Slaget vid Dien Bien Phu
gigatos | juni 7, 2022
Sammanfattning
Slaget vid Diên Biên Phu (Điện Biên Phủ på vietnamesiska) var ett avgörande ögonblick i Indokinakriget, som ägde rum mellan den 20 november 1953 och den 7 maj 1954 och som ställde franska unionsstyrkor i Tonkin mot Việt Minh-styrkor i norra delen av nuvarande Vietnam.
Den lilla staden och den omgivande slätten ockuperades av fransmännen i november 1953 och blev året därpå skådeplatsen för ett våldsamt slag mellan den franska expeditionskåren, som bestod av olika franska arméförband, koloniala och infödda trupper, under befäl av överste de Castries (som utnämndes till general under slaget), och huvuddelen av de vietnamesiska (Việt Minh) trupperna under befäl av general Giáp.
Striden avslutades den 7 maj 1954 med att elden upphörde, enligt instruktioner från det franska högkvarteret i Hanoi. Bortsett från bakhållet för den mobila gruppen 100 mellan An Khê och Pleiku i juni 1954 var slaget vid Diên Biên Phu den sista större konfrontationen under Indokinakriget. De franska styrkornas nederlag påskyndade förhandlingarna i Genève om en lösning av konflikterna i Asien (Korea och Indokina).
Frankrike lämnade den norra delen av Vietnam efter undertecknandet av Genèveavtalet i juli 1954, som innebar att landet delades upp på båda sidor om den 17:e breddgraden.
Sedan 1946 har Frankrike avsatt betydande militära resurser i Indokina för att bekämpa Viet Minh (Vietminh, det vietnamesiska kommunistpartiets väpnade organisation), som leds av Hô Chi Minh och som kämpar för självständighet. Den ena generalen efter den andra – Philippe Leclerc de Hauteclocque, Jean-Etienne Valluy, Roger Blaizot, Marcel Carpentier, Jean de Lattre de Tassigny och Raoul Salan – lyckades inte sätta stopp för Vietminh-upproret. År 1953 utvecklades kriget i Indokina inte till Frankrikes fördel. Under fälttåget 1952-53 hade Vietminh ockuperat stora delar av Laos, en fransk allierad och Vietnams västra granne, och avancerat så långt som till Luang Prabang och Jars-slätten. Fransmännen kunde inte stoppa sin framryckning och Vietminh stoppade sin framryckning först när deras alltmer utdragna kommunikationsvägar blev oöverkomliga.
Från mitten av 1952 försökte den franska expeditionskåren i Fjärran Östern (CEFEO) blockera Vietminh-truppernas framryckning mot Laos. Fransmännen hade börjat förstärka sitt försvar i Hanoi-deltaregionen som förberedelse för en rad offensiver mot Vietminhs grupperingsområden i nordvästra Vietnam. De hade befästa städer och utposter i området, så långt norrut som Lai Chau nära den kinesiska gränsen och Jars-slätten i norra Laos.
Den franska strategin var inspirerad av Chindits stridsteknik: att skapa en enklav i djungeln mitt på fiendens territorium, en operativ bas som försörjs med flygtransporter och som gör det möjligt att kontrollera ett stort skogsområde. Fransmännen stödde detta koncept med ett stort artilleri: granatkastare, tunga kulsprutor och en enorm mängd ammunition. Denna taktik med det starkt skyddade ”häcklägret” hade använts med framgång under slaget vid Na San i oktober och december 1952, där ett första förskansat läger hade upprättats.
I maj 1953 utsåg René Mayer, ordförande för det franska rådet, Henri Navarre, en kollega som han hade fullt förtroende för, att ta befälet över de franska unionsstyrkorna i Indokina. Mayer gav Navarre den enkla uppgiften att skapa de militära förutsättningar som skulle leda till en ”hedervärd politisk lösning”. Vid ankomsten blev Navarre chockad av vad han hittade. Ingen långsiktig plan hade utarbetats sedan de Lattres avgång, utan operationerna genomfördes enbart på reaktiv basis, som svar på fiendens rörelser. Det fanns ingen plan för att utveckla expeditionsstyrkans organisation och förbättra dess utrustning.
Efter att ha evakuerat Na San-basen mellan den 7 och 12 augusti 1953 utarbetade Navarre en flerårig plan: Först en defensiv hållning i Tonkin, med icke desto mindre punktvisa operationer (”Hirondelle”, ”Camargue” och ”Mouette”), samtidigt som man fortsatte pacificeringen av Cochinchina i väntan på att den vietnamesiska nationella armén skulle ta över; när situationen förbättrades, återuppta offensiven; Giap skrev i en av sina böcker att denna plan hade oroat honom mycket, därav att han återupptog Vietminh-styrkornas framryckning i augusti 1953. Den franska ledningen, som fick kännedom om dessa rörelser, beslöt att upprätta ett andra läger i Diên Biên Phu.
Läs också: historia-sv – Den stora svälten (1315–1317)
Platsen Diên Biên Phu
Diên Biên Phu eller Ðiện Biên Phủ är en bassängformad slätt (den största i norr efter Röda flodens delta) i nordvästra Vietnam i provinsen Lai Châu i övre Tonkin, och i mitten av den ligger den lilla byn Diên Biên Phu. Det ligger nära de kinesiska och laotiska gränserna, mitt i Taï-landet (tai-dammens land).
På vietnamesiska avser Ðiện en förvaltning, Biên ett gränsområde och Phủ ett distrikt. På Tai-språket kallas staden Muong Tenh, muong betyder plats, land eller stad och sedan himlen.
Slätten är täckt av risfält och åkrar, och byn och en flod, Nam Youn, rinner genom den. Det är det enda plana området på hundratals kilometer, med en genomsnittlig höjd på 400 meter. Bebyggelsen, som huvudsakligen består av hus på styltor, är utspridd. I dalen finns ett gammalt flygfält som byggdes av japanerna under andra världskriget. Flygplatsen är orienterad i nord-sydlig riktning och har två landningsbanor som är mer eller mindre parallella med floden.
Dalen, som också är nord-sydlig, är 17 kilometer lång. Bredden från öst till väst varierar mellan fem och sju kilometer. I öster och nordost finns ett område med små kullar som gradvis stiger till skogsbevuxna toppar på mellan 1 000 och 1 300 meter. Höjdskillnaden mellan dalen och bergstopparna varierar mellan 600 och 700 meter.
Det tropiska klimatet är mycket fuktigt under monsunperioden. Himlen är då mulen med ett mycket lågt tak, vilket delvis förklarar de operativa svårigheterna (särskilt luftinsatsen) under slaget.
Diên Biên Phu är förbundet med resten av landet genom Provincial Road 41 (PR 41), som leder till Hanoi, och genom ett spår som går norrut till Kina, via Laï Chau, huvudstad i Taï-landet.
Läs också: biografier – Bob Marley
Operation Beaver
På morgonen den 20 november 1953, som en del av Operation Castor, deltog två franska fallskärmsbataljoner, 6:e koloniala fallskärmsbataljonen (6:e BPC), under Bigeard, och 2:a bataljonen i 1:a fallskärmsjägarregementet (II
Den gamla landningsbanan som japanerna byggt under andra världskriget måste renoveras, och efter att ha hoppat fallskärm i en bulldozer satte ingenjörerna igång med arbetet. Den 25 november landade det första planet i Diên Biên Phu, och därefter följde en ström av män, utrustning, vapen och ammunition. Denna flygnoria skulle verka i fyra månader för att skapa, förse och förstärka det förskansade lägret. Den tunga utrustningen (artilleri och pansarfordon) demonterades i Hanoi, transporterades i delar och monterades sedan ihop vid ankomsten.
Efter hand ersattes fallskärmsenheterna av infanterienheter som skickades från Hanoi, med undantag för 1:a BEP och 8:e BPC som stannade kvar i DBP till slutet av striderna. De nyanlända upprättade stridspositioner, byggde fort med hjälp av trä från några byhus, plåt och balkar, grävde ett stort nätverk av skyttegravar och installerade minor och taggtrådsnät. Kommandot ansåg inte att hotet var tillräckligt stort för att begära fallskärmsutskjutning av betong för att förbättra befästningarnas motståndskraft.
Läs också: historia-sv – Columbianska utbytet
Organisationen av det förskansade lägret
Lägret är utformat för att försvara den 1 000 meter långa flygbana genom vilken alla förnödenheter och förstärkningar ska anlända.
Runt detta spår upprättades fyra stödpunkter som utgjorde det huvudsakliga motståndscentret. Överste de Castries gav dessa olika stödpunkter feminina namn. Det huvudsakliga motståndscentret bestod således av :
Den viktigaste motståndscentralen är täckt:
En fjärrstödspunkt, ”Isabelle”, inrättades 5 km söder om huvudanläggningen, längs Nam Youm. Det inrättades den 15 december 1953 av II
Läs också: civilisationer – Fosna-Hensbackakulturen
Förberedelser för Viet Minh
Vietminh lät å sin sida transportera vapen och tung utrustning i delar på spår som man själv hade skurit ut i den bergiga djungeln och som var osynliga för de franska observationsplanerna. Den franska underrättelsetjänsten var dock mycket väl informerad, men generalstaben ansåg att Vietminhs artilleri omedelbart skulle förstöras av moteld från basens kanoner; ingen trodde att de skulle vara nedgrävda i grottor och därmed omöjliga att upptäcka. Myten om att Vietminhs artilleri transporterades på cykel och på mäns ryggar lever kvar, särskilt i propagandafilmerna från den tiden, trots att Vietminh i själva verket använde lastbilar av sovjetiskt ursprung och att den franska armén lät detta ske på grund av vårdslöshet och överlägsen överlägsenhet. Transporten utfördes på ryggar av män och cyklar på en väg som Vietminh-armén hade dragit genom djungeln och bergssidorna runt Diên Biên Phu, för att på så sätt placera ut artilleripjäser som skulle göra det möjligt att beskjuta de franska positionerna.
Han skulle skicka regelbundna patruller för att testa det franska försvaret före anfallet. Fransmännen skulle göra detsamma genom att försöka göra några försök utanför lägret. Men de kommer att inse att de inte längre kan avancera bortom en viss gräns på grund av fiendens tryck. Från och med nu hade de intrycket att de var helt omringade. Dessutom landade några granater i lägret och några franska soldater nämnde att det eventuellt fanns en eller flera isolerade kanoner på fiendens sida.
Dessa skärmytslingar oroade dock inte staben särskilt mycket, som förväntade sig ett massivt angrepp.
Läs också: biografier – Hesiodos
Slagordning för de stridande parterna
General Giáps trupper intog lägret i Dien Bien Phu i tre huvudsakliga faser.
Läs också: civilisationer – Linear A
De första attackerna ägde rum den 13 och 15 mars 1954.
Anfallet inleddes den 13 mars omkring kl. 17.15 med en intensiv artilleriförberedelse riktad mot motståndscentret Béatrice, ett av de mest avlägset belägna AP i området, som hölls av 3:e bataljonen i 13:e halvbrigaden av Främlingslegionen (III
Vietminh-anfallet inleddes av 141:a och 209:e regementet i 312:e divisionen från skyttegravar som byggts nära motståndets centrum.
Utan en officer som kunde leda dem och utan artilleristöd utkämpade legionärerna en desperat kamp mot Vietminhs infanterister som använde sig av den mänskliga vågtekniken, som gick ut på att skicka ut så många soldater som möjligt, utan hänsyn till förluster, för att överväldiga fienden med hjälp av antalet soldater. Vissa tvekade inte att hoppa över taggtråd för att låta sina kamrater passera bakom dem. Motståndscentralen föll strax före midnatt, efter flera timmars närstrid.
För att öka förvirringen i de franska leden dödades under samma natt överstelöjtnant Gaucher, kårchef för 13:e DBLE och befälhavare för den centrala undersektorn, i sin gömma av en fullträff från Vietminhs artilleri.
I slutet av denna första konfrontationsnatt insåg fransmännen plötsligt att vietminh mot alla odds hade lyckats föra in och kamouflera runt lägret ett stort antal artilleripjäser av kaliber 105 mm, medan det andra franska stabskontoret trodde att de i värsta fall bara skulle kunna föra in lätta pjäser, högst av kaliber 75. Det franska artilleriet kommer aldrig att kunna tysta vietminhkanonerna i detta slag, inte heller flygvapnets bombplan eller flygvapnets jaktbombplan.
Överste Charles Piroth, befälhavare för alla artillerienheter vid DBP, som hade berättat för befälet att han kunde bemöta Vietminhs artilleri med sina 155 mm kanoner, begick självmord den 15 mars i sin gömma.
Den 14 mars vid 20.00-tiden anföll två regementen från division 308 motståndscentret Gabrielle, som hölls av 5:e bataljonen från 7:e algeriska skytteregementet (V
När anfallet återupptogs klockan 3.30 efter en ny artilleriförberedelse var nya trupper från 312-divisionen också engagerade. V
I samband med denna misslyckade motattack var 5:e BPVN:s attityd till eldgivning föremål för mycket kritik vid den tiden, och vissa, däribland överstelöjtnant Langlais (Castries ställföreträdare), förebrådde den i otrevliga ordalag för att den ”saknade slagkraft” under aktionen. Detta var en av de många kontroverser som uppstod under slaget och som fortfarande ibland diskuteras av specialister. Till försvar för 5:e BPVN skulle andra senare hävda att det inte nödvändigtvis var klokt att anförtro ett motattacksuppdrag åt ett förband som hade fallskärmshoppats dagen innan, inte hade haft tid att vila och inte var bekant med terrängen, medan en bataljon som 8:e chocken, som hade befunnit sig i DBP i fyra månader utan avbrott och som hade haft tid att bekanta sig med terrängen och känna igen motattackens rutter, skulle ha haft större chans att lyckas. I vilket fall som helst tog kårchefen, kapten Botella, drastiska åtgärder i slutet av förloppet genom att degradera de officerare som hade visat svaghet till soldat och genom att förvandla de soldater som inte hade uppträtt korrekt i hans ögon till kulier. Den 5:e BPVN-styrkan fortsatte att kämpa fram till slutet av slaget efter att ha ”rensats”.
Läs också: biografier – Jakob I av Skottland
Tyst period från den 15 till den 30 mars
Efter att ha lidit förluster under de två första attackerna tvingades general Giáp ta en paus för att omorganisera sina hårt pressade enheter, fylla på sina ammunitionslager och gräva skyttegravar för att kunna närma sig AP:erna. Samtidigt beslutade det franska överkommandot att skicka förstärkningar och den 6:e BPC:n hoppade i fallskärm på eftermiddagen den 16 mars. Bigeardbataljonens återkomst till DBP bidrog till att höja moralen hos garnisonen, som var chockad av händelseutvecklingen.
Efter ett frontalangrepp, som kostade många människoliv, valde Giáp en taktik som gick ut på att trakassera det förskansade lägret. Vietminhs artillerister bombade alla viktiga punkter i det förskansade lägret, särskilt landningsbanan som snabbt blev obrukbar på dagen och snart även på natten. Det sista planet lyfte från DBP den 27 mars 1954. Från och med då klipptes navelsträngen mellan lägret och Hanoi, vilket minskade möjligheterna till försörjning och framför allt gjorde det omöjligt att evakuera de sårade. Flygplanet som transporterade henne skadades och förstördes av Vietminh-artilleri efter att ha landat för att evakuera de sårade. Flygvapnets kurir Geneviève de Galard fastnade i det förskansade lägret, där hon tillbringade resten av slaget som sjuksköterska i den kirurgiska enheten som tillhörde kommendörkaptenen Grauwin. Hon blev berömd under namnet ”Dien Bien Phu-ängeln”, som den anglosaxiska pressen gav henne. Legenden som gör henne till den enda kvinnan i lägret glömmer bort BMC med ett tjugotal prostituerade, främst vietnamesiska, som också blev sjuksköterskor. Enligt en överlevande, Bernard Ledogar, en fallskärmsjägare, var dessa prostituerade inte sjuksköterskor utan biträden. De allvarligt skadade kan inte längre urinera eller avföra under kontroll, deras främsta uppgift var att tvätta dem regelbundet. När lägret slutade kämpa avrättades de slutligen av Vietminh.
Varje dag genomfördes operationer för att säkerställa landförbindelsen med stödpunkten Isabelle, som ligger söder om motståndets huvudcentrum. Med tiden blev dessa ”vägöppningsoperationer” alltmer tunga och farliga, och den 23 mars 1954, under en av dem, förlorade 1:a BEP 9 man, varav 3 officerare (löjtnanter Lecocq, Raynaud och Bertrand) och mer än 20 sårade, i ett bakhåll som infiltrerats av vietminh-element. Med tanke på förlusterna övergavs slutligen de dagliga förbindelserna med Isabelle: denna stödpunkt, som leddes av överstelöjtnant Lalande, skulle kämpa självständigt fram till slutet av slaget.
Den 28 mars inledde 6:e BPC, med stöd av 8:e BPC, en motattack väster om det förskansade lägret i syfte att förstöra Vietminhs luftvärnskanoner som i allt högre grad försvårade lufttillförseln. Operationen var bara halvt lyckad: förutom stora mängder lätta vapen fångades eller förstördes bara några få tunga vapen (37 mm luftvärnskanoner) och ledde till stora förluster. I synnerhet den 6:e BPC drabbades av 17 förluster, varav två officerare (löjtnanter Le Vigouroux och Jacobs) och fyra underofficerare. Det fjärde kompaniet hade inga fler officerare, eftersom dess ledare, löjtnant De Wilde, förutom löjtnant Jacobs, den biträdande officeren, som dödades under striden, var allvarligt sårad.
Läs också: historia-sv – Stroganov
Andra anfallsvågen från den 30 mars till den 4 april (”slaget vid de fem kullarna”).
Giáp hade satt som mål de kullar som utgjorde det nordöstra och östra försvaret av huvudmotståndscentrumet. Natten till den 30 mars, efter ytterligare en kraftig artilleriförberedelse, föll alla starka punkter snabbt för Vietminh, med undantag för Eliane 2 (med smeknamnet ”den femte kullen”) och Eliane 4, som inte låg direkt i frontlinjen. Det svaga motståndet från III
På Eliane 2 mötte Viet-Minh ett hårt motstånd från de andra I
Den 31 mars beslutade det franska kommandot att inleda en motattack för att återta de förlorade positionerna: 8:e BPC återtog Dominique 2 (den högsta kullen i det förskansade lägret) och 6:e BPC återtog Eliane 1. På grund av bristen på nya trupper för att avlösa dessa två hårt pressade enheter (fallskärmshoppning av II
Giáp fortsatte sina attacker mot Éliane 2 fram till den 4 april, med mycket stora förluster, tills han slutligen gav upp och tog denna starka punkt. Detta misslyckande orsakade en allvarlig moralisk kris inom Vietminh-enheterna.
Läs också: biografier – Marie Tussaud
”Nibbling” av franska positioner under april
Inringningen och kvävande åtgärder fortsatte under hela april, både på Huguette AP:s väster om landningsbanan och på kullarna i öster.
Försök att rädda kolonnerna på marken misslyckades. De flygplan som kom från Hanoi (Douglas A-26 Invader-bombare, Grumman F8F Bearcat-jagare från det franska flygvapnet och 11F från den franska marinens flygvapen som då var utrustade med Grumman F6F Hellcat, Fairchild C-119 Flying Boxcar-transportflygplan (med smeknamnet Packet)) hindrades av det nyckfulla vädret (monsun). De kan knappt identifiera skottplatsen. De släppte bomber och napalm i bästa fall utan radar och med vag ledning endast via radio. A-26:orna och jaktplanen passerar också över bergsryggarna för att avfyra sina 12,7 mm maskingevär och raketer.
En molnig skärm, som var nästan permanent under monsunperioden, gjorde det svårt att få tillgång till och agera från luften, på sikt (flygradar fanns det knappt eller nästan ingen). I detta sammanhang var de franska flygplanens attackuppdrag farliga på grund av terrängen, klimatet och framför allt flak. Flygplanen måste resa mer än 600 km innan de anlände till området: de hade då nått gränsen för sina bränslereserver och hade därför mycket lite tid på sig för sitt stridsuppdrag. Dessutom skedde Vietminh-anfallen huvudsakligen på natten, då det franska flygvapnet var mindre effektivt.
Fransmännen hade 10 lätta stridsvagnar av typen M24 Chaffee med 75 mm kanoner som var relativt olämpliga för belägringsstrider och som ofta användes för att stödja infanteriet vid motattacker. En del av dem saboterades så småningom av besättningarna, på grund av skador eller för att undvika att fångas av fienden. Garnisonen kunde bara räkna med motattacker från fallskärmsjägare till fots, vars uppgift var att ta fiendens positioner och kanoner, beväpnade med eldkastare. Men dessa motattacker kunde inte gå längre än till topparna och var begränsade i tid eftersom det var omöjligt att förse dem med förnödenheter och stödja dem med eldkraft. När man når en stark punkt får soldaterna ibland slut på ammunition. En närkamp med knivar och granater väntar dem.
I detta slag kan fransmännen inte vila eller bli avlösta. Det finns många fall av dödsfall på grund av utmattning. Man kan höra män sjunga La Marseillaise under striderna. När de skadade ombeds att återvända till striden – i brist på dugliga soldater – finns det fortfarande frivilliga. På natten lyste explosioner, spårkulor och raketer upp slagfältet som om det vore dagsljus. De franska kanonerna sköt så mycket att de blev glödheta. Bland de mest anmärkningsvärda handlingarna är kampen mellan tio soldater från 6th BPC som utan stöd stod emot Vietminhs attacker i åtta dagar. När de lade ner sina vapen höll de fortfarande sin position. Två överlevde, brigadörerna Coudurier och Laugier.
När det gäller logistiken kunde det franska flygvapnet inte klara av uppgiftens omfattning och var tvunget att ta till Fairchild-Packet C-119-flygplan (”Flying Boxcar”) som levererades av det amerikanska flygvapnet (enligt avtal om militärt bistånd) och som flögs av franska militärbesättningar och även av amerikanska legosoldater från general Claire Chennaults CAT (Civil Air Transport). CAT (som senare blev Air America) var i själva verket Flying Tigers Line, ett flygbolag som stod CIA nära och drevs av Chennault, den tidigare chefen för Flying Tigers. Flera C-119:or träffades av flak över DBP och det var där som amerikanerna drabbades av sina första förluster på den indokinesiska halvön, då de två piloterna (James McGovern och Wallace Bufford) i en blandad fransk-amerikansk besättning dog när de försökte kraschlanda sin C-119:a efter att ha träffats av flak under sin nedsläppningsoperation. Förenta staterna ingrep alltså aldrig direkt i konflikten för att inte provocera fram ett direkt ingripande från Kina och en upptrappning av konflikten, utan tillhandahöll bara flyglogistik och legosoldater till fransmännen.
General Giáp ger sin analys av striderna: de franska soldaterna ”hade rätt enligt sin formella logik”. ”Vi var så långt från våra baser, 500 kilometer, 600 kilometer. De var övertygade om att vi inte kunde försörja en armé på ett slagfält som var längre än 100 kilometer bort och bara i 20 dagar. Ändå öppnade vi spår, mobiliserade 260 000 bärare – våra fötter är gjorda av järn, sa de – och tusentals av dem använde cyklar tillverkade i Saint-Étienne som vi hade pusslat ihop för att bära laster på 250 kg. För den franska staben var det omöjligt för oss att hissa artilleriet på höjderna som överblickar Diên Biên Phu-bäckenet och skjuta på sikt. Så vi demonterade kanonerna och transporterade dem bit för bit till gömställen som grävts ner i bergssluttningen utan att fienden visste om det. Navarre hade påpekat att vi aldrig hade kämpat i fullt dagsljus och på öppen mark. Han hade rätt. Men vi grävde 45 km skyttegravar och 450 km kommunikationslänkar som dag efter dag gnagde sig fram till bergstopparna.
Eftersom de saknade trupper organiserade fransmännen rekryteringen av frivilliga i Hanoi för att de skulle hoppa fallskärm i Diên Biên Phu. Trots att alla visste att situationen var desperat och att lägret var nära förestående, svarade hundratals människor på uppmaningen, varav en del aldrig tidigare hade hoppat fallskärm. Deras motivation var att gå ut och slåss ”för att hjälpa sina kompisar”, ”för hedern”. I stridens hetta och förvirring landade några droppar hos fienden.
Försvararna av lägret hade hoppats på ett massivt ingripande från det amerikanska flygvapnet, vilket aldrig kom. I början av maj 1954 använde Vietcong flera Katyusha-rakettraketer (eller ”Stalins organ”) mot garnisonen i stor skala, med förödande effekter.
Franska försök att hindra Vietminhs försörjning genom konstgjort regn gjordes under ledning av överste Genty, utan att gå längre än till experiment.
Läs också: biografier – Virginia Woolf
Sista anfallet från den 1 maj och det franska lägrets fall
Eftersom lägrets yta hade minskats avsevärt under april månad föll allt mer av de fallskärmsförnödenheterna i fiendens händer. På den franska sidan började bristen på ammunition bli mycket oroande, särskilt för artilleriet, och hälsoläget höll på att utvecklas till en katastrof med hundratals sårade som samlades på de olika hjälpstationerna. Det slutliga anfallet inleddes på kvällen den 1 maj och föregicks av en extremt intensiv artilleriförberedelse som varade i tre timmar. Divisionerna 312 och 316 attackerade den östra sidan av det förskansade lägret, divisionerna 308 den västra sidan. Det franska artilleriet och infanteriet hade inte längre resurser eller tillräckligt med personal för att klara av detta massiva och omfattande angrepp. ”Éliane 1” föll natten till den 1 och endast några få delar av II
Ledningen för de franska styrkorna i Indokina beslutade då att för heders skull skicka ut en sista fallskärmsbataljon som förstärkning i striden. Major de Bazin de Bezons 1:a BPC hoppade fallskärmshopp i början av maj: löjtnant Edmes 2:a kompani hoppade natten mellan den 2 och 3 maj, kapten Pougets 3:e kompani (general Navarres hjälpreda) natten till den 3:e och en del av kapten Tréhious 4:e kompani natten till den 4:e. Resten av de tre första kompanierna som redan hade hoppat, dvs. 91 man, släpptes natten till den 5 maj 1954. Det var de sista förstärkningarna som släpptes ut med fallskärmar till det förskansade lägret. Löjtnant Faussuriers 1:a kompani, vars nedsläpp var planerat för natten till den 6 maj, ställdes in eftersom planen redan befann sig över lägret, eftersom staben i Diên Biên Phu föredrog att prioritera ett uppdrag att släppa ut ”eldfluga”-bloss för att stödja de stridande på marken som kämpade hand i hand överallt.
”Huguette 4” föll natten till den 4 maj. ”Éliane 2” gjorde fortfarande motstånd, men natten till den 6 maj sprängde en TNT-laddning på två ton som placerats i en grop som grävts under kullen den position som innehades av kapten Pougets kompani. På morgonen den 7 maj erövrades ”Éliane 10”, ”Éliane 4” och ”Éliane 3” av vietminh som nu höll alla starka punkter på östra stranden av Nam Youm.
Efter att ha gett upp tanken på att bryta sig igenom Vietcongs linjer för att ta sig ut ur lägret, i brist på tillräckligt med personal för att ha någon chans att lyckas, fick general de Castries order om att upphöra med eldgivningen under ett sista radiosamtal med sin överordnade, general Cogny, som befann sig i Hanoi. På general Navarres order ”måste han låta elden dö av sig själv”. Men kapitulera inte. Hissa inte den vita flaggan”. Trupperna får order om att förstöra allt material och all beväpning som fortfarande finns kvar. För säkerhets skull måste överstelöjtnant Bigeard skicka en klottrad anteckning på ett papper till löjtnant Allaire, befälhavare för murarsektionen vid 6:e BPC, som vägrade att stoppa striden utan en skriftlig order.
Det var upp till general Vuong Thua Vus 308-division (vi), en infanteridivision som hade deltagit i alla strider i de övre och mellersta regionerna, från ”katastroferna” i Cao Bang och Lang Son 1950 till Diên Biên Phu, att leverera den avgörande kuppen. Eftersom fransmännen inte reagerade under den förberedande eldgivningen inför det nya anfallet som planerades för natten, tog vietnameserna över hela det förskansade lägret. Efter 57 dagar och 57 nätter av nästan oavbrutna strider föll det förskansade lägret i Dien Bien Phu den 7 maj 1954 kl. 17.30.
Samma 308-division var också den första vietminh-enheten som gick in i Hanoi den 9 oktober 1954.
Läs också: biografier – Gianni Versace
Fel i driften D
På grund av den kritiska situationen i lägret beslutade general Henri Navarre under de sista dagarna i april att inleda en hemlig SDECE-operation, Operation D (D för Desperado), ledd av kapten Jean Sassi, chef för GMI Malo-gruppen. Den bestod i att från GCMA:s baser i Laos sätta upp en avlösarkolonn på nästan 2 000 man, huvudsakligen bestående av maquisarder från Hmong-stammen (eller Mèo-stammen), för att försöka bryta igenom och evakuera de franska trupperna.
Operation ”D” inleddes den 28 april 1954, men den inleddes för sent och kunde inte lyckas, eftersom avlösningskolonnen anlände till Dien Bien Phu några dagar efter att lägret fallit. Endast 150 överlevande från den belägrade garnisonen som hade lyckats fly in i djungeln återfanns.
Läs också: biografier – Henrik VIII av England
Balansräkning
Det var det längsta, mest arga och dödligaste slaget efter andra världskriget och en av höjdpunkterna i avkoloniseringskriget.
Det uppskattas att nästan 8 000 vietminhsoldater dödades under slaget och 2 293 dödades av den franska armén.
När vapenstilleståndet hade undertecknats uppgick antalet fångar från de franska unionsstyrkorna, friska eller sårade, som tillfångatogs vid Diên Biên Phu till 11 721 soldater, varav 3 290 återvände till Frankrike i ett katastrofalt hälsotillstånd, skelettet och utmattade. 7 801 saknades. Det exakta ödet för de 3 013 fångarna av indokinskt ursprung är fortfarande okänt.
Alla fångar (inklusive de ”lätt” skadade, enligt Vietminhs kriterier) fick gå genom djungler och berg över en sträcka av 700 km för att nå lägren, som låg i utkanten av den kinesiska gränsen, utom räckhåll för expeditionskåren. Enligt Erwan Bergot var 3 290 av de 11 721 franska unionssoldater som Vietminh tillfångatog när lägret föll, friska eller sårade, fria och 8 431 dog i fångenskap. Enligt tidskriften Historica dog 7 708 av de 10 998 fångarna i fångenskap eller försvann.
Läs också: strider – Slaget vid Crécy
Läger för rehabilitering
Där väntade en ny prövning på fångarna. De som överlevde bäst var de svårt skadade som togs om hand av Röda korset och som inte behövde utstå den 700 km långa tvångsmarschen där de sjuka övergavs av Vietminh vid vägkanten. De andra internerades i läger under fruktansvärda förhållanden. Deras dagliga kost var därför begränsad till en risboll för de arbetsföra och en risbuljong för de döende. Ett stort antal soldater dog av undernäring och sjukdomar. De hade inte rätt till någon medicinsk vård, eftersom de få läkarna i fångenskap alla var placerade i samma hydda och förbjöds att lämna den.
Fångarna utsattes också för kommunistisk propaganda med obligatorisk politisk indoktrinering. Detta innebar bland annat självkritiska sessioner där fångarna fick erkänna brott som begåtts mot det vietnamesiska folket (verkliga och inbillade), be om förlåtelse och vara tacksamma för ”farbror Hos barmhärtighet genom att låta dem leva”.
De flesta flyktförsök misslyckades trots att det inte fanns taggtråd eller vakttorn. Avståndet var för stort för att man skulle kunna hoppas på att överleva i djungeln, särskilt för fångar som var fysiskt mycket svaga. De som fångades avrättades.
Efter de fredsavtal som undertecknades i Genève och som erkände skapandet av två fria och oberoende Vietnam (Demokratiska republiken Vietnam och Republiken Vietnam), kom Frankrike och Vietminh i princip överens om ett allmänt utbyte av fångar. De överlevande fångarna i Diên Biên Phu togs om hand av Internationella Röda Korset efter undertecknandet av avtalen.
Läs också: biografier – Guillaume Apollinaire
Krigsbrott
Den indokinesiska konflikten väckte föga intresse i Frankrike av flera skäl. Den fjärde republiken kännetecknades av stor politisk instabilitet. Landet befann sig mitt i den ekonomiska återuppbyggnaden och kriget var långt borta. Dessutom bestod expeditionskåren endast av karriärsoldater och frivilliga, som ofta uppfattades som äventyrslystna (Frankrike hade inte skickat någon kontingent till Indokina). Det var kalla krigets tid och järnridåns delning av Europa: det sovjetiska hotet oroade en del fransmän och kommunistpartiet var det ledande partiet i Frankrike.
Ur demografisk synvinkel hade det aldrig funnits många fransmän i Indokina och kriget hade fört många av dem tillbaka till Frankrike. Endast några tusen kolonister och några företag fanns kvar, till skillnad från situationen före 1939-1945. Japanerna hade faktiskt eliminerat hela kolonialförvaltningen 1945 och de nio år av krig som följde hade tvingat européerna att lämna landet. 1954 års Frankrike hade inget att göra med Jules Ferrys kolonialistiska Frankrike på 1800-talet. I Indokina fanns samma vilja att bryta sig loss bland vietnameserna. Man kan säga att en sida av den gemensamma historien mellan Frankrike och Vietnam redan hade vänts innan Diên Biên Phu.
Alla dessa faktorer förklarar varför fransmännen inte brann för detta krig. Det fanns en viss trötthet inför ett krig som aldrig tog slut och vars motiv förblev oklara för många. Försvararna av Diên Biên Phu kunde känna sig övergivna av storstaden. Indokinakriget beskrevs som ett ”smutsigt krig”, särskilt inom fackföreningsrörelser och extrema vänsterpartier. CGT hade till och med organiserat en sabotagekampanj mot det material som skickades till de stridande i Diên Biên Phu.
På grund av censuren fanns det mycket lite information om hur slaget verkligen gick till. Därav den förvåning som drabbade den franska befolkningen när det förskansade lägret föll. Överraskningen följdes av ilska och några parlamentariker attackerades våldsamt av folkmassan på Champs-Élysées. Det var nödvändigt att till varje pris hitta de ansvariga för katastrofen.
Läs också: historia-sv – Bonnie och Clyde
Franskt perspektiv
Valet av DBP var inte dumt ur strategisk synvinkel, i korsningen mellan fot- och hästlederna till Laos. Giap skrev i sin bok om slaget att beslutet att slå sig ner på denna slätt var rätt och att han bara vann eftersom det franska befälet i stor utsträckning underskattade vietminh-trupperna. Taktiskt sett möjliggjorde landningsbanan massiva lufttransporter av förnödenheter från Hanoi. Genom att ockupera denna position berövades Vietminh livsmedelsförsörjningen, eftersom hela slätten var ett jordbruksområde.
De franska strategerna ansåg att den vietnamesiska folkarmén inte kunde ta in tungt artilleri på grund av den ojämna och leriga terrängen runt bäckenet och avsaknaden av farbara vägar. Å andra sidan ansågs topografin på platsen vara gynnsam för försvararna, höga kullar som omgav bäckenet skulle hindra motståndaren från att använda sitt artilleri: han skulle antingen vara tvungen att skjuta från motbacken (den sida som är dold från garnisonen) men med en stark pil och därmed en begränsad räckvidd som inte skulle göra det möjligt för honom att nå målen, eller att skjuta från sluttningen, i sikte på garnisonen, vilket skulle utsätta honom för det franska motbatteriet. Giap hade valt det andra alternativet.
Dessutom kunde ett sådant artilleri bara ha en liten mängd ammunition som levererades av ett logistiksystem som ansågs svagt, eftersom det byggde på män till fots. Risken för ett motståndarartilleri togs visserligen i beaktande av fransmännen, men ansågs tekniskt orealistisk. Ur rent militär synvinkel fanns det tvivel om Vietminhs förmåga att använda vapen.
I själva verket var kanske det franska befälets största misstag att anse att lokala särdrag var ett undantag från den taktiska regeln att ”den som håller i höjderna håller i sänkorna”.
Man bör också komma ihåg att expeditionsstyrkan, som stod inför en rörlig och svårfångad Vietminh-motståndare som fick allt logistiskt stöd han behövde var han än rörde sig, till varje pris sökte en öppen konfrontation.
Det är också bra att minnas händelserna i Na San 1952. Under detta slag attackerades expeditionsstyrkans förskansade läger i ett avlägset och svårtillgängligt område av en Vietminh-armé som redan hade general Giáp som befälhavare. Detta var en av de få gånger – tillsammans med slaget vid Vinh Yen i januari 1951 – som vietminh gick med på att utkämpa ett konventionellt slag. Giáp använde sig av vågattacktaktik på öppen mark och i dagsljus. Precis som offensiven under första världskriget inleddes attackerna med hornsignal.
Det var en katastrof: den första vågen hoppade på minorna, den andra tog sig in i taggtrådsnätet och den tredje blev sönderskuren av kulsprutor. Efter flera försök och inför förlusterna hade Giáp inget annat val än att häva belägringen. Detta misslyckande gjorde att han länge tvekade att angripa fransmännen i ett massivt frontalangrepp. Han återgick därför till gerillakrigföring.
Na-Sans framgång var en tröst för den franska generalstaben. General Navarre beslutade att använda samma taktik 1953: att fästa Viet Cong-trupperna runt ett förskansat läger och krossa deras anfall. Hela konceptet för DBP-lägret, från valet av vapen till utformningen av skyddsrummen, byggde på lärdomarna från slaget vid Na-San, det vill säga att fiendens artilleri var medvetet gömt och att ingen order gavs om att gå under jorden. Förutom att Giap hade lärt sig läxan från Na-San.
De franska skyddsrummen var relativt enkla: hål med sandsäckar och plåttak. De var förbundna med varandra genom skyttegravar. Det fanns inga betongkonstruktioner, inga underjordiska skyttegravar, utposterna var inte omgivna av glaciärer för att underlätta eldgivning, de saknade taggtråd och kanonerna var inte skyddade utan placerade på enkla plattformar fullt synliga för fienden.
Föreställningen om lägret var alltså motsägelsefull: den franska generalstaben såg i Dien Bien Phu både en operationsbas och ett förskansat läger. I verkligheten var det dock ingetdera. Det blev snart uppenbart att det inte kunde genomföra offensiva operationer och att det inte var något riktigt förskansat läger.
Med flyg ligger DBP nära Hanoi, men mycket långt från djungelspåren för den vietnamesiska folkarmén. Planeringskontorets logistiska beräkningar gav därför ett mycket gynnsamt förhållande för den franska sidan när det gäller det dagliga transporterade tonnaget.
Några månader innan striderna började åkte en regeringsdelegation till DBP för att bedöma situationen. Den blev lugnad av vad den såg och av den strategi som lägerofficerarna förklarade för den. Journalister och utländska observatörer, särskilt amerikanska officerare, fann inget fel i den franska planen. Ett annat skäl till valet av denna plats var att skära av Vietminhs väg till Laos, en möjlig bakre bas. Ursprungligen skulle DBP vara bas för mobila enheter som kunde operera i Lai Chau-distriktet med amerikanska lätta stridsvagnar av typen M24 Chaffee (som fick smeknamnet ”Bisons” av garnisonen). Det var därför som en kavallerist, överste de Castries, fick ansvaret för GONO (North-West Operational Group). Lägret skyddades av ett nätverk av stödpunkter med kvinnonamn: Dominique, Éliane, Gabrielle osv.
Den franska expeditionskåren väntade i flera veckor på anfallet, motiverade, otåliga och övertygade om att de skulle ”bryta vietnameserna”. Några officerare förklarade: ”Jag hoppas att de attackerar! Allt som följde var ett slitningskrig mellan en talrik, försedd, indoktrinerad angripare, övermotiverad av insatserna, och en fransk kontingent som var instängd och knappt kunde räkna med något annat än sig själv.
Läs också: biografier – Sonja Henie
Frankrikes allierades roll
Från början av slaget erbjöd amerikanerna fransmännen luftstöd med tunga bombplan. Detta alternativ förkastades av den franska generalstaben, som ansåg att de hade kontroll över situationen.
Senare, med tanke på den dramatiska vändningen av händelserna, uppmanade den franska militären till massiva bombningar av de närliggande kullarna. Staben beordrades att hålla ut tills en eventuell ”Operation Vautour”, som bestod av B-29-bombare, kunde kallas in, eftersom de tvingades in i försvarspositioner. Dessa bombplan kunde släppa sina bomber på hög höjd, vilket gjorde dem osårbara för Vietminhs luftvärn, en fördel som de B-26 som användes av expeditionstruppen inte hade. Ett massivt tungt bombardemang av de omgivande kullarna skulle förmodligen ha förstört flak och en del av Vietminhs artilleri, vilket åtminstone skulle ha gjort det möjligt att evakuera de många skadade, återuppta förnödenheterna och släppa ned traditionella bomber och napalmbomber (de sistnämnda måste nödvändigtvis användas på låg höjd för att få god precision). Omkring 60 B-29:or var inblandade i operationen, och vissa nämnde att tre atombomber skulle fällas.
De amerikanska myndigheterna fruktade framför allt en upptrappning av konflikten med Kina efter Koreakriget. Dessutom var USA:s president Eisenhower en ökänd antikolonialist och ogillade den franska närvaron i Indokina. Dessutom var han övertygad om att ”det inte fanns någon möjlighet för den vita mannen att segra i denna region”.
Det fanns andra skäl: USA behövde kongressens tillstånd för att ingripa massivt i Diên Biên Phu och enligt general Bedell Smith (som svarade på den franska ambassadörens vädjan på andra sidan Atlanten) var ”framgången beroende av Londons godkännande”. Churchill tog emot Massigli (Frankrikes ambassadör) på morgonen den 27 april (…) och sade till honom: ”Räkna inte med mig (…) Jag har lidit Singapore, Hongkong, Tobruk. Fransmännen kommer att drabbas av Diên Biên Phu”.
Läs också: civilisationer – Furstendömet Transsylvanien
Viet Minh-utsiktspunkt
För Vietminh var slaget vid Diên Biên Phu ett slag där Vietminh vann artilleribataljerna och berövade de franska trupperna deras förnödenheter. Fransmännen trodde att deras motståndare inte kunde använda sitt artilleri och gömde och skyddade inte sina installationer, som förstördes redan vid de första salvorna (jfr Jules Roy).
Strategiskt sett var valet att slåss vid Diên Biên Phu det militära argumentet för Genèvekonferensen som inleddes för att diskutera Korea, men vars huvudämne var Indokina, vilket alla visste.
Belägringen av Diên Biên Phu hade både ett militärt och ett diplomatiskt syfte: att tvinga motståndaren att förhandla från en ofördelaktig position. Vietminhs generalstab leddes av general Vo Nguyen Giap, men han fick hjälp av ryska och kinesiska militära rådgivare. Det mesta av dess vapen, som var av kinesisk tillverkning, kom från grannlandet Kina, liksom ammunition och uniformer som kompletterades med kanoner och granater från amerikaner och fransmän. Segern för Mao Zedongs kommunistiska trupper i Kina 1949 och slutet på Koreakriget hade faktiskt gjort det möjligt för Kina att ge massivt stöd till Vietminh. Detta stod i kontrast till den logistiska situationen före 1949, då Vietminh var tvungna att attackera franska konvojer för att få tag på vapen och ammunition. För första gången sedan Indokina-kriget inleddes hade Vietminh äntligen stora resurser, välutbildade reguljära trupper och moderna, effektiva vapen.
Artilleriet bestod huvudsakligen av bärgade kanoner: amerikansktillverkade 105 mm (M 105 Howitzer), haubitsar som kineserna tagit i Korea eller under inbördeskriget mot de kinesiska nationalisterna. Efter att ha dragit lärdom av sitt förkrossande nederlag vid Na San fick Giap massiv kinesisk hjälp med artilleri, både mark-till-mark och mark-till-luft, vilket var av yttersta vikt för att hindra flygunderstödet. Detta var av avgörande betydelse för att hindra luftstödet. 37,5 mm flakkanoner och hundratals 12,7 mm maskingevär spelade en roll för att hindra luftstödet. Kanonerna hissades uppför bergssluttningen på männens ryggar med hjälp av rep.
Det var relativt lätt att rikta eld mot garnisonen, eftersom Viet Congs positioner hade utsikt över det förskansade lägret. Infanteriets strider var främst avsedda att hålla trycket uppe och demoralisera garnisonsförsvararna, som förlorade initiativet med den första artilleribeskjutningen.
Den vietnamesiska logistiken byggde på djungelspår och robusta Peugeot-cyklar som var anpassade för en nyttolast på 250 kg och som sköttes till fots. Den var en förebild för den framtida ”Ho Chi Minh-stigen” som senare skulle förse striderna i söder under Vietnamkriget med bränsle. När general Giap talade om dessa cyklar förklarade han för sin stab att ”de kommer att bli våra taxibilar i Marne”. Dessa berömda cyklar användes också i propagandasyfte, eftersom hundratals sovjettillverkade Molotova-lastbilar och tusentals kuli med sina pallar i verkligheten bidrog till försörjningen av Giaps trupper.
Det är uppenbart att Vietminh vann det logistiska slaget eftersom mat, män och ammunition fortfarande anlände till Diên Biên Phu trots flygvapnets flygräder.
Song
I Ahmadou Kouroomas roman ”En attendant les bêtes sauvages” (I väntan på de vilda djuren) hänvisas det i kapitel 2 till de franska soldaternas bakhåll vid foten av bergen i Diên Biên Phu.
Läs också: civilisationer – Första franska kejsardömet
Externa länkar
Källor
