förde arbetarna i dessa verkstäder närmare slavarnas villkor, även om de i teorin var medborgare.

Småjordbruken fortsatte att minska under 400-talet. De små markägarna fick allt svårare att uppfylla imperiets skattekrav. Statusen som bosättare blev vanlig på landsbygden. Även här fick bosättarna inte längre lämna sin mark och deras söner var skyldiga att ta över sin fars gård. Liksom i fallet med gillen var denna sociala orörlighet kopplad till omsorgen om säkra skatteintäkter. Småningom blev bonden knuten till sin jord. Under Theodosius sålde herrn, när han sålde jorden, bosättaren med den. Böndernas villkor låg redan nära det medeltida livegenskapen. Men även här finns det anmärkningsvärda skillnader mellan de östra och västra delarna av imperiet. Den mer befolkade östliga delen var mindre utsatt för kolonisation. En bondesamhälle av små och medelstora jordägare bibehölls nästan överallt och verkade till och med vara i majoritet i Syrien. Efter år 500 var de östliga kolonisatörerna mindre strikt bundna till sin mark. Deras situation ligger närmare den lilla jordägarens situation. En ny kategori utvecklades, den av ”emphyteutiker”, som fick mark i utbyte mot en blygsam hyra och ibland till och med utan hyra. Följden blev en ökning av antalet små jordägare i öst under hela 600-talet.

Kristendomen fick inte slaveriet att försvinna. På 400-talet försökte Konstantin mildra slavarnas villkor. Kyrkan förespråkade frigörelse och kämpade för en värdig behandling av slavarna, men slaveriet som institution ifrågasattes inte. Caesarius av Arles begränsade bara straffet för en slav till 39 slag per dag. När Melania den yngre, en rik romersk kvinna, i början av det femte århundradet beslutade att befria alla slavar på sina ägor, vägrade flera tusen av dem att ta emot denna gåva. Småböndernas villkor hade nämligen försämrats så mycket vid den tiden att en slav som behandlades med mänsklighet inte var någon match för dem. Det fanns knappast någon skillnad mellan en kolonist, som teoretiskt sett var lagligt fri, och en slav på fjärde och femte århundradet.

Läs också: mytologi – Argonaut

Fattiga människor som utsätts för statliga övergrepp

För att få in de skatter som behövdes för att upprätthålla armén och byråkratin var skatteagenterna och den hemliga polisen särskilt hårda mot de fattiga. De senare krävde därför skydd av de mäktiga lokalbefolkningen, cheferna. Medan patronens roll i högriket var att säkerställa harmoniska relationer mellan staten och medborgarna, använde han från och med 400-talet f.Kr. sitt inflytande och sin sociala status för att skydda sina klienter från lagens krav. På detta sätt kapade han en del av statens auktoritet till sin egen fördel. Även här kan vi se uppkomsten av feodala relationer mellan herrar och bönder. Kejsarna, som såg utövandet av beskyddarverksamhet som ett angrepp på statens auktoritet och en förlust av inkomster, försökte motarbeta det, men förgäves. En konstitution från 415 placerade kolonisterna under herremannens skattemässiga ansvar, ett tecken på en maktförskjutning.

Revolten var ett annat svar på imperiets krav. Dekurionernas skatteuppbörd ledde ibland till lokala uppror i Syrien. Bagaudernas revolt i Gallien och cirkumcellionernas revolt i Afrika är exempel på hur imperiets krav bestreds.

Läs också: biografier – Effie Gray

Barbarer i den romerska världen

Sedan 300-talet f.Kr. har Romarriket fått näring av barbariska bidrag. De federerade folkens grundläggande roll i den romerska armén har redan nämnts. De befolkade också de norra delarna av riket som hotades av avfolkning. Valentinianus I:s dekret som förbjöd romersk-barbariska äktenskap visar att det redan vid denna tid förekom en betydande mängd korsningar. Fall av barbariska officerare som bodde i imperiet och romaniserades var vanliga under 400-talet.

Stilicho är ett utmärkt exempel på assimilering i det romerska samhället. Han var vandal på faderns sida, troligen befälhavare för en kavalleriskvadron under Valens, och romare på moderns sida, en provinsiell från Pannonien. Han steg upp genom leden i armén. Omkring 384 gifte han sig med Serena, dotter till Honorius, son till Theodosius I, och adopterad av denne vid faderns död, vilket är ett bevis på att han var en del av det kejserliga palatset. Efter Theodosius” seger i slaget vid den kalla floden 394 tog Stilicho på sig titeln magister peditum. Vid Theodosius” död blev han förmyndare för två av den avlidnes söner, men först och främst för Honorius, som 395 var endast 11 år gammal. Det var politiken för samexistens med barbarerna och önskan att hålla ihop de två delarna av riket som verkar ha styrt kejsarens beslut. En barbar kunde därför tillträda de högsta funktionerna, utom att bära den kejserliga purpurfärgen. Gondebaud och Ricimer återspeglar också denna önskan hos patriker av barbariskt ursprung att tjäna romarriket utan kejserliga ambitioner.

De barbariska invasionerna på 500-talet förstörde inte de romerska strukturerna i väst på en gång. Barbarerna utgjorde endast 5 % av västvärldens befolkning. Förbudet mot blandade äktenskap visar på rädslan för att förlora sin identitet. Bortsett från vandalerna, anglosaxarna och senare langobarderna bytte markägandet faktiskt mycket lite ägare. Barbarernas konvertering till katolicismen gjorde att de kunde smälta samman med romarna. Denna sammansmältning gynnade till stor del romersktheten. De första barbariska monarkierna var mycket respektfulla mot de romerska institutioner som de beundrade. I Ravenna och Toledo talade de gotiska domstolarna latin. Romaniteten överlevde alltså det romerska imperiet.

Läs också: biografier – Paul I av Ryssland

Städerna

Staden är fortfarande romarnas hjärta. De traditionella platserna för det romerska livet, termalbad, cirkusar och amfiteatrar besöktes fram till slutet av 600-talet och till och med längre än till Konstantinopel. Men många antika monument förföll eftersom de offentliga finanserna inte räckte till för att sköta deras underhåll, särskilt eftersom perioden under senantiken var rik på jordbävningar. Femton kejserliga konstitutioner från 321 till 395 ägnas helt eller delvis åt problemet med att återställa antika byggnader. Städerna i imperiet förändrades. De byggde vallar på 300- och 400-talet för att skydda sig själva. Den stora arkitektoniska nyheten var uppförandet av kristna byggnader, en basilika, ett dopkapell och en biskopsresidens, där en del av det material som användes till dessa byggnader kom från gamla övergivna monument. De nya kejserliga residensen: Trier, Milano, Sirmium, Nicomedia gynnas av truppernas och kejsarnas närvaro.

Fem stora städer dominerar den sena antiken när det gäller antalet invånare. Dessa är Rom, Konstantinopel, Alexandria, Antiokia och Karthago. De tre sistnämnda städerna har en uppskattad befolkning på mellan 100 000 och 150 000 invånare. I Rom ändrades de murar som Aurelianus byggde av Maxentius och sedan Honorius för att förbättra deras effektivitet. Akvedukter, broar och vägar underhålls. Den flaviska amfiteatern, som drabbats av ett blixtnedslag år 320 och tre jordbävningar, reparerades regelbundet. De västerländska kejsarna hade dock inte råd att underhålla alla monument i den tidigare kejserliga huvudstaden. De många arbetena räckte inte till för att förhindra att de antika monumenten försämrades. Majorianus (457-461) förbjöd stadens tjänstemän att tillåta att stenar avlägsnades från offentliga byggnader, vilket bevisar att denna praxis växte. Men ingenting gjordes. Efter det västromerska rikets slut användes de antika monumenten som stenbrott av invånarna. Kristendomens växande roll ledde till att basilikor som Lateran, Peterskyrkan och Pauluskyrkan utanför murarna, katakomber, dopkloster och biskopspalats byggdes, vilka berikades med marmor, mosaik och emalj. Fram till 410 hade Rom cirka 800 000 invånare. Befolkningen svävar runt 300 000 till 400 000 under hela det femte århundradet. Denna höga befolkningsnivå kan upprätthållas tack vare ett välfungerande annum. 40 % av maten till Roms invånare tillhandahålls av staten. Förlusten av Afrika 439 ledde till att annumets betalning till Rom upphörde. Befolkningen minskade därefter långsamt. På 600-talet ledde det gotiska kriget mellan Justinianus och östgötarna till att befolkningen sjönk till 80 000 invånare.

Konstantinopel, som invigdes av Konstantin år 330, byggdes på en naturlig försvarsplats som gjorde den praktiskt taget ointaglig medan Rom var under ständigt hot från germanerna. Den ligger också nära gränserna för floderna Donau och Eufrat, där militära operationer för att hålla tillbaka goterna och perserna är viktigast. Slutligen ligger den i hjärtat av traditionella grekiska områden. Konstantin byggde staden efter Roms modell med sju kullar, fjorton stadsregioner, ett kapitolium, ett forum och en senat. Till en början tillät han att hedniska tempel byggdes, men mycket snart blev staden nästan uteslutande kristen och innehöll endast kristna religiösa byggnader. Inom några decennier blev staden en av de största metropolerna i den romerska östern tack vare sin politiska roll, sin ekonomiska verksamhet och de skattebefrielser som invånarna beviljades. Under Konstantin hade staden 100 000 invånare. Den nådde 200 000 invånare i slutet av 400-talet. Konstantinopel, som ligger utanför konfliktområdena, såg sin befolkning öka. Antalet invånare är omdiskuterat: 800 000 invånare under 500-talet enligt Bertrand Lançon, 400 000 till 500 000 enligt A. Ducellier, M. Kaplan och M. Müller. Ducellier, M. Kaplan och B. Martin. Försköningen av staden var kejsarnas huvudprojekt från Konstantin och framåt. Han byggde det kejserliga palatset, hippodromen, det nya namn som gavs åt de romerska cirkusarna, och den heliga visdomskyrkan (Saint Sophia). Staden expanderade sedan i väster. Den ursprungliga inhägnaden på 700 hektar räckte inte längre till, så Theodosius II byggde nya murar mellan 412 och 414, vilket ökade stadens yta till 1 450 hektar. Konciliet i Chalcedon 451 gav i sin tjugoåttonde kanon staden Konstantinopel titeln ”Nya Rom”, vilket gjorde dess biskop, patriarken av Konstantinopel, till den näst viktigaste personen i kyrkan. Detta bidrog ytterligare till stadens självständiga karaktär som huvudstad i Östliga riket.

Läs också: biografier – Zenobia

Utbildning

På 400-talet uppstod många skolor i alla regioner. Undervisningen baserades på gammal kunskap. Kristendomens utveckling ifrågasatte inte utbildningens grunder. Eleverna fortsatte att lära sig läsa och skriva inom den grekisk-romerska mytologin. Generationer av elever lär sig fortfarande Homers texter utantill. Under sin korta regeringstid förbjöd Julianus kristna lärare att undervisa år 362. Han grundade detta på principen att man inte på ett ärligt sätt kunde förklara mytologiska texter som man inte trodde på. De kristna ansåg dock att traditionell undervisning var oumbärlig för att forma andan i en religion som bygger på det skrivna ordet. De fortsätter därför att följa den även om den förmedlar kunskap som anses hednisk. Den helige Augustinus resa är typisk för den läskunnige romaren. Han lämnade sin hemstad Thagaste för Madaure för att undervisas av en grammatiker och åkte sedan till Karthago i 370 för att undervisas av en retoriker. Universiteten i Karthago, Bordeaux, Milano och Antiokia hade ett gott rykte. De mest kända var de i Rom och Konstantinopel för filosofi och juridik, Alexandria för matematik och medicin och Aten för filosofi. Städerna utövar en hård konkurrens för att locka till sig de mest kända lärarna.

Läs också: civilisationer – Bysantinska riket

Bokstävernas värld

Under senantiken undergrävdes det höga imperiets tvåspråkighet mellan grekiska och latin. Under 400-talet fick dock latinet ett spektakulärt genombrott i öst på grund av den ökande betydelsen av juridik och administrativa tekniker. Grekiska talades däremot av de kultiverade klasserna i väst. Från och med slutet av 400-talet minskade dock kunskaperna i grekiska avsevärt i väst. I början av det femte århundradet använde Augustinus, som ansågs vara sin tids största intellektuella i väst, inte grekiskan. För att underlätta förståelsen av grekiska texter och översättningen av dem kopierades många grekisk-latinska ordlistor. I detta sammanhang verkar Hieronymus, som i slutet av 400-talet kunde översätta bibelböcker skrivna på grekiska till latin, vara ett undantag. De kristologiska debatterna under senantiken blev ännu mer komplicerade när tvåspråkigheten upphörde. De nicenska prästerna var tvungna att hitta den rätta översättningen för att latintalande skulle förstå innebörden av ordet ὁμοούσιος.

I öst behölls latinet som förvaltningsspråk fram till Justinianusperioden. Justinianus kod från 534 skrevs på detta språk, en symbol för romerskhet. Från och med 535 och offentliggörandet av de första romanerna, de nya lagar som Justinianus ville ha, blev dock språket grekiskan, medan latinet utvecklades till det folkliga östromerska språket. Lagarna var endast på latin i de romersktalande områdena: Aurelian Dacia, Mesia, Scythia Minor, området kring Via Egnatia samt för den administrativa och militära personalen i Afrika. Senare, i början av 700-talet, gjorde Herakles grekiskan till imperiets officiella språk. Delningen av riket ledde alltså till en språklig uppdelning. Från och med då mångdubblades översättningarna. De var ett verk av stora tvåspråkiga forskare: Hieronymus, som var både hebreist och hellenist, översatte Bibeln till latin i slutet av 400-talet; de grekiska läkarna Hippokrates, Dioskorides, Galen och Oribasius skrifter sammanställdes och översattes under 500- och 600-talen. Under senantiken fanns det gott om kopior och översättningar för att tillgodose behoven hos offentliga bibliotek, biskopssäten och kloster.

Inom denna språkliga indelning finns en större mångfald av folkspråk än vad som är uppenbart. I öst användes grekiskan främst i kustregioner och städer för administration, handel och den kristna religionen. På andra håll ignorerades grekiskan som språk för mottagarna av den kalcedoniska ortodoxin inför bönderna, som var engagerade i nestorianism eller monofysitism. I Gallien till exempel var den sista tvåspråkiga författaren prästen Gennade från Marseille, som försvann under de sista åren av 500-talet. Från och med andra hälften av 400-talet måste officiella dokument översättas till koptiska i Egypten. En koptisk litteratur utvecklades: hagiografiska skildringar av landets mest vördade helgon, klostertexter som regler för gemenskapen etc. Kyrkofädernas texter, som ursprungligen var skrivna på grekiska, översattes också till koptiska. Syriskan gav upphov till en lysande litteratur som bevisade att helleniseringen av Syrien fortfarande bara var ytlig efter åtta århundraden av hellenism.

Den grekiska filosofin är fortfarande mycket viktig under senantiken. Aristoteles och Platon har fortfarande stort inflytande bland den intellektuella eliten. Plotinus (205-270) och Porfyr är de mest kända företrädarna för neoplatonismen. För Plotinus förklaras universum genom ”Varandets kedja”. I toppen finns det Ena, det Goda, från vilket emanerar olika grader av lägre varelser, ner till materien. Människan kan i extasens ögonblick ingå i förening med det Enda. Akademin i Aten var öppen för de utbildade fram till 529, då den stängdes av Justinianus. Gregorius av Nazianzus umgicks med den framtida kejsaren Julianus. Alexandria är fortfarande en stor kulturell metropol. Stora intellektuella som Ammonius och Hypatia, en kvinna som ledde den nyplatoniska skolan i Alexandria, säkerställde den egyptiska stadens inflytande. I början av 600-talet utsågs Boethius, som var kristen och hellenist av utbildning, till konsul av östgöten Theodoric 510 och 522. Han försökte skapa ett centrum för intellektuell kultur vid den barbariska kungens hov. Under medeltiden, fram till 1200-talet, kände man till Aristoteles endast genom hans latinska översättningar. Kristendomen påverkades av de kulturella och religiösa rörelserna under hans tid, såsom gnosticism och manikeism. Augustinus tolkade kristendomen i ljuset av neoplatonismen. Han ser ingen motsättning mellan kristendomen och Platons filosofi. Han förenar det platonska begreppet ”eviga idéer” med kristendomen genom att betrakta dem som en integrerad del av den evige Guden.

Codexen, som uppkom under det första århundradet i Romarriket, blev allmänt spridd och ersatte volumen, en svårhanterlig skriftrulle. Boken blev ett behändigt föremål som var lätt att transportera och förvara och som kunde läsas av en enda person. Men den förblev ett dyrt föremål, även om antalet volymer i omlopp ökade avsevärt. Användningen av pergament, som var starkare men dyrare, spreds på bekostnad av papyrus. Övergången från volumen till codex, ibland av mycket liten storlek, resulterade i att vissa antika texter gick förlorade och inte längre rådfrågades. Det skrivna ordets roll i samhället blev allt viktigare. På det juridiska området stärkte de stora lagböckerna, t.ex. Theodosius” och Justinians kodexar eller de juristkonsulters sammanställningar på 400- och 500-talen, lagarnas legitimitet ytterligare. Till skillnad från de traditionella religionerna bygger kristendomen på den skriftliga uppenbarelse som utgör den judiska Bibeln, som kristendomens anhängare tillägnar sig och successivt ökar de neotestamentariska skrifter som erkänns kanoniskt som Skrifter (graf). Vissa forskare använder frivilligt det anakronistiska begreppet ”bokens religion” eller till och med ”pocketboken”, eftersom denna fortfarande marginella religion vet hur man effektivt mobiliserar nya tekniker för kunskapsspridning som bidrar till dess spridning. Dessutom ger tyst läsning upphov till en form av internalisering av tanken och skapar därmed en ny andlighet.

Periodens litteratur är i huvudsak kristen, åtminstone bland de texter som har kommit till oss. Korrespondensen mellan några av tidens stora tänkare, som är mycket välbevarad, ger en detaljerad kunskap om mentaliteterna under senantiken. På grekiska har Libanios lämnat 1544 brev och Johannes Chrysostomos 236. På latin finns 900 brev från Symmachus, 225 från Augustinus, 146 från Sidonius Apollinaris och 850 från påven Gregorius den store. Grekisk retorik användes av kyrkofäderna, vare sig de skrev predikningar, förklarade heliga texter eller försökte övertyga icke-kristna. Hagiografin blev allt vanligare. Samtidigt som den berättade om helgonens liv på samma sätt som Suetonius eller Plutarch fokuserade den på helgonens kristna dygder för att göra dem till exempel för läsaren. Under det sjätte och sjunde århundradet ökade den hagiografiska genren antalet skildringar av mirakel, vilka prioriterades framför moraliska exempel. Det är därför inte förvånande att det viktigaste verket under senantiken är ett religiöst verk. Det är Augustinus av Hippos Guds stad, som färdigställdes 423. Författaren ger ett mästerligt svar på de kritiker av kristendomen som gav religionen skulden för Roms plundring år 410. I sin teori om de två städerna utvecklar han tanken att Rom är en jordisk och därför dödlig stad. De kristnas stad är Guds rike som väntar dem efter döden. De bör därför inte koppla sin kristna tro till Roms existens, även om de skulle tjäna kejsardömet lojalt. Guds stad spelade en viktig roll i västvärlden från medeltiden till 1600-talet.

Läs också: historia-sv – Slaget vid Adrianopel

Konsten

Efter Alois Riegls och Heinrich Wölfflins arbete har den senromerska konsten, som länge betraktades som dekadent, återfått en värdighet som är likvärdig med högväldets. Det första kännetecknet för perioden är att det inte finns en enda konst utan olika stilar i olika regioner och århundraden. Det andra kännetecknet är att det, trots kristendomens växande inflytande, inte finns någon specifik paleokristen konst. Temana är förvisso kristna, men formerna och teknikerna tillhör den antika konsten i allmänhet. Den koptiska konsten är till exempel till en början de inhemska eller assimilerade egyptiernas, både hedniska och kristna, konst. Den tillverkades inte allmänt av kristna förrän på 600-talet.

Utvecklingen av codexen ledde till utvecklingen av kalligrafin. Mosaikerna, som prydde rika hem, blev från och med 400-talet en konstart i kyrkor och dopkyrkor. Basilikan Constance i Rom, men framför allt basilikan Sant”Apollinare i Classe och det ortodoxa baptisteriet i Ravenna, som byggdes på Justinians tid, är de mest fulländade exemplen. Skulpturen representeras huvudsakligen av basreliefer. De återfinns främst på sarkofager. De rika adelsmännens sarkofager innehåller en stor konstnärlig rikedom.

Skulptur, målning och mosaikkonst har gemensamma egenskaper. De måste tjäna kejsaren och förhärliga hans makt. Efter Julians regeringstid lämnade representationerna sin porträttkaraktär för att skildra en opersonlig figur av kejsaren med peruk och diadem. Tetrarkerna av porfyr i Venedig och Vatikanen var redan huggna som look-alikes. Den symboliska representationen av funktionen blev därmed viktigare än den person som förkroppsligade den. Konstnärerna brukade föreställa kejsaren med alla attribut för hans makt: diadem, nimbus, scepter. En av de första avbildningarna av en kejsare som tronar i majestät visar Theodosius I sittande och nimbusklädd mellan sina söner. Denna framställning av dominus tjänar som modell för att visa Kristus i majestät på mosaiker. I den kristna ikonografin används fortfarande klassiska motiv som Orfeus och hans lyra, påfåglar, duvor och delfiner. Representationer av bibliska scener började läggas till. Korset blev inte ett dekorativt tema förrän på 600-talet. Fram till dess föredrar man kristus, fisken, vasen och brödet.

Den kristna basilikan är den nyaste arkitektoniska formen. Den är en anpassning av den romerska basilikan. Den har ett skepp för de troende, en absida för prästerna och ibland ett tvärskepp framför absiden. Varje region i det sena romerska riket behöll dock sina egna specifika konstnärliga särdrag. Den koptiska kyrkan i Deir el-Abiad, som grundades 440 av Chenuté, som var den största cenobitiska auktoriteten i Egypten efter Pachomius, är en basilika med tre skepp och en trebent absid. Den föregås av en narthex och kantas av ytterligare en narthex. Dekorationen från denna period kännetecknas av en stil som ligger nära den hellenistiska modellen. Basilikan San Lorenzo Maggiore i Milano, där kapellet Sant”Aquilino ligger, är ett exempel på en centrerad basilika.

Sant”Aquilino-kapellet bygger på den åttkantiga planen från det dopkapell som byggdes på Ambrosius av Milanos tid. Dess ursprungliga form har bevarats perfekt. I de gamla kyrkofädernas symbolik anger siffran åtta Herrens dag, som följer på den sjunde, dvs. lördagen. Siffran sju å andra sidan påminner om de skapelsedagar som berättas i Första Moseboken och symboliserar den lag som gavs till Moses i den del av Bibeln som de kristna kallar Gamla testamentet. Siffran åtta hänvisar till Nya testamentet som för de kristna fullbordar och överträffar den gamla lagen. Det hänvisar till Jesu ankomst, hans uppståndelse på dagen efter sabbaten, den åttonde dagen.

I Grekland byggde arkitekterna ibland en kupol över basilikan. På 600-talet kännetecknades de vackraste byggnaderna under Justinians tid av praktfulla kupoler, som t.ex. basilikan St Vitus i Ravenna och Hagia Sophia i Konstantinopel. Exteriören är utan utsmyckning. Interiören är dekorerad med överdådiga mosaiker som skildrar Justinianus ära.

För västvärlden och Medelhavsvärlden var senantiken en avgörande period mellan en progressivt förkristnad antik värld och en feodal epok vars strukturer kämpade för att komma på plats efter chocken från de germanska invasionerna (400- och 500-talen).

I väst kännetecknades denna period av en fragmentering av den politiska makten och en försvagning av statsbegreppet, medan det östromerska riket (känt som ”bysantinskt” sedan 1557) fortsatte att leva upp till kejsardömet och myten om återupprättandet av Roms universella makt fram till 600-talet. Denna ”kejserliga idé” förkroppsligades senare i väst, successivt i det karolingiska riket år 800 och i Otto I:s heliga romerska rike år 955. Även om det östra riket efter Justinianus övergav sitt projekt att återuppbygga det romerska riket politiskt, förevigade det sin politiska och rättsliga modell, och fram till 1557 kallades det för Rumänien i medeltida skrifter.

På det juridiska området tjänade de franska juristerna på den teodosianska och den justitianska kodexen som grund för att legitimera uppbyggnaden av den kapetianska monarkin. Principen om en officiell religion, den kristna religionen, som är en viktig del av staten och som etablerades från och med 400-talet, strukturerade det offentliga livet och samvetet fram till 1900-talet i Europa. Kristendomen kunde bara etablera sig på landsbygden till priset av en långsam ackulturation och en viss religiös synkretism, vars bästa exempel är kulten av helgon och reliker. Under senantiken uppstod de skillnader som delade upp den kristna världen i katoliker, ortodoxa och kopter. Från senantiken till slutet av medeltiden är det främst konstens manifestationer som förhärligar Kristusreligionen.

Det östromerska riket var den första väktaren av den antika kulturen: grekiska och latinska manuskript bevarades och kopierades i dess bibliotek, medan dess skolor undervisade i den antika kulturen i ett samhälle som ändå var djupt kristnat. Det var på detta sätt som den antika kulturen återupplivades i västvärlden på 1400-talet och gav upphov till humanismen och renässansen. Överföringen skedde genom två kanaler som sällan nämns i den västerländska historieskrivningen: det bysantinska Italien och det muslimska Spanien (den romerske kejsaren Lecapenes I skickade till exempel bibliotek och översättare till Hasdai ibn Shaprut, minister hos kalifen i Cordoba, Abd al-Rahman III). Men politiskt och följaktligen religiöst uppstod en rivalitet mellan å ena sidan det västromerska rikets germanska arvtagare, som stöddes av påvedömet, och å andra sidan Rumänien och den östliga kristendomen, som först försvagades genom det första (1204) och sedan erövrades genom det andra (1453) intagandet av Konstantinopel, som numera var huvudstad i det muslimska osmanska riket. Genom denna process avancerade islam, som drog sig tillbaka i väst, i öst: den nådde Wiens portar i Österrike 1529 och stannade där till 1699.

Läs också: biografier – Alexander Calder

Bibliografi

Dokument som använts som källa för denna artikel.

Läs också: biografier – John Tyler

Externa länkar

Källor

1. Antiquité tardive
2. Senantiken
3. Peter Brown, Le monde de l”Antiquité tardive de Marc Aurèle à Mahomet, Éditions de l”Université de Bruxelles, 2011, 208 p. (ISBN 978-2-8004-1626-7), p. 179
4. Lançon (1997), p. 4.
5. Le terme rétrospectif d”« Empire byzantin » est du à l’historien Jérôme Wolf dans son ouvrage Corpus historiæ byzantinæ : cf. Georges Ostrogorsky, Histoire de l’État byzantin, 1996, p. 27
6. L’idée d’une décadence de la civilisation romaine est exposée dans deux ouvrages célèbres, les Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence de Montesquieu en 1734 et, en 1776, le Decline and fall of the Roman Empire d’Edward Gibbon.
7. Die spätrömische Kunstindustrie nach den Funden in Österreich.
8. ^ Mazzarino 1995, pp. 85-86.
9. ^ Mazzarino 1995, p. 94 (Johannes Löwenklau è indicato dal Mazzarino con il nome di Iohannes Löwenklav o Leunclavio).
10. Max Weber, Soziologie – Weltgeschichtliche Analysen – Politik, Stuttgart 1968, S. 58 (zuerst erschienen 1909); Jacob Burckhardt, Die Zeit Konstantins des Großen, Leipzig 1853, S. 313. Vgl. Alexander Demandt, Die Spätantike, München 2007, S. XVII, 587–588.
11. Iñaki Martín Viso, Poblamiento y estructuras sociales en el norte de la Península Ibérica. Siglos VI-XIII, p.19, Universidad de Salamanca, 2000. ISBN 84-7800-914-0.
12. Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence de Montesquieu en 1734 y, en 1776, Decline and fall of the Roman Empire de Edward Gibbon.
13. Die spätrömische Kunstindustrie nach den Funden in Österreich.
14. Saint Augustin et la fin de la culture antique, París, De Boccard, 1937 (dernière édition chez De Boccard, 2003).
15. Publié au Seuil, collection Points Histoire.