Nikaupproret
gigatos | november 7, 2021
Sammanfattning
Nikaupproret var ett folkligt uppror i Konstantinopel som störtade kejsar Justinianus tron år 532. Även om vi har de viktiga redogörelserna från Johannes Malalas, Procopius av Caesarea, Chronicon Paschale och Theofanes Bekännaren, finns det fortfarande många gråzoner när det gäller hur denna viktiga händelse ägde rum. På grekiska kan Nika betyda ”seger”, ”bli segerrik” eller ”låt oss ta tillbaka segern”, eftersom det är ett upprop.
Orsakerna till denna revolt är många och delvis osäkra. Den provocerades säkert av huvudstadens aristokrati, som i allmänhet var fientligt inställd till en kejsare från en blygsam bakgrund, särskilt som hans hustru, kejsarinnan Theodora, kom från nöjesvärlden, som var särskilt föraktad vid den tiden. Procopius av Caesarea går så långt att han hävdar att hon var prostituerad, men det finns inga bevis för detta, eftersom den teatermiljö hon befann sig i ofta ansågs vara på samma nivå som prostitution för den bysantinska eliten. Dessutom bidrog kejsarens särskilt tunga skattepolitik till det växande missnöjet och ansågs vara ansvarig för upproret av Procopius av Caesarea, Johannes av Lydien och Zacharias av retorikern. De åtgärder som dessa krönikörer anklagar tycks dock ibland ligga efter revolten. Slutligen är det oundvikligt att fraktioner eller demes spelar en roll. Dessa är centrala delar av stadslivet i det tidiga bysantinska riket. De utsåg de lag som tävlade i vagnslopp, som var tidens mest populära idrottsevenemang. De är fyra (blå, röda, vita och gröna) med varsitt lag, men två färger dominerar: blått och grönt. Dessutom återspeglar dessa demes också de socioekonomiska rivaliteterna mellan olika kategorier av stadsbefolkningen. I denna mening var deras motstånd, som ofta tog våldsamma vändningar, inte bara sportsligt och de var ibland orsaken till upplopp, i Konstantinopel och på andra platser. Dessutom valde kejsarna ofta att stödja den ena eller den andra av dessa döttrar, som de ansåg ligga närmare deras politik. I Justinians fall verkar det som om det var de blåa som gynnades, medan de grönas överdrifter ofta undertrycktes hårt.
Det var under de årliga tävlingarna i januari som revolten bröt ut. Det exakta händelseförloppet är inte exakt känt, eftersom krönikörerna är olika. Redan i början av hästkapplöpningsveckan visade de gröna sitt missnöje genom att framföra klagomål till kejsaren. Kejsaren var okänslig för deras krav och de gröna lämnade kapplöpningsbanan i protest. Dessa spänningar förblev dock relativt klassiska i Konstantinopels stadsliv. Vändpunkten kom den 1 januari när kommunen grep tre medlemmar av fraktionerna på grund av anklagelser om störande av freden. Två var gröna men en var blå, och alla tre dömdes till hängning. Två av dem (en grön och en blå) misslyckades dock eftersom repet gick sönder två gånger. Publiken, som redan var missnöjd med domarna, tog upp de två mirakulösa männens sak och beslöt att stödja dem. De lyckades ta sin tillflykt till den närliggande kyrkan St Conon, men prefekten i Konstantinopel skickade soldater för att hämta dem. Det är allt som krävs för att folkmassan ska komma i vägen och döda soldaterna. Från och med då förenade en de facto allians de blå och gröna mot en imperialmakt som uppfattades som alltför repressiv.
Den 13 januari fortsatte hästtävlingarna på tävlingsbanan, men fraktionerna beslutade att uttrycka sin ilska. Först krävde de att de två fångarna skulle benådas, men utan att få någon tillfredsställelse. Slutligen, vid dagens tjugoandra lopp, började de ropa ”Nika” (”Var segerrik” eller ”Låt oss vinna igen”), det uttryck som gav upproret dess namn. Deras agerande var inte politiskt vid den tidpunkten och syftade inte uttryckligen till att störta kejsaren, men situationen urartade snart. Demonstrationen övergick i upplopp när enskilda personer satte eld på staden, särskilt på Konstantins forum. Lågorna spred sig snabbt i olika stadsdelar. Justinianus försökte reagera genom att erbjuda en ny shoppingdag, men denna eftergift var inte tillräcklig för att lugna upprorsmakarna, som satte eld på Zeuxippes bad och prefektens palats. Det var i stadens centrum, i direkt anslutning till det kejserliga palatset, som revolten ägde rum. De blå och gröna riktade sin ilska mot misshagliga regeringsmedlemmar som Eudemon, prefekten i Konstantinopel, Johannes av Kappadokien och juristen Tribonian. Justinianus skickade flera sändebud (Constantiolus, Mundus och Basilides) för att samla in krav från upprorsmakarna. När han fick kännedom om dem gick han med på att avskeda de berörda personligheterna och ersätta dem med samma sändebud. Denna eftergift lyckades dock inte återigen återställa lugnet i staden.
Läs också: biografier – Attila
Från revolt till revolution
Den 15 januari var Justinianus bokstavligen omringad i kejsarpalatset och befann sig i en ytterst prekär situation. Han vädjade till general Belisarius att skicka trupper för att bryta upprorsmakarnas krets. Deras attack kommer dock vid en tidpunkt då en grupp präster agerar som medlare. Men de kejserliga styrkorna knuffade dem våldsamt och väckte folkmassans ilska. Snart var soldaterna tvungna att retirera när våldet från upprorsmakarna ökade i intensitet. Bränderna började igen och nådde Sofiekyrkan och Augusteon-torget. Plundrare utnyttjade situationen och på gatorna rådde ett verkligt anarkistiskt klimat. Enligt Johannes av Lydien ”var staden en massa svartaktiga kullar, som Lipari eller Vesuvius. Den var full av rök och aska, lukten av brännskador gjorde den obeboelig, och åsynen av den väckte både skräck och medlidande hos åskådaren.
Justinianus befann sig i ett kritiskt läge med endast en handfull lojala anhängare kvar. För att återta kontrollen var han tvungen att ta hjälp av de styrkor som fanns i närheten av Konstantinopel, särskilt garnisonerna i Hebdomon, mindre än trettio kilometer från den kejserliga huvudstaden. De anlände den 17 januari och började slå ner fraktionsmedlemmarna, men lyckades inte nå det kejserliga palatset. Dessutom bad han Anastasius två brorsöner, Hypatios och Pompejus, att återvända hem. De var potentiella kandidater till den kejserliga tronen och Justinianus hoppades förmodligen att hålla dem borta från det kejserliga palatset, där de skulle kunna iscensätta en kupp. Under tiden dök kejsaren upp vid hippodromen, där han lovade amnesti till upprorsmakarna och försäkrade dem om att han tog fullt ansvar för de händelser som inträffat sedan upproret började. Ännu en gång misslyckades han med att övertyga folk om sin goda vilja och blev utbuad av publiken.
Den 18 januari, när Hypatios är på väg hem, blir han snabbt avlyssnad av rebellerna. De vill nu störta kejsaren och letar efter en pretendent till den kejserliga tronen. Hypatios släktskap med Anastasius och hans militära erfarenhet gör honom till en trovärdig kandidat. Det är svårt att veta om Hypatios frivilligt accepterade att leda detta politiska uppror, men Procopius av Caesarea försäkrar oss att han tog tillfället i akt att förverkliga gamla ambitioner. I vilket fall som helst utropades han till kejsare i Konstantins forum. Rebellerna var då splittrade om vad de skulle göra. En del ville gå till kejsarpalatset för att avsätta Justinianus, men andra rådde till försiktighet och räknade med en fredlig lösning, i hopp om att Justinianus skulle inse fakta och ge upp sin tron. Hypatios ville agera snabbt och valde det första alternativet. Därefter gick han till hippodromen där han satte sig på kejsarsätet. Det finns en direkt passage mellan kapplöpningsbanan och det kejserliga palatset. Detta är därför ett första steg före ett effektivt maktövertagande.
Läs också: historia-sv – Hederslegionen
Justinianus: från flykt till seger
I det kejserliga palatset står Justinianus inför ett dilemma. Han vet att händelseutvecklingen är mycket ogynnsam för honom och han fruktar hela tiden att delar av det kejserliga palatset kommer att vända sig bort från honom, eftersom de anser att saken är hopplös. Det verkar som om palatsvakterna är mer positiva till upproret. Han behöll dock fortfarande kontrollen över de flesta av de kejserliga trupperna, särskilt Belisarius”, och förstärkningar kunde fortfarande komma till Konstantinopel. När Justinianus ställdes inför detta val, som skulle avgöra resten av hans regeringstid, verkade han för en tid välja att fly. Han samlade sin skatt på en dromon som var på väg att segla, förmodligen till Heraklea. Detta var inte nödvändigtvis ett övergivande av makten, eftersom Justinianus säkert hoppades på stöd från trupper utanför Konstantinopel. En sådan flykt skulle dock innebära en misslyckandeförklaring som kraftigt skulle undergräva Justinians legitimitet. Enligt många berättelser om händelserna, som ofta tas upp av moderna historiker, är det här kejsarinnan Theodora kommer in i bilden, vars inflytande på sin make är viktigt (även om det ibland överdrivs).
Det är Procopius av Caesarea som rapporterar om Theodoras tal, där hon anklagar alla tankar på flykt, som skulle innebära att hon skulle förlora sin legitimitet att sitta på den kejserliga tronen och en evig skam:
”Mina herrar, den nuvarande situationen är alltför allvarlig för att vi ska kunna följa konventionen att en kvinna inte ska tala i ett råd av män. De vars intressen hotas av en ytterst allvarlig fara bör endast tänka på det klokaste tillvägagångssättet och inte på konventioner. När det inte finns något annat sätt att rädda sig än att fly vill jag inte fly. Är vi inte alla dömda till döden från vår födelse? De som har burit kronan får inte överleva att den försvinner. Jag ber till Gud att jag inte får ses en enda dag utan lila. Låt ljuset slockna för mig när de slutar att hälsa mig med namnet kejsarinna! Du, autokrator, om du vill fly, har du skatter, skeppet är redo och havet är fritt; men frukta att livets kärlek kommer att utsätta dig för en eländig exil och en skamlig död. Jag gillar detta gamla talesätt: att lila är en vacker sjal!
Det är svårt att veta om detta tal verkligen hölls av Theodora eller om det är en försköning av Procopius av Caesarea. Den sista och mest kända meningen är en hänvisning till Dionysius av Syrakusa. Enligt Pierre Maraval är detta en stilistisk effekt av Procopius av Caesarea, som inte var närvarande på platsen. Han tar i stort sett upp Averil Camerons teser i sin studie om Procopius av Caesarea. George Tate anser däremot att detta ingripande kan vara äkta, eftersom Justinianus verkligen funderade på att fly och behövde hjälp av någon som kunde påverka honom för att avråda honom. I vilket fall som helst var valet att stanna avgörande eftersom Konstantinopel var en förutsättning för varje kandidat till kejsarpungen, eftersom makten var så nära förknippad med kejsarstaden.
På plats håller dessutom händelserna på att förändras till kejsarens fördel. Belisarius samlar sina trupper medan Narses, en annan general, samlar de blå för den kejserliga saken, erbjuder dem gåvor och påminner dem om kejsarens stöd för dem. Medan upprorets makt baserades på de två fraktionernas förening, är den nu splittrad. Belisarius och Mundus kan omringa hippodromen, där rebellerna har samlats runt Hypatios. Mundus kommer in på denna plats genom kokhleiasporten och Belisarius genom de dödas port, som ligger mittemot. Andra generaler, som Basilides, ingriper också och de lojalistiska trupperna får snabbt övertaget i detta område, som är lättare att kontrollera än labyrinten av Konstantinopels gator. Snart förvandlas ingripandet till en massaker på rebellerna. Antalet offer är mycket högt, ofta överdrivet av tidens författare, men det kan ha uppgått till 30 000 döda i hela Östliga riket, och som ett resultat av många rättegångar mot notabla personer och soldater som avrättades för högförräderi. Hypatios tillfångatogs och ställdes inför kejsaren. Han försökte övertyga honom om att han hade blivit krönt med våld och att han hoppades kunna överlämna rebellerna till Justinians soldater genom att samla dem i hippodromen. Justinianus gav honom dock inget erkännande och lät avrätta honom nästa dag. Pompejus verkar ha drabbats av samma öde, även om hans inblandning i upploppen är oklar. Probus, en annan brorson till Anastasius som hade flytt från staden under revolten, förvisades under en tid, men rehabiliterades så småningom och hans egendom återlämnades.
Läs också: biografier – Henri Matisse
Serietidningar
Källor
