Gnaeus Julius Agricola

Dimitris Stamatios | maj 22, 2023

Sammanfattning

Gnaeus Iulius Agricola († 23 augusti 93) var en gallo-romersk senator och general. Han var suffektkonsul år 77 och därefter guvernör i Britannien under en ovanligt lång tid (fram till 84). Agricola hade börjat sin militära karriär i Britannia mellan 58 och 62 e.Kr. som militärtribun i guvernören Gaius Suetonius Paulinus stab. När han återvände till Rom tjänstgjorde Agricola som folktribun 66 och sedan som pretor två år senare. År 71 blev han legat till Britanniens guvernör Quintus Petillius Cerialis och befälhavare för Legio XX Valeria Victrix. När Cerialis lämnade provinsen utsågs Agricola till guvernör för provinsen Gallia Aquitania.

Under sin vistelse i Britannia lyckades han tillfälligt utvidga det romerska styret till att omfatta även andra områden än Forth-Clyde-linjen (holmen mellan de nuvarande städerna Glasgow och Edinburgh). Efter att kejsar Domitian hade avsatt honom drog han sig tillbaka till privatlivet. Historikern Tacitus, Agricolas svärson, beskrev hans liv i den bevarade biografin De vita et moribus Iulii Agricolae, som är skriven i en komisk stil. Genom detta verk, som är den viktigaste källan till Agricolas gärningar, överlämnades även hans karriär och fälttåg i Britannien.

Gnaeus Iulius Agricola härstammade från viktiga gallo-romerska familjer och föddes den 13 juni 40 i Forum Iulii i den romerska provinsen Gallia Narbonensis som son till senatorn Lucius Iulius Graecinus och hans hustru Iulia Procilla. Båda hans farfäder var riddare och kejserliga prokuratorer. Av Agricolas icke-judiska namn Iulius kan man dra slutsatsen att en av hans förfäder, som antingen hade tjänat som officer under Gaius Iulius Caesar eller Augustus eller som hade framträtt som en rik och respekterad infödd medborgare i Forum Iulii, hade fått romerskt medborgarskap. Graecinus skrev ett verk om vinodling och gav sin son, troligen på grund av sin böjelse för jordbruk, namnet Agricola. Han avrättades i slutet av år 39 eller år 40 på order av kejsar Caligula. Agricola, som därmed blev halvorfin, växte från tidig ålder upp i Massilia (dagens Marseille). Där gav hans mor honom en noggrann och lämplig utbildning. Som brukligt var för en framstående yngling studerade han flitigt filosofi, men hans mor ålade honom restriktioner.

Agricola inledde sin soldatkarriär i Britannien mellan 58 och 62 som militärtribun hos guvernören Gaius Suetonius Paulinus, och i den positionen hjälpte han troligen till att slå ner Boudicca-upproret 60.

Av Tacitus’ uppgifter i det sjätte kapitlet i sin svärfars biografi kan man dra slutsatsen att Agricola till att börja med, enligt Lex Papia Poppaea, innehade kvestorämbetet år 64 vid 24 års ålder (och inte bara vid 25 års ålder, vilket egentligen var tänkt för detta). I denna funktion tjänstgjorde han i Asien under prokonsuln Lucius Salvius Otho Titianus, bror till den senare kejsaren Otho. Enligt Tacitus utförde han, till skillnad från sin överordnade, sitt ämbete med stor rättrådighet. Domitia Decidiana hade rest med sin man till Asien och födde en dotter åt honom under hans quaestorskap, Tacitus framtida hustru. Trots att hans äldsta son dog som barn, fick Agricola nu alltså tillåtelse att inneha statliga ämbeten två år före den lagstadgade tidsfristen. År 65 och det följande året 66, då han innehade ämbetet som folkets tribun, satte han inga större offentliga accenter för att inte utsätta sig för fara under Neros regering. År 68 blev han pretor och eftersom han inte fick några rättsliga befogenheter behövde han fortfarande inte göra något särskilt intryck. Bland annat anordnade han inte alltför utstuderade spel. Efter Neros död (juni 68) fick han i uppdrag av den nye kejsaren Galba att göra en inventering av tempelskatterna och återta stulna heliga ägodelar, vilket han troget gjorde; han kunde dock inte återta de tempelskatter som hade stulits och smälts ned på Neros order.

I början av de fyra kejsarnas år (69) mördades Agricolas mor av Othos soldater på sin egendom i Intimilium vid Liguriens kust av marodörer. Hennes gods och en betydande del av Agricolas fars gods plundrades. Agricola, som var svårt skadad, ordnade med sin mors begravning och anslöt sig omedelbart till Vespasianus när denne inledde kampen om kejsartronen. På uppdrag av Gaius Licinius Mucianus, som sedan slutet av december 69 tillfälligt hade lett administrationen i Rom, reste han trupper följande år. År 70 befordrade Mucianus honom till legat för Legio XX Valeria Victrix i Britannia, där han inledningsvis tjänstgjorde under guvernören Marcus Vettius Bolanus. I denna legatfunktion efterträdde han Marcus Roscius Coelius, som hade hamnat i konflikt med Bolanus föregångare Marcus Trebellius Maximus och hade fått stöd av många soldater år 69, tills Trebellius slutligen hade tvingats fly och ersatts av Vettius Bolanus. Agricola kunde snabbt återställa truppernas känsla av auktoritet, som hade gått förlorad på grund av detta, och han gick mycket måttfullt fram. Men det var först under Bolanus efterträdare, den mer offensiva guvernören Quintus Petillius Cerialis, som hade administrerat Britannien sedan 71, som Agricola fick möjlighet att åstadkomma större gärningar. Han fick självständigt befalla relativt stora arméförband och utmärkte sig troligen i strider mot briganderna i norra England.

Efter sin återkomst från Britannien 73 accepterades Agricola av Vespasianus bland patrikerna och 74 utnämndes han till pretoriansk kejsarguvernör i provinsen Akvitanien, vilket gav utsikter till konsulatet. Efter inte riktigt tre år i ämbetet, som han hade planerat mycket noggrant, lämnade Agricola provinsen igen och blev troligen suffektkonsul under några månader år 77. Medan han innehade denna post förlovade han sin dotter, som var omkring 13 år gammal, med Tacitus, med vilken han också gifte sig efter konsulatets slut. Strax efter att hans konsulat avslutats utsågs han till pontifex och, som efterträdare till Sextus Iulius Frontinus, till ny guvernör över Britannien, vilket sistnämnda ämbete han troligen tillträdde under andra hälften av 77 (senast 78) och innehade i sammanlagt sju år.

De första framgångsrika kampanjerna

Den brittiske historikern Malcolm Todd hävdade att Tacitus i sin biografi om sin svärfar inte i huvudsak överdrev eller fabricerade hans prestationer i Britannien och att hans redogörelse för Agricolas fälttåg i norra Britannien och hans stadsutvecklingsprogram på ön stöddes av arkeologiska bevis. Todd ansåg därför att Tacitus redogörelse för Agricolas Britanniska guvernörskap var relativt trovärdig.

Guvernören Quintus Petillius Cerialis, som var i tjänst 71-74, hade tydligen redan slutgiltigt underkuvat briganterna som hade bosatt sig i nordöstra England, vilket innebar att det område som romarna kontrollerade omfattade hela låglandet norrut till ungefär Solway Firth – Tyne-linjen. Sextus Iulius Frontinus hade sedan kunnat besegra silurierna i södra Wales. Strax före Agricolas landstigning hade dock ordovikerna nästan helt förintat en Ala som hade avancerat in i deras stamområde, nuvarande norra Wales. Även om Agricola inte anlände till Britannien förrän på sensommaren 77 lyckades han genast besegra ordovikerna på ett avgörande sätt och erövrade sedan, med utvalda beridna hjälptrupper, ön Mona (idag Anglesey), kelternas religiösa och nationella centrum för motstånd, som redan hade varit omstridd på Neros tid. Han lyckades erövra ön genom att låta hjälptrupperna ta av sig sin tunga utrustning och simma till ön, vilket enligt Tacitus imponerade så mycket på kelterna där att de kapitulerade utan strid.

På vintern 77

Agricola trängde därefter längre norrut än någon annan romare före honom. År 79 nådde han så långt som till Tanaus (okänd plats, kanske Firth of Tay) och byggde återigen ett antal starka fort som var strategiskt välplacerade. Dessa fort kunde stå emot långa belägringar, även på vintern, eftersom de lagrade förnödenheter för ett helt år. Under den följande sommaren år 80 fortsatte Agricola att säkra sina erövringar och anlade en rad fort som försvarsverk (Gask Ridge) på en holme där flodmynningarna som Tacitus kallar Clota (Firth of Clyde) och Bodotria (Firth of Forth) skär djupt in i ön.

Den fortsatta framryckningen norrut ägde rum år 81, då Agricola tydligen segerrikt avancerade längs Storbritanniens västkust över Firth of Clyde mot tidigare okända stammar. Vid den tiden tänkte han till och med på att erövra Hibernia (Irland) och för detta ändamål samlade han trupper på kusten precis mittemot denna ö. Att uppnå sitt mål verkade relativt enkelt för honom, då han drog fördel av den interna oenigheten bland adelsmännen på Irland. Av denna anledning hade han också vänligt tagit emot en hövding som hade varit tvungen att fly från Irland, för att kunna använda sig av honom när tillfälle gavs. Han gick förmodligen inte över till Irland i brist på nödvändiga trupper, vilket vissa historiker ändå antar, och tänker sig en prov- eller straffexpedition som utfördes i liten skala. Tacitus nämner dock ingenting om detta och ön förblev utanför den romerska inflytelsesfären.

Kampen mot kaledonierna

År 82 förflyttade Agricola sina trupper tillsammans med sin flotta längs östkusten av det som nu är Skottland till regionerna norr om Firth of Forth. Den skotska stammen kaledonierna tog till vapen och hotade att invadera den framryckande romerska arméns flanker och baksida med numerärt överlägsna arméer och att attackera deras baser. Som en motstrategi delade Agricola nu upp sina soldater i tre kolonner för att på detta sätt marschera längre norrut. Därefter attackerade kaledonierna med hela sin militära styrka på natten det marscherande lägret för Legio VIIII Hispana, som av Tacitus karakteriseras som den svagaste Britanniska legionen, vilken hade varit tvungen att överlämna en vexillation för kampen mot Chatti. De hårt pressade romerska soldaterna drabbades av stora förluster, men räddades precis i tid av Agricola, som rusade in med ytterligare styrkor, och fienderna slogs på flykten. Kaledonierna förde sina kvinnor och barn till säkra platser och beväpnade ännu fler män, mestadels ungdomar, inför den kommande konfrontationen med romarna.

Bland andra platser finns legionärslägret Inchtuthil, 15 km norr om Perth, där Agricola byggde ett permanent legionärsläger under sitt fälttåg mot kaledonierna. En andra son som föddes till Agricola detta år (82) dog året därpå, till faderns stora sorg.

Sommaren 82 gjorde en kohort av Usipetes, som hade uppfostrats i Germanien och förflyttats till Storbritannien, myteri, beslagtog flera pråmar och ville fly till sitt hemland med dem. Flyktingarna seglade runt Britannien, men led skeppsbrott och föll i händerna på suebier och friser, varav några sålde dem som slavar.

Under den förnyade framryckningen norrut, som Agricola återigen företog 83 med stöd av flottan, fann han kaledoniernas huvudstyrkor samlade under deras befälhavare Calgacus vid Mons Graupius. Den exakta positionen för detta berg, som troligen ligger i nordöstra Skottland, är okänd. Enligt Tacitus’ redogörelse vann romarna det efterföljande slaget utan att legionerna deltog i striderna endast genom att använda sina 8 000 hjälptrupper samt 3 000 ryttare och fyra alae-reserver mot den påstådda 30 000 man starka kaledoniska armén, av vilken 10 000 man sägs ha fallit medan resten lyckades fly. Tacitus anger de romerska förlusterna till endast 360 dödade.

Efter det segerrika slaget avslutade Agricola sitt fälttåg på grund av hösten och begav sig med sin armé till Boresti-folkets territorium, som inte nämns på annat sätt i de antika källorna och som överlämnade gisslan till honom. Medan han sedan medvetet långsamt gav sig iväg med sina landtrupper till sina vinterkvarter lät han först sin flotta segla runt norra Britannien, så att det nu äntligen var bevisat att det verkligen var en ö.

Återkalla

Kejsar Domitianus lät senaten utfärda en hedersstaty och ornamenta triumphalia för den framgångsrike guvernören, men beordrade honom strax därefter tillbaka till Rom, förmodligen i början av år 84. Tacitus hävdar att hans svärfars stora framgång i hemlighet skrämde Domitianus. Kejsaren hade velat göra Agricolas återkallande smakligt genom att erbjuda honom utsikten att få den viktiga provinsen Syrien överlåten.

Sannolikare orsaker till att guvernören avskedades än de som Tacitus anger kan bland annat vara att Agricola redan hade innehaft sitt ämbete under ovanligt lång tid (sju år), att kostnaderna för den militära verksamheten och förlusterna i dessa krig förmodligen inte stod i proportion till vinsten och att särskilt en del av de trupper som var stationerade i Britannien behövdes mer akut på dessa arenor på grund av de ökande germanska och dacianska angreppen vid Rhen och Donau. Till följd av detta kunde Agricolas nordligaste erövringar inte upprätthållas och evakuerades, till exempel legionärslägret Inchtuthil. Att Domitian inte hade beordrat tillbaka den segerrika befälhavaren av personliga, utan av objektiva skäl, kan dock också ses i det faktum att Trajan, som var militärt mycket expansiv, inte reviderade Domitians beslut att överge de nordligaste romerska fästningarna i Britannien.

Agricola levde ett ganska tillbakadraget liv efter det att hans Britanniska guvernörskap hade upphört. Tacitus ger följande version av hans sista år: trots att han hade hedrats av Domitianus med triumfmärkena, påstås Agricola ha förlorat kejsarens förtroende, som karakteriserades som tyrannisk, på grund av hans popularitet, framgångar och integritet, utan att han själv lät det märkas. Medan romarna kämpade olyckligt mot dacianerna under ledning av Decebalus och mot Quades och Marcomanni 86-88, hade Agricola av folket – till Domitians irritation – setts som en lämplig befälhavare för att vända denna obehagliga situation. När han sedan ombads kandidera till prokonsulatet för provinserna i Afrika eller Asien hade han avstått från en sådan kandidatur under hemliga påtryckningar från kejsaren. Genom denna kloka återhållsamhet hade Domitians avund och misstro mot honom minskat.

När Agricola dog den 23 augusti 93 vid 53 års ålder, spreds rykten om att han skulle ha blivit förgiftad, vilket Tacitus själv trodde på. På grund av flera års frånvaro hade Tacitus och hans hustru inte kunnat närvara vid sin svärfars eller fars dödsbädd, som troligen dog av naturliga orsaker. Den avlidne sörjdes mycket av folket och till och med kejsaren, som i sitt testamente utsetts till medarvtagare tillsammans med Agricolas hustru och dotter, låtsades vara ledsen, men var i själva verket glad över den förtjänta före detta guvernören och generalens bortgång.

I motsats till Tacitus version av förhållandet mellan Agricola och Domitianus har nyare forskning visat att även den romerske historikern inte helt kan dölja det faktum att Agricola alltid tjänade Domitianus flitigt och därför var i kejsarens högsta gunst. Påståendet att Domitian utåt sett hade hedrat och belönat honom, men i hemlighet fruktade och hatade honom, tjänar uppenbarligen som en ursäkt för att undvika en konfliktsituation i den kritiska situationen 97

I Agricola beskriver Tacitus sin svärfar som en högljudd man med gammal romersk dygd som tvingade fram respekt. Som en filosofiskt bildad man hade han vanligen agerat klokt och måttfullt, hade vid behov hållit ett politiskt klokt avstånd, hade som domare uttalat rättvisa domar och hade bevarat sin auktoritet som ämbetsman genom seriositet, tjänstgöring och vid behov även genom en viss stränghet. 1185

Källor

1. Gnaeus Iulius Agricola
2. Gnaeus Julius Agricola
3. Tacitus, Agricola 4 und 44.
4. Tacitus, Agricola 4; Seneca, de beneficiis 2, 21, 5.
5. Tacitus, Agricola 4.
6. Tacitus, Agricola 5f.
7. Tacite, Vie d’Agricola, 44 : « excessit quarto et quinquagesimo anno » dans la version originale, traduit dans les versions françaises et anglaises disponibles sur Wikisource en : « dans sa cinquante-sixième année » et « being in the fifty-sixth year of his age ».
8. Birley, Anthony R, Iulius Agricola, Cn. Simon Hornblower, Oxford Classical Dictionary, Oxford University Press, Oxford, 1996
9. Duncan B. Campbell, Mons Graupius AD 83 (Osprey Publishing, 2010)
10. Vittorio di Martino (2003), Roman Ireland, The Collins Press.
11. R.B. Warner (1995), ”Tuathal Techtmar: a myth or ancient literary evidence for a Roman invasion’, Emania 13
12. ^ Hanson, W.S. (1991), Agricola and the conquest of the north (2nd edn), London: Batsford.
13. ^ Birley, Anthony R. (1996), ”Iulius Agricola, Cn.”, in Hornblower, Simon (ed.), Oxford Classical Dictionary, Oxford: Oxford University Press
14. ^ Agricola 5
15. ^ Tacitus, Agricola 21