Serapis

Alex Rover | december 24, 2022

Sammanfattning

Serapis (egyptiskt namn User-Hep) var en synkretistisk grekisk-egyptisk gudom som Ptolemaios I gjorde till Alexandrias skyddshelgon och Egyptens och Greklands officiella gud för att knyta samman de två folken kulturellt.

Enligt en text av Tacitus var Sarapis gud i den närliggande staden Racotis innan den blev en del av den stora huvudstaden Alexandria, men det är osannolikt att tempel byggdes för den döde Apis, förutom i hans memfitiska grav, Serapeum i Saqqara.

Alexander hade främjat kulten av Amun, men Amun var inte särskilt omtyckt av många egyptier, eftersom han var gud för Kush och Thebanerna, som stod i motsättning till det mer moderniserade Delta. Å andra sidan var Osiris, Isis och Horus vördade och populära överallt. Och medan Ptah, hantverkaren, guden för Egyptens stora inhemska huvudstad, var oattraktiv, hade oxen Apis, som ansågs vara en inkarnation av Ptah, förpassat Ptah själv till andra plats. Kombinationen av Osiris och oxen Apis, som representerades av bilden av den döda Apis, sammanförde alla element för ett klokt politiskt val av den nya gudomlighetens karaktär, vars bild representerade en underjordsgud med fruktbarhetsegenskaper.

Det tidigaste omnämnandet av Sarapis återfinns i redogörelsen för Alexanders död, hämtad från de kungliga dagböckerna (Arrianus, Anabasis, VII. 26). Enligt den har Sarapis ett tempel i Babylon och är så viktig att han endast nämns när den döende kungen rådfrågas. Det skulle avsevärt förändra vår uppfattning om den döda Apis om vi upptäckte att en bärbar helgedom av gudomligheten följde med Alexander på hans expedition eller förbereddes för honom i Babylon.

Å andra sidan var Babylons huvudgud Zeus Belus (Baal Marduk) och det är svårt att tänka sig att han skulle ha assimilerats med Serapis vid detta tillfälle. Det är dock känt att Ea, även kallad Sarapsi, gud för det djupa havet, lärdom och magi, hade ett tempel i staden. Det verkar osannolikt att denna Sarapsi-Sarapis antogs i Sinope och att den egyptiska guden i Alexandria kom från denna stad.Men oavsett om det egyptiska namnet Sarapis verkligen kommer från den babyloniska Sarapsi eller inte, kan Sarapsis betydelse under Alexanders sista dagar ha varit avgörande för valet av den egyptiska Osiris-Apis för att ge Alexandrias gud ett namn och några av de viktigaste kännetecknen.

Läs också: biografier – Maria Blanchard

Synkretistisk gudom

Ptolemaios avsikt var förmodligen att hitta en gudom som skulle vinna respekt och vördnad hos både hellenerna och de starkt traditionalistiska egyptierna, vars präster hade förkastat de tidigare utländska dynastier som regerat i Egypten, vilket hade framkallat starkt motstånd.

Det är osannolikt att grekerna skulle ha accepterat en zoocefalisk gudom på egyptiskt vis, medan egyptierna skulle ha varit mer villiga att acceptera vilken aspekt som helst för denna gud. Man valde därför en typisk grekisk ikon som förklarades vara den antropomorfa motsvarigheten till en mycket vördad egyptisk gudom, oxen Apis, som likställdes med Osiris, underjordens gud (Duat). Den grekiska figuren hade förmodligen inte något större inflytande på egyptiernas religiösa idéer, men fungerade kanske som en nyttig länk mellan de två religionerna.

Serapis är således ett exemplariskt fall av en synkretistisk gudomlighet där kultiska praktiker av olika ursprung sammanställs i en ny bild. Även om begreppet synkretism först beskrevs på 1600-talet e.Kr. måste synkretismen ha varit vanlig i grekisk religion under hellenistisk tid. Grekerna hade länge erkänt Amuns orakel i Siwa som en manifestation av Zeus. De grekisk-romerska synkretiska kulterna av den persiska gudomen Mithras och den egyptiska Isis är väldokumenterade.

Serapis-statyn i Serapeum i Alexandria var av tydligt grekisk typ och utförande. Där framträdde han med Hades ikoniska attribut, krönt med modius, det vill säga en korg eller ett mått av säd – en symbol för underjorden – och med en spira, vid sina fötter en ormbunke, Cerberus, och en orm.

Enligt Plutarch stal Ptolemaios Sóter bilden i Sinope (nu Sinop i Turkiet, en stad vid Svarta havet utanför Krimkusten) när denna okända gud i en dröm beordrade honom att ta den till Alexandria, även om det övernaturliga ursprunget till den nya kulten troligen spreds från de officiella templen i staden.

När bilden anlände till Alexandria fastställde två präster, experter på religiösa frågor, att det var Serapis. Rådgivarna valdes av Ptolemaios; en av dem var Timoteus, en av Eumolpiderna, en urgammal familj vars medlemmar sedan urminnes tider hade valts ut till hierofanter för de eleusinska mysterierna. Ingen grek kunde ha gett ett mer övertygande bevis på äkthet. Den andra var den lärde egyptiske prästen Manetho.

Plutarchs redogörelse kanske inte är korrekt; vissa forskare hävdar att skulpturen tillskrivs Sinope och att det i själva verket är en förvanskning av namnet Sinopeion eller ”Apis plats”, ett namn som gavs till den kulle där Serapeum i Saqqara låg, intill Memphis. Det råder dock ingen tvekan om att det var Ptolemaios Soter som fastställde ikonografin för guden i Egyptens nya huvudstad, som förknippades med Isis och Harpokrates i en triad.

Namnet ”Serapis” – så skrivet på sengrekiska och latin och ”Sapis” på klassisk grekiska – anses härstamma från det egyptiska namnet Userhapi, en sammandragning av Osiris-Apis, namnet på oxen Apis som efter sin död assimilerades till Osiris, underjordens kung. Det råder ingen tvekan om att Serapis tidigt identifierades med Userhapi; assimileringen är tydligt urskiljbar i en tvåspråkig inskription från Ptolemaios IV Philopators tid (221 – 204 f.Kr.) och ofta senare. Det har dock hävdats att den parallella existensen av namnen Sarapis och Osorapis (dock är dubbleringar, såsom Petisis-Petsis, vanliga i helleniserade egyptiska namn.

Den mer korrekta formen är vanligtvis den senare, som finns i dokument skrivna av greker som är nära besläktade med egyptierna, medan den mindre korrekta är den traditionella formen, som används av rena greker i litterära texter, fördärvade av deras dåliga kunskaper om den egyptiska kulturen. Sarapis skulle alltså vara den litterära och officiella formen av namnet; det kan vara den traditionella formen, som kanske dateras till Amasis” regeringstid eller från persisk tid och framåt. Vi vet att på Herodotos tid och även tidigare var upptäckten av en ny Apis-oxe ett tillfälle till allmänt jubel, medan dess död var ett tillfälle till allmän sorg. Den antika serapeo (Puserhapi) och namnet Userhapi var nästan lika bekanta för tidiga grekiska resenärer i Egypten som Apieum och Apis.

Alexandrias skyddsgud fick snabbt en framträdande plats i den grekiska världen. De mänskliga representationerna av Isis och Horus anpassades lätt till det grekiska bildspråket, medan Anubis accepterades tack vare den klassiska grekiska bilden av cancerberget. Serapiskulten – tillsammans med Isis, Horus och Anubis – spreds över hela den hellenistiska världen och nådde även Rom. Den romerska armén under Alexander Severus (som på vissa mynt syns framför en bild av Serapis) förde i sin tur kulten av denna gudom till imperiets yttersta randområden. Serapiskulten blev därmed en av de viktigaste kulterna i västvärlden och förblev populär fram till Julianus” tid. Förstörelsen av Serapeus i Alexandria och dess berömda bild 391 eller 392 e.Kr. efter Theodosius” dekret markerade den slutliga nedgången för hedendomen i hela riket.

Serapis dyrkades främst som en helande gud. Hans tempel var kopplade till upptagna orakel som tolkade drömmar.

Källor

1. Serapis
2. Serapis
3. a b G. Hart: The Routledge Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses. Londyn, Nowy Jork: Routledge, 2005, s. 29-31. ISBN 0-415-36116-8.
4. a b c d B. Bravo, E. Wipszycka: Historia starożytnych Greków. T. III. s. 503-504.
5. ^ ”Apollodorus identifies the Argive Apis with the Egyptian bull Apis, who was in turn identified with Serapis (Sarapis)”;[3] Pausanias also conflates Serapis and Egyptian Apis: ”Of the Egyptian sanctuaries of Serapis the most famous is at Alexandria, the oldest at Memphis. Into this neither stranger nor priest may enter, until they bury Apis”.[4]
6. 1 2 Rainer Hannig: Großes Handwörterbuch Ägyptisch-Deutsch : (2800 – 950 v. Chr.). von Zabern, Mainz 2006, ISBN 3-8053-1771-9, S. 1252.
7. Hölbl Günther. A History of the Ptolemaic Empire. — London — New-York, 2001. — P. 99
8. Свенцицкая И. С. Человек и мир в восприятии греков эллинистического времени // Эллинизм: восток и запад. — М., 1992. — С. 220
9. ^ M. Damiano-Appia, Dizionario enciclopedico dell”antico Egitto e delle civiltà nubiane, pag. 171.