Kinas historia

gigatos | januari 10, 2023

Sammanfattning

Kinas historia är unik i världshistorien eftersom det har varit en civilisation som överlevt kontinuerligt i tusentals år på samma territorium av kontinentstorlek, med den största kända befolkningen bland världens etniciteter, och som alltid har lyckats förnya sin utveckling trots tillfälliga allvarliga bakslag, och som på så sätt har förblivit världens ledande makt i århundraden och blivit det gång på gång efter perioder av turbulens.

Förhistoria omfattar den tidiga, förhistoriska (prehistoriska) perioden i Kinas historia. Den omfattar förhistoria och den första fasen av den europeiska antiken (mitten av 400-talet f.Kr. – 1700-talet f.Kr.).

I motsats till den tidigare uppfattningen att ett slags kärnkultur först utvecklades i Kina runt Gula floden (Yangshao- (Yangshao-) och sedan Lungsan (Longshan)-kulturer) och gradvis spreds över det område som idag är känt som Kina, visar de nuvarande arkeologiska utgrävningarna tydligt att Kina från början var en region med många kulturella centra. Efter den neolitiska revolutionen under det åttonde årtusendet f.Kr. började tecken på individualitet att framträda allt tydligare i vissa områden. I de flesta områden kan man urskilja en viss grad av lokal kontinuitet, även om arkeologerna ofta ger olika namn åt de successiva kulturerna i ett visst område (Macsiapang (Takshi (Daxi) – Chuchialing (Qujialing) – Shichiaho (Shijiahe)).

Läs också: biografier – Claude Lorrain

Förhistoriska och grottmänniskor i Kina (förhistoriska)

Det tidigaste fossila människokraniet är från 600 000 f.Kr. och hittades 1963 i Shanxiprovinsen i Shanxi. Resterna av Pekingförhistorien (pinjin: Bĕijīng yuánrén), som fått sitt namn efter Davidson Black, är cirka 400 000 år äldre och hittades 1923 av den svenske forskaren Johan Gunnar Andersson i grottsystemet i byn Chuukoutien (Zhoukoudian) (周口店, Zhōukǒudiàn) nära Peking. Förhistorien i Peking liknade den javanesiska förhistorien (Homo erectus erectus).

Artefakter från yngre stenåldern (50 000-35 000 f.Kr.) som motsvarar den europeiska Cro-Magnon-människan har hittats i de övre grottorna i Zhoukoudian. Denna tidiga Homo sapiens tillverkade verktyg av ben och sten, klädde sig av djurhudar och kunde tända eld. Forskare som stöder hypotesen om ett generellt afrikanskt ursprung ignorerar ofta kvarlevorna från Fjärran Östern.

Läs också: historia-sv – FNL

Neolitisk tidsålder (ny stenålder)

Under det åttonde årtusendet f.Kr. började jordbruket i både norra och södra delen av dagens Kina, vilket markerade början på Kinas neolitiska revolution. Många artefakter från denna tidiga period har hittats. I kulturerna Pejlikang (Peiligang) (裴李崗, Péilǐgǎng) och Cesan (Cishan) (磁山, Císhān) har man funnit redskap för bearbetning av flera hirsarter (Setaria italica, Panicum miliaceum). Det är inte otänkbart att hirs först odlades i Gula flodens dalgång. På den tidigaste platsen för Pejlikang (Peiligang)-kulturen, i byn Nancsuangtou (Nanzhuangtou) i den södra delen av Hopej (Hebei)-provinsen, finns det bevis för att hundar och grisar domesticerades. Enkla, dåligt dekorerade lerkrukor hittades också på kyrkogården i kulturbyn Pejlikang (Peiligang). I söder har man upptäckt rester av ris (Oryza sativa) från det femte årtusendet före Kristus. I Pengtousan (Pengtoushan) och Cengpijan (Zengpiyan) i söder har forskarna hittat rester av tidigare risodling från det åttonde årtusendet f.Kr. Förutom utvecklingen av jordbruket (växtodling, djurhållning) omfattar de neolitiska reformerna även den mer avancerade produktionen av keramik och textilier.

Fram till för några årtionden sedan trodde man att det fanns två stora neolitiska kulturer i Kina: Yangsao-kulturen (4:e årtusendet f.Kr. – mitten av 3:e årtusendet f.Kr.) i provinserna Kansau (Gansu), Shaanxi (Shaanxi), Honan (Henan) och Hubei (Hubei), och Lungsan (Longshan) i de nuvarande provinserna Shandong (Shandong) och Jiangsu (Jiangsu). Denna teori om dubbla kulturer, som kopplade samman Ji (yi)-stammarna i öster med Xia (xia)-stammarna i väster med dikotomin Yangshao-Lungsan (Yangshao-Longshan), var den dominerande åsikten på 1930-1950-talet. I dag anses situationen vara mycket mer komplex, delvis på grund av fynden i Miaotikou (Miaodigou), som grävdes ut 1959, där rester av Yangshao-kulturen påträffades i det nedersta lagret, den tidiga Longshan-kulturen ovanför och den östra Zhou-dynastin från den historiska perioden ovanför. Många forskare ansåg att Lungsan (Longshan) och Yangshao (Yangshao) kulturerna inte hade utvecklats sida vid sida utan från varandra på en och samma plats, vilket gav upphov till teorin om det ”centrala kärnområdet” (K. C. Chang), som var den viktigaste teoretiska grunden på 1960- och 1970-talen.

Sedan 1980-talet har denna teori ersatts av teorin om ”regionala system och kulturella typer” (multicentralism), som först formulerades av Su Bingqi 1981, och som fokuserar på betydelsen av enskilda kulturer. Denna teori förnekar Gula flodens primära och exklusiva roll och utgår i stället från att det finns flera olika källor, som i huvudsak är självutvecklande men som är sammankopplade med varandra.

Den uppmärksammar sex nyckelområden:

Inom vart och ett av dessa regionala system fanns det också kulturella typer. Det nya i teorin är därför att i stället för den tidigare idén om att den kinesiska kulturen strålade ut från Gula flodens dal som centrum till perifera, barbariska områden, är det flera ursprung, pluralism, mångfald och interaktion som är nyckelorden.

I Kina under det 8:e årtusendet f.Kr. introducerades jordbruk och keramik ungefär samtidigt. De olika varianterna av den senare är det bästa sättet att beskriva de kulturer som var framträdande redan under det femte årtusendet f.Kr. De sex största kulturella grupperna är följande:

Det nordöstra kulturområdet omfattar kulturerna Xinglungva (6:e årtusendet f.Kr.) – Xinlö (5:e-3:e årtusendet f.Kr.).

Xinglongwa (Xinglungva)-kulturen som grävdes ut i Inre Mongoliet bestod av endast 170 hus och 30 gravar. De japanska utgrävningarna av Hungsan (Hongshan)-kulturen 1938 fokuserade på två platser som tros vara ceremoniella centra (Niuholiang (Niuheliang) och Tungsancuj (Dongshanzui), Liaoningprovinsen).

I Liao-flodens dalgång i nordöstra delen av dagens Kina var de dominerande näringarna stenodling samt boskaps- och fåruppfödning. Jadeföremål, drakmotiv och rödrandiga kärl har hittats. De märkliga statyer och kvinnofigurer av lera som hittats kan ha religiös betydelse, vilket vissa forskare har tolkat som ett tecken på förekomsten av ett matriarkat, andra som ett tecken på den lokala betydelsen av fruktbarhetskult. Hungsan (Hongshan)-samhället kan ha lagt särskild vikt vid jade (fåglar, sköldpaddor, moln, skalbaggar och andra naturliga eller geometriska former) i sina ritualer. Byarna, som ibland var omgivna av diken, bestod av cirka 60-100 tätt packade bostäder som var placerade i rader. Målad keramik förekommer vanligtvis i religiösa sammanhang. Bortsett från ett enda silverörhänge är alla smycken gjorda av jade. Det fanns en lång tradition av jadebearbetning i området, med jadeverktyg som går så långt tillbaka som till det 10:e årtusendet f.Kr. Örhängen av jade har också hittats från de tidigare kulturerna Xinglongwa och Chahai. De cirkulära och fyrkantiga strukturer och föremål som hittas i rituella centra tyder på en senare dikotomi mellan himmel och jord.

Yangshao-kulturen i centrala Kina är den första upptäckta och mest kända kinesiska neolitiska kulturen. Kulturen har fått sitt namn från byn Yangshao i Mianchi County i Honan (Henan) provinsen, där Johan Gunnar Andersson grävde ut 1921. Mer än tusen arkeologiska platser i Gula flodens dal är förknippade med Yangshao-kulturen. Keramiken från Jangsao (Yangshao) kan delas in i flera olika perioder och stilar, men de liknar alla varandra genom att den rödaktiga botten är dekorerad med svarta eller mörkbruna motiv.

När man 1953 lade grunden till en fabrik upptäckte man i utkanten av Xian (Bànpō), i en förort till Xian, resterna av en komplett neolitisk by från Yangshao-kulturen från det femte årtusendet före Kristus. Dörrar och portar vetter i allmänhet mot söder. De flesta verktyg (spadar, yxor, filar, krukor, nålar, krokar) var gjorda av sten och tekniken för vävning var känd. Separat från boplatsen fanns ett keramikområde och norr om boplatsen en kyrkogård med 250 gravar för vuxna, där män och kvinnor begravdes separat. I de vuxnas gravar fanns personliga och praktiska föremål, i genomsnitt mer i kvinnornas än i männens gravar. Barnen begravdes i urnor och i byn. Invånarna försörjde sig på fiske, stenodling, hund- och svinuppfödning. Den keramik som hittades i Banpo var målad, vilket är anledningen till att kulturen här också kallas kultur av målad keramik. Kärlens former är inte särskilt varierande (kuan (guan), pen (ben), ping). Den rödaktiga botten är målad med svarta figurer (fiskar, grodor, hjortar, fåglar, masker, geometriska figurer). Banpo, som sägs vara baserat på ett matriarkat, är ett av de mest kompletta neolitiska jordbrukssamhällena i världen. 1958 inrättades ett museum i Panpo (Banpo) för att visa upp platsen.

[[JiangchaiCsiangchai (Jiangzhai)

I Xushuipo, nära staden Puyang (Puyang), upptäcktes den tidigaste kända drakfiguren i en grav från Yangshao-kulturen (Yangshao), gjord av en snäcka.

Den brukar delas in i Jangsao-fasen (Miàodǐgōu). Kulturerna Tavenkou (Dawenkou) och Lungsan (Longshan) i Östkina är i många avseenden nära besläktade med Miaotikou (Miaodigou) och ingår därför ofta i den östkinesiska kulturkretsen.

Yangshao-kulturen delas med Yangshao-kulturen i nordvästra Kina (Kansau (Gansu) och Qinghai (4:e-3:e årtusendet f.Kr.), följt av kulturerna Pansan (Banshan) (mitten av 3:e årtusendet f.Kr.) och Machang (slutet av 3:e årtusendet f.Kr.). Den mänskliga figuren (ofta i en könsvariabel form) spelar en viktig roll på de kärl som hittats här, antingen som en framträdande relief på kärlen eller som en skelettform inuti kärlen. Andra populära motiv är grodor eller sköldpaddor, spiraler och ankben. På grund av deras nära kopplingar till Yangshao-kulturen kallas de nordvästliga kulturerna gemensamt för Yangshao-kansaiqinghai-kulturen, eller anses ofta vara faser av Yangshao-kulturen snarare än separata kulturer. Den nordvästkinesiska Qijia-kulturen, som följde Machang-kulturen, var den första kinesiska bronsålderskulturen i början av det andra årtusendet f.Kr. och markerade slutet på neolitikum och början på den kinesiska antiken.

Gravarna från de neolitiska kulturerna i östra Kina innehåller en mängd artefakter. I Tavenkou (5-3 BC). årtusendet, provinserna Jiangsu och Shandong) har forskarna hittat grå och röda lerkärl dekorerade med geometriska och sällan blommiga motiv (inklusive matlagningskärl och förvaringskärl), krokar, hårnålar och kammar av sten och elfenben, prydnadsföremål av jade (halsband, ringar, örhängen, armband) och verktyg av jade. Av djurresterna (krokodil, hjort, elefant) drar forskarna slutsatsen att klimatet i området var mycket varmare än i dag.

Tavenkou (mitten av tredje årtusendet f.Kr. – 1700-talet f.Kr.) Lungsan (Longshan) kulturen, som först upptäcktes 1931-32 i Chengziya-förorten Zhangqiu (Chengziya), Santung (Shandong), såg utvecklingen av jordbruksverksamhet och bosättning under Lungsanperioden. I gravarna hittades tunna, polerade svarta kärl för rituella ändamål, lackerade träföremål samt ben från gris- och hjortskulor som användes för spådomar. Sidenvävning var vanligt vid den här tiden, ugnar användes för att bränna tegelstenar för byggnader och tekniska konstruktioner användes för att skydda mot översvämningar.

Keramiken (ting (ding), jen (yan), veng (weng), chia (jia), kuan (guan), pej (bei), tou (dou), ho (he)) och kärlen, som i övrigt är mycket varierande och visar på stor yrkeskunskap, var inte målade utan hade vissa mönster intryckta i dem. Ett av de vanligaste kännetecknen för fartygen är att de har en trippelform. Ben och tänder från djur, särskilt från en hunds underkäke, placerades ofta i gravarna, förmodligen för att skydda dem.

På kyrkogårdarna i Lungsan (Longshan)-kulturen visar gravarna redan på en betydande social skiktning. Skillnaden i värdet på de begravda föremålen kan tydligt observeras till exempel i gravfältet Taosze (Taosi), där det fanns 6 stora, 8 medelstora och cirka 600 små gravar.

Den sydöstra kulturkretsen omfattar kulturerna Macsiapang (5:e-4:e årtusendet f.Kr.) och Sungcö (4:e-3:e årtusendet f.Kr.).

De tidiga risodlingskulturer som upptäcktes i Yangtzeflodens delta, i de nuvarande provinserna Jiangsu och Zhejiang, var det första beviset på att Kinas civilisation inte var begränsad till Gula flodens dal. De övervägande bruna Macsiapang (majiabang) och svarta Homutu (hemudu) kärlen innehåller ofta rituella mönster. Macsiapang (Majiabang)-kulturen söder om Taihu-sjön (Taihu) har en mer komplex risodling, träbearbetning och smycken (örhängen, hängsmycken, pärlor och armband) än Homutu (Hemudu)-platserna. Songze-kulturen är en fortsättning på Majiabang-kulturen, med mer komplexa motiv och flera typer av kärl.

Homutu (Hemudu)-kulturen (Qīnglián”gǎng), som upptäcktes 1973-78, byggde på trädbyggande, jordbruk, risodling och intensiv boskapsskötsel (vattenbuffel, svin). När det gäller textilier, jordbruk och arkitektur var de tidiga kustkulturerna i sydöst mer avancerade än de mer nordliga kustkulturerna i östra Kina.

Liangchu (Liangzhu)-kulturen, som främst finns i södra Jiangsu (Jiangsu) och norra Zhejiang (runt Taihu-sjön), ansågs tidigare tillhöra Lungsan (Longshan)-kulturgruppen. Numera tror forskarna att Liangchu (Liangzhu)-kulturen, som representeras av cirka 300 platser, föregår Lungsan (Longshan)-kulturen i tiden och är oberoende av den. I vissa avseenden var Liangchu (Liangzhu) kulturen en efterföljare till Macsiapang (Majiabang) kulturen och en direkt föregångare till den historiska Sang (Shang) perioden.

Liangchu-folket (Liangzhu) var skickliga på risodling, silkesvävning och keramik. Bland Liangchu (Liangzhu) artefakterna är kärlen i allmänhet odekorerade, vissa med geometriska motiv eller fågelmotiv. De tidigaste fynden av silkesbearbetning hittades i Qianshanyang (Qianshanjang) och Caoxieshan (Caoxieshan) i Liangchu (Liangzhu) kulturen.

På de kyrkogårdar som inte är bostadsområden (liksom i bosättningarna i Lungsan (Longshan) kulturen) är den sociala stratifieringen redan tydligt tydlig. I de mindre gravarna hittar vi lite, medan vi i de större gravarna hittar keramikkärl, trä-, sten- och jadeföremål och i de största gravarna komplett rituell keramik, instrument av trä, koppar och krokodilskinn samt målade väggmålningar. I grav 20 som grävdes ut i Fanshan begravde en enda person till exempel 547 olika föremål. Människooffer var vanliga i Liangchu-kulturen (Liangzhu). Kistorna var gjorda av trä och var också belagda med lack. I vissa områden har man hittat dubbla kistor, som spelade en viktig roll i senare traditioner.

De rikare gravarna innehåller alltid två typiska jadeföremål, cung (cóng), ett fyrkantigt jadeföremål med ett hål i mitten och inristningar som liknar en båge i hörnen, och pi (bì), en jadeskiva med ett hål i mitten, som också är känd i kulturerna i nordöstra, mellersta nordvästra och östra Kina. Senare texter hävdar att cung (cong) representerar jorden och pi (bi) himlen. Jadeföremålen (särskilt cung (cong)), som spelar en så viktig roll i Liangchu (Liangzhu)-kulturen, har redan några av de taotie-motiv som var så vanliga under Sang (Shang)-perioden.

Vissa forskare (Zhang Xiqiu, K. C. Chang), bland annat på grundval av lämningarna från Liangzhou-kulturen, anser att en istid bör införas mellan neolitikum och bronsålder i Kina.

I den mellersta och övre Yangtze-dalen avlöste kulturerna Takhsi (första hälften av det tredje årtusendet f.Kr.) och Sichiaho (andra hälften av det tredje årtusendet f.Kr.) varandra. Drakmotiv är mycket vanliga i dessa kulturer. Handgjord röd eller grå keramik dominerar. Ett typiskt Tahsi (Daxi) föremål är det cylindriska glaset. På en av Sicsiaho (Shijiahe) platserna (Dengjiawan) har man hittat 5000 kompletta djurskulpturer (fåglar, hundar, elefanter).

Tapenkeng (5:e-3:e årtusendet f.Kr.) upptäcktes 1964 nära Taipei (Taiwan) och fanns längs hela södra Kinas kust. Den kännetecknades av jordbruk, jakt, fiske och en mängd olika grödor.

Läs också: strider – Francisco Vázquez de Coronado

Legender

Enligt kinesiska legender hette den första kinesen Panku (Pangu) och uppstod för miljontals år sedan efter att himmel och jord hade separerats. Därefter regerade himlens tretton kejsare i 234 000 år, följt av människans nio kejsare i 45 000 år. Himlens kejsare hade en orms kropp, och människornas kejsare hade en jungfrus ansikte, hästens huvud och ormens kropp. I början av tiden höll kineserna till i grottor eller träd och red på bevingade hjortar eller drakar. De var olyckliga, men deras ledare var rika. Ytterligare tretton dynastier följde, varav den sista grundades för fem tusen år sedan av Fuxi. Hans namn sägs ha varit förknippat med skrivande, äktenskap, offer, musik och juridik. Shennong som följde honom, det första kriget, marknaden, jordbruket, medicinen.

Läs också: strider – Slaget vid Bosworth Field

Bronsålder

Flera bronsålderskulturer utvecklades sida vid sida i området kring Gula floden, men de bildade inte ett enda imperium.

Den första bevisade dynastin var Sang (Shang) dynastin (även känd som Qin (Jin) dynastin), som kom till makten på 1700-1700-talet f.Kr. genom att störta den sista Xia (Xia) dynastins härskare, Jie (Jie), som var känd för sin grymhet och utsvävningar. Sang- (Shang-) kungarnas inflytande sträckte sig över den mellersta och nedre delen av Gula flodens dal och dess bifloder, så att en stor del av det som nu är norra Kina var under deras styre, eller åtminstone deras inflytande. Även om vi vet mycket lite om Shang-riket (Shang) var det definitivt inte en enhetlig stat, utan en allians av stammar som bodde i Gula flodens avrinningsområde och som erkände den religiösa och politiska överhögheten hos Sang (Shang)-härskaren, betalade tribut till honom och deltog i hans fälttåg.

Staten – eller staterna – baserades då på böndernas bygemenskap, som betalade skatt till den aristokratiska härskande klassen, som förmodligen skiljde sig tydligt från den. Under denna period uppstod och spreds brons – Shang-erans bronser med fantastiska dekorationer är nu dyrbara skatter på museer – och den kinesiska skriftspråket föddes.

Brons är en ”aristokratisk” metall: det var mycket dyrt att tillverka vid den här tiden, så den användes främst för att tillverka offerkärl och vapen, varav många fortfarande har okända funktioner och odeklarerbara dekorationer. Detta bidrog till att dela upp samhället och skilja det vanliga folket, som huvudsakligen ägnade sig åt jordbruk (och dessutom åt silkesodling och silkesvävning), från aristokratin, som förvaltade jorden, kämpade för sina skatter, hade kontakt med gudarna och tillbringade sin fritid med att jaga. Det kinesiska samhället förblev strikt aristokratiskt fram till Konfucius och andra tidiga filosofer (600-500-talet f.Kr.).

Den andra av Sang (Shang) prestationerna, skrivandet, hade kanske ett större inflytande på den senare kinesiska utvecklingen än bronset. De första skriftliga dokumenten är från mitten av det andra årtusendet f.Kr. Till skillnad från många andra forntida kulturer är de inte ekonomiska dokument utan föremål med inskriptioner av rituell karaktär, så kallade orakelben. De flesta av dem tillverkades vid Sang (Shang) kungahuset. Det kungliga oraklet skulle skriva in en fråga om framtiden (till exempel om nästa dags jakt skulle lyckas) på en platt benbit och sedan värma benet med en glödande metallbit. När benet sprack läste oraklet svaret från sprickorna, som han ofta graverade in i benet. Benfragmentet placerades sedan i de kungliga ”arkiven”, vilket innebär att vi har tiotusentals ben med inskriptioner av spådomsben på ett och samma ställe, nära Anjang (Anyang), en av huvudstäderna i Shang-nationen (shang).

Skriften på orakelbenen, även om en del av den ännu inte har kunnat dechiffreras, är utan tvekan den direkta föregångaren till modern kinesisk skrift. Det är inte känt om de har skrivits på annat material än ben. Eftersom ett relativt avancerat skriftsystem redan finns på orakelbenen är det möjligt att kinesisk skrift föregick spridningen av orakelbenen, men vi vet ingenting om denna utveckling, som kan ha skett på ett förgängligt material som t.ex. duk, träblock, bambu osv.

Det faktum att den kinesiska skriftspråket byggde på ett komplext system med tusentals tecken som skapades under Sang-perioden (Shang) hade stor betydelse för den senare kulturella utvecklingen. Eftersom det tog mycket tid att lära sig skriva, i motsats till produktivt arbete, blev läs- och skrivkunnighet ännu mer ett privilegium för eliten än i kulturer med enklare skriftsystem. Denna komplexitet kan också förklara den enorma respekt som har omgetts av läs- och skrivkunnighet och det skrivna ordet i Kina under tusentals år. Svårigheten att läsa och skriva är också viktig för lagens utveckling; eftersom de senare skrivna lagarna endast kunde läsas av ett fåtal utvalda kan vi anta att de skrivna lagarna skrevs för de läskunniga tjänstemän som tillämpade dem snarare än för vanligt folk. Detta kan ha spelat en roll i det faktum att det, så vitt vi vet, inte fanns någon folklig rörelse i Kina för att skriva ner lagarna.

Förutom orakelbenen tillverkades även brons med inskriptioner under Sang-perioden (Shang-perioden), vanligtvis till minne av någon rituell handling eller donation av egendom, liksom senare bronser från Zhou-perioden (Chou-perioden). Skriftliga källor avslöjar till sin natur väldigt lite om Shang-samhället och ännu mindre om periodens lagar och regler. Vi kan anta att det inte fanns några skrivna lagar och att livet styrdes av oskriven sedvanerätt.

Det bör noteras att Sang (Shang)-civilisationen var av floddalskaraktär. Floddalarna var civilisationens centrum, och de berg som skiljde dem åt var bebodda av ociviliserade barbariska stammar som ständigt hotade den bofasta jordbruksbefolkningen. Senare bosatte sig hanfolket huvudsakligen i floddalarna, och det var bara mycket långsamt, under tusentals år, som de lyckades förflytta eller absorbera de ”barbariska” stammarna från bergsdalarna.

Den sista kungen av Sang (Shang)-dynastin, den utsvävande och grymma Chou (Zhou) från Xia (Xia)-dynastin, liksom Chie (Jie) från Xia (Xia), störtades av Chou (Zhou)-stammens härskare, Chou Ven-vang (Zhou Wenwang) (kung Ven (Wen)) och hans son Chou Vu-vang (Zhou Wuwang) (kung Vu (Wu)) någon gång på 1000-talet f.Kr. Så började Chou-eran (Zhou), som varade fram till 300-talet f.Kr., då det kinesiska imperiet grundades. Denna period spelade en oerhört viktig roll i Kinas historia: det var under denna tid som de idéer, traditioner, tanke- och samhällsmodeller, institutioner och ideologier som har präglat hela Kinas senare historia formades. Det var under denna period som de stora kinesiska filosofiska skolorna grundades, de verk som har tjänat som förebilder och referenser fram till modern tid skrevs och det klassiska skriftspråket utvecklades och blev det viktigaste kommunikationsmedlet i imperiet, nästan oförändrat fram till 1910- och 1920-talen då språket återuppväcktes. Det var under Zhou-perioden som en distinkt kinesisk kultur tog form.

Under den första halvan av Zhou-dynastin (Chou), känd som den tidiga Zhou-perioden (Early Zhou) eller västra Zhou-perioden (Western Zhou), utvidgade den härskande dynastin sin makt över stora delar av norra Kina. Dess huvudstad låg i Wei-flodens dal, nära nuvarande Xian (Xi”an) – nära den plats där Qin-statens stora huvudstad Xianyang senare byggdes. Chou (Zhou) var troligen ursprungligen en stam med en lägre kulturell nivå än Sang (Shang) men med större militär styrka, vilket framgår av det faktum att arkeologiska lämningar från erövringsperioden efter Shang inte tyder på någon skarp kulturell brytning. Erövrarna tog på så sätt till sig de erövrades kultur.

Zhou-husets imperium kan inte heller betraktas som en enhetlig stat. Även om kung Vu (Wu) erövrade de områden som var under inflytande av shang (shang) kunde han inte styra det stora riket på egen hand – det skulle ha tagit ytterligare åttahundra år att skapa en enhetlig kinesisk stat. De första kungarna i Chou (Zhou) gav de erövrade territorierna som gåvor till sina släktingar, lojala anhängare eller underkuvade territoriella ledare. Dessa lokala ledare erkände Zhou-kungarnas politiska och sakrala makt, men styrde mer eller mindre självständigt inom sina egna territorier.

Zhou-härskarnas sakrala överhöghet har länge hävdats. Förutom titeln vang (wang) (kung) bar de också titeln Tience (Tianzi) (himlens son), vilket visar att deras ursprung var gudomligt och att de fungerade som förmedlare mellan himlen och människovärlden. Det är karakteristiskt att när Tianti och Tianti föddes år 4 f.Kr. kallades de för ”gudar”. När Sang Yang (Shang Yang) på 400-talet f.Kr. lyckades genomföra sina reformer i Qin (Qin) och kungen av Zhou (Zhou) överlämnade offerkött till prinsen av Qin (Qin) som ett tecken på sin uppskattning, tyckte krönikören av Qin (Qin), som kan ha varit källan till Se-ma Qsien (Shima Qian) som förmedlade händelserna till oss, att det var värt att dokumentera händelsen, trots att Zhou (Zhou) inte hade någon verklig makt vid den tiden.

Kungarna Ven (Wen) och Vu (Wu) ansågs i den senare konfucianska traditionen vara en guldålder, och deras namn förknippades med många historier och legender. I verkligheten finns det dock mycket få autentiska uppgifter om Kinas historia fram till 800-700-talet f.Kr. De flesta institutioner, handlingar och tal som tillskrivs Ven (Wen), Vu (Wu) och andra tidiga Chou (Zhou)-kungar är förmodligen senare, idealiserande förfalskningar.

Det är säkert att de lokala furstarna med tiden förlorade allt mer av sin personliga anknytning till Zhou-huset. Medan en lokal hövding som hade fått sin makt från Zhou-kungen sannolikt skulle förbli lojal mot Zhou-huset resten av sitt liv, skulle hans son, sonson eller senare ättling, som hade kommit till tronen genom arv snarare än genom donation, inte känna sig skyldig att lyda den avlägsne Zhou-härskaren i alla frågor.

I vilket fall som helst kännetecknades den tidiga Zhou-perioden fortfarande av relativ stabilitet, erkännandet av Zhou-husets styre och det aristokratiska samhällets stabilitet. Vi har ett ökande antal inskrivna bronser från denna period, som ibland innehåller fullständiga ”fördrag”, och de kanske tidigaste kinesiska böckerna, Ji Qing (Yi Jing) (Book of Changes), Su Qing (Shu Jing) (Book of Writings) och Si Qing (Shi Jing) (Book of Songs), härstammar kanske från denna period.

Enligt traditionen byggde jordbruket på det så kallade ”brunnsjordssystemet”. Tanken var att en kvadratisk tomt delades upp i nio lika stora delar genom två eller tre parallella linjer. Åtta av dessa odlades av en enda jordbrukarfamilj, medan den nionde delen, där skattekornet odlades, brukades av alla åtta familjerna. Det är möjligt att systemet med brunnsfält aldrig existerade i verkligheten, men i vilket fall som helst blev det en symbol för ett idealiskt bondesamhälle baserat på jämlikhet under senare årtusenden. Enligt traditionen avskaffades brunnsjordssystemet av Qin (Shang Yang) när han avskaffade de nord-sydliga och öst-västliga gränserna som skiljde landet åt.

Makten hos huset Zhou försvagades gradvis under de få århundradena efter dynastiens grundande, så till den grad att när en barbarisk stam attackerade huvudstaden 771 f.Kr. skyndade sig inte furstarna att hjälpa den strandsatta kungen och staden föll. Huset Zhou flyttade sedan sitt säte till de säkrare områdena i öster kring nuvarande Luoyang. Den sena Chou (Zhou)-perioden, från 770 f.Kr. till 256 f.Kr., är därför också känd som den östra Chou (Zhou)-perioden.

Den östra Zhou-perioden kännetecknades av en snabb nedgång för kungahuset och en förstärkning av lokala furstar. Efter flytten av huvudstaden hade ”Himlens son” i själva verket bara sakral makt. Zhou-härskarna kunde behålla sina kungliga titlar – i århundraden vågade ingen furste ta titeln vang, hur mäktig han än var – men de var de enda som kunde utföra vissa ceremonier och var tvungna att ge sitt samtycke till vissa diplomatiska handlingar. Men det territorium som de faktiskt styrde krympte gradvis till storleken av en eller två städer.

Läs också: biografier – Alexander Archipenko

Järnkorg

Från 770 f.Kr. till 221 f.Kr. var Kina i praktiken helt politiskt splittrat. Denna period brukar delas in i två perioder: vår- och höstperioden (Changchuo).

Under vår- och höstperioden fanns det i Kina mer än hundra mindre och större stater som var mer eller mindre oberoende av varandra och som skapades av Zhou-kungarnas gods. Dessa små länder utkämpade krig, slöt allianser, handlade och konkurrerade med varandra. Det som band dem samman, förutom att de hade liknande kulturer, var att Zhou-kungarnas heliga överhöghet allmänt erkändes – men att de inte tilläts ha något meningsfullt inflytande över sina angelägenheter.

En viss stabilitet, en viss återhållsamhet i krigföringen, åstadkoms genom systemet med de så kallade hegemonerna (pa). Detta innebar att vissa framstående furstar under perioden, som hade stärkt sitt eget land avsevärt, erkändes av andra som ”hegemoner”, som kunde vidta vissa åtgärder på Zhou-kungarnas vägnar i andra länders angelägenheter. Detta system fungerade dock endast från 800-talet f.Kr. till 600-talet f.Kr. och även då med begränsad framgång.

Vår- och höstperioden var en tid av ständiga krig, men också av ökande kontakter mellan olika stater och en enorm ekonomisk och kulturell utveckling. Det gamla sociala systemet och de gamla institutionerna från den tidiga Zhou-perioden började brytas ner och omvandlas. Begåvade men mindre framstående personer från mindre privilegierade bakgrunder kom till makten, och ättlingarna till gamla aristokratiska familjer blev utarmade och föll i onåd. Samtidigt har den ekonomiska utvecklingen lett till befolkningsökning, den kinesiska världens gränser har utvidgats och förbindelserna mellan tidigare relativt isolerade stater har blivit närmare.

Det var under vår- och höstperioden som lagarna skrevs ner för första gången. När samhället blev mer turbulent och de tidigare normerna skakades om, verkade det nödvändigt att fastställa regler och bevara relationerna. I stater med ökande storlek och befolkningstäthet blev det dessutom oundvikligt att det tidigare systemet med normer som byggde på personliga relationer skulle ersättas av ett system med opersonliga och opartiska lagar. Denna process och de källor som behandlar den diskuteras i nästa kapitel. I det nya sammanhanget började sökandet efter en ny väg framåt, och de första ”filosofiska” skolorna dök upp, som i första hand sökte svar på vardagliga, politiska frågor. Huvudfrågan var hur man skulle kunna bringa ordning i en värld som uppenbarligen var upp och ner, hur man skulle kunna garantera fred och därmed välstånd för det vanliga folket och de härskande klasserna. De viktigaste av dessa skolor var konfucianism, motism, taoism och legism.

Under våren och hösten var det fem furstendömen som stack ut från de andra. En av dessa, det centralt belägna Qin (Jin), delades upp i tre år 453 f.Kr., och var och en av dem hade sitt eget styrande hus som bestod av en ledare för den dynasti som tidigare hade styrt i Qin (Jin). Detta innebar att antalet stora furstendömen nu var sju. År 403 f.Kr. erkändes splittringen av kung Zhou, som då inte hade någon verklig makt, och den nya eran med de stridande furstendömena brukar anses ha börjat.

Under denna tid, efter att Zhou-husets fullständiga upplösning blev uppenbar, blev kampen mellan staterna ännu mer akut och fick nya dimensioner. Furstendömena kämpade inte längre bara för att utvidga sina gränser och få mer inflytande, utan de tog också öppet ställning för det nya målet att förstöra andra stater och ena den kinesiska världen. En efter en tog furstarna på sig titeln vang (wang), som hittills endast hade använts av huset Zhou, och signalerade på så sätt att de nu gjorde anspråk på hela riket.

Spridningen av järn, den ”demokratiska” metallen, bidrog till att göra striderna vanligare. Kina gick in i järnåldern under Zhou-perioden i öster. Järn användes för att tillverka jordbruksredskap i stället för det dyrare bronset, vilket bidrog till att öka produktionens effektivitet. Den nya metallens betydelse för krigföring var ännu större: den gjorde det möjligt att ersätta den tidigare aristokratiska krigföringen med dyra vagnar med massarméer beväpnade med billiga järnvapen.

Under århundraden av strider hade det på 300-talet f.Kr. slutligen uppstått tre stater: det södra Chu (Jìn). Det slutliga slaget utkämpades slutligen mellan dessa tre furstendömen och slutade som bekant med Jin (Jin) som segrare.

Kampen om hegemoni utkämpades på två spår. På det utrikespolitiska området stärktes diplomatin, allianser slöts och bröts, krig följde på krig. Det fanns två idéer för att skapa ett så framgångsrikt allianssystem som möjligt och på så sätt ena riket. Qin (Jin) försökte tillämpa principen om en ”horisontell allians” och försökte skapa en axel i öster genom att stödja sig på staten Qi (Qi) mot staten Chu (Chu). Den andra planen, den ”vertikala alliansen”, utformades i staten Chu (Chu): den skulle ha skapat en stark grupp av stater runt Chi (Qi) och Chu (Chu), med deltagande av mindre furstendömen, med uteslutande av Jin (Jin). Detta visar att det i själva verket fanns två länder som stod i motsats till varandra, Jin och Chu, och att båda försökte vinna Chi (Qi) för sina planer.

Det andra viktiga området där kampen för enandet ägde rum var de enskilda staternas interna och ekonomiska politik. Kriget utkämpades inte bara på slagfältet. För att kunna ställa upp en så stark armé som möjligt försökte furstendömena att underordna allting åt utvecklingen och försörjningen av militären. Detta innebar att hitta de mest effektiva sätten att styra och koncentrera resurserna. Varje stat införde en rad reformer, och som historien har visat var det den stat som genomförde de mest framgångsrika interna åtgärderna som slutligen segrade i den blodiga kampen som varade i århundraden. Reformerna krävde nya idéer och skickliga regeringsföreträdare – vilket tillhandahölls av olika filosofiska skolor, särskilt legismen, som uppstod på 400-talet f.Kr. Som en följd av detta var en karakteristisk förändring under perioden att det uppstod professionella tjänstemän i förvaltningen och att städerna fick ökad betydelse som administrativa centra, liksom att borgarklassen växte fram.

Läs också: biografier – Georg V av Storbritannien

Tidig kejsartid

Staten Qin grundades på 900-900-talet f.Kr. i Wei-flodens dalgång, i de nuvarande provinserna Kansau (Gansu) och Shaanxi (Shaanxi), och förblev under århundraden en obetydlig, halvbarbarbarisk region i utkanten av den kinesiska världen. De centralt belägna furstendömena erkände sig länge inte som en ”kinesisk” stat med samma status, och deras härskare bjöds inte in till furstarnas möte, inte ens 361 f.Kr.

Det faktum att Qin låg i utkanten av det kinesiska territoriet bidrog i hög grad till dess framgång på lång sikt. För det första var den inte bunden av de traditioner som ofta hade blivit ett hinder för utvecklingen i de centrala områdena. De ”konfucianska” dygderna, ”plikt” (lǐ), systemet med ärftliga privilegier, som i själva verket var kända långt före Konfucius, var inte helt okända i Qin, men de blev inte dominerande. Eftersom den ärftliga aristokratin, som byggde på dessa dygder, var svag, fanns det större utrymme för den centralisering som var nödvändig för att staten skulle fungera effektivt. Eftersom ji (yi), li och andra traditionella ”dygder” inte genomsyrade samhället blev det möjligt att ersätta dessa sedvanliga normsystem med enhetliga skriftliga lagar som omfattade alla aspekter av livet. Detta väckte naturligtvis missnöje hos de skriftlärda i de centrala, ”civiliserade” furstendömena, men bidrog i hög grad till att stärka Qin.

Landets geografiska läge var mycket fördelaktigt ur militär synvinkel. Qin var omgiven av berg och floder på alla sidor, och när han lyckades erövra bergspassen (guan, kuan) var han nästan osårbar: han kunde när som helst angripa låglandet vid foten av passen, och i försvarsslag kunde han lätt skydda sitt territorium från förstörelse genom att blockera passen.

Den perifera situationen var också en följd av Jin (rong)) attacker. Medan bergsstammarna i de centrala områdena vid den här tiden till stor del hade assimilerats till Han, fanns det i och runt den bergiga Qin-dalen (Qin) fortfarande många vilda stammar som ständigt hotade den bofasta jordbruksbefolkningen. Xiang av Qin (Qin) hade redan 771-770 f.Kr. bedrivit ett fälttåg mot Rong (Zhung) när de attackerade Zhou (Zhou)-kungen, som då erkände Qin (Qin) som ett vasallterritorium, och från denna tid härstammar den officiella historien om staten Qin (Qin). År 623 f.Kr. vann en av de största Qin (Qin)-furstarna, Mu (regerade 659-621 f.Kr.), en stor seger över Rong (Zhung). Landets mest betydande framgång i kampen mot Jung-folket kom år 327 f.Kr., då landet intog 25 muromgärdade städer från barbarerna, som verkar ha bosatt sig där under tiden. Kort därefter, under kung Chao Xiang (Zhaoxiang) (306-251 f.Kr.), byggde Qin (Qin) en lång mur mot barbarerna som kallades hu – kanske det första steget mot den senare Stora muren.

Den uppenbara nackdelen med barbariska attacker var till Qins fördel: århundraden av strider hade gjort Qin-folket vant vid ständig krigföring, och de blev de mest erfarna, tuffaste – och mest hänsynslösa – soldaterna i den kinesiska världen. I krig på liv och död mot nomader kunde man inte tillämpa de normer för krigsrätt som gäller mellan kinesiska stater; målet var inte att skaffa nya skattebetalare utan att förgöra fienden. Qin blev därmed en verklig militärstat, där byråkratin och staten som helhet hade som huvudsyfte att förse, utrusta och försörja armén. Därför fanns det inte mycket av kulturellt värde i Qin, men armén kunde med tiden besegra alla andra kinesiska stater på egen hand. Barbarernas närhet ledde också till en innovation inom militärtekniken, nämligen användningen av mobilt kavalleri som, utrustat med järnvapen, var mycket effektivare än de tyngre vagnarna.

Förutom de stora furstarna fick Qin (Qin) sin slutliga seger också hjälp av en exceptionell person som Sang Yang (Shang Yang), laggivaren som förberedde Qin (Qin) inför den slutliga konfrontationen med sina reformer.

År 326 f.Kr. utförde Qin (Qin) för första gången i sin historia det traditionella offret av la, vilket visade att man ansåg sig vara en del av den kinesiska världen. 318 f.Kr. vann man en stor seger över Han, Chao (Zhao), Wei (Wei), Jen (Yan) och Qi (Qi), där man enligt uppgift slaktade 82 000 fientliga soldater. År 312 besegrade han arméerna från Chu (Chu), och enligt källor från segraren uppgick antalet döda i Chu (Chu) till 80 000. År 293 f.Kr. besegrade han Han och Vej (Wei) och orsakade 240 000 förluster, och 274 f.Kr. segrade han över Vej (Wei) och dödade 150 000 fientliga soldater. År 260 f.Kr. massakrerades 400 000 av Chaos (Zhaos) soldater som kapitulerade av Qin-arméerna, vilket innebar att de bröt sitt löfte. Därefter var det faktum att Qin 256 f.Kr. utplånade resten av Zhou-dynastin, som sedan länge hade förlorat sin makt, och därmed satte ett nominellt slut på Zhou-dynastins åttahundraåriga styre, ingen större händelse.

Uppgiften att ena riket slutfördes slutligen av Jing Qing (Qín Shǐ Huángdì), som besteg tronen 246 f.Kr. Ying Cheng (Ying Cheng), en av de största personerna i Kinas historia, blev kung av Qin (Qin) vid tretton års ålder efter en äventyrlig resa. Han blev myndig 238 f.Kr. och tog regeringsmakten i egna händer. Det första han gjorde var att bekämpa rivaliserande individer vid sitt hov – så fick Lü Pu-vei (Lǚ Bùwéi), den köpman som blev kunglig hövding och som enligt senare, mycket fördomsfull konfuciansk tradition betraktades som Jing Chengs (Ying Chengs) biologiska fader, ett sorgligt slut år 235 f.Kr. Inget bättre öde väntade den störste av de legistiska filosoferna, Han Fei, som besökte Qin 233 f.Kr. Han avrättades kort efter att ha tagits emot av kungen själv, kanske som ett resultat av hans tidigare elev Li Se:s intriger.

Efter att ha befäst sin makt vände sig Jing Cheng (Ying Cheng) utåt. År 230 f.Kr. tog hans begåvade generaler över Han och sedan de andra furstendömena i tur och ordning. År 221 f.Kr. gav den sista motståndaren upp. Kina förenades därmed för första gången i sin historia under en härskare, och från och med då kunde landet kallas Qin-imperiet (Qin).

Omedelbart efter att furstendömena hade förenats började Ying Cheng (Ying Cheng) skapa ett enhetligt, centraliserat imperium av de tidigare splittrade territorierna. Även om han skapade få nya institutioner under sin korta regeringstid och i praktiken utvidgade det system som hade funnits i Qin i årtionden eller århundraden till att omfatta hela riket, medförde han revolutionära förändringar i den kinesiska världen som inte hade setts före 1900-talet.

Ying Cheng (Ying Cheng), som härskade över hela den civiliserade värld som han kände till, ansåg att den traditionella titeln ”kung” (vang (wang)) för Zhou (Chou)-härskarna var otillräcklig, så han skapade en ny värdighet: han kallade sig Huang-ti, eller ”suverän härskare”, vilket vanligtvis översätts med ”kejsare”. Han satte titeln med si (shǐ), ”först”, och hans fullständiga namn blev Qin Si Huang-ti (Qin Shi Huangdi), eller ”första kejsaren av Qin (Qin)” (kort sagt Qin Si Huang (Qin Shi Huang)).

Li Se (Li Se), som hade lärt sig av Zhou (Zhou) öde, föreslog att han inte skulle dela upp de erövrade territorierna mellan sina generaler, släktingar och ministrar, utan utvidga det administrativa system som redan fanns i Qin (Qin) till trettiosex provinser och utse jùnshǒu (jùnwei) och junwei (junwei), de civila och militära befälhavarna, för att sköta de civila och militära angelägenheterna. Guvernörerna och befälhavarna utsågs av centralregeringen, som de var ansvariga inför, och kunde när som helst bytas ut. Provinserna bestod av flera distrikt, kallade hsien (xiàn), som administrerades av distriktschefer – som hade titeln ling (zhāng) för distrikt som var större än tiotusen delar. Senare ökade antalet provinser till 48.

För att hålla ett öga på den gamla aristokratin och beröva den dess materiella och sociala bas flyttade han adeln från de besegrade furstendömena till sin huvudstad Xianyang. Han smälte ner de erövrade staternas vapen och gjöt dem till enorma statyer.

Qin Shi Huangdi (Qin Shi Huangdi) monterade ner de murar som tidigare hade separerat furstendömena, men sammanlänkade de delar av muren som hade byggts för att försvara rikets norra gräns mot barbarer: detta var föregångaren till Kinesiska muren, som fortfarande kan ses i dag.

Enligt traditionen standardiserade den förste kejsaren pengar, måttenheter, vagnshjul och skrivning. Standardiseringen av vagnarnas axlar syftade till att säkerställa att vagnarna som färdades på vägarna kunde transportera nyheter, trupper och tributer utan hinder. Chin (Xiaochuan) blev imperiets officiella skrift. Det bör dock noteras att den på grund av sin komplexitet troligen endast användes för officiella inskriptioner och mer högtidliga dokument, medan mindre viktiga dokument skrevs med en enklare ”kanslerskrift” (lisu).

Qin Shi Huang-ti (Qin Shi Huangdi) försökte fullständigt rubba och förändra den sociala ordningen genom att avskaffa den ärftliga aristokratin och de lokala småkungarnas styre. För att krossa motståndet beordrade han att alla böcker skulle brännas utom vissa böcker av praktisk nytta – böcker som handlade om spådomar, medicin eller jordbruk – och böcker i det kejserliga biblioteket. Konfucianska skrivare som ansågs farliga begravdes levande.

Den har också inlett stora byggprojekt. Förutom den stora muren som nämns ovan lät han bygga ett enormt kejserligt palats och en grav i storlek av ett berg. Den mest berömda reliken är den lerarmé som hittats inte långt från graven: inget bättre än tusentals lersoldater, enhetligt bepansrade och beväpnade, som marscherar i regelbundna led, kan illustrera den militära ordning som en gång rådde i Qin.

Den första kejsaren var legendariskt vidskeplig. Han trodde djupt på att det eviga livets ört fanns, så han skickade ut sjöexpeditioner för att hitta de odödligas ö för att få tag på mirakelörten. Han blev också alltmer paranoid, kanske som en följd av de misslyckade mordförsöken på honom tidigare. Han var instängd i sitt palats, hade endast kontakt med sina förtrogna, sov i ett annat rum varje dag och endast hans närmaste visste var han befann sig. Det sägs att han lät bygga en underjordisk stad i sin grav, där sjöar och floder fylldes med kvicksilver i stället för vatten.

Qin (Qin) var en välorganiserad militärstat, och Qin Shi Huang-ti (Qin Shi Huangdi) utvidgade det lokala systemet till de erövrade områdena. Det som fungerade i Qin (Qin) väckte dock starkt motstånd i de andra forna furstendömena, dels på grund av olika traditioner, dels på grund av de grymma medel som Qin (Qin) använde. Den förste kejsaren kränkte praktiskt taget alla samhällsklassers intressen: bönderna fick betala höga skatter, offentliga arbeten och värnplikt, aristokratin fick åtgärder för att begränsa sin makt och de lärda fick bestämmelser som straffade dem.

År 210 f.Kr. blev Qin Shi Huang-ti (Qin Shi Huangdi) oväntat sjuk och dog på en kryssning. En tronföljdskamp utbröt omedelbart, och tack vare bland annat Li Shie (Li Se) blev det inte den uppenbara arvtagaren som tog makten, utan en annan son, som var ännu grymare och arrogantare än sin far. Imperiet stod på gränsen till kollaps. Ett bondeuppror år 209 f.Kr. slogs ner av Qin-arméerna, men under de följande åren stod hela riket i lågor. År 206 f.Kr. invaderade en rebellgrupp huvudstaden och utplånade en kejserlig familj som redan decimerats av brodermord. Under de följande åren segrade rebellledaren Liu Pang (Liu Bang). År 202 f.Kr. grundade han Han-dynastin, som varade i över 400 år och inledde en av guldåldrarna i Kinas historia.

Qin-dynastin försvann naturligtvis inte spårlöst. Även om Han-dynastin under de första åren tvingades återgå till en partiell marktilldelningspolitik återkrävdes dessa territorier senare, så att hela det kejserliga Kina styrdes inom ramen för Qin-provinserna. Som nämnts ovan kan samma sak sägas om rättssystemet. Den förste Han-härskaren, som var av låg börd, saknade erfarenhet, byråkrati och teoretisk bakgrund och förlitade sig därför med nödvändighet på Qin-institutioner, tjänstemän, lagar och statlig organisation – samtidigt som han naturligtvis i sin propaganda förnekade allt som hade med hans föregångare att göra.

Han-dynastin (206 f.Kr.

Qin-dynastins kortvariga regeringstid (221-206 f.Kr.) sveptes bort av en rad uppror. I den turbulens som följde på dynastins fall uppstod två rebellledare, Xiang Yu (Xiang Yu) och Liu Pang (Liu Bang), varav den sistnämnde segrade år 202 f.Kr. och grundade Han-dynastin. Liu Pang (Liu Bang) tvingades belöna sina anhängare och släktingar med stora donationer av markegendom och försökte, efter att ha lärt sig av Qin-dynastins fall, att föra en kompromisslös politik i alla avseenden. Det var inte förrän under Liu Pangs (Liu Bang) sonson, kejsare Han Vu-ti (Han Wudi) (död 141 f.Kr.), som centralmakten stärktes och riket blomstrade.

Mot slutet av Han Vu-tis (Han Wudi) regeringstid, och särskilt under hans efterföljare, ökade bördan på bönderna och markkoncentrationen ökade, vilket ledde till att det styrande huset försvagades. Från de maktlösa kejsarnas händer gled den verkliga makten över till de kejserliga familjerna. År 9 e.Kr. iscensatte Vang Mang (Wang Mang), brorson till en av kejsarinnorna, en palatsrevolution och grundade sin egen dynasti under det nya namnet Xin (Xin). För att minska spänningarna återinförde han systemet med brunnsjordar, förklarade att all mark var regentens egendom, förbjöd försäljning av slavar och gjorde saltbränning, järngjutning och brännvinsbränning till ett statligt monopol. Han kunde dock inte genomföra reformerna konsekvent, och den ständiga osäkerheten och naturkatastroferna ledde till massiva uppror (Chimei 18). Wang Mangs styre störtades av rebeller och en medlem av Han-dynastin, Liu Xiu, tronades (25 e.Kr.), vilket återställde Han-dynastin till makten.

Från och med nu är 206 f.Kr.

Under det andra århundradet återupptogs dock markkoncentrationen, bönderna utarmades och hjälplösa marionettkejsare avlöste varandra på tronen. År 184 utbröt ett uppror av en religiös taoistisk sekt som leddes av de gula turbanisterna, och även om det misslyckades, försvagades dynastins styre till slut och makten överfördes till lokala befälhavare. En av dessa avslutade officiellt Han-dynastin år 220 e.Kr. Detta var början på århundraden av splittring i Kina. Han-perioden följdes omedelbart av de tre kungadömena (220-280).

Han-perioden var en av de ljusaste perioderna i Kinas historia: idén om ett enat, byråkratiskt styrt Kina befästes, den kinesiska konsten blomstrade, konfucianismen blev officiell statsreligion och systemet med civil tjänstgöringsexamina etablerades. Än i dag kallar kineserna sig själva för ”Han” och sitt språk för ”Han-språk” (Hànyǔ).

Den kinesiska medeltiden omfattar perioden i Kinas historia mellan 220 och 1368, vilket inte är samma period som medeltiden ur ett europeiskt perspektiv, men ligger nära den. Den kinesiska medeltiden föregår den kinesiska antiken och följs av Ming-perioden (1368-1644).

Efter en inledande övergångsperiod av fragmentering omfattar den kinesiska medeltiden den klassiska kinesiska kejsarperioden, som varade i cirka 700 år, följt av en kortare period av störande mongoliskt styre.

Läs också: biografier – Jeff Koons

De tre kungadömenas tidsålder

Efter den sista Han-kejsarens fall delades Kina upp i tre kungadömen: det norra Vei (Wu) och det nuvarande Sichuan (Shǔ). De tre kungadömena utkämpade ett blodigt krig mot varandra i årtionden (ämnet för den berömda Ming-romanen The Fictional History of the Three Kingdoms), tills Vei (Wei) slutligen besegrade Su (Shu) år 263 och Vu (Wu) år 280. År 265, i staten Vej (Wei), störtade en krigsherre härskaren och grundade en ny dynasti, så landets återförening är inte längre Vej (Jìn – inte samma som Jin (Qin), som först förenade landet).

Under tiden, i skogarna och på stäpperna i norr och nordväst, vann de olika nomadiska ridande stammar som redan hade orsakat kineserna så mycket problem alltmer styrka. Manchuriet, Centralasien, bergen och platåerna i nordväst har historiskt sett varit en outtröttlig källa för olika nomadiska stammar vars kampanjord var deras ledord. Den kinesiska armén, som huvudsakligen bestod av infanterister, var ofta maktlös mot deras beridna krigföring, särskilt under perioder då centralmakten var försvagad och inte kunde ställa upp med en effektiv armé mot de nomadiska horder som anföll norrifrån. Särskilt under det första årtusendet e.Kr. uppstod många nomadiska krigargrupper som bildade mäktiga stammar eller stamallianser i Asien. Dessa attackerade sedan det försvagade romerska imperiet i Europa (se Attilas hunner) och det försvagade kinesiska imperiet i Asien nästan samtidigt.

Läs också: biografier – Enrico Dandolo (doge)

Västra och östra Qin (Jin)

Qin-imperiet (Jin-imperiet), som grundades år 280 e.Kr., kunde inte hålla sin makt i kraft. Efter den första Qin-kejsaren (Jin-kejsaren) död 289 utbröt en kamp, där vissa deltagare kallade på trupper från nomadiska folk från norr, däribland xiongnu (xiongnu) i det som nu är den autonoma regionen Inre Mongoliet och Hopej (Hebei-provinsen). De nomader som kallades in orsakade dock en enorm förödelse i norra Kina. År 304 tog Xiongnu-prinsen Liu Yuan (Liu Yuan) kontroll över nästan hela det dåvarande norra Kina (nuvarande Shanxi och Henan) och utropade sig själv till kejsare av Kina (Han Zhao-staten (Han Zhao), 304-329). År 316 erövrade han Qins (Jin) huvudstad Chang”an (nu Xian (Xi”an), Shaanxi) och gjorde den till sitt säte. Qin (numera Nanjing) utropade sig själv till kejsare och skapade på så sätt Östra Qin (Jin). (Det tidigare Qin (Jin) är numera känt som Västra Qin (Jin).) Landet delades alltså i två delar: norr, styrt av nomader, och söder, styrt av kinesiska härskare.

Läs också: biografier – Gula kejsaren

De norra och södra dynastiernas ålder

I söder regerade de östra Qin (Jin) från 317 till 420, varefter fyra andra kortlivade dynastier avlöste varandra på tronen fram till landets återförening år 589. Huvudstaden för alla fem sydliga dynastier var Jiankang, numera Nanjing. Eftersom de sydliga dynastierna alla var kineser var det här som de kinesiska traditionerna var mest levande, och dessa dynastier betraktas senare av historiker som Han-tidens legitima arvtagare. Från 222 och framåt är de tre kungadömena därför kända som den södra Vu-perioden (Liù cháo). Inom denna period kallas perioden 420-589 för de södra och norra dynastiernas tidsålder (Nán Běi cháo), med hänvisning till uppdelningen.

I norr bildade de olika barbariska stammarna (Hunner, Xianbei, Tuoba osv.) sammanlagt sexton mindre eller större stater. Majoriteten av deras befolkning var naturligtvis kineser – som alltid var fler än alla inkräktare på kinesiskt territorium – och endast det ledande skiktet bestod av ”barbariska” erövrare. För att kunna styra de erövrade anpassade sig de utländska stammarna snabbt till kineserna, assimilerades till den kinesiska aristokratin, antog det kinesiska institutionella systemet och många av dem blev helt uppslukade av Han.

Detta är en av förklaringarna till skillnaderna mellan nord- och sydkineser: de kortare, runda ansiktena i södra Han är endast blandade med liknande grupper i söder, medan nordborna är längre och mer kantiga eftersom de under de senaste två årtusendena ofta har blandats med de mer kraftfullt byggda nomaderna i norr.

Den viktigaste av de nordliga staterna var Northern Wei (Wei), som grundades av Tupa-stammen (Tuoba) (även känd som Tabgacs) och som styrde nästan hela norra Kina från 439 till 534. Här förespråkade de nomadiska härskarna själva kinesisering och tvingade sitt folk att bära kinesiska kläder, ta kinesiska namn etc. Detta blev landets fall: Tuobaledarna, som motsatte sig kinesisering, gjorde uppror mot sin egen härskare, vilket ledde till att Northern Wei föll.

Under historiens gång har frågan om indigenisering förblivit ett stort problem för utländska erövrare och har orsakat mycket stridigheter inom deras kretsar. När Kina erövrades stod erövrarna inför dilemmat att antingen bevara sin egen kultur, sitt eget språk och sina egna styresmetoder – men inte kunna behålla sitt styre över Kina – eller att anta kinesiska seder, språk och styresmetoder, ge upp sin egen kultur och förbli herrar över Kina. De segerrika nomaderna valde oftast det senare – den siste manchuriske kejsaren kunde till exempel bara ett ord mandschu – men det fanns alltid ett internt motstånd mot deras kinesisering. Mongolerna, till exempel, utkämpade blodiga interna krig om denna fråga.

År 534 delades staten Northern Wei upp i Eastern Wei och Western Wei, och uppror och palatsrevolter bröt ut även i dessa områden. Kort därefter omvandlades den västra halvan av Nordkina – ungefär det imperium som hade förenats åttahundra år tidigare – av Qin (Běi Zhōu), som inledde fälttåg mot de andra staterna. År 577 erövrade norra Zhou (Zhou) hela norra Kina. År 581 störtade en general som var halvt kines och halvt xianbei och som hette Yang Jian i en kupp den norra Zhous (Zhou) härskare i topa (tuoba) och satte sig själv på tronen. Han gjorde Chang”an (Sui) till sin huvudstad och regerade som Sui Wendi (Sui Wendi). Efter flera års förberedelser återställdes Kinas enhet år 589 Su (Chen) efter århundraden av splittring.

Buddhismen (fójiào) har sitt ursprung i nordvästra Indien och började spridas utanför Indien i början av den gemensamma tidsåldern. I Sydostasien blev den s.k. hinaja, eller den lilla vagnsgrenen av buddhismen, populär (den bibehöll religionens ursprungliga asketiska karaktär, som föreskriver strikta uppföranderegler för dem som försöker fly från lidande). I inre Asien och senare i Kina spreds däremot Mahayana, den stora vagnsgrenen (dvs. en som kan rymma många, dvs. en som kan rädda många) och blev massornas religion – med sina storskaliga ritualer, utsmyckade tempel och en viss förenkling. Dessutom har mahayanabuddhismen anpassat sig till de traditioner och religioner som finns i varje område. Detta gav upphov till den särskilda kinesiska buddhismen (som i hög grad påverkades av taoismen), som spreds till Korea och Japan, där den modifierades ytterligare i enlighet med värdfolkens behov och traditioner. I Tibet slogs buddhismen samman med den lokala förfäders religion, den så kallade bon-religionen, för att skapa en särskild gren av buddhismen, lamaism, som blev populär inte bara bland tibetaner utan även bland mongoler.

I Kina hindrade Han-dynastins politiska och ideologiska enighet spridningen av den nya främmande religionen. Men i och med Han-tidens fall och imperiets kollaps blev folk desillusionerade av de gamla värderingarna och mottagliga för nya idéer. Det var vid den här tiden som taoismen organiserades till en religion och buddhismen, som till en början troddes vara en gren av taoismen, växte fram. Under 300- till 500-talet översattes många buddhistiska sutran till kinesiska, och skillnaderna mellan buddhism och taoism blev tydligare. Buddhismen, som erbjöd frälsning för alla, började spridas med blixtens hastighet. I slutet av 300-talet fanns det bara 180 buddhistiska kloster i Kina med 3 700 munkar (bhikkhus och bhikkhunis), men i slutet av 600-talet fanns det 40 000 kloster i norra Kina med 4 miljoner munkar och 2 000 kloster i södra Kina med 40 000 munkar. I norr välkomnade utländska dynastier av utländskt ursprung den utländska religionen, vilket gjorde den praktiskt taget till en statsreligion i norra Wei. I söder var buddhismen mindre utbredd på grund av den starkare konfucianska traditionen, men den blev en stark religion även här.

Den buddhistiska religionen hade ingen ”kyrka”. De många klostren var utspridda oberoende av varandra över hela riket. I de viktigare klostren, där mer auktoritativa mästare undervisade, etablerades olika buddhistiska skolor, ofta med olika åsikter. Den mest kända av dessa kinesiska skolor är Chan (”kontemplation”), som i Europa är mer känd under sitt japanska namn, zenbuddhismen.

Spridningen av buddhismen var illa sedd av både taoister och konfucianska skriftlärare. Taoisterna var avundsjuka på buddhismen, som också tillgodosåg massornas religiösa behov, medan konfucianerna såg den som ett hot mot den patriarkala kinesiska statsmodellen, eftersom buddhismen till exempel ansåg att familjen, som konfucianerna trodde var grunden för allting, var irrelevant. Under dessa århundraden pågick livliga debatter mellan de tre ”religionerna”, och vilken av dem som var den dominerande i en viss stat avgjordes oftast av härskarens personliga sympatier. Trots allt motstånd hade buddhismen i slutet av 600-talet fått ett enormt inflytande.

Buddhismen fortsatte att vara ledande i två till tre århundraden efter Kinas återförening år 589. I mitten av 900-talet vidtog en kejsare – påverkad av taoistpräster – hårda åtgärder för att undertrycka buddhismen, förstöra de flesta klostren och tvinga munkar och nunnor att återgå till det världsliga livet. Det fanns också ekonomiska skäl till förföljelsen av buddhismen 841-846: klostren hade stora markinnehav – skattefria – så spridningen av buddhismen orsakade en stor inkomstförlust för den kejserliga statskassan. Efter några år av förföljelse återhämtade sig aldrig buddhismen helt och hållet. Många kloster öppnades på nytt, men religionens inflytande minskade avsevärt, och under det andra årtusendet f.Kr. blev buddhismen en av komponenterna i den kinesiska synkretiska religionen.

Läs också: biografier – Édouard-Henri Avril

Sui-dynastin (581-618)

Historien om Suidynastin påminner mycket om historien om Qindynastin, som först förenade landet: i båda fallen förenade en kortlivad dynastin riket efter långa århundraden av splittring, för att sedan låta nästa dynastin skörda frukterna av sina handlingar och styra Kina i många århundraden.

Kejsare Sui Wendi (581-604), som förenade Kina 589, genomförde en jämlik fördelning av jorden och lättade på skattebördan, vilket dynastiska grundare vanligtvis gjorde. Tack vare hans åtgärder blomstrade landets ekonomi och enigheten befästes. Ven-tti efterträddes dock på tronen av sin extremt grymma och ambitiösa son Sui Yang-ti (Sui Yangdi) (604-618), som lät döda sin far och bror och som använde frukterna av sin fars arbete för att genomföra sina egna storslagna planer.

Det var Suj Yang-ti (Ta Jünho) som byggde den. Kanalen behövdes i hög grad, och tanken på att bygga den väcktes redan 5 f.Kr. Under de södra och norra dynastierna låg Kinas ekonomiska centrum söder om Gula flodens dalgång i Yangtze-dalen, där det mesta av landets spannmål producerades. Det politiska centrumet låg dock fortfarande i norr och de stora krigen utkämpades i norr, så transporten av skattepengar och arméförnödenheter till norr måste skötas. Landets vattenvägar gick i allmänhet i väst-östlig riktning och var därför inte lämpliga för ändamålet, landvägarna var olämpliga för att transportera så stora mängder spannmål och sjöfarten var ännu inte tillräckligt säker. Sui Yangdi (Sui Yang-ti) beslutade därför att gräva en enorm, nästan 2 000 kilometer lång, farbar kanal för att förbinda de spannmålsproducerande regionerna i söder med sin huvudstad i norr. Det stora verket slutfördes år 610, hans sjätte regeringsår. Grand Canal hade stor betydelse för utvecklingen av den kinesiska ekonomin och handeln. Fram till slutet av 1800-talet, när järnvägsbyggandet började, var den en av de viktigaste handelsvägarna, men dess södra del används fortfarande idag. Kanalbygget var dock mycket kostsamt och en tredjedel av den vuxna manliga befolkningen inkallades för att arbeta med kanalen. Ekonomin klarade inte av belastningen, och det forcerade arbetstempot ledde till svältkatastrofer.

Efter byggandet av Grand Canal förvärrades situationen ytterligare av kejsarens erövringar; mellan 612 och 614 attackerade han Korea tre gånger med en armé på flera miljoner människor, och blev svårt besegrad vid varje tillfälle. Bondeuppror bröt sedan ut i tur och ordning, tills Sui Yangdi (Sui Yangdi) slutligen, år 618, ströps av kejserliga livvakter. Sui-dynastin föll efter 38 års styre, men dess åtgärder banade väg för Tang-dynastins tre århundraden av styre.

Läs också: strider – Slaget vid Ain Jalut

Tangdynastin (618-907)

Förutom bönderna gjorde även vissa tjänstemän och godsägare uppror mot Sui-dynastin. Den starkaste av dessa var en tjänsteman vid namn Li Yuan (Li Yuan), som när han fick veta att Sui Yangdi (Sui Yangdi) hade dött blev Chiang (Tang) år 618. Han krossade sedan de rivaliserande rebellstyrkorna en efter en och enade landet år 624. Sui Yangdis (Sui Yangdi) byggande och krig, liksom upproren, avfolkade stora områden, vilket gjorde det möjligt för Li Yuan (Li Yuan) att genomföra en storskalig omfördelning av marken år 624. Detta lade grunden för dynastins styre.

Li Yuan (Li Yuan) tvingades lämna över makten år 626 av sin egen son Li Si-min (Li Shimin), som hade lett Li Yuans (Li Yuan) arméer (Li Si-min (Li Shimin) lät också slakta sina bröder). ) Li Si-min (Li Shimin) regerade som Tang Taj-cung (Tang Taizong) (626-649), och kineserna betraktar honom som en av de klokaste och mest begåvade kejsarna i sin historia. Han förde en bondevänlig politik, återinförde de civilrättsliga examina som införts under Han-dynastin, och under hans regeringstid skrevs den stora Tangkodexen. Dess huvudstad Chang”an (nu Xian (Xi”an)) var världens största stad med en miljon invånare. Efter landets blomstring började landet expandera och erövrade eller gjorde sig till vasall i Centralasien i långa fälttåg.

Tang Taizongs efterföljare (Tang Taizong) fortsatte den expansiva politiken, och år 668 förstördes de norra staterna på den koreanska halvön (Koguryo och Pechche) med hjälp av Silla, varefter Korea styrdes av det tredje av Koreas tre kungadömen, Silla-staten, som var en allierad till Tang-imperiet. I slutet av 700-talet erövrade de den norra delen av det nuvarande Vietnam. Med alla dessa erövringar dominerade Kina under Tang-eran mer territorium än någonsin tidigare, men inte länge till: de koreanska territorierna blev snart självständiga, och efter ungefär ett sekel av expansion förlorade Kina kontrollen över Centralasien efter sitt nederlag mot araberna vid Talas-floden 751, vilket minskade dess storlek avsevärt. Det är värt att notera att de kinesiska härskarna aldrig lyckades erövra territorier utanför Inre Kina på en varaktig basis förrän under 1600- och 1700-talen.

Tang Taj-cung (Tang Taizong) efterträddes av sin son, men från slutet av 650-talet styrde hans fru Vu Cö-tien (Wu Zetian) riket. Efter makens död gjorde Vu Cö-tien (Wu Zetian) först sina söner till kejsare och utropade sedan sig själv till kejsarinna 690, och regerade officiellt fram till sin abdikation 705. Det var den enda gången i det kinesiska imperiets tvåtusenåriga historia som en kvinna satt på kejsartronen. Vu Cho-tien (Wu Zetian) styrde Kina i nästan ett halvt sekel, och under denna tid fortsatte den ekonomiska utveckling och expansion som påbörjats under Tang Taizong.

Tang-imperiet hade sin storhetstid under första halvan av kejsar Xuanzongs regeringstid (712-756). Vid denna tid var Kina det mest avancerade och mäktiga landet i världen. Ekonomin, den inhemska och utländska handeln och kulturen blomstrade. Under de första åren av sin regeringstid skötte kejsaren själv statsangelägenheterna och försökte samla de mest begåvade männen i riket till sitt hov.

Under andra hälften av kejsar Tang Xuanzongs regeringstid började dock imperiet att snabbt förfalla. En av huvudorsakerna till detta var, åtminstone enligt den populära traditionen, den kejserliga konkubinen Yang Kuy-head (Yáng Guìfēi), som kejsaren blev förälskad i och försummade statens angelägenheter. Kontrollen över landet hamnade i händerna på konkubinens penninghungriga släktingar, som snart avvecklade den tidigare utmärkta regeringen. Imperiet försvagades ytterligare av Tang-arméernas svåra nederlag i slaget vid Talas 751, vilket ledde till att de inre asiatiska territorierna gick förlorade. Samtidigt blev de kinesiska garnisonscheferna i gränsområdena starkare och när de såg centralmaktens tröghet blev de först självständiga och sedan vände sig mot den. År 755 gjorde den centralasiatiskt födda garnisonschefen An Lu-san (Ān Lùshān) uppror mot Tangdynastin och anföll till och med huvudstaden. Medan hovet flydde tvingade de soldater som följde med kejsaren Xuanzong att strypa sin älskade Yang Guifei. Kejsaren avsade sig tronen kort därefter till förmån för sin son och ägnade resten av sitt liv åt det ockulta för att kunna kalla på den döda konkubinen. År 757 dödades An Lu-san (An Lushan) av sin egen son, och styrkor som var lojala mot dynastin besegrade de återstående rebelltrupperna och återställde ordningen i landet.

Första halvan av Tangperioden, från början av 700-talet till mitten av 800-talet, var det medeltida Kinas guldålder. Kina var helt klart Östasiens centrum och till skillnad från många andra perioder i dess historia var det långt ifrån slutet. Handelsmän från Centralasien, Persien och Arabien kom till Kina i stort antal, och det fanns en livlig handel mellan de asiatiska länderna, med Chang”an som centrum, Tang-huvudstad. En del av handelsmännen bosatte sig i Chang”an, där de etablerade sina egna seder och religioner under en längre eller kortare tid, och introducerade kineserna för islam, nestoriansk kristendom, manikeism, israelitisk religion etc. De kinesisk-japanska och kinesisk-koreanska förbindelserna återupplivades, och japanerna tog till sig en stor del av den kinesiska kulturen vid den här tiden. Buddhismen, som fortfarande blomstrade vid denna tid, förde också kineserna i direkt kontakt med Indien. Den mest kända manifestationen av den kinesisk-indiska kontakten var den kinesiska munken Xuanzangs (Xuanzang) resa västerut: Xuanzang, ”Tang-munken”, tillbringade femton år i Indien och återvände med sexhundra heliga skrifter. [Hans resa är ämnet för Ming-tidens ”fantastiska” roman Resan till väst (Xīyóu Jì), en favoritläsning bland kineser.]

Även om An Lu-san (An Lushan) upproret 755 besegrades kunde dynastin inte återupprätta sin tidigare glans och gick långsamt tillbaka. Centralregeringen kunde inte förhindra koncentrationen av mark, och skillnaderna i välstånd började återigen öka, samtidigt som statskassans inkomster minskade avsevärt, eftersom skatterna endast kunde tas ut från bönder som odlade sin egen mark, vilket blev allt mindre. Skattemyndigheten ökade bördan på de kvarvarande ”fria” bönderna, beskattade köpmännen och konfiskerade de buddhistiska klostrens mark mellan 841 och 846, men detta hjälpte inte och missnöjet växte i hela riket. År 874 utbröt ett av de största bondeupproren i Kinas historia, lett av en före detta salthandlare vid namn Huang Chao (Huang Chao). Huang erövrade till och med Chang”an 881, men tvingades senare fly från Tangdomstolens armé, som hade fått stöd av nomadiska trupper, och begick självmord 884. Domstolen återvände till Chang”an 885, men dess makt var nu endast nominell och landet styrdes i praktiken av olika militära befälhavare. År 907 utplånade en av dessa befälhavare slutligen hela Tang-huset, och efter trehundra år tog Tang-eran officiellt slut.

Läs också: biografier – Gustave Doré

De fem dynastiernas tid (907-960)

Under ett halvt sekel efter Tangdynastins fall var landet uppdelat i små, käbbelaktiga stater, varav de flesta styrdes av Tangdynastins tidigare militära befälhavare. I södra Kina skapades tio stater, medan fem kortlivade dynastier avlöste varandra i norr, som i stort sett förblev intakt – därför kallas perioden 907-960 för ”de fem dynastiernas tidsålder” eller ”de fem dynastiernas och de tio kungadömenas tidsålder”.

Det var i början av denna period som Kitay-stammen, som talade ett språk som var besläktat med mongoliska, dök upp i nordöstra Manchuriet, i Liao-flodens dalgång (som också är ursprunget till ett av Kinas gamla västerländska namn, Cathay). I utbyte mot militärt stöd fick de av en nordkinesisk härskare ett område med sexton distrikt runt nuvarande Peking, där de grundade en stat i kinesisk stil, men med kitayernas styre, år 916. Staten fick namnet Liao år 937 och började snart expandera.

Läs också: biografier – James K. Polk

Songdynastin (960-1279)

Den sista av de fem dynastierna, den sena Zhou-dynastin, togs över 960 av generalen Chao Kuang-jin (Zhao Kuangyin), som gav sitt land namnet Song (960-976) med huvudstaden Kāifēng (Kāifēng). Efter att ha befäst sitt styre började Song-kejsarna med systematiska erövringar. Med undantag för den växande och expanderande Kitaai Liao-staten i norr och det tidigare Tang-dominerade Centralasien styrde Song över alla Kinas territorier, vilket garanterade relativ fred under de kommande ett och ett halvt århundradet.

I början av Song-eran hade stora förändringar skett i den kinesiska ekonomin. Den konstbevattnade risodlingen, som hittills endast hade bedrivits i Yangtze-deltat, spreds till hela södra Kina; man började odla de grödor som var bäst lämpade för den lokala jorden och klimatet; man införde många tekniska innovationer inom konstbevattning (t.ex. användning av självstyrande nedsänkningshjul) osv. Dessutom utvecklades gruvdriften med stormsteg, med en storleksordning mer koppar- och järnmalm som bröts i Song än i Tang, och en utbredd användning av kol.

Den ekonomiska revolutionen skapade nya samhällsklasser av industrimän och köpmän, en byråkrati som var större än någonsin och en storskalig urbanisering i Kina. Under Song-eran uppskattades det att 6-7,5 % av befolkningen bodde i städer med mer än 100 000 invånare – en unikt hög andel i världen vid den tiden. Den ekonomiska boomen innebar att befolkningen i Kina som helhet sköt i höjden, och många tror att den ekonomiska revolutionen under Sung-eran (Song-eran) lade grunden för de enorma befolkningssiffrorna som följde. Kinas befolkning uppgick till cirka 65 miljoner människor under Han- och Tang-eran och ökade till 140 miljoner på 1000-talet.

Den viktigaste förändringen var den kraftiga ökningen av handeln. Medan bönderna, som utgjorde den stora majoriteten av befolkningen, tidigare hade levt i slutna, självförsörjande bysamhällen som inte bedrev någon handel, blev Kina från och med Song-eran en stor, livlig marknadsplats där alla försökte sälja sitt överskott och köpa varor som producerades i andra regioner. Varje region specialiserade sig på sin produktion, vissa producerade bara te, andra bara ris, andra bara frukt. Denna typ av specialisering av landsbygden har bestått ända fram till i dag.

Den växande handeln innebar att det behövdes mer och mer pengar i omlopp, och även om Sungdynastin (Songdynastin) under sin storhetstid hade tjugo gånger så mycket kopparmynt som Tangdynastin, visade det sig vara otillräckligt: detta ledde till de första växelbreven och sedan, 1024, världens första riktiga papperspengar.

Samtidigt bidrog många tekniska upptäckter och uppfinningar till ekonomins utveckling: kol användes för att framställa järn, krut, som tidigare bara använts för att göra fyrverkerier, användes också för att tillverka skjutvapen (allt mer sofistikerade spinnmaskiner användes för att bearbeta silke och hampatyg) och kunskapsspridning underlättades av träsnittstryck, som introducerades på 800-talet. Buddhistiska munkar uppfann fadderbrädan på 800-talet för att sprida sina läror och började använda den i stor skala på 900- och 1000-talen, ungefär ett halvt årtusende före Gutenberg.

Trots den snabba ekonomiska utvecklingen förblev Song-regeringen relativt svag jämfört med de tidigare stora dynastierna. Från och med 1000-talet invaderade Liao-staten och Tanguterna i Kinas nordvästra grannskap regelbundet riket, och ett konstant militärt försvar var ett stort problem. Böndernas börda ledde till stora bondeuppror i många områden. För att hantera situationen införde överminister Vang An-si (Wáng Ānshí) stora reformer i landet från 1069. Vang (Wang) gav lån till låg ränta till fattiga bönder, omorganiserade skattesystemet, delade upp befolkningen i grupper om tio familjer som vid behov skulle ställa upp med ett visst antal soldater, omvandlade obligatoriska offentliga arbeten till en kontantskatt, beordrade vattenregleringsarbeten och beskattade tjänstemän och markägare. 1086, efter att kejsaren som stödde Vang (Wang) hade avlidit, upphävdes åtgärderna, vilket ledde till nya bondeuppror.

Kejsaren Song Huizong (Sòng Huīzōng), som var mer intresserad av måleri än av att regera, satt på den kejserliga tronen från 1101 till 1126 och gjorde inte mycket för att rädda Song-imperiet (även om det kinesiska måleriet utvecklades enormt under hans regeringstid). På 1000-talet dök en annan mäktig folkgrupp upp norr om Kina, jurchanerna, som erövrade norra Kina 1127 och grundade dynastin Qin (Jin, som betyder ”guld”). Det kejserliga hovet flydde till södra Kina och slog sig ner i staden Hangzhou. Det ankrade på Jurchi Qin-linjen (Huai he), dvs. på gränsen mellan norra och södra Kina. Från och med då kallades den dynasti som styrde nästan hela Kina från 960 till 1125, med huvudstad i Kaifeng, för Norra Song, medan dess efterföljare, den dynasti som styrde endast södra Kina från 1127 till 1279, kallades för Södra Song. Under den södra Songdynastins ett och ett halvt århundrade fortsatte den ekonomiska utvecklingen i södra Kina, och den omfattande migrationen från norr till söder förde den kinesiska världens ekonomiska och befolkningsmässiga centrum söderut under många århundraden. Jin-dynastin i norra Kina, som styrdes av jurchierna, som samexisterade med de sydliga Song men gradvis blev mer kinesiska, varade från 1115 till 1234.

Det kinesiska imperiet byggde på konfucianismen från den tidiga Han-perioden, från det andra århundradet f.Kr. Men i takt med att världen förändrades, till skillnad från de konfucianska heliga böckerna, måste konfucianska idéer ständigt omtolkas och nya kommentarer läggas till. Den viktigaste omtolkningen ägde rum under Song-perioden, på 1100- och 1100-talen, av de så kallade neokonfucianska filosoferna. Den viktigaste av dessa var Zhū Xī (Zhū Xī, 1130-1200). Neokonfucianisterna försökte göra de konfucianska idéerna tillämpliga på den moderna världen och kombinera konfucianismen, som hittills varit nästan helt sekulär, med vissa metafysiska, övernaturliga element och på så sätt tillfredsställa människornas behov av transcendens, liksom rivaliserande taoism och buddhism. Det var i denna anda av nya förväntningar som Zhu Xi omtolkade de konfucianska klassikerna och därmed sammanfattade och registrerade de nykonfucianska lärorna. Den verkliga betydelsen av neokonfucianismen var att den från andra halvan av den södra sången fram till början av 1900-talet var den enda officiella och tillåtna tolkningen av konfucianismen och som sådan det enda materialet för de officiella proven. Därför spelade den en viktig roll för att stelna den kinesiska intellektuella eliten och minska dess anpassningsförmåga.

Som nämnts ovan infördes systemet med prov för urval av tjänstemän av kejsar Han Vu-ti (Han Wudi) på 200-talet f.Kr. Från Han-perioden fram till början av Song-perioden var detta dock inte det enda sättet att välja ut tjänstemän: de flesta poster tillsattes genom rekommendationer, och många ämbeten kunde ärvas eller köpas. För att bryta makten hos de rika familjerna med lång historia ökade de styrande från början av Song-tiden antalet tjänster som endast kunde erhållas genom att avlägga en examen, tills slutligen, från och med Song-tiden och framåt, förutom två låga tjänster som kunde köpas, den enda vägen in i den statliga byråkratin, den härskande klassen, var att avlägga civilbyråkrati-examen. Det enda sättet att höja sig var alltså att studera. Från och med 1313 var tolkningen av de konfucianska klassikerna av typen Chu Xi (Zhu Xi) det enda materialet för proven. Under århundradena efter Southern Song spenderade därför de ambitiösa och begåvade kineserna en stor del av sina liv med att studera en viss tolkning av en viss filosofisk skola (för att klara examen var man tvungen att göra upprepade prov med bestämda intervaller under hela livet, annars förlorade man privilegiet att få den godkänt). Detta hade en skadlig inverkan på Kinas fortsatta utveckling: det begränsade det kinesiska tänkandet till snäva scheman, det dödade den kinesiska elitens kreativa och uppfinningsrika anda och gjorde den kinesiska härskande klassen oförmögen att anpassa sig till nya omständigheter – och det skedde under de århundraden då det europeiska tänkandet höll på att bryta sig loss från de medeltida ramarna och lade den intellektuella grunden för stora upptäckter, kolonialismen och den industriella revolutionen.

Läs också: biografier – Diego Velázquez

Den mongoliska eran

Djingis Khan (ursprungligen känd som Temujin) förenade de mongoliska stammarna år 1206 och byggde under de följande åren upp ett stort imperium där hans kavalleritrupper nådde ända till de sydryska slätterna. År 1211 attackerade han den jurtjenska staten Jin (Jin), som styrde norra Kina, men drog sig tillbaka i utbyte mot en krigskassa. Medan en del av hans armé stred i västra väst, förintade han 1227 den tangutiska västliga Xia-dynastin (Xia) som hade etablerats i Kinas nordvästra hörn. Djingis dog samma år och efterträddes av Ogodey.

De mongoliska erövrarna beskrivs väl av Djingis Khans uttalande: ”En mans största glädje är segern: att jaga fienden, att erövra hans land, att beröva honom allt, att få hans nära och kära att gråta, att vanära hans hustru och döttrar.”

Kineserna gjorde samma misstag som när de allierade sig med jurchikerna mot Kitaai Liao; den här gången allierade de sig med mongolerna mot jurchikerna Jin (Jin), som besegrade jurchikerna 1234, men sedan omedelbart vände sig mot Southern Song (Song). Sung-arméerna (Song-arméerna) försvarade sig till en början effektivt mot förnyade mongoliska attacker, eftersom de mongoliska huvudstyrkorna stred långt västerut (se tartarernas invasion av Ungern 1241-1242). Möngke dödades 1259 i kriget mot Södra Song, men Kubilai Khan (1215-1294), som efterträdde honom, fortsatte attackerna. Vid den här tiden hade det mongoliska imperiet splittrats och endast Mongoliet och norra Kina, det tidigare Qin (Dàdū; ”Stora huvudstaden”), stod under Kubilais styre. År 1271 utropade han sig själv till kejsare och gav sin dynasti namnet Jüan (”början”). Under tiden, från 1268 och framåt, förde han ett oavbrutet krig mot de södra Sung (Song), som han slutligen krossade 1279 efter en lång och bitter kamp. Kina förenades på så sätt under mongolerna.

Mongolerna försökte organisera landet enligt det kinesiska systemet, men de kunde aldrig effektivt styra ett jordbrukskina. Befolkningen delades in i fyra klasser: längst upp fanns mongolerna, under dem de inre asiaterna, följt av nordkineserna (av vilka många var av utländskt ursprung) och längst ner fanns sydkineserna. Detta system var naturligtvis en djup kränkning av de kinesiska nationella känslorna. Under Kublai Khans och hans sonson Temurs regeringstid (1271-1294 respektive 1294-1307) uppnådde mongolerna fortfarande vissa framgångar, till exempel att förlänga den stora kanalen till Peking (tidigare hade den bara nått huvudstäderna längre söderut), De byggde en asfalterad väg längs kanalen mellan Hangzhou och Peking, och med hjälp av kinesiska ”medarbetare” upprättade de en statlig organisation som i stort sett liknade den från Tang- och Song-perioderna. Examenssystemet fungerade dock inte förrän 1315, och många tjänster besattes av utlänningar – tatarer, saracener etc. – i stället för av kineser. Efter Temürs död 1307 orsakade interna stridigheter en snabb nedgång i det mongoliska styret, och sju på varandra följande kejsare tog över tronen under de följande 26 åren. Samtidigt försummades dammar och bevattningsanläggningar, och den ohämmade utgivningen av papperspengar orsakade massiv inflation. Ekonomin, som fortfarande var blomstrande under Song- och tidiga Yuan-perioden, hamnade i kris, och efter 1333 utbröt hungersnöd i hela landet, och under den andra halvan av den mongoliska regimen följde uppror efter uppror.

Yuan-dynastins kanske största bedrift var att Kinas portar öppnades för utlänningar, eftersom en stor del av landet mellan Västasien och Kina styrdes av mongoliska khaner, vilket gjorde det lättare än tidigare att resa. År 1275, i början av Yuandynastin, anlände Marco Polo, en venetiansk köpman som tillbringade 17 år i Kublais rike och till och med nådde en hög tjänstemannarang, till Kina. I sina memoarer målade han upp en fascinerande – och för hans samtid otrolig – bild av en rik och utvecklad kinesisk värld, vars välstånd i slutet av Song-perioden ännu inte hade förstörts av mongoliskt styre. Det bör noteras att Polo bara var en av många européer som besökte Kina vid denna tid. Det var också under yuanen som påvens sändebud John av Montecorvino, som blev ärkebiskop av Peking 1307, och franciskanermunken George Friar (den första ungrare som var känd för att ha besökt Kina) anlände till Kina. De mongoliska härskarna, som inte hade något lätt förhållande till de kineser som de styrde, var angelägna om att anställa tjänstemän av utländskt ursprung, öppna Kina för utländska handelsmän och tillåta, och ofta uppmuntra, en mängd olika utländska religioner att slå sig ner i deras rike. Yuan-perioden var den sista perioden i det kinesiska imperiet då kineserna inte kännetecknades av inåtvändhet.

Den mest anmärkningsvärda av upproren under Yuan-perioden var den rörelse som organiserades av den buddhistiska sekten Vita lotus, känd som upproret med ”röd turban” (knölsäcksupproret) på grund av den huvudbonad som deltagarna bar. Upproret, som bröt ut i norr mellan 1351 och 1363, slogs slutligen ner av mongolerna, men deras styre försvagades permanent.

Märkligt nog var en av konsekvenserna av mongolernas styre att vissa grenar av den kinesiska kulturen blomstrade. Detta berodde på att många kinesiska litterater nekades anställning under den utländska dynastins styre, vilket gjorde att de inte hade någon annan försörjningskälla än att skriva säljbara litterära verk. Den mest populära konstformen i Kina – men en konstform som hittills hade varit djupt föraktad av den officiella klassen – var dramatik, och det var under yuanerna som många litterater började skriva pjäser. Som ett resultat av detta skrevs många utmärkta pjäser under denna period. Det var också under Yuan som de många delar av berättelserna i serieform från tivoli började vävas in i romaner, vilket lade grunden för den stora romanlitteraturen från Ming-eran.

Läs också: biografier – Ferdinand III (tysk-romersk kejsare)

Ming-perioden (1368-1644)

Mingdynastin (pinjin: Ming chao) var den sista nationella eller kinesiska etniska dynastin i Kina.

Läs också: biografier – Norman Angell

Den dynastiska grundläggningen

Samtidigt som rödrockarna reste sig gjorde bönderna i söder också uppror. År 1355 sattes Zhū Yuánzhāng (Zhū Yüan-tsang) i spetsen för rebellarmén här. Chu (Zhu) kom från en bondefamilj, levde en tid av tiggeri och lärde sig aldrig att läsa och skriva ordentligt. Han förvaltade dock bondetrupperna skickligt, och 1356 intog han staden Nanjing, och snart var hela Yangtze-dalen under hans styre. År 1367 skickade han en armé för att erövra norra Kina. 1368 intog hans trupper Dadu, Yuan-dynastins huvudstad, och resterna av de mongoliska styrkorna flydde och lämnade stora delar av Kina under Chu (Zhu). Samma år utropade Chu (Zhu) sig själv till kejsare och grundade Mingdynastin (”Great Warrior Virtue”) med Nanjing som huvudstad.

Den tredje Ming-kejsaren, Jung Lö (”Evig lycka”, 1403-1424), döpte om staden till Jüan (Běijīng), ”Norra huvudstaden”, från Nanking (Nanjing) 1421. Nanking (Nánjīng), den ”södra huvudstaden”, fungerade då endast som en kompletterande, rituell huvudstad.

Det kejserliga palatset, som fortfarande syns i dag, byggdes i Peking vid denna tid och Peking fick sin nuvarande form. Under de senaste årtiondena har stadsmurarna från Ming-tiden rivits, men några av stadsportarna har bevarats och boulevarderna följer de tidigare stadsmurarnas linjer. Tretton gravar av Ming-kejsare kan fortfarande ses i närheten av Peking.

Läs också: biografier – Johannes Bessarion

Konsolideringen

Under kejsar Hung-vu (Hong Wu), som regerade i tre decennier, blev landet politiskt och ekonomiskt starkare. Under det mongoliska styret och krigen i inlandet var norra Kina nästan avfolkat (endast cirka 10 % av befolkningen i Inre Kina bodde här), så jordbrukarna flyttades söderifrån och, som i alla dynastiska stiftelser, delades marken upp i stor skala. I imperiets gränsregioner upprättade Ming-regeringen paramilitära bosättningar, vars invånare både skyddade gränserna och odlade marken, vilket gjorde armén i stort sett självförsörjande och därmed minskade belastningen på befolkningen. Den stora muren restaurerades (de delar som fortfarande syns idag byggdes) och Ming gjorde Korea och delar av Indokina till sina skattebetalare. De dammar som hade försummats av mongolerna förstärktes, och skatte- och arbetsbördan för bönder och hantverkare fastställdes tydligt.

Examenssystemet, som delvis hade avskaffats under Yuandynastin, återinfördes i den form och med den kursplan som utvecklats under Song: examinationerna baserades på tolkningen av en mening från de fyra böckerna eller de fem klassikerna i den neokonfucianska Zhu Xis anda, i en särskild form (den så kallade ”Zhu Xi”). ”Detta gav snart Ming-regeringen en stor, utbildad läskunnig klass som, även om de saknade praktisk kunskap, kunde styra riket framgångsrikt under två och ett halvt århundrade. Tack vare Hung-vu (Hong Wu) kunde ekonomin, som hade förstörts av mongolerna, snabbt återupprättas och Kina gick in i en lång period av enighet, fred och välstånd.

Läs också: biografier – Antonin Artaud

Ming-regeringen

Under Ming-eran var centralstyret starkare än någonsin tidigare och kejsarens roll ökade. Detta berodde främst på den kejsare Hung-vu (Hong Wu) som grundade dynastin, som var en utmärkt befälhavare och organisatör, men vars paranoida natur ledde till att han försökte ta all makt i sina egna händer. Efter att ha slagit ner ett kuppförsök som påstods ha organiserats av premiärministern avskaffade Hung-vu (Hong Wu) 1380 det kejserliga sekretariatet, det organ som hade kontrollerat centralförvaltningen under tidigare dynastier. Därefter förvaltade kejsaren personligen och direkt riket och upprättade också ett omfattande nätverk av informatörer.

”I trettioen år har jag arbetat för att göra Himlens vilja, utan en dags vila, utan oro eller rädsla”, skrev Hung-vu (Hong Wu) i sitt testamente och hänvisade till sin metod för att styra.

Den direkta maktutövningen ökade betydelsen av kejsarens personlighet. Om en oduglig, starkhänt härskare sedan tronar på tronen kan hela regeringen, och faktiskt hela landet, lätt gå under. En annan konsekvens av Hung-vus (Hong Wu) reformer var det ökade inflytandet för hovets eunucker. Eunuckerna, som inte hade någon familj och därför bara kunde vara lojala mot kejsaren och beroende av denne, blev många senare kejsares främsta förtrogna.

Landet administrerades av tre separata organisationer: den civila byråkratin, som var underställd sex ministerier, den centraliserade militära organisationen och den oberoende censorkontoret. Censorerna, som var direkt knutna till centret, hade till uppgift att göra inspektionsresor i imperiet för att kontrollera att de lokala tjänstemännen skötte sitt arbete på ett korrekt sätt.

Läs också: biografier – Sonja Henie

”Systemet med hyllningar”

Kina har alltid varit det största, mest avancerade och mest civiliserade landet i den värld vi känner till. Den kinesiska världsbilden formades i enlighet med detta: de ansåg att Kina var världens centrum (”Middle Country”) och att de andra länderna var perifera, ociviliserade, barbariska och underlägsna. Khitaiernas, jurchiernas och mongolernas erövringar ändrade inte denna uppfattning, eftersom dessa nomadiska folk endast var militärt starkare än Kina, och endast tillfälligt.

Som en konsekvens av den Kina-centrerade världsbilden förväntade sig den kinesiska regeringen att grannländerna skulle se Kina inte bara som en stormakt utan som deras överordnade och källan till deras civilisation. Kina kände därför inte till internationella relationer på lika villkor och kunde bara tänka i termer av relationer mellan Kina och underkuvade länder. Under Ming-eran, med en nationell dynasti på tronen igen, återupplivades detta ”stamsystem” och en institutionell ram upprättades, som förblev oförändrad fram till 1800-talet. Enligt detta system var länder som ville ha förbindelser med Kina tvungna att acceptera den kinesiske kejsarens överhöghet, skicka sändebud till Peking för att hylla honom och betala en ”tribut” till Kina. Den kinesiska kejsaren gav därför vanligtvis en officiell rang och ett sigill till det ”erövrade” landets härskare och gav honom ibland skydd och tillät hans köpmän att bedriva handel med Kina. Förhållandets faktiska innehåll varierade beroende på tid och land: ibland var det erövrade landet faktiskt under kinesisk kontroll, men i de flesta fall var underordningen endast nominell och den ”tribut” som betalades till Kina var en symbolisk gåva. Grannländerna kapitulerade i allmänhet av nödvändighet, medan de som låg längre bort gjorde det mer för att kunna bedriva handel med Kina.

Läs också: biografier – Alan Rickman

Återhämtning och nedgång i utrikeshandeln

I början av Ming-eran återuppstod utrikeshandeln för en kort tid och Kina blev återigen Östasiens ekonomiska och politiska centrum. Handeln var särskilt aktiv i de sydöstra kustområdena, där utlänningar etablerade små kolonier. Vid den här tiden byggde kineserna världens bästa fartyg och nådde Sydostasien, Indien och till och med Afrika.

Den mest berömda kinesiska navigatören var hovet Zheng Ho (Zheng He) (郑和, Zhèng He), som ledde sju sjöexpeditioner västerut för regeringens räkning mellan 1405 och 1433, bland annat till Afrikas östkust. Dessa expeditioner hade inte mycket gemensamt med de djärva europeiska upptäcktsresor som skulle följa några decennier senare, eftersom amiral Zheng seglade med en flotta på mer än 60 fartyg, en besättning på 27 000-28 000 personer och oftast längs kusten. Hans resor tog honom till mer än 30 länder som han sägs ha ”erövrat” (i själva verket kan han ha utbytt gåvor med landets härskare – en afrikansk kung skickade till exempel en giraff till den kinesiske kejsaren). I dag gör kineserna anspråk på öarna i Sydkinesiska havet delvis med hänvisning till Song of the Shoal-resorna.

Efter en kortvarig boom började handeln snabbt att minska, vilket fick allvarliga konsekvenser för Kina. Orsakerna till nedgången var i första hand politiska: Den starkt centraliserade Ming-regeringen såg inte gärna att en rik och alltmer svårkontrollerad kustregion blev självständig och förbjöd snart till och med kinesisk kustsjöfart. Officiella expeditioner avbröts på grund av deras höga kostnader och låga vinst; Japanska pirater (av vilka de flesta troligen var av kinesiskt ursprung) dök upp utanför den kinesiska kusten, och för att försvara sig mot dem var det också nödvändigt att begränsa sjöhandeln, och i norr var mongolerna återigen på väg att vinna styrka, så imperiet var tvunget att koncentrera alla sina ansträngningar på att försvara sina landgränser. År 1436 skickades de utländska sändebuden hem från Kina, och Ming-imperiet stängdes i stort sett – precis när européerna började utforska och kolonisera världen. Nedgången i utrikeshandeln åtföljdes av en avmattning i den inhemska ekonomiska utvecklingen. Detta berodde delvis på att de södra territorierna, som hade varit centrum för utvecklingen, var överbefolkade och att de krafter som hade drivit på denna utveckling inte längre fanns där eftersom outnyttjad mark och outforskade resurser var uttömda. För att kompensera för det inkomstbortfall som koncentrationen av jorden orsakade, ”inkräktade” Ming-regeringen däremot mer än någon annan makt på handel och hantverk och förlamade med sina statliga monopol, skatter, avgifter och detaljerade regleringar utvecklingen av dessa två ekonomiska områden, som tidigare hade varit de snabbast växande, vilket förhindrade kapitalismen från att växa fram i Kina, trots dess lovande början. För det tredje kan två faktorer, som redan nämnts, ha bidragit till stagnationen: den kinesiska intellektuella elitens tänkande var låst genom att materialet för de statliga ämbetsmannaexamina var fastslaget, och köpmännen hade för vana att investera det ackumulerade kommersiella kapitalet inte i produktion utan i köp av mark och utbildning av sina barn. Allt detta ledde direkt till en situation där västvärlden, som hittills varit mycket mindre utvecklad, snart gick om Kina och lämnade medelriket under 1800-talet sårbart för bättre vapen och mer livskraftiga ekonomiska system.

Läs också: biografier – Emil von Behring

Relationer med västvärlden

Det första europeiska (portugisiska) fartyget anlände till Kina 1516. År 1517 begärde man hos centralregeringen att få etablera en portugisisk handelsstation på kinesisk mark, men kineserna avslog begäran. Därefter anlände ett antal europeiska skepp till Kinas kust och besättningarna var helt imponerade av det stora, välorganiserade och välmående imperiet. Sjömännens rapporter väckte europeiskt intresse för Kina. År 1557 fick portugiserna äntligen fotfäste i Macao i södra Kina, som de styrde fram till 1999, då det återlämnades till Folkrepubliken Kina. Trots detta hindrade den kinesiska isolationismen all större handel mellan Kina och västvärlden.

Förutom handelsmännen anlände även kristna missionärer till Kina. Den mest kända av dessa var Matteo Ricci (Li Ma-tou), en italiensk jesuit som anlände till Kanton 1581. Dessa tidiga missionärer försökte först få tillträde till höga ämbetsmän och regenten för att vinna dem för sin sak och underlätta spridningen av tron i hela riket. Även om missionärerna spelade en viktig roll vid hovet lyckades de inte riktigt omvända kineserna på grund av den fasta traditionen som funnits i tusentals år. Kineserna var inte särskilt intresserade av den nya tron, men de var mer intresserade av den europeiska vetenskapen: missionärerna introducerade dem först till europeisk kalenderföring, astronomi, kartografi etc. och först i andra hand till kristendomen.

Läs också: biografier – D.W. Griffith

Mingdynastins nedgång

Mingdynastin gav sitt folk välstånd och fred under lång tid, särskilt under den första halvan av sin regeringstid. Ming-regimen var så solid att Qingdynastin som följde efter gjorde praktiskt taget inga förändringar i statens organisation, styrningsmetoder eller civilförvaltningsexamina, utan byggde helt enkelt på det befintliga och välfungerande institutionella systemet. Man kan säga att från kejsar Hung-vu (Hong Wu), dvs. från den sista tredjedelen av 1300-talet till början av 1900-talet, förblev den kinesiska statsstrukturen i stort sett oförändrad.

Från och med mitten av 1400-talet började problemen att öka vid Ming-hovet, vilket främst berodde på att inkompetenta kejsare som var uppslukade av världsliga nöjen och som överlät styrningen av riket till sina eunucker. Fraktionskriget var utbrett vid hovet, med klickar av mandariner, eunucker och prinsar som tävlade om största möjliga inflytande. Till en början störde detta inte befolkningens lugn, striderna mellan olika grupper begränsades till hovet och den kejserliga administrationen fungerade smidigt.

Från och med mitten av 1500-talet började de ekonomiska problemen bli allvarliga: markkoncentrationen började, och statskassans inkomster kunde inte längre täcka kostnaderna för att upprätthålla den enorma byråkratiska apparaten och armén. Problemen förvärrades av de förnyade mongoliska förstärkningarna vid imperiets norra gränser, som under ledning av khan Altan till och med stormade huvudstaden Peking 1550, efter att ha korsat den kinesiska muren. År 1573 kom kejsaren Van Li (萬曆, Wanli 1573-1620) till makten och under det första decenniet av sin regeringstid införde han vissa reformer som tillfälligt lindrade problemen med markkoncentration. Men efter att den begåvade ministern som hade genomfört reformerna dog 1582, tillbringade Van Li de återstående 38 åren av sin regeringstid med att fullständigt försumma statliga angelägenheter och låta hovet domineras av olika fraktioner.

Det berömda ”Tung-lin-partiet” (Donglin-dang) bildades vid sekelskiftet mellan 1500- och 1600-talen och förenade de vanärade mandarinerna. De ville reformera hela riket, stärka den centrala (kejserliga) makten, ge tjänstemännen större yttrandefrihet och minska skattebördan. Men deras reformer hindrades av eunuckerna som tog makten under Van Lis regeringstid. År 1620 kom en ny, något svagsint kejsare till tronen som inte var intresserad av annat än snickeri. Tung-lin-akademins medlemmar fick stort inflytande vid hovet mellan 1620 och 1623, men 1624 fick vännen till kejsarens sköterska, den hatade eunucken Vej Zhong-hsien (Wèi Zhōngxián), nästan absolut makt och lät Tung-lin-akademins anhängare fängslas och massakreras. År 1627, efter Wei (Vej) död, fick reformatorerna återigen en kort tid seger, men snart därefter återvände eunuck-eran. Detta förlamade naturligtvis hela regeringen.

Koncentrationen av mark nådde sin höjdpunkt under första hälften av 1600-talet, men det oroliga kejserliga hovet gjorde ingenting för att lindra de sociala stridigheterna. Till råga på allt stärkte ett nytt nomadiskt folk, manchurerna, sin ställning nordost om Kina och invaderade kinesiskt territorium, vilket orsakade enorm förödelse. Ming-regeringen svarade med att höja krigsskatten, vilket ledde till ett enormt missnöje. Från och med 1628 utbröt en rad bondeuppror.

År 1639 leddes en av bonderörelserna av en före detta postarbetare, Li Ce-cheng (Li Zicheng) (李自成, Lĭ Zìchéng), som förlorat sitt arbete 1628 på grund av hungersnöd. Med sin välorganiserade armé erövrade han en stad efter en annan och intog Xian (Xi”an) (huvudstad för västra Han- och Tangdynastierna) 1643 och utropade sig själv till kejsare. Han marscherade sedan mot Peking 1644. Huvudstadens försvarare kapitulerade och den oskyddade kejsaren hängde sig själv på kolkullen i Peking, vilket innebar slutet på Mingdynastin. Samtidigt utropade en annan rebell, Chiang Hsien-chung (獻忠, Zhāng Xiànzhōng), sig själv till kejsare i Sichuanprovinsen. År 1644 var Kina alltså helt uppdelat, med vissa platser kontrollerade av olika rebeller och andra av Ming-arméerna, som förblev intakta men utan centralt ledarskap. Detta var en idealisk situation för en extern erövrare.

Läs också: biografier – Edgar the Ætheling

Qing (1644-1911)

Qing (mongoliska: Manj Ching Uls) var den sista kejsardynastin i Kina.

Mancherna var ett nomadiskt folk som var besläktat med jurchikerna och som en gång styrde norra Kina under ett århundrade. År 1616 förenade deras ledare Nurhachi de mandschuiska stammarna och upprättade en välorganiserad stat i Manchuriet, i det nuvarande nordöstra Kina, efter kinesisk modell. År 1636 tog den dynasti som Nurhachi grundade namnet Qing (ren) och inledde snart attacker mot Ming-kina, som var på väg in i sin sista tid. År 1644, när Li Tse-chengs (Li Zicheng) bondearméer störtade Mingdynastin men ännu inte hade etablerat en fast stat, inledde de mandschuiska arméerna ett stort fälttåg för att erövra Kina. General Vu San-kui (Wu Sangui) (吳三桂, Wu Sānguì), som var befälhavare för de kejserliga arméer som försvarade den östra delen av Kinesiska muren, hade valet mellan att antingen kapitulera till Li Zicheng (Li Zicheng) och kämpa mot mandchuerna tillsammans, eller att ställa sig på mandchusernas sida. Han valde den senare – tillsammans med Qin Hui, som sedan dess hade blivit den andra förkroppsligaren av förräderi i kinesernas ögon, Wu Sangui, som släppte in mandchuerna och förenade sig med dem mot bondeupprorsmännen och de tidigare Ming-trupperna som var utspridda över hela riket. De följande decennierna var krigsdrabbade: Manchus anföll från norr och de kinesiska arméer som hade hoppat av trängde längre söderut och förstörde eller underkuvade de utspridda bondetrupperna och de styrkor som var lojala mot de fallna Ming-folket. Det bör noteras att den mandschuanska styrkan på cirka 290 000 man hade två miljoner kinesiska soldater som motståndare, så motståndet skulle inte ha varit hopplöst om de kinesiska enhetscheferna hade kunnat enas och inte gått över till erövrarna i stor skala. Det rådde dock en enorm oenighet bland kineserna, Li Zicheng mördades av en kinesisk grupp godsägare 1645 och de kvarvarande Mingstyrkorna var huvudsakligen upptagna med att slåss mot varandra. År 1683 lyckades manchurerna ena hela landet och krossa allt motstånd. Under tiden gjorde de Peking till sin huvudstad och återupprättade Ming-statens struktur i de erövrade områdena.

De var Li Ce-cheng (Shǐ Kěfǎ), försvarare av staden Yangzhou, och Cheng Cheng-kung (Zheng Chenggong), en piratledare som var lojal mot Mingdynastin. Den senare försvarade den sydöstra kusten från 1646 till 1658 och seglade 1661 med cirka 900 fartyg till ön Taiwan (portugisiska Formosa, ”vacker”), som inte ingick i det kinesiska imperiet och som huvudsakligen beboddes av malajiska stammar, för att driva ut de holländska handelsmännen och försvara ön mot mandchuerna. Efter hans död 1662 stannade hans son kvar i Taiwan till 1683. Cheng Chengg-kung (Zheng Chenggong), känd som Koxinga på nederländska, är fortfarande en nationalhjälte i Taiwan.

Efter erövringen konsoliderade den nya monarkin snabbt sin makt. Eftersom man visste att det var möjligt att inta ett land med vapenmakt men omöjligt att styra det under lång tid, nåddes snart en tyst försoning mellan den kinesiska eliten och de manchuriska erövrarna. Även om manchurerna gjorde vissa symboliska åtgärder för att påminna befolkningen om erövringen – till exempel var kineserna tvungna att anta den manchuriska frisyren med rakade sidor och flätat hår i mitten som en symbol för sin underkastelse – lämnade de den ursprungliga samhällsordningen i stort sett intakt, tvingade in sig i de existerande institutionerna och involverade den kinesiska byråkratiska intelligentian i styrningen. Den kinesiska eliten och befolkningen accepterade i sin tur en främmande dynastas styre som gav dem fred och rikedom. Samtidigt började erövrarna själva bli mer kinesiserade: de övergav sina gamla nomadiska vanor, lärde sig kinesiska och blev till och med generösa anhängare av den kinesiska kulturen.

Med hjälp av en konsoliderad ordning, en tillåtande politik och spridningen av grödor från Amerika till Kina via Filippinerna blomstrade ekonomin och befolkningen fyrdubblades mellan 1700 och 1840 (från 100 miljoner till 414 miljoner). Konsolideringen underlättades också av att de första Qingkejsarna var mycket begåvade, skickliga och välutbildade, och två av dem regerade under mycket långa perioder. Kejsarna Kang-xi (1723-1736) och Qiang-lung (1736-1795, 乾隆, Qiánlōng) regerade i nästan ett och ett halvt sekel, och med undantag för det första eller andra decenniet under Kang-xi var det en period av fred och välstånd för de flesta kineser.

Som alltid i Kinas historia följdes landets ekonomiska konsolidering av territoriella erövringar. Efter att ha befäst sitt styre över Inre Kina började manchurerna utvidga sitt imperiums gränser. Folkrepubliken Kinas nuvarande gränser bildades i huvudsak av de stora Qingkejsarnas erövringar under 1600- och 1700-talen. De erövrade först Östturkestan (Xinjiang Uyghur Autonomous Region, 新疆 Xīnjiāng) och större delen av Yttre Mongoliet (det moderna Mongoliet) i nordväst 1696, och gjorde sedan gradvis Tibet till ett kinesiskt protektorat mellan 1720 och 1750. Erövringarna fullbordades på 1750-talet, då resten av Östturkestan och Jungaria (ungerska khanatet) erövrades (de mongoliska jungarer som bodde i området var delvis utrotade och delvis offer för smittkoppor). I och med dessa segrar fördubblades imperiets territorium. Det var också under det mandschuiska styret som Manchuriet blev en integrerad del av Kina. På 1700-talet blev även folken i Korea, Vietnam och Nepal ”skattebetalare” i Qing-imperiet. Bland de territorier som Qing ockuperade fanns många som tidigare hade varit en del av Kina, men som nu permanent hade annekterats till Kina. (Som jämförelse kan nämnas att Kinas territorium nu har minskat något: Yttre Mongoliet blev självständigt 1912, och Ryssland har också förvärvat små områden.)

I slutet av 1700-talet hade den kinesiska ekonomin nått det som kallas ”högjämviktsfällan”. I huvudsak innebär detta att ekonomin hade nått en nivå från vilken det var omöjligt att utvecklas vidare inom de givna ramarna: det fanns ingen outnyttjad mark kvar att dela upp i jordbruk, och produktiviteten i de odlade områdena hade nått ett tak som var omöjligt att överträffa med konventionell teknik. (Det bör noteras att Kina vid denna tid hade den högsta genomsnittliga avkastningen per ytenhet i världen.) Utan modernisering, utan en vetenskaplig grund för produktionen, kunde jordbruksproduktionen inte ökas ytterligare. Till följd av detta slutade marknaden för industrivaror att växa och efterfrågan på icke-jordbruksprodukter att öka, vilket ledde till stagnation i industriföretagen. Den tekniska (eller industriella) revolution som skulle ha möjliggjort ytterligare utveckling uteblev dock av skäl som fortfarande inte är helt klarlagda. Detta berodde troligen till stor del på det manchuriska kejsardomstolens slutna politik, den statliga byråkratin som höll industrin och handeln under noggrann kontroll, bristen på skolor som lärde ut praktiska färdigheter, den förlamande effekten av civilrättsexamen på den kinesiska intelligentian och det faktum att Kina inte hade stött på någon utländsk makt med jämförbar makt eller utveckling, vilket ledde till självbelåtenhet. I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet hade Kina alltså nått en hög utvecklingsnivå, men det var en återvändsgränd, ett slutet imperium som inte kunde utvecklas vidare längs traditionella vägar.

Samtidigt genomgick Västeuropa den civila och sedan den industriella revolutionen, som gjorde västvärlden tekniskt, ekonomiskt och militärt starkare än någon annan civilisation, och som vida överträffade Kina, som hade varit mer avancerat än västvärlden.

Storbritannien inrättade en handelsstation i Kanton i södra Kina 1699, och under mer än ett sekel blev det centrum för handel mellan Kina och västvärlden. På 1700-talet var handeln begränsad, med det brittiska Ostindiska kompaniet på den engelska sidan och Kohong (v. Kunghang) kompaniet, under nära statlig kontroll på den kinesiska sidan, som fick monopol på en handel som till stor del bestod av engelskt te och importerat silke. Regeringen i Peking försökte begränsa och kontrollera utrikeshandeln, trots att den gjorde stora vinster med tullar på varor som passerade Kanton.

I slutet av 1700-talet började handeln i Kanton bli ansträngd, så 1793 skickade britterna, under ledning av Lord Macartney, ett sändebud till den kinesiske kejsaren och bad honom att öppna en permanent brittisk beskickning i Peking, öppna vissa hamnar i norr för engelska köpmän, fastställa tullar och ge England en eller två öar för att lagra sina varor och reparera sina fartyg. Den engelska delegationen fick det mottagande som var på sin plats för en sändebud från den erövrande barbariska monarken, och de gåvor som de bar med sig förklarades vara en ”hyllningshyllning”, men de engelska kraven avslogs.

”Du, o monark, bor långt borta, bortom många hav, och ändå har du, ledd av en ödmjuk önskan att ta del av vår civilisations goda, skickat en ambassad som lydigt har överlämnat ditt budskap till oss”, skrev kejsar Xian-lung III i sitt avslagsbrev. ”De allvarliga uttryck som meddelandet består av visar på en respektfull ödmjukhet från er sida, vilket är mycket lovvärt. När det gäller er begäran att skicka en person till min himmelska domstol för att inspektera ert lands handel med Kina, så strider denna begäran mot alla sedvänjor i min dynasti och kan inte accepteras på något sätt (…) darra, lyda och var inte respektlös.”

Eftersom England tillfälligt var ockuperat av den franska revolutionen och de efterföljande Napoleonkrigen gjordes inga försök att öppna Kina med våld.

Britterna hade ett annat problem med Kina, förutom de statliga handelsrestriktionerna. Det fanns ett enormt flöde av europeiskt silver till Kina, för medan västländerna importerade många varor från Kina köpte Kina praktiskt taget ingenting från dem, så de var tvungna att betala för kinesiska leveranser av te, silke och porslin med silver. På 1820-talet hade dock flödet av silver till Kina upphört: då hade opiumkonsumtionen i Kina ökat så mycket – och därmed också opiumimporten – att britterna hade lyckats ersätta det silver som de hade betalat för kinesiska varor med opium som skickades från Indien till Kina.

Det finns flera förklaringar till den ökade opiumkonsumtionen. Enligt vissa historiker genomförde det brittiska Ostindiska kompaniets folk regelbundet marknadsundersökningar bland kineserna för att ta reda på vad som kunde skickas till Kina i stället för silver. När de kom fram till att opium skulle göra susen, använde de sig av metoder som moderna droghandlare för att ”injicera” drogen i mängder av kineser. Enligt en annan uppfattning började opiumkonsumtionen öka ”spontant” när kineserna på 1600- och 1700-talen – då rökning var vanligt förekommande – insåg att opium, som i tusentals år använts som smärtstillande medel, kunde blandas med tobak för att ge en behaglig effekt. Denna åsikt är att engelsmännen bara drog nytta av modet för opiumrökning genom att importera opium av god kvalitet från Indien. Den förstnämnda åsikten är vanlig bland kinesiska historiker och den sistnämnda bland anglosaxiska historiker. Vad som är säkert är att från slutet av 1700-talet och framåt ökade opiumkonsumtionen i Kina kraftigt och engelska handelsmän gjorde enorma vinster.

I takt med att antalet opiummissbrukare ökade började det silver som flödat till Kina att strömma tillbaka till Europa genom brittiska opiumhandlare. Det bör noteras att opium inte bara var en bra affär för västerländska handelsmän: enorma handelsnätverk upprättades för att sälja opium i Kina, vilket på ett eller annat sätt, vanligtvis genom mutor, även drog till sig många regeringstjänstemän. Opium hade varit förbjudet i Kina sedan början av 1700-talet, men förbudet förblev på papperet, eftersom det var de tjänstemän som hade till uppgift att utrota opiumhandeln som var de som främst drog nytta av verksamheten.

På 1820-30-talen befann sig Qingdynastin i en djup ekonomisk kris. De viktigaste orsakerna till krisen var: återupptagen markkoncentration, en statlig åtgärd som ledde till att utbytesförhållandet mellan koppar- och silvermynt försämrades, dvs. att värdet på silver ökade i förhållande till kopparmynt, och en brist på silver på grund av storskalig opiumimport, vilket undergrävde det skattesystem som byggde på silver. En betydande andel av de högsta tjänstemännen gav opiumimporten skulden för den finansiella krisen. På 1830-talet var opiumfrågan föremål för en hetsig debatt vid hovet, där vissa föreslog att opiumhandeln skulle legaliseras, medan andra föreslog att den skulle förbjudas helt och hållet. Kejsaren lyssnade till slut på den senare och skickade 1839 en av de främsta talesmännen för antiopiumfraktionen, Lin Chou-xu (Lin Zexu), till Kanton, opiumhandelns centrum, för att vidta åtgärder. Lin tog sig an uppgiften med stor iver och blockerade en koloni med cirka 350 utlänningar som bodde i Kanton, konfiskerade och satte eld på deras opiumförråd.

Britterna har haft två huvudkrav på Kina: för det första ville de ha fri handel med och i Kina (och för det andra ville de att den kinesiska regeringen äntligen skulle behandla dem som jämlikar, inte som underkuvade barbarer). Lin Zexus handling var en utmärkt ursäkt för britterna att genomdriva sina krav med vapenmakt, och de skickade sin flotta till Kinas kust 1839. Britterna hade bara några dussin krigsfartyg och några tusen man, men med den mest avancerade militärtekniken i världen vid den tiden var de kinesiska manchu-trupperna, beväpnade med kanoner, musköter (som också hade kort räckvidd) och fibervapen, maktlösa mot dem. Kriget utkämpades på så sätt att de brittiska fartygen dök upp framför en kuststad och sköt sina kanoner mot den. Om staden kapitulerade drog sig de brittiska soldaterna tillbaka och plundrade och mördade ofta, men om staden kämpade tillbaka fortsatte de att skjuta tills kineserna kapitulerade. Inga brittiska fartyg träffades av de kinesiska batterierna. Det förekom inga storskaliga landoperationer, men det behövdes inte, eftersom kineserna var tillräckligt hotade av det faktum att britterna kunde göra praktiskt taget vad de ville längs deras kust och inre vattenvägar. Den avgörande kuppen kom när britterna intog staden Yangtze (Zhènjiāng) och lamslog trafiken på Kinas två viktigaste vattenvägar. Regeringen skickade till slut befullmäktigade till Nanjing för att förhandla med den brittiske befälhavaren, general Henry Pottinger. Den 29 augusti 1842 kom de två parterna överens om det så kallade Nankingavtalet (Nanjing tiaoyue), vilket inledde det som kineserna kallar en era av ojämlika fördrag eller halvkolonial underkastelse.

Huvudpunkterna i Nanjingavtalet var:

I ett så kallat kapitulationstillägg från 1843 fick britterna också rätt till ”territoriell suveränitet”, vilket innebar att ingen brittisk medborgare kunde ställas inför rätta av kinesiska myndigheter, utan endast av den brittiska konsuln (den sistnämnda bestämmelsen var knappast förkastlig, eftersom kinesisk lag ofta innebar tortyr och stympande, förnedrande straff, vilket var oacceptabelt för civiliserade européer). Opium nämns inte i fördragen, men opiumhandeln fortsatte att blomstra. Under de följande åren utvidgades de privilegier som britterna fick till de andra västmakterna, och de städer som öppnades upp blev snart stora internationella distrikt och koncessionsområden.

Mellan 1857 och 1860 uppstod ytterligare sammandrabbningar mellan västmakterna och Kina, vilket ledde till ytterligare eftergifter från den kinesiska regeringen i nya ”ojämlika fördrag”: Det tillät fri rörlighet för utlänningar i Kina, legaliserade opiumhandeln med en fast tullsats, öppnade Tianjin (Tiānjīn) nära Peking för utlänningar och, viktigast av allt, gick med på att låta västmakterna stationera ständiga sändebud i Peking – vilket innebar slutet på det gamla ”tributsystemet”. Operationerna 1857-58 och 1860 brukar kallas det andra och tredje opiumkriget.

Det tredje opiumkrigets mest kända monument är ruinerna av Yuanming Yuan (Yuánmíng Yuán) i Peking. Komplexet, som även kallas det gamla sommarpalatset, byggdes på 1740-talet efter ritningar av jesuitmissionärer i stil med Versaillespalatset. Byggnaderna raserades av de engelsk-franska arméerna 1860. Ruinerna kan fortfarande ses i dag, eftersom kineserna lämnade dem i sitt ursprungliga skick som en illustration av imperialisternas förstörelse. Det nämns inte i de kinesiska böckerna, men historien säger att de europeiska arméerna förstörde de kejserliga byggnaderna som hämnd för att kejsarens män tillfångatog ledaren för det brittiska fredsuppdraget och avrättade 20 av hans män.

Opiumkriget ses av kineserna som början på deras långa förnedring, exploatering och utarmning av utlänningar, och från denna tid kommer den dubbla känslan för västerlänningar som fortfarande finns hos de flesta kineser: å ena sidan beundrar de deras avancerade teknik, civilisatoriska landvinningar och rikedomar, men å andra sidan känner de agg och ibland fientlighet mot den vita mannen som koloniserat landet. Vad som är säkert är att tvångsöppnandet av Kinas portar skedde på ett avskyvärt och grymt sätt. Det är dock också säkert – även om detta inte ursäktar de koloniala arméer som ibland utförde blodiga massakrer – att det slutna, efterblivna kinesiska imperiet inte var lönsamt i en snabbt industrialiserande värld och att öppnandet var oundvikligt. Genom att öppna ”förmånliga” hamnar fick Kina lära sig den senaste västerländska tekniken och de senaste idéerna, bygga upp sin egen industri och komma in i världshandeln. Typiskt nog var 1952, strax efter kommunisternas maktövertagande, industriproduktionen per capita i hamnstäderna i koncessionen nästan trettio gånger större än i inlandet, som hade lämnats orört av utlänningar, och mycket av den avancerade industrin är fortfarande koncentrerad till kustregionerna, som en gång stod under utländskt inflytande.

Ungefär samtidigt med opiumkriget bröt uppror ut i Kina mot Qingdynastin. De stora upproren ägde rum i inlandet, oberoende av västmakternas expansion, på grund av markkoncentration, överbefolkning, försummelse av vattenkontrollsystem (och de katastrofer som följde) och utbredd korruption.

Den viktigaste rörelsen leddes av en misslyckad tjänsteman vid namn Taiping (1814-1864). Som ung fick Hung (Hong) ta del av de kristna lärorna genom en protestantisk traktat och kombinerade dem med delar av den traditionella kinesiska religionen för att grunda en distinkt ny religion, ledd av honom själv – bror till Jesus Kristus, den nya Messias. Religionen förkunnade jämlikhet inför Gud, respekt för konfucianska dygder och behovet av att störta det manchuiska styret. Om Hung (Hong) vann ville han skapa ett samhälle där alla skulle vara lika, allt skulle bli allmän egendom och folk skulle få mat och kläder från gemensamma lager. Detta skulle bli det himmelska imperiet för stor jämlikhet, som rebellerna tog sitt namn efter. Efter att ha rekryterat tillräckligt många anhängare inledde han ett uppror i provinsen Hung (Guǎngxī), där fattiga bönder, beväpnade män som hittills levt på rån och arbetslösa kantonesiska transportarbetare anslöt sig till honom i stor skala. Taiping hade till en början stora militära framgångar och intog flera små städer, och i mars 1853 intog Taiping-armén, som då var över en miljon, staden Nanjing, som sedan blev Taipings huvudstad. Rebellerna inledde också en kampanj mot Peking, men den slutade utan framgång. Under 1853-54 styrde Taiping över hela nedre Yangtze-flodens dalgång, men de saknade organisatorisk erfarenhet och kunde inte upprätta ett varaktigt administrativt system. I slutet av 1950-talet vände sig dessutom Taipingledarna mot varandra och blodiga strider bröt ut mellan dem, vilket försvagade dem kraftigt. Under tiden organiserade kinesiska generaler på uppdrag av det kejserliga hovet i Manchu starka arméer av godsägarstyrkor från de områden som var hotade av Taiping, och med viss hjälp från väst inledde de häftiga motattacker mot Hung (Hong) arméer. Efter en lång och extremt blodig kamp – med uppskattningsvis 20-30 miljoner offer – besegrades Taiping 1864, efter 14 års strider.

Samtidigt bröt uppror ut i andra delar av riket, oberoende av Taiping-regeringen. Längs Canal Grande skapade rebeller organiserade av hemliga sällskap på 1950-talet en egen liten stat (Yúnnan), i provinsen Muselmanerna styrde rebellerna stora områden i årtionden och upprättade ett eget sultanat (Guìzhōu), i provinsen Miao gjorde folk uppror mot det kinesiska styret, och i Östturkestan gjorde uigurerna uppror (1862-1873). På 1850-talet skakades Qingdynastin i sina grundvalar, hotad utifrån av stormakterna och inifrån av olika uppror.

I början av 1860-talet lyckades manchurerna befästa en del av sin makt över landet. Detta berodde delvis på att man ville blidka västmakterna, som efter att ha uppnått vad de ville – frihandel med Kina, territoriell suveränitet, diplomatiskt erkännande etc. – nu hade ett intresse av att upprätthålla dynastins styre – eftersom det fanns mer att vinna på en hanterbar relation med en stark regering än med ett splittrat Kina som slets sönder av interna krig. Dessutom hade centralmaktens arméer tillgång till den bästa västerländska militärtekniken genom koncessionshamnarna, så att de kunde vända de moderna skjutvapen som hade besegrat dem bara några år tidigare mot bondeupprorsmännen och de nationaliteter som kämpade för sin självständighet. Å andra sidan skedde en ny ”försoning” mellan den mandschuiska dynastin och den kinesiska eliten: från och med 1960-talet fick kineserna en större andel av makten än någonsin tidigare och fick till och med befälet över arméer – något som de försiktiga mandschuerna aldrig tidigare hade gjort. På 1960- och 1970-talen undertrycktes upproren och imperiets fall sköts upp.

Opiumkriget kom som en enorm chock för kineserna, som för första gången i sin tusenåriga historia fick möta en makt som var mycket mer avancerad än dem själva, militärt, ekonomiskt och tekniskt, och som därför var tvungna att justera sin gamla Kina-centrerade världsbild något. Den manchurisk-kinesiska eliten förstod dock inte att det medeltida kinesiska imperiet hade nått en återvändsgränd, utan insåg bara att västerländska vapen var överlägsna de kinesiska. Därför skedde ingen storskalig socialpolitisk modernisering, och Kina försökte återhämta sig från krisen genom att bygga upp västerländska vapen- och skeppsvarv i hela landet. 1860-, 70- och 80-talen brukar kallas för ”självförstärkningens” era: vid den tiden förkastade Kina fortfarande västerländska idéer och institutioner och var endast villigt att ta till sig teknik.

Det första tecknet på misslyckandet med självförstärkning var det kinesisk-franska kriget 1884-85, då fransmännen erövrade Vietnam från Kina.

Men det verkliga slaget för kineserna kom i det första kinesisk-japanska kriget 1894-95 (japanska: 日清戦争, romani: Nisshin Sensō; Nissin Sensō). Kampen började om kontrollen över den koreanska halvön. År 1893 bröt Donghak-upproret (Hanja: 東學農民運動) ut i Korea, som fram till dess hade varit Kinas intressesfär, och det var en bra ursäkt för både Kina och Japan att skicka trupper till halvön för att ”hjälpa” den koreanska kungen. Sommaren 1894 drev japanska trupper ut kineserna ur Korea och i stället för att stanna vid den kinesisk-koreanska gränsen ockuperade de japanska trupperna halvön Liaotung (Liaodong) (辽东半岛, Liáodōng) i nordöstra Kina. Samtidigt förintade moderna japanska krigsfartyg den decennier gamla kinesiska flottan fullständigt i ett eller två slag, samtidigt som japanska styrkor i söder också erövrade större delen av ön Taiwan. Kineserna lade ner vapnen i februari 1895, och i april avstod Kina från sina rättigheter till Korea, Taiwan och Liaotunghalvön (Liaodong) i fredsavtalet Simonseki, som avslutade kriget, och betalade Japan en enorm kompensation.

Det tunga nederlaget mot Japan var särskilt förödmjukande för kineserna eftersom det inte var en västerländsk supermakt som besegrade Kina, utan ett grannland – ”barbariskt” – som hade kopierat kinesiska landvinningar och följt kinesiska mönster under hela sin historia. Efter denna förödmjukelse stod det klart för många att politiken med att kopiera vapen inte kunde fortsätta: korrupta tjänstemän, godtyckligt utsedda av det kejserliga hovet och utbildade i två och ett halvt tusen år gamla filosofiska avhandlingar, var oförmögna att leda den kinesiska armén med framgång och förvalta landet effektivt under moderna förhållanden.

Efter nederlaget mot japanerna inleddes reformrörelser bland kinesiska litterater över hela landet, efter förebild av Meiji-restaurationen 1868 i Japan, som krävde genomgripande sociala, politiska och ekonomiska förändringar, i huvudsak skapandet av en konstitutionell monarki.

Detta blev särskilt brådskande eftersom stormakterna började dela upp Kina mellan sig. I slutändan kunde ingen av makterna faktiskt göra Mellanriket till sin koloni – det största hindret var de andra makternas avundsjuka – men under århundradets sista decennier hade landet delats upp i intressesfärer och alla större städer vid kusten och Yangtze hade öppnats för utlänningar. I de städer som öppnades upp fick makthavarna så kallade ”koncessionsområden” där utlänningar kunde bo i byggnader i europeisk stil under deras egen jurisdiktion och enligt deras egna lagar (det bör noteras att Tianjin också hade ett österrikisk-ungerskt kvarter, vars byggnader står kvar än idag).

Att det fanns koncessionsområden var djupt stötande för kineserna, eftersom sådana områden var ”en stat i en stat” och de kinesiska myndigheterna inte hade något att säga till om i deras angelägenheter. Många utlänningars oförskämda och arroganta beteende har också lämnat djupa spår hos lokalbefolkningen. En skylt på porten till en park i Shanghai – ”Hundar och kineser är inte tillåtna!” – Den är fortfarande ofta aktuell i diskussioner om de kinesiska och västerländska relationernas historia.

Förnyelsen försvårades av det faktum att landets ledarskap hade fallit i händerna på änkekejsarinnan Tse Hsi och hennes klick i början av 1860-talet. Tse-hsi förblev vid makten till sin död 1908; även om de var landets nominella kejsare under ett halvt sekel hade de ingen verklig makt. Även om den hatade Tse-hsi och hans ultrakonservativa anhängare tillät ”självförstärkning” vägrade de att göra några förändringar i landets styrelseskick.

Reformrörelsen leddes av en skribent vid namn Kang Ju-wei (Kāng Yǒuwéi), som 1898 skrev ett memorandum om sina idéer till den unge kejsaren Kuang-hsü (1875-1908). Inspirerad av Kangs ord tog kejsaren själv ledningen för reformerna, utnämnde rörelsens främsta ledare till viktiga poster och utfärdade påbud som syftade till att radikalt se över administrationen, inrätta moderna skolor, modernisera civilrättsexamen, omorganisera armén och, på lång sikt, omvandla Kina till en konstitutionell monarki. Under tiden gav kejsaren Yuan Shìkǎi (Yuán Shìkǎi) i uppdrag att avskaffa moderkejsarinnans konservativa fraktion som hittills hade styrt landet. Yuan (Yuan) förrådde dock kejsaren och berättade för Tse-hsi:s anhängare om komplotten mot dem. Tse-hsi och hans män arresterade sedan kejsaren och ledarna för reformrörelsen, upphävde de flesta av åtgärderna och tog makten tillbaka i sina egna händer. Kejsaren tillbringade resten av sitt liv i husarrest. Eftersom reformdekretet var i kraft i ungefär 100 dagar kallas 1898 års försök till modernisering för 100-dagarsreformen. Imperiet kunde alltså inte förnya sig självt.

Efter det första kinesisk-japanska kriget och den misslyckade ”hundradagarsreformen” växte missnöjet i landet med både de utlänningar som utnyttjade och förödmjukade Kina och med den manchuriska dynastin – som också var utländsk – som tjänade utländska intressen. Det fanns också ekonomiska orsaker till de upplopp som först bröt ut i norra Kina: i slutet av 1800-talet ledde de stora järnvägsprojekten, som främjades av utlänningar, till att transportörer, båtsmän och hamnarbetare på den stora kanalen förlorade sina arbeten och försörjningsmöjligheter. Det var framför allt dessa utblottade element som organiserades av ett hemligt sällskap som kallades ”Rättvisans och fredens näve” – därav namnet ”bokser” – som höll utlänningarna ansvariga för alla problem, även om det stödde Manchu-dynastin.

År 1900 tog främlingsfientliga, fanatiska boxare till vapen och marscherade med hovets tysta medgivande in i Peking, där de brände europeiska butiker, massakrerade kristna kineser och belägrade ambassadkvarteren. Som svar på detta landade trupper från stormakterna* utanför Tianjin den 17 juni 1900 och marscherade till Peking för att bekämpa boxarna. Moderkejsarinnan Tianjin bestämde sig då för att ställa sig på rebellernas sida och förklarade krig mot de främmande makterna. Boxarna – som trodde att de inte skulle bli fångade av knivar och kulor – och de kejserliga trupperna hade små chanser mot den välutrustade västarmén, som i mitten av augusti hade intagit Peking och organiserat blodiga straffaktioner mot de kvarvarande rebellerna. Det kejserliga hovet flydde från huvudstaden i tid, och när utlänningarnas seger blev uppenbar skickade de ett fredssändebud. Hung (Hong) och den kejserliga familjen hade bara ett mål: att behålla makten. I utbyte mot att utlänningarna skulle hålla mandchuerna kvar på sina troner sa hovets sändebud ja till alla krav. I september 1901 kom parterna överens om en ”boxningsstadga” där Kina ålades att betala en enorm summa i skadestånd.

På 1890-talet uppstod vid sidan av de moderata konstitutionella monarkisterna och de olika fanatiska massorganisationer som spelade en roll i ”hundradagarsreformen” en tredje kraft för att rädda landet: de radikala revolutionärerna. Dessa revolutionära grupper, som huvudsakligen bestod av utbildade intellektuella, militärer och studenter som hade studerat utomlands, leddes av Sun Yat-sen, som sedan dess har hyllats som ”den kinesiska revolutionens fader”. Sun Yat-sen, en västerländskt utbildad läkare, fungerade som den revolutionära rörelsens ”intellektuella författare”: han organiserade, samlade in pengar bland kineser utomlands, redigerade en tidning och utvecklade den kinesiska revolutionens grundläggande ideologi. De olika organisationer som han grundade – Society for the Rebirth of China och Allied League – startade tio uppror i städerna mot det mandschuiska styret mellan 1895 och april 1911, men alla krossades i blod av regeringsvänliga styrkor.

Under 1900-talets första decennium inledde den länge sargade Qingdynastin en rad konstitutionella reformer. 1906 tillkännagavs att Kina gradvis skulle omvandlas till en konstitutionell monarki. Efter Tse-tungs död 1908 accelererade denna process, och 1909 valdes provinsråden, som senare skulle utgöra grunden för ett parlament som skulle arbeta vid sidan av kejsaren. I oktober 1910 sammanträdde det nationella rådgivande rådet, som skulle ha fungerat som parlament tills den demokratiska omvandlingen var klar, i Peking. I slutet av 1910 motsatte sig dock regenten som styrde i stället för den unge kejsaren Pu Yi (Pu Yi) demokratiseringsprocessen och försökte hindra reformerna från att fortsätta. Därmed förlorade det mandschuiska hovet stödet från de breda befolkningsgrupper som hittills hade stött det i hopp om en fredlig övergång. I april 1911 utbröt ett tionde uppror av Sun Yat-sens styrkor i Kanton, men det krossades av den lokala militären. I maj 1911, efter en regeringsåtgärd som ledde till att massor av människor förlorade sina tillgångar investerade i järnvägsaktier, inleddes en så kallad ”järnvägsskyddsrörelse” i Sichuan, som slogs ner med stor svårighet. Hatet mot mandchuerna var på sin höjdpunkt överallt i Kina.

Det var under dessa omständigheter som Wuchang (Wǔchāng qǐyì) bröt ut den 10 oktober 1911, vilket ledde till den kinesiska revolutionen 1911 och det kinesiska imperiets slut. I staden Vucsang (Wuchang) vid Yangtze-kusten (en av de tre städer som utgör dagens Vuhan (Wuhan) (武汉, Wǔhàn)) planerade lokala revolutionära grupper med lösa band till Sun Yat-sens rörelse upproret för den 11 oktober, men när det blev känt att planen skulle genomföras tidigarelade ledarna aktionen med en dag och stormade staden på kvällen den 10 oktober. Den 11 oktober 1911 hade staden och dess omgivningar fallit i rebellernas händer. Upproret i Wuchang skulle ha varit obetydligt i sig självt, men det gav en sista knuff åt de massor i hela landet som ville att Qingdynastin skulle falla. Under de följande veckorna förklarade provinserna självständighet en efter en, och i december var endast tre av de 18 provinserna fortfarande lojala mot dynastin. Landet greps av en anti-Manchu-eufori som kort – men bara kort – förenade de mest olikartade delarna av imperiet och gjorde det möjligt för Kina att göra sig av med inte bara den nästan 300 år gamla Qing-dynastin utan också med ett imperium som hade funnits i mer än 2 000 år.

Dynastin gjorde misstaget att utse sin gamle general Yuan Shikai (Yuan Si-kaj) till ledare för upprorsbekämpande trupper. Yuan kämpade mot rebellerna, men han visade dem att han var villig att ingå en överenskommelse med dem. I december 1911 återvände Sun Yat-sen, som hade varit i USA och fått reda på upproret i Wuchang genom tidningar, hem (därför är tron att han organiserade upproret i Wuchang ogrundad). Den 1 januari 1912 utropades Republiken Kina i Nanjing i södra Kina, oberoende av det styrande huset som fortfarande hade stor makt i norr, och den högt respekterade Sun Yat-sen valdes till president. Istället för att attackera de republikanska styrkorna beslutade Yuan Shikai, ledaren för de kejserliga arméerna, att ingå ett avtal med dem: han skulle avsäga sig Manchu-dynastin i utbyte mot republikens presidentämbete. Uppgörelsen blev verklighet: under påtryckningar från Yuan (Yuan), som manchurerna hade anförtrott sina arméer åt, avsade sig Qingdynastin makten den 12 februari 1912, och den 15 februari valdes Sun Yat-sen (Sun Yat-sen) till republikens president i stället för Yuan Shikai (Yuan Shikai). Det kinesiska kejsardömets historia tog därmed slut och inledde republikens era, där Kina uppvisade en ännu mer turbulent bild än i slutet av kejsartiden.

Efter segern i det kinesiska inbördeskriget proklamerade det kinesiska kommunistpartiet upprättandet av Folkrepubliken Kina den 1 oktober 1949. Inom några få år var de ekonomiska skador som orsakats av åratal av inbördeskrig eliminerade. Den inrikespolitiska situationen stabiliserades med hård hand, ibland med brutala militära, politiska och ekonomiska medel. I mitten av 1950-talet hade det kinesiska stads- och landsbygdslivet återupplivats. Även i ljuset av den senare utvecklingen var första hälften av 1950-talet en period av relativt lugn, de gyllene åren. Det kommunistiska ledarskapet lyckades stabilisera penningmängden, hungersnöden upphörde, järnvägarna återupprättades, den industriella utvecklingen började, kol- och stålproduktionen steg kraftigt och elproduktionen ökade kraftigt.

Trots de skador som inbördeskriget orsakade kunde Kina också visa upp en betydande militär styrka i Koreakriget. Landets internationella prestige ökade snabbt och förbindelserna med de asiatiska grannländerna utvecklades väl. I sin utrikespolitik har man fokuserat på kampen mot kolonialism och imperialism, och på denna grund har man byggt upp goda förbindelser med så kallade alliansfria länder utanför det militära blocket, såsom Indien, Ceylon, Indonesien, Burma och andra. Premiärminister Zhou Enlai, som tillsammans med Indiens premiärminister Javaharlal Nehru 1954 utvecklade de fem principerna för demokratisk internationell politik och fredlig samexistens, som på hindi kallas pancha sila (wd). Dessa idéer, som gav nytt liv åt hela det utrikespolitiska tänkandet, fick genklang i både öst och väst, men deras genomslag var särskilt starkt i de tidigare koloniala länderna.

I september 1956 väckte KKP:s kommande VIII:e kongress stor internationell uppmärksamhet, eftersom frågan var om man skulle fortsätta den antistalinistiska och relativt demokratiserande linje som inletts av Sovjetunionens XX:e kongress våren samma år. Det fanns goda förtecken: den nya intellektuella politiken, som proklamerades under parollen ”hundra blommor att blomma, hundra skolor att tävla”, skulle demokratisera de sociala relationerna och ta itu med det förflutnas misstag och synder. Förberedelserna inför kongressen var inriktade på att överge den okritiska inställningen till Sovjetunionen och utveckla förbindelserna med Jugoslavien.

Källor

1. Kína történelme
2. Kinas historia
3. Északi Wei-dinasztia (Terebess Ázsia Lexikon). terebess.hu. (Hozzáférés: 2018. július 6.)
4. Kiljunen, Kimmo: MMM Valtiot ja liput, s. 392–396. Helsinki: Otava, 2002. ISBN 951-1-18177-7.
5. a b Huotari 2005, s. 35–36
6. a b Paltemaa, s. 9–15
7. a b c Matkaopas historiaan – Kiina, s. 45–46
8. a b c Otavan suuri maailmanhistoria 5, s. 10–16
9. Goldin 2020 ↓, s. 2.
10. Goldin 2020 ↓, s. 15, 18.
11. Goldin 2020 ↓, s. 18 – 21.
12. Goldin 2020 ↓, s. 22.
13. William G. Boltz, Early Chinese Writing, World Archaeology, Vol. 17, No. 3, Early Writing Systems. (Feb., 1986), pp. 420–436 (436).