Slaget vid Teutoburgerskogen
gigatos | juni 6, 2022
Sammanfattning
Slaget vid Teutoburgsskogen eller Teutoburgsskogen, även kallat Clades Variana, ”Varus katastrof”, var en väpnad sammandrabbning i Teutoniska skogen nära dagens Osnabrück (Niedersachsen, Tyskland) år 9 mellan en allians av germanska stammar under ledning av krigsherren Arminius, och tre legioner från Romarriket under ledning av Publius Quintilius Varus, legat i regionen Germanien (som sträckte sig från Rhen i väster till bortom Weichsel i öster och från Skandinavien i norr, som man då trodde var en ö snarare än en halvö, till Donau och Svarta havet (den östligaste delen kallades Germania Sarmatica). …
Varus och hans armé lurades in i skogen av Arminius, en keruskisk adelsman som tjänstgjorde som hjälptrupp och hade romerskt medborgarskap. I denna svåra terräng hamnade romarna i ett bakhåll och den 17:e, 18:e och 19:e legionen, sex hjälpkohorter och tre kavalleriflyglar förintades. Varus begick självmord när han såg att allt var förlorat och dessa legioner användes aldrig mer.
Det katastrofala romerska nederlaget var avgörande eftersom alla försök att erövra områdena öster om Rhen till slut övergavs, trots Tiberius” och Germanicus” straffkampanjer och gränsdragningen vid Rhen och Donau, och i fyrahundra år var gränsen mellan riket och de så kallade barbarerna fastlagd längs Rhen.
Fyra skriftliga källor har bevarats, men alla är tveksamma eftersom ingen av dem var ett direkt vittne. Den första är Veleius Paterculus, en romersk officer och personlig vän till Tiberius som tjänstgjorde öster om Rhen och kände till Germanien. Han skrev ett tjugotal år efter katastrofen och föredrar sin vän när han berättar historien. Ett århundrade senare dyker Tacitus upp och beskriver Germanicus och Augustus i goda ordalag, men är mycket kritisk mot Tiberius. Samtidigt berättar Florus, som är en fortsättning på Titus Livius” arbete, om fälttågen i Germanien, men han är kritisk mot Augustus, vilket tyder på att hans källor inte kommer från kejserlig propaganda. Slutligen ger Dion Cassius, två århundraden efter slaget, med hjälp av flera noggrant utvalda källor, en egen redogörelse som skiljer sig något från de andra, även om han gör fel i beskrivningen av slagfältets orografi.
Efter Julius Caesars erövring av Gallien fick romarna en provins med en lång gräns mot germanerna, ett krigiskt folk som ständigt gick över för att plundra gränsområdet. Detta ledde så småningom till en rad straffexpeditioner som ledde till att territoriet ockuperades.
Läs också: biografier – Tyska enhetskriget
Tiberius första regering
Efter general Nero Claudius Drusus död i förtid fortsatte hans äldre bror Tiberius Claudius Nero operationen med åtta legioner och fick alla stammar i området att sända fredliga framställningar, utom sicambrierna och suevi (möjligen markomaner), från dem till Gallien, där de lämnades i fred.
Året därpå blev han konsul, och efter att ha upplevt viss oro i Germanien lät han bygga fästningar (t.ex. Oberaden och Aliso) ända till Weser (Visurgis). 6 f.Kr. gick Tiberius i ”frivillig exil” och efterträddes av en okänd guvernör, möjligen Gaius Sencius Saturninus.
År 3 f.Kr. anförtroddes provinsen åt Lucius Domitius Enobarbus, som lät bygga Longi Pontes, ”långa broar”, en pontonväg över träsket mellan Rhen och floden Ems (Amisa). Enligt moderna historiker, som grundar sig på de knappa källorna, kunde Enobarbus med Recias armé lämna Augusta Vindelicorum (Augsburg), korsa Donau (Istrien) vid dagens Regensburg och följa Saale till floden Elbe (Albis) och bygga ett altare för att markera gränserna för de nya provinserna. Han besegrade hermundurierna och isolerade dem från markomanerna i dagens Böhmen, och han vandrade genom katolikernas och keruskernas territorier och ingrep i deras inre angelägenheter utan att betrakta dem som underkuvade. Han grundade sedan Colonia Ubiorum (Köln) vid floden Rhen år 2 f.Kr.
Han efterträddes år 1 av Marcus Vinicius, legatus Augusti pro praetore för Gallien, Rhcia och Germanien ända fram till Weserfloden, som lyckades slå ner en stor revolt bland keruskerna. År 4 återvände Tiberius från sin exil på Rhodos till Germanien med uppdraget att förändra de politiska strukturerna hos de underkuvade stammarna. Hans första expedition underkuvade kananefaterna, katullierna och bruttierna och pacificerade keruskerna, och han gick till och med över Wesern. Hans legat Saturninus följde med honom i dessa operationer, och ett vinterkvarter byggdes vid Lippes övre lopp (Lupia), möjligen vid Anreppen.
Läs också: biografier – Henri de Toulouse-Lautrec
Tiberius återkomst
År 5 korsade Tiberius återigen Rhen och marscherade över land längs Weser till Elbes mynning i Nordsjön och tvingade de kaukasiska hövdingarna att kapitulera på knä. Under tiden seglade hans flotta längs Germaniens norra kuster och gick in i Elbe inåt landet, där den bordade en del av Tiberius armé och underkuvade långobarderna och hermundurierna. Kimbrerna, harudarna och semnonerna, som låg öster om Elbe, blev Roms klienter.
Läs också: biografier – Robert Desnos
Expedition mot markomanerna
När centrala och norra Germanien var ockuperat ända till Elbe saknades fortfarande markomanernas område i sydöst, som styrdes av kung Marbod, som hade 70 000 infanterister och 4 000 ryttare, vilket gjorde honom till ett hot mot romerska Germanien, Pannonien och Noricum. Tiberius planerade allt och år 6 inleddes den stora offensiven. Legaten Saturninus lämnade Mogontiacum med två eller tre legioner, möjligen XVII, XVIII och XIX, som anslöt sig till armén i Recia, som troligen bestod av legionerna I Germanica och V Alaudae. Den korsade Weser och följde sedan Elbe, och korsade tydligen Kaukasiens land för att nå booternas tidigare land, men vid det laget hade de erövrats av markomanerna. Legionerna från Recia skulle följa floden Main (Moenus) som en tredje anfallsgrupp. Grupperna som kom från Rhen skulle samlas i ett stort läger vid nuvarande Marktbreit.
Tiberius lämnade Carnuntum över Donau tillsammans med konsuln och legaten Marcus Emilius Lepidus, som ledde fyra eller fem andra legioner, VIII Augusta från Pannonien, XV Apollinaris och XX Valeria Victrix från Illyrien, XXI Rapax från Rhecia, XIII Gemina, XIV Gemina och XVI Gallica från Övre Germanien samt en okänd enhet. Vissa talar om tio legioner, sjuttio hjälpkohorter, fjorton kavalleriflyglar och många allierade, totalt cirka 150 000 soldater i en av antikens största militära operationer. Han avancerade genom nuvarande Mähren med stöd av en flotta (han lämnade ett läger i Mušov) för att fortsätta till Böhmen. Fem dagar efter Saturninus nåddes han dock av nyheten om ett uppror i Illyrien, så han var tvungen att dra sig tillbaka. Både han och Saturninus fick triumfala utmärkelser för fälttåget.
Läs också: biografier – Alfred Stieglitz
Varos regering
Efter att Tiberius gett sig av för att slå ner revolten utsåg kejsaren Publius Quintilius Verus till hans efterträdare i Germanien som legatus Augusti pro praetore. Hans styre skulle vara från den 7:e till den 10:e, om det inte förlängdes av kejsaren.
Eftersom provinsen redan ansågs vara pacificerad och de ville börja integrera den i den romerska administrationen, skickade de i stället för att skicka en erfaren militär en erfaren tjänsteman och politiker: men ”germanerna hade besegrats snarare än underkuvats”. Hans krigserfarenhet är begränsad till att han slog ner ett judiskt uppror när han var guvernör i Syrien. En del tror dock att hans uppdrag var att upprätthålla status quo så att ingen stam skulle lämna den romerska alliansen. Uppteckningarna tyder på att Varus inte försökte etablera ett kejsarstyre förrän under sitt sista år.
Sanningen är att tyskarna började vänja sig vid att leva tillsammans med den romerska kulturens framsteg, särskilt handeln, men de hade inte glömt sitt oberoende eller sina förfäders seder. Men dessa fördelar var inte bara ekonomiska, för den romerska rätten var ett mycket mer utvecklat rättssystem, kommunikationerna förbättrades och de endemiska stamkrig som var vanliga i deras livsstil upphörde. Det är möjligt att med mer tid skulle en gradvis förändring ha möjliggjort deras fullständiga integration, men denna möjlighet avslutades av Varus. Som vanligt började han med att införa romerska lagar och skatter, vilket ledde till ett växande missnöje under en chef för hjälptrupperna och keruskisk adelsman, Arminius. Verkligheten var att provinsen behövde producera mer inkomster för vägbyggen för att kunna integreras i imperiet och för att upprätthålla en garnison för att se till att romersk rättvisa tillämpades.
Arkeologin visar att det inte fanns något permanent centrum där den kejserliga byråkratins tjänstemän kunde bo. Han hade visserligen byggt vägar till Oppidum Ubiorum, men det låg på andra sidan Rhen. Det var inte heller guvernörernas uppgift att driva in skatter, för Augustus hade skapat en kår av professionella skatteindrivare som betalades på grundval av en folkräkning, men den senare gjordes aldrig i Germanien, där halva befolkningen bara var underställd Rom på sommaren, under dess militära närvaro, och den andra halvan var allierad men självständig.
Varus eget beteende kan ha bidragit till missnöjet. Han utfärdade till exempel ett edikt mot Catos för att de hade våldtagit en lictor och han uppträdde också oanständigt och våldsamt mot sina underordnade: ”Men det är svårare att behålla än att skapa provinser; de vinns med våld och säkras med rättvisa.” Varus glömde att många stammar hade underkastat sig Drusus och hans efterföljare mer på grund av deras moraliska egenskaper än genom vapen.
Arminius hade utbildats av romarna, var medborgare i dem och hade ryttarställning. Han gavs som barn av sin familj som gisslan för att säkra keruskerna, och utbildades som romare i hopp om att en dag bli en stamledare som var lojal mot kejsardömet och underlättade integrationen av sitt folk. Han var väl medveten om den romerska militärdoktrinen och hur sårbara hans legioner var i germansk terräng. Han började planera, först med några få och sedan med många, och planerade fällan i detalj. Han vann över de mest fientliga mot kejsardömet och följde upp de obeslutsamma, och samlade en betydande skara anhängare, vilket tog honom flera månader. Det är inte klart varför han vände sig mot romarna, men det är mer än troligt att han gjorde det inte så mycket på grund av en nationalistisk känsla som anfördes på 1800-talet som på grund av personliga politiska ambitioner: för mycket romersk inblandning i sin stams inre angelägenheter eller att han, som germansk adelsman, led mer av bördan av Varus” beskattning. Det fanns de som varnade Varus för konspirationen och den falska vänskapen med keruskerna, till exempel Segestes, en adelsman från den stammen, men han vägrade att lyssna på dem och tillrättavisade anklagarna för att de förtalade hans vänner.
Med tanke på hans bakgrund är det förståeligt att Varus litade på Arminius, och den keruskiska adelsmannen var dessutom en nyckelperson i de romerska planerna. Den romerska diplomatin byggde på divide et impera, ”dela och härska”, och sökte allierade bland de germanska folken (friser, uberer och ibland katedern) för att lättare kunna besegra de mer fientliga folken (suevi och sicambrierna). Varus hoppades att keruskerna genom Arminius skulle bli lojala allierade.
Läs också: biografier – Suhita
Romarbrevet
Det är känt att Varus armé bestod av tre romerska legioner, sex kohorter och tre kavalleriflyglar. Legionerna, som leddes av legaten Gaius Numonius Vala, var den XVII:e vid Novaesium (Neuss), den XVIII:e vid Castra Vetera (Xanten) och den XIX:e vid Oppidum Ubiorum (Köln). I Germania Superior fanns två legioner under befäl av Lucius Nonius Asprenas, Varus brorson och löjtnant, I Germanica och V Alaudae i Moguntiacum (Mainz). Varje legion skulle ha i genomsnitt 4 800 tunga infanterister plus 120 ryttare, och kohorterna och flyglarna skulle ha cirka 500 man vardera.
Britten Thomas Smith trodde att Varus i början av året kunde ha haft 50 000 man om man räknar de legioner som leddes av Asprenas plus allierade trupper som rekryterats i Gallien, även om bara en bråkdel av dem deltog i slaget. Peter Wells tror att cirka 25 000 personer föll i bakhållet, varav minst 16 000 var stridande. Sarunas Milisauskas säger att det fanns 15 000-20 000 soldater, Paul Davis 18 000 soldater och 10 000 civila. Friedrich Knoke uppskattar antalet till 20 000, varav 12 000 var legionärer. Michael McNally uppskattar dem till totalt 20 000-30 000. Hans Delbrück säger att de var 12 000-18 000 soldater plus 8 000-12 000 civila. Richard Gabriel delar upp den kejserliga styrkan i 18 000 legionärer, 3 500-4 000 extra infanterister, 600 romerska ryttare och 900 av deras allierade, även om dessa styrkor var före sommarkampanjen år 9. Heinrich von Abendroth ger den högsta uppskattningen, 30 000-40 000, medan Ernst Müller von Sondermühlen sänker dem till 25 000 och Theodor Mommsen till 20 000.
Varus” legioner var dock troligen ofullständiga, eftersom detacheringar troligen skickades för att hjälpa till i de illyriska fälttågen och guvernören hade lämnat kvar enheter som befäste små fästningar, där de dödades av Arminius före bakhållet. Kevin Tonwsend noterar att det troligen bara fanns 7 000-10 000 soldater, plus 12 000-15 000 civila. McNally håller med om att Varus armé var mindre och uppskattar att han bara hade 21 kohorter legionärer kvar, 13 500 man om man räknar in kavalleriet. Av samma skäl tror Albert Stephan att de tre legionerna var ofullständiga och kanske bara uppgick till 10 000 man, som tillsammans med hjälptrupper och kavalleri skulle uppgå till 15 000 man. De skulle åtföljas av ett stort antal allierade, främst kerusker, kaukasier och katos, och icke-krigare, såsom köpmän, slavar, konkubiner och illegitima barn till legionärerna, kanske sammanlagt mer än 20 000 personer.
Albert Wilms överväger inledningsvis möjligheten att Varus hade en liten armé på grund av de ovan nämnda omständigheterna. Han jämför detta med uppgifter från Tacitus, som säger att Germanicus korsade öster om Rhen år 14 med 12 000 legionärer, vilket motsvarar fyra legioner enligt Wilms. Detta får forskaren att överväga att Varus måste ha haft färre legionärer eftersom han bara hade tre legioner. Senare anser han att denna uppskattning kan vara för låg och öppnar sig för möjligheten av totalt 20 000 soldater.
I likhet med ovanstående erkänner den brittiska författaren Joanne Ball att omnämnandet av ytterligare tre hjälplegioner kan ge vid handen att det måste ha funnits 15 000 till 20 000 soldater, men de var förmodligen bara 10 000 till 15 000, eftersom dessa förband inte var i full styrka under fälttåg. Dessutom är det troligt att de rörde sig separat, vilket gjorde att de kunde attackeras på olika ställen.
Läs också: biografier – Samuel Johnson
Tyskarna
Arkeologin visar att Germanien på den tiden var mycket mer befolkat och mycket mer avancerat inom jordbruket än vad tidens källor rapporterar. Dess politiska organisation var dock begränsad till stammar som var en sammanslagning av flera klaner, och det saknades stora städer, endast byar och gårdar som var förbundna med gamla vägar. Varje klan leddes av ett råd av adelsmän som fattade de viktigaste besluten och valde sina hövdingar i händelse av krig. Det bör nämnas att stammarna inte agerade i samförstånd, till exempel var keruskerna uppdelade mellan anhängare och fiender till Rom.
De hade ingen yrkesarmé, utan varje fri man tjänstgjorde när han var tvungen med de vapen han hade. Några få var professionella krigare i band som var lojala mot framgångsrika adelsmän; ju fler segrar och byten en krigsherre vann, desto fler anhängare hade han, men snarare än militärt befäl fick han socialt inflytande.
Den skotska historikern och journalisten Adrian Murdoch tror att det fanns omkring 15 000 krigare under slaget, vilket var betydligt fler än Varus. Han baserar detta på studier av befolkningstätheten i området. Han identifierar också de inblandade stammarna: Kerusker, Bruker och Angrivarier. Enligt Thomas Smith var de stammar som var inblandade i bakhållet Keruskerna, Brukerna, Catos, Marsos och Sicambrierna. Wells anger ett intervall på 17 000 till 100 000 vuxna män som var tillgängliga för dessa stammar, men 18 000 är det mest sannolika antalet enligt hans demografiska beräkningar, som bygger på beräkningar av antalet byar för varje inblandad stam och hur många invånare de skulle ha, särskilt antalet vuxna män och utan att ta hänsyn till dem som var lojala mot förromerska fraktioner. Wells säger att omkring 5 000 skulle befinna sig på vallen, ytterligare 5 000 i skogen som en reserv, 7 000 på kullens östra sluttning redo att attackera romarnas centrum och baksida, och 1 000 på vägen som leder till träsket i norr. Baserat på Murdochs, Delbrücks och Wells studier anser Stephen att det måste ha funnits mellan 25 000 och 35 000 krigare, även om han erkänner att det rör sig om uppskattningar.
Delbrück trodde att de germanska stammarna i genomsnitt hade sex till åtta tusen krigare, vissa fler och andra färre, så 20 000 till 30 000 krigare måste ha stridit vid Teutoburg. Michael McNally tror att det fanns 8 000 brutter, 8 000 kerusker och 5 000 angrivar.
Den amerikanske militärhistorikern James L. Venckus säger att Arminius bara hade 15 000-20 000 krigare, eftersom alla dessa stammar hade stora fraktioner som var lojala mot Varus. Detta ledde till att den germanska krigsherren försökte få ut så mycket som möjligt av var och en av sina anhängare och lät dem bära många spjut och göra omfattande förberedelser för bakhållet, särskilt genom att bygga den stora palissaden.
Townsend uppskattar siffran till 15 000 tyskar, även om endast en tredjedel deltog i den första attacken, de flesta av dem var beväpnade med spjut, yxor, spjut och klubbor, särskilt de två sistnämnda, och skyddade endast av en träsköld, hjälmar, ringbrynjor och eventuellt svärd ägdes nästan uteslutande av adelsmän eller yrkeskrigare. Hjälmar, ringbrynjor och eventuellt svärd ägdes nästan uteslutande av adelsmän eller professionella krigare i banden. De extra desertörerna bar romersk utrustning, men den stora majoriteten av dem hade bara sköldar av trä eller korg och kanske bröstplåtar eller hjälmar. De viktigaste vapnen var ett långt spjut, 2 till 3 meter långt, och ett kort spjut med en stor järnspets som kallas framea, användbart både för närstrid och för kast.
Läs också: biografier – Hesiodos
Förspel
Varus beordrade troligen varje legion att lämna en kohort och en stor del av sina hjälptrupper i sina vinterkvarter som garnison, sedan skulle han ha samlat armén i Castra Vetera och korsat Rhen mot Lippe och lämnat Asprenas för att bevaka Catos och Markomanerna, som då var motståndare till imperiet.
Han måste ha tillbringat en vecka i Aliso för att organisera sina styrkor och göra förberedelser. Han fortsatte sedan till Oberaden, där hans armé marscherade över land och fartyg transporterade förnödenheter uppför Lippe. Han anlände till Anreppen, där han gjorde de sista förberedelserna för att gå in i Barbaricum, det område som inte var underställt Rom. Under marschen skulle garnisonerna ha lämnats kvar i de tillfälliga fästningarna och bytts ut i de permanenta, tills de avlöstes nästa vår.
Germanerna vägrade göra öppet uppror av rädsla för romerska trupper på deras territorium, men vid Rhen tog de emot Varus med öppna armar och lovade honom allt han krävde, och uppmuntrade honom att gå ända till Wesern i Keruskernas territorium. Guvernören var upptagen den sommaren med administrativa och juridiska uppgifter och medlade i konflikterna mellan germanerna, som påstod sig vara mycket tacksamma för det. Tidpunkten var perfekt för konspiratörerna, huvuddelen av den kejserliga armén kämpade i Illyrien och endast en garnison på tre isolerade legioner fanns kvar i Germaniens inre.
Varus, som trodde att allt var lugnat, började sprida ut sina styrkor i små fort, jaga banditer och skydda förrådskaravaner. Det är möjligt att detta berodde på att Arminius övertalade sina angrianska och brutala allierade att göra små räder in på keruskiskt territorium. Det bör nämnas att de flesta av de romerska förnödenheterna passerade genom de förstnämnda ländernas territorium, så de var sårbara för hans attacker och var tvungna att omdirigera trupper för att skydda dem. Man vet inte mycket om sommarkampanjen 9, men när hösten kom började de romerska legionerna marschera till sina castra hiberna (”vinterkvarter”), när nyheterna nådde honom om ett förmodat mindre uppror enligt Arminius rapporter. Situationen inträffade två dagar bort och innebar endast en mindre omledning.
På morgonen den 7 september beordrade Varus att lägret skulle brytas upp och att trupperna skulle formeras och få sin lön. Dessa mynt skulle vara nyckeln till att hitta bakhållsplatsen två årtusenden senare. Från sitt hov berättade han för dem att de skulle åka för att slå ner en liten revolt innan de återvände till Rhen, och lovade att plundra de upproriska byarna, vilket framkallade jubel från legionärerna. Sedan började marschen.
Varus tog inga försiktighetsåtgärder eftersom han befann sig på ett område som ansågs vara vänskapligt och satte Arminius” keruskiska hjälptrupper i spetsen, varefter Arminius bad om tillåtelse att röra sig framåt på jakt efter allierade, vilket guvernören godkände. Varus förlorade på så sätt minst en fjärdedel av sina ryttare, vilket minskade hans förmåga att rekognosera terrängen. Den germanska adelsmannen mötte dock upp sina anhängare på en förutbestämd plats och började sedan smyga sig fram för att mörda de små garnisoner som Varus lämnat kvar i området.
Varus och hans legionärer åtföljdes av tusentals icke-stridande, så deras plan var förmodligen att nå det oroliga området, slå läger på en säker plats, lämna civilbefolkningen med en garnison där och genomföra en kort straffkampanj.
Läs också: biografier – William Wordsworth
Kolumnen
Baserat på Flavius Josephus, som berättar hur en romersk armé marscherade under den stora judiska revolten, kan man anta att kolonnen gick fram i följande ordning: Bågskyttar och lätt infanteri som utforskar området, en förtrupp bestående av en kår av legionärer och kavalleri, en kår av sapeare som har till uppgift att rensa vägen från hinder och i slutet av resan bygga upp lägret, de höga officerarnas bagage med en stark ridande eskort, generalen och hans personliga eskort eller extraordinarii, mulor med det romerska artilleriet och belägringsvapnen, legaterna, prefekterna och tribunerna i varje kohort med en eskort av utvalda soldater, akviliferen, örnarna i varje legion och musikerna, huvuddelen av legionerna med mulor och tjänare som bar deras bagage, och slutligen, som avslutning, en trupp av lätt och tungt legosoldatinfanteri med en stor kavalleriststyrka. Knoke tror att varje legion skulle täcka en sträcka på cirka tre och en halv mil och att varje legion skulle täcka en sträcka på två mil, vilket gör att den totala armén skulle bestå av åtta till tio soldater om man räknar med hjälptrupperna.
Legionärerna åtföljdes av sina konkubiner, naturliga barn, köpmän, slavar, tjänare och andra icke-krigare, för att inte tala om tusentals djur och hundratals vagnar, vilket gjorde kolonnen otroligt långsam, och Towsend säger: ”Den romerska styrkan såg ut som en överbelastad civil kolonn med en tung militär eskort. Towsend säger: ”Den romerska styrkan såg mer ut som en överbelastad civil kolonn med en stark militär eskort än som en armé”. Enligt Stephen måste legionärerna ha haft omkring 1 200 mulor, plus några hundra för att transportera hjälparbetarnas utrustning. Dessutom fanns det hundratals vagnar och kärror med utrustning, artilleri, bagage och icke-krigare. Det bör nämnas att varje legion åtföljdes av ett stort antal civila (fria eller förslavade) med olika uppgifter, från mulåkerskor till kockar. och köpmän, särskilt pälshandlare, som troligen köpte sina varor från germanska jägare och återvände till Rhen för att sälja dem.
Kolonnen måste vara mycket lång, flera kilometer lång, så att ingen enskild punkt fick ha en hög koncentration av legionärer, varav många var mer upptagna med att hjälpa till att flytta bagage än att vakta skogen, vilket var ett uppdrag för de germanska bågskyttarna i förtruppen och på flankerna. Denna längd innebar också att om en punkt attackerades skulle det ta lång tid innan officerarna informerades och förstärkningar skickades. Detta gjorde att de lättbeväpnade och snabbare tyskarna kunde attackera och dra sig tillbaka och orsaka stor skada utan att behöva numerisk överlägsenhet.
Den långsamma kolonnen avancerade 15-20 km per dag och marscherade från gryning till middagstid. Vid denna tidpunkt började de framryckande grupperna bygga upp ett läger medan andra enheter bevakade det omgivande området och andra delade ut mat, vatten och djurfoder. Varje legionär marscherade med en furka av trä hängande på axlarna med två pålar, gräveredskap och matlagningsutrustning; de bar också sina vapen (svärd, spjut och dolk) och ransoner för två eller tre dagar. Icke-krigare bosatte sig i närheten av lägret, men hade ingen tillgång till det, utom i händelse av fara, då de fick skydd.
Läs också: biografier – Zheng He
De första angreppen
Tidigt nästa morgon, den 8 september, upprättade romarna ett tillfälligt läger (castra) där de tillbringade natten och fortsatte sin marsch. Guiderna ledde Varus genom skogsbevuxen terräng i dåligt höstväder. Romarna skulle hugga ner träd och försöka bygga vägar. Dessa spejare var lokala germanska män som kände till terrängen och som troligen ingick i konspirationen och som varnade sina följeslagare för den annalkande romerska armén. De hade förmodligen lämnats kvar av Arminius och var män som han litade på. Den valda platsen var Kalkrieser Berg, en kulle nordväst om den nuvarande byn med samma namn och en del av bergsmassivet Wiehengebirge. Vid den här tiden hade Arminius samlat sina trogna kerusker och var på väg till platsen, där angrivarierna höll på att göra de sista förberedelserna.
Den romerska kolonnen avancerade långsamt och långsamt, åtföljd av sina familjer och tjänare, vagnar och lastdjur. Detta sällskap gjorde att armén blev förvirrad, att den inte kunde reagera omedelbart och att det var omöjligt att hålla det nödvändiga avståndet mellan enheterna. Det var då som ett kraftigt regn började falla, åtföljt av starka vindar som gjorde marken till en hal, lerig och slamig röra, och som slog ner trädtoppar, vilket orsakade stor förvirring. Legionerna avancerade norrut längs en väg som tog dem runt den skogsklädda kullen i väster, terrängen var lerig, med skog i öster och en mosse i norr (men utom synhåll för Varus tills de nådde nordöstra delen av kullen, där vägen gjorde en omväg i sydvästlig riktning). I denna situation arbetade förmodligen sapeurerna i förtruppen snabbt för att rensa vägen, som hade förvandlats till en sump av regnet och den lera som tusentals sandaler och hästhästar hade rört upp. De senare skulle ha börjat täppa till vagnarna och ökat klyftorna mellan enheterna. Till råga på allt gjorde stormen i sig själv rörligheten svår för legionärerna, vars sköldar och rustningar var mycket tunga, och vars åska hindrade dem från att höra de tusentals tyskar som samlades runt omkring dem, så att de förmodligen inte ens hörde sina första attacker.
Inom några minuter nådde nyheten guvernören, trots den överbelastade vägen, och han beslutade att skicka förstärkningar till fronten, men de omringades av barbarerna som kom ner för att slåss mot varandra. Även mitt- och eftertruppen drabbades av deras angrepp och många försökte fly in i träsket där de drunknade. att bilda en tät formation, vilket tvingade tyskarna att hindra fienden från att avvika från vägen. Dessutom gjorde varje skadad man arméns rörlighet ännu svårare.
Studier av den amerikanske historikern Peter S. Wells, baserade på arkeologiska fynd, visar att tyskarna kan ha kastat en spjutspets var fjärde sekund, vilket innebär att 25 000 projektiler föll på fienden under de första tjugo sekunderna av anfallet, vilket dödade cirka 5 000 personer och sårade eller plågade 10 000 personer, och att det bara fanns några tusen kvar för att fortsätta striden, vilka eliminerades under cirka en timmes närstrid. Michael McNally anser däremot att det är möjligt att det inte var så mycket kastvapen som de antika källorna säger, utan snabba attacker med knivar och klubbor. När tyskarna rörde sig längs skogsstigarna kunde de genomföra flyktiga attacker på olika ställen i kolonnen. Venckus anser att Arminius måste ha gett order till sina trogna, som var kolonnens spanare, om att legionerna skulle anlända till fällan vid en idealisk tidpunkt, möjligen tidigt på eftermiddagen, en timme eller två innan den normala tiden för att stanna upp och börja bygga ett läger. Vid det laget skulle legionärerna vara utmattade efter en dagsmarsch i skogen och under en storm, och deras formationer skulle vara slappa på grund av terrängen. Guiderna hade förmodligen uppmuntrat Varus att inte stanna och meddelat att det fanns lämpliga campingplatser en bit bort.
Varus armé lyckades ta sig fram till öppen mark, där den byggde ett läger för att skydda sig mot dåligt väder och fiender. När det var klart höll guvernören och hans högre officerare ett råd där de diskuterade sina alternativ. Med tanke på omständigheterna och sina styrkor beslutade de att stanna på defensiven tills Arminius kerusker anlände, vars kunskap om terrängen skulle hjälpa dem att besegra angriparna.
Läs också: civilisationer – Yuandynastin
Väntan i lägret
De kejserliga soldaterna försökte återhämta sig i sina tält medan några vaktade området. Strax före gryningen den 9 september red en liten grupp ryttare ut genom porta decumana, den bakre ingången till lägret, och följde de steg som legionerna följt dagen innan i jakt på Arminius. En tid senare gav sig en annan grupp ut för att rekognosera terrängen, lokalisera fienden, fastställa deras styrka och kontrollera vilken väg som var farbar. Den senare meddelade att terrängen var en lerig, stormig röra, lämplig för infanteri och kavalleri men inte för de kvarvarande vagnarna. De germanska guiderna hade försvunnit, så de kunde inte avvika från spåret, alla deras rörelser var förutsägbara. Under tiden hittade den första gruppen Arminius, men så fort de hoppade av greps de av keruskerna och torterades tills de erkände var och hur Varus styrkor befann sig.
Keruskans ledare skickade bud till sina allierade och beordrade dem att fortsätta sina attacker och avsluta bakhållet, men också till sicambrierna och andra stammar och uppmanade dem att massakrera de romerska garnisonerna på deras territorier. När skymningen kom och de ryttare som skickats ut för att leta efter Arminius inte återvände, insåg Varus att han hade blivit förrådd; det var omöjligt att hans germanska hjälptrupper, som var lätt beväpnade och kände till terrängen, hade blivit så oavsiktligt försenade. Utan hjälp att falla tillbaka på var hans armés ställning ännu farligare.
På kvällen träffade han återigen de högre befälhavarna och bestämde sig för att följa skogsstigen västerut. Det var deras enda chans. Nästan alla vagnar och all icke nödvändig materiel övergavs eller brändes på marschen. Det som kunde packas på mulorna. Detta innebar också att kolonnens längd minskades och att den blev snabbare. Utrustningen för att bygga ett nytt läger fördelades mellan enheterna, artilleriet övergavs men dess armborst fördelades mellan legionärerna, pilum var förmodligen nästan uttömt och vapen gavs till civil personal, allt i vetskap om att tyskarna inte skulle göra någon skillnad mellan civila och militära när de anföll.
I lägereldarnas sken vässades vapnen, de sista kontrollerna gjordes och soldaterna lovade varandra att inte överge varandra. Många var mer rädda för att bli tillfångatagna och torteras i fiendens ritualer än för att dö i strid. Axlarna på de vagnar som skulle följa kolonnen smordes och man täckte seleklockorna med tyg eller gräs för att förhindra buller. Slutligen lämnades de sårade och några av sjukvårdarna kvar för att offras så att de övriga kunde röra sig snabbare och leva.
Läs också: historia-sv – Hindenburglinjen
Flyktförsök
Strax före gryningen den 10 september, utan att låta de vanliga trumpeterna ljuda, samlade centurionerna armén vid porta principalis och började röra sig längs vägen västerut. Hälften av hjälpstyrkorna i täten, följt av första legionen, saperna, andra legionen och parken bevakad av tredje legionen. Flankerna skulle skyddas av legionärernas kavalleri och resten av hjälpstyrkorna och det allierade kavalleriet skulle ta upp baksidan.
Marschen bromsades upp av att man var tvungen att flytta hinder för att förbättra och utvidga vägen. Till slut var det bara eftertruppen och de invaliderna som fanns kvar i lägret, de senare åtföljda av några officerare som bad om nåd från sina fiender. McNally tror att Valas ryttare var de sista som lämnade lägret och föreställer sig till och med att legaten rådde officerarna att inte förvänta sig nåd från barbarerna och att förhindra att hans män togs levande. Den romerska armén var mycket bättre formad men led fortfarande stora förluster av de germanska attackerna, även om hans hjälptrupper kunde inleda små motattacker. Order gavs att överge de svårt skadade och många av dem dödades av sina kamrater för att inte bli fångade.
Snart började kolonnen att splittras och splittras tills den delades upp i tre halvt självständiga kårer. Avantgardet försökte öppna spåret trots de ständiga angreppen, huvuddelen försökte hålla jämna steg och eftertruppen gjorde vad den kunde för att undvika att förlora parken. Order kunde bara överföras genom att trupperna stannade upp på grund av den svåra samordningen av deras rörelser, det var mycket lätt för en budbärare att gå vilse i den kaotiska skogen (vilket var livsfarligt) och guvernörens exakta position var okänd.
Tyskarna däremot, som var lättare beväpnade, rörde sig lättare och fick sällskap av många folk som tidigare hade vägrat att hjälpa till med komplotten, och kunde på så sätt omringa de utarmade legionerna. Klassiska historiker hävdar att den ursprungliga germanska styrkan fick sällskap av många krigare från andra stammar, som tidigare varit rädda för uppror, vilket ledde till numerisk överlägsenhet. Dessa kan ha inkluderat katedermännen, kaukasierna, marsianerna, usipeterna, usipeterna, tubantes och möjligen tenthier, kasuarer, kamavier, sicambrier och matikaker. McNally tror istället att dessa förstärkningar var Arminius och hans kerusker, som så småningom nådde fram till lägret och massakrerade de sårade. Deras situation var oslagbar. Krigsherren kunde bestämma när han skulle anfalla den försvagade romerska kolonnen, medan hans allierade fick bära de flesta förlusterna. Efter en framgång skulle han alltså stå kvar som rebellernas obestridda ledare för att möta Rom och markomanerna.
På eftermiddagen bröt förtruppen igenom i nordvästlig riktning. Legionärerna ställde upp som vanligt och tyskarna drog sig tillbaka. Landshövdingen skickade ut spejare för att leta efter en plats som var lätt att försvara, som var naturligt dränerad och som var ansluten till stigarna (Felsenfeldberget nära byn Schwagstorf, öster om Kalkriese), och när den väl hade valts ut beordrade han att man skulle börja bilda ett läger med de kvarvarande vagnarna och välbyggda palissader. Medan legionärerna arbetade bevakade kavalleriet tillfartsvägarna. Varo träffade i sitt tält de överlevande högre officerarna, räknade förlusterna och analyserade situationen och möjligheterna. Den mest direkta vägen, västerut, krävde att man återvände till skogen, där den trånga terrängen skulle hindra dem från att slåss på ett lämpligt sätt. De andra två alternativen var söderut, genom bergen men där terrängen var öppen och kunde leda till Lippedalen eller till närheten av Aliso, och norrut, där terrängen var lika öppen men bort från baserna. Efter att ha skickat ut spanare förkastades de två första alternativen.
Läs också: biografier – Piet Mondrian
Slutlig massaker
Den 11 september, tidigt på morgonen, började tyskarna troligen blockera flyktvägarna i norr och söder och tvingade de överlevande att fortsätta västerut. De kunde inte heller stanna kvar i lägret. Ur deras synvinkel hade de dock en chans, för om de tog sig igenom detta sista hinder skulle de nå sina fort och fienden måste ha varit lika utmattad som de själva. Det var då som en storm av regn och vindar blåste upp och hindrade dem från att avancera eller stå säkert eller använda sina bågar, spjut och sköldar. Det är möjligt att den romerska armén, på grund av förlusterna och det faktum att det nästan inte skulle finnas någon park kvar, delades upp i två ad hoc-”stridsgrupper”. Dessa skulle ha lämnat lägret före gryningen för att försöka avancera så långt som möjligt innan de blev upptäckta, troligen skulle omkring 4000 överlevande ha varit med i den första gruppen. Skogen var så tät att man beordrade att inte rensa vägen från hinder och att fortsätta så gott det gick, eftersom kolonnen inte kunde stanna av någon anledning. Även om det kan ha funnits en viss paus för att eftersläntrarna skulle hinna ikapp och omorganisera sig, är det säkert att de två grupperna stod i ständig kontakt med varandra.
Vid denna punkt upptäckte den första kåren att skogen började lösas upp, men vid denna punkt delade sig stigen i två vägar: den första gick längs sluttningarna av en ås som anslöt till Weser, den andra gick direkt västerut. Kort därefter slutade röjningen och skogen återföddes. Romarna såg de två vägarna och upptäckte de något lägre sluttningarna av kullarna på den första vägen, och det var då de insåg att tyskarna hade byggt en palissad som låg gömd i träden. Den andra vägen var oframkomlig, eftersom den hade översvämmats av regnet, så allt som återstod var att tvinga sig igenom flaskhalsen som bildades av palatset, som måste stormas.
Utan stödjande artilleri bildade legionärerna fyra parallella kolonner, var och en motsvarande en kohort, som anföll i testudo. De centrala kolonnerna skulle försöka gå till frontalangrepp medan sidokolonnerna skulle försöka flankera ställningen och några av deras kamrater skulle kasta stenar och spjut på försvararna. Legionärerna i de främre leden, med sköldar som försvarade deras huvuden, skulle fungera som en ramp för de bakre leden som skulle angripa palissaden med hackor och spadar, med avsikt att öppna en öppning för att ta sig in.
Under tiden attackerades den andra romerska kåren av keruskiskt och germanskt kavalleri när den redan var långt borta från lägret, nedsänkt i skogen på Ostercappelns kullar och utan att kunna få hjälp av sina kamrater i förtruppen. Varus och alla hans höga officerare, varav många redan var skadade, fruktade en fruktansvärd död om de tillfångatogs och begick självmord med sina svärd, efter förebild av Varus far och farfar, som besegrade i inbördeskriget under den sena romerska republiken, gjorde samma sak. McNally tror däremot att guvernören begick självmord i tältet föregående natt, efter att ha fått veta att Vala och hans kavalleri var förintade. Enligt Dion Cassius tog också de kejserliga soldaterna livet av sig eller lät sig dödas när de insåg detta. På så sätt dödade tyskarna många män och hästar utan att göra något större motstånd.
Klassiska källor säger att kavallerichefen Vala övergav infanteriet och gav upp dem som förlorade och försökte nå Rhen, men han och hans män blev först överkörda och massakrerade. McNally tror däremot att Varus den 10:e bad Vala att försöka nå friserna för att få hjälp eller Rhen och be Asprenas att skicka en av sina legioner för att rädda dem. Guvernören kan mycket väl ha vetat att om de höll ut tillräckligt länge och byggde läger efter varje dags marsch kunde de hålla ut tills förstärkningar anlände. Men som en motpol fanns det inte heller något sätt att veta vilka stammar som var lojala och vilka som inte var det, och var hans brorson stod. De försökte förmodligen fly genom den öppnare norra vägen som leder till friserna, men deras män och hästar var för trötta för att rädda sig själva.
Det finns ingen klarhet om de slutliga händelserna. Veleius Paterculus säger att legionärerna lämnades under befäl av två överlevande legater, Lucius Aegius och en viss Caecilius. Den förstnämnde förhandlade fram en kapitulation, men han och hans anhängare torterades och avrättades, medan den sistnämnde dog när han försvarade ett läger. McNally tror att de troligen var praefecti castrorum för legionerna XVII respektive XVIII. Det är troligt att Egitius fick befälet över den första gruppen överlevande och Cejonius över den andra.
Cejonius grupp måste ha tvingats tillbaka till lägret. Förmodligen försökte de sista få hundra överlevande, de flesta av dem skadade, ta skydd eller förhandla men blev till slut utplånade. Under tiden fortsatte Egios kår sitt desperata angrepp på fiendens stockad, men många av hans män var upptagna med att fungera som ramp för striderna. Tyskarna kunde lätt ersätta sina förluster, men varje fallen legionär var en belastning för anfallet. Det var då som några överlevande från Cejonius grupp började anlända och berättade om sina kamraters öde, och Egio insåg att palissaden var en avledningsmanöver för att den andra kåren skulle kunna slaktas. Han beordrade att anfallet skulle upphöra och att man skulle bryta sig igenom flaskhalsen i full fart under en hagel av stenar, spjut och andra projektiler från stockaden. De decimerades och blev snart attackerade på vägen, eftersom Arminius kerusker eventuellt redan hade anslutit sig till sina allierade. Så småningom splittrades kolonnen i små avdelningar som omringades och slaktades.
Små grupper smög sig igenom området och jagades under de följande dagarna, några av dem lyckades nå Castra Vetera efter att ha smugit sig genom skogarna.
Läs också: biografier – Charles Lever
Förluster
De tillfångatagna tjänstemännen fick ögonen utstuckna, händerna och tungorna avskurna och munnen sydda ihop. Barbarerna hånade dem genom att säga: ”Äntligen har du slutat vissla, din huggorm”. Tribunerna och centurionerna offrades på altare som byggdes i skogen. Arkeologiska fynd på platsen visar att man 2003 hade grävt fram 17 000 skelett, varav cirka 16 000 var legionärer eller hjälparbetare, beroende på vilken utrustning de bar. När det gäller antalet döda anser den brittiske historikern Adrian Goldsworthy att uppskattningen måste ligga på mellan 15 000 och 20 000 döda romare och hjälptrupper. Det finns inga uppgifter om tyska förluster, även om Wells tror att det måste ha varit några hundra.
De romerska källorna tenderar att lägga hela skulden för katastrofen på Varus, och anklagar honom för vårdslöshet, bortsett från fiendens skicklighet och terrängens svårighetsgrad. Guvernören blev i slutändan syndabocken för nederlaget, och i de romerska krönikorna kallas nederlaget för Clades Variana, ”Varus” katastrof”, vilket är en sedvänja att lägga skulden på en enda person. Vissa källor säger dock att han var en duktig soldat och politiker, inte den korrupta och inkompetenta han vanligtvis anses vara. Ansvaret ligger också hos kejsaren själv och hans önskan att till varje pris utvidga gränserna.
Moderna historiker är mycket kritiska till Paterculus, den krönikör som hårdast angriper Varus. De hävdar att historikern försökte rättfärdiga sin vän Lucius Elius Sejanus, den tyranniske chefen för pretorianergardet som styrde Rom i slutet av Tiberius regeringstid och som år 26 förvisade Claudia Pulcra, änka till den avlidne guvernören, på grund av tvivelaktiga anklagelser om förräderi. Året därpå eliminerade han också Varus” son med samma namn under liknande omständigheter.
Varus kropp grävdes upp, för innan slaget var slut hade han begravts, bränts och halshuggits. Hans huvud skickades till Marbod, som skickade det till Augustus och fick en begravning som var värdig hans födelseort. Det är inte känt om detta var en gest av Arminius för att skrämma eller vinna markomanernas stöd.
Det var det största romerska nederlaget sedan Carras.
Läs också: biografier – Berthe Morisot
Romersk reaktion
När nyheten nådde honom fem dagar efter krigsslutet i Illyrien slet kejsar Augustus sönder sina kläder och fruktade att tyskarna skulle invadera Gallien och till och med Italien, så han beslöt att beordra tvångsmobilisering (eftersom det inte fanns tillräckligt många frivilliga) av medborgarna och lät döda några desertörer och motvilliga, och skickade rekryterna tillsammans med Tiberius till gränsen. Han lät döda en del desertörer och motvilliga och skickade rekryterna med Tiberius till gränsen. Under flera månader klippte han varken skägg eller hår och slog ibland huvudet mot väggarna och ropade: ”Quintilius Varus, ge mig mina legioner tillbaka! Han lät också avväpna sina germanska livvakter och förvisa dem från huvudstaden.
Augustus lugnade ner sig när det stod klart att barbarerna inte skulle ta sig över Rhen och när det kom nyheter om att några soldater överlevde, men firandet var förbjudet. Katastrofen tillskrevs gudomlig bestraffning på grund av följande tecken: Mars tempel träffades av blixten, en svärm gräshoppor flög över Rom men blev uppätna av svalor, tre eldsolonner sågs över Alperna, på många ställen sågs himlen brinna, kometer sågs över de romerska lägren, bin invaderade landsbygdens altare etc. Augustus firade resten av sina dagar årsdagen av katastrofen genom att bära sorgkläder.
När han återvände från det illyriska fälttåget firade Tiberius ingen triumf på grund av sorgen i staden efter katastrofen, även om han ändå gick in med en segerporslin.
Läs också: biografier – Ferdinand II (tysk-romersk kejsare)
Svar från Tiberius
Imperiet fick se sin gräns trängas tillbaka till Rhen. Alla de germanska stammar som tidigare varit lojala mot Rom gjorde uppror och intog alla romerska fästningar öster om floden utom en, som tack vare sitt stora antal bågskyttar stod emot de många attackerna. Det var fästningen Aliso, vars försvarare leddes av prefekten Lucius Cedicius. Garnisonen, som troligen bestod av två kohorter och en eller två hjälpsoldater, gjorde många utflykter för att försvaga barbarerna. Kort därefter kom nyheten att kejsardömet hade förstärkt sina garnisoner vid gränsen och att Tiberius närmade sig med en stor armé, vilket ledde till att belägringen avbröts. Men hjälpen uteblev och förråden tog till slut slut slut.
Tiberius begränsade sig till att hindra fienden från att korsa Rhen och nöjde sig med att bevaka den, lugna Gallien och fördela sina förstärkningar mellan garnisonerna, uppenbarligen i enlighet med Augustus önskemål. Under tiden hade Asprenate med sin armé ägnat sig åt att lugna Gallien och var den förste som förstärkte gränsen till Germania Inferior med sina legioner. Han anlände till Castra Velera, en nyckelpunkt där det fanns en stor bro som krävde en stark garnison.
Garnisonen beslöt sig för att fly på natten och lyckades undkomma de två första fientliga positionerna, men ljudet från de kvinnor och barn som följde med dem väckte barbarerna som attackerade dem. Alla romarna skulle ha omkommit om tyskarna inte hade varit distraherade av att dela upp bytet. De överlevande lyckades fly och Asprenate, som hörde vad som hade hänt, skickade hjälp. Tyskarna tog några fångar, men deras släktingar lyckades befria dem mot betalning.
Ett år efter katastrofen beslöt Tiberius att korsa Rhen för att straffa barbarerna, han planerade noggrant handlingen och reducerade bagaget till ett minimum. Varje natt slog han läger med hög vaksamhet och med utkiksposter som höll utkik efter eventuella överraskningar. Han införde sträng disciplin i sin armé och stred bara när han kände sig säker på seger, och vann flera mindre segrar, även om han nästan dödades av en råtta som infiltrerade sig bland hans tjänare men upptäcktes av hans nervositet och torterades till att erkänna. Tillsammans med Germanicus lyckades han inte vinna några större slag eller kuva några stammar. För att undvika ytterligare katastrofer avlägsnade de sig inte långt från Rhen och stannade kvar på fiendens territorium fram till hösten. Tiberius begränsade sig till att bränna byar och grödor innan han återvände till vinterkvarteren. Dessa fälttåg koncentrerades till marsianskt och brutanskt territorium och tillsammans med markomanernas allians med Rom förhindrade de den germanska invasionen av Gallien.
Under den följande säsongen återupptog Tiberius sina straffkampanjer med hjälp av land- och sjöstridskrafter, men eftersom Gallien var säkrat och konflikter hade brutit ut bland germanerna beslöt han sig för att upphöra. Efter två års kampanjer återvände han därför till Rom, där han firade sin länge försenade triumf.
Efter Augustus” död år 14 korsade Drusus” biologiska son och Tiberius” adoptivson, Julius Caesar Germanicus, Rhen på ett straffkampanj mot germanerna följt av åtta legioner, cirka 50 000 man. Han lyckades hitta platsen för katastrofen och begrava sina stupade kamrater ett år senare, återfick två av örnarna som han deponerade i Jupitertemplet, men misslyckades med att tillfångata eller döda Arminius, även om han besegrade honom vid Idistaviso. Dessa fälttåg återupprättade imperiets militära prestige, även om numren på de förintade legionerna aldrig användes igen. Detta berodde förmodligen på att legionernas öde sedan republikens slut var förknippat med deras befälhavares förmåga, och att återuppbyggnaden av dessa förband skulle vara en permanent påminnelse om att Augustus hade misslyckats med sin uppgift som statschef och arméchef, så det ansågs vara bäst att ta bort dem från de kejserliga registren.
Läs också: biografier – Auguste Renoir
Germania efter slaget
När det gäller den historiska betydelsen av bakhållet går debatten tillbaka till antiken. Krönikören Florus sade: ”Resultatet av denna katastrof var att kejsardömet, som inte hade stannat vid havets stränder, skulle stanna vid Rhen.” Denna inställning till att betrakta en avgörande händelse i historien har följts av senare historiker. Enligt McNally övergav man till exempel drömmen om att erövra Germanien, kostnaderna var för höga och vinsterna för små, och man upprättade ett system av palissader, vakttorn och alternerande legionärsläger, så kallade limes, varifrån man kunde övervaka händelserna på andra sidan gränsen och göra tillfälliga räder. För första gången i sin långa historia antog romarna en defensiv mentalitet. Det finns också en tolkning av Wells. För honom bildades en politisk gräns som skulle bestå i fyra århundraden och en uppdelning mellan latinska och germanska kulturer som fortfarande består. Om romarna hade erövrat Germanien skulle troligen varken engelska eller tyska ha funnits och de romanska språken skulle ha varit mycket mer utbredda, reformationen, trettioåriga kriget eller den långa konflikten mellan tyska och franska skulle aldrig ha inträffat. Andra, som den tyske professorn Werner Eck, anser dock att nederlaget inte stoppade den offensiva strategin i norr, inte ens under Augustus sista år av hans regeringstid.
Sedan Tacitus har Arminius beskrivits som ”Germaniens befriare”, men denna position kan dock ifrågasättas. Till att börja med klagade Dion Cassius över bristen på källor för att studera de romerska målen i kriget, och den tyske historikern Jürgen Deininger postulerade fyra möjliga orsaker till kampanjerna: Den första är att målet endast var att skydda Gallien genom militär avskräckning, maktdemonstrationer och skapandet av stora brohuvuden öster om Rhen (suzeraint). Efter Varus död begränsades målet till att återta dessa brohuvuden. Den andra är att målet uppstod under fälttågen och blev att skapa en provins mellan Rhen och Elbe. Enligt den tredje å andra sidan var avsikten redan från början att skapa en ny provins mellan de två floderna. Slutligen hävdar den fjärde teorin att idealet om ett universellt imperium drev romarna till att erövra ännu längre österut än Elbe, och att de försökte utvidga sitt herravälde till Svarta havet eller längre bort. Det bör också noteras att senare kejsare försökte expandera i Germanien och skapa nya provinser, som Marcus Aurelius med Markomanien och Sarmatien under Markomankrigen, eller göra djupa inbrytningar, som Maximin av Thrakien mot Alamannerna (Harzhorn). Ur denna synvinkel var slaget viktigt, även om det inte var så viktigt som det ibland har påpekats. Militärt sett: ”Det mäktiga romerska riket var mer generat än lamslaget”.
Germanicus, brorson till den nye kejsaren Tiberius, genomförde straffkampanjer och nådde fram till Teutobergiensis Saltus, ”Teutoburgsskogen”, där han gav en värdig begravning åt de döda, räddade dem som förslavats och återfann två förlorade örnar från legionerna. När det gäller den politiska fördelningen av regionen skedde inga stora förluster, det romerska kungadömet omfattade bara det som idag är Nederländerna och den nedersachsiska kusten, områden som skulle återvinnas och förloras fram till Limes definitiva fall. Den keruskiska stammen skulle försvinna efter att ha besegrats av sina tidigare allierade, katterna, medan andra, som sicambrierna, skulle ge upphov till frankerna, som skulle bli romarnas efterföljare under Karl den store.
Det har spekulerats i att Varus kunde förskansa sig i en stark position efter den första attacken och stå emot bakhållets attacker med sitt tunga infanteri och sina bågskyttar. Förr eller senare skulle även de lättbeväpnade tyskarna tvingas retirera i regnet. I en defensiv strid, som den som Gaius Marius genomförde mot cimbrianerna och teutonerna, skulle legionernas bästa beväpning och disciplin besegra krigare vars starkaste sida var singelstrid och bryta igenom fiendens linje i en fruktansvärd första anfall. Varus skulle då ha plundrat byar, bränt matförråd och tvingat tyskarna att dra sig tillbaka in i skogarna. Året därpå var alliansen i spillror och Augustus hade insett att han behövde en större garnison i området. Det romerska styret kunde dock under alla omständigheter ha förstörts av ett myteri bland trupperna 14 eller av inbördeskriget 69, som utan tvekan skulle ha plundrat provinsen och provocerat fram uppror, som troligen stöddes av stammarna öster om Elbe.
Läs också: biografier – Afonso Mvemba Nzinga
Stridens varaktighet
På senare tid har kritik riktats mot den traditionella uppfattningen att slaget pågick i flera dagar. Baserat på Wells tror Venckus att det bara varade en eftermiddag, att legionerna inte kunde organisera ett försvar och slaktades under den tiden.
Murdoch tror till exempel, enligt Dion Cassius krönika, att slaget varade i fyra dagar och att romarna byggde upp ett läger varje dag för att försvara sig på sin reträtt till Castra Vetera. Inget romerskt läger har dock hittats i närheten av slaget, vilket motsäger berättelsen från krönikörer som Tacitus, som sade att Germanicus flera år senare stötte på resterna av romerska läger som byggts under marschen, förutom de germanska palissaderna och andra viktiga platser. Venckus noterar också att romarna efter en daglig marsch på 30 km alltid byggde ett läger i skymningen för att tillbringa natten i säkerhet. Denna process tog mellan tre och fem timmar under normala omständigheter, men i det här fallet var de tvungna att göra det i en sumpig skog, i häftiga stormar, under granathagel och avvärja ständiga fientliga anfall, vilket gjorde processen ännu långsammare. Dessutom var de tvungna att marschera i defensiv ordning tills de hittade en lämplig mark att bygga på, och allt i ett område som de inte kände till.
Krönikorna berättar att de germanska krigarna föredrog att plundra ett läger i stället för att förfölja den besegrade fienden, vilket skedde i slaget vid de långa broarna, då de plundrade vagnarna och lät legionärerna omorganisera sig i en defensiv position och överleva, så Venckus anser det osannolikt att barbarerna fortsatte att attackera i flera dagar. Slutligen passar uppfattningen om ett noggrant planerat bakhåll av Arminius och hans anhängare bättre in i Venckus scenario. Den keruskiska ledaren valde en idealisk terräng och valde att lägga in sin attack så att den sammanföll med legionernas största svaghet.
Läs också: biografier – Licinius
Myten om den tyska nationalismen
I samband med det tyska nationalistiska uppsvinget under 1800-talets andra hälft gjorde propagandister Arminius och Varus till symboler för en evig motsättning mellan de germanska ”ädla vildarna” och deras latinska fiender, och de framkallade den rivalitet mellan det tyska kejsardömet och Frankrike som hade bekräftats efter det fransk-preussiska kriget 1870. 1875 uppfördes en 17 meter hög staty av Arminius med svärdet riktat mot Frankrike i Grotenburg av E. von Bandel på en 30 meter hög piedestal. Den är allmänt känd under namnet Hermann, den tyska versionen av Armin eller Arminius (som är ett latinskt namn), som Martin Luther uppfann för figuren och som ofta användes av tyska nationalister fram till mitten av 1900-talet. Efter nazismens fall drabbades Arminiusfiguren, som användes flitigt av den ideologin, av en viss ostracism och är i dag föga känd bland tyskarna.
Filmografi
Film och tv
Den exakta platsen för slaget var länge okänd, och ett antal möjliga platser har föreslagits. Den tyske historikern Mommsen placerade slaget nära Hunte-källorna, norr om Osnabrück och bort från bergen, men de flesta forskare föredrog någonstans i den centrala delen av det skogsklädda Teutoburg-bergen, som är 110 km långa och cirka 10 km breda.
Fram till 1987 då en brittisk amatörarkeolog, Anthony Clunn, hittade 162 romerska mynt, så kallade denarii, och tre blykulor av den typ som användes i den romerska arméns slingor. Efterföljande undersökningar av professionella arkeologer under ledning av Wolfgang Schlüter ledde till övertygande bevis för att slaget ägde rum norr om Kalkriese Hill, mellan byarna Engter och Venne, i norra kanten av Teutoburgskogen (Teutoburger Wald), 15,5 km nordnordväst om den moderna staden Osnabrück och 180 km nordost om Köln, Tyskland. Platsen är en av de få platser där arkeologer har upptäckt platsen för ett öppet slag. Dessa utgrävningar och de fynd som gjorts har på ett avgörande sätt bidragit till förståelsen av vad som hände i bakhållet. 1 500 mynt och 5 000 fragment av romersk militärutrustning har hittats i ett område på 30 km². Man har också hittat djurrester, särskilt mulor, hästselen och några vagnstycken.
Ett museum har byggts på den plats där bakhållet ägde rum, där många av fynden från utgrävningarna finns samlade, liksom återskapande av strider och dioramor.
Läs också: historia-sv – Nobelpriset
Klassiker
I referenserna ska böckerna anges med romerska siffror och kapitlen och
Läs också: biografier – Ptolemaios IV Filopator
Historiografi
Källor
