Gestapo
gigatos | november 12, 2021
Sammanfattning
Geheime Staatspolizei, förkortat Gestapo, var den officiella hemliga polisen i Nazityskland och i det tyskockuperade Europa.
När Adolf Hitler blev Tysklands förbundskansler utnämndes Hermann Göring – framtida befälhavare för Luftwaffe och nummer två i nazistpartiet – till inrikesminister i Preussen. Detta gav Göring befälet över Tysklands största polisstyrka. Kort därefter avskiljde Göring polisens politiska och underrättelseavdelningar och fyllde deras led med nazister. Den 26 april 1933 slog Göring samman de två enheterna till Geheime Staatspolizei, som förkortades av en posttjänsteman för en frankeringsstämpel och blev känd som ”Gestapo”. Han ville ursprungligen döpa den till Secret Police Office (Geheimes Polizeiamt), men de tyska initialerna, ”GPA”, liknade för mycket de tyska initialerna för det sovjetiska statliga politiska direktoratet (Gosudarstvennoye Politicheskoye Upravlenie, eller GPU).
Gestapos första befälhavare var Rudolf Diels, en av Görings skyddslingar. Diels utnämndes till chef för avdelning Ia (avdelning 1a) inom den preussiska hemliga polisen. Diels var mest känd som den som främst förhörde Marinus van der Lubbe efter riksdagsbranden. I slutet av 1933 ville rikets inrikesminister Wilhelm Frick integrera alla poliskårer i de tyska delstaterna under sin kontroll. Göring överlistade honom genom att avlägsna de preussiska politiska och underrättelseavdelningarna från det statliga inrikesministeriet. Göring tog över Gestapo 1934 och uppmanade Hitler att utvidga myndighetens befogenheter till hela Tyskland. Detta innebar ett radikalt avsteg från den tyska traditionen, som ansåg att brottsbekämpning (oftast) var en delstatlig och lokal angelägenhet. I detta hamnade han i konflikt med Schutzstaffel (SS)-chefen Heinrich Himmler som var polischef i den näst mäktigaste tyska delstaten, Bayern. Frick hade inte den politiska makten att själv ta sig an Göring, så han allierade sig med Himmler. Med Fricks stöd tog Himmler (pådrivet av sin högra hand Reinhard Heydrich) över den politiska polisen i delstat efter delstat. Snart fanns bara Preussen kvar.
Göring var orolig för att Diels inte var tillräckligt hänsynslös för att effektivt motverka Sturmabteilung (SA) och överlämnade därför kontrollen över Gestapo till Himmler den 20 april 1934. Samma dag utnämnde Hitler Himmler till chef för all tysk polis utanför Preussen. Heydrich, som utsågs till chef för Gestapo av Himmler den 22 april 1934, fortsatte också som chef för SS säkerhetstjänst (SD). Himmler och Heydrich började båda omedelbart installera sin egen personal på utvalda poster, varav flera kom direkt från den bayerska politiska polisen, till exempel Heinrich Müller, Franz Josef Huber och Josef Meisinger. Många av Gestapos anställda på de nyinrättade kontoren var unga och högutbildade inom en mängd olika akademiska områden och representerade dessutom en ny generation av nationalsocialistiska anhängare, som var hårt arbetande, effektiva och beredda att föra den nazistiska staten framåt genom förföljelse av sina politiska motståndare.
Våren 1934 kontrollerade Himmlers SS SD och Gestapo, men för honom fanns det fortfarande ett problem, eftersom SS (och Gestapo genom ombud) tekniskt sett var underställt SA, som stod under Ernst Röhms befäl. Himmler ville frigöra sig helt från Röhm, som han såg som ett hinder. Röhms ställning var hotfull eftersom mer än 4,5 miljoner män hamnade under hans befäl när miliserna och veteranorganisationerna hade uppgått i SA, ett faktum som underblåste Röhms strävanden; hans dröm om att slå samman SA och Reichswehr undergrävde Hitlers relationer med ledningen för Tysklands väpnade styrkor. Flera nazistledare, bland dem Göring, Joseph Goebbels, Rudolf Hess och Himmler, inledde en samlad kampanj för att övertyga Hitler om att vidta åtgärder mot Röhm. Både SD och Gestapo släppte information om en förestående kupp av SA. När Hitler väl var övertygad agerade han genom att sätta igång Himmlers SS, som sedan fortsatte att mörda över 100 av Hitlers identifierade antagonister. Gestapo levererade den information som gjorde SA inblandat och som till slut gjorde det möjligt för Himmler och Heydrich att frigöra sig helt från organisationen. För Gestapo kännetecknades de följande två åren efter de långa knivarnas natt, en term som beskriver kuppen mot Röhm och SA, av ”politiskt bråk bakom kulisserna om polisarbete”.
Den 17 juni 1936 beslutade Hitler att alla polisstyrkor i Tyskland skulle förenas och utnämnde Himmler till chef för den tyska polisen. Genom denna åtgärd slogs polisen i praktiken samman med SS och undandrog sig Fricks kontroll. Himmler var nominellt underordnad Frick som polischef, men som Reichsführer-SS svarade han endast inför Hitler. Detta drag gav också Himmler operativ kontroll över hela Tysklands kriminalpolis. Gestapo blev en nationell statlig myndighet. Himmler fick också makt över alla Tysklands uniformerade brottsbekämpande myndigheter, som slogs samman till den nya Ordnungspolizei (ordningspolisen), som blev en nationell myndighet under SS-generalen Kurt Daluege. Kort därefter skapade Himmler Kriminalpolizei (säkerhetspolisen), under Heydrichs ledning. Heinrich Müller var vid denna tid Gestapos operativa chef. Han svarade inför Heydrich; Heydrich svarade endast inför Himmler och Himmler svarade endast inför Hitler.
Den 27 september 1939 slogs Nazitysklands säkerhets- och polismyndigheter – med undantag för ordningspolisen – samman till Reichssicherheitshauptstelle (RSHA), som leddes av Heydrich. Gestapo blev Amt IV (avdelning IV) i RSHA och Müller blev Gestapochef med Heydrich som sin närmaste chef. Efter mordet på Heydrich 1942 tog Himmler över ledningen av RSHA fram till januari 1943, då Ernst Kaltenbrunner utsågs till chef. Müller förblev Gestapochef. Hans direkt underordnade Adolf Eichmann ledde Gestapos kontor för vidarebosättning och sedan dess kontor för judiska frågor (Referat IV B4 eller underavdelning IV, sektion B4). Under Förintelsen samordnade Eichmanns avdelning inom Gestapo massdeportationen av europeiska judar till nazisternas utrotningsläger.
Gestapos makt innefattade användning av vad som kallades Schutzhaft – ”skyddshäkte”, en eufemism för befogenheten att fängsla människor utan rättsliga förfaranden. En märklig egenskap hos systemet var att fången var tvungen att underteckna sitt eget Schutzhaftbefehl, en order som förklarade att personen hade begärt att bli fängslad – förmodligen av rädsla för personlig skada. Dessutom försvann politiska fångar i hela Tyskland – och från och med 1941 i de ockuperade områdena enligt natt- och dimförordning (tyska: Nacht und Nebel) – helt enkelt när de satt i Gestapos förvar. Fram till den 30 april 1944 arresterades minst 6 639 personer enligt Nacht und Nebel-order. Det totala antalet personer som försvann till följd av detta dekret är dock inte känt.
Den polska exilregeringen i London under andra världskriget fick känslig militär information om Nazityskland från agenter och informatörer i hela Europa. När Tyskland erövrade Polen hösten 1939 trodde Gestapo-tjänstemännen att de hade neutraliserat den polska underrättelseverksamheten. Viss polsk information om tyska polis- och SS-enheters förflyttning österut under den tyska invasionen av Sovjetunionen hösten 1941 liknade dock information som den brittiska underrättelsetjänsten i hemlighet fått fram genom att avlyssna och avkoda meddelanden från tyska polis- och SS-enheter som skickats via radiotelegrafi.
År 1942 upptäckte Gestapo ett lager med polska underrättelsedokument i Prag och blev förvånade över att polska agenter och informatörer hade samlat in detaljerad militär information och smugglat ut den till London via Budapest och Istanbul. Polackerna identifierade och spårade tyska militärtåg till östfronten och identifierade fyra bataljoner av ordningspoliser som skickades till ockuperade områden i Sovjetunionen i oktober 1941 och som deltog i krigsförbrytelser och massmord.
Polska agenter samlade också in detaljerad information om de tyska soldaternas moral i öst. Efter att ha upptäckt ett urval av den information som polackerna hade rapporterat drog Gestapos tjänstemän slutsatsen att polsk underrättelseverksamhet utgjorde en mycket allvarlig fara för Tyskland. Så sent som den 6 juni 1944 inrättade Heinrich Müller, som var oroad över att information skulle läcka till de allierade, en särskild enhet kallad Sonderkommando Jerzy som skulle utrota det polska underrättelsenätverket i västra och sydvästra Europa.
I Österrike fanns det grupper som fortfarande var lojala mot habsburgarna och som till skillnad från de flesta i det stora tyska riket var fast beslutna att stå emot nazisterna. Dessa grupper blev ett särskilt fokus för Gestapo på grund av deras upproriska mål – störtandet av nazistregimen, återupprättandet av ett självständigt Österrike under habsburgsk ledning – och Hitlers hat mot den habsburgska familjen. Hitler förkastade kraftigt de sekelgamla habsburgska pluralistiska principerna om att ”leva och låta leva” när det gäller etniska grupper, folk, minoriteter, religioner, kulturer och språk. Den habsburgske lojalisten Karl Burians (som senare avrättades) plan att spränga Gestapos högkvarter i Wien utgjorde ett unikt försök att agera aggressivt mot Gestapo. Burians grupp hade också inrättat en hemlig kurirtjänst till Otto von Habsburg i Belgien. Enskilda personer i österrikiska motståndsgrupper under ledning av Heinrich Maier lyckades också förmedla planerna och lokaliseringen av produktionsanläggningar för V-1- och V-2-raketer, Tiger-stridsvagnar och flygplan (Messerschmitt Bf 109, Messerschmitt Me 163 Komet etc.) till de allierade. Maier-gruppen informerade mycket tidigt om massmordet på judar. Motståndsgruppen, som senare upptäcktes av Gestapo på grund av en dubbelagent från Abwehr, hade kontakt med Allen Dulles, chefen för USA:s Office of Strategic Services i Schweiz. Trots att Maier och de andra gruppmedlemmarna torterades svårt lyckades Gestapo inte avslöja motståndsgruppens viktiga inblandning i Operation Crossbow och Operation Hydra.
Tidigt under regimens existens vidtogs hårda åtgärder mot politiska motståndare och de som motsatte sig nazisternas doktrin, till exempel medlemmar av Tysklands kommunistiska parti (en roll som ursprungligen utfördes av SA tills SD och Gestapo underminerade deras inflytande och tog kontroll över rikets säkerhet). Eftersom Gestapo verkade allvetande och allsmäktiga ledde den atmosfär av rädsla som de skapade till en överskattning av deras räckvidd och styrka, en felaktig bedömning som hindrade de underjordiska motståndsorganisationernas operativa effektivitet.
Läs också: biografier – Frans II (tysk-romersk kejsare)
Fackföreningar
Kort efter att nazisterna kom till makten beslutade de att upplösa de 28 förbunden i Allmänna tyska fackföreningsförbundet, eftersom Hitler – efter att ha noterat deras framgångar i valen till företagsrådet – hade för avsikt att konsolidera alla tyska arbetare under den nazistiska regeringens administration, ett beslut som han fattade den 7 april 1933. Som ett förspel till denna åtgärd dekreterade Hitler den 1 maj som nationell arbetsdag för att fira de tyska arbetarna, ett steg som fackföreningsledarna välkomnade. Med sina fackföreningsflaggor vajande höll Hitler ett medryckande tal till de 1,5 miljoner människor som samlats på Tempelhofer Feld i Berlin, som sändes nationellt, där han lovordade nationens återuppståndelse och arbetarklassens solidaritet. Dagen därpå arresterade de nybildade Gestapoofficerarna, som hade skuggat omkring 58 fackföreningsledare, dem varhelst de kunde hitta dem – många i deras hem. Under tiden ockuperade SA och polisen fackföreningshögkvarteren, arresterade funktionärer och konfiskerade deras egendom och tillgångar. Allt var planerat för att den 12 maj ersättas av den tyska arbetarfronten (DAF), en nazistisk organisation under ledning av Robert Ley. Detta var första gången Gestapo verkade under sitt nya namn sedan det grundades den 26 april 1933 i Preussen.
Läs också: biografier – Paul I av Ryssland
Religiösa meningsskiljaktigheter
Många delar av Tyskland (en förändring som Gestapo noterade i konservativa städer som Würzburg, där folk accepterade regimen antingen genom anpassning, samarbete eller genom att helt enkelt följa med. Ökade religiösa invändningar mot nazisternas politik ledde till att Gestapo noggrant övervakade kyrkliga organisationer. För det mesta erbjöd kyrkans medlemmar inget politiskt motstånd utan ville bara se till att den organisatoriska doktrinen förblev intakt.
Den nazistiska regimen försökte dock undertrycka alla andra ideologiska källor än sin egen och försökte sätta munkavle på eller krossa kyrkorna i den så kallade Kirchenkampf. När kyrkoledare (präster) uttryckte sina betänkligheter mot eutanasiprogrammet och den nazistiska raspolitiken antydde Hitler att han ansåg dem vara ”folkförrädare” och gick så långt att han kallade dem ”Tysklands förgörare”. Nazisternas extrema antisemitism och nyhedniska kätterier fick en del kristna att göra direkt motstånd, och påven Pius XI utfärdade encyklikan Mit Brennender Sorge där han fördömde nazismen och varnade katoliker för att gå med i eller stödja partiet. Vissa pastorer, som den protestantiska prästen Dietrich Bonhoeffer, betalade sitt motstånd med sina liv.
I ett försök att motverka det andliga motståndets styrka och inflytande avslöjar nazisternas register att Gestapos Referat B1 övervakade biskoparnas verksamhet mycket noga och gav instruktioner om att agenter skulle sättas upp i varje stift, att biskoparnas rapporter till Vatikanen skulle inhämtas och att biskoparnas verksamhetsområden skulle kartläggas. Dekanerna skulle bli biskoparnas ”ögon och öron” och ett ”stort nätverk” skulle upprättas för att övervaka vanliga prästers verksamhet: ”Denna fiende är så viktig att inspektörer från säkerhetspolisen och säkerhetstjänsten kommer att göra denna grupp människor och de frågor som diskuteras av dem till sin särskilda angelägenhet”.
I Dachau: The Official History 1933-1945 skrev Paul Berben att prästerna övervakades noga och ofta fördömdes, arresterades och skickades till nazisternas koncentrationsläger: ”En präst fängslades i Dachau för att han hade sagt att det fanns gott folk även i England; en annan drabbades av samma öde för att han hade varnat en flicka som ville gifta sig med en S.S.-man efter att ha avstått från den katolska tron; ytterligare en annan för att han hade hållit en gudstjänst för en avliden kommunist”. Andra arresterades helt enkelt på grund av att de ”misstänktes för statsfientlig verksamhet” eller att det fanns anledning att ”anta att deras affärer kunde skada samhället”. Över 2 700 katolska, protestantiska och ortodoxa präster fängslades enbart i Dachau. Efter att Heydrich (som var starkt antikatolsk och antikristlig) mördades i Prag, lättade hans efterträdare, Ernst Kaltenbrunner, på en del av politiken och upplöste sedan Gestapos avdelning IVB (religiösa motståndare).
Läs också: viktiga_handelser – Sputnik 1
Våldet och arresteringarna var inte begränsade till motståndare till politiska partier, medlemskap i fackföreningar eller personer med avvikande religiösa åsikter, utan även till homosexualitet. Hitler såg negativt på detta. Homosexuella ansågs på motsvarande sätt vara ett hot mot Volksgemeinschaft (den nationella gemenskapen). Från nazisternas uppgång till den nationella makten 1933 ökade antalet domstolsdomar mot homosexuella stadigt och minskade först när andra världskriget började. År 1934 inrättades ett särskilt Gestapo-kontor i Berlin för att ta itu med homosexualitet.
Trots att manlig homosexualitet ansågs vara en större fara för ”den nationella överlevnaden”, ansågs lesbiskhet också vara oacceptabelt – den ansågs vara könsöverskridande – och ett antal enskilda rapporter om lesbiska finns i Gestapos akter. Mellan 1933 och 1935 arresterades cirka 4 000 män, och mellan 1936 och 1939 dömdes ytterligare 30 000 män. Om homosexuella visade några tecken på sympati för nazisternas identifierade rasfiender betraktades de som en ännu större fara. Enligt Gestapos fallregister var majoriteten av dem som arresterades för homosexualitet män mellan arton och tjugofem år.
Läs också: biografier – Georgia O’Keeffe
Allmän opposition och militär konspiration
I maj 1935 upplöste och arresterade Gestapo medlemmarna i ”Markwitzkretsen”, en grupp före detta socialister som stod i kontakt med Otto Strasser och som försökte störta Hitler. Från mitten av 1930-talet och fram till början av 1940-talet kämpade olika grupper bestående av kommunister, idealister, arbetarklassmänniskor och högerextrema konservativa oppositionsorganisationer i hemlighet mot Hitlers regering, och flera av dem underblåste komplotter som bland annat innefattade ett mord på Hitler. Nästan alla av dem, däribland Römergruppen, Robbygruppen, Solf Circle, Schwarze Reichswehr, Party of the Radical Middle Class, Jungdeutscher Orden, Schwarze Front och Stahlhelm, upptäcktes eller infiltrerades av Gestapo. Detta ledde till att de arresterades, skickades till koncentrationsläger och avrättades. En av de metoder som Gestapo använde för att bekämpa dessa motståndsfraktioner var ”skyddsfängelse” som underlättade processen att skicka oliktänkande till koncentrationsläger och som det inte fanns något juridiskt försvar mot.
Den tyska oppositionen befann sig i en oavvislig situation under senvåren och försommaren 1943. Å ena sidan var det näst intill omöjligt för dem att störta Hitler och partiet, å andra sidan innebar de allierades krav på villkorslös kapitulation ingen möjlighet till en kompromissfred, vilket gjorde att militärer och konservativa aristokrater som motsatte sig regimen inte hade något annat val (i deras ögon) än att fortsätta den militära kampen. Trots rädslan för Gestapo efter massarresteringar och avrättningar på våren fortsatte oppositionen att konspirera och planera. En av de mer kända planerna, Operation Valkyria, involverade ett antal höga tyska officerare och genomfördes av överste Claus Schenk Graf von Stauffenberg. I ett försök att mörda Hitler placerade Stauffenberg en bomb under ett konferensbord i Wolf”s Lair-fältets högkvarter. Detta mordförsök, känt som komplotten den 20 juli, misslyckades och Hitler skadades endast lindrigt. Rapporter tyder på att Gestapo inte var medvetna om denna komplott eftersom de inte hade tillräckliga skyddsåtgärder på lämpliga platser och inte heller vidtog några förebyggande åtgärder. Stauffenberg och hans grupp sköts den 21 juli 1944; under tiden samlades hans medkonspiratörer ihop av Gestapo och skickades till ett koncentrationsläger. Därefter hölls en skenrättegång under ledning av Roland Freisler, som följdes av avrättningen.
En del tyskar var övertygade om att det var deras plikt att använda alla tänkbara medel för att avsluta kriget så snabbt som möjligt. Sabotageinsatser genomfördes av medlemmar av Abwehrs (militär underrättelsetjänst) ledning, eftersom de rekryterade personer som var kända för att vara motståndare till nazistregimen. Gestapo slog skoningslöst ner på oliktänkande i Tyskland, precis som de gjorde överallt annars. Det blev svårare att göra motstånd. Arresteringar, tortyr och avrättningar var vanliga. Terror mot ”statsfiender” hade blivit en livsstil i sådan utsträckning att Gestapos närvaro och metoder så småningom normaliserades i medvetandet hos de människor som levde i Nazityskland.
I januari 1933 utsågs Hermann Göring, Hitlers minister utan portfölj, till chef för den preussiska polisen och började fylla den preussiska hemliga polisens politiska och underrättelseenheter med medlemmar av nazistpartiet. Ett år efter organisationens tillkomst skrev Göring i en brittisk publikation om att han hade skapat organisationen på eget initiativ och att han var ”huvudansvarig” för att eliminera det marxistiska och kommunistiska hotet mot Tyskland och Preussen. I sin beskrivning av organisationens verksamhet skröt Göring om den totala hänsynslöshet som krävdes för Tysklands återuppbyggnad, om inrättandet av koncentrationsläger för detta ändamål, och han fortsatte till och med med att hävda att övergrepp begicks i början och berättade om hur misshandel ägde rum här och där. Den 26 april 1933 omorganiserade han Amt III till Gestapa (mer känt under ”smeknamnet” Gestapo), en hemlig statspolis som skulle tjäna den nazistiska saken. Mindre än två veckor senare, i början av maj 1933, flyttade Gestapo in i sitt huvudkontor i Berlin på Prinz-Albrecht-Straße 8.
Som ett resultat av sammanslagningen 1936 med Kripo (säkerhetspolisen) klassificerades Gestapo officiellt som en statlig myndighet. Himmlers efterföljande utnämning till Chef der Deutschen Polizei (chef för den tyska polisen) och status som Reichsführer-SS gjorde honom oberoende av inrikesminister Wilhelm Fricks nominella kontroll.
I september 1939 slogs SiPo och SD samman till det nybildade Reichssicherheitshauptamt (Rikssäkerhetshuvudkontoret). Både Gestapo och Kripo blev separata avdelningar inom RSHA. Även om Sicherheitspolizei officiellt upplöstes användes termen SiPo bildligt talat för att beskriva all RSHA-personal under resten av kriget. I stället för att ändra namnkonventionerna kan den ursprungliga konstruktionen av SiPo, Gestapo och Kripo inte helt och hållet förstås som ”separata enheter”, eftersom de i slutändan bildade ”ett konglomerat där var och en var knuten till varandra och till SS genom dess säkerhetstjänst, SD”.
Skapandet av RSHA innebar en formalisering på högsta nivå av det förhållande där SD fungerade som säkerhetspolisens underrättelsetjänst. En liknande samordning fanns på de lokala kontoren. Inom Tyskland och de områden som införlivades i riket för civil förvaltning var de lokala kontoren för Gestapo, kriminalpolisen och SD formellt åtskilda. De var dock föremål för samordning av inspektörer från säkerhetspolisen och SD i staberna hos de lokala högre SS- och polischeferna, och en av de lokala SD-enheternas viktigaste funktioner var att fungera som underrättelseorgan för de lokala Gestapoenheterna. I de ockuperade områdena var det formella förhållandet mellan de lokala enheterna av Gestapo, kriminalpolisen och SD något närmare.
Gestapo blev känt som RSHA Amt IV (”avdelning eller kontor IV”) med Heinrich Müller som chef. I januari 1943 utsåg Himmler Ernst Kaltenbrunner till RSHA-chef, nästan sju månader efter att Heydrich hade mördats. De specifika interna avdelningarna i Amt IV var följande:
1941 bildades Referat N, Gestapos centrala kommandokontor. Dessa interna avdelningar fanns dock kvar och Gestapo fortsatte att vara en avdelning under RSHA:s paraply. Gestapos lokala kontor, kända som Gestapo Leitstellen och Stellen, svarade under en lokal befälhavare som kallades Inspekteur der Sicherheitspolizei und des SD (”Inspektör för säkerhetspolisen och säkerhetstjänsten”), som i sin tur stod under dubbelt befäl av Referat N för Gestapo och även sin lokala SS- och polisledare.
Läs också: biografier – Johann Sebastian Bach
Enligt de bestämmelser som utfärdades av Reichssicherheitszentrale 1940 kunde kvinnor som hade utbildats i socialt arbete eller hade en liknande utbildning anställas som kvinnliga detektiver. Kvinnliga ungdomsledare, advokater, företagsledare med erfarenhet av socialt arbete, kvinnliga ledare i Reichsarbeitsdienst och personaladministratörer i Bund Deutscher Mädel anställdes som detektiver efter en ettårig kurs, om de hade flera års yrkeserfarenhet. Senare anställdes sjuksköterskor, barnträdgårdslärare och utbildade kvinnliga handelsanställda med fallenhet för polisarbete som kvinnliga detektiver efter en tvåårig kurs som Kriminaloberassistentin och kunde befordras till Kriminalsekretärin. Efter ytterligare två eller tre år i denna tjänst kunde den kvinnliga kriminalassistenten avancera till Kriminalobersekretärin. Ytterligare befordringar till Kriminalkommissarin och Kriminalrätin var också möjliga.
År 1933 skedde ingen utrensning av den tyska polisen. Den stora majoriteten av Gestapoofficerarna kom från Weimarrepublikens polisstyrkor; medlemmar av SS, SA och NSDAP anslöt sig också till Gestapo, men de var inte lika många. I mars 1937 hade Gestapo uppskattningsvis 6 500 anställda vid femtiofyra regionala kontor i hela riket. Ytterligare personal tillkom i mars 1938 efter annekteringen av Österrike och återigen i oktober 1938 i samband med förvärvet av Sudetenlandet. År 1939 hade endast 3 000 av de totalt 20 000 Gestapo-männen SS-ledamöter, och i de flesta fall var dessa hedersledamöter. En man som tjänstgjorde i det preussiska Gestapo 1933 erinrade sig att de flesta av hans medarbetare ”ingalunda var nazister. För det mesta var de unga yrkesverksamma tjänstemän inom den offentliga sektorn…”. Nazisterna värderade poliskompetens högre än politik, så i allmänhet stannade 1933 nästan alla män som tjänstgjorde i de olika statliga polisstyrkorna under Weimarrepubliken kvar på sina jobb. I Würzburg, som är en av de få platser i Tyskland där de flesta av Gestapos register har överlevt, var varje medlem av Gestapo en karriärpolis eller hade en polisiär bakgrund.
Gestapo var ett instrument för nazisternas makt, terror och förtryck och var verksamt i hela det ockuperade Europa. I likhet med sina närstående organisationer, SS och SD, ”spelade Gestapo en ledande roll” när det gällde att förslava och deportera arbetare från ockuperade områden, tortera och avrätta civila, välja ut och mörda judar och utsätta allierade krigsfångar för fruktansvärd behandling. I detta syfte var Gestapo ”en viktig komponent både i det nazistiska förtrycket och i Förintelsen”. När de tyska arméerna väl avancerade in på fiendens territorium åtföljdes de av Einsatzgruppen som var bemannade med officerare från Gestapo och Kripo, som vanligtvis opererade i de bakre områdena för att administrera och övervaka den ockuperade marken. När en region helt och hållet kom under tysk militär ockupationsrättskipning administrerade Gestapo alla verkställande åtgärder under den militära befälhavarens auktoritet, även om de agerade relativt oberoende av den.
I bland annat Danmark fanns det i Köpenhamn cirka 550 uniformerade danskar som arbetade för Gestapo och patrullerade och terroriserade lokalbefolkningen på uppdrag av sina tyska överordnade, varav många arresterades efter kriget. Andra danska civila agerade, liksom på många andra platser i Europa, som Gestapos informatörer, men detta bör inte ses som ett helhjärtat stöd för nazisternas program, eftersom motiven för samarbetet varierade. I Frankrike var antalet medlemmar i Carlingue (de genomförde operationer som nästan inte går att skilja från deras tyska motsvarigheter.
Efter kriget anställde USA:s kontraspionagekår den förre Gestapochefen Klaus Barbie i Lyon för sina antikommunistiska insatser och hjälpte honom också att fly till Bolivia.
Gestapo hade polisdetektiva grader som användes för alla officerare, både de som var SS-medlemmar och de som inte samtidigt var SS-medlemmar.
Läs också: biografier – Julianus Apostata
Källor
