Ra (gud)
gigatos | november 27, 2021
Sammanfattning
Ra, även känd i form av Rê eller Rha (IPA: ), är en egyptisk gudom som tillhör religionen i det gamla Egypten, solguden i Heliopolis. Från och med den femte dynastin (2510 f.Kr. – 2350 f.Kr.) blev han en av Egyptens viktigaste gudar och identifierades främst med middagssolen.
Man trodde att han styrde alla delar av världen: himlen, jorden och underjorden. Han förknippades ofta med guden Horus; deras sammansmältning gav upphov till guden Ra-Horakhti, vars namn betyder Ra (som är) Horus av de två horisonterna. Från och med den tolfte dynastin (1994 f.Kr. – 1794 f.Kr.) associerades han med den tebanske guden Amon, vilket gav upphov till den viktigaste guden i det egyptiska panteonet: Amon-Ra, och han förblev därmed i århundraden den högsta guden, gudarnas kung. Under den korta amarneiska perioden undertryckte kung Akhenaton (ca 1351 f.Kr. – 1334 f.Kr.) Ra-kulten och införde exklusiv dyrkan av guden Aton, som tidigare bara var en aspekt av Ra.Efter Akhenatons död återupprättades Ra-kulten omedelbart med sin förhärskande ställning.
Läs också: biografier – Marcus Vipsanius Agrippa
Ra och solen
För egyptierna var solen en symbol för ljus, värme och välstånd. I det egyptiska pantheonet var solgudarna därför särskilt viktiga, eftersom solen ansågs vara härskare över hela skapelsen. Solskivan sågs både som Ra”s kropp och öga, inte att förväxla med Horus öga (som hade betydelse för månen). I vissa mytologiska versioner ansågs Ra vara far till Shu, luftens gud, och Tefnut, fukt- och regngudinna, som skapades av hans eget sädesslag, samt till Bastet, solens krigsgudinna, som ibland avbildades när han försvarade solen från den onda ormen Apopi, Heket, födelsens grodgudinna, som stödde solen under dess passage in i underjorden, och Sekhmet, den våldsamma och blodiga lejongudinnan som symboliserar den dödliga hettan från solens strålar, avbildad med solens glob på sitt huvud och född ur elden från Ra:s öga.
Denna gud var så viktig att flera gudar för solen och för solens moment på dagen dyrkades som aspekter av Ra själv: Atum, gud för den nedåtgående solen; Ra-Horakhty, sammanslagning av Ra och Horus och gud för solen i zenit; Harmakis, gud för solen i gryning och skymning (representerad, till exempel, i sfinxen i Giza och föremål för särskild hängivenhet av Thutmose IV).
Läs också: biografier – Edgar Degas
Ra i underjorden
Egyptierna föreställde sig att Ra färdades i två solbåtar: den första kallades Mandjet och den andra Mesektet, eller nattbåt. Dessa båtar förde honom på hans resa genom himlen och Duat, underjorden. När han befann sig på Mesektet-båten med vilken han reste genom livet efter detta, avbildades Ra med ett vädurhuvud och behöll det vanliga attributet med solskivan på huvudet, som i det här fallet vilade på hornen. De gudar som följde med honom på solbåtarna var många, bland annat Sia, personifieringen av perceptionen, Hu, personifieringen av befälet, och Heka, guden som förkroppsligade magi och som i likhet med Seth, Bastet och andra gudar var inblandad i dödandet av ormen Apopi. Ibland eskorterades Ra av andra gudar från Enneaden, såsom Seth, Apopis huvudmotståndare, och den välgörande ormen Mehen, som försvarade honom mot underjordens många monster.
Apopi, förkroppsligandet av kaos, var en enorm orm som varje natt försökte stoppa solbåtens kurs genom att attackera den eller använda sin hypnotiska blick. Man trodde att Apopi svalde Ras båt när solförmörkelser inträffade. Egyptierna trodde att Ra på kvällen antog formen av Atum (den nedåtgående solens gudom) eller formen av en vädur. Nattbåten, som korsar livet efter döden, skulle föra honom tillbaka till öst så att han kunde stiga upp igen i gryningen. Denna myt var avsedd att beskriva solens uppgång på himlen, representerad av gudinnan Nut. Slutligen, när han befann sig i underjorden, smälte Ra samman med Osiris, de dödas gud, och blev på så sätt själv de dödas gud. På sin nattliga resa åberopades han ibland med namnen Auf och Efu Ra.
Läs också: biografier – Thomas Edison
Ra som skapare
Vissa egyptiska prästerskap dyrkade Ra som världens skapare; i detta skiljde de sig från Heliopolis präster och deras anhängare. De trodde att Ra hade skapat sig själv först och att han, efter att ha skapat sig själv, hade kommit upp ur Nunens urvatten, buret mellan hornen på den himmelska kon, gudinnan Mehetueret (han skulle sedan skapa mänskligheten genom sina egna tårar). I en episod av Dödsboken omskar Ra sig själv och hans blod födde Sia och Hu, som är personifieringar av uppfattningen om befäl. Ra ansågs också ha skapat djuren, växterna, månaderna och årstiderna. Han förknippades också ofta med Hershef, en mindre gud avbildad som en vädur med demiurgiska funktioner.
Läs också: biografier – Paul Cézanne
Ra och Farao
Den definitiva bekräftelsen av kulten av Ra kom med uppkomsten av den femte dynastin (ca 2500 f.Kr.), vars faraoner trodde sig vara söner till Ra och till hustrun till en präst från Heliopolis som blev befruktad av guden själv, vilket rapporteras i Westcar Papyrus: vid denna tid berikades den kungliga titeln med den anmärkningsvärda titeln Ra-son (Sa-Ra), som redan existerade under den föregående dynastin:
Från och med den femte dynastin förekom Ra-namnet mer och mer i faraonernas namn: till exempel Sahura, Neferirkara och Niuserra under den femte dynastin, Userkara, Pepi I Merira, Merenra I, Pepi II Merenra och Merenra II under den sjätte dynastin och så vidare fram till den 18:e, 19:e och 20:e dynastin, där alla kungar hade ett namn – antingen sitt födelsenamn eller sitt kungliga namn – som var kopplat till Ra. De flesta av de monument och tempel som byggdes av härskarna under den femte dynastin var tillägnade soldyrkan; de var vanligen öppna strukturer som exponerades för solljus och som uppfördes runt benben, en pyramidformad sten som symboliserade solens strålar, eller den ursprungliga kullen som uppstod ur urvattnet, prototypen för de senare obeliskerna. Genom att uppföra obelisker, som Ramses II gjorde framför Luxortemplet, ville faraonerna arkitektoniskt symbolisera sitt band med Ra. I det gamla riket trodde man att faraons själ efter döden skulle stiga upp till himlen för att nå solen och på så sätt ansluta sig till sin far Ra. Denna tro återkommer ofta i pyramidtexterna, som först graverades på väggarna i gravkammaren för Unis, den siste kungen av den femte dynastin. Under sin livstid hävdade dock härskaren att hans auktoritet var en avbild av Ras överhöghet över de andra gudarna och över himlen, jorden och underjorden.
Ra avbildades i olika former. Den vanligaste var en man med ett falkhuvud, solskivan på huvudet och en orm som ringlar sig runt den. En annan vanlig föreställning var en man med skalbaggehuvud (hänvisning till Khepri) och en man med vädurhuvud. Den kan också representeras i sin helhet som en vädur, skarabé, fenix, häger, orm, tjur, katt, lejon och andra. I illustrationer av scener i underjorden föreställdes han i allmänhet som en vädurhuvudig man. I en sådan form beskrivs Ra som västerns Vädur och Vädur på jakt efter sitt harem.
I vissa dokument beskrivs Ra som en gammal farao med kött av guld, ben av silver och hår av lapis lazuli. Ras symboler var solskivan och hieroglyfen, dvs. en cirkel med en punkt i mitten, den astronomiska symbolen för solen.
Läs också: civilisationer – Bijapur (furstendöme)
Gamla och mellersta riket
Kulten av Ra som solgudinna började växa fram ungefär under den andra dynastin, som grundades omkring 2890 f.Kr. Dess teologi fick troligen ett starkt uppsving under den fjärde dynastin med farao Djedefra som regerade i ungefär ett decennium runt 2575 f.Kr. I och med Djedefra tog Egyptens härskare för första gången titeln Ra-son, som blev en del av de fem traditionella namnen på faraonerna; från och med den tiden började faraonerna betraktas som en manifestation av Ra på jorden. Utbredningen av hans kult accelererade dramatiskt under den femte dynastin, när Ra blev den nationella gudomen och faraonerna byggde pyramider, obelisker och tempel och betraktade sig själva som Ra:s söner: en stor del av landets resurser under denna period ägnades åt att bygga tempel för solkulten. Redan när de första exemplen på pyramidtexter dök upp hade Ra ett stort inflytande på den avlidne faraons resa till livet efter döden.
Under det mellersta riket (2055-1650 f.Kr.) ledde den ständiga utvecklingen av det egyptiska pantheonet till att Ra förknippades med många gudar, varav de viktigaste var Osiris och Amun.
Läs också: civilisationer – Mykenska kulturen
Nya riket och senare perioder
I samband med det nya riket, som inleddes omkring 1550 f.Kr., blev teologin och dyrkan av Ra mycket komplex och majestätisk. Gravarnas väggar började dekoreras med extremt detaljerade texter som skildrade Ras resa till livet efter döden. Man trodde allmänt att Ra tog med sig solbåten, tillsammans med de dödas själar, de levandes böner och lovsånger. Under det nya riket blev det mycket vanligt att Ra blev gammal när solen gick ner under dagen.
Ett stort antal hymner, böner och litanier skrevs för att hjälpa Ra och hans solbåt i kampen mot Apopi.
I och med kristendomens intåg i Romarriket (300-400 e.Kr.) övergavs Ra-kulten gradvis och dess popularitet bland invånarna i Nildalen blev ett rent historiskt intresse, även bland landets präster.
Läs också: biografier – Kleopatra VII av Egypten
Gudar associerade med Ra
Liksom alla större egyptiska gudar var Ra ofta sammansvetsad med andra gudars identitet.
Läs också: biografier – Frans I av Frankrike
Rattaui
Råttan, eller Rattaui, var en kvinnlig aspekt av Ra och hade liten betydelse oberoende av honom. I vissa myter framträder hon som Ra”s brud, vid andra tillfällen som hans dotter. Namnet Rat är inget annat än namnet på Ra med det feminina tillägget -t; den längre versionen Rattaui betyder ”Rat of the Two Lands” (övre och nedre Egypten). Hon dök upp för första gången under den femte dynastin och var troligen Ras äldsta följeslagare. Hon nådde dock aldrig upp till Hathors enorma popularitet, som enligt andra versioner var Ras hustru, och hennes avbildningar är ytterst sällsynta. Hon blev dock inte ersatt och fragment av hymner till Rattaui har bevarats från den romerska perioden i Egypten.
En intressant hymn till Ra finns i sex textkolumner, strax före en hymn till Hathor, på en stele av Antef II (ca 2112 f.Kr. – 2063 f.Kr.), den fjärde faraon i den elfte dynastin, som hittades i hans grav i Thebe och som finns bevarad i Metropolitan Museum of Art i New York. Antef II:s hymn vädjar, lämpligt nog för en gravstele, till Ra som den nedgående solen. Som den brittiske egyptologen Toby Wilkinson har observerat verkar dessa verser antyda en djup personlig hängivenhet och nästan en känsla av mänsklig svaghet, kombinerat med en viss rädsla för döden.
Källor
