Revolten i Vendée

gigatos | november 22, 2021

Sammanfattning

Vendéekriget var ett inbördeskrig som ägde rum under den franska revolutionen i västra Frankrike mellan republikanerna (de ”blå”) och rojalisterna (de ”vita”) mellan 1793 och 1796, med sista utbrott 1799, 1815 och 1832.

Det var nära kopplat till Chouannerie, som ägde rum på Loire högra strand i norr, medan Vendée-upproret ägde rum på den vänstra stranden i söder. Dessa två konflikter kallas ibland för de västerländska krigen.

Liksom överallt i Frankrike upplevde Vendée bondedemonstrationer i början av den franska revolutionen, som till en början mottogs väl. Även om prästerskapets civilkonstitution 1791 orsakade ett starkt missnöje var det vid tiden för massupproret i mars 1793 som Vendéeupproret utlöstes, först som en klassisk bondejacka, innan det tog formen av en kontrarevolutionär rörelse.

Medan man på andra håll i Frankrike undertryckte revolter mot massupproret bildades ett upproriskt område, som historikerna kallar ”det militära Vendée”, i södra Loire-Inférieure (Bretagne), i sydvästra Maine-et-Loire (Anjou), i norra Vendée och i nordvästra Deux-Sèvres (Poitou). Upprorsmännen, som gradvis kallades ”Vendéens”, bildade i april en ”katolsk och kunglig armé” som vann en rad segrar under våren och sommaren 1793. Städerna Fontenay-le-Comte, Thouars, Saumur och Angers invaderades kortvarigt, men vendéerna misslyckades med att inta Nantes.

På hösten gav förstärkningar från armén i Mainz det republikanska lägret övertaget, och i oktober intog man Cholet, den viktigaste staden som kontrollerades av vendéerna. Efter detta nederlag korsade huvuddelen av de vendiska styrkorna Loire till Normandie i ett desperat försök att ta en hamn för att få hjälp av britterna och emigranterna. Vendéens armé slogs tillbaka vid Granville och krossades slutligen i december vid Le Mans och Savenay.

Från vintern 1793 till våren 1794, under terrorns höjdpunkt, genomförde de republikanska krafterna ett våldsamt förtryck. I städerna, och särskilt i Nantes, sköts, dränktes eller giljotinerades omkring 15 000 personer på order av representanter på uppdrag och de revolutionära militärkommissionerna, medan på landsbygden omkring 20 000-50 000 civila massakrerades av de infernaliska kolonnerna, som satte eld på ett antal städer och byar under tiden.

Repressionen ledde dock till att upproret återuppstod och i december 1794 inledde republikanerna förhandlingar som ledde till att fredsfördrag undertecknades med de olika vendéensiska ledarna mellan februari och maj 1795, vilket innebar att det ”första vendéenkriget” avslutades.

Ett ”andra Vendée-krig” bröt ut kort därefter, i juni 1795, efter att landstigningen i Quiberon hade inletts. Upproret tog dock snabbt slut och de sista vendéensiska ledarna gav sig eller avrättades mellan januari och mars 1796.

Vendée upplevde fortfarande korta sista uppror med ett ”tredje krig” 1799, ett ”fjärde” 1815 och ett ”femte” 1832, men de var av mycket mindre omfattning.

Läs också: biografier – Sigmund Freud

Utvecklingen av historieskrivningen om orsakerna till upproret

Den historiska studien av Vendéekriget präglas av en lång tradition av konflikter, där rivaliteter mellan historiska skolor och ideologiska strömningar kommer till uttryck, mellan universitetshistoriker, forskare, litteraturvetare och akademiker. Resultatet av dessa strider är en enorm bibliografi, där två strömningar står mot varandra, den för anhängarna av revolutionen, de så kallade ”blåa”, och den för anhängarna av vendéerna, de så kallade ”vita”.

De första texterna som publicerades om detta krig var memoarer från skådespelare, rojalister som Victoire de Donnissan de La Rochejaquelein, Antoinette-Charlotte Le Duc de La Bouëre, Marie Renée Marguerite de Scépeaux de Bonchamps, Jeanne Ambroise de Sapinaud de Boishuguet, Bertrand Poirier de Beauvais, Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, Renée Bordereau, Louis Monnier, Gibert, Puisaye, och republikaner som Kléber, Turreau, Savary, Rossignol, Dumas, Westermann, Grouchy, Choudieu… Den mest kända är memoarer av Madame de la Rochejaquelein, änka till Lescure, som beskriver ett spontant uppror av bönderna för att försvara sin kung och sin kyrka.

Under 1800-talet stod frågan framför allt mellan historiker, som baserade sin forskning uteslutande på arkiv, och forskare som engagerade sig i försvaret av Vendée och som samlade in och förde vidare minnestraditioner. Huvudpersonerna i denna kamp är :

Forskarna, som i stor utsträckning förlitar sig på muntliga vittnesmål som samlats in och överförts av ”vita” författare, koncentrerar sig på våldsamheterna under förtrycket 1793-1794, medan ”blåa” personers förkärlek för arkiven förbjuder varje frammaning av republikanernas känslor och, under lång tid, varje utvärdering av deras lidande. Den ”vita” läsningen återfinns bland akademiker, i Pierre Gaxottes och Jean-François Chiappes skrifter.

Under det senaste århundradet har historieskrivningen i stort sett förnyat frågan.

Läs också: biografier – Demosthenes

En historisk tillbakablick

Under 1900-talet genomgick den historiska forskningen djupgående förändringar, särskilt i och med utvecklingen av socioekonomiska analyser. Claude Petitfrère ser i denna förnyelse en tredje kategori av författare, kring Paul Bois, Marcel Faucheux och Charles Tilly, som han kallar ”vetenskaplig” historia. De ”vita” författarna klassificerar dock Marcel Faucheux, Claude Tilly och Claude Petitfrère bland de ”blå”.

Redan på 1920-talet ansåg Albert Mathiez att orsakerna till upproret i Vendée våren 1793 var att finna i den tidens ekonomiska och sociala förhållanden.

I början av 1950-talet hävdade Marcel Faucheux att de djupt rotade orsakerna till upproret gick långt bortom prästerskapets civila konstitution, avrättningen av Ludvig XVI eller massupproret, och att de borde kopplas till vad han kallade ”Vendéens pauperism”. Revolutionen hade inte lyckats uppfylla de förhoppningar som väckts när generalstaterna sammankallades 1789: arrendatorerna, som var i majoritet i Vendée, gynnades inte av avskaffandet av de feodala rättigheterna, som kunde lösas in (fram till 1793), och den nationella egendomen gynnade i huvudsak bourgeoisin och köpmännen. Från och med då var omvälvningen av de traditionella samhällsstrukturerna, prästerskapets auktoritära reform och levée en masse högst den gnista som orsakade explosionen av ett äldre missnöje.

Med utgångspunkt i en detaljerad analys av Sarthe-regionen fördjupar Paul Bois frågan och lyfter fram hatet mellan bönder och bourgeoisi och visar att det finns en djup social klyfta mellan stads- och landsbygdsbefolkningen, en klyfta som fanns före revolutionen och som är en av de viktigaste orsakerna till upproret.

Dessa slutsatser stöds av den amerikanske sociologen Charles Tilly, som hävdar att de franska städernas tillväxt under 1700-talet, deras ekonomiska aggressivitet och deras tendens att monopolisera den lokala politiska makten gav upphov till motstånd och hat från bönderna, vilket upproret i Vendée bara är ett exempel på.

Albert Soboul beskriver å sin sida bondemassorna i ett tillstånd av obehag, som är benägna ”att resa sig mot de borgerliga, som i detta land med andelsjordbruk ofta är generaljordbrukare, spannmålshandlare och köpare av nationell egendom”, som är avdelningar i väst med en mycket livlig tro sedan Mulotins katekesinsatser, Han var också bekymrad över det faktum att bönderna likställde lottdragningen för att samla 300 000 män med milisen, en institution från Ancien Régime som var särskilt hatad. Samtidigt som han anser att ”den samtidiga karaktären hos upproret tyder på att det var samordnat”, förklarar han att bönderna ”varken var rojalister eller anhängare av Ancien Régime” och att adelsmännen till en början var överraskade av upproret, innan de utnyttjade det för sina egna syften.

På senare tid har Jean-Clément Martin påpekat att även om bönderna övergick till kontrarevolutionen, beroende på provinsen, av mycket olika skäl, även mellan de olika områdena i Vendée, är de religiösa och samhällsskyddande ledorden gemensamma för dem. Dessa ledord beror på att man bibehåller vikten av skatter och gårdar, att man försämrar andelsägares öde, att de små landsbygdseliterna inte kan köpa nationell egendom som monopoliseras av stadseliterna, att de små landsbygdskommunerna förlorar sin självständighet i förhållande till städerna, där den politiska (distriktet) och ekonomiska makten är installerad, att man bryter mot prästerskapets civilrättsliga författning, att man bryter mot samfundens frihet, som försvarar sin präst och sina religiösa ceremonier. Spänningarna ökade fram till mars 1793, utan att finna någon utväg, då massavsättningen gav samhällen möjlighet att förena sig mot statens agenter i en rörelse som påminde om de traditionella jacquerierna, och att bilda band som de lokala eliterna mer eller mindre frivilligt ställdes i spetsen för.

I Sarthe var det de välbeställda bönderna och deras allierade som gjorde uppror, medan landsbygdsbefolkningen som var beroende av städerna och deras vävargrannar ledde upproret i Mauges. Chouans i Ille-et-Vilaine rekryterades huvudsakligen bland arrendatorerna och deras släktingar. I samtliga fall var det försvaret av samhällsbalansen, som undergrävdes av revolutionens civila och religiösa lagar, som drev fram revolten. Kungligheterna tycks vara ytliga, som i Midi 1791-1792, och personligt och lokalt hat spelar en viktig roll, med motsättningar mellan grannkommuner; i de flesta fall börjar upproren med ”avräkningar, jakt på revolutionärer och plundring”.

Han påpekar att rojalistiska aktivister, som tillhörde landsbygdseliten, deltog i de första upproren, men att de var få till antalet. De kontrarevolutionära adelsmännen var i mars 1793 föga involverade i en oorganiserad och dåligt beväpnad rörelse.

”Alla överraskades av upprorets brutalitet, de flesta var ovilliga att ansluta sig till rebellerna och vissa, som Charette, var tvungna att göra det.

Förutom tesen om den ”klerikala adelns” komplott ifrågasätter Jean-Clément Martin, tillsammans med Roger Dupuy, antagonismen mellan stad och land (som föregår revolutionen) och skillnaden i karaktär mellan Chouanneriets ursprung och orsakerna till Vendéekriget.

Roger Dupuy konstaterar att den senaste historieskrivningen ”har avlägsnat sig från det snäva synsätt som gav det religiösa problemet en central roll i upprorsprocessen” och att det är ”vid sidan av bondesamhällenas djupa identitet” som vi måste leta efter rötterna. ”Upproret är desto mer upprört eftersom våldet spelar en avgörande roll i skapandet av denna identitet”: eländets våld, våldet från unga män som är måna om att respektera sin heder, det kollektiva våldet mot den onda herre som missbrukar sina feodala privilegier.

Anne Rolland-Boulestreau tillämpar en mikrohistorisk metod på tre socknar i Mauges mellan 1750 och 1830, i hjärtat av Vendée-militären, och ger en bild av den lokala notabiliteten på tröskeln till revolutionen (stora jordbrukare i Neuvy eller Le Pin-en-Mauges, medlemmar av affärsvärlden i Sainte-Christine), en notabilitet som bygger på offentligt erkännande: Dess medlemmar innehade offentliga ämbeten (familjen Cathelineau var sakristianer från far till son), stod som moraliska garanter inför notarier och valdes ofta som vittnen vid bröllop.

När hon sedan analyserar de tre kommunernas reaktioner på revolutionen konstaterar hon att de notabla i Neuvy och Le Pin efter 1789 befästes i kommunernas ledning, medan det i Sainte-Christine, en kommun som är öppen för handel och som har många hantverkare, blandas nya sociala kategorier med de gamla. I Neuvy och Le Pin stängdes kommunerna kring de traditionella eliterna (som fick en liten nationell egendom) inför de reformer som hotade samhället. I Sainte-Christine däremot, där de lokala nobbarna hade förvärvat en del mark, sågs reformerna som en möjlighet att öka sin betydelse, bland annat genom att bli kantonens huvudstad. År 1792 ställde de traditionella eliterna inte upp för omval, vilket var ett tecken på att de vägrade att delta i den politiska utvecklingen, och de lämnade plats för mer blygsamma notabletter som tillhörde samma nätverk och släktingar. Året därpå, i början av upproret, integrerades de 27 män som följde Cathelineau till Le Pin i kommunens släktgrupper och nätverk (två tredjedelar var hantverkare, en tredjedel var bönder). I Sainte-Christine var patrioterna från Vendée huvudsakligen blygsamma hantverkare som nyligen hade bosatt sig i socknen och som inte var särskilt väl integrerade i samhällets nätverk.

Slutligen studerar hon framväxten av en ny socialitet som skapades genom Vendée-upproret och konstaterar att deltagandet i Vendée-upproret hädanefter var ett nödvändigt villkor för att vinna lokalbefolkningens förtroende. I Sainte-Christine, där kriget lämnade befolkningen mycket splittrad, trängdes den traditionella köpmannaeliten undan av män från landet och adeln, som tog på sig funktioner som de tidigare hade föraktat. Den djupa förankring och de förtroendeband som de små nobla personerna åtnjuter gör att de under 1800-talet tillsammans med adelsmännen kan bli viktiga mellanhänder mellan samhället och staten.

Läs också: viktiga_handelser – Kulturrevolutionen

Situationen före upproret

I slutet av 1700-talet hade samhället i Vendée (idag departementet Vendée och delar av granndepartementen: södra Loire-Inférieure, västra Maine-et-Loire, norra Deux-Sèvres) en social sammansättning som liknade den i många andra provinser i Frankrike och var mycket lantligt präglat.

Den 12 juli 1790 röstade den konstituerande församlingen för en civil konstitution för prästerskapet. Genomförandedekretet, som antogs i november 1790 och undertecknades av kungen den 26 december 1790, föreskrev att tjänstemännen, liksom alla andra tjänstemän, skulle svära en ed till konstitutionen; prästernas civilkonstitution och denna ed förkastades av en hel del av prästerskapet, som ansåg att svärande präster avvek från den katolska vägen. Många bönder var oroliga för sin räddning och föredrog att fortsätta vända sig till de motsträviga prästerna. Detta bidrog till en djup splittring av Vendéebefolkningen mellan anhängare och motståndare till åtgärden och till ett visst missnöje bland bondesamhällena, som dessutom inte såg någon förbättring av sin situation sedan revolutionen. På den friska och relativt omvända landsbygden i väst blev majoriteten av prästerskapet motsträviga med skyldigheten att avlägga konstitutionell ed, och efter de påvliga skrivelser som fördömde prästerskapets civilkonstitution 1791. I maj 1791 utfärdade den konstituerande församlingen ett dekret om religionsfrihet som godkände den refraktära kulten, men denna tolerans tillfredsställde ingen av sidorna och ståndpunkterna hårdnade.

Tillämpningen av prästerskapets civilrättsliga författning (juli 1791) framkallade en mängd motståndshandlingar bland befolkningen, som allt oftare tog till fysiskt våld. I Poitou ansåg man i libellerna att den civila konstitutionen var ett verk av protestanter och judar. Slagsmål utbröt mellan ”aristokrater” och ”demokrater”, mellan församlingsmedlemmar (i vissa församlingar gick befolkningen samman för att skydda sin präst och sitt sätt att leva), särskilt vid begravningar. I januari 1791, i kommunen Saint-Christophe-du-Ligneron (söder om Nantes, nära Machecoul), utvecklades konflikter kring motstånd mot prästerskapets civila konstitution, och ingripandet av nationalgardet som skulle upprätthålla ordningen orsakade de första dödsfallen i Vendée, men konflikten urartade inte.

Ett tecken på att det inte var kopplingen till Ancien Régime – och till kungahuset – som utlöste de första upploppen är att inga upplopp observerades under adelns emigration och inte heller när Ludvig XVI giljotinerades i januari 1793.

Missnöjet var latent. Från och med februari 1793 möttes Charente-Inférieure av en ström av flyktingar. Upproret bröt verkligen ut i mars när konventet den 23 februari beordrade en uppbåd på 300 000 man ”för att hantera den plötsliga minskningen av styrkan i republikens arméer på grund av förluster, deserteringar men framför allt på grund av de massiva avgångarna av frivilliga, som året innan hade uppbådats för en kampanj och som, efter att fienden hade förts tillbaka till gränserna och till och med bortom dem, kände att de kunde återvända hem”. Vendée (som, allt som allt, inte påverkades särskilt mycket på grund av en liten avgift) var bara en av de provinser som reste sig 1793, liksom Rhônedalen, där oroligheter hade varit endemiska sedan 1790 och skulle pågå fram till 1818. I juni 1793 utvecklades federalistiska och rojalistiska uppror i städerna Bordeaux, Marseille, Toulouse, Nîmes och Lyon samt i Normandie.

Det republikanska lägret delades då mellan Girondins och Montagnards, som anklagade varandra för att gynna kontrarevolutionen. De bretonska upprorsmännen krossades av Canclaux i västra delen av landet och av general Jean-Michel Beysser mellan Rennes och Nantes (agitationen skulle inte återupptas förrän i slutet av 1793, i form av Chouannerie), Efter att ha slagit ner oroligheterna i Alsace, söder om Loire, lyckades upprorsmännen i Vendée inte bara ta över de alltför få nationalgardisterna och inta flera städer, utan även slå en kolonn med yrkessoldater den 19 mars.

Konventets sändebud, som skickades för att följa med uppbådet av 300 000 man, var oroade över skådespelet av upproren, som de dramatiserade, anklagade de lokala myndigheterna, ofta moderata, för delaktighet och krävde energiska åtgärder från Paris. Med tanke på att kontrarevolutionen var verksam överallt och organiserade konspirationer och att upproren bildade en organiserad helhet, blev det ”militära Vendée” symbolen för denna kontrarevolution.

Denna uppfattning togs upp både av rojalistiska och katolska författare, för att ”förstora” den, och av republikanska författare och historiker under 1800-talet och början av 1900-talet. Denna konstruktion har fortfarande viktiga effekter på utvecklingen av lokala och regionala identiteter: många vendéer har internaliserat en identitet som är starkt präglad av religion, eller till och med en nostalgi för ett folkloristiskt Ancien Régime – två aspekter som, som vi har sett, dock inte motsvarar ursprunget till 1793 års uppror. På samma sätt utvecklades stadsbornas identitet i Nantes, bland annat i förhållande till Vendées ”mage”, lantborna, som alltid misstänktes för att ha anknytning till kungligheterna och som det var modernt att håna.

Sammanfattningsvis kan man konstatera att Vendée-upproret inte hade en enda orsak, utan flera faktorer som alla var kopplade till ett växande missnöje bland befolkningen. Ursprunget till detta uppror ligger inte, åtminstone inte för de bönder och hantverkare som stod bakom det, i någon nostalgi för Ancien Régime. Besvikelser och frustrationer som ackumulerats under flera år, en ny administrativ hierarki, en stadsbourgeoisi som monopoliserade den politiska och ekonomiska makten, försämringen av böndernas situation, ekonomiska och sociala svårigheter med tvångsutbyte av skatten, ifrågasättandet av bondesamhällena och deras religiösa praktik, allt detta utgjorde en rad faktorer, där värnplikten bara var det sista halmstrået, som gjorde det möjligt att förklara att de första grupperna av hantverkare och bönder samlades.

Läs också: biografier – Avicenna

Vendée-kriget och Chouannerie

Även om de hade vissa saker gemensamt måste Vendée-kriget skiljas från Chouannerie-kriget. Medan upproret norr om Loire slogs ner i mars 1793, fick upprorsmännen söder om floden övertaget över de republikanska trupperna och organiserade sig i en ”katolsk och kunglig armé” inom det område som de kontrollerade; dessa krig var mellan två inramade arméer. Konflikten norr om Loire återuppstod i slutet av 1793, efter Virée de Galerne, och en mängd lokala motståndsrörelser som organiserade sig i gerillakrigföring utvecklades i Bretagne, Maine, Anjou och Normandie. Det var dock samma motiv som ledde till revolten.

Läs också: biografier – Kleopatra VII av Egypten

Uppror mot massupproret i mars 1793

I mars 1793 skakades ett dussintal departement i nordvästra Frankrike av ett omfattande bondeuppror mot massavgiften: Vendée, Loire-Atlantique (dåvarande Loire-Inférieure), Maine-et-Loire (dåvarande Mayenne-et-Loire), Morbihan, Deux-Sèvres och delvis Mayenne, Ille-et-Vilaine, Côtes-d”Armor (dåvarande Côtes-du-Nord), Finistère och Sarthe.

De första upploppen började i Cholet söndagen den 3 mars, när 500-600 ungdomar från kantonen som samlats i distriktet ”för att ta del av rekryteringsvillkoren för den lokala kontingenten för uppbådet på 300 000 man” visade att de vägrade gå. Nästa dag urartade situationen: två grenadjärer skadades och nationalgardisterna svarade med att öppna eld mot folkmassan och dödade mellan tre och tio personer. Det första blodet i Vendée-kriget spilldes.

Den 10 och 11 mars blev upproret allmänt. I Anjou, i departementet Maine-et-Loire, tog upprorsmännen till ledare före detta soldater som Jean-Nicolas Stofflet och Jean Perdriau, före detta officerare i den kungliga armén som Charles de Bonchamps och Maurice d”Elbée samt Jacques Cathelineau, en enkel försäljare. De intog Saint-Florent-le-Vieil den 12 mars, sedan Chemillé och Jallais den 13 mars, där de tog fångar och beslagtog vapen och kanoner. Den 14 mars stormade 15 000 bönder staden Cholet, som försvarades av endast 500 nationalgardister, vilka alla dödades eller togs till fånga. Mer än 2 000 nationalgardister flyttade sedan ut från Saumur för att återta staden, men slogs tillbaka den 16 mars vid Coron av upprorsmännen som sedan intog Vihiers. Den 21 mars samlades alla Anjou-band i Chemillé, med minst 20 000 man, och marscherade mot Chalonnes-sur-Loire. De 4 000 nationalgardister som samlades för att försvara staden drog sig tillbaka till Angers utan att slåss och staden intogs nästa dag av upprorsmännen som sedan kontrollerade hela Mauges.

I Pays de Retz, i södra delen av Loire-Atlantique, intog tusentals bönder Machecoul den 11 mars efter en kamp mot nationalgardet. Upprorsmännen inrättade sedan en kunglig kommitté med René Souchu som ordförande, medan en adelsman, Louis-Marie de La Roche Saint-André, tvingades leda trupperna. Den 12 mars attackerade en annan grupp med Danguy, La Cathelinière och Guérin Paimbœuf, men blev tillbakavisad av patrioterna. Den 23 mars attackerade styrkorna från La Roche Saint-André och La Cathelinière tillsammans staden Pornic. De intog den efter en kort strid, men upprorsmännen blev berusade när de firade sin seger och överraskades på kvällen av en liten republikansk avdelning som orsakade panik i deras led och slog ut dem. Mellan 200 och 500 upprorsmän dog, dödade i strid eller avrättades efter att ha tillfångatagits. Souchu och andra ledare anklagade La Roche Saint-André för att vara ansvarig för nederlaget, men han flydde och ersattes av en annan adelsman, François Athanase Charette de La Contrie. Den 27 mars inledde de senare en motattack med 8 000 bönder och återtog kontrollen över Pornic. Under denna tid i Machecoul lät Souchu, som hämnd för nederlaget och avrättningarna i Pornic, mellan den 27 mars och den 22 april låta den kommitté som Souchu hade inrättat avrätta 150-200 patriotiska fångar.

I departementet Vendée, i Poitou, intog rebellerna Tiffauges den 12 mars. Den 13 mars intog de Challans, Les Herbiers och Mortagne-sur-Sèvre utan strid och tog sedan Montaigu efter en kort konfrontation. Den 14 mars övergavs La Roche-sur-Yon av patrioterna och Palluau föll i rebellernas händer. Den 15 mars togs Chantonnay och Clisson i tur och ordning. Under tiden, den 12 mars, tog 3 000 upprorsmän från södra Vendée, under ledning av Charles de Royrand, Sapinaud de La Verrie och Sapinaud de La Rairie, ställning i Quatre-Chemins, L”Oie, i korsningen mellan vägarna från Nantes till La Rochelle och från Les Sables-d”Olonne till Saumur. Två dagar senare, när nationalgardet i departementets huvudstad Fontenay-le-Comte överraskades av ett bakhåll och flydde utan att slåss.

Den 15 mars lämnade en kolonn på 2 400 nationalgardister under ledning av general Louis de Marcé La Rochelle för att slå ner upproret i Vendée. Den 18 mars tog den Chantonnay från rebellerna och avancerade sedan mot Saint-Fulgent. Men den 19 mars överraskades kolonnen vid bron i Gravereau, nära Saint-Vincent-Sterlanges, och slogs av Royrands och Sapinaud de La Verries styrkor. Republikanerna flydde tillbaka till La Rochelle där Marcé avsattes, arresterades och ersattes av Henri de Boulard. Han anklagades för ”förräderi” och giljotinerades sex månader senare i Paris. Slaget, som kallas ”Pont-Charrault”, fick en enorm psykologisk inverkan som nådde ända till Paris. Eftersom rånet ägde rum i hjärtat av Vendée-departementet kallades alla upprorsmakare i väst från och med nu för ”Vendéens”.

Den 19 mars intog rebellerna lätt ön Noirmoutier. Den 24 och 29 mars genomförde flera tusen bönder under ledning av Jean-Baptiste Joly två attacker mot Les Sables-d”Olonne. Det republikanska artilleriet slog dock ut rebellerna som flydde och lämnade hundratals döda och hundra fångar, varav 45 senare avrättades.

Under denna tid pågick också strider norr om Loire, men de vände sig till patrioternas fördel. I slutet av mars slogs upproret ner i Bretagne av generalerna Canclaux och Beysser.

Läs också: biografier – Giacinto Facchetti

Organisation och styrkor

I slutet av mars var det ”militära Vendée” i stort sett definierat: det upproriska territoriet omfattade södra delen av departementet Loire-Inférieure (f.d. provinsen Bretagne), sydvästra delen av departementet Maine-et-Loire (f.d. provinsen Anjou), norra delen av departementet Vendée och nordvästra delen av departementet Deux-Sèvres (f.d. provinsen Poitou).

Upprorsarmén var dåligt centraliserad, dåligt utrustad – det mesta av vapnen och ammunitionen kom från kriget som togs från republikanerna – och inte permanent, eftersom bönderna återvände till sina marker så fort de kunde efter striderna. Yrkessoldater, desertörer från den republikanska armén, anslöt sig dock till den och förde med sig sin erfarenhet. På jakt efter militärt kompetenta ledare vädjade upprorsmännen till lokala adelsmän, ofta före detta officerare i den kungliga armén, men de flesta visade föga entusiasm för upproret och tvångsutbildades.

Successivt inrättades militära strukturer. Den 4 april bildades en ”Anjouarmé” och en ”Armé för Poitou och centrum”. Den 30 april gick de samman och bildade den katolska och kungliga armén, men utan ett enhetligt befäl. Den 30 maj strukturerade upprorsmännen sig ytterligare genom att bilda ett högre råd för Vendée i Châtillon-sur-Sèvre, som skulle ansvara för förvaltningen av de erövrade områdena, och genom att omorganisera armén i tre grenar:

Den var en ”folklig” armé som fick stöd både logistiskt och militärt av landsbygdens småfolk. Ett exempel på detta är de berömda ”Vendée-möllorna”, vars vingar användes för att varna för regeringstruppernas rörelser.

Stridsstrategin, som byggde på trakasserier, var organiserad kring de fördelar som bocage gav, som fanns överallt: det bestod av häckar och grusvägar som underlättade bakhåll och försvårade manövreringen av de stora enheterna i den revolutionära armén.

Det republikanska försvaret byggde på flera städer runt det militära Vendée: de viktigaste var Nantes och Angers i norr, Saumur, Thouars och Parthenay i öster och Les Sables-d”Olonne, Luçon och Fontenay-le-Comte i söder. Med undantag för Nantes, som stod under befäl av Armée des côtes de Brest under general Canclaux, var alla andra garnisoner knutna till Armée des côtes de La Rochelle, vars befäl successivt utövades av generalerna Berruyer, Beaufranchet d”Ayat och Biron.

I början av konflikten bestod de republikanska styrkorna av lokala nationalgardister och linjetrupper som placerades vid kusten för att motverka eventuella brittiska intrång. Flera förstärkningsvågor följde, bland annat 15 parisiska bataljoner och den germanska legionen i april, armén i Mainz i augusti och två kolonner från Armée du Nord i november. Antalet republikanska trupper är inte exakt känt, men uppskattas till mellan 9 000 och 17 000 man våren 1793, mellan 20 000 och 30 000 man den 15 augusti 1793, mellan 40 000 och 70 000 man den 30 oktober 1793 och mellan 55 000 och 98 000 man den 30 januari 1794. Sammanlagt skulle den teoretiska styrkan hos de republikanska styrkorna i väst ha uppgått till 130 000-150 000 man mellan 1793 och 1796.

Läs också: biografier – Martha Graham

Den republikanska offensiven misslyckades i april

Den 17 mars informeras nationalkonventet i Paris om de uppror som upprör Bretagne, Anjou, Bas-Maine och Poitou. Den beslutade omedelbart om dödsstraff för alla upprorsmakare som greps med vapen i handen eller med en vit kokard. Genom en tillfällighet i kalendern ger vice Lasource dagen därpå en rapport om Armand Tuffin de La Rouërie, en bretonska förening. De deputerade gjorde en koppling mellan de två fallen och drog felaktigt slutsatsen att adeln och prästerskapet hade en sammansvärjning.

Den 23 mars överlämnade exekutivrådet och kommittén för allmän säkerhet befälet över de trupper som ansvarade för repressionen i Vendée till general Jean-François Berruyer. Han fick stöd av representanten Goupilleau de Montaigu och 15 000 man skickades som förstärkning. I början av april anlände Berruyer till Angers och delade upp sina trupper i tre kårer. Den första, med 4 000 man, leddes av Gauvilliers, den andra, med samma antal män, leddes av Berruyer själv, medan den tredje, med 8 000 soldater, befann sig i Vihiers under Leigonyers befäl. Dessutom ockuperade general Quétineau Bressuire längre söderut med 3 000 nationalgardister.

I början av april gav sig kolonnerna iväg med målet att driva rebellerna mot havet. Den 11 april anlände Berruyer, som lämnat Saint-Lambert-du-Lattay, till Chemillé där han mötte d”Elbées styrkor. Republikanerna slogs till en början tillbaka, men vendéerna övergav staden och drog sig tillbaka till Mortagne. I norr retirerade Bonchamps före Gauvilliers styrkor och föll tillbaka på samma stad. Stofflet å sin sida konfronterade Leigonyer vid Coron, men denne fick i sin tur dra sig tillbaka till Mortagne efter tre dagars strider.

Berruyers offensiv tycktes lyckas, men bönderna i Gâtine i Deux-Sèvres gjorde också uppror vid den här tiden och tog Henri de La Rochejaquelein till ledare. Den sistnämnde, med 3 000 man i spetsen, attackerade och slog Quétineaus trupper vid Les Aubiers den 13 april. Den republikanske generalen drog sig tillbaka till Bressuire medan La Rochejaquelein gav sig av för att förstärka de upproriska trupperna vid Mortagne. Berruyer tvekade dock att inleda en allmän offensiv, för orolig över sina truppers dåliga tillstånd och ovetande om att Vendéens situation var mycket mer alarmerande än hans egen. De rojalistiska cheferna utnyttjade också denna paus för att attackera de republikanska kolonnerna en efter en. Den 19 april kastade de sig över Leigonyer vid Vezins och slog ut hans trupper. Berruyer fick information och beordrade en allmän reträtt till Les Ponts-de-Cé, men lämnade Gauvilliers isolerad i Beaupréau. Den senare befann sig omringad av vendéerna och krossades den 22 april, med mer än 1 000 fångar kvar. Den republikanska offensiven i Anjou misslyckades och alla Berruyers styrkor drog sig tillbaka till Angers.

I Bas-Poitou och Pays de Retz vann republikanerna dock några framgångar. Den 7 april lämnade general Henri de Boulard Les Sables d”Olonne med 4 280 man. Den 8:e tog han La Mothe-Achard, Jolys högkvarter, och gick sedan in i Saint-Gilles-Croix-de-Vie den 9:e utan att möta något motstånd. Republikanerna slog sedan tillbaka en motattack från Jolys trupper framför Saint-Gilles den 10:e, tog sedan Saint-Hilaire-de-Riez den 11:e och intog Challans, som övergivits av upprorsmännen, den 12:e. Nästa dag gick Charette och Joly tillsammans till motattack för att återta staden men slogs tillbaka. Den 14 april nådde republikanerna staden Saint-Gervais och slog nästa dag tillbaka en ny attack från Charettes och Jolys styrkor. Boulards armé, som ansågs vara alltför isolerad och långt från sina baser, beordrades dock att retirera. Den republikanska generalen tvingades därför överge de erövrade områdena och drog sig tillbaka till La Mothe-Achard mellan den 20 och 22 april.

Längre norrut lämnade general Beysser Nantes den 20 april med 3 200 soldater. Han intog omedelbart Port-Saint-Père, La Cathelinières högkvarter. Den 22:a anlände han till Machecoul, där Charettes armé, demoraliserad av nederlagen vid Challans och Saint-Gervais, retirerade nästan utan strid och överlät staden till republikanerna. René Souchu tillfångatogs och halshöggs med en yxa. Den 23 april återtog en avdelning Challans. Den 25:e gav upprorsmännen på ön Noirmoutier upp efter en landstigning av marintrupper från Villaret-Joyeuse-eskadern och en kallelse från general Beysser. Den 26 april övergavs Pornic, som nu var isolerat, av rebellerna. Hela kusten kontrollerades då av republikanerna.

Läs också: viktiga_handelser – Nikaupproret

Segrarna i Vendée i maj och juni

Maj månad 1793 inleddes med en stor offensiv av vendéerna i armén från Anjou och Haut-Poitou, känd som ”Grande Armée” under ledning av Cathelineau, Bonchamps, D”Elbée, Stofflet och La Rochejaquelein. Den 3 maj var general Quétineau tvungen att överge Bressuire och lämnade efter sig ett stort förråd av ammunition och fångar, däribland Louis de Lescure och Bernard de Marigny som anslöt sig till armén. General Quétineau förskansade sig med mer än 5 000 man i staden Thouars, men platsen attackerades två dagar senare av nästan 30 000 vendéer. Efter ett blodigt slag kapitulerade Quétineau och dömdes till döden i december av revolutionsdomstolen. Han släpptes tillsammans med sina män i utbyte mot en ed att inte slåss igen i Vendée. Segern i Vendée hade stor betydelse, rebellerna beslagtog tusentals gevär, ammunition, 12 kanoner och en skatt på 500 000 livres.

Armén från Vendée lämnade Thouars den 9 maj och fortsatte söderut: den 11 maj intog den Parthenay och den 13 maj intogs och plundrades La Châtaigneraie efter en strid mot general Chalbos 3 000 man. Men många bondesoldater valde att återvända hem och den katolska och kungliga armén splittrades när den avancerade bort från bocage. Den 16 maj, framför Fontenay-le-Comte, var Vendéens mindre än 8 000 man starka mot Chalbos, Sandoz och Nouvions styrkor. Vendeanerna, som var vana vid att slåss i bocage och inte på slätten, pressades tillbaka av republikanerna och lämnade ett hundratal döda efter sig.

Som segrare återtog Chalbos La Châtaigneraie, men övergav det den 24 maj när den katolska och kungliga armén, ombildad i bocage och nu mer än 30 000 man stark, återvände den 25 maj till Fontenay-le-Comte för att hämnas på sitt nederlag. Den republikanska armén var för liten och slogs efter ett kort slag och 3 000 soldater togs till fånga. Liksom i Thouars släpptes de senare mot en ed om att de inte skulle ta till vapen igen. Vendéerna ockuperade Fontenay-le-Comte, men övergav staden mellan den 28 och 30 maj.

Veckan därpå beslutade staben för Grande Armée att attackera staden Saumur. Den 6 juni besegrades en förtrupp på 1 500 republikaner vid Vihiers, den 7 juni invaderades Doué-la-Fontaine och den 8 juni skingrades republikanska förstärkningar från Thouars vid Montreuil-Bellay. Den 9 juni anlände Vendéens till Saumur, som stormades. Omkring 1 500 republikaner och 500 rebeller dödas eller skadas. Vendéerna tog också 11 000 fångar och beslagtog en enorm mängd byte: 15 000 gevär, 60 kanoner och 50 000 pund krut. De republikanska fångarna släpptes efter att ha svurit en ed på att inte slåss mot den katolska och kungliga armén. De klipps också för att man ska kunna känna igen dem om de sviker sitt löfte. De blåa soldaternas räder var sådana att rojalistiska avdelningar kortvarigt intog Chinon och Loudun utan strid och att fyra ryttare ensamma lyckades inta La Flèche under några timmar.

I Saumur tvekade den rojalistiska staben mellan att marschera mot Nantes, Paris eller Niort för att förstöra Birons armé, den nya överbefälhavaren för La Rochelles kustarmé. För att säkerställa sammanhållningen av helheten väljer cheferna – som kommer från den lilla adeln – den 12 juni en vanlig medborgare, Cathelineau, ”generalissimo” för den katolska och kungliga armén. Men den 12 juni återvände 20 000 av de 30 000 bönder som samlats hem och den 25 juni fanns det bara åtta man kvar i garnisonen under La Rochejaqueleins befäl. De senare evakuerade sedan Saumur, som åter ockuperades av republikanerna den 26 juni.

I andra änden av Vendée, i Bas-Poitou och Pays de Retz, vändes striderna också mot republikanerna trots vissa inledande framgångar. Den 29 april lämnade den republikanske generalen Henri de Boulard La Mothe-Achard med mer än 1 600 man och skingrade Jolys styrkor vid Beaulieu-sous-la-Roche. Han nådde sedan Palluau under natten mellan den 30 april och den 1 maj. Vendéen-ledaren Charette å sin sida slog sig ner i Legé efter sitt debacle i Machecoul. Där attackerades han den 30 april av en avdelning från Nantes, men han avvärjde angreppet. General Jean-Baptiste-Camille de Canclaux, överbefälhavare för Brestkustens armé, planerade då en ny offensiv som skulle inledas från Machecoul, Palluau, Challans och Saint-Colombin med fyra kolonner under befäl av Beysser, Boulard, Baudry d”Asson och Laborie. Den 5 maj gick republikanerna in i Legé, som de fann tomt på Vendéen-krigare. De lämnade sedan en liten garnison på plats och återvände till sina ursprungliga bostäder, men den 7 maj överraskades Labories kolonn av Charettes trupper vid Saint-Colombin. På Canclaux order evakuerades Legé den 9 maj och Charette återinvesterade samma kväll. Den 12 maj attackerades Port-Saint-Père av La Cathelinière, men Canclaux anlände med förstärkningar från Nantes och slog tillbaka anfallet. Den 15 maj attackerade Charette och Joly Palluau, men även de slogs tillbaka av Boulards styrkor, trots att de var mycket färre. Boulard försvagades av att hans trupper deserterade och övergav staden den 17 maj för att återigen dra sig tillbaka till La Mothe-Achard. Hans andreman Baudry d”Asson evakuerade Challans och Saint-Gilles-sur-Vie den 29 maj och återvände till Les Sables-d”Olonne. Då de inte längre hotades av Les Sables-armén samlade Vendée-styrkorna Charette, La Cathelinière och Vrignault 12 000 till 15 000 man i Legé och gav sig iväg för att attackera Machecoul den 10 juni. Med endast 1 300 man flydde den republikanska garnisonen till Nantes och lämnade kvar alla sina kanoner, minst hundra döda och 500 fångar. Republikanerna övergav också Port-Saint-Père och öppnade därmed vägen till Nantes.

Läs också: strider – Belägringen av Orléans

Det misslyckade angreppet på Nantes

Grande Armée, som hade lämnat Saumur, gick nedför Loire och intog Angers den 18 juni, övergiven av de 5 000 männen i garnisonen. Charette skrev då till honom och föreslog att han skulle ta med sig Nantes, dess hamn och dess rikedomar. Utan att vänta avancerade han med sina egna styrkor.

I Nantes vägrade invånarna att evakuera staden, trots splittringen mellan folket (Montagnard) och handels- och barbourgeoisin (Girondine), vilket hade beordrats av sändebuden på uppdrag. De organiserade motståndet, samlade alla tillgängliga kanoner och båtar och byggde skansar och diken. Tillsammans med borgmästare Baco de la Chapelle samlade general Canclaux, chef för Brestkustens armé, 3 000 män från linjen och kavalleriet, till vilka kom 2 000 frivilliga, 5 000 nationalgardister och 2 000 arbetare som reparerade vapen, totalt 12 000 man, mot de 15 000 männen från armén i Bas-Poitou och Pays de Retz, under ledning av Charette, på Loire vänstra strand, och mot de 18 000 männen från den stora armén på den högra stranden, ledd av Cathelineau. Mot bakgrund av detta motstånd och rojalisternas bristande samordning misslyckades angreppet på Nantes den 28 och 29 juni. Cathelineau blev dödligt skadad och de demoraliserade bönderna drog sig tillbaka.

Samtidigt beordrade Biron, överbefälhavare för kustarmén i La Rochelle, Westermann att leda en avledande räd i hjärtat av det ”militära Vendée”. I spetsen för en liten armé attackerade Westermann Parthenay den 25 juni och intog sedan Châtillon, rebellernas huvudstad, den 3 juli. Han frigav 2 000 republikanska fångar, plundrade rebellernas butiker och beslagtog arkiven hos Conseil supérieur des Blancs.

Grande Armée samlas i Cholet efter nederlaget i Nantes och går till motattack med 25 000 man. Vendéerna förintade Westermanns styrkor, som flydde med bara några hundra man, och återtog Châtillon den 5 juli. Även om den republikanska attacken var dåligt genomförd, hindrade den vita armén från att försöka genomföra ett andra angrepp på Nantes. För att skydda sitt territorium flyttade upprorsmännen i stor skala till Loirebankens vänstra strand. Angers, Saumur, Thouars och Fontenay-le-Comte övergavs gradvis och återtogs utan strid av patrioterna.

Läs också: biografier – Trajanus

Obeslutade strider i juli och augusti

Under juli och augusti var striderna oavgjorda och båda sidornas offensiver var begränsade. Efter att ha lämnat Saumur lyckades republikanerna vid Martigné-Briand och intog Vihiers den 15 juli. Men de krossades tre dagar senare av en motattack från Vendéen och hundratals soldater togs till fånga.

Generalstaben i Vendéen var å sin sida splittrad när det gällde hur operationerna skulle genomföras. Bonchamps rekommenderade en offensiv i norr för att provocera fram ett uppror i Bretagne och Maine, medan D”Elbée, den nye generalissimus, förespråkade ett angrepp mot de södra städerna, som ansågs mer sårbara, för att ta över hamnen i La Rochelle.

Medan Bonchamps trupper kämpade utan resultat i Angers utkanter försökte resten av armén under ledning av d”Elbée att attackera söderut mot Luçon för att slå tillbaka ett angrepp av general Tuncqs republikaner som hade bränt Chantonnay. Men den 30 juli slogs Vendéenoffensiven tillbaka framför staden. Två veckor senare, denna gång förstärkt av Charettes styrkor, inledde den 35 000 man starka katolska och kungliga armén en ny attack mot Luçon. Men general Tuncqs 6 000 man slog Vendéens män i bitar, som var vana vid att slåss i bocage men var sårbara på slätten. De senare lämnade 1 500 till 2 000 döda på slagfältet, jämfört med ett hundratal döda för republikanerna, som led ett av sina tyngsta nederlag den dagen. Republikanerna återtog sedan Chantonnay, men drevs ut den 5 september av en ny attack från d”Elbée.

Läs också: biografier – Johann Sebastian Bach

Mainzarméns intervention och den republikanska offensiven i september och oktober

Inför kontrarevolutionärernas framgångar och av rädsla för att smitta avskedades Biron och under de följande veckorna ersattes de adliga generalerna (Canclaux, Grouchy, Aubert-Dubayet) gradvis, på initiativ av krigsminister Bouchotte, av icke-kultiverade (Rossignol, Ronsin, Léchelle, före detta militärer, men också skådespelaren från Théâtre-Français Grammont eller bryggaren Santerre). De visar sig alla vara mediokra generaler i spetsen för en armé som är ”sammansatt, dåligt utrustad, dömd till plundring för att överleva och hatad av folket”.

Mayençais, uppkallad efter garnisonen i Mayence, som kapitulerade med ära vid belägringen av Mayence den 23 juli efter fyra månaders blockad och 32 dagars öppen skyttegrav, skickades som förstärkning den 1 augusti. Denna disciplinerade och modiga trupp anlände till Nantes den 6, 7 och 8 september och leddes av generalerna Aubert-Dubayet, Kléber, Vimeux, Beaupuy och Haxo och placerades till en början i La Rochelles kustarmé och sedan under Canclaux, chef för Brestkustarmén, fram till den 1 oktober 1793. Kommittén för allmän räddning skickar också Jean-Baptiste Carrier till västarmén för att slutföra återställandet av ordningen.

De sans-culotte-generaler som befann sig i Saumur och Angers försökte å sin sida få invånarna i de områden som inte var upproriska att resa sig i stor skala mot rebellerna. På så sätt kan operationerna punktvis blanda civila med reguljära trupper, som den 13 september i Doué-la-Fontaine, där tocsinen samlar 30 000 man mot ”briganderna”, eller den 25 september i La Châtaigneraie.

Den 8 september går Mayençais in i Vendée, Kléber i spetsen för avantgardet slår tillbaka alla trupper som möts på sin väg: La Cathelinière-truppen drivs ut ur Port-Saint-Père, sedan tas städerna Machecoul och Legé utan strid. I den sistnämnda staden befriade Mayençais 1 200 republikanska fångar, soldater och civila, från sina fångster. Charette drog sig tillbaka och lämnade de bretonska sumpmarkerna för att ansluta sig till Anjou-armén. Han fick dock sällskap vid Montaigu och slogs i bitar. Republikanerna följde orderna om förstörelse och satte eld på de städer de passerade. Men den 18 september ställdes Klébers 2 000 män mot Anjou-armén som leddes av d”Elbée, Lescure och Bonchamps. I slutet av slaget vid Torfou led Mayençais sitt första nederlag och tvingades retirera till Clisson. Kort därefter, den 19 och 20 september, genomförde armén från La Rochelles kustarmé under ledning av general Rossignol två bakslag i byarna Coron och Saint-Lambert-du-Lattay, vilket gjorde att Canclaux plan gick i stöpet, och Canclaux tvingades avstå från en motattack och dra tillbaka alla sina trupper till Clisson.

Efter dessa misslyckanden gav Canclaux order om en allmän reträtt till Nantes, Clisson evakuerades och brändes. Vendéerna försökte skära av republikanernas reträtt men Lescure och Charette bröt mot planen och föredrog att attackera Montaigu och Saint-Fulgent. Beyssers och Mieszkowskis republikanska trupper som ockuperade dessa två städer slogs ut. Men utan stöd kunde d”Elbées och Bonchamps styrkor inte hoppas på att förhindra republikanernas reträtt mot Nantes och slogs tillbaka. Republikanerna lämnade dock kvar 400 skadade som massakrerades.

Efter att hans första plan misslyckats beslutar Canclaux att bilda två viktiga kolonner som efter att ha lämnat Nantes och Niort ska förenas i Cholet. Canclaux avskedades dock av Comité de salut public, som också beslutade att Armée des côtes de La Rochelle, Armée de Mayence och Nantes-delen av Armée des côtes de Brest skulle slås samman till Armée de l”Ouest, som stod under general Léchelles befäl. Den senare visade sig snabbt vara en inkompetent general, och vissa representanter på uppdrag lämnade inofficiellt över ledningen av Nantes-kolonnen till general Kléber.

I början av oktober genomförs Canclaux andra plan framgångsrikt, trots att författaren avskedats. Från Nantes återerövrade armén från Mayence och Brest Montaigu, Clisson och Saint-Fulgent utan att stöta på något motstånd och besegrade sedan vendéerna d”Elbée och Bonchamps vid Treize-Septiers den 6 oktober. Från söder besegrade de 11 000 männen i Niortkolonnen, under ledning av Chalbos och Westermann, styrkorna i Lescure, La Rochejaquelein och Stofflet den 9 oktober och intog Châtillon. Vendéerna gick till motattack två dagar senare och lyckades driva ut republikanerna från sin ”huvudstad”, men staden, som nästan helt förstördes av striderna, övergavs sedan. General Bards lilla kolonn från Luçon slog å sin sida Royrands armé på flykten och den drog sig tillbaka till Anjou.

De vendiska arméerna från Anjou, Haut-Poitou och Centre samlas i Cholet. Den 15 oktober anföll Mayençais staden. General Lescure skadades allvarligt och de besegrade vendéerna evakuerade staden och drog sig tillbaka till Beaupréau. De två republikanska kolonnerna möttes i Cholet på kvällen, de samlade styrkorna i staden uppgick då till 26 000 man.

Dagen därpå beslöt generalerna från Vendéen att återta Cholet. Endast prinsen av Talmont korsade Loire med 4 000 man för att inta Varades och säkra arméns reträtt till Bretagne i händelse av nederlag.

Den 17 oktober anföll 40 000 vendéer Cholet. Slaget var länge oavgjort, men efter flera anfall som slutade i närstrider slogs Vendéerna tillbaka. Båda sidor lämnade tusentals döda och sårade på slagfältet. Generalerna d”Elbée och Bonchamps från Vendéen blev allvarligt skadade.

Läs också: biografier – Paul Gauguin

Korsningen av Loire och marschen till Granville

Vendeanerna besegrades vid Cholet och drog sig tillbaka till Beaupréau och sedan till Saint-Florent-le-Vieil och lämnade efter sig 400 sårade som Westermanns män tog hand om. Vendéerna beslöt då att korsa Loire i hopp om att göra uppror i Bretagne och Maine och få brittiska trupper i land genom att inta en hamn vid Engelska kanalen.

På en natt, den 18 oktober, lät La Rochejaquelein, den nye generalissimus, alla sina trupper korsa Loire: 20 000-30 000 soldater tillsammans med 15 000-60 000 icke-krigare (sårade, gamla, kvinnor och barn etc.), dvs. mellan 60 000 och 100 000 personer totalt. Detta var början på ”Virée de Galerne” (en fransk version av gwalarn, namnet på nordvinden på bretonska).

Under övergången lyckades den döende general Bonchamps förhindra en massaker på 5 000 republikanska fångar som hans män ville skjuta. Eftersom de inte kunde ta sig över floden släpptes fångarna medan general Bonchamps dog några timmar senare av sina sår.

När Vendéerna anlände norr om floden gick de mot Laval och slog lätt tillbaka de lokala garnisonerna och de nationalgardister som myndigheterna i all hast hade samlat ihop. Laval togs den 22 oktober. Under de följande dagarna anslöt sig mellan 6 000 och 10 000 bretoner och mainioter till den katolska och kungliga armén, där de kallades ”Petite Vendée”. Västarmén gav sig ut i jakten på rebellerna, med undantag för general Haxos division som stannade kvar i Vendée för att bekämpa Charettes styrkor. Utan att vänta på förstärkningar anföll Westermanns förtrupp Laval den 25 oktober, men slogs i slaget vid Croix-Bataille. Nästa dag gick huvuddelen av den republikanska armén, med 20 000 soldater, till offensiv. Inkompetensen hos övergeneral Léchelle ledde dock till ytterligare en katastrof mot La Rochejacqueleins 25 000 man. Republikanerna förlorade 4 000 döda eller sårade män och flydde i riktning mot Angers.

Vendéens fortsatte sedan norrut. Den 1 november intog de Mayenne utan strid. Den 2 november krossades en republikansk kolonn vid Ernée. Den 3 november stormade de Fougères. General Lescure dog samma dag till följd av det sår han fått i Cholet.

Efter att i Fougères ha tagit emot två emigrantutskick från den brittiska regeringen beslutade generalstaben i Vendéen att attackera Granville hamn. Vendéerna rörde sig sedan mot Normandie via Dol-de-Bretagne, Pontorson och Avranches. Den 14 november befann de sig framför Granville. Inget brittiskt fartyg väntade dock på rojalisterna, staden försvarade sig själv och anfallet misslyckades fullständigt. Den 15 november retirerade de modfällda vendéerna. Trots ett misslyckat försök i Villedieu-les-Poêles vägrade soldaterna att lyda sina ledare och beslutade på egen hand att återvända till Vendée. De lämnade Normandie och lämnade efter sig 800 eftersläntrare som sköts av republikanerna.

Läs också: biografier – Abebe Bikila

Återkomsten till Vendée och förintandet av den katolska och kungliga armén

Efter att de hade slagits i Entrammes omorganiserade republikanerna sina styrkor i Rennes. Trupper från Armée de l”Ouest och Armée des côtes de Brest slogs samman till en styrka på mer än 25 000 man, som ställdes under befäl av general Rossignol, efterträdare till den avsatte Léchelle. Den 17 november placerade sig republikanerna i Antrain och Pontorson för att blockera vägen för de vendéer som återvänt från Granville. Men den 18 november krossade de senare general Tribouts 4 000 man vid Pontorson, som hade gått för långt fram, och återtog sedan Dol-de-Bretagne. Den 20 november inledde den republikanska armén ett generalangrepp på Dol. Men vendéerna höll ut, gick till motattack och intog Antrain under natten mellan den 21 och 22 november. Republikanerna drog sig tillbaka till Rennes.

Men Vendée-trupperna, varav hälften var sårade, gamla män, kvinnor och barn, moraliskt utmattade och försvagade, härjades av svält och sjukdomar som krävde tusentals offer, medan armén inte kunde ersätta sina förluster, till skillnad från republikanerna som fick 6 000 man från Cherbourg-kustarmén och 10 000 man från armén i norr som förstärkningar.

Den katolska och kungliga armén återerövrar Fougères den 23 november och Laval den 25 november. Därefter marscherade de mot Angers, det sista fästet före Vendée. Royalisterna stod framför staden den 3 december, men kunde inte besegra de 4 000 försvararna. Den 4 december orsakade ankomsten av förstärkningar panik i Vendéens led, som hävde belägringen. La Rochejacquelein ledde sedan sina trupper till La Flèche, som han intog den 8:e dagen innan han slog tillbaka Westermanns motattack. Armén gick sedan vidare till Le Mans.

Den 10 december intogs staden efter en kort strid. Utmattade vägrade vendéerna att ge sig av och vilade, men den 12 december attackerades de av den republikanska armén, 20 000-30 000 man stark, under befäl av Marceau och Kléber. Striden pågick till nästa dag och urartade i en massaker på sårade, kvinnor och barn. I Le Mans och på vägen till Laval lämnade vendéerna 10 000 till 15 000 döda och tusentals fångar efter sig. De överlevande flydde till Laval, som de korsade för tredje gången, uppslukade av tyfus och dysenteri och förolämpade av den upprörda befolkningen.

Den 16 december nådde Vendéerna Loire-banterna vid Ancenis. La Rochejaquelein och Stofflet lyckades korsa floden med en handfull män, men de skingrades omedelbart av några republikanska avdelningar. Eftersom Vendéerna saknade båtar fortsatte Vendéerna ändå överfarten fram till nästa dag då republikanska kanonbåtar från Nantes sänkte båtarna. Under denna tid tog de republikanska styrkorna ställning i Châteaubriant och Nort-sur-Erdre där Westermann massakrerade 300-400 eftersläntrare.

Vendéerna var bara 10 000-15 000 man starka, varav 6 000-7 000 soldater, och var tvungna att fly västerut. Den 22 december intog de Savenay. Nästa dag attackerar republikanerna staden. Det är en ny massaker: 3 000 till 7 000 vendéer dödas i strid eller avrättas summariskt, republikanerna har bara 30 döda och 200 sårade. Kvinnor och barn skickades till fängelserna i Nantes. Efter slaget sköts mellan 661 och 2 000 fångar i Savenay av Bignonkommissionen.

Vid slutet av Virée de Galerne var den republikanska segern nu uppnådd, av de 60 000-100 000 vendéerna som hade korsat floden hade endast 4 000 lyckats korsa Loire igen, 50 000 hade dött och 20 000 hade tagits till fånga. De överlevande, som var utspridda i små grupper, gömde sig i skogarna i Maine, Övre Bretagne eller Morbihan, med stöd av en del av lokalbefolkningen.

Denna seger lugnade inte generalerna och sändebuden; den långa vandringen av denna kolonn av vendéer, när man trodde att upproret nästan var krossat, skrämde landet. För dem dominerades hela regionen av kontrarevolutionen eller federalismen. Detta kan förklara förtrycket mot rebellerna. När det gäller intensiteten i detta förtryck hänvisar man till en förvärring av våldet som gör de vanliga krigsreglerna föråldrade ”för ett visst antal politiska och militära ledare samt för soldater och militanter”, men i strid med konventionens dekret (kvinnor, barn, gamla män och till och med obeväpnade män måste till exempel skyddas), som militärchefer och företrädare på uppdrag regelbundet ljuger för.

Läs också: biografier – Edward Hopper

Slagen vid Noirmoutier

Under Galernes resa fortsatte striderna i Vendée mellan de republikanska styrkorna och de rojalistiska styrkorna i Bas-Poitou och Pays de Retz under ledning av Charette, Joly, Savin och La Cathelinière. Under hösten 1793 vände Charette sina styrkor mot ön Noirmoutier, trots att d”Elbée vädjade om hjälp dagarna före slaget vid Cholet. Ett första försök misslyckades den 30 september, men den 12 oktober tog sig vendéerna över Gois-dammen och fick den lilla republikanska garnisonen att kapitulera. Charette bildade en rojalistisk administration i Noirmoutier och lämnade kvar en del av sina trupper där innan han gav sig av efter tre dagar. De republikanska fångarna spärrades in i Bouin där den lokala ledaren François Pajot lät massakrera flera hundra av dem den 17 och 18 oktober. Den tidigare generalissimus Maurice d”Elbée, allvarligt skadad i slaget vid Cholet, kom också till Noirmoutier i början av november för att söka skydd.

I Paris väckte nyheten om erövringen av Noirmoutier oro hos kommittén för allmän säkerhet, som fruktade att det skulle göra det möjligt för vendéerna att få hjälp av britterna. Denne beordrade sedan det verkställande rådet och representanterna på uppdrag att återta ön så snart som möjligt. Charette försökte dock inte skicka en skonare till Storbritannien förrän i december för att ta kontakt med den brittiska regeringen.

Den 2 november 1793 gav krigsrådet för den västliga armén brigadgeneral Nicolas Haxo order om att bilda en kår på 5 000-6 000 man för att återta ön Noirmoutier. Efter att ha lagt upp en plan för sitt fälttåg lämnade Haxo Nantes den 21 och 22 november med två kolonner under ledning av honom själv och generaladjutant Jordy. Samtidigt gav sig en annan kolonn under ledning av general Dutruy iväg från Les Sables-d”Olonne. Den 26 november tog Haxo Machecoul och Jordy Port-Saint-Père efter fem dagars strider och kanonering mot La Cathelinières styrkor. Jordy intog sedan Sainte-Pazanne och Bourgneuf-en-Retz och förenade sig med Haxo vid Legé den 28 november. Dutruy ockuperade La Roche-sur-Yon, Aizenay, Le Poiré-sur-Vie och Palluau.

Charette å sin sida lämnade sin tillflykt i Touvois och slog sig samman med Joly och Savin. Den 27 november gav de sig ut för att attackera Machecoul, men överraskades nära La Garnache av en kolonn från Dutruy. Joly och Savin återvände till bocage, medan Charette drog sig tillbaka till Beauvoir-sur-Mer med avsikt att ta sin tillflykt till Noirmoutier, men han fann att Gois-farleden var blockerad av högvattnet och var tvungen att stänga in sig på ön Bouin, där han snart blev omringad. Den 6 december inledde Haxos och Dutruys trupper anfallet mot Bouin och bröt inom några timmar igenom försvaret i Vendée. Staden Bouin intogs och flera hundra patriotiska fångar befriades. Charette undgick med nöd och näppe att bli förintad genom att fly genom träsket med omkring tusen män. Mellan Châteauneuf och Bois-de-Céné stötte han vid ett lämpligt tillfälle på en liten republikansk konvoj som gjorde det möjligt för honom att fylla på med ammunition.

Charette anslöt sig sedan till Joly och Savin. Den 8 december slogs vendéerna tillbaka vid Legé, men den 11 december krossade de garnisonen i L”Oie-lägret. Den 12 december nådde de Les Herbiers, där officerarna valde Charette till överbefälhavare för den ”katolska och kungliga armén i Bas-Poitou”. Den senare beslöt då att åka till Anjou och Haut-Poitou för att återuppliva upproret där. På några dagar passerade han Le Boupère, Pouzauges, Cerizay och Châtillon och nådde sedan Maulévrier. Expeditionen var dock resultatlös eftersom Henri de La Rochejaquelein återvände till Vendée den 16 december och de upproriska regionerna Anjou och Haut-Poitou återgick till hans auktoritet. De två ledarna möttes i Maulévrier den 22 december. Efter att ha övervägt att anfalla Cholet vände Charette om och återvände till Les Herbiers.

Republikanerna började å sin sida planera attacken mot Noirmoutier. Den 30 och 31 december bekämpade kanonerna artilleribatterierna i Vendée och de republikanska fartygen. Charette försökte avleda och grep Machecoul den 31 december. Republikanerna återtog dock staden den 2 januari 1794 och slog tillbaka ett motangrepp från Vendéen dagen därpå.

På morgonen den 3 januari 1794 landsteg 3 000 republikaner under ledning av Turreau, Haxo och Jordy på ön Noirmoutier. Efter strider vid Barbâtre och Pointe de la Fosse avancerade de mot staden Noirmoutier-en-l”Île utan att möta något motstånd. Vendeanerna var modfällda och överlämnade sig till general Haxo med löftet att de inte skulle dödas. Kapitulationen respekterades dock inte av företrädarna i mission Prieur de la Marne, Turreau och Bourbotte, som lät skjuta de 1 200-1 500 fångarna under de följande dagarna. General d”Elbée, som fortfarande var allvarligt skadad, avrättades i en fåtölj.

Läs också: biografier – Friedrich Nietzsche

Terrorn norr om Loire

Efter Virée de Galerne inrättade företrädarna på uppdrag Prieur de la Marne, Turreau, Bourbotte, Thirion, Bissy, Pocholle, Tréhouart och Le Carpentier revolutionära militärkommissioner för att döma fångar från Vendéen och Chouan, samt invånare som misstänktes för att ha varit med i rebellerna eller soldater som anklagades för flykt eller desertering. Andra fångar dömdes av brottmålsdomstolarna.

I Normandie har minst 43 dödsdomar avkunnats i Granville av en militärkommission, 13 personer har dömts i Coutances och i Alençon har brottmålsdomstolen dömt 189 personer till döden, däribland 172 fångar från Vendéen.

I Sarthe finns militärkommissioner och brottmålsdomstolar i Sablé-sur-Sarthe, där 42 personer avrättas, och Le Mans, där 185 personer giljotineras eller skjuts. I Mayenne avrättades 243 män och 82 kvinnor i Laval och 116 män och 21 kvinnor i Mayenne, Ernée, Lassay-les-Châteaux, Craon och Château-Gontier. Totalt 1 325 personer ställdes inför rätta i detta departement av revolutionskommissionen och 454 dömdes och giljotinerades. 40 andra dödsdomar utfärdades av Proust- och Félixkommissionerna, som kom från Anjou.

Tre militärkommissioner inrättades i Ille-et-Vilaine. Brutus Magnier-kommissionen ställde 744 personer (varav 258 soldater) inför rätta i Rennes, Fougères och Antrain mellan den 21 november 1793 och den 5 juni 1794 och dömde 267 eller 268 personer till döden, varav 19 kvinnor. Av alla soldater frikändes 169, 2 dömdes till döden, 41 till järn och 46 till fängelse. Vaugeois-kommissionen sammanträdde i Rennes och Vitré och dömde 84 personer till döden, 33 till fängelse, 31 till fängelse och 391 till friande domar. Den dömde särskilt prins Talmont till döden, general i Vendées kavalleri, som giljotinerades i Laval. I Saint-Malo är siffrorna från militärkommissionen i Port-Malo eller O”Brien-kommissionen mindre kända, minst 88 dödsdömda har identifierats även om det enligt Laplanche förekom mer än 200 avrättningar. I Rennes dömde brottmålsdomstolen dessutom 76 män och 11 kvinnor till döden, 80 personer fick olika domar och 331 friades. Ett stort antal fångar dör också av tyfus eller skador i fängelserna.

Läs också: biografier – Leif Eriksson

Terrorn i Nantes

Slutet på Virée de Galerne markerade början på en politik av blodiga repressalier. Jean-Baptiste Carrier skickades på uppdrag till de fem bretonska departementen genom ett dekret av den 14 augusti 1793 och installerades i Nantes genom ett dekret från kommittén för allmän säkerhet den 29 september (där han stannade kvar trots ett nytt dekret av den 13 oktober, som placerade honom i västarmén tillsammans med Bourbotte, Francastel och Turreau, generalens kusin). När han anlände den 8 oktober fann han en stad som var djupt splittrad mellan de folkliga och de kända. I slutet av september och början av oktober hade hans föregångare Philippeaux avsatt de förvaltningar som valts i december 1792 och inrättat en revolutionär kommitté och tribunal, som bildade Maratkompaniet, en liten revolutionär armé på ett sextiotal män som rekryterades i hamnen.

Med terrorpolitikens instrument till sitt förfogande använde Carrier det vete som rekvirerades från Vendée för att försörja armén och folket i Nantes, skapade en hemlig polisstyrka som konkurrerade med Marats kompani och förenklade förfarandet vid revolutionsdomstolen, vilket ledde till att 144 personer som misstänktes för samröre med vendéerna giljotinerades i november och december 1793.

I december 1793 fick staden Nantes, som leddes av representanten Jean-Baptiste Carrier, se en ström av vendéensiska fångar som tillfångatogs under Virée de Galerne anlända till sina stadsmurar. De senare, mellan 8 000 och 9 000 män, kvinnor och barn, samlades i fängelset Entrepôt des Cafés. De sanitära förhållandena var fruktansvärda och läkaren Pariset beskrev fångarna som ”bleka, utmärglade spöken, som låg ner och vacklade på golvet som om de var berusade eller hade pest”. En tyfusepidemi bröt snabbt ut i fängelserna i Nantes och dödade 3 000 fångar, varav 2 000 i lagret, samt vakter och läkare, och hotade att sprida sig till staden. Den representativa transportören tog då till massdrunkning och skottlossning för att tömma lagret och hamnarna. Mellan den 16 december 1793 och den 27 februari 1794 orsakade drunkningarna i Nantes mellan 1 800 och 4 860 dödsfall. Skjutningarna i Nantes orsakade 2 600 dödsfall. Totalt omkom 8 000-11 000 av de 12 000-13 000 fångarna, män, kvinnor och barn, i staden, varav nästan alla var fångar i lagret. Den stora majoriteten av offren var vendéer, men det fanns också chouaner, Nantes-misstänkta, i allmänhet girondiner eller federalister, präster som var motsträviga, prostituerade, vanliga fångar samt engelska och holländska krigsfångar.

På samma sätt arresterades 132 notabla personer från Nantes som federalister och skickades till Paris för att dömas av den revolutionära domstolen. 12 avled under resan och 24 i fängelset. Carriers övergrepp anmäldes av Jullien de Paris, agent för kommittén för allmän frälsning på uppdrag på Atlantkusten, och han tvingades begära att bli återkallad den 9 pluviôse år II (8 februari 1794).

Läs också: biografier – Wolfgang Amadeus Mozart

Den angovinska terrorn

I Angers möttes representanterna Hentz och Francastel, liksom Carrier i Nantes, av tusentals vendéensiska fångar som tillfångatogs under Virée de Galerne. Några av dem avrättades utan rättegång, andra dömdes till döden av den revolutionära militärkommissionen Félix-Parein, uppkallad efter dess två på varandra följande presidenter.

I Angers självt sköts 290 fångar eller giljotinerades och 1 020 dog i fängelset av epidemier. De flesta av avrättningarna ägde dock rum på platser i stadens utkanter. I Sainte-Gemmes-sur-Loire ska fyra skjutningar ha krävt 1 500-1 800 offer mellan den 27 december 1793 och den 12 januari 1794. I Avrillé ägde nio skjutningar rum mellan den 12 januari 1794 och den 16 april 1794, vilket resulterade i mellan 900 och 3 000 dödsfall. I Ponts-de-Cé avrättades 1 500-1 600 personer i tolv skjutningar mellan slutet av november 1793 och mitten av januari 1794. Det har också inträffat några drunkningar i denna stad, med mellan 12 och flera dussin offer, och Péquel, överläkare i fjärde bataljonen frivilliga från Ardennerna, har inrättat ett garveri för människohud, där han flådde 32 lik och lät en eller flera soldater garva deras skinn i en verkstad som tillhörde en man vid namn Langlais. Användningen av dessa skinn är okänd och verksamheten förblir marginell, vilket ledde till kritik från revolutionärerna i Anjou ett år senare.

I närheten av Saint-Florent-le-Vieil sägs skottlossningen i Le Marillais ha dödat omkring 2 000 personer. I Saumur fängslades 1 700-1 800 personer, 950 avrättades genom skjutning eller giljotin, 500-600 dog i fängelset eller av utmattning. I Doué-la-Fontaine fängslades 1 200 personer mellan den 30 november 1793 och den 22 januari 1794, 350-370 avrättades och 184 dog i fängelse. Dessutom fängslades 800 kvinnor i Montreuil-Bellay: 200 av dem dog av sjukdomar och 300 överfördes till Blois eller Chartes där de flesta försvann. Nästan 600-700 vendéer som tillfångatogs under Virée de Galerne evakuerades till Bourges där endast ett hundratal av dem överlevde.

Enligt Jacques Hussenet dog 8 500-9 000 av de totalt 11 000-15 000 personer som satt fängslade i Maine-et-Loire, varav 2 000-2 200 i fängelserna eller vid förflyttningar av fångar. Jean-Clément Martin uppger att minst 5 000 till 6 000 människor sköts.

Läs också: biografier – Mary av Teck

Förödelsen i Vendée

I slutet av december 1793 tog general Turreau, som stod Hebertisterna nära och inte gillades av Mayençais, befälet över armén i väst.

Den 19 december föreslog han en amnestiplan för Comité de salut public på inrådan av general Jean-François Moulin. Eftersom han inte får något svar utarbetar han en ny plan som strikt följer konventets beslut.

Den 7 januari 1794 lade Kléber fram en plan för general Turreau. Enligt honom var Vendée-styrkorna inte längre farliga och han uppskattade deras styrka till totalt 6 200 man, medan republikanerna hade 28 000 operativa soldater. Han föreslog att kusten skulle skyddas från engelsmännen, att man skulle omringa och utöka rebellområdet med hjälp av befästa läger som stödpunkter, att man skulle vinna invånarnas förtroende och slutligen att man bara skulle angripa rebellernas sammankomster. Turreau avvisade dock denna plan, säkert på grund av personligt motstånd. Kléber fick godkännande av företrädarna Carrier och Gilet, men de vägrade att agera. Kléber förflyttades slutligen den 9 januari till armén vid Brestkusten.

Den 16 januari 1794 bad Turreau om tydliga order om vad som skulle hända med kvinnor och barn från representanterna på uppdrag, Francastel, Bourbotte och Louis Turreau (hans kusin), som inte svarade och förklarade sig sjuka. Slutligen utarbetade han, med stöd av lagen av den 1 augusti 1793 som antogs av nationalkonventet och olika dekret från representanterna på uppdrag, en kampanjplan där tjugo rörliga kolonner, som senare döptes om till ”infernaliska kolonner”, fick i uppdrag att ödelägga och tillämpa den brända jordens politik i de upproriska områdena i departementen Maine-et-Loire, Loire-inferieure, Vendée och Deux-Sèvres, som utgjorde det militära Vendée. Endast några få städer som var viktiga för truppernas marsch måste bevaras.

Den 19 januari 1794 gav han sina generaler instruktioner att följa. Ordern var att bajonettera alla rebeller som ”påträffades med sina vapen i handen eller som var övertygade om att de hade tagit dem”, liksom ”flickor, kvinnor och barn som var i detta fall”. Han tillade att ”personer som bara är misstänkta kommer inte heller att skonas, men ingen avrättning kan genomföras utan att generalen i förväg har beordrat det”. Å andra sidan måste män, kvinnor och barn ”hos vilka generalen känner medborgaranda” respekteras och evakueras till arméns bakre delar. Den 23 januari anmäler representanten Laignelot till konventet de massakrer som general Haxos trupper begått i närheten av Challans, men hans brev ger inte upphov till någon reaktion.

Kommittén för allmän säkerhet tycktes till en början godkänna planen och den 8 februari 1794 skrev Carnot till Turreau att ”hans åtgärder verkar bra och hans avsikter äkta”. Men fyra dagar senare ingrep han återigen efter att Vendéens erövring av Cholet den 8:e dagen i samma månad hade gjort honom förvirrad. Den 12, inför konventet, fördömde Barère ett ”barbariskt och överdrivet genomförande av dekreten” och förebrådde generalen för att ha bränt fredliga och patriotiska byar i stället för att jaga upprorsmakare. Den 13:e kallade Carnot Turreau till sig för att ”reparera sina fel”, för att upphöra med sin taktik att sprida ut trupperna, attackera i massor och slutligen utrota rebellerna: ”Det är nödvändigt att döda briganderna och inte att bränna gårdarna”. Turreau kände sig inte stödd och lade fram sin avskedsansökan två gånger, den 31 januari och den 18 februari, och vid varje tillfälle vägrades den, trots att departementets administratörer fördömde den. Kommittén för allmän säkerhet delegerade sedan sina befogenheter i väst till de utsända företrädarna Francastel, Hentz och Garrau, eftersom den ansåg att de var bäst lämpade att bedöma vilka åtgärder som skulle vidtas på plats. De sistnämnda gav sitt godkännande till Turreaus plan, eftersom de trodde, sade de, att ”det skulle inte finnas något annat sätt att återställa lugnet i landet än att avlägsna alla som inte var skyldiga och beslutsamma, utrota resten och återbefolka det så snart som möjligt med republikaner”.

Turreaus plan gäller militärområdet Vendée, som består av 735 kommuner och som i början av kriget hade 755 000 invånare.

Från januari till maj 1794 genomfördes planen. I öster tog Turreau personligen befälet över sex divisioner som delades upp i elva kolonner, medan general Haxo, som hittills hade förföljt Charette längs kusten, fick i väster i uppdrag att bilda åtta mindre kolonner, var och en några hundra man stark, och röra sig österut för att möta de andra tolv. Andra trupper skickades för att bilda garnisoner i de städer som skulle bevaras. Generalerna tolkade fritt de order de fick och agerade på mycket olika sätt. Vissa officerare, som Haxo, tillämpade inte orderna om systematisk förstörelse och dödande och respekterade orderna om att evakuera de befolkningsgrupper som ansågs vara republikanska. General Moulin evakuerade därför noggrant de invånare som ansågs vara patriotiska.

Å andra sidan utmärkte sig trupperna under ledning av Cordellier, Grignon, Huché och Amey genom sitt våld och sina grymheter, till den grad att de utplånade hela befolkningar och massakrerade både rojalister och patrioter. Dessa trupper plundrade och massakrerade civilbefolkningen, våldtog och torterade, dödade kvinnor och barn, ofta med knivar för att inte slösa krut, brände hela byar, lade beslag på eller förstörde grödor och boskap. Gravida kvinnor krossades under vinpressar, nyfödda barn spetsades i bajonettspetsar. Enligt vittnesmål från soldater eller republikanska agenter skärs kvinnor och barn levande i bitar eller kastas levande i tända brödugnar. Ibland följde medlemmar av den civila och administrativa kommissionen som inrättades i Nantes för att återvinna livsmedel och boskap till förmån för de blåa, med arméerna, vilket gjorde det möjligt att skona liv och platser.

Turreaus ställning försvagades av att han inte kunde förgöra de återstående upproriska trupperna. Hans plan, som långt ifrån avslutade kriget, fick fler och fler bönder att ansluta sig till upprorsmakarna. Representanterna på uppdraget var oense om hans strategi. Vissa stödde honom, som Francastel, Hentz och Garrau, medan andra, som Lequinio, Laignelot, Jullien, Guezno och Topsent, krävde hans avgång. Den 1 april lade Lequinio fram ett memorandum för kommittén för allmän säkerhet, och kort därefter togs en delegation av vendéensiska republikaner emot i Paris för att kräva att man skulle skilja mellan det lojala landet och det upproriska landet.

Turreau, som hölls i schack av de vendéanska trupperna, avbröts slutligen den 17 maj 1794, och de infernaliska kolonnernas aktivitet minskade gradvis under våren. Denna förändring var en följd av att kommittén för allmän säkerhet tog kontroll över verksamheten och ”med hjälp av de starkaste orderna och järnhård beslutsamhet” lyckades den kontrollera våldet som spreds över hela landet.

Under denna period brändes och ödelades hundratals byar och 20 000-50 000 civila vendéensare massakrerades av de infernaliska kolonnerna, varav en del lyckades ta sin tillflykt till landets skogar och bocages. Från hösten 1793 till våren 1794 återupptog de republikanska arméerna en taktik av massaker och förstörelse som inte hade förekommit i Europa sedan trettioåriga kriget. Det militära Vendée präglades djupt av denna dramatiska period i sin historia, både i landskapet och i människors medvetande, och minnet av den är fortfarande kvar genom föreningar, minnesplatser och utställningar (Mémorial de la Vendée, Refuge de Grasla, Puy du Fou), museer (Historial de la Vendée) osv.

Läs också: strider – Slaget vid Cajamarca

Renässans för arméerna i Vendée

I början av 1794 var läget för arméerna i Vendée mycket kritiskt. Charette, Joly, Savin och La Cathelinière i Bas-Poitou och Pays de Retz, La Rochejaquelein, Stofflet, Pierre Cathelineau och La Bouëre i Anjou hade var och en bara några hundra män under sitt befäl.

Efter att ha överlevt Virée de Galerne samlade La Rochejaquelein och Stofflet sina styrkor, men den 3 januari skingrades de av general Grignon. Ett nytt möte hölls den 15:e, men trots förstärkningen av Cathelineau och La Bouëres styrkor hade La Rochejaquelein bara 1 200 man att stå emot de infernaliska kolonnerna. Han uppnådde dock vissa framgångar, och den 26 januari intogs Chemillé och Vezins, som var svagt försvarade. Men två dagar senare, under en attack av en grupp plundrare i Nuaillé, sköts La Rochejaquelein av en krypskytt.

Stofflet tar ledningen för armén vars antal förstärks dag för dag av bönder som flyr Turreaus kolonner. Den 1 februari besegrade han general Crouzat vid Gesté. Därefter intog han Beaupréau och återtog Chemillé. Den 8 februari anföll han Cholet med 4 000-7 000 vendéer i spetsen. Trots att staden försvarades av 3 000 man intogs den, general Caffin sårades och general Moulin begick självmord. General Cordellier anlände dock som förstärkning med sin kolonn och återtog staden. Cholet förblev bara två timmar i händerna på vendéerna, men händelsen gav eko ända till Paris och framkallade ilska hos kommittén för allmän säkerhet som hotade Turreau. Stofflet insisterade: den 14 februari attackerade han Cordellier vid Beaupréau, men blev återigen besegrad. Han rörde sig sedan söderut, anslöt sig till Haut-Poitevin-ledaren Richard och stormade Bressuire. Han gick sedan upp till Cholet, men Turreau lät evakuera befolkningen och staden brändes ner; vendéerna hittade bara ruiner.

Charette å sin sida lämnade sin tillflykt i Touvois i början av februari och intog lätt Aizenay. Sapinaud, som hade återvänt från norr om Loire, försökte också reformera armén i centrum. Den 2 februari möttes de två hövdingarna i Chauché där de slog tillbaka Grignons, Lachenays och Prévignauds kolonner. Den 6:e attackerade de och krossade garnisonen i Legé. Charette och Sapinaud marscherade sedan mot Machecoul, men den 10 februari stötte de vid Saint-Colombin på Duquesnoys kolonn som slog ut dem. Vendéerna drog sig sedan tillbaka till Saligny där Charette och Sapinaud skiljde sig åt.

I Pays de Retz förskjuter Haxo La Cathelinières trupper från Princé-skogen den 12 januari. La Cathelinière såras och tas till fånga i Frossay den 28 februari och förs till Nantes, där han giljotineras den 2 mars. Louis Guérin efterträdde honom som chef för Paydrets och anslöt sig till Charette.

Charette och Joly flydde från Turreau och Cordellier i Gralasskogen. Den 28 februari höll de generalerna Cordelliers och Crouzats kolonner i schack vid Les Lucs-sur-Boulogne, men republikanerna massakrerade invånarna i socknen. Charette hade bara omkring tusen man och den 1 mars försökte han utan framgång att inta La Roche-sur-Yon. Den 5 mars flydde han från Haxo i La Viventière i Beaufou. Haxo förföljde sedan obevekligt Charettes desperata trupper, men den 21 mars dödades han i ett slag vid Les Clouzeaux. Hans död gjorde republikanerna upprörda och räddade Charette från en säker undergång. Charette attackerade Challans utan framgång den 7 april och intog sedan Moutiers-les-Mauxfaits den 19 april.

Gaspard de Bernard de Marigny, en annan överlevande från Virée de Galerne, bildar en ny armé i Gâtine. Den 25 mars intog de kombinerade styrkorna Stofflet, Sapinaud och Marigny Mortagne-sur-Sèvre. Den 22 april 1794 träffades Charette, Stofflet, Sapinaud och Marigny på slottet La Boulaye i Châtillon-sur-Sèvre. Eftersom de fyra hövdingarna inte kunde välja en ny generalissimus svor de en ed, med svärdet högt, att hjälpa varandra. Vendéerna marscherade sedan mot Saint-Florent-le-Vieil, men på vägen dit stötte de på generaladjutant Dusirat och drog sig tillbaka efter en oavgjord strid. Marigny avskedas för att han kommit för sent och återvänder rasande till Haut-Poitou. Marigny, som dömdes till döden av ett krigsråd den 29 april, blev sjuk och skjuten i Combrand den 10 juli av Stofflets män.

Läs också: civilisationer – Visigoter

Lågkonjunktur under sommaren och hösten 1794

Turreaus avskedande den 13 maj 1794 innebar slutet för de infernaliska kolonnerna, men våldet minskade bara gradvis. I april drog kommittén för allmän säkerhet tillbaka många trupper från Vendée för att omplacera dem vid gränsen. I juni var västarméns styrka endast 50 000 man, jämfört med 100 000 man i januari. Turreau och hans efterträdare Vimeux måste då begränsa sig till en defensiv strategi: de satte stopp för de rörliga kolonnerna och upprättade förskansade läger för att skydda skördens återvändande till städerna. Den 7 juni övergav republikanerna Saint-Florent-le-Vieil.

Vendéens tog då initiativet. Den 1 juni krossades en republikansk kolonn vid Mormaison. Nästa dag samlade Charette, Stofflet och Sapinaud sina styrkor i byn La Bésilière i Legé. Med nästan 10 000 man anföll vendéerna Challans den 6 juni, men slogs tillbaka av garnisonen, som bara hade några hundra man. Detta nederlag framkallade en ny splittring bland generaler från Vendéen som några dagar senare skilde sig åt för att återvända till sina länder. Charette upprättade sitt nya högkvarter i Belleville. Stofflet attackerade La Châtaigneraie den 12 juli, men utan framgång. På den republikanska sidan leddes sommarens enda riktiga offensiv av general Huché, som med fyra kolonner intog Legé och slog tillbaka en motattack från Charette vid La Chambodière den 17 juli, men som också massakrerade flera hundra bybor på sin väg. Efter dessa våldsamma episoder följde en särskilt lugn augusti månad.

I september gick Charette på offensiven igen. Han stormade lägret i La Roullière den 8:e, sedan lägret i Fréligné den 15:e och slutligen lägret i Moutiers-les-Mauxfaits den 24:e och dödade hundratals republikanska soldater. Sedan inleddes en ny period av relativt lugn på hösten. Den 14 december genomfördes ett Vendéen-anfall vid La Grève, nära Sables-d”Olonne, men utan framgång.

General Alexandre Dumas, som utsetts till överbefälhavare för västarmén den 16 augusti 1794, anlände till Vendée den 7 september, men avgick den 23 oktober efter att ha fördömt indisciplinen och utpressningarna från sina trupper. Dumas övergick sedan till armén vid Brestkusten och Canclaux återkallades för att leda armén i väst.

Thermidoriankonventet beslutade å sin sida att gå över till en politik av mildhet. Den 1 december 1794 lade flera deputerade från Maine-et-Loire, Deux-Sèvres och Vendée fram ett uttalande där de fördömde massakrerna på civilbefolkningen och rekommenderade en förhandsamnesti för upprorsmännen och deras ledare. Dessa rekommendationer följs av kommittén för allmän frälsning och den 2 december antar nationalkonventet ett dekret som utlovar amnesti för rebellerna Vendéens och Chouans som har lämnat in sina vapen inom en månad. Företrädarna på uppdrag Menuau, Delaunay, Lofficial, Morisson, Gaudin, Chaillon, Auger, Dornier, Guyardin, Ruelle, Bézard, Guezno och Guermeur har fått i uppdrag att bilda en permanent kommission för att tillämpa dessa nya åtgärder. Diskussionerna var dock inte utan våldsamma bråk: Auger, Bézard och Guyardin marginaliserades efter att ha motsatt sig amnestin. Under de första sex veckorna av 1795 släpptes de sista fångarna från Vendéen.

Den 23 december 1794 träffade två eller tre sändebud från representanterna på uppdrag, Bureau de La Batardière, Bertrand-Geslin och kanske François-Pierre Blin, Charette i Belleville. Charette och Sapinaud var öppna för fredsförslag och skickade i sin tur två sändebud, de Bruc och Béjarry, som träffade representanterna på uppdrag i Nantes mellan den 28 och 30 december. Den 11 januari 1795 kom man överens om att inleda officiella samtal. Däremot undertecknade och spred Stofflet den 28 januari ett manifest skrivet av abbé Bernier som fördömde pacificeringsprocessen.

Den 12 februari mötte Charette, Sapinaud och flera av deras officerare representanterna på uppdrag i herrgården La Jaunaye i Saint-Sébastien nära Nantes. Poirier de Beauvais, delegerad av Stofflet, och Cormatin, generalmajor från Puisaye, ledare för Chouans i Bretagne, var också närvarande. Efter flera dagars diskussioner slöts ett fredsavtal den 17 februari. I gengäld för att de erkände republiken och överlämnade sitt artilleri fick upprorsmännen amnesti, religionsfrihet, befrielse från skatter och värnplikt under tio år, erkännande av sin egendom, inrättande av en kår med 2 000 territoriella vakter från Vendée, återbetalning av de obligationer som utfärdats under upproret och 18 miljoner i ersättning för återuppbyggnaden av Vendée. Frågan om frigivning av kung Ludvig XVII förblev olöst. Charette, Sapinaud och Cormatin undertecknade fördraget, men de följdes inte av några av sina officerare som var fientligt inställda till freden. Charette skyndade sig sedan tillbaka till Belleville för att ställa sina trupper i ordning. Stofflet anlände i sin tur till La Jaunaye den 18 februari. Representanterna erbjöd honom samma fredsvillkor som Charette och Sapinaud, men han vägrade kategoriskt att erkänna republiken. Den 22 februari avbröt han förhandlingarna och återvände till Anjou. Hans armé var dock också föremål för oenighet och flera av hans officerare undertecknade freden den 26 februari och lovade att aldrig mer ta till vapen mot republiken. Samma dag gjorde Charette och Sapinaud ett högtidligt intåg i Nantes och deltog i en försoningsparad tillsammans med generalerna och republikanska representanter. Den 14 mars ratificeras avtalen från La Jaunaye av nationalkonventet.

Fördraget orsakar splittring i det rojalistiska lägret. Den 4 mars publicerade Stofflet och abbé Bernier en adress mot de ”tidigare cheferna i Vendée som blivit republikaner”. Nästa dag lät Stofflet arrestera och avrätta Prudhomme, chefen för Loroux-divisionen, med svärd för att han hade undertecknat fördraget. Den 6 mars plundrade Angevinerna Sapinauds högkvarter i Beaurepaire och tog hans två kanoner, 60 hästar och militärfonden. Sapinaud själv blev nästan tillfångatagen och var tvungen att fly till häst. Stofflet övervägde då att ta sig in på arméerna i centrum och Bas-Poitou för att ersätta Sapinaud med Delaunay och Charette med Savin.

Canclaux gick sedan till offensiv mot Stofflet med 28 000 man. Å andra sidan kunde Anjou-armén bara samla 3 000 soldater. Den attackerade en republikansk kolonn vid Chalonnes-sur-Loire den 18 mars och sedan en annan vid Saint-Florent-le-Vieil den 22 mars, men varje gång utan framgång. Stofflet drog sig sedan tillbaka till Maulévrier med Canclaux kolonner i hälarna. Under de följande dagarna föll Cholet, Cerizay, Bressuire, Châtillon, Maulévrier och Chemillé tillbaka i republikanernas händer. Den 26 mars undertecknade Stofflet en vapenvila i Cerizay. Den 6 april mötte han Canclaux och nio representanter på ett uppdrag i närheten av Mortagne-sur-Sèvre. Stofflet sköt upp några veckor och väntade på resultatet av Mabilais förhandlingar med Chouans. Slutligen undertecknade han freden i Saint-Florent-le-Vieil den 2 maj på samma villkor som i La Jaunaye.

Den 20 maj möttes Charette, Stofflet och Sapinaud i högkvarteret för armén i centrum för att fira sin försoning.

Osäkerheten kvarstår dock. Återvändandet av ”flyktingarna från Vendée” orsakade många sammandrabbningar. De lokala förvaltningarna, som återvänt från exil, har ingen makt på landsbygden. Republikanerna blev offer för irritation och brutalitet, rånade och till och med mördade för att göra upp med varandra när politiska frågor, personlig hämnd och enkel brottslighet blandades. I många landsbygdskommuner, som var i händerna på rojalisterna, förbjöds de ”patrioter” som tagit sin tillflykt till städerna att återvända, även med våld.

Läs också: mytologi – Herakles

Upprustning och Quiberon-expeditionen

Det visar sig att lugnet bara är flyktigt. Mellan februari och juni 1795 förgiftade mord och olika incidenter relationerna mellan rojalister och republikaner. Trots ett nytt förlikningsmöte i La Jaunaye den 8 juni rådde misstro och de två lägren förberedde sig på att återuppta striderna. Representanterna på uppdraget var övertygade om att generalerna från Vendéen bara försökte vinna tid och tänkte inleda en stor operation för att få dem arresterade, men de fick ge upp på grund av brist på trupper.

I maj tog Charette emot markis de Rivière i Belleville, hjälpreda till greven av Artois, bror till Ludvig XVI, som informerade honom om att en rojalistisk landstigning i Bretagne var nära förestående med hjälp av England och bad honom skapa en avledande manöver för att underlätta denna operation. I början av juni kontaktades Charette denna gång av greven av Provence, den blivande Ludvig XVIII, som meddelade honom att han ville ansluta sig till honom. Generalen i Vendéen svarade entusiastiskt den 10 juni. Den 8 juni dog Ludvig XVII i Paris.

Den 25 juni anlände en brittisk flotta till halvön Quiberon i Bretagne, och två dagar senare gick den i land i Carnac med en armé av emigranter som välkomnades av flera tusen chouaner.

Den 24 juni samlade Charette sina divisioner i Belleville och meddelade sina trupper att han bröt La Jaunaye-fördraget och återupptog kriget. Detta plötsliga beslut, som Charette tog utan att rådgöra med sina officerare eller generalerna i de andra arméerna i Vendéen, mottogs utan entusiasm av hans män. Utan någon krigsförklaring anföll Charette Essarts läger och tog det överraskande den 25 juni. Två dagar senare låg hans trupper i bakhåll mot en konvoj nära Beaulieu-sous-la-Roche. Vendéans återvände sedan till Belleville med flera hundra fångar. Den 26 juni lät Charette publicera ett manifest där han meddelade att fientligheterna skulle återupptas och där han hävdade att ”hemliga artiklar” i La Jaunaye-fördraget föreskrev att Ludvig XVII skulle friges och att monarkin skulle återupprättas.

Stofflets armé i Anjou och Sapinauds armé i Centre bröt inte fördraget. I juli skickade de två sändebud till Paris, Béjarry och Scépeaux, som togs emot av nationalkonventet, men Charettes återkomst till vapen gjorde att förhandlingarna misslyckades. Ludvig XVIII erkände Charettes framträdande ställning genom att utnämna honom till chef för den katolska och kungliga armén med rang av generallöjtnant. Stofflet utnämndes till lägrets marskalk.

Under denna tid i Bretagne blir Quiberon-expeditionen en katastrof. Emigranterna och chouanerna kapitulerade den 21 juli, men 748 av dem dömdes till döden och sköts ihjäl under de följande dagarna. Som vedergällning lät Charette avrätta de 100-300 republikanska fångarna i Belleville den 9 augusti.

Läs också: historia-sv – Spanska sjukan

Expeditionen av greven av Artois

Efter att expeditionen till Bretagne misslyckats vände sig emigranterna och britterna till Vendée. I början av augusti seglade en del av den engelska eskadern som var stationerad utanför Quiberon mot Vendée-kusten. Charette varnades av markisen Rivière och skickade flera tusen män till stranden Pège, mellan Saint-Jean-de-Monts och Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Vendéerna lyckades hålla de lokala republikanska garnisonerna i schack och mellan den 10 och 12 augusti landade britterna 1 200 gevär, krut, 3 000 sablar, 300 par pistoler, 700 gummipjäser och två artilleripjäser.

Den 22 augusti lämnade en flotta på 123 fartyg under kommendör Warren Portsmouth med 5 000 brittiska soldater och 800 emigranter ombord. Efter en mellanlandning på öarna Houat och Hœdic anlände den 23 september till ön Noirmoutier, där den tänkte landa. Charette informerades om expeditionen, men han meddelade att Challans, Bouin, Beauvoir-sur-Mer och Machecoul hölls av republikanerna och att han inte kunde anfalla ön från land. Den 29 september, efter några få artilleribeskjutningar med garnisonen i Noirmoutier, gav den brittiska flottan upp och gick vidare till L”Île-d”Yeu, som var svagare försvarad och låg längre från kusten, och kapitulerade den 30 september. Ön ockuperades omedelbart av nästan 6 000 soldater och greven av Artois gick i land där den 2 oktober.

Charette, som ledde nästan 10 000 män, försökte närma sig kusten genom att anfalla Saint-Cyr-en-Talmondais den 25 september. Stadens svaga garnison och några få förstärkningar från Luçon slog dock tillbaka honom och orsakade stora förluster, särskilt för Louis Guérin, en av hans bästa officerare. Den republikanske generalen Grouchy å sin sida lämnade Sainte-Hermine den 29 september med 4 000 man och gick in i Belleville nästa dag utan att möta något motstånd.

Den 3 oktober återupptog Sapinaud fientligheterna och intog Mortagne-sur-Sèvre. Men redan nästa dag gick general Boussards republikanska trupper till motattack och återtog staden.

Den 3 oktober gjorde den brittiska flottan ett nytt försök att angripa Noirmoutier, men utan större framgång. Öns garnison hade under tiden förstärkts från 1 000 till över 6 000 man, och britterna började få slut på vatten. Den 8 oktober övergavs expeditionen och huvuddelen av flottan seglade till Storbritannien, vilket innebar att endast 13 fartyg lämnades kvar på L”Île-d”Yeu. Den 16 oktober gjorde engelsmännen en liten landstigning vid Saint-Jean-de-Monts för att få kontakt med Charette, men greven av Artois avstod från att ansluta sig till honom. Den senare lämnade L”Île-d”Yeu den 18 november för att återvända till Storbritannien. Den 17 december evakuerade de sista engelsmännen och emigranttrupperna ön. Projektet att landa greve d”Artois i Vendée slutar med ett fullständigt misslyckande, vilket påverkar Vendéens soldaters moral.

Läs också: biografier – Biruni

Arméerna i Vendée kollapsar och republikanerna segrar.

Den 29 augusti 1795 utser kommittén för allmän frälsning Lazare Hoche till chef för armén i väst, som ersättare för general Canclaux, som avstod från sitt befäl på grund av sjukdom. Hoche fick den 14 september, uppmuntrad av sin seger i Quiberon, fullmakt av kommittén för allmän frälsning, som förbjuder varje ingripande av de representanter för mission som är närvarande på platsen. Den 26 december ger direktoratet honom befälet över armén i väst, armén vid kusten i Brest och armén vid kusten i Cherbourg, som går samman och bildar armén vid kusten i havet. Undertecknandet av Baselfördraget med Spanien gör det också möjligt för honom att ta emot förstärkningar från Pyrenéernas armé. Den 28 december proklamerar direktionen belägringstillstånd i alla stora kommuner i de upproriska departementen.

Hoche antog en pragmatisk politik. Han skiljde de upproriska ledarna, som måste tillfångatas, från de enkla kämparna och bönderna, som förblev fria om de överlämnade sina vapen och underkastade sig. Om samhällen gjorde motstånd konfiskerades deras boskap och gavs tillbaka endast i utbyte mot att de lämnade in sina vapen. Han försökte återinföra disciplin och slå tillbaka plundringarna, ibland hindrade han patriotiska flyktingars återvändande till de fredade områdena och försonade motsträviga präster som inte längre åtalades och som kunde utöva sin gudstjänst fritt. Dessa åtgärder, överbefälhavarens utökade befogenheter och belägringstillståndet bekämpades av lokalpatrioter som anklagade Hoche för att utöva en ”militärdiktatur”. Hans politik gav dock resultat. Vendéeborna, som var utmattade av en förödande konflikt, var nu, precis som de stridande och de upproriska officerarna, överväldigande för fred. Från och med oktober överlämnade hela kantoner sina vapen och underkastade sig republiken.

Den 4 augusti höll Vendées refraktära prästerskap en synod i Le Poiré på initiativ av generalvikarien Jean Brumauld de Beauregard, utsänd av Marie-Charles-Isidore de Mercy, biskop av Luçon. De beslut som fattats visar på en önskan om försoning och en strävan efter en uppgörelse med republiken. Det motsträviga prästerskapet i Vendée började då ta avstånd från upproret och arbeta för en fredlig lösning.

Efter att ha skyddat kusten från britterna satte Hoche sina trupper i rörelse mot Charette. Republikanerna ockuperade Saint-Philbert-de-Grand-Lieu den 10 oktober, därefter Le Loroux-Bottereau och Clisson den 11 oktober, Les Herbiers den 24 oktober och Pouzauges och Chantonnay den 27 oktober. Han planerade först att bilda tre kolonner om 6 000 man under ledning av honom själv, Grouchy och Canuel. Han ändrade dock sin strategi när han märkte hur svaga samlingarna i Vendée var och beslutade att bilda sex mobila kolonner, 600 till 2 500 man starka, med Travot, Delaage och Watrin som främsta befälhavare. Dessa mobila kolonner, som avlöste varandra varannan vecka, fick i uppdrag att ständigt resa genom rebellernas territorium. För att öka rörligheten tog de inte med sig något artilleri och opererade på ett sätt som hjälpte varandra med exakta marschorder.

De försvagade vendéerna försökte i allmänhet undvika att slåss. I mitten av november skrev flera officerare från Vendéen ett memorandum som de överlämnade till Charette för att föreslå att han skulle upphöra med fientligheterna, men han vägrade. Den 27 november besegrade Delaage Charette i Saint-Denis-la-Chevasse. Den 5 december stormade generalen från Vendéen Quatre-Chemins läger i L”Oie, men Watrins motattack fick honom att fly några timmar senare. Nästa dag missade vendéerna ett bakhåll vid Bois du Détroit och förlorade allt byte som tagits vid Quatre-Chemins. Under denna period dödades flera av Charettes officerare, däribland Couëtus, hans andreman, Prudent Hervouët de La Robrie, chefen för hans kavalleri, och divisionschefen François Pajot.

Sapinaud å sin sida attackerade Landes-Genusson utan framgång den 25 november. Han övergavs av sina trupper och tog sin tillflykt till Stofflet i december. I januari undertecknar han freden med general Willot, men Hoche fördömer avtalet, som han anser vara alltför försonligt, och säger upp det.

I början av 1796 försökte Charette genomföra en expedition mot Anjou för att förmå Stofflet att ansluta sig till honom i kriget, men han överraskades vid La Bruffière och Tiffauges den 3 och 4 januari och hans trupper blev helt omsprungna. Denna rutt avslutade demoraliseringen av vendéerna: Charette övergavs av de flesta av sina män och kunde bara samla några hundra soldater. Han jagades av de rörliga republikanska kolonnerna och var ständigt i rörelse i närheten av Belleville, Saligny, Dompierre och Le Poiré. Den 15 januari tillfogade generaladjutant Travot honom ett nytt nederlag vid La Créancière, nära Dompierre.

Stofflet, som utnämndes till generallöjtnant och riddare av Saint-Louis, väntade länge innan han den 26 januari på order av greven av Artois återigen tog till vapen utan illusioner. Tillsammans med endast 400 män och Sapinaud attackerade han Chemillé utan framgång och förlorade sedan sitt högkvarter i Neuvy-en-Mauges. Den 29 januari tvingades han ta sin tillflykt till skogen i Maulévrier. Sapinaud lade ner sina vapen och avgick från sitt befäl, men Stofflet vägrade att ge sig och tillfångatogs under natten mellan den 23 och 24 februari vid gården La Saugrenière i närheten av La Poitevinière. Han dömdes till döden och sköts i Angers den 25 februari.

I mitten av februari fördes med Hoches samtycke förhandlingar med Charette för att föreslå att han skulle lämna Frankrike. Men den 20 februari vägrade han. Den 21:a attackerade Travot honom vid La Bégaudière, mellan Saint-Sulpice-le-Verdon och Saint-Denis-la-Chevasse, och slog honom på flykten. Han gav sig iväg på förföljelse och hittade honom i Froidfond den 27 februari, där han tillfogade honom ett nytt räder. Under de följande veckorna fortsatte Travot att jaga Vendéengeneralen i regionen. Under denna tid lämnade Charettes främsta officerare, såsom Hyacinthe de La Robrie, Jean Guérin, Lecouvreur, Pierre Rezeau och Lucas de La Championnière, in sina handlingar till republiken. Andra, som Le Moëlle och Dabbaye, dödades.

Den 23 mars överraskades Charette, med endast femtio man i spetsen, vid Les Lucs, vid La Guyonnière, av generaladjutant Valentins kolonn och kastades tillbaka till Travots kolonn, som tog honom till fånga i skogen vid La Chabotterie, nära Saint-Sulpice-le-Verdon. Charette fördes till Angers och sedan till Nantes där han dömdes till döden och sköts den 29 mars.

Charettes död innebar slutet på Vendéekriget, även om det fortfarande fanns några grupper av upproriska soldater kvar. Richard, ledare för Cerizay-området, dödades den 23 mars. I Poitou tillfångatogs Jean Savin den 28 april. I centerns armé togs Vasselot, Sapinauds efterträdare, tillfångatagen och skjuten den 4 maj. I Anjou lade Charles d”Autichamp, Stofflets efterträdare, och Henri Forestier ner sina vapen i maj. Lazare Hoche fick sedan Chouans i Bretagne, Maine och Normandie att underkasta sig honom. Den 13 juli meddelar han att ”västvärldens störningar är över”. Det förekom fortfarande några uppror i regionen 1799, 1815 och 1832, men de var av mycket lägre intensitet än konflikten 1793-1796.

Royalisterna besegras militärt och försöker ta makten genom val. I april 1797 fick den rojalistiska högern majoritet i förnyelsen av Conseil des Cinq-Cents och Conseil des Anciens. Koncilierna avskaffade sedan lagarna mot emigranter och mot refraktära präster. Men i Paris den 4 september 1797 organiserade tre av de fem direktörerna, Reubell, La Révellière-Lépeaux och Barras, en statskupp med stöd av armén under Hoche och Augereau. Valresultatet ogiltigförklaras i 49 departement (särskilt i väst), de motsträviga prästerna förföljs på nytt. Bönderna börjar ta till vapen igen.

År 1799 ledde republikens militära nederlag till nya personalförstärkningar och omröstningen om gissellagen, vilket uppmuntrade de chouanska ledarna att återuppliva upproret. Den 14 september 1799 möttes 200 chefer från Chouan och Vendéen i Château de la Jonchère, nära Pouancé, som försvarades av 1 200 man, och bestämde att den 15 oktober skulle vara den dag då de skulle ta till vapen. Befälet omorganiserades: Suzannet efterträdde Charette som chef för armén i Bas-Poitou och Pays de Retz i västra Vendée och södra Loire-Inférieure, Sapinaud tog över befälet över armén i Centre, medan Charles d”Autichamp efterträdde Stofflet som chef för armén i Anjou.

Englands republikanska armé, som stod under ledning av general Michaud, hade endast 16 000 soldater i hela väst. Vendée-området stod under general Travots befäl.

Trots detta misslyckades Vendéerna. Den 29 oktober slogs Suzannet tillbaka vid Montaigu, trots att han ledde 3 000 man. Den 2 november attackerade Charles d”Autichamp en republikansk avdelning med 6 000-8 000 man som tog sin tillflykt till kyrkan i Nueil-les-Aubiers. Två dagar senare anlände general Dufresse som förstärkning och med endast 600 man skingrade han Vendée-styrkorna i slaget vid Les Aubiers.) I Centre vann emigranten Grignon, som hade ersatt Sapinaud, en liten framgång vid La Flocellière den 14 november, men besegrades och dödades fyra dagar senare vid Chambretaud.

Kriget avbröts efter tillkännagivandet av statskuppen 18 Brumaire. Den 15 november tar general Gabriel d”Hédouville befälet över armén i England och inleder förhandlingar med de rojalistiska officerarna den 9 december i Pouancé. De senare valde successivt att avbryta vapnen. Men de kungliga generalerna är splittrade mellan dem som vill sluta fred och dem som vill fortsätta kriget. Napoleon Bonaparte, som nu var förste konsul, proklamerade religionsfrihet och utlyste 30 000 män från gränserna för att skickas till väst. Den 16 januari ersattes Hédouville av Guillaume Brune som chef för Armée d”Angleterre, som snart återgick till sitt tidigare namn Armée de l”Ouest. Inför dessa styrkor undertecknade de vendéensiska hövdingarna Suzannet, d”Autichamp och Sapinaud freden i Montfaucon-sur-Moine den 18 januari 1800. Chouans generaler höll ut i bara några veckor till.

Men Vendée var länge blodlös, men behöll ärren från striderna. Professor Henri Laborit nämnde det 1980 i inledningen till Alain Resnais film Mon oncle d”Amérique, som handlar om mänsklig dysfunktion.

Andra uppror har varit en del av Vendées historia, till exempel upproret 1815 eller det försök som gjordes av hertiginnan av Berry 1832, och som markerade födelsen av ett specifikt regionalt medvetande. Politiskt har Vendée sedan revolutionen utmärkt sig genom sin politiska lojalitet med konservativa politiska rörelser.

Martyrerna från 1793 stod i förgrunden i minnet av Vendée under större delen av 1800-talet, innan de överskuggades av dödsfallen i det fransk-preussiska kriget 1870 och första världskriget, två konflikter som ledde till nationell enighet.

Frågan om flyktingar har länge försummats i historieskrivningen om Vendée. Emile Gabory gjorde 1924 den första sammanfattningen av detta ämne. Denna lucka fylldes 2001 med Guy-Marie Lenne”s doktorsavhandling. Hans studie omfattar både de kronologiska och sociologiska aspekterna, men också myndigheternas inställning till mottagandet av dem.

En andra flyktingvåg ägde rum mellan augusti 1793 och januari 1794. Genom dekretet av den 1 augusti, som beordrade förstörelsen av Vendée, organiserades evakuering, mottagning och skydd av flyktingar. Om vårens flyktingar togs väl emot, så svalnar de följande flyktingarnas antal, de försörjningssvårigheter som de orsakar och den misstänksamhet man hyser mot dem mottagandet en aning. Eftersom de fruktade att det fanns många kungliga agenter bland dem utfärdade representanterna Francastel, Garrau och Hentz den 20 februari 1794 ett dekret som beordrade dem att resa 80 km från stridsområdet, med risk för att de skulle betraktas som rebeller och behandlas som sådana. De fick de pengar som behövdes för resan. Sjuka, äldre, barn, deras närmaste familjemedlemmar och deras tjänare är undantagna från flyttningen, liksom specialiserade hantverkare som är till nytta för armén. Dessa åtgärder framkallade fientlighet hos patrioterna från Vendéen och flera av dem vägrade att lyda.

Slutligen, från och med januari 1794, flydde en tredje våg av blå och vita från de infernaliska kolonnerna. De är mycket många och ligger systematiskt långt från operationsområdet. Mer än en tredjedel av de franska departementen tog emot flyktingar.

Flyktingarna är huvudsakligen kvinnor (ungefär två tredjedelar) och barn (nästan hälften): de underrepresenterade männen är förmodligen engagerade på den ena eller andra sidan. Mer än hälften av dem kom från städer och små byar. Det vendelanska samhället var ganska väl representerat, med undantag för präster och adelsmän. Även om befolkningen i värdstäderna ibland var misstänksam och myndigheterna ibland åberopade svårigheter att försörja sig för att ta emot så få som möjligt, hittade de i allmänhet boende och till och med arbete under hela sin exil (arbete och boende tillhandahölls i de flesta fall av myndigheterna).

Även om återvändandet var tillåtet för dem som hade ett medborgarcertifikat från och med oktober 1794, skedde det egentligen bara i lugna områden, som fortfarande var sällsynta. De republikanska flyktingarna fruktade repressalier från de vita och dekretet från Vendées överstyrelse den 24 juli 1793, som krävde en lojalitetsed till Ludvig XVII, eller beordrade deras avresa med förbud mot att återvända. Tillståndet förlängdes våren 1795 för att lätta på de offentliga finanserna, och den verkliga avkastningen började, även om banden gjorde landsbygden osäker. Det massiva återvändandet skedde i samband med pacificeringen av Hoche.

Det totala antalet flyktingar uppskattas försiktigt till mellan 40 000 och 60 000 av Guy-Marie Lenne och mellan 20 000 och 40 000 av Jean-Clément Martin. Få av dem bosatte sig i de departement där de togs emot, och återvändandet skedde först blygsamt 1795 och sedan massivt 1796.

Den exakta bedömningen av offren för Vendée-kriget, och framför allt skillnaden mellan dödsfall som har ett direkt eller indirekt samband med kriget, har aldrig fastställts och vi har endast ungefärliga bedömningar, vilket förklarar variationerna i siffrorna. Det är alltså inte möjligt att fastställa vilka förluster som uppstod bland de stridande och civila utanför de fyra departementen i det ”militära Vendée” (vissa från kolonierna), som var få bland rebellerna, men som utgjorde den största delen av de republikanska trupperna.

Läs också: strider – Slaget vid Cannae

Utvärderingar av perioder

Den 1 december 1794 gavs den första uppgiften om antalet döda i Vendéekriget till Comité de salut public av nio konventionella representanter för tre av de departement som var inblandade i upproret, och de hävdade att 400 000 personer hade utplånats. Det är möjligt att denna bedömning härrörde från det memorandum som den konventionella Lequinio hade skrivit några veckor tidigare.

I ett brev till inrikesministern den 1 februari 1796 skrev general Hoche att ”600 000 fransmän hade dött i Vendée”. I slutet av 1796 upprepade general Danican Hoches bedömning och tillade att republiken hade förlorat 200 000 man i Vendée. Barras, som hänvisar till Hoches arbete i sina memoarer, uppskattar också krigets kostnader till ”mer än sexhundratusen män på båda sidor”.

I sin Histoire générale et impartiale des erreurs et fautes commises pendant la Révolution française (Allmänna och opartiska historien om de fel och misstag som begåtts under den franska revolutionen) anger Louis Marie Prudhomme år 1797 antalet döda i Vendée till 900 000 eller mer än en miljon, både vita och blå.

Läs också: biografier – Cheops

Vetenskapliga källor

Mellan 1801 och 1804 upprättade prefekterna och generalsekreterarna i de fyra berörda departementen på begäran av inrikesministeriet en första demografisk balans genom att subtrahera den befolkning som räknades år 1800 från den som räknades år 1790 eller 1791. Enligt deras resultat var antalet dödsfall 50 000 i Maine-et-Loire, 49 677 i Loire-Atlantique, 50 000 i Vendée och 15 000 till 33 363 i Deux-Sèvres. År 1818 återupptogs detta arbete av Jean Alexandre Cavoleau, prefekt för Vendée under kejsardömet, som räknade om dödssiffran för Vendée till 44 735 döda eller saknade, och sedan uppskattade dödssiffran för de fyra departementen i det militära Vendée till 159 412 döda eller saknade. Enligt Jacques Hussenet är detta den första seriösa och välgrundade studien av de mänskliga konsekvenserna av kriget i Vendée.

I samma anda anser Louis Marie Clénet att kriget i Vendée resulterade i 200 000 vendéensiska dödsfall (varav 40 000 orsakades av Turreaus infernaliska kolonner).

Jacques Dupâquier uppskattade 1992 de republikanska förlusterna till 30 000 döda. År 2014 använde även Jean-Clément Martin denna siffra.

År 2014 ansåg Jean-Clément Martin att Jacques Hussenets uppskattning ”verkar rimlig och välgrundad”. Alain Gérard välkomnar också denna forskning, som enligt honom ”sätter stopp för nästan två århundraden av vilda siffror”.

Läs också: biografier – Robert Rauschenberg

Definition av ”folkmord

Begreppet ”folkmord” myntades 1944 av Raphael Lemkin, en amerikansk juridikprofessor av polsk-judiskt ursprung, i ett försök att definiera de utrotningsbrott som begicks av det Osmanska riket och den ungturkiska rörelsen mot armenierna under första världskriget och massakrerna på assyrier i Irak 1933, och sedan i förlängningen de brott mot mänskligheten som begicks av nazisterna mot judar och zigenare under andra världskriget. Han skriver: ”Nya begrepp kräver nya ord. Med folkmord menas förstörelse av en nation eller etnisk grupp. Det var ett ord som Lemkin först hade myntat på polska 1943: ludobójstwo (från lud, som betyder folk, och zabójstwo, som betyder mord). 1944 översatte han den polska termen till engelska som ”genocide”, ett hybridord som består av den grekiska roten ”genos”, som betyder ras eller stam, och det latinska suffixet ”cide” (från ”caedere”, som betyder döda).

Begreppet definieras officiellt av FN:s generalförsamling i artikel 2 i konventionen om förebyggande och bestraffning av folkmord, som antogs den 9 december 1948. FN-stadgan och artikel 8 i Genèvekonventionen ålägger det internationella samfundet att ingripa för att ”förebygga eller stoppa folkmord”. I artikel 6 i Internationella brottmålsdomstolens stadga definieras brottet folkmord, som kännetecknas av å ena sidan en avsikt att fullständigt utrota en befolkning och å andra sidan ett systematiskt (dvs. planerat) genomförande av denna avsikt. Det är ofta ifrågasättandet av en av dessa faktorer som leder till att ett brott officiellt erkänns som folkmord.

Läs också: biografier – Ptolemaios I Soter

Debatten om ”folkmordet i Vendéen”.

Debatten om folkmordet i Vendée började föras inom den akademiska världen på 1980-talet, särskilt genom Pierre Chaunus och Reynald Sechers arbete. Ingen ifrågasätter att upproret i Vendée var blodigt och massivt, även om siffrorna fortfarande är oprecisa och omdebatterade (se de olika hypoteserna om antalet offer i Vendée-kriget) och även om de traditionella beskrivningarna av en massaker som den i Les Lucs-sur-Boulogne har ifrågasatts av den historiska forskningen. I vilket fall som helst, juridiskt sett ändrar inte antalet offer brottets karaktär, utan det är endast handlingarnas karaktär, uppsåtet och medlen som räknas. De republikanska myndigheternas avsikt att utplåna befolkningen i Vendée, liksom den folkmordsliknande karaktären hos de massakrer som begicks av de agenter som utförde deras order, är föremål för en omfattande diskussion. En av de källor som används av dem som förespråkar idén om ett vendéenskt folkmord, förutom de direktiv och order som finns i krigsministeriets arkiv, är en bok av Gracchus Babeuf.

År 1794 publicerade Babeuf, i enlighet med Thermidoriankonventionen, en bok, Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier, där han fördömde de övergrepp som Jean-Baptiste Carrier begått under sitt uppdrag i Nantes, vilket han hävdade (i punkt IV) hänvisade till ett system för avfolkning som han kallade ”populicide”, en neologism som myntades för att frammana en ny idé. Under revolutionen användes ”populicid” i både nominell och adjektivisk form (den enda form som överlevde den revolutionära perioden i det franska språket) för att beteckna det som orsakar folkets död eller undergång. Ordet bildas av den latinska roten populus (folket) och det latinska suffixet cide. Liksom ordet ”folkmord”, som myntades av Lemkin 1944, används det för att beteckna en form av brottslighet vars upptäckt saknar motstycke.

I hans text gäller ”avfolkningssystemet” hela Frankrike och inte bara befolkningen i Vendée. I sin bok tog Babeuf upp kritiken från Enragés som försvarade en omedelbar tillämpning av konstitutionen från år I, fördömde terrorn, som han ansåg vara ansvarig för massakrerna 1793-1794, och angrep (tillsammans med moderaterna, muscadinerna och nyhebertisterna) montagnarderna och jakobinerna. Denna anklagelse stöds av att avrättningar, massakrer och förstörelse under inbördeskriget och terrorn avslöjades efter Thermidor. Tillsammans med andra pamflettförfattare tar Babeuf upp anklagelserna från tidningen La Feuille nantaise som i sitt nummer av den 5 brumaire år III anklagar den Oförgänglige för att ha velat ”avfolka” landet. Enligt hans påståenden skulle medlemmarna i kommittén för allmän frälsning, runt Robespierre, som syftade till att skapa största möjliga jämlikhet i Frankrike (ett projekt som han förklarade sig vara solidarisk med), ha planerat döden av ett stort antal fransmän. Deras analys bygger på 1700-talets politiska filosofer (t.ex. Jean-Jacques Rousseau), som ansåg att för att skapa jämlikhet krävdes en mindre befolkning än den som Frankrike hade vid den tiden (för dessa filosofer krävde ett demokratiskt styre, baserat på en viss jämlikhet i förmögenhet, enligt exemplet från antikens stadsstater, Genève eller Venedig, inte bara ett litet antal medborgare utan också ett litet territorium). Enligt denna teori skulle inbördeskriget i väst (där de vita och blåa dog i strid) och förtrycket av federalistiska och rojalistiska uppror ha varit redskap för detta program för avfolkning av Frankrike, där Carrier i Nantes bara skulle ha varit en lokal agent. De republikanska truppernas nederlag mot de rojalistiska upprorsmännen skulle ha organiserats av kommittén för allmän säkerhet för att skicka tusentals republikanska soldater i döden, och sedan skulle den ha lagt upp en plan för att förinta vendéerna, vilket Babeuf jämför med förtrycket av upproret i Lyon, som tillskrivs Collot d”Herbois ensam.

Uttrycket ”vendéenskt folkmord” dök upp 1969 i en artikel i tidskriften Souvenir vendéen av generalläkaren Adrien Carré, som drog en förmodad parallell till nazisternas brott under andra världskriget. I denna artikel introduceras för första gången begreppen ”krigsförbrytelser”, ”brott mot mänskligheten” och ”folkmord” i historieskrivningen om Vendée.

Historikern Pierre Chaunu tog 1983-1984 fram begreppet ”vendéenskt folkmord” ur hemlighetsmakeriet och väckte de första debatterna bland historiker.

1986 publicerade Reynald Secher La Vendée-Vengé, Le génocide franco-français, baserad på sin doktorsavhandling som försvarades vid Paris IV-Sorbonne den 21 september 1985. Juryn bestod av Jean Meyer, Pierre Chaunu, André Corvisier, Louis Bernard Mer, Yves Durand, Jean Tulard och Jean-Pierre Bardet. Tesen om folkmordet i Vendéen fick sedan stor spridning i samband med förberedelserna inför tvåhundraårsjubileet av franska revolutionen. Kontroversen var som störst mellan 1986 och 1989, då anhängare och motståndare till folkmordstesen drabbade samman i medierna och samlade journalister, parlamentsledamöter, generaler, statsvetare, jurister och romanförfattare för sin sak.

Andra historiker har använt termen ”folkmord” för att beskriva de massakrer som begicks under inbördeskriget i det republikanska lägret. Jean Tulard kan citeras. Stéphane Courtois, forskningsledare vid CNRS och specialist på kommunismens historia, förklarar att Lenin jämförde ”kosackerna med Vendée under franska revolutionen och utsatte dem gärna för ett program som Gracchus Babeuf, den moderna kommunismens ”uppfinnare”, 1795 beskrev som ”folkmord””.

Reynald Sechers arbete har också haft ett visst genomslag utanför den akademiska världen och har behandlats i media. Den 28 januari 2000, vid avslutningen av det internationella forumet om Förintelsen i Stockholm, sade Michael Naumann, den tyska förbundsregeringens kommissionär för kultur och medier från 1998 till 2000 och tidigare chefredaktör för Die Zeit: ”Den franska termen ”populicide” användes ibland innan termen ”folkmord” myntades. Det myntades av Gracchus Babeuf 1795 och beskrev utrotningen av 117 000 bönder i Vendée. Detta bördiga område i västra Frankrike förblev praktiskt taget obebott i 25 år.

På samma sätt försökte författaren Michel Ragon i 1793 l”insurrection vendéenne et les malentendus de la liberté (1992), vars argumentation till stor del tar upp de element som Secher för fram, att visa att det fanns en verklig programmering av massakrer och officiella avsikter att utrota ett folk. I sin bok koncentrerar han sig på hela förtrycket av det vendeltida upproret, vars huvudaktörer på den republikanska sidan är general Turreau, organisatör av de ”infernaliska kolonnerna”, å ena sidan, och sändebuden Carrier i Nantes, Hentz och Francastel i Angers, städer där tusentals vendeltida fångar samlades på hög, å andra sidan. I andra regioner i Frankrike utvecklades uppror (rojalistiska eller federalistiska) mot konventet 1793. Beroende på fallet hade sändebuden på uppdrag en försonlig attityd (som i Normandie) eller utförde en punktuell repression, andra hade en mer repressiv attityd. Några av dem gjorde verkliga utpressningar, som Barras och Fréron i Toulon, Collot d”Herbois och Fouché i Lyon eller Tallien i Bordeaux. När det gäller Vendéekriget försöker Michel Ragon bevisa att de övergrepp som begicks av sändebuden på uppdrag motsvarade kraven från Comité de salut public och till och med från konventet.

För att göra detta utgår han från dokument från perioden och använder sig av avsnitt ur tal, proklamationer, brev eller rapporter från flera revolutionära personligheter, som han tolkar som ett erkännande av folkmordsavsikter. Till exempel en proklamation från Francastel som sattes upp i Angers den 24 december 1793, där det stod: ”Vendée kommer att avfolkas, men republiken kommer att hämnas och vara fredlig… Mina bröder, låt inte terrorn upphöra att vara dagens ordning och allt kommer att ordna sig”. Hälsningar och broderskap”. Likaså ett brev från Carrier, daterat den 12 december 1793, till general Haxo, som bad honom om förnödenheter till det republikanska Vendée, där han framhåller de formuleringar som tycks rättfärdiga hans tes: ”Det är ganska häpnadsväckande att Vendée vågar begära subventioner, efter att ha slitit sönder fosterlandet genom det blodigaste och grymmaste kriget. Det ingår i mina planer, och detta är nationalkonventets order, att ta ifrån mig alla livsmedel, matvaror, foder, kort sagt, allt i detta förbannade land, att överlämna alla byggnader till lågorna, att utrota alla invånare… motsätta er med all er kraft att Vendée tar eller behåller ett enda korn… Kort sagt, lämna ingenting till detta land av förbud.

2017 publicerade Jacques Villemain, en diplomat och jurist som har arbetat vid Internationella domstolen i Haag, en bok där han anser att om massakrerna under Vendée-kriget skulle äga rum ”i dag” skulle den internationella straffrätten kvalificera dem som ”folkmord”.

Den 21 februari 2007 lade nio franska högerdeputerade ledamöter, som uttryckligen baserade sig på Reynald Secher och Michel Ragons arbete, fram ett lagförslag i nationalförsamlingen som syftade till att ”erkänna folkmordet i Vendéen”. Lagförslaget har undertecknats av Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Hervé de Charette (UMP, Maine-et-Loire), Véronique Besse (MPF, Vendée), Louis Guédon (UMP, Vendée), Joël Sarlot (UMP, Vendée), Hélène Tanguy (UMP, Finistère), Bernard Carayon (UMP, Tarn), Jacques Remiller (UMP, Isère) och Jérôme Rivière (UMP, Alpes-Maritimes). Redan 1987 lade Jean-Marie Le Pen fram ett ändringsförslag som syftade till att erkänna massakrerna på Vendéerna som brott mot mänskligheten.

Den 6 mars 2012 lades ett liknande lagförslag (”som syftar till att officiellt erkänna folkmordet i Vendéen 1793-1794″) fram, återigen av nio högerparlamentariker; Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Dominique Souchet (MPF, Vendée), Véronique Besse (MPF, Vendée), Bernard Carayon (UMP, Tarn), Hervé de Charette (NC, Maine-et-Loire), Nicolas Dhuicq (UMP, Aube), Marc Le Fur (UMP, Côtes-d”Armor), Jacques Remiller (UMP, Isère) och Jean Ueberschlag (UMP, Haut-Rhin).

Den 23 februari 2012 lade 52 senatorer från höger och mitten fram ett lagförslag ”om upphävande av dekreten av den 1 augusti och den 1 oktober 1793”. Den 16 januari 2013 lade Lionnel Luca fram en text som undertecknades av Véronique Besse (MPF, Vendée), Dominique Tian (UMP, Bouches-du-Rhône), Alain Lebœuf (UMP, Vendée), Alain Marleix (UMP, Cantal), Yannick Moreau (UMP, Vendée), Philippe Vitel (UMP, Var) och Marion Maréchal-Le Pen (FN, Vaucluse). Den består av en enda artikel: ”Republiken Frankrike erkänner folkmordet i Vendéen 1793-1794”. Det är första gången som ett lagförslag undertecknas gemensamt av UMP- och FN-ledamöter i den 14:e lagstiftande församlingen. Detta förslag väckte reaktioner, framför allt på vänsterkanten, till exempel hos Vänsterpartiets nationalsekreterare Alexis Corbière, som i detta lagförslag ser ”en grov handling av historisk manipulation”. För honom är ”denna olämpliga vokabulär ett gammalt ideologiskt trick från extremhögern för att förtala den franska revolutionen och trivialisera 1900-talets mycket verkliga folkmord”.

I februari 2018 lade Emmanuelle Ménard och Marie-France Lorho, ledamöter från extremhögern, fram ett lagförslag som syftar till att officiellt erkänna krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten och folkmord för de övergrepp som begicks i Vendée mellan 1793 och 1794.

Tesen om ”folkmordet i Vendéen” har däremot förkastats av större delen av den akademiska världen, som anser att det är en manifestation av ett förflutet som inte går över.

År 1985 ifrågasatte François Lebrun tesen om ”folkmordet i Vendéen”, som då försvarades av Pierre Chaunu.

Senare kritiserades Reynald Sechers avhandling av australiensaren Peter McPhee, professor vid University of Melbourne och specialist på det samtida Frankrikes historia, som återkom till Chaunus inflytande när han hävdade ett samband mellan den franska revolutionen och den kommunistiska totalitarismen, noterar svagheterna i Sechers analys av antalet offer eller revolutionärernas syn på Vendée-upproret, ifrågasätter Sechers ”beskrivning av de ekonomiska, religiösa och sociala strukturerna” i det förrevolutionära Vendée och orsakerna till upproret, och noterar den bristande vikt som läggs vid de massakrer som republikaner utsattes för av sina upproriska grannar i hans bok; Dessutom hävdar han att Reynald Secher i sitt senare arbete inte tog hänsyn till senare akademiska arbeten som kvalificerade eller motsade hans analyser. I slutet av sin artikel om översättningen av La Vendée-Vengé, le génocide franco-français konstaterar han:

”Upproret är fortfarande det centrala elementet i den kollektiva identiteten hos befolkningen i västra Frankrike, men det är tveksamt om det – eller den historiska professionen – har varit väl betjänt av Sechers grova metodik och föga övertygande polemik.”

Bland dem som har vägrat att acceptera folkmordstesen finns också walesaren Julian Jackson, professor i modern historia vid Londons universitet, amerikanen Timothy Tackett, professor vid Kaliforniens universitet, irländaren Hugh Gough, professor vid Dublins universitet, och fransmannen François Lebrun, professor emeritus i modern historia vid universitetet i Haute-Bretagne-Rennes-II, Claude Langlois, studierektor vid École pratique des hautes études, direktör för Institut européen en sciences des religions och medlem av Institut d”Histoire de la Révolution française, Claude Petitfrère, professor emeritus i modern historia vid universitetet i Tours eller Jean-Clément Martin, professor vid universitetet i Paris I-Panthéon-Sorbonne.

Jean-Clément Martin påpekar bland annat att Reynald Secher, som ”skriver med auktoritet och fördömer den historia som inte bryr sig om den absoluta sanningen”, i sin bok inte kommenterar eller diskuterar ordet ”folkmord”. Men för honom uppstår frågan om ”vilken typ av förtryck som revolutionärerna genomför”. Han förklarar, i likhet med Franck Chalk och M. Prince, att ”utan den ideologiska avsikt som tillämpas på en väldefinierad grupp har begreppet folkmord ingen betydelse. Det är varken möjligt att hitta en ”vendéensisk” identitet som existerade före kriget eller att hävda att det var mot en viss enhet (religiös, social, rasistisk) som revolutionen var obeveklig”.

Den tar upp frågan om dekretet av den 1 augusti 1793 som föreskriver ”förstörelsen av Vendée” och Barères rapport som säger: ”Förstör Vendée och Valenciennes kommer inte längre att vara i österrikarnas händer. Förstör Vendée och Rhen kommer att befrias från preussarna (…). Vendée och fortfarande Vendée, det är den cancersvulst som slukar republikens hjärta. Det är där som det är nödvändigt att slå till”. Han påminner om att båda dessa fall utesluter kvinnor, barn och äldre personer (till vilka obeväpnade män läggs till i dekretet av den 1 oktober 1793), som måste skyddas. På samma sätt konstaterar han att ”revolutionärerna inte försökte identifiera ett folk för att förinta det”, utan såg Vendée som ”symbolen för alla motståndare till revolutionen”, och drar slutsatsen att ”de grymheter som begicks av de revolutionära trupperna i Vendée är vad vi skulle kalla krigsförbrytelser i dag”.

Jean-Clément Martin påpekar att ingen lag antogs i syfte att utrota en befolkning som betecknades som ”Vendée”. Han erinrade om att användningen av termen ”briganter” från Vendée i dekretet redan härrörde från monarkin och preciserade att ”befolkningen i Vendée (departement eller oklar region) är inte avsedd att förstöras som sådan av konventionen”.

Patrice Gueniffey skriver i sin bok La politique de la Terreur. Essai sur la violence révolutionnaire 1789-1794, som publicerades år 2000 av Gallimard, beskriver de övergrepp som begicks mot folket i Vendée som ett brott mot mänskligheten: ”Det lidande som tillfogades den vendiska befolkningen efter stridens slut och utan något samband med militära nödvändigheter utgör ett brott utan motsvarighet i den franska revolutionens historia, ett brott som idag kan betecknas som ett brott mot mänskligheten och som den republikanska traditionen, som inte bryr sig om att hävda denna episod utan ära för sitt inledande ögonblick, länge har fördunklat eller förnekat.”

För Martin är Barères tal och dekretet ”en del av den vision som gör kontrarevolutionen till ett enda block, en hotfull hydra, som legitimerar tanken på ”rättfärdigt våld” och som sätter Vendée-kriget på plats under särskilt absurda förhållanden”. De lokala administratörerna slutade aldrig att klaga på bristen på avgränsning av Vendée-regionen och på att termen ”briganter” inte var tillräckligt exakt för att beteckna dem som skulle förintas (eftersom kvinnor, barn, äldre och ”obeväpnade män” var uteslutna). I Maine-et-Loire kunde Henri Menuau inte ange vad som skulle förstöras i Vendée. Upproret mot värnplikten var inte unikt för Vendée. Under 1793 förekom också uppror i Clermont-Ferrand, Bordeaux, Grenoble, Tournais, Angoulême och Dunkerque. Nationalkonventet var övertygat om att revolten i Vendée var en komplott mot republiken, särskilt från England. Efter nederlaget i slaget vid Pont-Charrault dömdes general Louis Henri François de Marcé, som ledde de republikanska trupperna, till döden, eftersom han ansågs vara en förrädare mot fosterlandet. Konventet godkände inte bara inte de åtgärder som militären och representanterna vidtog mot dess dekret, utan i själva regionen ”lyckades mobiliseringen av lokala revolutionärer stoppa det omotiverade våldet i Angers eller södra Vendée”. I armén vägrade officerarna att följa sina kollegers förödelsepolitik och lyckades ibland ställa några av dem inför rätta och få dem avrättade. Enligt hans analys kan de grymheter som begicks under det vendiska kriget förklaras av den republikanska sidan med den dåliga övervakningen av soldaterna, som ”lämnades åt sin egen rädsla”. Å andra sidan ”tog upprorsmännen upp de gamla vanorna från landsbygdsrevolterna, jagade och dödade statens representanter och plundrade städerna, innan deras ledare lyckades få dem att för en tid avvika från dessa metoder, som hade en aspekt av hämnd och en messiansk dimension.

Enligt honom var det inte en stark stats våld som släpptes lös mot befolkningen, utan staten var för svag för att kontrollera och förhindra den våldsspiral som släpptes lös mellan upprorsmakare och patrioter fram till våren 1794.

Patrice Gueniffey, i det ovannämnda verket La politique de la Terreur, gör följande anmärkning: ”Men konventet kan inte befrias från allt detta: Comité de salut public tycks ha gett dekretet av den 1 augusti en större omfattning i oktober, och i början av 1794 kommer det att godkänna utrotningen.

I sin Gracchus Babeuf avec les Égaux kritiserar Jean-Marc Schiappa också den tes om folkmord som Reynald Secher lade fram vid återutgivningen av Babeufs bok Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier: ”Denna broschyr har nyligen återutgivits under titeln La guerre de la Vendée et le système de dépopulation (Kriget i Vendée och systemet för avfolkning), Paris 1987; om Babeufs text är korrekt återgiven kan man bara vara upprörd över R. Sécher och J.J. Brégeon, för att inte tala om de politiska förutsättningarna om ”folkmordet” i Vendée, är man förbluffad av de fel, osanningar, underdrifter och otaliga missförstånd som finns på dessa sidor.

Michel Vovelle, professor emeritus vid universitetet Paris I-Panthéon-Sorbonne och tidigare chef för institutet för den franska revolutionens historia, har också tagit ställning mot tesen om folkmord. I texten ”L”historiographie de la Révolution Française à la veille du bicentenaire”, som publicerades 1987, skrev han:

”François Furet känner inte igen sig i den senaste tidens återupplivning av en öppet kontrarevolutionär historieskrivning, som delvis beror på tvåhundraårsjubileet. Hade den någonsin försvunnit? Den hade behållit sina starka positioner, traditionellt sedan 1800-talet, i Académie française (i Pierre Gaxottes kölvatten) eller i biblioteken på järnvägsstationer. Denna gamla och lite trötta sång har nyligen upplevt en anmärkningsvärd uppryckning. Bilden av en totalitär revolution, Gulag-rummets förrum, är en karikatyr av François Furets reflektioner. Revolutionen, som likställdes med terror och blodsutgjutelse, blev det yttersta onda. En hel litteratur utvecklades på temat ”fransk-franskt folkmord”, baserad på ofta djärva uppskattningar av antalet döda i Vendée-kriget – 128 000, 400 000… och varför inte 600 000? Vissa historiker har, utan att vara specialister på frågan, i likhet med Pierre Chaunu lagt all tyngd av sin moraliska auktoritet, som är stor, på att utveckla denna diskurs om anathema, som redan från början diskvalificerar varje försök till förnuft. En sådan berättelse får mycket utrymme beroende på hur mycket stöd den får i media och i vissa delar av pressen. Bör den dölja för oss de mer autentiska aspekterna av ett revolutionärt studieprojekt som för närvarande är på väg att återuppstå?

År 2007 förklarade Michel Vovelle: ”Detta rättfärdigar inte massakrerna, men det gör det möjligt att kvalificera dem genom att placera dem i arvet efter det grymma kriget i ”gammal stil”, såsom den ödeläggelse av Pfalz som Turenne utförde ett århundrade tidigare för solkungens ära, och vars minne har bevarats av rhenarna. Brända byar, mord och våldtäkter… Låt oss därför förkasta begreppet ”folkmord” och ge varje tidsepok det historiska ansvaret för de fasor som plågar den, utan att förringa dem.

År 1998 förklarade sig Max Gallo också emot hypotesen om ett ”vendéenskt folkmord” i artikeln ”Guerre civile oui, génocide non!

År 2013 förklarade historikern Alain Gérard: ”Jag använder begreppen inbördeskrig, massakrer och utrotning. Men jag har alltid avvisat termen folkmord för kriget i Vendée. Han kritiserade också de olika lagförslag som lagts fram i nationalförsamlingen om ”erkännande av folkmordet i Vendée”. År 2013 beskrev han den text som lagts fram av ledamoten Lionnel Luca som ”beklaglig” och ”vävd av juridiska motsägelser och historiska osanningar”. År 2018, efter ett nytt lagförslag som lagts fram av deputerade Emmanuelle Ménard och Marie-France Lorho, förklarade han: ”Det är hög tid att vår republik, både vänster och höger, slutar att överlåta det rättmätiga fördömandet av de fasor som begicks i Vendée i början av 1794 till extremister.

År 2007 påpekade Jacques Hussenet att ”den öppna debatten om massakrer och folkmord inte är avslutad i någon riktning”. Med tanke på att ”begreppet folkmord ger upphov till en mängd olika tolkningar”, att definitionen kommer från jurister, inte historiker, och att den formaliserades efter förhandlingar mellan stater, anser han att ”intellektuell hederlighet för närvarande förbjuder att man ger uttryck för vissheter och endast tillåter att man uttrycker övertygelser eller en åsikt”. Han angav dock att hans ståndpunkt var följande: ”Begreppen ”massakrer” och ”krigsförbrytelser” är lämpliga för att kvalificera det som hände i det militära Vendée från december 1793 till juli 1794. Det finns ingen anledning att överdriva offerskapet genom att använda beteckningen ”folkmord”. Jag anser att det är legitimt att klassificera utrotningen av indianer och armenier som folkmord, men jag skulle aldrig likställa den kallt organiserade utrotningen av judar med de blodiga räderna från de infernaliska kolonnerna. Om man antar att begreppet folkmord så småningom blir så vanligt att det även omfattar de alltför många massakrerna i historien, skulle Vendée-kriget i slutändan bara utgöra ett folkmord bland många andra. Vilken moralisk och historisk fördel skulle dess förespråkare ha av detta? Nästan inga.

Radikalismens historiker Samuel Tomei analyserar den senaste tidens attacker mot ”det republikanska minnets mystifikationer”, i namn av en ”minnesplikt gentemot folk som förtrycks av en amnesiös koloniserande republik” och ”gentemot folk som korsetteras av en jakobinsk republik”. Han förtydligar den andra punkten:

”Efter expansionen utomlands anklagas den interna kolonialismen. Ett annat exempel som illustrerar användningen av skyldigheten att minnas är, särskilt sedan firandet av tvåhundraårsjubileet av den franska revolutionen, denna benägenhet att fördöma en viss republikansk jakobinism i minnet av förtryckta regionala minoriteter; vissa historiker går så långt att de, som Pierre Chaunu, utan tvekan lite provocerande, talar om republikens ”folkmord” på Vendée: ”Vi har aldrig haft Hitlers skriftliga order om det judiska folkmordet, men vi har de order som Barère och Carnot har utfärdat om Vendée. ” Och den store historikern från reformens tid hedrade minnet av offren i Vendée på sitt eget sätt: ”Varje gång jag går förbi Carnotskolan spottar jag dessutom på marken”.

I samma anda noterar Serge Bianchi, professor vid Rennes II-universitetet, i sin recension av Éric Anceaus lärobok La Révolution française att ”presentationen av Enragés, Robespierres komplexa personlighet och Vendée-kriget är inte karikerade”. I artikeln ”À propos des révoltes et révolutions de la fin du XVIIIe siècle. Essai d”un bilan historiographique”, Guy Lemarchand, professor vid universitetet i Rouen, skiljer de olika historiska skolor som har analyserat den franska revolutionen åt och förklarar:

”En mycket liten minoritet tycks nu vara den ultrakonservativa strömningen av legitimistiskt ursprung, tidigare av rojalistisk karaktär, som på 1980-talet slog sig ner på sin favoritterräng: ”folkmordet” i Vendée. Det finns inslag av detta i det kapitel som skrivits av A. Gérard (Poussou 2). Författaren har uppenbarligen inte längre någon idyllisk bild av herrefolksregimen i provinsen enligt Marquise de La Rochejaqueleins memoarer, och även han konstaterar att bönderna i provinsen till en början var positiva till revolutionen. Men enligt honom, utan att ge några bevis för detta, var Vendée inte bara en storskalig revolt, utan också ett instrument i händerna på montagnarderna i deras kamp mot girondinerna före den 2 juni 1793. De skulle ha avstått från att driva på konventet att beordra ett snabbt förtryck för att kompromettera de då dominerande girondinerna, vilket underlättade upprorets utbredning. Då skulle de, som regeringens herrar, ha gett sig hän åt den renande vrede som kännetecknade dem. Den andra originella idén är att vendéerna inte föll för sina motståndares barbari: de frigav sina fångar när de blåa sköt dem. När det gäller de generaler och politiska ledare som beordrade de ”infernaliska kolonnernas” härjningar och dränkningen av Nantes, befriar A. Gérard Turreau från en del av sitt ansvar för att ge ansvar åt Kommittén för allmän frälsning och bärare, en emanation av jakobinerna, som skulle bli ”en arketyp av professionella revolutionärer”. På så sätt tar han utan kritisk distans upp termidorianska talesätt i sökandet efter syndabockar för att få folk att glömma sin egen inriktning före Robespierres fall och för att göra sig av med några av de montagnards som hade blivit besvärliga.

Guy-Marie Lenne har för sin del öppnat ett nytt studieområde som ännu inte är helt utforskat, nämligen flyktingarna från Vendée (se ovan). Deras antal (minst flera tiotusentals), deras politiska inriktning (republikanska, neutrala eller till och med misstänkta för royalism) hindrade inte Republiken (kommuner, distrikt, departement eller konventet) från att hjälpa dem, ta emot dem, ge dem mat och ibland ge dem arbete. Enligt honom står denna inställning i fullständig motsättning till hypotesen om ett folkmord: man kan inte vilja massakrera ett folk och samtidigt organisera evakuering och hjälp till en del av detta folk. Mer anekdotiskt, men avslöjande, kan vi notera att det till och med på fredsdomarens nivå finns en strävan att skydda de svagaste: de minderåriga barnen till familjen Cathelineau i Le Pin-des-Mauges, som gav en generalissimus i den vendelanska armén och vars tre andra bröder dog i den katolska och kungliga arméns led, skyddas av en fredsdomare som utser ett familjeråd för att förvalta deras egendom, trots att de skulle vara en utmärkt måltavla för förföljelse. På samma sätt behölls fredsdomare som valde kunglighet på sin plats.

För Didier Guyvarc”h, som då var medlem av Groupe de recherche en histoire immédiate (GRHI), var Jean-Clément Martins studie av minnesplatsen i Vendée ”ett exempel på minnespolitik och de frågor som står på spel”. Om det för historikern var de blå som från 1793 och framåt skapade bilden av ett Vendée som var en symbol för kontrarevolutionen, var det de vita och deras efterföljare som använde och vände denna bild under 1800- och 1900-talen för att skapa en regional identitet. Denna identitet är ett verktyg för social mobilisering men också ett modernt politiskt instrument. Framgången för utställningen i Puy-du-Fou, som lanserades 1977 av Philippe de Villiers, är resultatet av ett möte mellan en miljö som blivit mottaglig genom en 150 år gammal minnespedagogik och en politikers strävan efter att bygga upp en image. Exemplet från Vendée under 1980-talet och början av 1990-talet illustrerar de nya utmaningar som minneshistorikern står inför. När han konfronteras med ett levande och övertygande minne, får han anledning att dekonstruera myten eller legenden och på så sätt ifrågasätta hur det förflutna utnyttjas av nutiden. I samband med tvåhundraårsminnet av 1789 och sedan 1793 står användningen av begreppet folkmord i centrum för en intensiv debatt, eftersom det är en fråga för dem som vill visa att ”revolutionen i alla tider och på alla breddgrader skulle sluka friheterna”.

På samma sätt konstaterade Mona Ozouf och André Burguière 2007 att minnet av Vendée-kriget, som präglades av Puy-du-Fous framgångar, var ihållande: ”Vendée-episoden var länge ett favoritämne i debatten mellan vänstern och högern om revolutionen, men den var inte längre efterfrågad när en essä som publicerades inför tvåhundraårsjubileet, som inte tillförde något nytt förutom anklagelsen om ”folkmord”, återuppväckte kriget mellan historikerna, ett krig som var märkligt otidsenligt vid en tidpunkt då firandet ägde rum i en stämning av festlig samförstånd. Alla i dag försvarar arvet från de mänskliga rättigheterna. Ingen ångrar kunglighet, men ingen skulle döma Ludvig XVI till döden. Det är detta postmoderna Frankrike, som respekterar alla minnen och älskar alla traditioner, som varje sommar går tillbaka i tiden bland de utklädda folkmassorna vid Puy-du-Fou.

Läs också: biografier – Kyros II

Relaterade musikaliska verk

Källor

1. Guerre de Vendée
2. Revolten i Vendée