Slaget vid Zama
gigatos | juni 6, 2022
Sammanfattning
Slaget vid Zama, som utkämpades den 19 oktober 202 f.Kr., var ett avgörande slag i det andra puniska kriget. Den romerska republikens armé under ledning av Scipio Africano besegrade Karthagos styrkor under ledning av Hannibal. Strax efter detta nederlag undertecknade senaten i Karthago ett fredsavtal, vilket avslutade ett nästan 20 år långt krig.
De på varandra följande katastroferna under våren och försommaren 203 f.Kr. hade oroat hela Karthago. Samma Hanoan som hade lett Hannibals tunga kavalleri vid Cannae fick fullt ansvar för försvaret, och karthagiska sändebud skickades till Rom för att försöka förhandla fram fredsvillkor. Som ett sista slag mot den karthagiska förmögenheten misslyckades ett försök att befria Utica. Alla dessa på varandra följande katastrofer gav upphov till ett skrik på alla nivåer, från Birsas kommunfullmäktige till stadens hem, verkstäder och lagerlokaler: ”Kalla tillbaka Hannibal!”. Tyvärr hade de gjort det för sent, vilket händelserna skulle visa.
Trots Roms sjööverlägsenhet lyckades tre karthagiska flottor korsa Medelhavet mellan den italienska halvön och Nordafrika under det året. Den ena ledde den döende Magan tillbaka från den liguriska kusten med sin blandade styrka av baleariska, liguriska och galliska trupper, den andra skickades från Karthago för att evakuera Hannibal och den tredje var samma flotta, utökad med de fartyg som Hannibal hade i Crotona, som förde tillbaka honom för att försvara Karthago när det behövdes. Havet är enormt, och på den tidiga kommunikationstiden var det ganska svårt för romarna att hålla ett öga på alla sjöfartsvägar. Århundraden senare misslyckades till och med Nelson, som ivrigt letade efter Napoleons flotta, med att se honom när han seglade triumferande mot Egypten.
Hannibals flotta var otillräcklig för hans behov, och den armé som han slutligen tog med sig till Afrika bestod troligen av högst femton tusen man (uppskattningarna ligger mellan tolv och tjugofyra tusen). Hannibals armé i Italien var en märklig sammansättning. Det måste ha funnits några få av de veteraner som hade korsat Alperna med honom femton år tidigare. Brutierna, gallerna och de romerska desertörerna, som då utgjorde huvuddelen av hans trupper, var uppenbarligen inte av samma kvalitet, men de följde ändå gärna samma man, deras enögda kartagergeneral. Det är uppenbart att han inte hade många transportmedel, eftersom han inte kunde ta tillbaka de hästar som hade hjälpt honom i så många av hans segrar och som han skulle behöva så mycket året därpå. De var alla tvungna att offras så att de inte skulle överlåtas till romarna.
Hösten 203 f.Kr. såg Hannibal för sista gången den lilla hamnen i Crotona och bortom den gamla staden Sila bergskedjans karga höjder, täckta av träd, ett vilt varglandskap. Under de få år som gick innan han reste var han tvungen att göra denna region till sitt hem, men innan dess hade han rest över hela den italienska halvön; från Poflodens dalgång längst i norr, till Etrurien, till västkusten och Neapelbukten, där de grekiska städerna låg inbäddade, och därifrån många gånger till de vildaste stränderna vid Adriatiska havet. Han kände landet och dess folk som få italienare någonsin skulle göra: städer och byar, Roms rynkade murar – som han aldrig hade trängt in i – heta slätter, som Canas, tama dalar, det tröga Capua, bönder och kolare, grova bergsfolk och disciplinerade romare – en hel värld som han nästan hade gjort till sin egen. Nu var han på väg bort, till en stad som han knappt kunde komma ihåg. Ändå var det för Karthago som han hade kämpat så länge och lidit så mycket – för Karthago och för en ed som en pojke svor inför ett dimmigt altare.
Samma höst, innan Hannibal lämnade den italienska halvön, hade villkoren i det fördrag som Scipio Africano föreslog kartagerna redan accepterats av dem och skickats till Rom för diskussion. Med tanke på krigets långa bitterhet och den ödeläggelse som de orsakade i stora delar av halvön, mildrades de. För det första skulle alla karthagiska styrkor lämna Italien och den iberiska halvön överges. Alla desertörer, flyende slavar och krigsfångar skulle skickas tillbaka till Rom. Alla utom tjugo karthagiska krigsfartyg skulle överlämnas. En mycket stor mängd vete och korn skulle levereras för att mata de romerska trupperna och slutligen skulle en stor ersättning betalas. Det är ingen överraskning att Karthago accepterade dessa villkor, som var gynnsamma jämfört med villkoren från det första puniska kriget, och ett vapenstillestånd slöts, med en ratificering av fördraget från Rom som följd. Scipio skickade också Massinissa till Rom tillsammans med Lellius, den förste för att få ett erkännande av sitt numidiska regeringsinnehav och den andre, som var bekant med Scipios idéer, för att förbättra de föreslagna villkoren och agera talesman för Scipios intressen i fördraget. Det är betydelsefullt att Massinissa reste till Rom för att bekräfta sin regeringstid. Tidigare hade Karthago varit det naturliga maktcentret för alla lokala kungar och deras stammar. Scipio hade redan genom sitt agerande säkrat Roms herravälde över Nordafrika. Dessutom hade han gett sina fabianska fiender ett fullbordat faktum och gjort Rom ansvarigt för de nordafrikanska angelägenheterna.
Samma år som Hannibal lämnade den italienska halvön dog hans gamle motståndare Quintus Fabius Maximus, mannen som mer än någon annan hade lärt romarna att det enda sättet att trötta ut – och slutligen besegra – ett sådant militärt geni var att använda sig av ”Protellator”. Romarna hade, förutom vid några få katastrofala tillfällen, följt hans föreskrifter tills de hade hållit Hannibal instängd i det vilda sydliga landet, och slutligen i ett smalt område runt Crotona. Nyheten om att Hannibal äntligen hade lämnat sitt land ledde naturligtvis till glädje i Rom och ett utflöde av hopp, men det fanns fortfarande en stor oro, vilket Livius berättar: ”Männen visste inte om de skulle börja glädja sig åt att Hannibal hade dragit sig tillbaka från Italien efter sexton år och lämnat det romerska folket fritt att ta det i besittning, eller om de fortfarande var oroliga för att han hade gått till Afrika med sin armé intakt. De trodde att platsen hade förändrats, men inte faran. Den nyligen avlidne Quintus Fabius hade ofta förutspått, inte utan anledning, att Hannibal skulle vara en värre fiende i sitt eget land än i ett främmande land. Och Scipio skulle få ta itu med (? ) med Hannibal, som hade fötts, kan man säga, i sin fars, den modigaste av generaler, högkvarter, och som hade uppfostrats och utbildats bland vapen; han som redan i barndomen var soldat och i ungdomen general; som, när han åldrades som segrare (Hannibal var omkring fyrtiofem år), hade täckt de iberiska och galliska länderna, och Italien från Alperna till Messinasundet, med bevisen på sina mäktiga bedrifter. Han hade befälet över en armé vars fälttåg var lika många som hans egna; han hade härdat sig genom ansträngningar som var så stora att man knappast kan tro att människor kunde ha klarat av dem; han hade stänkts av romerskt blod hundratals gånger och burit bytet, inte bara av soldater, utan också av generaler. Många av de män som skulle möta Scipio i strid hade med sina egna händer dödat pretendenter, befälhavare och romerska konsuler; de hade dekorerats med kronor för mod när de klättrat över stadsmurar och skyddade läger; de hade vandrat genom fält och städer som erövrats från romarna. Alla det romerska folkets domare tillsammans hade på den tiden inte så många ansikten (symboler för auktoritet) som Hannibal kunde bära framför sig, eftersom han hade tagit dem från fallna generaler.”
Denna berättelse avslöjar visserligen Hannibals stora rädsla för romarna, men beskriver hans armé på ett felaktigt sätt. Livius eller hans källor talar om den armé som marscherade genom Alperna och som för länge sedan hade försvunnit. Hannibal hade nu under sitt befäl den trasiga och blandade styrka som hade ockuperat Crotona under de senaste åren. Men hans ankomst till Afrika, med den armé han förde med sig, hade en sådan effekt på karthagiernas moral att det barbadiska partiet nästan omedelbart började försöka återuppta kriget.
Hannibal landsteg i Leptois, nära Adrumeto, där han slog läger för vintern och började omorganisera sina styrkor och rekrytera fler soldater och ryttare. Där fick han förstärkning av resterna av Magons armé och fick veta att hans yngre bror var död. Det råder knappast något tvivel om att Hannibal hade accepterat Scipios fredsvillkor som det bästa för Karthago, trots att han inte visste så mycket om stadens politiska fraktioner och intriger. Men han var för smart för att inte se att den allmänna situationen för kartagerna var hopplös med tanke på förlusten av den iberiska halvön, Roms växande makt till sjöss och på land och den inhemska mänskliga kraft som försörjde hans legioner. Han hade visserligen besegrat romarna många gånger i strid, men han visste att romarna var kraftfulla och modiga soldater och att de redan – farligt nog – började lära sig sin taktik och använda mer flexibla metoder på slagfältet. Under sina tidiga år i Italien hade han utnyttjat det föråldrade systemet där konsuler automatiskt sattes i ledningen för legionerna, och eftersom de byttes ut varje år hade de aldrig haft tid att lära sig yrkeskunskap eller anpassa sin taktik. Han hade också kunnat använda sig av kända skiljelinjer och temperamentsskillnader mellan två konsuler. Men han såg tydligt i Scipios uppkomst en skugga av framtiden, där andra generaler på sitt eget sätt skulle komma att framträda – män som helt och hållet ägnade sig åt krig, som lärde sig genom erfarenhet på slagfältet och som inte bara lärde sig känna slagfältets karaktär, utan också sina motståndares kvalitet och ras. Oavsett vad Hannibal hade tänkt om han skulle acceptera fredsvillkoren hade Karthagos krigsfraktion, som utnyttjade sitt namn och sin berömmelse, nu tagit över kontrollen.
Vintern 203 f.Kr. fångades ett förnödenhetståg från Sicilien som var avsett för Scipios styrkor i en storm och gick på grund i Karthagoområdet, och karthagiska krigsfartyg skickades ut för att fånga tåget och föra proviant till staden. Detta stred helt mot vapenvilan och Scipio skickade sändebud till sjöss för att protestera. På återresan attackerades skeppen med sändebuden på ett förrädiskt sätt av karthagiska triremer som skickats för att vänta på dem, och de klarade sig med nöd och näppe levande. Scipio uppfattade detta som en deklaration om att vapenvilan var över och att kriget återupptogs. Här visade sig verkligen den puniska tron, även om det är mycket tveksamt om Hannibal, som befann sig 70 mil bort i Adrumeto, hade någon kännedom om den. Det var en dåraktig handling, något som han inte var benägen att göra.
Scipio återupptog kriget och attackerade alla bosättningar i det område som fortfarande stod under Karthagos jurisdiktion. Under hela sommaren 202 f.Kr., medan Hannibal, som insåg att ett stort slag nu var oundvikligt, fortsatte att samla och träna fler rekryter till sin armé, belägrade Scipio karthagiska städer, visade ingen nåd när de gav upp och förslavade invånarna. Han var fast besluten att visa karthagerna att de som bröt fördragen ställde sig utanför krigets normala hänsynstaganden. Han var också medveten om att det sista testet ännu inte hade kommit och att Karthago inte kunde tvingas att ge upp förrän han och Hannibal möttes på slagfältet och krigets utgång slutgiltigt fastställdes. Massinissa hade återvänt från Rom med bekräftelsen på sitt regeringsinnehav och befann sig i Numidien för att befästa sin makt över landet. Han fick en brådskande uppmaning från Scipio att samla ihop alla män han kunde och ansluta sig till romarna.
Hannibal fick då order från Karthago att marschera ut och utmana Scipio innan det var för sent. Rådet och staden var djupt oroade över den skenande ödeläggelsen av deras mark och förlusten av städer och byar som betalade tribut: de bevittnade förstörelsen av den bördiga mark som hade försörjt den stora handelsstaden i århundraden. Hannibal vägrade att vara förhastad och svarade att han skulle slåss när han var redo. Han hade goda skäl för ett sådant svar, eftersom han fortfarande väntade på förstärkningar från sitt fortfarande mycket bristfälliga kavalleri, och han visste väl att en stor del av hans framgångsrika aktioner berodde på numiderna. Han försökte kompensera denna brist genom att träna elefanter, och vid tiden för slutstriden hade han omkring åttio av dem i sin armé. Det var dock nya djur som aldrig tidigare hade varit i aktion och som, vilket fakta visade, utgjorde mer en risk än en resurs.
Sanningen är att även om romarna själva skulle börja använda elefanter flera århundraden senare, var detta redan ett föråldrat krigsvapen. Elefanter hade tidigare haft framgång tack vare den skräck de orsakade när de släpptes lös i stora flockar mot primitiva folk och odisciplinerade infanterier. Men romarna på den italienska halvön hade redan tagit mått på dem och upptäckte att när de attackerades av en skur av dessa formidabla pyloner vände de nästan alltid tillbaka och sköt mot sin egen armé. Halvtränade elefanter, som var allt Hannibal kunde få tag på, skulle bevisa detta i det avgörande slaget. Vissa historiker har påpekat att Hannibal gjorde ett taktiskt misstag genom att förlita sig på dem, men sanningen är att han var tvungen att göra det på grund av bristen på kavalleri. I slutet av sommaren hade han dock fått en nyttig förstärkning i form av två tusen ryttare från en numidisk prins, Thycheus, Massinissas rival, som utan tvekan hoppades kunna göra mot Massinissa vad denne hade gjort mot Syphax, och sedan ta kungariket för sig själv. Dessa nordafrikanska rivaliteter och intriger, även om de är svåra att tyda efter så lång tid, spelade ändå en viktig roll i den kamp som skulle avgöra västvärldens öde.
Den armé som Hannibal slutligen ledde för att slåss mot Scipio var ännu mer heterogen än vanligt: balarider, ligurier, bruther, gallare, kartager, numidier och (mycket märkligt vid denna sena tidpunkt) några makedonier som skickades av kung Filip V av Makedonien, som kanske äntligen insåg att Roms nederlag var ytterst viktigt för hans eget lands frihet.
Hannibal lämnade Adrumeto och marscherade västerut mot en stad som kallades Zama, som troligen kan identifieras med den senare romerska kolonin Zama Regia, 90 mil väster om Adrumeto. Han fick rapporter om att den afrikanske Scipio satte byar i brand, förstörde skördar och förslavade invånarna i hela den bördiga region som Karthago var beroende av för sin spannmål och andra livsmedel. Det kan bara ha varit en sådan tvingande nödvändighet som fick Hannibal att marschera efter Scipio, för det hade tydligen varit mer logiskt för honom att leda sin armé mot Karthago och ställa sig mellan Scipio och staden. Men den sistnämndes systematiska förstörelse av städer och byar och hans verksamhet i det karthagiska inlandet hindrade helt klart staden från att kunna föda ytterligare fyrtiotusen eller fler män, tillsammans med sina hästar och elefanter, samt sina egna produktiva massor. Den viktigaste orsaken till att slaget ägde rum där det ägde rum var snart att det var bråttom med förnödenheter till huvudstaden. Scipio visste vad han gjorde och hade medvetet lockat bort Hannibal från staden för att kunna avgöra krigets utgång i en region som han själv valde. Det är ironiskt att den store karthagaren inte kände till sitt eget land, eftersom han inte hade sett något av det sedan han var nio år gammal, medan Scipio och romarna vid den här tiden var väl förtrogna med den karthagiska terrängen. Men Scipio var inte utan bekymmer: hans armé, som troligen var något mindre än Hannibals, var visserligen vältränad och hade erfarenhet av klimatet och förhållandena i Nordafrika, men saknade fortfarande ett kavallerivapen. Han väntade desperat på Massinissa och hans numidier, utan vilka han knappast kunde delta i ett större slag – särskilt inte mot en motståndare som Hannibal. .
När Hannibal nådde Zama skickade han, vilket var helt naturligt, spioner i förväg för att försöka ta reda på den romerska arméns karaktär och storlek: särskilt måste han ha varit angelägen om att ta reda på hur starkt Scipios kavalleri var. Dessa män upptäcktes och fördes till den romerske generalen, som tog emot dem, visade dem hela lägret och lät dem sedan rapportera allt till sin chef. Vissa historiker har ifrågasatt sanningshalten i detta och nämner bland annat att Herodotos berättar samma historia om Xerxes I och de grekiska spionerna före den stora persiska invasionen av Grekland. Det finns dock inget osannolikt i detta, och faktumet bekräftas av Polybius, vilket ger det en viss autenticitet. Scipio ville utan tvekan låta sin fiende veta att han var ytterst säker på utgången av det förestående slaget. Det fanns ytterligare en sak som den listige romaren måste ha velat avslöja för Hannibal: Massinissa och hennes numidier var inte i lägret. Detta var logiskt sett vad Hannibal ville upptäcka mer än något annat, och nyheten om att Scipio var försvagad i sitt kavalleri måste ha varit uppmuntrande. Vad han naturligtvis inte visste, men som Scipio utan tvekan visste mycket väl, var att Massinissa och hennes numidier bara var två dagars ritt bort.
Läs också: biografier – Joseph Beuys
Mötet mellan Scipio Africano och Hannibal
Hannibal var omedveten om att Massinissa närmade sig och trodde att han fortfarande var upptagen med att etablera sitt något osäkra grepp om det numidiska kungadömet och trodde möjligen att han hade en överlägsen ställning gentemot romarna. Detta skulle alltså vara ett bra tillfälle att försöka förhandla och se om han kunde få gynnsamma villkor för Karthago – villkor som liknade dem som Scipio Africano tidigare hade gett kartagerna, men om möjligt något bättre.
Han skickade därför ett meddelande till Scipio och bad om ett personligt möte för att diskutera villkoren, vilket Scipio gick med på. Bortsett från allt annat måste det ha funnits en stor nyfikenhet på båda sidor när det gäller motståndarens karaktär och till och med utseende. De två männen hade aldrig sett varandra tidigare, även om de vid tre tillfällen under de senaste åren hade stått nära varandra på slagfältet.
För det första hade den unge Scipio varit med i slaget vid Ticino, strax efter att Hannibal hade trängt in på den italienska halvön (då Scipio hade lyckats rädda sin skadade far från slagfältet). Sedan hade han varit i Cannae och bevittnat karthagiernas vrede och genialitet som storm mot de romerska legionerna. Slutligen hade han tagit initiativ till den framgångsrika framryckningen mot hamnen Lycris Epicephyria (i nuvarande Kalabrien i södra Italien), när han hade hindrat Hannibals försök att återta den. Han hade alltså haft tre tillfällen att konfrontera Roms stora fiende, och vid varje tillfälle hade han haft förutseende nog att observera exakt hur Hannibal reagerade i varje given situation.
Karthagaren, å andra sidan, hade aldrig varit medveten om att en ung man hade ett par genomträngande ögon som iakttog honom i närheten. Det var som om en gammal schackmästare snart skulle träffa en elev som i åratal hade studerat hans drag, upptäckt hans svagheter och bestämt sig för att genomföra mästarens drag. Hannibal, å andra sidan, kände bara till den unge mannens triumfer i kriget på den iberiska halvön, även om han var tillräckligt bra strateg och taktiker för att inse hur briljant han var som hade erövrat Nya Karthago och vunnit flera strider mot så skickliga män som hans avlidne bror Asdrubal, hans avlidne bror Magon och Asdrubal, Gisgons son. Han hade observerat hur romarna förändrades, de lärde sig att röra sig utan den gamla konsulära befälsordningen och blev flexibla på slagfältet, och han var förmodligen lika nyfiken som Scipio på att möta sin motståndare ansikte mot ansikte.
De faktiska redogörelserna från både Polybius och Livius, som skrevs många år efter händelserna, måste betraktas som misstänkta, men det bör inte råda något tvivel om utgången av mötet mellan befälhavarna – två av de mest framstående soldaterna inte bara i antiken utan i alla tider. Hannibal kunde förutom puniska, olika iberiska och galliska dialekter även tala grekiska och latin flytande. Scipio talade inte bara latin, utan hade även grekiska som modersmål.
De två männen kunde mycket väl ha valt antingen latin eller grekiska som samtalsspråk, men (liksom många moderna ledare) föredrog de att använda sig av sina tolkar för att få flexibilitet och tid att utarbeta sina svar. Om vi bortser från Livys retorik var innehållet i deras möte kort och koncist.
Hannibal erbjöd Scipio ”att överlämna alla de länder som en gång i tiden varit föremål för en tvist mellan de två makterna, särskilt Sardinien, Sicilien och Spanien”, tillsammans med ett avtal om att Karthago aldrig mer skulle föra krig mot Rom. Han erbjöd också alla öar ”som ligger mellan Italien och Afrika”, det vill säga Egatesöarna utanför västra Sicilien, de eoliska öarna, platser som Lampedusa, Linosa, Gozo och Malta – men han erbjöd inte de västra Balearerna, som hade visat sig så användbara för Karthago. Han nämnde varken skadestånd, kontroll över nästan hela flottan eller återlämnande av romerska fångar och flyktingar.
Scipio var föga imponerad av erbjudandet och sade: ”Om du hade dragit dig tillbaka från Italien innan romarna begav sig till Afrika hade det funnits hopp om dina förslag. Men nu har situationen uppenbarligen förändrats (…) Vi är här och ni har motvilligt tvingats lämna Italien (…)”. Scipio kunde inte acceptera sämre villkor för karthagisk kapitulation än de som Karthago hade accepterat före det senaste fördragsförräderiet. Det fanns inget mer att säga.
Scipio hade vunnit ovärderlig tid genom sitt möte med Hannibal: han visste att Massinissa och hennes numidiska ryttare snabbt hade korsat terrängen för att vara vid hans sida när den stora sammandrabbningen ägde rum. Fördröjningen hade gett en försäkran om att Massinissa skulle anlända i tid till slaget. Det var Hannibal som blev förbluffad av Afrikas vidd, inte Scipio, och det var Hannibal – som under så många år varit van vid Italiens relativa storlek – som hade låtit sin underrättelsetjänst bli lurad av att Massinissas kavalleri saknades i Scipios läger och att han inte kände till vad som hände i Numidien.
Mötet mellan Hannibal och Scipio har jämförts med mötet mellan Napoleon och Alexander I av Ryssland två tusen år senare. ”Deras ömsesidiga beundran gjorde dem stumma”, skrev Livy. Det är tveksamt om Hannibal skulle ha varit stum, för han kände sig säkerligen självsäker, medan Scipio å sin sida visste att den store karthagiske utflyttade var angelägen om att sluta fred, och att veta att ens motståndare har något mer i hjärtat än seger är alltid en betydande tröst i alla tvister.
Läs också: biografier – Gregorius XIII
Förberedelser för strid
Dagen efter detta historiska möte nådde Massinissas trupper fram till den afrikanske Scipio – totalt var det ungefär fyra tusen numidiska ryttare och sex tusen infanterister – och romarna förberedde sig på att slåss på en plats som de själva valde.
Trots alla debatter under de följande århundradena har den exakta platsen för slaget vid Zama aldrig kunnat fastställas på ett tillfredsställande sätt, även om slaget säkert fick sitt namn på grund av att staden Zama var den enda välkända referenspunkten. Det är nästan omöjligt att definiera en specifik plats i en region i Nordafrika som hittills inte har kartlagts och där det inte går att uppskatta hur marken har förändrats under tvåtusen år, även om olika forskares forskning tycks lokalisera slaget tjugo mil sydost om Naraggara (som nämns av Livius) och trettio mil väster om Zama. Platsen kännetecknas av att det finns två höjder på marken som dominerar en grund slätt, den ena med en källa och den andra utan vatten (båda nämns av Polybius och Livius).
Scipio, som hade valt slagfältet, valde naturligtvis platsen med källan för sitt läger, medan Hannibals män upptäckte att de skulle behöva resa en bra bit för att få vatten. Eftersom den varma nordafrikanska hösten rådde kan detta faktum ha haft ett visst inflytande på det efterföljande slaget. Scipios styrkor, även om de var något mindre än Hannibals, hade två stora fördelar jämfört med den blandade och dåligt utbildade motståndararmén: de flesta var disciplinerade romerska legionärer och med Massinissa hade Scipio överlägsenhet i kavalleriet – de bästa ryttarna i världen.
Scipio kunde vara säker på att hans romare inte skulle få panik vid en elefantattack, som Hannibal säkerligen räknade med i den inledande fasen av slaget, och han vidtog noggranna åtgärder för att se till att dess effekt minimerades genom det vanliga upplägget av infanteriet. Istället för att placera levers (enheter om 120 man) på normalt sätt, som på en ruta, där levers i den andra linjen täckte luckorna mellan levers i den första linjen och så vidare, vilket var standardförfarande, placerade Scipio dem bakom varandra, så att det fanns öppna luckor som gick genom hela armén. Dessa luckor fylldes med lätta trupper, så att de kunde attackera elefanterna när de avancerade och samtidigt ta skydd bakom de bepansrade legionärerna när det var nödvändigt, och lämna luckorna tomma. På sin vänstra vinge placerade han det romerska kavalleriet under ledning av Lelio och på sin högra sida Massinissas numidier.
Hannibals dispositioner styrdes av det faktum att bristen på kavalleri hade gjort honom beroende av elefanter: alla åttio ställdes upp i spetsen för armén i hopp om att de skulle krossa den romerska frontlinjen och orsaka ett omfattande kaos i Scipios dispositioner. Bakom dem placerade Hannibal sina infanterister – gallier, ligurier, balarider och morerna – och hans avsikt var, som i andra slag, att låta romarna lägga sin första kraft på dessa grova trupper medan han höll sitt bästa infanteri i reserv. I andra ledet placerade han kartagerna och libyerna, och bakom dem den resterande delen av hans armé från Italien, det ”gamla gardet”, som han höll i bakgrunden ända till slutet. På sin högra flygel, som stod mot det romerska kavalleriet, fanns det karthagiska kavalleriet, och på sin vänstra flygel, som stod mot Massinissa, fanns hans eget numidiska kavalleri.
Läs också: biografier – Ptolemaios III Euergetes
Början av striden
Den där obemärkta höstdagen inleddes den sista stora striden: elefanternas anfall dundrade över slätten mellan de två lägren. Bortsett från den skrämmande synen av dessa stora djur som kom över infanteriets linjer och deras effekt på hästarna, som inte var vana vid deras utseende och lukt, var elefantförarna beroende av sin spärreld för att sätta skräck i hjärtat på fienden. Olyckligtvis för dem, i detta fall, vände romarna om och började ett stort skrik tillsammans med dussintals krigstrumpeter. Effekten på Hannibals otillräckligt tränade elefanter var sådan att det var de som fick panik och började stanna upp och springa iväg från vad som kanske för dem verkade vara ljudet av främmande djur som var betydligt större än de själva.
Vissa retirerade mot sin egen frontlinje, medan andra rusade till vänster och bröt igenom Hannibals numidiska kavalleri. Massinissa, vars ryttare var helt vana vid elefanterna, var inte sen att dra nytta av att den karthagiska vänsterflygeln var sönderslagen och attackerade bakom elefanterna, vilket skrämde bort de andra numidiska motståndarna. Elefantarnas anfall slutade så som Livius beskriver det: ”Några få djur trängde dock in i fienden på ett fruktansvärt sätt och orsakade stora förluster bland de lätta trupperna, även om de själva fick många sår. Genom att dra sig tillbaka in i handskarna gjorde de lätta trupperna plats för elefanterna för att undvika att bli trampade på av dem, och kastade därmed också sina spjut på båda sidor mot djuren, som nu var dubbelt utsatta för projektilerna. Inte heller bromsade de azagai från de främsta männen på dessa elefanter, som, när de berördes från den romerska linjen till sin egen av missiler som kastades på dem från alla håll, satte den högra flygeln, det karthagiska kavalleriet, på flykten. Lelio såg att fienden var förvirrad och ökade sin panik.”
Massinissa förföljde Hannibals vänstra flygel, medan Lelio gav sig på det karthagiska kavalleriet och slet det i stycken. Den elefantlast som Hannibal hade tvingats förlita sig på hade berövat honom det kavalleri han hade. De disciplinerade romerska legionärerna tvingade tillbaka Hannibals hela frontlinje till den andra (som bestod av hans bästa trupper), men de oorganiserade gallerna och andra legosoldater fick inte dra sig tillbaka, och de stötte på en rad spjut som fick dem att dra sig tillbaka till den andra linjens flanker och många av dem flydde från slagfältet. För ett ögonblick verkade striden vara helt jämn; karthaginiers och afrikaner som gav sig iväg mot legionärerna lyckades hålla dem i schack och till och med driva dem tillbaka. Men så småningom började romarnas disciplin segra och Hannibals andra linje kollapsade också – när de försökte retirera genom det ”gamla gardet” bakom dem möttes de av samma rad av spjut som de hade gett den första linjen.
Afrikanen Scipio såg att hans män var på väg att bryta mot Hannibals bästa trupper och larmade tillbaka. Det var ett exempel inte bara på Scipios genialitet i krigföring utan också på romersk disciplin; till och med i det heta ögonblicket av en blodig strid på slätten som var täckt av döda svarade de sina officerare. Scipio ställde genast om sina trupper i enkla, förlängda led för att möta Hannibals kraftfulla ”gamla garde”. De sistnämnda hade knappt deltagit i strid och skulle, också de i en enda led, möta de romerska legionärerna. Detta var början på den andra fasen av slaget, fotfolk mot fotfolk, eftersom elefanterna hade gått förlorade och kavalleriet var avlägset med Massinissa och Lellio som förföljde det karthagiska kavalleriet och Hannibals flyende numidier. När de två leden närmade sig varandra måste Scipio säkert ha bett att Massinissa och Lelio inte skulle dröja för länge med att jaga de besegrade och återvända för att ge honom segern. Medan de två linjerna svängde fram och tillbaka, fast i den där ”klo-rörelse”-kampen som romarna alltid var så bra på, var tävlingen fortfarande oavgjord. När damm uppstod och hovarnas dunder dundrade över slätten visade Scipio – och säkert Hannibal – att det var nästan över. Lelio och Massinissa flög tillbaka för att attackera kartagerna på båda vingarna och bakifrån. Numidiernas riddare, som hade tjänat Hannibal så väl under tidigare år på den italienska halvön, beseglade slutligen sin undergång. Resterna av det ”gamla gardet” stannade upp och skingrades. Striden var över. Romarna hade vunnit kriget.
Läs också: biografier – Isaac Butt
Slutet på slaget
Hannibal själv lämnade platsen för sitt nederlag med en liten eskort och drog sig tillbaka till Adrumeto. Det fanns inget annat än att varna kartagerna för att ytterligare motstånd var omöjligt och att de skulle acceptera de bästa villkor som erbjöds. För första gången under sin långa karriär hade han mött en general som var jämbördig med honom, men han hade besegrats främst på grund av sin brist på kavalleri. Redan då hade andra numider, under ledning av en son till Syphax, samlats i öknen för att hjälpa honom, men så fort de kom in på karthagiskt territorium var allt över.
De triumferande romarna och Massinissas styrkor utplånade dem i vad som skulle bli den sista striden i det andra puniska kriget – det krig som Hannibal hade inlett sexton år tidigare och som slutade i Zama.
Hannibal skyndade sig från Adrumeto till Karthago för att meddela rådet att det inte längre fanns något hopp om att förlänga kriget, oavsett vad som sades. Många karthaginer, som var medvetna om att deras stad fortfarande var världens rikaste och att den var relativt opåverkad av kriget, hade svårt att tro att allt var förlorat. En typisk berättelse berättar att Hannibal, som var närvarande vid ett möte där en ung adelsman uppmanade sina medborgare att befästa sina försvarsanläggningar och vägra att ta emot romerska villkor, klättrade upp på talarens pall och kastade honom till marken. Han bad genast om ursäkt och sade att han hade varit borta länge och att han var van vid disciplinen i lägren, men att han inte kände till parlamentets regler. Samtidigt bad han dem, nu när de var utlämnade till romarnas nåd, att acceptera ”lika milda villkor som de som erbjöds dem, och be till gudarna att det romerska folket ska ratificera fördraget”. Han ansåg att de villkor som afrikanen Scipio hade föreslagit när han anlände till Karthagos murar var bättre än vad man kunde förvänta sig av en erövrare som hade att göra med ett folk som redan hade svikit ett tidigare avtal.
Polybius tillägger att rådet ansåg att Hannibals ord var ”kloka och riktiga, och de gick med på att acceptera fördraget på romerska villkor och sände sändebud med order att godkänna det”. Eftersom karthaginiernas store general och hans sista armé var besegrade och staden låg försvarslös – även om belägringen var lång och svår, vilket det tredje puniska kriget en dag skulle visa – var Scipios villkor för fred rimliga. Liksom tidigare skulle alla desertörer, krigsfångar och slavar överlämnas, men den här gången skulle krigsfartygen reduceras till högst tio triremes. Karthago kunde däremot behålla sitt ursprungliga territorium i Afrika och sina egna lagar där, men Massinissa skulle få full kontroll över sitt rike, och Karthago kunde aldrig mer föra krig mot någon, vare sig i eller utanför Afrika, utan romerskt tillstånd. Detta garanterade att det numidiska riket skulle växa på Karthagos bekostnad, något som en dag skulle leda till det sista puniska kriget. När de väl hade brutit vapenvilan fördubblades det ursprungliga krigsskadeståndet, även om de fick betala i årliga delbetalningar under femtio år. Alla karthagiska elefanter skulle överlämnas och aldrig mer tränas, och samtidigt skulle hundra gisslan, utvalda av Scipio, skickas till Rom. På detta sätt skulle han skydda sig mot alla förrädiska försök. Liksom tidigare skulle den romerska armén förses med spannmål i tre månader och få sin lön under den tid som fredsavtalet ratificerades.
Källor
