Isis

gigatos | november 21, 2021

Sammanfattning

Isis, i form av en rovfågel, förenar sig med sin makes mumie och föder Horus. Horus växer upp i Chemnis träsk och stärks av Isis modersmjölk när han blir vuxen. Under många årtionden kämpade Horus och Isis mot Set, med stöd av Ra, som var motvillig mot Horus. Efter många upp- och nedgångar lyckas Horus bli erkänd som sin fars legitima efterträdare och blir därmed modellen för den ideala faraon.

I samband med kristendomens framväxt minskade Isis-kulten och försvann sedan i slutet av 500- och 600-talet e.Kr. Minnet av Isis försvann dock inte, eftersom det upprätthölls av kloster- och universitetsskolastiken. Eftersom hieroglyferna har gått förlorade är bilden av henne dock förvrängd, eftersom den endast uppfattas genom filtret av de grekiska och latinska författarna från den sena antiken. Mot slutet av medeltiden blev Isis ett föremål för nyfikenhet för sekulära forskare. Detta fenomen blev mer uttalat under renässansen. Många humanister inkluderade Isis i sina studier genom att utarbeta historiserande mytografier om henne. Myten om Isis blandades ihop med myten om nymfen Io som Hera förvandlade till en ko, och Isis utseende förväxlades med Artemis multimammia från Efesos. Under upplysningstiden riktade vissa frimurarfilosofer, som var förtjusta i egyptomanin, sin uppmärksamhet mot Isis mysterier och försökte återuppfinna dem som en del av ritualerna i sina invigningsloger. Konstnärer och poeter spekulerade i oändlighet kring bilden av den beslöjade gudinnan och gjorde Isis till en symbol för naturens dolda lagar.

Isis är en av de mest populära gudinnorna i det egyptiska pantheonet. Inget är känt om henne från de högsta perioderna. Hon verkar dyka upp i slutet av det gamla riket runt det XXIV:e århundradet f.Kr. Hon var listig, en stor magiker och en exemplarisk hustru som återupplivade sin älskade Osiris efter att han mördats och styckats; som en kärleksfull mor uppfostrade hon sin son Horus och skyddade honom från Sets attacker. Isiskulten var aktiv under hela det gamla Egyptens historia och dog inte ut förrän på 500- och 600-talet. Den sista bastionen för denna tro var den nubiska regionen runt Filé-templet.

Enligt en studie som genomfördes 1999 av den tyske professorn Hartwig Altenmüller i Hamburg var namnen Isis och Nephthys, Aset och Nebet-Hout på egyptiskt språk, ursprungligen enkla epitet som användes för att identifiera de två viktigaste sörjarna som hade till uppgift att skydda den avlidne. Epitetet ”Aset” var ursprungligen tänkt att beteckna den sörjande person som tilldelades den avlidnes huvud. Hon stod framför liket under mumifieringen och sedan framför mumien när den fördes till begravningsplatsen. Det är troligt att denna rituella roll har sitt ursprung i de tidiga egyptiska härskarnas begravningsceremonier. I detta sammanhang skulle epitetet ”Aset” kunna betyda ”den med huvudstödet”, eftersom den egyptiska termen Aset är en deformation av ordet ouresit ”huvudstöd, sänghuvudstöd”. Hennes partner Nebet-Hut är tilldelad den avlidnes fötter. Hennes namn betyder ”husets dam”, eftersom huset i fråga var platsen för mumifiering och inte det kungliga palatset som egyptologerna i allmänhet anser. Det är troligt att dessa två sörjande personer under sina aktiviteter i mumifieringsrummet ingrep i ett heligt drama som utfördes under ritualen. Det verkar alltså som om de sörjande ”Isis” är kopplade till Hathor medan de sörjande ”Nephthys” är assimilerade till Neith, eftersom dessa två gamla gudinnor har begravningsfigurer som finns belagda så tidigt som under den första dynastin. Varje sörjande måste ha varit en prästinna som rekryterats från båda gudarnas prästerskap. I och med mumifieringens framfart under den fjärde dynastin och dess spridning bland de notabla skulle epitetet Aset och Nebet-Hut ha blivit självständiga under den femte dynastin och, i och med att guden Osiris dök upp, skulle de ha antropomorfiserats och blivit uppställda som gudinnor i sin egen rätt.

Tyet-knuten (Tit-knuten eller Isis-knuten) liknar Ânkh-knuten, men de två sidoslingorna är inte öppna utan tillplattade och pekar nedåt som två armar som förs tillbaka längs kroppen. Tyet är en begravningsamulett som har betraktats som helig sedan det gamla riket. Den blev dock en symbol för Isis och hennes menstruationsblod först under det nya riket. Enligt kapitel 156 i De dödas bok måste denna symbol vara gjord av röd jaspis. De exempel som hittats vid arkeologiska utgrävningar visar dock att materialet oftast var mindre ädelt, tillverkat av trä, sten eller lergods, men målat i rött (eller rödbrunt) för att påminna om symboliken för Isis blod. Amuletten måste hängas runt mumiens hals på begravningsdagen med hjälp av en tråd av sykomorfiber, en buske som förknippas med guden Osiris. Syftet är att få gudinnan Isis och hennes son Horus att magiskt skydda den mumifierade kroppen genom att vädja till den förstnämndes moderliga trohet och till den sistnämndes barn- och hämndlystna raseri:

– Utdrag ur kapitel 156 i De dödas bok. Översättning av Paul Barguet

I de gamla egyptiernas tankevärld är namnet på en gud eller människa intimt förknippat med Ka och deltar aktivt i innehavarens existens. Därför bygger alla magiska metoder på att namnet på den person man riktar sig till kan användas på ett gynnsamt eller ondskefullt sätt. I förhäxningsritualer är den symboliska förstörelsen av namnet detsamma som förstörelsen av innehavarens själ och personlighet, även om han är en gud. En myt som finns nedtecknad på en av de magiska papyri från Turin, och som översattes för första gången 1883 av den franske egyptologen Eugène Lefébure, avslöjar Isis mest djärva och oförskämda knep. Offret är solguden Ra, som tvingas av henne att avslöja sitt hemliga namn, och genom att inneha denna mystiska teonym kan gudinnan dra nytta av hans livgivande och skapande krafter. Senare använder gudinnan denna magiska kraft för att ge liv åt sin make Osiris och för att läka sin son Horus från de många sår som hans rival Set orsakat.

– Magisk papyrus från Paris (utdrag), översättning av Alain Verse.

En dag ville guden Set bli av med Osiris, som han var svartsjuk på efter berättelsen om hans äktenskapsbrott med Nephthys. Han lät bygga en kista av ädelträ och förklarade under en bankett att han skulle erbjuda den till den vars kropp skulle passa exakt in i hans mått. Osiris, som var mycket lång, tog plats i den, och omedelbart stängde Set, med hjälp av 72 medhjälpare, det tunga locket på honom och förseglade det med spikar och smält bly. Sedan bar Seth och hans medbrottslingar kistan till Nilens tanitiska gren, varifrån den drev till Medelhavet. Denna händelse sägs ha ägt rum den 17:e i månaden Athyr (19 november) under Osiris tjugoåttonde regeringsår.

Redan i pyramidtexterna (2400-talet) finns en anspelning om att Set, Osiris mördare, är dömd att bära kvarlevorna av sitt offer på ryggen och att han böjer sig under den tunga lasten. Åsnan betraktas allmänt som ett setniskt djur och offras därför under firandet av Osiris (Khoiak-månaden i Edfu). I den episod som berättas i Brooklyn Papyrus presenteras djuret inte som förbannat. När den misslyckas med sin börda tar Isis och Nephthys hand om den. De återställer hans styrka och sexuella kraft genom att lyfta på sina kläder och visa sin intimitet under hans näsborrar. Under det första århundradet frammanar Diodorus denna reproduktiva ritual i samband med att den nya tjuren Apis installeras: ”Under de fyrtio dagar som anges är den heliga tjuren endast synlig för kvinnor: de ställer sig framför honom och blottar sina könsorgan; vid alla andra tillfällen är det förbjudet för dem att visa sig inför honom. (Historiska biblioteket, bok I, 85). Utställningen handlar inte så mycket om djuret som om Osiris själ som det förmedlar. På grund av mordet har guden fallit in i ett tillstånd av slöhet och det gäller att väcka honom genom att stimulera hans sexuella impulser. Denna uppmaning till liv har förmodligen inspirerats av observationer av djurens beteende (hästdjur, nötkreatur, getter). När honan är i brunst producerar hon specifika feromoner som hanen känner av genom att sniffa på urin eller luft (dessa lukter kan spridas flera kilometer runtomkring) och genom att kavla upp överläppen för att använda vomeronasalorganet som ligger under näsans insida (flehmen-attityd).

”Formel som ska reciteras – De två dörrarna till himlens port öppnas och de två dörrarna till de himmelska vidderna öppnas tack vare medkänslan från gudarna som är i Pepy, för de har kommit till Osiris Pepy på grund av ljudet av Isis” gråt, på grund av Nephthys” skrik och på grund av dessa två Välsignades klagan över denna Stora uppstigning till Dwat. (…) Din parfym sprids av Isis eftersom Nephthys har renat dig. Detta är de två systrarna, stora och imponerande, som har samlat ihop ditt kött, som har återknutit dina lemmar och som har fått dina två ögon att dyka upp i ditt huvud, nattens båt och dagens båt!

– Utdrag ur kapitel 670 i Pyramidtexterna. Översättning av Claude Carrier.

”(I duett) Tack vare oss har ni glömt sorgen. Vi samlar ihop dina lemmar för dig, i sorg, för att skydda din kropp… Kom då till oss, så att vi kan glömma din motståndare, kom till oss i den form du hade på jorden. (…)(Isis)Ah! kom till mig! Himlen är förenad med jorden, en skugga har kommit över jorden i dag, och himlen är förenad med jorden. Ah! kom med mig! (…) Kärlekens herre, kom till mig (min) herre, så att jag får se dig i dag. Min bror, kom tillbaka, så att vi får se dig igen. (…) ”

”Jag gav mig iväg på kvällen, och de sju skorpionerna följde mig för att hjälpa mig: Tefen och Befen var bakom mig, Mestet och Mestetef var bredvid mig, Petet, Tsetet och Matet ledde vägen. Jag gav dem mycket stränga order och de gjorde som jag sa: lyd ingen, hedra inget som är rött, gör ingen skillnad mellan de upphöjda och de enkla, var ödmjuka på en gång! Akta dig för att följa med den som söker mig, tills vi har kommit till Persui, de två systrarnas stad, där deltats träsk börjar, till slutet av den torra marken!”

En magisk formel i Metternich-stelen berättar att gudinnan Isis en dag lämnade den lille Horus ensam för att gå och tigga mat hos invånarna i Bouto. På kvällen fann hon sin son livlös och nära döden. Isis sökte desperat hjälp hos egyptierna. Ingen kunde bota honom, men en gammal kvinna berättade för henne att det inte var ett angrepp av Set, utan att hennes son hade blivit stucken av en skorpion. Isis klagomål fick Nephthys och Selkis att springa till henne. Den senare rådde omedelbart den förtvivlade mamman att kalla på Ra. Solguden, som var rörd av Isis förtvivlan, stoppade sin kurs, stannade upp i himlen och skickade Thoth till den döende pojken. Efter många besvärjande ord lyckades Thoth tömma Horus kropp på giftet och Horus återvände omedelbart till livet. När detta var gjort beordrade Thoth invånarna i Bouto att ständigt vakta den unga guden i Isis” frånvaro. Han återvände sedan till Ra i himlen och meddelade sin herre att solrasen nu kunde fortsätta normalt.

Horus halshuggning av Isis, som finns med i papyrusboken Horus och Seths äventyr, visar inte hur gudinnan återfick sitt liv eller hur hon fick ett nytt huvud på sina axlar. På andra århundradet e.Kr. nämner greken Plutarch i sin avhandling om Isis och Osiris denna episod i förklädd form, men varnar läsaren för att egyptierna inte var främmande för att berätta om mytiska episoder som innebar att Horus styckades och Isis halshöggs:

– Plutarch, Isis och Osiris, utdrag ur punkt 19. Översättning av Mario Meunier.

I norra Egypten, i hjärtat av Nildeltat, fanns Isis tempel i den antika Isiospolis, ”Isis stad”, som ligger mellan städerna Mansurah och Samanoud (Sebennytos). Staden är nu känd som Behbeit el-Hagar (”Behbeit el-Hagar”). Staden har sitt arabiska namn från den egyptiska toponymen Per-Hebyt ”festens boning”, som ofta förkortas Hebyt och som har funnits sedan Amenhotep III:s regeringstid (el-Hagar ”stenarna” kommer från de många och enorma blocken av grå och rosa Assuan-granit som ligger på platsen och är de enda resterna av det kollapsade templet). Det är mycket troligt att templet byggdes med detta material för att koppla det till Aswan-katarakten där Isis och Osiris dyrkades på öarna Phileas och Biggeh.

Isistemplet i Behbeit el-Hagar, även känt under sitt latinska namn Isum, är en sen byggnad helt byggd av granitsten. Denna heliga plats existerar inte längre, men dess rester finns bevarade på en arkeologisk plats på cirka 7,6 hektar. Enligt den franska egyptologen Christine Favard-Meeks undersökningar var templet ungefär 100 meter långt och 60 meter brett. Helgedomen föregicks av en pronaos (ingen av dem är fortfarande intakt, men deras diameter kan uppskattas till 1,50 meter). Man antar också att det fanns en monumental ingångspylon. Templet och dess uthus (administrations- och lagerlokaler) var omgivna av en stor inhägnad. Muren är byggd av lertegel med böljande lager som är typiska för Nectanebo I:s regeringstid. Enligt de kungliga kartuscherna som graverats på stenblocken byggdes templet på 400- och 300-talet f.Kr. av Nectanebo II, den sista inhemska härskaren, och av de lagidiska faraonerna Ptolemaios II och Ptolemaios III. Templet blev mycket tidigt till ruiner, kanske till följd av en förödande jordbävning, för det finns inga ytterligare bevis för det efter Ptolemaios III:s regeringstid. Det är dock troligt att det kollapsade templet fortsatte att besökas av pilgrimer och hängivna efter att det förstörts. Ett av blocken skickades till Italien för att användas som en relik i Isistemplet som byggdes på första århundradet i Rom, Romarrikets huvudstad.

Av det tiotal hymner som är inristade på väggarna i templet i Filé framgår det att de lokala prästerna utvecklade en teologi som var specifik för platsen där Isis utförde fyra viktiga funktioner. Gudinnan är framför allt beskyddare av sin bror Osiris lik, som antas vila i Abaton, den rena och otillgängliga platsen på grannön Biggeh. Var tionde dag fördes Isis staty ut ur templet i en procession som bars av präster. Därefter åkte hon i en båt till sin mans grav för att göra en uppoffring av mjölk och en rökning med rökelse. Denna ritual återupplivade Osiris, gjorde det möjligt för honom att leva i livet efter detta och orsakade den årliga översvämningen av Nilen. Den andra funktionen gör Isis till mor till falken Horus, som i sin person förenar funktionen som beskyddare av den avlidne kungen och det kungliga ämbetet för den regerande suveränen. Den tredje rollen för gudinnan är ormen Uraeus, som har till uppgift att försvara solguden Ra från Apophis på hans resa till den lägre världen. Tillsammans gör dessa tre funktioner Isis för det fjärde till Egyptens välgörarinna, en gudinna med demiurgiska krafter som är ordförande över landets alla städer.

– Utdrag ur Apollodorus” bibliotek, översatt av J.-Cl. Carrière och B. Massonie.

Läs också: biografier – Philip Guston

Isis mysterier

Mötet mellan den grekiska och egyptiska kulturen under den ptolemeiska perioden gav upphov till Isis mysterier, en kult av gudinnan som byggde på offentliga festliga evenemang och mer konfidentiella ceremonier. De sistnämnda är endast tillgängliga för personer som har genomgått en andlig utbildning som börjar med en initiering i Isis-troens myter och symboler, under hemliga nattliga rättegångar som hålls inom de isiatiska templens väggar.

Många grekisk-romerska dokument vittnar om att det fanns festdagar för att tacka Isis. Dessa datum påminner om gudinnans viktigaste mytiska bedrifter och strukturerar gudinnornas samhällsliv. I allmänhet börjar en festival med en procession som syftar till att presentera de gudomliga statyerna för publiken. Evenemanget fortsätter med böner, drickningar och offer och avslutas med en bankett i tempelområdet. Enligt Philocalus kalender från 354 e.Kr. är de isiska dagarna Isis navigering (Isidis navigum) den 5 mars, Pelusias fest (Pelusia) den 20 mars, Sarapis fest (Serapia) den 25 april, Lampornas fest (Lychnapsia) den 12 augusti, Isis fest (Isia) från den 28 oktober till den 1 november och festligheterna (Hilaria) den 3 november. Isis navigation firar gudinnan som beskyddare av fartyg och sjömän i samband med att sjöfarten återupptas efter vinteruppehållet. Författaren Apuleius från Madaura har lämnat oss en pittoresk beskrivning av denna händelse (Metamorfoser eller Gyllene åsnan, kapitel XI). En annan fest med anknytning till havet är Sacrum Pharia-festivalen (april), som var avsedd att skydda vetekonvojerna mellan Alexandria och Rom. Serapea är jordbruksfester som motsvarar de egyptiska firandet av den 30 Pharmouti. Det är troligt att Pelusia är släkt med den unga guden Harpokrates, son till Isis. På hösten firas Osiris lidande under Isia-veckan, som börjar den 28 oktober med gudens död och slutar den 3 november med hans uppståndelse. Dessa dagar överför till grekisk-romerska länder det egyptiska firandet av Khoiak-månaden, där man under hemliga och offentliga ritualer återskapade sökandet efter Isis och återskapade Osiris kropp i form av figurer.

Många greker ansåg att människan kan undkomma döden och överleva de gränser som livet och ödet sätter. Denna idé är fullt ut levd och integrerad i de eleusiska och dionysiska mysterierna. Där blir mystikern i en hemlig, initierande ritual medveten om myternas djupare innebörd och får den andliga lyckans tröst. Mycket få dokument talar om Isis mysterier, eftersom de invigda var tvungna att hålla sig hemliga. I Isis aretalogi säger gudinnan att hon lärde männen initieringarna, vilket innebär att det måste ha funnits en del av hennes kult som avslöjade en dold undervisning för dem som bad henne om den. Denna uppenbarelse måste säkert ha åtföljts av riter som syftade till att testa kandidatens beslutsamhet, förmåga och mod, men också till att integrera honom i den lilla gruppen av mottagare av kunskap. I en hymn från det första århundradet före Kristus, som grävdes fram i Maronea i Thrakien, prisas Isis för att hon ”tillsammans med Hermes upptäckte skrifterna, och bland dessa de heliga skrifterna för mystikerna och de offentliga skrifterna för alla”. Existensen av grupper av invigda är mycket sällan belagd, bortsett från några få antydningar på gravstelae från första och andra århundradet som grävts fram i Bithynia, Rom och Brindisi.

Enligt en grekisk tradition som går tillbaka till historikern Herodotos hade de grekiska gudarna och deras mysteriekulter egyptiskt ursprung (Historia, II, 49-50). Detta påstående saknar dock trovärdig grund. Å andra sidan hänvisar Herodotos till dessa egyptiska ceremonier för att hedra Osiris. Han rapporterar att på den heliga sjön i templet i Sais ”framställs hans passion, som egyptierna kallar mysterier, på natten”. Han jämför denna fest med Demeters mysterier i Eleus, men ger få detaljer och föredrar att hålla en from tystnad om dessa två riter (History, II, 170-171). Enligt nuvarande kunskapsläge verkar det dock som om det inte fanns några mysterier i Egypten i den mening som grekerna uppfattade dem, dvs. riter för att bli invigd i religiösa hemligheter. Herodotos vittnesmål hänvisar snarare till en teatralisk iscensättning av de viktigaste episoderna i den osiriska myten, ett heligt spel där Isis spelade en viktig roll. I det egyptiska fallet beror det hemlighetsmakeri som Herodotos nämner på den tystnad som prästerna var tvungna att iaktta när det gäller mordet på Osiris. Tystnad rådde också när det gällde de heliga reliker som deponerades i de gravar som Isis grundade under sitt sökande efter de utspridda lemmarna.

Om Isis-mysterierna inte härstammar från egyptiska traditioner är det troligt att Demeter-mysterierna, som firades i Eleusis nära Aten, var ursprunget till denna manifestation av isiakisk fromhet. Det är ett faktum att de två gudinnorna Isis och Demeter från och med det femte århundradet likställdes med varandra i det grekiska tänkandet. Herodotos säger att ”i staden Bousiris, som hedrar Isis, finns en mycket viktig helgedom för Isis; staden ligger mitt i det egyptiska deltat; Isis är den som på grekiska kallas Demeter” (Historia, II, 59). Under den ptolemeiska perioden populariserade de egyptiska prästerna i Fayum själva denna koppling för de grekiska kolonisatörerna. I en hymn till Isis som är graverad med grekiska bokstäver på templet i byn Narmouthis står det att gudinnan är ”Isis av det stora namnet, heligaste Deo”, där den sista teonymen uppenbarligen syftar på Demeter, ”Moder Jord”. Demeters och Persefones (hennes dotter) mysterier kan ha firats i Egypten, där en förort till Alexandria fick namnet Eleusis. På andra århundradet finns en hymn som hyllar Isis” dygder, Maroneus” aretalogi, som tydligt kopplar den egyptiska gudinnan till den atenska helgedomen Eleusis:

”Egypten har varit dig till lags som boningsplats; av Grekland har du särskilt hedrat Aten, för där visade du för första gången jordens frukter. Triptolemos, efter att ha kopplat era heliga ormar, delade ut fröet till alla greker på sin vagn; det är därför vi har i sinnet att besöka Aten i Grekland och Eleusis i Aten, med tanke på att staden är Europas prydnad och att helgedomen är stadens prydnad”.

– Arétalogie de Maronée (utdrag), översatt av Y. Grandjean.

Apuleius” berättelse om Madaura i bok XI i Metamorfoserna är den enda antika källan som beskriver invigningen i Isis mysterier. Gudinnan intar inte en central plats i berättelsen, utan fungerar snarare som medlare. Lucius, hjälten i den apuliska romanen, bestämmer sig för att genomgå invigningen efter att ha sett gudinnan i en dröm. Den beskrivs som en frivillig död och en frälsning genom gudomlig nåd. Mystikern går ner i underjorden där han ser solen skina mitt i natten:

”Jag har närmat mig dödens gränser; jag har trampat på Proserpinas tröskel och jag har återvänt bärgad genom elementen; mitt i natten har jag sett solen skina med ett gnistrande ljus; jag har närmat mig gudarna nedanför och gudarna ovanför, jag har sett dem ansikte mot ansikte och har dyrkat dem innerligt. (…) När morgonen kom och alla riterna var avslutade, dök jag upp med tolv invigningskläder (…) Mitt i den heliga bostaden, framför gudinnans bild, hade en träplattform rests, på vilken jag inbjöds att stiga upp. Stående och klädd i en fin linneduk, men broderad i starka färger, drog jag till mig uppmärksamhet. (…) De initierade kallar detta plagg för den olympiska manteln. I min högra hand höll jag en tänd fackla, och mitt huvud var omgjordat med en ädel palmbladkrona, vars lysande blad sköt fram som strålar. Jag var så prydd i solens avbild och ställdes ut som en staty, och när ridåerna plötsligt skildes åt, var det en parad av förbipasserande som ville se mig. Jag firade sedan den lyckliga dagen då jag föddes till det religiösa livet med en festlig måltid och glada banketter. (…) ”

– Apuleius, Metamorphoses, bok XI (utdrag). Översättning av Paul Valette.

Den initierade leddes in i templets kryptor som antyder Dudah, de dödas egyptiska rike. I det gamla Egypten fick den avlidne tillgång till evigt liv genom att assimileras med Osiris. Under det nya riket hade faraonerna en gravlitteratur i sina gravar som var reserverad för dem själva; underjordsböckerna presenterar timme för timme solbarkens nattliga resa. I Isis mysterier verkar det som om den initierade får ta del av denna hemliga resa under sin livstid. Mitt i natten identifierar han sig med Osiris och föds på morgonen som Ra, den förnyade solen. Denna mystiska resa står under Isis beskydd. I utbyte mot denna uppenbarelse är den initierade bundet av fromhet, renhet och lydnad. Ceremonin öppnar honom för ett nytt liv; hans kunskap om mytens djupa innebörd gör att han som präst kan delta i gudinnans kult.

Under Lucius” initiering i Isis mysterier (Metamorfoser, XI) nämner Apuleius att han bär tolv tunikor – stolae. Dessa kläder påminner om nattens tolv timmar och de tolv regioner i det bortomliggande som Ra genomkorsar under sin underjordiska resa: ”Och på alla sidor var jag prydd med figurer av mångfärgade djur: här var de indiska drakar, där var de hyperboreanska griparna som en annan värld skapar, utrustade med vingar som fåglar. De initierade kallar detta plagg för den olympiska manteln.

Andra källor rapporterar om heptastolos-initierade som bar sju tunikor för att imitera gudinnan Isis. De sju kläderna påminner om de sju astrologiska planeterna (sol, måne, kvicksilver, Venus, Mars, Jupiter och Saturnus) över vilka gudinnan Isis utövar sin gudomliga makt som himlens drottning regina caeli. Enligt Pseudo-Hippolytus av Rom i sitt verk Against Heresies (300-talet) är Isis mysterier för egyptierna ”heliga, storslagna och ogenomträngliga för alla som inte är invigda”. Dessa mysterier är inget annat än avlägsnandet av Osiris skamliga delar och att Isis, klädd i sju svarta kläder, letar efter dem. Osiris, säger de, är vatten. Naturen är klädd i sju eteriska kläder – det är de sju planeterna, som de ger det allegoriska namnet eteriska kläder. Enligt Plutarkos ”är Isis kläder färgade i alla slags brokiga färger, eftersom hennes makt sträcker sig över materien, som får alla former och genomgår alla växlingar, eftersom den kan bli ljus, mörker, dag, natt, eld, vatten, liv, död, början och slut”.

När Lucius får besök av Isis i en dröm bär hon inte de sju astrologiska kläderna, utan en lysande tunika, symbol för dagen, och en svart kappa, symbol för natthimlen: ”Hennes tunika, av skiftande färg, vävd av det finaste linne, var omväxlande vit som dagen, gul som krokusblomman, glödande som lågan. Men det som bländade mina ögon mest av allt var en mantel av intensivt svart som lyste med ett mörkt sken. En linnetunika från den romerska perioden (300-talet), som hittades 1922 i en grav i Saqqara, är troligen ett plagg som bars under en invigningsceremoni. Varje sida är dekorerad med två scener. På framsidan visar det nedre registret en grupp gudar. Isis visas i mitten, knäböjande i ett papyrusträd. Hon är klädd i en lång egyptisk mantel med stjärnor. Hon håller en orm krönt med atef i sin hand och verkar kyssa den. Denna scen påminner troligen om Isis och Osiris förening, eftersom ormen är gudinnans make.

Läs också: strider – Belägringen av Orléans

Slutet på hedendomen

Redan på andra århundradet var kristna grupper aktiva i Egypten. Fram till slutet av det tredje århundradet utgjorde de dock bara en mycket liten minoritet, och den nya religionen hade svårt att sprida sig utanför städerna och ut på landsbygden. Det är troligt att den hedniska religionen behöll sin numeriska överlägsenhet under kejsar Konstantin I:s regeringstid. Kristendomen började visa sin styrka först i slutet av 400-talet, uppmuntrad av en mycket gynnsam kejsarpolitik. Under Theodosius I blev förstörelsen av Serapium (Sarapistemplet) i Alexandria 391 startskottet för de hårda konfrontationer som skulle komma att skaka Egypten under hela 500-talet. Efter 450 var kristendomens seger uppenbar. Situationen förblev dock förvirrad och många hedningar konverterade för att undvika förföljelse, samtidigt som de behöll de gamla egyptiska gudarna i sina hjärtan. År 485-87 var Isistemplet i byn Menouthis, några kilometer öster om Alexandria, fortfarande i full drift. Under 500-talet var gudinnan Isis fortfarande populär i Övre Egypten, där lokala hedningar slog sig samman med Blemmyes (nomader) för att plundra de kristna klostren i öknens utkant.

Under 400- och 500-talen fortsatte prästerna på ön Philæ att utöva Isis-kulten till förmån för de nubiska och blemmyesiska folken. Denna praxis fortsatte efter 453 e.Kr. efter att en politisk vapenvila hade slutits mellan de kristna bysantinerna och de hedniska nubierna. Enligt historikern Procopius av Caesarea blev dessa hedningar berövade Philæ-templet när kejsar Justinianus beslutade att skicka en armé under ledning av general Narses omkring 535-537:

”Dessa barbarer hade dessa helgedomar av Philæ fram till mig, men kejsar Justinianus beslutade att ta bort dem. Därför förstörde Narses, en persarmenier av ursprung (…), som var befälhavare för soldaterna där, helgedomarna på kejsarens order, lät prästerna sättas under bevakning och skickade statyerna till Bysans.”

– Procopius, Persiska krigen, 1.19.36-37. Översättning av A. Bernand.

Enligt egyptologen Jitse Dijkstra är Procopius uttalande uppenbart en överdrift. Templet i Filé är ett av de bäst bevarade i Egypten, så det förstördes inte. På sin höjd fick militären anlitas för att hamra fram några basreliefer som föreställde de ärade gudarna. Det är högst tveksamt om Isis-kulten fortfarande blomstrade i Filé på 530-talet. De epigrafiska vittnesmålen från pilgrimerna är fortfarande talrika på 300-talet men börjar ta slut på 400-talet. De sista omnämnandena sträcker sig inte längre än till åren 456-457 och lämnades endast av enstaka präster från samma syskon. Sedan slutet av 400-talet har ön varit säte för ett biskopsdöme. Mellan 525 och 577 var dess biskop en viss Theodore som lät placera ett porträtt av den helige Stefan i ett tempel som omvandlades till en koptisk kyrka efter att soldaterna hade passerat. Under de följande årtiondena konverterade de tre nubiska kungadömena till kristendomen, Nobatia år 543, Makuria år 550 och Alody omkring 570.

Läs också: biografier – George H.W. Bush

Från Isis till Jungfru Maria

Under de första fyra århundradena av den kristna eran existerade modergestalterna Isis, mor till Horus, och Maria, mor till Jesus, parallellt. I Egypten och runt Medelhavet blomstrade Isis-kulten fram till 400-talet och hennes figurer var utbredda. Den tidigaste kända avbildningen av Kristi moder är en målning i katakomberna i S:t Priscilla i Rom, som kan vara från andra århundradet. Jungfrun sitter och ammar sin son, medan en figur pekar på en stjärna ovanför hennes huvud. Kristendomen har sitt ursprung i den judiska miljön, där förbudet mot gudabilder var mycket starkt: ”Du får inte göra dig en bild av något som finns i himlen ovanför eller på jorden nedanför eller i vattnet under jorden” (2 Mosebok 20:4). De tidiga kristna troende hade därför ingen monoteistisk bildtradition. Det är därför fullt möjligt att de använde sig av den polyteistiska repertoaren. I ikonografin av Isis visas dock ofta gudinnan sitta på en tron och vårda den mycket unga Horus. Det är desto mer troligt att de lånar från isiakiska kulter eftersom den grekisk-romerska kulturen inte erbjuder någon annan modell för en vårdande gudinna.

Trots att Isis-kulten försvann i Egypten och Europa, bort svept av tron på Jesus Kristus, förblev den egyptiska gudinnan i minnet hos europeiska forskare som ett objekt för intellektuell, konstnärlig och vetenskaplig nyfikenhet. Mellan medeltidens slut och dechiffreringen av hieroglyferna 1822 har forskare fortsatt att undersöka fenomenet Isis närvaro i Europa. Många historiska och etymologiska teorier har därför utvecklats. Även om de flesta av dessa idéer ansågs vara sanna vid den tiden har de sedan dess blivit omintetgjorda av den moderna vetenskapen (egyptologi, arkeologi, filologi osv.).

Läs också: biografier – Georgij Plechanov

Sen medeltid

I den skolastiska litteraturen med sina lärda encyklopedier och grammatiska samlingar finns det många anspelningar på de egyptiska gudarna. Eftersom kunskapen om det egyptiska språket gick förlorad kunde deras myter endast uppfattas genom sena latinska författares prisma och förvandlas till fromma liknelser. Berättelsen om Isis-Io tas alltså regelbundet upp och kommenteras mellan 500- och 1200-talet. Den toskanske Johannes Boccaccio var den förste lärde som befriade sig från den kristna teologins fördomar i sin Genealogi över gudarna och sina Ladies of Renom. I denna författare är Isis, Apis och Thoth-Mercury helt grekifierade. Isis, som identifieras med gudinnan Io, sägs vara dotter till Inachos, en tradition som han anser ha inletts av latinaren Ovidius. Boccaccio tolkar kvigans vandring på ett dubbelt sätt. Med utgångspunkt i Macrobius ger han legenden en naturlig och fysisk förklaring genom att säga att IsisIo är jorden, JupiterZeus solen, JunoHera månen och jätten Argos förnuftet. Boccaccio följer dock också en evhemeristisk tradition och gör dessa karaktärer till historiska hjältar. Han placerar dem i en mänsklig kronologi genom att ge dem grekiskt genealogiskt ursprung. Boccaccio bygger på ett stycke från Klemens av Alexandria och gör Isis till Prometheus dotter. I denna andra tolkning är Isis i krig med Argos, Argiens kung. Argos gör henne till sin fånge och Jupiter föreslår att Mercurius, Nilus” son, ska mörda fångvaktaren. När mordet är slutfört flyr Isis i en båt med en ko som flagga och tecken. Hon seglar till Egypten där hon gifter sig med kung Apis. Boccaccio noterar också en viss motsägelse i Eusebius av Caesarea (400-talet). Enligt den senare föddes Inachos dotter Io antingen år 3397 eller år 3547, medan Isis, som ska vara samma person, föddes först år 3783. I sitt nya hemland lär Isis egyptierna att skriva, att leva tillsammans i en rättsstat, att odla och baka bröd. Som tack upphöjde de henne till gudinna och instiftade en kult för henne:

”Majestät, gudomlighet och förträfflighet efter döden var så stor och så berömd att romarna, hela världens herrar, lät bygga ett mycket stort tempel för henne, till vilket de instiftade stora och högtidliga offer och vördnadsbetygelser som var brukligt i Egypten.

– Boccaccio, Des claires et nobles femmes, översatt 1401 av Laurent de Premierfait.

Runt 1400 använder den franska poeten Christine de Pisan i sin Epistle of Othea myten om Isis-Io för att uppmuntra männen till den kristna tron. De två gudinnorna behandlas separat som två allegorier, varav den ena handlar om de heliga skrifterna och den andra om Kristi uppfattning. Att Io förvandlades till en ko och att han uppfann hieroglyferna efter att ha anlänt till Egypten bör av den kristne förstås metaforiskt som ett incitament för att njuta av att läsa evangelierna:

”Hon blev en ko, för på samma sätt som kon ger mjölk, som är söt och närande, gav hon sinnet söt mat genom de bokstäver hon hittade.

– Otheas brev, allegori XXIX.

Allegori XXV bygger på den grekisk-romerska traditionen som gör Isis till inkarnationen av den bördiga jorden och uppfinnaren av jordbruket. Gudinnan är också den som först sådde vetet och som får träden att bära frukt varje år. Denna bild av fruktbarhet bör uppmana den kristne att odla kunskapens frön i sitt sinne:

”Alla dygder kommer in och växer i dig som Ysis gör växter och alla sädesslag fruktbara; så bygger du doidbs”.

– Otheas brev, allegori XXV

Christine de Pisan lanserar också en ny idé genom att göra Isis till en förebild för Jungfru Maria. Isis fruktbarhet, som föder växter, är en metafor för Jesu Kristi befruktning:

”Där han säger att Isys, som är en planterare, måste likna, kan vi förstå den välsignade befruktningen av Jesus Kristus genom det heliga hoppet i den välsignade jungfru Maria, all nådens moder (…) Vilken värdig befruktning måste det goda hoppet ha i sig självt och hålla fast vid den värdiga artikeln som den helige Jakob den store säger: ”Who conceptus est de spiritu sancto natus es Maria virgine”.

– Otheas brev, allegori XXV.

Läs också: civilisationer – Lezginer

Renässansen

I början av renässansen visade sig de lärdas stora intresse för egyptisk mytologi mest spektakulärt i form av Giovanni Nanni, känd som ”Annius av Viterbo”, en genialisk forskare och förfalskare. År 1498 publicerade han en samling som är känd på franska under titeln Antiquités d”Annius. Denna kommenterade antologi innehåller skrifter som tillskrivs antika författare som Berossus och Manetho av Sebennytos. Dessa texter är förfalskningar, troligen tillverkade av Annius själv, eftersom de är tydligt påverkade av Johannes Boccaccios verk. Faktum kvarstår att Annius i hög grad påverkade sina samtida. Genom att han i högre grad förlitade sig på Diodorus från Sicilien än på Ovidius, var hans viktigaste bidrag att dela upp myterna om Isis och Io i två delar, vilka fram till dess hade varit intimt förenade i det europeiska tänkandet. Enligt sin pseudo-Berossus utarbetar Annius en kronologi där de mytologiska personerna är gudomliga hjältar (bok V, Babylonian Antiquities) och där de viktigaste händelserna under sjutton babyloniska kungars regeringstid sammanfattas. Annius infogar det egyptiska parets gärningar i denna tidsmässiga ram. Osiris sägs ha fötts av Rhea under det tjugonde året av Ninos, Babylons tredje kung, regeringstid. Under det fyrtiotredje året sägs han ha blivit adopterad av Dionysos, Ammons son, och tronad som kung av Egypten. Hans syster och hustru Isis föddes under drottning Semiramis första regeringsår och uppfann trädgårdsodling och spannmålsodling under Zamea, Babylons femte kung. Inspirerad av Osiris vandringar som Diodorus berättar om (Historiska biblioteket, bok I, 20), berättar Annius om Osiris och Isis resa i Europa. Under denna vistelse uppehåller sig hjälten särskilt i Italien där han under tio långa år kämpar mot jättar. Efter Osiris död i Egypten återvänder Isis till Italien där hon fortsätter sitt civiliserande arbete (under namnet Ceres) och där gudinnan enligt Annius bakade bröd för första gången (i Viterbo). Detta uttalande är inspirerat av Plinius den äldre (Natural Histories, Book VII, chap. 57, 1) som rapporterar att gudinnan ersatte ekollon med spannmål som föda för människor i Attika och på Sicilien.

Mytografen Giovanni Nanni, en nära vän till påven Alexander VI, påverkade konstnären Pinturicchio att måla Osiris-myten på taket i Borgias lägenhet i Vatikanpalatset i Rom. Denna målade version bryter med den traditionella versionen av Isis-Io, Jupiters älskarinna. Den visar sex på varandra följande episoder: Isis och Osiris gifter sig, paret undervisar i jordbrukskunskap, Tyfon och jättarna mördar Osiris, Isis letar efter Osiris styckade kropp och begraver honom, tjuren Apis dyker upp framför Osiris grav (föreställd som en pyramidformad guldsmide), och Apis slutliga triumf. Den sista scenen visar en procession där den heliga oxen bärs in i ett bärbart tabernakel. Denna sista episod är ett påhitt av Giovanni Nanni för att förhärliga påven Alexander VI, vars familjeemblem är tjuren. Familjen Borgia sägs ha ett sagolikt ursprung och härstamma i direkt linje från den egyptiske Herkules, son till Isis och Osiris.

Under renässansen återupptäckte europeiska forskare Corpus Hermeticum, en brokig samling filosofiska texter baserade på de mystiska och esoteriska läror som tillskrivs Hermes Trismegistus, den ”trefaldige store”. Bakom denna mästare står den berömda egyptiska guden Thoth, som likställdes med de gudomliga figurerna Hermes och Merkurius. Redan under medeltiden var kristna präster fascinerade av den lärde Trismegistus och försökte identifiera hans personlighet. Frågan var om han skulle betraktas som en forntida gud eller bara som en vis man som hade förstått vissa gudomliga mysterier. En lösning var att erkänna honom som en riktig människa, en hjälte som gudfruktiggjordes under mänsklighetens mörka tidsålder. Vissa såg i honom den tappre Merkurius som Jupiter skickade för att lugna och döda Argos, Io-Isis” fånge. Under inflytande av Isis Aretalogier, där gudinnan sägs ha blivit avlad av Hermes och att båda uppfann skrivandet, har karaktärerna Isis och Trismegistus betraktats som historiska samtida med Moses, och till och med som föregångare eller rivaler till denna profet, som är känd och erkänd som uppfinnare av de judiska lagarna och föregångare till kristendomen.

”Det sägs också att hon (vilket var mycket mer fantastiskt för en kvinna) med hjälp av sitt sinnes finesser hittade vissa figurer och bokstäver, som inte bara var lämpliga för deras tal, utan dessutom lämpliga för att förstå vetenskaperna, genom att visa dem i vilken ordning de skulle sammanfoga dem och på vilket sätt de skulle använda dem.

– Boccaccio, De berömda damerna, Isis uppfinner hieroglyferna och vetenskapen.

Från slutet av medeltiden och framåt fick gudinnan Isis förnyat intresse från forskare tack vare noggranna studier av antika författare och även på grund av de många upptäckterna av egyptiska eller egyptiskt liknade statyer och figurer som lämnats kvar av anhängarna av de antika Isis-kulterna. Under renässansen trodde många forskare att det fanns gamla Isistempel nästan överallt: i Paris, Augsburg, Soissons, Tournai osv. Den historiska vetenskapens framsteg under 1800-talet har visat att de flesta av dessa påståenden har missbrukats och inte har någon verklig och seriös grund.

Två grekisk-romerska författare rapporterar om gudarna Osiris och Isis i Europa. Enligt Tacitus, en romersk senator och historiker från första århundradet, dyrkade de gamla germanerna den egyptiska gudinnan:

”En del av Suevi offrar också till Isis. Jag kan varken hitta orsaken eller ursprunget till denna utländska kult. Endast bilden av ett fartyg, som är symbolen för den, visar att den kom till dem från andra sidan havet. Att fängsla gudarna i väggar eller att föreställa dem i mänsklig form tycks tyskarna vara alltför ovärdigt för den himmelska storheten. De helgar tjocka skogar, mörka skogar, och under namn av gudomar tillber deras respekt i dessa mystiska ensamheter det som deras ögon inte ser.

– Tacitus, Mœurs des Allemains, kapitel IX.

Osiris närvaro i Centraleuropa bekräftas av Diodorus av Sicilien, en grekisk historiker från första århundradet, som rapporterar om en stenhuggarinskription som ska vara ingraverad på en minneskolonn i Nysa i Arabien:

”Jag har rest över hela jorden till de obebodda platserna i Indien och till de regioner som lutar mot björnen, till Isters källor och därifrån i andra regioner till Oceanen.

– Diodorus, Historiska biblioteket, bok I, kapitel 27.

Liksom italienarna reflekterade även tyska forskare över myten om Isis och Osiris. Med hjälp av Tacitus och Diodorus publicerade Johann Turmair 1554 i Ingolstadt en mycket detaljerad krönika om paret Oryz och Eysens (Osiris och Isis) resa till Tyskland. Många detaljer är hämtade, utan återhållsamhet eller kritisk anda, från förfalskaren Giovanni Nanni från Viterbo, såsom omnämnandet av Osiris krigiska expedition till Italien, hans tioåriga regeringstid i landet, Isis återkomst till Europa efter mordet på sin make eller existensen av en Osiris-stele i Viterbo – i själva verket en grov förfalskning som Nanni påstås ha upptäckt i sin födelsestad. Den tyske mytografen placerar den egyptiska expeditionen runt år 2200 i världen och presenterar paret som hjältemodiga människor som gudfästs efter sin död:

”Kung Apis eller Oryz fortsatte uppför Donau till dess källor, där han blev utmärkt välkomnad av vår kung Marsus, som han tillsammans med sin hustru Eysen lärde ut metallsmide, jordbruk, medicin, örters dygder och tillverkning av öl av korn. (…) (Eysen) levde i ungefär fyrahundra år. Efter sin mans död återvände hon för att lära alla människor den kunskap hon delat med sin man. Hon kom också till King Schwab i Tyskland. Där lärde hon bland annat ut hur man bakar bröd och väver linne, och visade hur man använder vin och olja. Hon ansågs också vara en välgörare och erkändes som gudarnas drottning. Hennes bild målades i form av en båt för att visa att hon kom från främmande länder över haven. Drottning Frauw Eysen reste sedan till Italien där hon kallades Ceres, Juno, regina dearum eller himlens drottning.”

– Johann Turmair, Chronica (utdrag), 1566, folio XXXIX verso.

Om Johann Turmair placerar Isis resa under den mytomspunne Marsus, Tysklands femte kung, placerar andra som Konrad Peutinger, Andreas Althamer eller Burckard Waldis denna resa under hans efterträdare, den berömda kungen Gambrinus :

Mellan 1500- och 1700-talet intresserade sig tyska humanister och historiker ständigt för Isis och diskuterade citaten från Tacitus och Diodorus från Sicilien som bekräftar förekomsten av en Isiskult i det gamla Germanien (se ovan). År 1506 trodde Konrad Peutinger att han kunde koppla grundandet av sin stad Augsburg till Isis-kulten. Peutinger skriver följande med utgångspunkt i en krönika från 1200-talet, där det sägs att suevierna dyrkade gudinnan Zisa (Cisa) före romarnas ankomst, och i Tacitus, som hävdar att det var Isis: ”Det tempel som stod, som man tror, på den plats där stadshuset nu står, var inte tillägnat Cisa utan Isis. På samma sätt är berget där fängelset står inte Cisen utan Isenberg. Enligt Andreas Althamer fick staden Eisenach (Isenac) i Thüringen sitt namn efter Isis, eftersom ”Suevi, som i gamla tider dyrkade Isis, bodde vid Elbe inte långt från Isenac”. Staden Eisleben (Islebia) i Sachsen, där Martin Luther bodde, var också förknippad med denna kult. Frågan uppstod snart om dessa etymologier verkligen baserades på Isis namn (Johann Turmair kallar det Eysen) eller på ordet ”järn”, Eisen på tyska. Frågan avgjordes av Georg Fabricius, för vilken endast de obildade kunde invända mot den mytologiska förklaringen: svenskarna hade uppkallat järnet efter gudinnan för att tacka henne för att hon hade lärt dem konsten att smida metall. Enligt Sebastian Münster lät kung Dagobert bygga ett slott i Rouffach i Alsace och ”som han kallade Isenbourg, dvs. järnstaden, eftersom det är en mycket säker fästning mot fiender, medan andra säger att på grund av gudinnan Isis som fann vetet (eftersom de tror att hon en gång i tiden dyrkades på denna bergssluttning för att den var fruktbar) måste det nämnda slottet ha kallats Isisbourg. Liknande förklaringar ges för ett stort antal städer, byar, bäckar, floder och andra platser, till exempel för Issenheim nära Colmar eller för Isenberg, ett berg i den schweiziska kantonen Zürich, osv.

Det finns många fantastiska historier om hur staden Paris grundades. Enligt Giovanni Nanni grundades staden 900 år efter floden (omkring 1440 f.Kr.) av prins Paris, son till gallernas kung Romus XVIII. Den italienske humanisten och poeten Battista Mantovano hävdar att staden har sitt ursprung i det grekiska folket Parrasianerna som kom till Gallien efter guden Herkules. Dessa vetenskapliga spekulationer om renässansen föregicks dock av en isiakisk tes som utarbetades av prästerna i det kungliga klostret Saint-Germain-des-Prés. Enligt dem grundades klostret på en plats där det fanns ett Isistempel. Det äldsta kända omnämnandet av denna avhandling är en anteckning i krönikan De Gestis Francorum av munken Aimoin (800-talet). Detta tillägg är svårt att datera, från 1200- och 1300-talen eller kanske mer exakt från Karl V:s regeringstid:

”Denna Isis dyrkades och vördades tidigare av folket i staden Lutetia, som nu kallas Paris, på en plats som kallas Lutoticia, mittemot Mont de Mars. Hon kan ses där än i dag och dyrkades och vördades av flera hedniska frankiska furstar, Francion, Pharamond, Merove och Childeric, fram till Clovis, den förste kristne. Där uppfördes ett tempel för att hedra Sankt Stefan, det heliga korset och Sankt Vincent. Childebert, son till Clovis, frankernas kung, grundade den.

I anteckningen nämns att det finns en staty av Isis i klostret. Detta är i sig inte förvånande, eftersom många religiösa byggnader fram till 1500-talet hade antika statyer: en Artemis multimammia i Saint-Etienne-kyrkan i Lyon, en Herkules i Strasbourgs katedral osv. Enligt den beskrivning som författaren och redaktören Gilles Corrozet ger i sin guide Les Antiquitez et Singularitez de Paris: ”Hon var smal, lång, rak, svart för sin ålder, naken förutom en figur av linne som var staplad runt hennes lemmar (…) hon fördes bort av monseigneur Briçonnet, biskop av Meaux och abbot på nämnda plats, omkring år 1514”. Om man accepterar dessa bevis är det högst osannolikt att detta verkligen var en representation av Isis: statyns nakenhet och kläderna vid hennes fötter påminner mer om en celibatär grekisk-romersk gudinna av Venus-typ; gifta gudinnor som Isis eller Juno brukar inte representeras helt avklädda.

Mellan slutet av medeltiden och mitten av 1800-talet accepterade och spred franska och europeiska forskare i stor utsträckning idén om att grundandet av staden Paris är kopplat till kulten av gudinnan Isis. Med utgångspunkt i den legendariska statyn av Isis i Saint-Germain-des-Prés utvecklades en etymologi som gjorde Paris till den stad som låg nära Isis i Saint-Germain; det latinska ordet Parisis måste ha härletts från uttrycket Para Isis ”som gränsar till, som är nära (Isis tempel)”.

Denna förklaring konkurreras dock av en alternativ etymologi som presenterar staden Melun som en gammal plats tillägnad gudinnan, under namnet Iséos: Parisis skulle då vara quasi av Isis, dvs. ”liknande Iséos”, eftersom städerna Paris och MelunIséos båda är belägna på en ö i Seine, Paris runt Île de la Cité och Melun runt Île Saint-Étienne.

Under det första kejsardömet gav Napoleon I den 20 januari 1811 i ett patentbrev kommunen i Paris möjlighet att anta ett nytt vapensköld som inspirerades av Isis-kulten. På förslag av en expertkommission omtolkades det förrevolutionära kommunvapnet med Nautes-korporationens fartyg som symbol för gudinnan Isis, som under den grekisk-romerska eran uppfattades som sjömännens beskyddare. På skeppets bogser är en figur av Isis på en tron (”proue isis” eller ”parisis”, Paris), inspirerad av det centrala motivet på Isiakbordet i Turin. Vapnet övergavs 1814 när monarkin återupprättades.

Läs också: biografier – Victoriano Huerta

Grand Siècle

Från och med 1600-talet och framåt dök Isis upp i reflektioner och spekulationer hos filosofer som praktiserade alkemi. Som gudinna som symboliserade naturen och dess mysterier blev Isis den ”alkemiska modern” som ledde det stora arbetet och transmutationen av metaller (det fysiska planet) och själar (det psykiska planet). I ett kapitel i Bibliothèque des Philosophes chimiques som publicerades av William Salmon 1672-73 diskuterar Esprit Gobineau de Montluisant, en gentleman från Chartres, den dolda symboliken i Notre-Dame-katedralen i Paris, den franska huvudstadens isiakiska ursprung och symboliken i antika statyer av gudinnan Isis. Enligt honom bildar Isis och Osiris ett alkemiskt par där kvinnan representerar naturen och vätskan, medan mannen är solens eld och naturlig värme.

”För att förklara gåtan med ett enda ord representerade Isis en samling av alla högre och lägre dygder i ett enda väsentligt och ursprungligt subjekt. Slutligen var denna idol bilden av hela naturen, kort sagt symbolen för allas epitom och thelema. Det var under denna allegori som filosoferna hade gett sin vetenskap till nationen och hade skildrat och matchat naturen själv eller det råmaterial som den innehåller, som moder till allt som existerar och ger liv åt alla. Detta var anledningen till att de tillskrev naturen så många underverk i form av den falska gudomen Isis.”

– Esprit Gobineau, Enigmas and physical hieroglyphs (utdrag).

Den 5 januari 1677 presenterade Jean-Baptiste Lully för kung Ludvig XIV en lyrisk tragedi med titeln Isis, baserad på ett libretto av Philippe Quinault. Berättelsen är inspirerad av den grekisk-romerska myten om nymfen Io, Jupiters älskarinna, som blev gudinna i Egypten under namnet Isis. Denna opera, som också kallas musikernas opera på grund av sin särskilt rika harmonik, kännetecknas av en triumferande prolog med trumpeter, timpani och trummor för att fira Ludvig XIV:s ära efter hans segrar i Nederländerna. Ett av de mest anmärkningsvärda avsnitten är ”Skrockarnas kör” (akt IV, scen 1), som utspelar sig i den kallaste delen av Skythien efter det att Io skickats dit av ett raseri på uppmaning av Juno, Jupiters svartsjuka hustru. Operan slutar i Egypten med Junos förlåtelse av Io och hennes apotheos, hennes förvandling till en evig gudom och hennes acceptans bland himlens gudar som en gudinna som vördas av Nilens folk (akt V, scen 3):

I de germanska länderna var namnet Isis oftast förknippat med ordet Eisen-järn. Dess konsonans med ordet Eis-ice gjorde det dock möjligt för svensken Olof Rudbeck, en ledande person inom gotiska teorier, att integrera den egyptiska gudinnan i sitt system som syftade till att göra Skandinavien till den europeiska civilisationens vagga. Mellan 1679 och 1702 publicerade han de fyra volymerna av sin Atlantica sive Manheim, där han, med tanke på att hitta kopplingar mellan karaktärerna i de nordiska sagorna och de grekiska myterna, lyckades placera hyperboréernas land och den sjunkna kontinenten Atlantis, två sagolika länder, på det nuvarande Sveriges territorium.

Baserat på ett citat från Plutarch: ”De tror också att Homeros, liksom Thales, lärde sig av egyptierna att betrakta vatten som den principiella och produktiva kraften hos alla varelser. De hävdar i själva verket att havet är Osiris och att Tethys, som anses vara den gudinna som ger näring och upprätthåller allting, är Isis”, tror Rudbeck att han kan se en teologisk koppling mellan Tethys, det grekiska emblemet för havets fruktbarhet, och Isis, isen, den första fasta substansen i universum, där jorden och livet härstammar från detta ursprungliga isvatten. I enlighet med myten om den grekiska nymfen Io, som av egyptierna döptes till Isis, ger Rudbeck kung Inachos, Io:s far, ett nordiskt ursprung, eftersom hans namn enligt en germansk etymologi skulle betyda Jonchor eller Jonätor (kos land), som är sammansatt av Jon Jona (jord) och Kor (ko), eftersom Isis-Io hade förvandlats till en ko i en viss region. Den egyptiska gudinnans ursprung är alltså helt omvänt. Isis-kulten kommer inte från det varma Afrika utan från det snöiga Norden, och Isis skulle ha kommit till Egypten, inte från Grekland utan från Skandinavien.

Läs också: historia-sv – Slaget om Korallhavet

Upplysning

Frimureriet, som uppstod i slutet av 1500-talet i Storbritannien, inspirerades främst av myten om Hiram, arkitekten bakom Salomos tempel, och texterna från de gamla plikterna (katedralbyggarnas gillen). Mot slutet av 1700-talet blev dock Isis-myten och dess mysterier en annan grundläggande aspekt av denna esoteriska och elitistiska undervisning. År 1783 såg den store engelske mästaren George Smith i paret Osiris och Isis en mytisk representation av det högsta väsendet vars inflytande sträcker sig över naturen genom de två ljuskrafterna (solen och månen). År 1784 utnyttjade greve Cagliostro, en berömd bedragare, det höga samhällets fascination för antiken och dess myter för att skapa moderlogen för anpassningen av det egyptiska högmureriet i Paris, där han tjänstgjorde som överstepräst i ett Isistempel. År 1812, under ett filosofiskt kloster, ansåg den franske medeltidsmänniskan och frimuraren Alexandre Lenoir att det gamla Egypten var den sanna källan och inspirationen till frimurartraditionen. Denna tes förnekas numera av samtida historiker, men fortsätter att upprätthållas i vissa loger, särskilt de som följer riterna i Memphis och Misraïm. Vid invigningen får den nya medlemmen veta att frimurarna kallar sig själva för ”änkans barn”. Frimurarinstitutionen tolkas i allmänhet som Hirams änka, ett samhälle som består av de andliga sönerna och döttrarna till Hiram, den mytiska grundaren som mördades av tre av sina arbetare som var ivriga att få tag på hans hemligheter. Men den frimurariska ”änkan” kan också ses som en omformulering av myten om Osiris, mördad av Set, sörjd och återskapad av Isis. Genom att likställa Hiram med Osiris kan frimureriet betrakta Isis som logens personifikation och Horus, Osiris son, som den första frimuraren, den ursprungliga initierade. Undervisningen är progressiv och den initierade genomgår en filosofisk och rituell struktur som består av flera grader. I sin mest utarbetade form har Memphis-Misraim-riten nittionio grader, varav den 76:e har titeln ”Isis” patriark”. I en ritual som omarbetades 1862 och reducerades till en tredjedel är det den 27:e graden på en initiationsväg som omfattar trettiotre grader (Grand Egyptian Order of the Grand Orient of France).

I 1700-talets Europa är det vanligt att tänka på Egypten som ett land med hemliga läror, religiösa mysterier och invigningsmetoder. Detta synsätt återspeglas mest perfekt i den tvåaktade operan Trollflöjten. Detta verk uruppfördes i Wien 1791, musiken är en komposition av Wolfgang Amadeus Mozart och librettot är av Emanuel Schikaneder. Även om handlingen inte uttryckligen utspelar sig i Egypten är det uppenbart att temat Isis mysterier används (andra akten). En så kallad fransk version framfördes i Paris 1801 under titeln Les Mystères d”Isis. En av inspirationskällorna är den franska romanen Séthos av abbé Jean Terrasson, som publicerades 1731 och översattes till tyska 1732 och 1777, och som ger stor plats åt beskrivningar av egyptiska initiationsritualer (eller snarare så som man föreställde sig dem på den tiden). Operan påverkades troligen också av Mozarts och Schikaneders frimurarverksamhet, som var medlemmar i logen Zur Wahren Eintracht som grundades 1781 i Wien. Mellan 1782 och 1786 leddes logen av Ignaz von Born, som bland annat var intresserad av att studera mystiska kulter. Trollflöjten kan därför ses som en frimuraropera som beskriver en dubbelreligion där gudomliga hemligheter är förbehållna endast en elit av invigda, medan folket lämnas i mörker. Två makter står mot varandra: å ena sidan förkroppsligas mörkret av nattens drottning och å andra sidan ljuset i gestalt av Sarastro, överstepräst i solens rike och ledare för Osiris och Isis prästerskap. När prins Tamino får veta att hans älskade Pamina, dotter till nattens drottning, hålls fången av Sarastro, för hennes eget bästa och inte för att skada honom, bestämmer sig Tamino och Pamina för att genomgå initiationsprov genom de fyra elementen. Sarastro och prästkören vädjar sedan till de egyptiska gudarna:

”Isis, Osiris, sänd ner er visdoms ande över det unga paret som längtar efter templets ljus. Du som vägleder pilgrimens steg, ge dem mod i prövningen och låt dygdens pris lysa i deras ögon.

– Trollflöjten, utdrag ur arian ”O Isis und Osiris” (andra akten).

Idén om naturens hemlighet har genomsyrat det europeiska tänkandet sedan antiken. Denna idé formulerades för första gången i aforismen ”Naturen älskar att gömma sig” av Herakleitos av Efesos, en grekisk filosof från slutet av 600-talet f.Kr. I konsten personifieras denna hemlighet ofta i form av den mystiska Isis, som enligt Plutarchos inte låter sig avslöjas av de dödliga. Mellan slutet av antiken och början av 1800-talet förväxlades Artemis och Isis medvetet för att personifiera naturens generositet. Denna förvirring fick Macrobius att på 400-talet säga att ”Isis är antingen jorden eller naturen under solen”. Det är därför som gudinnans hela kropp är fylld av en mängd bröst som pressas ihop, eftersom allting får sin näring från jorden eller naturen”. I början av 1500-talet tog renässanskonstnärerna till sig denna beskrivning, och mycket ofta fick naturen (Isis) drag av Artemis multimammia ”med många bröst”, avbildad som en krönt och beslöjad kvinna, med hårt hängande ben och ett bröst som bar många bröst. I och med utvecklingen av det vetenskapliga tänkandet på 1600- och 1700-talen försökte det mänskliga sinnet att avslöja naturens hemligheter och, bildligt talat, att lyfta Isis slöja. Många vetenskapliga verk, till exempel om botanik och anatomi, pryddes av en frontbild som visade naturens avslöjande. Det finns flera olika typer av representationer. Den vanligaste är en omtolkning av Artemis multimammia, avbildad som en ung levande kvinna med flera bröst, där gesten av avslöjandet är tydligt framhävd. En av de tidigaste är i avhandlingen Anatome animalium, som publicerades 1681 av holländaren Gerhard Blasius, där vi ser hur vetenskapen avslöjar naturen. År 1687, i Antonie van Leeuwenhoeks Anatomia seu interiore rerum, avslöjar Isis sig själv, men med hjälp av tidens gubbe före filosofin och den vetenskapliga forskningen. År 1793 avslöjar en filosof Isis i inledningen av François Peyrards bok De la Nature et de ses lois. År 1899 var metaforen om Isis avslöjande fortfarande aktuell tack vare skulptören Louis-Ernest Barrias, som gav de medicinska fakulteterna i Paris och Bordeaux en figur där en Isis, som bär en skarabé mellan sina två bröst, avslöjar sig själv. Den parisiska kopian av denna natur som avslöjar sig själv inför vetenskapen förvaras nu på Musée d”Orsay.

Mot slutet av 1700-talet genomgick Isis som naturens personifiering en tydlig utveckling och farorna med att avslöja sig framhävdes. Under frimurarnas inflytande spreds upplysningens och filosofins ideal i hela samhället. Frimurarrörelsen, som var förälskad i egyptomanin, förklarade sig vara arvtagare till antikens mysteriekulter. I detta sammanhang spelade Isis-figuren gradvis en framträdande roll. I Wien, i frimurarlogen Zur wahren Eintracht, utvecklades en ny tolkning av Isis-naturen. År 1787 diskuterade filosofen Karl Leonhard Reinhold de hebreiska mysterierna (kabbala) och följde i John Spencers och William Warburtons fotspår när han försökte visa att Guds uppenbarelse till Moses bara var ett lån från egyptiernas gamla visdom. På ett påtvingat sätt likställer han Isis ord ”Jag är allt som var, är och kommer att vara” med de ord som Jahve sa till Moses i episoden med den brinnande busken ”Jag är den jag är (JHWH)” (2 Mosebok 3:13-14). Medan Isis hävdar att hon är allt, dvs. ”naturen”, hävdar Jahve att han är ”han som existerar”. Genom att jämföras med Jahve blir gudinnan Isis-Natur den högsta gudomen i frimurarkretsar. Denna panteistiska identifiering är också i linje med de filosofer som säger sig följa Baruch Spinoza, för vilka Gud och naturen är andra namn på det eviga väsendet (deus sive natura). Isis är Gud och naturen, den enda och alltinget, Gud och kosmos, och gudinnan måste väcka skräck, respekt och vördnad hos filosofen. Isis är omgiven av en aura av mystik och det outsägliga och kan inte nås med hjälp av förnuft och den vetenskapliga vägen. Filosofen kan endast nå henne genom den kontemplativa vägen och endast i slutet av en lång och gradvis initiationsresa.

De franska revolutionärerna, som påverkades av frimurarnas tankar, försökte begränsa kristendomens inflytande på samhället genom att bland annat betona kulten av det högsta väsendet. På festen för enhet och odelbarhet den 10 augusti 1793 var gudinnan Isis-Natur, som en synlig symbol för det högsta väsendet, föremål för en symbolisk ceremoni. För tillfället byggdes en imponerande Isisfontän på ruinerna av Bastiljen. Gudinnan framträdde som en staty som satt på en tron, flankerad av två sittande lejon, och sprutade regenerativt vatten från sina bröst:

”Samlingen kommer att äga rum på platsen för Bastiljen. Mitt i spillrorna kommer förnyelsens källa, som representeras av naturen, att stiga upp. Från dess fruktbara spenar, som den kommer att trycka på med sina händer, kommer det rena och hälsosamma vattnet att flöda i överflöd, som åttiosex ombudsmän från de primära församlingarna, det vill säga en per avdelning, kommer att dricka i tur och ordning; de äldsta i åldrarna kommer att ha företräde; en och samma bägare kommer att tjäna för alla.

– Utdrag ur dekretet om festivalen

Läs också: biografier – Daniel Defoe

Romantisk epok

I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet förblev Isis den beslöjade gudinnan i den europeiska föreställningsvärlden, och den inskription från Sais som Plutarch rapporterar om: ”Jag är allt som är, var och kommer att vara, och ingen dödlig har lyft min slöja” togs ständigt upp av poeter, särskilt av de tyska romantikerna, som undrade om gudinnan borde avslöjas eller inte. Goethe ansåg att de experimentella vetenskaperna inte borde tillåtas att med våldsamma medel avtvinga Isis-naturen dess hemligheter. För honom är det bara poeter och konstnärer som kan närma sig dessa hemligheter på ett känslomässigt sätt. Naturen står framför ögonen och endast de mänskliga sinnena kan skymta henne, Isis är utan slöja och visar sig för den som är villig att beundra henne. Men om Goethe motsätter sig vetenskapliga experiment som Isaac Newtons experiment om ljusets brytning, så är han också ovillig att acceptera Georg Friedrich Creuzers symbolistiska synsätt, för vilken myterna nödvändigtvis har en dold mening.

År 1795 tog Friedrich von Schiller upp temat om isiakisk initiation i sin dikt Sais slöjdbild, där gudinnan visar sig vara skrämmande för dem som vågar närma sig henne genom att tvinga sig fram genom hennes mysterier. I denna komposition representerar gudinnan sanningen om naturen, men också sanningen om människan. En ung man går in i templet i staden Sais för att göra en initiationsresa. En natt, otålig och ivrig att komma så nära sanningen som möjligt, lyfter den unge mannen på gudinnans slöja. Skräck och rädsla griper honom, han blir medvetslös, förlorar sin livsglädje och dör under de följande dagarna:

”Fråga nu vad han såg. Jag vet inte; nästa dag fann prästerna honom blek och livlös vid Isis-statyns fötter. Vad han såg och upplevde berättade hans tunga aldrig. Hans livets glädje försvann för alltid. Djup sorg drev honom snabbt till graven, och när en påträngande åskådare frågade honom: ”Ve”, svarade han, ”ve den som kommer till sanningen genom ett fel! Det kommer aldrig att göra honom lycklig.

– Schiller, Den beslöjade bilden av Sais, utdrag.

För Victor Hugo är det gamla Egypten en civilisation som är dömd till döden, och Isis är en mörk, obskyr och farlig gudinna med koppling till underjorden. I dikten Tristesse du philosophe (Filosofens sorg) är gudinnan en prostituerad, en metafor för den katolska utbildningen, som betalas av Napoleon III:s tyranniska regim:

”Att säga vid skolornas strålande tröskel: Betala! Så länge skattmasen sträcker ut sitt nät före gryningen, så länge Isis lyfter sin slöja för pengar, och för den som inte har guld, för de fattiga, stänger den.”

– Filosofens sorg, utdrag

1854, i The End of Satan, är Isis en monstruös varelse som är besläktad med Lilith, en kvinnlig demon i den hebreiska traditionen som anses vara Adams första hustru innan Eva skapades. Genom henne överförs ondskan till världen, och hon faller ständigt över mänskligheten.

”Satans dotter, den stora skuggkvinnan, Lilith som kallas Isis av Nilen.

– Satans slut, Le Gibet – bok två, II. Jesus Kristus, X. Lilith-Isis.

Men Hugo är också en del av den litterära tradition som gör Isis till en lysande förkroppsligande av naturens hemligheter, en kraft som samarbetar med undervisning och kunskap. Att förstå sanningen, att avslöja gudinnan, är som att sensuellt klä av en kvinna:

”En dag frågade någon i Portico: Vilken gudinna skulle du vilja se naken? Platon svarade: Venus. Sokrates svarade: Isis. Isis är sanningen. Isis är verklighet. I det absoluta är det verkliga identiskt med det ideala.

– Havets arbetare, 1866.

Under slutet av 1800- och 1900-talet visade sig Isis vara mycket populär i en mängd konfidentiella kretsar som praktiserade nya synkretiska religioner. Vissa av dem återskapade till och med Isis-kulten genom att mer eller mindre utgå från de gamla egyptiernas kultiska sedvänjor som framkommit genom den egyptologiska vetenskapens framsteg. Samtidigt fortsätter Isis att fascinera konstnärer som skulptörer, romanförfattare och tecknare.

Läs också: biografier – Trajanus

Nya religioner

Sedan Jean-François Champollion 1822 lyckades avkoda den egyptiska hieroglyfen har den religiösa och begravningslitteraturen från det gamla Egypten översatts och publicerats på moderna språk (franska, tyska, engelska, etc.). Texter som pyramidtexterna, sarkofagtexterna och de dödas bok är allmänt tillgängliga för allmänheten tack vare fullständiga eller partiella översättningar. Många populärvetenskapliga verk rapporterar om den egyptologiska vetenskapens framsteg och de gamla egyptiernas teologiska syn förklaras och kommenteras utförligt i lättförståeliga referensverk.

Trots detta faktum fortsätter många ockulta sällskap att spekulera om påstådda egyptiska ”mysterier” och ”hemligheter”. Grundaren av den moderna teosofin, ryskan Helena Blavatsky, publicerade sitt huvudverk Isis Unveiled 1877, där hon försökte sammanfatta ett antal gamla läror (Egypten, Indien, Tibet). I slutändan var författarens syn på Isis dock ganska traditionell och hon såg gudinnan som en enkel symbol för naturen. För österrikaren Rudolf Steiner, grundaren av antroposofin, är egyptiernas Isis, de kristnas Maria, de judiska kabbalisternas Shekhina och gnostikernas Sophia bara olika former av samma heliga feminina. Den engelske magikern Aleister Crowley, som ursprungligen var medlem av Isis-Urania-templet i Hermetic Order of the Golden Dawn, utvecklade efter sin uteslutning sin egen initiationsmetod, där sexuell magi spelar en viktig roll. I dikten ”Isis sång”, som ingår i pjäsen Tannhäuser, som handlar om själens resa, tar den egyptiska gudinnan till sig erotiken och sensualiteten hos gudinnorna Hathor och Venus. Denna synkretiska kraft är ambivalent, samtidigt bärare av liv och död, mörker och ljus.

Sedan slutet av 1800-talet har det engelska hemliga sällskapet Golden Dawn dyrkat Isis som en gudinna för fruktbarhet, magi, moderskap och som en mytisk förkroppsligande av förnyelse. Sedan 1950-talet har Isis varit en av de viktigaste gudarna inom Wicca (gammal engelska: wiccacraeft, witchcraft) som en manifestation av den stora Modergudinnan och det heliga feminina. Denna religiösa rörelse, som grundades av Gerald Gardner, har cirka 150 000 anhängare i USA i början av 2000-talet. Wicca har från början varit kopplad till nypaganism och har inspirerats av druidism, schamanism och slaviska, germanska, grekisk-romerska och egyptiska mytologier. Sedan 1970-talet har Wicca kompletterats med värderingar från hippie-motkulturen, feminismen, miljörörelsen och New Age. För de grupper som har en särskild koppling till det gamla Egypten och Kemitism (en rekonstruktion av egyptisk hedendom) är Isis symbolen för magisk kvinnlig energi, natt och vatten, och hennes kraft manifesteras främst i månens faser. Bland de rörelser som praktiserar egyptiska pseudoriter finns Fellowship of Isis, som grundades 1976 av översteprästinnan Olivia Robertson i Clonegal, Irland. År 2002 hade gruppen nästan 21 000 anhängare över hela världen. En av anhängarna, Tamara Siuda, grundade 1988 den kemetiska ortodoxin i Chicago, som 1993 registrerades som en religiös förening i Illinois under namnet House of Netjer.

Läs också: civilisationer – Minoiska kulturen

Skulptur

Omkring 1893-1895 skulpterade den postimpressionistiska konstnären Georges Lacombe, som tillhörde Nabis-rörelsen, en panel i röd mahogny som föreställer Isis. Konstnären gör inga försök att påminna om gudinnans faraoniska förflutna genom att anta den egyptiska konstens estetiska normer eller genom att följa den orientalistiska stil som då var på modet i akademiska kretsar. Gudinnan är föreställd som en naken kvinnofigur, generöst formad, som står och sitter på en skalle. Gudinnan personifierar en välvillig och regenerativ natur som uppfattas i det teosofiska tänkandet, en esoterisk rörelse med många influenser (det gamla Egypten, Indien, alkemi) där anhängarna försöker lära känna det gudomliga och sanningens mysterier. Under inflytande av denna filosofi valde konstnären ett symbolistiskt representationssätt. Isis hår blir rötterna till träden som kröner hennes huvud, medan det från hennes bröst, som hon trycker på, rinner en flod av evig mjölk. Detta flöde, som är eldrött som eldslågor, föds ur de fembladiga blommorna, symboler för livet.

1920 vann den egyptiske konstnären Mahmoud Mokhtar, som då studerade skulptur i Paris, ett pris för den första versionen av sitt verk Egyptens uppvaknande (på arabiska Nahdet Misr, på engelska Egypt”s Awakening eller Egypt”s Renaissance). Kompositionen inspirerades av de första demonstrationerna 1919 för självständighet för landet, som stod under brittiskt kolonialt beskydd. Skulpturen föreställer två figurer som vänder sig mot samma horisont. Till höger symboliserar en liggande sfinx, med klorna stadigt nedtryckta i marken, den egyptiska nationens mångtusenåriga historia. Till vänster lyfter en stående bondkvinna sin slöja, vilket är en implicit hänvisning till Isis avslöjande. Avtäckningen av kvinnan symboliserar framtiden och landets modernisering mot vetenskapens ljus. Efter självständigheten öppnade egyptiska nationalister en prenumeration för ett monumentalt genomförande av verket i rosa granit från Assuan. År 1928 färdigställdes skulpturen och invigdes framför Kairos järnvägsstation. Efter revolutionen 1952, som ledde till upprättandet av republiken, flyttades verket till slutet av avenyn som leder till Kairos universitet.

Sedan 1939 finns en bronsstaty av Isis i West Branch, en liten stad i Iowa, framför Herbert Hoovers födelsehem, USA:s president mellan 1929 och 1933. Statyn är ett verk av den belgiska skulptören Auguste Puttemans, känd för sitt engagemang i frimurarna. Den gavs till Herbert Hoover 1922 av en belgisk kommitté av krigsoffer som tack för hans humanitära engagemang under första världskriget. Mellan 1922 och 1939 installerades den först på Stanford Universitys campus i Kalifornien. Det fick sitt slutliga hem 1939 när Hoover-familjens egendom blev ett minnesmärke över presidentens år. Gudinnan är avbildad sittande på en tron med två falkar på armstödet, som påminner om guden Horus, vars mor hon är. Isis är förknippad med himmelsfären genom en cirkulär fris mellan de fyra benen på sätet, som visar de astrologiska symbolerna i zodiaken. Isis” fötter är placerade på symbolen för väduren, ett djur som är kopplat till Amun, den högsta guden och universums skapare (evig kosmisk kraft). Gudinnan är klädd i en tunika i grekisk stil med stjärnor och på huvudet bär hon nemesis, faraonernas huvudbonad (jordisk makt). Isis ansikte är täckt av en fransig sjal, allegorier av naturens mysterier. Tronens bas bär en inskription på franska: ”Je suis ce qui a été, ce qui est et qui sera et nul mortel n”a encore levé le voile qui me couvre”. Isis håller i sin vänstra hand Ânkh-korset, symbolen för livet, och pekfingret pekar nedåt (människosfär). Hennes högra hand håller framför sig en parfymbrännare med tre lågor, symboler för det förflutna, nuet och framtiden (gudomlig sfär).

Läs också: biografier – John Lennon

Masskultur

År 1975 blev gudinnan Isis en karaktär i Marvel Comics (tidningen Thor, nr 240, oktober 1975), särskilt känd för sina berömda Spider-Man, X-Men, Hulk, Thor, Captain America, Iron Man, etc. Set vill regera utan att dela med sig på det himmelska Heliopolis (som ligger i en annan dimension) och låser in Isis, Osiris och Horus i en pyramid. Men genom att kontakta Odin, Asgårds gudar, lyckas fångarna få pyramiden att dyka upp i USA. Isis har olika övermänskliga förmågor. Hon kan lyfta omkring 25 ton, köra och förflytta sig i höga hastigheter. Hon är inte utsatt för trötthet och kan arbeta med full kapacitet i flera dagar. Isis kropp är mycket motståndskraftig mot fysiska skador. Isis har full kapacitet att stå emot stora slagkrafter, extrema temperaturer och tryck och kan motstå de kraftigaste energibeskjutningarna utan att skadas. Liksom alla medlemmar av sin ras kan Isis läka mycket snabbt eller återskapa saknade lemmar eller organ, vilket gör henne odödlig: hon är immun mot åldrande, har inte åldrats sedan hon blev vuxen och är immun mot alla kända sjukdomar och infektioner på jorden.

År 2002 blev Darren G. Davis inledde äventyren med krigaren Isis, som porträtteras som en bystig rödhårig kvinna i en minimalistisk bikini-inspirerad linneklädsel som inte döljer mycket av hennes snygga utseende. Isis, som varit instängd i 5000 år, återuppstår på 2000-talet i Los Angeles. Isis måste anpassa sig till sitt nya liv och skydda världen från den ondska som hotar den. Hon blir snart vän med polisen Scott Dean och hans förståeligt svartsjuka fästmö Crystal Van Howe. Polismannen skapar en ny identitet för henne som Jessica Eisen för att hon ska kunna arbeta på ett museum som visar många antika föremål från hela världen; Isis specialitet är naturligtvis egyptisk kultur.

Isis är en av de många gudar som nämns i serietidningen Asterix.

År 2003 utvecklade den amerikanske författaren Dan Brown i sin roman Da Vinci-koden (86 miljoner exemplar sålda 2010) tesen om en 2 000 år gammal hemlighet som den katolska kyrkan döljer. Jesus var gift med Maria Magdalena. Efter korsfästelsen flyttade hon till södra Frankrike för att skydda dottern Sarah från romersk förföljelse. Sedan 1099 sägs medlemmarna i Sions prästgård, som grundades av Godfrey av Bouillon, vara ansvariga för att skydda Sarahs ättlingar, dvs. den heliga Graal eller det äkta blodet. Dessa invigda håller också liv i den esoteriska läran om kulten av Modergudinnan, som Maria Magdalena skulle vara en inkarnation av. Målaren Leonardo da Vinci, som under sin tid var chef för klostret, sägs ha inkluderat kodade symboler för denna hemlighet i sina målningar. Gudinnan Isis, en annan inkarnation av det evigt kvinnliga, nämns här och där under handlingen. Mona Lisa-målningen sägs vara en representation av Isis. Mona Lisa sägs bära ett hänge runt halsen, som endast kan ses genom röntgen, och som föreställer Isis (kapitel 40). Dessutom sägs namnet Mona Lisa vara ett anagram av Amon L”Isa, ett uttryck som avslöjar att den egyptiska guden Amon har en kvinnlig motsvarighet Isa, en piktografisk variant av Isis (kapitel 26). Dan Brown nämner också legenden om pseudostatyn av Isis i klostret Saint-Germain-des-Prés, som förstördes 1514 (kapitel 19). Men för handlingen är det inte klostret som är den kyrka där denna staty vördas, utan Saint-Sulpice församlingskyrka, som har den pittoreska fördelen att den sedan 1743 innehåller en gnomon vars form är inspirerad av egyptiska obelisker. Det bör noteras att en liten pseudovetenskaplig broschyr som Thierry Gallier skrev 2011 tar upp temat Mona Lisas egyptiska inspiration. Målningen sägs berätta myten om Isis och Osiris med hjälp av geniala bildkonstellationer.

Gudinnan Isis representeras helt enkelt av hennes ansikte, så som det ser ut på National Public Museum of Cherchell, på den 1000 franc-sedel som utfärdades i Algeriet 1948.

Läs också: historia-sv – Stora pesten i Marseille

Externa länkar

Källor

1. Isis
2. Isis