Slaget vid Manilabukten
gigatos | juni 7, 2022
Sammanfattning
Slaget vid Cavite (spanska: Batalla de Cavite) är ett sjöslag under det spansk-amerikanska kriget. Det ägde rum den 1 maj 1898 i Cavite nära Manila i Filippinerna mellan den amerikanska eskadern under kommendör George Dewey och den spanska konteramiralen Patricio Montejo. Slaget är också känt i amerikansk historieskrivning som slaget vid Manilabukten.
USA ansåg att åtgärderna mot Filippinerna var sekundära i förhållande till huvuduppgiften att erövra de spanska besittningarna i Västindien. Det enda slagskepp som amerikanerna hade i Stilla havet var slagskeppet Oregon, som hade skickats till Atlanten före kriget. I Fjärran Östern fanns dock amerikanska fartyg i den asiatiska korsareskadern, som var betydligt starkare än den spanska eskadern i Manila. I april 1898 befann sig fyra pansarkryssare (3 000-6 000 ton deplacement), två sjödugliga kryssarkanonbåtar och tre hjälpfartyg i Hongkong under befäl av kommendör J. Dewey.
De amerikanska fartygen hade hög hastighet och starkt artilleri, men dåligt pansarskydd, eftersom de i första hand var utformade för att störa fiendens sjöhandel. De långa avstånden från deras baser på den amerikanska Stillahavskusten gjorde det svårt för amerikanerna att underhålla och förse dem med ammunition (fartygen hade ett ofullständigt ammunitionsförråd). Om fartygen var allvarligt skadade kunde de dessutom få allvarliga reparationsproblem. På grund av detta verkade ett angrepp av enbart kryssare mot en fientlig flotta i en skyddad hamn till en början extremt riskabelt. Dewey, som kände till de spanska styrkornas tillstånd i Filippinerna, var dock beredd att utföra ordern om ett omedelbart angrepp på Manila.
Den 24 april 1898 kom rapporter till Hongkong om att kriget mellan USA och Spanien hade brutit ut. De brittiska myndigheterna krävde att den amerikanska eskadern skulle lämna den neutrala hamnen. Dewey flyttade till den närliggande Mears Bay, där de sista förberedelserna inför slaget gjordes och kol och ammunition som levererats strax före krigsförklaringen lossades. Den 25 april satte eskadern kurs mot Filippinerna, med övningar och utbildning av personal på vägen.
Spanjorerna hade formellt 12 krigsfartyg i Filippinerna, men en stor del av dem var odugliga fartyg. Därför kunde den spanske konteramiralen Montejo bara använda sex kryssare och en kanonbåt i strid. Två spanska fartyg med ett deplacement på 3 000 ton betraktades som ”kryssare av första rang”, de övriga fyra (1 000-1 100 ton) som ”kryssare av andra rang”. I själva verket var dessa ”kryssare” vanliga kanonbåtar. Den spanska flottans totala förskjutning i Filippinerna var 11,7 tusen ton, marinartilleriet hade 31 kanoner av medelkaliber (högst 160 mm) mot en total förskjutning på 19,1 tusen ton och 53 stycken stora och medelstora kanoner (inklusive 11 kanoner av kaliber 203 mm) från den amerikanska eskadern.
De spanska förberedelserna inför slaget bestod främst i att förstärka kustförsvaret genom att ta bort kanoner från sjöodugliga fartyg. Av de fem kanonbåtarna var det därför bara Marques del Duero som behöll sin beväpning. En del artilleri togs också bort från de fartyg som var kvar i tjänst. Dessa kanoner användes för att beväpna de hastigt uppförda jordfästningarna på öarna vid inloppet till Manilabukten. Totalt hade spanjorerna 43 kanoner (de flesta av dem föråldrade) i batterier som var utspridda längs Manilabuktens långa kustlinje. De förberedde sig på att sänka gamla fartyg i vattenvägarna och lägga ut minor. Man beslutade också att bygga befästningar i Subic Bay, där eskadern ursprungligen skulle förläggas.
Den 25 april, omedelbart efter att ha fått nyheten om krigsutbrottet, flyttade konteramiral Montejo med en eskader från Manila till Subic Bay, men fann att batteribygget där var långt ifrån färdigt. Den spanska amiralen beslutade att återvända till Manilabukten och lämnade Subic den 28 april. Under resan gick motorn på den gamla träkryssaren Castile sönder och den tvingades åka på bogsering.
De starkaste spanska kustbatterierna försvarade Manila. Framför allt fanns det fyra kraftfulla Kruppkanoner med en kaliber på 240 mm, som hade större räckvidd än amerikanernas 203 mm-kanoner. Amiral Montejo ville dock inte utsätta Manila för eldgivning och styrde sina fartyg till Cavite-arsenalen, som försvarades av endast tre 120-mm- och två 150-mm-kanoner av den gamla typen. En minspärr uppfördes också nära viken. Att man lämnade Manila berodde också på att fartygen vid Cavite skulle sjunka på grunt vatten om de skadades i strid och att besättningarna skulle ha större möjligheter att rädda sig. Amiral Montejo antog alltså redan från början att hans eskader var dödsdömd och tänkte bara på hur han skulle minska sina förluster i ett slag som han på förhand trodde att han hade förlorat. Spanjorerna förberedde sina skepp för strid, målade dem kamouflagegråa, tog av mastarna deras spärrar och placerade sandsäckar på däcken för att skydda dem från granatsplitter.
Den 30 april närmade sig en amerikansk eskader ingången till Manilabukten. Kryssaren Boston och kanonbåten Concord skickades för att spana i Subic Bay, där de inte hittade spanjorerna. När Dewey fick en rapport om detta höll Dewey ett möte på kvällen, där det beslutades att bryta in i Manilabukten samma natt i skydd av mörkret, inte genom den normalt använda norra passagen, utan genom den svårare södra passagen Baca Grande mellan öarna El Freyle och Caballo.
Trots faran för minor ledde Dewey eskadern på sitt flaggskepp Olympia. När han vid ett möte ombads att leda transporten svarade den amerikanske befälhavaren: ”Oavsett om det finns minor eller inte kommer jag att leda eskadern själv. Fartygscheferna fick en kort instruktion: ”Följ flaggskeppets exempel och upprepa alla dess manövrer”. Klockan 21:45 fick den amerikanska eskadern slagalarm och lamporna ombord släcktes, förutom en lykta akterut för att hålla linjen i kolonn.
Efter Olimpia rörde sig fartygen med 8 knop genom sundet in i Manilabukten. Klockan 00.15 fick den amerikanska eskadern slutligen syn på landbatteriet på El Frayle och avfyrade flera skott mot Concord och Boston i slutet, men träffade dem inte. Amerikanerna svarade också med några granater som avfyrades mot kusten, varefter det spanska batteriet tystnade.
När amerikanerna väl hade passerat sundet saktade amerikanerna ner till en mycket långsam hastighet och rörde sig långsamt över den stora bukten. Dewey kanske inte riskerade att närma sig stranden tidigt på morgonen av rädsla för att bli attackerad av spanska minröjningsfartyg, som ryktena om hade nått amerikanerna. Klockan 02:00 fick Montejo meddelanden från El Frayle och satte sin eskader i beredskap. Sex kryssare och en kanonbåt låg för ankar öster om Cape Sangli vid inloppet till Kanakaobukten. Av de sju fartygen i Montejos eskader kunde två – Castile och Don Antonio de Ulloa – endast användas som flytande batterier på grund av felaktiga maskiner.
I gryningen nådde amerikanerna Manila, men det fanns inga spanska krigsfartyg. Skvadronen gick söderut och vid femtiden på morgonen upptäckte den fientliga flottan utanför Cavite. I väntan på att slaget skulle börja beordrades de tre amerikanska hjälpskeppen att dra sig tillbaka från stridslinjen och dra sig tillbaka till andra sidan bukten under slaget. De amerikanska kryssarna och kanonbåtarna, uppradade i ett kölvatten, rörde sig mot Cape Sangli, där den spanska eskadern var stationerad.
Spanjorerna var de första som sköt från fartyg och från land när amerikanerna var inom 30 cablets (5,5 km) från dem, men träffade inte eftersom granaterna inte nådde ända fram. Därefter inträffade dock två kraftiga explosioner i närheten av den amerikanska Olympia-konvojen. Enligt en version var det närliggande explosioner, men enligt den andra versionen var granaterna undervattensminor som spanjorerna hade placerat ut för djupt eller detonerat för tidigt. Amerikanerna hade ännu inte öppnat eld mot de spanska fartygen. Dewey hade bara gett order om att minska avstånden i kolonnen. Den amerikanska eskadern rörde sig i 6 knop, med ett avstånd på 200 yards (183 m) mellan fartygen i kolonn.
Klockan 05:40 gav Dewey order om att svänga nordväst för att alla hans fartyg skulle kunna skjuta åt babord och gav den numera berömda ordern till Charles Gridley, befälhavare på Olympia: ”När du är redo, Gridley, kan du öppna eld. Avfyrningen av 203 mm-kanonen på Olympias främre torn signalerade att alla amerikanska fartyg började skjuta. I det ögonblicket var spanjorerna 20 kabellängder (3,7 km) bort. Efter att ha passerat två sjömil parallellt med den spanska eskaderns linje gjorde amerikanerna en sväng åt sydost för att nu skjuta åt styrbord. Dewey gjorde sammanlagt fem sådana vändningar och närmade sig gradvis de spanska fartygen till ett avstånd av 10 kablar (1,8 km). Ett ögonvittne till slaget minns att de amerikanska kryssarna ”rörde sig långsamt och tydligt, nästan utan att bryta leden” och att deras agerande liknade ”ett noggrant inövat skådespel”. Amerikanerna var de första som förstörde två spanska pråmar som de misstog för minröjningsfartyg.
Huvudrollen i slaget spelades av de två starkaste amerikanska kryssarna – flaggskeppet ”Olympia” (5,8 tusen ton deplacement, hastighet 21 knop, fyra 203-mm-kanoner i två torn, tio 127-mm-kanoner) och den efterföljande ”Baltimore” (4 600 ton, 20 knop, fyra 203-mm- och sex 152-mm-kanoner). De var de första i kolonnen och sköt oavbrutet mot fienden. Till en början sköt amerikanerna inte tillräckligt exakt, men antalet granater som avfyrades var så stort att spanjorerna fick fler och fler träffar, vilket orsakade allvarliga skador och många bränder. När fienden närmade sig ökade effektiviteten i beskjutningen.
Av de spanska fartygen var den kryssare som stod närmast amerikanerna, Don Juan de Austria (1 130 ton, fyra 120 mm kanoner) och amiral Montejos flaggskepp, kryssaren Reina Cristina, de mest aktiva i att besvara elden. (3 500 ton, 16 knop, sex 160 mm kanoner). Amerikanerna koncentrerade elden på Don Juan och tvingade snart ut henne ur striden och drog sig tillbaka djupt in i bukten. Sedan kom ”Reina Cristina” och det andra stora spanska fartyget, ”Castilia” (3 200 ton, fyra 150-mm- och två 120-mm-kanoner hade redan avlägsnats) under beskjutning. Eld utbröt på träfartyget ”Castile”, på grund av den trasiga ankarkedjan vändes det till fiendens sida, där kanonerna redan hade avlägsnats. Efter att ha förlorat möjligheten att slåss vidare flyttade besättningen på Castile till den annalkande Don Juan de Austria, som också hade skadats allvarligt av beskjutningen. Kryssaren Don Antonio de Ulloa, som liknade Don Juan, fick också stora skador.
Klockan 0700 gick kryssaren Reina Cristina på order av amiral Montejo mot den amerikanska eskadern. Den spanska kryssaren som närmade sig kom under allmän beskjutning från Olympia, Baltimore och Raleigh bakom dem. På kort tid fick det vapenlösa spanska fartyget många träffar. På ”Reyna Cristina” förstörde amerikanska granater däckshuset och bryggan, den bakre skorstenen och alla tre masterna, pannorna punkterades, styrningen var ur funktion, det fanns enorma hål i skrovet, fartyget fattade eld, vilket hotade att spränga krigsrummet, som måste sänkas. Nästan hela kanonbesättningen slogs ut av granater, och en fullträff i officersrummet förstörde en överfull sjukstuga. En av granaterna slog av den spanska flaggan från masten, men den hissades genast upp igen på mastens vrakdelar.
Amiral Montejo beordrade att det havererade fartyget skulle vändas i land. Amerikanerna slutade inte att beskjuta den sjunkande Reina Cristina, som Isla de Cuba, Isla de Luzon och Marques del Duero, som också var skadade, närmade sig för att hjälpa till. Klockan 0730, nästan omedelbart efter att Reina Cristina skjutits ned, gav Dewey sin eskader order om att dra sig tillbaka från striden. Detta tillkännagavs under förevändning att besättningarna skulle få en chans att äta frukost. Dewey hade faktiskt fått en oväntad rapport från kapten Gridley om att ammunitionen var slut. Den amerikanska befälhavaren beslutade därför att avbryta striden för att klargöra situationen. Till missnöje för de stridshungriga besättningarna (sjömännen ropade: ”För Guds skull, stoppa oss inte! Åt helvete med frukosten!”) upphörde de amerikanska fartygen att skjuta och drog sig tillbaka från land. Striden avstannade.
Den spanska eskadern förlorade Reina Christina och Castile efter en två timmar lång strid. De övergavs av sina besättningar och sjönk på grunt vatten, men den övre delen av deras skrov stannade kvar på ytan. Av de andra fartygen var Antonio de Ulloa det hårdast drabbade, som stod halvt nedsänkt nära stranden med sitt maskineri nedmonterat och sitt artilleri borttaget från den sida som vetter mot stranden. En del av besättningen stannade dock kvar ombord och var beredd att fortsätta striden. Kanonbåten Marquis del Duero träffades av två kanoner och skadades, men överlevde slaget. Isla de Cuba och Isla de Luzon, som var de enda spanska fartygen med pansarskydd på däck, fick små skador. Amiral Montejo, som hissade flaggan på Isla de Cuba, drog sig tillsammans med Luzon, Juan de Austia och Marques del Duerro tillbaka till Bacurbukten söder om Cavite, där kryssaren Velasco och fyra kanonbåtar samt två transporter redan var avväpnade.
Amiral Dewey tog emot information från sina fartyg vid denna tidpunkt. Informationen om att ammunitionen skulle ta slut visade sig vara felaktig. Amerikanerna fick inga allvarliga skador under slaget. Dewey beslutade att slutföra förstörelsen av den spanska flottan i Filippinerna. Klockan 10.45 fick den amerikanska eskadern order om att segla tillbaka till Cavite. Kryssarna närmade sig Canacao Bay och den lilla och snabba Raleigh gick in i själva bukten. Kanonbåtarna skilde sig från eskadern och begav sig söderut för spaning.
Klockan 11:16 återupptogs striden. ”Olympia, Boston och Reilly, som seglade separat från dem, öppnade eld mot Antonio de Ulloa, det enda spanska fartyget från vilket några skott avlossades mot amerikanerna. Snart var Antonio slutligen färdigställd och övergavs av sin besättning. Castile och Reina Cristina, som stod högt över vattenytan, besköts också.
Kryssaren Baltimore, som skickades för att stoppa ett handelsfartyg som hade dykt upp, blev beskjuten av två 150 mm spanska kanoner från fortet vid Cape Sangli. Spanjorerna lyckades få en enda träff på det amerikanska fartyget. Baltimore träffades av en 6-tums kanon och skadade 9 män. Kryssaren besvarade elden mot fortet. Baltimore fick snart sällskap av Olympia och Boston. Amerikanerna upptäckte att de spanska kustkanonerna inte hade en tillräcklig nedstigningsvinkel och att de inte kunde skjuta mot fartygen på nära håll. Amerikanerna utnyttjade detta och närmade sig kusten med 5 kablar och kunde ostraffat skjuta på de spanska befästningarna, eftersom de befann sig i den döda vinkeln.
Kanonbåten Concorde avlyssnade under tiden en spansk postångare sydost om Cavite. Kanonbåten Petrel, som hittade resten av den spanska flottan söder om vapenhuset i Cavite, öppnade eld. Amiral Montejo beordrade genast sina besättningar att lämna fartygen genom att öppna nyckelstenarna. Under tiden hade Montejo fortfarande två praktiskt taget oskadade brittiska små pansarkryssare, Isla de Cuba och Isla de Luzon (1000 ton, 16 knop, fyra 120 mm kanoner), som mycket väl kunde ge sig på Petrel (860 ton, 12 knop, fyra 152 mm kanoner). Isla de Cuba och Isla de Luzon sjönk dock nära stranden, uppenbarligen av rädsla för att hela den amerikanska eskadern skulle följa kanonbåten. Petrel skickade sjömän till de övergivna spanska kryssarna och satte eld på de övre delarna av dessa fartyg. Klockan 12.30 beordrade Dewey eldupphör och gav den spanska kommendanten Cavite ett ultimatum om att kapitulera och hotade med att bomba själva staden. En vit flagga hissades över fortet vid Cape Sangli.
Den spanska eskadern i Filippinerna förstördes fullständigt. Personalen hade 161 döda och 210 sårade. De största förlusterna drabbade Reina Cristina. På flaggskeppskryssaren Admiral Montejo dödades 130 sjömän och officerare, däribland fartygets befälhavare Luis Cadarzo, som var den siste att lämna kryssaren och som redan hade dött i livbåten. Tjugotre män dog på Castile och åtta på alla andra fartyg. Totalt fick amerikanerna 145 träffar på spanska fartyg, varav ”Reina Cristina” och ”Castilla” fick ungefär 40 vardera, ”Antonio de Ulloa” 33, ”Juana de Austria” 13 och ”Marquesa de Duerro” 10. Isla de Cuba och Isla de Luzon fick minst skador, med 5 respektive 3 träffar. Detta antal träffar, med 5 900 granater som avfyrades av amerikanerna under slaget, visar att deras skytte inte var tillräckligt exakt. De amerikanska fartygen fick 19 träffar av spanjorerna, varav en enda träff (i Baltimore) var ganska allvarlig. Förlusterna begränsades till nio sårade. Under slaget dog maskiningenjören på en av Deweys eskorttransporter av värmeslag, men hans död kan inte tillskrivas stridsförlusterna.
Den 2 maj ockuperade amerikanerna Cavite, som blev deras bas i Filippinerna. Den 3 maj landsteg de också på ön Correjidor, som spanjorerna lämnat utan strid, och förstörde kustbatterierna där, som kontrollerade utgången från Manilabukten. Även om den amerikanska eskadern förstörde hela den spanska flottan i Filippinerna kunde den inte ta Manila i besittning utan hjälp av en stor landstigningsstyrka. Som ett resultat av detta förblev Filippinernas huvudstad i spansk ägo ända till krigets slut. Den rent militära betydelsen av slaget vid Cavite var därför relativt liten. Genom att förstöra Montejos skvadron försvagade Dewey Manilas försvar något genom att beröva det dess kanoner och eliminerade det hot som spanska fartyg teoretiskt sett skulle kunna utgöra mot de transporter med amerikanska trupper som senare skickades till Filippinerna.
Den psykologiska betydelsen av slaget vid Manilabukten var mycket större. Den lysande segern, bara en vecka efter krigsförklaringen, hade gett den amerikanska allmänheten en känsla av förtroende för att hela det militära fälttåget skulle lyckas snabbt. Den amerikanska flottan besegrade för första gången en europeisk makts flotta i ett skvadronslag och blev en av världens ledande flottor. Slaget vid Cavite gjorde J. Dewey, som omedelbart befordrades till konteramiral och sedan – till amiraler i flottan, till USA:s nationalhjälte. Under hans välkomstceremoni i New York efter krigsslutet spenderades mer krut på fyrverkerier än vad amerikanerna hade förbrukat i Cavite. Deweys flaggskeppskryssare Olympia blev senare ett museifartyg.
Källor
