Slaget vid Crécy
gigatos | februari 3, 2022
Sammanfattning
Slaget vid Crécy ägde rum den 26 augusti 1346 i norra Frankrike mellan en fransk armé ledd av kung Filip VI och en engelsk armé ledd av kung Edvard III. Fransmännen attackerade engelsmännen när de genomkorsade norra Frankrike under hundraårskriget, vilket resulterade i en engelsk seger och stora förluster av liv bland fransmännen.
Den engelska armén hade landstigit på Cotentinhalvön den 12 juli. Den hade bränt en väg av förödelse genom några av Frankrikes rikaste områden till mindre än tre kilometer från Paris och plundrat många städer på vägen. Engelsmännen marscherade sedan norrut, i hopp om att få kontakt med en allierad flamländsk armé som hade invaderat från Flandern. När Edward hörde att flamländarna hade vänt tillbaka och tillfälligt överträffat de förföljande fransmännen, lät han sin armé förbereda en försvarsposition på en bergssluttning nära Crécy-en-Ponthieu. Sent den 26 augusti anföll den franska armén, som var mycket större än den engelska, och angrep.
Under en kort bågskytteduell slogs en stor styrka franska legosoldater med armborst av walesiska och engelska långbågsskyttar. Fransmännen inledde sedan en rad kavalleriattacker från sina riddarhästar. Dessa stördes av att de var improviserade, att de tvingades tränga sig igenom de flyende armborstskyttarna, av den leriga marken, att de måste anfalla i uppförsbacke och av de gropar som engelsmännen grävt. Angreppen bröts ytterligare av den effektiva elden från de engelska bågskyttarna, som orsakade stora förluster. När de franska anfallen nådde de engelska artilleristerna, som hade stigit av för slaget, hade de förlorat mycket av sin drivkraft. Den efterföljande närstriden beskrevs som ”mordisk, utan medlidande, grym och mycket hemsk”. De franska anfallen fortsatte sent in på natten, med samma resultat: hårda strider följt av ett franskt bakslag.
Engelsmännen belägrade sedan hamnen i Calais. Slaget förlamade den franska arméns förmåga att avlösa belägringen. Staden föll till engelsmännen året därpå och förblev under engelskt styre i mer än två århundraden, fram till 1558. Crécy etablerade långbågens effektivitet som ett dominerande vapen på det västeuropeiska slagfältet.
Sedan den normandiska erövringen 1066 hade engelska monarker haft titlar och landområden i Frankrike som gjorde dem till vasaller åt de franska kungarna. Efter en rad meningsskiljaktigheter mellan Filip VI av Frankrike (reg. 1328-1350) och Edvard III av England (reg. 1327-1377) enades Filip i Paris den 24 maj 1337 vid sitt stora råd om att de marker som Edvard ägde i Frankrike skulle återtas av Filip med motiveringen att Edvard hade brutit mot sina förpliktelser som vasall. Detta var början på det hundraåriga kriget, som kom att pågå i 116 år.
Därefter följde åtta år av intermittent, dyrt och resultatlöst krig: Edvard gjorde tre kampanjer i norra Frankrike utan resultat, Gascogne lämnades nästan helt åt sitt öde och fransmännen gjorde betydande framsteg i slitkriget. I början av 1345 försökte Edvard göra ett nytt fälttåg i norr; hans huvudarmé seglade den 29 juni och ankrade utanför Sluys i Flandern fram till den 22 juli, medan Edvard skötte diplomatiska ärenden. När armén seglade, troligen med avsikt att gå i land i Normandie, skingrades den av en storm. Det blev ytterligare förseningar och det visade sig omöjligt att vidta några åtgärder med denna styrka före vintern. Under tiden ledde Henry, Earl of Derby, ett virvlande fälttåg genom Gascogne i spetsen för en anglo-gaskisk armé. Han besegrade kraftigt två stora franska arméer i slagen vid Bergerac och Auberoche, intog mer än 100 franska städer och befästningar i Périgord och Agenais och gav de engelska besittningarna i Gascogne strategiskt djup.
I mars 1346 marscherade en fransk armé på mellan 15 000 och 20 000 man, ”enormt överlägsen” alla styrkor som anglo-gasconerna kunde ställa upp, inklusive alla officerare från kungahuset, och under befäl av Johannes, hertig av Normandie, son och arvtagare till Filip VI, mot Gascogne. De belägrade den strategiskt och logistiskt viktiga staden Aiguillon. Den 2 april tillkännagavs arrière-ban, den formella uppmaningen till vapenvila för alla arbetsföra män, för södra Frankrike. Franska ekonomiska, logistiska och personella ansträngningar koncentrerades på denna offensiv. skickade en brådskande vädjan om hjälp till Edward. Edward var inte bara moraliskt skyldig att hjälpa sin vasall utan även kontraktsmässigt. I hans kontrakt med Lancaster stod det att om Lancaster attackerades av ett överväldigande antal soldater skulle Edward ”rädda honom på ett eller annat sätt”.
Under tiden samlade Edward en ny armé och samlade mer än 700 fartyg för att transportera den – den största engelska flottan någonsin. Fransmännen var medvetna om Edwards ansträngningar, och för att skydda sig mot en eventuell engelsk landstigning i norra Frankrike använde de sig av sin mäktiga flotta. Denna tillit var missriktad, och fransmännen kunde inte hindra Edward från att framgångsrikt korsa kanalen.
Engelsmännen landsteg i Saint-Vaast-la-Hougue i Normandie den 12 juli 1346. De fick en fullständig strategisk överraskning och marscherade söderut. Edwards soldater raserade alla städer i deras väg och plundrade allt de kunde från befolkningen. Caen, det kulturella, politiska, religiösa och finansiella centrumet i nordvästra Normandie, stormades den 26 juli och plundrades därefter i fem dagar. Mer än 5 000 franska soldater och civila dödades; bland de få fångarna fanns Raoul, greve av Eu, Frankrikes konstapel. Den 29 juli skickade Edvard tillbaka sin flotta till England, lastad med byte, med ett brev där han beordrade att förstärkningar, förnödenheter och pengar skulle samlas in, embarkeras respektive lastas och skickas till mötesplatsen med hans armé vid Crotoy, på norra stranden av Sommeflodens mynning. Engelsmännen marscherade ut mot floden Seine den 1 augusti.
Frankrikes militära ställning var svår. Deras huvudarmé, som leddes av Johannes, hertig av Normandie, son och arvtagare till Filip VI, var engagerad i den svårlösta belägringen av Aiguillon i sydväst. Efter sin överraskande landstigning i Normandie ödelade Edward några av Frankrikes rikaste områden och visade upp sin förmåga att marschera efter behag genom Frankrike. Den 2 augusti invaderade en liten engelsk styrka med stöd av många flamländare Frankrike från Flandern; det franska försvaret där var helt otillräckligt. Skattkammaren var så gott som tom. Den 29 juli proklamerade Filip arrière-ban för norra Frankrike och beordrade alla dugliga män att samlas i Rouen, där Filip själv anlände den 31 juli. Den 7 augusti nådde engelsmännen Seine, 12 miles (19 km) söder om Rouen, och vände sig mot sydost. Den 12 augusti hade Edwards armé slagit läger vid Poissy, 30 km från Paris, och hade lämnat ett 30 km brett förödelseområde längs Seine vänstra strand och bränt byar till 3 km från Paris. Filips armé marscherade parallellt med engelsmännen på andra stranden och slog i sin tur läger norr om Paris, där den stadigt förstärktes. Paris var i uppror, svullet av flyktingar, och förberedelser gjordes för att försvara huvudstaden gata för gata.
Filip skickade order till hertig John av Normandie och insisterade på att han skulle överge belägringen av Aiguillon och marschera med sin armé norrut, vilket han gjorde efter förseningar och undanflykter den 20 augusti – även om han till slut inte skulle komma fram i tid för att ändra händelseutvecklingen i norr. Den franska armén utanför Paris bestod av cirka 8 000 män med vapen, 6 000 armborstskyttar och många infanterilagrar. Filip skickade en utmaning den 14 augusti där han föreslog att de två arméerna skulle utkämpa en strid vid en ömsesidigt överenskommen tidpunkt och plats i området. Edvard angav att han skulle möta Filip söder om Seine, utan att för den skull förbinda sig. Den 16 augusti flyttade fransmännen in i position; Edward brände genast ner Poissy, förstörde bron där och marscherade norrut.
Fransmännen hade fört en bränd jordpolitik och tagit med sig alla matförråd och tvingade engelsmännen att sprida ut sig över ett stort område för att hitta mat, vilket gjorde att de blev mycket långsammare. Band av franska bönder attackerade några av de mindre grupperna av födosökare. Philip nådde floden Somme en dagsmarsch före Edward. Han baserade sig i Amiens och skickade stora avdelningar för att hålla varje bro och vadställe över Somme mellan Amiens och havet. Engelsmännen var nu fångade i ett område som hade berövats på mat. Fransmännen flyttade ut från Amiens och avancerade västerut mot engelsmännen. De var nu villiga att ge sig i strid, eftersom de visste att de skulle ha fördelen att kunna stå på defensiven medan engelsmännen tvingades försöka kämpa sig förbi dem.
Edward var fast besluten att bryta den franska blockaden vid Somme och försökte sig på flera ställen, angrep Hangest och Pont-Remy förgäves innan han rörde sig västerut längs floden. De engelska förnödenheterna började ta slut och armén var sliten, hungrig och började lida av sjunkande moral. På kvällen den 24 augusti hade engelsmännen slagit läger norr om Acheux medan fransmännen befann sig 10 km bort vid Abbeville. Under natten marscherade engelsmännen mot ett tidvattensford vid namn Blanchetaque. Den bortre stranden försvarades av en styrka på 3 500 fransmän. Engelska långbågsskyttar och beridna vapenmän vadade ut i tidvattenfloden och efter en kort, skarp strid slog de fransmännen i spillror. Den franska huvudarmén hade följt efter engelsmännen och deras spanare fångade några eftersläntrare och flera vagnar, men Edward hade brutit sig loss från den omedelbara förföljelsen. Fransmännen var så övertygade om att Edvard inte skulle gå genom Somme att området bortom Somme inte hade blivit avverkat, vilket gjorde det möjligt för Edwards armé att plundra och förse sig med nya förnödenheter.
Under tiden belägrade flamländarna Béthune den 14 augusti efter att ha blivit avvisade av fransmännen vid Estaires. Efter flera bakslag blev de osams, brände sin belägringsutrustning och gav upp sin expedition den 24 augusti. Edvard fick beskedet att han inte skulle få förstärkning av flamländarna strax efter att ha korsat Somme. De fartyg som förväntades vänta utanför Crotoy fanns ingenstans att se. Edward beslöt att angripa Filips armé med den styrka han hade. Efter att tillfälligt ha skakat av sig den franska förföljelsen använde han uppehållet till att förbereda en försvarsposition vid Crécy-en-Ponthieu. Fransmännen återvände till Abbeville, korsade Somme vid bron där och gav sig ihärdigt iväg efter engelsmännen igen.
Läs också: biografier – Sebastian I av Portugal
Engelsk armé
Den engelska armén bestod nästan uteslutande av engelska och walesiska soldater, tillsammans med en handfull normander som var missnöjda med Filip VI och några tyska legosoldater, och utlänningarna utgjorde förmodligen inte mer än 150 personer. Den exakta storleken och sammansättningen av den engelska styrkan är inte känd. Samtida uppskattningar varierar kraftigt; till exempel Froissarts tredje version av sin krönika är mer än dubbelt så stor som hans uppskattning i den första versionen. Moderna historiker har uppskattat dess storlek till mellan 7 000 och 15 000. Andrew Ayton föreslår en siffra på omkring 14 000: 2 500 män i vapen, 5 000 långbågsskyttar, 3 000 hobelars (lätt kavalleri och beridna bågskyttar) och 3 500 spjutskyttar. Clifford Rogers föreslår 15 000: 2 500 män i vapen, 7 000 långbågsskyttar, 3 250 hobelarer och 2 300 spjutmän. Jonathan Sumption, som utgår från den ursprungliga transportflottans lastkapacitet, tror att styrkan var cirka 7 000-10 000 personer. Upp till tusen män var dömda brottslingar som tjänstgjorde med löfte om benådning i slutet av kampanjen. Många av engelsmännen, inklusive många av brottslingarna, var veteraner, kanske så många som hälften.
Båda arméernas män bar en quiltad gambeson som täckte kropp och lemmar under pansar (rustning). Detta kompletterades med varierande mängder plåtpansar på kropp och lemmar, mer för rikare och mer erfarna män. Huvudena skyddades av bascinets: öppna militära hjälmar av järn eller stål, med postament fäst vid hjälmens nedre kant för att skydda hals, nacke och axlar. Ett rörligt visir (ansiktsskydd) skyddade ansiktet. Man bar värmesköldar, vanligtvis gjorda av tunt trä som var överdragna med läder. De engelska vapendragarna var alla avsittande. Det finns inga uppgifter om vilka vapen de använde, men i liknande strider använde de sina lansar som pikar, högg ner dem för att använda dem som korta spjut eller kämpade med svärd och stridsyxor.
Den långbåge som användes av de engelska och walesiska bågskyttarna var unik för dem; det tog upp till tio år att behärska den och den kunde avfyra upp till tio pilar per minut långt över 300 meter. Datoranalyser som utfördes av Warszawas tekniska universitet 2017 visade att tunga pilar med bodkinspets kunde penetrera tidens typiska plåtpansar på 225 meter (den förutspådda penetrationsgraden ökade när avståndet minskade) eller mot pansar som inte var av den bästa kvalitet som fanns tillgänglig vid den tiden. Samtida källor talar om att pilar ofta genomborrar pansar. Bågskyttar bar som standard ett koger med 24 pilar. Under slagets morgon fick de ytterligare två koger, så att de totalt hade 72 pilar per man. Detta räckte för kanske femton minuters skytte med maximal hastighet, även om hastigheten minskade när slaget pågick. Det krävdes regelbunden ammunitionstillförsel från vagnarna bakåt, och bågskyttarna vågade sig också fram under pauserna i striderna för att hämta pilar. Moderna historiker menar att en halv miljon pilar kan ha skjutits under slaget.
Den engelska armén var också utrustad med flera typer av krutvapen i okänt antal: små kanoner som avfyrade blykulor, ribauldequiner som avfyrade antingen metallpilar eller hagelbössor och bombard, en tidig form av kanoner som avfyrade metallkulor med en diameter på 80-90 mm (3+1⁄4-3+5⁄8 tum). Samtida redogörelser och moderna historiker skiljer sig åt när det gäller vilka typer av dessa vapen och hur många som fanns vid Crécy, men flera järnkulor som är kompatibla med bombardemunition har sedan dess återfunnits från platsen för slaget.
Läs också: biografier – Alexander Graham Bell
Franska armén
Den exakta storleken på den franska armén är ännu mer osäker, eftersom de ekonomiska uppgifterna från Crécy-fälttåget har gått förlorade, även om det råder enighet om att armén var betydligt större än den engelska. Samtida krönikörer noterar alla att den var extremt stor för perioden. De två som anger totalsiffror uppskattar dess storlek till 72 000 eller 120 000. Antalet beridna män till vapen anges som antingen 12 000 eller 20 000. En italiensk krönikör uppger 100 000 riddare, 12 000 infanterister och 5 000 armbrytare. Samtida krönikörer uppskattade antalet armborstskyttar till mellan 2 000 och 20 000.
Dessa siffror beskrivs av historiker som överdrivna och orealistiska, på grundval av de bevarade krigsskattedokumenten för 1340, sex år före slaget. Clifford Rogers uppskattar att ”den franska härskaran var minst dubbelt så stor som den , och kanske så mycket som tre gånger”. Enligt moderna uppskattningar utgjorde 8 000 beridna män till vapen kärnan i den franska armén, som stöddes av två till sex tusen legosoldater som rekryterats av och hyrts från den stora handelsstaden Genua, och ett ”stort, om än obestämt, antal vanliga infanterister”. Hur många vanliga infanterister, miliser och levies med varierande utrustning och utbildning, som var närvarande vet man inte med säkerhet, förutom att de ensamma var fler än den engelska armén.
De franska männen var utrustade på samma sätt som engelsmännen. De satt på helt obeväpnade hästar och bar träspjut, vanligen av aska, som var spetsade med järn och ungefär 4 meter långa. Många av de franska soldaterna var utlänningar: många anslöt sig individuellt på grund av äventyrslystnad och den attraktiva lön som erbjöds. Andra ingick i kontingenter som Filip hade fått från sina allierade: tre kungar, en prinsbiskop, en hertig och tre grevar ledde följeslagare från icke-franska territorier.
Sedan Filip kom till tronen hade de franska arméerna haft en ökande andel armborstskyttar i sina arméer. Eftersom det fanns få bågskyttar i Frankrike rekryterades de vanligen från utlandet, vanligtvis Genua; deras utländska ursprung ledde till att de ofta kallades för legosoldater. De var yrkessoldater och i strid skyddades de från missiler av pavises – mycket stora sköldar med egna bärare, bakom vilka tre armbrytare kunde ta skydd bakom var och en av dem. En tränad armborstskytt kunde skjuta med sitt vapen ungefär två gånger i minuten på en kortare effektiv räckvidd än en långbågsskytt, nämligen cirka tvåhundra meter (220 yards).
Läs också: biografier – Robert Motherwell
Initiala installationer
Edvard placerade sin armé i en noggrant utvald position i sydostlig riktning på en sluttande bergssluttning, som var genombruten av buskar och terrasser, vid Crécy-en-Ponthieu. Detta var i ett område som Edward hade ärvt från sin mor och som var välkänt för flera av engelsmännen; det har föreslagits att positionen länge hade betraktats som en lämplig plats för ett slag. Den vänstra flanken var förankrad mot Wadicourt, medan den högra var skyddad av själva Crécy och floden Maye bortom. Detta gjorde det svårt för fransmännen att ta ut dem i flank. Positionen hade en färdig reträttlinje i händelse av att engelsmännen besegrades eller sattes under ett outhärdligt tryck. I väntan på att fransmännen skulle komma ikapp dem grävde engelsmännen gropar framför sina positioner, avsedda att störa anfallande kavalleri, och satte upp flera primitiva krutvapen. Edward ville provocera fransmännen till en beridet anfall uppför backen mot hans solida infanteriförband av avsittande vapendragare, uppbackade av walesiska spjutmän och flankerade av bågskyttar. Armén hade varit på plats sedan gryningen och var därför utvilad och välmatad, vilket gav dem en fördel gentemot fransmännen, som inte vilade före slaget. Efter att ha besegrat en stor fransk avdelning på ett avgörande sätt två dagar tidigare var de engelska truppernas moral hög.
Den engelska armén var uppdelad i tre bataljoner, eller ”battles”, som var uppställda i kolonner. Kungens son, Edward, prins av Wales, med hjälp av grevarna av Northampton och Warwick (arméns ”konstapel” respektive ”marskalk”), ledde förtruppen med 800 vapenmän, 2 000 bågskyttar och 1 000 fotsoldater, inklusive walesiska spjutmän. Till vänster leddes det andra slaget av Earl of Arundel med 800 män i vapen och 1 200 bågskyttar. Bakom dem ledde kungen reservslaget med 700 män i vapen och 2 000 bågskyttar. Varje division bestod av vapenmän i mitten, alla till fots, med spjutskyttar omedelbart bakom sig och med långbågsskyttar på varje flank och i en skärmytslingslinje framför dem. Många av långbågsskyttarna gömde sig i små skogar eller genom att ligga ner i moget vete. Bagagetåget placerades bakom hela armén, där det omringades och befästes, för att fungera som en park för hästarna, ett försvar mot eventuella attacker bakifrån och en samlingspunkt i händelse av nederlag.
Vid middagstid den 26 augusti fick franska spanare, som avancerade norrut från Abbeville, syn på engelsmännen. Armborstskyttarna, under Antonio Doria och Carlo Grimaldi, utgjorde den franska förtruppen. Därefter följde en stor strid av vapenmän som leddes av greve Karl av Alençon, Filips bror, tillsammans med den blinde kungen Johannes av Böhmen. Nästa strid leddes av hertig Rudolph av Lorraine och greve Louis av Blois, medan Filip ledde eftertruppen. När nyheten kom tillbaka att engelsmännen hade vänt sig om för att slåss, skyndade de franska kontingenterna på och trängde sig på varandra för att nå fram till kolonnens front. Italienarna stannade kvar i vanen, medan de beridna männen lämnade sitt medföljande infanteri och sina vagnar bakom sig. Disciplinen gick förlorad; fransmännen hindrades av frånvaron av sin konstapel, som normalt var ansvarig för att samla och leda armén, men som hade tillfångatagits vid Caen. När den väl stannat upp anslöt sig män, särskilt infanteri, kontinuerligt till Filips slag när de marscherade nordväst från Abbeville.
Efter att ha rekognoscerat den engelska ställningen hölls ett krigsråd där de högsta franska tjänstemännen, som var helt säkra på seger, föreslog ett anfall, men inte förrän nästa dag. Armén var trött efter en 19 km lång marsch och behövde omorganisera sig för att kunna anfalla med styrka. Man visste också att greven av Savoyen, med mer än 500 män i vapen, marscherade för att ansluta sig till fransmännen och befann sig i närheten. (Han avlyssnade några av de överlevande fransmännen dagen efter slaget). Trots detta råd anföll fransmännen senare samma eftermiddag; det är oklart i de samtida källorna om detta var ett medvetet val av Filip, eller om det berodde på att alltför många av de franska riddarna fortsatte att trycka på och slaget inleddes mot hans vilja. Filips plan var att använda sina armborstskyttars långdistansmissiler för att mjuka upp det engelska infanteriet och förvirra, och möjligen göra deras formationer oroliga, så att de medföljande beridna ryttarna kunde bryta sig in i deras led och slå ut dem. Moderna historiker har i allmänhet ansett att detta var ett praktiskt tillvägagångssätt som visat sig vara framgångsrikt mot andra arméer.
Läs också: viktiga_handelser – Koreakriget
Duell i bågskytte
Den franska armén ryckte fram sent på eftermiddagen och vecklade ut sin heliga stridsbanner, oriflamme, för att visa att inga fångar skulle tas. När de avancerade bröt ett plötsligt regnoväder ut över fältet. De engelska bågskyttarna avspände sina bågar för att undvika att strängarna slappnade av. Genueserna med sina armborst behövde inte vidta några försiktighetsåtgärder, eftersom deras bågsträngar var gjorda av läder. Genueserna utkämpade en bågskytteduell mot de engelska långbågsskyttarna. Långbågsskyttarna överträffade sina motståndare och hade en mer än tre gånger högre eldhastighet. Armborstskyttarna var också utan sina skyddande pavis, som fortfarande fanns i det franska bagaget, liksom deras reservförråd av ammunition. Leran hindrade också deras förmåga att ladda om, vilket krävde att de tryckte ner vapnens stigbyglar i marken och därmed minskade deras eldhastighet. Italienarna blev snabbt besegrade och flydde; medvetna om sin sårbarhet utan sina pavises kan de ha gjort endast en symbolisk insats. Moderna historiker är oense om hur många förluster de led, men eftersom vissa samtida källor antyder att de kan ha misslyckats med att avfyra några skott alls och den senaste specialiserade studien av denna duell drar slutsatsen att de hastigt avfyrade kanske två salvor, och sedan drog sig tillbaka innan någon riktig ordväxling med engelsmännen kunde utvecklas, var de troligen små.
Riddarna och adelsmännen som följde efter Alençons division, hindrade av de fördrivna legosoldaterna, högg på dem när de drog sig tillbaka. Enligt de flesta samtida redogörelser ansågs armborstskyttarna i bästa fall vara fega och mer troligt förrädare, och många av dem dödades av fransmännen. Sammandrabbningen mellan de retirerande genueserna och det framryckande franska kavalleriet kastade det ledande slaget i oordning. Långbågsskyttarna fortsatte att skjuta in i de samlade trupperna. Avfyrandet av de engelska bombardörerna bidrog till förvirringen, även om samtida redogörelser går isär när det gäller huruvida de tillfogade betydande förluster.
Läs också: biografier – Maria Teresia av Österrike
Kavalleri anfall
Alençons slag inledde sedan en kavalleriattack. Denna stördes av att den var improviserad, att den måste tränga sig igenom de flyende italienarna, av den leriga marken, att den måste anfalla i uppförsbacke och av de gropar som engelsmännen grävt. Anfallet splittrades ytterligare av de engelska bågskyttarnas tunga och effektiva skytte som orsakade många förluster. Det är troligt att bågskyttarna bevarade sin ammunition tills de hade en rimlig chans att tränga igenom det franska pansaret, vilket skulle vara ett avstånd på cirka 80 meter (260 fot). De bepansrade franska ryttarna hade ett visst skydd, men deras hästar var helt obepansrade och dödades eller sårades i stort antal. Hästar som inte längre var funktionsdugliga föll och spillde ut eller fångade sina ryttare, vilket ledde till att de följande leden vek undan för att undvika dem och hamnade i ännu större oordning. Sårade hästar flydde över kullen i panik. När den täta formationen av engelska ryttare och spjutmän tog emot den franska anfallet hade den förlorat mycket av sin drivkraft.
En samtida beskrev den närstrid som följde som ”mordisk, utan medlidande, grym och mycket hemsk”. Vapenmän som förlorade fotfästet eller kastades från sårade hästar trampades ner, krossades av fallande hästar och kroppar och kvävdes i leran. Efter slaget återfanns många franska kroppar utan märken på dem. Alençon var bland de dödade. Den franska attacken slogs tillbaka. Engelskt infanteri ryckte fram för att knivhugga de franska sårade, plundra kropparna och återta pilar. Vissa källor säger att Edward hade gett order om att, i strid med sedvanan, inga fångar skulle tas; i underläge som han var ville han inte förlora stridande män till att eskortera och vakta fångar. Hur som helst finns det inga uppgifter om att några fångar togs förrän nästa dag, efter slaget.
Nya styrkor av franskt kavalleri gick i position vid foten av kullen och upprepade Alençons anfall. De hade samma problem som Alençons styrka, med den extra nackdelen att marken de avancerade över var översållad med döda och sårade hästar och män. Ayton och Preston skriver om ”långa högar av stupade krigshästar och män … bidrar avsevärt till de svårigheter som nya formationer … stod inför när de försökte närma sig den engelska ställningen”. Trots detta stormade de hemåt, om än i ett så oordnat tillstånd att de återigen inte kunde bryta sig in i den engelska formationen. En långvarig mêlée blev resultatet, med en rapport om att prinsen av Wales vid ett tillfälle slogs ner till knä. Enligt en redogörelse står prinsens fanbärare på sin fana för att förhindra att den tas till fånga. En modern historiker har beskrivit striderna som ett ”fruktansvärt blodbad”. Edward skickade fram en avdelning från sitt reservslag för att rädda situationen. Fransmännen slogs återigen tillbaka. De kom igen. De engelska leden tunnades ut, men de som befann sig i bakre ledet steg fram för att fylla luckorna.
Hur många gånger fransmännen anföll är omtvistat, men de fortsatte sent in på natten, och skymningen och mörkret gjorde fransmännen ännu mer oorganiserade. Alla hade samma resultat: hårda strider som följdes av en fransk reträtt. Vid en attack lät greven av Blois sina män ta av sina hästar och låta dem gå fram till fots; grevens kropp hittades på fältet. Den franska adeln vägrade envist att ge upp. Det saknades inte mod på någon av sidorna. Den blinde kungen John av Böhmen, som är känd för att ha bundit sin hästs tygel till sina följeslagares och galopperat in i skymningen, släpades alla av sina hästar och dödades. Det finns berättelser om hela engelska slag som vid enstaka tillfällen ryckte fram för att rensa bort trasiga franska anfall som låg framför dem, och sedan drog sig tillbaka i god ordning till sina ursprungliga positioner.
Filip själv blev indragen i striderna, fick två hästar dödade under sig och fick en pil i käken. Bäraren av oriflamme var ett särskilt mål för de engelska bågskyttarna; han sågs falla men överlevde, även om han övergav den heliga banderollen för att bli tillfångatagen. Slutligen övergav Filip slagfältet, även om det är oklart varför. Klockan var nästan midnatt och slaget avstannade, och majoriteten av den franska armén smälte bort från slagfältet. Engelsmännen sov där de hade kämpat. Nästa morgon anlände fortfarande stora franska styrkor till slagfältet, men de angreps av de engelska männen, som nu var beridna och förföljda i flera kilometer. Bara deras förluster rapporterades vara flera tusen. Under tiden drogs några sårade eller bedövade fransmän upp ur högarna av döda män och döende hästar och togs till fånga.
Förlusterna i slaget var mycket asymmetriska. Alla samtida källor är överens om att de engelska förlusterna var mycket låga. Det rapporterades att de engelska dödsoffren bestod av tre eller fyra vapenmän och ett litet antal soldater, totalt fyrtio enligt en uppräkning efter slaget. Vissa moderna historiker har föreslagit att detta är för få och att de engelska dödsoffren kan ha varit omkring trehundra. Hittills har endast två engelsmän som dödades i slaget identifierats; två engelska riddare togs också till fånga, även om det är oklart i vilket skede av slaget detta skedde.
De franska förlusterna anses ha varit mycket stora. Enligt en räkning som gjordes av de engelska heralderna efter slaget hittades kropparna av 1 542 franska adelsmän (kanske inte medräknat de hundratals som dog i sammandrabbningen dagen därpå). Mer än 2 200 heraldiska rockar rapporteras ha tagits från slagfältet som krigsbyte av engelsmännen. Ingen sådan räkning gjordes av de lägre födda fotsoldaterna, eftersom deras utrustning inte var värd att plundra. Det finns inga tillförlitliga siffror på förlusterna bland dem, även om deras förluster också ansågs ha varit stora, och ett stort antal ska ha sårats med pilar. Bara de döda under den andra stridsdagen sägs ha varit exceptionellt många, med uppskattningar som varierar från 2 000 till, enligt Edvard III själv, 4 000.
Ett oproportionerligt stort antal magnater fanns bland de dödade på den franska sidan, däribland en kung (Johannes av Böhmen), nio prinsar, tio grevar, en hertig, en ärkebiskop och en biskop. Enligt Ayton kan dessa stora förluster också tillskrivas tidens riddares riddarideal, eftersom adelsmännen hellre dog i strid än flydde från fältet på ett ohederligt sätt, särskilt inför sina riddarkamrater.
Det finns inga tillförlitliga uppgifter om förlusterna bland de vanliga franska soldaterna, även om de också ansågs ha varit stora. Jean Le Bel uppskattade 15 000-16 000. Froissart skriver att den franska armén drabbades av sammanlagt 30 000 dödade eller tillfångatagna. Den moderna historikern Alfred Burne uppskattar 10 000 infanterister, som ”en ren gissning”, för totalt 12 000 franska döda.
Resultatet av slaget beskrivs av Clifford Rogers som ”en total seger för engelsmännen” och av Ayton som ”utan motstycke” och ”en förödande militär förnedring”. Sumption anser att det var ”en politisk katastrof för den franska kronan”. Slaget rapporterades till det engelska parlamentet den 13 september i strålande ordalag som ett tecken på gudomlig välvilja och ett rättfärdigande av de enorma kostnaderna för kriget hittills. En samtida krönikör menade att ”fransmännen förintades av hastighet och oordning”. Rogers skriver att, bland andra faktorer, engelsmännen ”gynnades av överlägsen organisation, sammanhållning och ledarskap” och av ”fransmännens odisciplin”. Enligt Ayton ”etablerades Englands internationella rykte som militärmakt under en kvälls hårda strider”.
Edvard avslutade fälttåget med att belägra Calais, som föll efter elva månader, eftersom slaget vid Crécy hade lamslagit den franska arméns förmåga att befria staden. Detta säkrade ett engelskt mellanland i norra Frankrike som behölls i tvåhundra år. Slaget fastställde långbågens effektivitet som ett dominerande vapen på det västeuropeiska slagfältet. Engelska och walesiska bågskyttar tjänstgjorde som legosoldater i Italien i stort antal, och vissa så långt bort som till Ungern. Den moderna historikern Joseph Dahmus inkluderar slaget vid Crécy i sin bok Seven Decisive Battles of the Middle Ages.
Källor
