Falklandskriget

gigatos | maj 31, 2022

Sammanfattning

Falklandskriget (engelska Falklandskriget)

Läs också: historia-sv – Kara Koyunlu

Bakgrund

Äganderätten till öarna var länge omtvistad. År 1600 upptäckte holländaren Sebald de Weert en grupp av tre obebodda öar. Snart därefter markerades de på nederländska sjökort. År 1690 var den engelske kaptenen John Strong den förste som satte sin fot på öarna och gav sundet mellan de två huvudöarna namnet Falkland Channel, efter amiralitetschefen Lord Falkland. Först senare användes ”Falkland” som namn för hela skärgården. Mellan 1698 och 1712 kartlade franska kaptener öarna. På deras kartor, som publicerades 1716 av Frezier i Saint-Malo, anges de som ”Iles Malouines” – med hänvisning till namnet på staden Saint-Malo. År 1764 grundade fransmannen Louis Antoine de Bougainville den första kolonin, som såldes till Spanien av den franska kronan i oktober 1766. Den 1 april 1767 överlämnades kolonin formellt till spanjorerna, som behöll öarnas namn – ändrat på spanska – som ”Malvinas”. Redan i december 1766 hade den brittiske kaptenen (kapten i den kungliga flottan) John McBride landstigit på Saunders Island (spanska: Isla Trinidad), som då kallades ”Falkland”, och lämnat en liten styrka under kapten Anthony Hunt (kapten i armén) för att säkra de brittiska anspråken. Namnet Falkland var alltså från början i singular och syftade inte på det angränsande östra Falkland (Isla Soledad), utan plural ”Falklands” användes först mycket senare av britterna. I november 1769 möttes kapten Hunts slup och en spansk skonare i Falklandsundet. De krävde att var och en av dem skulle lämna Falklandsöarna, men ingen av dem följde detta. Detta ledde till Falklandskrisen mellan Storbritannien och Spanien, som nästan ledde till en konflikt mellan de två staterna. I maj 1770 skickade den spanske guvernören i Buenos Aires, Francisco Bucarelli, fem fregatter som snabbt tvingade de tretton britter som var stationerade vid Hunt den 10 juni 1770 att ge upp. Ett hotande krig mellan Storbritannien och Spanien avvärjdes genom en hemlig fredsdeklaration den 22 januari 1771, där Spanien medgav men reserverade suveräna rättigheter över Falklandsöarna. I ett nytt fördrag av den 16 september 1771 erkände båda sidor ömsesidigt sina tidigare rättigheter över Falklandsöarna respektive Malvinas. Britterna gjorde dock inga märkbara försök att bosätta sig permanent på öarna under de följande åren.

Argentinas anspråk på äganderätt till Falklandsöarna är mycket komplexa. Men anspråken grundar sig främst på att Buenos Aires anser sig vara den enda rättsliga efterträdaren till det tidigare spanska vicekungadömet vid Río de la Plata.

När den föregående kungen avsattes och fransmännen tog över Madrid 1808 intensifierades strävandena efter autonomi i de spanska kolonierna i Sydamerika. Den 25 maj 1810 förklarade sig Buenos Aires självständig. Det var först när den återinförda spanska kungen Ferdinand VII, efter utvisningen av fransmännen, vägrade att erkänna de sydamerikanska koloniernas autonomi som de förenade provinserna vid Río de la Plata förklarade sig självständiga den 9 juli 1816. I de efterföljande krigen gjorde de förenade provinserna vid Río de la Plata i Buenos Aires anspråk på alla territorier som någonsin hade ingått i det spanska vicekungadömet vid La Plata, vilket – trots de brittiska anspråken som fortfarande fanns – även omfattade Falklandsöarna (eller på spanska: Islas Malvinas). Detta ledde inte bara till strider mot spanska trupper utan också till flera krig med Uruguay, Paraguay, Bolivia och Brasilien under de följande decennierna. Gränstvister med Chile om ömsesidiga anspråk på Patagonien och Eldslandet löstes i stort sett efter Falklandskriget 1982 (med Argentinas avsägelse av öarna i Beaglekanalen den 25 november 1984). Vissa tvister fortsätter dock.

Den sista spanska garnisonen på Malvinas (Falklandsöarna) drog sig tillbaka till Montevideo i Uruguay 1811, tillsammans med invånarna i bosättningen Puerto Soledad (Port Louis). Därefter var öarna praktiskt taget obebodda och besöktes endast tillfälligt (främst för att reparera fartyg och hämta färskvatten) av sjömän och valfångare från olika nationer. Den roll som David Jewitt spelade 1820

Först i juni 1829 utsåg Buenos Aires formellt en guvernör för öarna. Den nya guvernören var Louis Vernet, en fransk köpman född i Hamburg med amerikanskt pass som först kom till Falklandsöarna 1826 av privatekonomiska skäl för att med hjälp av argentinska gauchos fånga in de numera ganska många vilda nötkreaturen på öarna och föra dem till fastlandet. För detta ändamål grundade han också en bosättning där 1828. I januari 1829 lät Vernet officiellt registrera sitt anspråk på stora områden på Falklandsöarna för jordbruksändamål vid den brittiska ambassaden i Buenos Aires. I april 1829 bekräftade ambassaden formellt hans anspråk och ambassadören informerade honom om att Hennes Majestäts regering gärna tog hans bosättning under sitt beskydd. I förhandlingarna med den brittiska ambassaden hade Vernet dock dolt att han redan ett år tidigare, i januari 1828, hade fått markrättigheter bekräftade av den argentinska regeringen och att han redan 1823 hade ansökt om fiske- och betesrättigheter på Malvinas i Buenos Aires. Efter att den argentinska regeringen i juni 1829 hade grundat ”Comandancia Político y Militar de las Malvinas” (spanska för ”Malvinas politiska och militära kommando”) med tanke på hans bosättning och utsett Vernet till dess första ”befälhavare”, protesterade den brittiske ambassadören kraftigt till den argentinska regeringen i en formell skrivelse av den 19 november 1829 mot denna uppenbara kränkning av Storbritanniens suveräna rättigheter över Falklandsöarna. På grund av Vernet”s (uppenbara eller faktiska) ”dubbelspel” nämns hans namn sällan i argentinska berättelser idag, och sydamerikanerna baserar sina påståenden främst på David Jewitt, som bara tillbringade några månader på öarna i ett skeppsvrak.

År 1831 inträffade den så kallade ”Lexington”-incidenten, som utlöstes av att Vernet 1829 beslagtog tre fartyg som tillhörde amerikanska säljägare som hade brutit mot de fiske- och jakträttigheter som den argentinska regeringen hade garanterat honom 1823 och den brittiska regeringen 1829 (enligt Vernet hade USA urskillningslöst dödat sälar och andra djur på öarna). USA skickade därför korvetten Lexington mer än två år senare, i december 1831, vars besättning förstörde bosättningen i Vernets frånvaro och förklarade Falklandsöarna fria (dvs. inte tillhörande någon stat), vilket också fick det europeiska intresset att återvända till öarna. Som svar på Argentinas protester mot kränkningen av landets suveränitet hänvisade USA bara till de brittiska suveräna rättigheter som redan fanns.

Buenos Aires placerade dock ut trupper på öarna 1832 med uppgift att upprätta en straffkoloni där. I november 1832 gjorde fångarna dock uppror och mördade truppernas befälhavare, kapten Jean Etienne Mestivier. Argentina skickade ett annat fartyg med soldater för att gripa mördarna. Endast tre dagar efter deras ankomst landsteg den brittiska slupen HMS Clio, vars kapten John James Onslow tog ner den argentinska flaggan och hissade den brittiska flaggan den 3 januari 1833, vilket förnyade de brittiska anspråken. Därefter hade öarna ingen statlig myndighet i över ett år (dvs. även efter det brittiska fartygets avfärd gjorde den argentinska regeringen inga försök att kräva tillbaka skärgården). Det var inte förrän den 10 januari 1834 som HMS Tyne landsteg för ett av sina årliga rutinbesök och för att permanent säkra brittiska anspråk lämnade en ung officer kvar för att etablera en brittisk administration som ”resident marinofficer”. Först efter att ytterligare bosättningar hade etablerats utsåg Storbritannien 1842 en egen guvernör för Falklandsöarna. Mellan 1833 och 1849 förnyade det argentinska förbundet sina protester ytterligare några gånger, som Storbritannien avvisade med motiveringen att de baserade sina krav på att Falklandsöarna hade varit spanska, men att Spanien redan innan Sydamerikas självständighet hade överlåtit rättigheterna till öarna till Storbritannien, varför öarna inte längre tillhörde vicekungadömet.

Mellan 1843 och 1852 utbröt en rad krig mellan Buenos Aires och de provinser norr om La Plata och Parana som hade förklarat sig självständiga, och Brasilien och de två europeiska stormakterna Frankrike och Storbritannien blev så småningom inblandade i dessa krig (→ se artikel om Argentinas, Brasiliens, Paraguays, Uruguays och Juan Manuel de Rosas historia). Under denna kris ingick den argentinska konfederationen under Juan Manuel de Rosas och Storbritannien den 24 november 1849 ett fördrag där ”alla” meningsskiljaktigheter löstes. Enligt britterna var detta också en lösning på tvisten om Falklandsöarna, vilket Argentina förnekar i dag. Den argentinska konfederationen – och senare Republiken Argentina – gjorde dock inga fler anspråk på Falklandsöarna under de följande årtiondena. På kartor som trycktes i Argentina utelämnades öarna antingen helt och hållet eller markerades de som brittiskt territorium.

Republiken Argentina, som grundades 1862 som efterträdare till de förenade provinserna Río de la Plata och det argentinska förbundet, upprätthöll goda förbindelser med Storbritannien fram till början av andra världskriget och gjorde endast indirekta anspråk på Falklandsöarna under denna tid. Det var först 1941 som öarna återigen nämndes i ett officiellt dokument, för första gången sedan 1849. Under kriget svalnade förhållandet mellan de två staterna märkbart, eftersom Argentina förblev neutralt nästan till slutet trots påtryckningar från London (krigsförklaringen mot Tyskland skedde inte förrän den 27 mars 1945).

Det var först efter kriget och FN:s grundande som Argentina började inta en mer aktiv hållning till Falklandsöarna igen i början av 1960-talet som en del av diskussionen om avkolonisering av världen. De cirka 1 900 invånarna på Falklandsöarna vägrade dock bestämt att hamna under Argentinas styre. Med hänvisning till artikel 73 i FN-stadgan, som betonar invånarnas självbestämmande, avvisade den dåvarande brittiske representanten vid FN, Hugh Foot, därför också Argentinas anspråk på Falklandsöarna inför FN:s generalförsamling i augusti 1964. Bara lite senare, i december 1965, krävde dock FN:s generalförsamling i en resolution (FN-resolution 2065) att Storbritannien och Argentina omedelbart skulle inleda förhandlingar om öarna och finna en fredlig lösning på problemet.

Efter uppmaningen började Storbritannien och Argentina 1965 att förhandla om öarnas framtid. Ingen överenskommelse nåddes dock förrän kriget bröt ut 17 år senare. Samtalen misslyckades eftersom Argentina, trots att flera på varandra följande Labourregeringar i London var beredda att göra eftergifter och ge upp öarna, precis som andra brittiska ”kolonier”, insisterade på obegränsad suveränitet, dvs. man var inte beredd att ge Falklandsöarna autonomirättigheter som de som svenskarna har på Åland, som tillhör Finland. För britterna, som alltid betonade rätten till självbestämmande, var detta dock en oundgänglig förutsättning för att överföra suveränitetsrättigheter. Efter att en peronistisk grupp kapade ett flygplan (en Douglas DC-4) i september 1966 och kapade det till Port Stanley, där de tillfångatog två brittiska tjänstemän för att tvinga fram ett omedelbart överlämnande av Falklandsöarna till Argentina, avbröts samtalen tillfälligt. En liten kontingent på 45 marinsoldater stationerades sedan i Port Stanley för att bättre skydda öarna.

Under förhandlingarna satte den dåvarande Labour-regeringen utåt sett alltid Falklandsbornas intressen i första rummet, men den skyddade noggrant förhandlingarna med Argentina från den brittiska allmänheten. Skärgårdsborna fick inte heller veta något alls om förhandlingarna, och därför började de i början av 1968 att via media och med hjälp av konservativa parlamentsledamöter utöva påtryckningar på regeringen i London. Samma år besökte utrikesminister Lord Chalfont Falklandsöarna och Argentina. I hans rapport påpekades återigen att invånarna på Falklandsöarna ville förbli brittiska, men att Argentina insisterade på sitt anspråk, så utan en lösning på problemet var en (väpnad) konflikt att frukta. Trots växande motstånd nådde den brittiske utrikesministern Michael Stewart och Argentinas utrikesminister Costa Méndez i år ändå ett samförståndsavtal där båda sidor erkände att den brittiska regeringen var beredd att överföra suveräniteten till Argentina vid en tidpunkt som skulle fastställas, ”i bästa intresse” för invånarna på Falklandsöarna.

Vid den tiden började öarnas ekonomiska situation, som främst byggde på fåruppfödning och ull, att försämras alltmer. Eftersom den brittiska regeringen och de nio stora markägare som vid den tiden ägde de flesta av öarna underförstått räknade med att öarna troligen skulle gå till Argentina ”inom tjugofem år”, ville varken regeringen eller de privata entreprenörerna investera i Falklandsöarna. Genom att dra in bidragen till den veckovisa fartygstrafiken till Montevideo, som därför måste upphöra, fick den brittiska regeringen slutligen Falklandborna att gå med på ett luftfartsavtal med Argentina 1971. Därför tog det statliga argentinska flygbolaget LADE över förbindelsen med fastlandet, men betraktade flygningen som en inrikesflygning och tvingade passagerarna att acceptera ett särskilt argentinskt identitetskort som identifierade innehavaren som argentinsk medborgare på Malvinas (vilket den brittiska regeringen underförstått accepterade). Detta var – åtminstone för en stor del av Falklandborna – en stor irritation och ökade deras misstro mot både Buenos Aires och regeringen i London. Samtidigt vägrade den brittiska regeringen att bygga vägar på öarna, att modernisera hamnen i Port Stanley eller att bygga en flygplats på öarna som var lämplig för moderna flygplan. Argentinerna tog sedan över denna uppgift med medel från sin försvarsbudget och byggde den moderna flygplatsen i Stanley 1972. I gengäld utökade London Argentinas rättigheter att leverera till öarna i flera enskilda avtal mellan 1973 och 1975, och de mestadels statsägda företag som ansvarade för detta flyttade i allt större utsträckning till att föra argentinsk flagg exklusivt på Falklandsöarna.

När Labourpartiet återtog regeringsmakten 1974, efter ett kort mellanspel av de konservativa, försökte utrikesministeriet påskynda samtalen med Argentina i enlighet med FN:s resolution 2065 om Falklandsöarna. 1975 erbjöd den nyutnämnde brittiska ambassadören i Argentina, Derek Ashe, den dåvarande argentinska presidenten Isabel Perón att Argentina skulle utveckla Falklandsöarna ekonomiskt med hjälp av generöst brittiskt stöd och på så sätt vinna öbornas förtroende. Den argentinska regeringen misstrodde dock detta erbjudande och såg det bara som en kallt beräknad brittisk fördröjningstaktik. Efter att Ashe sedan fått en rad hotbrev och en bilbomb exploderat utanför den brittiska ambassaden, där två vakter dödades, återkallades han 1976 på Argentinas begäran.

För att göra överföringen av suveränitetsrättigheterna till Buenos Aires godtagbar för Falklandsöarna skickade den brittiska regeringen Lord Shackleton, son till den berömde upptäcktsresanden Ernest Shackleton, som stod Labourpartiet nära, till Argentina och Falklandsöarna. Buenos Aires vägrade dock Lord Shackleton inträde och han var därför tvungen att föras till öarna med fartyg från Montevideo. Efter en längre vistelse på öarna kom Lord Shackletons detaljerade rapport, som han presenterade för premiärminister James Callaghan i juni 1976, fram till en slutsats som inte var så glädjande för Labourpartiet. Han upprepade inte bara att öarnas befolkning vill förbli brittiska, utan också att öarna (i motsats till vad flera officiella företrädare för pressen har sagt) inte kostar skattebetalarna ett öre. Öarna hade genererat ett genomsnittligt överskott på 11,5 miljoner pund per år mellan 1951 och 1974. Dessutom räknade han upp hur denna summa lätt skulle kunna ökas genom vissa investeringar (bland annat pekade han på fisket i vattnen runt öarna, som inte hade funnits alls fram till dess, och på sannolikheten för att Malvinasbassängen utanför kusten innehöll oljehaltiga lager). Utrikesdepartementet betraktade rapporten som en ”katastrof” och upprepade i sitt svar att man skulle skydda Falklands intressen, men avbröt ändå inte samtalen med Buenos Aires, trots de argentinska provokationer som blev allt vanligare från och med 1976. För att mildra det starka intryck som Shackleton-rapporten hade gjort på Falklandsborna skickade premiärminister Callaghan sin förtrogne på utrikesministeriet, Ted Rowlands, till Falklandsöarna i februari 1977 för att klargöra för invånarna att de två starkaste ekonomiska ”trumfkorten” som Lord Shackleton hade nämnt, fisk och olja, fanns i vattnen runt öarna och därför inte lätt kunde användas mot argentinarnas vilja. Rowland lyckades dock inte ens övertyga Falklandborna. Från och med denna tid föredrog utrikesdepartementet i allt högre grad modellen med ”lease back” (i likhet med Hong Kong), men denna modell avvisades av både de hökaktiga länderna och Argentina, som nu alltmer insisterade på omedelbar och obegränsad suveränitet över öarna i södra Atlanten.

Statskuppen i Argentina och maktövertagandet av en militärjunta, som snart agerade med stor brutalitet mot oppositionen i landet, förändrade dock snart inställningen hos många parlamentsledamöter från Labour och Liberal Party, som nu inte längre ville stödja överlämnandet av brittiska medborgare till de ”argentinska torterarna”. Även efter det konservativa partiets valseger 1979 och utnämningen av Margaret Thatcher till premiärminister fortsatte samtalen med Argentina till en början, och den nya regeringen valde för att vinna tid till en början att använda sig av ”lease back”-modellen, men de har sedan dess förts av den brittiska sidan på ett alltmer oengagerat sätt, så att intrycket växte i Buenos Aires att det skulle skjutas upp för alltid. I och med den planerade stängningen av den sista brittiska forskningsstationen på Sydgeorgien och avvecklingen av ispatrullfartyget HMS Endurance, som fram till dess hade representerat den brittiska suveräniteten i området kring de antarktiska öarna, signalerade den brittiska regeringen till argentinerna sent på hösten 1981 att den uppenbarligen var beredd att helt dra sig tillbaka från Sydatlanten. Och det var i denna mening som Argentina uppfattade åtgärden (se även nästa avsnitt).

Efter en statskupp i mars 1976 styrdes Argentina av en militärregering som fram till 1983 mördade ett stort antal oppositionella inom ramen för den ”nationella omorganisationsprocessen”, varav de flesta helt enkelt försvann spårlöst (se: Desaparecidos). Detta motiverades av kampen mot vänstergerillan Montoneros, som dock bara omfattade några tusen man. Landet led redan av stora ekonomiska problem innan militären kom till makten, och dessa problem förvärrades under deras styre.

I oktober 1977, efter det att Argentina hade upprättat en (beväpnad) forskningsstation på ön South Thule (som i många uppslagsverk finns som Morrell Island, det amerikanska namnet på ön), varnade den brittiska underrättelsetjänsten för ökad militär aktivitet i södra Argentina. Den brittiska regeringen skickade då två fregatter och en ubåt till Sydatlanten som en försiktighetsåtgärd (som dock inte offentliggjordes och inte heller uppmärksammades av Argentina) och förklarade en (ekonomisk) undantagszon på 25 sjömil runt Falklandsöarna, men accepterade i övrigt underförstått Argentinas ockupation av ön.

Den 22 december 1978 inledde juntan Operation Soberanía (Operation suveränitet) för att militärt ockupera de Kap Horn-öar som Chile tvistade med och invadera Chile. Den avbröts dock några timmar senare.

Enligt många observatörer hade den argentinska ledningen vid den här tiden för avsikt att dölja den offentliga kritiken mot den ödesdigra ekonomiska situationen och situationen för de mänskliga rättigheterna med en snabb, patriotisk ”seger” i Malvinafrågan. 150-årsminnet av ”britternas olagliga ockupation av Falklandsöarna” var en förevändning. Man utövade påtryckningar i FN med en subtil antydan om en militär invasion, men britterna ignorerade detta. Sedan ockupationen av ön Södra Thule (1976), som London hade accepterat utan motstånd, tolkade argentinarna den brittiska ståndpunkten som en reträtt och trodde att Storbritannien skulle överlämna öarna till dem utan strid i händelse av en invasion. Denna tro förstärktes av det planerade tillbakadragandet av den sista enheten inom Royal Navy som var permanent stationerad i Sydatlanten, HMS Endurance, och av den brittiska lagen om medborgarskap från 1981, som begränsade öbornas brittiska medborgarskap och förklarade dem som ”Falklandsbor”.

Den nya vänskapen (baserad på aktivt stöd till de anti-sandinistiska Contras i Centralamerika) med USA, som 1979 återigen upphävde vapenembargot mot Argentina (Ronald Reagan valdes till hans efterträdare i slutet av 1980), stärkte president Galtieris övertygelse om att Storbritannien inte kunde föra krig i Sydatlanten utan USA:s stöd.

Ytterligare argentinska planer vid denna tid innebar en militär ockupation av öarna söder om Beaglekanalen efter ett framgångsrikt erövrande av Falklandsöarna. Chefen för det argentinska flygvapnet under Falklandskriget, Basilio Lami Dozo, bekräftade dessa planer i en intervju med den argentinska tidningen Perfil:

Argentinas sista utrikesminister före kriget, Óscar Camilión – som innehade ämbetet från den 29 mars 1981 till den 11 december 1981 – bekräftade också dessa avsikter och skrev senare i sina memoarer:

Kalevi Holsti kom också till denna slutsats:

Denna tanke hade ofta framförts i den argentinska pressen, t.ex. av Manfred Schönfeld från La Prensa (Buenos Aires) den 2 juni 1982 om krigsförloppet efter insatsen på Falklandsöarna, när man fortfarande trodde att kriget var vunnet i Argentina:

I december 1978 hade den argentinska juntan redan i sista stund avbrutit Operation Soberanía. Före den argentinsk-chilenska konflikten om Beaglekanalen såg Jorge Anaya en möjlighet att upprätta en militärbas på Malvinas som Chile inte kunde nå.

Den konkreta planeringen av ”återtagandet av Malvinas” inleddes den 15 december 1981, då viceamiral Lombardo på marinbasen Puerto Belgrano ombads av amiral Jorge Anaya (1926-2008), överbefälhavare för flottan och medlem av juntan, att diskret utarbeta en plan för återtagandet av Malvinas inom en snar framtid. Enligt andra högre officerare hade den militära ledningen arbetat med detta problem under en längre tid, så den preliminära planeringen hade påbörjats innan Galtieri blev president. Den militära planeringen var ursprungligen endast avsedd att stödja ökade diplomatiska ansträngningar under 1982, som skulle bli Malvinas år. Vid samråd med amiral Anaya under denna period beslutades följande

I mitten av januari 1982 inledde en särskild arbetskommission (Comisión de Trabajo på spanska) ett konkret planeringsarbete för ”återerövring av Malvinas” i avskildhet i arméns högkvarter i Buenos Aires. Man utgick från att en landning på Malwinas inte skulle äga rum före september, dvs. att den skulle sammanfalla ungefär med vårens början på södra halvklotet. Då, som London meddelat, borde också det brittiska ispatrullfartyget HMS Endurance ha lämnat Sydatlanten, och då borde det argentinska flygvapnet ha fått och testat alla fjorton Super Étendard som beställts i Frankrike och alla femton AM39 ”Exocet”-luftskeppsmissiler som beställdes samtidigt. Dessutom visar erfarenheten att 1982 års rekryteringsklass borde ha varit tillräckligt utbildad vid den tidpunkten. Utformningen av de faktiska landstigningsplanerna på öarna anförtroddes konteramiral Carlos Büsser, marinkårens befälhavare, som bland annat lät marinkårens 2:a bataljon genomföra flera landstigningsövningar i februari och mars i södra Patagonien på stränder som var mycket lika dem på Falklandsöarna. Redan den 9 mars överlämnade arbetsgruppen den färdiga planen för en trupplandning i Puerto Argentino (Stanley) i september till juntan, som godkände den efter en kort granskning.

Läs också: civilisationer – Natufisk kultur

Den militära utgångssituationen

Det argentinska flygvapnet (Fuerza Aérea Argentina, FAA) hade ett stort antal moderna flygplan och vapen, inklusive Mirage III jaktplan, Mirage 5 jaktbombare och äldre men fortfarande mycket kapabla Douglas A-4 jaktbombare. Den hade också de argentinska FMA-IA-58 Pucará-jordflygplan som utvecklats i Argentina och som kunde lyfta från korta och improviserade flygfält. Detta var särskilt viktigt för verksamheten på Falklandsöarna, där endast ett flygfält hade en betongbana. FAA hade också äldre English Electric Canberra-bombplan i sitt bestånd.

Det argentinska flygvapnet var dock särskilt förberett för ett krig mot Chile eller gerillan och var därför mer utrustat för en kortdistansstrid mot markmål än för en långdistansstrid mot fartyg. Som ett resultat av detta hade Argentina endast två Lockheed C-130:or som konverterades till tankningsflygplan för FAA och marinen. Mirages var inte utrustade för lufttankning.

Dessutom hade FAA endast ett fåtal spaningsflygplan och luft-till-luft-missiler av fransk och amerikansk tillverkning, men de flesta av dem hörde inte till de modernaste versionerna. De då moderna Exocet AM39-luftskeppsmissilerna, som kunde ha utgjort ett allvarligt hot mot den brittiska flottan, hade beställts från Frankrike, men enligt argentinska källor fanns det bara fem stycken av dem tillgängliga i början av kriget. Till dessa flygstyrkor anslöt sig fem moderna Dassault Super Étendards för marinflyget som var utrustade för lufttankning. Argentina hade beställt fjorton av dessa flygplan, men endast fem hade levererats vid krigsutbrottet, varför ett av dem fick stanna kvar på marken som reservdelsgivare till följd av det vapenembargo som EG-staterna infört.

Det argentinska flygvapnet var indelat i åtta grupper (Grupo 1-8), som i sin tur var indelade i två till fyra skvadroner. I vissa rapporter kallas Escuadrón Fénix (Fenix-skvadronen), som bestod av 35 civila flygplan (för transport- och spaningsuppgifter), för ”Grupo 9”. Marinflygarna (Aeronaval Argentina) var indelade i åtta flygplans- och två helikopterskvadroner. De nyligen levererade toppmoderna ”Super Étendards” tillhörde ”2 Escuadrilla de Caza y Ataque” (2:a jakt- och markattackskvadronen). Styrkan i en Grupo varierade mellan tolv och 32 flygplan. Grupo 3 överfördes till stor del till Falklandsöarna under kriget med sina markattackflygplan av Pucará-typ.

För operationer i Sydatlanten delades de argentinska sjöstridskrafterna (Armada de la República Argentina, ARA) in i följande grupper

Royal Navy var vid krigsutbrottet inte utformat för att vara huvudstyrka i en sådan sjöoperation i ett så avlägset område. Den var snarare inriktad på att användas i ett eventuellt tredje världskrig inom Nato-strukturen. Eftersom dess huvuduppgift i så fall skulle ha varit att säkra de transatlantiska förbindelsevägarna, i synnerhet GIUK-gapet, mot den sovjetiska nordliga flottan, lades tonvikten på ubåtskrigföring. Eftersom hotet om samtidiga sovjetiska luftangrepp i Nordatlanten enligt västliga bedömningar skulle ha varit lågt, hade brittiska fartyg begränsad luftvärnsförmåga. I slutet av 1970-talet avvecklades därför de stora hangarfartygen HMS Eagle och HMS Ark Royal, som var dyra att underhålla, liksom motsvarande Blackburn Buccaneer hangarfartyg. På grund av de höga kostnaderna vägrade den brittiska regeringen att renovera Ark Royal, som hade uppgraderats först 1972. HMS Bulwark avvecklades 1980 och var redan i alltför dåligt skick för att snabbt kunna återaktiveras 1982. HMS Hermes skulle avvecklas 1982. Luftstödet under kriget skulle komma antingen från baser på land eller från amerikanska hangarfartyg. Ett avtal hade ingåtts med Australien om försäljning av det relativt nya HMS Invincible. I takt med att den ubåtsbaserade missilstyrkan utökades minskade antalet ytstridskrafter ytterligare. Royal Air Force höll på att avveckla Avro Vulcan till förmån för Panavia Tornado, som stegvis introducerades. Inom armén prioriterades moderniseringen av den brittiska armén vid Rhen. I maj 1981 utfärdade försvarsminister John Nott en ny vitbok med drastiska omstruktureringsmål.

På grund av den planerade ockupationen av Falklandsöarna och hotet om krig med Chile tog Argentina in två kohorter av rekryter samtidigt 1982. Som ett resultat av detta hade de argentinska väpnade styrkorna en styrka på 181 000 man det året, till vilka man måste lägga till det paramilitära nationella gendarmeriet (spanska ”Gendarmería Nacional”) och kustbevakningen (spanska ”Prefectura Naval Argentina”), som båda också skickade enheter till Malvinas. Detta gav Argentina en styrka på över 200 000 man. När det efter ockupationen av öarna stod klart att Storbritannien inte på något sätt var villigt att acceptera en annektering av Falklandsöarna, skickade de argentinska väpnade styrkorna delar av tre armébrigader och en förstärkt bataljon marinsoldater till öarna. För att stödja dem stationerade flygvapnet, gendarmeriet och kustbevakningen ytterligare enheter på öarna. Den brittiska flottblockaden hindrade dock ytterligare förstärkning av de argentinska trupperna.

Totalt kom omkring 15 000-16 000 argentinare till Falklandsöarna under kortare eller längre perioder. Detta antal är högre än det antal soldater som hamnade i brittisk fångenskap på Falklandsöarna den 15 juni (cirka 12 700), bland annat därför att de flesta av de enheter som hade ockuperat öarna i april hade återvänt till fastlandet och dessutom kunde ett stort antal sjuka och sårade fortfarande flygas ut under veckorna före kapitulationen. Antalet argentinska soldater som deltog i kriget var ännu större. Direkt efter kriget (1983) uppgav den argentinska armén officiellt att 14 200 soldater hade deltagit i kriget. Fram till 1999 ökades detta antal successivt till 22 200 män. År 2007 räknade den argentinska föreningen för Falklandsveteraner med ”ungefär” 24 000. Eftersom nästan hela det argentinska flygvapnet och den argentinska flottan (åtminstone tillfälligt) deltog i striderna, som tillsammans omfattade 55 000-60 000 man, kan denna siffra, som dessutom ökade långsamt med åren, inte vara korrekt. Det förklaras förmodligen av att officiellt erkänns endast de soldater som ”Falklandsveteraner” som permanent vistades i TOM-området (”Teatro de Operaciones Malvinas”) eller TOAS-området (”Teatro de Operaciones del Atlántico Sur”) under kriget och som direkt deltog i militära operationer. Därför räknas inte alla soldater och värnpliktiga som tillbringade hela kriget i Anderna längs den chilenska gränsen (på grund av hotet om krig med Chile vid samma tidpunkt) som krigsveteraner.

De brittiska väpnade styrkorna bestod 1982 av cirka 327 000 män. Det numeriska förhållandet mellan de två väpnade styrkorna var alltså ungefär 3:2 till förmån för britterna. Majoriteten av de brittiska väpnade styrkorna var dock hårt bundna av sina uppgifter inom Nato och av konflikten på Nordirland. Arméledningen kunde därför bara falla tillbaka på de två brigaderna i UKMF (United Kingdom Mobile Force, dvs. den mobila insatsreserven). Den mobila reserven omfattade även Förenade kungariket.

Till en början ansåg de dessutom att frågan kunde lösas enbart med marinkårens 3:e kommandobrigad (cirka 3 500 man). När det blev känt i London att Argentina under tiden redan hade fört 10 000-12 000 man till ön, beslutade man att förstärka brigaden med två fallskärmsjägarbataljoner från 5:e brigaden, delar av Förenade kungarikets specialstyrkor (UKSF) och andra stödtrupper. Det gällde särskilt artilleri och luftvärnsförband. Så småningom växte brigaden till nästan 7 500 man. Eftersom argentinerna redan hade fört över 12 000 man till öarna skickade London ännu fler delar av den femte brigaden till Sydatlanten. Eftersom större delen av brigaden redan var på väg till Sydatlanten, samlade den brittiska ledningen allt som fortfarande var tillgängligt ”över armén”. Motvilligt, men av nödvändighet, användes två bataljoner av gardet (”Welsh Guards” och ”Scots Guards”) och placerades under den femte brigaden. Dessa var stationerade i London som representativa vaktbataljoner, huvudsakligen för ceremoniella ändamål, och hade varken den nödvändiga utbildningen eller specialutbildningen eller den utrustning och klädsel som krävdes för strid på vintern under subarktiska förhållanden. För att göra saken värre fanns det i slutet av april, när beslutet fattades att skicka iväg brigaden, bara kryssningsfartyget Queen Elizabeth 2 tillgängligt, men det hade bara plats för 3 200 man, så ungefär en fjärdedel av brigaden – huvudsakligen stödtrupper – fick lämnas kvar. De brittiska landstyrkorna (armén och marinkåren) ökade därmed till cirka 11 000 man. Till detta kom fartygsbesättningar och marinflygare samt flygvapenförband, vilket innebar att totalt nästan 30 000 män deltog i den brittiska operationen i Sydatlanten (kompletterat med cirka 2 000 civila sjömän från handelsflottan).

Läs också: civilisationer – Portugisiska imperiet

Argentinsk invasion

I mitten av mars 1982 påskyndade den argentinske skrothandlaren Constantino Davidoff händelserna – förmodligen oavsiktligt. Davidoff köpte den nedlagda valfångststationen i Leith (Leith Harbour) på Sydgeorgien (1 300 km sydost om Falklandsöarna) från dess tidigare ägare i Edinburgh i Skottland 1979. Efter ett långvarigt sökande efter ett billigt transportalternativ för de 30 000 ton metallskrot som man hoppades få dit visade sig den argentinska flottan villig att hjälpa till och erbjöd sig att tillfälligt hyra transportfartyget ARA Bahía Buen Suceso till ett lågt pris. Fartyget seglade därför från sin bas på Eldslandet till Sydgeorgien i mitten av mars 1982, där det (enligt kaptenen på Bahía Buen Suceso) satte 40 arbetare i land. Eftersom flottans förnödenhetsfartyg normalt hade en liten avdelning marinsoldater ombord, antog den brittiska underrättelsetjänsten direkt att soldater skulle gå i land med arbetarna. I vilket fall som helst såg de fyra brittiska vetenskapsmän som först lade märke till ”de cirka 50 argentinarna” i Leith den 19 mars 1982 soldater där.

Den argentinska flaggan vajade över Leith och argentinarna vägrade att hämta ett inresetillstånd till Sydgeorgien på den brittiska forskningsstationen i Grytviken. Kort därefter anlände en fransk yacht som hade gått i vrak i en storm till Leith, och besättningen kom snart i samtal med en kaptenlöjtnant (Teniente de navío på spanska) Alfredo Astiz, som hade bott i Paris några år tidigare. Denna observation, som i sig är neutral, tyder på att det redan fanns soldater bland den första gruppen som landade i Leith.

Falklandsöarnas guvernör, Sir Rex Masterman Hunt i Stanley, som också var ansvarig för Sydgeorgien och som hade informerats av chefen för forskningsstationen, skickade därför den 20 mars 1982, efter samråd med London, det antarktiska patrullfartyget HMS Endurance med 22 marinkårssoldater ombord till Grytviken för att vid behov kunna tvinga bort argentinarna från Leith med våld. Efter en hård protest från den brittiska regeringen i Buenos Aires lovade de att alla argentinare skulle lämna Sydgeorgien tillsammans med Bahía Buen Suceso. Från London kom order om att HMS Endurance först skulle fortsätta till Grytviken och invänta ytterligare instruktioner där. När observatörerna i Sydgeorgien två dagar senare rapporterade att Leith fortfarande var ockuperat av argentinarna, skickade den brittiske utrikesministern Lord Carrington den 23 mars en andra, ännu skarpare formulerad protestnot till Buenos Aires, där han också hotade med att om de olagliga inkräktarna inte lämnade platsen frivilligt och omedelbart skulle de avlägsnas, om så var nödvändigt, med våld.

Den 24 mars anlände HMS Endurance till forskningsstationen i Grytviken med flottans ledning ombord. Därifrån upptäckte hon den 26 mars att det beväpnade argentinska Antarktis-patrullfartyget ARA Bahía Paraiso, som tillhör den argentinska Antarktis-eskadern, också låg för ankar utanför Leith. Fartyget, som hade patrullerat i närheten av de södra Orkneyöarna, hade nått Leith på kvällen den 25 mars. Ombord på fartyget fanns som vanligt soldater från marinkåren. Det finns motstridiga uppgifter om deras styrka; argentinarna talar om ”fjorton”, men britterna antar att de var ”fyrtio”, som vanligt. Som en följd av detta förbjöd utrikesministeriet och försvarsministeriet i London HMS Endurance att vidta ”polisinsatser” och gav i stället kaptenen order om att patrullera utanför Sydgeorgiens kust. Den 27 mars lämnade ARA Bahia Paraiso Leith igen, men liksom HMS Endurance patrullerade den nu parallellt utanför öns kust. På kvällen den 31 mars fick HMS Endurance besked från London att en invasion av Falklandsöarna var nära förestående och beordrades tillbaka till Port Stanley.

Britternas oväntat skarpa protest den 23 mars fungerade som en gnista för den argentinska militärledningen. Samma dag sammankallades de som deltog i planeringen av en landstigning på Malvinas. De fick i uppgift att beräkna den tidigaste möjliga tidpunkten för en landning. Den 25 mars presenterade amiral Büsser en mycket förkortad version av sin landstigningsplan för amiralstaben och nämnde den 1 april som tidigast möjliga datum. Planen led dock av att det vid den tidpunkten fanns färre transportfartyg än vad som ursprungligen var planerat, vilket innebar att allt inte kunde tas med. Av prestigeskäl erbjöds dock nästan hela den argentinska flottan, inklusive dess hangarfartyg, för att ”skydda” den lilla ”landningsflottan”, trots att det som bekant inte fanns något brittiskt krigsfartyg i Sydatlanten förutom patrullfartyget HMS Endurance. Förutom landningsfartyget ARA Cabo San Antonio var endast ett annat transportfartyg knutet till landningsgruppen (Task Force 40) – ARA Isla de los Estados. Amiral Büsser hade avsatt mer än 900 man för att besegra de 45 brittiska marinsoldaterna på Falklandsöarna. Den bestod huvudsakligen av den andra bataljonen marinsoldater, förstärkt av en bataljon Amtracs (20 LVTP-7 Amtracs), ett batteri fältartilleri (sex kanoner), ett kompani från den första bataljonen marinsoldater, ett marinkommandokompani och en sektion (tolv man) Buzos Tácticos (stridsdykare), som skulle inspektera stranden där Amtracs skulle landa för att hitta dolda minor. Armén representerades endast av ett litet förband av 25:e infanteriregementet, som skulle följa med flyg till Stanley efter det att ockupationen av öarna hade slutförts, för att fungera som öarnas framtida garnison.

Lastningen av fartygen inleddes den 28 mars vid marinbasen i Puerto Belgrano. Landstigningsfartyget Cabo San Antonio lastades med 880 soldater, medan det var avsett för cirka 400. Under överfarten i stormen lutade det därför flera gånger mer än fyrtio grader på sidan och hotade att kantra. Den 31 mars stod det klart att den snäva tidsplanen inte kunde hållas, så general García, befälhavare för V:e armékåren (Patagonien), var tvungen att lämna.  Armékåren (Patagonien) och överbefälhavare för styrkorna i ”operationsområdet på Malvinas” och konteramiral Allara, befälhavare för Task Force 40 (amfibiegruppen), var tvungna att be president Galtieri att skjuta upp landstigningen med en dag. Med hans samtycke fastställdes landstigningen i Stanley till den 2 april.

Den argentinska ledningen begick flera misstag i samband med invasionen, som var planerad sedan länge men som nu inleddes i all hast: den inledde landstigningen utan att – som ursprungligen planerat – inleda den genom diplomatiskt förberedelsearbete, framför allt i FN. I stället för diplomati förlitade de sig på att skapa ett fullbordat faktum. På grund av den överdrivna brådskan fanns det inte tid att förbereda sig bättre logistiskt, dvs. att ha de nödvändiga transportmedlen redo och att skeppa tunga varor omedelbart innan de brittiska ubåtarna kunde nå Sydatlanten. Därför kunde de soldater som senare fördes till öarna med flyg som förstärkningar bara vara ofullständigt utrustade. Landstigningen kom också för tidigt för den antarktiska vintern, som, om invasionen hade genomförts bara fem eller sex veckor senare, förmodligen skulle ha tvingat britterna att vänta till oktober med att gå till motattack. Invasionen kom också för tidigt eftersom flygplan, fartyg och ubåtar som redan var beställda ännu inte hade levererats och britterna ännu inte hade avvecklat sina hangarfartyg och landstigningsfartyg, vilket redan hade aviserats för nästa år (vilket skulle ha omöjliggjort ett brittiskt motangrepp). De oväntat skarpa brittiska reaktionerna sedan den 20 mars och hotet om att vid behov använda våld borde ha varnat juntan för att den brittiska regeringen – som sedan maj 1979 var konservativ under Margaret Thatcher – inte alls var beredd att acceptera en invasion av skärgården utan åtgärder, vilket man faktiskt hade förväntat sig i Buenos Aires efter Londons beteende under de senaste åren.

Natten till den 2 april landade de första argentinska trupperna på Falklandsöarna. Medan den argentinska flottan redan var på väg mot Falklandsöarna försökte London och Washington, som förskräckts av underrättelserapporter, fortfarande stoppa händelserna. Premiärminister Thatcher skickade ett brådskande telex till Vita huset och bad president Ronald Reagan att ingripa i Buenos Aires. Efter flera misslyckade försök fick han slutligen tag på Argentinas president Galtieri på telefon vid 20-tiden den 1 april. Efter ett femtio minuter långt samtal var Reagan tvungen att erkänna att Argentina inte var berett att avstå från att agera.

Den stora brådska med vilken landstigningen på öarna hade inletts gjorde det nödvändigt med improvisationer som nästan oundvikligen resulterade i ytterligare ändringar av den ursprungliga planen. Den argentinske flygofficer som var ansvarig för det argentinska flygbolaget LADE:s fältkontor i Stanley rapporterade via radio att den brittiska garnisonen hade larmats och att flygplatsen var blockerad och troligen skulle försvaras. Amiral Büsser var därför tvungen att göra ytterligare ändringar under överfarten, vilket komplicerades av att landstigningsstyrkorna var fördelade på endast två fartyg och att fartygens helikoptrar skadades under stormen på överfarten, vilket gjorde dem oanvändbara. Den mest betydelsefulla förändringen för företagets image utåt gällde den ”snabba elimineringen” av guvernören. Eftersom den avdelning som var avsedd för detta, en pluton på 40 man från 25:e regementet, som flera gånger hade övat på att ockupera guvernörsbyggnaden (och förmodligen också hade byggplaner på byggnaden i sitt bagage), befann sig på landningsfartyget ARA Cabo San Antonio tillsammans med huvudgruppen, skulle den nu ockupera flygplatsen först och rensa landningsbanan så snabbt som möjligt. I deras ställe skulle kompaniet Compañía de Commandos Anfibios, som befann sig på förstöraren ARA Santísima Trinidad och som skulle landa söder om Stanley oberoende av huvudgruppen, skicka en av sina sektioner (en grupp på cirka 15 man) till guvernörsbyggnaden för att ockupera den.

Faktum är att den brittiska guvernören på Falklandsöarna, Sir Rex Hunt, den 1 april 1982 kl. 15.30 fick ett meddelande från London om att en argentinsk invasion var nära förestående. Han lät sedan 81 Royal Marines i ”Naval Party 8901” under befäl av major Mike Norman förbereda försvarsåtgärder. För att förhindra en flygplanslandning lät han placera brandkårens fordon på startbanan till Port Stanleys flygfält. De platta stränderna norr om flygplatsen, som var lämpliga för landning, var blockerade med flera rullar taggtråd. Klockan 20.15 informerade guvernören öns befolkning i ett radiotal om att en argentinsk landstigning var nära förestående. Han bad befolkningen att stanna hemma och undvika området kring flygplatsen. Fiskefartyget Forrest under Jack Sollis, som hade skickats ut för att hålla utkik efter argentinska landstigningsfartyg med hjälp av radar utanför Cape Pembroke (öster om Stanley), rapporterade de första radarkontakterna omkring klockan 02.30 (lokal tid) den 2 april.

Utan att det märktes, före midnatt mellan 21.30 och 23.00 (lokal tid den 1 april), landade det 120 man starka marinkommandokompaniet söder om Stanley nära Mullet Creek med hjälp av uppblåsbara motorbåtar. Därifrån marscherade huvuddelen av enheten i en vid båge över kullarna till Moody Brook Barracks för Royal Marines, för att om möjligt överraska dem medan de fortfarande sov. Separat avancerade en av deras sektioner försiktigt över Sapper Hill till guvernörens hus. Efter en lång marsch stormade kompaniet Moody Brook Barracks efter 5.30 på morgonen och fann att den var helt öde. Företaget återvände sedan till Stanley. Under tiden hade den fristående sektionen (16 man) under ledning av korvettkaptenen Giachino anlänt till guvernörens hus. Den försvarades av 31 marinkårssoldater och 11 sjömän från HMS Endurance samt en före detta marinsoldat som bodde i Stanley. I striden om guvernörens residens och regeringskomplexet, som inleddes omkring 06.30, sårades korvettkapten Giachino dödligt och tre soldater som av misstag hade gått in i en ockuperad uthusbyggnad togs till fånga där.

Strax efter midnatt (omkring kl. 01.00) gick Buzos Tacticos-sektionen i land från ubåten Santa Fé, som skulle fungera som en rekognosceringsgrupp på stranden för att kontrollera den planerade landningsplatsen med avseende på minor. Med hjälp av uppblåsbara båtar nådde männen Yorke Bay nordväst om flygplatsen vid 4.30-tiden på morgonen. Klockan 6.00 på morgonen hade ARA Cabo San Antonio närmat sig kusten inom tre kilometer i den breda bukten Port William norr om Stanley under skydd av flera jagare. Exakt klockan 6.00 öppnade landstigningsfartyget sin bogport, genom vilken 20 Amtracs och flera LARC-V:s gick i vattnet på mycket kort tid (argentinerna var mycket modernare utrustade i detta avseende än britterna). Efter cirka 25 minuter nådde de första fordonen stranden utan att stöta på något motstånd. Medan de första Amtracs med soldater från 25:e regementet ombord ockuperade flygplatsen och hade den helt under kontroll klockan 7.30, fortsatte marinkåren från andra bataljonen till den smala udden som förbinder flygplatsen med huvudön. Denna udde, som kallas ”the Neck”, är bara mellan 160 och 200 meter bred, så argentinarna fruktade att britterna hade satt upp sin huvudsakliga försvarsposition där och närmade sig försiktigt platsen. Men den var obebodd.

På vägen till flygplatsen, cirka 500 meter från Stanleys utkanter, stod en stor byggmaskin. När det första fordonet i den framryckande gruppen närmade sig denna plats, omkring klockan 7.15, öppnade en grupp Royal Marines som befann sig i de första husen eld mot de bepansrade trupptransportfordonen med maskingevär och pansarvärnsgeväret FFV Carl Gustaf. Ingen skadades allvarligt, men eldväxlingen fördröjde argentinarnas fortsatta framryckning, som på order av sin bataljonschef, fregattkapten Weinstabl, väntade där tills hela bataljonen hade närmat sig. När bataljonen sedan utvecklades på båda sidor av vägen och öppnade eld mot husen med tunga pansarvärnsvapen drog sig de brittiska soldaterna tillbaka. Utan att stöta på något ytterligare motstånd ockuperade argentinarna hela Stanley fram till strax efter klockan 8.00 på morgonen.

När de bepansrade fordonen närmade sig guvernörsbyggnaden tog guvernören kontakt med argentinarna genom att ringa representanten för det argentinska flygbolaget LADE i staden. Medan förhandlingarna fortfarande pågick landade de första flygplanen från fastlandet på flygplatsen vid 8.45-tiden på morgonen och förde in fler förstärkningar till ön. Efter några förseningar kom amiral Büsser slutligen själv till guvernörens kontor, där han försäkrade guvernör Sir Rex Hunt att han under tiden hade fört över 800 man i land. Det var meningslöst att kämpa vidare mot hans soldater, som vid det här laget också hade artilleri och redan hade förstärkts med en luftbro från kontinenten. Efter ett kort samråd med major Norman, chefen för Royal Marines, beordrade Hunt soldaterna att lägga ner sina vapen kl. 9.25 (lokal tid). En kort tid senare, klockan 10.00, hissades den brittiska flaggan ner vid guvernörens hus och den argentinska flaggan hissades.

I slaget om Port Stanley dog en soldat (Capitán de corbeta Pedro Giachino) – enligt argentinska rapporter – och två sårades, medan britterna inte hade några offer. De tillfångatagna soldaterna och sjömännen, guvernören och alla andra brittiska medborgare samt de Falklandsbor som önskade det togs kort därefter tillbaka till Storbritannien via Montevideo. Några dagar senare lämnade också alla enheter från den argentinska marinkåren och Buzos Tacticos öarna igen.

På kvällen den 2 april samlades stora flaggviftande folkmassor i Buenos Aires på Plaza de Mayo (torget framför presidentpalatset) efter att ha hört nyheten. Storbritannien chockades av denna ”Black Friday”. Under de följande dagarna hyllade dock framför allt den konservativa pressen Royal Marines långa heroiska motstånd i slaget om guvernörsbyggnaden och de stora förluster som de hade åsamkat argentinarna, enligt deras beskrivning nästan som en seger. Denna övertygelse, tillsammans med ”förödmjukelsen” av fotografierna av de brittiska soldaterna som låg på mage på gatan i Stanley och som visades i medierna runt om i världen under de följande dagarna, stärkte den brittiska regeringens uppfattning att den inte skulle acceptera en våldsam ockupation av öarna utan att vidta några åtgärder.

Den 31 mars fick HMS Endurance order i Grytviken att återvända till Falkland. De 22 marinsoldater som leddes av löjtnant Mills, som hade kommit till ön med fartyget, stannade kvar på forskningsstationen BAS (British Antarctic Survey) som låg på King Edward Point, en liten halvö utanför Grytviken. Deras uppgift var att skydda forskarna vid forskningsstationen och samtidigt hålla ett ”vakande öga” på de argentinska metallarbetarna i Leith.

På kvällen den 1 april hörde britterna också radiotalet i Sydgeorgien där guvernör Hunt varnade för en nära förestående argentinsk invasion, och den 2 april fick de reda på landstigningen i Port Stanley via BBC World Service. På morgonen fick soldaterna order från försvarsministeriet i London att koncentrera sig vid Grytviken och dra sig tillbaka till bergen om det skulle bli nödvändigt i händelse av en argentinsk attack. Samtidigt beordrades HMS Endurance tillbaka till Sydgeorgien. Det dåliga vädret den dagen hindrade dock argentinerna från att vidta några åtgärder mot britterna i Grytviken.

Tidigt på morgonen den 3 april dök argentinerna upp utanför Grytviken, förstärkta av korvetten ARA Guerrico som hade anlänt till Sydgeorgien dagen innan med fler marinsoldater ombord. Eftersom HMS Endurance inte befann sig i Cumberland Bay antog argentinerna att det inte heller fanns några fler brittiska soldater på Sydgeorgien. Omkring klockan 10.00 (lokal tid) meddelade kapten Trombetta, flaggofficer (befälhavare) för den argentinska Antarktiseskadern, medlemmarna av forskningsstationen på ARA Bahia Paraiso via radio att de skulle ge upp och samlas på stranden. När de försökte landa trupper med hjälp av helikoptrar öppnade Royal Marines vid Grytviken eld mot argentinarna med maskingevär och Carl Gustaf-pansarvärnsgevär. Under processen sköts en helikopter ned och korvetten ARA Guerrico skadades av en träff med pansarvärnsgeväret och var därför tvungen att dra sig tillbaka till en plats utanför pansarvärnsvapnens räckvidd, varifrån den öppnade eld mot de brittiska positionerna i Grytviken med sin 100-millimeterskanon. Med den återstående helikoptern, en liten ”Alouette” (Aérospatiale SA-319), lyckades argentinarna ändå till slut landa sammanlagt mer än hundra soldater, så att Royal Marines till slut tvingades ge upp efter cirka två timmar. Efter ett intensivt förhör släpptes de brittiska soldaterna hem via Montevideo den 20 april.

I slaget om öarna sårades en brittisk soldat och tre argentinare dödades (två i helikopterkraschen och en sjöman på Guerrico från träffen med Carl Gustaf). Detta innebar att Sydsandwichöarna, som Argentina hade gjort anspråk på sedan 1938, och ön Sydgeorgien, som Argentina hade gjort anspråk på sedan 1927, (tillfälligt) ockuperades av Argentina.

Läs också: biografier – Suhita

Försök till en diplomatisk lösning

Den brittiska regeringen kunde snabbt organisera diplomatiska påtryckningar mot Argentina i FN. Medan allmänheten i Storbritannien var beredd att stödja ett försök att återta öarna, var den internationella opinionen starkt splittrad. Argentinerna propagerade för att Storbritannien var en kolonialmakt som försökte ta tillbaka en koloni från en lokal makt. Britterna hänvisade till FN:s princip om självbestämmande och förklarade sig villiga att kompromissa. FN:s dåvarande generalsekreterare Javier Pérez de Cuéllar sade sig vara förvånad över den kompromiss som Storbritannien erbjöd, men Argentina avvisade den och grundade sina anspråk på äganderätt på händelser före FN:s grundande 1945. Många FN-medlemmar var medvetna om att deras egna gränser inte skulle vara säkra om sådana gamla anspråk skulle återupplivas, och därför antog FN:s säkerhetsråd den 3 april en resolution (FN:s resolution 502) där man krävde att argentinska trupper skulle dra sig tillbaka från öarna och att fientligheterna skulle upphöra. Den 10 april beslutade EEG om handelssanktioner mot Argentina.

För USA innebar kriget ett dilemma: Å ena sidan var en väpnad konflikt mellan två västerländska stater ”mitt under det kalla kriget” inte förutsedd, och dessutom var de allierade med båda sidor och båda sidor förväntade sig stöd från dem. Argentina såg frågan om öarnas besittning som en kolonial konflikt och förväntade sig att USA skulle förhindra varje försök till ”återkolonisering” i enlighet med Monroe-doktrinen. Därför stödde de flesta latinamerikanska stater och Spanien Argentinas ståndpunkt. Minnet av Malvinas som en ”rest av kolonialismen” hålls levande i de latinamerikanska staterna, bland annat genom att hundratals stadsdelar, torg och gator har fått namnet ”Las Malvinas” (utan att räkna med benämningarna i Argentina). Storbritannien å andra sidan förväntade sig också stöd från sin viktigaste politiska och militära allierade för att försvara öarna, som man betraktade som legitimt brittiskt territorium. Stämningen i den amerikanska regeringen var splittrad: Ett bristande stöd eller till och med en aktiv obstruktion från Storbritanniens sida skulle vara förödande för USA:s ställning inom Nato, eftersom tillförlitligheten i USA:s löften om stöd då också skulle ifrågasättas i händelse av en Nato-allians; å andra sidan fanns det dock en stor oro – främst inom utrikesdepartementet – för att de goda ”särskilda förbindelserna” med Latinamerika, som byggts upp under årtionden, skulle bli lidande om de fick ett (öppet) stöd från Storbritannien (dessutom befarade man att ett öppet krig mellan Storbritannien och Argentina skulle kunna driva det senare landet ”i armarna på” Sovjetunionen). Falklandsöarna i sig omfattades inte av Nordatlantiska fördraget eftersom de ligger på södra halvklotet, men å andra sidan hade en Nato-medlem angripits direkt här.

USA försökte därför nå en diplomatisk lösning och förhindra ett krig mellan sina allierade. President Ronald Reagans uttalande om att han inte kunde förstå varför två allierade kämpade om ”några isiga stenar” blev berömt. USA:s utrikesminister Alexander Haig ledde ett ”pendlingsdiplomatiskt” uppdrag från den 8 till den 30 april, men det misslyckades eftersom ingen ömsesidigt godtagbar lösning kunde hittas. Slutligen förklarade Reagan att han hade för avsikt att stödja Storbritannien och tillkännagav sanktioner mot Argentina. Därmed följde han bland annat den amerikanska försvarsministern Caspar Weinbergers röst, som tidigt hade intagit en pro-brittisk hållning. USA:s icke-inblandning hade ändå blivit omöjlig, eftersom Wideawake, den stora flygplatsen på den brittiska Atlantön Ascension, hyrdes ut till USA och britterna krävde att få använda ön som logistikbas. USA levererade också luftvärnsmissiler (även om de var föråldrade) och sägs ha stött britterna med underrättelseinformation, t.ex. dekrypterad telekommunikation från de argentinska styrkorna, satellitspaning och kommunikationshjälp, även om båda sidor förnekar detta. Samtidigt levererades ammunitionslager från de allierade till eller frigjordes för brittiska styrkor under embargo för försvaret av Centraleuropa. Amerikanska myndigheter skickade dock också vid flera tillfällen interna meddelanden till argentinerna. Bland annat utrikesminister Haig informerade till och med den argentinska regeringen om att britterna var på väg till Sydgeorgien för att återta ön.

Alla medlingsförslag vid den tidpunkten, både de som den amerikanske utrikesministern Haig lade fram mellan den 8 och 30 april och det som den peruanske presidenten Fernando Belaúnde Terry lade fram från den 2 maj, byggde i huvudsak på tre steg: 1) tillbakadragande av de argentinska ockupationsstyrkorna, 2) övertagande av förvaltningen av Falklandsöarna av ett neutralt förmedlande organ och 3) överföring av suveränitet till den framtida ägaren. Under processen insisterade Buenos Aires – trots medlarnas alla ansträngningar – på att snarast möjligt överföra obegränsade suveränitetsrättigheter över Falklandsöarna, medan London, med hänvisning till FN-stadgan, kategoriskt avvisade detta.

I slutändan misslyckades även den amerikanska utrikesministern Haigs uppdrag på grund av de två inblandade regeringarnas klart negativa inställning. Den peruanska presidentens nya medlingsförslag av den 2 maj förändrade ingenting, i synnerhet som hans planer endast skilde sig från USA:s genom att han endast ändrade något på sättet att ”överföra suveränitet” från Storbritannien till Argentina och att han ville sätta in en grupp av fyra neutrala stater i stället för en neutral mellanhand (som FN eller USA). I slutändan gick alla medlingsförsök ut på att utforma ”interimssteget”, dvs. den tillfälliga neutrala administrationen av ögruppen, på ett sätt som var godtagbart för båda sidor och utan att förlora ansiktet – varvid Haig och Belaunde uppenbarligen antog (åtminstone enligt brittisk uppfattning) att Argentina efter en lämplig ”interimsperiod” skulle få suveränitet över öarna. Därför var den brittiska regeringens främsta intresse att bevara status quo ante så långt som möjligt fram till en slutlig folkomröstning, medan argentinerna tvärtom försökte ändra den så oåterkalleligt som möjligt under denna neutrala ”interimsperiod” (till exempel genom omedelbar fri tillgång och bosättningsrättigheter för argentinska bosättare och företag och omedelbar obligatorisk inkludering av argentinare i den lagstiftande församlingen och administrationen av öarna, etc.). Även om alla inblandade parter under denna process ständigt berättade för pressen att medlingssamtalen gjorde goda framsteg, var båda parter i konflikten orubbliga i sina kärnkrav, så att samtalen huvudsakligen kretsade kring tillfälliga detaljer, medan kärnfrågorna doldes med så oengagerade formuleringar som möjligt. Dessutom signalerade utrikesminister Haig upprepade gånger till medierna och sina samtalspartner ”betydande eftergifter” från den andra sidan, som den senare inte alls hade gjort och därför senare drog tillbaka, vilket inte gjorde samtalen lättare. Trots detta fanns det utåt sett fortfarande hopp om att förhandlingarna skulle avslutas snabbt, men inga verkliga framsteg gjordes. I slutet av april tvingades till och med utrikesminister Haig och USA:s utrikesdepartement till slut inse att det inte fanns något större hopp om medling.

Britterna var till en början knappast inblandade i det medlingsförsök som Perus president Belaunde inledde på eget initiativ tidigt på morgonen den 2 maj genom att ringa den argentinske presidenten Galtieri och USA:s utrikesminister Haig. Medan Galtieri var mycket skeptisk från början och visade lite hopp, tog Haig omedelbart upp Belaunds idéer och försökte även övertyga den brittiske utrikesministern Pym, som befann sig i USA och var på väg att flyga tillbaka till Europa. Efter samtalen signalerade Haig återigen att britterna var villiga att kompromissa och göra eftergifter som de inte alls hade gjort, vilket är anledningen till att London senare kände sig tvunget att ingripa och protestera genom sina ambassadörer direkt i Lima och New York (till FN), utan att gå förbi Haig. Sänkningen av kryssaren General Belgrano sent på eftermiddagen i Sydatlanten gjorde dock slut på varje kompromiss, även om president Belaunde och USA fortsatte sina ansträngningar fram till den 5 maj. Medlingssamtalen i bakgrunden fortsatte fram till den 17 maj, nu huvudsakligen genom FN-organ, men de två parterna i konflikten kunde inte längre mildra sin hårdnackade hållning, särskilt som det också fanns krav på att britterna skulle lämna Sydgeorgien, som just hade återerövrats.

Margaret Thatcher misstänkte att hennes utrikesminister Francis Pym ville kringgå henne i USA:s medlingsförsök. Detta framgår av ett memorandum från 1982 som i juni 2015 donerades till den brittiska staten och till arkiven vid Churchill College, Cambridge University, tillsammans med andra privata papper från Margaret Thatchers barn. Thatchers privata anteckningar visar att Thatcher i grunden var missnöjd med USA:s medlingsförsök och med sin utrikesministers uppträdande. När Pym den 24 april 1982 tog med sig ett förslag till lösning från USA beskrev hon det som en ”fullständig utförsäljning” och menade att det skulle beröva öborna deras frihet. Pym insisterade ändå på att lägga fram planen för hela kabinettet. Thatcher lyckades övertala honom att först lägga fram planen för argentinerna, som förkastade den. Om USA:s förslag till lösning hade lyckats, såg hon sin ställning som premiärminister som ohållbar.

Tio dagar efter detta första försök från Pym överlämnade han till Thatcher den fredsplan som hade förhandlats fram av den peruanska sidan med amerikansk medling. Återigen drev han på för att få en presentation för hela kabinettet och lyckades. I minnesanteckningen sägs det om detta möte att planen var acceptabel om invånarnas rätt till självbestämmande upprätthölls, medan den allmänt accepterade versionen av mötet är att Thatcher sa att de inte kunde uppnå självbestämmande för öns invånare men att de borde acceptera planen som det bästa möjliga resultatet. Pym skrev till USA, med regeringens bemyndigande, för att acceptera planen, medan Thatcher själv skrev, men inte skickade, ett brev till USA:s president Ronald Reagan där hon förkastade förslagen. Thatcher själv skickade ett nytt brev till Reagan mycket sent på dagen, där hon bad om mindre ändringar i förslaget. När Thatchers brev nådde Reagan hade han dock redan agerat på Pyms löfte. Det förnyade förslaget förföll eftersom den argentinska sidan avvisade det.

Läs också: biografier – Alfred den store

De argentinska landstyrkornas struktur på Falklandsöarna

Förenklad, för perioden 21 maj-14 juni:

Överbefälhavare för landstyrkorna i Malvinas, som officiellt kallades ”Teatro de Operaciones Malvinas” (Malvinas operationsområde), var generalmajor Osvaldo García, som var chef för V:e armékåren. Armékåren, baserad i Bahía Blanca (Buenos Aires-provinsen).

Guvernör: Brigadgeneral Menendez, Puerto Argentino (Stanley)Stabschef: Brigadgeneral Daher, Puerto Argentino (Stanley)

Armén

Marin

De flesta av dessa trupper befann sig i området kring Puerto Argentino (Stanley). På Darwins holme

Läs också: biografier – Juan Ponce de León

Brittiska krigsförberedelser och indelning av de väpnade styrkorna

Falklandsöarna ligger cirka 12 000 kilometer från södra England i luftljuset. Även snabba krigsfartyg behöver minst fjorton dagar för att ta sig dit. När den argentinska attacken blev känd kunde det därför till en början bara handla om att skicka en provisorisk flottilj till Sydatlanten för att bygga upp diplomatiska påtryckningar. Eftersom 1:a flottiljen råkade vara på manöver nära Gibraltar skickades den på väg till Falklandsöarna, även om det inte ens var klart vad den skulle göra när den kom dit. Nästan samtidigt skickades tre stora kärnkraftsdrivna ubåtar, som snart följdes av andra, till havsområdet runt Falklandsöarna. Den 5 april 1982 avgick de två hangarfartygen HMS Hermes och HMS Invincible. De första trupperna från den förstärkta 3:e kommandobrigaden följde med den 9 april, huvudsakligen på det rekvirerade passagerarfartyget Canberra.

Det fanns inga planer på ett eventuellt återerövrande av skärgården; till en början var det inte ens säkert att Storbritannien fortfarande hade möjlighet att tvinga tillbaka den. Eftersom 3:e kommandobrigaden, som hade valts ut för att placeras i södra Atlanten, skulle försvara Nordnorge i händelse av ett krig med Sovjetunionen, anpassades planerna delvis för denna eventualitet och delvis för ett krig på Falklandsöarna. Av politiska och ekonomiska skäl har de instrument som är oumbärliga för detta, såsom hangarfartyg, amfibielandningsfartyg och marininfanteri, gradvis avvecklats under flera år. De berörda militära staberna hade inget underrättelsematerial för att informera sig om de argentinska styrkorna, utan kunde till en början endast konsultera offentligt tillgängliga källor, såsom årsböckerna ”Jane”s Fighting Ships” och ”Jane”s Aircrafts of the World”, vilket efter en första översikt ledde till att man utökade den kontingent som skulle skickas. Eftersom Storbritannien knappast hade några mobila styrkor kvar, måste människor och material ”samlas in” över hela Storbritannien för detta ändamål. Flottan hade inte längre tillräckligt med fartyg för att transportera dessa trupper, så det var nödvändigt att först rekvirera ytterligare civila handelsfartyg och skapa en rättslig grund för detta. Bland dem fanns det välkända passagerarfartyget Queen Elizabeth 2, som dock inte rekvirerades förrän den 28 april, för att den 12 maj föra den senare femte brigaden till Sydgeorgien (där soldaterna sedan fördelades på flera mindre fartyg som förde dem vidare till östra Falkland). Totalt var regeringen tvungen att rekvirera 45 handelsfartyg och ytterligare fartyg för transport utanför krigszonen chartrades för att transportera 9 000 man, 100 000 ton gods, 400 000 ton bränsle och 95 flygplan och helikoptrar till Sydatlanten.

Även om det i slutet av mars fanns allt fler tecken på att Argentina planerade något mot Falklandsöarna blev Storbritannien överraskat när invasionen ägde rum. Även om amiral Fieldhouse, överbefälhavare för den brittiska flottan, redan den 29 mars hade bett konteramiral Woodward att utarbeta en plan för en eventuell stridsoperation i Sydatlanten, gav den argentinska ockupationen bara tre dagar senare ingen tid för att utarbeta en plan. Därför var man tvungen att snabbt improvisera ad hoc, vilket är anledningen till att inte ens kommandostrukturen för operationen i södra Atlanten var klart definierad. Detta ledde till friktion mellan de befälhavare som var utplacerade där flera gånger under operationen, eftersom deras ansvarsområden inte var tydligt avgränsade.

På brittiska flygvapenbaser i Storbritannien utrustades ett antal Harrier GR.3 jaktflygplan – som ursprungligen var avsedda för luft-markstrider – med Sidewinder luft-till-luft-missiler på bara några få dagar och transporterades senare till Falklandsöarna på civila containerfartyg.

Förenklad struktur för stridsgrupper (task forces)

Överbefälhavaren för alla operationer i Sydatlanten var överbefälhavaren för den brittiska flottan, amiral Fieldhouse vid den brittiska flottans högkvarter i Northwood (nära London).

Under honom fanns:

När generalmajor J. Moore och den femte brigaden anlände till östra Falkland den 1 juni omorganiserades de brittiska styrkorna i södra Atlanten:

Läs också: biografier – Ebenezer Howard

De marina undantagszonerna

För att skydda den neutrala sjö- och flygtrafiken och framför allt för att skydda sina egna väpnade styrkor utlyste de båda parterna i konflikten i april ”exklusiva zoner” till sjöss (CET, Maritime Exclusion Zone). På detta sätt försökte båda sidor säkra sig själva av folkrättsliga och politiska skäl utan att utsätta sina väpnade styrkor för ett överraskande angrepp från den andra sidan. Eftersom moderna vapensystem inte bara har en mycket lång räckvidd (som gick långt utanför de deklarerade zonerna), utan också en hög hastighet, men samtidigt av politiska skäl måste man ta mycket stor hänsyn till den allmänna opinionen och till bestämmelser i internationell rätt, formulerade båda sidor samtidigt uppföranderegler för sina väpnade styrkor, som dock anpassades flera gånger under krisens lopp till den rådande politiska situationen (åtminstone i Storbritannien var jurister från utrikesdepartementet alltid inblandade i formuleringen av dessa regler).

Undantagszonerna spelade en viktig politisk och militär roll flera gånger under krisen, till exempel när den argentinska kryssaren General Belgrano senare sänktes. Den 5 april förklarade Storbritannien offentligt att en zon på 200 sjömil runt Falklandsöarna är en militär zon och uppmanade därmed alla stater att varna civil sjöfart och luftfart i enlighet med detta. Argentinska fartyg och flygplan som gick in i denna zon skulle betraktas som fientliga enheter och ”behandlas” därefter. Redan den 23 april, dvs. innan den egentliga väpnade konflikten inleddes den 1 maj, skickade Storbritannien dock via den schweiziska ambassaden en ytterligare varning till Argentina om att argentinska krigsfartyg och militära flygplan också kunde angripas utanför den ”uteslutna zonen” om de utgjorde ett hot mot brittiska styrkor som utövade sin rätt till självförsvar enligt artikel 51 i FN-stadgan. Detta var en tydlig indikation på att argentinska krigsfartyg också kunde attackeras utanför den förklarade maritima exklusionszonen (och detta var vad som förstås var fallet i Argentina).

Den 29 april förklarade den argentinska regeringen å sin sida att den betraktade alla brittiska civila och militära flygplan och fartyg i en zon inom 200 sjömil från det argentinska fastlandet och inom 200 sjömil runt Falklandsöarna, Sydgeorgien och Sydsandwichöarna som fientliga och en fara för sina styrkor, och att dess fartyg och flygplan därför hade tillstånd att attackera alla brittiska enheter som de stötte på där. Den argentinska zonen omfattade alltså ett mycket större område än den brittiska.

Läs också: biografier – Édouard Piette

Återerövring av Sydgeorgien

Beslutet att återerövra Sydgeorgien så snart som möjligt fattades under de första dagarna i april, oberoende av de planer för Falklandsöarna som då var öppna (redan den 4 april valdes ett kompani ut för detta ändamål som skulle flygas till Ascension, där de den 7 april överfördes till RFA Tidespring för att därifrån föras till Sydgeorgien). Å ena sidan tvingade den annalkande antarktiska vintern till en snabb reaktion, om man överhuvudtaget skulle vidta några åtgärder i Sydatlanten, och å andra sidan skulle återockupationen klargöra att de antarktiska öarnas territorium (Sydgeorgien, Sydsandwichöarna, Sydorkneyöarna, Sydshetlandsöarna) varken historiskt eller juridiskt sett var en del av Falklandsöarna. Dessutom verkade argentinerna inte ha lämnat någon större garnison på Sydgeorgien, så det fanns förmodligen inget allvarligt motstånd och inga större förluster att vänta. När den dåvarande brittiske försvarsministern Sir John Nott senare i intervjuer förklarade att återerövringen av Sydgeorgien främst var till för att fylla nyheterna och höja moralen, återspeglade detta den brittiska regeringens oro för att de brittiska truppernas första aktion skulle kunna ha slutat i kaos, så att alla ytterligare försök att återerövra Falklandsöarna förmodligen skulle ha tvingats överges.

Efter ockupationen av Sydgeorgien hade argentinerna lämnat kvar två små garnisoner där, en i Leith och en i Grytviken. De rörde sig knappt utanför dessa stationer på grund av det dåliga vädret, så personalen från British Antarctic Survey (BAS) och två personer från Independent Television (ITV) som befann sig vid forskningsstationen på Bird Island (utanför Sydgeorgiens västra spets) förblev obehindrade (de hade dock fått information via radio om att ön numera var ockuperad av Argentina). HMS Endurance observerade argentinarna från cirka 60 NM avstånd, gömda bland isberg, och höll även kontakt med BAS- och ITV-personal.

Den insatsgrupp som hade till uppgift att återta Sydgeorgien (operationen kallades Operation Paraquet) bestod av flera förstörare och fregatter under befäl av kapten Brian Young, som också tilldelades stöd- och förnödenhetsfartyg. Den bestod bland annat av förstöraren HMS Antrim och fregatten HMS Plymouth med SAS- och SBS-trupper (Special Air Service och Special Boat Service) ombord och ett kompani Royal Marines på stödfartyget RFA Tidespring. Den 19 april rekognoscerade HMS Conqueror, en ubåt av Churchill-klassen, Sydgeorgiens norra kust. Den 20 april överflygs ön av ett spaningsflygplan av typen Handley Page Victor med radarkartläggning, som hade startat från Ascension. Inga argentinska fartyg upptäcktes i närheten av ön.

Innan Royal Marines planerade invasion landade de första spaningstrupperna från SAS och SBS den 21 april. På grund av dåligt väder kunde de inte nå den planerade observationsplatsen och fick tillbringa natten på en glaciär. När det kom en storm nästa dag kallade SAS-soldaterna på hjälp. Under försöket att rädda dem med helikoptrar kraschade två av maskinerna på grund av vitluckor, och det var först vid ett nytt försök som alla soldater kunde räddas.

På eftermiddagen den 23 april fick en underrättelserapport britterna att utlösa ubåtslarm och operationen mot Sydgeorgien avbröts. Kapten Young lät RFA Tidespring segla tillbaka till öppet hav med trupperna ombord. Den 24:e omgrupperade han den brittiska styrkan och väntade sedan med fyra av sina fartyg några sjömil öster om Cumberland Bay på att den argentinska ubåten ARA Santa Fe (f.d. SSUSS Catfish (SS-339) av den amerikanska Balao-klassen) skulle anlända. Tidigt på morgonen den 25:e lokaliserades ubåten av fartygets ubåtsbekämpningshelikoptrar och attackerades omedelbart från luften med kulspruteeld och AS.12-antiskeppsmissiler samt sjunkbomber. Det var så svårt skadat att det var tvunget att fly under vattnet till Grytviken och överges där omedelbart.

Britterna beslöt nu att attackera snabbt. Eftersom RFA Tidespring med marinkompaniet återigen befann sig 200 sjömil bort, samlades tre improviserade grupper med sammanlagt 72 soldater och landade med helikopter söder om Grytviken. Vid Grytviken intog soldaterna sina positioner och HMS Plymouth och HMS Antrim avfyrade 235 skott i närheten av bosättningen för att demonstrera sin eldkraft. Argentinerna, som även bestod av besättningen på den strandsatta ubåten, kapitulerade sedan. Nästa dag intogs Leith (i West Cumberland Bay), som var ockuperat av argentinska soldater, också utan strid.

När premiärminister Margaret Thatcher dagen därpå meddelade media att Sydgeorgien hade återtagits blev hon upprepade gånger avbruten av journalister med kritiska frågor. Hon blev upprörd över detta och ropade till slut: ”Gläd er bara åt nyheten och gratulera våra styrkor och marinsoldater … gläd er”. Denna mening dök dagen därpå upp i flera regeringskritiska tidningar, polemiskt förkortad till ett glädjerop: ”Glädje, glädje!” (Eng.: ”Rejoice, rejoice!”).

Läs också: biografier – Jonas Salk

Operation Black Buck

I mitten av april började det brittiska flygvapnets ledningsstab att tänka sig att angripa det argentinska flygvapnets baser på fastlandet eller flygplatsen i Stanley med långdistansbombare av typen Vulcan från ön Ascension. Attackerna mot fastlandet förkastades snabbt av politiska skäl, men planerna för Stanley utvecklades vidare. Projektet hade två huvudmål: För det första skulle en så stor del av den argentinska flygstyrkan som möjligt dras tillbaka norrut till Buenos Aires-området och hållas kvar där så permanent som möjligt, och för det andra skulle Stanleybanan göras obrukbar för argentinska jetflygplan av typen ”Mirage” eller ”Étendard” genom träffar på eller i omedelbar anslutning till den. För detta ändamål finns det tunga specialbomber som släpps från stor höjd och först detonerar djupt inne i jorden för att orsaka omfattande jordförskjutningar. Detta deformerar asfalterade eller betongbelagda landningsbanor inom en stor radie på ett sådant sätt att det krävs stora ansträngningar för att återuppbygga dem (eftersom flygplan som startar och landar i mycket höga hastigheter kräver långa, helt plana landningsbanor räcker det inte att bara fylla ut bombkratern).

Eftersom det argentinska flygvapnet var känt för att ha mer än 200 flygplan, men de två brittiska hangarfartygen endast hade 20 ”Sea Harriers” ombord, vars lämplighet som stridsflygplan (fortfarande) var mycket kontroversiell, hade dessa två mål hög prioritet i det brittiska överkommandot. Det uppstod dock svårigheter till en början eftersom chefen för den amerikanska basen på Ascension vägrade att låta de brittiska långdistansbombarna landa. Detta problem kunde lösas först när Washington den 27 april också var övertygat om att USA:s utrikesminister Haigs fredsuppdrag inte längre hade någon chans att lyckas.

Den 1 maj inleddes operationen mot Falklandsöarna med attackoperationen Black Buck 1, som RAF genomförde från Ascension med ett Avro 698 Vulcan-bombplan mot flygfältet i Port Stanley. Vulcan var avsedd för uppdrag på medellång räckvidd i Europa. Därför var dess bränslekapacitet långt ifrån tillräcklig för en direktflygning. Den 13 000 km långa rundresan krävde därför flera lufttankningar. Royal Air Force Tankers var ombyggda bombplan av Victor-typ. På grund av deras lika begränsade räckvidd var man tvungen att använda ett utarbetat förfarande: För att få en Vulcan med 21 bomber till målet startade två Vulcan-bombare och elva tankflygplan för lufttankning, varav ett bombplan och två tankflygplan som reserver. Tankbilarna tankade bombplanen och de andra tankbilarna i tur och ordning och vände sedan tillbaka. Den sista tankbilen tankade den attackerande Vulcan (egentligen reservflygplanet, efter att det första valet hade vänt tillbaka) en gång till strax innan den nådde målet och möttes och tankades på vägen tillbaka av en tankbil som flög mot den igen. Ytterligare tre flygplan flög mot bombplanet som återvände från attacken, ett konverterat Nimrod spaningsflygplan med lång räckvidd och ytterligare två tankflygplan. Trots denna enorma logistiska insats träffade endast en bomb landningsbanan i Port Stanley under den första attacken – som väntat. Några av de andra bomberna orsakade dock skador på andra viktiga delar av flygfältet. Denna attack hade därför till en början endast en begränsad taktisk framgång; viktigare var den politiska och psykologiska effekten (se även Doolittle Raid).

Bara några minuter efter Operation Black Buck genomförde nio Sea Harriers från Hermes en attack och släppte spräng- och klusterbomber mot Port Stanley och det mindre gräsflygfältet Goose Green. Båda attackerna resulterade i att flygplan på marken förstördes och att infrastrukturen på flygfälten skadades. På Stanley flygfält träffade tre bomber från Sea Harriers landningsbanan, förutom bomben från Vulcan-bombaren, vilket gjorde det ännu mindre troligt att Étendards och Skyhawks skulle kunna placeras ut från ön i framtiden. Tre brittiska krigsfartyg besköt dessutom flygfältet i Port Stanley. Samma natt, i skuggan av dessa attacker, släpptes SAS- och SBS-spanare ner på Falklandsöarna som kunde rapportera de argentinska truppernas positioner och rörelser.

Samtidigt hade det argentinska flygvapnet redan påbörjat sitt eget angrepp i tron att brittiska landstigningar var på väg eller nära förestående. Grupo 6 attackerade de brittiska flottstyrkorna utan egna förluster. Två flygplan från andra formationer sköts ned av Sea Harriers som opererade från Invincible. En hundstrid följde mellan Harriers och Mirage-jaktplan från Grupo 8. Båda sidor var till en början ovilliga att delta i en strid på fiendens optimala höjd, tills slutligen två Mirages gick ner för att attackera: en sköts ner och piloten på den andra ville till slut landa i Port Stanley på grund av bränslebrist, där flygplanet sköts ner av egen eldgivning.

Luftangreppet och resultaten av luftstriden hade strategiska konsekvenser. Det argentinska överkommandot såg hela den argentinska fastlandskusten hotad av brittiska attacker och flyttade därför, i enlighet med vad det brittiska överkommandot förväntade sig, Grupo 8, det argentinska flygvapnets enda grupp som var utrustad med interceptorer, längre norrut så att även Buenos Airesområdet fortfarande var inom deras räckvidd. Den operativa tid som stod till förfogande för flygplanet över Falklandsöarna minskade återigen avsevärt på grund av den längre inflygningstiden. Mirages underlägsenhet jämfört med Sea Harriers på låga höjder, vilket blev uppenbart senare, även på grund av att de var beväpnade med äldre luft-till-luft-missiler, innebar att Argentina i praktiken inte längre hade luftöverlägsenhet över Falklandsöarna i början av kriget.

De nattliga försörjningsflygningarna från kontinenten med propellerplanet C-130 ”Hercules” kunde återupptas i mindre skala efter de första flygattackerna den 1 maj, efter att kratrarna hade fyllts igen. De upprepade attackerna mot flygfältet innebar dock att endast cirka 70 ton förnödenheter kunde föras till Stanley från den 1 maj till kapitulationen den 15 juni, varför den argentinska armén tvingades skära ner på soldaternas matransoner redan den 18 maj (dvs. redan innan britterna landsteg på Falklandsöarna). Bristen på mat hade en negativ inverkan på de unga soldaternas moral. En del av de enheter som senare flögs in hastigt från fastlandet hade varit otillräckligt utrustade med vinterkläder, vilket gjorde att de drabbades särskilt hårt av det våta och kalla vädret i början av vintern. Eftersom deras väderbeständiga vinterkläder inte längre nådde fram till öarna spreds förkylning och dysenteri bland dem och gradvis till andra enheter.

En av de två eskorttorpederna, ARA Hipólito Bouchard, träffades av den tredje torpeden, som dock inte detonerade. Därför började eskorttrossarna omedelbart söka efter ubåten. När de märkte att något var fel med General Belgrano, eftersom kryssaren inte längre svarade på radiosignaler, vände de tillbaka och tog upp räddningen av de skeppsbrutna. På grund av natten och den kraftiga stormen som snabbt spred ut livflottarna tog det hela den 3 maj att hitta den sista flotten.

Eftersom fartyget hade sänkts strax utanför den ”totala undantagszonen”, riktades senare mycket kritik av krigsmotståndare, främst i Storbritannien, på grund av detta. Det blev en ”cause célèbre” (offentlig tvistefråga) för parlamentsledamöter som Sir Thomas Dalyell Loch från Labourpartiet, som kort efter krigsslutet den 21 december 1982 anklagade premiärministern för att ”lika kallt som avsiktligt ha gett order om att sänka Belgrano, med full vetskap om att en hedervärd fred var i antågande, i förhoppning om … att erövrarens torpeder också skulle torpedera fredsförhandlingarna”. Många andra krigsmotståndare följde denna åsikt och betonade särskilt att fartyget var på väg västerut vid tidpunkten för attacken, dvs. att det hade rört sig bort från Falklandsöarna. De anklagade därför (och anklagar fortfarande) den brittiska regeringen för att medvetet sänka General Belgrano för att få Peru att avbryta ett pågående medlingsförsök. Bara mellan maj 1982 och februari 1985 fick premiärministern och försvarsministern svara på 205 skriftliga och 10 muntliga frågor i det brittiska parlamentet.

Den brittiska regeringens svar på Dalyells och andras anklagelser var i första hand att den redan den 23 april hade skickat en varning till Argentina om att argentinska krigsfartyg och militärflygplan också kunde angripas utanför TEZ om de utgjorde ett hot mot brittiska styrkor som utövade sin rätt till självförsvar. Motsägelsen bland den brittiska allmänheten varade så länge, främst på grund av att olika regeringsmedlemmar till en början hade gett medierna en rad delvis förvirrade, delvis motsägelsefulla uttalanden, som först 1985 kunde klargöras av en parlamentarisk undersökningskommitté (Select Committee on Foreign Affairs), men som ändå lämnade en stor misstänksamhet mot regeringens uttalanden.

Denna misstro förstärktes ytterligare när det 1984 blev känt att Conquerors navigationsloggbok inte längre kunde hittas. Oppositionen anklagade regeringen för att medvetet ha ”försvunnit” loggböckerna eftersom de angav Belgranos exakta position vid tidpunkten för förlisningen. Loggboken kunde ha bevisat att Belgrano inte befann sig i den förbjudna zonen. Efter offentliggörandet av nya filer misstänker Stuart Prebble å andra sidan att det är mer troligt att loggböckernas försvinnande har samband med den nyare Operation Barmaid.

Efter varningen den 23 april förväntade sig den argentinska flottan faktiskt att dess krigsfartyg skulle attackeras även utanför den förbjudna zonen och protesterade därför inte mot kryssarens sänkning ens efter kriget. Både kaptenen på General Belgrano, Héctor Bonzo, och den argentinska regeringen förklarade senare att förlisningen var legitim. Den argentinske amiralen Pico skrev 2005 att General Belgrano hade varit på ett ”taktiskt uppdrag” mot den brittiska flottan, så det spelade ingen roll om hon hade varit i eller strax utanför den förbjudna zonen.

Enligt den brittiska flottan var kryssaren General Belgrano inte längre ny, men den utgjorde fortfarande ett hot mot brittiska fartyg på grund av sin tunga beväpning. Sänkningen av kryssaren var inte en isolerad handling. Den argentinska flottans fartygsrörelser var lika samordnade som den brittiska flottans. Kryssaren åtföljdes alltså av två förstörare, Hipólito Bouchard och Piedra Buena, som var utrustade med moderna Exocet-missiler av typen MM38 med en räckvidd på cirka 40 km. Gruppen runt kryssaren kunde ändra kurs när som helst, och med tanke på krigsfartygens höga hastighet (General Belgrano var ursprungligen konstruerad för en hastighet på upp till 33 knop, eller cirka 60 km

Tidigt på morgonen den 2 maj var hangarfartyget tvunget att avbryta den planerade attacken eftersom den svaga vinden inte tillät att de tungt lastade Douglas A-4 ”Skyhawks” startade. Därför beordrade amiral Lombardo, den argentinske överbefälhavaren för operationerna i södra Atlanten (spanska ”Teatro de Operaciones del Atlántico sur” – TOAS), alla enheter att strax därefter återvända till de grunda vattnen nära fastlandet på grund av den akuta ubåtsfaran. Efter att ha fått denna order vände gruppen runt kryssaren General Belgrano också om och seglade i oregelbundna sicksackrörelser mot Isla de los Estados (statsön) utanför Eldslandet tills den torpederades. Enligt kaptenen på General Belgrano, Héctor Bonzo, var kryssargruppens första prioritet att kontrollera sjövägen runt Kap Horn och vid tidpunkten för attacken var gruppen på väg till en ny position där den skulle invänta nya order.

Mot denna militära bakgrund, som till stor del bekräftas av argentinska redogörelser, förnekade (och fortsätter att förneka) den brittiska regeringen alla kopplingar till det peruanska fredsinitiativet, som den enligt premiärminister Thatcher fick kännedom om först efter det att fartyget redan hade sjunkit. Trots detta förklarades undantagszonerna, i enlighet med internationell rätt, i första hand för att varna neutrala fartyg och hålla dem borta från krigszonen. Krigsfartyg är inte skyddade av sådana förklaringar, även om de befinner sig utanför de förklarade undantagszonerna. När bombningen av flygplatsen i Stanley inleddes en dag tidigare hade det ”öppna kriget” börjat, vilket också var klart igenkännbart för Argentina.

Efter att kryssaren sänktes drog den argentinska flottan tillbaka fartygen till sina baser. Det argentinska hangarfartyget, som utgjorde det största hotet, beordrades också tillbaka till sin bas. För att angripa de brittiska fartygen använde sig argentinarna endast av sina landbaserade jaktflygplan när kriget fortskred. Därefter fick de argentinska trupperna på Falklandsöarna endast förnödenheter från transportflygplan av typen C-130 Hercules som landade på natten.

Nästa dag publicerade den brittiska tabloiden The Sun sin berömda rubrik ”Gotcha” i de första upplagorna, men den ändrades och relativiserades när det stod klart hur många argentinska sjömän som hade dödats.

Ytterligare attacker mot fartyg utfördes av flygplan och presenteras därför i samband med flygoperationer.

En argentinsk kommandoaktion (kodnamn Operation Algeciras) mot brittiska krigsfartyg i Gibraltar förhindrades av den spanska polisen.

Läs också: biografier – Prins Arthur, hertig av Connaught och Strathearn

SAS-kommandoaktion på Pebble Island

De endast 20 ”Sea Harriers” på de två hangarfartygen, vars antal dessutom minskade alltmer på grund av de förluster som uppstått sedan den 2 maj, lyckades inte säkra luftöverlägsenheten. Det faktum att de brittiska hangarfartygen var tvungna att hålla sig utom räckhåll för de ”Super Étendards” som var stationerade på fastlandet och som var utrustade med Exocet-missiler gjorde det ännu svårare att säkra luftöverlägsenheten. Britterna var mycket oroade över det faktum att de komplicerade datorstyrda luftvärnsrobotsystemen – som ”Sea Dart” och ”Sea Wolf” – inte alls levererade det som de hade lovat under försök under idealiska förhållanden i den verkliga verksamheten. Ännu mer obehagligt var det faktum att de argentinska sjö- och flygstyrkorna sedan General Belgranos förlisning inte hade lämnat sina baser, uppenbarligen för att spara all sin slagkraft inför den väntade amfibielandningen. General Thompson, befälhavare för 3:e kommandobrigaden, uppmanade därför särskilt flygplansbärargruppen att agera mer aktivt, vilket amiral Woodward dock vägrade för att inte äventyra de värdefulla flygplansfartygen, utan vilka en landstigning inte skulle vara möjlig alls. På Thompsons förslag planerades sedan en kommandoaktion mot en argentinsk flygbas på Pebble Island, där markattackflygplan var stationerade och där små propellerflygplan från kontinenten också ofta landade, men deras räckvidd räckte inte till flygfältet i Stanley.

En kort tid senare, natten till den 12 december, kom

Dessutom attackerade hangarfartygen upprepade gånger argentinska positioner i östra Falklands inland, där argentinarna hade stationerat helikoptrarna för sin mobila operativa reserv. Förstöringen av helikoptrarna begränsade i allt högre grad rörelsefriheten för argentinarna, som ville transportera trupper till landningsplatserna med helikopter i händelse av en brittisk landstigning.

Läs också: biografier – Thomas Hart Benton (målare)

Landning på Falklandsöarna den 21 maj 1982

Efter att de sista förhoppningarna om en förhandlingslösning slutligen misslyckades i FN i mitten av maj beslutade krigsministeriet i London att ge tillstånd till landstigningen den 18 maj. Vid den här tiden hade Storbritanniens militära ledning beslutat om en landstigning i San Carlos Bay (engelska San Carlos Water) i nordvästra delen av östra Falkland och slutfört planerna för landstigningsoperationen. Amfibiegruppens planeringsstab hade valt viken eftersom landstigningsfartygen å ena sidan verkade säkra från ubåts- och flygattacker i den relativt smala viken och å andra sidan var den tillräckligt långt från Stanley för att vara säker från omedelbara argentinska motattacker. Dessutom hade spaningsgrupper som förts i land konstaterat att argentinarna inte hade ockuperat landet runt bukten. Bara några dagar (den 15 maj) före den planerade landstigningen förde argentinarna ett kompani soldater från Goose Green till Port San Carlos, varifrån de upprättade en observationspost utrustad med lätta kanoner och granatkastare på Fanning Head, en udde norr om bukten, eftersom den hade utsikt över både inloppet till Falklandsundet och San Carlos Water. För att säkra landstigningen av trupperna i bukten var britterna först tvungna att överrumpla denna observationspost, som var bemannad med 20 man, med en grupp på cirka 30 man från SBS natten före landstigningen.

Den 21 maj inleddes återerövringen av öarna med en amfibielandsättning. För att distrahera och lura det argentinska ledarskapet genomförde flottan och SAS avledningsattacker söder om Port Stanley och vid Goose Green samma natt. I skydd av mörkret, strax efter midnatt, gick landstigningsfartygen in i Falklands sund där trupperna gick ombord på landstigningsfartygen. Klockan 4.40 lokal tid landade de första trupperna med landstigningsbåtar nästan samtidigt på tre platser i San Carlosbukten (markerade med grönt, blått och rött på den bifogade kartan) och ockuperade därifrån de omgivande kullarna. Först därefter ankrade de tolv fartygen i landningsflottan i bukten, inklusive det stora passagerarfartyget Canberra. Under denna tid säkrade stridsgruppens krigsfartyg, utrustade med styrda missiler, infarten till Falkland Sound mot flygattacker och ubåtar. Efter bara en kort tid fördes de fem bataljonerna i 3:e kommando brigaden i land och ett fältsjukhus upprättades i en övergiven kylanläggning i Ajax Bay (på den västra sidan av San Carlos Water), där det förblev stationerat under resten av kriget. När solen gick upp användes helikoptrar för att föra in 105 mm-kanonerna och Rapier-luftvärnssystemen i position. Installationen av Rapier-systemen försenades dock, eftersom deras mycket känsliga elektronik hade lidit av den långa sjötransporten, så att de ännu inte var operativa under de första flygattackerna från argentinerna.

De helikopterpiloter som förde den tunga materielen från fartygen i land flög efter en kort tid upp till de främre positionerna utan att ta hänsyn till den nödvändiga säkerheten, vilket gjorde dem slarviga på grund av landstigningen utan motstånd. Under processen, öster om Port San Carlos, blev flera flygplan beskjutna av argentinarna som retirerade därifrån och använde sina snabbeldvapen för att förstöra två Aérospatiale SA-341.

Innan de drog sig tillbaka från Port San Carlos strax efter klockan 8 på morgonen rapporterade det argentinska kommandot, som hade överraskats av den brittiska landstigningen, sina observationer i bukten via radio till den argentinska basen i Goose Green. Efter att mindre flygplan (Pucará och Aermacchi) från Goose Green och Stanley bekräftat observationen inledde de argentinska flygplanen på fastlandet sin attack mot den landningsflotta som de hade väntat på sedan den 1 maj. Klockan 10.35 attackerade de första planen krigsfartygen i Falklandsund. För att kunna flyga under den brittiska radarn och den tillhörande antimissilskärmen passerade de argentinska planen under de första dagarna mestadels västra Falkland på låg nivå och attackerade sedan naturligtvis de första brittiska fartygen de såg, vilket var krigsfartygen i Falklandsund. Landningsflottans fartyg i San Carlosbukten, som fortfarande var fullt lastade vid den tidpunkten, kunde därför lossa nästan obehindrat. Dessutom flög argentinarna ofta sina attacker till och med under de brittiska fartygens masthöjd med hänsynslösa manövrer, vilket innebar att stubinen i stubinen till deras bomber, som vanligtvis träffade sitt mål mindre än en sekund efter att de utlösts, ännu inte hade lösts ut, så att de inte detonerade vid nedslaget. Som ett resultat av detta trängde en hel del bomber in i de smala krigsfartygen utan att detonera och lämnade endast mindre skador och några sårade på den brittiska sidan. Andra bomber fastnade i fartygens skrov och kunde senare (utom en) desarmeras av sprängningskunniga experter. I gengäld lyckades britterna skjuta ner ett argentinskt flygplan (en ”Dagger”) På samma sätt lyckades SAS:s D-eskadron skjuta ner en Pucará från Grupo 3 över Sussexbergen med en FIM-92 Stinger.

På eftermiddagen genomförde argentinarna (flygvapen och marinflygare) ytterligare en rad attacker där HMS Argonaut skadades (tre dödades). Fregatten HMS Ardent, som befann sig ensam mitt i Falklandsundet på väg tillbaka från avledningsattacken vid Goose Green, attackerades flera gånger i rad och fick sju träffar (den brann ut och sjönk nästa dag). Den eftermiddagen förlorade dock argentinarna nio flygplan (fyra ”Daggers” från grupp 6 och fem ”Skyhawks” från grupp 4 och marinflygaren), som alla sköts ner av Sea Harriers med Sidewinder-missiler först efter att de släppt sina bomber på vägen tillbaka. I slutet av den första dagen hade nästan alla fregatter som patrullerade Falklandsund som mobilt luftskydd för landstigningsfartygen skadats av flygräderna, men de hade ändå lyckats landsätta 3 000 soldater och 1 000 ton materiel och säkra brohuvudet.

Läs också: strider – Peter Henlein

Argentinska luftangrepp fram till den 25 maj

Två dagar efter Belgranos förlisning upptäckte ett patrullflygplan från det argentinska marinflygvapnet (COAN) delar av den brittiska flottan. Den 4 maj lyfte två COAN Super Étendards från flygbasen Río Grande på Eldslandet, var och en beväpnad med en Exocet. Efter att ha tankats upp i luften av en C-130 Hercules strax efter starten övergick de till lågnivåflygning, steg upp för radarspårning och avfyrade missilerna från 30-50 km avstånd. Den ena missade HMS Yarmouth, den andra träffade typ 42-destrojaren HMS Sheffield. Exocet-stridsspetsen detonerade inte, men bränsleresterna satte fartyget i brand. På grund av att brandsläckningssystemet förstördes måste fartyget överges några timmar senare och sjönk efter sex dagar. Tjugo sjömän dog. Under tiden drogs de två andra jaktfartygen tillbaka från sina osäkra positioner. Den brittiska militären skulle ha varit försvarslös mot en attack.

Efter förlisningen fanns det planer på att SAS skulle genomföra en kommandoaktion mot FAA-enheten som var utrustad med Exocet-missiler i Río Grande. Enligt de ursprungliga planerna skulle SAS-soldater landa på flygfältet med C-130 transportflygplan, förstöra missilerna och flygplanen och sedan döda piloterna. Senare ändrades planen. Soldaterna skulle föras till kusten med ubåt och fly till Chile efter uppdraget. Planen genomfördes dock inte efter att en helikopter som skulle släppa av ett spaningsteam upptäcktes och därefter tvingades nödlanda nära Punta Arenas.

De befarade argentinska flygattackerna efter landstigningen av marktrupper den 21 maj uteblev. Dåligt väder hindrade flygplanen från att lyfta på fastlandet. Det var inte förrän på eftermiddagen dagen efter, den 23 maj, som det argentinska flygvapnet och flottan kunde återuppta sina attacker. Den här dagen sjönk Antelope efter att ha träffats av en bomb som inte exploderade omedelbart vid nedslaget. Bomben detonerade under natten efter att fartyget hade utrymts och två sprängare försökte ta bort stubinen. Flera träffar på andra fartyg visade återigen på den skriande svagheten i de nya brittiska fregatternas ”nära luftförsvar”, som knappt var utrustade med luftvärnskanoner till förmån för luftvärnsmissiler. De tidigare högt värderade automatiska missilförsvarssystemen gjorde dock alla besvikna. Ett tillförlitligt skydd gavs endast av de två hangarfartygens ”Sea Harriers” som ständigt cirkulerade över West Falkland.

På morgonen den 24 maj försökte britterna återigen att göra Stanleys flygplats obrukbar med en flygattack, men detta misslyckades återigen. Från och med middagstid attackerade de argentinska flygplanen landningsflottan och försökte för första gången att träffa landnings- och förnödenhetsfartygen i San Carlosbukten. Landningsfartygen Sir Galahad, Sir Lancelot och Sir Bedivere träffades, men i inget av de tre fallen detonerade bomberna, så att de senare kunde desarmeras av sprängningskunniga experter. Argentinerna förlorade å andra sidan ytterligare en ”Dagger” (från grupp 6) och en ”Skyhawk” (från grupp 5) den dagen.

Den 25 maj, deras helgdag, planerade argentinerna ett avgörande angrepp mot de två brittiska hangarfartygen vars position de hade fastställt med hjälp av spaningsflygplan och radar på Falklandsöarna. För detta ändamål skulle de två brittiska utpostfartygen långt framme nordväst om Pebble Island först ”elimineras”, vars uppgift som radarvarnare och styrfartyg för ”Sea Harrier” de hade erkänt under tiden. Genom flera olika attacker lyckades de slutligen sänka jagaren Coventry med bomber, vilket kostade 19 sjömän livet, och skadade fregatten Broadsword (helikoptern ombord förstördes). Samtidigt lyfte två ”Super Étendards” från flottan, utrustade med Exocet-missiler, norrut från Río Grande på Eldslandet. Efter att ha tankats upp i luften nordväst om Falklandsöarna attackerade de helt överraskande den brittiska stridsgruppen från norr, där de två hangarfartygen Hermes och Invincible befann sig. Alla krigsfartyg varnades i tid av sin radar och avfyrade metallremsor (chaff) i luften med hjälp av särskilda avfyrningsanordningar för att lura eller avleda missilens sökare. Ingen av Exocet-missilerna träffade ett krigsfartyg, men den radarstyrda sökaren valde, efter att ha flugit genom dessa chaffs, containerfartyget Atlantic Conveyor, som seglade ensamt vid den tidpunkten, och satte det i brand (vilket dödade tolv personer), vilket ledde till att det sjönk tre dagar senare. Detta fartyg, som skulle gå in i San Carlosbukten följande natt, hade helikoptrar, utrustning för att bygga en landningsbana och tält för 4 500 man, vilket var viktigt för stridens fortsatta förlopp. Argentinerna förlorade tre Skyhawks den dagen (och därmed mycket färre än vad britterna trodde 1982). Två Skyhawks från Grupo 4 sköts ner över San Carlos Bay och ett annat flygplan från Grupo 5 sköts av misstag ner av argentinsk flak på sin returflygning över Goose Green.

Det faktum att Argentina var utrustat med moderna franska vapen var en stor börda för britterna, eftersom fransmännen var deras närmaste allierade i Europa. Frankrike skämdes också över att se fransktillverkade vapen orsaka stor skada på en av sina närmaste allierade. I förhållande till sin befolkning var Frankrike världens största vapenexportör vid denna tid.

Flera år senare rapporterade en rådgivare till Frankrikes dåvarande president François Mitterrand att Thatcher efter Exocet-attacken hade tvingat honom att ge de brittiska väpnade styrkorna koder med vilka missilerna kunde göras elektroniskt obrukbara. Thatcher hade hotat med att låta ubåtar avfyra kärnvapenmissiler mot Buenos Aires om så inte skedde. Mitterrand lät sedan britterna sabotera Exocets.

Läs också: biografier – Pablo Picasso

Slaget om Goose Green

Flygfältet i Goose Green, cirka 25 km söder om staden San Carlos, var inte bara den närmaste argentinska basen till det brittiska brohuvudet, det var också den största fientliga truppkoncentrationen utanför öns huvudstad Stanley. Därför planerade staben vid 3:e kommando brigaden en attack mot Goose Green redan en dag efter landstigningen. Till en början planerade de bara att förstöra flygfältet – eller snarare flygplanen – och sedan dra sig tillbaka igen. Enligt de ursprungliga orderna skulle general Thompson dock vänta tills 5:e brigaden också hade anlänt dit innan han gjorde ett allmänt utbrytande från landningsområdet (om inte annat så för att lossningen av förnödenhetsfartygen gick långsamt utan de vanliga hamnanläggningarna, såsom kranar). Redan efter några dagar stod det dock klart att de tunga argentinska flygattackerna och de fortsatta förlusterna av fartyg i Falklandsund tvingade dem att ändra den ursprungliga planeringen och lämna landningsområdet tidigare. Detta steg skulle nu inledas senast med hjälp av de extra helikoptrar som containerfartyget Atlantic Conveyor skulle ta med sig till ön. Därefter skulle trupperna släppas ned så nära öns huvudstad Stanley som möjligt med hjälp av stora transporthelikoptrar av typen ”Chinook”.

Även denna plan fick överges efter fartygets förlisning och förlusten av de extra helikoptrarna den 25 maj. Därför beslutade staben vid 3:e kommando brigaden att en del av bataljonerna skulle behöva korsa ön till fots, vilket förväntades ta flera dagar (den tunga utrustningen skulle föras in senare av de återstående helikoptrarna). För att inte utsätta den brittiska basen i San Carlos Bay och de förrådsdepåer som redan fanns där för eventuella flankangrepp från Goose Green under denna kritiska fas, måste denna närbelägna argentinska bas därför först erövras. Om det 1982 i flera intervjuer i pressen hävdades att ”attacken mot Goose Green främst var avsedd att stärka de brittiska truppernas moral”, var detta i bästa fall en sekundär aspekt. Militärt sett var det viktigt att erövra den fientliga basen så nära den egna operationsbasen om Thompson inte skulle lämna en betydande del av sina trupper kvar för att skydda dem under framryckningen mot Stanley. Eftersom Thompson, som fortfarande var bunden av general Moores order av den 12 april, tvekade att bryta ut, beordrade det brittiska överkommandot i Northwood honom slutligen att göra det. Ordern var desto mer bestämd eftersom de hade fått veta från läckta amerikanska underrättelser att argentinerna planerade att landsätta fallskärmsjägare från fastlandet vid Goose Green. Av säkerhetsskäl (dvs. för att utesluta möjligheten att radiomeddelandet skulle avlyssnas) meddelades detta dock inte till Thompson, vilket är anledningen till att generalen senare kritiserade ordern vid flera tillfällen.

Fallskärmsregementets 2:a bataljon (vanligen bara kallad 2 Para) låg i den södra kanten av landningsområdet, vilket är anledningen till att Thompson redan hade öronmärkt den för attacken mot Goose Green den 23 maj. Eftersom 3:e kommando brigaden redan förberedde sig för att ockupera Mount Kent med hjälp av helikoptrar och samtidigt fortfarande inledde två bataljoners framryckning över Teal Inlet, ägnades endast begränsad uppmärksamhet åt attacken mot holmen och flygfältet vid Goose Green. Således var endast ett halvt batteri 105 mm haubitsar (dvs. tre kanoner) och mycket lite ammunition avsatta för attacken, som under natten endast förstärktes av den – också lätta – 4,5-tums kanonen (114 mm) från fregatten HMS Arrow. På grund av att helikoptrarna på Atlantic Conveyor hade gått förlorade var soldaterna tvungna att bära all tung materiel (granatkastare och Milan-raketer och deras ammunition) på ryggen, eftersom brigadstaben antog (utan att våga prova) att vägen inte var farbar för fordon.

Argentinerna var beredda att försvara platsen kraftfullt, eftersom Darwin-ön

På kvällen den 26 maj gav sig den andra fallskärmsbataljonen iväg för att marschera mot Camilla Creek House norr om Goose Green. På grund av slarviga uttalanden från regeringskretsar rapporterade BBC nästa dag om den planerade attacken på Goose Green i BBC World Service. Argentinerna, som var förvarnade om detta, flög ytterligare trupper från sin reserv vid Mt Kent till Goose Green. Under en brittisk flygräd mot flygfältet i Goose Green den 27 maj sköts en RAF Harrier GR.3 ned, men piloten överlevde och räddades av en brittisk helikopter två dagar senare.

Natten till den 28 maj, strax efter midnatt, gick fallskärmsjägarna till attack mot de argentinska utposterna vid ingången till näset, som i sin tur sakta drog sig tillbaka därifrån enligt order, i ett försök att fördröja den brittiska framryckningen så länge som möjligt. Följaktligen var det redan fullt dagsljus (i motsats till de brittiska planerna) när fallskärmsjägarna äntligen nådde den smalaste delen av holmen norr om Darwin och den argentinska huvudpositionen. Där stannade den brittiska attacken upp under beskjutning från argentinska kulsprutor (mellan cirka 9:30 och 12:30). Försvararna fick stöd av flera attacker från Pucarà-krigare, som vid ett tillfälle släppte napalmbomber och även sköt ner en av de brittiska spaningshelikoptrarna som förde in ammunition och förde bort de skadade. Först efter en hård kamp, där befälhavaren för den andra fallskärmsbataljonen föll (se nedan), kunde britterna till slut få övertaget, efter att de hade lyckats kringgå den argentinska ställningen längs stranden på den västra sidan av holmen efter kl. 13.00. På kvällen (omkring 17.30) hade fallskärmsjägarna sakta avancerat till närheten av Goose Green. Strax före solnedgången förstörde två Harrier GR.3 med BL755-klusterbomber de argentinska kanonerna, och de stora eldklotet från explosionerna orsakade kortvarigt panik bland de argentinska soldaterna. Med 114 Falklandsbor instängda i en lada i Goose Green avstod major Keeble, den brittiske befälhavare som nu ledde bataljonen, från att fortsätta striden för att inte utsätta fångarna för fara i mörkret. Först nästa morgon skickade han två tillfångatagna argentinare till Goose Green med krav på kapitulation. Efter en period av eftertanke gick den argentinske befälhavaren, med general Menéndez” tillåtelse, med på att kapitulera (omkring 11.30 den 29 maj) eftersom hans enheter var helt omringade – han överskattade kraftigt antalet brittiska soldater.

På den brittiska sidan dog 17 soldater, däribland bataljonschef Jones, som inledningsvis hade lett attacken. 37 soldater skadades. Jones föll under attacken mot en argentinsk kulsprutepost, som tillfälligt höll tillbaka bataljonens attack och orsakade stora förluster där. Eftersom det inte fanns några reserver tillgängliga i hans närområde beslutade befälhavaren att själv attackera denna position med sin bataljons mobila stabsgrupp för kommandopost. Jones tilldelades postumt Victoria Cross, Storbritanniens högsta militära utmärkelse för enastående mod inför fienden. Omkring 50 argentinare miste livet i striderna och omkring 90 skadades. Antalet oskadade argentinska fångar uppgick till 961.

Det framgångsrika och snabba erövrandet av Goose Green hade därefter en tydlig negativ inverkan på de argentinska truppernas moral. De relativt stora förlusterna ledde till att britterna inledde alla ytterligare attacker endast på natten för att minska den defensiva effekten av fiendens automatiska vapen på den öppna gräsmarken. Med hjälp av helikoptrar vid Goose Green satte argentinarna in hela sin mobila reserv, som de hade koncentrerat i ett läger vid Mount Kent. Detta fick den oväntade effekten för britterna att de kunde ockupera Mount Kent praktiskt taget samtidigt utan att stöta på motstånd. Ockupationen av holmen öppnade en annan sydlig väg för de brittiska trupperna längs kusten av Choiseul Sound och Bluff Cove till Stanley. När de brittiska trupperna tog denna väg förstärkte det intrycket – som redan fanns hos det argentinska överbefälet i Stanley – att det huvudsakliga brittiska angreppet på öns huvudstad troligen skulle komma söderifrån, vilket avledde den argentinska uppmärksamheten från den nordliga brittiska framryckningen över ön via bosättningen i Douglas och Teal Inlet till Mount Kent.

Läs också: biografier – Luigi Cadorna

Slaget vid Port Stanley

Anfallet mot öns huvudstad Stanley inleddes samtidigt som slaget om Goose Green. I detta syfte inleddes attacken på natten till den 24 september.

Under tiden, natten mellan den 31 maj och den 1 juni, hade den brittiska femte brigaden landstigit i San Carlos Bay med ytterligare 3 500 soldater. Efter att gurkhasbataljonen från denna brigad hade avlöst trupperna i Goose Green flögs den andra fallskärmsjägarbataljonen till Bluff Cove och Fitzroy på kusten söder om Stanley den 3 juni. Detta innebar att öns huvudstad var omringad och att britterna redan hade återfått kontrollen över större delen av ön.

De brittiska truppernas framryckning genom ett område utan fasta vägar kunde motarbetas av den argentinska ledningen på Falklandsöarna efter förlusten av de flesta av deras helikoptrar. Bortsett från några få strider av de argentinska kommandokompanierna 601 och 602, som ledde till några, om än mycket korta, strider längs framryckningsrutterna söder om Teal Inlet, var den brittiska framryckningen fram till Mount Kent-området praktiskt taget utan strid.

Erövringen av Goose Green hade öppnat en andra väg till Stanley för britterna och general Moore, som tog över som överbefälhavare för landstyrkorna efter att förstärkningarna anlänt, fäste stor vikt vid att båda brigaderna var lika involverade i attacken. Efter att 2:a fallskärmsbataljonen redan hade ockuperat Bluff Cove med helikoptrar som den själv hade ”rekvirerat” måste resten av 5:e brigaden också föras dit. Eftersom de få helikoptrar som fanns tillgängliga knappt räckte till för att förse brigaderna måste de två gardesbataljonerna i den femte brigaden (Welsh Guards och Scots Guards) föras till Bluff Cove med landstigningsfartyg från San Carlos runt öns södra spets. För att minimera risken för förluster från ubåtar eller flygattacker spreds trupperna över flera enskilda fartygstransporter och över flera nätter.

Striderna under den första veckan hade inte bara försvagat de argentinska flygstridskrafterna i antal, utan många av de återstående flygplanen hade skadats av brittisk försvarseld och måste repareras. Dessutom var vädret så dåligt ibland efter den 1 juni att inga flygattacker var möjliga. Därför kunde argentinerna bara återuppta sina aktioner den 4 juni med en sporadisk flygattack med sex ”Daggers” mot brittiska positioner på Mount Kent. Detta var också anledningen till att de nyanlända trupperna och deras befälhavare i den femte brigaden inte insåg den stora fara som de argentinska flygplanen utgjorde förrän då.

Natten mellan den 7 och 8 juni skulle två kompanier av Welsh Guards (cirka 220 man) tillsammans med ett fältsjukhus föras från San Carlos till öns östra sida som den sista trupptransporten. Fältsjukhuset skulle landas i Fitzroy, medan de två kompanierna hade Bluff Cove som destination. På grund av bland annat dåligt väder försenades fartygets resa, och kaptenen hade uttryckliga order att inte gå längre än till Port Pleasant (dvs. till Fitzroy). Därför var det redan fullt dagsljus innan fältsjukhuset kunde lastas av där. Eftersom det inte fanns någon hamn i bukten måste allting föras i land med landstigningsbåtar eller med Mexeflotes (motoriserade pontoner). Kort efter fartygets ankomst krävde marinofficerarna, på grund av den överhängande faran från luften, upprepade gånger att de vakter som trängdes under däck skulle överge fartyget. De stannade dock kvar ombord och hävdade att de skulle föras till Bluff Cove och inte till Fitzroy (det är en promenad på 10-12 kilometer från Fitzroy till Bluff Cove) och att de dessutom inte ville lämna ifrån sig sitt bagage och sin utrustning. När en major i den 5:e brigadens Royal Marines slutligen beordrade de två kompanierna med vakter att vänta i land för att föras till Bluff Cove med landstigningsbåtar efter att fartyget hade lossats, upphävde kommendanten för fältsjukhuset (en överstelöjtnant och av en slump den högste arméofficeren ombord) denna order och insisterade på att lossningen av fältsjukhuset hade prioritet.

Från Mount Harriet kunde de argentinska observationsposterna med kikare se mastspetsarna på fartygen i Fitzroy. Denna observation utlöste krigets sista stora kombinerade argentinska luftangrepp. Några av de argentinska flygplanen flög först till den brittiska landningszonen runt San Carlos för att distrahera det brittiska luftförsvaret och ”Sea Harriers” genom att attackera de fartyg som låg där. I samband med detta träffades fregatten Plymouth i Falklandsund av fyra bomber som inte detonerade. Den egentliga attacken flögs söderut av fem ”Skyhawks” till Fitzroy, där de bombade de föga skyddade fartygen i hamnen klockan 13.00 (lokal tid) (fartygen borde ha varit tillbaka i San Carlos vid det här laget). Två bomber som inte detonerade träffade RFA Sir Tristram och dödade två män. Tre bomber som detonerade träffade det fortfarande fulla RFA Sir Galahad. Explosionerna och de snabbt spridande lågorna dödade 47 män på Sir Galahad (inklusive 39 män enbart från Welsh Guards). Totalt 115 män skadades också i attacken (75 av dem lindrigt).

Tre ”Skyhawks” från Grupo 5, som undvek den under tiden tunga försvarselden vid Fitzroy mot kvällen, sänkte en brittisk landstigningsbåt på väg tillbaka i Choiseul Sound, som var på väg från Goose Green till Bluff Cove med fordon. De föll själva offer för Sidewinder-missilerna från de rusande Sea Harriers lite senare.

Efter att ha säkrat sina positioner runt Stanley inledde britterna en offensiv mot öns huvudstad. Attacken inleddes natten till den 11 september.

I gryningen den 12 juni ville HMS Glamorgan, som hade stött infanteriets nattliga attack mot Mount Harriet med sin ombordkanon, återvända till hangarfartygsgruppen. Trots att britterna vid den tidpunkten visste att argentinerna varje natt hade satt upp en mobil avfyrningsramp för MM38 ”Exocet”-antiskeppsmissiler på kusten öster om Stanley, försökte fartyget hastigt återvända till hangarfartyget före soluppgången, och kom på så sätt inom Exocet-missilens räckvidd. Fartyget, som varnades av fartygets radar, lyckades med nöd och näppe vända på aktern mot den annalkande Exoceten så att endast helikopterdäcket träffades. Missilens detonation och den efterföljande branden dödade 13 besättningsmedlemmar och skadade 15 (Exocet på Glamorgan krävde alltså ungefär lika många offer på några sekunder som stormen på Mount Longdon gjorde på sex timmar). Besättningen lyckades dock släcka branden efter en kort tid och återvända till skydd av hangarfartygsgruppen.

Den 12 juni sköt general Moore upp attacken mot Mount Tumbledown och Wireless Ridge med en dag. I stället genomfördes en rad argentinska och brittiska flygräder mot varandras positioner den dagen, inklusive RAF:s sista långdistansbombardemang (Black Buck VII) från Ascencion Island till Stanley Airport. Nästa dag, den 13 juni, förberedde sig den andra fallskärmsbataljonen för att anfalla Wireless Ridge, en förlängning av halvön i Port Stanley Bay, vid vars fot Moody Brook Barracks, som låg under den tidigare brittiska ockupationen av ön, låg. Brittiskt artilleri sköt livligt mot de argentinska positionerna runt Stanley. Söder om det förberedde sig skotska gardet för att attackera Mount Tumbledown, och bakom dem gurkhas för att attackera Mount William, som låg diagonalt bakom, omedelbart efter att det fallit. Dessa attacker skulle också ske i skydd av mörkret.

På samma sätt som den 11 juni inledde den 13 juni den andra bataljonen av Scots Guards sitt anfall strax efter kl. 22.00 (lokal tid) mot Mount Tumbledown, den starkaste punkten i fiendens front. Tidigare, strax efter kl. 21.00, avancerade den andra fallskärmsbataljonen under sin nya befälhavare, överstelöjtnant Chaundler, med stöd av artilleri och marinkanoner, norrifrån mot Wireless Ridge. Medan Mount Tumbledown försvarades av den erkända argentinska 5:e infanteribataljonen, fanns enskilda kompanier från olika regementen på Wireless Ridge. Medan Mount Tumbledown försvarades ihärdigt, som väntat, så att berget inte var helt ockuperat förrän vid 10-tiden nästa morgon, avancerade fallskärmsjägarna snabbt längre norrut. De passerade kullens högsta punkt strax efter midnatt och stannade sedan bara för att de nu blev beskjutna av det högre Mount Tumbledown, som fortfarande var i argentinsk ägo. Det var inte förrän vid 6-tiden på morgonen (14 juni) som general Thompson gav tillstånd att avancera vidare till Moody Brook Barracks (vid den västra änden av Stanleys inre vik) – och därmed bara ”några hundra yards” till Stanleys utkanter. Den brittiska framryckningen till Moody Brook ledde till den enda argentinska motattacken under kriget, som, som bara utfördes halvhjärtat, slutade med en räder efter bara några minuter.

Det snabba misslyckandet med motattacken och de första brittiska truppernas framträdande så nära staden utlöste förmodligen det argentinska motståndets ”mentala sammanbrott”. Kort därefter övergav de argentinska marinkåristerna sitt motstånd på Mount Tumbledowns östra sluttning och drog sig tillbaka mot staden. Från toppen av berget kunde britterna nu observera Argentinas reträtt överallt under morgonen. General Moore beordrade därför nu en allmän framryckning. På eftermiddagen närmade sig fallskärmsjägare och marinsoldater Stanley till fots från väster. Vid 15-tiden råkade helikoptrar med soldater från 40:e kommandobataljonen landa på Sapper Hill, en cirka 100 meter hög kulle strax söder om staden. Helikoptrarna, som skulle ha landat mycket längre västerut, vid Mount William, landade nästan bland argentinska trupper, som dock flydde in i staden efter en kort eldväxling. När de första soldaterna från 45:e kommandot en tid senare dök upp där från väster med order att storma kullen var det först efter några skott som man kunde konstatera att Sapper Hill redan var ockuperad av deras egna trupper. På så sätt avslutades krigets sista strider. Vid den här tiden pågick redan förhandlingar i staden om en kapitulation av de argentinska trupperna på Falklandsöarna.

Läs också: strider – Aubrey Beardsley

Slut på kriget

Redan natten till den 14 juni hade den argentinske guvernören för Malvinas, general Menéndez, och befälhavaren för X.  Brigaden, general Joffre, höll med om att situationen i Stanley skulle bli ohållbar när Mount Tumbledown och Wireless Ridge föll. De beordrade därför de trupper som hade intagit positioner vid kusten öster och söder om öns huvudstad (för att avvärja landstigningar) att gå västerut, men detta resulterade bara i en kort argentinsk motattack tidigt på morgonen vid Moody Brook. Efter upprepade försök att ringa nådde Menéndez till slut statschefen general Galtieri i Buenos Aires vid 9.30-tiden på morgonen. Efter att ha beskrivit den rådande situationen föreslog Menéndez att Argentina skulle acceptera FN:s resolution 502 (dvs. acceptera ett tillbakadragande av argentinska trupper), men Galtieri vägrade. När Galtieri bad honom att anfalla i stället för att dra sig tillbaka lade han på luren och sa att han uppenbarligen inte visste vad som pågick på Malvinas. Enligt general Menéndez accepterade han därefter det brittiska erbjudandet om att samtala.

Redan den 6 juni hade britterna skickat ett dagligt erbjudande om att tala med de argentinska förvaltningsofficerarna som kontrollerade det medicinska radionätet som förband sjukhuset i Stanley med alla bosättningar på öarna. De svarade inte, men stängde inte heller av nätet. På morgonen den 14 juni erbjöd britterna återigen samtal ”av humanitära skäl”. Strax efter klockan 13 svarade slutligen den argentinske officeren med ansvar för civilförvaltningen och erbjöd sig att tala om ett eldupphör. Efter flera timmars förhandlingar, strax före kl. 21.00 (lokal tid), undertecknade den argentinske guvernören för Malvinas och överbefälhavare för alla trupper i skärgården, Mario Menéndez, och generalmajor Jeremy Moore, befälhavare för de brittiska landstyrkorna på Falklandsöarna, ett eldupphör som inte bara omfattade de instängda trupperna runt Stanley, utan även alla soldater på alla öar i skärgården. (För att uppnå den sista punkten ströks orden ”villkorslös kapitulation”, vilket Menéndez lade stor vikt vid, även om det i slutändan blev ett). Vapenvilan trädde i kraft i och med undertecknandet (i praktiken hade vapnen redan legat stilla runt Stanley sedan eftermiddagen). På grund av tidsangivelserna i olika tidszoner anger medierna både den 14 och den 15 juni som den dag då kriget avslutades. Det officiella (nominella) datumet för undertecknandet anges i dokumentet som den 14 juni 2359Z (23:59 Zulu).

Den 20 juni ockuperade britterna även de södra Sandwichöarna, där Argentina redan hade etablerat en forskningsstation på ön Southern Thule (olagligt enligt britterna) och hissat den argentinska flaggan 1976. Den dagen förklarade den brittiska regeringen ensidigt att fientligheterna skulle upphöra.

Konflikten pågick i 72 dagar. I processen miste 253 britter (inklusive 18 civila) och 655 argentinare livet, varav 323 enbart på kryssaren General Belgrano (bland de argentinska offren fanns också 18 civila). Vid förhandlingarna om eldupphör den 14 juni talade general Menéndez om mer än 15 000 soldater under sitt befäl, men en senare omräkning visade att det inte fanns fler än 11 848 sårade krigsfångar. Redan den 20 juni skickades alla fångar (utom cirka 800) tillbaka till hemlandet. Bland dem som hölls tillbaka fanns general Menéndez. När argentinerna den 3 juli meddelade att de skulle släppa kapten (flyglöjtnant) Glover – den ende brittiske krigsfånge som hade skjutits ned över Westfalen den 21 maj – fördes även de övriga krigsfångarna hem senast den 14 juli.

Den 18 juni avgick president Galtieri och ersattes av general Reynaldo Bignone.

Den 27 juli 1982 avsattes general Menéndez från alla militära poster.

Den 15 september 1982 upphävde Argentina och Storbritannien alla ömsesidiga ekonomiska sanktioner.

Den argentinska regeringen var varken inblandad i förhandlingarna om vapenstillestånd i Stanley eller i repatrieringen av krigsfångarna. Britterna förklarade ensidigt kriget avslutat. Argentina ansåg och anser sig därför inte besegrat – och förnyade därför sitt krav på äganderätt till Falklandsöarna under FN:s generalförsamling i New York den 3 oktober 1982.

Den 12 oktober 1982 hölls en segerparad i London. Innan dess delade premiärminister Thatcher ut medaljer till omkring 1250 soldater.

Den 17 oktober 1982 stationerade Storbritannien en ny luftövervakningsskvadron (Flight 1435) med fyra F-4 Phantom-jaktflygplan i Port Stanley. Phantoms ersattes 1992 av modernare Tornado F.3, som 2009 ersattes av Eurofighter Typhoon.

En resolution som Argentina lade fram i FN:s generalförsamling den 4 november 1982, med stöd av bland annat USA, om att återuppta de brittisk-argentinska förhandlingarna om skärgårdens framtid väckte besvikelse hos den brittiska regeringen och anses vara det första diplomatiska nederlaget i konflikten.

Den 7 januari 1983, då man firade den brittiska ockupationen av öarna 1833, besökte premiärminister Thatcher skärgården, där cirka 6 000 soldater ska stanna kvar som en permanent truppnärvaro. Brittiska banker beviljade med regeringens godkännande ett lån på 170 miljoner pund till Argentina i slutet av januari 1983.

Den 28 februari 1983 påbörjade Storbritannien utbyggnaden av Port Stanleys flygplats och från och med den 28 juni 1983 byggandet av en ny flygbas söder om Port Stanley, som färdigställdes 1985 under beteckningen RAF Mount Pleasant.

Argentina återvände till demokrati den 9 december 1983.

Den 19 oktober 1989, efter långa samtal i Madrid, som bara kom till stånd efter spansk medling, förklarade de två parterna i konflikten att kriget (juridiskt-officiellt) var över. Men bara lite senare, redan i april 1990, förklarade Argentina att Falklandsöarna och alla angränsande territorier, dvs. alla brittiska öar i antarktiska vatten (British Antarctic Territory), var en integrerad del av den då nygrundade argentinska provinsen Tierra del Fuego (Tierra del Fuego). Konflikten om öarna är därför fortfarande olöst.

Efter ett närmande mellan den nya Macri-regeringen och Storbritannien inleddes 2017 arbetet med att identifiera 123 icke namngivna argentinska soldater som ligger begravda på kyrkogården nära Darwin. ICRC har ansvaret och kostnaderna delas lika mellan de två länderna.

Läs också: biografier – Lyndon B. Johnson

Militär

Falklandskriget visade hur sårbara fartyg är på öppet hav, både för missiler och ubåtar. Detta har lett till att krigsfartyg i allt större utsträckning byggs med flamskyddade material och nya typer av brandsläckningssystem (haloner som släckmedel osv.). Exocet-missilerna blev en bästsäljare på alla kontinenter. De brittiska fartygen hade inget kortdistansförsvarssystem; sådana system infördes eller utvecklades omedelbart av nästan alla flottor under åren efter Falklandskriget.

Kriget ledde också till många slutsatser för de väpnade styrkorna som opererar på land. Särskilt på den brittiska sidan användes pansarvärnshandvapen och styrda pansarvärnsrobotar, t.ex. MILAN, framgångsrikt mot argentinska fältbefästningar. Fyra lätta pansarfordon, FV101 Scorpion och FV107 Scimitar, från den brittiska spaningsstyrkan hade visat sitt värde som stöd för infanteriet.

På grund av ensidiga pressrapporter i Europa och USA fick de argentinska trupperna en ganska negativ bild i de första rapporterna efter kriget. Enligt dessa rapporter placerades enheter på den argentinska sidan som inte var vana vid jämförbara klimatförhållanden. Detta ledde till att deras motståndskraft och operativa förmåga var klart begränsad. De argentinska enheterna bestod mestadels av värnpliktiga från det varma och fuktiga inlandet. De brittiska enheterna bestående av professionella soldater från fallskärmsregementet och Royal Marines kunde däremot utbildas i Skottland och Norge. Endast den argentinska 5:e marinbataljonen ansågs vara förberedd för insats i det torra och kalla klimatområdet.

Faktum är att endast tre av de tolv argentinska infanteribataljoner som skickades till Falklandsöarna kom från den ”varma och fuktiga” nordargentinska provinsen Corrientes. De återstående enheterna kom huvudsakligen från de större städerna i Buenos Aires-provinsen, och fyra av bataljonerna kom från Patagonien och Eldslandet (inklusive två bataljoner marinkårssoldater), där klimatförhållandena var ganska lika dem på Falklandsöarna. Soldaternas personliga utrustning anpassades till klimatförhållandena på öarna (de unga soldaterna från det varma norr, som huvudsakligen kom från landsbygden, klarade sig bättre i utomhus eller i tält än en stor del av de värnpliktiga från storstäderna i det kalla söder). I den officiella rapporten om erfarenheterna från en av de brittiska brigadcheferna (Wilson) står det därför: ”Fienden var inte inkompetent och inte rädd. Han var varken dåligt utrustad eller hungrig. Användningen av hans flygplan var mycket djärv. Hans försvarspositioner var väl valda och de var mycket välplanerade. Han kämpade mycket skickligt och med stort mod. Några av hans enheter gjorde motstånd nästan till sista man.” Denna beskrivning bekräftas i de flesta av de detaljerade redogörelser som krigsveteraner senare skrev om enskilda strider.

De ogästvänliga klimatförhållandena i början av den sydliga vintern på Falklandsöarna ställde dock båda sidors styrkor på svåra prov. För första gången sedan vinterkriget och Wehrmachts insatser i Finland från och med 1941 under andra världskriget utkämpades återigen infanterislag i den subpolära klimatzonen. Förutom de höga vindhastigheterna i den lågt liggande terrängen var de speciella egenskaperna i denna klimatzon kylan och markfuktigheten, som minskade läderstridsstövlarnas skyddseffekt. För första gången efter första världskriget förekom alltså fall av skyttegravsfot på brittisk sida igen. Därför utvecklades senare stövlar med PTFE-membran (även kallade Gore-Tex), eftersom endast gummistövlar fanns tillgängliga som lämpliga skor. Man lärde sig lärdomar om infanteriets kläder, fältutrustning och vapenutrustning. Detta innebar bland annat att man införde vind- och vattentäta kläder med PTFE-membran som var öppna för ångdiffusion.

Det brittiska standardgeväret L1 A1 SLR, en variant av självladdningsgeväret FN FAL utan kontinuerlig eldgivning, visade sig inte längre vara lämpligt. Det gick inte att montera någon mörkersiktsutrustning för nattstrid och den hade inget teleskopiskt sikte.

Man kunde också dra lärdomar om utbildning och om soldatens psykologi och hans vilja att kämpa inom en liten stridsgrupp genom sammanhållning. Skillnaderna i utbildningen blev särskilt tydliga mellan fallskärmsjägarna och medlemmarna i vaktregementena. Sedan dess har en fast del av utbildningen därför också varit mentalt, men också fysiskt krävande träning, bland annat genom abseilövningar.

Man lärde sig ytterligare saker om medicinsk service och om självhjälp och kamrathjälp. På grund av klimatet och vädret – kyla leder till sammandragning av venerna, och det är inte möjligt för en oerfaren och otränad soldat att ge en infusion via en perifer eller central venös anslutning när han är skadad – genomfördes en volymersättning rektalt via en flexibel plastkateter. De första erfarenheterna av kryogener i form av naturlig hypotermi gjordes inom sårvården. Blodförlusten och den efterföljande fysiska chocken minimerades på så sätt. Samtidigt måste soldaterna som helhet, men särskilt de sårade, skyddas från hypotermi. Trots dessa erfarenheter är det först i dag som forskningen i USA börjar ägna sig åt denna ”första vård” av en polytraumatiserad skadad med kryogener för att hålla honom eller henne stabil tills fullständig vård ges på ett sjukhus.

På både den brittiska och den argentinska sidan var dock de flesta av de dödade och sårade inte resultatet av striderna mellan de två arméerna, utan var till övervägande del offer för flygattacker på fartyg som träffats av bomber eller missiler (till och med armén drabbades av drygt hälften av sina offer av bombningen av Sir Galahad). Det relativt höga antalet civila sjömän som miste livet under konflikten återspeglar också den enorma betydelse som flottan och sjöfarten hade för båda sidor. Från brittisk sida deltog 45 rekvirerade och chartrade handelsfartyg som transporterade mer än en halv miljon ton förnödenheter (inklusive cirka 400 000 ton bränsle). Argentina å andra sidan blev mycket snabbt avskuret från sjöförsörjningen till öarna av de brittiska ubåtarna, varför de allra sista enheterna som fortfarande hastigt fördes till Malvinas endast kunde föras dit med flygplan med en del av sin utrustning, där de dock i slutändan hindrade försvaret mer än de hjälpte det.

Läs också: biografier – Ruy López de Villalobos

Kommittén för översyn av Falklandsöarna

I oktober 1982, efter krigsslutet, genomfördes en brittisk utredning av Falklands Island Review Committee, ledd av Lord Franks, om händelserna kring Falklandskrigets början. I utredningen, som hölls i hemlighet, medgav Margaret Thatcher att den argentinska attacken mot skärgården kom som en överraskning för den brittiska regeringen. Regeringen hade inte väntat sig detta drag, som ansågs vara ”dumt”. Den brittiska underrättelsetjänsten hade sedan 1977 trott att Argentina skulle angripa öarna, men det var först den 26 mars 1982 som försvarsministeriet lade fram en plan för att försvara territoriet. Premiärministern uttryckte i sin dagbok en chock över den möjlighet som nämns i planen att inte kunna avvärja ett angrepp, men hon ansåg ändå att invasionen var osannolik. I oktober 1982 beskrev hon det ögonblick då hon den 31 mars fick information om att en argentinsk attack var nära förestående som det värsta ögonblicket i sitt liv.

Peter Carington, som hade avgått som brittisk utrikesminister den 5 april 1982, stödde Margaret Thatchers uttalanden om att även han ansåg att en attack var utesluten.

Den 18 januari 1983 lade regeringen fram den officiella slutrapporten från Falklandsöarnas granskning (även känd som Franks rapport) för parlamentet. I rapporten intygas att regeringen inte hade gjort något för att provocera Argentina att angripa Falklandsöarna. Det konstaterades också att regeringen inte kunde förutse attacken. Det rekommenderades dock att man skulle förbättra insamlingen och analysen av underrättelser. Oppositionen kallade rapportens slutsatser för en skönmålning och en mörkläggning av de verkliga resultaten.

Läs också: biografier – Robert Motherwell

Politiska konsekvenser

Den argentinska militärjuntan, som utsattes för starka interna påtryckningar på grund av en allvarlig ekonomisk kris, hade använt annekteringen av Falklandsöarna för inrikespolitiska syften. Kriget hade därför en inrikespolitisk inverkan på Argentina. Landets nederlag tvingade president Leopoldo Galtieri att avgå efter bara några dagar den 18 juni, efter våldsamma demonstrationer i landet. Galtieri ersattes av general Reynaldo Bignone. Landet återgick till demokrati den 9 december 1983.

I det långa loppet gjorde debaclet slut på den argentinska militärens regelbundna inblandning i politiken och misskrediterade den i samhället. I Comodoro Rivadavia, som är säte för Argentinas jurisdiktion för krigszoner, anklagades 70 officerare och underofficerare för omänsklig behandling av soldater under kriget.

Argentinas nederlag gjorde slut på det militära alternativet för att lösa Beaglekonflikten, som fram till dess varit det föredragna alternativet för hökarna i den argentinska regeringen, och ledde senare till undertecknandet av 1984 års fördrag mellan Chile och Argentina.

Kriget mellan Argentina och Storbritannien slutade med att de invaderande styrkorna togs till fånga utan att ett formellt fredsavtal ingicks. Argentina drog aldrig tillbaka sitt anspråk på Falklandsöarna; än i dag (mars 2013) förnyar varje argentinsk regering landets anspråk på ögruppen.Varje år förnyar Argentina sitt anspråk på öarna inför FN:s avkoloniseringskommitté.Under veckorna kring 30-årsdagen av krigsutbrottet i april 2012 skärpte president Cristina Fernández de Kirchner, en vänsterpopulist i sitt lands peronistiska tradition, återigen tonen mot Storbritannien.

Journalisten Jürgen Krönig skrev om detta i veckotidningen Die Zeit 2012:

I Argentina hyllades soldaterna som hjältar i början av kriget, men strax efter krigsslutet betraktades de av många som misslyckade. Många krigsveteraner känner sig åsidosatta av landets officiella politik.

Enligt den argentinska regeringen har prospekteringen av oljefyndigheter nära Falklandsöarna av företag med brittisk licens förvärrat konflikten.President Kirchner klagade: ”Våra naturresurser – fiskfyndigheter och oljereserver – plundras”.

Läs också: biografier – Egon Schiele

Förluster och krigskostnader

Krigskostnader: ca 2,5 miljarder brittiska pund.

Krigskostnader: okända

Röjningen av de många minorna pågick fram till slutet av 2020 och avslutades officiellt vid en ceremoni den 14 november 2020.

Läs också: biografier – Karl den store

Medicinska konsekvenser av krig

År 2001 uppstod politiskt motiverade aktionsgrupper i Storbritannien som hävdade att antalet stridsoffer på båda sidor var lägre än antalet återvändande veteraner som tog sina egna liv på grund av att de led av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Flera studier hade visat att ungefär en femtedel av soldaterna hade symptom på PTSD efter kriget, men detta ledde sällan till ett ”onormalt liv” senare. Neutraliteten i sådana studier, som ofta kommer fram till olika slutsatser, är omtvistad, särskilt eftersom det numeriska underlag som de bygger på oftast är litet. En grupp på 2 000 veteraner, inklusive ett antal soldater som hade varit på Falklandsöarna, hävdade 2002 att det inte fanns någon adekvat medicinsk eller psykologisk vård för svåra posttraumatiska stresstillstånd efter kriget. Deras fall mot försvarsministeriet gick ända till högsta domstolen 2003, men högsta domstolen avvisade påståendena som överdrivna och obekräftade. Under rättegången kunde ministeriet bevisa att efter kriget behandlades alla PTSD-patienter som så önskade som patienter med de ”bästa möjliga metoderna vid den tidpunkten” (”i linje med dagens bästa praxis”). Domaren lät ingen tvekan råda om att vissa mycket allvarligt sjuka patienter enligt honom inte hade behandlats väl, men han fann inga bevis för att ministeriet systematiskt skulle ha försummat PTSD-patienter, vilket är anledningen till att han avvisade fallet.

Tidigare, 2001, hävdade andra aktionsgrupper i Argentina och Storbritannien att antalet argentinska veteraner som begick självmord på grund av PTSD hade stigit till 125 inom 20 år efter krigsslutet. De olika grupperna gav dock helt olika siffror för både Argentina och Storbritannien, men de ökade med tiden, och motiverade detta med att det inte fanns någon tillförlitlig statistik tillgänglig. I en rapport från 2003 från British Association for Counselling and Psychotherapy hävdades att 300 veteraner hade tagit livet av sig. År 2013 skrev den brittiska tidningen Dailymail att SAMA (South Atlantic Medal Association), en organisation som företräder veteraner från Falklandskriget, hävdade att 264 brittiska Falklandskrigsveteraner hade tagit livet av sig. Denna siffra skulle överstiga antalet brittiska offer, 255. Men mer exakta siffror kan inte ens hämtas från god brittisk statistik. I en artikel i Deutschlandfunk-radion den 1 april 2006 uppgavs, enligt uppgifter från en drabbad person, att antalet självmord bland veteraner i den argentinska armén uppgick till exakt ”454”, vilket skulle överstiga antalet dödade i strid. Liksom i de andra fallen gavs dock ingen konkret statistisk grund och inga jämförelser gjordes med den ”normala” självmordsfrekvensen bland civilbefolkningen eller med självmordsfrekvensen i andra arméer i världen.

Läs också: biografier – Henrik Sjöfararen

Diskussion om kärnvapen ombord på brittiska fartyg

I april 1982 gick några av de brittiska fartygen direkt från patrulleringarna i Nordatlanten, där de var tvungna att övervaka sovjetiska ubåtar utrustade med interkontinentala ballistiska missiler, till Sydatlanten. Därför stod det faktiskt redan då klart att det var mycket troligt att några av fartygen var kärnvapenbestyckade. På 1990-talet presenterades detta faktum i den regeringskritiska pressen som ”hemlig information” och en ”sensation”. Särskilt det vänsterliberala Guardian krävde ett klargörande om kärnvapnen vid den tidpunkten. Efter flera avslag från den brittiska regeringen stämde tidningen för rätten till information och vann efter flera års rättstvister. Den 5 december 2003 bekräftade det brittiska försvarsministeriet att flera fartyg hade haft kärnvapen ombord under kriget. Användning av vapen hade dock uteslutits från början. Dessutom hade inget av dessa fartyg gått in i sydamerikanska vatten. Den 7 december 2003 krävde Argentinas president Néstor Kirchner en officiell ursäkt från Storbritannien och sade att hans land hade blivit orättvist hotat och utsatt för fara av brittiska kärnvapen. Den dåvarande brittiske premiärministern Tony Blair avvisade dock detta krav som olämpligt.

I juni 2005 bekräftade den brittiska regeringen officiellt att fregatterna HMS Broadsword och HMS Brilliant i början av kriget bar taktiska kärnvapen av typen MC (600), som hade utvecklats för att främst användas mot sovjetiska ubåtar i Atlanten som var beväpnade med interkontinentala kärnvapenmissiler. Det rörde sig inte om ”atombomber” i allmän bemärkelse, som pressen ibland framställde det, utan om en typ av ”sjunkbomber”, eller snarare om självriktade antiubåtstorpeder med lång räckvidd och stor aktionsradie, som var särskilt riktade mot de stora sovjetiska ubåtarna som dyker djupt. Vapnen kunde därför inte ha använts mot Argentina på något meningsfullt sätt alls. Av säkerhetsskäl och för att undvika att bryta mot internationell rätt (dvs. Tlatelolcofördraget från 1967, där Sydamerika förklarades vara en ”kärnvapenfri zon”) överfördes dessa vapen till hangarfartygen HMS Invincible och HMS Hermes under resan till Sydatlanten, och därefter till förnödenhetsfartygen RFA Fort Austin, RFA Regent och RFA Resource, som stannade utanför Falklandsöarnas territorialvatten (och därmed formellt sett inte bröt mot Tlatelolcofördraget).

Generellt sett kan man säga att händelsen naturligtvis har blivit utförligt beskriven, särskilt av brittiska författare (många av dem soldater). Några argentinska författare har också publicerat sig (på spanska). I den tysktalande världen finns det endast ett fåtal publikationer som behandlar kriget militärhistoriskt.

Källor

1. Falklandkrieg
2. Falklandskriget