Nederländska frihetskriget

gigatos | februari 13, 2022

Sammanfattning

Det åttioåriga kriget (spanska: Guerra de los Ochenta Años) eller nederländska frihetskriget (1568-1648) var en revolt från de sjutton provinserna i dagens Nederländerna, Belgien och Luxemburg mot Filip II av Spanien, suverän över de habsburgska Nederländerna. Efter det inledande skedet satte Filip II in sina arméer och återtog kontrollen över de flesta av de upproriska provinserna. Under ledning av den landsflyktige Vilhelm den Tysta fortsatte de norra provinserna sitt motstånd. De lyckades så småningom fördriva de habsburgska arméerna, och 1581 upprättade de Republiken de sju förenade Nederländerna. Kriget fortsatte i andra områden, även om republikens kärnområde inte längre var hotat. Detta inkluderade ursprunget till det nederländska kolonialriket, som började med nederländska attacker mot Portugals utomeuropeiska territorier. Vid den tiden tänkte man sig att detta skulle föra kriget mot det spanska imperiet utomlands på grund av att Portugal och Spanien befann sig i en dynastisk union.

Den nederländska republiken erkändes av Spanien och de europeiska stormakterna 1609 i början av den tolvåriga freden. Fientligheterna bröt ut igen omkring 1619, som en del av det bredare trettioåriga kriget. Ett slut nåddes 1648 med freden i Münster (ett fördrag som ingick i Westfaliska freden), då den nederländska republiken slutgiltigt erkändes som ett självständigt land som inte längre var en del av det heliga romerska riket. Freden i Münster anses ibland vara början på den nederländska guldåldern. Trots att man uppnådde självständighet fanns det dock från och med krigsslutet 1648 ett betydande motstånd mot Münsterfördraget inom Nederländernas generalstater, eftersom det tillät Spanien att behålla de södra provinserna och tillät religiös tolerans för katoliker.

Det fanns många orsaker som ledde till det åttioåriga kriget, men de viktigaste orsakerna kan delas in i två: agg mot den spanska myndigheten och religiösa spänningar. Det första argumentet framfördes till en början av den nederländska adeln som ville återta den makt och de privilegier som förlorats till förmån för kungen, så de slog fast att Phillip II var omgiven av onda rådgivare. Detta utvecklades så småningom till ett övergripande missnöje mot den absolutistiska spanska regimen. Det religiösa motståndet kom å andra sidan i och med införandet av en kyrklig hierarki för alla spanska territorier. Detta skapade motstånd i de nederländska provinserna, som redan hade anammat reformationen.

Under decennierna före kriget blev nederländarna alltmer missnöjda med det spanska styret. Ett stort problem var den tunga beskattning som ålades befolkningen, samtidigt som stöd och vägledning från regeringen försvårades av det spanska imperiets storlek. Vid denna tid var de sjutton provinserna kända i imperiet som De landen van herwaarts over och på franska som Les pays de par deça – ”de länder som ligger däromkring”. De nederländska provinserna kritiserades ständigt för att de agerade utan tillstånd från tronen, samtidigt som det var opraktiskt för dem att få tillstånd till åtgärder, eftersom det tog minst fyra veckor innan de fick svar på förfrågningar som skickades till tronen. Närvaron av spanska trupper under ledning av hertigen av Alba, som fördes in för att övervaka ordningen, förstärkte oron ytterligare.

Spanien försökte också att införa en strikt religiös enhetlighet för den katolska kyrkan inom sina domäner, och genomdrev detta med hjälp av inkvisitionen. Reformationen gav under tiden upphov till ett antal protestantiska samfund som fick anhängare i de sjutton provinserna. Bland dessa fanns Martin Luthers lutherska rörelse, den nederländska reformatorn Menno Simons” anabaptiströrelse och John Calvins reformerta läror. Denna tillväxt ledde till 1566 års Beeldenstorm, den ”ikonoklastiska raseriet”, då många kyrkor i norra Europa berövades sina katolska statyer och religiösa utsmyckningar.

I oktober 1555 inledde kejsar Karl V i det Heliga Romerska riket den gradvisa avsägelsen av sina olika kronor. Hans son Filip II tog över som suverän över de habsburgska Nederländerna, som vid den tiden var en personlig union av sjutton provinser med lite gemensamt utöver sin suverän och en konstitutionell ram. Detta regelverk, som hade utarbetats under de föregående regeringarna av burgundiska och habsburgska härskare, delade upp makten mellan stadsstyrelser, lokal adel, provinsstater, kungliga stadshållare, Nederländernas generalstater och centralregeringen (eventuellt representerad av en regent) som bistods av tre råd: statsrådet, det privata rådet och finansrådet. Maktbalansen vägde tungt mot de lokala och regionala regeringarna.

Filip styrde inte själv utan utsåg Emmanuel Philibert, hertig av Savoyen, till generalguvernör för att leda centralregeringen. År 1559 utsåg han sin halvsyster Margareta av Parma till första regent, som regerade i nära samarbete med nederländska adelsmän som William, prins av Oranien, Philip de Montmorency, greve av Hoorn, och Lamoral, greve av Egmont. Filip introducerade ett antal rådgivare i statsrådet, främst Antoine Perrenot de Granvelle, en burgundisk kardinal som fick stort inflytande i rådet, till de nederländska rådsmedlemmarnas stora förtret.

När Filip reste till Spanien 1559 ökade de politiska spänningarna på grund av den religiösa politiken. Filip hade inte samma liberala inställning som sin far Karl V och var en ivrig fiende till Martin Luthers, Johannes Calvins och anabaptisternas protestantiska rörelser. Karl hade förbjudit kätteri i särskilda plakat som gjorde det till ett dödsbrott som skulle beivras av en nederländsk version av inkvisitionen, vilket ledde till att över 1 300 personer avrättades mellan 1523 och 1566. Mot slutet av Karls regeringstid hade efterlevnaden enligt uppgift blivit slapphänt. Filip insisterade dock på en rigorös tillämpning, vilket orsakade utbredd oro. För att stödja och stärka försöken till motreformation inledde Filip 1559 en omfattande organisationsreform av den katolska kyrkan i Nederländerna, som resulterade i att fjorton stift togs med i stället för de gamla tre. Den nya hierarkin skulle ledas av Granvelle som ärkebiskop i det nya ärkestiftet Mechelen. Reformen var särskilt impopulär hos den gamla kyrkliga hierarkin, eftersom de nya stiften skulle finansieras genom överföring av ett antal rika kloster. Granvelle blev fokus för oppositionen mot de nya regeringsstrukturerna och den holländska adeln under Oranges ledning iscensatte hans avsättning 1564.

Efter återkallandet av Granvelle övertalade Oranien Margareta och rådet att be om en mildring av plakaten mot kätteri. Filip dröjde med sitt svar, och under denna paus fick motståndet mot hans religionspolitik ett mer utbrett stöd. Filip avvisade slutligen begäran om måttlighet i sina Brev från Segovia-skogen i oktober 1565. Som svar på detta förberedde en grupp medlemmar av den mindre adeln, bland vilka Louis av Nassau, en yngre bror till Oranien, och bröderna John och Philip av S:t Aldegonde, en petition till Filip där man begärde att inkvisitionen skulle avskaffas. Denna kompromiss av adelsmän stöddes av cirka 400 adelsmän, både katoliker och protestanter, och överlämnades till Margareta den 5 april 1566. Imponerad av det massiva stödet för kompromissen suspenderade hon plakaten i väntan på Filips slutgiltiga beslut.

Läs också: biografier – Amedeo Modigliani

Uppror, förtryck och invasion (1566-1572)

Kalvinisterna var en viktig del av det ikonoklastiska raseriet (nederländska: Beeldenstorm) i Nederländerna. Margareta fruktade uppror och gjorde ytterligare eftergifter till kalvinisterna, till exempel genom att utse vissa kyrkor för kalvinistisk gudstjänst. Vissa provinsguvernörer vidtog beslutsamma åtgärder för att kväsa oroligheterna. I mars 1567 i slaget vid Oosterweel besegrades kalvinisterna under John of St. Aldegonde av en rojalistisk armé och alla rebeller avrättades summariskt. I april 1567 rapporterade Margareta till Filip att ordningen hade återställts. När denna nyhet nådde Filip i Madrid hade dock hertigen av Alba redan skickats ut med en armé för att återställa ordningen. Alba tog över befälet och Margareta avgick i protest. Alba inrättade den 5 september 1567 rådet för oroligheter (som snart fick smeknamnet blodsrådet), som genomförde en kampanj för att förtrycka misstänkta kättare och personer som gjort sig skyldiga till uppror. Många högt uppsatta tjänstemän arresterades under olika förevändningar, bland dem grevarna Egmont och Horne som avrättades för förräderi den 5 juni 1568. Av de 9 000 anklagade avrättades cirka 1 000, och många flydde i exil, däribland Vilhelm av Oranien.

Oranges exil i Dillenburg blev centrum för planerna på att invadera Nederländerna. Ludvig av Nassau gick in i Groningen från Östfriesland och besegrade en liten rojaliststyrka vid Heiligerlee den 23 maj 1568. Två månader senare krossades de nederländska rebellerna i slaget vid Jemmingen. Strax därefter besegrade en eskader av havsbeggare en rojalistisk flotta i ett sjöslag vid Ems. En hugenotarmé som invaderade Artois drevs dock tillbaka in i Frankrike och förintades av Karl IX av Frankrikes styrkor i juni. Orange marscherade in i Brabant, men eftersom pengarna tog slut kunde han inte upprätthålla sin legosoldatarmé och var tvungen att retirera.

Filip led av de höga kostnaderna för kriget mot det osmanska riket och beordrade Alba att finansiera sina arméer med skattemedel som togs ut i Nederländerna. Alba konfronterade generalstaterna genom att införa försäljningsskatter genom ett dekret den 31 juli 1571, vilket alienerade även lojala lägre regeringar från centralregeringen.

Läs också: biografier – Attila

Uppror (1572-1576)

Med tanke på det potentiella hotet om invasioner från Frankrike koncentrerade Alba sina styrkor till södra Nederländerna och flyttade i vissa fall trupper från garnisoner i norr.

Detta gjorde att hamnen i Brill var nästan oskyddad. Sjöbeggare som utvisats från England intog staden den 1 april 1572. Nyheten om intagandet av Brill fick städerna Flushing och Veere att gå över till rebellerna den 3 maj. Orange reagerade snabbt på denna nya utveckling genom att skicka ett antal sändebud till Holland och Zeeland med uppdrag att ta över det lokala styret för hans räkning som ”stadtholder”.

Diederik Sonoy övertalade städerna Enkhuizen, Hoorn, Medemblik, Edam, Haarlem och Alkmaar att övergå till Orange. Städerna Oudewater, Gouda, Gorinchem och Dordrecht gav sig över till Lumey. Leiden förklarade sig för Orange i en spontan revolt. De holländska staterna började sammanträda i den upproriska staden Dordrecht, och den 18 juli var det bara de viktiga städerna Amsterdam och Schoonhoven som öppet stödde kronan. Rotterdam gick över till rebellerna strax efter de första mötena i Dordrecht. Delft förblev neutralt för tillfället.

Greve Willem IV van den Bergh, Oranges svåger, intog staden Zutphen, följt av andra städer i Gelderland och angränsande Overijssel. I Friesland hade rebeller intagit flera städer. Ludvig av Nassau intog Mons överraskande den 24 maj. Orange marscherade till Mons för att få stöd, men tvingades dra sig tillbaka via Mechelen, där han lämnade en garnison. Alba lät trupper plundra Mechelen, varefter många städer skyndade sig att lova förnyad lojalitet till Alba.

Efter att ha tagit itu med Oranges hot i söder skickade Alba sin son Fadrique till de två upproriska provinserna Gelderland och Holland. Fadrique inledde sitt fälttåg med att plundra fästningsstaden Zutphen i Gelderland. Hundratals medborgare omkom och många upproriska städer i Gelderland, Overijssel och Friesland gav upp. På väg till Amsterdam stötte Fadrique på Naarden och massakrerade befolkningen den 22 november 1572. I Haarlem förhindrade medborgarna, som var medvetna om Naardens öde, kapitulationen och gjorde motstånd. Staden belägrades från december till den 13 juli 1573, då svälten tvingade fram en kapitulation. Belägringen av Alkmaar resulterade i en seger för rebellerna efter att de översvämmat omgivningarna.

I slaget vid Zuiderzee den 11 oktober 1573 besegrade en sjöbeggareskadern den rojalistiska flottan och Zuiderzee hamnade därmed under rebellernas kontroll. Slaget vid Borsele och slaget vid Reimerswaal etablerade sjööverlägsenhet för rebellerna i Zeeland och ledde till Middelburgs fall 1574.

I november 1573 belägrade Fadrique Leiden. Spanska trupper besegrade under tiden en legosoldatstyrka ledd av Oranges bröder Ludvig och Henrik av Nassau-Dillenburg i Mookerheyde. I maj 1574 översvämmades de polder som omger Leiden och en flotta från Sea Beggar lyckades häva belägringen den 2 oktober 1574. Alba ersattes som regent av Requesens. Sommaren 1575 beordrade Requesens Cristobal de Mondragon att anfalla den zeeländska staden Zierikzee, som kapitulerade den 2 juli 1576; de spanska trupperna gjorde dock myteri och lämnade Zierikzee. Filip hade inte kunnat betala sina trupper på två år.

Läs också: biografier – Bobby Moore

Från fredsavtalet i Gent till unionen i Utrecht (1576-1579)

De spanska myteristerna marscherade mot Bryssel och plundrade på vägen dit staden Aalst. De lojala provinserna hade hittills motvilligt stött den kungliga regeringen mot upproret, men nu tillät Philipe de Croÿ, hertig av Aerschot, stadshövding i Flandern, generalstaterna att inleda fredsförhandlingar med staterna Holland och Zeeland. Alla var överens om att de spanska trupperna skulle dras tillbaka. Man kom också överens om att upphäva plakaten mot kätteri och samvetsfrihet. Pacificeringen av Gent undertecknades efter att de spanska myteristerna gått ut på ett mordiskt raseri i staden Antwerpen den 4 november. Nästa regent, Juan de Austria, anlände den 3 november, för sent för att kunna påverka händelserna. Generalstaterna framkallade Juan de Österrikes samtycke till pacificeringen av Gent i det eviga ediktet den 12 februari 1577. De spanska trupperna drogs tillbaka. Juan bröt med generalstaterna i juli och flydde till säkerheten i citadellet Namur.

Filips förbättrade finanser gjorde det möjligt för honom att skicka en ny spansk armé från Italien under Alexander Farnese, hertig av Parma. Parma slog generalstatens trupper i slaget vid Gembloux den 31 januari 1578, vilket gjorde det möjligt för de rojalistiska styrkorna att avancera till Leuven. Nya trupper som generalstaterna uppbringade med stöd av Elisabet av England besegrade de spanska arméerna vid Rijmenam. Parma blev ny generalguvernör efter Juan de Österrikes död och intog Maastricht den 29 juni 1579.

De återstående kungliga städerna i Holland vann över till rebellernas sak. Intresset för de holländska staterna formaliserade den defensiva unionen av Utrecht med dess östra och norra grannprovinser den 23 januari 1579. Fördraget kallas ofta för den holländska republikens ”konstitution”, eftersom det gav en uttrycklig ram för den spirande konfederationen.

Läs också: biografier – Maximilian I (tysk-romersk kejsare)

Secession och återerövring (1579-1588)

De katolska vallonska provinserna undertecknade sin egen defensiva union i Arras den 6 januari 1579. Katolikernas klagomål mot Spanien, som blev alltmer oroade över kalvinisternas våld, var tillfredsställda och de kunde sluta en separat fred i form av Arrasfördraget i maj 1579, där de förnyade sin lojalitet mot Filip.

Samtidigt var Orange och generalstaterna i Antwerpen inte särskilt entusiastiska över unionen i Utrecht. De skulle långt föredra en bredare union, fortfarande baserad på pacificeringen och den ”religiösa freden”, som både unionerna i Utrecht och Arras underförstått förkastade. Vid tiden för Arrasfördraget stod det dock klart att splittringen hade hårdnat, och Oranien undertecknade Utrechtunionen den 3 maj 1579 samtidigt som han uppmuntrade de flamländska och brabantska städerna i protestantiska händer att också ansluta sig till unionen.

Vid denna tidpunkt gjordes på initiativ av kejsar Rudolf II ett sista försök att uppnå en allmän fred mellan Filip och generalstaterna i den tyska staden Köln. Eftersom båda sidor insisterade på krav som utesluter varandra tjänade dessa fredssamtal bara till att göra de båda parternas oförsonlighet uppenbar; det verkade inte längre finnas något utrymme för de personer som föredrog en medelväg, som greve Rennenberg. Rennenberg, som var katolik, bestämde sig nu för att gå över till Spanien. I mars 1580 uppmanade han de provinser som låg inom hans ansvarsområde att resa sig mot Hollands och protestanternas ”tyranni”. Detta ledde dock bara till en antikatolsk reaktion i Friesland och Overijssel. Staterna i Overijssel övertalades slutligen att ansluta sig till unionen i Utrecht. Trots detta utgjorde Rennenbergs ”förräderi” ett allvarligt strategiskt hot mot unionen, särskilt efter att Parma skickade honom förstärkningar i juni. Han lyckades erövra större delen av Groningen, Drenthe och Overijssel under de följande månaderna.

Territoriet under nominell kontroll av generalstaterna krympte stadigt även i andra delar av landet. Parma intog Kortrijk i februari 1580. Orange övertalade generalstaterna att erbjuda suveräniteten över Nederländerna till den yngre brodern till kung Henri av Frankrike, François, hertig av Anjou, och slutade fördraget i Plessis-les-Tours i september 1580. Anjou anlände till Antwerpen i januari 1581, där han svor en ed på att i praktiken regera som en ”konstitutionell monark” och blev av generalstaterna utnämnd till Nederländernas beskyddare.

Generalstaternas avskiljande från den spanska kronan och det område som de nominellt kontrollerade formaliserades genom lagen om avsägelse av den 26 juli 1581. Lagen intensifierade propagandakriget mellan de båda sidorna, eftersom den tog formen av ett manifest där revoltens principer fastställdes, precis som Oranges apologi som svar på Filips bannlysning i juni 1580, som förbjöd honom, hade gjort. Båda dokumenten påminner om motståndsteorier som också spreds av de hugenotiska monarkomakerna. Som sådana alienerade de ännu en grupp av moderater.

Holland och Zeeland erkände Anjou ytligt, men ignorerade honom i huvudsak, och av de andra medlemmarna i Utrechtunionen erkände Overijssel, Gelderland och Utrecht honom inte ens. I Flandern var hans auktoritet inte heller särskilt stor, vilket innebar att endast Brabant stödde honom fullt ut. Anjou själv koncentrerade sina franska trupper i söder, utan att kunna hejda Parmas obevekliga framfart.

I oktober 1582 hade Parma en armé på 61 000 soldater, mestadels av hög kvalitet. Redan i juni 1581 hade Parma intagit Oranges egen stad Breda och därmed drivit in en kil i generalstaternas territorium i Brabant. År 1582 gjorde han ytterligare framryckningar i Gelderland och Overijssel. Rennenberg ersattes skickligt av Francisco Verdugo, som intog fästningsstaden Steenwijk, nyckeln till nordöstra Nederländerna.

Anjou försökte ta makten i Flandern och Brabant genom en militärkupp. Han intog Dunkerque och flera andra flamländska städer, men i Antwerpen massakrerade invånarna de franska trupperna i det franska raseriet den 17 januari 1583. Anjou reste till Frankrike i juni 1583.

Moralen i de städer som fortfarande hölls av generalstaterna i söder sjönk. Dunkerque och Nieuwpoort föll utan ett skott till Parma, och endast Oostende kvarstod som en viktig rebellenklav längs kusten. Orange upprättade nu sitt högkvarter i den nederländska staden Delft i juli 1583, följt av generalstaterna i augusti.

Samtidigt intog Parma Ypres i april 1584, Brygge i maj och Gent i september. I denna desperata situation började Oranien fundera på att slutligen acceptera titeln greve av Holland. Detta blev dock inte aktuellt när Orange mördades av Balthasar Gérard den 10 juli 1584.

Mordet satte för en tid de holländska staterna i oordning, vilket lämnade initiativet till de kraftigt minskade staterna Flandern och Brabant i generalstaterna. De senare började nu bli desperata eftersom de bara kontrollerade delar av sina provinser (Parma hade nu belägrat Antwerpen). De trodde att deras enda hjälp kunde komma från Frankrike. På deras uppmaning inledde därför generalstaterna i september en debatt om huruvida det var lämpligt att återigen erbjuda kung Henri III av Frankrike suveränitet, och trots Hoofts och Amsterdams invändningar skickades en nederländsk ambassad till Frankrike i februari 1585. Men situationen i Frankrike hade försämrats, de religiösa stridigheterna mellan hugenotter och katoliker blossade upp igen, och Henri kände sig inte tillräckligt stark för att trotsa Filip, så han avböjde äran.

Bryssel överlämnade sig till Parma i mars 1585. Efter att ett nederländskt amfibieanfall (under vilket man försökte spränga en fartygsbro som blockerade floden Scheldt med hjälp av ”Hellburners”) misslyckades i april, kapitulerade det belägrade Antwerpen i augusti. Många protestanter flydde till de norra provinserna, vilket ledde till att de återerövrade provinsernas ekonomiska styrka stadigt minskade, medan den i Holland och Zeeland ökade kraftigt.

Generalstaterna erbjöd nu den engelska drottningen Elizabeth I suveränitet. Elizabeth beslutade istället att utvidga ett engelskt protektorat över Nederländerna och sände en expeditionsstyrka på 6 350 fotgängare och 1 000 hästar under Robert Dudley, 1:a earlen av Leicester, som skulle fungera som generalguvernör. I statsrådet skulle engelsmännen ha två röstberättigade ledamöter. Fästningshamnarna Flushing och Brill skulle vara en engelsk säkerhet. Generalstaterna gick med på detta i fördraget i Nonsuch av den 20 augusti 1585, vilket var första gången som rebellstaten erkändes diplomatiskt av en främmande regering.

De holländska regenterna, ledda av Hollands landshövding Johan van Oldenbarnevelt, motsatte sig Leicester, men han fick stöd av hårdföra kalvinister, den holländska adeln och fraktioner i de andra provinserna, såsom Utrecht och Friesland, som var mycket emot Hollands överhöghet.

I Friesland och Groningen utsågs William Louis, greve av Nassau-Dillenburg, till stadshövding och i Utrecht, Gelderland och Overijssel Adolf van Nieuwenaar. Holland och Zeeland utnämnde den andra legitima sonen till Oranien, Maurice av Nassau, till stadshövding strax innan Leicester anlände. Detta begränsade Leicesters auktoritet.

Leicester stötte också ihop med Holland i politiska frågor, till exempel om representationen av delstaterna Brabant och Flandern, som nu inte längre kontrollerade några större områden i sina provinser, i generalstaterna. Från och med 1586 var de förhindrade att delta i överläggningarna på Leicesters invändning, även om han lyckades behålla deras platser i statsrådet för dem. När generalstaterna på så sätt berövades de sista sydliga provinsernas medlemskap kan man i praktiken börja använda namnet Nederländska republiken för den nya staten.

I januari 1587 mutades de engelska garnisonerna i Deventer och Zutphen att hoppa av till Spanien, följt av garnisonerna i Zwolle, Arnhem och Oostende. Detta bidrog till att öka den antiengelska känslan. Leicester ockuperade Gouda, Schoonhoven och några andra städer i september 1587, men gav till slut upp och återvände till England i december 1587. Därmed avslutades det sista försöket att hålla Nederländerna som en ”blandad monarki”, under utländsk regering. De norra provinserna gick nu in i en period av mer än två århundraden av republikanskt styre.

Läs också: biografier – Cheops

Den nederländska republiken återuppstår (1588-1609)

Den nya republiken ökade kraftigt sin handel och sitt välstånd från 1585 och framåt, och Amsterdam ersatte Antwerpen som den viktigaste hamnen i nordvästra Europa.

När Adolf av Nieuwenaar dog i en krutsexplosion i oktober 1589, föreslog Oldenbarnevelt att Maurice skulle utnämnas till stadshövding av Utrecht, Gelderland och Overijssel. Oldenbarnevelt lyckades ta makten från statsrådet med dess engelska medlemmar. Istället fattades militära beslut mer och mer av generalstaterna med dess övervägande inflytande från den holländska delegationen.

Henrik IV av Frankrikes tronföljd 1589 gav upphov till ett nytt inbördeskrig i Frankrike, där Filip snart ingrep på den katolska sidan och erbjöd holländarna en paus från Parmas obevekliga påtryckningar. Under de två stadshövdingarna, Maurice och William Louis, reformerades den nederländska armén på kort tid grundligt från en odisciplinerad, dåligt betald pöbel av legokompanier från hela det protestantiska Europa till en väldisciplinerad, välbetald yrkesarmé med många soldater som var skickliga på att använda moderna eldvapen, som bågar och snart de mer moderna musköterna. Användningen av dessa eldvapen krävde taktiska innovationer som motmarschering av musketörer för att möjliggöra snabb salongseld i led. Sådana komplicerade manövrer måste läras in genom ständig övning. Dessa reformer följdes senare av andra europeiska arméer på 1600-talet.

De utvecklade också en ny strategi för belägrings krigföring, satte ihop ett imponerande tåg av belägringsartilleri och gick till offensiv 1591. Redan 1590 återerövrades Breda med hjälp av ett knep. Men året därpå använde Maurice sin kraftigt utökade armé med nyutvecklade transportmetoder med hjälp av flodbåtar för att svepa genom Ijssel-flodens dalgång och erövra Zutphen och Deventer, sedan invadera Ommelanden i Groningen och erövra alla spanska fort och avsluta fälttåget med att erövra Hulst i Flandern och Nijmegen i Gelderland. I ett enda slag förvandlade detta den östra delen av Nederländerna, som dittills hade varit i Parmas händer. Året därpå tog Maurice tillsammans med sin kusin Vilhelm Ludvig Steenwijk och den formidabla fästningen Coevorden. Drenthe kom nu under generalstaternas kontroll.

I juni 1593 intogs Geertruidenberg och 1594 Groningen. Provinsen Groningen, City och Ommelanden, upptogs nu i Utrechtunionen som den sjunde röstande provinsen. Drenthe gjordes till en separat provins med egna stater och stadshövding (återigen William Louis), även om Holland blockerade att den fick en röst i generalstaterna.

Groningens fall förändrade också styrkebalansen i det tyska grevskapet Ostfriesland, där den lutherska greven av Ostfriesland, Edzard II, fick motstånd från de kalvinistiska styrkorna i Emden. Generalstaterna lade nu en garnison i Emden och tvingade greven att erkänna dem diplomatiskt i fördraget i Delfzijl 1595. Detta gav också republiken ett strategiskt intresse i Ems-flodens dalgång, vilket förstärktes under stadshållarnas stora offensiv 1597. Maurice intog först fästningen Rheinberg, en strategisk Rhenövergång, och därefter Groenlo, Oldenzaal och Enschede, innan han intog grevskapet Lingen.

När de spansk-franska fientligheterna upphörde efter freden i Vervins i maj 1598 skulle Flanderns armé återigen bli fri för operationer i Nederländerna. Kort därefter dog Filip och testamenterade Nederländerna till sin dotter Isabella och hennes make ärkehertig Albert, som hädanefter skulle regera som medsuveräner. Denna suveränitet var till stor del nominell eftersom Flanderns armé skulle stanna kvar i Nederländerna och till stor del betalas av Spaniens nya kung Filip III. Överlåtelsen av Nederländerna gav utsikter till fred, eftersom både ärkehertigarna och den nya kungens huvudminister, hertigen av Lerma, var mindre rigida mot republiken än vad Filip II hade varit. Hemliga förhandlingar misslyckades eftersom Spanien insisterade på två punkter som inte var förhandlingsbara för holländarna: erkännande av ärkehertigarnas suveränitet (även om de var beredda att acceptera Mauritz som deras ståthållare i de holländska provinserna) och religionsfrihet för katoliker i norr. Republiken var alltför osäker internt (lojaliteten i de nyligen erövrade områdena var tveksam) för att gå med på den sistnämnda punkten.

Under de följande fyra åren var det ett uppenbart dödläge. Ärkehertigarna beslutade att innan de tog sig an republiken var det viktigt att underkuva den sista protestantiska enklaven på den flamländska kusten, hamnen i Oostende. Belägringen tog tre år och åttio dagar. Under tiden mockade stadshövdingarna upp ytterligare några spanska fästningar, som Grave i Brabant och Sluys och Aardenburg i det som skulle komma att bli Statsflandern. Även om dessa segrar berövade ärkehertigarna en stor del av det propagandavärde som deras egen seger vid Oostende hade, var förlusten av staden ett hårt slag mot republiken, och den ledde till ytterligare en protestantisk utvandring till norr.

Kriget utvidgades utomlands och det nederländska kolonialväldet började skapas i början av 1600-talet genom nederländska attacker mot Portugals utomeuropeiska kolonier. Genom att angripa Portugals utomeuropeiska besittningar tvingade holländarna Spanien att avleda ekonomiska och militära resurser från sitt försök att kväsa Nederländernas självständighet.

Överbefälet över armén i Flandern hade nu överförts till Ambrosio Spinola, som visade sig vara en värdig motståndare till Maurice. I ett lysande fälttåg 1605 överlistade han först Maurice genom att fejka ett angrepp på Sluys och lämna Maurice långt bakom sig medan han i själva verket angrep de östra Nederländerna via Münster i Tyskland. Han dök snart upp vid Oldenzaal (som nyligen hade erövrats av Maurice) och den övervägande katolska staden öppnade sina portar utan att avlossa ett skott. Därefter intog han Lingen. Holländarna var tvungna att evakuera Twenthe och dra sig tillbaka till floden IJssel. Spinola återvände året därpå och orsakade panik i republiken när han invaderade Zutphen-kvarteren i Gelderland, vilket visade att republikens inre fortfarande var sårbart för spanska attacker. Spinola var dock nöjd med den psykologiska effekten av sitt intrång och drev inte på angreppet. Maurice beslutade sig för ett sällsynt höstfält i ett försök att täppa till den uppenbara luckan i republikens östra försvar. Han återtog Lochem, men hans belägring av Oldenzaal misslyckades i november 1606. Detta var det sista större fälttåget på båda sidor före den vapenvila som slöts 1609.

Båda sidorna började nu intensifiera det fortbygge som hade påbörjats i mitten av 1590-talet och omslöt republiken med ett dubbelt bälte av fästningar vid dess yttre gränser (ett yttre spanskt och ett inre nederländskt bälte). De nederländska fästningarna, som till största delen låg utanför de egentliga provinserna i Utrechtunionen, var bemannade med legotrupper som, även om de betalades för enskilda provinsers räkning, stod under federalt befäl sedan 1594. Den nederländska Staatse leger (statsarmén) hade därför blivit en verkligt federal armé, som till största delen bestod av skotska, engelska, tyska och schweiziska legosoldater, men som kommenderades av en nederländsk officerskår. Denna stående armé nästan tredubblades i storlek till 50 000 mellan 1588 och 1607.

Den militära underhållningen och den minskade handeln hade satt både Spanien och den nederländska republiken under ekonomisk press. För att mildra förhållandena undertecknades ett vapenstillestånd i Antwerpen den 9 april 1609, vilket markerade slutet på den nederländska revolten och början på den tolvåriga vapenvilan. Slutet på denna vapenvila var en stor diplomatisk framgång för Hollands advokat Johan van Oldenbarnevelt, eftersom Spanien genom att ingå fördraget formellt erkände republikens självständighet. I Spanien sågs vapenvilan som en stor förödmjukelse – Spanien hade lidit ett politiskt, militärt och ideologiskt nederlag, och det var en oerhörd kränkning av dess prestige. Stängningen av floden Scheldt för trafik till och från Antwerpen och godkännandet av nederländsk kommersiell verksamhet i de spanska och portugisiska koloniala sjöfartslederna var bara några av de punkter som spanjorerna ansåg vara oacceptabla.

Även om det rådde fred på internationell nivå, tog den politiska oron överhanden i de nederländska inrikespolitiska angelägenheterna. Det som hade börjat som en teologisk dispyt resulterade i upplopp mellan remonstranter (arminianer) och motremonstranter (gomarister). I allmänhet stödde regenterna de förstnämnda och civilisterna de sistnämnda. Till och med regeringen blev inblandad, där Oldenbarnevelt ställde sig på remonstranternas sida och stadshövding Maurice av Nassau på motståndarnas. Till slut fördömde Dort-synoden remonstranterna för kätteri och bannlyste dem från den nationella allmänna kyrkan. Van Oldenbarnevelt dömdes till döden tillsammans med sin bundsförvant Gilles van Ledenberg, medan två andra remonstrantiska bundsförvanter, Rombout Hogerbeets och Hugo Grotius, fick livstids fängelse.

Läs också: biografier – Milton Friedman

Nederländernas ingripande i början av trettioåriga kriget (1619-1621)

Van Oldenbarnevelt hade inga ambitioner att republiken skulle bli den ledande makten i det protestantiska Europa, och han hade visat en beundransvärd återhållsamhet när republiken 1614 kände sig tvungen att ingripa militärt i Jülich-Cleves-krisen gentemot Spanien. Även om det hade funnits en risk för väpnad konflikt mellan de spanska och nederländska styrkor som var inblandade i krisen, hade båda sidor sett till att undvika varandra och respekterat varandras inflytelsesfärer.

Den nya regimen i Haag var dock av en annan åsikt. Medan inbördeskriget undveks i republiken, började ett inbördeskrig i det böhmiska kungariket i och med det andra försvaret av Prag den 23 maj 1618. De böhmiska upprorsmännen ställdes nu mot sin kung, Ferdinand, som snart skulle efterträda sin farbror Matthias (den tidigare generalguvernören i Nederländerna) som tysk-romersk kejsare. De sökte stöd i denna kamp och på den protestantiska sidan var det bara republiken som kunde och ville ge dem det. Detta skedde i form av stöd till kurfursten Fredrik V, en brorson till prins Maurice och svärson till Jakob I, när Fredrik accepterade den böhmiska kronan som upprorsmakarna erbjöd honom (han kröntes den 4 november 1619). Hans svärfar hade försökt hindra honom från att göra detta och varnat för att han inte kunde räkna med engelsk hjälp, men Maurice uppmuntrade honom på alla sätt, genom att ge ett stort bidrag och lova nederländsk väpnad hjälp. Holländarna hade därför en stor roll när det gällde att påskynda trettioåriga kriget.

Maurits motiv var att han ville manövrera republiken i en bättre position om kriget med Spanien skulle återupptas efter att vapenvilan upphörde 1621. En förnyelse av vapenvilan var en klar möjlighet, men den hade blivit mindre sannolik, eftersom både i Spanien och i republiken mer hårdföra fraktioner hade kommit till makten. Även om inbördeskrig hade undvikits i republiken hade den nationella enigheten köpts med mycket bitterhet på den förlorande remonstrantska sidan, och Maurice var för tillfället tvungen att garnisonera flera tidigare remonstrantskdominerade städer för att skydda sig mot uppror. Detta uppmuntrade den spanska regeringen, som uppfattade inre svaghet i republiken, att välja en djärvare politik i den böhmiska frågan än vad de annars skulle ha gjort. Det böhmiska kriget urartade därför snart till ett ombudskrig mellan Spanien och republiken. Även efter slaget vid Vita berget i november 1620, som slutade katastrofalt för den protestantiska armén (varav en åttondel var i holländsk lön), fortsatte holländarna att stödja Fredrik militärt, både i Böhmen och i Pfalz. Maurice gav också diplomatiskt stöd och pressade både de protestantiska tyska furstarna och Jakob I att hjälpa Fredrik. När Jakob skickade 4 000 engelska trupper i september 1620 beväpnades och transporterades dessa av holländarna, och deras framryckning täcktes av en holländsk kavallerikolonn.

I slutändan var det nederländska ingripandet förgäves. Efter bara några månader flydde Fredrik och hans hustru Elizabeth i exil till Haag, där de blev kända som vinterkungen och vinterdrottningen under sin korta regeringstid. Maurice pressade förgäves Fredrik att åtminstone försvara Pfalz mot de spanska trupperna under Spinola och Tilly. Den här omgången av kriget gick till Spanien och de kejserliga styrkorna i Tyskland. Jakob höll detta mot Maurice för att han uppviglade den förlorande sidan med löften som han inte kunde hålla.

Under 1620 och 1621 fanns det kontinuerliga kontakter mellan Maurice och regeringen i Bryssel om en eventuell förlängning av vapenvilan. Ärkehertig Albert av Österrike, som först hade blivit generalguvernör i de habsburgska Nederländerna och sedan, efter sitt giftermål med Isabella Clara Eugenia, dotter till kung Filip II, tillsammans med sin hustru dess suverän, var för en förnyelse, särskilt efter att Maurice felaktigt gett honom intrycket att en fred skulle vara möjlig på grundval av ett symboliskt erkännande av republiken av den spanska kungens suveränitet. När Albert skickade Brabants kansler Petrus Peckius till Haag för att förhandla med generalstaterna på denna grund, gick han i denna fälla och började oskyldigt tala om detta erkännande, vilket omedelbart alienerade hans värdar. Ingenting var så säkert för att ena de nordliga provinserna som förslaget att de skulle ge upp sin hårt tillkämpade suveränitet. Om denna incident inte hade dykt upp hade förhandlingarna mycket väl kunnat bli framgångsrika, eftersom ett antal provinser var mottagliga för att helt enkelt förnya vapenvilan på de gamla villkoren. Nu avbröts dock de formella förhandlingarna och Maurice fick tillåtelse att föra fortsatta förhandlingar i hemlighet. Hans försök att få till stånd en bättre uppgörelse mötte motkrav från den nya spanska regeringen om mer omfattande nederländska eftergifter. Spanjorerna krävde nederländsk evakuering av Väst- och Ostindien, upphävande av restriktionerna för Antwerpens handel via Skelde och tolerans för offentlig utövning av den katolska religionen i republiken. Dessa krav var oacceptabla för Maurice och vapenvilan upphörde i april 1621.

Kriget återupptogs dock inte omedelbart. Maurice fortsatte att skicka hemliga erbjudanden till Isabella efter Alberts död i juli 1621, genom den flamländske målaren och diplomaten Peter Paul Rubens. Även om innehållet i dessa erbjudanden (som utgjorde en version av de eftergifter som Spanien krävde) inte var känt i republiken, blev det faktum att de hemliga förhandlingarna ägde rum känt. Förespråkarna för att återuppta kriget blev oroliga, liksom investerarna i Nederländska Västindiska kompaniet, som efter en lång fördröjning äntligen var på väg att grundas, med huvudsyfte att föra kriget till Spanska Amerika. Motståndet mot fredsanmälningarna växte därför, och det blev inget av dem.

Läs också: historia-sv – Portugisiska inkvisitionen

Republiken under belägring (1621-1629)

Ett annat skäl till att kriget inte omedelbart återupptogs var att kung Filip III dog strax innan vapenvilan upphörde. Han efterträddes av sin 16-årige son Filip IV, och den nya regeringen under Gaspar de Guzmán, greve-hertig av Olivares, var tvungen att sätta sig i ordning. I den spanska regeringen ansåg man att vapenvilan hade varit ruinerande för Spanien i ekonomisk mening. Enligt denna åsikt hade vapenvilan gjort det möjligt för holländarna att få mycket ojämlika fördelar i handeln med den iberiska halvön och Medelhavet, tack vare deras handelsförmåga. Å andra sidan hade den fortsatta blockaden av Antwerpen bidragit till att staden minskat kraftigt i betydelse (därav kravet på att upphäva stängningen av Schelde). Förskjutningen av handelsvillkoren mellan Spanien och republiken hade lett till ett permanent handelsunderskott för Spanien, vilket naturligtvis ledde till ett dränerande av spanskt silver till republiken. Vapenvilan hade också gett ytterligare fart åt holländarnas penetrering av Ostindien, och 1615 hade en flottan expedition under Joris van Spilbergen plundrat den spanska sydamerikanska västkusten. Spanien kände sig hotat av dessa intrång och ville sätta stopp för dem. Slutligen hade de ekonomiska fördelarna gett republiken de ekonomiska möjligheterna att bygga upp en stor flotta under vapenvilan och att utöka sin stående armé till en storlek som gjorde att den kunde konkurrera med den spanska militära makten. Denna ökade militära makt tycktes främst vara inriktad på att motarbeta Spaniens politiska mål, vilket de nederländska interventionerna i Tyskland 1614 och 1619 och den nederländska alliansen med Spaniens fiender i Medelhavet, som Venedig och sultanen av Marocko, vittnar om. De tre villkor som Spanien hade ställt upp för en fortsättning av vapenvilan var avsedda att avhjälpa dessa nackdelar med vapenvilan (kravet på religionsfrihet för katoliker ställdes av principiella skäl, men också för att mobilisera den fortfarande betydande katolska minoriteten i republiken och på så sätt destabilisera den politiskt).

Trots det olyckliga intryck som kansler Peckius öppningsanförande gav vid förhandlingarna om förnyelse av vapenvilan, var Spaniens och regimens mål i Bryssel inte ett krig för att återerövra republiken. De alternativ som övervägdes i Madrid var i stället antingen en begränsad utövning av vapenmakten, för att erövra några av de strategiska punkter som republiken nyligen hade förvärvat (som Kleve), i kombination med åtgärder för ekonomisk krigföring, eller att enbart förlita sig på ekonomisk krigföring. Spanien valde det första alternativet. Omedelbart efter det att vapenvilan löpt ut i april 1621 beordrades alla nederländska fartyg ut ur spanska hamnar och de stränga handelsembargon som gällde före 1609 förnyades. Efter en paus för att återuppbygga styrkan i armén i Flandern inledde Spinola ett antal landoffensiver, där han 1622 intog fästningen Jülich (som holländarna haft som garnison sedan 1614) och Steenbergen i Brabant, innan han belägrade den viktiga fästningsstaden Bergen-op-Zoom. Detta visade sig vara ett kostsamt fiasko då Spinolas belägrande armé på 18 000 man smälte bort på grund av sjukdomar och desertering. Han var därför tvungen att häva belägringen efter några månader. Den strategiska betydelsen av denna förödmjukande erfarenhet var att den spanska regeringen nu drog slutsatsen att det var slöseri med tid och pengar att belägra de starka nederländska fästningarna och beslutade att hädanefter enbart förlita sig på ekonomisk krigföring. Den efterföljande framgången för Spinolas belägring av Breda ändrade inte detta beslut, och Spanien intog en defensiv hållning militärt i Nederländerna.

Den ekonomiska krigföringen intensifierades dock på ett sätt som innebar en veritabel belägring av republiken som helhet. För det första intensifierades sjökriget. Den spanska flottan trakasserade den nederländska sjöfarten, som var tvungen att segla genom Gibraltarsundet till Italien och Levanten, och tvingade på så sätt nederländarna att segla i konvojer med marin eskort. Kostnaden för detta bars av köpmännen i form av en särskild skatt som användes för att finansiera den nederländska flottan, men detta ökade de sjöfartspriser som nederländarna var tvungna att ta ut, och deras sjöfartsförsäkringspremier blev också högre, vilket gjorde den nederländska sjöfarten mindre konkurrenskraftig. Spanien ökade också sin flottas närvaro i nederländska hemmavatten, i form av armadan i Flandern och det stora antalet kapare, Dunkirkers, som båda var baserade i södra Nederländerna. Även om dessa spanska flottstyrkor inte var tillräckligt starka för att kunna konkurrera med den nederländska flottans överlägsenhet, förde Spanien ett mycket framgångsrikt Guerre de Course, särskilt mot det nederländska sillfisket, trots nederländarnas försök att blockera den flamländska kusten.

Den nederländska sillhandeln, en viktig pelare i den nederländska ekonomin, drabbades hårt av andra former av ekonomisk krigföring, embargot mot salt för konservering av sill och blockaden av de inre vattenvägarna till det nederländska inlandet, som var en viktig transportväg för den nederländska transithandeln. Holländarna var vana vid att skaffa sitt salt från Portugal och de karibiska öarna. Alternativa saltleveranser fanns tillgängliga från Frankrike, men det franska saltet hade en hög magnesiumhalt, vilket gjorde det mindre lämpligt för sillkonservering. När leveranserna i den spanska inflytelsesfären bröts fick den nederländska ekonomin därför ett hårt slag. Saltembargot var bara en del av det mer allmänna embargo mot nederländsk sjöfart och handel som Spanien införde efter 1621. Bettet av detta embargo växte endast gradvis, eftersom holländarna till en början försökte kringgå det genom att lägga sin handel på neutrala bottnar, som skeppen från Hansan och England. De spanska köpmännen försökte kringgå det, eftersom embargot också gjorde stor skada på de spanska ekonomiska intressena, till och med så till den grad att det under en tid hotade en hungersnöd i spanska Neapel när den nederländskt transporterade spannmålshandeln avbröts. Den spanska kronan insåg att de lokala myndigheterna ofta saboterade embargot och byggde 1624 upp en utstuderad verkställighetsapparat, Almirantazgo de los países septentrionales (Amiralitetet för de nordliga länderna), för att göra det mer effektivt. En del av det nya systemet var ett nätverk av inspektörer i neutrala hamnar som inspekterade neutral sjöfart efter varor med nederländsk anknytning och tillhandahöll certifikat som skyddade neutrala skeppare mot konfiskering i spanska hamnar. Engelsmännen och hanseaterna följde gärna med och bidrog på så sätt till embargots effektivitet.

Embargot blev ett effektivt direkt och indirekt hinder för den nederländska handeln, eftersom inte bara den direkta handeln mellan Amsterdam Entrepôt och det spanska imperiets länder påverkades, utan även de delar av den nederländska handeln som indirekt var beroende av den: Östersjöns spannmål och marinförråd som var avsedda för Spanien tillhandahölls nu av andra, vilket minskade den nederländska handeln med Östersjöområdet, och transporthandeln mellan Spanien och Italien övergick nu till engelsk sjöfart. Embargot var dock ett tveeggat svärd, eftersom vissa spanska och portugisiska exportverksamheter också kollapsade som en följd av detta (t.ex. den valencianska och portugisiska saltutförseln).

Spanien kunde också fysiskt stänga av inre vattenvägar för nederländsk flodtrafik efter 1625. Holländarna berövades därmed också sin viktiga transithandel med det neutrala furstbiskopsdömet Liège (som då inte var en del av södra Nederländerna) och det tyska inlandet. De nederländska smör- och ostpriserna kollapsade till följd av blockaden (och steg kraftigt i de drabbade importområdena), liksom priserna på vin och sill (nederländarna monopoliserade den franska vinhandeln vid den här tiden). De kraftiga prisökningarna i Spanska Nederländerna åtföljdes dock ibland av livsmedelsbrist, vilket ledde till att embargot så småningom lättades. Det övergavs så småningom, eftersom det berövade Brysselmyndigheterna viktiga inkomster från tullar.

Spaniens ekonomiska krigsåtgärder var effektiva i den meningen att de minskade den ekonomiska aktiviteten i Nederländerna, vilket också minskade de nederländska skatteintäkterna för att finansiera krigsansträngningarna, men också genom att strukturellt förändra de europeiska handelsförbindelserna, åtminstone fram till krigsslutet, varefter de återgick till nederländarnas fördel. De neutrala länderna gynnades, men både de nederländska och de spanska områdena drabbades ekonomiskt, dock inte på samma sätt, eftersom vissa industriområden gynnades av den konstgjorda handelsbegränsningen, som hade en protektionistisk effekt. Textilindustrin för ”nya draperier” i Holland förlorade permanent mark till konkurrenterna i Flandern och England, även om detta kompenserades genom en övergång till dyrare ullmaterial av hög kvalitet. Det ekonomiska trycket och den nedgång för handel och industri som det orsakade var dock inte tillräckligt för att tvinga republiken på knä. Det fanns ett antal skäl till detta. De chartrade bolagen, Förenade ostindiska kompaniet (VOC) och Nederländska västindiska kompaniet (WIC), gav sysselsättning i tillräckligt stor skala för att kompensera för nedgången i andra former av handel och deras handel gav stora intäkter. Försörjningen av arméerna, både i Nederländerna och i Tyskland, var en välsignelse för jordbruksområdena i de nederländska inlandsprovinserna.

Den nederländska regeringens skattesituation förbättrades också efter Mauritz” död 1625. Han hade varit alltför framgångsrik med att samla alla regeringsleder i sina egna händer efter sin kupp 1618. Han dominerade helt och hållet den nederländska politiken och diplomatin under sina första år efteråt och monopoliserade till och med de misslyckade fredssamtalen innan vapenvilan gick ut. Likaså hade de politiska motemonstranterna tillfälligt total kontroll, men nackdelen var att hans regering var överbelastad, med för få personer som gjorde det tunga jobbet på lokal nivå, vilket var nödvändigt för att få regeringsmaskineriet att fungera smidigt i det starkt decentraliserade nederländska statsskicket. Hollands konventionella roll som ledare för den politiska processen blev tillfälligt ledig, eftersom Holland som maktcentrum försvann. Maurice var tvungen att göra allting själv med sin lilla skara aristokratiska chefer i generalstaterna. Situationen försämrades ytterligare när han var tvungen att tillbringa långa perioder i fält som överbefälhavare, under vilka han inte personligen kunde leda affärerna i Haag. Hans hälsa försämrades snart, vilket också minskade hans effektivitet som politisk och militär ledare. Regimen, som var beroende av Maurits personliga egenskaper som virtuell diktator, utsattes därför för en outhärdlig press.

Maurice dog i april 1625, 58 år gammal, och efterträddes som prins av Oranien och generalkapten för unionen av sin halvbror Fredrik Henrik, prins av Oranien. Det tog dock flera månader att få honom utnämnd till stadthållare av Holland och Zeeland, eftersom det tog tid att komma överens om villkoren för hans uppdrag. Detta berövade regimen ledarskap i en avgörande tid. Under denna tid iscensatte de moderata kalvinistiska regenterna en återkomst i Holland på bekostnad av de radikala motemonstranterna. Detta var en viktig utveckling, eftersom Fredrik Henrik inte kunde luta sig uteslutande mot den sistnämnda fraktionen, utan i stället intog han en position ”över partierna” och spelade ut de två fraktionerna mot varandra. En sidoeffekt av detta var att mer normala politiska förhållanden återvände till republiken, där Holland återvände till sin centrala politiska ställning. Dessutom avtog nu förföljelsen av remonstranterna med prinsens medgivande, och med detta förnyade klimat av tolerans förbättrades också den politiska stabiliteten i republiken.

Denna förbättring av de inre angelägenheterna hjälpte republiken att övervinna de svåraste åren av den skarpaste ekonomiska krigsfasen. Under den lugna perioden i Spaniens militära påtryckningar efter Breda-fallet 1625 kunde republiken tack vare sin förbättrade ekonomiska situation stadigt öka sin stående armé. Detta gjorde det möjligt för den nye stadshövdingen av Friesland och Groningen, Ernst Casimir, att återta Oldenzaal och tvinga de spanska trupperna att evakuera Overijssel. Diplomatiskt sett förbättrades situationen när England gick in i kriget 1625 som allierad. Fredrik Henrik rensade spanjorerna från östra Gelderland 1627 efter att ha återerövrat Grol. Den nederländska segern i slaget i Matanzabukten 1628, där en spansk skatteflotta tillfångatogs av Piet Pieterszoon Hein, bidrog ännu mer till den förbättrade skattesituationen, samtidigt som Spanien berövades välbehövliga pengar. Det största bidraget till förbättringen av Nederländernas ställning 1628 var dock att Spanien återigen hade överansträngt sig när det deltog i Mantuanska tronföljdskriget. Detta orsakade en sådan utarmning av spanska trupper och ekonomiska resurser på krigsskådeplatsen i Nederländerna att republiken för tillfället uppnådde en strategisk överlägsenhet: Flanderns armé sjönk till 55 000 man medan statsarmén nådde 58 000 man 1627.

Läs också: biografier – Lyndon B. Johnson

Republiken drar fram (1629-1635)

Under tiden hade de kejserliga styrkorna ökat i Tyskland efter det första bakslaget till följd av Christian IV av Danmarks ingripande i kriget 1625. Både danskarna och Mansfelt besegrades 1626, och det katolska förbundet ockuperade de nordtyska länder som hittills hade fungerat som en buffertzon för republiken. Ett tag 1628 verkade en invasion av republikens östra del vara nära förestående. Spaniens relativa makt, som hittills varit den viktigaste aktören i det tyska inbördeskriget, ebbade dock snabbt ut. I april 1629 räknade ständernas armé 77 000 soldater, hälften så många igen som Flanderns armé vid samma tidpunkt. Detta gjorde det möjligt för Fredrik Henrik att resa en mobil armé på 28 000 man (de övriga trupperna användes i republikens fasta garnisoner) och investera ”s-Hertogenbosch. Under belägringen av denna strategiska fästningsstad inledde de imperialistiska och spanska allierade ett avledande angrepp från Tysklands Ijssel-linje. Efter att ha korsat denna flod invaderade de det nederländska kärnlandet och nådde fram till staden Amersfoort, som omedelbart kapitulerade. Generalstaterna mobiliserade dock medborgarmiliser och samlade garnisonstrupper från fästningar runt om i landet och samlade en armé som på höjdpunkten av nödsituationen omfattade inte mindre än 128 000 soldater. Detta gjorde det möjligt för Fredrik Henrik att upprätthålla belägringen av ”s-Hertogenbosch. När nederländska trupper överraskade den spanska fästningen Wesel, som fungerade som den viktigaste spanska försörjningsbasen, tvingade detta inkräktarna att dra sig tillbaka till IJssel. ”s-Hertogenbosch kapitulerade i september 1629 till Fredrik Henrik.

Förlusten av Wesel och ”s-Hertogenbosch (en stad som hade befästs enligt de modernaste standarderna, ofta med hjälp av nederländska innovationer inom befästning), i kort följd, orsakade en sensation i Europa. Det visade att nederländarna för tillfället hade strategisk överlägsenhet. ”s-Hertogenbosch var en viktig del av den spanska befästningsringen i Brabant, och förlusten av den lämnade ett gapande hål i den spanska fronten. Philip IV, som var djupt skakad, åsidosatte nu Olivares och erbjöd en villkorslös vapenvila. Generalstaterna vägrade att överväga detta erbjudande förrän de kejserliga styrkorna hade lämnat nederländskt territorium. Först när detta hade skett remitterade de det spanska erbjudandet till provinsstaterna för övervägande. Den folkliga debatt som följde splittrade provinserna. Friesland, Groningen och Zeeland förkastade som väntat förslaget. Fredrik Henrik tycks personligen ha varit positiv till det, men han hindrades av den politiska splittringen i provinsen Holland där radikala motemonstranter och moderater inte kunde enas. Motemonstranterna krävde i försiktiga ordalag en slutlig utrotning av de ”remonstrantska” tendenserna i republiken (och därmed en intern ”enhet”) innan en vapenvila ens kunde övervägas. De radikala kalvinistiska predikanterna uppmanade till en ”befrielse” av mer av de spanska Nederländerna. Aktieägarna i WIC fruktade utsikten till en vapenvila i Amerika, vilket skulle motverka företagets planer på att iscensätta en invasion av det portugisiska Brasilien. Fredspartiet och krigspartiet i de holländska staterna balanserade därför perfekt varandra och ett dödläge uppstod. Ingenting beslutades under 1629 och 1630.

För att bryta dödläget i de holländska staterna planerade Fredrik Henrik en sensationell offensiv 1631. Han hade för avsikt att invadera Flandern och göra en djupgående framstöt mot Dunkerque, precis som hans bror hade gjort 1600. Hans expedition var ännu större. Han embarkerade 30 000 män och 80 fältkanoner på 3 000 flodbåtar för sin amfibiska nedstigning på IJzendijke. Därifrån trängde han in i kanalen Brygge-Gent som regeringen i Bryssel hade grävt för att kringgå den nederländska blockaden av kustvattnen. Tyvärr dök i detta skede en betydande spansk styrka upp bakom honom, vilket orsakade ett bråk med panikslagna deputerade på fältet som, som vanligt, mikrostyrde kampanjen åt generalstaterna. Civilisterna segrade, och en mycket arg Fredrik Henrik var tvungen att beordra en skamlig reträtt för den nederländska invasionsstyrkan.

Slutligen, år 1632, fick Fredrik Henrik tillåtelse att ge sitt dödsstöten. Det första draget i hans offensiv var att låta en motvillig generalstatsgeneral publicera (trots de radikala kalvinisternas invändningar) en proklamation där han lovade att det fria utövandet av den katolska religionen skulle garanteras på de platser som den nederländska armén skulle erövra det året. Invånarna i södra Nederländerna uppmanades att ”kasta av sig spanjorernas ok”. Denna propaganda skulle visa sig vara mycket effektiv. Fredrik Henrik invaderade nu Meuse-dalen med 30 000 soldater. Han intog Venlo, Roermond och Sittard på kort tid. Som utlovat lämnades de katolska kyrkorna och prästerskapet ostört. Den 8 juni belägrade han sedan Maastricht. Ett desperat försök av spanska och imperialistiska styrkor att befria staden misslyckades och den 20 augusti 1632 sprängde Fredrik Henrik sina minor och bröt igenom stadens murar. Staden kapitulerade tre dagar senare. Även här fick den katolska religionen vara kvar.

Infanta Isabella tvingades nu sammankalla generalstaterna i söder för första gången sedan hon tillträdde 1598. De sammanträdde i september (vilket visade sig vara sista gången under det spanska styret). De flesta provinser i söder förespråkade omedelbara fredssamtal med republiken för att bevara sydstaternas integritet och den katolska religionens fria utövande. En delegation från de ”sydliga” generalstaterna mötte de ”nordliga” generalstaterna, företrädda av sina deputerade på fältet, i Maastricht. De ”sydliga” delegaterna erbjöd sig att förhandla på grundval av det tillstånd som Filip IV gav 1629. Filip och Olivares upphävde dock i hemlighet detta tillstånd, eftersom de ansåg att initiativet från de sydliga generalstaterna var ett ”usurpation” av kunglig makt. De hade aldrig för avsikt att uppfylla något avtal som kunde uppstå.

På den nederländska sidan rådde den vanliga oenigheten. Fredrik Henrik hoppades på ett snabbt resultat, men Friesland, Groningen och Zeeland motsatte sig samtalen direkt, medan det splittrade Holland tvekade. Till slut godkände dessa fyra provinser samtal endast med de södra provinserna och uteslöt Spanien. Ett sådant tillvägagångssätt skulle uppenbarligen göra det resulterande avtalet värdelöst, eftersom endast Spanien hade några trupper. Fredspartiet i republiken fick slutligen till stånd meningsfulla förhandlingar i december 1632, när värdefull tid redan hade gått förlorad, vilket gjorde det möjligt för Spanien att skicka förstärkningar. Båda sidor lade fram krav som till en början var oförsonliga, men efter mycket palaver reducerades de sydliga kraven till att holländarna skulle evakuera det portugisiska Brasilien (som hade invaderats av WIC 1630). I gengäld erbjöd de Breda och ett skadestånd till WIC för att de gav upp Brasilien. Nederländarna (mot motstånd från krigspartiet som ansåg att kraven var för milda) reducerade sina krav till Breda, Geldern och Meierij-området runt ”s-Hertogenbosch, utöver tullmedgivanden i söder. Eftersom de insåg att Spanien aldrig skulle ge efter för Brasilien föreslog de dessutom att freden skulle begränsas till Europa och att kriget skulle fortsätta utomlands.

I juni 1633 var samtalen på gränsen till sammanbrott. Ett skifte i den nederländska politiken följde som skulle visa sig ödesdigert för republiken. Fredrik Henrik, som kände att samtalen inte ledde någonstans, föreslog att ställa ett ultimatum till den andra sidan om att acceptera de nederländska kraven. Han förlorade dock stödet från ”fredspartiet” i Holland, som leddes av Amsterdam. Dessa regenter ville erbjuda ytterligare eftergifter för att få fred. Fredspartiet fick överhanden i Holland och stod för första gången sedan 1618 upp mot stadshållaren och motemonstranterna. Fredrik Henrik lyckades dock få stöd av majoriteten av de andra provinserna och dessa röstade den 9 december 1633 (med övervikt för Holland och Overijssel) för att avbryta samtalen.

Läs också: biografier – Alexandre Dumas den äldre

Den fransk-holländska alliansen (1635-1640)

Medan fredsförhandlingarna drog ut på tiden hade händelserna på andra håll i Europa naturligtvis inte stått stilla. Medan Spanien var upptagen med att utkämpa kriget i Mantua hade svenskarna ingripit i trettioåriga kriget i Tyskland under Gustav Adolf 1630, med stöd av franska och nederländska bidrag. Svenskarna använde den nya nederländska infanteritaktiken (förstärkt med förbättrad kavalleritaktik) med mycket större framgång mot de imperialistiska styrkorna än vad de tyska protestanterna hade gjort och vann på så sätt ett antal viktiga framgångar, vilket vände utvecklingen i kriget. När kriget med Italien avslutades 1631 kunde Spanien emellertid bygga upp sina styrkor på den norra krigsskådeplatsen till styrka igen. Kardinal-Infante förde upp en stark armé via den spanska vägen, och i slaget vid Nördlingen (1634) besegrade denna armé, i kombination med imperialistiska styrkor och med hjälp av den traditionella spanska tercio-taktiken, svenskarna på ett avgörande sätt. Därefter marscherade han omedelbart mot Bryssel, där han efterträdde den gamla infanta Isabella som hade dött i december 1633. Spaniens styrka i södra Nederländerna var nu märkbart förstärkt.

Holländarna, som nu inte hade några utsikter till fred med Spanien och som stod inför en återuppstånden spansk styrka, beslöt att ta de franska öppningarna för en offensiv allians mot Spanien på större allvar. Denna förändring av den strategiska politiken åtföljdes av en politisk förändring inom republiken. Fredspartiet kring Amsterdam motsatte sig den klausul i det föreslagna fördraget med Frankrike som band republikens händer genom att förbjuda att en separat fred med Spanien ingicks. Detta skulle fjättra republiken till den franska politiken och på så sätt begränsa dess självständighet. De moderata regenternas motstånd mot den franska alliansen orsakade en brytning i förbindelserna med stadshövdingen. Hädanefter skulle Fredrik Henrik vara mycket närmare ansluten till de radikala kontraremonstranterna som stödde alliansen. Denna politiska förändring främjade koncentrationen av makt och inflytande i republiken i händerna på en liten grupp av ståthållarens favoriter. Dessa var medlemmarna i flera hemliga besognes (hemliga kommittéer) som generalstaterna alltmer anförtrodde skötseln av diplomatiska och militära ärenden åt. Tyvärr öppnade denna övergång till hemligt politiskt beslutsfattande av några få betrodda hovmän också vägen för utländska diplomater att påverka det politiska beslutsfattandet genom mutor. Vissa medlemmar av den inre cirkeln utförde underverk i korruption. Cornelis Musch, generalstaternas griffier (kontorist), fick till exempel 20 000 livres av kardinal Richelieu för sina tjänster för att driva igenom det franska fördraget, medan den följsamma storpensionären Jacob Cats (som hade efterträtt Adriaan Pauw, ledare för oppositionen mot alliansen) fick 6 000 livres.

Genom alliansfördraget som undertecknades i Paris i februari 1635 förband sig republiken att invadera de spanska Nederländerna samtidigt med Frankrike senare samma år. I fördraget förutsågs en uppdelning av de spanska Nederländerna mellan de två inkräktarna. Om invånarna skulle resa sig mot Spanien skulle de södra Nederländerna få självständighet enligt samma modell som Schweiz kantoner, men med den flamländska kusten, Namur och Thionville annekterade av Frankrike och Breda, Geldern och Hulst skulle gå till republiken. Om invånarna gjorde motstånd skulle landet delas upp helt och hållet, varvid de romansktalande provinserna och västra Flandern skulle gå till Frankrike och resten till republiken. Den sistnämnda delningen öppnade upp för att Antwerpen skulle återförenas med republiken och att Schelde åter skulle öppnas för handel i den staden, något som Amsterdam var mycket emot. I fördraget föreskrevs också att den katolska religionen skulle bevaras i sin helhet i de provinser som skulle fördelas till republiken. Denna bestämmelse var förståelig ur fransk synvinkel, eftersom den franska regeringen nyligen hade förtryckt hugenotterna i deras starka bastion La Rochelle (med stöd av republiken) och i allmänhet höll på att minska de protestantiska privilegierna. Den gjorde dock de radikala kalvinisterna i republiken rasande. Av dessa skäl var fördraget inte populärt i republiken.

Uppdelningen av de spanska Nederländerna visade sig vara svårare än väntat. Olivares hade utarbetat en strategi för detta tvåfrontskrig som visade sig vara mycket effektiv. Spanien gick på defensiven mot de franska styrkorna som invaderade i maj 1635 och höll dem framgångsrikt i schack. Kardinal-Infante förde dock sina fulla offensiva styrkor mot holländarna i hopp om att slå ut dem ur kriget i ett tidigt skede, varefter Frankrike snart själv skulle komma till rätta, hoppades man. Flanderns armé uppgick nu återigen till 70 000 man, åtminstone i paritet med de nederländska styrkorna. När kraften i den dubbla invasionen från Frankrike och republiken hade brutits, kom dessa trupper ut ur sina fästningar och attackerade de nyligen erövrade nederländska områdena i en kniptångsrörelse. I juli 1635 intog spanska trupper från Geldern den strategiskt viktiga fästningen Schenkenschans. Den låg på en ö i Rhen nära Kleve och dominerade ”bakdörren” till det nederländska kärnområdet längs Rhenens norra strand. Cleves självt intogs snart av en kombinerad imperialistisk-spansk styrka och spanska styrkor tog över Meierij.

Republiken kunde inte låta tillfångatagandet av Schenkenschans stå oemotsagt. Fredrik Henrik koncentrerade därför en enorm styrka för att belägra fästningen även under vintermånaderna 1635. Spanien höll ihärdigt fast vid fästningen och dess strategiska korridor genom Kleve. Hon hoppades att trycket på denna strategiska punkt och hotet om en obehindrad invasion av Gelderland och Utrecht skulle tvinga republiken att ge upp. Den planerade spanska invasionen blev dock aldrig verklighet, eftersom stadshållaren tvingade den spanska garnisonen i Schenkenschans att kapitulera i april 1636. Detta var ett hårt slag för Spanien.

Tack vare att kardinal-Infante det året flyttade fokus för sitt fälttåg till den franska gränsen lyckades Fredrik Henrik återta Breda med en relativt liten styrka under den framgångsrika fjärde belägringen av Breda (21 juli – 11 oktober 1637). Denna operation, som engagerade hans styrkor under en hel säsong, skulle bli hans sista framgång på länge, eftersom fredspartiet i republiken, mot hans invändningar, lyckades minska krigsutgifterna och krympa den nederländska arméns storlek. Dessa besparingar drevs igenom trots att det ekonomiska läget i republiken hade förbättrats märkbart på 1630-talet, efter den ekonomiska nedgång på 1620-talet som orsakades av de spanska embargona. Den spanska flodblockaden hade upphört 1629. Slutet på det polsk-svenska kriget 1629 gjorde slut på störningarna i den nederländska Östersjöhandeln. Utbrottet av det fransk-spanska kriget (1635) stängde den alternativa handelsvägen genom Frankrike för flamländsk export, vilket tvingade sydlandet att betala de tunga nederländska krigstullarna. Den ökade tyska efterfrågan på livsmedel och militära förnödenheter till följd av den militära utvecklingen i landet bidrog till den ekonomiska uppgången i republiken, liksom VOC:s framgångar i Indien och WIC:s framgångar i Amerika (där WIC hade fått fotfäste i det portugisiska Brasilien efter sin invasion 1630 och nu bedrev en blomstrande sockerhandel). Högkonjunkturen gav upphov till stora inkomster och besparingar, men det fanns få investeringsmöjligheter inom handeln på grund av de bestående spanska handelsembargona. Som en följd av detta upplevde republiken ett antal spekulationsbubblor inom bostäder, mark (sjöarna i Nordholland dränerades under denna period) och, vilket är ökänt, tulpaner. Trots detta ekonomiska uppsving, som ledde till ökade skatteintäkter, visade de nederländska regenterna föga entusiasm för att upprätthålla den höga nivån på de militära utgifterna från mitten av 1630-talet. Misslyckandet i slaget vid Kallo i juni 1638 gjorde inte mycket för att få mer stöd för Fredrik Henrikas fälttåg under de kommande åren. Dessa visade sig vara misslyckade; hans vapenkollega Hendrik Casimir, den frisiske stadshållaren, dog i strid under den misslyckade belägringen av Hulst 1640.

Republiken vann dock stora segrar på andra platser. Kriget mot Frankrike hade stängt den spanska vägen för Spanien, vilket gjorde det svårt att ta upp förstärkningar från Italien. Olivares beslutade därför att skicka 20 000 soldater sjövägen från Spanien i en stor armada. Denna flotta förstördes av den nederländska flottan under Maarten Tromp och Witte Corneliszoon de With i slaget vid Downs den 31 oktober 1639. Detta lämnade knappast någon tvekan om att republiken nu hade världens starkaste flotta, även eftersom den kungliga flottan tvingades stå impotent bredvid medan slaget rasade på engelskt territorialvatten.

Läs också: biografier – Vespasianus

Slutspel (1640-1648)

I Asien och Amerika hade kriget gått bra för holländarna. Dessa delar av kriget utkämpades huvudsakligen av ombud, särskilt de nederländska väst- och ostindiska bolagen. Dessa bolag, som hade stadgar från republiken, hade kvasisuveräna befogenheter, inklusive befogenhet att föra krig och ingå fördrag på republikens vägnar. Efter invasionen av Portugals Brasilien av en amfibiestyrka från WIC 1630 växte Nya Holland, som kolonin kallades, successivt i omfattning, särskilt under generalguvernör Johan Maurits av Nassau-Siegen, under perioden 1637-44. Den sträckte sig från Amazonfloden till Fort Maurits vid São Francisco-floden. Snart blomstrade ett stort antal sockerplantager i detta område, vilket gjorde det möjligt för företaget att dominera den europeiska sockerhandeln. Kolonin var basen för erövringar av portugisiska besittningar i Afrika också (på grund av de speciella egenskaperna hos passadvindarna som gör det bekvämt att segla till Afrika från Brasilien på det södra halvklotet). Från och med 1637, då det portugisiska slottet Elmina erövrades, fick WIC kontroll över området kring Guineabukten på den afrikanska kusten, och därmed över navet för slavhandeln till Amerika. År 1641 erövrade en WIC-expedition från Brasilien under ledning av Cornelis Jol det portugisiska Angola. Den spanska ön Curaçao (med viktig saltproduktion) erövrades 1634, följt av ett antal andra karibiska öar.

WIC-imperiet i Brasilien började dock att falla sönder när de portugisiska kolonisatörerna på dess territorium startade ett spontant uppror 1645. Vid den tidpunkten var det officiella kriget med Portugal över, eftersom Portugal självt hade rest sig mot den spanska kronan i december 1640. Republiken slöt snart en tioårig vapenvila med Portugal, men den var begränsad till Europa. Det utomeuropeiska kriget påverkades inte av den. I slutet av 1645 hade WIC i praktiken förlorat kontrollen över nordöstra Brasilien. Det skulle ske tillfälliga omkastningar efter 1648, då republiken skickade en flottan expedition, men då var det åttioåriga kriget över.

I Fjärran Östern erövrade VOC tre av de sex största portugisiska fästena på portugisiska Ceylon under perioden 1638-41, i allians med kungen av Kandy. År 1641 erövrades portugisiska Malacka. Återigen skulle de viktigaste erövringarna av portugisiskt territorium följa efter krigsslutet.

VOC:s resultat i kriget mot de spanska besittningarna i Fjärran Östern var mindre imponerande. Slagen vid Playa Honda i Filippinerna 1610, 1617 och 1624 resulterade i nederlag för holländarna. En expedition 1647 under Maarten Gerritsz de Vries slutade likaså med ett antal nederlag i slaget vid Puerto de Cavite och slaget vid La Naval de Manila. Dessa expeditioner var dock i första hand avsedda att trakassera den spanska handeln med Kina och erövra den årliga galjonen Manila, inte (som ofta antas) att invadera och erövra Filippinerna.

Revolterna i Portugal och Katalonien, båda år 1640, försvagade Spaniens ställning avsevärt. Hädanefter skulle Spanien i allt högre grad försöka inleda fredsförhandlingar. Dessa avvisades till en början av stadshövdingen, som inte ville äventyra alliansen med Frankrike. Cornelis Musch avlyssnade i egenskap av generalstaternas griffier all korrespondens som regeringen i Bryssel försökte skicka till staterna i frågan (och kompenserades rikligt för dessa ansträngningar av fransmännen). Fredrik Henrik hade dock också ett inrikespolitiskt motiv för att avleda fredsförberedelserna. Regimen, som den hade grundats av Maurice efter hans kupp 1618, var beroende av att Holland som maktcentrum skulle emasculeras. Så länge Holland var delat regerade stadshållaren suveränt. Även Fredrik Henrik var för sin överhöghet beroende av ett delat Holland. Till en början (fram till 1633) stödde han därför de svagare moderaterna mot kontraremonstranterna i de holländska staterna. När moderaterna fick övertaget efter 1633 ändrade han sin hållning till stöd för motemonstranterna och krigspartiet. Denna politik av ”dela och erövra” gjorde det möjligt för honom att uppnå en monarkisk ställning i allt utom namnet i republiken. Han stärkte den till och med när han efter Hendrik Casimirs död berövade dennes son William Frederick, prins av Nassau-Dietz, stadsholderaten i Groningen och Drenthe i en olämplig intrig. Vilhelm Fredrik fick endast stadsholderskapet i Friesland och Fredrik Henrik var efter 1640 stadsholder i de övriga sex provinserna.

Men denna position var bara säker så länge som Holland var splittrat. Och efter 1640 förenade motståndet mot kriget Holland mer och mer. Orsaken var, som så ofta i republikens historia, pengar: de holländska regenterna var mindre och mindre benägna att, med tanke på det minskade hotet från Spanien, finansiera den enorma militära etablering som stadshövdingen hade byggt upp efter 1629. Särskilt som denna stora armé ändå gav nedslående resultat: 1641 intogs endast Gennep. Året därpå lyckades Amsterdam få igenom en nedskärning av armén från över 70 000 till 60 000 soldater mot stadshushållarens invändningar.

De holländska regenterna fortsatte sina försök att minska stadshållarens inflytande genom att bryta upp systemet med hemliga besognes i generalstaterna. Detta hjälpte till att avlägsna inflytandet från stadshushållarens favoriter, som dominerade dessa kommittéer. Det var en viktig utveckling inom ramen för de allmänna fredsförhandlingar som de viktigaste deltagarna i trettioåriga kriget (Frankrike, Sverige, Spanien, kejsaren och republiken) inledde 1641 i Münster och Osnabrück. Utformningen av instruktionerna för den holländska delegationen gav upphov till livliga diskussioner och Holland såg till att inte bli utesluten från utformningen av dem. De holländska krav som man slutligen enades om var följande:

Medan fredsförhandlingarna gick i snigelfart lyckades Fredrik Henrik nå några sista militära framgångar: 1644 tog han Sas van Gent och Hulst till fånga i det som skulle bli Staterna i Flandern. År 1646 vägrade dock Holland, som var trött på att fredsförhandlingarna drog ut på tiden, att godkänna den årliga krigsbudgeten om inte förhandlingarna gick framåt. Fredrik Henrik gav nu efter och började främja fredsframstegen i stället för att motarbeta dem. Det fanns dock så mycket motstånd från andra håll (Frankrikes partisaner i generalstaterna, Zeeland, Fredrik Henrikssons son William) att freden inte kunde slutföras före Fredrik Henrikssons död den 14 mars 1647.

Läs också: biografier – Viktor Emanuel II

Spaniens nackdel

Den utdragna konflikten kostade Spanien de nederländska provinserna. Även om forskare föreslår många orsaker till förlusten, är det dominerande argumentet att Spanien inte längre hade råd med kostnaderna för konflikten. Visserligen spenderade både Spanien och rebellerna rikedomar för att finansiera sina kampanjer, men de senare började få allt större fördelar. Tack vare sin blomstrande ekonomi, som främst drevs av nederländska banker och en blomstrande aktiemarknad, fick soldaterna i rebellarméerna sin lön i tid. På den spanska fronten var fallet dystert. Enligt Nolan var trupperna vanligtvis skyldiga månader och i många fall åratal av eftersläpande löner och ”som ett resultat av detta kämpade de med mindre entusiasm och gjorde myteri dussintals gånger under de åtta decennier som kriget pågick”. Dessutom spenderade de spanska legosoldaterna sina pengar i Flandern, inte i Spanien. Som ett resultat av detta pumpades tre miljoner dukater in i den nederländska ekonomin varje år.

Förhandlingarna mellan Spanien och republiken inleddes formellt i januari 1646 som en del av de mer allmänna fredsförhandlingarna mellan de stridande parterna i trettioåriga kriget. Generalstaterna skickade åtta delegater från flera av provinserna eftersom ingen litade på att de andra skulle företräda dem på ett adekvat sätt. De var Willem van Ripperda (Overijssel), Frans van Donia (Friesland), Adriaen Clant tot Stedum (Groningen), Adriaen Pauw och Jan van Mathenesse (Holland), Barthold van Gent (Gelderland), Johan de Knuyt (Zeeland) och Godert van Reede (Utrecht). Den spanska delegationen leddes av Gaspar de Bracamonte, tredje greve av Peñaranda. Förhandlingarna hölls i det som nu är Haus der Niederlande i Münster.

De nederländska och spanska delegationerna nådde snart en överenskommelse som byggde på texten i tolvårsvapenvilan. Därmed bekräftades Spaniens erkännande av Nederländernas självständighet. De nederländska kraven (stängningen av Schelde, överlåtelse av Meierij, formell överlåtelse av de nederländska erövringarna i Indien och Amerika samt upphävande av de spanska embargona) uppfylldes i allmänhet. De allmänna förhandlingarna mellan de viktigaste parterna drog dock ut på tiden, eftersom Frankrike ständigt formulerade nya krav. Så småningom beslutades därför att freden mellan republiken och Spanien skulle avskiljas från de allmänna fredsförhandlingarna. Detta gjorde det möjligt för de två parterna att sluta vad som tekniskt sett var en separat fred (till Frankrikes irritation, som hävdade att detta stred mot alliansfördraget från 1635 med republiken).

Fördraget (79 artiklar) fastställdes den 30 januari 1648. Den skickades sedan till huvudmännen (kung Filip IV av Spanien och generalstaterna) för ratificering. Fem provinser röstade för att ratificera (mot stadshållaren Williams råd) den 4 april (Zeeland och Utrecht var emot). Utrecht gav slutligen efter för trycket från de andra provinserna, men Zeeland höll ut och vägrade att underteckna. Det beslutades slutligen att freden skulle ratificeras utan Zeelands samtycke. Delegaterna vid fredskonferensen bekräftade freden under ed den 15 maj 1648 (även om Zeelands delegat vägrade att närvara, och Uttrechts delegat drabbades av en möjligen diplomatisk sjukdom).

I det bredare sammanhanget av fördragen mellan Frankrike och det Heliga Romerska riket samt Sverige och det Heliga Romerska riket av den 14 och 24 oktober 1648, som utgör Westfaliska freden, men som inte undertecknades av republiken, fick republiken nu också formellt ”oberoende” från det Heliga Romerska riket, precis som de schweiziska kantonerna. I båda fallen var detta bara en formalisering av en situation som redan hade funnits länge. Frankrike och Spanien ingick inget fördrag och förblev därför i krig fram till Pyrenéernafreden 1659. Freden firades i republiken med överdådiga festligheter. Den promulgerades högtidligt på 80-årsdagen av avrättningen av grevarna av Egmont och Horne den 5 juni 1648.

Läs också: historia-sv – Tempelherreorden

Ny gräns mellan nord och syd

Den nederländska republiken gjorde vissa begränsade territoriella vinster i de spanska Nederländerna, men lyckades inte återta hela det territorium som förlorats före 1590. Slutresultatet av kriget blev därför en permanent uppdelning av de habsburgska Nederländerna i två delar: republikens territorium motsvarar ungefär dagens Nederländerna och de spanska Nederländerna motsvarar ungefär dagens Belgien, Luxemburg och Nord-Pas-de-Calais. I utlandet fick Nederländska republiken genom sina två bolag, Förenade ostindiska kompaniet (VOC) och Nederländska västindiska kompaniet (WIC), viktiga koloniala besittningar, till stor del på bekostnad av Portugal. Fredsuppgörelsen var en del av den omfattande Westfaliska freden från 1648, som formellt separerade den nederländska republiken från det heliga romerska riket. Under konfliktens gång, och som en följd av dess skattemässiga och militära innovationer, framträdde den nederländska republiken som en stormakt, medan det spanska imperiet förlorade sin hegemoniska status i Europa.

Läs också: historia-sv – Moskvariket

Politisk situation

Strax efter fredsslutet hamnade republikens politiska system i en kris. Samma krafter som hade upprätthållit Oldenbarneveltregimen i Holland, och som hade krossats så grundligt efter Mauritz” kupp 1618, hade slutligen återigen samlats kring det som skulle komma att kallas för stats- och partifraktionen. Denna fraktion hade långsamt vunnit framträdande under 1640-talet tills de hade tvingat Fredrik Henrik att stödja freden. Och nu ville de ha sin fredsutdelning. Den nye ståthållaren, Vilhelm II, å andra sidan, som var betydligt mindre skicklig som politiker än sin far, hoppades att ståthållarpartiet och den orangistiska fraktionen (mestadels aristokratin och de kontraremonstranta regenterna) skulle fortsätta att vara dominerande som under åren före 1640. Framför allt ville han bibehålla den stora krigsmilitära etableringen under kriget, även om freden gjorde den överflödig. De två ståndpunkterna var oförsonliga. När de statsbärande regenterna började minska den stående arméns storlek till ett fredstida antal på cirka 30 000, uppstod en maktkamp i republiken. År 1650 följde stadshållaren Vilhelm II slutligen sin farbror Mauritz” väg och tog makten i en statskupp, men han dog några månader senare av smittkoppor. Maktvakuumet som följde fylldes snabbt av stats-partiets regenter, som grundade sin nya republikanska regim som har blivit känd som den första stadshållarlösa perioden.

Den nederländska handeln på den iberiska halvön och i Medelhavsområdet exploderade under decenniet efter freden, liksom handeln i allmänhet, eftersom handelsmönstren i alla europeiska områden var så tätt sammankopplade via Amsterdam Entrepôt. Den holländska handeln nådde under denna period sin höjdpunkt; den kom att helt dominera handeln med konkurrerande makter, som England, som bara några år tidigare hade dragit stor nytta av det handikapp som de spanska embargona innebar för holländarna. Nu hade den nederländska sjöfartens större effektivitet en chans att fullt ut omsättas i fraktpriser, och konkurrenterna lämnades i damm. Den europeiska handelns struktur förändrades därför i grunden på ett sätt som var fördelaktigt för nederländsk handel, jordbruk och industri. Man kunde verkligen tala om nederländsk företräde i världshandeln. Detta orsakade inte bara ett betydande uppsving för den nederländska ekonomin, utan också mycket förbittring i grannländerna, som först det engelska samväldet och senare Frankrike. Snart var republiken indragen i militära konflikter med dessa länder, vilket kulminerade i deras gemensamma angrepp på republiken 1672. De lyckades nästan förinta republiken det året, men republiken reste sig ur askan och vid sekelskiftet 1900 var hon ett av de två europeiska maktcentrumen, tillsammans med kung Ludvig XIV:s Frankrike.

Portugal var inte part i freden och kriget i utlandet mellan republiken och Portugal återupptogs kraftigt efter det att den tioåriga vapenvilan från 1640 hade löpt ut. I Brasilien och Afrika lyckades portugiserna efter en lång kamp återerövra större delen av det territorium som förlorats till WIC i början av 1640-talet. Detta föranledde dock ett kort krig i Europa under åren 1657-60, under vilket VOC fullbordade sina erövringar på Ceylon och i kustområdena på den indiska subkontinenten. Portugal tvingades ersätta WIC för sina förluster i Brasilien.

Läs också: biografier – Henrik IV av Frankrike

Psykologisk påverkan

Den nederländska republikens framgång i sin kamp för att frigöra sig från den spanska kronan hade skadat Spaniens rykte, ett begrepp som enligt Olivares biograf J. H. Elliot var en stark drivkraft för statsmannen. I spanjorernas medvetande blev Flanderns land förknippat med krig. Tanken på ett andra Flandern – en plats med ”ändlöst krig, lidande och död” – förföljde spanjorerna i många år efter krigsslutet. Under 1500- och 1600-talen användes begreppet ett andra eller ”ett annat” Flandern på olika sätt när man hänvisade till situationen i Aragonien 1591, den katalanska revolten och upproret i Messina 1673. Jesuitfadern Diego de Rosales beskrev Chile ur militär synvinkel som ”indianskt Flandern” (Flandes indiano), ett uttryck som senare antogs av historikern Gabriel Guarda.

Källor

1. Eighty Years” War
2. Nederländska frihetskriget