Den stora svälten (1315–1317)
gigatos | maj 29, 2022
Sammanfattning
Den stora hungersnöden 1315-1317 (ibland daterad 1315-1322) var den första av en rad storskaliga kriser som drabbade Europa i början av 1300-talet. Större delen av Europa (österut till Ryssland och söderut till Italien) drabbades. Hungersnöden orsakade många dödsfall under ett längre antal år och markerade ett tydligt slut på perioden av tillväxt och välstånd från 1000- till 1200-talet.
Under den medeltida värmeperioden (perioden före 1300) exploderade befolkningen i Europa jämfört med tidigare epoker och nådde nivåer som på vissa platser inte nåddes igen förrän på 1800-talet. I dag är delar av Frankrikes landsbygd fortfarande mindre befolkade än i början av 1300-talet. Avkastningskvoten för vete (antalet frön man kunde skörda och konsumera per planterat frö) hade sjunkit sedan 1280, och livsmedelspriserna hade ökat. Efter gynnsamma skördar kunde förhållandet vara så högt som 7:1, men efter ogynnsamma skördar var det så lågt som 2:1 – det vill säga för varje planterat frö skördades två frön, ett för nästa års utsäde och ett för mat. Som jämförelse har det moderna jordbruket förhållanden på 30:1 eller mer (se jordbrukets produktivitet).
Den stora hungersnöden började när den medeltida värmeperioden tog slut. Mellan 1310 och 1330 upplevde norra Europa några av de värsta och mest långvariga perioderna av dåligt väder under medeltiden, som kännetecknades av stränga vintrar och regniga och kalla somrar. Den stora hungersnöden kan ha utlösts av en vulkanisk händelse. Förändrade vädermönster, de medeltida regeringarnas ineffektivitet när det gällde att hantera kriser och en befolkningsnivå som var historiskt hög gjorde att det var en tid med liten marginal för fel i livsmedelsproduktionen.
Våren 1315 började det regna ovanligt mycket i stora delar av Europa. Under hela våren och sommaren fortsatte det att regna och temperaturen förblev sval. Under dessa förhållanden kunde spannmålen inte mogna, vilket ledde till omfattande skördebortfall. Spannmålet fördes inomhus i urnor och krukor för att hållas torrt. Halmen och höet till djuren kunde inte torkas, så det fanns inget foder till boskapen. I England översvämmades låglänta områden i Yorkshire och Nottingham, medan grytdammar vid floden Foss i Yorkshire spolades bort.
Ett antal dokumenterade händelser visar hur omfattande hungersnöden var. Edvard II av England stannade till i St Albans den 10 augusti 1315 och hade svårt att hitta bröd till sig själv och sitt följe; det var ett sällsynt tillfälle då Englands kung inte kunde äta. I Bristol rapporterade stadens krönikor att det år 1315 rådde ”en stor hungersnöd med en sådan dödlighet att de levande knappt kunde räcka till för att begrava de döda, hästkött och hundkött ansågs vara bra kött, och vissa åt sina egna barn”. De tjuvar som satt i fängelse plockade och slet i bitar sådana som nyligen satts i fängelse och åt upp dem halvt levande.
Fransmännen, under Ludvig X, försökte invadera Flandern, men i de låglänta områdena i Nederländerna blev fälten genomblöta och armén körde fast och tvingades dra sig tillbaka och brände sina förnödenheter där de övergav dem, eftersom de inte kunde ta med sig dem iväg.
Läs också: biografier – Jane Grey
Geografi
Den stora hungersnöden var begränsad till norra Europa, inklusive de brittiska öarna, norra Frankrike, de låga länderna, Skandinavien, Tyskland och västra Polen. Den drabbade också några av de baltiska staterna, med undantag för det yttersta östra Östersjön, som endast påverkades indirekt. Hungersnöden begränsades i söder av Alperna och Pyrenéerna.
Den stora hungersnöden är anmärkningsvärd på grund av det antal människor som dog, det stora geografiska område som drabbades, dess längd och dess bestående konsekvenser.
Läs också: biografier – Estácio de Sá
Kyrkan
I ett samhälle där man för nästan alla problem hade använt sig av religiös praktik och folklig fromhet, verkade ingen bön vara effektiv mot hungersnödens grundorsaker. Vissa forskare har hävdat att detta undergrävde den romersk-katolska kyrkans trovärdighet och kan ha bidragit till att lägga grunden för senare rörelser som ansågs kätterska av kyrkan, eftersom de motsatte sig påvedömet och skyllde bönens upplevda misslyckande på korruption och lärofel inom den romersk-katolska kyrkan.
Läs också: biografier – Claudius
Kulturell
Det medeltida Europa på 1300-talet hade redan upplevt ett utbrett socialt våld, och till och med handlingar som då var belagda med dödsstraff, t.ex. våldtäkt och mord, var bevisligen mycket vanligare (särskilt i förhållande till befolkningsstorleken) jämfört med i modern tid.
Hungersnöden ledde till en kraftig ökning av brottsligheten, även bland dem som normalt sett inte var benägna att begå brott, eftersom människor tog till alla medel för att försörja sig själva och sina familjer. Under de kommande decennierna efter hungersnöden fick Europa en tuffare och mer våldsam prägel. Det blev en ännu mindre vänskaplig plats än under 1100- och 1200-talen. Detta kunde ses i alla delar av samhället, kanske mest slående i det sätt på vilket krigföring bedrevs på 1300-talet under hundraårskriget, då ridderskapet upphörde, till skillnad från 1100- och 1200-talen då adelsmännen oftare dog av en olyckshändelse i turneringsspel än på slagfältet.
Hungersnöden undergrävde förtroendet för de medeltida regeringarna på grund av deras misslyckande med att hantera de kriser som följde.
Läs också: historia-sv – Rosornas krig
Befolkning
Den stora hungersnöden markerade ett tydligt slut på en exempellös period av befolkningstillväxt som inleddes omkring 1050. Även om vissa anser att tillväxten redan hade avtagit under några decennier, var hungersnöden utan tvekan ett tydligt slut på den höga befolkningstillväxten. Den stora hungersnöden fick senare konsekvenser för framtida händelser under 1300-talet, till exempel den svarta döden, då en redan försvagad befolkning skulle drabbas på nytt.
Källor
