Tor

gigatos | november 17, 2021

Post Views: 77

Sammanfattning

Thor är åskguden i den nordiska mytologin. Han är en av de viktigaste gudarna i det nordiska pantheonet och vördades i hela den germanska världen. Hans namn har olika former och stavningar under olika perioder och i olika regioner i den germanska världen: Þórr på fornnordiska, Þunor på anglosaxiska, Þonar på västfrisiska, Donar på gammaltyska osv. Thor är ursprungligen ”åska”, en egenskap hos himmelsfadern.

Hans kult i den gamla germanska världen rapporterades först av externa krönikörer, särskilt Tacitus. De myter som förknippas med honom återfinns dock främst i Eddorna, mycket senare skandinaviska texter som skrevs och sammanställdes runt 1200-talet, dvs. några århundraden efter den officiella kristnandet av de sista vikingarnas riken och Völuspá.

Enligt dessa nordiska texter är Tor den mäktigaste av krigsgudarna. Han symboliserar styrka, tapperhet, smidighet och seger, han använder blixtar och lugnar eller framkallar stormar. Hans krafter är alltså kopplade till himlen. Han har en vagn dragen av två getter som gör att han kan korsa världar. Hans mest kända egenskap är hans hammare Mjöllnir, med vilken han skapar blixtar och som framför allt gör det möjligt för honom att vara gudars och människors beskyddare mot kaosets krafter, som jättarna, som han regelbundet dödar och som han är den värsta fienden till. Som stormens gud ger han regn, vilket också gör honom till en gudom med koppling till fruktbarhet. Han är son till Oden och Jörd och hans hustru är den guldhåriga gudinnan Sif.

Läs också: biografier – Frédéric Passy

Etymologi

Formen Thor är den vanliga stavningen av den nordiska guden, men det är också en antroponym. Den vanliga nordiska stavningen är Þórr, runiskt ᚦᚢᚱ (þur). Det är också det norrländska ordet för åska: þórr, från det äldre þónr ”åska”. Liksom de västgermanska orden (gammalt högtyska thonar, donir donar > tyska Donner som alla betyder ”åska”) kommer det från det gemensamma germanska *þonaroz eller *þunraz som betyder ”åska”. Denna teonym bygger på en hypotetisk indoeuropeisk rot *(s)ten-, *(s)tenh₂- > *terh2- ”att gå över till sitt slut”, som passar in i ett nätverk bestående av två andra rötter som antyder idén om ”att slå”, *perh2- ”att slå genom att gå över” och *kerh2- ”att slå”, som poeterna har skapat genom att byta ut den inledande konsonanten.

Läs också: historia-sv – Klemens von Metternich

Smeknamn

Thor har en mängd namn som nämns i Eddorna och andra nordiska dikter. Han omnämns oftast som Asa-Thor, särskilt i Gylfaginning i Snorri Sturlusons prosa Edda. Från det gamla isländska Ása-Þórr betyder det bokstavligen ”Tor av Aesir” eller ”Tor, som tillhör släktet av Aesir-gudar”. Han är också känd som Aka-Thor (gammalt isländskt Aka-Þórr). Verbet aka betyder ”köra”, ”förflytta” (i en vagn, vagn etc.), vilket är relevant för guden som kör en vagn dragen av två getter.

Kenning (plural, kenningar) är ett talesätt i skandinavisk poesi som går ut på att ersätta ett ord, eller namnet på en karaktär eller varelse, med en perifras. I kapitel 11 i Skáldskaparmál delen av Snorris Edda avslöjar författaren de kenningar som kan beteckna Tor (”Son till Oden och Jörd, far till Magni och Módi och Thrúdr, make till Sif, svärfar till Ullr, hanterar och äger Mjöllnir och kraftbältet, och Bilskirnir, beskyddare av Ásgard och Midgård, jättarnas och trollkvinnornas fiende och död, Hrungnirs, Geirrödrs och Thrívaldis bödel, Thjálfis och Röskvas mästare, Midgårds orms fiende, Vingnirs och Hloras adopterade son.

Läs också: biografier – Pete Maravich

Familj och hemvist

Enligt Eddorna är Tor son till den suveräna guden Oden och personifieringen av jorden Jörd. Han är make till Sif, med vilken han fick dottern Thrúd. Med sin älskarinna, jättinnan Járnsaxa, fick han Magni. Vi känner inte till namnet på modern till hans andra son Modi. Tor har också en styvson, guden Ull, som är Sifs barn, men hans far nämns inte i de bevarade texterna.

Thor bor i en herrgård som kallas Bilskirnir (”Glittrande skärva”), belägen i kungariket Þrúðheimr (”Styrkeboende”) eller Þrúðvangr (”Styrkefält”), som innehåller 540 rum, där han bor med sin familj. Denna herrgård är den största byggnaden som finns.

Läs också: biografier – Pieter Zeeman

Egenskaper och funktioner

Thor är en mycket kraftfull krigare med en kolossal och oöverträffad styrka. Hans magiska bälte, Megingjord, ökar hans styrka ytterligare. Han har en kortskaftad krigshammare kallad Mjöllnir som alltid återvänder till Thors hand när han kastar den. Denna hammare skapar också blixtar. För att hantera handtaget använder han järnhandskar som kallas Járngreipr. Mjöllnir är Thors huvudvapen i kampen mot jättarna. Denna unikt formade hammare blev en mycket populär prydnad under vikingatiden och bars som ett hänge.

Thor färdas genom himlen i sin vagn, dragen av två getter som heter Tanngrisnir och Tanngnjóstr (”gnisslande tänder” och ”gnistrande tänder”). Han reser tillsammans med sin tjänare och budbärare Thjálfi och dennes syster Roskva. Snorris Edda berättar att Tor kan steka sina getter när han är hungrig och sedan välsigna benen och skinnet med Mjöllnir för att återuppliva dem så att de kan återuppta sina funktioner. Benet får dock inte ha brutits.

Thor är Midgårds yttersta försvarare och gudarnas och människornas väktare mot jättarna. Därför är han en av de mest vördade gudarna. Tor är stormens gud (och därmed i förlängningen fruktbarhetens gud) och krigarens styrka.

Tor var den mest populära av de nordiska gudarna. Han var de ödmjukas favoritgud och det var också till honom som nygifta bad om välsignelse. Thor, med sin hammare Mjöllnir, är smedernas, hantverkarnas och böndernas beskyddare.

Att det förekommer ofta i person- och ortnamn visar att det är mycket populärt. I Uppsala visar Adam av Bremen honom på hedersplatsen. Hans egenskaper sträcker sig långt bortom hans krigiska funktioner. Han är beskyddare av boskap och grödor. Hans hammare, Mjöllnir, är inte bara ett förintelseinstrument, utan också det instrument med vilket guden inviger högtidligheten i en församling, i en ritual. Det är troligen av denna anledning som många runinskrifter avslutas med formuleringen: ”Må Tor inviga dessa runor”.

För Hilda Ellis Davidson var kulten av Tor kopplad till männens bostad och ägodelar samt till familjens och samhällets välbefinnande. Detta innefattade åkarnas fruktbarhet, och även om Tor i myterna i första hand framställdes som en stormgud, var han också engagerad i fruktbarheten och bevarandet av årstiderna. ”I vår tid har små stenyxor från en avlägsen tid använts som symboler för fruktbarhet och placerats av jordbrukaren i de hål som såmaskinen gjort för att ta emot vårens första frö. Thors äktenskap med den guldhåriga Sif, som vi inte hör mycket om i myterna, verkar vara en påminnelse om den gamla symbolen för det gudomliga äktenskapet mellan himlens gud och jordens gudinna, när han kommer till jorden i en storm och stormen ger regn som gör åkrarna bördiga. På så sätt kan man se att Tor och Oden fortsätter den dyrkan av himmelsguden som var känd på bronsåldern.”

Läs också: strider – Belägringen av Orléans

Utanför den skandinaviska världen

Germanerna och deras trosbekännelse nämns för första gången i romerska berättelser. Tacitus Germania, en etnologisk text som skrevs omkring år 98, är troligen det tidigaste bevarade omnämnandet av guden Tor bland germanerna. Genom interpretatio romana ersätter Tacitus Herkules med det germanska namnet Thor. Kapitel 1 i del 9 har följande lydelse:

”Det är Mercury som de vördar mest. För att försona honom går de så långt att de på vissa dagar offrar människor till honom, vilket de anser vara i enlighet med de gudomliga lagarna. När det gäller Herkules och Mars lugnar de dem genom att erbjuda dem de djur som krävs för denna ritual.”

– Germania, IX, 1

Merkurius motsvarar då gud Oden, Herkules motsvarar Thor och Mars motsvarar Týr.

Guden Tor nämns av den tyska kristna krönikören Adam av Bremen i hans Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, som skrevs under andra hälften av 1000-talet.

”Han sägs härska över luften, som styr över åska och blixtar, vindar och skurar, vackert väder och jordens frukter.Thórr, med sin scepter, tycks representera Jupiter.”

– Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, IV, 26

Detta bekräftar att Tor inte bara är en krigare utan också en fruktbarhetsgud. Detta avsnitt är också ett exempel på interpretatio germanica som gör Tor till motsvarighet till den romerska Jupiter (se nedan).

Thor verkar ha degraderats i Normandie, eftersom han reduceras till ett slags hushållsgoblin i Wace, en normandisk poet från 1100-talet, som berättar att ärkebiskopen av Rouen, Mauger, hade en liten privat goblin, Toret (”lille Thor”), som bara kom när han ropade på honom och som man kunde höra men inte se.

Wace, Roman de Rou, ca 971-972.

Läs också: biografier – Pablo Picasso

I sena skandinaviska texter

Alvíssmál är en didaktisk dikt som liknar en annan Eddisk dikt, Vafþrúðnismál, eftersom den innehåller två mytiska karaktärer som leker frågor och svar om världarna. Här förstår vi att Thors dotter är lovad till Alvíss, en dvärg. Thor, som är emot äktenskapet, förklarar att han bara får hennes samtycke om han kan besvara alla hennes frågor om världarna. Dvärgen svarar rätt på varje fråga, men Tor har lyckats med sitt knep för att göra sig av med dvärgen, och guden avslöjar i sista versen att solen har gått upp. Dvärgen Alvíss blir förstenad av solens ljus.

I den här dikten är Thors roll överraskande. Här löser han sitt problem genom en undanflykt, ett knep, vilket inte är hans vanliga sätt. I andra myter nöjer sig den dundrande guden med att göra sig av med sina fiender genom våld eller hot.

Thor nämns snabbt i Grímnismál när guden Oden beskriver de himmelska boningarna för sin adoptivson Agnarr. I strosa 4 förklarar han att Tor bor i Thrǘdheimr (”Styrkeboet”, där hans residens Bilskirnir ligger) och att han kommer att stanna där fram till världens undergång, Ragnarök.

Hárbarðsljóð inleds med en kort prosatext som sätter in scenen. Thor kommer från jättarnas värld till ett sund och ser en färjkarl med sin båt på andra sidan.

Verserna börjar med att Thor ber färjkarlen att presentera sig, och färjkarlens svar gör honom redan från början till en sarkastisk och till och med förolämpande person. Thor ber att få ta honom över sundet i utbyte mot en måltid, men färjemannen svarar med förolämpningar och berättar att han heter Hárbardr (”Gråskägg”, vilket är ett av Odins namn, så det är förmodligen Oden i förklädnad som hånar Thor). Därefter följer en rad diskussioner där Hárbardr berömmer hans sexuella förmåga och hans magiska och taktiska färdigheter och frågar sig under tiden vad Tor har gjort under den här tiden. Thor svarar successivt genom att berätta om sina äventyr där han dödade jättar och skyddade gudarnas (Ásgard) och människornas världar (Midgård). Efter att ha förolämpat honom hela tiden säger Hárbardr till Tor att han ska göra en avledningsmanöver om han vill passera och förbannar honom sedan.

Den ibland grova humorn är mycket närvarande i vissa mytologiska texter, så Hárbarðsljóð är inget undantag. Den kontrasterar den uppriktiga, naiva och klumpiga Tor mot den listiga och raffinerade Oden. Dikten skildrar troget dessa gudars personligheter och visar det mycket mänskliga och bekanta sätt på vilket vikingarna uppfattade dem.

I Hymiskviða kräver Tor en festmåltid av jätten Ægir, men Ægir ber sedan om en kittel som är tillräckligt stor för att brygga öl åt alla aesirer. När gudarna inte kan hitta någon erbjuder guden Týr att skaffa en sådan kittel genom att lura sin far, jätten Hymir, med hjälp av ett trick. Så Thor och Týr går till Hymir och jätten tar emot dem med stort missnöje. Jätten testar Thors styrka och mod flera gånger. Thor äter själv två oxar till middag. Då föreslår Hymir att han ska fiska med ett oxhuvud som bete. De ror ut på havet och jätten vill inte gå längre och drar in två valar på egen hand. Thor drar till sig världsormen Jörmungand och slår den med sin hammare, vilket får jorden att darra. Sedan sjunker ormen ner i havet. Hymir är missnöjd och styr båten tillbaka till stigen. Han tvivlar då på att Tor har styrkan att föra båten tillbaka till land, men guden bär den till gården. Men Hymir tvivlar fortfarande på Thors styrka och utmanar honom att krossa en av sina koppar. Thor kastar bägaren mot Hymirs skalle och den splittras. Hymir går med på att Thor och Týr ska ta kitteln om de kan lyfta den. Týr försöker lyfta den, men utan resultat. Thor börjar arbeta och genom att korsa golvet lyckas han lyfta upp kitteln och sedan lämna platsen med den. Gudarna förföljs snart av jättar och Tor dödar dem alla med sin hammare. Han tar med sig kitteln tillbaka till Ægir och sedan dess kan gudarna varje höst dricka öl på Ægirs fest.

I Hyndluljóð nämns Tor kort i strofe 4 när Freyja förklarar för völvan Hyndla att Tor alltid kommer att vara lojal mot henne även om han inte gillar jättarnas fruar.

I Lokasenna förklarar inledningen på prosa att jätten Ægir har bjudit in aesirerna till sin bankett, där nästan alla de stora gudarna är närvarande utom Tor, som är på expedition i öster. Under festen blir den onda guden Loke irriterad och attackerar gudarna i en verbal strid, där han förolämpar och förolämpar nästan alla i tur och ordning. I strof 57 återvänder Tor från sin expedition och hotar Loke att hålla tyst:

Därefter följer ett meningsutbyte mellan de två gudarna fram till slutet av dikten, där Tor ändå nöjer sig med att svara med överflödiga hotelser som inte skiljer sig mycket från strof 57. Loke kritiserar Tor för att han inte har modet att slåss mot vargen Fenrir vid det profetiska slaget vid Ragnarök, när den sistnämnda slukar Oden (Tor kommer i själva verket att vara upptagen med att slåss mot ormen Jörmungand, och de kommer att döda varandra). Loke hånar också Thors löjliga expedition till jätten Útgarða-Loki som berättas i Gylfaginning (se nedan). Till slut blir Loke imponerad av Thors hot och bestämmer sig för att gå ut eftersom han vet att Thor kommer att genomföra dem. Därefter förbannar han Ægirs bankett. Dikten avslutas med en prosatext som berättar historien om Loke som gömmer sig i form av en lax i ett vattenfall medan gudarna jagar honom. De tar honom till fånga och utsätter honom för den tortyr som han kommer att få utstå fram till Ragnarök, vilket också beskrivs i Gylfaginning.

Forskare ansåg länge att dikten var av kristet inflytande på grund av det förakt den visar för gudarna genom Loke. I dag råder det dock inget tvivel om att denna text, som troligen skrevs omkring år 1000, är autentiskt hednisk. Lokis mytiska referenser bekräftas i andra skrifter, och denna parodiska genre är klassisk i mytologiska texter. Thor är dessutom relativt skonad från allvarliga förolämpningar, diktförfattaren ville förmodligen inte förolämpa honom.

Den burleska myten om stölden av Tors hammare berättas i den eddiska dikten Þrymskviða. Thor vaknar upp och upptäcker att hans hammare Mjöllnir är borta. Loke flyger till jättarnas värld för att hitta den och möter jätten Þrymr, som förklarar att han har tagit den och att han bara kommer att återlämna den i utbyte mot gudinnan Frejas hand. Loke återvänder för att informera Tor, och Freyja är rasande och vägrar att ge sig till jätten. Guden Heimdall föreslår att Thor ska förklädas till en brud för att lura jätten, vilket han inte gör utan motvilja. Loke följer med honom förklädd till tjänsteflicka. De två gudarna välkomnas vid en bankett av jätten som blir lurad av deras knep. Jätten lägger märke till några märkliga saker i sin hustrus beteende; hon äter och dricker mycket mer än man skulle kunna förvänta sig. Loke i förklädnad förklarar att det beror på att hon har rest åtta nätter i rad utan att äta i sin brådska att ge sin hand. Þrymr frågar då varför hon har så arga ögon. Loke svarar att det beror på att hon inte har sovit på åtta nätter i sin brådska att ge sin hand. Þrymr beordrar att hammaren ska föras till honom för att inviga bruden, så Tor tar den, kastar av sig sin förklädnad och dödar Þrymr innan han slaktar hela sin familj.

Även om diktens tema otvivelaktigt härrör från en autentisk myt, avslöjar denna version, som skrevs på 1200-talet, troligen av Snorri Sturluson, sin kristendom genom sin uppenbart satiriska ton, som roar sig över Thors frosseri och brutalitet, utan att för den skull vara föraktfull.

I den berömda dikten Völuspá, som i detalj beskriver händelserna i det profetiska slaget vid Ragnarök under vilket majoriteten av gudarna går under, nämns Tor i strof 56 med beteckningen ”Hlódyns härlige son”. I strofen nämns hans kamp mot Midgårdsormen Jörmungand, där han utmattad efter striden drar sig tillbaka nio steg utan att skämmas. I Snorris Edda sägs det att han dödar ormen innan han efter nio steg dör av monstrets gift (se nedan).

Snorris Edda är en prosabeskrivning av nordisk mytologi som skrevs på 1200-talet av den isländske diplomaten och kristne Snorri Sturluson. Författaren använde sig av de myter som berättas i de eddiska och skaldiska dikterna, ur vilka han regelbundet citerar verser, samt av den muntliga tradition som fortfarande finns kvar trots att Island officiellt omvandlades några århundraden tidigare, år 1000. Vissa av de myter som berättas i Snorris Edda är kända på andra håll, men andra är det inte, så hans verk är det enda vittnet till dessa legender. Frågan uppstår då bland forskare om dessa berättelser är sanna, om de är kristna, om de är författarens påhitt eller om de är trogna vittnesbörd om förkristna föreställningar. Hur som helst är detta sena verk fortfarande en viktig källa till nordisk mytologi, och den mest kompletta vi har.

Prologen i Snorris Edda är en evhemeristisk redogörelse för nordisk mytologi, där gudarna i själva verket är män från Troja. Ur mytologisk synvinkel är denna prolog inte att ta på allvar, eftersom den är ett påhitt av författaren.

Snorri Sturluson berättar att det i Troja fanns tolv kungariken som styrdes av kungar, varav en som hette Múnón gifte sig med Tróán, som var dotter till högkungen Priamos. Ur deras förening föddes Trór, som vi känner som Thor. Barnet växte upp hos hertig Lóríkus i Thrakien. Barnet hade blont hår och vid 12 års ålder hade han alla krafter som en man. Han dödade sina adoptivföräldrar och tog för sig själv kungariket Thrakien, som kallas Thrǘdheimr. Han erövrade många länder och besegrade den största av drakarna. Han gifte sig med profetinnan Síbil, som vi känner som Sif, som var den vackraste av alla kvinnor och hade gyllene hår. Med henne fick han sonen Lóriði och 17 generationer av ättlingar fram till Vóden, känd som Oden. Oden och hans söner flyttade till Europa och är förfäder till de skandinaviska kungadynastierna.

Den första delen av Snorris Edda, kallad Gylfaginning, handlar om den svenske kungen Gylfi som reser till gudarnas värld förklädd till Gangleri. Han välkomnas av tre figurer som sitter på en tron, Hár, Jafnhár och Þriði (hög, också hög och tredje) som villigt ställer sig till hans frågor och förklarar gudarnas kosmogoni och äventyr.

Thor nämns för första gången i Gylfaginning i kapitel 9. Efter att Oden har skapat jorden och det första paret män förklarar texten att Oden gifter sig med jorden för att få fram Tor:

”Jorden var hans dotter och hans hustru; av henne fick han den första av sina söner, nämligen Asa-Thor, som hade styrka och livskraft medfödd – därför triumferade han över alla levande varelser.

– Gylfaginning, kapitel 9

I kapitel 15 får vi veta att gudarna använder regnbågsbron Bifröst för att ta sig till Aesirs råd i Ásgard. Thor måste göra resan till fots eftersom han är för tung för att använda bron.

Från och med kapitel 20 presenteras alla de viktigaste gudarna i det nordiska panteonet. Thor är den andra guden som introduceras efter Oden i kapitel 21, vilket visar hur viktig han är. Han beskrivs som ”den mest framstående” av aesirerna och ”den starkaste av alla gudar och människor”. Han har en hall med 640 spännvidder, Bilskirnir, den största kända byggnaden. I detta kapitel förklaras också att Tor har en vagn som dras av två getter, Tanngrisnir och Tanngnjóstr. Han har också tre värdefulla föremål, hammaren Mjöllnir med vilken han har dödat många jättar, ett styrkebälte som fördubblar hans styrka när han bär det, och järnhandskar utan vilka han inte skulle kunna greppa handtaget på sin hammare. Thor har åstadkommit så många bedrifter att det skulle vara omöjligt att räkna upp dem alla.

I kapitel 29 sägs guden Vidar vara ”nästan lika stark som Tor”. Jorden personifieras som gudinnan Ase Jörd i kapitel 36, då det sägs att hon är Tors mor.

I kapitel 42 i Gylfaginning presenterar sig en byggmästare för gudarna i tidernas begynnelse och erbjuder sig att på bara tre terminer bygga dem en fästning som ska skydda dem från jättarna. Han ber sedan gudinnorna Freyja, solen och månen om betalning för att lyckas. Gudarna accepterar, men tror att han inte kommer att lyckas. Men främlingen, med hjälp av sin häst Svadilfari, påbörjar byggandet i en imponerande hastighet. Gudarna är oroliga för att han ska lyckas och håller ett råd och tvingar Loke att hindra främlingen från att slutföra sitt arbete i tid. Loke förvandlar sig till ett sto i brunst för att distrahera främlingens häst och på så sätt hindra honom från att slutföra sin uppgift i tid. I ett raseri avslöjar byggmästaren sin sanna identitet som jätte. Gudarna kallar på Thor som slår honom i skallen med sin hammare.

Kapitlen 44 till 47 i Gylfaginning berättar legenden om Tor i jättekungen Útgarða-Lokis hem. Gangleri ber Hár, Jafnhár och Þriði att berätta en berättelse där Tor behärskades av våld eller magi. Först är de tveksamma, men sedan går de med på det. Thor och Loke får en natt hos en bonde. Thors getter används som måltid, men Thjálfi, bondens son, bryter ett ben för att få tag på märgen. Nästa morgon välsignar Thor resterna av de återuppståndna getterna, men en av dem haltar. Han blir rasande och anklagar bönderna för att ha brutit ett ben. De är livrädda och går med på att ge honom sina två barn, Thjálfi och Roskva, som tjänare.

I kapitel 45 åker sällskapet på en expedition till Jötunheim, och de slår sig ner i ett mycket stort hus för natten. Nästa morgon upptäcker de en jätte strax utanför som heter Skrymir, och huset de sov i är faktiskt hans handske. Sedan går gudarna och jätten tillsammans fram till nästa natt. Skrymir lägger sig under en ek och erbjuder de andra mat från sin säck, men Thor kan inte lösa banden. Rasande slår han Skrymirs huvud tre gånger med en hammare medan han sover, men jätten vaknar varje gång och frågar om ett löv, ett ekollon och en kvist har fallit på hans huvud. Sedan lämnar Skrymir dem och berättar att Utgards fästning, där Útgarða-Loki regerar, ligger längre bort och där jättarna är mycket större. Han råder dem att inte gå dit, eller att uppträda artigt.

I kapitel 46 anländer följeslagarna till det enorma fortet Utgard och presenterar sig för kung Útgarða-Loki som hånar deras ringa storlek och frågar dem om de har någon talang som är bättre än andra män. Loke svarar att han äter snabbare än någon annan människa. Han tävlar sedan mot en viss logi som besegrar honom i ett spel. Thjálfi säger att han är snabbare än alla andra män, men han förlorar loppet mot en pojke som heter Hugi. Thor säger att han är en god drickare, så kungen ger honom ett horn att dricka i, men Thor, som är andfådd, kan knappt få ner drycken i hornet efter tre slag. Útgarða-Loki skrattar åt hans svaghet och föreslår att Tor ska försöka lyfta sin katt, men guden kämpar för att lyfta ett av sina ben. Tor är rasande över kungens hån och ber om att någon ska brottas med honom. Kungen tvingar honom sedan att slåss mot sin gamla sköterska Elli som lyckas få Thor på knä.

I kapitel 47 läser vi att kungen nästa morgon följer med dem ut ur riket och frågar Thor om han någonsin har mött en starkare motståndare, och Thor svarar att han verkligen har lidit stor vanära. Sedan förklarar Útgarða-Loki för honom de synvillor som han har orsakat dem. Han erkänner att han var jätten Skrymir och att banden i hans väska var av förhäxat järn. Dessutom missade de tre hammarslagen honom faktiskt och skapade tre djupa dalar. Loke hade kämpat mot vildbranden och Thjálfi mot hans ande. Hornet som Thor siktade på var kopplat till havet och guden siktade så mycket att han skapade tidvattnet, katten var egentligen Midgårdsormen som Thor fortfarande lyckades lyfta, och slutligen var den gamla kvinnan han kämpade mot faktiskt en personifiering av ålderdomen. Alla vittnen var imponerade och förskräckta av de tre följeslagarnas förmåga, som vida överträffade deras förväntningar. Rasande svingade Tor sin hammare för att slå jätten, men jätten försvann tillsammans med sitt fort.

Kapitel 48 i Gylfaginning berättar om Thors fisketur med jätten Hymir, som liknar den eddiska dikten Hymiskviða (se ovan) men med anmärkningsvärda skillnader. Thor, i skepnad av en ung pojke, går till jätten Hymir som tar emot honom för natten. Nästa dag följer Tor med jätten för att fiska, även om jätten tvivlar på att en pojke kan fiska på öppet hav. Thor insisterar och tar som lockbete ett oxhuvud som han har slitit av med sina egna händer. De två huvudpersonerna ror på öppet hav i en enorm hastighet. Hymir oroar sig sedan för att båten förs för långt ut på havet, vilket är farligt på grund av Midgårdsormen Jörmungand. Men Thor insisterar trots jättens rädsla. Thor kastar kroken i havet och fångar Jörmungand. När han drar i linan med häftig kraft går Thors två fötter genom båten. Jätten Hymir är skräckslagen och klipper av fiskelinan när Tor är på väg att slå monstret med sin hammare. Thor träffar jätten och kastar honom överbord och går tillbaka.

Ragnarök, som berättas i kapitel 51 i Gylfaginning, är ett profetiskt världsslut där alla gudar och människor möts mot Loke, jättarna och alla kaosets krafter. Nästan alla gudar dör. Odin konfronterar vargen Fenrir och blir uppslukad, och Tor kan inte hjälpa honom när han kämpar mot Midgårdsormen Jörmungand. Guden dödar monstret och tar nio steg innan han dör av ormens gift. Detta nämns också i Völuspá (se ovan).

I kapitel 53 förklaras de olika stadierna av förnyelse efter världens undergång, och vi läser att Thors söner Modi och Magni överlever och har fått sin hammare Mjöllnir. Detta sägs också i strof 51 i den eddiska dikten Vafþrúðnismál, men Tor nämns inte där.

I den andra delen av Snorris Edda, Skáldskaparmál, välkomnas jätten Ægir vid en fest för aesirerna. Guden Bragi berättar för honom om gudarnas äventyr. I kapitel 1 får vi veta att Tor är en av de tolv aesirerna som deltar i banketten.

Kapitel 3 berättar historien om hur Oden lockar jätten Hrungnir till gudarnas rike, Ásgard, medan Tor är i öster och dödar troll. Gudarna bjuder in Hrungnir till sin bankett. Berusad förolämpar och hotar jätten gudarna, som kallar på Tor. Jätten och Tor kommer överens om att mötas för att slåss, eftersom Hrungnir var obeväpnad. Jättarna är oroliga för att förlora den starkaste av dem och skapar därför en enorm lergubbe som heter Mokkurkalfi, som Hrungnir välkomnar Tor med, tillsammans med sin tjänare Thjálfi. Den senare varnar jätten för att Tor kommer att attackera honom underifrån. Hrungnir placerar sin stensköld under sina fötter, men Thor kommer faktiskt framifrån och kastar sin hammare på honom. Som svar kastar jätten sin slipsten mot honom och en bit av den går in i Thors huvud, medan hans hammare krossar jättens huvud. Jätten faller över Tor och fängslar honom, medan Thjálfi dödar lermannen. Sedan försöker aesirerna befria Tor, men endast hans tre år gamla son Magni lyckas. Häxan Groa försöker magiskt ta bort slipstenen från Thors skalle, men förgäves. Från och med den dagen är det förbjudet att kasta slipstenar på marken, eftersom de skulle ge resonans i det fragment som sitter fast i åskgudens huvud.

I kapitel 4 flyger Loke i form av en falk och fångas av jätten Geirröd. Geirröd hatar Tor och kräver att Loke ska locka hem honom. Loke går med på att ta med Thor i denna fälla i utbyte mot hans liv. Loke övertalar Tor att komma till Geirrods domän utan sin hammare, sitt magiska bälte eller sina handskar. På sin resa till Geirröds rike välkomnas Tor av jättinnan Gríðr som avslöjar det verkliga syftet och ger honom sina järnhandskar, Járngreipr, sitt magiska bälte, Megingjord och ett spjut. Thor korsar sedan floden Vimur till kungariket Geirröd, men när han är halvvägs över stiger vattnet upp till hans axlar. Han inser sedan att Gjálp, jättens dotter, orsakar översvämningen, så guden kastar en sten på honom för att hindra honom från att orsaka mer skada. Loke och Tor anländer till jättens hus, som sätter Tor på en stol. Plötsligt stiger hans säte upp till taket. Thor trycker sig då mot ramen och lägger all sin vikt på den, vilket bryter ryggen på Geirröds döttrar, Gjálp och Greip, som höll på att lyfta hans stol. Jätten försöker sedan döda Tor genom att kasta en bit glödande järn på honom, men Tor fångar den i luften och kastar den tillbaka över sin kropp.

I kapitel 5 klipper skojaren Loke håret av Thors hustru Sif medan hon sover. När Tor är rasande lovar Loke att hämta ett gyllene hår från de mörka alverna till Sif som skulle växa tillbaka som det andra håret. Loke hittar sedan dvärgarna som tillverkar det gyllene håret samt skeppet Skidbladnir och Odins spjut, Gungnir. Loke sa till dvärgarna Brokk och hans bror Eitri att de inte kunde tillverka så värdefulla föremål. De skapar Frejs gyllene vildsvin Gullinbursti, Odins gyllene ring Draupnir och Tors hammare Mjöllnir, som har ett kort handtag eftersom Loke distraherade dvärgarna under tillverkningen så att de förlorade vadet. Aesirerna beslutar att bröderna Brokk och Eitri har skapat de mest värdefulla föremålen eftersom hammaren kommer att skydda gudarna från jättarna. Loke flyr för att rädda sitt huvud, men Tor kommer ikapp honom för att betala dvärgarna deras skulder. Loke förklarar då att det är hans huvud som han har pantsatt, inte hans hals, så dvärgarna syr helt enkelt ihop hans läppar.

Eddaförfattaren Snorri Sturluson använde sig av några av de skaldiska dikterna i sitt verk, som var mycket genomarbetade och esoteriska texter av vikingadiktare. De strofer i de skaldiska dikterna som nämner Tor finns endast bevarade i Snorris Edda, som citerar dem för att illustrera de myter som han skriver om till prosa. De dikter som nämner Tor är Haustlöng 14-20, Húsdrápa, Ragnarsdrápa 14-20 och tre andra dikter med namnet þórsdrápa.

Gesta Danorum är ett verk på latin som skrevs i slutet av 1100-talet av historikern Saxo Grammaticus på begäran av statsmannen Absalon, som då styrde Danmark och som ville ge sitt land ett verkligt nationalepos. Saxo Grammaticus berättar i sitt verk om de första danska hjältarna och kungarna. Han inspirerades av förkristna myter och föreslog en starkt evhemeristisk version där de nordiska gudarna i själva verket är män med överlägsen makt som låtsades vara gudar. I kapitel 2 i bok 2 läser vi om krigshjälten Regnerus att ”förutom guden Tor skrämde ingen övernaturlig kraft honom”.

De första kapitlen i bok tre berättar om rivaliteten mellan Høtherus (motsvarande guden Höd) och Balderus (motsvarande guden Baldr) om prinsessan Nannas hand. I kapitel 2 följer en strid som verkar ställa människor (på Høtherus sida) mot gudar (på Balderus sida). Odin, Tor och andra gudar slåss om Baldr. Med sin klubba slaktar Thor alla i sin väg. Det sägs att ”mot Tor var det ingen mening med att vara av fin statur eller stor styrka”. Høtherus lyckas dock skära av handtaget på Thors klubba, vilket gör hans vapen oanvändbart, så gudarna tvingas dra sig tillbaka och överlåter segern till människorna.

Kapitel 5 i bok sex berättar historien om hjälten Starcatherus. Författaren förklarar att en ”dåraktig” folklig legend säger att hjälten härstammar från jättar och föddes med extra armar som avslöjade hans härkomst. Så guden Tor skar av de extra lemmarna och gav honom ett normalt utseende. Författaren återvänder alltså till den forntida tiden då de falska trollkarlarna Thor och Oden låtsades vara gudar och utnyttjade den skandinaviska befolkningens godtrogenhet och naivitet till nackdel för den ”sanna religionen”. Som ett resultat av detta har veckodagarna fått namn efter de falska gudarna (se nedan). Saxo Grammaticus kritiserar sedan med rätta den romerska tolkningen som associerar Tor med Jupiter.

I kapitel 2 i bok 7 är hjälten Haldanus så förhärligad för sina bedrifter att svenskarna tror att han är son till guden Tor.

Tor nämns en sista gång i kapitel 14 i bok åtta när hjälten Thorkillus förklarar för sina följeslagare vad som ligger bakom den scen de bevittnar: en brytning i ett berg och liken av en man och flera kvinnor. Gud Tor, som var förargad över jättarnas oförskämdhet, hade slagit jätten Gerethus med ett svärd och vapnet fortsatte sin väg och öppnade bergssidan, varefter guden slog jättens fruar.

Eyrbyggja-sagan är en isländsk saga av en okänd författare som finns bevarad i två manuskript från 1200- och 1300-talen. Den berättar historien om viktiga isländska familjer från tiden för kolonisationen till början av 1000-talet och skiljer sig från andra isländska sagor genom sitt ökade intresse för folklore, hednisk dyrkan och vidskepelse.

I kapitel III läser vi att Rolf är en mäktig norsk hövding som är vaktmästare för Tors tempel och en ”stor vän” till guden, och därför kallas han för Thorolf. I den här sagan återkommer bruket att lägga till Thor- till namnet, för att hedra guden, flera gånger och många karaktärer har detta namn. I kapitel VII har Thorolf till exempel en son som heter Stein, och fadern ger honom till Thor och kallar honom Thorstein, som själv har en son, Grim, som han kallar Thorgrim. Kung Harald förvisar Thorolf från Norge eftersom han har hjälpt en fredlös. I kapitel IV offrar Thorolf ett offer till guden Thor och frågar honom om han ska sluta fred med Harald eller om han ska söka ett liv på annat håll. Till slut beger han sig till Island och demonterar Thors tempel för att ta med sig träet. När han når Island kastar Thorolf träpelarna från Thors högsäte i havet och säger att han ska bosätta sig på det land där pelarna har strandat. Men pelarna driver bort och Thorolf landar i en vik. Han hittar sedan pelarna strandsatta på ett land som sedan dess har fått namnet Þórsnes. Det var vanligt att man bosatte sig där en gudas pelare gick på grund och det finns vittnesbörd om detta i andra nordiska texter, till exempel Landnámabók och Egils saga. Thorolf upptäckte sedan en flod som han kallade Thor”s River, och det var här som hans följeslagare stannade. Han bosätter sig på en annan plats och bygger sitt tempel för gudarna. Templet beskrivs, liksom religiösa sedvänjor och tabun. I kapitel X läser vi att det finns ett ting i väster och att det finns en Thors sten som offrar människor på.

Heimskringla, eller Saga om de norska kungarna, är ett verk som Snorri Sturluson skrev omkring 1230 och som beskriver de norska kungarnas historia från förhistorisk tid till hans egen tid. Den första delen, Sagan om Ynglingar, berättar om den svenska kungadynastiens förhistoriska begynnelse, från vilken de norska kungarna härstammade. För att göra detta använde författaren Snorri Sturluson de mytologiska källor han hade till sitt förfogande och berättar en starkt evhemeristisk version av de nordiska myterna, så att gudarna presenteras som människor. Enligt kapitel 2 är Oden en stor krigsledare och magiker från Asien (”Asaland”) som dyrkas av sina män. I kapitel 5 förvärvar han kung Gylfis mark och ger hans präster (som motsvarar de nordiska gudarna) bostäder. Thor nämns sedan som en av prästerna, han befinner sig i Thrudvang. I kapitel 7 får vi veta att Oden och hans tolv präster vördas för sina krafter så att människorna tar dem för gudar och tror på dem under lång tid. Män ger sina söner namn som härstammar från Thor, till exempel Thorir, Thorarin, Steinthor och Hafthor.

Thor nämns senare i boken utan att vara en skådespelare. I kapitel 17 i Saga of Haakon the Good beskrivs kung Haakon som tillägnar sin bägare till guden Tor och gör ”hammarens tecken innan han dricker”. I kapitel 69 i Olaf Tryggvasons saga går den kristne kungen Olaf in i ett hedniskt tempel och ser en staty av Tor i guld och silver, som då beskrivs som ”den mest vördade av alla gudar”. Kungen slår statyn med sin yxa och den faller ner från altaret, medan alla kungens män slår ner de andra gudstatyerna.

Läs också: biografier – Henri de Toulouse-Lautrec

Arkeologi och konst

I Frankrike hittades två Thorshammare i silver i Normandie i Saint-Pierre-de-Varengeville och Sahurs.

Dessutom finns det representationer i skulpturerna i vissa kyrkor, särskilt i klosterkyrkan Saint-Georges de Saint-Martin-de-Boscherville (Seine-Maritime), i kyrkan Rots (Calvados) och kanske även i klostret Graville (Seine-Maritime).

Läs också: biografier – Hesiodos

Lexikon

Den västgermanska versionen: tyska Donar (> tyska Donner ”åska”) och gamla engelska Þunor (> engelska thunder) finns i tyska Donnerstag och engelska Thursday.

Läs också: biografier – Emil Fischer

Onomastik

Tor var en mycket populär gud, så de toponymiska exemplen är många i de germanska länderna och vittnar om antika gudstjänstlokaler som är specifika för ”åskguden”. De flesta av exemplen måste dock tas med försiktighet, eftersom de snarare är personnamn som härstammar från Thors och därför är mycket varierande och vanliga i Skandinavien, England och Normandie (t.ex. Þórleif, Þórstein, Þórkel osv.). Platser som verkligen var gudstjänstlokaler är lättare att känna igen när de innehåller elementet -ve (”helgedom”), -hof (”tempel, helgedom, relikskrin”), medan det är mer osäkert när det gäller -lundr (”lund”). Thorshof är en vanlig typ i södra Norge. Andra är fortfarande osäkra och man vet inte om de är gudstjänstlokaler, till exempel Thorsåker i Sverige (med -akr ”åker (odlad)”). I England anger dock namnet Thurstable (”Thors pelare”) en plats där gudarna dyrkas. Detsamma gäller Island, en ö som erövrades av vikingarna, som fortfarande har ett språk som är en direkt ättling till fornnordiskan, och på vars territorium gudens namn återfinns i ortnamnen, enligt sagorna, till exempel Þórsnes (Saga Eyrbyggja).

Den gamla engelska platsen Thunores hlæw (”Thunder”s cave, shelter”) innehåller troligen namnet på guden. I Tyskland är toponymier med anknytning till Donar ännu mer sällsynta, med tanke på den tidigare konverteringen till kristendomen, men namnet Donnersberg är återkommande.

I Normandie är många ortnamn också baserade på antroponymer som innehåller namnet på guden, så till exempel de många Tourville är medeltida formationer i -ville ”lantgård” som föregås av namnet på en markägare som lånar sitt namn från guden Þórr eller Thor. Endast Seine-ön, ön Oissel eller ön Sainte-Catherine, kan ha innehållit namnet på själva guden: den hette faktiskt en gång *Thorholm, vilket till exempel återfinns i en titel från Robert den store år 1030 i den latiniserade formen Torhulmus. Namnet härstammar från det fornnordiska Þórholmr, ”Thors ö”. Denna förklaring ifrågasätts med tanke på att det mittemot finns orten Tourville-la-Rivière (Tor villam 996-1026), som knappast kan ha sitt namn från guden. Detta bör inte förväxlas med Trouville, som innehåller den engelsk-skandinaviska antroponymen Torold, en variant av det nordiska Þórvaldr (annan form Þóraldr) ”styrd av Tor” eller Þórulfr (annan form Þorólfr) ”Tors varg”, beroende på vad som gäller. Den första antroponymen finns kvar i det gamla normandiska förnamnet Turold, från vilket efternamnen Touroude, Thouroude, Théroude, Throude och Troude härstammar. Andra skandinaviska personnamn baserade på namnet på guden Thor- är vanliga i Normandie: Þórfriðr (Þórgisl (Þórgisl (Þórketill (Þórlakr (NL Tourlaville, ANP Tourlaque, se. Rue Tourlaque i Paris), Þórmodr (NL Trémauville, ANP Turmod) och den vanligaste antroponymen Þórsteinn ”Thors sten”, som är ursprunget till de mycket många efternamnen Toutain, Toustain och Tostain. Å andra sidan finns det inget som kopplar ett normandiskt toponym till en kult av guden Tor. Det finns dock en märklig pleonasm i närheten av Bacqueville (Eure): platsen kallas La pierre Toutain, dvs. ”stenen av Thors sten”, utan att det är möjligt att klargöra dess ursprung och verkliga betydelse. Det finns inte heller några belägg för att namnen i -lundr (eller -lunda) som har blivit -lon, -ron eller -londe i Normandie har samband med en ”helig skog” eller med guden Tor. Fallet Bois-Tortuit (Grainville-la-Teinturière) är lika tveksamt, även om Thor är väl identifierad där följt av det fornnormandiska tuit ”essart”, av nordiskt ursprung Þveit.

Läs också: biografier – Xenofon

Allmänna egenskaper

Genom interpretatio germanica identifierades Thor med Jupiter, vilket ledde till att den romerska veckodagen torsdag (”Jupiters dag”) översattes till ”Thors dag” på de germanska språken (se nedan). Denna tolkning är dock felaktig, eftersom Jupiters etymologi och funktion snarare verkar motsvara den germanska guden Týr. Thors funktioner är ganska jämförbara med halvguden Herakles, som har ett vapen som liknar Thors, och som är jättarnas fiende och gudarnas försvarare.

Thor motsvarar den galliska åskguden Taranis (eller Taranus), med gemensam etymologi. Taranis har en koppling till det keltiska ordet taran, som betyder ”åska”. Dessa gudar tros ha sitt ursprung i samma åskgud innan de två indoeuropeiska folken splittrades.

Den indiska krigs- och väderguden Indra har också samma funktioner som Tor. Han är en krigsgud (den andra dumeziliska funktionen) som är son till de ursprungliga gudarna och bekämpar även en demonisk orm, Vṛtrá. Både Indra och Thor har kraftfulla vapen som tillverkats av en legendarisk smed, de har också en formidabel aptit och dryckesförmåga, kör vagnar och ger sig regelbundet ut på expeditioner för att bekämpa demoner. Dessa likheter tyder på att de härstammar från samma proto-indoeuropeiska gud.

Andra jämförbara gudar är den slaviska guden Perun och den mazdéiska guden Ahura Mazda.

Läs också: biografier – Kambyses II

Krigarfunktion

I slutet av 1930-talet formaliserade Georges Dumézil, en fransk filolog och komparativist, sin kontroversiella teori om de tre indoeuropeiska funktionerna. Han hävdade att de indoeuropeiska folken, och de i deras influensområde, organiserade sina samhällen och mytologier kring tre huvudfunktioner: den suveräna och magiska funktionen, krigarfunktionen och den produktiva (eller fertilitets-) funktionen. Denna fördelning är märkbar i vissa folks sociala organisation, men också i organisationen av deras gudomliga pantheon. Den romerska gudatriaden Jupiter, Mars, Quirinus motsvarar de tre funktionerna. I den skandinaviska världen föreslog Georges Dumézil att dessa är Odin, Thor, Freyr (magiker, suverän, krigare och fruktbarhetsgud). Han medger dock att denna uppdelning inte är strikt i den germanska panteon, eftersom Oden också är en krigsgud och Tor en gud som är kopplad till fruktbarhet.

Hans inflytande var så starkt att de kristna norrmännen var tvungna att lägga till S:t Olofs stridsyxa till lejontassarna på det norska vapnet som en påminnelse om dess vikingatida ursprung, men också som en motvikt till den suggestiva kraften hos Tors hammare.

Läs också: biografier – Edvard den äldre

Nyhedendom

Thor är naturligtvis en av huvudgudarna bland dagens neopaganer, som tillhör religionen Ásatrú eller Odinism. Hans kult är officiell i vissa länder som Danmark, Island och Norge.

Läs också: strider – Slaget vid Cajamarca

I den moderna kulturen

Tor är en viktig gud i den nordiska mytologin och har inspirerat många konstnärer och andra delar av den moderna kulturen. För moderna referenser till Tors hammare, se artikeln Mjöllnir.

I säsong 4 av Epic Rap Battles of History möter Thor den högsta guden i den grekiska mytologin, Zeus.

Med sin opera Der Ring des Nibelungen populariserade Richard Wagner den nordiska mytologin, och Thor, med stavningen ”Donner”, är en karaktär i prologen Das Rheingold.

Andra nyare musikgenrer är ibland inspirerade av den nordiska mytologin, särskilt heavy metal-genrerna, och särskilt Viking metal, och de hänvisar faktiskt regelbundet till guden Tor. Exempel är Amon Amarth, Enslaved, Falkenbach och Manowar med låten Thor (the Powerhead), Equilibrium hänvisar till myten om jätten Thrym som stal Mjöllnir i låten Hammer.

I Twilight of the Thunder God, det inledande spåret på albumet, skildrar Amon Amarth Thors sista strid med ormen Jörmungand, en episk Ragnarök-tablå som visar segern och den efterföljande döden för Odins son.

Många fantasy- och science fiction-spel hänvisar naturligtvis till Thor, som i sin tur kan stå för en mäktig karaktär, en trollformel, en teknik eller en plats:

Läs också: biografier – John, hertig av Bedford

Relaterad artikel

Källor

Tor